Dialctica en la naturaleza.

Relacin otologa-gnoseologa en Federico Engels

Resumen: Este trabajo aborda el problema de la objetividad de la dialctica. Partiendo

de un anlisis crtico de la postura que niega la existencia de las relaciones dialcticas
fuera de la actividad humana, se brinda una solucin positiva a dicho problema: el
reconocimiento terico de la objetividad de las formas dialcticas de desarrollo
histrico en el mundo natural es la base obligatoria para una filosofa marxista a la
altura de las ciencias naturales de nuestros das.

Abstract: This paper approaches the problem of the dialectics objectivity. From a
initial critical analysis of the posture that denies the existence of the dialectical
relationships outside of the human activity, it offers a positive solution to that problem:
the theoretical acknowledgement of the dialectical forms objectivity of historical
development in the natural world is the obligatory base for a Marxist philosophy up to
the level of the present-day natural sciences.

Por qu nicamente el espritu y

no la materia posee la cualidad de la
negatividad? [] Todas las
discusiones relativas a la aceptacin
o rechazo de la dialctica de la
naturaleza giran en torno a este
problema.

Karel Kosik,
Dialctica de lo concreto

La interpretacin consecuentemente marxista de la prctica como actividad social que

transforma la realidad exterior reconociendo sus leyes intrnsecas, as como la nocin
de la historicidad de las formas del pensar en tanto histricamente derivadas de la
realidad; presuponen como principio fundamental el hecho de que las categoras y
dems formas lgicas, no slo sean formas del pensamiento, sino tambin correlatos de
caractersticas reales de la materia, esto es, que expresen formas ontolgicamente
existentes del movimiento de la realidad (social y natural). En otras palabras,
presuponen la existencia exterior y real de esas formas o, lo que es lo mismo, que stas
posean no slo una dignidad gnoseolgica sino tambin ontolgica.

Sin este principio, ni la prctica ni el pensamiento pueden ser explicados

(materialistamente) con xito en su origen. Y es precisamente por eso que no resulta
raro que sea justamente este principio uno de los ms atacados por los detractores de
Engels en la historia del marxismo. Para el joven Lukcs, por ejemplo, las
determinaciones decisivas de la dialctica [] no se encuentran en el conocimiento de
la naturaleza. (Lukcs, 1970: 38-39). Schmidt, llega incluso afirmar que va en contra
del mismo concepto de materia considerarla dialctica.1 Para l, la naturaleza se vuelve
dialctica slo cuando es afectada por la actividad productiva humana. Por eso, nos dice
Schmidt, slo el proceso de conocimiento de la naturaleza, y no la naturaleza misma,
puede ser dialctico. (1977: 223). De ah que el materialismo marxiano sea concebido,
desde este punto de vista, como antropocntrico y decididamente no ontolgico.2

Adems, cualquier afirmacin sobre una dialctica extra-humana de la naturaleza en-s

caera, segn estos autores (Schmidt, 1977: 52), en un realismo ingenuo. Entonces, a la
usanza del joven Lukcs, el hombre no podra concebir la naturaleza sino como
categora social; la naturaleza en-s permanecera para siempre incognoscible. La
pregunta de cmo es la naturaleza en-s, sera una cuestin puramente escolstica
(1977: 223), nos dice Schmidt en clara alusin a las Tesis sobre Feuerbach y resaltando
un supuesto realismo ingenuo en Engels. Sin embargo, lo que con ms fuerza suelen
negar estos autores es que la naturaleza tenga formas dialcticas de movimiento y
relacin; y, sobre todo, se le priva de la negatividad. 3 De esta manera, la naturaleza que
precede a la sociedad humana slo lleva a polaridades y oposiciones entre momentos
exteriores unos a otros, y en el mejor de los casos a la accin recproca, pero no a la
contradiccin dialctica. (Schmidt, 1977: 55). Pero qu es esto! No son stas
precisamente afirmaciones sobre la incognoscible naturaleza en-s fuera del alcance de
la praxis humana? No est cayendo Schmidt, segn su propia concepcin, en un
realismo ingenuo? Acaso negar que la naturaleza pre-humana posea las
1
Si la materia se concibe como dialcticamente estructurada en s, deja de ser materia en el sentido de la
ciencia exacta natural (Schmidt, 1977: 54).
2
el concepto de naturaleza en Engels es, en ltima instancia de carcter ontolgico. Ni siquiera la
interpretacin catlica, [], puede afirmar esto de Marx. (Schmidt, 1977: 53).
3
Esta [la naturaleza] de por s est privada de cualquier negatividad. La negatividad slo aflora en la
naturaleza con el sujeto que trabaja. (Schmidt, 1977: 54). Lo mismo encontramos en Sartre: As pues,
aunque al principio el universo material pueda hacer imposible la existencia del hombre, la negacin les
llega al hombre y a la materia por el hombre. (1963: 236).
determinaciones esenciales de la dialctica no es hacer una aseveracin sobre esa
misma naturaleza supuestamente vedada para el conocimiento humano? La
contradiccin o, mejor dicho, el contrasentido de esta postura salta a la vista y deja en
ridculo a sus propios autores.

Estas inconsecuencias contienen en el sentido negativo, desde luego una gran

enseanza. El reiterado ataque de los marxistas perifricos contra la necesidad y
legitimidad de una ontologa del marxismo,4 no puede ser de ninguna manera conciliado
con una concepcin de la necesidad o especificidad de un mtodo (gnoseolgico)
dialctico. De ah que el intento de reducir la dialctica a una mera exigencia
metodolgica, privndola de todo contenido ontolgico, no tenga ningn fundamento.
Es cierto que la ontologa y la gnoseologa se oponen diametralmente y, de forma
inmediata, la una es todo lo que no es la otra; al igual que sucede con otros pares
antitticos (por ejemplo, cantidad y cualidad), si hacemos abstraccin de lo ontolgico
nos queda lo gnoseolgico y viceversa. Pero tambin es cierto que se presuponen
mutuamente: no puedo generar nociones sobre cmo conocer la realidad si no parto de
premisas sobre las caractersticas esenciales de esa realidad, y no puedo profundizar en
esas caractersticas sino poseo un mtodo crtico de conocimiento de la realidad. Por
ello, toda gnoseologa es expresin de cierta ontologa y viceversa. 5 Mtodo y objeto, o
si se quiere en el lenguaje filosfico ontos y episteme, metafsica y lgica son
siempre contrarios dialcticos (contrarios exactos en indisoluble unidad). El
conocimiento de la realidad, el modo, la posibilidad de conocerla, dependen, en fin de
cuentas, de una concepcin explcita o implcita de la realidad. (Kosik, 1967: 54).
Nadie puede escapar a esta circunstancia, ni siquiera los detractores de la ontologa
dialctica-natural. As, por ejemplo, la tesis (gnoseolgica) de Schmidt sobre el mtodo

4
En este ataque, el libro de Lukcs Historia y conciencia de clase es muy importante, como el autor
mismo lo reconoce. (Vase Lukcs, 1970: 13-14). Nstor Kohan, es uno de los marxistas que mantienen
este ataque a la ontologa. (Vase Kohan, 1998: 78). E incluso muchos marxistas defensores de la
dialctica engelsiana han cado en esta trampa pues, intentando salvar a Engels de un supuesto
ontologismo, cometen el error opuesto de afirmar que la dialctica engelsiana de la naturaleza es
definitivamente gnoseologa, un simple mtodo, de modo que slo tendra un valor estrictamente
gnoseolgico en relacin con las ciencias naturales. (Vase, por ejemplo, Pl Len, 2009: 22-23).
5
Un ejemplo tpico es el mtodo cartesiano: Cartesianism is more than simply a method of
investigation; it is a commitment to how things really are. [] reduction as a methodology and
reductionism as a world view feed on and recreate each other. (Levins & Lewontin, 2009: 2).
(no dialctico) apropiado para las ciencias naturales 6 presupone, como ya hemos visto,
la tesis (ontolgica) de que la naturaleza en s misma no es dialctica.

El quid del problema radica en que, Schmidt, acepta sin crtica las representaciones
propias del positivismo sobre el mtodo y el objeto de las ciencias naturales. 7 Se asume
ingenuamente que en las ciencias naturales todos estamos de acuerdo (Kohan, 2005:
30) y, por tanto, sus problemas son del exclusivo inters de los fsicos, bilogos, etc.
(vase Kohan, 2005: 46). En esto consiste la inconfesa idolatra8 de las ciencias
naturales por parte estos marxistas, manifiesta en su virtual abandono de la reflexin
filosfica sobre la naturaleza y las ciencias que la estudian (cf. Monal, 1995: 10). De
nuevo, nos encontramos con una inconsecuencia caracterstica en los crticos de Engels.
Es tpico de los existencialistas (Satre, 1963: 173; Abaggnano, 1974: 62) acusar a la
dialctica engelsiana de la naturaleza de positivista; pero en la prctica terica, son
ellos y no Engels los que terminan en la postura positivista respecto al tema que nos
incumbe. Al igual que sucede, digamos, en Bertrand Russell, desde la ptica
existencialista, el mundo exterior no tiene ninguna estructura propia y slo la
inteligencia humana, el sujeto (el lenguaje en el caso de los neopositivistas) introduce la
estructura y el sentido mediante su actividad. 9 No es esto un remake de la vieja cancin
kantiana? El viejo cuento la pobre materia es la damisela en apuros hasta que la
Lgica, con su brillante armadura de Categoras, llega al rescate! (Hoffman, 1967:
258). La forma (la relacin, la ley) aqu simplemente es externa al contenido (la materia
dada a nuestra sensacin) y su lazo se establece slo en virtud de nuestra reflexin, de
nuestra actividad (ya sea prctica o terica).

Se hace aqu explcito el arcaico prejuicio de que la relacin, el sentido, la negatividad,

la verdadera actividad e historicidad, etc. son cualidades propias del espritu y no de la

6
[las leyes dialcticas] de ninguna manera tienen nada que ver con el mtodo cientfico natural, que se
orienta por cierto segn los criterios de la lgica formal, y es no dialctico en el sentido de que no
reflexiona sobre la mediacin histrica de sus objetos. (Schmidt, 1977: 51).
7
De igual manera, Lukcs rechaza la metodologa de las ciencias naturales, porque, segn l, no hay
lugar en su materia para la contradiccin. Pero esto significa que Lukcs sin ninguna crtica supone que
slo puede haber una metodologa de las ciencias naturales y sta tiene que ser positivista. (Hoffman,
1967: 260).
8
Por eso me resulta irnico que Natasha Gmez Velzquez (2015), adoptando la tpica postura
antiengelsianista, atribuya a Engels una supuesta idolatra de la ciencia (112).
9
En el siglo XX se ha desplegado un ataque en dos frentes contra la concepcin de la realidad como
totalidad. Para los empiristas, al igual que para los existencialistas, el mundo se ha fragmentado, se ha
disgregado, ha dejado de ser una totalidad y se ha convertido en un caos cuya reestructuracin
corresponde al sujeto. (Kosik, 1967: 64).
materia.10 Al decir de Schmidt: Si el concepto absoluto que se realiza a s mismo
desaparece como motor de las contradicciones y slo quedan como portadores del
espritu hombres condicionados histricamente, ya no se puede hablar tampoco de una
dialctica autnoma de la naturaleza exterior a los hombres.(1977: 55). Por este mismo
camino es que Gramsci llega a afirmar que considerando la historia igual a espritu
[] la naturaleza del hombre es el espritu. (1966: 40) Pero, qu tienen que ver estas
afirmaciones (idealistas) con el marxismo? Acaso no fue Marx desde su juventud un
severo crtico de estas mismas ideas hegelianas y neo-hegelianas? (Cfr. Marx y Engels,
1971: 163-164). Una vez que llegamos a este punto, la situacin se torna ms y ms
irnica pues, como ya se advierte, no es Engels sino precisamente Lukcs, Schmidt y
consortes11 los que se extravan siguiendo el mal ejemplo de Hegel (Lukcs, 1970:
38), porque aunque Hegel hable de la dialctica de la naturaleza, rechaza (como la
escuela de la praxis) la perspectiva materialista de que la naturaleza tiene en s misma,
independientemente de toda conciencia (csmica o individual), el carcter dialctico.
(Hoffman, 1977: 82).

Una naturaleza sin estructura propia, sin relacin y sin negatividad es, por necesidad,
una naturaleza metafsica, a-histrica; exactamente lo opuesto a la concepcin de Marx
sobre la naturaleza.12 En realidad, Marx y Engels superan desde muy temprano este
dualismo de una naturaleza a-histrica y un hombre histrico, cuando expresan un
concepto histrico universal.13 Visto el asunto ms de cerca, en esa concepcin
antropocntrica de Schmidt y otros, como en todo dualismo, no se puede pasar de un
mundo al otro sin que se produzca una paradoja anloga a la que Engels le reprochaba a
Dhring con relacin al concepto de movimiento. (Cfr. Engels, 1973: 71). Resulta que
la pasiva y a-histrica naturaleza se hace dialctica cuando produce al hombre como
10
Segn este prejuicio, la comprensin racional de una naturaleza inteligible es un delito teolgico o,
cuando menos, un pantesmo. Las ms recientes discusiones sobre la filosofa de Bloch han demostrado
que la idea de una dialctica de la naturaleza, que se cumpla incluso independientemente de la actividad
de pensamiento y produccin humanos, debe llevar necesariamente a la concepcin pantesta-
hilozosta (Schmidt, 1977: 54-55). El viejo Althusser, vctima de este prejuicio, llega hasta a abogar
por un materialismo del encuentro, as pues de lo aleatorio y de la contingencia, que se opone []
incluso al materialismo comnmente asociado a Marx, Engels y Lenin que, como todo materialismo de la
tradicin racionalista, es un materialismo de la necesidad y la teleologa, es decir, una forma transformada
y encubierta de idealismo. (Althusser, 2002: 32).
11
Entre los autores ms importantes con posturas similares, encontramos a M. Merleau-Ponty, A. Kojeve,
Jean-Paul Sartre, R. P. Calvez, Leszek Kolakowski, Lucio Colletti y, ms recientemente, Nstor Kohan.
12
...los vicios de ese materialismo abstracto de los naturalistas, que deja a un lado el proceso histrico.
(Marx, 1983: 325).
13
Conocemos slo una ciencia, la ciencia de la historia. Se puede enfocar la historia desde dos ngulos,
se puede dividirla en historia de la naturaleza e historia de los hombres. (Marx y Engels, 1973: 188).
sujeto mutable (1977: 56), nos dice Schmidt; pero cmo se explica que de la
naturaleza pasiva y a-histrica (metafsica) pueda producir al hombre activo e histrico
(dialctico)? Schmidt, trata de escapar tcticamente a esta paradoja diciendo que en la
naturaleza misma slo estn colocados los grmenes para la dialctica (1977: 56).
Pero este artilugio es muy parecido al que recurre Dhring en el asunto del movimiento,
al cual Engels responde: este misterio no se aclara en lo ms mnimo, [], porque el
seor Dhring fraccione su trnsito de la nada del movimiento al movimiento universal
en todas las partculas infinitamente pequeas que quiera (1973: 71). En efecto, si
los grmenes de por s no son dialcticos, Schmidt puede poner cuantos quiera en la
naturaleza que no avanzar ni un paso en su paradoja. Qu puede significar que en la
naturaleza slo estn los grmenes para la dialctica y cmo estos grmenes pueden
devenir en la dialctica propiamente dicha? Solo hay dos posibilidades: 1) que los
grmenes en s mismos ya sean dialcticos (con lo cual Schmidt estara reconociendo
precisamente lo que pretende negar: la dialctica en la naturaleza) y 2) que los
grmenes se tornan dialcticos slo por la accin del hombre (con lo cual no
avanzamos ni un paso, pues en esta solucin se presupone precisamente lo que se
trata de demostrar). Aqu, los filsofos de la praxis, tienen que recurrir sin falta al
Espritu creador, al demiurgo divino de la Praxis, pues, como bien dice Engels: De la
nada no puede salir nada sin que medie un acto de creacin (1973: 71). Este
contrasentido, es, sin embargo, la expresin (idealistamente) deformada de un hecho
real: no es como dice Schmidt que la naturaleza se torne dialctica a travs del
hombre, sino que es por mediacin de ste que ella se sabe dialctica; pues es en l
donde la naturaleza cobra consciencia de s misma. (Cfr. Engels, 1979: 15).

La naturaleza es inteligible porque est estructurada segn cierto orden racional, de

manera que, a pesar de nunca manifestarse en sus formas puras, est provista de leyes,
esto es, de formas regulares de desarrollo y relacin que le orientan siempre un sentido
histrico. La confusin en este particular asunto, proviene del insoslayable hecho de
que, para penetrar en esa estructuracin racional de la naturaleza, no bastan los sentidos
o la indagacin emprica en general, sino que se necesita de la inteligencia, del
pensamiento terico. De ah que se confundan las cosas y que, al encontrar (mediante
nuestra inteligencia) orden y sentido en la naturaleza, frecuentemente se piense que este
orden y sentido se deben necesariamente a una inteligencia creadora. Toda la doctrina
cientfico-religiosa del diseo inteligente se sustenta en esta confusin. Y es aqu,
tambin, donde se origina y explica la equivocacin de Bloch y otros: no es que la
naturaleza al ser dialctica tenga que ser inteligente, es que se necesita de la inteligencia
para adquirir conciencia de esa dialctica.

Todas las aporas insolubles y contradicciones ridculas en las que se enredan los
detractores de Engels, no deben tomarnos por sorpresa. En realidad, el reconocimiento
de que la naturaleza es histrica y el de que la naturaleza es dialctica, es uno y el
mismo reconocimiento. El que la naturaleza sea dialctica solo puede significar que sea
diacrnica y viceversa: un desarrollo en el espacio sin un desarrollo en el tiempo no es
un desarrollo histrico. La crtica de Engels a la filosofa de la naturaleza de Hegel, est
encaminada en esta direccin.14 Y este hecho (la historicidad de la naturaleza) slo se
comprende una vez que se reconozca que el carcter activo, no slo es propio del
espritu humano, sino tambin de la naturaleza. La filosofa marxista no puede []
separar y contraponer los conceptos ser y acto. Todo lo material, todo lo existente se
encuentra en accin, en el trance de cambio, de transformacin. El principio activo es la
forma de existencia del ser. (Momdzhian, 1974: 69).

Comprendiendo el movimiento de la naturaleza como auto-despliegue, cuyo

fundamento est en la naturaleza misma, Engels, rescatando lo mejor de Hegel, no deja
lugar para la nocin segn la cual la dialctica le es impuesta a la naturaleza desde
fuera; las formas dialcticas son, pues, las formas del movimiento de la materia
misma.15 Al margen de esto, la incapacidad de reconocer el carcter activo de la
naturaleza, ha extraviado a las ciencias naturales, frecuentemente, con nefastas
consecuencias en sus aplicaciones prcticas.16 Esta situacin, reafirma la necesidad de
las ciencias naturales por una concepcin dialctica consciente y consecuente con las
caractersticas de su objeto.

14
en Hegel [la naturaleza] no es susceptible de desarrollo en el tiempo, pudiendo slo desplegar su
variedad en el espacio, por cuya razn exhibe conjunta y simultneamente todas las fases del desarrollo
que guarda en su seno y se halla condenada a la repeticin perpetua de los mismos procesos. [] Esta [es
una] concepcin antihistrica (Engels, 1980: 628-629).
15
la actividad de la forma, por cuyo medio la materia se halla determinada, consiste en un
comportamiento negativo de la forma frente a s misma. [] Esto, que aparece como actividad de la
forma, es adems al mismo tiempo el propio movimiento de la materia misma. (Hegel, 1982: 90).
16
A deep problem is the failure to appreciate the evolutionary change that occurs in disease organisms as
a direct consequence of the attempts to deal with them. Public health theorists did not consider how the
bugs would react to medical practice, [] The faith in magic bullet approaches to disease control and the
widespread use of military metaphors (weapons in the war on, attack, defense, come in for the
kill) made it harder to acknowledge that nature, too, is active (Lewontin & Levins, 2007: 21).
 La actividad y la negatividad son condiciones inalienables de la historicidad natural,
pues, sin ellas, no se puede explicar la aparicin de lo nuevo y el cambio natural
quedara reducido a la repeticin (cclica) de lo mismo. En tal caso se sometera
conceptualmente a la naturaleza al papel del perro que persigue su propia cola; puesto
que nicamente se le concedera la forma de movimiento circular (ciclo cerrado), esto
es, la repeticin aqu y all de las mismas formas; pero no el surgimiento, desarrollo y
destruccin de formas cualitativamente diversas de estructura, relacin y movimiento.
La naturaleza es histrica, pues no es ella un proceso de simple repeticin, sino que se
desarrolla es decir, produce formas (formas de movimiento, estructuras de la materia)
que se comportan hacia las formas precedentes en el modo de una negacin
determinada (Holz, 2004: 98). Esto se resuelve en dos proposiciones: 1) El autntico
cambio es aquel que implica una contradiccin real entre lo viejo y lo nuevo, donde lo
nuevo constituya la negacin objetiva de lo viejo. 2) El autntico cambio histrico, a su
vez, implica que dicha contradiccin se resuelva dialcticamente, esto es, que lo viejo
quede conservado-superado en lo nuevo en una sntesis superior.

Las implicaciones de una consecuente concepcin historicista de la naturaleza no son

nada tmidas. Georg Lukcs, en su (justo) reclamo por carcter histrico de las
formaciones sociales, antepone a stas las leyes de la naturaleza. Al hacer tal cosa,
presupone y acepta que stas ltimas son leyes naturales, inmutables, eternas.
(Lukcs, 1970: 78). Pero, la comprensin histrico-dialctica de la naturaleza propone
una nocin totalmente diferente del asunto. Para la dialctica engelsiana de la
naturaleza, las leyes naturales eternas van convirtindose cada vez ms en leyes
histricas. (Engels, 1979: 202). Las leyes de la naturaleza, son, ellas tambin,
histricas; esto se puede enfocar desde dos ngulos: 1) desde el ngulo del espacio: no
son las mismas en todo lugar;17 2) desde el ngulo del tiempo: no se mantienen idnticas
a s mismas en todo momento.18 La forma de la universalidad en la naturaleza es la ley
(1979: 199), nos dice Engels. Pero, en la naturaleza, las leyes de funcionamiento y
desarrollo siempre se encuentran contaminadas por lo casual, lo inexacto e imperfecto.
Lo universal no existe sino a travs de lo particular y lo singular, y nunca en su forma
pura. Esto es condicin del carcter histrico de la naturaleza, pues si cada parte de ella
se supeditara rgida e inexorablemente a determinadas leyes eternas e inmutables, si la
17
Las leyes meteorolgicas son tambin leyes eternas, pero solamente para la tierra o para un planeta de
magnitud, la densidad, la inclinacin del eje (Engels, 1979: 202).
18
Todas las leyes del desarrollo de las formas vivientes de la materia (objeto de la biologa) surgieron
junto con estas formas, y no se encontraban en la naturaleza antes de ese surgimiento.
existencia se hiciera idntica a la esencia, si lo singular se hiciera directamente idntico
a lo universal, entonces nunca tendra lugar el surgimiento de lo nuevo y el mundo sera
una aburrida y homognea sopa donde la diversidad dejara de existir. 19 Con lo casual,
surge lo nuevo, lo distinto, lo irregular; pero la diferencia entre lo regular y lo irregular,
en la naturaleza, siempre es relativa; y esto se expresa, principalmente, mediante la
transformacin de lo irregular en regular y viceversa. As se explica, pues, el
surgimiento de nuevas leyes, de nuevas regularidades en la naturaleza: Un fenmeno,
que posteriormente se hace general, al principio surge como exclusin de la regla, como
anomala, como algo particular o parcial. De otra manera es poco probable que pueda
surgir algo realmente nuevo. (Ilinkov, 2003: 408). Slo as se comprende
racionalmente cmo una especie biolgica nueva puede surgir a partir de un fenmeno
puramente casual y aislado (como puede ser una determinada mutacin gentica) que,
mediante la accin del mecanismo necesario de seleccin natural, se convierta en regla
y se fije hereditariamente.20

En este sentido, la circunstancia o, mejor dicho, el principio de la mutua oposicin y

presuposicin existente entre la ontologa y la gnoseologa explicado anteriormente
, no expresa otra cosa que los conceptos adecuados para una comprensin de la
naturaleza histrica no son aquellos de carcter metafsico y a-histrico, sino aquellos
que reflejen, que reproduzcan idealmente el carcter dialctico de la naturaleza. En
palabras ms sencillas, una concepcin dialctica de las cosas reclama y confirma una
concepcin dialctica de nuestras formas de estudiar las cosas y viceversa. Es por esto
que Engels nos dice que:

Para el metafsico, los objetos y sus imgenes en el pensamiento, los conceptos,

son objetos de investigacin aislados, fijos, inmviles, enfocados uno tras otro,
como algo dado y perenne. Para l una cosa existe o no existe [] En la

19
La necesidad se expresa mediante la contingencia. Esta idea es de vital importancia para las ciencias
naturales; as, en la bioqumica: El cientfico ruso Oparin explica cmo, en las complejas condiciones del
perodo inicial de la historia de la Tierra, los movimientos casuales de las molculas tenderan a formar
agregados moleculares cada vez ms complejos, con todo tipo de combinaciones al azar. Llegados a cierto
punto, este enorme nmero de combinaciones accidentales dan lugar a un salto cualitativo: el
surgimiento de la materia viviente. (Woods y Grand, 2005: 152). La relacin dialctica entre la
necesidad y la casualidad, as como la importancia de esa relacin para las ciencias naturales
contemporneas, es un tema sobre el que se podran escribir varios trabajos mucho ms densos que ste;
aqu, lamentablemente, slo se toca tangencialmente.
20
En esto yace lo revolucionario de la teora de Charles Darwin: Darwin's revolutionary insight was that
the differences among individuals within a species are converted into the differences among species in
space and time. (Levins & Lewontin, 2009: 31).
 realidad, [] todo ser orgnico es, en todo instante, el mismo y otro; [] nos
encontramos, [], con que los polos de una anttesis, el positivo y el negativo,
son tan inseparables como antitticos el uno del otro [] que la causa y el efecto
son representaciones que slo rigen como tales en su aplicacin para un caso
aislado, pero que examinando el caso aislado en su concatenacin general con la
imagen total del universo, convergen y se diluyen [] Ninguno de estos
procesos y mtodos discursivos encuadra en el cuadro de las especulaciones
metafsicas. En cambio, para la dialctica, que concibe las cosas y sus imgenes
conceptuales esencialmente, en sus conexiones, en su concatenacin, en su
dinmica, en su proceso de gnesis y caducidad, procesos como los expuestos no
son ms que otras confirmaciones que su modo genuino de operar. (1973: 31-
32).

No se puede hablar de historicidad de la naturaleza sin hablar de la historicidad del

conocimiento de la naturaleza y, a la inversa, no se puede hablar de historicidad del
conocimiento de la naturaleza sin hablar de historicidad de la naturaleza. Decir que la
historicidad es inherente al sujeto, slo puede significar una cosa: que su objeto mismo
es histrico. Por ello, la vieja y artificial dicotoma entre el materialismo dialctico y el
materialismo histrico (entre el diamat y el hismat) es una falsa dicotoma. El
materialismo slo es dialctico cuando es histrico y slo es histrico cuando es
dialctico: parafraseando a Lenin, no hace falta dos trminos son una y la misma cosa.
Desde esta lgica, el materialismo histrico ya no sera ms la extensin y la
aplicacin de los principios generales del materialismo dialctico, vlido para cualquier
tipo de realidad, al terreno especfico de los fenmenos sociales y la historia del
hombre, sino el correcto conocimiento historiogrfico de cualquier regin de lo real
(incluido, por tanto, el virtual conocimiento historiogrfico de la naturaleza inorgnica)
(Prestipino, 1977: 197).

La diferencia absoluta entre la historia humana y la historia natural, queda reducida,

diacrnicamente, a una diferencia de grado: el ritmo de la historia humana es mucho
ms acelerado que el de la historia natural, de ah que sta parezca eterna e inmutable en
comparacin con aquella.21 Sincrnicamente, sin embargo, existe una diferencia
21
Un ejemplo muy ilustrativo de esta ilusin de quietud e inalterabilidad en la naturaleza continuamente
cambiante, nos lo brindan las fluctuaciones del campo magntico terrestre. No parece inamovible el
hecho de que el norte magntico de la Tierra siempre coincida con el norte geogrfico establecido? Sin
embargo, la distribucin de los polos magnticos se ha invertido completamente varias veces en la
historia de nuestro planeta, de forma tal que lo que hoy es norte ayer (decenas de miles de aos atrs) fue
esencial entre la historia humana y la historia natural, que viene dada por la cualidad de
la autoconsciencia. Es por eso que Engels nos dice que toda la naturaleza se
disuelve tambin en historia, y la historia slo se diferencia de la historia de la
naturaleza en cuanto a proceso de desarrollo de organismos conscientes de s mismos.
(1979: 201).

El hecho de que la naturaleza sea histrica conlleva al cientfico, por muy

testarudamente metafsico que sea su paradigma de pensamiento, a reproducir esa
historicidad, ese carcter dialctico de la naturaleza en sus propios conceptos tericos
sobre ella. Es aqu, desde luego, donde encuentra su lugar la conocida idea engelsiana
sobre la dialectizacin espontnea de las ciencias naturales.22 Una naturaleza
(ontolgicamente) dialctica e histrica exige una concepcin (gnoseolgicamente)
dialctica e histrica. Esta exigencia se abre paso incluso a pesar de las concepciones
filosficas consientes del cientfico natural. Nos hallamos aqu ante una paradoja
elemental: aunque muchas de las ciencias actuales practican espontneamente la
dialctica materialista, oscilan filosficamente entre el materialismo mecnico y el
oscurantismo idealista. (iek, 2006: 12).

Por tal razn, el filsofo (marxista) de la ciencia no puede aceptar ingenuamente la

imagen que el cientfico se crea de su propio quehacer, por muy exitoso que resulte este
ltimo. En realidad los naturalistas a menudo, a cada paso, piensan en contra de su
lgica y contra la teora del conocimiento conscientemente confesadas por ellos
(Ilinkov, 2007:142). As, por ejemplo, como hbilmente seala Mario Bunge (2002:
90), la mayora de los grandes fsicos a los que debemos la teora cuntica (Niels Bohr,
Max Born, Wolfang Pauli, Werner Heisenberg, Bernard dEspagnat, entre otros)
profesan abiertamente un idealismo fenomenista como filosofa; mientras que, si
analizamos las frmulas de estos mismos fsicos, nos encontramos sin falta con
presupuestos filosficos realistas y materialistas, slo que no asumidos
conscientemente por ellos. Es por eso que Lenin, sin menospreciar en lo ms mnimo el
mrito del Mach fsico, no se anduvo con paos tibios en su crtica al Mach filsofo. l
sur. Esta variacin es tan pequea que durante siglos no se detecta. Sin embargo, incluso este proceso
imperceptible de cambio da un salto brusco y espectacular, en el que el polo norte pasa a ser el polo sur y
viceversa. [] Este proceso gradual, [], culmina en un salto cualitativo en el que los polos se invierten,
cambian sus posiciones convirtindose literalmente el uno en el otro. (Woods y Grand, 2005: 93).
22
la revolucin que la simple necesidad de ordenar los descubrimientos puramente empricos que van
acumulndose en masa impone a las ciencias naturales tericas es de tal naturaleza, que necesariamente
tiene que llevar a la conciencia del empirista ms reacio el carcter dialctico de los fenmenos
naturales. (Engels, 1973: 18).
tena plena consciencia de que cuando se trata de filosofa, no se puede creer ni una
sola palabra de ninguno de esos profesores, capaces de realizar los ms valiosos
trabajos en campos especiales de la Qumica, de la Historia, de la Fsica. (Lenin, 1986:
381). Muchas veces sucede que el cientfico opera con categoras filosficas sin tener
conciencia y por tanto, tampoco control de las mismas. Ocurre aqu algo anlogo a
lo que Marx describiera en el famoso acpite de El Capital titulado Fetichismo de la
mercanca, y que resumiera en la bella frase: No lo saben, pero lo hacen. (1983: 41).

La falsa conciencia filosfica no excluye la posibilidad de la existencia de

fundamentos filosficos dialctico-materialistas ocultos, no asumidos conscientemente
por el cientfico y que, con harta frecuencia, le son impuestos a ste por la presin
autoritaria del conjunto de hechos, de la autoridad absoluta de los datos experimentales,
es decir, la fuerza y el poder de las condiciones completamente materiales del
pensamiento y de sus leyes. (Ilinkov, 2007: 142). A menudo, esta falsa conciencia se
manifiesta en la suposicin ingenua de que el cientfico analiza los hechos con una
conciencia vaca, sin ideas preconcebidas y, en especial, desde ningn partido
filosfico. En realidad, tal cosa es imposible.

Los naturalistas creen librarse de la filosofa simplemente por ignorarla o

hablar mal de ella. Pero, como no pueden lograr nada sin pensar y para pensar
hace falta recurrir a las determinaciones del pensamiento y toman estas
categoras, sin darse cuenta de ello, de la conciencia usual de las llamadas
gentes cultas, dominada por los residuos de filosofas desde hace largo tiempo
olvidadas, del poquito de filosofa obligatoriamente aprendido en la
Universidad [], pero, desgraciadamente, en la mayor parte de los casos, de la
peor de todas, y quienes ms insultan a la filosofa son esclavos precisamente
de los peores residuos vulgarizados de la peor de las filosofas. (Engels, 1979:
177).

De lo que se trata es, entonces, de hacer consciente la dialctica inconsciente y

espontnea que se abre paso a travs del estudio de la naturaleza. Tal fue el objetivo
central del proyecto (inconcluso) de Engels: si El capital de Marx lleva por segundo
ttulo Crtica de la economa poltica, Dialctica de la naturaleza, de Engels, debera
subtitularse entonces Crtica de las ciencias naturales (cf. Ferraro, 1998: 253-272).

Si Marx clamaba por un urgente reencuentro de la filosofa con la prctica

poltica del proletariado, Engels se pronuncia por una alianza necesaria entre
 la filosofa y las ciencias naturales. Se trata de una misma lgica de
pensamiento, de una misma intensin: revolucionar las estructuras y contenidos
del pensamiento filosfico tradicional con vistas a convertirlo en una gua
orientadora y en un instrumento rector para la actividad prctica y cientfica.
(Rodrguez Ugidos, 1985: 23-24)

Estamos en presencia de un requerimiento filosfico que se deriva del estudio de la

naturaleza misma, esto es, una exigencia propia del objeto de ese estudio, y no un
conjunto de principios que se aplican desde fuera. 23 Sin embargo, esto no libera a los
cientficos de la necesidad de recurrir a la historia de la filosofa en orden de educar
dialcticamente su pensamiento, ya que el arte de operar con conceptos no lo da la
naturaleza ni se adquiere con la vulgar conciencia de la realidad cotidiana, sino que
reclama un discurrir real, discurrir que tiene detrs de s una larga historia emprica, ni
ms ni menos que la investigacin emprica de la naturaleza. (Engels, 1973: 20).

El reto que Engels le plantea a los naturalistas consiste, pues, en la toma de

consciencia, a travs de la dialctica materialista y su historia filosfica, de la
estructura del pensamiento terico. Esto, en la prctica terica, slo puede lograrse
mediante una alianza entre el cientfico y el filsofo. Slo de esta manera debe pensarse
la relacin entre la filosofa (marxista) y las ciencias particulares. Sin esta alianza, las
ciencias quedaran ciegas, a merced de la venganza de la filosofa;24 y, por su lado, la
filosofa quedara vaca, como una serpiente que se muerde su propia cola, incapaz de
salirse de s misma. En efecto, sin esta relacin de alianza con las ciencias, la filosofa
tampoco podra alcanzar su cometido:

Pues el producto definitivo de todo el trabajo en la esfera de la dialctica

filosfica es la solucin de problemas concretos de las ciencias concretas. La
filosofa sola no puede lograr este producto definitivo. Aqu se requiere una
alianza de la dialctica y las investigaciones cientficas concretas, comprendida
y realizada como una colaboracin prctica de la filosofa y las ciencias
naturales, de la filosofa y las esferas histrico-sociales del conocimiento.
(Ilinkov, 2003: 410).

El hecho, cada da ms difcil de obviar, es que las ciencias naturales exigen una
filosofa a la altura de su desarrollo actual; ste es el reto que ellas le plantean al
marxismo hoy. Si sencillamente se opta por tirar por la borda toda la contribucin de
23
El seor Dhring habla, pues, de principios derivados del pensar, no deducidos del mundo exterior, de
axiomas formales que deben ser aplicados a la naturaleza y al mundo humano [sin embargo] los
principios no son [] el punto de partida de la investigacin, sino sus resultados finales; no se aplican a
la naturaleza y a la historia humana, sino que se abstraen de ella (Engels, 1973: 48).
24
La filosofa se venga pstumamente de las ciencias naturales por haber sido abandonada por ellas
(Engels, 1979: 173).
Engels sobre el tema, no avanzaramos ni un solo paso en esta direccin. Una
justipreciacin y un estudio crtico profundo de la dialctica engelsiana de la naturaleza
son, pues, dos tareas obligatorias para que el marxismo salga exitoso de este desafo
ineludible. No obstante, incluso si realizamos cabalmente estas dos tareas, slo
habramos andado una pequesima parte del camino esbozado por el genial
colaborador de Marx. Mucho ms importante y difcil es el reto de seguir
desarrollndolo creadoramente.

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