JUDAISMO HELENSTICO

El caso de Alejandra y el cambio general de la religin

Juda al contacto con el HELENISMO.

Por: Miguel Alberto Covarrubias Garca

El judasmo helenstico se suele contraponer al palestino como si fuesen dos mundos

separados; uno ms puro y otro ms contaminado. Sin embargo, al hacerse esta
contraposicin hay que notar que la terminologa empleada es heterognea, ya que palestino
alude a una regin geogrfica determinada1; Helenstico no es un trmino geogrfico sino
religioso-cultural, referido a una determinada etapa de la historia antigua2.

En este sentido se puede decir que durante la poca helenstica, no existi ni dentro ni fuera
de Palestina un judasmo puro o libre de contaminaciones helensticas3.

PRECISIONES TERMINOLGICAS4

Los judos helenistas5 eran, en el sentido propio de la palabra, aquellos cuya lengua
madre era el griego, en contraposicin a los judos palestinenses y de la dispora de
Babilonia que hablaban normalmente arameo.

Es Filn de Alejandra el primero en usar el verbo hellndsein, utilizndolo con un

significado completamente nuevo, con l designa el cumplimiento de todo un programa
de accin cultural. Por su parteahora bien, el sustantivo hellnisms aparece en un
escrito judeo-helenstico con un significado opuesto6 al de hellndsein segn Filn.

A partir de los siglos III - IV la palabra hlln y los trminos tienen el significado de
pagano. Veamos que el concepto netamente filosfico-sociolgico ya sea en sentido
positivo o negativo, pasa a un concepto religioso: pagano por oposicin a judo o
cristiano.

Entonces se va a designar con el trmino "helenstica" aquella rama del judasmo que
adopt al mximo las formas de vida y de pensamiento propios de la cultura helenstica
sin llegar a perder su identidad, pero configurndola en un modo nuevo y hasta
entonces indito. La historia del judasmo helenstico se entrevera con la de Israel en
esa poca.

1
Oriente prximo.
2
En concreto a la iniciada con la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C.
3
Cfr. PIERO, Antonio, Biblia y Helenismo, El almendro, Espaa 2007 pag. 103
4
Cfr. Op. cit. pag. 105-107
5
Que se calculan entre ocho y diez mil, a los que haba que sumar los numerosos peregrinos de la Dispora,
igualmente greco-parlantes que habitaban en la ciudad durante las fiestas.
6
Tiene un sentido peyorativo, ya que se le consideraba una amenaza grave para la supervivencia de las
tradiciones de la religin juda.
1
Breve historia de la Dispora juda7

La historia del judasmo palestino en poca helenstica se haba debatido en dos polos:
por una parte la helenizacin impuesta por Antoco IV Epfanes y por otra la revolucin
macabea contra esa helenizacin8. Mantener un sano equilibrio entre ambos polos ser
la preocupacin constante del judasmo que no viva en Palestina: el de la Dispora.

Tengamos en cuenta que no todos los judos deportados a Oriente volvieron a la tierra
de Israel, la mayor parte del pueblo se qued a vivir fuera de Palestina aumentando
considerablemente durante el periodo helenstico, el nmero de judos que viva a las
fronteras de Israel. As la Dispora juda se consolid y se desarroll
independientemente de Jerusaln sin romper los lazos con ella desde el punto de vista
cultural y religioso. Los motivos del crecimiento de la dispora juda fueron muy
variados:

1. Las deportaciones de prisioneros de guerra causadas por los frecuentes

conflictos blicos de la poca.
2. La emigracin voluntaria en los periodos de paz y de auge econmico en el
mundo helenstico, debida a la situacin social relativamente favorable que
disfrutaban las comunidades judas.
3. Las numerosas conversiones al judasmo.
4. El alto ndice de natalidad de las familias.

Entre los asentamientos judos de la Dispora destacaban tres: Babilonia, Asia menor
y Egipto.

I. Babilonia: El numero de judos al otro lado del ufrates se contaba por

"numerosas multitudes". Los judos vivan en la ciudad de Babilonia y en
Seleucia del Tigris. La helenizacin de los judos en estas villas tpicamente
orientales fue menor que en Alejandra; entre Babilonia y Palestina existan
lazos estrechos, debido a que la mayora de lo judos hablaba arameo.

II. Asia menor: Esta dispora era menos importante que las de Babilonia y
Egipto, densos fueron los asentamientos judos en Frigia y Lidia, porque
Antoco III (el grande) traslad all dos mil familias judas procedentes de
Babilonia para asegurar el territorio contra sublevaciones.

III. Egipto: La ms importante de la dispora9, una de la ms conocido de estos

asentamientos fue el formado por mercenarios judos en Elefantina, una isla

7
Cfr. Op. cit. pag. 107-112
8
Ya que era entendida por el pueblo como atentado contra la identidad y las tradiciones ms sagradas del
pueblo hebreo.
9
Las primeras colonias judas en este pas parece que tuvieron lugar despus de la toma de Jerusaln por
Nabucodonosor en 587.
2
 del Nilo10. La dispora egipcia parece haberse formado sobre todo a partir
de Alejandro y de los primeros Ptolomeos.

Alejandra fue el centro ms importante de la dispora juda. Alejandro haba

instalado judos en Alejandra desde la fundacin de la ciudad en el 331.

El pseudo-Hecateo (historiador judo de los principios el siglo 11) cuenta

que despus de la victoria de Ptolomeo Lago sobre Demetrio, Ezequas, y un
determinado nmero de sus correligionarios siguieron al general victorioso
en Egipto, donde se instalaron y se beneficiaron de una constitucin escrita.

En el primer siglo de nuestra Era Filn indica que haba dos barrios judos,
pero que stos habitaban tambin otras zonas de la ciudad. l habla de un
milln de judos en Egipto, aunque esta cifra parece exagerada. Los
historiadores defienden una poblacin de doscientos mil judos en Egipto, de
los que la mitad viva en Alejandra11.

En tiempos de Antoco IV Epfanes, la emigracin juda a Egipto creci

enormemente y fue acogida calurosamente por el monarca egipcio que era
amigo del filsofo judo Aristbulo.

Fue en Alejandra donde naci, a partir del siglo III a.C. la traduccin griega
del Antiguo Testamento, la versin de los LXX, que sera la Biblia adoptada
por los cristianos.

Por tanto, la ciudad de Alejandra, fue la ms importante en el periodo

helenstico ya que en el que se fragu de modo ms claro el judasmo
helenstico, es decir, aquel en el que el helenismo penetr con ms fuerza en
el judasmo dndole una configuracin totalmente particular12.

Rasgos fundamentales del judasmo helenstico13:

Cuatro son los rasgos que configuraron el judasmo helenstico en Alejandra:

1. La lengua griega como vehculo de comunicacin de expresin literaria y

religiosa:

La adopcin del griego como la lengua de la Biblia, de la liturgia, de

la predicacin sinagogal y de la literatura religiosa, hizo que
penetrasen en el pensamiento judo concepciones, ideas y esquemas
propios de la cultura helenstica. Por ejemplo aunque los nombres

10
Esta colonia juda parece haber desaparecido hacia el 400 a.C.
11
Hemos de suponer que los judos de Egipto en esta poca pertenecan a las clases modestas.
12
Alejandra donde el helenismo de abri ms al mundo pagano para proclamar su mensaje de salvacin.
13
Cfr. Op. cit. pag. 113-125
3
 hebreos no desaparecen totalmente durante el periodo helenstico,
aparecen a su lado multitud de nombres griegos como Alejandro,
Demetrio, en ocaciones los judos traducen sus nombres al griego por
ejemplo, Matatas se traduce a Teodoro.

2. Cierta autonoma religiosa, con Jerusaln y el Templo como punto de

referencia:

En Alejandra, los judos gozaban de una autonoma religiosa

matizada. La prctica de la religin por parte de los judos poda
llevarse a cabo en la medida en que las autoridades polticas
concediesen ciertos privilegios. No olvidemos que los judos jams
fueron liberados oficialmente de la obligacin de participar en los
cultos pblicos de la ciudad y del Estado. La vida religiosa de los
Judos estaba organizada en torno a las casas de oracin14 o
proseukha15

Las comunidades judas de Alejandra no estaban totalmente

desligadas de Jerusaln, en sus oraciones diarias, todos los judos se
ponan en direccin a esta ciudad. Igualmente los judos de Alejandra
pagaban anualmente una ofrenda para el Templo como smbolo de la
unin religiosa con Jerusaln. El dinero que llegaba a Jerusaln por ese
motivo serva no slo para el mantenimiento del templo sino tambin
para otros servicios pblicos, como pago de escribas, administradores,
canalizaciones de agua y reparaciones de las murallas etc.

Entre otras cosas, la interpretacin farisaica de la Tor gozaba en las

juderas del extranjero del mismo prestigio que con la patria palestina.

3. Organizacin de la comunidad a la manera de las asociaciones

helensticas:

El judasmo helenstico adopt en su aspecto exterior y en su forma de

organizacin ropaje griego. En las ciudades conquistadas por
Alejandro Magno se trat siempre de mantener la superioridad militar
y poltica que disfrutaban los griegos sobre las poblaciones autctonas
as mismo, en Alejandra en el periodo del primer helenismo (s. IlI
a.C.) se exiga a las personas de origen egipcio un visado16 para entrar
en la ciudad; los judos que llegaron a representar un tercera fuerza
entre los griegos, no eran considerados ciudadanos de pleno derecho,
por razones polticas y religiosas.

14
Is 56, 7
15
El trmino "Sinagoga" no aparece en los autores judos de Alejandra hasta el siglo I a.C.
16
Aprobacin, permiso, autorizacin, etc.
4
 Ahora bien, la relacin entre la organizacin de la comunidad juda de
cada ciudad y las instituciones de sta, no estaba libre de problemas y
tensiones, debido a que los judos deseaban mantener una organizacin
propia, adems luchaban por una igualdad de trato con relacin a otros
ciudadanos, y los judos se las ingeniaban para conseguir diversos
rescriptos que garantizaban tales privilegios para vivir de acuerdo a la
ley juda17.

4. Una produccin literaria peculiar con fines apologticos:

Es en Alejandra donde la literatura juda cultiva los ms variados

gneros literarios, algunas obras se han conservado en estado
fragmentario y fueron recogidas por Alejandro Polihstor18 o por
autores cristianos como Eusebio de Cesarea.

Hacia el 222-205, poca de Ptolomeo IV Filpator, un judo llamado

Demetrio cultiva la historiografa para demostrar la antigedad de la
religin juda, trabaj sobre la historia bblica, En su obra, se cie unas
veces al texto bblico como cuando trata de calcular con exactitud la
poca del nacimiento de los hijos de Jacob.

Desde Aristbulo a Filn se desarroll toda una escuela de

pensamiento filosfico judo caracterizada por el uso del mtodo
alegrico. Y as encontramos varios escritores judos que destacaron
con sus obras por ejemplo Aristeas19 y Jasn de Cirene.

Los LXX son el testimonio ms claro de la helenizacin del judasmo.

Esta traduccin represent un fenmeno sin precedentes en la
antigedad, de esencial importancia para la historia de nuestra
civilizacin ya que es la primera traduccin de un corpus completo de
literatura semtica a la lengua culta de la antigedad clsica, de ella
surgiran diversas traducciones a todas las lenguas por ejemplo vetus
latina, la Peshitta, versiones al copto, armenio, georgiano etope, rabe,
etc.

Aparece tambin Filn, que naci hacia el ao 15 a.C. y sus escritos

son importantes para la historia de la filosofa antigua ya que
representan, despus de Aristteles, el primer corpus filosfico amplio
conservado.

17
En estas circunstancias era normal que las ciudades intentaran privar a los judos tales privilegios (entre estos
privilegios, ellos no estaban obligados a contribuir para la construccin de gimnasios Y otros edificios pblicos
ya que podan utilizarse para el culto pagano.
18
Historiador pagano del siglo I a.C.
19
Funcionario de la corte de Ptolomeo II Filadelfo
5
EL NCLEO DEL MENSAJE DE SALVACIN JUDEO-HELENSTICO20:

El judasmo helenstico, en especial el alejandrino, podemos decir que se presenta como

una expansin, como una conciencia religiosa de misin, como una confesin de fe y
un mensaje; y las aspiraciones de este mensaje es la proclamacin del verdadero Dios,
del verdadero camino de piedad y de la verdadera esperanza para los hombres.

Frente al politesmo helenistico, el judasmo proclama el monotesmo, la insensatez de

la idolatra y la incomparabilidad del verdadero Dios con los dioses del helenismo. Esto
se formula utilizando la terminologa abstracta helenstica: a Dios se le poda llamar
Creador, comienzo de toda generacin, hacedor de todo.

Los proslitos o conversos al judasmo realizaban su ingreso en esa religin mediante

una circuncisin21, un bao bautismal y la ofrenda de un sacrificio en el Templo. y a
los que haban nacido paganos no se les exiga la aceptacin total de la Tor con la que
se transformaban en judos, se poda honrar tambin al verdadero Dios sin convertirse
en judo pleno por medio de la circuncisin. Y tambin era preciso esperar como no
judo la salvacin.

Podemos concluir que el ncleo fundamental del mensaje del judasmo helenstico
consista en la transmisin de la proclama judeo-bblica. Este mensaje se sell con la
proclamacin del verdadero Dios, con la proclamacin del verdadero camino de la
piedad, mediante el cumplimiento de preceptos y con la proclamacin de la verdadera
esperanza, mediante la confesin de fe en la misin de Israel.

EL CAMBIO GENERAL DE LA RELIGIN JUDA AL CONTACTO CON EL

HELENISMO

Los orgenes de la religin juda propiamente dicha se sitan a partir del siglo VI a.C.
en la poca inmediatamente posterior a la gran crisis que supuso el exilio de
Babilonia.

Determinadas costumbres tradicionales (circuncisin y el sbado) adquirieron a partir

del exilio un rango de prcticas religiosas como signo de identidad del judasmo. Y
junto al mantenimiento de las ideas tradicionales empiezan a desarrollarse en poca
helenstica conceptos teolgicos clave, como la resurreccin, las diversas
representaciones del Reino de Dios o la creciente expectacin mesinica. En estos
cambios podemos percibir el influjo de la religiosidad y la filosofa popularizada
helensticas.

El helenismo, una poca de grandes cambios: En estos siglos la piedad y

la religin del judasmo sufren ciertas mutaciones respecto a su

20
Cfr. Op. cit. pag. 125-127
21
Para la mentalidad antigua, constitua en una desagradable deformacin del cuerpo y una operacin dolorosa.
6
 configuracin hasta poca helenstica, adems la religin juda se transforma
y empieza a conformarse y modelarse en la direccin de la imagen que hoy
tenemos de ella22.

Elementos tradicionales de la religin juda helenstica23: El judo

piadoso de sta poca haba recibido de siglos anteriores la firmsima
creencia en un Dios nico y personal24. Este Dios nico trasciende el mundo,
pero tiene con l un contacto continuo, el cual es un Dios creador del mundo
y Seor de l.

La conciencia del juicio de la necesidad de obediencia respecto a ese Dios,

del temor respetuoso, de la confianza hacia su gobierno del mundo y del
agradecimiento por sus dones tampoco haban cambiado.

La soberana de Dios respecto a sus creaturas segua manifestndose para el

piadoso juicio en una doble vertiente: primeramente Dios se ocupa y
preocupa continuamente por el mundo y el hombre, posteriormente la
relacin Dios-ser humano sigue concretndose en la Tor o Ley.

Recordemos que la primera actividad de la dispora greco-parlante fue la

traduccin de la Tor cuya influencia es total a lo largo del corpus judo
helenstico, adems el judasmo helenstico sigue siendo tambin una
"religin de la espera", el cumplimiento de las promesas de Dios a Abraham,
el reinado pleno de Yahv y su ejecucin aqu en la tierra es la obsesin de
la mayora de los judos piadosos del helenismo.

Adems, en el judasmo de la dispora, el esquema religioso del nomismo

de la alianza poda coexistir con otros esquemas en funcin subordinada.

Mutaciones principales en la religin juda de poca helenstica:

a) Dios trascendente su nombre, sus hipstasis, su universalidad: La

primera concierne a la idea misma de Dios. la teologa juda
helenstica desarrolla la tendencia del judasmo tras el exilio a
trascendentalizar a Dios , a distanciarlo de la esfera terrenal. El
nombre de Dios es tan Santo que por reverencia y temor deja de
pronunciarse y es situado bien por las apelaciones directas como
"Seor" o indirectas como "gloria" "presencia" "camino" "palabra"
"viviente"25.

22
Cfr. Op. cit. pag. 131
23
Cfr. Op. cit. pag. 132-137
24
El monotesmo es un bien ya slidamente adquirido.
25
Cfr. Op. cit. pag. 137
7
 b) Angelologa y demonologa: Es cierto que la creencia en ngeles
haba existido desde siempre en el judasmo, pero es cierto tambin
que en las pocas pre y postexlicas, lo ngeles son figuras
relativamente poco definidas, imprecisas, un tanto desdibujadas en
sus mltiples funciones. Esta teologa anglica caracteriza a estos
espritus y su misin con los siguientes rasgos principales:

a. Son tambin seres creados por Dios, no autnomos

b. Son multitud y se hallan divididos en mltiples rangos y

clases, desde los ngeles superiores o los que contemplan la
"faz de Dios". Los ngeles superiores velan para que la
historia siga el curso fijado en las tablas celestiales y se
cumpla la larga voluntad de Dios ... los ngeles inferiores se
ocupan de aspectos ms materiales relacionados con el
gobierno mecnico del universo.

En la teologa helenstica los demonios son ngeles rebeldes

a Dios enfrentados a los ngeles fieles y enemigos del ser
humano a quien envidian por haber sido formado a imagen y
semejanza del Creador. El origen de estos personajes: o son
ngeles desviados que pecaron sexualmente con las hijas de
los hombres o bien son espritus rebeldes a Dios por negarse
a obedecer en todo26.

c. Dualismo csmico, escatolgico, antropolgico. Juicio divino,

resurreccin: Un rasgo tpico del pensamiento religioso judo de
esta poca es la concepcin dualista del universo material o espiritual
y de la existencia humano, el cielo y la tierra, Dios y el diablo, ngeles
buenos y malos. existe un radical dualismo escatolgico que divide
la realidad en dos mundos: 1 el presente, aqu y ahora, malo y
perverso, alejado de Dios y de su ley. 2 el en futuro, el mundo por
venir en el que Dios reinar por siempre y sus files gozarn de una
vida paradisiaca.

Durante el helenismo empezaron a considerar al ser humano como

compuesto de dos sustancias distintas y separables. Alma y cuerpo,
dos entidades, no una sola, no esa especie de "alma-cuerpo"
inseparable, esa suerte de carne animada por el soplo divino, pero
indisoluble de ste, de tal modo que si pereciera la estructura carnal
tambin perdera sentido la existencia del hlito. La religin de Israel
es una religin de la recta accin y del buen comportamiento en esta
vida, cuando se acaba, todo concluye. tambin el sheol, o morada de

26
Cfr. Op. cit. pag. 139-140
8
 los muertos de la Biblia hebrea es prcticamente igual al Hades
homrico y el Dios de Israel es un Dios de vivos y no de muertos27.

d. De la mentalidad corporativa a la responsabilidad individual: El

pensamiento escatolgico del judasmo helenstico produce tambin
otro cambio sensible en la religin de Israel antiguo: el paso de una
concepcin religiosa corporativista (el individuo inmerso en el pueblo)
otra ms individualista, a ellos ayud sobremanera la concepcin de
un juicio divino ineludible en el futuro como algo que afecta en primer
lugar al individuo concreto.28.

e. Templo y sinagoga: Un cambio importante que se percibe en la

religin juda de la poca helenstica, es el comienzo de un cierto
distanciamiento de la piedad cultual centrada en el Templo. La
sinagoga se transformar en la institucin que visualiza y representa
la salvacin, es en sta donde la mayor parte de los componentes del
pueblo custodian la ley. Es all donde se ora y donde el fiel se pone en
contacto con Dios, all donde se va conjugando una piedad que no
puede asistir a un templo alejado. Varios hechos incontrovertibles
muestran que se ha producido una desviacin de la piedad de el
Templo hacia la Sinagoga; primero, la existencia de la secta de los
esenios, ellos eran tenidos en el pueblo como ejemplo de piedad;
segundo los escasos signos de una religiosidad centrada en el Templo
que muestra la predicacin del judo Jess y su xito entre gran parte
del pueblo antes de que las autoridades acabaran con l; y tercero, el
sesgo que tom el judasmo despus de la destruccin de Jerusaln29.

f. Mantenimiento de la identidad juda dentro de la cultura

helenstica. El intento de presentar el judasmo en ropaje
helenstico: A lo largo de la historia de Israel dicha identidad haba
quedado moldeada por una serie de factores, pero la dispersin
geogrfica del pueblo tras el exilio, sometido a diversas autoridades
polticas y sin una lengua comn, hizo que la tradicin y observancia
religiosas asumieran un papel todava mayor a la hora de mantener una
identidad distintiva. En el mundo antiguo en general, las creencias e
instituciones dominantes eran explcitamente religiosas y estaba
incorporadas a tradiciones que pasaban de generacin en generacin.

El problema principal de la dispora juda era cmo mantener la

tradicin juda en un entorno dominado por gentiles. La identidad
juda debe modificarse indefectiblemente por la interaccin con los
pueblos que constituan la mayora en Babilonia y otros centros de la

27
Cfr. Op. cit. pag. 141-144
28
Cfr. Op. cit. pag. 144
29
Cfr. Op. cit. pag. 144-146
9
 dispora. El judasmo se mostraba a los ojos del mundo helenstico y
romano como un fenmeno extrao, con ritos poco familiares, lo que
le haca susceptible de ridiculizacin e incluso a veces de franca
hostilidad30.

g. Mesianismo: En el A.T. el Mesas se perfila con nitidez, slo en el

libro de Daniel, aparece por primera y nica vez, con la figura de
como hijo de hombre que adquirir rasgos mesinicos definidos
tanto en la teologa de los evangelios sinpticos como en el libro de
las parbolas de Henc31.

h. Grupos religiosos32: una caracterstica que tiene en comn es que se

estiman como los mejores de la verdadera religiosidad.

i. Saduceos y fariseos: la diferencia esencial entre estos dos

grupos se manifiesta sobre todo en la piedad cultural y en la
compresin de la ley. Los saduceos eran los conservadores,
entendan que la nica ley era la escrita, el llamado Pentateuco.
Rechazaban la inmortalidad el alma, creencia en la
resurreccin de los muertos la vida en el mundo futuro.

ii. Los Esenios: Son los "piadosos" formaban ante todo una
suerte de comunidad cerrada, su organizacin era
estrictamente democrtica y nombraban sobre s una suerte de
funcionarios o administradores que regulaban la vida y
controlaban la economa comn. Muchos eran clibes y los que
se casaban lo hacan con vistas a la procreacin y bajo estrictas
reglas de convivencia marital.

iii. Los Celotas: Eran fundamentalmente fariseos pero fariseos

en lo consecuente y en lo militar.

La primera consecuencia de la contemplacin de estas nuevas

perspectivas religiosas del judasmo helenstico es caer en la cuenta de
cun variado era en su ideologa y en su prctica. Puede afirmarse que
la religin juda de la poca helenstica era ms un caleidoscopio que
un espejo de una sola car.

Otro aspecto es la consolidacin de la tica moldeada en contacto con

los preceptos estoicos que calaron tambin en el espritu de los sabios
y piadosos israelitas y contribuyeron a este cambio y a la solidificacin
de una religin no slo orientada hacia esta vida, sino tambin hacia

30
Cfr. Op. cit. pag. 147-152
31
Cfr. Op. cit. pag. 153
32
Cfr. Op. cit. pag. 156
10
 la futura. Es muy posible que el influjo ms profundo de la religin
persa se diera en la expansin de las concepciones dualistas que llegan
hasta la teologa de los manuscritos del Mar Muerto y que el
cristianismo encuentra su mejor expresin en el cuarto Evangelio.

BIBLIOGRAFA:

PIERO, A, Biblia y Helenismo, el almebdro de Cordoba, Espaa 2007 , Pag. 103-156

11