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Divulgacin
la creacin del Principado con Octaviano, la figura del emperador fue variando
progresivamente. En un principio esta dignidad surgi como resultado de la
inestabilidad poltica tras las guerras civiles de finales de la Repblica y la
consolidacin del poder del victorioso Csar Octavio. La figura del emperador se
insertaba en un principio dentro del esquema de las magistraturas republicanas y en
apariencia el sistema anterior se mantena, con unas competencias especficas para el
Senado y otras para el emperador, aunque en la prctica este ltimo era el pilar
maestro del nuevo modelo poltico al reservarse para s una serie de poderes, como,
por ejemplo, la tribunicia potestad que permita el veto a las decisiones del Senado.
Durante el Alto Imperio son constantes los desencuentros entre los distintos
emperadores
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el orden senatorial, en favor del ecuestre y del ejrcito, que va entrometindose
constantemente en poltica. Con Septimio Severo esto se hace evidente, como se
aprecia en su entronizacin por el ejrcito frente a los candidatos del Senado y en que
muchas medidas tomadas por dicha institucin son desodas por el emperador. El
estado en este momento se convirti en lo que se ha llamado la Monarqua Militar, en
la cual el ejrcito romano era el centro y el sustento del poder poltico. Septimio Severo
obtuvo la ratificacin del Senado al presentarse armado en la Curia y desde entonces la
corte pas a seguir la manera oriental.
La Anarqua Militar
Diocleciano
La ideologa poltica en este momento dio lugar a una teologa poltica, ya que los
Augustos pasaron a ser considerados hijos de los dioses. Diocleciano fue considerado
hijo de Jpiter y Maximiano se consider hijo de Hrcules, por lo que se vea la
supremaca nominal de Diocleciano sobre el Imperio. Mientras tanto los Csares eran
reconocidos como hijos adoptivos de los Augustos, por lo que se vinculaban con la
familia imperial y con los dioses. Todos los tetrarcas insertaron en su onomstica el
gentilicio Velerius de Diocleciano. En estos momentos se produjeron persecuciones
contra los cristianos (del 303 al 311), debido a que no consideraban divinos a los
emperadores, lo que socavaba los cimientos polticos del renovado estado romano.
Con la Tetrarqua se introduce la adoratio, consistente en que los sbitos hincasen sus
rodillas en presencia del emperador, y slo unos pocos hombres de rango consular
podan acceder a su presencia, por lo que se volvi inaccesible. Se adoptaron smbolos
del poder absoluto y de corte oriental como la diadema, las gemas en las vestimentas,
el manto prpura, etc. Con ello est claro el paso del Principado al Dominado,
caracterizado
Secciones por el poder
Etapas absoluto del
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El sistema poltico creado por Diocleciano dio buenos resultados al principio, con
victorias de los romanos contra territorios escindidos del Imperio y contra los
enemigos exteriores como los persas que tuvieron que devolver a Roma los territorios
proximorientales de Armenia, Mesopotamia e Iberia.
Constantino
Con Constantino desaparece la guardia pretoriana, siendo sustituida por las Scholae
Palatinae, que no eran propiamente un cuerpo de guardia. La figura del Prefecto del
Pretorio cambia de significado, ya que deja de hacer referencia al jefe de los
pretorianos para desempear el cargo de gobernador de una prefectura, que era la
divisin administrativa ms amplia del Imperio, creada por Constantino y que
englobaba a las dicesis, y stas a su vez a las provincias. Constantino adems creo una
serie de nuevos cargos de relevancia como el Comes Sacrarum Largitionum, un cargo
con muchas semejanzas a un ministro de finanzas, o el de Agentes in Rebus cuyo
objetivo era controlar a los gobernadores. Con este reinado vemos que se culmin la
definitiva separacin entre poder civil y militar, y que los altos cargos se fueron
sacralizando. Con todo ello se aprecia el fuerte impulso reformista que supuso el
gobierno de Constantino.
Constantino reparti el Imperio entre sus hijos, sin romper la unidad imperial de
forma oficial, pero en poco tiempo hubo desavenencias y luchas internas que acabaron
con Constancio II como nico emperador.
De Constancio II a Teodosio
Este periodo cronolgico que abarca del 337 al 395, se caracteriza por el
mantenimiento de la unidad imperial de manera oficial, aunque en muchas ocasiones
con ms de un emperador a la vez rigiendo el estado. Un reinado destacado fue el de
Juliano el Apostata (355 363), que realiz una poltica fiscal muy positiva para los
habitantes del Imperio e hizo pblico su paganismo, producindose una involucin de
la tendencia previa. A la muerte de Juliano el Apostata le sucedieron emperadores
cristianos que fueron tolerantes en temas religiosos en la parte occidental del Imperio,
no as en la oriental. El emperador Graciano (367 383), influenciado por Ambrosio
de Miln, renunci a utilizar el ttulo de Pontifex Maximus (denominacin que se le
dio al principal sacerdote romano y que a partir de la creacin del sistema imperial
estuvo ligado al emperador), un ttulo vinculado a la figura del emperador romano
desde la instauracin del sistema imperial por Augusto. Esto se debi a que lo
consideraba incompatible con su fe cristiana y seguramente lo cedi al papa Siricio
(Papa 38 de la Iglesia Catlica), quedando ligado desde entonces el ttulo a la ctedra
de San Pedro. A pesar de este hecho, la autoridad religiosa del emperador permaneci
intacta, aunque con pequeas variaciones, en la parte oriental del Imperio. Con el paso
del tiempo, el emperador de Oriente dej de usar el ttulo de Pontifex Maximus.
Con Teodosio (378 395) se realiz el Edicto de Tesalnica en el 380, por el cual el
imperio de los romanos pas a ser un estado con una nica religin, la cristiana. Entre
el 391 y el 392 el emperador realiz leyes que castigaban con la muerte el sacrificio a
dioses paganos, por lo que vemos un completo cambio conceptual en el estado y por
ende en la figura del emperador. A pesar de este edicto, existen pocos documentos que
reflejen la destruccin de espacios de cultos paganos en Hispania. Teodosio tuvo roces
con el obispo Ambrosio de Miln, ya que ambos pretendan influir en el mbito del
otro. El resultado fue que el emperador tuvo que hacer penitencia, vindose as por
primera vez el sometimiento del poder civil al religioso en el sistema poltico romano.
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A la muerte de Teodosio en el 395, sus dos hijos, Honorio y Arcadio, dividieron el
Imperio de forma oficial y definitiva.
Los dos imperios resultantes de la divisin del estado romano tuvieron un devenir
muy diferente. El Imperio Romano de Occidente se mantuvo a duras penas hasta el
476, mientras que el Imperio Romano de Oriente dur un milenio ms, hasta el 1453,
en los que encontramos periodos de gran esplendor y prosperidad. La dignidad
imperial en el Imperio Romano de Occidente fue debilitndose progresivamente por la
prdida paulatina de territorios, por la gran influencia de lderes brbaros en la
designacin de los emperadores, por las continuas usurpaciones y por los reinados de
muy corta duracin. En el 476, el hrulo Odoacro derroc a Rmulo Augstulo, ltimo
emperador romano en Occidente. Odoacro, una vez se hizo con la ciudad de Roma,
envi las insignias imperiales a Constantinopla, capital del Imperio Romano de
Oriente, dejando claro que el nico emperador romano del Orbe era el que se
encontraba en el Bsforo, el emperador Zenn (474 491). Con ello vemos la vuelta a
un mundo romano con un nico emperador y un sometimiento nominal del rey
Odoacro, que se present como agente de la Roma de Oriente.
Heraclio (610 641) fue el ltimo emperador romano de la Antigedad Tarda y con l
que se inicia la Edad Media. Heraclio es conocido por ser el emperador que oficializ
el griego en el Imperio Romano de Oriente, abandonando el latn definitivamente. Ha
de tenerse en cuenta que, desde el advenimiento del Imperio, el bilingismo es una
constante entre las elites romanas, pero en estos momentos el latn es desbancado
completamente por el griego. Heraclio convirti al estado romano oriental en un
estado liderado por la cultura griega, tuvo que hacer frente a persas y posteriormente
al islam y con l se dejaron de usar los ttulos imperiales romanos (Imperator, Caesar
y Augustus), desplazados por el ttulo basileus (rey o soberano), si bien no se
suprimen.
Conclusiones
La figura del emperador romano que surgi para evitar la inestabilidad del periodo
tardorrepublicano, y que en apariencia se consideraba un primus inter pares, de ah la
figura del Princeps (Primer ciudadano. Ttulo concedido por el Senado a Octavio
Augusto que no lleg a institucionalizarse), dio lugar a un monarca absoluto que
controlaba todos los asuntos del Imperio, el Dominus. Durante la Antigedad Tarda
el emperador se revisti de smbolos propios de las monarquas orientales como las
diademas helensticas, la vestimenta prpura con gemas, el uso del orbe y del cetro,
etc. El emperador comenz a divinizarse en vida, algo impensable a comienzos del
Imperio, y a vincularse con la divinidad, incluso mostrarse como mediador entre sta y
los habitantes del Imperio.
Hay que tener en cuenta que la figura poltica del emperador permaneci vigente en la
Roma Oriental hasta la cada de Constantinopla en manos de los turcos otomanos y
que la misma fue el anhelo de muchos soberanos europeos que consideraron que el
Imperio Romano de Occidente se haba trasladado al Imperio Carolingio y luego al
Sacro Imperio Romano Germnico. Diversos ttulos imperiales europeos proceden del
ttulo imperial romano Csar, como son los ttulos de Kaiser o de Zar. En definitiva, el
uso de los ttulos imperiales de tradicin romana perdur hasta el siglo XX, aunque
algunos de los ttulos asociados tradicionalmente a la dignidad imperial han llegado
hasta nuestros das como podemos constatar en la figura del Papa, el Pontifex
Maximus o Summum Pontifex.
Para saber ms
Dodds, E.R. (1975). Paganos y cristianos en una poca de angustia. Algunos aspectos
de la experiencia religiosa desde Marco Aurelio a Constantino. Madrid.
Rostovtzeff, M. (1981). Historia social y econmica del Imperio Romano II, Madrid.
Sayas J.J. (1995). Los Valentinianos Teodosio. El fin del Imperio de Occidente.
Historia de Roma, Salamanca, pp. 471 486.
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