Plataforma continental

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Las plataformas continentales, coloreadas en cian.

Diagrama de los ecosistemas ocenicos. La zona A corresponde a la plataforma continental interna

y la B1 a la externa.

La plataforma continental es la superficie de un fondo submarino prximo a la costa y

con profundidades inferiores a 200 metros. Su amplitud desde la costa es variable, desde
escasos metros hasta cientos de kilmetros. Es la continuacin submarina de
los continentes,1 es decir, su basamento geolgico est constituido por corteza
continental.2 En ella abunda la vida animal y vegetal por lo que es de gran importancia
econmica.
El Convenio de Ginebra de 1958 sobre plataforma continental, en su artculo 1, entenda
por plataforma continental:
La plataforma continental circunda a los continentes hasta una profundidad media de 200 m, lo cual,
dada su escasa pendiente, representa una anchura de cerca de 90 km en promedio. Su lmite
exterior se caracteriza precisamente por un cambio brusco de esta pendiente: el fondo se inclina en
forma de talud continental, en cuya base se halla el fondo del ocano.
Artculo 1 del Convenio de Ginebra de 1958

Este concepto, a efectos de derecho internacional, fue modificado por la Convencin sobre
el Derecho del Mar de 1982, que estableci:
La plataforma continental de un Estado ribereo comprende el lecho y el subsuelo de las reas
submarinas que se extienden ms all de su mar territorial y a todo lo largo de la prolongacin
natural de su territorio hasta el borde exterior del margen continental, o bien hasta una distancia de
200 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del
mar territorial, en los casos en que el borde exterior del margen continental no llegue a esa
distancia.
Artculo 76.1 f de la Convencin sobre el Derecho del Mar (1982)

El margen continental comprende la prolongacin sumergida de la masa continental del

Estado ribereo y est constituido por el lecho y el subsuelo de la plataforma, el talud y la
emersin continental. No comprende el fondo ocenico profundo con sus crestas
ocenicas ni su subsuelo. Los puntos fijos que constituyen la lnea del lmite exterior de la
plataforma continental en el lecho del mar, deben estar situados a una distancia que no
exceda de 350 millas marinas contadas desde las lneas de base a partir de las cuales se
mide la anchura del mar territorial o de 100 millas marinas contadas desde la isbata de
2500 metros, que es una lnea que une profundidades de 2500 metros.
El agua que la cubre suele contener vida marina en abundancia y la mayor parte de
la pesca se realiza en esta zona. Aqu se encuentra la cuarta parte de la produccin
mundial de petrleo y gas procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.

Vase tambin[editar]