Un consejo cientfico para asesorar al

Gobierno
Los Estatutos de la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales recogen
que sta "tiene por objeto fomentar el estudio y la investigacin de las Ciencias ()
y de sus aplicaciones, as como propagar su conocimiento" y que "la Real Academia
asesorar al Gobierno en los temas de su competencia, singularmente en los de
poltica cientfica que pueden tener trascendencia en el desarrollo cientfico y
tecnolgico del Pas". Finalmente, sealan que entre sus funciones est "el
despacho de los informes que le sean encargados por el Gobierno y otras
Autoridades y los solicitados por Corporaciones privadas o por particulares, cuando
por la importancia de los asuntos de que se trate la Academia lo juzgue
procedente".

Por ello, considerando que la situacin actual es delicada y exige el esfuerzo de

todos, la Real Academia presenta una serie de reflexiones y de propuestas e invita a
los partidos polticos a discutirlas, con el propsito de potenciar sus programas de
gobierno, con medidas encaminadas a mejorar el sistema educativo y cientfico del
pas.

Vivimos en un mundo de ciencia y tecnologa. La nevera, la electricidad, el agua

corriente y la purificacin de aguas residuales, los antibiticos, las unidades de
cuidados intensivos en los hospitales, los ordenadores y telfonos mviles, los
automviles, trenes y aviones son algunos de los posibles ejemplos. Sin embargo,
la ciencia y la tecnologa no surgen de la nada, sino que son el fruto de grandes
inversiones en formacin e investigacin y del trabajo conjunto de muchas
personas, que dedican su esfuerzo a investigar las razones profundas de cmo
funciona la naturaleza y tambin, para convertir ese conocimiento en algo til para
los seres humanos.

En nuestro pas las leyes educativas son efmeras y sometidas al continuo

vaivn legislativo"
De la ciencia y tecnologa dependen la creacin de puestos de trabajo, el nivel de
bienestar, la salud y esperanza de vida y, en general, el progreso actual con el que
hace muy poco ni siquiera poda soarse. En un mundo globalizado estos beneficios
se extienden rpidamente, creando puestos de trabajo y riqueza, especialmente
para los generadores de estos avances. En este proceso, la creacin de
conocimiento, la financiacin y la comercializacin de los resultados desempean
un papel relevante.
Malas condiciones para competir
Una sociedad que cuida con rigor la educacin de sus ms jvenes compite con
ventaja. Sin embargo, segn ciertos indicadores, relacionados principalmente con
la infravaloracin de la cultura del esfuerzo, la reduccin de contenidos en lengua y
expresin verbal, as como en la formacin bsica cientfica (matemticas, fsica,
qumica, biologa, informtica, etc.), por un lado, y las carencias en formacin de
profesorado y en nuevas tecnologas, por otro, sitan a Espaa en condiciones
desfavorables para competir con otros pases que han realizado mayores esfuerzos.
Nuestro sistema educativo en primaria, secundaria y bachillerato, garantizando la
universalidad de acceso, debe mejorar. Esto exige incrementos presupuestarios en
Educacin, para incentivar y mejorar al profesorado, que valore su esfuerzo,
estimule su prestigio profesional y motive la creatividad y la incorporacin de
nuevas ideas, metodologas y tecnologas en la enseanza. Tambin se requiere
mayor esfuerzo en la recuperacin de alumnos con dificultades, y en la mejora del
nivel de conocimiento y competencias de los alumnos ms destacados, siempre con
la colaboracin del entorno familiar.

Hay que comprender que la investigacin y la educacin no son un gasto, sino

una inversin muy rentable"
La enseanza universitaria necesita una seria reflexin. Se han producido
consecuencias negativas derivadas de una implantacin incorrecta y carente de
financiacin del Plan Bolonia, que deberan corregirse. A diferencia del programa
Ciencia 2061 de EEUU de 1986, con vigencia de 75 aos, en nuestro pas las leyes
educativas son efmeras y sometidas al continuo vaivn legislativo. Por otra parte,
la proliferacin excesiva de centros y de ofertas, hace necesario racionalizar el
sistema universitario pblico para aumentar su calidad y eficiencia, estableciendo
conexiones entre las Universidades para facilitar y hacer posible la calidad e
innovacin. Al igual que en los dems niveles, el profesorado tambin merece
atencin especial en su nmero, formacin y seleccin.

Los niveles de financiacin de la educacin e investigacin en Espaa han sido ms

bajos de lo deseable y han disminuido con la crisis econmica; posiblemente por no
haber sido vistos como un medio para superarla. En esto nos diferenciamos de
Japn, EE.UU. y de nuestros vecinos de Europa ms avanzados, que conocen bien
la rentabilidad de cada euro invertido en investigacin. La falta de apoyo al sistema
de I+D es una de las tareas pendientes.

Los pases que, con visin de futuro invierten en innovacin, pueden sobrevivir y se
benefician de sus resultados con incidencia en el empleo, desarrollo, competitividad
y prosperidad. Hay que diferenciar entre subvencin (gasto) e inversin y
comprender que la investigacin y la educacin no son un gasto, sino una inversin
muy rentable. Tambin es importante el equilibrio entre la financiacin de la
investigacin bsica a travs de los Presupuestos Generales del Estado y la
aportacin del mecenazgo, y de la investigacin ms aplicada y de transferencia de
conocimiento; en esta ltima es en la que debe jugar un papel ms relevante la
inversin privada. Ello exige una revisin urgente de los beneficios fiscales
asociados a sta ltima en el sistema de I+D.

La ciencia y la tecnologa no surgen de la nada, sino que son el fruto de

grandes inversiones en formacin e investigacin"
Es incuestionable que los recursos disponibles, siempre escasos, deben destinarse a
proyectos que tengan una slida justificacin en trminos coste-beneficio,
entendido en un sentido muy amplio, que incluya una valoracin de las
contribuciones bsicas. Son muchas las decisiones tomadas que, por falta de
anlisis rigurosos, han llevado las inversiones a meras subvenciones improductivas.

Propuestas

Por las razones anteriores, la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y

Naturales recomienda lograr un consenso sobre:

1. Creacin de rganos consultivos

1.1. Consejo asesor del Presidente del Gobierno para ciencia y tecnologa del que
formen parte cientficos, ingenieros y empresarios.

1.2. Consejo asesor acadmico del Gobierno formado por representantes de las
Reales Academias y entidades independientes sin nimo de lucro (fundaciones y
sociedades cientficas).

1.3. Comisin asesora del Congreso para asuntos de educacin y formacin, del que
formen parte profesores de enseanzas primaria y secundaria, de formacin
profesional y de universidad.

2. Reformas estructurales

2.1. Sistema educativo. Incrementar la formacin en ciencias, tecnologa y

matemticas, potenciando el dominio del ingls. Incrementar la comprensin
lectora y la expresin oral y escrita.
2.2. Formacin profesional de calidad e innovadora desde hostelera a tecnologas
avanzadas.

2.3. Reinventar la Universidad, desde los rganos de Gobierno a los currculos.

Potenciar las universidades con mejores resultados.

2.4. Incrementar la financiacin en el sistema de I+D, acompandolo de

profundos cambios en la estructura de la universidad, del CSIC, de los campus de
excelencia, parques tecnolgicos, incubadoras o centros de referencia, etc., y la
interaccin con la empresa.

2.5. Formacin de profesorado a todos los niveles, especialmente en primaria y

secundaria.

3. Iniciativas estratgicas

3.1. Internacionales. Potenciar la participacin espaola en los proyectos europeos,

as como en las grandes instalaciones y grandes observatorios tanto cientficos
como tecnolgicos.

3.2. Nacionales. Incentivar algunos programas movilizadores con incidencia en

aspectos formativos, de investigacin y empresariales en cuanto a creacin de
puestos de trabajo y riqueza de inters nacional prioritario y donde nuestro pas
ha conseguido una posicin dominante en el mercado internacional: piscicultura,
ingeniera qumica, energas renovables, biomedicina, preservacin y remediacin
ambiental, grandes obras pblicas o diseos grficos y moda.

La Real Academia de Ciencias, por su alta cualificacin, su inter y

transdisciplinariedad, su mestizaje cultural y su tradicional independencia del
poder poltico, econmico o meditico, se ofrece, de acuerdo con sus Estatutos,
como consultora del Gobierno y del Parlamento de la Nacin para el desarrollo de
las polticas sobre educacin superior y el sistema de ciencia y tecnologa.

Los bebs lloran para darte miedo

De todos los sonidos que nos asaltan, ninguno despierta una reaccin tan fuerte y
clara como el llanto de un beb. Puede uno estar en la terminal de un aeropuerto,
cientos de metros y miles de personas mediante, y aun as or y lo que es ms,
alterarse, por la pataleta ininteligible de un nio finlands. Ahora, gracias a un
estudio de Current Biology, sabemos que esto es debido a que el llanto, al igual que
el grito humano, tiene una cualidad sonora nica que espolea no solo las partes de
nuestro cerebro que procesan los estmulos acsticos y el lenguaje, sino tambin la
destinada a protegernos y prepararnos para el peligro.

Los llantos de los nios poseen una cualidad acstica, conocida como dureza,
que hasta ahora se consideraba irrelevante para la comunicacin humana
Un equipo internacional liderado por Luc Arnal (Universidad de Nueva York y
Universidad de Ginebra) y David Poeppel (Universidad de Nueva York e Instituto
Max Planck) ha descubierto que los gritos suenan en una frecuencia especfica, ni
aguda ni grave, de un rango muy amplio. Este rango corresponde con la cualidad
acstica conocida como dureza, que hasta ahora se consideraba irrelevante para la
comunicacin humana; se pensaba que estaba basada nicamente en binomio
agudo-grave. Es precisamente esta cualidad la que reserva para los gritos y el llanto
un nicho nico y privilegiado en nuestro cerebro, y una funcin biolgica y
socialmente efectiva.

Encontramos que los gritos ocupan un fragmento reservado del espectro acstico,
cuenta Poeppel acerca del trabajo de laboratorio para el que midieron toda clase de
sonidos y las reacciones neurolgicas que activaban. En una serie de experimentos,
vimos que esta observacin se mantena cierta cuando comparbamos el grito con
el canto y el habla, ms all del idioma. La nica excepcin fueron las seales de
alarma de coches y casas, que tambin activaron el rango especfico de los gritos.
Estos sonidos tienen la propiedad de variar muy rpido su intensidad, lo que
conocemos como dureza. El rango de intensidad en el que se mueve el lenguaje oral
es de entre 4 y 5 hercios mientras que los gritos modulan mucho ms rpido entre
los 30 y los 150 hertzios. Cuando Arnal y el resto del equipo preguntaron a los
sujetos del experimento qu sonidos les parecan ms aterradores y perturbadores
result que eran aquellos ms duros, incluso cuando se trataba de frases normales
modificadas para sonar as, constatando que cuanto ms duro es un sonido mayor
era la respuesta al miedo en la amgdala.

Los ingenieros acsticos haban topado con la propiedad de la dureza de manera

fortuita, en su empeo por crear alarmas ms efectivas
El equipo pudo comprobar sorprendido que los ingenieros acsticos se haban
topado con la propiedad de la dureza de manera fortuita, en su empeo por crear
alarmas ms efectivas. Arnal cuenta que por un lado, nuestros descubrimientos
pueden usarse para mejorar la manera en que diseamos las seales acsticas de
alarma. Podramos aplicarlo con los coches elctricos, que son muy silenciosos,
para hacerlos fcilmente detectables para los peatones. Por otro lado, podremos
reducir las molestias provocadas por ciertos sonidos reduciendo su dureza, cmo
por ejemplo el del motor de las motocicletas, reduciendo as el estrs y las dems
inconveniencias que el exceso de estos sonidos tiene en nuestra salud.

Sobre sus proyectos y los siguientes pasos en el estudio de estas formas de

comunicacin, Arnal enfatiza en cmo el llanto infantil, cuyo sonido es aun ms
duro que el del grito, les est acercando, al ser innato y universal, a entender qu
tienen en comn todos nuestros cerebros con respecto a la vocalizacin. Otro paso
ser aplicar estos estudios en animales. Nuestras primeras conjeturas nos llevan a
pensar que compartimos el grito con los mamferos y, quiz tambin con las aves y
otros animales. Ser muy interesante ver cmo afecta la dureza del sonido a otras
especies, y si compartimos con ellos los mecanismos cerebrales requeridos.