Basta de Histórias

BASTA DE
HISTRIAS!
folhas de rosto_Bastas de historias_OBJ_16x23cm.indd 1 7/25/11 11:13 AM

folhas d
ANDRS OPPENHEIMER
BASTA DE
HISTRIAS!
A OBSESSO LATINO-AMERICANA
COM O PASSADO E
AS 12 CHAVES DO FUTURO
Traduo
Joana Anglica dAvila Melo
folhas de rosto_Bastas de historias_OBJ_16x23cm.indd 2 7/25/11 11:13 AM

2010, Andrs Oppenheimer
Todos os direitos reservados.
Todos os direitos desta edio reservados

EDITORA OBJETIVA LTDA.,
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Rio de Janeiro RJ Cep: 22241-090
Tel.: (21) 2199-7824 Fax: (21) 2199-7825
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Ttulo original
Basta de Historias! La Obsesin Latinoamericana con el Pasado y las 12 Claves del Futuro
Capa
Marcelo Pereira
Preparao de originais
Elisabeth Xavier de Arajo
Reviso
Fatima Fadel
Ana Grillo
Joana Milli
Editorao eletrnica
Filigrana
CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ
O71c
Oppenheimer, Andrs
Basta de histrias! : a obsesso latino-americana com o passado e as 12 chaves do futuro /
Andrs Oppenheimer ; traduo Joana Anglica dAvila Melo. - Rio de Janeiro : Objetiva, 2011.
Traduo de: Basta de historias! : la obsesin latinoamericana con el pasado y las 12 claves del
futuro
387p. ISBN 978-85-390-0277-1
1. Educao - Amrica latina. 2. Amrica Latina - Civilizao - Filosofia. 3. Amrica Latina

- Vida intelectual. 4. Amrica Latina - Condies econmicas - Sc. XXI. 5. Amrica Latina -
Poltica e governo - Sc. XXI. I. Ttulo. II. Ttulo: E as doze chaves do futuro.
11-4136. CDD: 980.04

CDU: 94(8)20
Sumrio
Prlogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
1. preciso olhar para a frente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

2. Finlndia: os campees do mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
3. Cingapura: o pas mais globalizado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
4. ndia: a nova superpotncia mundial? . . . . . . . . . . . . . . . . .115
5. Quando a China ensina capitalismo . . . . . . . . . . . . . . . . . .146
6. Israel: o pas das start-ups. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167
7. Chile: rumo ao Primeiro Mundo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192
8. Brasil: uma causa de todos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .221
9. Argentina: o pas das oportunidades perdidas . . . . . . . . . . .246
10. Uruguai e Peru: Um Computador para cada Criana . . . . .279
11. Mxico: o reino de la maestra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .293
12. Venezuela e Colmbia: caminhos opostos . . . . . . . . . . . . . .328
13. As 12 chaves do progresso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .348
Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .368
4 PROVA
Prlogo
Este livro vem luz num perodo em que boa parte da Amrica Latina
est festejando o bicentenrio de sua independncia, e a regio se dedica
com mais entusiasmo do que o habitual a comemorar, discutir e rever
seu passado. A paixo pela histria visvel, no importa para onde se
olhe. Os governos inclusive o da Espanha, que criou uma Comisso
Nacional para a Comemorao dos Bicentenrios destinaram mi-
lhes de dlares aos festejos. Nos meios de comunicao houve debates
acalorados sobre quais figuras do sculo XIX deveriam ser consideradas
lderes da independncia e quais, inimigas da ptria. Nas livrarias, os
best-sellers do momento so os romances histricos sobre a vida de Si-
mn Bolvar, Francisco de Miranda, Antonio Jos Sucre, Jos de San
Martn, Bernardo OHiggins, Miguel Hidalgo, Jos Mara Morelos e
outros heris da emancipao latino-americana.
O presidente da Venezuela, Hugo Chvez, acaba de desenterrar os
restos mortais de Bolvar numa cerimnia solene, transmitida em cadeia
nacional, para iniciar uma investigao para saber se o heri foi assas-
sinado; faz seus discursos nao diante de um retrato do lder, e at
mudou o nome do pas para Repblica Bolivariana da Venezuela. Os
presidentes da Bolvia e do Equador se proclamam herdeiros de legados
histricos que seguindo os passos de Chvez eles evocam constan-
temente para consolidar seus prprios projetos de monoplio do poder
e justificar a refundao de seus pases sob novas regras que lhes do
poderes absolutos. Em todo o continente, da Argentina ao Mxico, h
uma verdadeira paixo por redescobrir a histria.
4 PROVA
PRLOGO
A obsesso com o passado um fenmeno que, embora esteja

exacerbado pelas comemoraes da independncia, caracterstico da
regio. Curiosamente, no observei o mesmo fenmeno em minhas re-
centes viagens China, ndia e a outros pases asiticos, ainda que mui-
tos deles tenham histrias milenares. Ento, vale a pena nos fazermos
algumas perguntas politicamente incorretas, mas necessrias. saudvel
essa obsesso com a histria que caracteriza a ns, os latino-americanos?
Ela nos ajuda a nos prepararmos para o futuro? Ou, pelo contrrio, nos
distrai da tarefa cada vez mais urgente de nos aparelharmos para com-
petir melhor na economia do conhecimento do sculo XXI?
Este livro argumenta que os pases latino-americanos esto exces-
sivamente imersos numa reviso constante de sua histria, o que os
distrai daquilo que deveria ser sua prioridade: melhorar seus sistemas
educacionais. Sem populaes com altos nveis de educao, a regio
no poder competir na nova era da economia do conhecimento, na
qual os produtos de alta tecnologia desde programas de software at
patentes da indstria farmacutica so muito mais cotados nos mer-
cados mundiais do que as matrias-primas ou os manufaturados com
pouco valor agregado.
Para buscar ideias sobre como melhorar a qualidade da educao
em nosso continente, nos ltimos cinco anos estive em pases que tm
em comum o fato de haver se destacado por seus avanos em educa-
o, em cincia e em tecnologia. Fui China, ndia, a Cingapura,
Finlndia, Sucia, a Israel e a outros pases de diferentes coloraes
polticas, mas que conseguiram cada um sua maneira melhorar
seus nveis educacionais e reduzir drasticamente a pobreza. E depois
estive no Mxico, no Brasil, no Chile, na Argentina e em outros pases
ibero-americanos para ver o que estamos fazendo de bom e de ruim
na regio. Realizei mais de duzentas entrevistas com figuras-chave do
mundo entre as quais o presidente Barack Obama; o fundador da
Microsoft, Bill Gates; e o prmio Nobel de economia Joseph Stiglitz
e com numerosos outros chefes de Estado, ministros, reitores universi-
trios, cientistas, professores, estudantes, alm de pais e mes de famlia.
Para minha surpresa, descobri que aperfeioar substancialmente
a educao, a cincia, a tecnologia e a inovao no constituem tarefas
impossveis. H coisas muito concretas, e relativamente fceis, que esto
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
sendo feitas em outras partes do mundo, e que podemos imitar em nos-

sos pases. Este livro contm muitos exemplos a respeito.
A tarefa inadivel, porque o sculo XXI , e ser, o da econo-
mia do conhecimento. Contrariamente ao discurso da velha esquerda
e da velha direita na regio, o que gera mais crescimento j no so os
recursos naturais: os pases que mais esto avanando em todo o mun-
do so os que apostaram na inovao e produzem bens e servios de
maior valor agregado. No por acaso, o pas com maior renda per capita
do mundo o pequeno Liechtenstein, que no tem nenhuma matria-
-prima, ao passo que outros com enorme riqueza em matrias-primas,
como a Venezuela e a Nigria, esto entre os que apresentam taxas mais
altas de pobreza. E no por acaso os homens mais ricos do mundo so
empresrios como Gates, o mexicano Carlos Slim ou Warren Buffet,
que produzem de tudo, menos matrias-primas.
O mundo mudou. Enquanto, em 1960, as matrias-primas cons-
tituam 30% do produto bruto mundial, na dcada de 2000 elas repre-
sentavam apenas 4% do mesmo. O grosso da economia mundial est
no setor de servios, que representa 68%, e no setor industrial, que
representa 29%, segundo o Banco Mundial.
E essa tendncia vai se acelerar cada vez mais. A recente crise eco-
nmica mundial abalou os preos das matrias-primas da Amrica do
Sul e as exportaes de manufaturados do Mxico e da Amrica Cen-
tral. Alm disso, a crise reduziu o tamanho do bolo da economia mun-
dial, o que deixa em melhor posio os pases mais competitivos; ou
seja, os que podem produzir bens e servios mais sofisticados a preos
melhores. A receita para crescer e reduzir a pobreza em nossa regio j
no ser simplesmente abrir novos mercados por exemplo, assinando
mais acordos de livre-comrcio , mas inventar novos produtos. E s
se consegue isso com uma melhor qualidade educativa.
Tomara que esta viagem jornalstica ao redor do mundo sirva para
trazer ideias que nos ajudem a todos governos e cidados comuns
a criar nimo e comear a trabalhar na principal matria pendente de
nossos pases, e a nica que poder nos tirar da mediocridade econmi-
ca e intelectual em que vivemos.
Por fim, eu gostaria de agradecer muito especialmente a Betti-
na Chouhy, Annamara Muchnik e Angelina Peralta, que durante os
4 PROVA
PRLOGO
ltimos anos me ajudaram na pesquisa e na logstica que possibilitaram

este livro. Sem elas, esta obra seria invivel.
ANDRS OPPENHEIMER
10
4 PROVA
1
preciso olhar para a frente
Quando, depois de uma entrevista televisiva, perguntei a Bill Gates, j

sem cmera, o que ele achava da crena bastante difundida em muitos
pases latino-americanos de que nossas universidades so excelentes e
nossos cientistas triunfam na NASA, o fundador da Microsoft e um
dos homens mais ricos do mundo me olhou assombrado e caiu na gar-
galhada. Levantando as sobrancelhas, me perguntou: De quem voc
est zombando?
No foi uma resposta arrogante: minutos antes, diante das cme-
ras, Gates havia me falado com otimismo sobre a Amrica Latina. Se-
gundo afirmou, existem condies para nos equipararmos China e
ndia nas prximas dcadas.
Enquanto nos afastvamos do estdio de gravao, Gates dizia que
falta Amrica Latina uma dose de humildade para constatar qual
a verdadeira posio de suas grandes universidades e seus centros de
pesquisa no contexto mundial. Os pases da regio s podero se inserir
totalmente na economia da informao do sculo XXI e produzir
bens mais sofisticados, que lhes possibilitem crescer e reduzir a pobreza
se fizerem um bom diagnstico da realidade e deixarem de acreditar
que esto muito bem, observou.
Se acharem que alcanaram a meta, esto perdidos, disse Gates,
balanando a cabea. Todos os pases devem comear com humildade.
O que mais impressiona, quanto ascenso da China, seu nvel de
humildade. Eles esto fazendo as coisas muito bem e, no entanto, tm
uma humildade espantosa. Voc vai China e escuta: Na ndia esto
11
4 PROVA
PRECISO OLHAR PARA A FRENTE
fazendo isto e aquilo muito melhor do que ns. Caramba! Temos que
fazer o mesmo. Essa tendncia humildade, que algum dia eles vo
perder, est ajudando-os enormemente.1
A resposta de Gates me deixou pensativo. Eu acabava de retornar
de vrios pases latino-americanos, e em todos havia encontrado uma
verso triunfalista sobre os sucessos das grandes universidades locais
e de seus sistemas educacionais em geral. No s os governos alarde-
avam os xitos de seus pases no campo acadmico e cientfico, mas
tambm as pessoas pareciam convencidas da competitividade de suas
universidades exceto quanto aos recursos econmicos ante as
instituies de ensino e pesquisa mais prestigiosas do mundo. Sempre
que eu fazia uma conferncia em alguma das capitais latino-ameri-
canas, e criticava a eficincia de suas universidades estatais, algum
do auditrio pulava para rebater meus comentrios com indignao
patritica. As grandes universidades latino-americanas, blindadas
contra a prestao de contas s suas respectivas sociedades graas
autonomia institucional de que gozam, muitas vezes parecem estar
a salvo de qualquer crtica, por mais fundamentada que seja. So as
vacas sagradas da Amrica Latina.
Segundo Gates, na China, e antes dela nos Estados Unidos, tinha
acontecido exatamente o oposto: havia sido precisamente a crena de
que estavam ficando atrs do resto do mundo que despertara suas socie-
dades e impulsionara seu desenvolvimento. A melhor coisa que aconte-
ceu aos Estados Unidos foi que, nos anos 1980, todos acreditavam que
os japoneses iam nos superar em tudo. Era uma ideia estpida, errnea,
uma bobagem. Mas foi esse sentimento de humildade que levou o pas
a se mexer.2
E na Amrica Latina? Gates respondeu que via avanos importan-
tes e que, embora as universidades no sejam to boas quanto deveriam,
so melhores do que h dez anos. Porm, acrescentou, o gatilho da mo-
dernizao educacional na Amrica Latina deveria ser o mesmo que nos
Estados Unidos. A maneira de decolar sentir que voc est ficando
para trs, concluiu ele, serenamente.3
12
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
VIVENDO NA ILUSO
O fato que, na grande maioria dos pases da Amrica Latina, est

acontecendo exatamente o contrrio: as pesquisas (como a do Gallup,
com 40 mil pessoas em 24 pases da regio, encomendada pelo Banco
Interamericano de Desenvolvimento (BID)) mostram que os latino-
-americanos esto satisfeitos com seus sistemas educacionais. Parado-
xalmente, esto muito mais satisfeiros com sua educao pblica do
que as pessoas de outras regies que obtm resultados muito melhores
nos exames estudantis e nos rankings universitrios. Cerca de 85% dos
costa-riquenhos, 84% dos venezuelanos, 82% dos cubanos, 80% dos
nicaraguenses, 77% dos salvadorenhos e mais de 72% dos colombia-
nos, jamaicanos, hondurenhos, bolivianos, panamenhos, uruguaios e
paraguaios afirmaram estar satisfeitos com a educao pblica de seus
respectivos pases. Comparativamente, s 66% dos entrevistados na
Alemanha, 67% dos americanos e 70% dos japoneses esto satisfeitos
em seus respectivos pases, segundo revela o estudo.4
Os latino-americanos em geral esto mais satisfeitos com sua
educao pblica do que os resultados dos exames internacionais jus-
tificam. Esto satisfeitos sem fundamento, disse Eduardo Lora, o eco-
nomista do BID que coordenou o estudo. Quando perguntei por que
tantos latino-americanos tm essa viso to otimista, Lora respondeu
que a maioria das pessoas na regio tende a julgar seu sistema educacio-
nal pela qualidade dos edifcios escolares ou pelo tratamento que seus
filhos recebem na escola, mais do que por aquilo que eles aprendem.
Em outras palavras, houve um grande avano quanto expanso
da educao os ndices de alfabetizao duplicaram desde a dcada
de 1930, para chegar a 86% da populao da regio , mas, na quali-
dade da educao, no se produziu um avano similar. O perigo que,
se as pessoas esto satisfeitas, no existe a exigncia social de melhorar
os padres educacionais. Paradoxalmente, essa demanda s existe onde
j se alcanaram os padres relativamente mais altos da regio, como
no Chile.5
13
4 PROVA
NOSSAS UNIVERSIDADES: ENTRE AS MELHORES DO MUNDO?
As universidades mais prestigiosas da Amrica Latina, apesar dos

sucessos espordicos que suas sociedades comemoram como grandes
triunfos nacionais, ficam nos ltimos lugares dos rankings internacio-
nais de 2009: o das duzentas melhores universidades do mundo, reali-
zado pelo Suplemento de Educao Superior do Times de Londres,
encabeado pela Universidade de Harvard, e inclui s uma instituio
latino-americana, quase no final da lista. Trata-se da Universidade Na-
cional Autnoma do Mxico (UNAM), que ocupa a 190a posio. Ou
seja, embora o Mxico e o Brasil se situem entre as 12 maiores econo-
mias do mundo, somente uma universidade desses dois pases consta do
ranking londrino, e num dos ltimos lugares. Em comparao, China,
ndia, Coreia do Sul e Israel tm vrias universidades na lista.6
Como possvel que o Mxico, um pas com 110 milhes de habi-
tantes, com um produto interno bruto (PIB) de US$1,6 trilho, tenha
sua melhor universidade numa posio to inferior da melhor univer-
sidade de Cingapura, um pas com menos de 5 milhes de habitantes e
um PIB que no chega a US$225 bilhes?
Vrios reitores de universidades estatais latino-americanas assina-
lam, com indignao, que o ranking londrino tendencioso, porque
favorece os pases anglfonos ao incluir entre seus critrios de avalia-
o o nmero de artigos publicados nas principais revistas acadmicas
internacionais, que so escritas em ingls. No entanto, dificilmente o
ranking pode ser qualificado como favorvel demais ao Primeiro Mun-
do, porque uma lista similar, elaborada por uma das principais univer-
sidades da China, chega s mesmas concluses. De fato, o ranking das
quinhentas melhores universidades do mundo feito pela Universidade
Jiao Tong de Xangai, China, situa as universidades latino-americanas
em posies muito parecidas.
Segundo esse ranking, nenhuma universidade latino-americana
figura entre as cem melhores do mundo. A lista tambm encabeada
por Harvard, e oito dos dez primeiros lugares esto ocupados por uni-
versidades americanas. Em seguida, nessa primeira centena, h vrias
chinesas, japonesas, australianas e israelenses. As primeiras instituies
acadmicas latino-americanas que aparecem so a Universidade de So
14
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
Paulo (USP), que est dentro do grupo identificado como entre a 100a
e a 151a posies. Mais embaixo esto a Universidade de Buenos Aires
(UBA) e a UNAM do Mxico, entre a 152a e a 200a posies.7
TRS PSICLOGOS PARA CADA ENGENHEIRO
As grandes universidades latino-americanas esto repletas de estudantes

que cursam profisses humansticas e outras que tm pouco mercado de
trabalho ou que esto totalmente divorciadas da economia do conheci-
mento do sculo XXI. H demasiados universitrios latino-americanos
cursando direito, psicologia, sociologia, filosofia e histria, e poucos
estudando cincias e engenharia. Atualmente, 57% dos universitrios
da regio cursam reas de cincias sociais, ao passo que menos de 16%
buscam carreiras de engenharia e tecnologia, segundo nmeros da Or-
ganizao dos Estados Ibero-Americanos (OEI), sediada em Madri.
O nmero de graduados em cincias sociais aumentou espeta-
cularmente desde o final dos anos 1990, afirma um estudo da OEI.
No conjunto dos que concluram mestrados na Amrica Latina, 42%
obtiveram seu ttulo de ps-graduao em cincias sociais, 14% em en-
genharia e tecnologia, e 5% em cincias agrcolas, diz o informe.8
Na Universidade de Buenos Aires, a principal universidade estatal
argentina, h 29 mil estudantes de psicologia e 8 mil de engenharia.
Ou seja, os contribuintes argentinos esto pagando com seus impostos
a educao gratuita de trs terapeutas para tratar do coco como os ar-
gentinos costumam se referir cabea de cada engenheiro. O mesmo
acontece em outros campos: a UBA tem cerca de 3 mil estudantes de
filosofia contra 1.140 de fsica, ou quase trs filsofos para cada fsico, e
3.200 estudantes de histria contra 1.088 de qumica, isto , trs histo-
riadores para cada qumico.9
Quanto ao Mxico, h na UNAM cerca de mil estudantes de hist-
ria, trs vezes mais que os de cincias da computao. Terminado o curso,
atualmente se formam na UNAM cerca de 188 diplomados em histria,
59 em cincias da computao e 49 em engenharia petroleira.10 Ou seja,
os contribuintes mexicanos esto subvencionando os estudos de maior
nmero de jovens dedicados a investigar o passado do que a exercer
muitas das carreiras que incentivam as inovaes do futuro.
15
4 PROVA
difcil acreditar, mas pases relativamente jovens como o Mxico e

a Argentina tm porcentagens muito mais altas de estudantes de histria e
filosofia do que outros como a China, que tm uma histria milenar e fil-
sofos, a exemplo de Confcio, que revolucionaram o pensamento univer-
sal. Quando fui China e entrevistei vrios funcionrios do Ministrio da
Educao, eles me deram cifras como as seguintes: todos os anos, entram
para as universidades chinesas quase 1.242.000 alunos de engenharia, con-
tra 16.300 de histria e 1.520 de filosofia.11 Na ndia, encontrei nmeros
parecidos. Na maioria dos casos, os pases asiticos esto privilegiando os
estudos de engenharia e as cincias, limitando o acesso s faculdades de
humanidades aos alunos que obtm as melhores qualificaes.
AMRICA LATINA: MENOS DE 2% DA PESQUISA MUNDIAL
No casual que a Amrica Latina seja junto com a frica a regio

do mundo com menos investimento em pesquisa e desenvolvimento de
novos produtos, e com menos patentes registradas no mercado mundial.
Os nmeros so assustadores: somente 2% do investimento mundial em
pesquisa e desenvolvimento vm de pases latino-americanos e caribe-
nhos. Comparativamente, 28% do investimento mundial nesse setor
ocorrem nos pases asiticos, 30% na Europa e 39% nos Estados Uni-
dos.12 E quase a totalidade desses patticos 2% do investimento mundial
em pesquisa que correspondem Amrica Latina acontece em apenas
quatro pases da regio: Brasil, onde se investem 62% de todo o gasto
regional; Mxico, onde se investem 13% do total; Argentina, onde se
investem 12%, e Chile, onde se investem 4%.13 Todos os pases latino-
-americanos e caribenhos juntos investem menos em pesquisa e desen-
volvimento do que um s pas asitico: Coreia do Sul.
Por que aplicamos em pesquisa to menos do que outros pases? A
pobreza no pode ser uma explicao, porque a China, a ndia e outros
pases asiticos tm muito mais milhes de pobres do que a Amrica La-
tina, e isso no os impede de gastar mais em pesquisa e desenvolvimento
de novos produtos. Um dos principais motivos do atraso latino-ameri-
cano, segundo vrios especialistas, que a maior parte da pesquisa na
Amrica Latina se faz no mbito acadmico estatal, e est divorciada das
16
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
necessidades do mercado. At mesmo na China comunista, o grosso da

pesquisa ocorre no setor privado, que tem muito mais faro para detectar
necessidades de mercado e explorar oportunidades comerciais. Segundo
um estudo em nvel mundial da Organizao para Cooperao e Desen-
volvimento Econmico (OCDE), no existem pases que tenham algum
dia obtido um status tecnolgico avanado sem uma significativa por-
centagem de investimento privado em pesquisa e desenvolvimento.14 Os
nmeros so muito reveladores. A porcentagem ocupada pelo setor priva-
do no total das pesquisas realizadas em cada pas de 74% na Coreia do
Sul, de 64% nos Estados Unidos e o que surpreendente de 60%
na China comunista, ao passo que, nos pases latino-americanos, ela est
abaixo de 50%.15 A porcentagem de participao do setor privado em pes-
quisa e desenvolvimento de apenas 26% na Argentina, 41% no Brasil,
29% no Chile, 30% no Mxico, 47% na Colmbia e 10% na Venezuela.
No total, a China investe o equivalente a 1,4% de seu PIB em
pesquisa e desenvolvimento, contra 0,9% do Brasil, 0,6% da Argentina,
0,4% do Mxico e 0,1% da Colmbia e do Peru. No que falte pobreza
na China: ainda existem mais de 800 milhes de pobres no gigantesco
pas asitico. No entanto, a China tirou da pobreza centenas de milhes
de pessoas nas duas ltimas dcadas, e tudo parece indicar que conti-
nuar fazendo isso nos prximos anos. A China, assim como o resto dos
pases asiticos, est olhando para a frente, com uma viso a longo pra-
zo, enquanto muitos pases latino-americanos esto olhando para trs.
NOSSOS CIENTISTAS TRIUNFAM L FORA
Ser correto aquele postulado, que escutamos em muitos dos nossos

pases, de que nossos cientistas e tcnicos triunfam no exterior? Sem
dvida, muitos o fazem, e alguns foram distinguidos com prmios No-
bel. No entanto, no conseguem formar uma massa crtica que os des-
taque. Contrariamente ao que costumamos escutar na Amrica Latina,
se perguntarmos nos grandes centros de pesquisa do mundo quantos
latino-americanos fazem parte deles, a resposta no muito alentadora.
Quando perguntei a um alto executivo da Microsoft quantos pro-
fissionais latino-americanos a empresa tem no seu principal centro de
17
4 PROVA
investigao, no qual trabalha uma equipe de elite formada por oitocen-

tos pesquisadores geradores de patentes, ele estimou que cerca de 1% so
latino-americanos e 40% asiticos. Num e-mail posterior, confirmou que
a representao latino-americana dentro dos oitocentos da equipe de eli-
te de 1%. Conhecemos todos. um grupo muito pequeno, metade for-
mado por brasileiros e metade por argentinos.16 Mas, afinal, a Microsoft
no tem vrios centros de pesquisa na Amrica Latina? A rigor, trata-se
mais propriamente de escritrios comerciais, me responderam. Os cerca
de 25 mil pesquisadores geradores de software da empresa esto distribu-
dos por cinco laboratrios da Microsoft Research, dos quais trs ficam
nos Estados Unidos, um na Gr-Bretanha, um na China e outro na ndia.
Intrigado sobre se a Microsoft a regra ou a exceo entre as gran-
des empresas de alta tecnologia, fiz a mesma pergunta a John Gage, che-
fe de pesquisas da Sun Microsystems, a gigantesca multinacional com
sede em Santa Clara, Califrnia, que uma das maiores competidoras
da Microsoft. Segundo Gage, o departamento de pesquisa, de aproxi-
madamente 8 mil pessoas, tem tambm 45% de chineses e indianos, e a
porcentagem de latino-americanos ainda menor do que na Microsoft.
Quanto aos seus laboratrios de pesquisa, 65% dos pesquisadores da Sun
Microsystems trabalham em cinco laboratrios: nos Estados Unidos, na
China, na ndia, na Rssia e na Repblica Tcheca. E quantos dos 8 mil
pesquisadores h na Amrica Latina? Quinze. Ou seja, menos de 0,2%.17
A COREIA DO SUL REGISTRA 7.500 PATENTES; O BRASIL, 100
No foi por acaso que a Coreia do Sul passou da pobreza a uma surpreen-
dente prosperidade nas ltimas dcadas. Os coreanos apostaram em cheio
na educao, e elevaram seu nvel de vida num ritmo vertiginoso. Em
1965, o PIB per capita da Argentina era mais de dez vezes superior ao da
Coreia do Sul, o da Venezuela tambm dez vezes superior, e o do Mxico,
cinco vezes maior do que o do pas asitico. Hoje, os termos se inverteram:
a Coreia do Sul tem um PIB per capita de US$27 mil por ano, quase o
dobro que o do Mxico (US$14,3 mil) e o da Argentina (US$14, 2 mil),
e o dobro do da Venezuela (US$13, 5 mil).18 O que aconteceu? Os cami-
nhos se bifurcaram: os pases latino-americanos se dedicaram a vender
18
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
matrias-primas como o petrleo ou produtos agrcolas. A Coreia do Sul,

assim como fariam a China e a ndia anos mais tarde, se dedicou a investir
na educao de seu povo a fim de criar produtos cada vez mais sofistica-
dos, e vend-los nos maiores mercados do mundo.
A comparao entre o nmero de patentes que a Coreia do Sul
registra anualmente e o dos pases latino-americanos assustadora. A
Coreia do Sul registra por ano cerca de 7.500 patentes nos Estados
Unidos, o maior mercado do mundo. O Brasil, o pas latino-americano
que registra mais patentes nos Estados Unidos, consegue fazer aprovar
cerca de 100 por ano; o Mxico, 55; a Argentina, 30; a Venezuela, 14;
o Chile, 13; a Colmbia, 12; e Cuba, 6.19
O que ainda mais assombroso: quando se compara o nmero
de patentes que as grandes multinacionais da indstria da informtica
registram por ano, constata-se que ele enormemente superior ao total
das patentes geradas na Amrica Latina inteira. Em 2009, a IBM regis-
trou 4.900 patentes; a coreana Samsung, 3.600; e a Microsoft, 2.900.20
Em contraposio, todos os pases latino-americanos juntos abran-
gendo-se empresas e particulares registraram menos de quinhentas
patentes, se incluirmos aquelas que as companhias multinacionais re-
gistram nas Bermudas e em Barbados para evitar impostos. Se, em vez
de encararmos as patentes registradas nos Estados Unidos, observarmos
as registradas em todos os pases do mundo, os resultados so similares.
Em 2008, a Coreia do Sul registrou 80 mil patentes em nvel mundial,
contra 582 do Brasil, 325 do Mxico, 79 da Argentina, 87 de Cuba, 12
da Colmbia, 9 da Costa Rica, 7 do Peru e 2 do Equador.21
POR QUE NO EXISTE UM BILL GATES LATINO-AMERICANO?
Embora no tenhamos as melhores universidades do mundo nem regis-

tremos tantas patentes quanto os pases asiticos, ser que no podem
surgir inovadores de porte mundial na Amrica Latina, da mesma for-
ma como surgiram vrios prmios Nobel?, perguntei a Bill Gates antes
de terminar a entrevista.
Pensei que Gates responderia que uma empresa como a dele no
teria prosperado sem estabilidade econmica, segurana jurdica e outras
19
4 PROVA
variantes. Segundo estudos do Banco Mundial, os baixos nveis de ino-

vao na Amrica Latina se devem em grande parte a que os pases
da regio no oferecem suficiente segurana jurdica, no h capital de
risco para financiar projetos inovadores e as burocracias estatais exigem
tantos trmites para abrir uma nova empresa que muitos empresrios
desistem. No entanto, a primeira razo mencionada por Gates foi a falta
de um bom preparo educacional.
Acho que na maioria dos outros pases do mundo onde eu po-
deria ter nascido, no encontraria as mesmas oportunidades que nos
Estados Unidos. Tive uma educao de excelente qualidade e uma sorte
incrvel quanto s circunstncias nas quais me coube viver. De modo
que a resposta sua pergunta no. Na maior parte de outros lugares
do mundo, eu teria sido um mau agricultor, respondeu.
Gates acrescentou: Os Estados Unidos incentivam a inovao
como nenhum outro pas no mundo. Refiro-me aos nveis em que ns
(os norte-americanos) estamos dispostos a investir, forma como fun-
ciona nosso sistema de patentes, forma como funciona nosso sistema
legal. Sem dvida, tambm h muitos fatores que jogam contra a ino-
vao: temos altssimos custos de defesa, legais, de servios, de sade.
Ainda assim, por que nosso sistema funciona? Porque h certas coisas
que fazemos muito bem.
Gates assinalou que os Estados Unidos esto entre os pases que
mais investem em pesquisa nas universidades, e nos quais estas ltimas
tm a mais estreita relao com as incubadoras de novas empresas. Alm
disso, as universidades americanas oferecem incentivos econmicos aos
seus professores para que pesquisem e comercializem novos produtos,
e se beneficiam de um sistema filantrpico pelo qual os indivduos for-
mados por essas instituies contribuem para elas, dotando-as de fidei-
comissos imensos. Gates explicou que, embora algumas universidades
latino-americanas tenham conseguido um grande apoio da iniciativa
privada citou o caso do Tecnolgico de Monterrey e as doaes que
esse centro de estudos recebeu de empresas como Cemex e Femsa , na
maioria das instituies de educao universitria da regio no existe
a tradio americana de que os ex-alunos contribuam individualmente
para elas. Os Estados Unidos foram bastante excepcionais em termos
das doaes individuais dos graduados. Acho que outros pases levaro
20
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
algum tempo para desenvolver essa tradio. Mas considero que ela
absolutamente necessria, porque cria um crculo virtuoso: a universi-
dade produz profissionais bem-sucedidos, estes fazem mais doaes s
universidades e pagam mais impostos, e esse dinheiro retorna s univer-
sidades para produzir mais profissionais bem-sucedidos, disse ele.
Tudo isso contribuiu para que os Estados Unidos continuem sendo
um m para os melhores crebros de todas as partes do mundo, prosse-
guiu Gates. Em termos lquidos, importamos mais inteligncia do que
qualquer outro pas. Em outras palavras, no era por acaso que 40%
dos pesquisadores da Microsoft em seu grupo de pesquisa fossem asi-
ticos: assim como durante a Segunda Guerra Mundial, quando os Esta-
dos Unidos importavam crebros como Albert Einstein da Alemanha,
atualmente o pas estava fazendo a mesma coisa com cientistas asiticos.
GATES: A CHAVE DE TUDO A EDUCAO
Mas, quando perguntei a Gates que medidas especficas os pases latino-

-americanos deveriam tomar a fim de estimular a inovao, sua resposta
se centrou na melhoria da qualidade da educao. Em primeiro lu-
gar, oferecer uma educao de melhor qualidade nas escolas do ensino
mdio, disse. Gates me contou que teve uma excelente educao no
ensino mdio, e que se beneficiou de oportunidades extraordinrias du-
rante a adolescncia. Filho de um advogado bem-sucedido e da filha de
um abastado banqueiro, Gates frequentou a escola pblica at a stima
srie, quando seus pais notando que o garoto era um timo aluno
que comeava a se entediar nos estudos o enviaram para o estabeleci-
mento privado Lakeside, em Seattle, um dos mais exclusivos da cidade.
Dois anos depois, aconteceu algo que iria mudar a histria de Ga-
tes, e a do mundo. O fato conhecido, mas vale a pena lembr-lo: o
Clube de Mes da escola de Lakeside havia feito sua rifa anual de be-
neficncia, e decidira alm de fazer suas doaes rituais s crianas
pobres destinar US$3 mil compra de um computador. Em 1968,
ter um computador era uma verdadeira extravagncia para uma escola
do ensino mdio: nem mesmo a maioria das universidades dispunha de
tal equipamento. Mas, quando Gates entrou na escola do ensino mdio,
21
4 PROVA
esta j dispunha de um computador ASR-33 Teletype, com o qual a sua

paixo pela informtica despertou. Pouco depois, Gates e alguns de seus
colegas estavam to entusiasmados com o assunto que comearam a uti-
lizar um equipamento mais sofisticado no laboratrio de computao
da Universidade de Washington, a poucas ruas da escola.
Era minha obsesso. Eu faltava s aulas de educao fsica. Ficava
at a noite no computador. Programvamos mesmo durante os fins de
semana. Era rara a semana em que no passvamos vinte ou trinta horas
no computador.22
Quando Gates me disse que teve uma sorte incrvel na vida, no
foi por falsa modstia. Ele estava consciente de que tivera a fortuna de
frequentar uma escola de ensino mdio que havia providenciado a ins-
talao de um computador muito antes da maioria das demais escolas
do pas. Claro, Lakeside era uma instituio privilegiada, de estudantes
de classe mdia alta, mas a moral da histria a mesma para qualquer
escola pblica de qualquer parte do mundo: se a curiosidade intelectual
dos jovens pela cincia e pela engenharia for estimulada, os pases po-
dem fazer maravilhas.
Isso j est sendo feito em escolas de muitas partes do mundo,
disse Gates. Esto dando muita nfase a que os estudantes faam pro-
jetos que sejam divertidos. Por exemplo, que desenhem um submarino
ou um pequeno rob. E ento os jovens entendem que a cincia uma
ferramenta para fazer algo que eles querem fazer, em vez de um deserto
rido que preciso atravessar, para, quem sabe, chegar ao outro lado e
encontrar um emprego interessante.
Voltando minha pergunta anterior, sobre o que ele aconselharia
para incentivar a inovao na Amrica Latina, Gates continuou: Em
segundo lugar, deve-se melhorar a qualidade da educao nas universi-
dades. E isso exige ser muito seletivo. Um pas pode dizer que todas as
suas universidades so boas. Mas preciso escolher algumas que sejam
nicas em suas reas, como a medicina e as cincias. Porque ningum
pode conseguir tudo em todas as carreiras. Gates admitiu que, para os
governos, politicamente complicado privilegiar algumas universidades
e transform-las em centros de estudo para uma elite, mas insistiu
que necessrio fazer isso, porque do contrrio difcil se destacar em
alguma coisa.
22
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
Em sntese, Gates afirmou que o apoio governamental e privado,

a proteo propriedade intelectual, o capital de risco e vrios outros
fatores so importantes para que os pases possam incentivar a inovao.
Mas a chave de tudo a educao, a qualidade da educao, disse.
Do contrrio, como se explica que os Estados Unidos, com todas as
suas desvantagens em matria de altos custos de defesa, legais e de sa-
de, tenham tido tanto sucesso? Isso se deve ao ensino mdio e universi-
trio. Esse o segredo.
STIGLITZ: A ESTRATGIA MAIS IMPORTANTE
Quando entrevistei o prmio Nobel de economia Joseph Stiglitz

autor de A Globalizao e Seus Malefcios e dolo de muitos latino-
-americanos por suas crticas ao Fundo Monetrio Internacional, ao
Banco Mundial e ao capitalismo desregrado do final do sculo XX ,
eu estava curioso por saber se ele concordava com a necessidade de
aumentar a competitividade dos pases em desenvolvimento median-
te um investimento maior em educao. Ele aceitava a teoria de que
a chave do crescimento e da reduo da pobreza na Amrica Latina
era a educao, ou esta era mais uma das tantas receitas equivocadas
do Fundo Monetrio Internacional, dos economistas ortodoxos e de
magnatas como Bill Gates?
Para minha surpresa, Stiglitz aprovou sem restries a ideia: na
economia global que vir depois da crise iniciada em 2008, a educao,
a cincia e a tecnologia sero as chaves do desenvolvimento econmico
da regio.
Tudo parece indicar que a educao ser ainda mais importante
do que antes, assinalou. Um aspecto oculto desta crise que, alm de
ser financeira e econmica, ela marca um ponto de ruptura na econo-
mia global, um deslocamento nas vantagens comparativas. Para prospe-
rar, para ser competitiva, a Amrica Latina deve modernizar suas habi-
lidades e melhorar sua tecnologia. Acho que esse tipo de estratgia o
mais importante.23
Stiglitz continuou: O mundo se tornou mais competitivo, porque
o bolo (da economia mundial) se reduziu, e os pases esto disputando
23
4 PROVA
ferozmente suas cotas de mercado no exterior. Mas, ainda que nos recu-
peremos, a crise ser um divisor de guas na transio da economia glo-
bal. Cem anos atrs, passamos da agricultura manufatura, e a Grande
Depresso (de 1930) frequentemente vista como o divisor de guas
entre os dois perodos. Agora estamos nos movendo da manufatura para
uma economia de servios, e esta crise pode ser, de novo, um divisor de
guas global. E isso significa que os pases devem realmente se prepa-
rar, ter os conhecimentos e as habilidades para competir num mercado
global.
S 27% DOS JOVENS NA UNIVERSIDADE
Na Amrica Latina, apesar do enorme aumento da populao estudan-

til nas ltimas dcadas, a boa qualidade do ensino mdio e universitrio
um fenmeno limitado a poucas pessoas, e as boas escolas constituem
a exceo. Apenas 27% dos jovens em idade universitria na Amrica
Latina esto na universidade e em outras instituies de educao uni-
versitria, ao passo que nos pases industrializados essa proporo chega
a 69%, segundo dados da OCDE. Mais especificamente, s 20% dos
jovens brasileiros, 24% dos mexicanos, 25% dos colombianos, 31%
dos peruanos, 40% dos venezuelanos, 42% dos chilenos e 60% dos ar-
gentinos se matriculam em cursos superiores. E, na maioria dos outros
pases latino-americanos, constata-se uma porcentagem mnima.24
Por que to poucos chegam universidade? A resposta relati-
vamente simples: por causa da m qualidade do ensino fundamental
e mdio. Embora exista entre os especialistas um consenso de que a
nova economia do conhecimento requer que os pases tenham popu-
laes com pelo menos 12 anos de educao formal, a fim de lhes dar
as ferramentas para competir na economia global, na Amrica Latina
a mdia de escolaridade de apenas seis anos, ou seja, a metade.25 O
estado dos imveis das escolas do fundamental I d uma pista do pro-
blema: 20% das escolas latino-americanas carecem de gua potvel,
33% no tm banheiros suficientes e 63% no dispem de sala de
informtica.26.
24
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
EXAMES INTERNACIONAIS: ENTRE AS LTIMAS COLOCAES
Os exames que comparam os nveis de conhecimento de jovens da mes-

ma idade confirmam que a mdia dos estudantes latino-americanos est
entre as piores do mundo. No Programa Internacional para a Avaliao
de Estudantes (PISA), um teste padronizado que determina os nveis
dos alunos de 15 anos em matemtica, linguagem e cincias, os estu-
dantes de Hong Kong, China, tiraram mdia de 550 pontos em mate-
mtica, 510 em linguagem e 539 em cincias; os da Coreia do Sul, 542,
534 e 538, respectivamente; e os dos Estados Unidos, 483, 495 e 491
pontos. Comparativamente, os estudantes de Mxico, Brasil, Chile, Ar-
gentina e Peru tiraram mdia de aproximadamente 400 pontos e, em
alguns casos, muito menos.
No Estudo Internacional de Tendncias em Matemtica e Cincias
(TIMSS), que avalia os estudantes de oitava srie, os nicos dois pases
latino-americanos que participaram Colmbia e Chile acabaram
entre os ltimos da lista. No Estudo Internacional do Progresso em
Alfabetizao e Leitura (PIRLS), que examina os alunos de quarta srie
em leitura, os nicos dois pases da Amrica Latina que se submeteram
avaliao foram Argentina e Colmbia. No total de 35 participantes,
a Argentina ficou no 30o lugar e a Colmbia no 31o.
Para sermos justos, devemos aplaudir os pases que participam
desses exames internacionais, embora seus resultados sejam desfavor-
veis. J outros, como Cuba, resistem a ser comparados com o resto do
mundo e no permitem a realizao desses exames em seus territrios,
privilegiando apenas os testes que lhes convm.
preciso ter coragem poltica para participar desses testes
globais, disse Marcelo Cabrol, especialista do BID em educao.
Temos que dar crdito ao Mxico, por exemplo, porque, embora
sabendo que se sairia mal no PISA, considerou muito importante,
para manter um dilogo educacional informado, mostrar, incluindo
o interior do pas, como os mexicanos se sairiam nesse teste global.
Os mexicanos usaram essa informao para melhorar o que fazem em
matria educacional, para gerar um debate interno. Os pases que no
participam no tm esse debate interno.27 E para que serve esse de-
bate interno? Principalmente, para que os pases tomem conscincia
25
4 PROVA
do estado de seus sistemas educacionais e faam algo a respeito,

acrescentou Cabrol.
TEMOS AS FRIAS MAIS LONGAS DO MUNDO
Os jovens asiticos so mais inteligentes? E o so porque tiram notas

muito melhores do que as dos latino-americanos nesses exames interna-
cionais? Durante dcadas, os especialistas vm tentando esclarecer se o
segredo da superioridade escolar das crianas asiticas est na cultura fa-
miliar da educao que eles recebem desde o tempo de Confcio ou em
melhores sistemas educacionais. Porm esto chegando cada vez mais
a uma concluso bem mais simples: as crianas asiticas estudam mais
porque tm menos frias.
Enquanto o ano letivo tem 243 dias no Japo, 220 na Coreia do
Sul, 216 em Israel, 200 na Holanda, 200 na Tailndia e 180 nos Esta-
dos Unidos, nos pases latino-americanos ele costuma ser quando se
incluem os feriados, os dias enforcados e as greves de professores de
160 dias. No Uruguai, o ano letivo oficial de 155 dias; na Argentina,
de 180; no Chile, de 190; e no Brasil e no Mxico, de 200 dias. Mas, na
realidade, em vrios desses pases ele no chega a 160 dias, e em algumas
provncias mal alcana os 130.28
Quando comecei a reunir essas estatsticas, me pareceu um tanto
simplista a concluso de que os pases que esto progredindo mais de-
pressa so os que tm menos frias escolares. No pode ser to simples,
pensei. No entanto, os estudos de Karl Alexander, um professor de so-
ciologia da Universidade Johns Hopkins que se dedicou a investigar
os motivos pelos quais alguns estudantes tiram notas melhores do que
outros, do o que pensar. Durante vrios anos, Alexander acompanhou
o desempenho de 650 crianas da primeira srie do ensino fundamental
do distrito escolar de Baltimore, e comparou os resultados num exame
anual aplicado periodicamente a todos eles.
Alexander descobriu que, enquanto as crianas de famlias humil-
des e as de famlias ricas haviam tirado notas muito semelhantes na
primeira srie, com o tempo a brecha ia se alargando. Na quarta srie,
as crianas de famlias abastadas j mostravam grande vantagem sobre
26
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
as provenientes de lares pobres. Onde se produzia o ponto de ruptura?

Alexander descobriu que as crianas de famlias mais ricas no aumen-
tavam sua vantagem durante o ano letivo, mas durante as frias. Os exa-
mes mostravam que, enquanto as de lares humildes retornavam escola
aps as frias de vero com o mesmo ou com menor nmero de
pontos em compreenso de leitura que tinham ao terminar o ano letivo
anterior, as crianas de famlias opulentas voltavam escola com nveis
de leitura que haviam subido 52,49 pontos, porque os pais as enviavam
para cursos de vero ou para acampamentos juvenis onde lhes eram
dadas tarefas que incluam a leitura. Ou seja, quase toda a vantagem das
crianas de famlias mais ricas era produto daquilo que elas aprendiam
durante as frias de vero.
Estamos encarando este problema ao contrrio, escreve Mal-
colm Gladwell em seu recente livro Outliers: The Story of Success.* Es-
tamos dedicando uma enorme quantidade de tempo a discutir sobre se
convm reduzir o nmero de crianas por turma, se convm reescrever
os programas escolares, se convm dar um novo laptop a cada criana
e se convm aumentar o oramento escolar, e tudo isso pressupe que
existe algo fundamentalmente errado na maneira como as escolas esto
funcionando. No entanto, se observarmos o que acontece durante o
ano letivo, veremos que as escolas funcionam. O nico problema com
a escola, no caso das crianas que esto ficando para trs, que no h
tempo suficiente de escolaridade.29
Se aceitarmos essa teoria, concluiremos que um dos principais
motivos pelos quais as crianas latino-americanas tiram notas to baixas
nos exames internacionais o fato de terem pouqussimos dias de aula.
Se seus colegas asiticos que em muitos casos tm sessenta dias de
aula a mais, por ano, em relao mdia latino-americana conse-
guem notas muito melhores, no se pode descartar que haja uma rela-
o direta entre o rendimento das crianas e a durao do ano letivo.
* Publicado no Brasil sob o ttulo Fora de Srie Outliers. (N. da T.)
27
4 PROVA
NA CHINA, AS CRIANAS ESTUDAM 12 HORAS POR DIA
Contudo, alm de estudarem mais dias por ano, os jovens asiticos es-
tudam mais horas por dia. Como veremos nos captulos seguintes, uma
das coisas que mais me impressionaram em minhas viagens China,
ndia e a Cingapura para a pesquisa relativa a este livro foram minhas
visitas a escolas com aulas noturnas de reforo, onde as crianas vo es-
tudar depois das aulas, at altas horas da noite. Milhes de crianas chi-
nesas esto estudando 12, 13 e at 14 horas por dia. Para minha enorme
surpresa, quando eu lhes perguntava por que estavam ali, muitas vezes
a resposta no era porque estavam indo mal na escola, pelo contrrio.
Muitas iam escola de tutoria privada no perodo noturno porque de-
sejavam obter notas mais altas, o que lhes daria mais chance de entrar
para uma melhor escola do ensino mdio ou universidade.
Em todas essas visitas, pedi s crianas que me descrevessem um
dia normal de sua vida. Na maioria dos casos, contavam que permane-
ciam na escola das 7h30 da manh s 3h30 da tarde; em seguida, depois
do horrio escolar, tinham aulas especiais at 4h40 ou cinco da tarde;
e mais tarde iam a centros de tutoria privados, onde estudavam at as
oito, nove ou dez da noite. No era mentira. Eu vi com meus prprios
olhos: ali estavam as crianas, estudando em suas carteiras, em muitos
casos com os mesmos uniformes escolares com que haviam sado de
suas casas de manh cedo.
Nas ltimas dcadas, a Amrica Latina aumentou significativa-
mente a cobertura educacional, o que louvvel. Contudo, muitos
pases no fizeram isso construindo mais escolas, e sim reduzindo as
horas de estudo e acomodando mais alunos nas j existentes. Ganha-
mos em quantidade, mas perdemos em qualidade, em vez de investir
em ambas.
A defasagem entre as horas dedicadas ao estudo na sia e na Am-
rica Latina deveria ser um escndalo nacional em nossos pases. No en-
tanto, s em muito poucos pases da regio o atraso na educao um
tema central da agenda poltica. O motivo? Vivemos olhando para o
passado.
28
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
A OBSESSO LATINO-AMERICANA PELA HISTRIA
Ao retornar dessas viagens, no pude deixar de concluir: enquanto os

asiticos so guiados pelo pragmatismo e focados no futuro, ns latino-
-americanos somos guiados pela ideologia e focados no passado. A di-
ferena assustadora. Nas centenas de entrevistas que fiz nessas viagens
sia, raras vezes na verdade, no me lembro de nenhuma vez
algum funcionrio comentou comigo que seu governo estava adotando
esta ou aquela poltica porque ela havia sido proposta por alguma figura
renomada, sculos atrs. O olhar dos asiticos est voltado para o futuro.
A obsesso deles como se tornar mais competitivos, ganhar posies na
economia mundial, reduzir a pobreza e elevar o nvel de vida de suas po-
pulaes. Na Amrica Latina, est acontecendo exatamente o contrrio.
Tal como me disse o ex-presidente brasileiro Fernando Henrique Car-
doso, na Amrica Latina h uma obsesso com o passado. A ideia de
que os vivos so guiados pelos mortos est muito presente na regio.30
Quando estive em Hong Kong em 2009, eu soube que a cidade
de Xangai acabava de adotar novos livros didticos de histria que des-
tacam figuras como J. P. Morgan e Bill Gates, instituies como o mer-
cado de valores de Wall Street e avanos tecnolgicos como a viagem
Lua ou o trem-bala do Japo. Em vez de focalizar guerras ou conflitos
ideolgicos do passado, os novos livros didticos da China comunista
enfatizam o crescimento econmico, a inovao e a globalizao. Nos
novos textos escolares de Xangai, a histria do comunismo chins antes
das reformas capitalistas de 1978 se reduz a um pargrafo. Mao Zedong
s mencionado uma vez, tangencialmente, num captulo sobre boas
maneiras em poltica.31 Que ironia! Enquanto os comunistas chineses
mudavam seus livros didticos para enfatizar valores como a competiti-
vidade e a inovao, na Venezuela o presidente Hugo Chvez aprovava
uma lei para introduzir a Educao Bolivariana, que alteraria todos os
livros didticos a fim de ressaltar as ideias do heri da independncia
venezuelana ou, pelo menos, as ideias que Chvez pretendia impor em
nome do heri da independncia de seu pas.
Poucos mandatrios exemplificam essa obsesso com a histria to
cabalmente quanto Chvez, que pronuncia seus interminveis discur-
sos nao diante de um imenso retrato de Simn Bolvar, citando-o
29
4 PROVA
constantemente como fonte de inspirao de quase todas as suas me-

didas governamentais, e at trocou o nome do pas incluindo toda
a papelada do governo pelo ridicularmente longo Repblica Bo-
livariana da Venezuela. Segundo seus ex-colaboradores, ele at deixa
uma cadeira vazia em suas reunies de gabinete, para que o esprito do
Libertador esteja presente.
Chvez imps o culto a Bolvar em todos os recnditos da vida
cotidiana na Venezuela, inclusive nas lojas de brinquedos. Em 2009, or-
denou a fabricao de bonecos de Bolvar para substituir heris infantis
como Super-Homem, Batman e Barbie. Em seu programa semanal de
televiso Al Presidente, transmitido do palcio presidencial de Miraflo-
res em 8 de maro daquele ano, mostrou orgulhosamente s cmeras os
esboos de sua proposta para fabricar bonecos de Bolvar, Sucre, Ma-
nuelita Senz, Francisco de Miranda e vrios outros heris nacionais,
como parte daquilo que qualificou de luta cultural para combater o
Super-Homem e outros agentes do imperialismo americano. Indepen-
dentemente dos mritos ou das falhas de Bolvar, os pobres venezuela-
nos topam com ele em tudo quanto canto.
DESENTERRANDO OS MORTOS
Em 2010, Chvez mandou desenterrar os despojos de Bolvar, que ha-

viam repousado durante mais de um sculo no Panteo Nacional, para
investigar as causas de sua morte. Vimos os restos do grande Bolvar.
Confesso que choramos, anunciou Chvez horas depois, enquanto
mostrava a cerimnia de exumao em cadeia nacional. O mandatrio
participou ao pas que, ao ser aberto o esquife, tinham sido encontrados
ali dentro uma bota e os restos de uma camisa do Libertador, alm de
sua dentio perfeita. Dias depois, Chvez anunciou que construiria
um novo panteo com um atade de vidro e ouro para Bolvar, o qual
seria inaugurado em 2011, segundo informou o jornal El Universal em
16 de julho de 2010.
Em 2008, Chvez havia divulgado a criao de uma Comisso
Presidencial para fazer uma investigao cientfica e histrica sobre a
morte do Libertador. Decretou que o falecimento de Bolvar, em 17 de
30
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
dezembro de 1830, na cidade colombiana de Santa Marta, ocorrera em

circunstncias estranhas, insinuando que ele no fora vitimado por
tuberculose como dizem os livros de histria , e sim que podia ter
sido assassinado pela oligarquia colombiana.
Chvez ordenou que a comisso recm-instituda exumasse os res-
tos de Bolvar, que haviam sido trasladados da Colmbia para a Ve-
nezuela em 1876, e verificasse se eram autnticos ou se a Colmbia
enviara os despojos de algum outro mortal, e no os do Libertador.
Durante muito tempo, pensamos que Bolvar se dirigiu morte e que
andava encurvado na cavalgadura, pela vida e pela enfermidade. Mas
no, no foi assim, nada mais distante da verdade, asseverou Chvez
em seu discurso de mais de cinco horas por ocasio do 177o aniversrio
da morte de Bolvar, em dezembro de 2007.
A propenso a desenterrar mortos no uma particularidade do
lder mximo venezuelano. No Equador, o presidente Rafael Correa
cujo lema de campanha foi A Ptria Est de Volta, em referncia
aos princpios que haviam guiado no sculo XIX o ex-presidente Jos
Eloy Alfaro , ao longo de seus primeiros meses no poder, dedicou
boa parte de suas energias a conseguir o traslado dos restos de Alfaro de
Guayaquil para Montecristi. O problema era que a filha de Alfaro dis-
sera que a ltima vontade do ex-presidente havia sido que seus despojos
descansassem em Guayaquil e no em Montecristi, sua cidade natal.
Durante meses, o Equador esteve s voltas com o assunto.
Muitos colunistas dos principais jornais equatorianos, em vez
de discutir como aperfeioar a educao, aumentar as exportaes ou
atrair investimentos estrangeiros, se dedicaram a virulentas disputas so-
bre o destino dos restos de Alfaro. Finalmente, chegou-se a uma deciso
salomnica: uma parte das cinzas permaneceria em Guayaquil, e outra
parte seria trasladada para Montecristi. Com isso, acabaro os con-
frontos, anunciou triunfalmente o ento ministro dos Transportes e
Obras Pblicas, Hctor Villagrn. O governo construiu um mausolu
de 350 mil dlares em Montecristi, e o presidente Correa presidiu
cerimnia solene do traslado, que paralisou o pas por vrias horas.32
Na Argentina, o governo do ex-presidente Nstor Kirchner man-
dou desenterrar os restos do general Juan Domingo Pern que mor-
reu em 1974 a fim de traslad-los de um cemitrio em Buenos Aires
31
4 PROVA
para um novo mausolu, 50 quilmetros a sudoeste da cidade. A solene

caravana fnebre, escoltada por 120 granadeiros a cavalo, percorreu as
ruas enquanto milhares de admiradores saudavam o desfile com cn-
ticos de Pern vive. Durante o trajeto, houve tiros e vrios feridos
num confronto entre grupos rivais. Os canais de tev interromperam
sua programao habitual e transmitiram todos os detalhes do cortejo.
Mal desapareceram as chamadas sobre a violncia desencadeada, surgiu
no pas um debate sobre se a mulher de Pern, a lendria Evita, enterra-
da no cemitrio de La Recoleta, na capital, no deveria ficar junto com
o marido, em sua nova morada.
No vizinho Uruguai, o governo do ex-presidente Tabar Vsquez
enviou ao Congresso em 2009 um projeto de lei que propunha tras-
ladar os despojos de Jos G. Artigas de seu frio mausolu de bronze e
mrmore para um novo, em lugar prximo, porque aquele de ento
havia sido construdo em 1977, durante a ditadura militar. Era urgen-
te resgatar Artigas, que nascera 245 anos antes, do mausolu onde
o autoritarismo o confinou, disse o presidente ao anunciar o proje-
to.33 Imediatamente produziu-se um acalorado e amargo debate
nacional. Os opositores da medida alegaram que os restos do lder j
tinham sido trasladados cinco vezes, e que o heri merecia descansar
em paz. Houve vrias manifestaes de protesto, inclusive uma marcha
equestre de cem ginetes representantes de vrias sociedades crioulas do
pas, os quais cavalgaram 400 quilmetros em protesto pela inteno
de mover os despojos da figura histrica. Por fim, para aplacar os ni-
mos, Vsquez anunciou no final de 2009 que o traslado seria suspenso
temporariamente, a fim de avanar com o dilogo em direo a uma
resposta adequada.
LEVANDO ATADES PARA PASSEAR
Na Amrica Central, os presidentes pedem emprestados uns aos ou-

tros os restos de seus heris nacionais para enterr-los temporariamente
em seus pases ou lev-los a passear um tempinho por seu territrio.
No estou brincando. Em 18 de maio de 2009, o ento presidente de
Honduras, Manuel Zelaya, numa cerimnia de troca de condecoraes,
32
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
solicitou ao seu homlogo salvadorenho, Antonio Saca, que lhe entre-

gasse os restos do lder da unio centro-americana Francisco Morazn a
fim de sepult-los temporariamente na capital hondurenha, Tegucigal-
pa, segundo informou a agncia France Press. A ideia de Zelaya que
os despojos de Morazn percorram os seis pases centro-americanos,
anunciava no mesmo dia a agncia EFE. O general Morazn nasceu
em 1792 em Tegucigalpa e foi fuzilado em 15 de setembro de 1842 na
Costa Rica, mas, a seu pedido, foi sepultado em El Salvador, lembrava
o telegrama noticioso.
Saca, o presidente salvadorenho, no liberou o atade. Em seu
pas, numa rara demonstrao de unidade nacional, todos os lderes
polticos saram em seu apoio, e se manifestaram iradamente contra o
emprstimo dos restos de Morazn. A agncia France Press informava
em 19 de maio que intelectuais e polticos de El Salvador qualifica-
ram de ilegal e improcedente o pedido do presidente hondurenho,
Manuel Zelaya, no sentido de que os restos do prcer da unio centro-
-americana sejam levados temporariamente para Honduras. O dire-
tor da Biblioteca Nacional, Manlio Argueta, disse que a solicitao de
Zelaya no era justificvel porque Morazn havia deixado escrito em
seu testamento que deveria ser sepultado em El Salvador. O diretor do
museu da Universidade Tecnolgica, Ramn Rivas, afirmou que se se
tratasse de transportar os restos de Morazn para uma capela, para uma
catedral, seria outra coisa. Mas falar de emprstimo, isso j tem outro
carter. No se pode brincar com os despojos de um personagem hist-
rico, transmitia um telegrama da AFP.
O debate no demorou a subir de tom. Podemos dar Morazn de
presente?, perguntava o ttulo de uma coluna indignada no jornal La
Prensa Grfica de El Salvador. O texto anunciava que muitos leitores es-
tavam escrevendo cartas para dizer que, se os restos de Morazn fossem
entregues, ningum podia garantir que Honduras no viria a exigir em
emprstimo o territrio do departamento de Morazn, em El Salvador.
Os hondurenhos replicaram que Morazn o prcer era patri-
mnio de todos os centro-americanos. O que havia comeado como
uma troca de condecoraes entre presidentes logo se transformou num
conflito diplomtico, que despertou fantasmas de velhas disputas como
as que em 1969 haviam levado ao conflito armado, conhecido como
33
4 PROVA
a Guerra do Futebol, entre os dois pases. Em vez de discutirem como

promover a integrao centro-americana para criar um mercado maior
e compartilhar recursos para elevar as taxas de escolaridade de seus pa-
ses, que esto entre as mais baixas do mundo, os mandatrios estavam
brigando pelo atade de um general que independentemente de seus
mritos tinha morrido havia quase dois sculos.
BOLVAR MORREU ANTES DA INVENO DO TELEFONE
O ex-presidente brasileiro Fernando Henrique Cardoso situou na di-

menso correta o tema da fixao latino-americana pelo passado. Se-
gundo ele, Pern, Bolvar, todos eles eram pessoas que exerceram um
papel importantssimo em sua poca. Mas, pelo amor de Deus, vamos
olhar para a frente. Olhar sempre para trs produz muitas limitaes.
O mundo outro, e as pessoas no veem. De fato, embora a histria
seja importante, e todos os pases necessitem saber de onde vm e
s vezes precisem de mitos coesivos para ajudar a forjar sua identi-
dade nacional , contraproducente levar ao p da letra as receitas
econmicas e polticas dos heris da independncia ou de presidentes
de sculos passados para tomar decises nacionais de hoje. Vivemos em
outro mundo, com realidades muito diferentes.
Bolvar foi provavelmente um grande homem em seu tempo, mas
morreu em 1830, ou seja, mais de quarenta anos antes da inveno do
telefone e 150 anos antes da criao da internet. Morazn morreu em
1842, trs dcadas antes que Alexander Graham Bell fizesse a primeira
chamada telefnica ao seu assistente Thomas Watson, em 1876, e lhe
dissesse: Mr. Watson, venha c. Quero v-lo; e mais de um sculo
antes do surgimento da internet. Mais recentemente, o general Lzaro
Crdenas, do Mxico, morreu em 1970, 14 anos antes da introduo
da internet, e Pern em 1974, dez anos antes do aparecimento da
internet.
O que podem nos dizer hoje Bolvar, Morazn, Pern, Crdenas e
tantos outros, numa economia globalizada em que, com a revoluo das
comunicaes, tudo muda em poucos segundos? Como propostas con-
cretas, muito pouco. No h nenhum mal em que os pases examinem
34
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
seu passado, honrem seus heris e s vezes idealizem seus prceres, mas
a paixo necrolgica, ao consumir grande parte do discurso poltico e a
energia de seus governos, se transforma num fator paralisante para
a construo do futuro, ou pelo menos em algo que diminui a ateno
sobre as questes que deveriam ser prioritrias.
O USO POLTICO DA HISTRIA
claro que boa parte da obsesso com o passado tem uma finalidade
poltica: justificar aes que seriam difceis de explicar se no estivessem
envoltas num manto de suposta legitimidade histrica. Assim como
Fidel Castro tomou o que mais lhe convinha dos discursos do heri
cubano Jos Mart para avalizar uma ditadura em nome da defesa da so-
berania nacional, Chvez escolheu seletivamente os escritos de Bolvar
com os mesmos propsitos autoritrios.
Chvez invoca o Bolvar que, em seu clebre discurso de Angostu-
ra, em 15 de fevereiro de 1819, expressava: Feliz o cidado que, sob o
escudo das armas de seu comando, convocou a Soberania Nacional para
que exera sua vontade absoluta. Mas no menciona que, nesse mes-
mo discurso, Bolvar disse: A continuao da autoridade em um mes-
mo indivduo frequentemente foi o fim dos governos democrticos [...]
Nada to perigoso como deixar um mesmo cidado permanecer longo
tempo no poder. O povo se acostuma a obedecer-lhe, ele se acostuma a
comand-lo, e disso se originam a usurpao e a tirania.
O uso poltico da histria no uma estratgia exclusiva dos cau-
dilhos militares. Na Argentina, o ex-presidente Nstor Kirchner* e sua
mulher, Cristina Fernndez de Kirchner, se apresentam ao pas como os
legtimos herdeiros de Pern e Evita. No Mxico, o lder oposicionista
Andrs Manuel Lpez Obrador evoca os discursos de Crdenas para
justificar sua posio contrria abertura do setor petroleiro mexicano
iniciativa privada. exceo do Brasil, a maioria dos governos latino-
-americanos busca justificar sua linha de conduta nos legados do passa-
do, mais do que nas exigncias do futuro.
* Nstor Kirchner faleceu em 27 de outubro de 2010. (N. da T.)
35
4 PROVA
A fixao com o passado vai muito alm dos governos. Trata-se de

algo firmemente enraizado na cultura de muitos pases latino-america-
nos. Na Cidade do Mxico, basta observar os nomes das principais ruas
Hroes de la Revolucin, Reforma, Insurgentes , ou ver o lugar
proeminente que os historiadores ocupam nos debates polticos da tele-
viso, para perceber o enorme peso da histria na vida cotidiana dos me-
xicanos. Basta entrar em qualquer livraria do Mxico, Argentina, Chile,
Peru ou Colmbia para ver que as sees de romances histricos e ensaios
histricos so muito maiores do que outras. No toa que as listas de
best-sellers latino-americanos so encabeadas por romances histricos.
No me entendam mal: eu no subestimo a importncia da hist-
ria nem a dos historiadores. Pelo contrrio, sou um assduo consumidor
de romances histricos e de ensaios polticos que usam o passado para
tentar explicar o presente. Mas ns estamos exagerando. Quando as
grandes universidades latino-americanas tm trs vezes mais alunos de
histria do que de cincias da computao, quando os governos dedi-
cam mais ateno s antigas propostas de homens notveis do passado
do que s daqueles que estudam as tendncias do futuro, quando a
imprensa e a sociedade em geral se envolve em polmicas sobre
onde enterrar os heris do sculo XIX, em vez de debater onde colocar
as crianas do sculo XXI para estudar, temos um problema.
OBAMA: VIM AQUI PARA LIDAR COM O FUTURO
No pude evitar aplaudir internamente quando, na cerimnia de aber-

tura da Cpula das Amricas de 2009 em Trinidad e Tobago, me coube
escutar como Barack Obama respondeu aos presidentes da Argentina
e da Nicargua, os quais, minutos antes, haviam pronunciado empol-
gados discursos centrados no passado. A cpula, que era o primeiro
encontro do novo presidente dos Estados Unidos com lderes latino-
-americanos e caribenhos, havia comeado em 17 de abril daquele ano
com trs discursos inaugurais: o da presidente da Argentina, em sua
qualidade de chefe de Estado do pas onde se realizara a ltima cpula
hemisfrica, o do presidente da Nicargua, na qualidade de represen-
tante da Amrica Central, e o do presidente norte-americano.
36
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
A presidente argentina que, apesar dos esforos de sua chancela-

ria, no tinha conseguido uma reunio privada com Obama, o qual, em
contraposio, se reuniria com os presidentes do Chile, Peru, Colmbia
e Haiti falou durante dez minutos, e seu discurso se concentrou na
histria das relaes da Amrica Latina com os Estados Unidos. Aps
uma rememorao histrica na qual sugeria que a culpa do atraso lati-
no-americano no era dos latino-americanos, concluiu com uma defesa
entusistica da Cpula das Amricas de Mar del Plata em 2005, um dos
pontos mais baixos nas relaes latino-americanas com Washington, em
que seu marido o ento presidente Kirchner havia humilhado
publicamente seu hspede George W. Bush, o qual, apesar de sua gesto
desastrosa, no deixava de ser um presidente convidado para o evento.
Em seguida, a palavra passou ao presidente nicaraguense Daniel
Ortega. Ignorando por completo a agenda oficial, segundo a qual ne-
nhum discurso devia exceder dez minutos, Ortega enveredou por uma
arenga de 52 minutos, na qual recapitulou todas as ingerncias dos Esta-
dos Unidos na Amrica Latina e no Caribe desde o incio do sculo XIX.
Quando lhe coube falar, uma vez concludo o discurso afrontoso
de Ortega, Obama subiu tribuna exibindo um sorriso cordial e co-
meou com uma brincadeira sobre a invaso Baa dos Porcos. Estou
muito agradecido porque o presidente Ortega no me culpou pessoal-
mente por coisas acontecidas quando eu tinha trs meses de idade, dis-
se em tom camarada, provocando sorrisos na sala. Em seguida, Obama
reconheceu que os Estados Unidos haviam feito coisas boas e ms no
passado, mas anunciou que chegara o momento de deixar para trs os
debates estreis e de se concentrar no futuro.
No vim aqui para discutir o passado. Vim aqui para lidar com o
futuro, disse, e dedicou o resto de seu discurso que durou oito minu-
tos, o mais curto de todos a propor planos continentais para reduzir
a pobreza e melhorar a qualidade de vida. Quando o escutamos, eu e os
outros jornalistas que observvamos a cena nos monitores de uma sala
anexa, muitos de ns trocamos sorrisos de aprovao. Com uma nica
frase, Obama tinha destroado os discursos retr de Cristina Kirchner
e de Ortega. Talvez sem ter a inteno, havia acertado em cheio.
37
4 PROVA
SCAR ARIAS E O MODELO NARCISISTA-LENINISTA
Em 18 de abril, quase no final da cpula, o presidente da Costa Rica e

prmio Nobel scar Arias improvisou palavras memorveis, e mais ex-
plcitas do que as de Obama. Acabava de falar o presidente equatoriano
Rafael Correa, que havia pronunciado uma interminvel lenga-lenga an-
ti-imperialista; Obama, como tinha feito durante todo o encontro, escu-
tava pacientemente e tomava notas, imperturbvel. Quando chegou a vez
de rias, este comeou dizendo: Tenho a impresso de que cada vez que
os pases caribenhos e latino-americanos se renem com o presidente dos
Estados Unidos [...] para culpar os Estados Unidos por nossos males
passados, presentes e futuros. Contudo, afirmou, este era um exerccio
estril, porque desviava a ateno das responsabilidades prprias. Ns
latino-americanos devemos ter feito mal alguma coisa, disse Arias enca-
rando seus colegas, e continuou: No podemos esquecer que a Amrica
Latina teve universidades antes que os Estados Unidos criassem Harvard
e William & Mary, que so as primeiras universidades daquele pas. No
podemos esquecer que neste continente, como no mundo inteiro, pelo
menos at 1750 todos os americanos eram mais ou menos iguais: todos
eram pobres. Quando ocorreu a Revoluo Industrial na Inglaterra, ou-
tros pases embarcaram nesse vago: Alemanha, Frana, Estados Unidos,
Canad, Austrlia, Nova Zelndia, acrescentou. No entanto, a Revolu-
o Industrial passou pela Amrica Latina como um cometa e ns no
percebemos. Certamente perdemos a oportunidade. [...] H cinquenta
anos, o Mxico era mais rico do que Portugal. Em 1950, um pas como
o Brasil tinha uma renda per capita mais elevada do que a da Coreia do
Sul. H sessenta anos, Honduras tinha mais riqueza per capita do que
Cingapura. Bem, alguma coisa ns latino-americanos fizemos mal.
O que fizemos mal?, perguntou em seguida. Entre outras coi-
sas, a Amrica Latina tem uma mdia de escolarizao de apenas sete
anos, a regio tem um dos ndices de arrecadao tributria mais baixos
do mundo e gasta a cifra absurda de US$50 bilhes por ano em armas
e outras despesas militares.
Quem nosso inimigo?, prosseguiu, olhando novamente ao re-
dor da mesa e detendo-se no presidente equatoriano: Nosso inimigo,
presidente Correa, essa desigualdade que o senhor aponta com muita
38
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
razo, a falta de educao. o analfabetismo. no gastarmos com a

sade de nosso povo. no criarmos infraestrutura.
Admitindo que o sculo XXI ser provavelmente o sculo asitico
e no latino-americano , Arias concluiu: Enquanto ns continuamos
discutindo sobre ideologias, sobre todos os ismos qual o melhor?, o
capitalismo, o socialismo, o comunismo, o liberalismo, o neoliberalismo,
o socialcristianismo , os asiticos encontraram um ismo muito realista
para o sculo XXI e o final do sculo XX, que o pragmatismo.
A CEGUEIRA PERIFRICA
A obsesso com a histria apenas uma parte dos problemas fundamen-

tais de nossos pases para entrar em cheio na economia do conhecimen-
to do sculo XXI. Outro grande problema o isolamento cultural, no
sentido amplo da palavra. Enquanto os chineses, os indianos e muitos
outros povos que esto reduzindo a pobreza em passos gigantescos vi-
vem olhando ao seu redor, para ver o que est se fazendo no resto do
mundo e copiar o que mais lhes convm, na Amrica Latina o usual
olhar para dentro. Vivemos fitando nosso prprio umbigo.
Enquanto China e ndia estendem tapetes vermelhos s universi-
dades dos Estados Unidos e da Europa para que abram filiais em seus
territrios e concorram com as universidades locais, a maioria dos pases
latino-americanos incluindo Brasil, Argentina e Venezuela cria
todo tipo de obstculos para impedir que as universidades estrangeiras
queiram se instalar e expedir diplomas em seu territrio. A China co-
munista, at h pouco um dos pases mais fechados do mundo, j tem
sem contar os mais de mil programas de intercmbio universitrio
mais de 170 universidades estrangeiras autorizadas a fornecer diplomas
vlidos no pas.34 A ndia tem 61 universidades estrangeiras, includas
23 da Gr-Bretanha e 15 dos Estados Unidos, autorizadas a dar ttulos
juntamente com instituies locais, alm de ser o pas que anualmente
envia mais alunos para estudar em universidades norte-americanas.35
O governo chins adotou uma poltica oficial de internacionali-
zao da educao com o objetivo de que o pas obtenha uma inser-
o maior na economia global. Como veremos adiante, a maioria das
39
4 PROVA
universidades norte-americanas na China funciona com os mesmos

professores e programas de estudos de suas casas centrais. Segundo
me explicaram funcionrios da Universidade Internacional da Flri-
da, que tem um campus com mais de mil alunos em Tianjin para en-
sinar hotelaria e turismo, a escola no s foi convidada pelo governo
chins a iniciar programas conjuntos, como tambm recebeu US$40
milhes das prprias autoridades para construir seus edifcios e pagar
aos seus professores ali. Segundo as normas da escola, no curso de
quatro anos os dois primeiros so ministrados por professores chine-
ses, e os dois ltimos por professores importados dos Estados Unidos,
os quais ensinam as mesmas matrias que em sua sede central, e em
ingls. E, no final do curso, os estudantes chineses recebem o mesmo
diploma que receberiam nos Estados Unidos. O mesmo acontece com
vrios cursos de ps-graduao em administrao de empresas, estu-
dos internacionais e regionais: os chineses identificam reas nas quais
esto atrs de outros pases e imediatamente buscam a forma de atrair
as melhores universidades estrangeiras que possam transferir conheci-
mentos ao seu pas, assim como proporcionar contatos internacionais
aos seus alunos.
O ISOLAMENTO ACADMICO
Na maioria dos pases da Amrica Latina, ao contrrio, as universidades

estrangeiras esto proibidas ou carecem de permisso para conceder di-
plomas habilitantes. Segundo Alan Adelman, diretor do Departamen-
to Latino-Americano do Instituto de Estudos Internacionais de Nova
York, s existem cerca de 35 universidades estrangeiras com presena na
regio, as quais em sua maioria operam como filiais para os estudantes
de suas sedes centrais, j que no esto autorizadas a fornecer ttulos
vlidos aos alunos locais. At mesmo os programas de ps-graduao
compartilhados com universidades estrangeiras so raros.
Embora a UNAM, a melhor universidade da Amrica Latina no
ranking do Suplemento de Educao Superior do Times de Londres,
esteja buscando recuperar anos de isolamento externo como ve-
remos no captulo sobre o Mxico, seu reitor Jos Narro Robles est
40
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
negociando a todo vapor acordos com universidades dos Estados

Unidos e da Europa , em meados de 2009 a maior universidade
da Amrica Latina ainda no tinha qualquer ps-graduao conjunta
com universidades dos Estados Unidos. Quando foi nomeado reitor no
final de 2007, Narro, um mdico dotado de uma viso mais moderna
do mundo do que seus antecessores, herdou somente oito acordos de
programas de ps-graduao compartilhados ou conjuntos com uni-
versidades estrangeiras, e a maioria deles era com pases como Equador,
Guatemala e Cuba.36
Por que no se permite uma presena maior de universidades es-
trangeiras na regio, como acontece na China? Adelman, que mora no
Mxico, me disse: Isso se deve em grande medida cultura poltica
latino-americana, que enfoca mais o mercado interno, e no to cen-
trada quanto a asitica em se inserir na economia global.37 Pode ser. As
autoridades acadmicas da maioria dos pases latino-americanos sofrem
de cegueira perifrica: em vez de olhar ao redor e de se aproximar das
melhores universidades do mundo, como fazem os chineses e os india-
nos, esto olhando para dentro.
NOS ESTADOS UNIDOS, 98 MIL UNIVERSITRIOS

CHINESES, 53 MIL LATINO-AMERICANOS
Outra das coisas que mais me impressionaram em minhas viagens

China, ndia e a Cingapura foi como esses pases politicamente to
distintos esto se empenhando tanto em enviar seus melhores estudan-
tes s melhores universidades do mundo. Nos casos da China e da n-
dia, contrariamente ao que se poderia imaginar, no se trata de algo
subvencionado pelo Estado. um fenmeno cultural: as famlias chi-
nesas e indianas economizam durante toda a vida a fim de enviar seus
filhos para estudar no exterior, convencidas de que eles vo conseguir
empregos muito melhores ao retornarem.38
Mas, em todos esses casos e em vrios outros pases, incluindo
o Vietn , h um impressionante investimento social para romper o
isolamento acadmico, ou trazendo universidades estrangeiras para o
pas, ou enviando estudantes para o exterior, ou as duas coisas.
41
4 PROVA
Atualmente, enquanto as universidades norte-americanas se veem

inundadas por indianos, chineses, coreanos e vietnamitas em busca de
excelncia acadmica, a porcentagem de estudantes latino-americanos
est caindo.
Segundo o Open Doors, um informe do Instituto de Educao
Internacional, com sede em Nova York, os trs pases do mundo que
enviam anualmente mais estudantes s universidades norte-americanas
so a ndia (103 mil), a China (98 mil) e a Coreia do Sul (75 mil).
Comparativamente, o Mxico envia 15 mil estudantes por ano ao seu
vizinho do norte; o Brasil, 8.700; a Colmbia, 7 mil; a Venezuela,
4.600; o Peru, 3.600; a Argentina, 2.400; e o Chile, 2 mil. Ao todo,
os pases asiticos tm 415 mil estudantes nas universidades estaduni-
denses, ao passo que os latino-americanos tm 53 mil, e os caribenhos,
13 mil. E, enquanto o total de estudantes asiticos nos Estados Unidos
aumenta 9% ao ano, o de latino-americanos cresce em ritmo inferior,
de aproximadamente 5% ao ano.39
lgico, poderia argumentar algum, que a ndia e a China, com
populaes muito maiores que as dos pases latino-americanos, tenham
muito mais estudantes no exterior. Mas como explicar que a Coreia do
Sul, com uma populao inferior metade da do Mxico, tenha cinco
vezes mais estudantes do que este ltimo nas universidades dos Estados
Unidos? E como explicar que o Vietn, uma ditadura comunista que s h
pouco tempo comeou a se inserir na globalizao, com uma populao
de menos da metade que a do Brasil, tenha mais que o dobro de estu-
dantes nas universidades estadunidenses do que o gigante sul-americano?
Como explicar que todos esses pases asiticos, apesar da enorme distncia
geogrfica que os separa do Ocidente, e de terem culturas e alfabetos dife-
rentes daqueles dos Estados Unidos, tenham mais estudantes nas universi-
dades norte-americanas do que o Mxico, um pas vizinho, com uma cul-
tura muito mais semelhante e o mesmo alfabeto que os Estados Unidos?
Na China muito especialmente, mas tambm em outras partes da
sia, os estudantes veem a educao universitria nos Estados Unidos
como um passaporte para a aquisio de conhecimento e um status
que vai ajud-los enormemente em suas carreiras, disse Peggy Noonan,
gerente do Instituto de Educao Internacional. Por alguma razo, o
mesmo no ocorre na Amrica Latina.40
42
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
CINGAPURA: AT AS CRIANAS DO
FUNDAMENTAL I VO AO EXTERIOR
Em Cingapura, como me contou o ministro da Educao Ng Eng Hen

numa entrevista em seu gabinete, todas as escolas do fundamental I de-
vem conseguir que um tero de seus alunos realize pelo menos uma ex-
curso guiada ao exterior. Por recomendao do governo? No, uma
norma de cumprimento obrigatrio, respondeu ele. Em nvel univer-
sitrio, o governo exige que 50% dos estudantes cursem uma parte dos
seus estudos no exterior.
Segundo declarou Ng, esses parmetros esto sendo cumpridos,
mas nossa meta que 50% dos alunos dos anos iniciais do fundamen-
tal vo ao exterior em 2014, incluindo os das famlias de menos recur-
sos. Queremos que os jovens entendam, desde muito pequenos, como
funciona o mundo, e que desenvolvam habilidades comunicacionais
alm das exclusivamente escolares.41
Hoje, a pequena Cingapura, com uma populao de apenas 4,6
milhes de habitantes e um passado no muito distante de pobreza e
desesperana, tem cerca de 4 mil estudantes nas universidades dos Esta-
dos Unidos, quase o dobro da Argentina, que tem uma populao nove
vezes maior. E, alm de enviar seus estudantes para o exterior, Cingapura
concede bolsas a alunos estrangeiros principalmente a superestudan-
tes da China para que se instruam no pas. Segundo Ng, as escolas do
fundamental I de Cingapura tm uma mdia de 20% de estudantes es-
trangeiros. O governo subsidia os pais para que possam custear as despe-
sas dos filhos, j que, embora a educao fundamental I seja gratuita, as
crianas devem pagar pelos livros e outros materiais escolares. A ideia, as-
sim como no caso das viagens ao exterior, que as crianas de Cingapura
aprendam desde muito cedo a conviver e aprender com outras culturas.
E tudo isso complementado pela presena macia de universi-
dades estrangeiras habilitadas a dar diplomas vlidos no pas. Como
veremos adiante, s a Universidade de Cingapura tem 66 programas
de titulao conjunta ou dupla (no primeiro caso, as duas instituies
outorgam o mesmo ttulo, e no segundo concedem diplomas separa-
dos) com universidades dos Estados Unidos, da Unio Europeia, da
Austrlia e da China.
43
4 PROVA
A AMRICA LATINA E A ECONOMIA DO CONHECIMENTO
Mas onde est escrito que, para crescer mais e reduzir a pobreza, a Am-
rica Latina tem que registrar tantas patentes quanto a Coreia do Sul ou
produzir engenheiros e gnios da computao como Bill Gates?, muitos
devem estar se perguntando. Por acaso no se pode crescer com base nos
recursos naturais e nas habilidades prprias de cada pas da regio, que
podem no ter nada a ver com a computao, a cincia e a tecnologia?
A resposta que, embora os pases possam se desenvolver econo-
micamente com base em suas matrias-primas e manufaturas tradicio-
nais a esto os exemplos do Chile e da Nova Zelndia, que analisare-
mos adiante , dificilmente podero avanar e reduzir a pobreza mais
rapidamente se no transformarem suas matrias-primas em produtos
mais sofisticados, com maior valor agregado, ou com novas tecnologias
de produo que lhes deem uma vantagem sobre seus competidores no
resto do mundo. Quer gostemos ou no, estamos vivendo na era da
economia do conhecimento, na qual os pases mais ricos so os que pro-
duzem servios de todo tipo ciberntica, engenharia, farmacologia,
entre outros e na qual alguns dos que apresentam maiores ndices de
pobreza so os que tm mais matrias-primas.
Quem ainda acredita no velho discurso sobre o futuro glorioso que
supostamente aguarda os pases donos de grandes recursos naturais faria
bem se desse uma olhada na lista daqueles com maior renda per capita
do mundo. Nos ltimos anos, o que encabeou a lista foi Liechstens-
tein, e, entre outros que figuram nas primeiras posies, encontram-
-se Luxemburgo, Cingapura, Irlanda, Hong Kong e Taiwan, os quais
tm poucos ou nenhum recurso natural, exceto o crebro de sua gente.
Comparativamente, a Nigria, a Venezuela, o Equador, a Bolvia e ou-
tros possuidores de enormes recursos naturais esto no final da lista.42
Cingapura, o oitavo pas do mundo com maior renda per capita
em 2010, dois postos acima dos Estados Unidos, no tem absoluta-
mente nenhum recurso natural. Precisa importar no s seus alimentos
como tambm at a gua que consome. No entanto, graas nfase que
deu melhora de seu sistema educacional, passou de pas do Terceiro
Mundo a um dos mais avanados do Primeiro Mundo. Quatro dcadas
atrs, Cingapura tinha uma renda per capita inferior metade daquela
44
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
da Argentina e igual do Mxico e da Jamaica. Hoje, o principal

exportador de plataformas petrolferas submarinas e um dos maiores
produtores mundiais de servios de engenharia e arquitetura, e em 2010
se situava no oitavo lugar em renda per capita do mundo, ao passo que a
Argentina estava no 80o, o Mxico no 82o e a Jamaica no 115o.43
O GOOGLE VALE MAIS DO QUE O PIB DA BOLVIA
Embora seja um dado difcil de digerir, na economia do conhecimento

do sculo XXI um programa de computao pode valer mais do que mi-
lhares de toneladas de matrias-primas. Uma empresa como o Google,
que no nasceu vendendo nenhum produto que pudesse ser tocado com
as mos, vale quatro vezes mais do que o PIB da Bolvia, com todos os
seus recursos naturais. No incio de 2010, o valor de mercado do Google
era de US$200 bilhes segundo a Barrons, a revista financeira de Wall
Street. Comparativamente, o PIB da Bolvia era de US$45 bilhes.
No livro Cuentos Chinos,* citei o exemplo de uma xcara de caf
consumida nos Estados Unidos. De cada dlar que os consumidores
americanos pagam por uma xcara de caf numa loja da Starbucks nos
Estados Unidos, s 3% vo parar nas mos do cultivador de caf colom-
biano, brasileiro, costa-riquenho ou de qualquer outro pas produtor.
Os 97% restantes vo para o bolso dos que fizeram a engenharia gen-
tica do caf, o processamento, o branding, a comercializao, a publici-
dade e outras tarefas da economia do conhecimento, escrevi na poca.
E provavelmente calculei por baixo. Pouco tempo depois de pu-
blicar aquele livro, quando citei esse exemplo numa conferncia em El
Salvador, um senhor muito bem-vestido que estava sentado na primeira
fila se aproximou de mim no final da exposio, se apresentou como
um dos principais cafeicultores de El Salvador e me disse: Voc est
enganado. A porcentagem que resta para o produtor no de 3%. A
cifra real est mais para perto de 1%.
O mesmo ocorre com as flores que a Amrica Latina exporta.
Como explicar que a Holanda, um pas minsculo, com pouqussimo
* Publicado no Brasil sob o ttulo Contos do Vigrio. (N. da T.)
45
4 PROVA
sol e mo de obra carssima, seja o primeiro produtor de flores no

mundo, e produza mais flores do que a Colmbia, um pas muitssimo
maior, com sol o ano inteiro, enormes reservas de gua, e com mo de
obra muito mais barata? Assim como se d com o caf, a chave do pro-
gresso na indstria das flores est na engenharia gentica, no branding,
na comercializao e em outras funes da economia do conhecimento.
Enquanto muitos polticos latino-americanos continuam repetin-
do como papagaios as velhas ideias de que seus pases tm um grande
futuro graas s reservas de petrleo, gua ou alimento que possuem,
o certo que no sculo XXI o grosso da economia mundial est nos
produtos do conhecimento e nos servios para lev-los ao consumidor.
Os pases com matrias-primas s podero progredir se lhes acrescenta-
rem valor agregado ou se as produzirem com tecnologias cada vez mais
eficientes. Do contrrio, estaro condenados a ficar cada vez mais para
trs. No por acaso que na lista dos homens mais ricos do mundo ela-
borada pela Forbes e encabeada por Bill Gates, o mexicano Carlos
Slim, Warren Buffett e Lawrence Ellison nenhum tenha feito sua
fortuna vendendo matrias-primas. Gates ficou rico vendendo progra-
mas de computador, Slim produtos de telefonia celular, Buffett com
operaes em bolsa, e Ellison, o fundador da Oracle, com programas de
software. Com os pases acontece algo parecido: os que mais progridem
so os que melhor se inserem na economia do conhecimento.
AS CAMISAS RALPH LAUREN MADE IN PERU
E o que ocorre com as manufaturas? O mesmo que com o caf, ou as flo-

res, ou com outras matrias-primas. Vejamos o exemplo de uma camisa
polo de Ralph Lauren, a clssica, de mangas curtas e com o escudo do ca-
valinho montado pelo polista. Por curiosidade, fui loja Ralph Lauren do
centro comercial Dadeland de Miami, escolhi uma camisa esporte azul-
-marinho que trazia a etiqueta Made in Peru e anotei todos os dados desta
para verificar quem fabricava a camisa naquele pas e com quanto ficava.
Em seguida fiz uma busca no Google dos produtores peruanos
de camisas polo Ralph Lauren e depois de algumas averiguaes
telefnicas contactei Fernando Badiola, gerente comercial e de
46
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
desenvolvimento da Textil San Cristbal, uma das principais fbricas

produtoras de camisas esporte para Ralph Lauren no Peru. Segundo
Badiola, dependendo da qualidade da pea, os produtores latino-ame-
ricanos ou asiticos dessas camisas recebem entre 7% e 13% do preo
final pago pelo consumidor nos Estados Unidos.
E onde vo parar os quase 90% restantes? Segundo ele, nas mos
dos que desenvolvem o produto, fazem o design, a publicidade, o marke-
ting, o transporte e a distribuio. Ou seja, na nova economia do conhe-
cimento a maior parte dos ganhos no vai para quem realiza o trabalho
fsico de confeco da camisa, mas para quem faz o trabalho intelectual
de criar o emblema do cavalinho com o polista, toda a mquina publici-
tria que o rodeia e o sistema para fornecer o melhor servio aos clientes.
Ralph Lauren no vende camisas: vende o que a empresa descreve em
seu site na internet como o estilo de vida Ralph Lauren. Ns, consumido-
res, pagamos US$85 por uma camisa com um emblema de um cavalinho
com um polista, embora possamos comprar a mesma camisa sada da
mesma fbrica, com os mesmos materiais e o mesmo design pela meta-
de do preo. E fazemos isso porque uma equipe de publicitrios, designers
e especialistas em marketing nos convenceram de que estamos adquirindo
um estilo de vida que vai muito alm da camisa. Trata-se de um processo
que no est merc da improvisao, mas da criatividade constante de
profissionais que modernizam incessantemente seus produtos.
PODEMOS SUBIR DEGRAUS NA ECONOMIA DO CONHECIMENTO?
O que os pases latino-americanos podem fazer para agregar valor s

suas exportaes de caf, cereais ou camisas polo Ralph Lauren? Ser
que no podem ter maior participao nas funes mais sofisticadas da
cadeia de produo, onde fica o grosso dos lucros?
Na opinio de Badiola, os fabricantes peruanos esto avanando.
Na dcada de 1980, quando eles comearam a exportar camisas polo
Ralph Lauren, sua vantagem competitiva era a alta qualidade do algo-
do produzido no pas. Com o tempo, os fabricantes peruanos se mo-
dernizaram e puderam crescer oferecendo uma diversificao maior
em tipos de tecido, a possibilidade de fazer camisas multicoloridas
47
4 PROVA
e uma capacidade maior de reao para atender a novos pedidos de

ltima hora.
Incrementamos muito o valor agregado. No incio, fazamos a
polo bsica, que agora produzida na sia e vendida a cerca de US$5,25
no atacado. Agora estamos fazendo produtos com fios muitssimo mais
finos e complicados, e modelos com listras, losangos e desenhos. E h
outros atributos funcionais, como tecidos especiais que evitam que se
sinta o desconforto da transpirao, porque a evaporam mais rapida-
mente e filtram os raios UV.
No entanto, Badiola admitiu que os produtores latino-americanos
raramente fazem parte das equipes de design de Ralph Lauren. A me-
lhor oportunidade de crescimento para os fabricantes de txteis latino-
-americanos ser criar suas prprias marcas ou vend-las diretamente s
grandes lojas como Macys ou Bloomingdales, para que estas as vendam
com suas prprias marcas privadas a preos inferiores, muito perto das
vitrines de Ralph Lauren, sob seu prprio teto, assinalou. Mas, para
isso, os produtores latino-americanos precisam de bons engenheiros,
designers e trabalhadores especializados que suas universidades nem
sempre produzem em nmero suficiente. E, claro, de uma estabilidade
poltica e econmica que os torne fornecedores confiveis, acrescentou.
OS JEANS LEVIS DA REPBLICA DOMINICANA
Nas viagens Repblica Dominicana, fiz em 2009 a mesma pergun-

ta a Fernando Capelln, presidente do Grupo M uma empresa que
entre outras coisas produz peas de roupas para Ralph Lauren, Calvin
Klein, Levis, Banana Republic, DKNY e outras grandes marcas america-
nas : que porcentagem do preo final cabe aos manufatureiros latino-
-americanos, ou asiticos, ou de onde quer que sejam? Capelln, cujos
jeans so exportados tal e qual vo parar nas grandes lojas americanas
etiqueta, preo e tudo o mais , estimou que as fbricas dominica-
nas produtoras dos jeans Levis modelo 501, cujo preo ao consumidor
nos Estados Unidos de US$48, ficam com aproximadamente 16% do
preo final. Assim como no caso das camisas polo de Ralph Lauren, o
grosso dos lucros vai para os que inventaram a marca.
48
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
E o que os produtores latino-americanos podem fazer para agregar

valor aos seus manufaturados? Duas coisas: criar suas prprias marcas
e abrir postos de venda independentes ou dentro das grandes lojas dos
Estados Unidos, respondeu ele. De outro modo, tero que continuar
se modernizando para poder competir com outros pases na produo
de novos tecidos e tinturas, mas dificilmente podero aspirar a ganhar
mais de 20% do preo final de seus manufaturados.
Um dos maiores problemas que temos conseguir profissionais
de desenho, logstica e marketing, porque as universidades no os es-
to produzindo. No temos universidades especializadas em engenharia
txtil. Temos que treinar nosso pessoal ns mesmos, ou ento traz-lo
de outros lugares, o que extremamente custoso, s vezes at proibitivo,
considerando que nossas margens de lucro so pequenas.
A CONCLUSO DOS ESPECIALISTAS DE HARVARD
Nos ltimos anos, os economistas do Frum Econmico Mundial na Su-

a coavam a cabea na tentativa de explicar por que alguns pases como
o Mxico, que haviam feito o dever de casa e estavam seguindo polticas
econmicas responsveis, no cresciam mais rapidamente. Tal questo
tirava o sono dos economistas ortodoxos, os quais durante dcadas ha-
viam argumentado com razo no caso asitico, mas nem sempre no
latino-americano que as polticas de livre-mercado num ambiente de
estabilidade conduziam irreversivelmente ao crescimento econmico e
reduo da pobreza. Supunham que, se voc seguisse a receita e realizasse
as reformas necessrias, tinha que prosperar. Mas no era o que vinha
acontecendo no Mxico, que crescia a passo de tartaruga, muito menos
do que precisava para dar empregos dignos aos milhes de jovens que che-
gavam todos os anos ao mercado de trabalho. O que estava acontecendo?
Intrigados, os diretores do Frum Econmico Mundial decidiram em
2007 contratar alguns dos mais destacados economistas da Universidade
de Harvard e envi-los ao Mxico a fim de tentarem descobrir o mistrio.
A equipe era chefiada por Ricardo Hausmann, diretor do Centro para o
Desenvolvimento Internacional de Harvard, e integrada entre outros
por Bailey Klinger, diretor do Laboratrio de Empreendimentos Fi-
49
4 PROVA
nanceiros, e pelos professores Robert Lawrence, Jeffrey Frankel, Ramana

Nanda e Lant Pritchett, todos de Harvard, e Rodrigo Canales, da Univer-
sidade de Yale. A meta era fazer um diagnstico da falta de crescimento
no Mxico e apresent-lo ao presidente Felipe Caldern.
Durante os dois anos seguintes, eles fizeram vrias viagens ao M-
xico. De seu quartel-general no Hotel Camino Real, os acadmicos vi-
sitantes entrevistaram o presidente do Banco do Mxico, o secretrio
de Economia, vrios outros secretrios de Estado, e tiveram meia dzia de
encontros com empresrios mexicanos.
Mais tarde, entregaram a Caldern seu relatrio final, intitulado
Informe sobre a Competitividade do Mxico 2009. A concluso do
estudo era estarrecedora, no sentido de que os especialistas no faziam
nenhuma recomendao econmica especial. Pelo contrrio, concluam
que no haviam conseguido encontrar nenhum erro gigantesco nas po-
lticas econmicas do pas durante os ltimos anos. O motivo do baixo
desempenho da economia mexicana era outro.
H fortes evidncias de que o crescimento econmico no est li-
mitado pelo acesso ao crdito, nem pela instabilidade macroeconmica,
nem pela instabilidade poltica, nem por impostos excessivamente altos
ou variveis, nem por restries no mercado de trabalho, nem por falta
de coordenao na descoberta de novas atividades produtivas, dizia o
informe. A maior limitao ao crescimento do Mxico a baixa quali-
dade de sua oferta educacional.44
O MXICO E O CONSENSO DE WASHINGTON
O professor Hausmann, encarregado de redigir o informe final, disse

que sua equipe tinha ido ao Mxico com a mente totalmente aberta,
sem nenhuma hiptese preponderante. Haviam comeado por pesqui-
sar a situao financeira do pas, e logo tinham descoberto que um dos
principais problemas era a falta de competitividade com a China, tanto
no mercado dos Estados Unidos como no mercado interno do Mxico.
Fomos para fazer um exame de sangue no paciente, e ver o que en-
contrvamos. Para comear, os empresrios nos diziam que o problema do
Mxico era que as reformas estavam paradas. Quando lhes perguntvamos
50
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
quais reformas, respondiam que faltava fazer uma reforma energtica para
abrir o monoplio petroleiro da Pemex, a reforma tributria e a reforma
para abrir o setor de telecomunicaes. um equvoco dominante, que
surge como filho natural do Consenso de Washington: a ideia de que se
voc no cresce porque no fez a tarefa, e, se no fez a tarefa, porque
lhe faltou fazer uma reforma. Mas a verdade que nenhuma dessas coisas
explica por que voc perdeu mercado nos Estados Unidos, e por que per-
deu mercado interno para a China. O que estava freando a economia no
eram os fatores que eles nos mencionaram. Eram outros.45
Em seguida, Hausmann e sua equipe comearam a examinar o
setor manufatureiro do Mxico, que havia sido um dos grandes mo-
tores do crescimento do pas. E descobriram que os chineses estavam
arrasando com a indstria mexicana. Enquanto, no ano 2000, a China
exportava duzentos dos quinhentos produtos que o Mxico exportava
para os Estados Unidos, cinco anos mais tarde a China estava expor-
tando quinhentos desses mesmos produtos para os Estados Unidos. A
China havia comido a fatia de bolo do Mxico.
O que estava acontecendo? Comparamos a reao das empresas
mexicanas com a das europeias quando os chineses entravam no mer-
cado dos Estados Unidos: quando os chineses entram com um produto
nos Estados Unidos para competir, as empresas europeias retiram esses
produtos do mercado americano e lanam novos produtos, de maior
qualidade, para substitu-los. J os mexicanos baixam o preo de seus
produtos, e a longo prazo perdem, porque no podem continuar cres-
cendo e competindo, explicou Hausmann.
E por que os europeus e cada vez mais os indianos e os
sul-coreanos podem modernizar constantemente o que produzem?,
prosseguiu Hausmann. Porque tm mais capacidade inovadora. E por
que a tm? Descobrimos que no se trata da capacidade mdia dos tra-
balhadores, e sim da mais alta da empresa, a dos que esto nos postos
gerenciais. O que fizemos foi pegar os resultados dos testes PISA de jo-
vens de 15 anos e, em vez de calcular a qualidade mdia da educao em
cada pas, formulamos a seguinte pergunta: Quantos jovens tiram por
ano mais de 650 pontos no teste PISA, cuja pontuao mxima chega
a 800 pontos? Descobrimos que o nmero de mexicanos que tiram por
ano mais de 650 pontos de cerca de 4.500 pessoas. Na ndia, pela
51
4 PROVA
diferena de populao, de 250 mil pessoas. Na Coreia do Sul, so

outras 250 mil. Isso nos indicou que o Mxico produz muito poucos
profissionais de alta qualidade. O problema no s com a educao
em mdia, mas com a educao na parte superior da pirmide.
Hausmann continuou explicando que a ndia tem muita gen-
te analfabeta, mas conta com cinquenta vezes mais pessoal altamente
capacitado do que o Mxico. Donde, para o Mxico se torna cada vez
mais difcil competir. No era casualidade que a China acabasse de
arrebatar ao Mxico o segundo posto entre os maiores exportadores
para o mercado dos Estados Unidos. E tampouco era casualidade que
cada vez mais pases da Amrica Latina estivessem ficando para trs na
competio global para ganhar os principais mercados do mundo. E,
aps a crise econmica global de 2007, a brecha entre os pases compe-
titivos e os que ficam para trs ameaava se alargar: o bolo da economia
global havia encolhido, o que produziria uma competio ainda maior
pelos mercados dos pases ricos, e daria ainda mais vantagem aos pa-
ses que esto constantemente inovando e lanando seus produtos no
mercado.46
ABAIXO OS ECONOMISTAS, VIVAM OS EDUCADORES!
Poucos meses depois de publicado o estudo de Harvard, assisti Con-

ferncia do Frum Econmico Mundial em Dubai, Emirados rabes
Unidos, em que se chegou mesma concluso, no s para o Mxico
mas tambm para a maioria dos pases em desenvolvimento. Tratava-
-se de uma reunio de economistas, cientistas polticos e diplomatas de
todo o mundo para discutir qual seria a melhor agenda que os pases
emergentes deveriam seguir para acelerar seu crescimento e reduzir a po-
breza. Curiosamente, a concluso majoritria do painel sobre a Amrica
Latina no foi a de recomendar reformas econmicas, mas educacionais.
Csar Gaviria, ex-presidente colombiano e ex-secretrio-geral da
Organizao dos Estados Americanos (OEA), foi um dos participantes
do encontro que melhor exps essa ideia. Depois de ter governado seu
pas durante quatro anos e dirigido a OEA por outros dez, Gaviria havia
viajado por todos os pases latino-americanos e lido tudo quanto era
52
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
estudo sobre como reduzir a pobreza na regio. E, aps todos esses anos,
chegara mesma concluso.
O problema da desigualdade na Amrica Latina no um pro-
blema de crescimento econmico, mas de educao, me disse Gaviria,
fora da conferncia. Ns temos uma ideia economicista, oriunda do
Consenso de Washington, segundo a qual a economia que vai nos
salvar. Claro, a economia um pressuposto necessrio, mas, se no for
acompanhada por uma educao de qualidade, no adianta. um erro
acreditar que todos os problemas da sociedade se resolvem com cres-
cimento econmico: o crescimento no resolve a pobreza, a pobreza
resolvida com a educao.47
De fato, a m qualidade da educao produz desigualdade social
porque condena marginalizao boa parte da populao. As crianas
de famlias rurais, os indgenas e os pobres que vivem nas grandes ci-
dades latino-americanas so expulsos de suas escolas por sistemas edu-
cacionais que no sabem como ret-los. Na Amrica Latina temos o
costume que no existe nos pases desenvolvidos, nem em muitos
pases asiticos em desenvolvimento de fazer os alunos de baixo ren-
dimento repetirem o ano, como se fosse culpa exclusiva deles, e no
do sistema escolar, o fato de terem ficado para trs em relao aos seus
colegas. E ento as crianas que repetem o ano entram numa espiral
negativa que acaba induzindo-as a abandonar a escola.
Segundo o Instituto de Estatsticas Educacionais da Unesco, a
porcentagem de alunos de primeira srie que so obrigados a repetir
o ano de 19% no Brasil, 11% na Argentina e 7% no Mxico. Com-
parativamente, o ndice de 0% nos Estados Unidos, Coreia do Sul,
Cingapura e Finlndia. Nestes ltimos pases, como veremos adiante,
investem-se enormes recursos no apoio aos estudantes mais fracos para
no os fazer repetir a srie. Na Finlndia, por exemplo, os alunos com
baixo rendimento recebem ateno personalizada de professoras espe-
ciais em suas escolas, e se, apesar disso, no conseguirem acompanhar
o ritmo dos colegas de classe, so enviados a escolas de educao especial
onde podem completar seus programas de estudo mediante sistemas de
aprendizagem apropriados a eles.
Na Amrica Latina, em contraposio, os alunos de baixo ren-
dimento em geral, vindos dos setores marginalizados da sociedade
53
4 PROVA
so reprovados e induzidos a abandonar a escola, mais cedo ou mais

tarde. Ento, por mais que a economia do pas cresa, a maior parte dos
pobres no consegue sair da marginalizao. Esto condenados a vender
bugigangas nas ruas porque no tm a educao necessria para conse-
guir empregos na economia formal.
No por acaso que na Amrica Latina temos a maior desigual-
dade do mundo, comentava Gaviria. Em vez de ser uma fonte de
igualdade, a educao na Amrica Latina uma fonte de desigualdade.
Quando a educao no funciona, os principais beneficirios do cres-
cimento econmico so os trabalhadores qualificados, e a desigualdade
aumenta. Os asiticos entenderam isso muito bem e se dedicaram, des-
de vrias dcadas atrs, a melhorar a qualidade educacional de todos,
para dar aos pobres as mesmas oportunidades de ascenso social.
UM PRODUTO BRUTO EDUCACIONAL
O que fazer, ento? A maioria dos participantes da conferncia concor-

dou em que preciso situar a educao no centro da agenda poltica
dos nossos pases. E o consenso foi que isso no est acontecendo em
quase nenhum pas da regio, por mais discursos polticos que se faam
alegando o contrrio.
Alm dos pauprrimos resultados dos jovens latino-americanos nos
exames internacionais e da escassez de instituies da regio nos rankings
das melhores universidades do mundo, basta observar os salrios e o
status social dos professores latino-americanos e compar-los com os
de outros profissionais para constatar a pouca ateno que os governos
prestam educao. Na Finlndia, descobri que os professores ganham
salrios equivalentes aos dos engenheiros e tm um status social invejvel
somente 10% dos alunos com melhores mdias no ensino mdio po-
dem entrar para o curso de magistrio na universidade , ao passo que,
na maior parte dos pases latino-americanos, ocorre o contrrio: muitos
dos que se dedicam docncia so aqueles que por diversos motivos no
conseguiram estudar advocacia, medicina ou cincias econmicas.
Isso evidente em todas as reas, disse Gaviria. Voc encontra
vinte colunistas no Mxico escrevendo sobre economia, mas quantos
54
4 PROVA
BASTA DE HISTRIAS!
escrevem sobre educao? Provavelmente nenhum. E o mesmo acontece

com os governos. Na hora de escolher os melhores recursos humanos
para lidar com a economia, trazemos o professor de Harvard. Mas, para
a educao, muito raras vezes trazemos o mais qualificado. Tudo isso
um erro gravssimo, porque a chave para resolver a pobreza no o
crescimento econmico, mas a educao, afirmou.
Quando voltei para casa, fiquei pensando no que Gaviria me dis-
sera sobre a importncia exagerada que damos ao crescimento econ-
mico, comparada com a que damos educao. Os organismos inter-
nacionais, os jornalistas, os polticos, os empresrios e os trabalhadores
falamos sempre do PIB de nossos pases como se esse fosse a fita mtrica
para calcular o progresso econmico. Dizemos que o PIB de nosso pas
cresceu ou caiu em tantos por cento no ano passado para indicar se tive-
mos um ano bom ou ruim, mas jamais vi algum usando uma medida
similar para calcular o avano educacional. Existem centenas de dados
sobre o investimento em educao e os resultados escolares de todos
os pases do mundo, mas assim como o PIB a soma de todos os
bens e servios de um pas no existe uma frmula que integre esses
indicadores. Chegou a hora de criar um PIB educacional, ou PEB, e
de coloc-lo no mesmo nvel que o PIB. Seria relativamente simples, e
ajudaria enormemente a colocar a educao no lugar que lhe cabe.
PRECISO COMEAR COM HUMILDADE
Ao terminar a entrevista televisiva com Bill Gates qual me referi no

incio deste captulo, fiz a ele a mesma pergunta: o que podem fazer os
pases latino-americanos para melhorar seus nveis educacionais, como
a China e a ndia, e ser mais competitivos dentro da economia mundial?
Sua resposta foi a mesma que no princpio da entrevista: A melhor ma-
neira de comear se sentir mal, com humildade. A Amrica Latina
ter que se sentir como se sentem a China e a ndia, e como se sentiam
os Estados Unidos na dcada de 1980, acrescentou. O melhor que po-
dia acontecer aos Estados Unidos foi pensarmos que o Japo nos faria
em pedacinhos, assinalou Gates. De fato, nos anos 1980 uma srie de
rankings internacionais havia concludo que o Japo estava prestes a su-
55
4 PROVA
perar os Estados Unidos na corrida mundial pela liderana na inovao.

As pessoas diziam: Meu Deus! Os japoneses tm um sistema educativo
melhor, trabalham mais, pensam a longo prazo. As grandes empresas
norte-americanas afirmavam: Ui! Os japoneses vo nos arrasar. Foi isso
que levou os Estados Unidos a arregaar as mangas, comear a trabalhar,
e criar o microprocessador, a internet, a Microsoft. A humildade foi um
fator que ajudou muito, acrescentou Gates.
Em muitos pases da Amrica Latina est acontecendo exatamente
o contrrio, comentei com ele. Os funcionrios governamentais e mui-
tos meios de comunicao alimentam a lenda em alguns casos, de boa-
-f, achando que preciso aumentar a autoestima de seus povos de
que, apesar das falhas, seus sistemas educacionais ainda so bons. No
por acaso, a pesquisa Gallup com 40 mil pessoas na Amrica Latina, en-
comendada pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento, mostrou
que em grande parte do continente as pessoas esto mais satisfeitas com
o nvel da educao do que os americanos, europeus ou japoneses. Ns
no temos essa dose necessria de paranoia construtiva, assinalei.
Gates balanou negativamente a cabea ante meu comentrio, e
voltou ao mesmo conceito: Todo pas deve comear com humildade.
Sem dvida, a humildade seria um bom ponto de partida para assumir
o problema educacional em vez de neg-lo e coloc-lo no centro
da agenda poltica latino-americana.
56
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1. Educao - Amrica latina. 2. Amrica Latina - Civilizao - Filosofia. 3. Amrica Latina

11-4136. CDD: 980.04

1. preciso olhar para a frente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

A obsesso com o passado um fenmeno que, embora esteja

sendo feitas em outras partes do mundo, e que podemos imitar em nos-

ltimos anos me ajudaram na pesquisa e na logstica que possibilitaram

Quando, depois de uma entrevista televisiva, perguntei a Bill Gates, j

O fato que, na grande maioria dos pases da Amrica Latina, est

NOSSAS UNIVERSIDADES: ENTRE AS MELHORES DO MUNDO?

As universidades mais prestigiosas da Amrica Latina, apesar dos

TRS PSICLOGOS PARA CADA ENGENHEIRO

As grandes universidades latino-americanas esto repletas de estudantes

difcil acreditar, mas pases relativamente jovens como o Mxico e

AMRICA LATINA: MENOS DE 2% DA PESQUISA MUNDIAL

No casual que a Amrica Latina seja junto com a frica a regio

necessidades do mercado. At mesmo na China comunista, o grosso da

NOSSOS CIENTISTAS TRIUNFAM L FORA

Ser correto aquele postulado, que escutamos em muitos dos nossos

investigao, no qual trabalha uma equipe de elite formada por oitocen-

A COREIA DO SUL REGISTRA 7.500 PATENTES; O BRASIL, 100

matrias-primas como o petrleo ou produtos agrcolas. A Coreia do Sul,

POR QUE NO EXISTE UM BILL GATES LATINO-AMERICANO?

Embora no tenhamos as melhores universidades do mundo nem regis-

variantes. Segundo estudos do Banco Mundial, os baixos nveis de ino-

GATES: A CHAVE DE TUDO A EDUCAO

Mas, quando perguntei a Gates que medidas especficas os pases latino-

esta j dispunha de um computador ASR-33 Teletype, com o qual a sua

Em sntese, Gates afirmou que o apoio governamental e privado,

STIGLITZ: A ESTRATGIA MAIS IMPORTANTE

Quando entrevistei o prmio Nobel de economia Joseph Stiglitz

S 27% DOS JOVENS NA UNIVERSIDADE

Na Amrica Latina, apesar do enorme aumento da populao estudan-

EXAMES INTERNACIONAIS: ENTRE AS LTIMAS COLOCAES

Os exames que comparam os nveis de conhecimento de jovens da mes-

do estado de seus sistemas educacionais e faam algo a respeito,

TEMOS AS FRIAS MAIS LONGAS DO MUNDO

Os jovens asiticos so mais inteligentes? E o so porque tiram notas

as provenientes de lares pobres. Onde se produzia o ponto de ruptura?

* Publicado no Brasil sob o ttulo Fora de Srie Outliers. (N. da T.)

NA CHINA, AS CRIANAS ESTUDAM 12 HORAS POR DIA

A OBSESSO LATINO-AMERICANA PELA HISTRIA

Ao retornar dessas viagens, no pude deixar de concluir: enquanto os

constantemente como fonte de inspirao de quase todas as suas me-

Em 2010, Chvez mandou desenterrar os despojos de Bolvar, que ha-

dezembro de 1830, na cidade colombiana de Santa Marta, ocorrera em

para um novo mausolu, 50 quilmetros a sudoeste da cidade. A solene

LEVANDO ATADES PARA PASSEAR

Na Amrica Central, os presidentes pedem emprestados uns aos ou-

solicitou ao seu homlogo salvadorenho, Antonio Saca, que lhe entre-

a Guerra do Futebol, entre os dois pases. Em vez de discutirem como

BOLVAR MORREU ANTES DA INVENO DO TELEFONE

O ex-presidente brasileiro Fernando Henrique Cardoso situou na di-

O USO POLTICO DA HISTRIA

* Nstor Kirchner faleceu em 27 de outubro de 2010. (N. da T.)

A fixao com o passado vai muito alm dos governos. Trata-se de

OBAMA: VIM AQUI PARA LIDAR COM O FUTURO

No pude evitar aplaudir internamente quando, na cerimnia de aber-

A presidente argentina que, apesar dos esforos de sua chancela-

SCAR ARIAS E O MODELO NARCISISTA-LENINISTA

Em 18 de abril, quase no final da cpula, o presidente da Costa Rica e