LA MUERTE

Eh, Muerte...escucha!
Yo soy el ltimo que hablo:
El miedo y la ceguera de los hombres
Han llenado de viento tu crneo,
Han henchido de orgullo tus huesos
Y hasta el trono de un dios te han
levantado.

Y eres necia y altiva

Como un dictador totalitario.

Tiraste un da una gran lnea negra

Sobre el globo terrqueo;
Te atrincheraste en los sepulcros y
dijiste:
yo soy el lmite de todo lo creado...
Atrs!
Atrs, seres humanos!...
Y no eres ms que un segador,
Un esforzado segador...un buen criado

()

Len Felipe

El hombre es el nico animal que sabe que va a morir. La muerte,

cuando llega, conlleva un profundo sentido para el otro. La muerte del otro
es la referencia constante de la muerte de uno mismo. Si el otro muere, me
enfrenta a la probabilidad de mi propia muerte y adquiero la conciencia de mi
propia finitud. Es entonces cuando surgen las preguntas y se reactualizan los
miedos. Esta conciencia del final despierta un temor de doble dimensin: el
miedo al proceso existencial del morir y el miedo al desconocido mas all.

Desde el principio la humanidad fue defendindose del miedo

provocado por la conciencia de la muerte inventando, segn las pocas,
dispositivos protectores que fueran capaces de funcionar como blsamos
contra aquello que irremediablemente tena que llegar y sobre lo que el hombre
no poda controlar : Primero fue la magia y la brujera, prometiendo mtodos
eficaces para lograr la eterna juventud, luego las religiones, que pusieron
nfasis en la inmortalidad del alma y actualmente la tcnica, que otorga la
posibilidad de congelar o crioconservar el cuerpo por lapsos prolongados
hasta que la ciencia ofrezca una respuesta mas adecuada a su problema.

La tecnomedicina alcanz un peso casi tan grande como el de una

religin y logr calmar, en parte, la angustia de la muerte. Sin embargo, cre
un nuevo temor: el mal morir. Esta alteracin digitada del modo de morir,
genera ms inquietud que la muerte misma. Las posibilidades
tecnocientficas con que en la actualidad contamos y ponemos al servicio
del paciente, agravan el traumatismo que supone la llegada de la muerte.

Antes de los avances tecnolgicos la muerte era : aguda-

natural y no intervencionista. A partir del auge cientfico tecnolgico, la
muerte se convierte en un fenmeno crnico- artificial y manipulado.

Desde siempre y como siempre, nacer y morir continan siendo

actos solitarios, sin embargo, sufrieron profundos cambios en el dnde y el
cmo (determinados por variables econmicas, cientficas, conductas
sociales, etc.). Generaciones anteriores vieron al que iba a morir, dirigir y hasta
organizar las ceremonias de su propio funeral en su propio lugar de residencia,
rodeado por sus familiares cercanos y en su propia cama. Actualmente, la
mayor parte de las veces, el paciente pierde la posibilidad de la comunicacin,
de la presencia del otro y de la cooperacin en los momentos ltimos de su
vida, ya sea por la accin de medicamentos que alteran su estado de
conciencia o mediante el aislamiento del enfermo en Unidades de Cuidados
Intensivos, con horarios y rgimen de visitas rigurosamente estipulados y
determinados, de acuerdo a los perodos en que conviene al funcionamiento
del servicio pero que no siempre coincide con los estados de vigilia o la
voluntad del paciente. Por otra parte, ese aislamiento tan lesivo no siempre
es justificado y el lugar, que debera conservarse para adoptar pacientes que
requieran tratamientos intensivos, se transforma en el lugar donde se los
traslada para morir. La realidad de un tratamiento se mide por la esperanza
de curacin o de alivio. Si la muerte es inevitable, toda intervencin
mdica diagnstica o teraputica se convierte en un acto de
ensaamiento mdico.

Actualmente la tecnomedicina se pone al servicio del paciente

ms en funcin de la disponibilidad que en la necesidad del enfermo.
Muchas de las intervenciones mdicas se realizan solo por el hecho de hacer
todo lo que es posible hacer, con el doble beneficio de constituirse en una
prctica rentable para la institucin y en un medio para combatir el fracaso
que le significa al mdico, la muerte. Estas tcnicas fueron concebidas para
mantener con vida a un sujeto durante el lapso necesario para elaborar un plan
teraputico tendiente a reparar el dao. Hoy su uso infundado e irracional solo
sirve para prolongar y alterar el proceso de morir.

Cuando una vida se puede mantener artificialmente de

modo casi indefinido, se hace difcil distinguir entre el poder de los usos
y el uso de los poderes (baudoin-blondeau)

Este uso abusivo y deshumanizado de los mtodos cientficos

para prolongar la existencia, hizo que se transformaran en sinnimos muerte
digna y muerte no medicalizada, como si la intervencin mdica, por su
sola presencia, le
restara dignidad al paciente y a su entorno en el momento de morir.
 Si bien el profesional mdico es la mano ejecutora, solo un juicio
apresurado lo sealara como nico responsable de los actos encuadrados
dentro de lo llamado ensaamiento teraputico, ya que el progreso
cientfico-tecnolgico que le arma el brazo, nace, crece y se desarrolla dentro
de una sociedad con pautas culturales, ticas y jurdicas que le sirven de
marco.

Los elementos tcnicos y cientficos puestos indiscriminadamente

al servicio del paciente, perdiendo de vista el objetivo principal de reparar o de
aliviar, trae como consecuencia, segn BAUDOUIN y BLONDEAU, la creacin
de dos nuevas categoras de muertos:

a) Los muertos vivientes : Son los pacientes en estado

de coma profundo e irreversible, generalmente como
resultado de la destruccin de la corteza cerebral.
b) Los muertos aplazados : Son personas en estado
Terminal, a veces conscientes, a las que la medicina no
puede ayudar y que en momentos crticos se insiste en
reanimar posponiendo una muerte que es inevitable.

Ambos grupos de pacientes generan conflictos de orden tico y

de orden jurdico. Los conflictos ms importantes del primer grupo, se
relacionan con la capacidad de determinar el momento en que se produce
la muerte y con la autoridad para interrumpir o no aplicar a un paciente
cuidados extraordinarios. Las grandes discusiones en este punto se hallan
estrechamente relacionadas con las tcnicas de ablacin de rganos para su
posterior implante ( la ablacin de un rgano se realiza en un paciente con
muerte cerebral aunque otras funciones espontneas, como la cardaca,
continen funcionando).

Desde hace aos se sabe que entre el momento de la muerte

denominada clnica (o sea, la desaparicin de toda seal de actividad
circulatoria, respiratoria y nerviosa) y la muerte biolgica (o sea, la presencia de
alteraciones irreversibles de los tejidos), existe un intervalo de tiempo variable
que puede cambiar de tejido a tejido. No es un acontecimiento simple donde
se suprimen todas las funciones vitales a un mismo tiempo, la muerte es mas
un proceso que un evento. Los tejidos del organismo (a partir del cese de la
funcin cardiorrespiratoria) empiezan a sufrir cambios degenerativos. Vista la
muerte como un proceso, hace difcil determinar el momento justo en que
sobreviene.

La identificacin de ese momento sera de vital importancia

por diferentes razones:

a) Razones mdicas : Para poder determinar,

por ejemplo, hasta cundo debe proseguirse con
un tratamiento.
b) Razones legales : Para determinar cundo
debe procederse a la ejecucin de un testamento.
 c) Razones sociales o religiosas.

La cesacin permanente de la funcin cardiaca y respiratoria fue

el criterio mas seguido para la determinacin de la muerte. Sin embargo, P.
Aguilera en su libro En la Frontera Vida/ Muerte sostiene que el cese de la
funcin espontnea cardiorrespiratoria no es equivalente a la muerte y pone
como ejemplo, a un paciente portador de una patologa cardiaca que requiere
marcapaso permanente, con una asociacin morbosa con parlisis perifrica
progresiva que con el correr del tiempo requerir asistencia respiratoria
mecnica.

Algunos autores sostienen que la muerte sobreviene cuando se

pierde irreversiblemente su capacidad de interaccin social. Desde esta
perspectiva los pacientes comatosos seran considerados muertos.

Otros autores creen que la muerte es un suceso que ocurre en un

tiempo mas o menos identificable y la definen como la cesacin permanente
del funcionamiento espontneo del organismo como un todo (Bernart y
col), entendindose esto como el mantenimiento de las relaciones espontneas
de la mayora de los rganos (no hace referencia a la conservacin de todas
sus partes. Un amputado de uno de sus miembros puede seguir funcionando
como un todo aunque pueda faltarle una mano)

Se pueden distinguir:

a) Muerte Aparente : Donde todas las funciones estn

marcadamente atenuadas.
b) Muerte clnica : Las funciones han cesado realmente, pero se
mantienen intactas las estructuras porque no han sufrido daos
irreversibles (lo que hace posible su reactivacin por medios
artificiales)
c) Muerte biolgica : En la que ha comenzado un proceso de
alteraciones extensas en las estructuras (lo que hace imposible la
recuperacin de las funciones, aunque se intente).

Estas distinciones explican la posibilidad de errores tcnicos en

los llamados coma. Se conocen pacientes recuperados de una supuesta
muerte cerebral que en realidad no lo era y otros, en que los movimientos
reflejos fueron confundidos con signos de vida.

Durante mucho tiempo se confi en el electroencefalograma plano

como signo de muerte, pero luego que se describieron casos de recuperacin,
se estudi mas detenidamente los valores hallados con esa tcnica
detectndose que en casos de pacientes sometidos a altas dosis de
medicacin sedante o a hipotermias extremas (descenso marcado de la
temperatura corporal), la interpretacin de los resultados podra conducir a
errores.