Este informe se ha preparado pensando en que sirva de texto para la
enseanza de la asignatura de Mecnica de Fractura. Aunque esta materia ha estado pre- sente en los ltimos aos en la formacin de las Escuelas de Ingeniera: Indus- triales, Caminos, Navales y Aeronuticos, y en la actualidad un gran nmero de componentes de obra civil, aeronutica y recipientes a presin se disean y analizan con criterios de Mecnica de Fractura, la nueva carrera de segundo ciclo de Ingeniero de Materiales contiene esta asignatura especfica enfocada al conocimiento de las bases tericas de la Mecnica de Frac- tura y al anlisis de las aplicaciones ingenieriles ms importantes y hemos pensado preparar un texto especfico para esta enseanza. La Mecnica de Fractura se ha impulsado desde los materiales metlicos, tradicionales de ingeniera, que siendo magnficos para la construccin de componentes de mquinas y como elementos estructurales, han dado a lo largo de su historia importantes roturas frgiles, que han obligado al estudio y modelizacin de su comportamiento. En la nueva Titulacin de Ingeniera de Materiales tambin se incluyen los materiales naturales como la madera, la piedra y la arcilla, como los petreoartificiales y cermicos: hormigones, ladrillos, refractarios y los polimricos y compuestos que tambin son objeto de estudio. Este informe resultar de especial inters para todos los Ingenieros que deseen tener una introduccin al conocimiento fundamental y aplicado de esta intere- sante disciplina. Este campo de trabajo ha llegado a ser de gran importancia en la comunidad ingenieril ya que permite aumentar la seguridad de los diseos de estructuras y componentes de todo tipo en la industria, adems de permitir el anlisis y control de componentes estructurales. Para el correcto entendimiento de la Mecnica de Fractura es necesario e imprescindible una base razonable que cubra suficientes conocimientos de las materias clsicas de Geometra y Matemticas: anlisis vectorial, tensional, clculo diferencial e integral. De especial importancia es el conocimiento la Mecnica general en los temas tradicionales como son el anlisis de los efectos de los 13esfuerzos o cargas sobre los cuerpos, y los temas referentes al slido deformable, tratados en la Mecnica de Medios continuos: elasticidad, plasticidad y resistencia de materiales y la Termodinmica. En cuanto a las propiedades y el comportamiento mecnico de los materiales es necesario conocer bien las propiedades elsticas, plsticas, viscoelsticas y viscoplsticas, con un conocimiento preciso del diagrama de tensin- deformacin. Finalmente se supone que el lector debe estar familiarizado con los ensayos clsicos de resistencia al impacto, particularmente el ensayo Charpy realizado a varias temperaturas, que sigue utilizndose masivamente como ensayo cualitativo. Una vez ms, vamos a modelizar lo que sucede en la naturaleza (fluidos y geotecnia) o en los materiales artificiales, como es el caso de los polmeros, las aleaciones metlicas, los vidrios, etc., mediante ecuaciones matemticas y modos lgicos. Este intento de modelizacin es muy interesante pero el xito obtenido es siempre relativo.