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Historia del cine

Antecedentes
Antes de inventarse el cine podemos encontrar los primeros intentos de contar historias, captar el
movimiento y plasmarlo en una representacin artstica en las pinturas rupestres en las sombras chinas,
en el arte egipcio, griego, asirio y romano, como por ejemplo la Columna de Trajano. Siempre nos ha
gustado contar historias!

En 1640, se inventa la Linterna mgica, con ella se poda proyectar el movimiento y tuvo mucha
aceptacin por las clases altas y por los cmicos hasta el siglo XIX.

Las investigaciones sobre la persistencia de la visin (una imagen permanece en la retina humana una
dcima de segundo antes de desaparecer por completo) establecieron la cadencia de 16 imgenes por
segundo para conseguir los efectos, para ello la fotografa y sus investigaciones sobre la descomposicin
del movimiento en fragmentos fotogrficos (cronofotografa), permiti descomponer el movimiento en
fracciones fotogrficas mnimas, ya solo quedaba juntarlas a travs de la proyeccin sucesiva de aquellas
fotografas sobre una pantalla. Gracias a la persistencia retiniana, el ojo humano percibe esa sucesin de
imgenes como un movimiento continuado. El otro invento que hace posible la aparicin del cine es la
pelcula de celuloide que, al ser flexible, resistente y transparente, y por admitir las perforaciones
necesarias para el arrastre, ser el soporte utilizado desde entonces (a pesar de ser altamente inflamable).

Primeros tiempos
Las pelculas ms antiguas que se conservan datan de 1890 y son obra de William K. Laurie Dickson,
director del proyecto de la casa Edison e inventor de la cmara que Edison patentar en 1891, con el
nombre de kinetgrafo. Ese mismo ao, Thomas Edison patenta su proyector, un aparato de visin
individual, al que denominar kinetoscopio. En l, el espectador, tras introducir una moneda, aplica su ojo
a un ocular, a travs del cual ve una pelcula. La decisin de Edison de optar por la visin individual, en
lugar del espectculo colectivo, tiene su justificacin en la rentabilidad puramente econmica del invento,
pero tambin influyen en su decisin la mala calidad de imagen ampliada que obtienen por entonces sus
aparatos de proyeccin y la dificultad de resolver, de manera eficaz, el problema del arrastre de la
pelcula. De la colaboracin entre Edison y Dickson nacer el primer estudio cinematogrfico.

El kinetoscopio se comercializa en Estados Unidos en 1894 con tal xito que, ese mismo ao, llega a
Europa, dnde supondrn una valiossima aportacin a los estudios que habrn de conducir al
descubrimiento del cine, encaminados a inventar una cmara ms ligera que pueda ser desplazada con
facilidad a los lugares de filmacin, y un proyector que permita exhibir las pelculas en pblico y sobre una
pantalla. "Aparato que sirve para la obtencin y visin de pruebas cronofotogrficas". Estas palabras
sirven a los hermanos Lumire para definir el aparato que se disponen a patentar en 1895 y al que
denominarn cinematgrafo. La cmara es sencilla y muy prctica. El arrastre intermitente de la pelcula
se inspira en el mecanismo de una mquina de coser. Funciona mediante manivela, con pelcula perforada
de 35 mm, a 16 fotogramas por segundo. Es porttil y sirve indistitamente para filmar las imgenes y para
realizar la proyeccin.

Los hermanos Lumire

Los hermanos Lumire, el 28 de diciembre de 1895, realizan la presentacin pblica del cinematgrafo en
Pars. Diversas personalidades son invitadas, pero los asistentes a esta primera proyeccin pblica y de
pago, sern escasos. La reaccin del pblico tambin ser favorable, hasta el punto de que en los das
sucesivos, se formarn ante el Grand Caf, colas interminables. El programa incluye dez pelculas y tiene
una duracin inferior a los quince minutos.

El impacto que produce el cinematgrafo sobre los primeros espectadores tiene su justificacin en la
extrema veracidad de las imgenes en movimiento que reproducen la realidad con una fidelidad jams
vista hasta el momento. Un realismo que convertir al cine, ya desde sus orgenes, en el ms importante
testimonio de la sociedad y las costumbres de la poca.

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En 1895, los Lumire cuentan con un centenar de cintas y, en 1896, ponen en marcha la produccin de
aparatos y contratan operadores a los que instruyen en la proyeccin y en la filmacin de vistas. Estos
pioneros recorrern las provincias y el extranjero. Pronto todas las capitales europeas y estadounidenses
conocern el cinematgrafo Lumire. All donde van, estos operadores proyectan las pelculas y adems,
registran nuevas vistas con las que se ampla el catlogo, consiguiendo de este modo imgenes
procedentes de todo el mundo.

La poltica comercial de los hermanos Lumire no consiste en la venta de aparatos, sino en la creacin de
concesionarios a los que se provee de operador, cinematgrafo y pelculas a cambio de un porcentaje de
los ingresos. El xito comercial del cinematgrafo Lumire agudiza el ingenio de los investigadores, y
pronto aparecern nuevos fabricantes que, a diferencia de los Lumire, no dudarn en vender sus
aparatos a las empresas de espectculos. De esta manera, se inicia en estos aos la competencia por los
inventos y por la produccin de pelculas. Sin embargo, los Lumire, que siempre han considerado su
invento como una "curiosidad cientfica", desconfan de su rentabilidad y antes de 1900 abandonan su
explotacin. Su mente cientfica tampoco acepta la orientacin teatral del espectculo que el cine estaba
tomando.

Entre las primeras pelculas realizadas por los Lumire en 1895 destacan: La salida de los obreros de la
fbrica Lumire, El regador regado, primera pelcula narrativa, una breve comedia con el primer gag
cinematogrfico; y una de sus obras de mayor xito, La llegada del tren, que provoc el pnico entre los
primeros espectadores sorprendidos por el tren que se les echaba encima.

El mago Georges Mlis

Cuando en diciembre de 1895, los Lumire organizan la primera exhibicin pblica de cinematgrafo, no
imaginan la trascendencia que alcanzara el espectculo que acaban de poner en marcha. Quien s se
percata de las posibilidades del prodigioso invento de aquellos inventores es Georges Mlis, mago e
ilusionista vocacional y director del teatro Robert Houdin de Pars que intentar, aunque intilmente, la
compra de un aparato.

Tan slo unas semanas despus, se comercializa en Inglaterra un aparato similar, y Mlis no dudar en
adquirir uno. En un principio, incorpora la proyeccin de pelculas a los espectculos del teatro Robert
Houdin. Son producciones norteamericanas e inglesas. Pero en seguida se pone detrs de la cmara.

Descubrir su primer trucaje fotogrfico por casualidad: el paso de manivela. En unas imgenes filmadas
en la Plaza de la pera, sbitamente, donde haba una seora jovencita, aparece un caballero, y un
autobs cargado de personas se transforma en una carroza fnebre. Lo que le sucede es que, durante la
filmacin se le atasca la cmara, detenindose la pelcula. En cuanto se percata de ello, corrige el
desperfecto y, tras esa breve interrupcin, reanuda el rodaje. Tras este acontecimiento fortuito, Mlis
inicia una serie de pelculas en las que filma los nmeros de magia que se realizan en su teatro, aplicando
trucos y soluciones tcnicas propias del cine. Adems de las apariciones y desapariciones, utilizar
maquetas, sobreimpresiones, fundidos y encadenados, y tantos otros recursos que en sus manos se
convierten en la base de la trama. Ante las pelculas de Mlis, el pblico, atnito, queda boquiabierto. En
El hombre orquesta (1900), el propio Mlis se multiplica por siete mediante siete sobreimpresiones
sucesivas sobre fondo negro, lo que le permite interpretar los siete instrumentos de la orquesta.

Tambin aplica la sobreimpresin en El melmano (1903), en la que la cabeza de Mlis salta, al ritmo de
las notas musicales, sobre un pentagrama formado por hilos de telgrafo. Y El hombre de la cabeza de
goma (1901) es una vistosa ancdota que muestra la experiencia de un cientfico que experimenta con su
propia cabeza, hinchndola como si fuera un globo. El efecto se consigue mediante un travelling de
acercamiento (sobre fondo negro) para aumentar el tamao de la cabeza y la sobreimpresin para
integrarla en el laboratorio.

En 1897, Mlis construye el primer estudio de filmacin de Europa, Star Film, y el segundo de la historia,
tras Black Maria de Edison, donde ejerci de autor, director, operador, actor y distribuidor. All, rodar
cientos de pelculas, algunas tan ambiciosas como Viaje a la luna (1902). Todas dan muestra del ingenio
ilimitado de su talento, pero suponen un esfuerzo econmico demasiado grande para una reducida
empresa de produccin casi artesanal. Para entonces, las grandes sociedades europeas y
norteamericanas, entre las que se encuentran la Path Frres, la Edison Co. y algunas otras, comienzan a
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consolidar sus potentes estructuras industriales, con las cuales las pequeas productoras independientes
difcilmente pueden competir.

La concepcin del cine que adopta Mlis es puramente teatral. Sus pelculas estn divididas en cuadros
o escenas, los actores entran y salen por los laterales y su gesticulacin es exagerada, y por supuesto, la
cmara, inmvil, est ubicada en un nico punto de vista fijo ante el escenario. Pese a todo, hay que
considerar que aporta al cine la continuidad narrativa, creando a travs de las escenas una relacin
argumental que hasta entonces apenas exista.

Gran Bretaa: la Escuela de Brighton

En los inicios del cine, destaca Robert William Paul que partiendo de los modelos de Edison, no
patentados en Inglaterra, construye en 1894 el kinetoscopio ingls, para el que crear, al ao siguiente,
una cmara porttil con la que producir sus propias pelculas.

Una de las aportaciones ms originales de este primitivo cine britnico es la de la Escuela de Brigthon.
Comienzan rodando pelculas segn el estilo Lumire, pero pronto abordan pequeos relatos cmicos,
dramticos o de fantasa, para los que habrn de echar mano a algunos recursos narrativos muy
innovadores. El movimiento de los personajes se realiza tanto a lo ancho como en profundidad,
interrumpen el plano general de la accin para intercalar un plano ms corto, un primer plano, que permita
ampliar detalles. Aportaciones como stas constituyen los pilares sobre los que habr de construirse el
montaje cinematogrfico. Tambin utilizan recursos innovadores como la sobreimpresin, la panormica y
el travelling.

Y an hay ms. En Ataque a una misin china (1900), en la que Williamson reconstruye, desde una
perspectiva colonialista, un episodio de la rebelin de los boxers, la accin se traslada, a lo largo de sus
cinco minutos de duracin, a travs de cuatro cuadros o escenarios distintos, dando al relato una
vivacidad y un sentido expresivo sin precedentes. Esta intencionalidad en el montaje de secuencias
supone un paso hacia una narrativa propiamente cinematogrfica, y un alejamiento de la va teatral. Esta
fragmentacin del acontecimiento, narrado en varias secuencias, empleando el plano/contraplano y un
boceto de acciones paralelas, la aplica Williamson a otro de sus hallazgos: la persecucin, elemento
esencial del cine de accin, de aventuras y del western. Esta escuela inglesa es la precursora del
nacimiento de una verdadera narrativa flmica.

Estados Unidos: la "guerra de las patentes"

En 1896, Edison contina obteniendo muy buenos beneficios de la explotacin de su kinetoscopio pero,
ante los logros de los competidores, decide lanzar un aparato de proyeccin, desarrollado por un inventor
llamado Thomas Armat, y le dar el nombre de Vitascopio.

En ese mismo ao, se presenta en Nueva York el cinematgrafo Lumire. A partir de ese momento, el
kinetoscopio, muy extendido, y el recin llegado vitascopio tendrn que competir con el invento francs y
las pelculas de Edison con las de los Lumire. Sin embargo, la ventaja adquirida por la empresa francesa
es importante, y la Edison Co. tendr grandes dificultades para competir con el catlogo y la versatilidad
del proyector Lumire. Pero ser por poco tiempo. En 1897, se aprueban importantes leyes
proteccionistas que acabarn por expulsar del mercado norteamericano a los representantes de Lumire
y comienza la guerra de las patentes por hacerse con el control y el monopolio del cine. Las productoras
estadounidenses aprovecharn las imprecisiones legales para vender como propias las pelculas de la
competencia, en particular las europeas, de las que sacarn duplicados, hasta que la vigilancia legal
termine hacindose ms rigurosa y decidan volver a rodar las pelculas, copindolas sin demasiadas
modificaciones. Hasta que Edison gana la batalla legal y se hace con el control de toda la industria
gracias a su patente del kinetoscopio. Tonto no era!

En 1896, produce El beso, que recoge un breve fragmento de una escena ntima de La viuda Jones, una
comedia teatral de Broadway de esos aos que ser un gran escndalo y provocar una airada reaccin
moral por parte de los sectores ms conservadores. En estos primeros aos del cine, comienzan a
prefigurarse algunos de los temas que ms rentabilidad aportarn a la industria cinematogrfica. Muestra
de ello es la adopcin del tema amoroso, que pronto derivar en el erotismo, y frente a esta opcin, otra,
no menos popular, la religiosa, que convertir el drama de Cristo en uno de los motivos ms veces
escenificado ante la cmara.

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En el aspecto puramente cinematogrfico, destacan, en estos aos, las aportaciones de Edwin S. Porter,
director artstico de la Edison Co., que basar su labor creativa en un detallado estudio de las pelculas
llegadas de Francia e Inglaterra. En ellas, Porter halla las primeras manifestaciones de un cine narrativo, al
que Mlis aporta la puesta en escena, la Escuela de Brighton, la aplicacin de importantes recursos
narrativos en el montaje, la integracin de todos estos elementos dentro del relato. Porter adoptar estos
avances en la realizacin de dos importantes pelculas: Salvamento en un incendio (1902), y Asalto y robo
de un tren (1903).

En ellas, Porter articula el desarrollo del relato a travs de la alternancia de dos acciones paralelas y hace
uso del primer plano con una funcionalidad narrativa especfica. Se trata del primer plano de una alarma
de incendios y de la mano que la activa. Este plano desencadena la puesta en marcha de los bomberos,
en una relacin causa efecto de continuidad entre planos. Porter mezcla escenas de ficcin, en las que
los bomberos son interpretados por actores, e imgenes documentales de trabajos del cuerpo de
bomberos. El pblico no ser consciente del origen diverso de los materiales y anular sus diferencias
como producto de la lgica del sentido que impone el relato.

Aunque gran parte de la pelcula est interpretada de cara a la cmara, como en el teatro, algunas de las
escenas se desarrollan en profundidad. Asalto y robo de un tren, aparte de inaugurar un gnero
tpicamente americano, el western, constituye la primera pelcula importante con argumento de ficcin del
cine americano. Hay numerosas innovaciones como el rodaje de escenas en exteriores dando cierta
dimensin al paisaje y el uso del primer plano subjetivo, el del villano disparando hacia la cmara, que se
considera el primero de la historia.

Se comienza a utilizar el primer plano de manera sistemtica. La cmara se acerca a los actores y, como
consecuencia lgica, su interpretacin tendr que ser ms sobria, menos sobreactuada. A partir de este
momento, se priorizarn los rostros de estas primeras estrellas, que rpidamente sern popularizadas por
el cine. Estos recursos sern muy bien recibidos por los profesionales del cine europeo, que a partir de
este momento llamarn al encuadre que muestra a "los actores sin piernas" con el nombre de plano
americano.

Francia: Charles Path y Films d Art

En 1896, Charles Path funda el primer gran imperio del celuloide, llegando a controlar la fabricacin de
aparatos y la produccin, distribucin y exhibicin de pelculas a nivel mundial. La produccin de
pelculas de la Path se inicia ms adelante. Si Lumire crea el invento y Mlis el espectculo, empresas
como la Path Frres en Francia, y la Edison Co. en Estados Unidos, construirn la industria. Charles
Path pone en marcha la organizacin industrial de su negocio con la contratacin de tcnicos y
realizadores, y lanza a las primeras estrellas del cine. Pronto establecer sucursales en toda Europa y
Amrica, y llegar a los rincones ms alejados del planeta. Tambin crea el primer noticiero
cinematogrfico, que a partir de 1909 recibe el nombre de Path Journal (hasta 1976), y comercializa el
Path-baby, un pequeo proyector para el hogar.

Uno de los realizadores de Path fue F. Zecca, con afn realista incluso al tratar temas fantsticos. Al
utilizar un determinado truco, ste es integrado en el relato como un recurso narrativo ms, y no como
base de la trama. Por ejemplo, en una pelcula ubica la accin en un vagn de tren, realmente un
decorado, en cuya ventana aparece un paisaje en movimiento. Dentro de esta lnea realista se inscriben
sus "escenas dramticas", que se ajustan a la frmula del folletn y del melodrama victoriano con su
capacidad para intuir los gustos del pblico.

Una mencin especial merece Alice Guy, la primera directora de la historia del cine, dirigi unas
doscientas pelculas entre 1886 y 1906 y precedi al mismo Mlis en la concepcin del cine de ficcin.
En 1897 realiz el que es tal vez el primer film de ficcin, La fe aux choux. En sus pelculas us varios
trucos y avances tcnicos y, ya en 1906, hizo pelculas acompaadas de sonido grabado en cilindros de
cera. Emigr a Nueva York en 1907 donde cre una productora y trabaj hasta 1920. Su papel ha tardado
en ser reconocido ya que apenas se conservan una docena de muestras de sus pelculas.

El Film d Art
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El agotamiento de los temas tratados en las pelculas, que todas las productoras repiten copindose unas
a otras, desencadena una progresiva prdida de inters por parte del pblico, del que no forman parte las
lites intelectuales, que consideraban al cine un entretenimiento de barraca de feria. A pesar de ello, la
competencia que le hace el cine al teatro comienza a ser importante, de ah que, entre estos dos sectores,
surja una colaboracin que a ambos interesa.

Los actores, msicos y dramaturgos vern en el cine una va fcil de hacer buenos ingresos, mientras que
la incipiente industria cinematogrfica contar con su aportacin y con su prestigio para superar la crisis
de argumentos que atraviesa. Se recurre a los ms reconocidos autores de la poca, que escriben
argumentos para el cine o adaptan los grandes temas del teatro clsico, y a los mejores actores de la
Comdie Franaise para que interpreten estas piezas ante la cmara. Con estos parmetros aparece en
1908 un nuevo movimiento impulsado por Los Hermanos Late, y organizado por la productora Le Film d
Art. A estas proyecciones asisten lo ms selecto de la sociedad parisina de la poca, que acoge con los
brazos abiertos esta nueva frmula, que deja de considerarse fiesta popular, pero que supondr un
retroceso en la evolucin de la expresin puramente cinematogrfica, ya que se retoma la esttica teatral,
segn la cual la filmacin se realiza en un nico plano general y no incorpora efectos de montaje.

La sociedad de los hermanos Lafitte tendr una vida breve, y sus escasas producciones obtendrn
resultados econmicos mediocres a medio plazo. Sin embargo, a partir de esta iniciativa, Path y
Gaumont crean su departamento de "arte" y, en Italia, Dinamarca y Estados Unidos aparecen nuevas
productoras que imitan la experiencia de Le Film d Art. Sin duda, la difusin de este modelo constituye,
ante todo, una marcha atrs en la evolucin que haba experimentado el cine. Sin embargo, los pasos que
se vienen dando en Estados Unidos, en estos mismos aos, se encaminan en sentido contrario, y la
llegada de esta tendencia teatral al pas no podr frenar los avances que all se realizan en el desarrollo de
un nuevo lenguaje cinematogrfico.

Espaa: los pioneros

El cine lleg a Espaa a travs de los operadores de la Casa Lumire para con el objetivo de proyectar
sus pelculas y para nutrir el catlogo de la Casa. En Octubre de 1896, Eduardo Jimeno rod con un
aparato de la casa Lumire, Salida de la misa de doce del Pilar de Zaragoza, considerada la primera
pelcula espaola. Barcelona fue hasta los aos veinte el centro de la cinematografa espaola con ms de
veinte productoras. Pero la primera gran personalidad del cine espaol fue el operador turolense Segundo
de Chomn que descubri en 1902 un sistema para animar objetos. Tambin invent numerosos recursos
de animacin, los fondos transparentes o las cmara sobre ruedas. Adems, ide una proceso para pintar
pelculas en color con una plantilla. En 1905, realiz El Hotel elctrico, pelcula con trucos rodada por el
procedimiento de paso de manivela o "imagen por imagen" (stop-motion) que aplica el principio en que se
basar el cine de animacin.