Entre La Participacion y La Exclusion

Coleccin
PROMETEO
Entre la participacin y la exclusin

El sistema poltico colombiano
1848-1885
Javier Fernando Torres Preciado
Universidad De Los Andes

Facultad de Ciencias Sociales - Ceso
Departamento de Ciencia Poltica
Torres Preciado, Javier Fernando
Entre la participacin y la exclusin: el sistema poltico colombiano, 1848-1885 / Javier Fernando Torres
Preciado. Bogot: Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, CESO, Departamento de
Ciencia Poltica, Ediciones Uniandes, 2009.
114 p.; 17 x 24 cm. (Coleccin Prometeo)
ISBN 978-958-695-412-9
1. Colombia Poltica y gobierno 1848-1885 2. Partidos polticos Colombia 1848-1885 I.

Universidad de los Andes (Colombia). Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de Ciencia Poltica II.
Universidad de los Andes (Colombia). CESO III. Tt.
CDD 320.9861 SBUA
Primera edicin: mayo de 2009

Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, Departamento de Ciencia Poltica, Centro de
Estudios Socioculturales e Internacionales - CESO
Carrera 1 N 18-10 Edificio Franco P. 3

Telfono: 3 394949 - 3 394999 Ext. 3330
Bogot D.C., Colombia
ceso@uniandes.edu.co
Ediciones Uniandes
Carrera 1 N 19-27 Edificio AU 6
Telfono: 3 394949 - 3 394999 Ext. 2133 - Fax: Ext: 2158
http://ediciones.uniandes.edu.co
infeduni@uniandes.edu.co
ISBN: 978-958-695-412-9
Diseo grfico, preprensa y prensa:

Legis S.A.
Direccin: Avenida Calle 26 N 82-70
Conmutador.: 4 255255
Bogot, Colombia
Impreso en Colombia - Printed in Colombia
Todos los derechos reservados. Esta publicacin no puede ser reproducida ni en su todo ni en sus partes, ni
registrada en o trasmitida por un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn
medio sea mecnico, fotoqumico, electrnico, magntico, electro-ptico, por fotocopia o cualquier otro, sin
el permiso previo por escrito de la editorial.
A Myriam y Guillermo.
Incondicionales, siempre.
Contenido
Introduccin....................................................................................... 1
Sobre vicios y virtudes........................................................................ 1
Sobre los conceptos de sistema poltico y rgimen poltico................ 8
Una concepcin del clientelismo......................................................... 11
El sistema poltico y el rgimen poltico colombiano, 1848-1885..... 14
Fuentes y metodologa........................................................................ 15
Secciones del presente trabajo............................................................. 17
Captulo primero
Sobre el rgimen poltico y el sistema poltico entre 1810 y 1848
1. Antecedentes del rgimen poltico colonial............................ 20

1.1 Virreinato................................................................................ 20
1.2 Sistema de Reales Audiencias................................................. 21
1.3 Cabildos.................................................................................. 21
1.4 Corregidores........................................................................... 22
2. La repblica colombiana a comienzos del siglo XIX............. 22
2.1 El primer momento de la independencia: 1810-1816............... 24
2.2 La Gran Colombia: 1819-1831................................................. 25
2.3 Hacia las reformas liberales de mitad de siglo, 1832-1848..... 27
3. Antecedentes del sistema poltico........................................... 30
3.1 La hacienda............................................................................. 30
3.2 El caciquismo.......................................................................... 31
vii
Captulo segundo
La consolidacin en Nueva Granada de un rgimen poltico liberal
clsico y un sistema poltico clientelista 1848-1860
1. El camino hacia el rgimen liberal: las constituciones de 1853

y 1858...................................................................................... 36
2. El bipartidismo neogranadino, el rgimen poltico y sus limi-
taciones................................................................................... 38
2.1 Los nacientes partidos y su oferta poltica.............................. 41
2.2 El inters del pueblo por organizarse y actuar en poltica...... 42
2.3 Las nuevas organizaciones polticas y su aspiracin na-
cional................................................................................ 44
2.4 Los nacientes partidos polticos como articuladores de de-
mandas.................................................................................... 46
3. Actores histricos y accin poltica Trnsito hacia un nuevo
sistema poltico?...................................................................... 47
3.1 Los artesanos.......................................................................... 47
3.2 La elite poltica dirigente........................................................ 51
3.3 La Iglesia Catlica.................................................................. 55
4. Guerras civiles: inclusin y materializacin de apoyo en de-
fensa de un ideario.................................................................. 58
Captulo tercero
El Olimpo R adical (1861-1885) y la consolidacin
de un sistema poltico clientelista
1. El nuevo rgimen impuesto por las armas: pacto de unin de

1861 y constitucin de Rionegro de 1863............................... 68
2. Elecciones y clientelismo durante la hegemona liberal: re-
curso al fraude y eliminacin poltica de la oposicin............ 73
2.1 El problema del sufragio Garanta democrtica?.................. 74
viii
Contenido
2.2 El clientelismo en poca electoral........................................... 78

2.3 Gamonales y caciques en lo local........................................... 82
Conclusiones. ..................................................................................... 87
Bibliografa........................................................................................ 93
ix
Agradecimientos
A pesar que la realizacin de un trabajo de este tipo es una labor solitaria en la
mayora de los momentos, son muchas las personas que intervienen de diferentes
maneras en la consecucin de una investigacin como esta.
Quiero hacer un reconocimiento especial a Sergio Meja, director de este
trabajo, quien me acompao durante todo el proceso de realizacin, con sus
oportunos comentarios, y valiosas sugerencias, claves a la hora de darle forma al
escrito, y de centrar y aclarar ideas dispersas.
Quiero agradecer adems a Rodolfo Masas, quien en el seminario de
investigacin nos proporcion las herramientas necesarias cuando de adelantar
una empresa de este tipo se trata.
De otra manera, pero no menos importante, quiero decir gracias a mis
padres, Myriam y Guillermo; a Patricia y Anamaria, por generar el ambiente de
tranquilidad tan necesario en esta labor.
Y por ltimo, gracias a todos mis compaeros y compaeras de la maestra
con los cuales he tenido la grata experiencia de compartir dentro del mbito
acadmico y fuera de l. Juliana, Xennya, Paola, Marisol, Elena, Mnica, lvaro,
Gustavo e Ivn.
xi
Introduccin
Por qu Colombia es la ms antigua y estable repblica constitucional en el universo autori-
tario o militarista de los regmenes polticos latinoamericanos? () Colombia es el nico Estado
hispanoamericano controlado por los mismos partidos polticos desde 1849. En ninguna otra
nacin en la regin ha habido tantas codificaciones y enmiendas, ni un discurso republicano tan
proliferante. () Colombia ha tenido ms funcionarios electos, gobiernos civiles y estabilidad
institucional que cualquier otro pas dentro del subcontinente.1
La investigacin que aqu se presenta surge gracias a las ideas planteadas en la

monografa adelantada durante el pregrado2, en el cual se comenz a definir, por
medio de los trabajos historiogrficos y de fuentes primarias3, la estructuracin del
sistema poltico de la Colombia decimonnica. Evitando caer en excesivos determi-
nismos histricos, se puede considerar que el sistema poltico que hered el siglo
XX colombiano, y an vigente hoy en da, posee elementos que tuvieron su origen
en el siglo XIX, y parte de ellos es de los que precisamente se pretende dar cuenta en
este estudio, partiendo de la idea de que en dicho sistema existe una particular con-
vivencia de vicios y virtudes que le dan equilibrio a la poltica. Veamos por qu.
Sobre vicios y virtudes

En esta medida, lo que se trata de establecer en la presente investigacin es: Cmo
fue el proceso de configuracin del sistema poltico en Colombia en el perodo
1848-1885, cules fueron sus principales caractersticas y qu rasgos suyos se
1 Valencia Villa Hernando, Cartas de batalla: una crtica del constitucionalismo colombiano,
Bogot, CEREC, Universidad Nacional de Colombia, 1987, p. 13.
2 Torres Preciado Javier Fernando, De la oposicin al establecimiento: La trayectoria poltica de
Ezequiel Rojas 1828-1848, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, (Tesis de grado), 2004.
En este trabajo se relaciona la vida poltica nacional con la trayectoria profesional del personaje
estudiado; en este recorrido se discuti cmo en 1848 Ezequiel Rojas fund el Partido Liberal con
base en la experiencia histrica y poltica acumulada en los anteriores 20 aos. Fue Rojas un agudo
lector de la realidad que se viva en 1848, y aprovech lo apropiado de ese momento poltico para
trazar la frontera definitiva entre los dos partidos polticos que venan en proceso de configuracin
desde la independencia.
3 La prensa decimonnica fue la fuente primaria ms utilizada; entre estos peridicos se pueden
mencionar los siguientes: El Aviso, La Gaceta de Colombia, La Gaceta de la Nueva Granada,
Gaceta Oficial, El Neo-Granadino, El Granadino, La Bandera Nacional, El Constitucional de
Cundinamarca.
1
conservan hoy en da? Junto a lo anterior se pretende, a manera de hiptesis, con-

firmar que con los elementos negativos o viciosos, confirmados por la literatura
sobre el sistema poltico en el siglo XX, convivieron una serie de caractersticas
positivas o virtuosas que le han proporcionado cierta estabilidad y equilibrio al
funcionamiento de la poltica en Colombia desde su nacimiento como repblica.
El azaroso panorama de la poltica en Colombia ha llevado a que hayan he-
cho carrera, tanto en la academia como en la opinin general, una serie de ideas
sobre lo que significa la poltica en un pas con profundas contradicciones y par-
ticularidades polticas.
Las relaciones de clientela han sido el catalizador por excelencia. (), si bien han
servido para proyectar estabilidad en la formalidad de la democracia representativa,
lo han hecho a costa de neutralizar las posibilidades de fortalecimiento poltico del
Estado, es decir, de limitar su capacidad institucional de mediacin de conflictos.4
El sistema poltico en Colombia se puede catalogar como la convivencia de

la virtud y el vicio, el defecto y la probidad, la anomala y la cualidad. Estos
elementos contradictorios, son los que han proporcionado estabilidad al funcio-
namiento de la poltica, y los que han hecho que la misma sea un ejercicio que ha
mantenido a la mayora de la poblacin entre la participacin y la exclusin. Esta
es una de las tesis que tratar de sostener en adelante.
Pero bien, Por qu resaltar la idea de equilibrio y estabilidad en el sistema
poltico colombiano? Veamos en qu se sustenta.
La literatura sobre el sistema poltico colombiano, sobre todo en la segunda
mitad del siglo XX5, lo ha calificado de manera reiterada como: clientelista, ce-
rrado, excluyente, oligrquico, sectario, intransigente y perverso.6 Para la muestra
la siguiente cita:
4 Leal, Francisco y Dvila, Andrs, Clientelismo: El sistema poltico y su expresin regional,

Bogot, Tercer Mundo Editores, IEPRI, 1994, p. 31.
5 A finales de los sesenta en la ciencia poltica empezaron a dominar las teoras no institucionales para
las explicaciones de la vida poltica, as llegara a Latinoamrica, incluida Colombia, el concepto de
sistema poltico, va anglosajona, y a su vez estos pidieron prestado el concepto de sistema a la biologa.
Medina Lpez Luis, Invencin del sistema poltico mexicano: forma de gobierno y gobernabilidad en
el Mxico del siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, (segunda edicin), 2007.
6 Los siguientes son algunos ttulos de investigaciones que comnmente utilizan este tipo de
adjetivaciones para calificar el sistema poltico colombiano. Leal Buitrago Francisco, Estado
y Poltica en Colombia, Bogot, siglo XXI Editores, (segunda edicin), 1984. Daz Uribe
Eduardo, El clientelismo en Colombia, (un estudio exploratorio), Bogot, El ncora Editores,
1986. Leal Buitrago Francisco y Dvila Andrs, Clientelismo: El sistema poltico y su expresin
regional, Bogot, Tercer Mundo Editores, IEPRI, 1994. Gutirrez Sann Francisco (compilador),
Degradacin o cambio: evolucin del sistema poltico colombiano, Bogot, Grupo Editorial
Norma, (primera edicin), 2002. Dvila Andrs, Democracia Pactada. El Frente Nacional y el
proceso constituyente de 1991, Bogot, Alfaomega, CESO Uniandes, 2002, entre otros.
2
Introduccin
En los sistemas polticos que ha experimentado la sociedad colombiana a lo largo de

su historia, las relaciones de clientela han sido uno de los componentes principales.
La deficiente institucionalidad del Estado ha permitido que estas relaciones hayan
operado de manera destacada todo el tiempo. El sistema bipartidista, vigente desde
mediados del siglo XIX, ha sido la base para que el clientelismo haya permanecido en
el primer plano de la vida nacional.7
Este tipo de calificativos han estado muy asociados a las relaciones que los
partidos polticos construyeron desde el siglo XIX con sus seguidores. En esta
medida, los partidos polticos fueron el medio principal para la dominacin po-
ltica con base en la competencia sectaria entre los partidos, competencia que im-
plicaba la exclusin burocrtica del partido contrario por parte del que estuviera
en el gobierno.8 Fueron los partidos las instituciones que dominaron el escenario
poltico desde su aparicin formal a mediados del siglo XIX, instaurando una
competencia poltica basada en la exclusin y el sectarismo, y convirtindose en
sus protagonistas principales.
El bipartidismo ha fijado el marco, las reglas y las opciones para el desarrollo de las
opciones polticas. No slo ha monopolizado el acceso y ejercicio del poder, sino que
ha jugado un papel fundamental en el tipo de organizacin, articulacin y desenvolvi-
miento del conjunto de la sociedad colombiana.9
Los partidos polticos, pues, fueron protagonistas en la configuracin del

sistema poltico decimonnico, y este protagonismo fue el que llev a nombrar al
sistema poltico con calificativos cargados de negatividad, en buena medida por
la manera en que ellos operaban.
Obviamente las familias y los combatientes mismos vctimas de la accin armada y

de la violencia del bando conservador quedaban matriculados de liberales, y al revs,
(). Es ese el origen principal de las lealtades y adhesiones a los dos partidos polticos
colombianos: de ah arrancan los llamados odios heredados que han permitido que
en Colombia se nazca liberal o conservador.10
Las fuertes adhesiones polticas que comenzaron en el siglo XIX dieron

origen a que el sistema poltico se caracterizara, entre otras cosas, por poseer
7 Leal Francisco y Dvila Andrs, Clientelismo: El sistema poltico y su expresin regional, op.
cit., pp. 17-18.
8 Leal Francisco, Estado y poltica en Colombia, Bogot, Siglo XXI Editores, (segunda edicin),
1984, p. 28.
9 Dvila Andrs, Democracia Pactada. El frente Nacional y el proceso constituyente de 1991,
Bogot, Alfaomega, CESO Uniandes, 2002, pp. 7-8.
10 Daz Uribe Eduardo, El clientelismo en Colombia. (Un estudio exploratorio), Bogot, El ncora
Editores, 1986, pp. 25-26.
3
elementos que a pesar de permitir el funcionamiento poltico, al tiempo seran

los generadores de desequilibrios en el juego poltico, como por ejemplo, los mo-
mentos de profunda violencia en el siglo XIX con las guerras civiles, y como en
el XX con la llamada Violencia de las dcadas de 1940 y 1950.
La pertenencia a uno de los dos partidos polticos, el consabido sectarismo, era algo
que se llevaba en la sangre, el rojo y el azul eran el fundamento para la creacin de las
redes clientelistas que se conformaban a nivel partidista. Estas se alimentaban sobre
todo de los recursos privados de las oligarquas liberales y conservadoras respecti-
vamente, pero su sustento dependa de arreglos institucionales entre las regiones y el
campo.11
Existen entonces continuidades en algunas de las caractersticas del sistema

poltico colombiano, entre el siglo XIX y el siglo XX, sobre todo en lo referente a
caractersticas tales como: clientelista, cerrado, excluyente, oligrquico, sectario,
intransigente y perverso. Esta realidad comenz en el siglo XIX a medida que
progresaba la institucionalizacin de los partidos y su papel protagnico en el
sistema poltico colombiano.
Lo anterior ayuda a explicar por qu en la actualidad la percepcin de la gen-
te sobre el ejercicio de la poltica en Colombia est cargada de negatividad, que
ella est bastante desprestigiada y tenga escasa aceptacin por ser considerada y
asociada con la exclusin, el egosmo y la corrupcin.12
Junto con lo anterior, han surgido trabajos sobre historia poltica tanto de
acadmicos nacionales como extranjeros que sugieren que el desarrollo de la
historia poltica no est cargado solamente de negatividad, y que en el contexto
de Amrica Latina es paradigmtico en su ordenamiento poltico, lo que nos ha
hecho acreedores a pomposos ttulos como el de ser la democracia ms antigua,
estable y slida de Amrica Latina. Para los detentores del poder, a travs de ms
11 Gutirrez Sann Francisco, (compilador), Degradacin o cambio: evolucin del sistema poltico
colombiano, Bogot, Grupo editorial Norma, (primera edicin), 2002, p. 323.
12 Esta percepcin sobre desconfianza en lo poltico se puede ver en el estudio LAPOP (Latin
American public opinion Project), La Cultura Poltica de la Democracia en Colombia, Vanderbilt
University y Universidad de los Andes, 2006. Este estudio establece el nivel de confianza en las
instituciones polticas. Las tres instituciones que inspiran ms confianza en la opinin son: La
Iglesia Catlica, la Defensora del Pueblo y Las Fuerzas Armadas; con 68,9%, 63,3% y 63,0%
respectivamente, de nivel de aceptacin. Las tres instituciones con menor aceptacin son:
los partidos polticos, los Sindicatos y los Concejos Municipales; con 37,9%, 38,9% y 46,6%
respectivamente. Esto muestra el desprestigio de las instituciones ms asociadas a lo poltico. Y
el gran prestigio del que an en el siglo XXI goza la Iglesia Catlica, lo que adems nos da una
idea de lo que seguramente fue su gran aceptacin, protagonismo e influencia en el siglo XIX,
como veremos ms adelante.
4
Introduccin
de ciento cincuenta aos de bipartidismo, Colombia es un paradigma de democra-

cia y de civilismo en Amrica Latina Cmo ha podido sostener y defender esta
imagen un pas que despus de los 14 aos de la guerra de independencia, vivi
durante el siglo XIX ocho guerras civiles generales ()?13
Los trabajos de los siguientes acadmicos sugieren la idea de una particular
convivencia entre lo bueno y lo malo, o mejor, entre los vicios y las virtudes po-
lticas. Es decir, que tanto vicios como virtudes polticas han estado presentes en
la historia poltica del pas.
Para ilustrar este punto tenemos, por ejemplo, a Daniel Pcaut quien habla
de una extraa y particular convivencia en Colombia de realidades contradicto-
rias:
Colombia es uno de los pocos pases de Amrica Latina en los que el rgimen
poltico ha conservado casi permanentemente el carcter de democracia civil
en el transcurso del siglo. Y es el pas tambin donde la violencia est presente
del modo ms explcito en las relaciones sociales y polticas, lo mismo que en su
representacin.14
Por su parte, Malcom Deas rescata el inters de los colombianos por la po-
ltica, y recalca lo positivo del ordenamiento poltico e institucional, incompara-
ble con el de otros pases latinoamericanos, a pesar de que en muchos perodos
de la historia ha vivido el pas momentos de profunda violencia. Algo que este
historiador rescata son las grandes posibilidades de participacin en el ejercicio
poltico que tiene el pueblo o las grandes masas. Es decir, que para Deas son
en realidad ellos los que manejan buena parte del ejercicio poltico por medio de
una activa participacin.
Los perodos de autoritarismo o de militarismo han sido muy escasos y de muy corta
duracin en los ciento cuarenta aos de existencia de Colombia como estado inde-
pendiente. El nmero de experimentos constitucionales ha sido muy grande, y esta
repblica ha sido escenario de ms elecciones, bajo ms sistemas, central y federal,
directo e indirecto, hegemnico y proporcional, y con mayores consecuencias, que
ninguno de los pases americanos o europeos que pretendiesen disputarle el ttulo. ()
El sistema colombiano, con su acusado sectarismo, se desarroll a lo largo de un siglo
de guerra civil permanente.15
13 Snchez, Gonzalo, Pearanda, Ricardo, (compiladores), Pasado y presente de la violencia en

Colombia, Bogot, Editorial CEREC, (segunda edicin), 1991, p. 19.
14 Pcaut Daniel, Orden y Violencia: Colombia 1930-1954, Bogot, Siglo XXI Editores, 1995, p.
15.
15 Deas Malcom, Del poder y la gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993, p. 207.
5
Marco Palacios en trabajos como Caf y Conflicto 1850-197016 y, Entre la Le-

gitimidad y la Violencia 1875-199417, discute estas contradicciones profundas en la
realidad del pas. En el primer trabajo investiga cmo a pesar del clima de violencia
que aquej al pas durante parte del siglo XX, se vivi una bonanza cafetera que
redund en beneficios econmicos que permitieron cierta estabilidad poltica, a la
par con el ascenso y consolidacin de nuevos grupos sociales. En el segundo trabajo,
hace mencin a la convivencia entre componentes institucionales, legtimos, legales,
con apoyo de parte importante de la poblacin, y la violencia poltica, la debilidad
estatal, la fortaleza partidista y la exclusin, tanto en el siglo XIX como en el XX.
Eduardo Senz Rovner, en: La Ofensiva Empresarial18, deja claro cmo a pe-
sar del clima de inestabilidad producido por la violencia poltica de la mitad del siglo
XX, hubo espacio para el crecimiento econmico de sectores industriales. Es decir,
que contrariamente a lo que se crea, el desequilibrio poltico no afect de manera
significativa el crecimiento econmico, ya que los industriales no causan directa-
mente la violencia pero se aprovechan de ella ().19 Es decir, la inestabilidad y la
violencia poltica no afectaron el crecimiento econmico, segn Saenz Rovner.
Cabe resaltar el esfuerzo que en esta misma va realiz Eduardo Posada
Carb en su reciente trabajo La Nacin Soada.20 Trata de rescatar, por encima de
las visiones negativas que nos inculpan casi a diario como una nacin brbara y
violenta, vaca de valores ticos y polticos21, que en el acontecer de la historia
poltica, social y econmica se encuentran elementos que manifiestan las grandes
virtudes de lo que para l son la tradicin liberal, democrtica y de sufragio uni-
versal, que se han construido en Colombia desde el siglo XIX.
Lo que s he credo haber demostrado es la persistencia de unas tradiciones liberales

y democrticas casi bicentenarias. Al reconocerlas hay que insistir hasta el cansan-
cio-, no estoy suscribiendo a una versin complaciente del pasado. Su reconocimiento
es necesario para entender mejor las complejidades de nuestra realidad, y poder apre-
ciar entonces unos valores que, dada su presencia histrica y sus logros, tendran que
servir de slidos cimientos para consolidar la convivencia civilizada.22
16 Palacios Marco, Caf y conflicto 1850-1970, Mxico, Colegio de Mxico, 1983.

17 Palacios Marco, Entre la legitimidad y la violencia 1875-1994, Bogot, Editorial Norma, (segunda
edicin), 2003.
18 Senz Rovner Eduardo, La ofensiva empresarial. Industriales polticos y violencia en los aos 40
en Colombia, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993.
19 Ibd., p. 13.
20 Posada Carb Eduardo, La nacin soada, Bogot, Grupo Editorial Norma, 2006.
21 Ibd., p. 10.
22 Ibd., pp. 282-283.
6
Introduccin
Continuando con Posada Carb, podemos sealar que para l existe en el

pas, como caracterstica virtuosa, una larga tradicin electoral, elemento sobre-
saliente de los valores democrticos colombianos, a su vez que mecanismo casi
ininterrumpido para elegir gobiernos. l resalta que esta prctica alrededor del
voto, asociada con las guerras civiles y el fraude, o sea, con los vicios que han
acompaado el sistema poltico en Colombia, va tambin en la positiva va de
construir una slida cultura democrtica.23
Por ltimo, David Bushnell muestra, por medio de un recorrido general,
desde la poca precolombina hasta nuestros das, cmo a pesar de las dificultades
econmicas, los escndalos polticos, las grandes diferencias sociales, nuestros
procesos histricos nos han llevado por el sendero de la creacin de un Estado-
Nacin, con problemas y debilidades, ms con relativa estabilidad.
() Un pas que se sale de los esquemas con que se mira a Latinoamrica desde el
exterior. En efecto, brilla por la ausencia de dictadores; posee un sistema bipartidista,
una tradicin electoral y unos partidos polticos que se sitan entre los ms antiguos
de occidente, con instituciones propias de la democracia liberal, pero, al mismo tiem-
po, ha sufrido una tremenda violencia.24
En los trabajos mencionados se discute cmo en Colombia ha existido una

particular convivencia entre la participacin y la exclusin, entre la virtud y el vi-
cio, el defecto y la probidad, la anomala y la cualidad, la violencia y la estabilidad,
el crecimiento y el conflicto, o lo que es ms, que algunos de los vicios pueden
encarnar virtudes en lo ms profundo, y algunas virtudes pueden llegar a encu-
brir incuestionables vicios.
Y es precisamente por eso que la intencin de la presente investigacin es la
de dar cuenta de cmo fue la configuracin de ese sistema poltico, vilipendiado
por unos y exaltado por otros, en el perodo 1848-1885.
Pero, por qu para dar cuenta de esas particulares relaciones polticas pro-
puestas se atiende ms al sistema poltico que al rgimen poltico? Y por qu la
seleccin de este perodo de estudio? Sin duda estos dos conceptos tienen relacin
e importancia para las pretensiones de la investigacin. La respuesta es que los
sistemas polticos dan cuenta del verdadero funcionamiento de lo poltico en una
sociedad, es decir, de las reglas informales que hacen parte del ejercicio poltico.
Mientras que el concepto de rgimen poltico se limita a la normatividad, a las
reglas formales que arbitran el funcionamiento de la poltica.
23 Ibd., pp. 149-165.

24 Tirado Meja lvaro, prlogo en: Bushnell David, Colombia, una Nacin a pesar de s misma,
Bogot, Editorial Planeta, 1996, p. 11.
7
Sobre los conceptos de Sistema Poltico y Rgimen Poltico
Los conceptos de sistema poltico y rgimen poltico son de amplia utilizacin en

la literatura politolgica, siendo muchas veces usados de manera indiscriminada
sin claras diferenciaciones, casi como sinnimos, aunque el concepto de rgimen
no siempre recibe la atencin requerida y de hecho no existe en el mundo aca-
dmico claridad plena sobre su significado y alcances.25 Por esta razn, lo que
se busca en este aparte es dar cuenta de lo que se entiende por cada una de estas
categoras conceptuales.
El concepto de sistema poltico se entiende de manera ms adecuada si se
contrapone con el de rgimen poltico, y para esto ser necesario hacer la revisin
sistemtica de lo que diferentes autores aportan a su definicin.
Con la independencia de Amrica uno de los primeros desafos que en-
frentaron las jvenes naciones incluida la colombiana- fue el de disear un
marco institucional con normas claras que regularan el juego poltico. Esto se
hace por medio de la redaccin de una carta constitucional, la cual contiene las
reglas formales del juego poltico, que regulan las relaciones polticas, econ-
micas y sociales. Son estas normas las que conforman un determinado rgimen
poltico.
Sin embargo, tambin juegan un papel la aceptacin de ciertos valores tra-
dicionales y predominantes en la sociedad que persisten en la medida en que son
conductas recurrentes, y que se convierten en reglas informales, no escritas, que
tambin intervienen en el juego poltico. Esta institucionalizacin informal de
reglas es lo que le da forma a un sistema poltico.
En esta medida, se puede considerar que tanto el rgimen poltico como el
sistema poltico juegan un papel importante en el desarrollo poltico de un pas. El
concepto de rgimen poltico est asociado fuertemente con la idea de legalidad, lo
que indica que su principal componente es normativo. En l se trazan las directrices
que el juego poltico, las relaciones sociales, y el acceso al poder deben seguir.
El Rgimen Poltico como expresin o materializacin del Estado Institucional re-

quiere, (), de unos fundamentos de legitimidad. () La legitimidad est muy cerca
de otro concepto que es el de la legalidad, que en el sentido amplio es el conjunto de
normas que regulan el orden dentro de una sociedad. 26
25 Dvila Andrs, Democracia Pactada: El Frente Nacional y el Proceso Constituyente de 1991, op.
cit., p. XXXIII.
26 Vargas Alejo, Notas sobre los conceptos de Sistema y Rgimen Poltico (Documento Preliminar),
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Derecho Ciencias Polticas y Sociales, p. 5.
8
Introduccin
De otra parte, en el sistema poltico hacen carrera unas reglas que no hacen
parte de la normatividad, y por ende, se pueden considerar como las reglas infor-
males que orientan el juego poltico.
Segn el Neoinstitucionalismo27, existen acuerdos bsicos respecto a lo que
son las instituciones que conforman un rgimen poltico y un sistema poltico, y
entre stos estn: instituciones que son reglas de juego, y que a su vez se dividen
en formales e informales; esas reglas son las que regulan las acciones polticas
y econmicas de los actores que intervienen. A su vez, estos actores estn inte-
grados por grupos y organizaciones. Las reglas formales son leyes; las reglas in-
formales son costumbres, hbitos y prcticas no formalizadas en leyes, pero que
son por lo general aceptadas y actan como costumbres, procedimientos, hbitos
o estilos de decisin.28 As, al nivel del sistema poltico se da el verdadero juego
de la poltica, mientras que a nivel del rgimen poltico se dictan las normas de lo
que este juego poltico debera ser.
Para Maurice Duverger el rgimen poltico esta compuesto por instituciones.
Y es una construccin formal en la cual el Estado se materializa; en esta medida,
el trmino rgimen poltico () designa un conjunto de instituciones ms o me-
nos coordinadas y articuladas, que se refieren a la vez al fundamento del poder, a
la eleccin de los gobernantes, a su estructura y a su limitacin.29
Para Andrs Dvila la definicin de rgimen poltico est asociada tam-
bin con las reglas formales que se imponen y determinan el acceso al juego
poltico. En esta medida, el rgimen poltico para l se puede entender como
un conjunto de reglas e instituciones formales que enmarcan el desarrollo del
juego poltico, y que dictan los principales procedimientos de acceso legal y
legtimo a ste. Por lo general estas normas, para Dvila, estn consignadas en
una constitucin.30
27 Medina Pea Luis, Invencin del sistema poltico mexicano: forma de gobierno y gobernabilidad
en Mxico en el siglo XIX, op. cit., Es pertinente aclarar que este concepto, neoinstitucionalismo,
reemplaza al viejo institucionalismo que ha estado ligado al derecho y para el cual las instituciones
eran nicamente las que se definan en los marcos constitucionales legales; mientras que el
neoinstitucionalismo surge de la economa y de la historia econmica y va mucho ms all del
marco formalista ya que incluye las reglas informales que regulan el juego poltico. El aporte del
neoinstitucionalismo a la diferenciacin de los conceptos de rgimen y sistema poltico esta en
discernir las reglas formales e informales que intervienen en el juego poltico.
28 Douglas North, Institutions, institucional change and economic performance, Cambridge
University Press, p. 152.
29 Duverger Maurice, Institutions politiques, citado en: Alejo Vargas Velsquez, Notas sobre los
conceptos de sistema y rgimen poltico, Medelln, revista: Estudios polticos, nmero 13, 1998.
30 Dvila Andrs, op. cit., pp. 25-26.
9
Gerardo Munck define el rgimen poltico en la misma va, pues lo identifica

como la formalizacin de las reglas de juego que determinan cmo es y qu acto-
res pueden acceder al poder por medio de una () dimensin procedimental que
concierne a una serie de reglas o procedimientos. Hay un consenso en qu parte de
la definicin de un rgimen poltico son las reglas que determina. 1) El nmero y
tipo de actores a quienes se les permite el acceso a las principales posiciones del
gobierno. 2) Los mtodos de acceso a cada posicin, y 3) Las reglas en la toma de
decisiones pblicas.31
Por su parte, el sistema poltico como el conjunto de elementos que incluye
las normas informales que orientan el juego poltico, puede ser entendido como la
puesta en prctica de las interacciones que ocurren en el juego poltico real:
El sistema poltico, por su parte, se relaciona con la puesta en prctica de las relacio-
nes de poder y, por ende, con las interacciones que se dan entre actores y fuerzas pol-
ticas y que dan lugar al proceso poltico propiamente tal. () El rgimen, al delimitar
con reglas y procedimientos la operacin de las relaciones polticas, fija los parme-
tros bajo los cuales se desenvuelve el proceso poltico en el nivel del sistema poltico.
Pero a la vez, el proceso poltico puede alterar la configuracin y funcionamiento del
rgimen y, tambin del sistema poltico o de las relaciones polticas se pueden dar por
fuera de los parmetros sealados por el rgimen.32
Ahora bien, como se mencion al principio, en el siglo XX colombiano an

persisten elementos del sistema poltico que se forj durante el siglo XIX, y es
por esto que vale la pena mencionar los elementos tradicionales y modernos que
puede tener un sistema poltico en general.
Siglo Xix Siglo Xx

Tradicional Moderno Tradicional Moderno
Cultura de suje- Separacin de Cultura de suje- Separacin de
cin a la elite poderes cin a la elite poderes
Unin Iglesia- Medios de comu- Separacin Iglesia-
Sistema Clientelismo
Estado nicacin. Prensa Estado
Poltico
Cultura de par-
Sectario, cerrado Medios de comuni-
Clientelismo ticipacin para
e intransigente cacin. Variados
incidir en poltica
31 Munck Gerardo, Disaggregating political regime: conceptual issues in the study of

democratization, Kellog Intitute, University of Notre Dame, agosto, 1996, pp. 3-4. La traduccin
es ma.
32 Ibd., p. 27.
10
Introduccin
Siglo Xix Siglo Xx

Tradicional Moderno Tradicional Moderno
Dificultad para Dificultad para el
Dos partidos Ms de dos parti-
el acceso de acceso de terce-
polticos dos polticos
terceras fuerzas ras fuerzas
Sistema
Poltico Paulatina
Sectario, cerra- Exclusin de Cultura de par-
ampliacin de
do e intransi- algunos grupos ticipacin para
los derechos
gente sociales incidir en poltica
ciudadanos
Fuente: Vargas Alejo, notas sobre los conceptos de sistema y rgimen poltico, Instituto de
Estudios Polticos nmero 13, Universidad de Antioquia, 1998. En este cuadro se recoge lo
que el autor plantea sobre un sistema poltico moderno y uno tradicional. Lo que aparece
en subrayado es mi aporte y ampliacin sobre estos conceptos, que se incorporan para
nutrir el debate sobre el sistema poltico en el siglo XIX, los cuales se ir perfilando en la
discusin.
En el cuadro se observa que en Colombia se desarrollaron de manera precoz

una serie de caractersticas que hacen parte de un sistema poltico moderno desde
el siglo XIX, y que algunas de ellas se mantuvieron durante el siglo XX. A su vez,
durante el siglo XIX hubo caractersticas de un sistema poltico tradicional que
se mantuvieron inamovibles durante el siglo XX. En el desarrollo del presente
trabajo se discutirn dichas caractersticas.
Una concepcin del clientelismo
Se puede hablar de clientelismo en el siglo XIX? No resultara un concepto ana-

crnico para designar cierto tipo de relaciones polticas indiscutiblemente presentes
en el siglo XX? La literatura politolgica ha definido el clientelismo del siglo XX
como la apropiacin privada de recursos oficiales con fines polticos33, adems de
ser el medio principal para que los dos partidos tradicionales, que surgieron en el
siglo XIX, continen con el control del rgimen poltico, o sea, de las pautas esta-
blecidas para ejercer el poder34, es decir, que los recursos pblicos permiten cons-
truir clientelas de apoyo al jefe poltico adscrito a uno de los dos partidos polticos,
constituyendo, as, la base para que ste mantenga el control del poder poltico.
Existen otras definiciones que van ms all, y hablan de que el clientelismo
tambin se refiere al nombramiento de funcionarios pblicos incompetentes; para
33 Leal Bitrago Francisco y Dvila Andrs, Clientelismo: el sistema poltico y su expresin regional,
op. cit., p. 10.
34 Ibd., pp. 36-37.
11
otros a la compra de votos, al trfico de influencias, al asalto de los fondos pbli-

cos o a la amoralidad imperante en la poltica y la administracin pblica.35
El clientelismo como la caracterstica ms sobresaliente del sistema poltico
en Colombia36, tiene una estrecha relacin con la institucionalizacin formal de
los partidos polticos a mediados del siglo XIX; es decir, que para que las rela-
ciones de clientela regularan el ejercicio de la poltica, se requiri que liberales
y conservadores monopolizaran el funcionamiento de la misma, realidad que se
comenzara a manifestar en la mitad del siglo XIX.
Las relaciones de clientela presentes en la poltica del siglo XX se originaron
en el siglo XIX, y de esta realidad se pretende dar cuenta en los siguientes cap-
tulos. Pero para el siglo XIX la definicin de clientelismo presentada resultara
insuficiente y carente de un sustento real, teniendo en cuenta que en el siglo XIX
los recursos pblicos eran mucho ms escasos que en el siglo XX, en otras pala-
bras, los precarios recursos pblicos en el siglo XIX no fueron el nico sustento y
base en la conformacin de las redes de clientela. Veamos por qu.
Primero, la generacin de un fuerte mercado interno como generador de
riqueza enfrent grandes obstculos en el siglo XIX:
Las limitaciones fueron expresadas una y otra vez por los comentaristas del siglo
XIX, que sealaban que cualquier aumento de la produccin de bienes de consumo
interno se enfrentaba con la imposibilidad de vender los excedentes respectivos y con
las dificultades y costos para llevarlos a mercados ms lejanos.37
Segundo, no existi durante la segunda mitad del siglo XIX en Colombia

un ciclo enrgico de inversin extranjera que le reportara importantes dividendos
al joven Estado. Una inversin significativa slo se registrar a finales del siglo
XIX:
De este modo, los movimientos de capital europeo, que estimularon la expansin

acelerada de las economas dependientes exportadoras, apenas rozaron a Colombia.
A las dificultades para movilizar recursos locales, el atraso del sistema de transporte
y las limitaciones de los mercados internos, se aadi as la ausencia de toda inversin
significativa de capital extranjero hasta finales de siglo.38
35 Daz Uribe Eduardo, El clientelismo en Colombia, op. cit., p. 11.

36 Junto con otras tales como: excluyente, oligrquico, sectario, intransigente, perverso y cerrado;
las cuales se discutirn a lo largo de la tesis.
37 Melo Jorge Orlando, Las vicisitudes del modelo liberal (1850-1899) en: Ocampo Jos Antonio,
Historia econmica de Colombia, Bogot, Tercer Mundo Editores-Fedesarrollo, (cuarta edicin),
1994, p. 139.
38 Ibd., p. 140.
12
Introduccin
Tercero y ltimo, el pas viva con grandes dificultades econmicas refleja-

das en el bajo pago de impuestos y la precariedad en su recaudacin para cubri-
miento de los gastos de funcionamiento del Estado, lo que adems le dificultaba
adelantar verdaderas polticas que impulsaran la inversin y facilitaran e incenti-
varan el comercio.
En 1848 los monopolios (estatales) representaban el 56% de los ingresos y las adua-
nas el 22%. Como los costos de recaudacin de los monopolios eran bastante eleva-
dos, los ingresos totales netos apenas llegaban a $1.800.000. Con base en ellos deba
el gobierno sostener los gastos del ejrcito y los salarios de la administracin, que en
conjunto superaban los ingresos netos del gobierno. Con frecuencia no era posible
siquiera cubrir por completo los salarios y pensiones de los militares y empleados y,
por lo tanto, las sumas que se apropiaban presupuestalmente para obras de fomento y
otros gastos menos imperiosos no se ejecutaban. Por lo tanto, la idea liberal de man-
tener una escasa actividad del Estado resultaba reforzada por la obvia incapacidad de
ste de emprender una verdadera poltica de fomento.39
En resumen, se podra asegurar que los recursos estatales en el siglo XIX

brillaban por su insuficiencia, no alcanzaban para cubrir los gastos mnimos de
funcionamiento estatal, y en principio no representaban una tentacin mayscula
que despertara la codicia de un grupo grande de burcratas o el enfrentamiento
entre los partidos para crear y sostener redes de clientela como si suceder en el
siglo XX.
Pero bien, si los recursos pblicos no fuero la piedra angular que sostuvo el
clientelismo en el siglo XIX, entonces, qu lo hizo posible?
El clientelismo en el siglo XIX fue la bsqueda por parte de jefes locales o
regionales de una clientela, grupo o red de apoyo, que lo acompaaran a l y a
su partido poltico en las elecciones y en las guerras civiles, con el propsito de
hacerse al control del poder poltico y ganar figuracin social. A pesar de que
existi un componente econmico, estas relaciones tambin se fundamentaron
en las lealtades, las relaciones de compadrazgo y sumisin, adems de una frrea
defensa de principios polticos y religiosos.
Es decir, si el clientelismo del siglo XX se fundament en lo econmico y
sirvi para hacerse al control del poder poltico por medio de una clientela de
apoyo o base, el clientelismo del siglo XIX se fundament en las comunidades
locales y en la exhortacin por parte de los jefes polticos a sus copartidarios a
defender un ideario que representaba las ms profundas convicciones polticas y
religiosas de los individuos. Esa defensa se poda dar en planos como el electoral
39 Ibd., p. 147.
13
o en el escenario de la guerra, con el fin de hacerse al control del poder poltico.

Otro factor menos sobresaliente pero que tambin puede ser tenido en cuenta lo
constituyeron los puestos honorficos, y por supuesto, la posibilidad de influir en
poltica para el beneficio propio, ya que inscribirse en las ya existentes redes de
clientela favoreca los negocios de hacendados y comerciantes. Redes dirigidas
por abogados, polticos, y por supuesto, gamonales. La siguiente cita revela muy
bien este asunto.
No hay que hacer un gran esfuerzo para comprender cmo los hacendados que as-
piraban a comprar tierras de los resguardos, los comerciantes liberales de Bogot
ansiosos de ganar la subasta de las mejores edificaciones capitalinas a censo, o los
comerciantes conservadores de Medelln que avanzaban sobre el Magdalena Medio
antioqueo o sobre el Choc, tenan que inscribirse en las redes de abogados, polticos
y gamonales de los que dependan las decisiones legales.40
Tenemos entonces que los partidos polticos que a mediados del siglo XIX
se hicieron nacionales permitieron crear y sostener redes de clientela, a pesar de
la precariedad de los ingresos. Estas relaciones tuvieron un fuerte sostn y figu-
racin en las comunidades locales por va de las relaciones patriarcales forjadas
en la hacienda y en el ejrcito en el siglo XIX, idea que se desarrollar ms ade-
lante.
El sistema poltico y el rgimen poltico colombiano, 1848-1885
Dentro de una democracia o fuera de ella, un rgimen poltico puede tomar di-
ferentes caractersticas u orientaciones. Al lado de un determinado rgimen se
configura un sistema poltico que le da operatividad al primero; es decir, fun-
cionamiento, ya que el sistema poltico colma los vacos y las falencias que un
rgimen poltico posee. Un ejemplo de ello va en la va de la hiptesis planteada
sobre la poltica en la Colombia decimonnica, en la cual se notan vaivenes cons-
titucionales. Esto es, un rgimen poltico inestable, como resultado de la tensin
entre centralismo y federalismo. A pesar de ello, existi un relativo equilibrio
poltico reflejado en el inters del pueblo por la poltica, por las elecciones, junto
a la temprana y precoz formacin de un sistema de partidos, elementos que, entre
otros, configuraron un sistema poltico particular en Colombia, y adems ayuda-
ron a que el rgimen funcionara.
40 Palacios Marco, La parbola del liberalismo, Bogot, Editorial Norma, 1999, p. 90.
14
Introduccin
Se parte de 1848 por dos razones principales. Primero, porque es el ao de

la institucionalizacin formal del partido liberal41, se hacen pblicas sus plata-
formas ideolgicas y se traza la frontera definitiva qu los dividir y distinguir.
Segundo, en este ao se dio comienzo a las reformas liberales de mitad de siglo
que buscaban abandonar lo que se consideraba el lastre de las estructuras polti-
cas, econmicas y sociales coloniales, acelerar el cambio social y el crecimiento
econmico.
Al finalizar la dcada de los cuarenta del siglo XIX se logr la estructu-
racin de un sistema de partidos activo y organizado y qued atrs definiti-
vamente el rgimen poltico de herencia colonial. Estos eventos trajeron una
profunda reorganizacin en el sistema poltico colombiano, en el que persistie-
ron hbitos sociales y polticos a los que se sumaron otros de un rgimen y un
sistema poltico moderno que forjaran el perfil particular del sistema poltico
colombiano.
Como punto de llegada he tomado el ao de 1885. Esto se sustenta en lo
siguiente: fue este ao la vspera del cambio en el rgimen poltico ms impor-
tante con el que se inaugurar el siglo XX -hasta la Constitucin de 1991-. Este
reformismo traera de nuevo un cambio significativo en el sistema poltico, que
vena en franco proceso de transformacin desde mitad del siglo XIX y durante
el Olimpo Radical (1863-1885).
A pesar de ser Colombia un pas profundamente fragmentado geogrfi-
camente, y a pesar de la relativa precariedad y debilidad del Estado central, es
necesario dar cuenta de cmo una propuesta investigativa como la que aqu se
presenta tiene sus razones y beneficios. Ella permite caracterizar lo nacional,
aportando y enriqueciendo los estudios sociales, en un pas en el cual, a pesar
de las dificultades y de la penuria de los recursos, se han podido construir
vnculos de nacionalidad que han dado una relativa cohesin y estabilidad al
Estado-Nacin.
Fuentes y metodologa
Las fuentes a las que se acudi para el desarrollo de este trabajo son bsicamente
estudios historiogrficos, o lo que se conoce tambin como literatura secundaria.
41 En 1848 y 1849 se hicieron pblicos, por medio de la prensa, los programas del partido liberal y
conservador con sus fundadores: Ezequiel Rojas del liberal y Mariano Ospina Rodrguez y Jos
Eusebio Caro del conservador.
15
En esta medida, la escogencia de la bibliografa entre la cual se encuentran las

principales obras sobre historia poltica contribuyen a la interpretacin, o mejor, a
la caracterizacin del sistema poltico colombiano. De esta manera, se puede decir
que este trabajo es tambin un balance crtico de los aportes de cada una de las
obras utilizadas para dar cuenta del problema planteado.
Este es un paso en una investigacin de mayor aliento que contribuir a los
trabajos, ya mencionados, sobre el sistema poltico en el siglo XX, ya que la prin-
cipal contribucin del presente trabajo es la de poner la mirada sobre un tema que
an no ha sido estudiado en el siglo XIX.
El trabajo es una propuesta desde la historia y la ciencia poltica, un intento
de interdisciplinariedad que ampla el horizonte interpretativo, y permite, a su
vez, enriquecer este estudio poltico. Dennis Kavanagh enumera as los aportes
de la historia a la ciencia poltica:
La primera de ellas alude a la historia como un material de fuente; en otras palabras,

como proveedora de informacin sobre el pasado. En segundo lugar, la historia puede
ayudar a una mejor comprensin de procesos, instituciones y actores polticos que
estn constitudos por tipos de comportamiento que perduran en el tiempo. La historia
aparece aqu como aquella que permite demostrar los lazos entre el presente y el pasa-
do a travs de continuidades en el comportamiento. El nfasis en los comportamientos
que perdura en el tiempo es, como se dijo antes, una de las puertas a la cientifizacin.
En efecto, lo observable y medible son los comportamientos, con mayor precisin, los
comportamientos recurrentes. La historia puede informar a propsito de tal recurren-
cia. En tercer lugar, el estudio de la historia tambin permite verificar la amplitud y
consistencia de los esquemas de interpretacin surgidos de anlisis tericos y meta-
tericos. Aqu el politlogo ira a la historia -en tanto el relato de un proceso, en tanto
fuente- para verificar.42
Los resultados que arroja una investigacin histrica como la que aqu se
presenta, sustentada en trabajos historiogrficos, enriquece el debate politolgico
desde la historia, ya que trata de dar una explicacin de larga duracin a estruc-
turas polticas presentes en el siglo XX y parte del XXI. Lo que quedara por
hacer, por eso se habla de que esta es una investigacin de largo aliento, sera una
investigacin histrica fundamentada en fuentes primarias para profundizar en
la explicacin del sistema poltico decimonnico, adems para proporcionar al
anlisis un carcter ms detallado.
42 Kavanagh Dennos, Why political science needs history, Political studies, Number 36, 1991.
Tomado de: Bolvar Ingrid, Prcticas acadmicas, supuestos tericos y nuevas formas de dar
cuenta de lo social: las relaciones entre historia y ciencia poltica, en: Historia Crtica, nmero
27, 2004.
16
Introduccin
Secciones del presente trabajo
La presente investigacin esta compuesta por tres captulos. En el primer captulo

se busca exponer de manera general el contexto previo a 1848, en lo referente al
sistema poltico y el rgimen poltico. Para lo anterior se abordan las instituciones
ms sobresalientes de finales de la colonia. Y la realidad poltica de las primeras
dcadas como repblica independiente con sus transformaciones y desafos.
En el segundo captulo se ilustra de manera central el cambio que comenz
a operar a nivel del sistema poltico a mediados de siglo XIX y cmo en l se
comenzaron a consolidar las relaciones de clientela; en el marco de un rgimen
poltico que se acercaba con insistencia a la creacin de instituciones liberales.
En el tercer y ltimo captulo se examina el rgimen federal de la constitu-
cin de 1863, y cmo con este marco legal se dio va libre a que en las regiones y
localidades se consolidaran las relaciones de clientela a la cabeza de caciques y
gamonales.
En la ltima parte del libro se concluye con base en el recorrido por los dife-
rentes momentos de los regmenes polticos en el pas, que enmarcaron lo que fue
el funcionamiento de la poltica, a nivel del sistema poltico.
17
Captulo I
Sobre el rgimen poltico y el sistema
poltico entre 1810 y 1848
!Granadinos! Toca a vosotros realizar las esperanzas del mundo liberal, las prediccio-
nes de los filsofos y los votos que dirigen al cielo todos los amantes de la humanidad.
Cumplid vuestro destino; aceptad cordialmente la Constitucin del Estado, obedeced sus
mandatos, ejerced prudentemente los derechos que nos concede, ejecutad fielmente las
leyes, y entonces habr orden, seguridad, dicha y riqueza en el Estado.1
En este captulo se pretende desarrollar de manera general, y para darle piso a

la posterior discusin sobre el sistema poltico a partir de 1848, algunos de los
elementos que el sistema poltico colombiano hered de la colonia. Para com-
prender esta discusin es necesario contextualizar los diferentes momentos de los
regmenes polticos, que se pueden dividir as: 1810-1816, la primera repblica
caracterizada por el vaco de poder. 1819-1831, perodo colombiano caracterizado
por el gobierno del ejrcito libertador triunfante y 1832-1848, el camino previo a
las reformas de mitad de siglo.
No obstante su rompimiento con Espaa, la nueva repblica colombiana
mantena casi intacto el legado colonial y persistan an instituciones que hacan
parte del rgimen poltico, y del sistema poltico espaol. Segn John Lynch,
aunque la independencia fue una gran tormenta que destruy los lazos que ata-
ban Hispanoamrica con Espaa y el armazn del gobierno colonial, dej intactos
los cimientos de la sociedad colonial. Tales cimientos haban empezado a agrie-
tarse con la Ilustracin.2
1 Gonzlez Florentino, secretario de la constituyente de 1832, aparte del discurso de clausura.

Tomado de: Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, Tomo
III, Bogot, Biblioteca Popular de Cultura, 1951, p. 257.
2 En: Palacios Marco, La parbola del liberalismo, Bogot, Editorial Norma, 1999, p. 148. Esta
afirmacin adems resalta la importancia del perodo escogido para observar el cambio que
comenz a operar a nivel del sistema poltico.
19
1. Antecedentes del rgimen poltico colonial
El orden poltico imperial que se mantuvo por algo ms de trescientos aos

tuvo repercusiones en las formas y aspectos que tom el rgimen poltico neo-
granadino y colombiano. En esta seccin propongo establecer cules eran las
funciones de algunas instituciones del rgimen poltico colonial. Para efectos
del presente escrito se abordarn cuatro instituciones fundamentales en la or-
ganizacin colonial: el Virreinato, las Reales Audiencias, los cabildos y los co-
rregidores.
1.1 Virreinato
El virreinato estaba regentado por un Virrey, que era el funcionario del alto go-
bierno poltico, econmico y militar en el Nuevo Reino de Granada.3 Esta figura
que represent al Rey en las colonias, se cre para gobernar y buscar el control
territorial, realidad que slo se hizo efectiva parcialmente.
Fueron los primeros virreyes, como encarnacin suprema del Estado espaol en las
Indias, altos funcionarios que gozaban de un complejo de atribuciones. () La in-
mensidad de las distancias, la dificultad de las comunicaciones () obligaban a los
virreyes a decidir por s.4
El objetivo del rgimen poltico colonial en el ltimo siglo antes de la inde-

pendencia fue el de controlar el territorio y hacer del mismo algo productivo. El
camino para ello fue la creacin de instituciones slidas que lograran el control de
un vasto y disgregado territorio, cuyas riquezas eran de difcil recaudacin.
La especificidad de la figura del virrey, radica en que fue el eje principal de
la centralizacin del poder y la mxima autoridad en un sistema con una peculiar
divisin de funciones estatales. El virrey tena a su cargo aspectos de la vida p-
blica como el gubernativo, fiscal, econmico, judicial y militar.5
3 El virreinato de la Nueva Granada se cre en 1717 por Felipe V, como poltica de los borbones. Pero
en 1724 se suspendi por problemas financieros. Ntese, pues, que la dificultad en la administracin
y recaudacin de recursos ha sido tradicional en el rgimen poltico colombiano. En 1739 se restaur
definitivamente, y dur hasta 1819.
4 Ots Capdequi Jos Mara, El Estado espaol en las indias, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1975, p. 59.
5 Para ampliar esta idea vase: Ots Capdequi Jos Mara, El Estado espaol en las indias. Tanto
virreyes como reales audiencias tena la facultad discrecional ante las ordenes enviadas, de all la
frase se obedece pero no se cumple
20
Un fuerte componente personalista en el rgimen, como en la monarqua

espaola, conllev a la posterior dificultad para construir repblicas e institu-
cionalidad. El poder centralizado y personalizado hizo presencia en lo regional
y local a lo largo de todo el siglo XIX. Especialmente debido a la inexistencia de
asambleas locales y al hecho de que los controles ejercidos sobre el virrey eran, o
bien manipulados a distancia por el Rey, o bien ejercidos por oidores y fiscales de
la Real Audiencia de manera espordica y burocrtica.
1.2 Sistema de reales audiencias
Las Reales Audiencias como parte de los gobiernos de las provincias espaolas
eran las representantes de la autoridad del Rey en sus colonias. Donde haba virrey
tambin haba Audiencias, aunque no en todos los lugares que haba Audiencias
haba virrey.6 Este rgano era una corte de penltima instancia, y se encargaba
tambin de ejecutar rdenes del gobierno de Espaa y de ejecutar las propias.
Las Audiencias eran los escenarios donde se diriman los conflictos cuando
estos desbordaban los lmites de los cabildos. Margarita Garrido muestra como
en estos escenarios participaban activamente los criollos educados, los vecinos
libres de aldeas y pueblos, y los indios hispanizados con sus comunidades. Sin
importar quien ganara los pleitos, que como hecho sobresaliente poda ser cual-
quier grupo de los ya nombrados, sale a relucir el carcter de la cultura poltica de
esos grupos antes de la independencia.7
1.3 Cabildos
Los cabildos fueron las instituciones de la poltica local en ciudades, villas y pue-
blos, es decir, en el mbito local. Fueron el rgano de representacin de grupos
locales frente a la burocracia real. Los cabildos o consejos eran rganos autno-
mos conformados por las elites locales, y fue en ellos donde los criollos llegaron
a ejercer ms influencia.
6 La Real Audiencia en Santa Fe de Bogot fue creada en 1527. Las Reales Audiencias generalmente
estaban compuestas por el virrey o gobernador y varios oidores o jueces. Para ms informacin
sobre Las Reales Audiencias vase: Polanco Alcntara Toms, Las reales audiencias en las
provincias americanas de Espaa, Madrid, Coleccin MAPFRE, 1992.
7 Garrido Margarita, Reclamos y representaciones. Variaciones sobre la poltica en el Nuevo
Reino de Granada 1770-1815, Bogot, Banco de la Repblica, 1993. La autora estudia actas de
reclamos, quejas, representaciones, etc. En el trabajo se describe una vida poltica rica, activa y
continua, lo que va en la misma va de lo dicho en la introduccin y de lo que viene en el segundo
captulo, que es el gran inters que lo poltico despierta tanto en la elite como en el pueblo.
21
Sus funciones consistan en velar por la solucin de los problemas adminis-

trativos, econmicos y polticos del municipio. En el Nuevo Reino esta institucin
manej los asuntos en el mbito local estrictamente.8
1.4 Corregidores
La figura del corregidor era la del representante del poder en los espacios locales;
en unas regiones se llamaba Alcalde Mayor en otras Corregidor. Deban atender
rdenes de virreyes, presidentes de Audiencias o gobernadores, segn el caso.
Cumplan y ejercan las funciones de gobierno. Por ejemplo, cobraba el tributo en
grupos de pueblos de indios (esta agrupacin era el corregimiento), y distribua
esos tributos entre los encomenderos y las casas reales, adems, organizaban mi-
tas y repartimientos.9
Ante la compleja realidad del Nuevo Reino de Granada y la vastedad del
territorio, stas instituciones del rgimen poltico se transformaron tratando de
amoldarse de una manera que no estaba concebida en principio, lo que indica que
las instituciones que hacen parte del rgimen han tenido una dificultad histrica
para gobernar y administrar este territorio.
2. La repblica colombiana a comienzos del siglo XIX
Una vez independientes, la nueva elite poltica o la generacin de la independen-

cia, que asumi las riendas de las nuevas repblicas10, puso sus ojos en los pases
paradigmas modernos de organizacin institucional (Inglaterra, Francia y Esta-
dos Unidos). En la nueva repblica todo estaba por hacerse: construir un Estado
con soportes institucionales y democrticos, desarrollar la economa, generar es-
tabilidad poltica y cohesin social.
8 Ots Capdequi, Jos Mara, El Estado espaol en las Indias, op. cit., en este texto se encuentra
valiosa informacin sobre el funcionamiento e importancia poltica de los Cabildos.
9 Ibd.
10 Al fundar las nuevas repblicas en el siglo XIX, se quiso con ello crear un Estado fuerte, y las ideas
para esto provenan de la ilustracin, y de la Grecia clsica. De esta manera, el trmino repblica
estaba compuesto por los elementos que intervinieron en su definicin desde la antigedad. Es
ilustrativo el aparte sobre el carcter de la democracia que aparece en: La Repblica de Platn, el
cual dice: Gracias a la libertad, contiene todos los gneros de Constitucin y parece que, si se quiere
establecer un Estado, como nosotros hacemos ahora, es necesario dirigirse a un Estado democrtico
y all se puede elegir el rgimen que se prefiere, como si se fuera a un bazar de constituciones
polticas, y fundarlo segn el modelo elegido. Platn, La Repblica, Barcelona, Editorial juventud,
1979, p. 300. Traduccin de Jos Manuel Pabn y Manuel Fernndez Galiano.
22
El primer modelo de organizacin poltica sostenido por las ideas libera-

les, era los Estados Unidos de Amrica. Sus instituciones fueron exaltadas y
admiradas por Alexis de Tocqueville, quien en su libro La Democracia en Am-
rica11 analiz la democracia representativa republicana, a la que seal como
la gestora del xito poltico y econmico de los Estado Unidos. En la naciente
repblica existieron grupos que siguieron con frenes las ideas que daban base
a una democracia liberal fundamentada en principios emanados de la ilustra-
cin.12
Pero bien, si esto fue inspiracin para la mayora de nacientes repblicas en
Amrica Latina, qu lgica particular tuvo este desarrollo en Colombia?
Colombia es un pas cuya historia poltica en el siglo XIX ofrece caractersticas que
la diferencian del conjunto latinoamericano, Por un lado la precariedad de las insti-
tuciones implantadas a nivel nacional como la Iglesia, pero tambin, y sobre todo, el
Estado: una debilidad heredad de la dificultad para recaudar impuestos en la poca
colonial y de una desconfianza persistente hacia el poder que perdurar a lo largo de
los siglos XIX y XX.13
Veamos algunas especificidades del caso colombiano en el perodo 1810-

1848.
11 Tocqueville Alexis, La democracia en Amrica, Costa Rica, Universidad Autnoma de Centro,

1886. Este libro de dos tomos fue producto de las reflexiones que le suscit al autor viajar por
los Estados Unidos en la dcada del treinta del siglo XIX y ver lo que para l fue la pujanza y
las fortalezas del diseo institucional que fundamentaba la organizacin poltica de ese pas.
Este texto fue rpidamente traducido al espaol y estudiado por colombianos, como el caso de
Florentino Gonzlez, tal y como lo asegura Marco Palacios en: La parbola del liberalismo.
Este escrito situ a Tocqueville como uno de los principales defensores del liberalismo y la
democracia.
12 A este respecto se puede decir que las ideas de la ilustracin tuvieron un fuerte impacto en las
nacientes republicas latinoamericanas; pero que en Colombia su desarrollo fue particular debido
a la convivencia entre lo tradicional y lo moderno. Se acudi a las ideas liberales para superar
las tradiciones polticas, econmicas y sociales ancestrales; pero esto gener una particular
convivencia de lo que Marco Palacios llama la tradicin poltica barroca. Desde el siglo XVIII
el liberalismo es una de las expresiones ms caractersticas de la sociedad occidental, y en
sociedades hispanizadas y catlicas como la colombiana ha dejado una impronta definitiva y
peculiar, aunque se ha mostrado impotente para superar lo que en estos ensayos denominamos
tradicin poltica barroca. Esto puede apreciarse en los interrogantes que surgen de una lectura
somera de los procesos de la formacin cultural del Estado colombiano, la representacin popular,
o el mismo papel del conocimiento en el desarrollo democrtico. Palacios Marco, La parbola
del liberalismo, op. cit., p. 12.
13 Palacios Marco, prlogo al libro de: Martnez Frderic, El Nacionalismo cosmopolita: la
referencia europea en la construccin nacional en Colombia 1845-1900, Bogot, Banco de la
Repblica, Instituto Francs de Estudios Andinos, 2001, p. 25.
23
2.1 El primer momento de la independencia: 1810-1816
Impulsados por los acontecimientos de la invasin napolenica a Espaa, los

criollos se vieron ante la situacin de tomar el control del poder poltico. Como
consecuencia se crearon juntas en Caracas, Quito, Cartagena y el 20 de julio
Santaf cre la suya, para controlar la situacin. Todas ellas tuvieron en comn
su juramento de fidelidad al rey de Espaa, y a la vez fueron indicador de la pre-
caria centralizacin del poder. Cuando Santaf intent asumir el control, algunas
provincias no lo aceptaron.14 Esto demuestra el alto grado de autonoma que las
provincias adquirieron desde la Independencia al lado de un centro incapaz de
ejercer un poder efectivo. El Nuevo Reino se caracteriz por estar formado por
un conjunto de territorios autnomos y no como una unidad natural.15 Se crea-
ron soberanas fragmentadas. Los intentos de unin y de legitimar una autoridad
central fracasaron. Santaf, como centro natural del reino, no consigui que las
cabezas de las provincias se adhirieran a ella, ya que cada provincia cre sus jun-
tas independientes. Esto se tradujo en principios de soberana provincial y abri
el camino a las relaciones diplomticas entre diversas provincias.16
As, los poderes locales y provinciales se constituyeron en interlocutores
entre s, demostrando autonoma e independencia en el manejo de sus relaciones,
lo que significa que el antiguo centro administrativo en Santaf dej de operar
como tal.
El rgimen poltico instaurado en 1811, hace notorio el abismo entre la ley y
la realidad. En este ao se proclam el acta de federacin de las Provincias Uni-
das de la Nueva Granada. En esta carta se contempl como pacto de federacin
la separacin de poderes, en la medida en que los integrantes de la asamblea se
atribuyeron:
La facultad de darse un buen gobierno como ms convenga a sus circunstancias,

aunque siempre popular, representativo y anlogo al general de la Unin, para que as
resulte entre todas la mejor armona, y la ms fcil administracin, dividiendo sus po-
deres, y prescribindoles las reglas bajo las cuales se debe conducir () La formacin
de sus cdigos civiles y militares; el establecimiento de juzgados y tribunales () La
14 Uribe Vargas Diego, Las constituciones de Colombia, Tomo I, Madrid, Ediciones cultura
hispnica, 1977. Provincias como Cartagena, Tunja y el Socorro, entre otras, procedieron a emitir
sus propias cartas constitucionales.
15 Gutirrez Daniel, La diplomacia constitutiva en el Nuevo Reino de Granada (1810-1816), en:
revista Historia Crtica, nmero 33.
16 Ibd., Estas relaciones diplomticas, dice Gutirrez, se desarrollaron como si fueran relaciones
entre naciones con envi de funcionarios soberanos.
24
creacin y arreglo de milicias provinciales, su armamento y disciplina para su propia

defensa.17
El sistema federal adoptado no incluy, por el momento, la figura de un

poder ejecutivo fuerte en cabeza de un presidente, que fuera el eje central de la
unin y representante visible del poder. El perodo presidencial se turnaba cada
cuatro meses y a cargo de ste estaba la unin, la administracin y el gobierno
de las provincias unidas.18 Se diseo, de esta manera, un poder ejecutivo con un
poder precario.
2.2 La Gran Colombia: 1819-1831
Despus de la victoria de Boyac en 1819, en el Congreso de Angostura se procla-

m la unin del territorio que antes era el virreinato de la Nueva Granada, pero
ahora independientes se llamara Repblica de Colombia. El Congreso de Angos-
tura estableci un gobierno provisional que inclua la administracin separada
de Venezuela y la Nueva Granada. Esta unin es lo que se conoce como la Gran
Colombia.
En 1821 en el Congreso de Ccuta se acord el rgimen poltico que regira
a la nueva nacin, en el cual se estableci que el Gobierno es popular represen-
tativo, y cuyos poderes, Legislativo, Ejecutivo y Judicial, exactamente divididos,
tienen atribuciones marcadas y definidas, formando, sin embargo, un todo de tal
suerte combinado y armonioso, que por l resultan protegidas vuestra seguridad,
libertad, propiedad e igualdad ante la ley.19 Adems de una clara divisin de po-
deres, igualdad ante la ley y proteccin de la propiedad.
En cuanto al poder ejecutivo se defini una figura presidencial con un poder
francamente centralizado, ya que se guardaba la esperanza de que este fuera el
motor que impulsara el desarrollo. Claro esta que la unin del territorio se mante-
na gracias al poder y prestigio del Libertador y su ejrcito, y la forma como ellos
controlaron las regiones, por medio de funcionarios militares, o civiles algunas
veces, pero atenidos al poder y control militar, es decir, al de un gobierno esen-
cialmente militar.
17 Martnez Garnica Armando, El legado de la patria boba, Bucaramanga, Coleccin Pregn, 1998,
p. 367. Estas disposiciones hacen parte del artculo sptimo, con el que se comenzaron a dar
los primeros pasos hacia la democracia liberal, con divisin de poderes y el otorgamiento de
facultades y autonoma de gobierno a las provincias.
18 Ibd., p. 590.
19 Uribe Vargas Diego, Constituciones de Colombia, Tomo II, op. cit., p. 707.
25
El 17 de agosto de 1819 Bolvar promulg un decreto en el que reparta el gobierno de

las provincias entre gobernadores militares y civiles. () El 11 de septiembre Bolvar
promulg otro decreto en el que delegaba el gobierno de las provincias en el Vicepre-
sidente Santander. () Desde ese momento los gobernadores militares y polticos de
las provincias respondieron a rdenes de Santander.20
Durante este perodo, de manera paralela a lo contemplado en el rgimen,

se logr una relativa unificacin de las soberanas locales y provinciales en un
Estado central. Este proceso se consigui gracias al papel que jug el partido
de los Libertadores21, por medio del cual se mantuvieron las riendas del control
poltico en la naciente repblica. La organizacin poltica en ese momento estuvo
bajo la batuta de esta nueva clase apoyada por abogados civiles incorporados a su
crculo de dirigentes.
El poder de los Libertadores se estableci en agosto de 1819, y a pesar de
tener competidores que les disputaban el poder poltico, los Libertadores desarro-
llaron una ideologa coherente para enfrentar esas amenazas.22
En este sentido restringido, los libertadores fueron un grupo reducido de oficiales de

los ejrcitos patriotas, libertadores de ciudades y vencedores en batallas importantes
de la guerra de Independencia. En este trabajo extendemos esta definicin estricta-
mente militar para incluir a todos los hombres que ocuparon altos cargos en el Estado
colombiano de la dcada de 1820. De esta manera, la expresin incluye a los oficiales
de alto rango en el ejrcito libertador y a los civiles, en su mayor parte abogados, que
gobernaron a Colombia entre 1819 y 1831, reunidos alrededor del Presidente Liberta-
dor (si bien no siempre en los mejores trminos).23
El proyecto poltico de los Libertadores era de orden liberal, al que se refe-

ran como el sistema liberal. Los libertadores percibieron como sus enemigos
polticos internos al clero fantico y a los seguidores de Nario, quien acababa
de llegar de prisin en Espaa y tena la capacidad de organizar polticamente a la
20 Meja Sergio, La Revolucin en Letras, la historia de la Revolucin de Jos Manuel Restrepo

(1781-1863), Bogot, CESO-Uniandes, EAFIT, 2007, pp. 79-80.
21 Ibd., El trmino partido de los Libertadores hace referencia a un grupo de naturaleza poltica
que gobern Colombia despus de la Independencia y que estaba compuesto por oficiales de los
ejrcitos patriotas. Esta asociacin compuesta por militares de alto rango y algunos civiles, la
mayora abogados, se mantuvo de 1819 hasta 1828, siempre en torno al Presidente Libertador.
Gracias a ellos hubo fuerte cohesin y relativo xito poltico. Para ampliar an ms esta idea
vase: Meja Sergio, La Revolucin en Letras, la historia de la Revolucin de Jos Manuel
Restrepo (1781-1863).
22 Ibd., Ntese adems, que la forma de mantener un relativo orden y cohesin poltica se desprendi
del prestigio, junto con el poder militar y poltico que el grupo de Libertadores ostentaba.
Excluyeron a otros capaces tambin de organizar el Estado.
23 Ibd., p. 114.
26
aristocracia santaferea. La escogencia de la doctrina liberal por parte de los Li-

bertadores obedeci a que servia como justificacin econmica, poltica y moral
en la separacin del Imperio espaol, adems de que el liberalismo exhortaba a
los pueblos a luchar por la libertad.24
Se mantuvo pues el talante liberal del rgimen, con las garantas que para la
ciudadana este modelo implic. Los impulsores de esta forma de organizacin la
justificaron moral, poltica y econmicamente, al tiempo excluyeron a los detrac-
tores y enemigos de las ideas liberales.
2.3 Hacia las reformas liberales de mitad de siglo, 1832-1848
Una vez disuelta la Gran Colombia, se requiri adecuar el rgimen poltico a la

nueva realidad, dando origen a lo que se llam la Nueva Granada. Durante este
perodo las constituciones son muestra de una candente lucha ideolgica, y la
cada vez ms profunda tendencia constitucional hacia un rgimen liberal.
Cada constitucin o enmienda constitucional se acercaba con ms insisten-
cia al liberalismo ya que progresivamente se adoptaron nuevos elementos propios
de una democracia liberal. Se mantuvo la divisin de poderes, se estableci la
responsabilidad de los funcionarios que hacen parte del Estado, adems de la
libertad de prensa, entre otras.25
En la constitucin (de 1832) igualmente se ha procurado fijar la importancia de las

provincias de Estado, concediendo a cada una de ellas Cmara que cuide de sus pro-
pios intereses () que difunda la ilustracin. () En adelante el centralismo ya no
ser obstculo de la felicidad de los pueblos.26
Con la Constitucin de 1832 se avanz en la estructuracin de una democra-

cia liberal, pero an existan elementos de exclusin social y poltica; por ejemplo
en lo referente a la ciudadana, para la cual se deba ser casado y mayor de veintin
aos, adems de tener la subsistencia asegurada sin sujecin a otros en calidad de
sirviente domstico o jornalero.27 Para ser elegido la norma tambin era estrecha,
por ejemplo para ser presidente se deba ser dueo de bienes races por valor libre
24 Ibd., Es notable que el grupo que detent el poder, aqu llamado Partido de los Libertadores, fue
defensor e impulsor de las ideas liberales.
25 Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, (Tomos III y IV),
Bogot, Biblioteca Popular de Cultura, 1951.
26 Ibd., p. 254.
27 Ibd., p. 262.
27
de cuatro mil pesos, o tener renta de quinientos pesos anuales, o de ochocientos

producto de alguna industria o ejercicio de profesin. Requisitos como estos deja-
ban por fuera del juego poltico a la mayor parte de la poblacin.28
Para el ao de 1843, la Nueva Granada asisti a una profunda enmienda
constitucional. Las fisuras de la constitucin de 1832 comenzaban a manifestar-
se, se notaba que el centralismo planteado era impracticable y la clase poltica
era consciente de ello, el resultado se reflej en la Guerra de los Supremos29 que
enfrent a la elite poltica. Los caudillos sobrevivientes de las guerras de inde-
pendencia contra los gobiernos centrales establecidos, como el de Jos Ignacio de
Mrquez (1837-1841), presidente, cuya legitimidad no provena del ejrcito, como
s la de sus antecesores.
En cuanto a la ciudadana, la constitucin de 1843 contempl que para tener
la calidad de ciudadano se debe ser dueo de bienes races situados en la Nueva
Granada que alcancen el valor libre de trescientos pesos, o tener una renta anual
de ciento cincuenta pesos, y pagar las contribuciones directas establecidas por la
ley, correspondiendo a dichos bienes o rentas.30 Es decir, que con este requisito
la exclusin, fundamentada en exigencias monetarias aument, lo que disminuy
considerablemente los canales legtimos de participacin del pueblo en el juego
poltico. De otra parte, el requisito de estar casado se cancel, mientras que el res-
to de disposiciones permanecieron prcticamente iguales. Se puede decir que con
este reformismo se cambiaba para que todo permaneciera igual, es decir, cambio
en la fachada, pero los elementos de control y exclusin se mantenan.
El debate sobre el perfil que el rgimen poltico deba adoptar se enriqueci
por la influencia de los modelos institucionales y los acontecimientos forneos,
sobre todo por lo que significaron Estados Unidos y Francia.31
28 Ibd., Para ser elegido Senador o Representante tambin existan requisitos econmicos. Por
ejemplo: Para Senador se requeran bienes por cuatro mil pesos, o quinientos pesos de renta anual
u ochocientos por concepto de alguna industria o ejercicio de profesin. Para Representante, se
requeran bienes por dos mil pesos, o renta de trescientos pesos anuales, o cuatrocientos por
concepto de ejercer alguna industria o profesin.
29 Este conflicto tuvo como detonante el cierre de unos conventos en Pasto por parte del gobierno de
Jos Ignacio de Mrquez. Aunque la lectura del acontecimiento muestra como esos levantamientos
liderados por caudillos locales, en regiones como el Cauca, fueron contra un gobierno civil,
que ya no posea ni el prestigio ni el respaldo del partido de los Libertadores, lo que min la
gobernabilidad de este presidente, despus de una dcada de unin y cierta cohesin poltica
fundamentada en este partido.
30 Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, op. cit., p. 332.
31 Los principales hechos inspiradores fueron el de independencia de las trece colonias de Amrica
del Norte y la revolucin francesa. Estos dos acontecimientos inspiraron a las elites polticas ya
que vieron cristalizado el modelo constitucional republicano en aquellas naciones, en Estados
28
A pesar de la dificultad de los viajes y la lentitud de las comunicaciones, los mo-

vimientos de ideas europeos se hacan sentir en Bogot, a los pocos meses de pro-
ducidos en Londres o en Pars. () La vida intelectual pareca sobrepasar los ni-
veles que podran corresponder a un mediocre desarrollo de la riqueza al menos en
Santaf.32
Los ltimos cinco aos antes de 1848, ao en el cual empieza a operar un

profundo cambio en el sistema poltico como veremos en el siguiente captulo, se
pueden resumir como los aos de una fuerte oposicin de los que no vean con
buenos ojos los cambios que estaban operando, en buena medida, por cuenta de la
tendencia del rgimen hacia las ideas liberales. Cuando las nociones de libertad,
fraternidad e igualdad empiezan a amenazar el orden, los contradictores de ello
salen en defensa de la legitimidad de un orden tradicional y una sociedad esta-
mental.33
En la dcada de los cuarenta la sociedad neogranadina se liberalizaba r-
pidamente, y algunos grupos de conservadores se vieron obligados a acercarse
y negociar con grupos liberales que comenzaban a ganar fuerza en la poltica y
respaldo en las calles.34 Y comenzaron a acercarse al pueblo en el cual vean una
fuerza de apoyo poltico que cobraba importancia.
Unidos como independiente, y en la Francia postrevolucionaria como eliminadora del Antiguo

Rgimen. Adems de las revoluciones europeas de la dcada de los cuarenta, sobre todo del ao
de 1848 el cual es calificado por Georges Rud en el libro Europa desde las guerras napolenicas
a la revolucin de 1848, como el ao de las revoluciones: En Sicilia (enero); Pars, Toscana,
Npoles (febrero); Praga, Viena, Budapest, Miln, Venecia, Berln, Baden, Estados Alemanes,
(marzo); provincias de Austria (abril); Roma (noviembre) adems, la constitucin republicana
francesa en noviembre. Sumado a esto tambin podemos encontrar que para enero de 1848
aparece el Manifiesto Comunista de Marx y Engels, hechos como los anteriormente establecidos
demuestran lo convulsionado del ao 1848 y los remezones por los cuales estaba atravesando
Europa. Tomado de: Torres Preciado Javier Fernando, De la oposicin al establecimiento: la
trayectoria poltica de Ezequiel Rojas (1828-1848), Bogot, Universidad Nacional de Colombia,
(Tesis de grado), 2004, p. 91.
32 Jaramillo Uribe Jaime, La personalidad histrica de Colombia (y otros ensayos), Bogot, El
ncora Editores, (segunda edicin), 1994, pp. 121-122, 142-143.
33 Meja Sergio, El pasado como refugio y esperanza la historia eclesistica y civil de Jos Manuel
Groot (1800-1878), en publicacin. En este texto el autor en el aparte titulado el apologista
dogmtico (1832-1848), muestra como Jos Manuel Groot, conservador de la poca, defenda
un orden tradicional y una sociedad esttica por medio de escritos poticos que describan la
posicin social y modo de vida de Groot como el de un seor elegante, en contraposicin a la del
arriero que lo acompaaba como el encargado del trabajo pesado, que no debe realizar un seor,
ya que desdibujara su elegancia, posicin y esttica. Lo anterior se puede resumir diciendo que
ante la amenaza que el ideario liberal empez a significar en la dcada de los cuarenta, y ante
el cual algunos que vean en estas ideas de igualdad amenazados sus privilegios, actuaron y
criticaron profundamente, por medio de la apologa a la tradicin hispnica.
34 Ibd.
29
El imaginario europeo de una poltica cosmopolita sedujo a los nuevos

gobernantes criollos.35 Abrieron la compuerta e inspiraron el impulso de las re-
formas liberales de mitad de siglo XIX. El ideario liberal que vena abrindose
espacios, en la dcada de los cuarenta encontr un terreno frtil y abonado en
los contornos que tom el rgimen poltico, que con todo y las limitaciones a la
participacin poltica y la ciudadana, fue abrindole espacios al ideario liberal.
Despus de 1848 esta realidad se reflejara con mayor profundidad en el rgimen
y el sistema poltico.
3. Antecedentes del sistema poltico
Abordar los antecedentes del sistema poltico que la repblica hered de la colo-
nia, nos lleva a referirnos a instituciones como la hacienda y el caciquismo. La
persistencia de estas dos instituciones permitieron la incubacin del clientelismo
dentro del sistema poltico, ya que fue en torno ellas que se facilit la consolida-
cin de este proceso. Como ya veremos.
3.1 La Hacienda
La hacienda pas a ser despus de la independencia la estructura asociativa

dominante36, la cual debi crear una clientela como forma de jerarquizar, contro-
lar y asegurar mano de obra en ausencia de normas jurdica claras que lo facili-
taran. Este proceso se benefici de la fragmentacin geogrfica y la dificultad en
las comunicaciones, realidad que permiti fortalecer esos vnculos.
El acaparamiento de estas (las haciendas) por parte de familias tradicionales o por

sus competidores, comerciantes y mineros enriquecidos, deba crear una clientela que,
no existiendo estructura social y jurdica de enfeudamiento, no estaba ligada a los
poseedores por nexos muy claros de subordinacin.37
La caracterstica de la hacienda como unidad cerrada no slo en lo econ-

mico, sino en lo social y poltico, obedeci a que por lo general era perteneciente
35 Martnez Frdric, El nacionalismo cosmopolita, op. cit., En este texto se encuentra importante
informacin sobre el papel de los imaginarios europeos en la construccin del Estado-nacin en
Colombia a lo largo del siglo XIX.
36 Guilln Martnez Fernando, El poder poltico en Colombia, Bogot, Editorial Planeta, 1996.
37 Colmenares Germn, Cali: terratenientes, mineros y comerciantes, siglo XVIII, Bogot, Tercer
Mundo Editores, (cuarta edicin), 1997, p. 36.
30
a una unidad familiar, la cual ganaba prestigio con la posesin de tierras, y apoyo
en la medida en que forjara un capital poltico.
Los propietarios buscaron, sin embargo, (en las haciendas) fijar los trabajadores a la
tierra y lo lograron mediante adelantos salariales u otras ocasiones de endeudamiento.
El propietario tena figuracin poltica, sobre todo en el siglo XIX, para la cual la
clientela de la hacienda le serva de base.38
Se ganan apoyos y favores polticos basados en las prebendas que como es-
trategia, ataron a los individuos. Esto gener la consolidacin de pequeos pode-
res en detrimento del poder estatal incapacitado para prevenir u oponerse a estas
nuevas formas de alianzas e intermediaciones. As, para la familia hacendada
era importante tener, ms que trabajadores, una clientela que la apoyara en las
contiendas polticas.
Los hacendados que se movan en lo local buscaban el dominio poltico no
slo por medio del control de buena parte de la poblacin, como una clientela que
respaldaba sus pretensiones, sino que adems buscaron capturar organismos
como los cabildos que tenan sobresaliente importancia poltica local, proyectada
sobre lo nacional.
La institucin de la hacienda obedeci a un nuevo tipo de latifundio bajo una
forma de unidad productiva autrquica o de economa cerrada, con excedentes
para la venta local. Este hecho le otorg a esta unidad autonoma de tipo poltico,
que cre en su interior elementos de identificacin e influencia en el mbito local,
junto con la formacin de un tipo de clientela que no tena ciudadana efectiva.
3.2 El Caciquismo
En primera instancia el trmino cacique39 o caciquismo nos remite al pasado ind-

gena. Pero bien, el cacique indgena era un jefe investido de autoridad para todas
las actividades, soberano absoluto que no dependa de nadie, ni era responsable
ante nadie; su riqueza personal se basaba en el poder que investa su funcin, ms
38 Colmenares Germn, Cali: terratenientes, op. cit., p. 20-22.

39 A estos hombres fuertes regionales se les ha llamado caciques, importado como concepto
sociolgico de Espaa una palabra que durante la Colonia se export a la Pennsula como
concepto jurdico, el cual en la historiografa contempornea an conserva una acentuada
carga semntica negativa. Estos caciques poseen una relacin de dominacin sobre sus
clientelas. Medina Pea Luis, La invencin del sistema poltico mexicano: forma de gobierno
y gobernabilidad en Mxico en el siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, (segunda
edicin), 2001, p. 270.
31
que en las formas econmicas, que no dejan de ser importantes para el sustento y
la estabilidad, pero su poder no radicaba en estas pertenencias.40
En esta medida, el caciquismo tambin es una realidad de inicios de la re-
pblica y del resto del siglo XIX.41 El cacique decimonnico se identifica con el
poder local, con la posesin de tierras, el prestigio social y con el favor de su clien-
tela, la cual ha construido con base en ddivas, relaciones de sumisin y lealtad.
Mosquera y sus agentes tuvieron que trabajar los barrios artesanos con cerveza, m-
sica, cohetes, chicha y asados, peleas de gallos y peridicos. Hubo que trazar carre-
teras para satisfacer a este o a aquel pueblo, visitar y aplicar a los vacilantes, aislar
a los propios seguidores de posibles intromisiones y estorbar constantemente a los
seguidores de otros candidatos.42
El ejercicio de la poltica requiri de estos personajes locales a los cuales

la propiedad no les garantizaba por si sola el predominio del poder poltico, sino
que deban moverse en busca del apoyo de la gente, en un contexto de profunda
debilidad estatal, que favoreca sus pretensiones. Este tipo de acciones intensifi-
caron los antagonismos y las lealtades, ya que al formar una clientela, con toda la
inversin que esto supona y los altos grados de acatamiento que ella exiga, estas
lealtades abonaron el camino para las futuras identificaciones partidistas, bien
explotadas por las elites polticas.
La importancia de la clientela no slo radicaba en el eventual apoyo poltico
o electoral, sino en la posibilidad de convertirse en apoyo militar y de defensa, ya
que por buena parte del siglo XIX la fuerza pblica era prcticamente inexistente,
debido, entre otras, a la escasez de recursos y a la precariedad estatal y, por ende,
su presencia era prcticamente nfima a lo largo de las regiones.
El caciquismo o patronazgo estaba ligado ante todo con las condiciones de atraso
generalizado en la sociedad, vinculadas con una organizacin precapitalista, en la
cual las relaciones mercantiles eran incipientes, la urbanizacin estaba definida por
comunidades pequeas y personalizadas, la disponibilidad de bienes era limitada y
el Estado tena una cobertura nfima. En tal situacin, el caciquismo constitua un
recurso extendido, como compensacin a la insuficiencia en la satisfaccin institu-
cionalizada de necesidades. () Anteriormente, los jefes locales del bipartidismo es-
40 Guilln Martnez Fernando, op. cit., Para ampliar estas ideas vase a este autor.
41 Tan es as que an hoy en el siglo XXI, en el pas es de uso comn este trmino para referirse a
personajes de la poltica con gran aceptacin y poder regional o local. Los caciques hoy en da son
tambin asociados a la creacin de redes de clientela.
42 Deas Malcom, Del poder y la gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993, p. 119. En esta
nota se refleja cmo era la lucha poltica y que elementos deban hacer parte de este ejercicio, a la
cabeza de los caciques.
32
taban ligados directamente con el sistema productivo de la sociedad. La mayor parte

eran propietarios de tierras, por no decir latifundistas () Prestigio y legitimidad eran
anteriores a cualquier clase de liderazgo.43
En las relaciones locales del cacique con su clientela siempre sobresala la

idea de conformar grupos para la defensa, de llevar la poltica al plano de la
confrontacin violenta, y de seguir alimentando odios personales. Esta forma de
ver el ejercicio de la poltica se institucionaliz, hizo carrera al margen de las
pretensiones del rgimen poltico que no avalaba de manera explcita este tipo de
acciones, pero que tampoco poda imponerse y evitarlas mediante alguna forma
de control.
El caciquismo, en ausencia de un Estado capaz de arbitrar las relaciones
sociales, se consolid como forma de cohesin de un grupo social alrededor de
un lder local. Se convirti en una forma de orden poltico que traz unas par-
ticulares formas de acceso al poder, de defensa de las convicciones polticas y
religiosas (sin importar que tan sectarias e intransigentes fueran). Esto se fund
sobre la base de la herencia colonial e indgena, adoptando elementos que comen-
zaban a hacer parte del panorama poltico, como lo fueron las ideas liberales, y las
identificaciones partidistas e ideolgicas, que caracterizaron el panorama poltico
despus de mitad del siglo XIX.
43 Leal Francisco y Dvila Andrs, Clientelismo: El sistema poltico y su expresin regional,

Bogot, Tercer Mundo Editores-IEPRI, 1994, p. 43.
33
Captulo Ii
La consolidacin en Nueva Granada
de un rgimen poltico liberal clsico
y un sistema poltico clientelista (1848-1860)
Si no alcanzo a disfrutar el triunfo de los liberales lo disfrutarn mis hijos que horita
estn en paales. Entonces si cantarn los rojos su torbellino sin que los maten los
godos por ah en cualquier camino, etc.
El color azul me gusta porque es el color del cielo, y el rojo es el color de las llamas
del infierno. Guy! Por la seal de la santa cruz de ser liberal lbrame Jess, etc. 1
Los dos partidos, enemigos mortales, personificados cada uno en lo que ms aborreca
su contrario, se vean frente a frente el pueblo querindose hacer valer, y la oligarqua
altanera que lo miraba como un sueo, llena de rabia y desprecio.2
En el presente captulo se abordarn los aos transcurridos entre 1848 y 1860 que
se caracterizaron por la evidente inestabilidad en el rgimen poltico, con cartas
constitucionales en 1853 y 1858. En 1861, el pacto de unin que fue la vspera de
la constitucin de Rionegro de 1863 (que ser abordada en el siguiente captulo).
Estos son los aos de la lenta y contina consolidacin de un rgimen poltico
liberal en el sentido clsico, junto con un sistema poltico que comienza a dar
muestras de que en su interior se estn incubando relaciones de clientela; o mejor,
una estructura poltica clientelista, fuente de equilibrio para la poltica, a la vez
que obstculo para el fortalecimiento del Estado.3
1 Copla tomada de Manuel Serrano Blanco, en: Deas Malcom, Del poder y la gramtica, Bogot,
Tercer Mundo Editores, 1993, pp. 224-225.
2 Tomado de las memoria de Ramn Mercado, en: Gutirrez Sann Francisco, Curso y discurso del
movimiento plebeyo 1849-1854, Bogot, IEPRI, 1995, p. 73.
3 Leal Buitrago Francisco y Dvila Andrs, Clientelismo: El sistema poltico y su expresin
regional, Bogot, Tercer Mundo Editores, IEPRI, 1994, p. 31. Las relaciones de clientela, () si
bien han servido para proyectar estabilidad en la formalidad de la democracia representativa, lo
han hecho a costa de neutralizar las posibilidades de fortalecimiento poltico del Estado, es decir,
de limitar su capacidad institucional de mediacin de conflictos.
35
Para dar cuenta de estas relaciones dentro del sistema poltico en este ca-
ptulo se explorarn las siguientes cuatro variables: la primera corresponde al
rgimen poltico, en ella se aborda el camino hacia el rgimen liberal expresado
en las constituciones de 1853 y 1858. La segunda variable corresponde al sistema
poltico, dentro de la cual se explora la formacin de un sistema de partidos en la
Nueva Granada. Como tercera variable a desarrollar estn los actores histricos
ms sobresalientes del sistema poltico colombiano junto con su accionar. En la
cuarta y ltima se har referencia a las guerras civiles como formas de inclusin
y materializacin de apoyo, siendo a su vez una prctica lmite de la poltica en la
cual afloraron las caractersticas de intransigencia y sectarismo que harn parte
del sistema poltico colombiano hasta nuestros das.
1. El camino hacia el rgimen liberal: las constituciones

de 1853 y 1858
Antes del experimento ms liberal que conoci el pas en Rionegro en 1863, se

redactaron constituciones polticas decididamente liberales en los aos de 1853 y
1858. Conozcamos algo del carcter de cada una de ellas en lo que hace referencia
a garantas ciudadanas y el perfil del poder ejecutivo, principalmente.
La Constitucin poltica de 1853 naci como respuesta a la insatisfaccin, y a
los nuevos deseos y necesidades de un grupo social cada vez ms influyente, alinea-
do con las ideas liberales. Esa nueva generacin de neogranadinos naci despus de
la independencia, no hicieron parte del ejrcito y se educaron en las ideas propia-
mente liberales de las revoluciones europeas de 1830 y 1848. Para ellos la reforma
constitucional de 1843 no garantizaba los principios liberales en su totalidad.4
Dentro de algunos de los artculos incluidos en la nueva carta de 1853 se re-
vela un deseo de fortalecer y profundizar las garantas de los derechos ciudadanos
que hacen parte de una democracia liberal; esto se puede resumir con apartes de
algunos artculos sobre las garantas individuales como los siguientes:
La libertad individual, que no reconoce otros lmites, que la libertad de otro indivi-
duo. () La inviolabilidad de la propiedad. () La profesin libre, pblica o privada
de la religin que a bien tengan. () La expresin libre del pensamiento; entendindo-
se que por la imprenta es sin limitacin alguna. () La igualdad de todos los derechos
individuales.5
4 Uribe Vargas Diego, Constituciones de Colombia, Tomo II, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica,
1977, p. 867.
5 Ibd., p. 868. Estos artculos hacen parte del ttulo: Sobre los derechos ciudadanos.
36
La consolidacin en Nueva Granada de un rgimen poltico liberal clsico
De esta forma el marco del rgimen poltico en cuanto a las garantas indivi-
duales iba en proceso de fortalecimiento y alineado con lo que una democracia libe-
ral contemplaba, lo que adems signific una ampliacin de los derechos polticos.
En cuanto al poder ejecutivo, se estableci que el presidente sera elegido por
cuatro aos por medio de voto secreto y directo de los ciudadanos. Deba ejecutar
las leyes, nombrar los empleos pblicos nacionales y dirigir operaciones militares
en el exterior e interior, entre otras funciones. Con base en lo anterior se puede
decir que la figura presidencial se fortaleci en la medida en que se le otorgaron
facultades y herramientas que le permitan margen de gobernabilidad y centrali-
zacin de funciones, al menos dentro de lo contemplado en el rgimen.
Con la carta constitucional de 1858 naci la Confederacin Granadina y
contino el camino haca un rgimen poltico con ms elementos liberales. Desde
el mismo discurso de inauguracin se evidencia que lo que llamamos el camino
hacia el rgimen liberal ahond en los elementos que desembocaron en una orga-
nizacin federalista, como forma de dejar atrs la rgida centralizacin heredada
de la colonia.
Hoy termina la revolucin iniciada el 20 de julio de 1810: ha triunfado por fin nuestras
virtudes cvicas. La federacin esta constituida. El pueblo que nos mand a perfeccio-
nar la organizacin federal de la repblica juzgar si sus delegados han cumplido con
su misin. () Se han conciliado las opiniones, y desde hoy tenis, conciudadanos, el
vnculo de unin que har la felicidad de la Confederacin.6
El territorio se organiz en Estados federados de la siguiente manera: Pana-

m, Antioquia, Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, y Santander.
Esta forma de organizacin es muestra que se iba en el camino de una forma
poltica federal.
En cuanto a las garantas individuales y el poder ejecutivo se puede decir que
las restricciones econmicas para elegir o ser elegido fueron en proceso de desapa-
ricin, ya que se consider que son ciudadanos hbiles para elegir o ser elegidos
() los varones granadinos mayores de veintin aos, o los que no teniendo esa
edad, sean o hayan sido casados.7 En la medida en que se profundizaba el rgimen
6 Cipriano de Mosquera Toms, en: Ibd., p. 51.Esta cita es un aparte de la alocucin de Mosquera
como presidente y Juan Antonio Marroqun como vicepresidente; en la cual no ocultan su deseo
de una forma liberal para el rgimen poltico. Con esta cita tambin se refuerza lo dicho en el
primer captulo, y es como desde la independencia la clase poltica que asumi las riendas del
poder siempre se sinti seducida por organizar la naciente repblica bajo preceptos liberales.
7 Uribe Vargas Diego, Constituciones de Colombia, op. cit., p. 892. Mientras el rgimen profundiz
sus elementos liberales, la Iglesia vea en estas ideas el detrimento de su poder y control poltico.
Si bien ella perdi espacio de control social desde lo contemplado en el rgimen poltico, su
37
liberal, tambin la ciudadana iba en proceso de ampliacin, en comparacin con lo

planteado en las constituciones de 1832 y 1843 en las cuales se exiga la posesin de
bienes o rentas y ser alfabeto para poder hacer parte del juego poltico.8
Al instaurar un gobierno federal y otorgar facultades y autonoma a los Es-
tados, el poder ejecutivo de la confederacin qued representado por un magis-
trado que se llam Presidente de la Confederacin que gobernara por un ao y
sera elegido entre los tres designados que eligiera el congreso.9 Se ve una clara
reduccin en el poder y las atribuciones del ejecutivo, con un presidente que ya no
obtiene el mandato popular directamente del pueblo, y que ya no tiene cuatro aos
sino uno de gobierno, lo que se traduce en una merma sustancial en el poder de
esta figura. El poder ejecutivo que se diseo en 1858, con respecto al de 1853, fue
ms dbil, es decir, que las atribuciones del presidente en 1853 eran ms amplias y
tena un amplio margen de maniobrabilidad, mientras que en 1858 a esta figura se
le recortaron atribuciones, lo que hizo de esta institucin algo menos personalista,
y en esta medida ms alineado con las ideas liberales.
De esta manera, se fue allanando el camino haca un sistema liberal,
junto con una demostracin de la indiscutible inestabilidad del rgimen pol-
tico latente en el siempre presente reformismo jurdico que pretenda modernizar
a la sociedad colombiana liberndola de elementos considerados como precapita-
listas, preliberales, y por ende, premodernos y ligados a la tradicin colonial.
Esta ambivalencia ideolgica y constitucional muestra tambin cmo el cons-
titucionalismo ha sido una constante guerra ideolgica, que como veremos ms ade-
lante, no slo se qued en el plano del enfrentamiento jurdico, sino que tambin,
como producto de la intransigencia poltica, pas al terreno de la confrontacin
armada en las recurrentes guerras civiles de la segunda mitad del siglo XIX.
2. El bipartidismo neogranadino, el rgimen poltico y sus limita-

ciones
La coyuntura poltica de mediados del siglo diecinueve fue propicia para que se
trazara definitivamente la frontera ideolgica que diferenciara un bipartidismo
campo de accin se focaliz a nivel del sistema poltico, donde su poder permaneca prcticamente
intacto.
8 Para ampliar la informacin sobre la ciudadana en las constituciones de 1832 y 1843 vase:
Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, Bogot, Biblioteca
Popular de Cultura Colombiana, 1951.
9 Uribe Vargas Diego, op. cit., pp. 900-902.
38
que dio muestras de comenzar a canalizar y cooptar, desde su misma instituciona-

lizacin, los intereses diversos de los ciudadanos. Esta inclusin y canalizacin de
intereses tiene una apariencia virtuosa, aunque en la prctica no funcion bon-
dadosamente, ya que los beneficiados fueron las elites pertenecientes a los parti-
dos que legitimaron de esta forma un orden favorable a sus intereses. No hubo una
inclusin real y beneficiosa para el pueblo participante en el juego poltico.
El Partido Liberal y el Conservador emergieron como fuentes de identidad
comn entre sus adeptos construyendo fuertes vnculos e identificaciones, dando
al traste con la posibilidad de construir lazos de identidad de tipo nacional. Estas
identificaciones fundadas en las prcticas impulsadas por rojos y azules genera-
ron dentro del sistema poltico colombiano el vicio del sectarismo, la intransi-
gencia y la intolerancia que caracteriza el que hacer poltico hasta nuestros das.
Las identidades lideradas por liberales y conservadores dividieron la sociedad en
bandos opuestos e irreconciliables.
La institucionalizacin de un sistema de partidos dio forma al juego poltico
desde mediados del siglo XIX en Colombia. La aparicin de un sistema de parti-
dos fue temprana y precoz en el caso colombiano, lo que gener que los vnculos
de identidad nacional se construyeran a partir de las identificaciones ideolgicas
entre rojos y azules, ante la imposibilidad de que terceras fuerzas pudieran tam-
bin representar a la sociedad, el bipartidismo naciente, lo haca fundamentado en
fuertes rasgos de exclusin.
No obstante la constitucin de 184310 pona an bastantes lmites para consi-
derar a un individuo como ciudadano, es precisamente en los aos en que ella rige
que nacen formalmente los partidos polticos (1848 y 1849) y que los artesanos
irrumpen en poltica, es decir, que la participacin ciudadana que se da dentro del
sistema poltico no estaba avalada por el rgimen poltico de 1843. La ampliacin
de la ciudadana dentro del rgimen se dar con las constituciones de 1853 y 1858,
tal vez por la misma presin que ejercieron las prcticas que empezaban a hacer
carrera dentro del sistema poltico. Esta idea se ver de manera ms amplia a lo
largo de este subttulo.
Dicho lo anterior, es claro que los partidos polticos fueron protagonistas de
primer orden en la configuracin del sistema poltico en la Colombia decimonni-
10 Recordemos que la constitucin de 1843 deca que para ser ciudadano granadino se deban reunir
cualidades como: haber cumplido la edad de veintin aos, ser dueo de bienes por un valor de
trescientos pesos, o tener una renta anual de ciento cincuenta pesos, y por supuesto pagar las
contribuciones que por ley le eran obligadas; tambin deba saber leer y escribir. Datos tomados
de: Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, op. cit., 1951.
39
ca. Hablar de una temprana o precoz aparicin de un sistema de partidos necesa-

riamente nos remite a dos ideas: la primera definir qu es un sistema de partidos;
y la segunda, que una vez institucionalizado el bipartidismo estamos frente a un
elemento fundamental que caracteriza una democracia moderna, lo que implic
que durante el siglo XIX se viviera una particular convivencia de elementos tradi-
cionales (heredados de la colonia, como un sistema econmico precapitalista, una
fuerte presencia de la Iglesia en poltica, caciques locales fuertes polticamente,
es decir, un terreno abonado para el clientelismo), con elementos modernos en el
sistema poltico propios de una democracia liberal (como un sistema de partidos,
activo inters y participacin del pueblo en poltica y convocatoria regular a elec-
ciones, entre otros).
Qu podemos entender por un sistema de partidos, y por qu esto es carac-
terstica fundamental de una democracia liberal moderna? Desarrollemos esta
idea.
Un sistema de partidos se integra por dos o ms organizaciones polticas de adhesin

libre y voluntaria, con una organizacin mnima permanente que aspira a ser nacio-
nal, capaces de articular las demandas ciudadanas y realizar una oferta poltica con el
fin de integrar el poder pblico, disputndose el sufragio mediante elecciones peri-
dicas. Para que esta definicin pueda ser lo suficientemente general, no se califica si
el sufragio debe ser universal o censatario, las elecciones directas o indirectas, o los
partidos tener una efectiva implantacin nacional o no.11
A la anterior definicin se puede aadir que un partido es una agrupacin

de personas que profesan la misma doctrina poltica.12 En la Nueva Granada lo
que llev a que en 1848 y 1849 se institucionalizara un sistema de partidos fue
la congregacin de individuos en torno a una ideologa que los identificaba, que
lleg a ser nacional, y que tena una oferta poltica.
Este temprano nacimiento del bipartidismo fortaleci lo que ms adelante se
reconocera como la tradicin civilista colombiana ejemplar para el resto de Am-
rica Latina, en la cual la democracia tiene una slida base en la agrupacin libre
de individuos con afinidades polticas en los partidos. Ellos fueron tambin los
canalizadores del descontento y las demandas sociales que el Estado fue incapaz
de asumir totalmente como resultado de su precariedad financiera traducida en
debilidad y escasa presencia.
en Mxico en el siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007, p. 232.
12 Duverger Maurice, Los partidos polticos, Bogot, Fondo de Cultura Econmica, 1994, p. 10.
40
En general, el desarrollo de los partido parece ligado a la democracia, es decir, a la

extensin del sufragio popular y las prerrogativas parlamentarias. Cuanto ms ven
crecer sus funciones y su independencia las asambleas polticas, ms sienten sus
miembros la necesidad de agruparse por afinidades, a fin de actuar de acuerdo.13
La realidad poltica de la Nueva Granada de mediados del siglo XIX corres-

ponde a lo que se entiende por un sistema de partidos. Pero revisemos qu fue lo
que pas en esa coyuntura de mediados de siglo XIX14 para que esto ocurriera, y
cmo se desarroll este proceso.
2.1 Los nacientes partidos y su oferta poltica
El 16 de julio de 1848 en el peridico El Aviso, en una columna titulada La ra-

zn de mi voto Ezequiel Rojas hara una defensa pblica de la candidatura de
Jos Hilario Lpez a la presidencia para el perodo 1849-1853. En esta columna
Rojas argument sobre la importancia que tiene para la repblica el que cada
corriente poltica d a conocer claramente su pensamiento sin tanta vaguedad
para as diferenciarse una de la otra.15 Se senta la necesidad de diferenciar las
ideas que sustentan la propuesta de cada partido poltico. Rojas observ en 1848
el momento oportuno en la medida que aprovechaba la coyuntura electoral, el
influjo internacional de mediados de siglo, y los cambios sociales y polticos que
cobraban protagonismo en el interior de la Nueva Granada.
La oferta poltica del liberalismo se puede resumir con la siguiente cita, que
es un aparte del programa del partido liberal que apareci en el peridico El Avi-
so, en el cual Rojas expres:
Repblica quiere el partido liberal, libertades pblicas, derechos individuales, volun-

tad de la ley y que esta sea la expresin de la voluntad del legislador, quiere respon-
sabilidad de los funcionarios pblicos, quiere que haya recta y rpida administracin
de justicia, quiere leyes claras, precisas y terminantes, quiere un poder ejecutivo que
no tenga facultades dictatoriales, quiere el partido liberal que el servicio pblico slo
tenga en la mira el buen servicio de la sociedad, quiere que se adopte una severa y
13 Ibd., p. 15.
14 Esta coyuntura interna se enmarca en el convulsionado mundo occidental y sus acontecimientos
que influyeron en la Nueva Granada, pero que aqu slo nombraremos. Para la dcada de los
cuarenta del siglo XIX el capitalismo est en una etapa de auge y pleno desarrollo. De otra parte,
en 1848 Francia esta atravesando por una revolucin que quiere aniquilar los vestigios el Antiguo
Rgimen.
15 Torres Preciado Javier Fernando, De la oposicin al establecimiento: la trayectoria poltica de
Ezequiel Rojas 1828-1848, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, (Tesis de grado), 2004, p.
122.
41
rigurosa economa, quiere el partido liberal que no se adopte la religin como medio
para gobernar.16
La anterior cita muestra que el programa del Partido Liberal se fundament

en una propuesta que defenda unos principios, que abogaban por la construccin
de un determinado orden y una forma de organizacin social y poltica.
La respuesta conservadora, a la iniciativa liberal de hacer pblicos y claros
la defensa de unos principios, convertidos en una oferta poltica que se materia-
lizaran en la presidencia de Jos Hilario Lpez, no se hizo esperar, y en agosto
de 1849 en el peridico La Civilizacin de Bogot Mariano Ospina Rodrguez
y Jos Eusebio Caro fundaron el Partido Conservador. El artculo de ellos, a
diferencia del expuesto por Rojas, no era un programa, sino una fuerte crtica a
los principios expresados y defendidos por Ezequiel Rojas y los liberales. Los
conservadores se apoyaron en la idea de hacer una invitacin a respaldar la ley
y el orden y a respaldar la autentica tradicin colombiana, a saber, la poltica
bolivariana.17 As, el conservatismo invitaba a una defensa del statu quo cri-
ticando a los que intentaban embarcar a la repblica en los agitados mares del
cambio.
De esta manera, se desarroll el proceso de institucionalizacin de un siste-
ma de partidos moderno en la Nueva Granada. Y se comenz una fuerte creacin
de vnculos ideolgicos por medio de la adhesin de individuos en torno a la pro-
puesta poltica roja y azul.
2.2 El inters del pueblo por organizarse y actuar en poltica
Desde su nacimiento como repblica independiente, en la Nueva Granada era

sobresaliente el inters del pueblo por los asuntos polticos. Esto se manifestaba
en discusiones generalizadas que para numerosos visitantes extranjeros era mo-
tivo de atencin y hasta les resultaba exagerada. Dicho inters es subrayado por
Malcom Deas al hablar de los viajeros en el siglo XIX. La siguiente cita ilustra
muy bien esta cuestin.
El sueco Carl August Goselman es uno de los primeros viaj entre 1825 y 1826 -
en notar la importancia poltica del mestizo, observacin que se repite con mayor o
16 Ibd., p. 122. Vale aclarar que esta cita original se encuentra en el peridico El Aviso del 16 de
julio de 1848, y que aqu slo se reproduce un aparte.
17 Valencia Villa Hernando, Cartas de batalla: una crtica al constitucionalismo colombiano,
Bogot, Universidad Nacional de Colombia, CEREC, 1980, p. 130.
42
menor desaire en mucho relato anglosajn. Isaac Holton, aunque botnico, se interesa
un poco por la poltica y apunta el inters, para l algo exagerado, que el tpico neo-
granadino tiene por temas polticos.18
En la dcada del cuarenta del siglo XIX se asisti a una estructuracin u

organizacin del pueblo para debatir los asuntos polticos. Su inters pas de sim-
ples charlas coloquiales a organizaciones serias que tuvieron como fin orientar
sus acciones polticas. Con esta nueva visin los artesanos comenzaron a tener
un papel predominante en la poltica a pesar de no pertenecer a la elite, su rol en
la poltica lleg a ser sobresaliente durante el siglo XIX. Eran claras las metas
sociales, econmicas y polticas que buscaban los artesanos, a travs de la parti-
cipacin activa en un sistema poltico normalmente descrito como oligrquico.19
Es de resaltar su capacidad de participar e influir en poltica, particularmente
despus de 1848.
Con la materializacin de la participacin popular en las Sociedades de Ar-
tesanos, luego llamadas Sociedades Democrticas, que fueron una forma de opo-
sicin a las medidas librecambistas que en el mbito econmico tom Florentino
Gonzlez, como secretario de Hacienda de Toms Cipriano de Mosquera. Bajo
este gobierno se dieron los primeros pasos para reorientar la economa colombia-
na sobre fundamentos liberales.20 Esta poltica librecambista que afect a los ar-
tesanos21, sera objeto de enconadas crticas por parte de los mismos y los llevara
a su separacin del partido liberal aristocrtico.
Las Sociedades Democrticas fueron una manifestacin de participacin y
organizacin de los sectores plebeyos con el fin de hacer parte del juego poltico.
Estas Sociedades fueron de importancia en la coyuntura de mitad de siglo ya que
su influencia buscaba civilizar a la Repblica poniendo en marcha la capacidad
transformadora de las masas.22 La Sociedad fundada en Bogot sera la ms im-
portante y dinmica del pas, creada en 1848, como invencin de varios lopistas
18 Deas Malcom, Del poder y la gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993, p. 180.
19 Sowell David, Artesanos y poltica en Bogot, Bogot, Ediciones Pensamiento Crtico, 2006,
p. 16.
20 Ocampo, Jos Antonio, (compilador), Historia econmica de Colombia, Bogot, Editorial
Planeta, 1996, p. 87. Este debate en torno a la economa tom ms sentido durante el gobierno de
Toms Cipriano de Mosquera, (a pesar de ser elegido por el conservatismo). El debate de estas
cuestiones permiti canalizar y articular las demandas ciudadanas.
21 Cuando se hace referencia a la clase artesanal es a personajes que desempeaban actividades como
zapatera, sastrera, costureros, transportadores y carpinteros, entre los ms representativos.
22 Gutirrez Sann Francisco, Curso y discurso del movimiento plebeyo 1849-1854, Bogot, IEPRI,
El ncora Editores, 1995, p. 152.
43
a quienes les pareci conveniente mover a las masas de los artesanos para que
triunfara la candidatura de Jos Hilario Lpez.23
Las primeras Sociedades de Artesanos se transformaran posteriormente
en las llamadas Sociedades Democrticas que, de acuerdo con Gerardo Molina,
seran el nervio del liberalismo popular y formas embrionarias del sindicalismo
moderno que pretendan conquistar reivindicaciones por medio de la lucha polti-
ca.24 Es decir, que existi la posibilidad de adherirse a organizaciones polticas de
manera voluntaria desde mediados del siglo XIX.
2.3 Las nuevas organizaciones polticas y su aspiracin nacional

Estas sociedades tuvieron la aspiracin de ser nacionales. Su movimiento logr
cubrir las principales ciudades neogranadinas, con lo que su influencia durante la
coyuntura de mediados de siglo se extendi por buena parte del territorio nacional.
Empezando por Cali, los liberales fundaron sus propias Sociedades Democrticas en
otros pueblos de provincia. En octubre las sociedades de Cali, La Plata, Sogamoso,
Cartago y Facatativ se haban repostado a la Sociedad Democrtica de Bogot; la
que a su vez prometi trabajar con ellas. Otras diez sociedades haban sido fundadas
en enero de 1850.25
A pesar de que dichas sociedades fueron autnomas en principio, vale resal-

tar el hecho de que el partido liberal en formacin, incentiv la fundacin de ms
sociedades como forma de favorecer sus candidaturas cooptando y seduciendo al
pueblo con su ideario.
La respuesta a lo anterior por parte de los conservadores no se hizo esperar,
lo que adems demuestra que para la elite poltica el pueblo era primordial en sus
pretensiones de ganar adeptos y apoyo a su oferta poltica. Los conservadores
fundaron sociedades similares como forma de unirse y consolidarse, buscaron
una base popular por medio de dichas asociaciones en las cuales incluyeran al
pueblo, y por supuesto, a los artesanos como parte substancial de este debido a su
fuerte participacin e inters en temas polticos.
23 Ibd., pp. 82-234.

24 Molina Gerardo, Las ideas liberales en Colombia 1849-1914, Bogot, Ediciones Tercer Mundo,
1970, p. 60.
25 Sowell David, Artesanos y poltica en Bogot, Bogot, Ediciones Pensamiento Crtico, 2006, p.
87. La siguiente cita de este mismo autor y texto expresa como este tipo de Sociedades no slo
aparecieron en diversos lugares, sino que tambin su cantidad fue significativa, por ejemplo:
Fueron fundadas diecisis sociedades en 1849, veintiuna en 1850, setenta y seis en 1851 y nueve
en 1852, pp. 86-87.
44
Los conservadores establecieron en la capital en diciembre de 1849 la Sociedad Po-

pular de Instruccin Mutua: Fraternidad cristiana, para oponerse al poder creciente de
la Sociedad Democrtica. Este cuerpo se origin en parte por los esfuerzos de movili-
zacin empezados por los jesuitas despus de su readmisin a Colombia en 1843.26
Tanto las sociedades liberales como las conservadoras queran seducir al

pueblo y buscar amplio apoyo popular a sus ofertas polticas; sin embargo, para
esto acudieron a discursos que los diferenciaron, y que sembraron profundas dis-
putas entre los dos partidos nacientes que rayaran en intransigencias y sectaris-
mos polticos irreconciliables hasta bien entrado el siglo XX.
Las sociedades conservadoras tuvieron tambin la pretensin de extender-
se por buena parte del pas, por ejemplo, en el decenio de 1840 en el Cauca, el
gobierno provisional, form las Sociedades de Amigos del Pueblo.27 La creacin
de estas sociedades tuvo como propsito la bsqueda de bases sociales para los
partidos polticos, paralelo a ello la gente se convirti en instrumento de enfrenta-
miento entre los partidos, llevndolas a chocar en enfrentamientos callejeros que
dejan entrever la excitacin de las pasiones polticas en Nueva Granada.
En 1851 hubo un reavivamiento de las disputas entre las Sociedades Democrticas y

Popular. La reunin de la Popular del 11 de marzo result en el peor hecho de violencia
registrado entre estos dos grupos.28
Cada una de las sociedades respaldada por los nacientes partidos polticos
se fundament en un discurso que exalt virtudes polticas y sociales propias de
la poca. Los liberales apelaron a valores propios de su doctrina tales como la
utilizacin y exaltacin del trmino republicano que para la poca tena la misma
connotacin y equivalente al trmino democrtico de hoy.29
El respaldo de las Sociedades Democrticas por parte del partido liberal
obedeci a intereses electorales del Partido Liberal, que necesitaba una fuerza
que controlase al Partido Conservador. Para lograrlo, se halagaron, las pasiones de
los artesanos, que no tenan ideas, hablndoles de derechos y no de deberes.30
Se honraban valores como los electorales y los derechos ciudadanos con la nica
26 Ibd., p. 88. David Sowell en otro artculo sobre el mismo tema titulado: La sociedad democrtica
de artesanos de Bogot, en: Colombia en el siglo XIX, Bogot, Editorial Planeta, 1999. En este
aclara que este tipo de sociedades conservadoras primero se fundaron en Bogot y luego en otras
ciudades, y que incluan a muchos artesanos entre sus miembros.
27 Sowell David, Artesanos y poltica en Bogot, op. cit., p. 87.
28 Ibd., p. 91.
29 Gutirrez Sann Francisco, Curso y discurso del movimiento plebeyo 1849-1854, op. cit., p. 46.
30 Ibd., p. 225.
45
pretensin de hacerse a un respaldo popular amplio e incondicional, con base en

el engrandecimiento de los valores republicanos.
De otra parte, los conservadores apelaron a un discurso resaltando virtudes
sociales, de orden y moral religiosa, que calaran en la poblacin, y para ello se
aliaron con la Iglesia, fiel representante de valores catlicos. Este discurso sirvi
para enardecer los nimos ya que las ideas que subverta el orden eran calificadas
de impas, ateas y rojas; mientras que las representadas por los conservadores eran
las defensoras del orden, es decir, de una sociedad fraterna basada en principios
cristianos. Este discurso surti efecto en el pueblo de indiscutible mayora catli-
ca, al punto que una de las motivaciones para marchar a la guerra se sustentaba en
este tipo de discursos y alianzas, como visiones del mundo irreconciliables.31
2.4 Los nacientes partidos polticos como articuladores de demandas
Los nacientes partidos polticos fueron efectivos en la canalizacin de las de-

mandas populares, pues en el campo econmico en el que los artesanos pedan
proteccionismo, eran acrrimos opositores del libre cambio que amenazaba sus
productos frente a los llegados de otras latitudes a menor precio. Las demandas
fueron recogidas, principalmente por el Partido Liberal, que ofreci proteccio-
nismo para hacerse a un amplio apoyo. De ah viene la divisin liberal entre gl-
gotas y draconianos32 que representaban los intereses opuestos dentro del mismo
partido, pero es muestra de que los partidos intentaron articular las demandas de
la poblacin. Estas divisiones internas generaron exclusin dentro de sus mismas
huestes y la tradicional imposibilidad de crear terceras fuerzas.
Las verdaderas diferencias se establecan a nivel de los intereses econmicos: los

glgotas se conformaban cada vez ms ntidamente como los personeros de los n-
cleos mercantiles, por lo cual exageraban el concepto de libertad de industria y co-
31 Ortiz Mesa Luis Javier, Fusiles y plegarias. Guerra de guerrillas en Cundinamarca, Boyac y
Santander, 1876-1877, Medelln, La Carreta Editores, 2004. Para el autor los conflictos tuvieron
un carcter religioso en los cuales se enfrentaban dos smbolos de nacin y dos banderas de
guerra; la liberal y la conservadora.
32 Los comerciantes, abogados y tribunos que por su atuendo europeo se denominaban cachacos,
quedaron en la fraccin liberal glgota, que propona el libre cambio. A su vez, los sectores
populares, y entre ellos, como principal fuerza organizada, los artesanos a quienes por
su extraccin y atuendo se les denomin guaches-, militaron en la fraccin draconiana del
liberalismo Esta cita de lvaro Tirado Meja reitera la alineacin poltica dentro del mismo
partido, as como el lenguaje de exclusin basado en las posiciones polticas y la apariencia, en:
Tirado Meja lvaro, El Estado y la poltica en el siglo XIX, Bogot, Editorial Punto de Lectura,
2007, pp. 67-68.
46
mercio, en tanto que los draconianos eran la expresin poltica de los artesanos y de
todos los que tenan puesto el pensamiento en la creacin de manufacturas, por lo cual
reclamaban un Estado proteccionista.33
Cada una de estas facciones, y los dos partidos polticos canalizaron lo que
se puede considerar como la principal demanda de la poca por parte de los arte-
sanos, quienes vean en la llegada de productos extranjeros una verdadera ame-
naza a su supervivencia.
3. Actores histricos y accin poltica. Trnsito haca un nuevo sis-

tema poltico?
Hablar de actores polticos en Colombia durante la segunda mitad del siglo XIX
es hacer referencia a individuos y agrupaciones que por lo general desempearon
un papel polticamente relevante, es decir, que tienen un rol que afecta directa-
mente las operaciones de una estructura dentro de un sistema poltico a pesar de
lo pequeo que este efecto pueda ser.34 En la Colombia decimonnica existieron
actores que recurran a determinadas formas de accin poltica (unos tradiciona-
les, otros recientemente aparecidos) tales como el pueblo (representados princi-
palmente por la masa de artesanos), una nueva elite poltica (que haca parte de
los dos partidos polticos), y la Iglesia, como los tres principales, y de los que aqu
se dar cuenta.
Pero, cul era la importancia, y la influencia que estos actores podan tener
en el sistema poltico, y por ende en el juego poltico?, dnde radicaba su impor-
tancia poltica y cmo fue su accionar en este campo? Veamos algunos hechos
puntuales que nos permiten ilustrar esta propuesta.
3.1 Los artesanos
Los artesanos como actor poltico relevante, fundamento su importancia en el

poder que cobr en trminos tanto cuantitativos como cualitativos, esto se puede
observar en la medida en que ellos se politizaron y aumentaron su participacin
poltica de manera explicita y organizada. Los partidos polticos en la medida en
33 Molina Gerardo, Las ideas liberales en Colombia 1849-1914, op. cit., p. 64.
en Mxico en el siglo XIX, op. cit., p. 174. Aunque esta definicin es extrada por el autor del
texto de: Sierra Rojas Andrs, Diccionario de ciencia poltica, Vol. I, Mxico, UNAM, Fondo de
Cultura Econmica, p. 10.
47
que aspiran a hacerse al control del poder poltico por medio de la captura del
Estado, necesitan una base de apoyo amplia, y por esta razn el pueblo, princi-
palmente los artesanos, comenz a ser un actor poltico nada despreciable en las
pretensiones de los bandos rojo y azul.
Un vistazo a la conformacin de las Sociedades Democrticas a mediados
del siglo XIX es un buen indicador, ya que tenan un total de miembros que
ascendi por encima de los 10.000. Slo en la sociedad de Bogot cont en 1850
con ms de 3000 afiliados cifra que representa no menos del 10% del total de los
habitantes de la capital.35 Este dato muestra como los artesanos se convirtieron
en una masa de apoyo significativa para cualquier candidatura, en la medida en
que el rgimen iba en proceso de apertura de la ciudadana y las posibilidades de
participacin poltica con las constituciones de 1853 y 1858.
Aunque no existe consenso con respecto a la cifra de afiliados en estas so-
ciedades, no se debe desconocer la importancia numrica que haban alcanzado.
Cuando se habla de falta de consenso se hace alusin al dato que sobre estas mis-
mas sociedades propone Jaime Jaramillo Uribe, que dice lo siguiente: Haca 1850
la Sociedad de Artesanos de Bogot, que contaba cerca de 1500 afiliados, era una
fuerza poltica tan influyente como para decidir la eleccin presidencial.36
Vemos que la diferencia de lo que propone Hans-Joachim, con lo que propo-
ne Jaramillo Uribe es de cerca de 1500 afiliados, pero entre estos dos datos apare-
ce un tercero que propone lo siguiente: Jos Maria Samper afirma que haca 1850
la Sociedad Democrtica de Artesanos de la capital tena cuatro mil socios, la
mayora de los cuales, probablemente, eran artesanos.37 Respecto de este ltimo
dato tendramos que ms del 10% de la poblacin de la capital perteneca a estas
organizaciones si tenemos en cuenta que para esta misma poca la poblacin de
Bogot era de cerca de 30.000 habitantes.
A nivel nacional la importancia de los artesanos tambin iba en crecimiento,
ejemplo de ello es la aparicin de un peridico artesano en la dcada de 1860 en
el cual ellos alegaban que eran las dos terceras partes del pueblo de la nacin, si se
35 Konig hans-Joachim, En el camino hacia la nacin, (nacionalismo en el proceso de formacin

del estado y de la nacin de la Nueva Granada, 1750 a 1856), Bogot, Banco de la Repblica,
1994, p. 466. Esta cifra es tomada por Konig de la Gaceta oficial y del informe sobre sociedades
en el suramericano, y en Jos Maria Samper, Apuntamientos para la historia.
36 Jaramillo Uribe Jaime, La personalidad histrica de Colombia y otros ensayos, Bogot, El
ncora Editores (segunda edicin), 1994, p. 123.
37 Ibd., p. 199.
48
incluan a las costureras.38 Es decir, que su influencia numrica no estaba limitada

al plano local, sino que ya haca parte del escenario nacional.
La importancia cualitativa del pueblo representado en los artesanos, como
principal elemento, radicaba en su autopercepcin como agentes portadores de
virtudes democrticas y civilizadoras, junto con la adquisicin de una conciencia
poltica y social de s, lo que los lleva a buscar espacios de participacin en el jue-
go poltico, tanto por las vas formales como por las informales. Los artesanos
se autoperciben, primero, como honestos, laboriosos, nacionalistas, republicanos,
portadores de civilizacin y de todas virtudes cvicas.39
Esta percepcin llev a los artesanos a convertirse en actores polticos desde
diferentes flancos, buscando influencia no slo con su presencia tumultosa sino
tambin desde un plano intelectual que demostrara a su vez cierta alfabetizacin y
capacidad para utilizar canales ofrecidos por la democracia como lo era la prensa
que se crean exclusivos de las clase poltica e intelectual.
En una columna del peridico El Aviso40, titulada: La sociedad de artesanos,
en la cual proponen a Jos Hilario Lpez como candidato a la presidencia de la
repblica, apoyndolo de manera abierta para que este ocupara la primera magis-
tratura del pas, exhortando a los conciudadanos, tal y como ellos lo expresan, a
unirse en el combate eleccionario para que el triunfo sea de ellos.
En la historiografa, el 7 de marzo de 1849 aparece como un hecho de rele-
vancia por ser considerado un momento de quiebre, en el cual el pueblo presion
con su numerosa presencia la eleccin presidencial41 materializando as su proce-
so de organizacin con el propsito de ser una ficha clave del juego poltico.
El pueblo como actor se puso en marcha, motivado por la defensa de sus
intereses. Trat de influir de manera decisiva en el sistema electoral, por medio
de la presin basada en el tumulto, o la revuelta para otros.

39 Gutirrez Sann Francisco, Curso y discurso del movimiento plebeyo 1849-1854, op. cit., p. 13.
40 Torres Preciado Javier Fernando, De la oposicin al establecimiento: la trayectoria poltica de
Ezequiel Rojas 1828-1848, op. cit., 2004. El autor aqu citado toma originalmente el dato de el
peridico El Aviso, nmero 22 del 18 de junio de 1848, el cual aparece en plena vspera electoral,
el escrito es publicado por la Sociedad de Artesanos de la provincia de Bogot animando a toda
su comunidad a defender y apoyar la candidatura de Jos Hilario Lpez a la presidencia.
41 Las elecciones presidenciales eran para el perodo 1849-1853. A esta contienda electoral se
presentaron como candidatos Jos Hilario Lpez, Rufino Jos Cuervo y Jos Joaqun Gori;
siendo elegido el primero aqu nombrado, despus de que la gente acudi a las urnas y, en ltima
instancia el congreso eligi a partir de los tres candidatos con la ms alta votacin, esto es lo que
se conoce como asambleas electorales.
49
El 7 de marzo de 1849 los artesanos presionaron por medio de la presencia

fsica la eleccin de Jos Hilario Lpez ante el congreso. Como la eleccin tuvo
lugar en Bogot, no slo hicieron propaganda en favor de su candidato por medio
de hojas volantes y consignas, sino que tambin a travs de su presencia fsica
en el lugar de la eleccin la iglesia de Santo Domingo- hicieron impresin den-
tro de los congresistas a quienes corresponda la eleccin del presidente.42 Ante
este hecho algunos polticos se manifestaron temerosos de lo que el pueblo poda
hacer; por ejemplo, Mariano Ospina Rodrguez43, conservador, asegur que su
voto por Jos Hilario Lpez fue realizado tratando de evitar que se asesinara el
congreso.44
Este hecho fue un importante punto de inflexin, en el cual el pueblo, o
mejor, los artesanos entraron en la escena poltica. Se comenz a dar un nuevo
perfil en el sistema poltico, ya que este tipo de accionar no estaba contemplado
ampliamente dentro del rgimen poltico. Estas reglas informales no iban con-
tra la constitucin, no estaban ni prohibidas ni avaladas, y en esa medida, se
convirtieron en catalizadores que complementaron las falencias y la estrechez
del rgimen.
Sin lugar a dudas, el pueblo, siendo los artesanos su grupo ms organizado,
se convirti a mediados del siglo XIX en un actor poltico que se gan un espacio
dentro del sistema poltico. Un grupo social con una idea de sociedad concebida,
que para edificarse era conciente que el camino de la lucha poltica era el apropia-
do. Ante esta realidad los partidos polticos jugaron un doble papel, que consisti
42 Konig Hans-Joachim, En el camino haca la nacin, op. cit., vale aclarar que esta cita hace parte
de las citas a pie de pgina 86 y 87 del texto de Konig.
43 Gonzlez Fernn, Partidos, guerra e iglesia en la construccin del Estado nacin en Colombia
(1830-1900), Medelln, La Carreta Histrica, 2006, p. 45. La cita del texto dice lo siguiente: Aos
ms tarde, en una entrevista en 1876, Ospina sostena que su voto a favor de la candidatura de
Lpez se haba debido a sus temores de que la anarqua que hubiera producido el asesinato de los
congresistas llevara a la dictadura militar. Esta cita adems recrea la aversin de la clase poltica
a la dictadura que conllevara al derrumbamiento de un orden institucional, que aunque algo
precario, iba en va de organizacin.
44 La siguiente cita expresa parte del miedo que la clase poltica senta por el pueblo, principalmente
la clase conservadora defensora del statu quo. El aparte aparece en el texto de Konig Hans-
Joachim, El camino haca la nacin, op. cit., pp. 464-465; y este autor a su vez lo tom del texto
de Ambrosio Lpez (un lder de la clase artesanal), titulado El Desengao en el cual se expresa, lo
siguiente de manera bastante fervorosa: Trabajemos compaeros, que bajando estos prfidos
tiranos conservadores, subir el jeneral Lpez el ancora de las salvaciones pblicas, quien con
el personal de nuestro partido siendo tan patriota, tan liberal, tan demcrata,&,&,&, nos harn
felices haciendo valiosos nuestros artefactos, derogando esa ley dada por los conservadores, esa
ley que ha bajado los derechos las obras que nosotros podemos trabajar en el pas. pp. 464-
465.
50
en aprovechar esta fuerza poltica para legitimar el rgimen, pero a la vez tratar
de controlarla para que no se saliera de cauce.
Otro facto social igualmente propicio para el desarrollo de las ideas romnticas en el
campo poltico y social fue la aparicin de los artesanos, que haca mediados del siglo
comenzaron a ser un grupo social importante en las ciudades, con anhelos de parti-
cipacin en la vida pblica, con sus caractersticas psicolgicas de individualismo,
ensueos fraternalistas y vagas formas de religiosidad.45
Los regmenes polticos de los aos de 1843, 1853 y 1858 no contemplaron el

nuevo fenmeno social y poltico. En la medida en que los artesanos no se sintie-
ron incluidos ampliamente dentro del juego poltico, estos buscaron otros canales
para participar en l, prcticas que se instalaron dentro del sistema poltico, como
la parte informal dentro de la poltica.
3.2 La elite poltica dirigente
Los partidos polticos como un actor relevante para el sistema poltico, estaban
comandados por una elite poltica que tena como fin hacerse al control del poder
poltico y plasmar su pensamiento en el rgimen por medio de la direccin del
Estado. Esta elite poltica puede ser considerada como un nuevo actor poltico
que irrumpi a mediados del siglo XIX, dirigiendo a los partidos polticos que
cobraban protagonismo en el juego poltico. Esta generacin no vivi la poca de
la colonia, y por ende, sus estructuras mentales eran diferentes a las de la gene-
racin independentista. Esta clase estuvo conformada por abogados educados en
la ciudad bajo el laicismo, lo que le dio un nuevo aire, un nuevo perfil al sistema
poltico, no obstante, el carcter cerrado y de exclusin se mantuvo.
Una muestra de esa realidad se revela al observar en quin estaba el con-
trol del aparato estatal y los cargos de la alta burocracia, por ejemplo, Joaqun
Mosquera de Popayn- fue presidente al retirarse Bolvar en 1830, y luego sera
parlamentario. Jos Mara Obando, pariente de Mosquera y de la misma ciudad,
fue presidente encargado en 1831, mientras Santander asuma. Pedro Alcntara
Herrn presidente en 1841, era yerno de Toms Cipriano de Mosquera. En 1849 se
eligi a Jos Hilario Lpez, tambin del grupo de los de Popayn, y su coterrneo
Jos Mara Obando lo sucedi en 1853, quien ocup la presidencia por segunda
vez. Durante la rebelin dirigida por Toms Cipriano de Mosquera, que adems lo
llev de nuevo a la presidencia, el partido conservador le enfrent como candidato
45 Jaramillo Uribe Jaime, La personalidad histrica de Colombia, op. cit., pp. 122-123.
51
a su yerno el general Pedro Alcntara Herrn y luego a su sobrino Julio Arboleda.

Durante estos mismo aos estuvo a cargo del arzobispado de Bogot monseor
Fernando Caicedo, pariente de Domingo Caicedo que fue presidente encargado
en 1831, y en diferentes ocasiones vicepresidente. Monseor Manuel Jos Mos-
quera era hermano del los presidentes Joaqun y Toms Cipriano de Mosquera. Y
Monseor Antonio Herrn era hermano de Pedro Alcntara Herrn, quien como
ya se vio era yerno de Toms Cipriano de Mosquera, que a su vez era hermano de
Joaqun Mosquera, to de Julio Arboleda y pariente de Obando.46
No en vano el sistema poltico ha sido tradicionalmente calificado de cerra-
do, excluyente y oligrquico. A su vez se observa una organizacin estatal jerar-
quizada, expresin de la estructura social que guardaba un orden similar.
Ms all de enumerar una serie de personajes de la vida poltica colombiana
del siglo XIX, sean actores protagonistas o de reparto, como Obando, Mosquera,
Herrn, Ospina Rodrguez, Jos Eusebio Caro, el arzobispo Manuel Jos Mosque-
ra, Florentino Gonzlez, Juan Jos Nieto, Julio Arboleda, Manuel Murillo Toro
y Rafael Nez47, que hacan parte de esa nueva elite poltica48, (labor en la que
seguramente dejaramos importantes nombres por fuera). La importancia de ellos
radic en que eran los que regentaban los partidos polticos. En esta medida, la
46 Tirado Meja lvaro, El Estado y la poltica en el siglo XIX, Bogot, Editorial Punto de Lectura,
2007, pp. 14-15. Todos los datos expuestos en este prrafo son tomados del libro citado en este pie
de pgina.
47 Gonzlez Fernn, Partido guerra e iglesia en la construccin del Estado nacin en Colombia, op.
cit., p. 31. Continuando con el texto de Fernn Gonzlez, este le atribuye a ellos participacin en
guerras y poltica electoral, escenario comunes del juego poltico en la Colombia decimonnica.
Esta particular actividad poltica cre odios, hered otros; y aflor en sectarismos e intolerancia
poltica.
48 Veamos algunas caractersticas generales de algunos de estos personajes que ocuparon cargos
importantes en la poltica a mediados del siglo XIX. Se pueden destacar a Ezequiel Rojas
abogado del San Bartolom, fundador del partido liberal, congresista y discpulo en este mismo
claustro de personajes como Vicente Azuero profesor de legislacin, santanderista y candidato a
la presidencia en 1837 con el apoyo de Santander. Francisco Soto profesor de economa de Rojas
en el San Bartolom y secretario de hacienda de Santander. Jos Ignacio de Mrquez (presidente
1837-1841), santanderista moderado, luego ministerial protoconservador que se uni a otros
bolivarianos como Pedro Alcntara Herrn y Tomas Cipriano de Mosquera. Alcntara Herrn
(presidente 1841-1845) tena como ministro del interior a Mariano Ospina Rodrguez fundador
del partido conservador- que prohibi los principios utilitaristas de Jeremy Bentham, principios
defendidos generalmente por los liberales- Toms Cipriano de Mosquera (presidente 1845-1849)
a pesar de ser elegido por el conservatismo fue quien paradjicamente comenz a impulsar
las reformas de mitad de siglo de marcado acento liberal, junto con su secretario de hacienda
Florentino Gonzlez, librecambista por excelencia. Estos datos son extrados del texto: Torres
Preciado Javier Fernando, op cit., De la oposicin al establecimiento: la trayectoria poltica de
Ezequiel Rojas 1828-1848.
52
cuestin esta en establecer por qu esta generacin de mitad de siglo, sin importar
su edad, se sinti seducida y fuertemente atrada por los principios liberales, en
boga en Estados Unidos y Europa.
Es menester entonces, ir al centro de la cuestin y dilucidar por qu este
sistema de ideas liberal cautiv tanto la atencin de estos personajes49, y en dnde
radic su profundo deseo de dirigir el Estado, la poltica, la economa y construir
una sociedad moderna fundamentada en estos principios, aunque, la construccin
del rgimen con base en ellos se distanci del operar del sistema poltico debido a
ese profundo y constante choque entre lo moderno y lo tradicional.
La respuesta a lo anterior puede estar en que esta nueva clase, con ciertos
rasgos burgueses50 ambicionaba facilitar su ascenso edificando un Estado cimen-
tado en teoras racionales que reorganizara la casa despus de las guerras de in-
dependencia. Los principios de gran acogida dentro del grupo de liberales fueron
los utilitarios de Jeremy Bentham, que desarroll una idea de ciencia legislativa
basada en los principios de utilidad, lo que apropsito despert enconadas crticas
por parte de la Iglesia ya que iba en contrava de lo que esta predicaba en cuanto
a principios, valores ticos y morales.
Para Bentham un gobernante deba saber que era lo mejor para sus sbditos,
y como gobierno proporcionarlo ya que la bsqueda incesante del placer es lo que
mueve a los individuos. Este asunto iba en la va del pensamiento liberal en el cual
el individuo es pieza fundamental.
El deseo de la sociedad utilitarista es alcanzar la felicidad evitando el sufrimiento y

la desgracia, dando prelacin al placer. El placer es la virtud y el pecado el sufrimien-
49 Un episodio que permite ilustrar a la clase poltica como tradicionalmente cerrada y adems
convencida de la defensa del orden institucional, fue el golpe de Estado del general Jos Mara
Melo, en abril de 1854, con apoyo de los artesanos, al gobierno de Jos Mara Obando. Melo
tras el golpe instauro una dictadura, pero la respuesta fue la alianza de una faccin de liberales
con un grupo de conservadores para derrocarlo y restaurar el gobierno constitucional. Este
acontecimiento muestra como la elite le tiene aversin a la dictadura, cierra filas y se une con
tal de mantener el orden que la privilegia, y que permite la inclusin y participacin del pueblo
hasta un punto en que no se salga de las manos. En otras palabras, la elite bipartidista a pesar
de disputarse el poder a ultranza se une en acuerdos pasajeros cuando sus privilegios se ven
amenazados; esta realidad y prctica se observ tambin en el siglo XX con el papel de la elite
bipartidista en la dictadura de Rojas Pinilla, tanto en su instauracin como en su derrocamiento,
y en el posterior pacto del frente nacional.
50 La idea de una clase burguesa en proceso de formacin no resulta anacrnica para la poca; esta
idea se hace visible en el texto: Colmenares Germn, Partidos polticos y clases sociales, Bogot,
Tercer Mundo Editores, (tercera edicin), 1997. En este texto el autor explora las formas de
conciencia social de la poca, proponiendo que en la Nueva Granada exista una clase compuesta
por burcratas y comerciantes deseosos de eliminar los residuos del pasado colonial y acelerar los
cambios, sustentados en principios liberales, a un ritmo febril.
53
to. El utilitarismo est ligado a la moral prctica y a la realidad de la poltica. Rechaza

el derecho divino y natural; porque no se fundamenta en hechos concretos y compro-
bados. Todo fenmeno debe partir de la observacin y la experiencia.51
Dentro de la generacin postindependentista que asumi las riendas del po-

der a mediados de siglo, este sistema de ideas utilitarista tuvo gran influencia y
aceptacin, principalmente entre los liberales, De todas las repblicas latinoa-
mericanas surgidas de la guerra de independencia, en la primera mitad del siglo
XIX, la Nueva Granada fue sin duda aquella donde llego a tener mayor influen-
cia la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham (1748-1832) Esta influencia, que
se prolonga prcticamente durante todo el siglo XIX, fue objeto de enconadas
polmicas ideolgicas, conflictos polticos y debates filosficos, en los cuales
intervinieron varios de los ms prestantes intelectuales del pas.52 Esta marcada
y generalizada influencia dentro de esta nueva elite poltica era de proveniencia
anglosajona como paradigma organizativo de la poca.
La popularidad de Bentham entre los hombres que formaron la generacin de la in-

dependencia y entre la juventud universitaria de comienzos de siglo, tena causas muy
variadas. En primer lugar, surga como resultado de la creciente influencia inglesa en
el continente y como fruto de la admiracin que por entonces se profesaba a todo lo
anglosajn.53
La elite poltica con tal de alcanzar la tan anhelada modernidad, no le im-

portaba los sacrificios que tuviera que hacer, simplemente estaba resuelta a poner
en marcha los cambios y dejar atrs la onerosa herencia colonial. Un indicador de
ello esta en las reformas en el orden econmico que eliminaban los monopolios.
El gobierno de Toms Cipriano de Mosquera (1845-1849), aunque elegido en nombre

del conservatismo, contribuy en forma sustancial a imponer unos principios liberales
en el manejo del Estado. (...) Predominaba la idea de que ste debera limitar en la
medida de lo posible su intervencin en la vida econmica, dejando las actividades
productivas a la iniciativa privada. Correspondera al gobierno el impulso a la educa-
cin pblica y el desarrollo de las obras de fomento, en especial de las vas de comuni-
cacin. (...), casi todos los grupos dirigentes consideraban conveniente desmontar los
sistemas tributarios coloniales centrados en los monopolios (tabaco y aguardiente),
que constituan un serio obstculo a la actividad privada; (...) La reforma arancelaria
51 Motta Vargas Ricardo, Jeremas Bentham en el origen del conservatismo y del liberalismo,
Bogot, Ecoe Ediciones, (primera edicin), 1996, pp. 6-7.
52 Gmez Muller Alfredo, El primer debate sobre Bentham en la Nueva Granada (1835-1836):
El valor y el sentido de lo humano, en: Sierra Meja Rubn, (editor), Miguel Antonio Caro y la
cultura de su poca, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, 2002, p. 57.
53 Jaramillo Uribe Jaime, El pensamiento colombiano en el siglo XIX, Bogot, Alfaomega Grupo
Editor, CESO, Uniandes, ICANH, Colciencias, (cuarta edicin), 2002, pp. 117-118.
54
de 1847 redujo y simplifico los gravmenes a las importaciones. () En 1848 los mo-
nopolios representaban el 56% de los ingresos y las aduanas el 22%.54
El conflicto entre tradicin-modernidad estuvo, pues, a la orden del da, en

todas las esferas de la vida del pas. Y este proceso lo afronto la elite poltica que
reemplazo a la de la Independencia. Ellos estaban dispuestos a romper con la
tradicin colonial, con base en la legislacin que regulara y modernizara las es-
feras econmica, poltica y social, claro esta que tres siglos de colonizacin no se
echan al olvido con el slo hecho de reformar el rgimen poltico.
3.3 La Iglesia catlica
Como tercer actor tenemos a la Iglesia catlica. Esta institucin se ha caracteriza-

do por su intransigencia y sectarismo, lo que en buena medida llev a que con su
amplia y profunda participacin en poltica contagiara de este mismo sentimiento
y visin del mundo a los partidos polticos, y por ende al sistema poltico, y los
actores que se movan dentro de l. Se aprovech, la Iglesia, de su amplia influen-
cia, aceptacin y respeto dentro de la sociedad.
La Iglesia catlica observ con profunda preocupacin los cambios que a
mediados del siglo XIX se gestaban en el mundo occidental, cambios como las
revoluciones burguesas, la comuna de Pars, y las ideas socialistas y comunis-
tas de la poca. En el interior del pas tambin soplaban vientos de cambio, los
cuales segn la Iglesia eran impulsados por su enemigo, el contrario, el opo-
sitor; al cual combati desde el plpito con discursos incendiarios baados de
intransigencia y sectarismo. Veamos en qu consisti parte de la accin poltica
de este actor.
Partamos de que al adversario poltico en el siglo XIX se le criminalizaba y
exclua, la poltica era un campo de confrontacin nada pacfico entre dos grupos
con visiones opuestas del mundo y de la sociedad. A estas pugnas polticas la
Iglesia le aadi elementos de intransigencia y sectarismo cargados con un estilo
maniqueo55 de analizar y ver la confrontacin ideolgica que se daba a nivel del
juego poltico.
54 Ocampo Jos Antonio, Historia econmica de Colombia, op. cit., pp. 146-147.
55 En el siglo XIX la sociedad dividida en dos partidos contrapuestos tuvo un perfil maniqueo, que
excluan a los contarios como enemigos de la patria; lo que apropsito dice mucho del carcter del
sistema poltico en el siglo XX y lo que va del XXI, donde se divide a la sociedad entre buenos y
malos (enemigos de la patria) sin la existencia de matices, o terceras fuerzas moderadas.
55
La presencia de la Iglesia en la Nueva Granada era bastante fuerte, algunos

consideran que estaba por encima del promedio actual de Amrica Latina. El ase-
gurar un nmero importante de miembros encargados de extender la fe los con-
verta en actor poltico sobresaliente, adems porque su participacin en poltica a
nombre del partido conservador fue abierta y sin eufemismos, aprovechando que
la sociedad de ese entonces era bastante creyente y religiosa56, en buena medida
por la influencia de los integrantes de la Iglesia, y en un marco de incapacidad y
escasa presencia estatal que permita que algunas de sus tareas fueran hechas por
la Iglesia, y por supuesto por los partidos polticos.
Segn el censo de 1825, haba en el pas (la Gran Colombia) 1.694 sacerdotes secula-
res, 1.377 frailes y 789 monjas; haba, por tanto, un sacerdote o un fraile por cada 700
habitantes aproximadamente, lo que representaba una proporcin superior a la que
existe hoy en Amrica Latina.57
El partido conservador alineado polticamente con la Iglesia hizo fuerte opo-

sicin a las ideas utilitarias y liberales, lo que se tradujo en enconados debates
que ya sugeran como se estaba configurando el nuevo sistema poltico: sectario,
intransigente e intolerante.
Las objeciones dirigidas por Miguel Antonio Caro contra el benthamismo como con-
cepcin poltica y filosfica, son de dos clases. () La primera se refieren a la incom-
patibilidad de la concepcin utilitaria con lo que es propio de la tradicin nacional,
es decir, con el espritu cristiano espaol. Para Caro la tradicin hispano-cristiana se
basa en sentimientos magnnimos y el benthamismo es una moral que () conduce al
egosmo, a un sentimiento estrecho de bienestar individual.58
Desde los pulpitos los sacerdotes exhortaban a sus sbditos a defender los
principios catlicos de los enemigos liberales, a costa de lo que fuera necesario,
an de tomar las armas, la revolucin liberal atentaba contra el orden y el derecho
divino y natural, en resumen, contra el statu quo.
El arraigado tinte religioso que tuvo la poltica dio una visin de la misma
como un debate, como un combate, entre el bien y el mal, entre el azul y el rojo.
56 Hay un hecho que cabe destacar aqu que tiene que ver con el alto grado de alineamiento poltico
de la Iglesia catlica con el partido conservador, lo que no quiere decir que los militantes dentro
del partido liberal fueran ateos, (aunque eran calificados reiteradamente con este adjetivo), la
posicin de estos ltimos era mas bien anticlerical. Una sociedad anclada en estos tradicionales
principios se consideraban como obstculos en el propsito liberal de alcanzar la tan anhelada
modernidad.
57 Tirado Meja lvaro, El Estado y la poltica en el siglo XIX, op.cit., p. 51.
58 Jaramillo Uribe Jaime, El pensamiento colombiano en el siglo XIX, op. cit., p. 325.
56
Un termmetro de esta confrontacin lo constituye la posicin de la Iglesia y el

partido conservador frente a la iniciativa liberal de ensear la obra de Bentham
en los centros universitarios; este factor fue aprovechado por el clero para atizar
en la sociedad el sentimiento antiliberal, expresando lo perjudicial que para la fe
catlica era la enseanza de esta obra.
Disgustaba mucho a los padres de familia que se enseara a sus hijos en los colegios
pblicos la ideologa por la obra del conde Tracy, y los principios de legislacin por
la de Bentham. Crean decididamente que las doctrinas de estas obras eran contrarias
a los principios fundamentales de la religin catlica, que haba sido y era la de casi
todos los granadinos.59
La Iglesia se convirti en el instrumento de movilizacin popular a favor

del conservatismo, Mariano Ospina Rodrguez que busca de alguna manera la
exclusin del adversario de la pertenencia a la nacin a travs del criterio de la
ortodoxia religiosa. En este sentido hay que recordar el peso que se le otorga a la
religin catlica en la reforma constitucional de 1842 y la reforma educativa de
1843, en las cuales Ospina jug un papel importante para la reconstruccin con-
servatizante del pas.60 En este sentido, el peso poltico de la religin catlica por
medio de la Iglesia como instrumento de poder poltico y de gobierno fue induda-
ble, ya que era notoria su importancia dentro del rgimen poltico.
El papel del clero en poltica en pro del partido conservador tena como
propsito frenar y resistirse al crecimiento del liberalismo. En esta medida no se
puede entender a la Iglesia como una institucin que en el siglo XIX tuviera un
papel similar al que en las democracias actuales se le ha endilgado a los militares,
que es el de una posicin neutral frente a asuntos polticos.
Es el sentimiento sincero de los pueblos catlicos que ve en la inmoralidad, en la co-

rrupcin, en la perversidad de las doctrinas y de la conducta del rojismo un monstruo
() el catolicismo se presenta hoy como el baluarte que defiende la sociedad contra
los proyectos atroces de los bandoleros que proclaman el socialismo y lo que es real-
mente. El pueblo confunde en una idea compleja la religin, la justicia y la libertad, y
esta idea expresa el catolicismo.61
59 Restrepo Jos Manuel, Historia de la Nueva Granada, Tomo I 1832-1845 y Tomo II 1845-1854,
Bogot, Editorial Cromos, 1952, p. 39.
60 Gonzlez Fernn, Para leer la poltica: ensayos de historia poltica, Tomo II, Bogot, CINEP,
1997, p. 221.
61 Ibd., p. 222. Esta cita es extrada por Fernn Gonzlez originalmente del Epistolario de Jos
Eusebio Caro, Bogot, Biblioteca de autores colombianos, Ministerio Nacional de Educacin,
1953, pp. 350-352.
57
Aport pues, la Iglesia catlica elementos de intransigencia y sectarismo

que perduraran en el sistema poltico y que adems se convertiran en los rec-
tores del ejercicio poltico en tiempo de elecciones, y como pretexto para llamar
a la guerra. No se buscaron puntos de consenso, simplemente se satanizaba al
contrario, dndole a la poltica un sentido casi religioso y al rgimen desesta-
bilizacin.
Es notorio adems que mientras la fuerza de la Iglesia dentro del rgimen
poltico con las constituciones de 1853 y 185862 disminuy, en la medida en que se
profundiz el liberalismo, su participacin dentro del sistema poltico se mantuvo
intacta y trat, como se acaba de establecer, de apelar a su gran acogida dentro
de la sociedad para mantener indemne su influencia poltica, claro que esta vez
dentro del sistema poltico, recuperando de esta forma el espacio perdido dentro
de lo contemplado en el rgimen poltico, as, mantena activa su participacin en
las dos esferas.
4. Guerras civiles: inclusin y materializacin de apoyo en defensa

de un ideario
El objetivo de las guerras civiles en el siglo XIX, en ausencia de garantas polti-

cas para el acceso legtimo al poder, fue el de hacerse al mismo por la va armada
como canal de auto-inclusin poltica. La guerra como el sendero ms seguro
para tomar en control del Estado, ms an que las mismas vas legtimas electora-
les dispuestas en el rgimen. La recurrencia de esta prctica lleg a institucionali-
zarla, y hasta bien entrado el siglo XX lleg a ser para algunos grupos el camino
de la inclusin y la participacin poltica.63
Las elecciones a pesar de ser una prctica recurrente, y propia de una de-
mocracia liberal, no eran la garanta para que la oposicin accediera al poder,
siempre prevalecieron otros canales informales, como las guerras civiles, que for-
maron parte del sistema poltico ante la incapacidad del rgimen de hacer respetar
lo que en l estaba consignado. Las elecciones eran una forma de mantener la
fachada de un rgimen que se haca incapaz e inoperante.
62 En el captulo sobre los derechos individuales se estableci la profesin libre, pblica o privada,
de cualquier religin. Lo que sin duda iba en detrimento del poder de la Iglesia. Pombo Manuel
Antonio y Guerra Jos Joaqun, op. cit., Constituciones de Colombia.
63 Esto hace referencia, en el siglo XX, a la aparicin de guerrillas organizadas poltica y
militarmente, con el objetivo de tomarse el poder, ante las dificultades de acceder al mismo por
las vas democrticas.
58
Las elecciones llenaban mejor todava los requisitos de la poltica cual deporte, y
pocos pases del mundo han compilado una serie tan larga de elecciones nacionales
y regionales como Colombia, sobre todo, en el tercer cuarto del siglo pasado, cuando
el pas viva una campaa electoral casi continua. Este arraigado electoralismo con-
tribuy sin duda a producir la violencia, porque las derrotas no siempre se aceptaban
pacficamente, y en otras ocasiones un poco de violencia preventiva se esgrima como
prctica para impedir la votacin enemiga. Por otra parte, la permanente competen-
cia electoral fue probablemente el ms importante de todos los factores que hacan
arraigar entre las masas ciudadanas una mstica partidista y aficin por la poltica
nacional.64
La siempre presente y recurrente prctica electoral llev a vivir la poltica

de manera intensa y casi sentimental, por no decir irracional, a pesar de que las
elecciones son una prctica y construccin racional. Paradjicamente esta institu-
cin inventada para arbitrar las disputas que dentro del juego poltico se dan por
el acceso y control del poder; en el pas fue la generadora de violencia partidista
que involucro a buena parte de la poblacin, teniendo en cuenta que los partidos
fueron los que integraron la nacin an ms de lo que lo pudo hacer la economa,
dbil por cierto como ya se anot en principio.
Pero cmo podemos enumerar o agrupar las guerras civiles de la segunda
mitad del siglo XIX.65 Para esto Fernn Martnez nos proporciona una forma de
agrupar estos conflictos de acuerdo al momento histrico.
El primer grupo est constituido por las tres primeras guerras del siglo XIX (la de
los Supremos, 1839-1841; y las de 1851 y 1854), centradas en la definicin del sujeto
poltico, o sea, la definicin de quien tiene derecho a participar de la vida poltica.
El segundo grupo (las guerras de 1861, 1876 y 1885) se centraran en la lucha por la
definicin del rgimen poltico, federal o unitario.66
Las guerras como reyertas de orden poltico, de confrontacin entre grupos,

principalmente las elites, en busca de la hegemona. De conflictos sobre quienes
tienen el derecho a participar del juego poltico, con qu garantas y cules son los
64 Snchez Gonzalo y Pearanda Ricardo, (compiladores), Pasado y presente de la violencia en

Colombia, Bogot, Editorial CEREC, (segunda edicin), 1991, p. 82.
65 La idea no es describir los pormenores de cada una de las guerras, el objetivo es dar cuenta de
unas generalidades que nos permitan caracterizar las guerras civiles como formas de inclusin,
materializacin de apoyo y defensa de ideas en comn, para lo cual se hizo necesario construir
redes de apoyo clientelistas.
66 Gonzlez Fernn, Partidos, guerra e iglesia en la construccin del Estado Nacin en Colombia
(1830-1900), op. cit., pp. 12-13. Esta periodizacin muestra que durante los aos (1848-1885)
hubo 6 guerras civiles, es decir, una en promedio cada 6 aos, esto sin contar los levantamientos
regionales.
59
canales apropiados para hacerlo. Y por supuesto, sobre el perfil que deba tener el
rgimen poltico, sobre lo cual la Iglesia opinaba abiertamente.
Pero, cmo conectar la idea sobre la necesidad de una clientela para las agru-
paciones polticas, en defensa a ultranza de su ideario; con las guerras civiles de-
cimonnicas. La respuesta a esto se puede construir con base en la historiografa
sobre las guerras, en la cual se observa como estos conflictos fueron un ejercicio
en el que la elite incluy al pueblo en el juego poltico (aunque poco beneficioso
para este mismo ya que no era un canal real de inclusin poltica, fue ms bien
ilusorio), ya que no solo en poca electoral se necesitaba de l. Fueron adems
la forma de construir y materializar redes de apoyo en pro de la defensa de un
ideario poltico.
El pueblo fue necesario para la elite en los momentos de confrontacin po-
ltica, la guerra sin ejrcitos no se puede hacer y un ejrcito cuanta ms amplia
fuera su base, ms posibilidades de victoria tena. Estas guerras civiles tocaron
y afectaron a buena parte de la poblacin, lo que a su vez sembr odios y hered
otros. No obstante, el pueblo fue elemento de desconfianza y miedo para la elite
que se vio en una contradiccin, la cual era utilizar al pueblo como un instrumen-
to ms de guerra, pero a su vez abrirle la posibilidad de ascender socialmente67
y contaminar sus valores y su cultura, cosa que exasper a la elite desde la
Independencia.
La oligarqua dominante tema las revoluciones y las guerras ms que por los daos
materiales, que en ocasiones hasta les podan suministrar nuevos negocios, o por las
muertes producidas, que por lo general no eran dentro de su crculo, por esa movilidad
que le aterraba-. En el prlogo a sus Apuntaciones crticas, don Rufino Jos Cuervo se
dola de los levantamientos revolucionarios que producan el roce con la gente zafia y
traan como deplorable consecuencia que sta pudiera aplebeyar el lenguaje generali-
zando giros antigramaticales y trminos bajos.68
Pero con base en qu elementos se puede decir que las guerras civiles de la
segunda mitad de siglos XIX fueron conflictos que involucraron de una u otra
manera a una parte importante de la poblacin. Esta idea se sustenta en el nmero
promedio de integrantes de los ejrcitos, y en el nmero de muertes en relacin
con la poblacin del pas en ese entonces.
67 Ortiz Mesa Luis Javier, Fusiles y plegarias, op. cit., p. 105. Ante las pocas alternativas de ascenso
social, tal y como lo expresa el autor, el ejrcito y las guerrillas fueron formas de ocupacin,
escalonamiento social y poltico. Con esto se ve que con la guerra la gente se senta incluida,
adems de ser una va de ascenso social ante la ausencia de garantas reales dentro del rgimen.
68 Tirado Meja lvaro, El Estado y la poltica en el siglo XIX, op. cit., pp. 64-65.
60
Las guerras civiles tocaron a una parte importante de la poblacin, directa

o indirectamente. Se esbozan cifras que hablan de un promedio de un muerto por
cada veinte habitantes, cifra escandalosa, aunque toman en cuenta las guerras
hasta finales del siglo XIX, en promedio se habla de unos ciento treinta y nueve
mil trescientos muertos en las guerras del siglo XIX, si tenemos en cuenta que
los habitantes del pas al entrar el siglo XX era de alrededor de los tres millones
de habitantes, pues sin duda estamos hablando de una cifra bastante abultada que
indica que la guerra tocaba de alguna manera a todos los habitantes.69
El que una parte importante de la poblacin se viera afectada por un conflic-
to siempre deja abierta la posibilidad para el inicio de otro como forma de tomar
venganza o revancha por lo sucedido en el anterior, bien sea porque se afect el
bienestar material de grupos familiares, o porque las muertes causadas por el otro
bando tocaron a las puertas de sus hogares.
Los ejrcitos se conforman por soldados, y cuantos ms sean, ms posibi-
lidades de ganar la contienda se tienen. Y para esto es necesaria la bsqueda o
construccin de redes de apoyo o clientelas, bien sea para las elecciones, o para
las guerras; las dos vas en busca del mismo objetivo: hacerse al poder. Para esto
se reclutaba sin distingo de edad, lo que haca que la poblacin se sintiera incluida
por medio de la movilizacin, a pesar de que algunos iban por conviccin y otros
por obligacin.
Los proceso preparatorios estaban bien asociados a la vida local con los bandos, pro-
nunciamientos, reclutamientos de varones entre dieciocho y sesenta aos, emprstitos
y armas (palos, lanzas, escopetas, rifles, revlveres, espadas, obuses, fusiles viejos,
rmigntons, unos pocos caones. Si bien se mira en detalle y ms all de los rumores,
los ejrcitos en el campo de batalla tenan entre 2000 y 5000 hombres en los combates
ms decisivos, segn Briceo. Para Franco, las cifras se movieron entre los 4500 y los
9000 hombres.70
Es significativa la cifra que para un combate, tal y como se anota en la cita

anterior, se necesitaran alrededor de 2000 y 5000 hombres, y para los ms deci-
69 Los datos expuestos en este prrafo son extrados de Tirado Meja lvaro, Aspectos sociales de
las guerras civiles en Colombia, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura, 1976, p. 14. Claro
est que Tirado Meja extrae estos datos de Mc Greevey William Paul, Historia econmica de
Colombia, Bogot, Editorial Tercer Mundo, 1975; y, Posada Francisco, Colombia, violencia y
subdesarrollo, Bogot, Universidad Nacional, 1979.
70 Ortiz Mesa Luis Javier, Guerra y sociedad en Colombia 1876-1877, en: Las guerras civiles
desde 1830 y su proyeccin en el siglo XX, Bogot, Memorias de la Segunda Ctedra Anual
de Historia Ernesto Restrepo Tirado, Museo Nacional de Colombia, Ministerio de Cultura,
(Segunda edicin), 2001, p. 113.
61
sivos prcticamente el doble; esto es ms significativo an si tenemos en cuenta

que los habitantes de Bogot haca 1870 estaba por el orden de los 40.000 y los de
todo el pas cerca de los tres millones.71
Las guerras civiles no eran conflictos fortuitos. Su preparacin llevaba tiem-
po y gran esfuerzo. Cuando la elite estaba preparando una guerra, seguramente
requera la ayuda de muchos hombres, los partidos hicieron de estos conflictos
algo preparado ms que espontneo. A pesar de lo tragedia que significa siempre
una guerra y del desbarajuste que sufren las estructuras sociales, los hombres
acudan en calidad de voluntarios con los trabajadores de sus tierras, es decir, que
los hombres del pueblo seguan sentimientos sembrados por los jefes polticos
locales o regionales, y por supuesto por la Iglesia.
A casi nadie la guerra tomaba de sorpresa. Cuando se produca, ya los jefes estaban
concertados y las fechas sealadas. En uno o varios sitios los dirigentes se haban
reunido y a la hora fijada verificaban el pronunciamiento por el cual descono-
can un gobierno y se iniciaban las hostilidades. Eran los jefes los que conocan la
fecha precisa, luego se sumaban los voluntarios que acudan solos o con sus tra-
bajadores del campo, () El mecanismo fue prcticamente el mismo en todas las
guerras. 72
Tal vez suene pretensioso pensar que la construccin de redes de clientela,

(que en el siglo XX se basaban en el pago del apoyo poltico con dineros p-
blicos), en el siglo XIX se sustentaran en profundas convicciones polticas con
una explosiva mezcla de motivos religiosos, es decir que las motivaciones para
enlistarse eran variadas. En una sociedad con intensas convicciones catlicas
esto facilitaba la cooptacin de soldados por parte de los jefes locales y regio-
nales, sumado a las relaciones de compadrazgo y sumisin que caracterizaban
a la sociedad.
Fue un orgullo familiar y local contar con hijos, esposos, hermanos, parien-
tes o amigos en el ejrcito, la guardia nacional o municipal y en las guerrillas. En
razn a que se ganaba prestigio social. Tambin motiv el imaginario del hombre
con arma, como smbolo de poder, autoridad y respecto.73
La asistencia del pueblo a la guerra era en gran medida impulsada por los
sentimientos religiosos, y ms despus de mitad de siglo cuando el pas tom el
rumbo haca un rgimen liberal, y lo que esto le signific a la Iglesia en detri-
71 Estos datos sobre poblacin en Colombia son extrados del texto de Bushnell David, Colombia
una nacin a pesar de s misma, Bogot, Editorial Planeta, (tercera edicin), 1997, pp. 391-393.
72 Tirado Meja lvaro, Aspectos sociales de las guerras civiles en Colombia, op.cit., p. 32.
73 Ortiz Mesa Luis Javier, Fusiles y plegarias, op. cit., pp. 105-106.
62
mento de su poder. Las muy religiosas familias llegaban a ver con buenos ojos la
asistencia de uno de sus miembros a la guerra.
El que sepa cunto quiero yo a mis hijos podr imaginarse cuanto sufrir yo con este
viaje; pero el que ame a su religin como yo la amo podr imaginarse cunta alegra
experimenta un hombre honrado y cristiano cuando ve a sus hijos ir a exponer su vida
defendiendo la religin del crucificado.74
De esta manera, los jefes polticos seducan a la poblacin para ganarse su

apoyo, y de paso mantener sus privilegios. Fue eficaz el aprovechamiento por par-
te de la elite, de los fuertes lazos religiosos que se materializaban en la propuesta
de un partido poltico que alborotaba las pasiones del pueblo y los exhortaba a
defender hasta la muerte los valores catlicos, o ideas polticas que traeran be-
neficios al pueblo.75 No en vano la simbologa religiosa estaba muy asociada a la
guerra. Se crea que mientras se defendieran los principios catlicos Dios y sus
ministros en la tierra estaran con ellos y as nada les pasara.
Se haba dignado poner los ojos en sus muy amados hijos conservadores de Antio-
quia y haba enviado su bendicin papal para los escapularios que, como distintivo,
deba llevar cada soldado por sobre su atuendo guerrero. En el cuadrado delantero
deba leerse: Po, y en el de la espalda: Nono. Los sacerdotes belicistas exhortaban a la
tropa dicindole que, con esa insignia, ser invulnerables y que, ante su milagrosidad,
las balas enemigas seran como balas de algodn.76
Esto deja ver la profunda simbologa religiosa que se manejaba en las gue-
rras civiles, y como los soldados eran embarcados en estas empresas blicas en
nombre de una religin y un Dios que los protegera. Estara por establecerse si
los sacerdotes que exhortaban a sus fieles a ponerle el pecho a las balas estaran
dispuestos a hacer lo propio creyendo salvarse por estar del lado de los buenos,
que en medio de la polarizacin poltica eran los conservadores que apelaban a
74 Ortiz Mesa Luis Javier, Guerra y sociedad en Colombia 1876-1877, en: Las guerras civiles
desde 1830 y su proyeccin en el siglo XX, op. cit., p. 122. Esta cita es tomada por el autor
originalmente de Restrepo Jorge Alberto, Retrato de un patriarca antioqueo Pedro Antonio
Restrepo Escobar 1815-1899, Bogot, Banco de la Repblica, 1992.
75 Ntese la relacin que existe entre el nmero de guerras civiles y la profundizacin del liberalismo
como directriz del rgimen, es decir, entre ms liberal fue el rgimen, los conservadores apelaron
ms a la guerra. Entonces los conservadores necesitan clientelas para defender los valores
tradicionales y los liberales para defender un rgimen que argumentaban iba en beneficio de las
mayoras, es decir, la democracia liberal.
76 Ortiz Mesa Luis Javier, Guerra y Sociedad en Colombia 1876-1877 op.cit., p. 115. Esta cita es
original de Manuel Briceo, La revolucin de 1876-1877, Bogot, Biblioteca de Historia Nacional,
volumen LXXVI, 1878.
63
todo tipo de rituales con el objetivo de ganar adeptos para combatir a los enemi-
gos, en este caso, los liberales.
Con un Santo Cristo en la mano y cargado de cruces por todos lados, se suba sobre
las piedras a predicar a los indios y pedirles con suspiros y sollozos la defensa de la
religin que los malditos rojos estaban destruyendo.77
Se trataba de movilizar e involucrar a la poblacin de diferentes formas, en

este caso, y con buenos resultados, fue por medio de la religin. Se apela al pueblo
ya que la elite lo necesita y no menosprecia su apoyo. Aqu, como ya se anot, la
poltica es de muchedumbres y no es un ejercicio vedado para unos pocos.
La pugna por el poder entre los dos partidos ofreci al pueblo una oportuni-
dad de participacin poltica, aunque limitada y particular, esta se instal dentro
del sistema poltico. Esa participacin llev a los dos partidos a construir redes
de apoyo, en otras palabras, a tener clientes incentivndolos a participar del juego
poltico de manera formal e informal, apelando a pasiones polticas, retrica ideo-
lgica, y por supuesto, a las ms profundas convicciones religiosas. La siguiente
cita expresa muy bien esta necesidad para la elite, y el deseo del pueblo.
Las elites necesitaban clientes en su forcejeo por el poder. En las reas rurales, la
bsqueda de clientes llev a los jefes locales (tanto laicos como eclesisticos) a crear
enclaves liberales y conservadores autoperpetrados que han existido hasta el presente.
En los centros urbanos ms grandes, el establecimiento de relaciones de clientelismo
gener un reclutamiento ms competitivo. Los esfuerzos de la elite por motivar el
apoyo popular para sus luchas partidistas estimul en primer lugar la participacin de
grupos distintos a las elites en el proceso poltico.78
Se puede decir que las redes de clientela en el siglo XX operaban as: un

jefe que se beneficiaba del apoyo electoral de sus clientes, a cambio de pequeos
favores que este haca con dineros y cargos pblicos. En el siglo XIX oper con
otra lgica, en la cual el apoyo para el jefe no slo era electoral, sino tambin en
las guerras civiles. Los clientes se seducan, no tanto con dadivas econmicas,
sino ms bien con el anhelo de un rgimen poltico que proteja sus profundas
creencias polticas y religiosas, que muchas veces no eran de clara distincin,
pero que defendan exhortados por los sacerdotes y por los jefes polticos locales
o regionales.
77 Valencia Llano Alfonso, La guerra de 1851 en el Cauca, en: Las guerras civiles desde 1830
y su proyeccin en el siglo XX, op. cit., p. 53. Esta cita es tomada por el autor originalmente de
Arboleda Gustavo, Historia contempornea de Colombia, Tomo IV, Bogot, BCH, 1990.
64
En general se puede decir, que las motivaciones de las personas para asistir
a la guerra fueron mltiples, lo que facilit la construccin de redes de clientela
por parte de los jefes polticos que encontraron muchos motivos, como ya se es-
tableci, para invitar a la mayor parte de la poblacin a participar en la guerra en
defensa de una causa.
En la medida en que la sociedad se hizo menos creyente y estos vnculos co-
mienzan a resquebrajarse se necesit motivar al pueblo apelando a otros elemen-
tos, realidad que en el siglo XX coincide con el crecimiento del Estado colom-
biano y de sus arcas, las cuales son capturadas por jefes regionales o locales para
continuar con esta misma lgica de funcionamiento dentro del sistema poltico.
65
Captulo III
El Olimpo R adical (1861-1885)
y la consolidacin de un sistema
poltico clientelista
Es curioso registrar cmo subsiste el cacique con diversos nombres a travs de los
tiempos. Al cacique sucedi al manzanillo y, con la internacionalizacin de los trminos,
el clientelista () Seguramente en el futuro se encontrar otro vocablo sin que la
institucin desaparezca, pero permanecer.1
En este captulo se intenta mostrar cmo el federalismo llevado a su mxima ex-

presin durante el Olimpo Radical (1863-1885), favoreci y permiti que se forta-
leciera un proceso que ya vena en gestacin desde dcadas atrs, el cual consista
en la construccin de redes de clientela locales y regionales2, en detrimento del ya
mermado poder central; esto es, del Estado mismo.
Con el rgimen de 1863 se sancion el federalismo. Se puede decir que el r-
gimen poltico y el sistema poltico que hasta ahora iban en contrava en algunos
aspectos, comenzaron, en este perodo, a existir en convivencia.
1 Lpez Michelsen Alfonso, prlogo al libro de Malcom Deas, Del poder y la gramtica, Bogot,
Tercer Mundo Editores, 1993, p. 14.
2 Reforcemos la idea de que con el federalismo se fortalece lo local y regional en detrimento
de la consolidacin de una identidad comn. El liberalismo como la forma de organizar la
sociedad no favorece la identidad comn, sino por el contrario reafirma la pertenencia a las
comunidades locales, en otras palabras, la ciudadana liberal no favorece la consolidacin de
una identidad comn, () perpetua una multiplicidad de identidades, construidas alrededor de
la pertenencia a las comunidades locales. Cita tomada de: Morelli Federica, Entre el antiguo
y el nuevo rgimen. La historia poltica hispanoamericana del siglo XIX, Historia Crtica,
nmero 33, 2007, p. 136. En este artculo ella resalta, con base en la historiografa ms reciente,
la importancia que las instituciones liberales implantadas en Amrica Latina durante el siglo
XIX tuvieron en el posterior desarrollo poltico cargado de elementos virtuosos; por encima de
lo que ella llama la imagen tradicional y trgica sobre estas instituciones culpadas de los vicios,
el caos, la anarqua y la violencia decimonnica, ya que se implantaron, siendo modernas, en
un contexto tradicional.
67
Paradjicamente el orden federal y el clientelismo como una prctica re-

currente sancionada implcitamente por el rgimen es el que logra que las ins-
tituciones polticas funcionen con relativa estabilidad, no como lo contemplaba
el rgimen poltico, sino en un acomodo del sistema poltico a la realidad y las
circunstancias del pas. Esta particular convivencia es la que adems ha permitido
que las instituciones colombianas tengan una larga tradicin histrica.
Durante el Olimpo Radical soplaron con mayor fuerza los aires del libera-
lismo. Fue un perodo de mximas garantas individuales y un Estado mnimo.
A la debilidad histrica del Estado vino a sumarse la reduccin de su estructura
prevista por el rgimen poltico que comenz a operar en 1863.
La Constitucin de Rionegro, impuesta por las armas3, mantuvo algo que
ya se estaba convirtiendo en tradicin: la imposicin de un determinado tipo de
rgimen poltico a travs de la fuerza de las armas, con la exclusin total del ban-
do perdedor, lo que aliment el prurito de las batallas polticas del resto del siglo
XIX, y los dos primeros tercios del XX.
1. El nuevo rgimen impuesto por las armas: Pacto de Unin

de 1861 y Constitucin de Rionegro de 1863
Fue tradicional durante el siglo XIX que la construccin de un rgimen poltico

no se basara en consensos o acuerdos, sino ms bien en la imposicin de un r-
gimen por parte del bando triunfador despus de una guerra.4 La Constitucin
3 Esta constitucin se impuso por los triunfadores despus del golpe de Mosquera y la guerra civil
de 1860.
4 La guerra civil de 1876-1877, durante el Olimpo Radical, ayuda a ilustrar esta idea. Esta guerra
fue el intento de los conservadores de derrocar el rgimen liberal que los exclua del juego
poltico, en esta medida, la guerra durante este perodo se sigue manteniendo como una forma de
participacin poltica dentro del sistema poltico. Se mantiene as la tendencia de la necesidad de
amplias redes de clientela para afrontar los combates. En el mbito local, caciques y gamonales,
fortalecidos con la constitucin de Rionegro, organizaban sus ejrcitos tal y como lo seala
la siguiente cita sobre dicha guerra: En cuanto a la composicin, modalidades formativas y
construccin de redes sociales para la guerra, es indicativo el caso de una de las principales
guerrillas conservadoras, la de Guasca. Estuvo formada por individuos muy diversos y dismiles.
Veamos: Un hombre de prestigio y acomodado, sin ser rico, Manuel Briceo, fue nombrado
por el Comit Central conservador de Antioquia y Tolima al aproximarse el inicio de la guerra.
Salio de Bogot acompaado de sus amigos Roberto Sarmiento, Jos Mara Herrn y Jos I.
Umaa- y lleg a Guasca, centro clave de las guerrillas sabaneras cundinamarquesas. All habl
con vecinos influyentes y decididos, se puso en comunicacin con los de los pueblos aledaos y
recogi armas de diversos calibres, de psima calidad y sin dotacin de municiones; sin embargo,
el entusiasmo rayaba en el frenes. Briceo estableci tambin en la Calera comunicacin
con el viejo veterano patriota coronel Jos Agudelo, quien le ofreci ponerse en armas con
68
El Olimpo Radical (1861-1885) y la consolidacin de un sistema poltico clientelista
de Rionegro de 1863 no fue la excepcin, ya que la constituyente reunida en la

Villa de Rionegro en febrero de 1863 fue antecedida por una guerra civil entre
los aos de 1859 y 1862, iniciada por un levantamiento de Toms Cipriano de
Mosquera5 en el Cauca. El partido liberal fue el vencedor, adjudicndose con
esto el derecho a reformar, y por ende, a excluir al contrario, el partido conser-
vador, del juego poltico: La convencin de Rionegro fue una asamblea de los
vencedores; no hubo ningn representante conservador.6 Uno de los activos en
un sistema democrtico liberal consiste en integrar a la oposicin en el juego
poltico, aunque aqu no fue el caso, la mayora de los regmenes liberales ()
fueron incapaces de alcanzar la integracin gradual de los partidos de oposicin
y la expansin de la representacin poltica que caracteriz a las verdaderas
democracias constitucionales.7
A la Constitucin de 1863, antecedi el llamado Pacto de Unin de septiem-
bre de 1861 entre los Estados soberanos de Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamar-
ca, Magdalena, Santander y Tolima, a los que luego se uniran, en 1863, Antioquia
y Panam.8 En el pacto de unin de 1861 qued acordada la forma de organizacin
del pas en Estados soberanos e independientes, como una nacin libre, soberana
e independiente que se llamara Estados Unidos de Colombia.9
sus arrendatarios y darle dinero para los gastos ms indispensables. () Como se percibe son
notorias las redes amistosas, entre vecinos influyentes de las localidades, as como las redes de
dependencia (arrendatarios) y corporativas que se mantuvieron. Ortiz Mesa Luis Javier, Fusiles
y plegarias. Guerra de guerrillas en Cundinamarca, Boyac y Santander, 1876-1877, Medelln,
La Carreta Editores, 2004, p. 114.
5 Mosquera como el gran triunfador de la guerra, se convirti en el primer presidente del
radicalismo, de 1863 a 1864, y luego de 1866 a 1867, lo que demuestra que dentro del sistema
poltico la guerra se constituy en un camino expedito para acceder al poder. De otra parte, el
29 de abril de 1867, (durante su segundo mandato), Mosquera cerr el Congreso, los opositores
lo calificaron de dictador, y esa misma noche concibieron un plan que en el mes de mayo logr
deponer al presidente que fue reemplazado por Santos Acosta. Esto va en la misma va de lo
comentado sobre el golpe de Melo, (pie de pgina nmero 49 del captulo dos), que se refiere a
cierta aversin de la elite poltica hacia las dictaduras que atenten contra las instituciones. Ante
esto la elite acta rpida y eficazmente para evitarlo, y as mantener un orden institucional que
asegure sus privilegios.
6 Palacios Marco y Safford Frank, Colombia: pas fragmentado, sociedad dividida, Bogot,
Editorial Norma, 2002, p. 428.
7 Pizano Lariza, Caudillismo y clientelismo: expresiones de una misma lgica. El fracaso del
modelo liberal en Latinoamrica, en: Revista de Estudios Sociales, nmero 9, 2001, p. 75.
8 Tirado Meja lvaro, El Estado y la poltica en el siglo XIX, Bogot, Editorial Punto de Lectura,
2007. Cabe sealar que en el pacto de unin de 1861 los Estados de Antioquia y Panam no haban
an sido ganados por la rebelin triunfante, tal y como lo afirma Tirado Meja.
9 Uribe Vargas Diego, Constituciones de Colombia, Tomo II, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica,
1977.
69
Este Pacto de Unin puede ser entendido como una imposicin caudillis-
ta, despus del triunfo de Toms Cipriano de Mosquera en la guerra civil. Con
la nueva organizacin del rgimen, se quera consolidar el poder y legitimidad
ganado por el general Mosquera como el comandante que triunf en la guerra, y
el que con esto se adjudicaba el derecho a reformar la poltica a voluntad, con la
exclusin de la oposicin.
El Pacto Transitorio tena por nico objeto reafirmar al General Mosquera en su

podero, declarando vlidas todas sus disposiciones e invistindolo de cuanta au-
toridad se requiriese para obrar a su acomodo en aquellas emergencias. () Este
Pacto estara en vigor hasta la nueva Convencin, ejerciendo las funciones de un
Congreso.10
El Pacto de Unin que determin el perfil del rgimen poltico que el pas
adoptara, no fue fruto del consenso o la transaccin entre las diferentes fuerzas
polticas, sino por el contrario de la imposicin de Mosquera, que como coman-
dante de las fuerzas liberales triunfadoras, influy en el nuevo diseo del rgimen
poltico. Este diseo fue decidido e impuesto por el caudillo Mosquera victorioso
en la guerra, evitando la deliberacin poltica. Con el nuevo orden se dio va libre
a los poderes locales representados en caciques y gamonales.
Sobre el poder ejecutivo se estableci lo siguiente. El Poder Ejecutivo resi-
dir en un magistrado que se denominar Presidente de los Estados Unidos de Co-
lombia, que ser elegido por un nmero de electores () que corresponden a cada
Estado y al Distrito Federal.11 De esta manera, la figura presidencial no obtena
su poder del mandato directo del pueblo, sino que era elegido por los representan-
tes de cada Estado, lo que se tradujo en una disminucin del poder del electorado,
es decir, de los ciudadanos, con respecto a la constitucin de 1853.
Con la Constitucin de Rionegro sancionada el 8 de mayo de 1863 se ratific
buena parte de lo estipulado en el Pacto de Unin de 1861. En Rionegro el federa-
lismo se llev a su extremo, lo que signific un Estado central poco interventor y
un crecimiento considerable de las garantas individuales como la profesin libre,
pblica o privada de cualquier religin, la libertad individual, la libertad de pro-
piedad y de expresar el pensamiento por medio de la imprenta sin responsabilidad
alguna.12
10 Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, Tomo IV, Bogot,
Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, 1951, p. 103.
11 Uribe Vargas Diego, Constituciones de Colombia, op. cit., p. 919.
12 Ibd., p. 916.
70
La libre determinacin del individuo qued planteada en los anteriores trmi-

nos, con una notable ampliacin de los derechos individuales y de la ciudadana.
Esta normatividad desbord la capacidad del poder ejecutivo y lo limit en su tarea
de hacerla cumplir, ya que no posea ni los recursos ni los medios para arbitrar las
relaciones sociales y polticas, e imponerse en los casos en que fuera necesario.
El poder ejecutivo, en cabeza de un designado, llamado presidente, tuvo un
perodo de gobierno de dos aos, lo que simboliz un debilitamiento de la tradi-
cional, para algunos necesaria, figura presidencial que representaba el poder. La
eleccin del Presidente de la Unin se hizo por el voto de los Estados. El Congre-
so declarar elegido Presidente al ciudadano que obtenga la mayora de los votos
de los Estados.13 Cabe destacar adems que el Presidente no poda ser reelegido
para el perodo inmediatamente posterior.
Cuando se habla de la amplia autonoma de que gozaron los estados, se hace
por razones como las siguientes: cada estado poda expedir su propia constitucin
y legislacin civil, de acuerdo con sus necesidades y realidad, adems, en cuanto
a los recursos podan grabar con impuestos artculos que no fueran objeto de
impuestos nacionales, ni los productos destinados a la exportacin.14 El Estado
central tena la competencia de arbitrar las controversias que se suscitaran entre
dos o ms estados, lo que se traduce en la latente posibilidad de que existieran
enfrentamientos entre territorios del mismo pas.
No obstante el cambio en el rgimen poltico, la histrica debilidad estatal
continu latente, y con la dbil estructura diseada en 1863 esta situacin se arrai-
g. El Estado estaba ante la incapacidad de impulsar el bienestar general en con-
diciones de neutralidad. Esta realidad se puede resumir en palabras de Salomn
Kalmanovitz, de la siguiente manera:
(El Estado no tena) el monopolio de la violencia ni los recursos para tener un fuerte
ejrcito que garantizara el orden dentro de la nacin y entre los Estado soberanos.
Se presentaron guerras inter-estatales y pugnas intestinas que el debilitado gobierno
central no pudo arbitrar ni tena la fuerza militar suficiente para zanjar.15
Continuando con Kalmanovitz, se puede asegurar que los recursos eco-

nmicos durante el Olimpo Radical eran escasos, lo que fue una de las causas
13 Pombo Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, op. cit., p. 154.
14 Ibd., Los artculos sobre la autonoma estatal se encuentran en el captulo II seccin primera,
titulada: sobre los derechos y deberes de los Estados.
15 Kalmanovitz Salomn, La idea federal en Colombia durante el siglo XIX, en: El radicalismo
colombiano del siglo XIX, Rubn Sierra Meja, (editor), Bogot, Universidad Nacional de
Colombia, 2007, p. 105.
71
de la debilidad estatal, y de que la construccin de redes de clientela no slo se

sustentara en el factor econmico. Tanto los estados soberanos como el Estado
Federal estuvieron caracterizados ambos por la extrema debilidad econmica y
su incapacidad para demandarle tributos a los pocos que estuvieran generando
un excedente.16 Y en cuanto al comercio la situacin no fue mejor, ya que un
indicador de este rengln es la apertura comercial haca otras regiones, que
durante el Olimpo Radical sufri un duro retroceso y cierre, lo que permite
hablar de una involucin del mercado interno17, con la consecuente reduccin
de los recursos econmicos y el escaso contacto entre regiones, realidad que se
constituye en terreno abonado para la extensin y mantenimiento de las redes
de clientela.18 Aunque es de aclarar que algunas regiones se enriquecieron y
otras no, las que si lo hicieron fue producto de su adscripcin al mercado inter-
nacional.
A pesar de lo anterior, con el nuevo rgimen federal se mantuvo la espe-
ranza, entre los reformistas radicales, que esta nueva forma de organizacin
conducira la sociedad, la poltica y la economa por el camino del racionalis-
mo liberal, hacia lo moderno, abandonando el lastre de la tradicional herencia
colonial. Los idelogos del rgimen poltico de 1863 tenan toda su fe en la
nueva carta constitucional que otorgaba amplia autonoma regional y libertades
individuales. Claro esta que hubo una relativa modernizacin agro-exportadora
como consecuencia de los ciclos exportadores de tabaco y ail en la segunda
mitad del siglo XIX.
Resulta ilustrativo, ms que anecdtico, el comentario que hizo Vctor Hugo,
en Francia, cuando un comisionado del gobierno lo visit, y como homenaje le
mostr la carta constitucional que consideraba inspirada en este intelectual.
El poeta Vctor Hugo al conocer la carta, exclam: Este debe ser un pas de
16 Ibd., p. 113.
17 Ibd., Con esta frase el autor hace referencia a que la autonoma de los Estados federados estanc
el desarrollo econmico y por ende disminuyeron los recursos nacionales.
18 Ejemplifiquemos este punto con lo que ocurra en el Estado soberano de Cauca, tierra de
caudillos como Toms Cipriano de Mosquera, Jos Mara Obando y Jos Hilario Lpez,
entre otros. La economa en el Cauca era mercantil local con una produccin prcticamente
autrquica, localizada regionalmente. Esto va en la misma direccin de lo anotado en el
captulo primero sobre la produccin en la Hacienda, ntese que guarda similitudes. Para
ms informacin sobre la economa en el Cauca vase: Valencia Llano Alonso, Empresarios
y polticos en el Estado soberano del Cauca, Cali, Universidad del valle, 1993. Claro que este
caso no permite generalizar ya que hubo regiones como Santander que producan tabaco para
exportar.
72
ngeles.19 En contra parte, la percepcin de la oposicin era la de un Estado ce-

rrado en total anarqua, producto de una constitucin poco prctica e inviable.20
2. Elecciones y clientelismo durante la hegemona liberal: recurso

al fraude y eliminacin poltica de la oposicin
Con la Constitucin de 1863 las elecciones cobraron an ms importancia, tanto

en el mbito regional como en el nacional, debido a que el calendario electoral
estuvo ms colmado. Esta situacin favoreci el proceso de consolidacin y ro-
bustecimiento de las redes de clientela, que ya vena en desarrollo, y que se vio
impulsado por la autonoma de que comenz a gozar lo local y regional como
consecuencia del diseo en el rgimen poltico en 1863.
Las recurrentes elecciones generaban un estado casi constante de tensin de-
bido a las luchas y las fiestas electorales.21 Las permanentes contiendas electorales
a nivel regional y nacional, coadyuvaron e hicieron necesaria la creacin de redes
de clientela como forma de apoyo a cada causa poltica, a cada partido poltico.
Las elecciones fueron la prctica en donde se materializaba la importancia de di-
chas redes de clientela. Esta prctica tuvo un efecto en doble va, ya que educ a
la poblacin en una de las tradiciones democrticas ms significativas como es la
electoral, pero a la vez gener en parte de la poblacin escasa credibilidad haca
ella, como consecuencia de los recurrentes fraudes. Esto supone, entonces, una
particular convivencia del vicio y la virtud en el sistema poltico colombiano.
El estado electoral casi permanente como producto de las elecciones presi-
denciales cada dos aos, y de las elecciones de los presidentes de cada uno de los
Estados federados en distintas fechas, hacan de esta prctica algo recurrente y de
lenta pero segura instalacin en la cultura poltica colombiana.
19 Jaramillo Uribe Jaime, Etapas y sentido de la historia de Colombia, en: Colombia hoy, Bogot,
Siglo XXI Editores, (octava edicin), 1982.
20 Esta realidad de exclusin poltica criticada fuertemente por la oposicin al rgimen liberal se
intent extirpar con la regeneracin de 1886, pero el resultado fue la profundizacin cada vez
mayor de sus tentculos dentro del juego poltico, tal y como se expresa en la siguiente cita: El
llamado Partido Nacional, liderado por Nez y Caro con el propsito de corregir los vicios del
Olimpo Radical entre los cuales se destaca su carcter de crculo cerrado, casi familiar, que era la
cpula del partido, lejos de romper esta tradicin la consolidaron en forma escandalosa. Delpar
Helen, Rojos contra azules: El partido liberal en la poltica colombiana 1863-1899, Bogot,
Procultura, 1994, p. XXIII.
21 Tirado Meja lvaro, op. cit., El Estado y la poltica en el siglo XIX. En este texto el autor muestra
como producto de un corto perodo presidencial (de dos aos), y de que las elecciones para ello en
cada Estado se hacan en fechas distintas, el pas viva un continuo debate electoral y poltico.
73
Los jefes estatales gozaban de considerable independencia debido a los poderes que
se haba asignado a los estados en la Constitucin de Rionegro, en especial sobre
elecciones presidenciales y, por los limitados recursos militares y financieros de que
dispona el gobierno federal.22
En el captulo dos vimos cmo eran necesarias las redes de clientela para la
guerra y a qu apelaron los jefes polticos para poder tejer y mantener estas redes.
Pues bien, durante el Olimpo Radical (1863-1885), debido a la casi permanente
celebracin de elecciones, la movilizacin de la poblacin enlistada en las redes
de clientela para afrontar estas contiendas polticas era fundamental. Esta prctica
de movilizacin de electores es una caracterstica de la cultura poltica del pas
hasta la actualidad por parte de liberales y conservadores. Este tipo de prcticas
se fundamentan en las relaciones asimtricas y jerrquicas, fundamentadas en la
sumisin, en la fidelidad a una ideologa o persona con influencia y poder social,
econmico o poltico.23
El federalismo impuls esta situacin, ya que lo que en principio se quiso
que fueran territorios con mucha autonoma, como se contempl dentro del rgi-
men, fue ms bien la coexistencia de feudos que propiciaron el desarrollo de
elites econmicas y polticas regionales, cerradas y excluyentes, que manejaron
los asuntos locales sin vigilancia del Estado central. Con el federalismo de 1863
se buscaba sancionar en el mbito local y regional el poder de los caciques y ga-
monales.24
El rgimen federalista amplio las posibilidades de que los poderes locales
se fortalecieran en manos de caciques y gamonales. Se cre un rgimen que for-
taleci las elites regionales, y en esta medida, el rgimen y el sistema poltico se
acercaron y promovieron el clientelismo en las regiones dentro del sistema pol-
tico colombiano.
2.1 El problema del sufragio Garanta democrtica?
Como ya se estableci, las garantas individuales con la Constitucin de Rionegro

aumentaron, y con esto tambin los derechos ciudadanos; pero queda un elemento
por dilucidar, y es el referente al debate sobre quines tenan derecho a votar, y en
esta medida, podan ser participantes en el juego poltico de la democracia. Frente
22 Delpar Helen, rojos contra azules, op. cit., p. 243.

23 Gonzlez Fernn, Para leer la poltica: Ensayos de historia poltica colombiana, Tomo 1, Bogot,
CINEP, 1997.
24 Gonzlez Fernn, Partidos, guerra e Iglesia en la construccin del Estado Nacin en Colombia
(1830-1900), Medelln, La carreta histrica, 2006.
74
a este tema, la discusin de los partidos polticos fue pragmtica, en la medida

en que los liberales crean que con el sufragio universal y directo se asista a una
ampliacin de los derechos ciudadanos, pero que esta prctica en trminos reales
favoreca a los conservadores, ya que por medio de la Iglesia ellos podan influir
y manipular a la gran mayora de la poblacin iletrada. Fue por esta misma razn
que algunos liberales defendan la instauracin de requisitos como el de saber leer
y escribir, o poseer bienes o rentas para tener el derecho a votar, y de esta manera
no dejar a merced de la Iglesia una masa manipulable de personas que favoreciera
en las elecciones a los conservadores.
Los liberales restringieron el voto argumentando que impediran a curas y hacen-

dados manipular al campesinado. Por ello, en los Estados que dominaron, solo sufra-
gaban los hombres que supieran leer y escribir. Los conservadores, por el contrario,
aplicaron el principio del sufragio universal masculino.25
Con la Constitucin de Rionegro se dej que cada Estado resolviera el asun-

to. Por ejemplo, en Antioquia los liberales en el poder establecieron el sufragio
restringido para que slo hicieran uso de l los alfabetos, pero cuando los conser-
vadores recuperaron el poder por medio de la revolucin establecieron en 1864
el voto universal para hombres.26 Esto demuestra el pragmatismo con el que los
lderes de los partidos polticos afrontaron este tema. A pesar de que la aproba-
cin del voto universal va ms en la va liberal, no era aceptado por los liberales
para no verse perjudicados. Mientras que los conservadores s lo aceptaban para
aumentar su respaldo popular. Con el sufragio como asunto de cada Estado el
partido en el poder impona un diseo favorable a sus intereses
La cuestin sobre quines deban votar se defini de diferentes maneras en
cada uno de los Estados. En los Estados de la costa como Magdalena, Bolvar y
Panam se implant el sufragio universal. Y con ste, cuando Nez se lanz a
la presidencia en 1875 como liberal, en el Estado de Bolvar obtuvo cuarenta y
cuatro mil votos a su favor, contra slo siete de su rival; es decir, un total mayor
que el de toda la poblacin adulta varonil del Estado.27 En el Estado del Cauca,
donde los mosqueristas tenan la mayora, se estableci el sufragio universal,
25 Palacios Marco, Entre la legitimidad y la violencia. Colombia 1875-1994, Bogot, Grupo Editorial
Norma, (segunda edicin), 2003, p. 50.
26 Tirado Meja lvaro, op. cit., El Estado y la poltica en el siglo XIX.
27 Ms all de la ampliacin de las garantas ciudadanas, un hecho de este tipo puede explicarse
por la recurrencia al fraude como camino para la eliminacin poltica de la oposicin. Esta
prctica, an recurrente, puede asociarse con las modalidades de constreimiento electoral
usadas hoy en da por los grupos armados para cerrar los canales legtimos del juego poltico a
la oposicin.
75
mientras que los Estados de Tolima Cundinamarca y Boyac, en los ltimos de

los cuales haba control de los liberales se estableci el requisito del alfabetismo
para votar.28
Sin importar el diseo institucional en materia electoral, el objetivo era siem-
pre la exclusin del bando contrario y, por supuesto, de las terceras fuerzas, lo que
a su vez les proporcion impulso e institucionaliz otras formas de participacin
dentro del sistema poltico, tales como el levantamiento armado. Aquella norma-
tividad mantena una apariencia, una fachada democrtica, de inclusin poltica,
participacin ciudadana, acceso al poder e igualdad ante la ley.
La respuesta a esta situacin por parte de cada uno de los dos partidos pol-
ticos era la de clamar por la pureza del sufragio, pero desde el poder practicaron
la coaccin y el fraude. En 1879, en medio de los continuos fraudes liberales
manifestados en la mxima de que el que escruta elige, el partido conservador
consagr lo siguiente en el punto XIV de su programa de aquel ao:
Sistema electoral honrado, libre, puro, decente, noble, verdadero exento de todo pan-
dillaje. Luego, cuando este partido estuvo en el gobierno y le toc escrutar, el partido
liberal no logr alcanzar ningn senador y slo obtuvo un representante en 1892 y
otro en 1898.29
Este incumplimiento de lo normativo le abri espacio a relaciones polticas

clientelistas, ya que a pesar de la exclusin, para mantener la apariencia democr-
tica y legitimar el rgimen poltico, se haca necesaria la participacin popular. Es
decir, que una buena parte de la poblacin respaldara y avalara las pretensiones
polticas de cada uno de los dos partidos polticos, y para ello los caciques y ga-
monales regionales fueron la ficha clave que impuls este proceso.
Observar este debate en torno al sufragio muestra que el funcionamiento
de la poltica estaba cargado de triquiuelas y trampas para hacerse al poder y
excluir a la fuerza poltica opositora, eso si, manteniendo el funcionamiento ins-
titucional y el apoyo popular que proporcion legitimidad a la democracia y una
apariencia de sana competencia en igualdad de condiciones.
El supuesto retrico que era una nacin moderna y democrtica exiga la ampliacin
constante de los derechos ciudadanos y el acceso abierto y competitivo a la vida p-
blica. En este aspecto los partidos han jugado un papel dual: han abierto formalmente
el sistema poltico por la va de la participacin y representacin electoral restringida
() pero, especialmente caciquiles y clientelares, han cerrado los canales de compe-
28 Tirado Meja lvaro, op. cit., El Estado y la poltica en el siglo XIX.

29 Ibd., pp. 44-45.
76
tencia real y han facilitado la evasin de responsabilidades polticas de los gobernan-

tes, obliterando los mecanismos de la rendicin de cuentas.30
Las vas de participacin poltica eran la electoral y la armada, y para estas

dos se requera de apoyo popular, y qu mejor que ese apoyo representado en una
clientela fiel. Con el rgimen liberal se desencaden el desenfreno en las regio-
nes impulsado por los sentimientos de exclusin, intransigencia y sectarismo, en
medio de un sistema poltico que se abra slo en apariencia, ya que el grueso de
la poblacin no tena acceso efectivo y real a un Estado que le garantizara sus
derechos y que arbitrara neutralmente las relaciones sociales.
El sufragio popular ha cado en desprestigio, porque ha sido remplazado por la fuer-

za. Esa fuerza brutal es hoy la nica manifestacin del querer de los pueblos, cuando
slo revela y no puede revelar sino la ambicin de los audaces y el desenfreno de los
elementos perturbadores del sosiego pblico.31
El rgimen liberal de 1863, al conceder autonoma local, trat de profundi-

zar las instituciones democrticas y estimular la participacin del pueblo, pero lo
hizo en un marco de incapacidad estatal que conllev a un manejo de los asuntos
locales al antojo de las elites polticas que all habitaban, por supuesto para su
beneficio, con el apoyo eficaz que las clientelas le otorgaban.
El rito electoral y la importancia del mismo para fortalecer y legitimar las
instituciones democrticas, fue en proceso de ampliacin en la medida en que
se profundiz el rgimen liberal desde mediados de siglo XIX. Esta prctica
tuvo un doble sentido: por una parte cre conciencia dentro de la poblacin de
su importancia para fortalecer la democracia, aunque esta virtud democrtica
se desvi y pas a representar la forma de legitimar un orden en beneficio de
los poderes locales, sustentado en prcticas clientelistas que se cristalizaron en
las elecciones.
La expansin del sufragio, que ocurri desde mediados del siglo, fue arma de dos
filos: por el lado positivo, brind a los artesanos una oportunidad de movilizarse en
defensa de sus intereses y, junto con sectores de las elites urbanas, los ejercit en el
arte de la transaccin poltica. Por el lado negativo, promovi en las regiones rura-
les las prcticas clientelares. () Las elecciones no fueron actos individuales, racio-
nales y voluntarios, sino manifestaciones colectivas de adhesin simblica, ritos de
identidad.32
30 Palacios Marco, Entre la legitimidad y la violencia, op. cit., p. 17.

31 Discurso de Francisco Zalda en su informe para reformar la Constitucin de 1863, en: Pombo
Manuel Antonio y Guerra Jos Joaqun, Constituciones de Colombia, op. cit., p. 179.
77
Con la paulatina ampliacin del sufragio, y un rico calendario electoral, el

sistema poltico colombiano llam a la participacin y a la inclusin en el juego
poltico; sin embargo, esto foment la construccin de redes de clientela locales,
lo que no se traduce en un beneficio verdadero y directo para los que participan
del juego poltico desde la pertenencia a estas redes.
2.2 El clientelismo en poca electoral
El beneficio que para las elites locales tena haber construido unas redes de clientela
fieles y firmes se cristalizaba en cada contienda electoral, no slo en el propio acto
de votar, sino en todo lo que predeca a una campaa de este tipo. Los preparativos
tales como la propaganda, la preparacin de papeletas para votar y la organizacin
para el da de las elecciones. Todo lo que haca parte de la logstica electoral, reque-
ra personal que lo realizara, apoyando as a un partido, noble o cacique.33
Los vnculos entre los jefes polticos locales y sus clientelas en poca elec-
toral se estrechaban como forma de enfrentar la lid poltica. En otras palabras, se
mantenan unas extendidas relaciones de clientelismo que vinculaban a las elites
con los sectores populares permitiendo su movilizacin poltica.34
Poseer redes de clientela era necesario ante la inusual situacin de ausencia
de los candidatos, ya que estos no siempre llevaban la batuta de su candidatura.
Quienes adelantaban la labor poltica en su nombre en las regiones y las localida-
des eran los jefes locales apoyados en sus clientelas.
Mientras los candidatos permanecan en forma ostensible en la periferia del debate, se

urga a sus adherentes a trabajar en su favor. () Este trabajo de ordinario comprenda
tareas como el contacto con personas influyentes en diferentes reas capaces de inducir
a apoyo a su candidato, la recoleccin de adhesiones y la preparacin de papeletas.35
El proselitismo en favor de un candidato era una actividad para la cual se

requera un importante grupo de gente, o mejor, una clientela fiel e incondicional
que desarrollara la campaa en ausencia del candidato.
33 Morelli Federica, op. cit., 132. La autora habla de que las elecciones en una democracia son una
forma de construir representacin, y que en el siglo XIX esto funcionaba de acuerdo a la situacin
social de los electores, y de sus vnculos que aseguraban lealtad hacia un partido o noble. Esta
situacin permita que el proceso de construccin de redes de clientela por parte de estos jefes
locales en tiempo de elecciones se facilitara.
34 Valencia Llano Alonso, Estado soberano del Cauca, Bogot, Banco de la Repblica, 1988,
p. 14.
35 Delpar Helen, Rojos contra azules, op. cit., pp. 227-228.
78
Las elecciones (y tambin la guerra36) fueron los escenarios en los cuales

se expres el sectarismo y la intransigencia poltica que caracteriza el sistema
poltico colombiano desde el siglo XIX. Tanto en las elecciones como en la
guerra se materializ y afianzo el necesario apoyo de amplias redes de clientela
para afrontar las contiendas polticas. El rgimen de 1863, sin contemplarlo
explcitamente, ayudo a que estas costumbres se arraigaran, y aport, as, a la
ya tradicional debilidad estatal y su incapacidad para intervenir y arbitrar las
relaciones sociales.
En el pas la contienda poltica era constante, producto del calendario elec-
toral, que adems moviliz a gran cantidad de la poblacin. La actividad elec-
toral, en las zonas rurales, se mova atendiendo a criterios clientelistas. Si en
las capitales los partidos podan definir campos doctrinarios, en las localidades
rurales la lucha por el voto flua entre redes de apellidos, de amistad y compa-
drazgo, muchas veces en el contexto de rivalidades localistas que antedataban la
repblica.37
Las elecciones tuvieron un doble papel en el sistema poltico, o en concor-
dancia con lo que esta investigacin quiere demostrar, tuvieron un papel vicioso
y virtuoso, ya que desde lo formal y normativo tuvieron presencia regular en
el juego poltico, lo que se puede traducir en una institucionalizacin de las
elecciones, a pesar de ser frecuentemente manipuladas. Al lado de lo anterior,
tambin fueron aceptadas como un mtodo adecuado para elegir a los funcio-
narios pblicos.
Durante el rgimen liberal se celebraron elecciones estatales y federales en forma

regular, y normalmente fueron disputadas por ambos partidos o, el menos, por gru-
pos de ellos. Ya se ha visto () cmo en ocasiones lderes estatales accedan al po-
der como resultado de una revolucin, pero en general las elecciones constituan el
mtodo aceptado de llenar los cargos pblicos. () Los lderes del partido podan
manipular las elecciones con el fin de asegurar un resultado favorable, la votacin
poda ser viciada por violencia o fraude, gran parte de la poblacin poda marginarse
de participar debido a apata o a analfabetismo pero el proceso electoral era el carcter
distintivo del sistema poltico colombiano.38
36 Como se explic en al captulo anterior para la guerra tambin era necesario tener poblacin de
apoyo, o redes de clientela que estuvieran dispuestos luchar. Esta situacin se mantuvo durante las
guerras sucedidas en el perodo del Olimpo Radical. Esta guerra (la de 1876) tuvo caractersticas
comunes a otras del siglo XIX. Fue evidente, por ejemplo, la capacidad de reclutar, armas y
movilizar ejrcitos. Cuando el conflicto estall, la Guardia Colombiana tena 1.255 soldados, y
en menos de tres meses el gobierno puso en armas 30.000 hombres. Palacios Marco, Entre la
legitimidad y la violencia, op. cit., p. 53.
37 Ibd., p. 49.
38 Delpar Helen, Rojos contra azules, op. cit., p. 215.
79
No obstante lo anterior, que refiere a la institucionalizacin de la prctica

electoral, la cara negativa de las elecciones sala tambin a relucir entre algunos
que crean que no eran el medio ms seguro para acceder al poder.
El 14 de abril de 1876, tres meses antes del inicio de la contienda blica, Carlos
Holgun el ms connotado dirigente conservador, escriba a Ospina, entonces pre-
sidente del comit conservador de Medelln, acerca de su conviccin de obtener el
gobierno, no por medio de las elecciones viciadas sino a travs de la guerra, calcu-
lando con acierto en qu Estado se puede obrar con probabilidades de xito () pues
solamente obrando se puede ganar algo con gente que no se deja quitar el poder con
papelitos.39
Las elecciones capturaban la atencin de buena parte de la poblacin, y ms

an en una sociedad que viva con intenso fervor el debate poltico. Con las eleccio-
nes se encauzaron las necesidades de participacin poltica, aunque no de la manera
transparente y limpia como era contemplado en el rgimen, sino a travs de la for-
macin de redes de clientela locales en ausencia de una vigorosa unidad nacional.
La sociedad colombiana del siglo XIX vivi con intensidad las elecciones, que logra-
ron conducirla a periodos violentos y a guerras civiles. (). Las elecciones agudiza-
ron an ms las oposiciones polticas, incrementaron las pasiones y los sentimientos
partidistas con ms fuerza desde 1853, cuando el sufragio universal para los hombres
fue introducido en una constitucin que abri el camino de la descentralizacin y la
federacin.40
Las reglas democrticas contenidas en el rgimen no pudieron evitar dejar

en manos de los caciques el manejo del poder poltico en lo local y regional. Estos
seores, a su vez, forjaron las costumbres que imperaron en el sistema poltico,
como lo fueron las redes de clientela, que fueron forma de apoyo efectivo para ha-
cerse al poder; adems de impulsar por medio de ellas los odios, la intransigencia
y el sectarismo poltico como forma de descalificar la oposicin.
Desde la capital apareca una democracia representativa en gestacin pero en algu-

nos municipios predominaban verdaderas dictaduras caciquiles. En muchas comarcas
las elecciones y las guerras pusieron municipio contra municipio, vereda contra vere-
da, familia contra familia. Este sectarismo dur ms de cien aos.41
39 Palabras de Carlos Holgun, tomadas del archivo de Mariano Ospina Rodrguez (correspondencia
de abril 14 a diciembre de 1876). Tomado de un artculo de: Ortiz Luis Javier, Guerra y sociedad
en Colombia (1876-1877), en: Las guerras civiles desde 1830 y su proyeccin en el siglo XX,
Bogot, Memorias de la Segunda Ctedra Anual de Historia Ernesto Restrepo Tirado, Museo
Nacional de Colombia, Ministerio de Cultura, (segunda edicin), 2001, p. 124.
40 Ibd., p. 108.
80
La excesiva autonoma regional, la escasez de vas de comunicacin, las

regiones apartadas, la poblacin disgregada42, fueron el terreno abonado para que
los jefes locales manejaran los hilos de poder a su antojo, sustentados en el poder
y legitimidad que les daba su clientela. Este tipo de relaciones incluyen y hacen
partcipe a la poblacin, pero de manera ilusoria porque no son una verdadera
apertura para el ascenso social. Son ms bien generadores de desigualdad en el
acceso a la ley, ya que a la clientela se le retribuyen sus servicios en pequeas
ddivas que no transforman el fondo de la estructura que impera en las relaciones
sociales.
En las contiendas electorales y en la creacin de redes de clientela estuvieron
siempre presentes los partidos polticos. La incesante lucha de estas dos institu-
ciones por acceder al poder desde el siglo XIX los llev a buscar mecanismos
para hacerse al favor de la poblacin, que entr en este juego pero de manera
subordinada.
Los mecanismos de intermediacin de los partidos conservador y liberal, que se van

configurando a travs de este perpetuo regateo con las redes de poder ya existentes,
creando coaliciones y alianzas de diferente ndole, que reflejan una articulacin de la
nacin desde arriba, desde la burocracia del Estado central y las clases dominantes
locales, que integran a los grupos subordinados mediante mecanismos de intercambio
de tipo clientelista.43
Este papel desempeado por los partidos polticos se facilit, ya que junto
con la Iglesia catlica, fueron las instituciones con mayor alcance nacional, lle-
gando a prcticamente toda la poblacin y a todos los grupos sociales, de manera
ms eficaz que el mismo Estado. Esto refuerza la idea de que los actores ms
sobresalientes en el sistema poltico fueron los partidos polticos, que paradjica-
mente le han dado funcionamiento y un cierto carcter democrtico al sistema po-
ltico colombiano. Pero a la vez han sido los precursores de relaciones de clientela
que han debilitado al Estado y no permiten modernizar la sociedad.
42 Los colombianos vivan desparramados en comunidades campesinas autosuficientes. De los 734

municipios (que existan durante el Olimpo Radical), slo 21 tenan ms de 10.000 habitantes. En
cada uno de ellos, del ms prospero al ms pobre, el lugar de cada quien dependa del parentesco,
la riqueza y la educacin. () Bogot y Medelln eran los nicos centros urbanos con ms de
20.000 habitantes y entre los dos apenas representaban el 2,5% de la poblacin total, cuando para
este rango de ciudades los porcentajes respectivos eran del 21% en Cuba, (1877) del 11% en Chile,
(1875) y del 7% en Venezuela, (1873). Ibd., pp. 26-27. Es evidente que con respecto al resto de
Amrica Latina la situacin demogrfica colombiana era particular y en alguna medida favorable
a la construccin y fortalecimiento de redes locales de clientela.
43 Gonzlez Fernn, partidos, guerra e iglesia en la construccin del Estado Nacin en Colombia
1830-1900, op. cit., p. 32.
81
Este juego de mediacin entre Estado y partidos constituye a la vez la fuerza y la

debilidad del sistema poltico colombiano: por una parte, se compensa y equilibra la
fragmentacin del poder permitiendo cierta presencia de los aparatos del Estado en
las regiones al articular la burocracia central del Estado nacional con las regiones
y localidades. Por otra parte, esta delegacin de poder refuerza la fragmentacin
de ste, lo que dificulta a menudo las reformas modernizantes pensadas desde el
centro.44
El papel de los partidos polticos dentro del sistema poltico ha sido dual. Por
una parte incentivaron y crearon virtudes en el funcionamiento de ste, en la me-
dida en que organizaron la participacin poltica y canalizaron las demandas de la
sociedad. De otra parte, han sido los generadores de vicios, como el clientelismo,
que debilitan la ya precaria autoridad estatal, e impiden un acceso directo a los
beneficios que el Estado otorga.
2.3 Gamonales y caciques en lo local
En este aparte se trata de dar cuenta de cul fue el papel de gamonales y caciques
en sus regiones. Ya sabemos que estos jefes locales lideraban la construccin de
redes de clientela, pero veamos entonces en qu se sustentaba su poder y el papel
que ellos jugaron en este proceso.
El poder local de estos personajes se sustentaba en la pobreza y precariedad
de los recursos materiales de la sociedad, en un Estado limitado e incapaz de
asistir a la poblacin, en localidades disgregadas con escasa comunicacin y di-
ficultades en la misma. Se puede decir que una sociedad atrasada y premoderna,
en la cual an predominaban relaciones sociales tradicionales son el terreno frtil
para que las relaciones de tipo clientelista nazcan, se reproduzcan y se sustenten
en la pobreza de la poblacin, la sumisin, las relaciones de compadrazgo y las
lealtades partidistas o religiosas.45
Lo particular es que las relaciones clientelistas se desarrollaron en un con-
texto normativo moderno. Claro que esa normatividad no logr disear y adecuar
las instituciones para la solucin negociada de los conflictos y los choques de in-
44 Gonzlez Fernn, Para leer la poltica, ensayos de historia poltica colombiana, Bogot, CINEP,
1997, p. 39.
45 Las clases populares tenan una comprensin vaga de los programas y doctrinas del partido y
simplemente se limitaban a seguir la tendencia poltica de los patrones o empleadores Delpar
Helen, Rojos contra azules, op. cit., p. 83. Las lealtades partidistas podan nacer de la influencia de
los jefes locales, y eran a su vez la base y forma de influir a la poblacin para formar clientelas.
82
tereses, o al menos para permitir ejercer la hegemona46 a algn grupo de presen-

cia nacional. La mezcla de prcticas modernas y tradicionales fue lo que origin,
entre otras, la particular convivencia de vicios y virtudes en el sistema poltico.
Lo tradicional se refiere a la permanencia de valores y cdigos modernos y barrocos,

a la amalgama de economas y prcticas seoriales y clientelares con el capitalis-
mo rentista, que enardece la representacin poltica y la delegacin democrtica del
poder.47
Los caciques y gamonales en lo local eran la autoridad real, perjudicando la

ya dbil autoridad central. Su propsito era mantener el control del poder poltico
en sus regiones lo que aseguraba la reproduccin de este tipo de relaciones.
Existieron () grupos dominantes regionales o locales que mantuvieron de alguna

manera el control poltico de sus respectivos espacios, los cuales buscaron mecanis-
mos que propiciaron un mnimo acuerdo poltico para consolidarse como clase domi-
nante y controlar el aparato central de poder.48
Las clases que detentaban el poder en lo local y regional, ante la situacin

descrita, tuvieron la oportunidad de mantener el control y reproducir el statu quo,
garanta de su permanencia en el poder y la de su descendencia. Jos Mara Sam-
per describe puntualmente lo que representaban los caciques y gamonales en la
poltica local:
Lo que en Espaa se llama caciquismo, lo que en antiguo se llama feudalismo; lo que

pintorescamente llaman en Colombia gamonalismo, est en pie, en toda su fuerza,
como una continuacin de la encomienda colonial, y es la ley que de hecho nos domi-
na. El gamonal o cacique, seor feudal de hecho, domina en la campia, en la villa,
en la ciudad; y nuestros gobiernos han sido todos, ms o menos, gamonalicios o de
cacicazgos. Nada ms contrario a la libertad y a la democracia. A fuerza de despres-
tigiar la autoridad con teoras de libertad absoluta, hemos consolidado la autoridad
del abuso, en manos de todos los caciques, grandes o pequeos, oficiales o existentes
de hecho.49
Las relaciones polticas clientelistas que los lderes locales trazaron con los
habitantes de sus comunidades, fueron el camino ms recurrente de participacin
46 Kalmanovitz Salomn, op. cit., La idea federal en Colombia durante el siglo XIX. El autor habla
del fracaso de las instituciones para crear instancias de negociacin pacfica, y de la incapacidad
de las instituciones para ejercer la hegemona del poder.
47 Palacios Marco, Parbola del liberalismo, Bogot, Editorial Norma, 1999, p. 233.
48 Uribe Mara Teresa, Nacin, ciudadano y soberano, Medelln, Corporacin Regin, 2001, p. 83.
49 Samper Jos Mara, Derecho pblico interno de Colombia, Tomo I, Bogot, Banco Popular, 1974,
p. 348.
83
poltica, de acceso a los beneficios e instituciones estatales, usurpadas por jefes

locales quienes hicieron las veces de canalizadores de demandas. Como conse-
cuencia, este tipo de relaciones se enquistaron dentro del sistema poltico colom-
biano al punto de ser consideradas como parte de la cultura poltica colombiana,
en la que existe una vasta diferencia entre la ley y su aplicacin y una profunda
desigualdad en el acceso a aquella.
Es evidente el abismo entre la letra de la ley y su aplicacin. () Los funcionarios

pblicos que responden ante todo a la lgica de los sistemas clientelares (incluidas las
dinastas familiares ligadas desde el siglo XIX al poder); en la patente desigualdad en
el acceso a la ley.50
Cuando se presentaban conflictos sociales, y ante la incapacidad de acudir

a las instituciones estatales, los jefes locales entraban a operar para dirimir el
conflicto. Lo que se traduce en que al no pertenecer a una red de clientela no se
le asegura al individuo la posibilidad de reivindicar sus derechos. En otras pala-
bras, estar por fuera de una red local de clientela significaba la imposibilidad de
defenderse y hacer valer sus derechos. Por ejemplo, quienes quisieran legalizar
su posesin o arreglar una disputa de linderos con su vecino, necesitaba un pa-
drino. As se propag la cultura clientelar facciosa y partidista.51 Esta lgica en
el manejo de la poltica local y regional impide a todas luces el fortalecimiento
institucional del Estado central y el proceso de fortalecimiento de la identidad
nacional.
El gamonalismo fij la pauta; fue como el puente tendido entre el pas de la represen-
tacin legal y el pas de la desigualdad real en el acceso a la ley y en el trato dispen-
sado por quienes representan la autoridad. () El medio de representacin moderna
en sociedades rurales tradicionales. () En el pas polarizado por el bipartidismo, el
gamonalismo oper sobre una doble identidad: partidista, es decir, liberal o conserva-
dora, y municipal o de patria chica.52
La particular divisin del poder local ya era advertida por algunos contem-
porneos. Jos Mara Samper llamaba a esto el triunvirato parroquial del que
dice que en el nivel local, las funciones se reparten entre, el cura prroco (poder
legislativo), gamonal (poder ejecutivo), y tinterillo (poder judicial), cuyos intere-
ses suelen amalgamarse de tal modo que su autoridad de hecho es una verdadera
dictadura ejercida en partida triple.53

51 Ibd., p. 40.
52 Ibd., p. 245.
53 Samper Jos Mara, op. cit., p. 348.
84
Mantener el atraso material aseguraba a los que detentaban el poder local su

sostenimiento en el mismo. La idea era mantener la estructura social imperante
con el objetivo de que la poblacin viera este tipo de relaciones como normales y
adecuadas.
El gamonal tiene sumo inters en que haya pobres y miserables en el pueblo, para
que nadie le haga estorbo con veleidades de igualdad e independencia; en que la es-
cuela no progrese, porque los ignorantes son los ms dciles esclavos. () El gamonal
mismo es quien tiene las fincas en arrendamiento o los fondos a inters. () En que
los indios y mestizos no tengan protectores ni garantas, ni dignidad, porque as no
servirn como rebaos del feudo. () En fin, en que no haya elecciones formales ni
legalidad alguna, ni mejoras materiales, porque aquellas pronto suprimirn la autori-
dad gamonalicia.54
El clientelismo impulsado por caciques y gamonales, se constituy en lo

local y regional, en el sostn de la vida pblica, de la vida poltica, en el nico
camino para reclamar y acceder a los derechos. Bajo la tutela del poder personal
de estos jefes locales se distribuan prebendas como puestos y favores de defensa
en caso de conflicto. Se puede decir que estas relaciones de clientela a la cabeza
del jefe local era un desigual intercambio de favores, las clientelas del (cacique
o gamonal), () le deban, desde la proteccin de la vida, hasta la mejora de su
status, permite mantener una lealtad hacia la figura del intermediario.55
El fortalecimiento de los poderes locales, con el rgimen federal, impidi,
como ya se anot, la hegemona nacional en el poder por parte de un grupo. Lo
que a su vez impidi confrontaciones nacionales. En cambio, las s frecuentes re-
beliones regionales no eran otras cosa que la lucha de las oligarquas locales para
controlar el aparato estatal a su favor, junto con la burocracia y la posibilidad de
obtener monopolios y contratos de obras pblicas, adems de la apropiacin de
tierra.56
Algunas de las caractersticas que hacan parte del sistema poltico desde
antes de 1863 se consolidaron en lo local y regional con el federalismo de 1863,
caractersticas como las relaciones de clientela comandadas por gamonales o ca-
ciques. Los idelogos del radicalismo hicieron que el federalismo fuera la mane-
54 Ibd., p. 462.
55 Pizano Lariza, op. cit., p. 79.
56 Tirado Meja lvaro, Colombia: siglo y medio de bipartidismo, en: Colombia hoy, Bogot, Siglo
XXI Editores, (octava edicin), 1982. Es bastante significativo que durante el perodo radical slo
hubo una guerra civil nacional que fue la de 1876, sin contar la de 1885 que derroc el rgimen
federal. Pero s se registraron mltiples levantamientos regionales muestra de la lucha cerrada,
local y regional de las elites por el control del poder.
85
ra ms adecuada que encontraron las oligarquas regionales para disponer en su

beneficio del patrimonio nacional sin entrar en una confrontacin general.57
Los jefes locales dispusieron a sus anchas de las instituciones locales, y de
los escasos recursos, sin la necesidad de entrar en conflictos y disputas con el
poder central, ya que esta forma de operar daba la sensacin de estabilidad pol-
tica.
A pesar de que este proceso descrito se vivi durante una poca en la cual
los liberales detentaban el poder, esto no quiere decir que slo ellos se hayan
beneficiado de la posibilidad de construir redes de clientela. Los conservadores
tambin tuvieron la posibilidad de favorecerse con esta prctica, y operaron bajo
la misma lgica clientelista en los Estados soberanos donde lograron imponerse
como lo fue el caso de Antioquia.
Para finalizar se puede decir que tanto gamonales como caciques construye-
ron en lo local un sistema de asistencia, seguridad y participacin poltica preca-
rio y deforme, aunque til para la clase poltica que detenta el poder, en la medida
en que le funciona y le asegura privilegios. Fue tambin una forma de control, por
medio de favores o prebendas a las clases menos favorecidas que no tenan acceso
a prcticamente ningn servicio del Estado.
El clientelismo manejado por jefes locales se ha constituido en el mecanismo
ms efectivo para el manejo de la poltica en el pas, a costa de debilitar an ms
la democracia, en la que la igualdad social y econmica es un mero eufemismo
consignado formalmente en el rgimen, ya que dentro del sistema poltico se pue-
de observar cual es su verdadero funcionamiento y sostn.
El federalismo edificado durante el Olimpo Radical, sancion implcitamen-
te las redes de clientelas locales y regionales. Se asisti durante este perodo a la
construccin de un orden no slo liberal, sino tambin clientelista, en la medida
en que el rgimen poltico se acerco al sistema poltico, es decir, ya no estaban tan
enfrentados como en otros momentos.
El rgimen federal le abri el camino a las prcticas clientelistas del sistema
poltico en el sentido en que ahora ellas se oponan menos a lo preescrito en la
constitucin y las leyes.
57 Tirado Meja lvaro, El Estado y la poltica en el siglo XIX, op. cit., p. 37.
86
Conclusiones
El forcejeo por el poder poltico entre los miembros de los partidos Conservador y Liberal defi-
ni la cultura poltica de Colombia en un momento temprano de su existencia nacional. () Esta
cultura poltica model el siglo XIX en Colombia en sentido negativo y positivo. La competencia
partidista contribuy a la endmica violencia poltica y a continuos conflictos. () Sin embargo,
la tradicin democrtica de Colombia, una de las ms viejas de Amrica Latina, est en gran
parte sostenida por modelos histricos de movilizacin partidista.1
Para un pas que desde su independencia ha tratado de mantenerse y regirse por

las normas y dentro de las normas que caracterizan una democracia, es menes-
ter que conozca cules son las virtudes que le dan sostn y funcionamiento a la
misma, y cules son, a su vez, los desafos ms apremiantes en el proceso de for-
talecimiento democrtico. En otras palabras, es apremiante identificar cules son
esos vicios que no permiten que el juego democrtico se desarrolle con las plenas
garantas que ste ofrece para la poblacin, y esa es precisamente la contribucin
de un trabajo como ste, que incluye herramientas metodolgicas que proporciona
la ciencia poltica y la historia, para as otorgar una visin de larga duracin al
problema de estudio planteado.
Para lo anterior es fundamental observar qu ha pasado a nivel del rgimen
poltico y, por supuesto, del sistema poltico en el cual se enfatiz y profundiz a
lo largo de esta investigacin, debido a que es al nivel de ste que se da el juego
poltico verdadero y real, y se llenan los vacos dejados por el rgimen poltico.
Se estableci cmo junto a la herencia colonial, identificada con lo tradicio-
nal, se instalaron en el juego poltico colombiano durante el siglo XIX una serie
de caractersticas de corte liberal identificadas con lo moderno, tanto en el siste-
ma poltico como en el rgimen poltico. Esta particular convivencia le ha dado
rasgos opuestos al sistema poltico en Colombia. Pero bien, pasemos a concluir
sobre ese vaivn entre la participacin y la exclusin, o lo que podemos identificar
como vicios y virtudes dentro del sistema poltico, no sin antes hacer una pequea
reflexin sobre lo que signific el rgimen poltico en el perodo de estudio.
1 Sowell David, Artesanos y poltica en Bogot, Bogot, Ediciones Pensamiento

Crtico, 2006, p. 63.
87
El constante cambio en las constituciones colombianas reflej la persistente

inestabilidad en el rgimen poltico, la dificultad para lograr consensos entre co-
rrientes polticas antagnicas, no se logr la integracin de la oposicin, ya que
ms que acuerdos polticos se buscaban victorias hegemnicas, la exclusin del
contrario, de la oposicin. Los consensos para determinar el orden poltico fueron
escasos, y se lleg a ellos solamente cuando se vieron amenazados los privilegios
de la clase poltica.
Las constituciones fueron la permanente expresin del deseo de encaminar
el pas por la va institucional fundamentada en las ideas liberales. Los dos parti-
dos, aunque con matices, fueron los vehculos de estas ideas, si bien acomodndo-
las a su beneficio en la bsqueda de construir su modelo ideal de sociedad.
Con respecto al sistema poltico tenemos que durante el perodo de estudio
se abrieron espacios y desarrollaron una serie de costumbres y tradiciones que
han sido de permanente y persistente presencia hasta hoy, haciendo parte de la
cultura poltica colombiana. Una cultura poltica simultneamente elitista y popu-
lar, anclada en extremos valores tradicionales con los modernos impuestos desde
lo normativo.
Estas costumbres, tradiciones, motivaciones y actitudes de encarar lo pol-
tico nacieron de la mixtura de elementos de la herencia colonial, junto con otros
elementos que comenzaron a hacer su aparicin a mitad de siglo XIX, como el
nacimiento de los partidos polticos y la irrupcin del pueblo en la poltica.
La aparicin de un sistema de partidos precoz y moderno canaliz el inters
del pueblo por la poltica, y gener una competencia electoral y de reclutamiento
popular por parte de los dos partidos polticos. Esta costumbre se tradujo en dos
aspectos: por un lado, se educ a la poblacin en un importante rito democrtico
como lo son las elecciones, pero a la vez gener desconfianza entre la poblacin
ya que no era vista como la va ms efectiva para hacerse al poder, pues la ausen-
cia de garantas era el comn denominador.
La necesidad de amplias bases sociales para los dos partidos polticos los
llev a disputarse el favor de la poblacin atrayndola e incluyndola en el juego
poltico. Los partidos convirtieron al grueso de la poblacin en medio, ms no en
fin de su accin poltica. El miedo al pueblo fue permanente; se le incluy, pero de
manera subordinada, y sobre todo, controlada. La inclusin del pueblo dentro del
juego poltico se puede catalogar como irreal y poco eficaz para el ascenso social
y la mejora en las condiciones econmicas de la poblacin.
La guerra fue un mecanismo privilegiado de inclusin, participacin pol-
tica y ascenso social. El pueblo en estas contiendas se convirti en instrumento,
88
Conclusiones
avivado y motivado por las pasiones que sembraron la Iglesia y los lderes de los
partidos polticos. Esos enfrentamientos impregnaron a la democracia con un ca-
rcter de intransigencia y sectarismo poltico, an presente hoy en da dentro del
sistema poltico colombiano. De ah que la guerra se convirti en parte consustan-
cial a la democracia, hasta bien entrado el siglo XX.
Ante la importancia que tiene la participacin poltica del pueblo en la legiti-
macin de una democracia, se ech mano de l, y el mecanismo que surgi como
el ms eficaz y apropiado, que adems obedeca a ciertas tradiciones histricas,
fue el clientelismo.
La concepcin y desarrollo sobre el clientelismo en el siglo XIX, propuesta
en este trabajo, va en la misma va de la lnea abierta por Francisco Leal Buitra-
go y Andrs Dvila en su texto: Clientelismo: el sistema poltico y su expresin
regional; en el cual abordan esta misma temtica pero en el siglo XX. Lo que
se trato en la presente investigacin fue de dar cuenta de lo que antecedi a lo
que Leal Buitrago y Dvila describen y sostienen en su trabajo, es decir, que a lo
largo de las presentes pginas se pudo establecer qu instituciones, costumbres,
prcticas, actitudes y motivaciones permitieron y dieron origen a esas particula-
res formas de encarar el juego poltico, que an hoy en da persisten en el sistema
poltico colombiano.
Las redes de clientela en el siglo XIX se construyeron sustentadas en las
creencias religiosas, polticas, las relaciones de compadrazgo y la sumisin,
expresadas en discursos y prcticas que calaron en lo ms ntimo de los indi-
viduos. Los recursos econmicos tambin jugaron un papel en la construccin
de estas redes, aunque no fueron el factor ms sobresaliente. Cuando fue in-
suficiente para la elite poltica apelar a las creencias y pasiones ms ntimas
de los individuos, realidad que se present en el siglo XX, y que coincidi con
la ampliacin del Estado, de sus recursos econmicos y de la burocracia. Los
jefes polticos echaron mano de las arcas del Estado para mantener sus redes de
clientela.
Paradjicamente, el clientelismo ha contribuido a la ya histrica debilidad
estatal, y a su vez ha permitido que el pueblo se sienta incluido en el juego
poltico. En esta medida, ha permitido cierta estabilidad y funcionamiento a las
instituciones, aunque no de la manera adecuada. El clientelismo ha sido un meca-
nismo perverso, por lo que significa en trminos de debilitamiento de las institu-
ciones democrticas, pero til como eje de la poltica regional y local.
Se puede considerar como una tradicin histrica que para hacerse al poder
o mantenerse en l haya sido necesario construir fieles clientelas que respalden
esta pretensin. Se dira que todo sistema democrtico es as, pero en Colombia
89
lo particular es que las redes de clientela han sido utilizadas en diferentes esce-
narios: guerras civiles y elecciones, y a su vez se han acomodado a los cambios
polticos, sociales y econmicos de cada poca.
Lo que ocurri dentro del sistema poltico de 1848 a 1863 no estaba contem-
plado en el rgimen poltico: el sistema desbord al rgimen. Con cada carta cons-
titucional se reformaban las garantas y deberes de la ciudadana, con el propsito
de limitar o ampliar la participacin, eso s, de manera controlada. Pero paralelo a
lo anterior, el pueblo irrumpi en poltica impulsado por su tradicional inters en
estos temas, y se gan algunos espacios de participacin, a lo que la elite respon-
di con formas de inclusin de manera controlada y subordinada. En los momen-
tos en que el pueblo trato de hacerse al poder, o lo logr por medio de la presin
o golpes de estado, la elite olvidaba sus diferencias y se una para reestablecer el
orden institucional construido por ella, como la mejor garanta de mantenimiento
de sus privilegios. En este perodo con la normatividad expresada en el rgimen
poltico se buscaba controlar y encauzar las fuerzas sociales y polticas que se
salan de cauce en el sistema poltico.
En el perodo de 1863 a 1885, con el federalismo, se asisti a una sancin
implcita en el rgimen de lo que vena gestndose desde mediados del siglo XIX
en el sistema poltico. Despus de 1863 rgimen y sistema convivieron, ya los
choques entre los diferentes regmenes polticos y el sistema poltico no fueron
tan recurrentes. Con el rgimen federal las costumbres que se venan gestando en
el sistema poltico se desarrollaron con menos obstculos e inconvenientes, es de-
cir, las norma formales despejaron el camino a las prcticas informales de encarar
el juego poltico. La poltica y los escasos recursos de las regiones y localidades
quedaron en manos de caciques y gamonales, que ya no tuvieron que disputar con
el centro su permanencia en el poder. En este perodo se asisti a la consolidacin
del poder de las elites locales y regionales, fundamentando su poder frente a las
clases subordinadas en el clientelismo, el sectarismo y la intransigencia como
eficaces herramientas para afrontar el juego poltico.
Tal vez lo que ha mantenido cierto equilibrio y estabilidad en la poltica del
pas sea ese orden que se ha gestado en el sistema poltico, que consiste en la aper-
tura controlada de canales de participacin legales junto a otros ilegales, como lo
son las elecciones y la violencia.
De muchas formas y en diferentes escenarios, el pueblo ha podido y puede
participar en poltica. De hecho, los colombianos y colombianas se han apropiado
de la idea de la democracia liberal de que el poder radica en el pueblo. De all
puede venir el rtulo que nos califica como un rgimen civil slido y democrtico
con una tradicin histrica en donde la dictadura no cuaja.
90
Conclusiones
La participacin real en poltica, como forma de cambio para las masas, fue
ilusoria y poco real, a pesar de existir en lo formal, es decir, en el rgimen. La
participacin poltica informal se desarroll a travs de los partidos polticos, y
de los jefes locales y regionales a los cuales era necesario acudir para obtener los
favores del Estado.
Estamos frente a una democracia inacabada con elementos positivos o vir-
tuosos en el orden poltico que han enmascarado los elementos negativos o vicio-
sos que tienen como efecto la desigualdad social y concentracin de la riqueza.
Esta convivencia de vicios y virtudes y esa oscilacin entre la participacin y la
exclusin, en el sistema poltico colombiano es la que ha permitido que las insti-
tuciones polticas funcionen con cierta estabilidad.
91
Bibliografa
AGUILERA Pea, Mario y RENN Vega, Cantor, Ideal democrtico y revuelta
popular: bosquejo histrico de la mentalidad poltica popular en Colom-
bia, 1781-1948, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, 1998.
ALCNTARA, Manuel, Sistemas polticos de Amrica Latina, Vol. I, Madrid,
Editorial Tecno, 1999.
BOLVAR, Ingrid, Prcticas acadmicas, supuestos tericos y nuevas formas de
dar cuenta de lo social: las relaciones entre historia y ciencia poltica, en
Historia Crtica, Bogot, nmero 27, 2004.
Bushnell, David, Las elecciones en Colombia, en: Credencial historia, Bo-
got, nmero 50, febrero de 1994, pginas 4-7.
CEPEDA Ulloa, Fernando, Fortalezas de Colombia, Bogot, Ariel Banco intera-
mericano de Desarrollo, 2004.
COLMENARES, Germn, Cali: terratenientes, mineros y comerciantes, siglo
XVIII, Bogot, Tercer Mundo Editores, (cuarta edicin), 1997.
, Convenciones contra la cultura, (Ensayos sobre la historiografa his-
panoamricana del siglo XIX,) Bogot, Tercer Mundo Editores, (cuarta
edicin), 1997.
, Historia econmica y social de Colombia 1537-1719, Bogot, Tercer
Mundo Editores, (quinta edicin), 1997.
, Partidos polticos y clases sociales, Bogot, Tercer Mundo Editores,
(tercera edicin), 1997.
DVILA, Andrs, Democracia pactada: el frente nacional y el proceso constitu-
yente de 1991, Bogot, Alfa-Omega, CESO Uniandes, 2002.
DEAS, Malcom, Del poder y la gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores,
1993.
, Intercambios violentos: reflexiones sobre la violencia poltica en Co-
lombia, Bogot, Editorial Taurus, 1999.
93
, Algunas notas sobre la historia del caciquismo en Colombia, en: Re-

vista de occidente, Madrid, nmero 127, octubre de 1973.
, y GAITN Daza, Fernando, Dos ensayos especulativos sobre la violen-
cia en Colombia, Bogot, Fonade, DNP, 1995.
DELPAR, Helen, Red against blue: The liberal party in colombian politics 1863-
1899, The university of Alabama, 1981.
, The liberal party of Colombia 1863-1903, University of Michigan, 1967.
DAZ Uribe, Eduardo, El clientelismo en Colombia, Bogot, El ncora Editores,
1986.
DUVERGER, Maurice, Los partidos polticos, Bogot, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1994.
EARLE, Rebecca, Rumours of war: civil conflict in nineteenth century in Latin
America, London Institute of Latin American studies, 2000.
ESCOBAR, Carmen, La revolucin liberal y la protesta del artesanado, Bogot,
Fundacin Universidad Autnoma de Colombia y Ediciones Fondo Edito-
rial Suramrica, 1990.
GARRIDO, Margarita, Reclamos y representaciones: variaciones sobre la pol-
tica en el Nuevo Reino de Granada 1770-1815, Bogot, Banco de la Rep-
blica, 1993.
GMEZ Muller, Alfredo, El primer debate sobre Bentham en La Nueva Grana-
da (1835-1836), en: Miguel Antonio Caro y la cultura de su poca, Bogo-
t, Universidad Nacional de Colombia, 2002.
GNZALEZ, Fernn, Partidos polticos y poder eclesistico en Colombia, Bo-
got, CINEP, 1977.
, Para leer la poltica: ensayos de historia poltica colombiana, Tomos I
y II, Bogot, CINEP, 1997.
, Partidos, guerras e iglesia en la construccin del estado nacin en Co-
lombia (1830-1900), Medelln, La Carreta Histrica, 2006.
, Aportes al dialogo entre historia y ciencia poltica: una contribucin
desde la experiencia investigativa en el CINEP, en: Historia Crtica, Uni-
versidad de los Andes, Bogot, nmero 27, 2004.
GUILLN Martnez, Fernando, El poder poltico en Colombia, Bogot, Editorial
Planeta, 1996.
94
Bibliografa
GUTIRREZ, Daniel, La diplomacia constitutiva en el Nuevo Reino de Gra-

nada (1810-1816), en: Historia Crtica, Universidad de los Andes, Bogot,
nmero 33, 2007.
GUTIRREZ Sann, Francisco, Curso y discurso del movimiento plebeyo 1849-
1854, Bogot, IEPRI, El ncora Editores, 1995.
, Degradacin o cambio: evolucin del sistema poltico colombiano, Bo-
got, Editorial Norma, 2002.
HELGUERA, Len, The first Mosquera administraton in New Granada: 1845-
1849, University of North Carolina, 1958.
JARAMILLO Uribe, Jaime, El pensamiento poltico en el siglo XIX, Bogot,
Alfaomega Grupo Editor, 2002.
, La personalidad histrica de Colombia, y otros ensayos, Bogot, El
ncora editores, (segunda edicin), 1994.
, Etapas y sentido de la historia de Colombia, en: Colombia hoy, (octava
edicin), Bogot, Siglo XXI Editores, (Octava edicin), 1982.
KALMANOVITZ, Salomn, Economa y Nacin, Bogot, Siglo XXI, 1985.
KAVANAGH, Dennos, Why politicas science needs history, en: Political stu-
dies number 36, 1991
KONIG, Hans-Joachim, En el camino hacia la nacin, nacionalismo en el pro-
ceso de formacin del Estado y de la nacin en la Nueva Granada 1750 a
1856, Bogot, Banco de la Repblica, 1994.
LEAL Buitrago, Francisco, Clientelismo: el sistema poltico y su expresin regio-
nal, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1994.
, Estado y poltica en Colombia, Bogot, Siglo XXI Editores, (segunda
edicin), 1989.
MARTNEZ, Frdric, El Nacionalismo cosmopolita, La referencia europea en
la construccin nacional de Colombia 1845-1900, Bogot, Banco de la
Repblica/ Instituto francs de estudios andinos, 2001.
MARTNEZ Garnica, Armando, El legado de la patria boba, Bucaramanga, Co-
leccin Pregn, 1998.
MEDINA Pea, Luis, Invencin del sistema poltico mexicano: forma de gobier-
no y gobernabilidad en Mxico en el siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2007.
MEJA, Sergio, La revolucin en letras. La historia de la revolucin de Colombia de
Jos Manuel Restrepo (1781-1863), Bogot, Uniandes-CESO, EAFIT, 2007.
95
, El pasado como refugio y esperanza: la historia eclesistica y civil de

Jos Manuel Groot (1800-1878), en publicacin.
MELO, Jorge Orlando, (seleccin y prlogo), Orgenes de los partidos polticos
en Colombia, Bogot, Colcultura, 1978.
, Sobre historia y poltica, Bogot, Inditos, 1979.
MOLINA, Gerardo, Las ideas liberales en Colombia 1849-1914, Bogot, Edicio-
nes Tercer Mundo, 1970.
MONTESQUIEU, Charles Louis de Secondat, Del espritu de las leyes, Madrid,
Editorial Tecnos, 2000.
MORELLI, Federica, Entre el antiguo y el nuevo rgimen. La historia poltica
hispanoamericana del siglo XIX, en: Historia Crtica, nmero 33, 2007.
MOTTA Vargas, Ricardo, Jeremias Bentham en el origen del conservatismo y el
liberalismo, Bogot, ECOE Ediciones, (primera edicin), 1996.
MUNCK, Gerardo, Disaggregating political regime: conceptual issues in the
study of democratization, working paper No 228, Kellogg institute, 1996.
North, Douglas, Institutions, institucional change and economic performance,
Cambridge University Press. 1992.
OCAMPO, Jos Antonio, Colombia y la economa mundial 1830-1910, Bogot,
Editores Tercer Mundo, (segunda edicin), 1998.
, (Compilador) Historia econmica de Colombia, Bogot, Editorial Pla-
neta, (cuarta edicin), 1996.
ORTIZ Mesa, Luis Javier, Fusiles y plegarias. Guerra de guerrillas en Cundina-
marca, Boyac y Santander, 1876-1877, Medelln, La Carreta Histrica,
2004.
, Guerra y sociedad en Colombia (1876-1877), en: Las guerra civiles
desde 1830 y su proyeccin en el siglo XX, Museo Nacional de Colombia,
Ministerio de Cultura, Bogot, Memorias Ctedra Anual de Historia, Er-
nesto Restrepo Tirado, (segunda edicin), 2001.
OTS Capdequi, Jos Maria, El Estado espaol en las indias, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, (cuarta edicin), 1975.
, Las instituciones del Nuevo Reino de Granada al tiempo de la indepen-
dencia, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones cientficas, Instituto
Gonzalo Fernndez de Oviedo, 1958.
PALACIOS, Marco, El caf en Colombia 1850-1970, Bogot, Planeta Colombia-
na, 2002.
96
Bibliografa
, y SAFFORD, Frank, Colombia, pas fragmentado, sociedad dividida,

Bogot, Grupo Editorial Norma, 2002.
, Entre la legitimidad y la violencia 1875-1994, Bogot, Editorial Norma,
(segunda edicin), 2003.
, La parbola del liberalismo, Bogot, Editorial Norma, 1999.
PCAUT, Daniel, Orden y Violencia: Colombia 1930-1954, Bogot, Siglo XXI
Editores, 1995.
PIZANO, Lariza, Caudillismo y clientelismo: expresiones de una misma lgica.
El Fracaso del Modelo Liberal en Latinoamrica, en: Revista de Estudios
Sociales, nmero 9, 2001.
PLATN, La repblica, Barcelona, Editorial Juventud, 1979.
POLANCO Alcntara, Toms, Las reales audiencias en las provincias america-
nas de Espaa, Madrid, Coleccin MAPFRE, 1992.
POMBO, Manuel Antonio y GUERRA, Jos Joaqun, Constituciones de Colom-
bia, Bogot, Biblioteca popular de cultura colombiana, 1951.
POSADA Carb, Eduardo, La nacin soada, Bogot, Editorial Norma, 2006.
RESTREPO, Jos Manuel, Historia de la Nueva Granada, Tomo I 1832-1845 y
Tomo II 1845-1854, Bogot, Editorial Cromos, 1952.
ROLL Vlez, David, Rojo difuso y azul plido: los partidos polticos en Colombia
entre el debilitamiento y la persistencia, Bogot, Universidad Nacional de
Colombia (Facultad de Derecho), 2002.
ROYCE, Carroll and MATTHEW, Shugart, Neo-Madisonian Theories of Lati-
na American Institutions, en: papers center for the study of democracy,
2005.
SAFFORD, Frank, Aspectos del siglo XIX en Colombia, Bogot, Ediciones Hom-
bre Nuevo, 1977.
SAMPER, Jos Mara, Derecho pblico interno de Colombia, Tomo I, Bogot,
Banco Popular, 1974.
SNCHEZ, Gonzalo, Guerras memoria e historia, Bogot, ICANH, 2003.
, Guerra y poltica en la sociedad colombiana, Bogot, El ncora Edi-
tores, 1991.
, y PEARANDA, Ricardo (compiladores), Pasado y presente de la vio-
lencia en Colombia, Bogot, Fondo Editorial CEREC, (primera reimpre-
sin), 1995.
97
SANDERS, James, Contentious Republicans: Popular politics, race and class

nineteenth century Colombia, Duke University Press, 2004.
SARTORI, Giovanni, Partidos y sistema de partidos: marco para un anlisis,
Madrid, Editorial Alianza, 1987.
SIERRA Meja, Rubn, Miguel Antonio Caro y la cultura de su poca, Bogot,
Universidad Nacional de Colombia, 2002.
, El radicalismo colombiano en el siglo XIX, Universidad Bogot, Nacio-
nal de Colombia, 2006.
SOWELL, David, Artesanos y poltica en Bogot, Bogot, Ediciones Pensamien-
to Crtico, 2006.
, La Sociedad democrtica de artesanos de Bogot, en: Colombia en el
siglo XIX, Bogot, Editorial Planeta, 1999.
STEIN, Stanley, La herencia colonial de Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI
Editores, 1994.
TIRADO Meja, lvaro, Aspectos sociales de las guerras civiles en Colombia,
Bogot, Colcultura, 1996.
, El estado y la poltica en el siglo XIX, Bogot, Editorial Punto de Lec-
tura, 2007.
, Colombia: siglo y medio de bipartidismo, en: Colombia hoy, Bogot,
Siglo XXI Editores, (octava edicin), 1982.
TOCQUEVILLE, Alexis, La democracia en Amrica, Costa Rica, Universidad
Autnoma de Centro, 1886.
TORRES Preciado, Javier Fernando, De la oposicin al establecimiento: La tra-
yectoria poltica de Ezequiel Rojas 1828-1848, Bogot, Universidad Na-
cional de Colombia, (Tesis de grado), 2004.
URIBE, Maria Teresa, Nacin, ciudadano y soberano, Medelln, Corporacin
Regin, 2001.
, y LPEZ, Liliana Maria, Las palabras de la guerra: metforas, narra-
ciones y lenguajes polticos: un estudio sobre las memorias de las guerras
civiles en Colombia, Medelln, Carreta Editores, 2006.
, Poderes y regiones, problemas en la constitucin de la nacin colom-
biana 1810-1850, Medelln, Universidad de Antioquia, 1987.
98
Bibliografa
URIBE Vargas, Diego, Las constituciones de Colombia Tomos I y II, Madrid,

Ediciones Cultura Hispnica, 1977.
URRUTIA, Miguel y ARRUBLA, Mario (editores), Compendio de estadsti-
cas histricas de Colombia, Bogot, Universidad Nacional de Colombia,
1970.
VALENCIA Llano, Alfonso, Empresarios y polticos en el Estado soberano del
Cauca, Cali, Editorial Facultad de Humanidades Universidad del Valle,
1993.
, Estado soberano del Cauca, Bogot, Banco de la Repblica, 1988.
, La guerra de 1851 en el Cauca, en: Las guerra civiles desde 1830 y
su proyeccin en el siglo XX, Museo Nacional de Colombia, Ministerio de
Cultura, Bogot, Memorias Ctedra Anual de Historia, Ernesto Restrepo
Tirado, (segunda edicin), 2001.
VALENCIA Villa, Hernando, Cartas de batalla: una crtica al constituciona-
lismo colombiano, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, CEREC,
1987.
VARGAS, Alejo, notas sobre los conceptos de sistema y rgimen poltico, en:
Estudios Polticos, Medelln, nmero 13, 1998.
WILDE, Alexander, Conversaciones entre caballeros: la quiebra de la democra-
cia en Colombia, Bogot, Ediciones Tercer Mundo, 1982.
ZAMBRANO Pantoja, Fabio, El golpe de Melo de 1854 , en: Las guerra civiles
desde 1830 y su proyeccin en el siglo XX, Museo Nacional de Colombia,
Ministerio de Cultura, Bogot, Memorias Ctedra Anual de Historia, Er-
nesto Restrepo Tirado, (segunda edicin), 2001.
99
Este libro se termin de imprimir
en mayo de 2009,
en la planta industrial de Legis S. A.
Av. Calle 26 N 82-70 Telfono: 4 25 52 55
Apartado Areo 98888
Bogot, D. C. - Colombia

Entre La Participacion y La Exclusion

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Entre La Participacion y La Exclusion

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Coleccin

Entre la participacin y la exclusin

Javier Fernando Torres Preciado

Universidad De Los Andes

114 p.; 17 x 24 cm. (Coleccin Prometeo)

1. Colombia Poltica y gobierno 1848-1885 2. Partidos polticos Colombia 1848-1885 I.

CDD 320.9861 SBUA

Primera edicin: mayo de 2009

Javier Fernando Torres Preciado

Carrera 1 N 18-10 Edificio Franco P. 3

Diseo grfico, preprensa y prensa:

Impreso en Colombia - Printed in Colombia

1. Antecedentes del rgimen poltico colonial............................ 20

1. El camino hacia el rgimen liberal: las constituciones de 1853

1. El nuevo rgimen impuesto por las armas: pacto de unin de

2.2 El clientelismo en poca electoral........................................... 78

La investigacin que aqu se presenta surge gracias a las ideas planteadas en la

Sobre vicios y virtudes

conservan hoy en da? Junto a lo anterior se pretende, a manera de hiptesis, con-

El sistema poltico en Colombia se puede catalogar como la convivencia de

4 Leal, Francisco y Dvila, Andrs, Clientelismo: El sistema poltico y su expresin regional,

En los sistemas polticos que ha experimentado la sociedad colombiana a lo largo de

Los partidos polticos, pues, fueron protagonistas en la configuracin del

Obviamente las familias y los combatientes mismos vctimas de la accin armada y

Las fuertes adhesiones polticas que comenzaron en el siglo XIX dieron

elementos que a pesar de permitir el funcionamiento poltico, al tiempo seran

Existen entonces continuidades en algunas de las caractersticas del sistema

de ciento cincuenta aos de bipartidismo, Colombia es un paradigma de democra-

13 Snchez, Gonzalo, Pearanda, Ricardo, (compiladores), Pasado y presente de la violencia en

Marco Palacios en trabajos como Caf y Conflicto 1850-197016 y, Entre la Le-

Lo que s he credo haber demostrado es la persistencia de unas tradiciones liberales

16 Palacios Marco, Caf y conflicto 1850-1970, Mxico, Colegio de Mxico, 1983.

Continuando con Posada Carb, podemos sealar que para l existe en el

En los trabajos mencionados se discute cmo en Colombia ha existido una

23 Ibd., pp. 149-165.

Sobre los conceptos de Sistema Poltico y Rgimen Poltico

Los conceptos de sistema poltico y rgimen poltico son de amplia utilizacin en

El Rgimen Poltico como expresin o materializacin del Estado Institucional re-

Gerardo Munck define el rgimen poltico en la misma va, pues lo identifica

Ahora bien, como se mencion al principio, en el siglo XX colombiano an

Siglo Xix Siglo Xx

31 Munck Gerardo, Disaggregating political regime: conceptual issues in the study of

Siglo Xix Siglo Xx

En el cuadro se observa que en Colombia se desarrollaron de manera precoz

Una concepcin del clientelismo

Se puede hablar de clientelismo en el siglo XIX? No resultara un concepto ana-

otros a la compra de votos, al trfico de influencias, al asalto de los fondos pbli-

Segundo, no existi durante la segunda mitad del siglo XIX en Colombia

De este modo, los movimientos de capital europeo, que estimularon la expansin

35 Daz Uribe Eduardo, El clientelismo en Colombia, op. cit., p. 11.

Tercero y ltimo, el pas viva con grandes dificultades econmicas refleja-

En resumen, se podra asegurar que los recursos estatales en el siglo XIX

o en el escenario de la guerra, con el fin de hacerse al control del poder poltico.

El sistema poltico y el rgimen poltico colombiano, 1848-1885

Se parte de 1848 por dos razones principales. Primero, porque es el ao de

En esta medida, la escogencia de la bibliografa entre la cual se encuentran las

La primera de ellas alude a la historia como un material de fuente; en otras palabras,

Secciones del presente trabajo

La presente investigacin esta compuesta por tres captulos. En el primer captulo

En este captulo se pretende desarrollar de manera general, y para darle piso a

1 Gonzlez Florentino, secretario de la constituyente de 1832, aparte del discurso de clausura.

1. Antecedentes del rgimen poltico colonial

El orden poltico imperial que se mantuvo por algo ms de trescientos aos

El objetivo del rgimen poltico colonial en el ltimo siglo antes de la inde-