Introduccin a la sociologa /Jos Luis Vargas Gutirrez/ jlvargas.notlong.

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Comienzos de la Sociologa1

La sociologa tiene una corta historia, aunque sin lugar a dudas, siglos AC, pensadores
clsicos tales corno Platn, Scrates y Aristteles plantearon
importantes interrogantes acerca de la conducta social, aunque nunca realizaron
observaciones sistemticas de la realidad para evaluar sus formulaciones.
Dichos pensadores eran filsofos, no socilogos. El terreno de la sociologa se desarrolla
plenamente durante el siglo diecinueve, como resultado de la introduccin del mtodo
cientfico en los estudios de la sociedad por parte de algunos filsofos.
Dos importantes factores promovieron la
transformacin de los filsofos en socilogos. El primer elemento fue la llamada
Revolucin Industrial, ocurrida en
Europa durante el siglo diecinueve, la cual se considera como el perodo clsico
del sistema capitalista junto a su proceso de acumulacin a escala mundial. El mundo
occidental cambi drsticamente durante este perodo y
la Revolucin Industrial promovi nuevas industrias y tecnologas, como a la vez, nuevos
estilos de vida. De la noche a la maana, las antiguas sociedades rurales se
transformaron en centros urbanos industrializados con
grandes concentraciones de poblacin en donde las
emergentes ciudades debieron enfrentar nuevos
problemas tales como las migraciones del campo a laciudad, el desarrollo de una pode
rosa clase obrera, conflictos laborales, congestin y pobreza, falta de
habitaciones adecuadas, crmenes y delincuencia.
Simultneamente, el orden poltico de Europa fue
estremecido por una serie de importantes movimientos sociales y como resultado
de la Revolucin Francesa, por ejemplo, se produce un cuestionando general del poder
poltico de las monarquas absolutistas y del poder de la iglesia. Lo anterior lleva a los
actores sociales de la poca a exigir mayores libertades individuales, derechos sociales,
polticos y econmicos. Por esta razn, muchos
pensadores sociales de la poca debieron enfrentar el desafo de encontrar soluciones
a los problemas de sus sociedades, como al mismo tiempo, entender y explicar los
motivos de dichos cambios radicales.
El segundo elemento importante en el desarrollo de la sociologa fueron los increbles
avances alcanzados por las ciencias naturales durante este perodo. En efecto, las
ciencias naturales eran considerablemente respetadas
debido a su habilidad para proporcionar explicaciones lgicas, como a la vez,
los elementos para entender los diversos aspectos del mundo fsico y del mundo
material. En ese sentido, ciertos filsofos sociales comienzan a observar a las ciencias

1
Tomado de JORGE GILBERT CEBALLOS, Introduccin a la sociologa. EFE, Mxico, 2007.
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naturales como el modelo que ellos necesitan para entender y controlar el mundo social.
Podemos sostener entonces, que la sociologa se
desarrolla durante el siglo diecinueve basada en la
necesidad de entender y mejorar nuestra sociedad. Al
mismo tiempo, la sociologa reconoce la dramtica
necesidad de aplicar mtodos cientficos para estudiar dichas sociedades y sus grupos
sociales.
La motivacin social de los precursores de la sociologa evolucion
rpidamente y el valor de sus formulaciones y estudios le dieron un impulso avasallador
a esta disciplina. La sociologa moderna, an mantiene sus conexiones intactas con sus
precursores. Cualquier intento de adentrarse en los terrenos del anlisis sociolgico
actualmente requiere, sin lugar a discusin, un estudio de sus clsicos. La originalidad,
profundidad, diversidad e influencia de dichos estudios nos llevan a enfatizar la enorme
importancia alcanzada por el anlisis sociolgico.
Lo que sigue, es una descripcin general de cmo los precursores de la sociologa vean
el mundo social, enfatizando como dichas formulaciones han influenciado la sociologa
actual. A medida que el lector se adentra en las diferentes interpretaciones es necesario
mencionar que ms que preocuparnos si dichas formulaciones son correctas o
equivocadas, nuestra intencin es describir y facilitar el conocimiento del pensamiento
de los precursores de la sociologa.
La validez o no de sus planteamientos los dejamos planteados como desafo intelectual
o necesidad social a nuestros lectores. Sin lugar a dudas, muy pocos disputaran que los
precursores del pensamiento sociolgico son los franceses Auguste Comte y Emile
Durkheim, el ingls Herbert Spencer, el alemn Max Weber y el judo-alemn Karl Marx.
Veamos pues, el significado y relevancia del trabajo de cada uno de estos pioneros dela
sociologa.
Auguste Comte, 1789-1857
Muchos autores se han referido a Comte como el padre de la sociologa. En efecto, este
pensador francs, fue uno de los primeros en acuar el nombre sociologa, en 1839, para
referirse al estudio cientfico de la sociedad. Comte fue uno de los primeros que sugiri
que el mtodo cientfico poda ser aplicado a las ciencias sociales. En ese sentido,
desarrollo lo que se denomina la corriente positivista, argumentando que la conducta y
los eventos sociales podan ser observados y medidos cientficamente.
En otras palabras, una vez que las leyes de la conducta social eran conocidas por los
investigadores, estos podan predecir con mucha precisin los diferentes eventos
sociales, pudiendo incluso controlarlos. Comte sostena que cada sociedad presenta tres
etapas de desarrollo: una religiosa, una metafsica y una cientfica. De acuerdo a Comte,
las etapas religiosa y metafsica se caracterizan por basarse en la supersticin y la
especulacin, lo que impide el conocimiento adecuado de la sociedad corno a la vez,
resolver los problemas sociales. De este modo, segn Comte, lo que la sociedad
necesitaba era movilizarse hacia la etapa del conocimiento cientfico de la sociedad,
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basado en hechos sociales, del mismo modo que el conocimiento cientfico del mundo
fsico se basa en hechos fsicos. Como producto de su anlisis social, Comte distingua
una ciencia de la sociedad con dos ramas: esttica, es decir, el estudio de la organizacin
que permite a las sociedades perdurar o mantenerse a travs del tiempo y dinmica, es
decir, el estudio de los procesos que explican por qu las sociedades cambian.
Durante la etapa cientfica, Comte crea que los socilogos desarrollaran un
conocimiento slido de la sociedad mientras que, al mismo tiempo, permitira orientarla
a travs de una evolucin pacfica y ordenada. A pesar de que los socilogos han
abandonado las categoras sociolgicas bsicas de Comte, an continan utilizndolas
designaciones de Estructura socialestticoy Proceso socialdinmico.
Emile Durkheim, 1858-1917
Emile Durkheim es considerado el pionero en la aplicacin sistemtica de los mtodos
cientficos a la sociologa. Su estudio clsico, El suicidio, no se basa en meras
especulaciones tal como ocurra en el pasado, sino que es el resultado de un organizado
plan de investigacin. Durkheim recolect grandes cantidades de informacin
estadstica en varios pases europeos los cuales fueron cuidadosamente analizados para
investigar las causas que llevaban al planteamiento central de Durkheim fue que la
estructura social es decir, los hechos sociales externos de los individuos pueden
ofrecer una explicacin de la conducta y otros hechos sociales. De acuerdo a este
mtodo, Durkheim aislaba los elementos que le parecan propios de la sociologa, la que
entenda corno una ciencia que estudia los hechos sociales independientemente de los
individuos, Durkheim sostena que los socilogos no deban concentrarse en la
observacin de la nocin que los individuos tienen de las cosas para explicar la sociedad;
es decir, las experiencias subjetivas de los individuos no deberan ser parte de la
preocupacin investigativa del socilogo.
La sociedad para Durkheim, no consista nicamente en la suma de sus partes, sino que,
a la vez, era necesario entender que dichas partes son coercitivas y restrictivas para los
individuos. Un ejemplo de un hecho social es la posicin de presidente de la repblica
de un pas. Esta existe independientemente de individuos especficos. En un sentido real
existe en una forma externa, independiente de las personas, pero a la vez es coercitiva
y restrictiva sobre cualquier individuo elegido para ocupar el cargo,
independientemente de quien sea el presidente de la repblica, ste se ver
fuertemente afectado por el hecho social de haber sido elegido para ejercer dicho
cargo. Durkheim crea que los hechos sociales podan ser estudiados y explicados en la
misma forma en que estudiamos el mundo fsico y biolgico, es decir, los individuos a
cometer suicidio. En ese sentido, la preocupacin central de Durkheim fue hacer de la
sociologa una ciencia separada y nica para explicar la sociedad. Su visin social lo llev
a definir la sociologa como el estudio cientfico de los hechos sociales, cuya
caracterstica principal es que son hechos externos v coercitivos para los individuos.
Estos hechos son vistos como una variedad de fenmenos separados y distintos a los
cuales se les aplica el trmino de "social". Debido a que ellos representan un nuevo
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orden de fenmenos socialmente distintos, no pueden explicarse sicolgicamente.

Consecuentemente, cada vez que un fenmeno social se interpreta corno un fenmeno
psicolgico, el resultado es falso.
El planteamiento central de Durkheim fue que la estructura social es decir, los hechos
sociales externos de los individuos pueden ofrecer una explicacin de la conducta y
otros hechos sociales. De acuerdo a este mtodo, Durkheim aislaba los elementos que
le parecan propios de la sociologa, la que entenda corno una ciencia que estudia los
hechos sociales independientemente de los individuos, Durkheim sostena que los
socilogos no deban concentrarse en la observacin de la nocin que los individuos
tienen de las cosas para explicar la sociedad; es decir, las experiencias subjetivas de los
individuos no deberan ser parte de la preocupacin investigativa del socilogo. La
sociedad para Durkheim, no consista nicamente en la suma de sus partes, sino que, a
la vez, era necesario entender que dichas partes son coercitivas y restrictivas para los
individuos. Un ejemplo de un hecho social es la posicin de presidente de la repblica
de un pas. Esta existe independientemente de individuos especficos. En un sentido real
existe en una forma externa, independiente de las personas, pero a la vez es coercitiva
y restrictiva sobre cualquier individuo elegido para ocupar el cargo,
independientemente de quien sea el presidente de la repblica, ste se ver
fuertemente afectado por el hecho social de haber sido elegido para ejercer dicho
cargo.
Durkheim crea que los hechos sociales podan ser estudiados y explicados en la misma
forma en que estudiamos el mundo fsico y biolgico, es decir, cientficamente. Similar
al funcionamiento del cuerpo humano, Durkheim crea que la explicacin de los hechos
sociales consista en establecer las causas y las funciones que estos cumplen. Del mismo
modo que podernos estudiar y explicar el funcionamiento de nuestros rganos a partir
de la funcin del corazn. Durkheim tom el nfasis positivista del mtodo cientfico
sugerido por Comte para estudiar los fenmenos sociales. En su obra clsica, Las reglas
del mtodo sociolgico, este socilogo francs identifica algunos de los elementos ms
significativos envueltos en la investigacin de los hechos sociales que afectan a una
sociedad. Estas reglan incluyen la necesidad de aplicar la objetividad junto a una
detallada clarificacin de los hechos sociales sometidos a estudio y medicin y la
importancia de identificar las causas y efectos de las relaciones establecidas entre ellos.
Los planteamientos de Durkheim, an conservan una considerable validez en muchos
de los estudios sociolgicos modernos, cuyos puntos ms relevantes sern discutidos en
los captulos subsiguientes.
Herbert Spencer, 1820-1913
Pensador social ingls del siglo diecinueve, Spencer, se diferenciaba de Durkheim por no
asignarle una importancia tan preponderante al rol del socilogo. Spencer crea que la
sociedad poda ser comparada con cualquier organismo viviente. Por ejemplo, cada
parte de un animal el corazn, los pulmones, el cerebro y otros rganos poseen
sus propias funciones a pesar de que existe una estrecha interdependencia entre ellas,
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de modo que un cambio en una- de las partes afecta el funcionamiento del resto. Ms
an, cada parte contribuye a la sobrevivencia y a la salud de ese ser viviente como un
todo. Si un rgano se atrofia, el resto se adapta a la enfermedad y trabajarn ms fuerte
para asegurar su sobrevivencia. En la misma forma, Spencer sostena que cada parte de
la sociedad cumple una funcin propia la cual contribuye a la sobrevivencia y estabilidad
del resto de la sociedad. En ese sentido, la familia, la religin, el gobierno, la escuela, la
industria, son todas partes del mismo organismo llamado sociedad.
Spencer argumentaba que si se deja a la sociedad sola, sta puede resolver sus propios
problemas en una forma natural para alcanzar su estabilidad natural. Los problemas
sociales se arreglan solos a travs del proceso natural de adaptacin. Este razonamiento
implicaba que los ricos y poderosos, junto a otros sectores pudientes de la sociedad,
merecen gozar sus riquezas, poder y xitos porque han sido seleccionados por la
naturaleza para lograr los beneficios que alcanzaron. Por el contrario, los pobres,
desamparados y otros sectores desposedos, "los incapacitados", deberan dejarse por
s solos debido a que la naturaleza los predestin a ser lo que son. Si los gobiernos
interfieren con este proceso natural, la sociedad sufrir debido a que los esfuerzos de
los grupos ms capaces se desperdiciarn. De acuerdo a Spencer, lo mejor que los
gobiernos podan hacer acerca de los problemas sociales era ignorarlos, dejarlos solos,
ya que el destino de la sociedad est gobernado por leyes naturales. Si se permite a sta
seguir su curso normal no slo sobrevivir, sino que evolucionar en otra mejor. De esta
forma, el planteamiento sociolgico de Spencer promoviendo la armona y estabilidad
de la sociedad, se converta en un mecanismo de defensa y legitimacin del sistema
social existente de su tiempo, junto al correspondiente aparato productivo y clases
sociales.
Max Weber, 1864-1920
Weber defina a la sociologa como la ciencia que intenta alcanzar un entendimiento
interpretativo de la accin social, para de esta forma obtener una explicacin causal de
su curso y efecto. De acuerdo a Weber, la accin social se refiere a toda conducta
humana a la cual el ser humano le agrega un significado subjetivo.
Por ejemplo, en algunos pases latinoamericanos e Italia, levantar la mano mostrando el
dedo pequeo y el cuarto dedo es un insulto que indica que la esposa o novia lo engaa
con otro hombre. El mismo signo en Texas, Estados Unidos, significa que esa persona es
un hincha del equipo de ftbol ms popular de dicho estado. En este sentido podernos
afirmar que ciertas personas reaccionan de una manera diferente a un signo o a un
mismo sistema de comunicacin en donde la nica forma de entender esta accin social
es a travs de conocer los valores subjetivos que ella encierra. De este modo, Weber
conclua en que una accin es social en virtud a la significacin subjetiva, interna, que el
o los individuos le otorgan. En ese sentido, la accin social toma en cuenta la conducta
de otros y su curso de accin se orienta en una forma determinada por sta. Una accin
social ocurre entre dos individuos cuando cada persona toma en consideracin la accin
de la otra. Para Weber, entonces, la sociologa debe preocuparse del significado de las
acciones subjetivas que guan las conductas sociales de las personas, para de este modo
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lograr un entendimiento objetivo de las formas que las personas evalan, usan, crean y
destruyen sus relaciones sociales. Mirado desde esta perspectiva, el individuo es la
unidad bsica de anlisis para Weber. Los socilogos que estudian una nacin deberan,
entonces, concentrarse en los aspectos o motivos subjetivos que dicha nacin ofrece a
sus miembros, debido a que el significado de esos trminos es lo que define la realidad
social de esos individuos.
Esta nocin weberiana de la sociedad contrasta con el planteamiento de Durkheim,
quien sostiene que una nacin es una realidad en s misma un hecho social y por lo
tanto no puede ser explicada a travs del estudio de sus partes; es decir, por el
significado subjetivo o entendimiento de los individuos. Weber, por su parte, crea que
los individuos son los nicos portadores de conductas significativas debido a que slo
ellos pueden agregarle subjetividad y emotividad a sus acciones. En este sentido, el
cientista social puede imputarle motivos a los individuos e ir ms all de predecir la
conducta humana para entenderla. Este tipo de razonamiento segn Weber, difiere de
las ciencias fsicas o naturales, en donde el elemento subjetivo de los sujetos de la
investigacin es irrelevante para el observador. Dos de los planteamientos formulados
por Weber respecto a las ciencias poseen una gran relevancia en la sociologa
contempornea. El primero se refiere a la nocin de ciencia misma, entendida como un
elemento ticamente neutro o libre de valores. El segundo contempla un mtodo para
estudiar la accin social basado en el "entendimiento" Versiehen, en alemn.
Como sealramos anteriormente, la sociologa para Weber poda tener acceso a los
aspectos subjetivos de la conducta, el significado y los motivos de los individuos. Weber
incluso aceptaba que los individuos pueden ser parcialmente entendidos a travs de sus
manifestaciones externas, hechos sociales o estructuras. De este modo, el mtodo de
las ciencias naturales es aplicable slo para el establecimiento de leyes generales de
estos fenmenos, sin embargo, la estructura es inadecuada para el entendimiento
integral de las personas, puesto que stala estructura ignora las motivaciones y
reacciones, propias de los humanos.
A diferencia de los tomos, molculas y clulas, los humanos piensan, sienten, tratan de
alcanzar metas, se motivan, expresan sentimientos y emociones de distinta ndole. De
acuerdo a Weber, la formulacin de leyes generales que expliquen las conductas
humanas son posibles, pero inadecuadas. Del mismo modo en que observamos los
objetos naturales tales como las plantas, la luna, el sol, las hojas o los animales, es
posible observar las conductas de los humanos. Sin embargo, sta es una observacin
externa, realizada desde afuera, y que slo explica la regularidad de la conducta de los
individuos a partir de leyes causales abstractas. Pero de acuerdo a Weber, es posible ir
ms lejos en la observacin de los seres humanos que con la de los objetos naturales.
Efectivamente, por medio de imputar motivos a la interpretacin de las acciones y las
palabras de las personas es posible llegar a conocer los significados subjetivos que los
actores sociales le otorgan a sus propias conductas y a las conductas de otros individuos.
Pero cmo estudiamos las motivaciones? Segn Weber, para entender lo que es nico
a los humanos necesitamos una metodologa diferente al de las ciencias naturales. Esta
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nueva forma, para Weber; es el conocimiento o entendimiento interpretativo de la

conducta social Verstehen ya mencionado.
De acuerdo a Weber, este tipo de conocimiento puede alcanzarse a travs de dos
formas. El primero consiste en reproducir en nosotros mismos el razonamiento
intencional del actor. Por ejemplo, si vemos a un individuo caminando con un peridico
bajo el brazo, podemos concluir que lo va a leer, o que lo conserva para que otra persona
lo lea o para envolver algo. El segundo y ms importante elemento del entendimiento
era lo que Weber denomin empata, es decir, los socilogos deberan ponerse ellos
mismos en el lugar del actor para entender las cosas en la forma que el individuo misma
las ve. Por ejemplo, un socilogo interesado en estudiar el efecto de los cigarrillos en la
salud debera empezar por determinar quines fuman, cuan a menudo lo hacen,
cantidad de cigarros que consumen diariamente, la edad y la clase social de los
fumadores para determinar si hay alguna relacin entre esas dos variables y as lograr
algn tipo de generalizacin emprica. Pero esta metodologa es an inadecuada. El
socilogo debe tambin determinar si significado de la accin de fumar para esos
individuos, los elementos que los motivan a hacerlo y que los incentivan a continuar
fumando. Para realizar el estudio, nuestro socilogo debe tomar contacto con los
fumadores, hablar con ellos, observarlos e imaginariamente debe tratar de
experimentar la accin de fumar en la misma forma que los fumadores la interpretan.
Solamente una vez alcanzada esta etapa, es el momento en que nuestro investigador
social tendr acceso a los elementos exclusivamente sociolgicos.
Weber sostena que este sistema de conocimiento era cientfico. Sin embargo Weber
prevena que la naturaleza misma de las ciencias rechaza los juicios de valores y por lo
tanto sostena que los socilogos deban recolectar informacin que no estuviera
influenciada o contaminada por sus juicios valorativos personales. Por ejemplo, un ateo
puede recolectar informacin precisa y confiable, acerca de las diversas creencias
religiosas. El problema reside cuando ste se pone a interpretar las creencias religiosas
desde su propia perspectiva atea. Similarmente, Weber tambin crea que los datos
cientficos y teoras en s mismas no contienen los elementos que le puedan indicar al
cientista social lo que tiene que hacer con la informacin. Por ejemplo, no existe
absolutamente nada en la teora de la relatividad que le indique a un cientfico que es
malo lanzar bombas atmicas. Lo bueno y lo malo, lo correcto o incorrecto, la bondad o
la maldad son elementos ajenos a las ciencias y solamente los seres humanos pueden
agregarle valores a sus propias acciones. Para Weber, el rol del mdico consiste
solamente en sanar a sus enfermos y este no tiene el derecho a decir que vivir o morir
es recomendable. Las ciencias son mudas y por lo tanto no responden a juicios valricos
o emocionales.
Karl Marx, 1818-1883
Durkheim, Spencer y Weber estaban directamente preocupados en crear un campo
sociolgico diferente al resto de las ciencias sociales. Por esta razn sus contribuciones
estn total y directamente relacionadas a esta disciplina. Karl Marx es diferente, puesto
que se consideraba a s mismo un filsofo. Uno de los problemas fundamentales para
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clasificar los planteamientos de Marx por parte de la academia los crculos intelectuales
y polticos, es que este filsofo no slo estaba preocupado de encontrar una ciencia de
la sociedad, sino que tambin quera cambiarla. Por esta razn su teora social es al
mismo tiempo un programa revolucionario. A pesar de que Marx escribi sus libros v
tratados en el siglo diecinueve, fue slo a partir de 1960 que los socilogos y otros
cientistas sociales comenzaron a considerar sus trabajos ms en profundidad.
Por un largo perodo, especialmente en los Estados Unidos, su trabajo fue largamente
ignorado o evitado por motivos de ndole polticos. La guerra no declarada entre las
sociedades europeas orientales socialistas y occidentales capitalistas ms conocida
como la Guerra Fra tambin se hizo extensiva al mundo acadmico. Investigadores y
profesores universitarios se dedicaron ms que nada a criticar y repudiar los escritos de
Marx sin entenderlos o estudiarlos seriamente. El antimarxismo de las ciencias sociales
norteamericanas fue una concesin acadmica penosa a las polticas expansionistas e
imperialistas de los Estados Unidos por un largo perodo.
El planteamiento central de Marx se basaba en el entendimiento del sistema de la
produccin material de la sociedad el cual, histricamente, ha generado importantes
relaciones entre los individuos, los medios de produccin y la naturaleza. Ninguna
sociedad puede vivir sin producir los medios materiales para su existencia. De este
modo., la produccin material es un proceso de interaccin dentro de la sociedad y la
naturaleza, por medio dela cual los individuos transforman los objetos de la naturaleza
para satisfacer sus necesidades.
Este proceso tiene siempre un carcter social, en donde el trabajo individual para Marx
es tan irrelevante como el desarrollo del idioma en una sociedad sin individuos. De
acuerdo a Marx, en una sociedad acta una multitud de fuerzas materiales e ideales las
que en su conjunto condicionan su vida y desarrollo. Sin embargo, el papel de estas
distintas fuerzas no es idntico. En otras palabras, la sociedad no es como el mar en
donde todas las gotas de agua o granos de sal juegan un rol similar. Entre todas las
fuerzas que actan en y sobre la sociedad el motor propulsor de sus movimientos,
desarrollo y transformacin es la produccin material, la cual acta corno la fuerza
queda origen a todos los fenmenos sociales de la sociedad.
As, las causas de la transicin y transformacin de un rgimen social a otro diferente se
encuentran en las contradicciones que se originan en la produccin de bienes materiales
que se llevan a cabo dentro de una sociedad. Los instrumentos que los individuos utilizan
en el proceso productivo se modifican y junto a esto, tambin cambian los individuos
mismos, sus hbitos de trabajo y sus conciencias, del misino modo que la vida econmica
de la sociedad, las relaciones entre los individuos y grupos sociales. Como resultado, se
transforman las organizaciones y las instituciones, como a la vez, se modifican las ideas
y las costumbres. Ahora bien, debido a que los individuos en la sociedad deben
procurarse los medios para satisfacer sus necesidades bsicas de subsistencia, estos
necesitan trabajar. Cualquiera sea la forma social en que los miembros de una sociedad
se desenvuelven, el proceso de trabajo, entendido como una relacin entre los
individuos y la naturaleza, es indispensable. En otras palabras, esta es la respuesta de
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los individuos a sus condiciones materiales concretas de existencia. Trabajar es una

actividad netamente humana, la cual consiste en poner en funcionamiento las
herramientas y tcnicas que se aplican a la naturaleza para extraer y transformar sus
recursos y materias. Para realizar esta funcin, los individuos ponen en ejercicio su
fuerza de trabajo, es decir, la totalidad de sus aptitudes fsicas c intelectuales, sus
energas y capacidades laborales.
Marx sostiene que la produccin material tiene dos aspectos indisolublemente unidos,
que son las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, el elemento constitutivo
de las fuerzas productivas son los individuos, es decir los trabajadores. Ellos son los
elementos activos de la produccin, promotores de las iniciativas de dicho proceso de
productivo, su duracin, intensidad y finalidad. Sin embargo, este proceso productivo
requiere ms que trabajadores, es decir, tambin requiere de elementos que se van a
someter a elaboracin: la tierra, los minerales, los bosques, materias primas, etc. Pero
estos objetos no se pueden transformar con las manos vacas y de este modo se
necesitan las herramientas, las mquinas, las fbricas. En otras palabras, se requieren
los medios de trabajo. En sntesis, las fuerzas productivas de la sociedad incluyen no slo
las fuerzas de trabajo del hombre, pero tambin los medios de produccin, la base
geogrfica de la sociedad, la tcnica de la produccin y transporte.
Repitamos una vez ms que para Marx la produccin tiene un carcter social, es decir
quiranlo o no, los individuos estn obligados a relacionarse los unos a los otros en el
proceso productivo. De esta forma, el trabajo individual se transforma en trabajo social
y esto es vlido, incluso, para las etapas ms primitivas de la humanidad. Para producir,
entonces, los individuos entablan determinadas relaciones sociales, en donde se
desarrolla una nueva relacin, esta vez, con la naturaleza. Dentro de esta doble relacin
primero entre los individuos y luego con la naturaleza es donde toma lugar la
produccin. Marx denomina a este proceso como relaciones sociales de produccin, o
simplemente, relaciones de produccin.
En el proceso productivo los individuos utilizan determinados medios de produccin.
Corno dijramos anteriormente, los individuos se relacionan por medio de stos no slo
con la naturaleza pero entre s mismos, debido a que los medios de produccin
pertenecen a alguien ya sea de una forma colectiva o a determinados individuos de la
sociedad esto es lo que se designa como sistema social o privado de las relaciones de
produccin. Dependiendo del carcter de la relacin deles individuos con respecto a
los medios de produccin, estos se organizan en sociedades explotadoras, originando
clases y subclases sociales junio a otras capas intermedias, produciendo una diversidad
de intereses, motivaciones, ideas y opiniones, como a la vez, modalidades polticas
especficas junto a formas particulares de Estado.
Segn Marx, las relaciones de produccin son las relaciones materiales que se
establecen entre los individuos, independiente d sus conciencias y voluntad, en el
proceso de produccin de bienes materiales. Tales relaciones de produccin constituyen
la base de la estructura econmica la infraestructura de la sociedad, o sea, la base
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real sobre la cual descansan todas las relaciones sociales que se establecen entre los
individuos y la sociedad.
Marx denomin medios de produccin a la combinacin de los medios de trabajo
instrumentos o herramientas que el individuo utiliza en el proceso de trabajo tales como
palas, martillos, mquinas en general y los objetos de trabajos, es decir, los materiales
sujetos a una elaboracin, sobre los cuales el individuo aplica su trabajo para
transformarlo en un producto til a sus necesidades.