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Curva
En la matemtica (inicialmente estudiado en la geometra
elemental y, en forma ms rigurosa, en la geometra
diferencial), la curva (o lnea curva) es una lnea continua de
una dimensin, que vara de direccin paulatinamente.
Ejemplos sencillos de curvas cerradas simples son la elipse o
la circunferencia o el valo, el cicloide; ejemplos de curvas
abiertas, la parbola, la hiprbola y la catenaria y una infinidad
de curvas estudiadas en la geometra analtica plana. La recta
asume el caso lmite de una circunferencia de radio de
curvatura infinito y de curvatura 0; adems, una recta es la Elipse
imagen homeomorfa de un intervalo abierto. Todas las1
curvas tienen dimensin topolgica igual a 1. La nocin curva,
conjuntamente con la de superficie, es uno de los objetos
primordiales de la geometra diferencial, ciertamente con profusa
aplicacin de las herramientas del clculo diferencial.2

ndice
1 Historia y definiciones
1.1 Curva elemental
1.2 Curva simple
1.3 Curva plana
1.4 Curva diferenciable Una curva algebraica: el Folium de
1.5 Curva cerrada Descartes
1.6 Curva suave x3 + y3 3axy = 0, a = 1.
1.6.1 Suave por partes
2 Geometra diferencial de curvas en R3
2.1 Vectores tangente, normal y binormal
3 Curvas no diferenciables
4 Referencias
5 Enlaces externos

Historia y definiciones

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Cronologa3

Ao Acontecimiento

300 a. C. Euclides define las secciones cnicas

250 a. C. Arqumedes investiga las curvas espirales.

225 a. C.. Apolonio de Perge publica Cnicas.

1704 Isaac Newton clasifica las curvas cbicas.

Giuseppe Peano aplicando la definicin de Jordn,

1890
demuestra que un cuadrado relleno tambin es una curva.

Dcada de 1920 Pvel Urysn y Karl Menger definen el concepto de curva a partir de la topologa.

Camille Jordan (1838-1922) propuso una teora sobre las curvas basada en la definicin de una curva en
trminos de puntos variables (ver teorema de la curva de Jordan). En geometra, una curva en el n-espacio
euclidiano es un conjunto que es la imagen de un intervalo abierto bajo una aplicacin continua
, i.e:

donde suele decirse que ( ) es una representacin paramtrica o parametrizacin de .

Curva, en el plano o en el espacio tridimensional, es la imagen de un camino , que se considera con

derivada continua a trozos en el intervalo de definicin .4

Curva elemental
Un conjunto de puntos del espacio se denominar curva elemental si es la imagen obtenida en el espacio
por una aplicacin topolgica 5 de un segmento abierto de recta.6

Sea una curva elemental y sea a < t < b el segmento abierto del que se obtiene la aplicacin f de la curva
correspondiente al punto t del segmento. El sistema de igualdades

constituyen ecuaciones de la curva en forma paramtrica. 6

Curva simple
La curva, segn esta definicin, pueden ser muy intrincadas, de muy diverso tipo. Con el objetivo de evitar
auto intersecciones, puntos singulares y a los extremos, se define el concepto de curva simple como aquella
curva tal que para todo punto p existe un entorno abierto de p para el cual admite una
representacin de clase con .

La definicin de Jordan ha sido cuestionada a partir del descubrimiento del italiano Giuseppe Peano. Este
matemtico demostr en 1890 que un cuadrado relleno entra dentro de la definicin de Jordan, pues logr
representar todos los puntos del mismo utilizando dicha definicin: traz todos los puntos del cuadrado con
una nica curva. Pero es claro que un cuadrado no es, en el sentido convencional del trmino, una curva.
Debido a ello, y al descubrimiento posterir de otros casos similares a los de Peano, se ha planteado la

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necesidad de mejorar la definicin de la definicin de lo que es, matemticamente, una curva.3

Un conjunto de puntos del espacio se denominara curva simple si es conjunto conexo y si para todo punto
del mismo existe un entorno tal que la parte de , comprendida en l, forma una curva elemental.6

Curva plana
Una curva plana es aquella que reside en un solo plano y puede
ser abierta o cerrada. La representacin grfica de una funcin
real de una variable real es una curva plana.7

Curva diferenciable
Una curva se llama diferenciable cuando la funcin
es diferenciable. Si adems la funcin
anterior es inyectiva en el intervalo entonces la curva
admite un vector tangente nico en cada punto y es rectificable
(lo cual significa que su longitud de arco est bien definida y es
posible calcular su longitud. La curva :

En un sistema de coordenadas cartesianas se

han representado las curvas de algunas
races, as como de sus potencias, en el
intervalo [0,1]. La diagonal, de ecuacin y =
x, es eje de simetra entre cada curva y la
curva de su inversa.
es continua pero no diferenciable, por lo que su longitud entre el
punto (0,0) y cualquier otro punto de la misma no puede
calcularse.

Curva cerrada
Una curva diferenciable es cerrada cuando cuando . Si adems, la funcin es
inyectiva en el intervalo entonces se dice que la curva es una curva cerrada simple. Una curva cerrada
simple es homeomorfa al crculo , es decir, tiene la misma topologa de un anillo. La curva
dada por:

es una curva diferenciable cerrada, de hecho dicha curva resulta ser una elipse de semiejes a y b.

Se llama curva cerrada a aquella curva simple homeomorfa con una circunferencia.8 Se llama entorno de
un punto W de una curva simple la parte comn de la curva y un entorno espacial del punto W. Por tanto
, todo punto de una curva simple posee un entorno que conforma una curva elemental.8

Curva suave
Se le llama curva suave a la curva que no posee puntos angulosos. Un ejemplo puede ser el crculo, la
elipse, la parbola, etc. Una curva que no es suave puede ser, por ejemplo, una cicloide.9

Formalmente, dada una curva C representada por la ecuacin paramtrica:

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en un intervalo I cualquiera, es suave si sus derivadas son continuas

en el intervalo I y no son simultneamente nulas, excepto Cicloide.
posiblemente en los puntos terminales del intervalo.

Suave por partes

Una curva C es suave por partes si es suave en todo intervalo de alguna particin de I, es decir que el
intervalo puede dividirse en un nmero finito de subintervalos, en cada uno de los cuales C es suave.

Geometra diferencial de curvas en R3

La geometra diferencial de curvas propone definiciones y mtodos para analizar curvas simples en el
espacio eucldeo tridimensional o, ms generalmente, curvas contenidas en variedades de Riemann. En
particular, en el espacio eucldeo tridimensional , una curva de la que se conoce un punto de paso y el
vector tangente en dicho punto, queda totalmente descrita por su curvatura y torsin. Esta curvatura y
torsin pueden estudiarse mediante el llamado triedro de Frnet-Serret, que se explica a continuacin.

Vectores tangente, normal y binormal

Dada una curva parametrizada r(t) segn un
parmetro cualquiera t se define el llamado
vector tangente, binormal y normal como:

Vista esquemtica del vector tangente (azul), vector normal

(verde) y vector binormal (rojo) de una curva hlice.

Estos tres vectores son unitarios y perpendiculares entre s, juntos configuran un sistema de referencia mvil
conocido como triedro de Frnet-Serret. Es interesante que para una partcula fsica desplazndose en el
espacio, el vector tangente es paralelo a la velocidad, mientras que el vector normal da el cambio direccin
por unidad de tiempo de la velocidad o aceleracin normal.

Curvas no diferenciables
Cuando la funcin que define la curva es diferenciable se dice que la curva es diferenciable. Una curva
diferenciable tiene la propiedad de admitir una recta tangente en cada uno de sus puntos. Una curva con un
nmero finito de puntos donde no es diferenciable es una curva diferenciable a tramos. Cuando el nmero de
puntos no es finito puede darse el caso de una curva continua no sea rectificable en ningn punto, eso

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significa que la tangente no puede definirse en ningn punto. En esos

casos la longitud de la curva no es un nmero finito y puede darse el
caso que la curva tenga una longitud infinita aun cuando ocupe una
regin finita del espacio. La curva de Koch es un ejemplo de curva no
rectificable de longitud infinita, que encierra un rea finita. De hecho Porcin de una curva de Koch, la
esta curva es un objeto fractal de dimensin fractal: extrema rugosidad que presenta
hace que su dimensin fractal sea
1,261... > 1. Aunque como curva su
dimensin topolgica sigue siendo
1.

Referencias
ISBN pg.14
1. Rojas, A. lgebra I. 7. Weisstein, Eric W. Plane Curve
2. Pogorlov (1977). Geometra diferencial. Mosc: (http://mathworld.wolfram.com/PlaneCurve.html).
Mir. Trad. Carlos Vega. En Weisstein, Eric W. MathWorld (en ingls).
3. Tony Crilly (2011). 50 cosas que hay que saber Wolfram Research.
sobre matemticas. Ed. Ariel. ISBN 8. "Geometra diferencial" (1977) Pogorlov, sin
978-987-1496-09-9. ISBN pg.15
4. Christopher Clapham. Diccionarios Oxford 9. Peter V. ONeil. Matemticas Avanzadas para
-Complutense Matemticas. ISBN 84-89784-56-6 Ingeniera (http://books.google.es
5. Una aplicacin topolgica u homeomorfismo es una /books?id=HYL2JBHDjUsC&lpg=PA439&
aplicacin biyectiva y bicontinua entre dos espacios dq=curva%20suave&hl=es&
topolgicos. pg=PA439#v=onepage&q=curva%20suave&
6. "Geometra diferencial" (1977) Pogorlov, sin f=false).

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre curvas.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre curva.
Famous Curves Index (http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Curves/Curves.html) The
MacTutor History of Mathematics archive

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