LA PALANCA

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La palanca es una mquina simple que tiene como funcin transmitir una fuerza. Est compuesta
por una barra rgida que puede girar libremente alrededor de un punto de apoyo, llamado fulcro.
Puede utilizarse para amplificar la fuerza que se aplica a un objeto, para incrementar su velocidad
o la distancia recorrida, en respuesta a la aplicacin de una fuerza.

Historia

Se cuenta que Arqumedes dijo sobre la palanca: Dadme un punto de apoyo y mover el mundo.
El descubrimiento de la palanca y su empleo en la vida cotidiana proviene de la poca prehistrica.
Su empleo cotidiano, en forma decigoal, est documentado desde el tercer milenio a. C. en
sellos cilndricos de Mesopotamia hasta nuestros das. El manuscrito ms antiguo que se
conserva con una mencin a la palanca forma parte de la Sinagoga o Coleccin matemtica de
Pappus de Alejandra, una obra en ocho volmenes que se estima fue escrita alrededor del ao
Aos 340. All aparece la famosa cita de Arqumedes: Dadme un punto de apoyo y mover el
mundo.

Tipos de palanca

Las palancas se dividen en tres tipos (llamados gneros, rdenes o clases de palancas),
dependiendo de la posicin relativa del fulcro (punto de apoyo) y los puntos de aplicacin de las
fuerzas: potencia y resistencia. El principio de la palanca es vlido indistintamente del tipo, pero el
efecto y forma de uso de cada tipo de palanca cambia considerablemente.

Palanca de primera clase

En la palanca de primera clase, el fulcro (punto de apoyo) se encuentra situado entre la potencia y
la resistencia.

Con este tipo de palancas pueden moverse grandes pesos, basta que el brazo Br sea ms pequeo
que el brazo Bp.

Ejemplos de este tipo de palanca son el balancn, las tijeras, las tenazas, los alicates o la catapulta
(para ampliar la velocidad). En el cuerpo humano se encuentran varios ejemplos de palancas de
primer gnero, como el conjunto trceps braquial codo antebrazo.

Palanca de segunda clase

En la palanca de segunda clase, la resistencia se encuentra entre el fulcro y la potencia.

La palanca de segunda clase se caracteriza en que la potencia es siempre menor que la resistencia,
aunque a costo de disminuir la velocidad transmitida y la distancia recorrida por la resistencia.

Ejemplos de este tipo de palanca son la carretilla, los remos y el cascanueces.

Palanca de tercera clase

En la palanca de tercera clase, la potencia se encuentra entre el punto de apoyo y la resistencia.

La palanca de tercera clase se caracteriza en que la fuerza aplicada debe ser mayor que la fuerza
obtenida.

Ejemplos de este tipo de palanca son el quita grapas y la pinza de cejas; y en el cuerpo humano, el
conjunto codo bceps braquial antebrazo, y la articulacin temporo mandibular.
Mquinas simples

Se denominan mquinas a ciertos aparatos o dispositivos que se utilizan para transformar o

compensar una fuerza resistente o levantar un peso en condiciones ms favorables.

Palanca para sacar un clavo

Es decir, realizar un mismo trabajo con una fuerza aplicada menor, obtenindose una ventaja
mecnica.

Esta ventaja mecnica comporta tener que aplicar la fuerza a lo largo de un recorrido (lineal o
angular) mayor. Adems, hay que aumentar la velocidad para mantener la misma potencia.

Las primeras mquinas eran sencillos sistemas que facilitaron a hombres y mujeres sus labores,
hoy son conocidas como mquinas simples .

La rueda, la palanca, la polea simple, el tornillo, el plano inclinado, el polipasto, el torno y la cua
son algunas mquinas simples. La palanca y el plano inclinado son las ms simples de todas ellas.

En general, las maquinas simples son usadas para multiplicar la fuerza o cambiar su direccin, para
que el trabajo resulte ms sencillo, conveniente y seguro.

Ejemplos de mquinas simples

Palanca

Una palanca es, en general, una barra rgida que puede girar alrededor de un punto fijo llamado
punto de apoyo o fulcro.

Conocida mquina simple: la palanca

La fuerza que se aplica se suele denominar fuerza motriz o potencia y la fuerza que se vence se
denomina fuerza resistente, carga o simplemente resistencia. (Ver: Palancas )

Polea

La polea sirve para elevar pesos a una cierta altura. Consiste en una rueda por la que pasa una
cuerda a la que en uno de sus extremos se fija una carga, que se eleva aplicando una fuerza al otro
extremo. Su funcin es doble, puede disminuir una fuerza, aplicando una menor, o simplemente
cambiar la direccin de la fuerza. Si consta de ms de una rueda, la polea amplifica la fuerza. Se
usa, por ejemplo, para subir objetos a los edificios o sacar agua de los pozos.

Polea simple

Las poleas pueden presentarse de varias maneras:

Polea fija: solo cambia la direccin de la fuerza. La polea est fija a una superficie.

Polea mvil: se mueve junto con el peso, disminuye el esfuerzo al 50%.

Polea pasto, polipasto o aparejo: Formado por tres o ms poleas en lnea o en paralelo, se logra
una disminucin del esfuerzo igual al nmero de poleas que se usan.

Polipasto

Se llama polipasto a un mecanismo que se utiliza para levantar o mover una carga aplicando un
esfuerzo mucho menor que el peso que hay que levantar.

Estos mecanismos se utilizan mucho en los talleres o industrias que manipulan piezas muy
voluminosas y pesadas porque facilitan la manipulacin, elevacin y colocacin de estas piezas
pesadas, as como cargarlas y descargarlas de los camiones que las transportan.

Esquema funcional de un
polipasto

Suelen estar sujetos a un brazo giratorio que hay acoplado a una mquina, o pueden ser mviles
guiados por rales colocados en los techos de las naves industriales.

Los polipastos tienen varios tamaos o potencia de elevacin, los pequeos se manipulan a mano
y los ms grandes llevan incorporados un motor elctrico.

Rueda
Mquina simple ms importante que se conoce, no se sabe quin y cundo la descubri o invent;
sin embargo, desde que el hombre utiliz la rueda la tecnologa avanz rpidamente, podemos
decir que a nuestro alrededor siempre est presente algn objeto a situacin relacionado con la
rueda, la rueda es circular. (Ver: La rueda )

Plano inclinado

El plano inclinado permite levantar una carga mediante una rampa o pendiente. Esta mquina
simple descompone la fuerza del peso en dos componentes: la normal (que soporta el plano
inclinado) y la paralela al plano (que compensa la fuerza aplicada). De esta manera, el esfuerzo
necesario para levantar la carga es menor y, dependiendo de la inclinacin de la rampa, la ventaja
mecnica es muy considerable.

Al igual que las dems mquinas simples cambian fuerza por distancias. El plano inclinado se
descubre por accidente ya que se encuentra en forma natural, el plano inclinado es bsicamente
un tringulo donde su utiliza la hipotenusa, la funcin principal del plano inclinado es levantar
objetos por encima de la Horizontal.

Plano inclinado

El plano inclinado puede presentarse o expresar tambin como cua o tornillo.

Cua

Se forma por dos planos inclinados opuestos, las conocemos comnmente como punta, su funcin
principal es introducirse en una superficie.

Ejemplo: Flecha, hacha, navaja, desarmado, picahielo , cuchillo.

Tornillo

Plano inclinado enrollado, su funcin es la misma del plano inclinado pero utilizando un menor
espacio.

Ejemplos: escalera de caracol, carretera, saca corcho, resorte, tornillo, tuerca, rosca.

Nivel o torno

Mquina simple constituida por un cilindro en donde enredar una cuerda o cadena, se hace girar
por medio de una barra rgida doblada en dos ngulos rectos opuestos. Como todas las mquinas
simples el torno cambia fuerza por distancia, se har un menor esfuerzo entre ms grande sea el
dimetro.