Tcnicas de

investigacin social

Ezequiel Ander-Egg

Editorial LUMEN

24.a edicin

Buenos Aires, 1995

Este material se utiliza con fines

exclusivamente didcticos
NDICE
Prlogos para la 3.a, 4.a y 19.a edicin.....................................................................................................11

I Parte.Algunas cuestiones generales acerca del conocimiento, la ciencia y el mtodo cientfico: sus
instrumentos y elementos.

Captulo 1.ACERCA DEL CONOCER Y DE LA CIENCIA ............................................................ 17

1 . Realidad y conocimiento ............................................................................................. 19
2. La relacin sujeto-objeto .............................................................................................. 21
3. La validez del conocimiento cientfico o los criterios de verdad ................................. 22
4. La produccin del conocimiento .................................................................................. 23
5. Las formas del saber: saber cotidiano y saber cientfico .............................................. 26
6. Saber-doxa Y saber-episteme ....................................................................................... 29
7. Supuestos del conocimiento cientfico ......................................................................... 30
8. Nocin de ciencia ......................................................................................................... 30

Captulo 2.METODOLOGA, MTODO Y TCNICAS. EL MTODO CIENTFICO.

EL ABORDAJE CIENTFICO DE LA REALIDAD ...................................................... 37
1 . Metodologa ................................................................................................................. 39
2. Mtodo ......................................................................................................................... 41
3. Tcnicas ....................................................................................................................... 42
4. Caractersticas del mtodo cientfico ........................................................................... 43
5. Pasos principales del mtodo cientfico ....................................................................... 44
6. El abordaje cientfico de la realidad ............................................................................. 45
Operaciones mentales y momentos del pensar cientfico ............................................ 50

Captulo 3.LA INVESTIGACIN SOCIAL ...................................................................................... 55

1. Qu es la investigacin ................................................................................................ 57
2. Caractersticas de la investigacin ............................................................................... 58
3. La investigacin social ................................................................................................. 59
4. Esquemas o niveles de investigacin emprica ............................................................ 61
5. Teora e investigacin emprica en las ciencia sociales: la reciprocidad de funciones 64
6. Investigacin bsica e investigacin aplicada .............................................................. 67

Captulo 4.LA EXPRESIN DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO .............................................. 71

1. Teora ........................................................................................................................... 73
2. Hechos ......................................................................................................................... 74
3. Clasificacin y generalizacin ..................................................................................... 78
4. Reglas y principios ....................................................................................................... 79
5. Supuestos y postulados ................................................................................................ 79
6. Leyes ............................................................................................................................ 80
7. Tipos. Tipologa ........................................................................................................... 82
8. Modelos ....................................................................................................................... 83

Captulo 5.ELEMENTOS BSICOS DEL MTODO CIENTFICO ............................................... 89

1. El sistema conceptual ................................................................................................... 91
2. La definicin ................................................................................................................ 93
3. Hiptesis ...................................................................................................................... 96
4. Variables .................................................................................................................... 101
5. Indicadores. ............................................................................................................... 104

Capitulo 6.LA MEDICIN EN LAS CIENCIAS SOCIALES ........................................................ 107

1. Matemticas y Ciencias Sociales ............................................................................... 109
2. Qu es medir ............................................................................................................... 110
3. Qu es cuantificable en las Ciencias Sociales ............................................................ 112
4. Requisitos generales de la medicin .......................................................................... 112

2
 5. Niveles de medicin ................................................................................................... 113

Captulo 7.LA ACTITUD CIENTFICA COMO ESTILO DE VIDA ............................................ 117

1. La esencia de la actitud cientfica: bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable ..... 12
2. Formas de ser que expresan una actitud cientfica...................................................... 122
3. Obstculos al desarrollo de una actitud cientfica ...................................................... 124
4. La tica de la investigacin ........................................................................................ 128
5. La actitud cientfica como proyecto y estilo de vida................................................... 131

II Parte, Operaciones bsicas del proceso de Investigacin

Captulo 8.ORGANIZACIN DEL TRABAJO DE INVESTIGACIN ........................................ 137

La organizacin del trabajo de investigacin ................................................................. 138
1. Formulacin del problema ......................................................................................... 139
2. Fase exploratoria ........................................................................................................ 142
a. consulta y recopilacin documental ........................................................................... 142
b. consulta de mapas ...................................................................................................... 150
c. contacto global o primer abordaje de la realidad ....................................................... 150
d. consulta de informantes-clave .................................................................................... 152
3. Diseo de la investigacin ......................................................................................... 153
a. elaboracin de marco terico .................................................................................... 154
b. constitucin del equipo .............................................................................................. 156
c. coordinacin de tareas ................................................................................................ 162
d. eleccin de los instrumentos metodolgicos .............................................................. 162
e. organizacin del material de consulta y de investigacin .......................................... 163
f. determinacin y eleccin de la muestra ...................................................................... 170
g. esquema presupuestario-administrativo ..................................................................... 170
4. Trabajo de campo ....................................................................................................... 171
a. prueba previa de instrumentos y procedimientos ....................................................... 171
b. preparacin de la comunidad, del grupo o institucin en que se realizar la
investigacin ................................................................................................................. 172
c. obtencin y recoleccin de datos ............................................................................... 173
5. Trabajo de gabinete .................................................................................................... 173
a. clasificacin de los datos mediante la codificacin y tabulacin de los mismos ....... 174
b. anlisis, elaboracin e interpretacin de datos ........................................................... 174
c. redaccin del informe que contiene los resultados de la investigacin ...................... 175

Captulo 9.EL MTODO DE MUESTREO ..................................................................................... 177

1. Conceptos y nociones bsicas .................................................................................... 179
2. Leyes en que se basa el mtodo de muestreo ............................................................. 180
3. Cualidades de una buena muestra .............................................................................. 181
4. Fases para la seleccin de la muestra ......................................................................... 181
5. Tipos de muestras y procedimientos de seleccin ..................................................... 181
6. Error muestral ............................................................................................................. 187
7. La medicin de la representatividad de una muestra ................................................. 188

III Parte, Procedimientos para la recopilacin de datos

Captulo 10.LA OBSERVACIN .................................................................................................... 193

1 . Tcnica antigua y moderna de recopilacin de datos ................................................ 195
2. La observacin como tcnica de investigacin social ................................................ 196
3. Algunas normas y recaudos para realizar una observacin sistemtica y controlada 198
4. Modalidades de la observacin .................................................................................. 201
5. Los instrumentos de observacin ............................................................................... 204
6. Ventajas de la tcnica de observacin ........................................................................ 206
7. Dificultades y lmites de la observacin .................................................................... 207
8. Tcnica de observacin y trabajo social .................................................................... 209

3
Captulo 11.LA RECOPILACIN DOCUMENTAL ...................................................................... 211
1. La recopilacin documental como tcnica de investigacin ...................................... 213
2. Diferentes clases de documentos ............................................................................... 214
a. documentos escritos ................................................................................................... 214
b. documentos numricos o estadsticos ........................................................................ 217
c. documentos cartogrficos ........................................................................................... 218
d. documentos de imagen y sonido ................................................................................ 218
e. documentos-objeto ..................................................................................................... 219
3. Fuentes primarias y fuentes secundarias .................................................................... 220
4. Examen crtico de las fuentes documentales: problemas de autenticidad, validez y
significacin ................................................................................................................... 220

Captulo 12.LA ENTREVISTA ......................................................................................................... 25

1. Modalidades de la entrevista en la investigacin social ............................................. 227
2. Preparacin de la entrevista ....................................................................................... 229
3. Principios directivos de la entrevista ......................................................................... 230
4. Ventajas de la entrevista ............................................................................................ 237
5. Dificultades y lmites de la entrevista ........................................................................ 237

Captulo 13.EL CUESTIONARIO ENVIADO POR CORREO ...................................................... 243

1 . Diferencia entre entrevista y cuestionario como modalidades del mtodo de encuesta 245
2. Modalidades en el uso de los cuestionarios a los que responden los encuestados por
s mismos ....................................................................................................................... 245
3. Cundo utilizar este tipo de procedimientos .............................................................. 246
4. Ventajas del cuestionario postal respecto de la entrevista ......................................... 247
5. Dificultades y lmites del cuestionario enviado por correo ........................................ 247
6. Aspectos formales referentes al envo del cuestionario y a las tcnicas para facilitar
su devolucin ................................................................................................................. 247

Captulo 14.LAS ESCALAS DE MEDICION DE ACTITUDES Y OPINIONES ......................... 249

1. Las escalas de actitudes y opiniones ........................................................................... 251
2. La medicin de actitudes y opiniones ......................................................................... 252
3. Diferentes tipos de escalas para la medicin de actitudes y opiniones ...................... 252
Escalas de ordenacin .................................................................................................... 253
de puntos
de clasificacin directa
de comparaciones binaras
Escalas de intensidad ..................................................................................................... 254
Escalas de distancia social ............................................................................................. 255
de Bogardus
de Dood
de Crespi
Escala de Thurstone ....................................................................................................... 257
Escala de Lickeet ........................................................................................................... 259
Escalograma de Guttman ............................................................................................... 261
4. Los sondeos de opinin pblica y sus campos de aplicacin ..................................... 263

Captulo 15.ELABORACIN DEL CUESTIONARIO ................................................................... 271

1. Requisitos fundamentales para la elaboracin del cuestionario: validez y fiabilidad 273
2. El cuestionario: sus tipos y modalidades ................................................................... 274
3. Preparacin, redaccin y presentacin del cuestionario ............................................. 275
a. la forma de las preguntas............................................................................................. 275
b. el tipo de preguntas ..................................................................................................... 275
c. la eleccin de las preguntas ........................................................................................ 278
d. el estilo o modo de formular las preguntas ................................................................ 282
e. estructura de las preguntas ......................................................................................... 283

4
 f. el nmero de las preguntas ......................................................................................... 284
g. el orden de las preguntas ............................................................................................ 285
h. prevencin de deformaciones ..................................................................................... 285
i. preguntas de control .................................................................................................... 288

Captulo 16.LOS TESTS .................................................................................................................. 291

1. El mtodo de los tests ................................................................................................ 293
2. Clasificacin de los tests ............................................................................................ 294
3. Aplicacin de los tests en las Ciencias Sociales ........................................................ 295
4. Los mtodos proyectivos ........................................................................................... 296
5. Los tests de poblacin ................................................................................................ 300
6. El test cooperativo potencial ...................................................................................... 303
7. Requisitos y cualidades de los tests ........................................................................... 305

Captulo 17.LA SOCIOMETRA ..................................................................................................... 311

1 . Qu es la sociometra ................................................................................................ 313
2. Las corrientes de la sociometra ................................................................................. 314
Las tcnicas sociomtricas ......................................................................................... 314
3. El psicodrama ............................................................................................................. 315
4. El sociodrama ............................................................................................................. 317
5. El test sociomtrico (sociograma) .............................................................................. 317
6. Otros tests sociomtricos ........................................................................................... 325

Capitulo 18.EL ANLISIS DE CONTENIDO ................................................................................ 327

1 . Breve referencia a las investigaciones en comunicacin de masas ........................... 329
2. El anlisis de contenido como tcnica de investigacin social .................................. 330
3. Tareas y fases que comporta la aplicacin del anlisis de contenido ......................... 331
a. establecer unidades de anlisis ................................................................................... 332
b. determinar categoras de anlisis ............................................................................... 333
4. Algunas consideraciones crticas sobre el anlisis de contenido ............................... 335

Captulo 19.LA SEMNTICA DIFERENCIAL .............................................................................. 337

1. Qu es la semntica diferencial .................................................................................. 339
2. Descripcin de la tcnica ........................................................................................... 339
3. Anlisis de la semntica diferencial ........................................................................... 341
4. Utilidad de la semntica diferencial ........................................................................... 342
5. Modelo de espacio semntico .................................................................................... 342

IV Parte, La presentacin de datos

Captulo 20.FORMA DE PRESENTACIN DE DATOS .......................................... 347

1. Representacin escrita ............................................................................................... 349
2. Representacin semi-tabular ...................................................................................... 349
3. Representacin tabular ............................................................................................... 349
4. Representacin grfica ............................................................................................... 353

Captulo 21.LA REPRESENTACIN GRFICA .......................................................................... 361

1. Grficos de puntos ..................................................................................................... 363
2. Grficos lineales ......................................................................................................... 363
3. Grficos de superficies ............................................................................................... 366
4. Grficos estereomtricos ............................................................................................ 374
5. Cartogramas ............................................................................................................... 375
6. Pictogramas ................................................................................................................ 377
7. Grficos libres o especiales ........................................................................................ 380
Reglas para la construccin de grficos ......................................................................... 384

5
Captulo 22LA PREPARACIN DEL INFORME .......................................................................... 405

1. La preparacin del informe ........................................................................................ 407

2. Estructura de los informes ......................................................................................... 408
3. El estilo de los informes ............................................................................................. 411
4. Uso de referencias ...................................................................................................... 412

Eplogo. Este libro es un ofrecimiento de un traje de etiqueta, para que andes con vaqueros ........... 423

6
CAPTULO 14. LAS ESCALAS DE MEDICIN DE ACTITUDES Y
OPINIONES
Ya hemos estudiado en el captulo VI, los diferentes tipos de escalas nominal, ordinal, de intervalo
y de razn que indican en ese orden los niveles ms bajos y ms altos de exactitud. Ahora vamos a
presentar las escalas ms conocidas para la observacin y la medicin de las actitudes y opiniones.
En las actuales circunstancias las encuestas de opinin pblica, se han transformado en un
ingrediente de uso corriente en el funcionamiento de las sociedades modernas, al punto que puede afirmarse
que ha tomado los caracteres de una verdadera institucin.
Para el estudio cientfico de las actitudes y opiniones se han desarrollado diferentes tcnicas que aqu
presentamos de acuerdo al siguiente esquema:

1. Las escalas de actitudes y de opiniones

2. La medicin de actitudes y opiniones
3. Diferentes tipos de escalas para la medicin de actitudes y opiniones:
Escalas de ordenacin:
de puntos
de clasificacin directa
de comparaciones binarias
Escalas de intensidad.
Escalas de distancia social:
de Bogardus
de Dood
de Crespi
Escala de Thurstone
Escala de Lickert
Escalograma de Guttman
4. Los sondeos de opinin pblica y sus campos de aplicacin.

1. Las escalas de actitudes y de opiniones

En general son instrumentos utilizados en las ciencias sociales para observar y medir caractersticas
muy diversas de los fenmenos sociales, en la forma ms objetiva posible. Sin embargo, las escalas ms
conocidas son aquellas destinadas a la medicin de actitudes y de opiniones.
Respecto al procedimiento de medicin de actitudes, que puede presentarse en muy diversas formas,
este consiste fundamentalmente en pedir al sujeto que seale, dentro de una serie graduada de tems, aquellos
que acepta o prefiere. En cierto modo las escalas de actitudes constituyen una variante de los tests, pero a
ello hay que agregar que tales escalas presentan caractersticas que les son propias, derivadas del hecho de
que representan continuos bipolares que no se dan en los tests. En una escala comn de actitudes, el sujeto
acepta afirmaciones en cierta regin del continuo y rechaza las que estn por encima o por debajo de ese
punto. Por tanto, existen dos umbrales, mientras que en los tests hay uno solo.
Ahora bien, para la elaboracin de escalas de actitudes y de opiniones, se presentan dos problemas
de difcil solucin: la determinacin del punto cero y la igualdad de intervalos entre los diferentes grados. Al
tratar algunos ejemplos de escalas surgirn claramente estos dos problemas, como veremos enseguida.

Algunas precisiones en torno a los conceptos de actitud y de opinin

Pero antes de ocuparnos de las escalas, conviene que pongamos en claro qu entendemos por actitud
y por opinin.
El concepto de actitud central en la problemtica de la psicologa social fue introducido en las
ciencias sociales por W. Thomas y E. Znaniecki en su difundida obra Campesinos polacos en Europa y
Amrica. Sin embargo, cape recordar como lo hace Germani 1 que ya a fines del siglo pasado la
psicologa experimental haba creado y utilizado en la investigacin un concepto semejante, referido en
general a la preparacin del organismo para la accin.
Casi todas las definiciones del concepto de actitud tal como ha sido elaborado por la psicologa
social tienen en comn el caracterizarla como una tendencia a la accin adquirida en el ambiente en que se

13
vive y derivada de experiencias personales y de factores especiales a veces muy complejos. En general, el
trmino actitud designa un estado de disposicin adquirida y organizada a travs de la propia
experiencia, que incita al individuo a reaccionar de una manera caracterstica frente a determinadas personas,
objetos o situaciones.
En cambio la opinin representa una posicin mental consciente, manifiesta sobre algo o alguien. No
implica disposicin a la accin, no es una postura dinmica sino ms bien esttica. Las opiniones pueden
expresarse verbalmente y ser motivo de discusin. Siguiendo a Germani, podemos decir que la opinin es
una toma de posicin consciente, expresada en forma verbal o de otra ndole, en relacin a un objeto,
situacin o valor social.
Si comparamos los conceptos de actitud y opinin, vemos que en las actitudes hay un predominio del
componente afectivo sobre el componente cognoscitivo, mientras que en las opiniones la situacin es
inversa.

2. La medicin de actitudes y opiniones

Ya hemos mencionado la diferencia existente entre actitud y opinin; aqu vamos a referirnos a
algunos aspectos que hacen referencia al problema de la medicin. Ante todo debemos tener en cuenta que lo
que llamamos actitudes no son acciones susceptibles de observacin directa sino inferencias de las
expresiones verbales o de la conducta observada; se trata de construcciones hipotticas. Consecuentemente,
las actitudes slo se pueden medir india rectamente mediante el uso de escalas en las que se dan una serie de
afirmaciones, proposiciones y juicios, sobre los que se ha de manifestar acuerdo o desacuerdo y a partir de
ello deducir o inferir las actitudes. En realidad el ndice de actitud ofrecera una mayor confiabilidad si se
pudiese medir a partir de lo que el hombre hace y no simplemente por lo que dice. Pero no siempre hay
coincidencia entre el decir y el hacer. Consecuentemente, lo que efectivamente se logra con las escalas
de medicin de actitudes es medir la actitud manifiesta expresada a travs de opiniones o de conductas (esto
ltimo es muy poco frecuente).
Existen y pueden construirse escalas para medir actitudes y opiniones frente a los ms variados
hechos: actitudes frente al cambio, la guerra, los conflictos, las huelgas, los problemas raciales, las
instituciones, la censura, las ideas polticas, la observancia religiosa, el control de la natalidad, etctera. Aun
cuando los procedimientos son variados -la existencia de diferentes tipos de escalas lo pone de relieve-, lo
que tienen de comn es el propsito de cuantificar cierto tipo de conductas sociales.

3. Diferentes tipos de escalas para la medicin de actitudes y opiniones

Existen numerosas escalas para la medicin de actitudes y de opiniones. Pueden ser clasificadas
dentro de los tipos que se indican a continuacin, siendo las ms formalizadas las tres que se indican en
ltimo trmino:

Escalas de ordenacin
a. de puntos
b. de clasificacin directa
c. de comparaciones binarias Escalas de intensidad

Escalas de intensidad

Escalas de distancia social

a. de Bogardus
b. de Dood
c. de Crespi

Escala de Thurstone
Escala de Lickert
Escalograma de Guttman

Escala de ordenacin

14
 Se denominan tambin escalas arbitrarias o de estimacin, porque no se construyen a priori sino que
cada individuo ordena, por orden de preferencia, objetos o individuos en relacin con una caracterstica. Esta
disposicin puede hacerse principalmente por tres procedimientos:

a. escala de puntos
b. escala de clasificaciones directa
c. escala de combinaciones binarias

En ninguna de estas escalas se hace consideracin alguna sobre relaciones de distancia.

a. Escalas de puntos. Pueden utilizarse palabras, enunciados o situaciones que el sujeto debe
puntuar o tachar, segn su aceptacin o rechazo. Lundberg trae el siguiente ejemplo que toma de Watson: 2

Instrucciones. Lea las palabras que figuran agrupadas abajo. Examine cada una rpidamente. Si le sugiere que
es ms desagradable que agradable, tchela. Puede tachar muchas o pocas palabras. Trabaje tan rpidamente como le
sea posible, pero con la certeza de que tacha las palabras que son ms molestas que agradables, ms angustiantes que
excitantes, ms desagradables que atractivas. He aqu la lista de palabras:

Bolchevique - Baile
Mstico - Rezo
Leyes sobre rigidez - Esterilidad voluntaria
Ku-Klux-Klan - internacional obrera
(la prueba completa consta de 51 palabras)

El rechazo de determinadas palabras y la aceptacin de otras son ndice revelador de actitudes. La

dificultad estriba en poder clasificar las respuestas y medir su significado. Desde un punto de vista de la
elaboracin de estas escalas, el mayor obstculo consiste en poder hallar una cantidad suficiente de palabras
sugerentes y significativas de aquellas actitudes que queremos descubrir.

b. Escalas de clasificacin directa. Consiste en una clasificacin de preferencias de las cuestiones

que se proponen (nacionalidades, candidatos de elecciones, ocupaciones, etctera). El ejemplo dado al hablar
de escalas ordinales * o jerrquicas pertenece a este tipo: Si usted no fuera argentino, a qu nacionalidad le
gustara pertenecer?.

c. Escalas de comparaciones binarias. Consisten en presentar los objetos en forma de pares, de dos
en dos; de cada par el sujeto debe elegir uno. La escala preparada por Meltzer, que trae como ejemplo
Lundberg, es bien ilustrativa. He aqu la primera parte:

Instrucciones: Este es un estudio experimental de actitudes de grupos. Slo se le pide que subraye, en cada par,
con quin preferira usted estar asociado. Por ejemplo, el primer par es:

ingls - sudamericano

Si en general usted prefiere relacionarse con ingleses mejor que con sudamericanos, subraye ingls. Si en
general prefiere relacionarse con sudamericanos, subraye sudamericanos. Si encuentra dificultad para decidirse entre
uno y otro en cualquiera de los pares, subraye igualmente. uno de los trminos, sea el que fuere. De todos modos,
subraye un trmino en cada par, aunque no est muy convencido. Haga la eleccin en todos los pares siguientes:

ingls - sudamericano
francs - alemn
ruso - japons
ingls - alemn
japons griego
etc., etctera...

Las elecciones en todos los pares de la prueba es lo que permitir establecer un orden final de
preferencias y el valor relativo de cada objeto dentro del conjunto.

*
Vase captulo 6. La medicin en las ciencias sociales.

15
Escalas de intensidad

Denominadas tambin escalas de apreciacin, estructuran las opiniones bajo formas de respuesta en
abanico, segn la evolucin o grados de un continuum de actitud. Damos un ejemplo de escala de intensidad
preparado en Mendoza, Argentina, para sondear la opinin de determinados sectores frente a la huelga de
docentes de 1961.

Qu piensa usted de la huelga de docentes?

1. Aprobacin total ..
2. Aprobacin con ciertos reparos ..
3. Posicin no definida (ni aprobacin, ni desaprobacin)
4. Desaprobacin en ciertos aspectos .
5. Desaprobacin total .

Se trata de elegir entre varias respuestas que expresan el grado de aceptacin o de rechazo en
relacin a la pregunta en cuestin.
Otro procedimiento para elaborar una escala de intensidad consiste en trazar una lnea horizontal
sealando en ella distancias iguales (4-5 10 posiciones) respecto de una cuestin para que la persona
site su posicin frente a ella.
Suponiendo que la actitud hacia el divorcio est representada por una escala formada por una lnea
continua dividida en diez partes iguales, en la que 0 corresponde a una actitud completamente contraria al
divorcio y 10 a una actitud plenamente favorable, en qu punto de la escala situara usted su posicin
respecto de esta cuestin?

Para cada pregunta se puede proponer hasta diez grados de respuesta. A nuestro juicio no conviene
proponer una escala con tres grados porque existe la tendencia a elegir el grado intermedio. Las escalas de
cinco grados de respuesta parecen ser las ms utilizadas; cuando se trata de preguntas formuladas para cada
tem (el primero de los ejemplos) y se pide al entrevistado que elija la actitud u opinin considerada como la
suya. Las 3/4 partes de las escalas, como lo ha observado Day 3 , tienen cinco grados o alternativas de
respuesta. Pero cuando se trata de una escala estimativa (segundo ejemplo) es preferible una puntuacin de
cero a diez.

Escalas de distancia social

Con este tipo de escalas se pretende no slo ordenar las actitudes segn un criterio de preferencia,
sino tambin establecer relaciones de distancia. Estas escalas constituyen elementos de gran utilidad para
medir las actitudes de un grupo frente a otros grupos. Su creador fue Bogardus (1925) 4 , que hizo reajustes a
su escala en 1928 a 1923. Despus de l otros autores han confeccionado escalas semejantes basadas en los
mismos principios, pero con distintos objetivos.

a. Escala de Bogardus. Se construy en 1925 con la intencin de medir la intensidad de los

prejuicios nacionales y raciales. Para la construccin de esta escala se establecieron primeramente gran
nmero de tems que fueron graduados por orden creciente de distancia social por cien personas. Analizados
los resultados, se escogieron siete tems indicadores de distancias uniformes, numerados arbitrariamente de
uno a siete. El problema bsico que presenta para su elaboracin consiste en obtener items espaciados
uniformemente que indiquen distancia social.
Sin embargo, a pesar de estas dificultades, la escala de Bogardus demostr ser eficiente en la prctica
para medir la intensidad de los prejuicios nacionales y raciales, aunque es muy discutible que las distancias
sean uniformes. El procedimiento consiste en pedir al individuo que d su respuesta inmediata, sin
racionalizar, en una serie de situaciones hipotticas en las que podra verse involucrado. Es importante la
respuesta inmediata, sin mayor reflexin, espontnea y repentina, pues expresa ms exactamente la actitud
real de la persona. Una respuesta pensada, racionalizada, expresa ms bien la opinin de acuerdo con la
diferencia establecida anteriormente. Las distancias cercanas o cortas. se denominan generalmente
proximidad, y las alejadas o largas lejana. A continuacin mostramos una Escala de Bogardus, a ttulo
Ilustrativo

16
 Instrucciones: Guindose por el solo impulso de sus sentimientos, admitira usted gustosa mente
que los miembros de los pases cuya lista adjuntamos ocuparan una u otra de las situaciones indicadas en las
columnas de la derecha? Antes de responder tenga en cuenta lo siguiente:

1. Recuerde que debe dar su reaccin primaria en cada caso.

2. Exprese sus reacciones hacia cada nacionalidad como grupo. No se refiera a los miembros
mejores o peores que haya conocido, y piense ms bien en la imagen o estereotipo que tenga
de toda la nacionalidad.
3. Ponga una cruz en cada nacionalidad, en la columna que usted desee, de acuerdo con sus
sentimientos.

1 2 3 4 5 6 7
No tendra No tendra Los Vivira Preferira Los Los
inconveniente inconveniente aceptara en el tenerlos excluira excluira
en casarme en tenerlos como mismo como de mis de mi
con como amigos compaeros barrio simples relaciones pas
de trabajo con conocidos
ellos
Alemanes
Argentinos
Australianos
Belgas
Bolivianos
Brasileos
Canadienses
Colombianos
Coreanos
Cubanos
Checoslovacos
Chilenos
Chinos
Ecuatorianos
Egipcios
Espaoles
Franceses
Griegos
Guatemaltecos

b. Escala de Dood. Esta escala, derivada de la de Bogardus y combinada con la de Thurstone, fue
elaborada por S. Dood 5 en 1935, para medir actitudes respecto de grupos nacionales, religiosos y sociales. Se
basa en el mismo principio que la anterior, pero slo consta de cinco gradaciones o escalares de alejamiento
progresivo. Ellos son:

1. Si deseara casarme, no tendra inconveniente en hacerlo con una persona de ese grupo.
2. No tengo inconveniente en invitar a comer a una persona de ese grupo.
3. Prefiero considerarlos como personas a las que se conoce de vista y con las que se cambian algunas
palabras en los encuentros casuales.
4. No me agrada encontrarme con esas personas.
5. Preferira que se suprimiera a todas esas personas.

c. Escala de Crespi. Esta escala, como su nombre indica, fue elaborada por Crespi en 1944.
Combina los procedimientos de Thurstone y la escala de distancia social 6 . Llamada termmetro de la
desaprobacin social, se ha utilizado para medir actitudes respecto de los objetores de conciencia, pero
puede aplicarse para la medicin de diferentes tipos de actitudes y de opiniones. La escala preparada por
Crespi consta de cinco grados:

17
 1. No tengo ninguna razn para tratara un objetor de conciencia de manera distinta a los dems;
no me importara que formara parte de mi familia por matrimonio.
2. Aceptara a los objetores de conciencia como amigos.
3. Tendra nicamente relaciones ocasionales con los objetores de conciencia.
4. No quiero ningn trato con los objetores de conciencia.
5. Pienso que los objetores de conciencia deberan ser puestos en prisin.
6. Estimo que los objetores de conciencia deberan ser fusilados como traidores.

Escala de Thurstone

Modelo de lgica metodolgica, proporcion la base terica para (a idea de valoracin de las
actitudes; sigue siendo algo ms que una piedra miliar en la historia de esa disciplina. No obstante las crticas
que se le han formulado con frecuencia justificadas, a pesar de las limitaciones muy reales de sus
posibilidades de aplicacin, de la especie de descrdito o ms de indiferencia y de desuso en que ha cado,
el mtodo Thurstone est llamado a prestar an grandes servicios junto a los mtodos rivales ms modernos,
para valorar las actitudes individuales y de grupos pequeos; es un instrumento de eleccin para las
investigaciones de laboratorio sobre opiniones 7 .
Si bien la idea inicial se debe a Delbouef, fue Thurstone 8 quien sugiri la posibilidad de aplicacin
de una escala para la medicin de actitudes, a travs de opiniones que las personas aceptan como propias. La
distancia e intervalo entre las diferentes proposiciones o tems es en esta escala prcticamente equivalente,
por lo cual se la ha denominado de intervalos aparentemente iguales.
El procedimiento de elaboracin es muy complejo, pero en sntesis-responde a los siguientes pasos:

1. Se pide a varios grupos de personas que manifiesten por escrito sus opiniones sobre el
problema en cuestin. Se trata de recoger proposiciones relativas a la actitud u opinin que
se desea investigar. Por lo general, es necesario recoger algunos centenares de estas
proposiciones. Para su redaccin se tendrn en cuenta los siguientes criterios.

Las proposiciones deben ser breves para evitar la fatiga, deben cubrir toda la curva de las
actitudes: desde las muy favorables hasta las muy desfavorables.
Deben formularse de modo que se puedan aceptar o rechazar segn la conformidad o
disconformidad con la actitud del lector.
Cada proposicin debe ser de tal naturaleza que la aceptacin o el rechazo de ella
indique algo acerca de la actitud del lector.
Deben evitarse las proposiciones de doble sentido y las ambiguas.
Una gran mayora de las proposiciones deben pertenecer a la variable de actitud que se
desea medir.

2. Una vez elaborada la lista de proposiciones (habr quiz 80 100), son transcritas en tarjetas
de una proposicin cada una, pidindosele a un grupo de individuos (jueces), que de
ordinario son ms de un centenar, que ordenen las proposiciones en once grupos segn una
escala 1 de gradacin que va de un extremo a otro. Se prestar especial atencin a las
proposiciones neutrales, para evitar que la escala se rompa en dos partes: stas van
colocadas en sexto lugar, pues se consideran neutras (ni favorable, ni desfavorable).
3. Cuando las proposiciones han sido agrupadas, se calcula el valor central (mediana) y el
ndice de dispersin (diferencia intercuartil) de cada distribucin. Si una proposicin tiene
elevada dispersin distribuida en forma incoherente en distintos grupos, es desechada por su
ambigedad o irrelevancia. Las que estn en columnas vecinas reciben un valor en la escala,
conforme a la media de su distribucin.
4. Seguidamente los jueces harn una nueva clasificacin de las proposiciones retenidas,
anulando las ambiguas y las que no son suficientemente claras. Por ltimo, se retiene un
nmero de proposiciones (entre 15 y 30) uniformemente distribuidas a lo largo de una escala
de once categoras, separadas por intervalos equivalentes calculados segn la media de
distribucin de un continuum desfavorable-favorable.

A B C D E F G H 1 J K

18
 Desfavorable Neutral Favorable
As elaborada, esta lista constituye la escala que se aplica a los sujetos cuya actitud se desea medir.
La nota de actitud o de opinin del sujeto ser la media de los valores de escala de las proposiciones
aceptadas.
He aqu, a ttulo ilustrativo, la escala de actitudes construida en 1931 por Ruth C. Peterson, sobre el
modelo de las Escalas Thurstone. Se trata de medir las actitudes respecto de la guerra. Cabe advertir que
cuando se aplica la escala no van los valores que aqu transcribimos como informacin.

Marque en esta forma (v) si est de acuerdo con el argumento. Ponga una (x) si est en desacuerdo
con el argumento.
7.5 ( ) 1. Bajo ciertas condiciones la guerra es necesaria para mantener la justicia.
3.5 ( ) 2. Los beneficios de la guerra rara vez pagan sus prdidas, aun para el ganador.
9.7 ( ) 3. La guerra destaca las mejores cualidades en los hombres.
0.2. ( ) 4. No existe justificacin posible para la guerra.
0.9 ( ) 5. La guerra tiene algunos beneficios, pero es un alto precio el que se paga por ellos.

8.7 ( ) 6. La guerra es con frecuencia el nico medio de preservar el honor nacional.

0.8 ( ) 7. La guerra es una verdadera porquera.
5.5 ( ) 8. Yo nunca pienso en la guerra y no me interesa a m.
1.4 ( ) 9. La guerra es una lucha vana que resulta en la autodestruccin.
8.3 ( ) 10. Los resultados deseables de la guerra no han recibido la atencin que merecen.

4.7 ( ) 11. Los pacifistas tienen la actitud correcta, pero algunos pacifistas van muy lejos.
2.1 ( ) 12. Los males de la guerra son mayores que cualquier posible beneficio.
6.8 ( ) 13. Aunque la guerra es terrible, tiene algn valor.
3.7 ( ) 14. Las disputas internacionales deben de ser resueltas sin la guerra.
11.0 ( ) 15. La guerra es gloriosa.
6.5 ( ) 16. La guerra defensiva es justificada pero otras guerras no lo son.
2.4 ( ) 17. La guerra sustenta el irrespeto por la vida humana.
10.1 ( ) 18. No puede haber progreso sin guerra.
3.2 ( ) 19. Es de buen juicio sacrificar algunos derechos de manera de prevenir la guerra.
9.2 ( ) 20. La guerra es la nica manera de enderezar errores tremendos.

El taln de Aquiles del procedimiento utilizado por Thurstone ha sido el de considerar la opinin de
los expertos (jueces) como una base objetiva de medicin.
La escala de Thurstone despus de haber sido la ms utilizada en las ciencias sociales, en los ltimos
aos ha sido reemplazada por las escalas de Lickert y Guttman.

Escala de Lickert

Basado en las escalas de Thurstone, en 1932 R. Lickert ide el mtodo sigma de puntuacin 9 . La
tcnica de Lickert es ms simple para su elaboracin y ms segura en su aplicacin que las Escalas de
Thurstone. Se trata de una escala ordinal y como tal no mide en cuanto es ms favorable o desfavorable una
actitud.
1. Se recoge un gran nmero de proposiciones (statements) que se consideran relevantes para la
opinin o actitud por estudiar. En esto no difiere del mtodo de Thurstone, pero s en lo que
hace al tipo de proposiciones. Para Lickert, pueden entrar afirmaciones que tienen relacin
directa o indirecta con el objeto considerado, sin importar la exactitud del juicio lo que
realmente importa es que exprese determinado punto de vista de lo que se va a estudiar.
2. Un cierto nmero de individuos, que no son jueces sino los mismos investigados, indica su
actitud acerca de cada una de las proposiciones, con una gradacin como la utilizada en las
escalas de intensidad (aprobacin total, aprobacin con ciertos reparos, posicin no definida,
desaprobacin en ciertos aspectos, desaprobacin total). Dentro de este continuum
asentimiento-rechazo, hay que escoger una de las cinco formulaciones.
3. A continuacin el valor sigma (desviacin standard) se establece sobre el porcentaje de
individuos que marca cada proposicin. Los valores estn tomados de la tabla de Thorndike,
que muestra los valores medios (conforme a desviaciones standard de una curva normal),
representados por los porcentajes regulares, considerndose que el origen est en el medio.

19
 4. Por ltimo las respuestas son clasificadas 0, 1, 2, 3 y 4 y se da a cada sujeto interrogado una
nota global que es el resultado de las sumas obtenidas en cada respuesta. La puntuacin .4
indica la ms favorable de lo que se quiere medir y la 0 la menos favorable, por eso cada
tem puede puntuarse de 0 a 4 o de 4 a O. La actitud debe enumerarse siempre en la misma
direccin. Si se desea medir internacionalismo, por ejemplo, se ha de asignar el nmero 4 a
lo que indique un mximo de actitud favorable al internacionalismo, ya sea que resulte de
una aprobacin total o de una desaprobacin total, de lo que se pregunta en la
proposicin o statements. Es evidente que el valor de la respuesta de cada individuo est en
relacin con el conjunto de individuos sometidos a la misma medicin.

El siguiente ejemplo tomado de Murphy y Lickert 10 nos ilustra sobre este tipo de escala, aunque aqu
slo hagamos la transcripcin de dos tems.

Escala de Internacionalismo

Instrucciones: Las afirmaciones siguientes se presentan como generalizaciones y representan opiniones ms

que hechos. Exprese su posicin respecto de la afirmacin, indicando si aprueba totalmente, aprueba en ciertos
aspectos, indeciso, desaprueba en ciertos aspectos, desaprueba totalmente.

En inters de la paz permanente, deberan arbitrarse absolutamente todas las diferencias entre los pases, que no
pueden ser dirimidas por la diplomacia.

Apruebo totalmente .... ( )

Apruebo en ciertos aspectos ... ( )
Indeciso ...... ( )
Desapruebo en ciertos aspectos .... ( )
Desapruebo totalmente ...... ( )

Debemos esforzarnos por lealtad a nuestro pas, antes que decidimos a considerar la hermandad mundial.
Apruebo totalmente ... ( )
Apruebo en ciertos aspectos ..... ( )
indeciso...... ( )
Desapruebo en ciertos aspectos ...... ( )
Desapruebo totalmente .... ( )

En los tems que reproducimos la puntuacin es: 4, 3, 2, 1, 0 en el primero y 0, 1, 2, 3, 4 en el

segundo. En el primer caso la aprobacin total expresa la actitud ms favorable y en el otro la ms
desfavorable.

Veamos otros ejemplos.

Escala de machismo
(las instrucciones son similares a la anterior)
El marido decide sobre la cantidad de dinero que puede disponer la mujer.
Apruebo totalmente .... ( )
Apruebo en ciertos aspectos ... ( )
Indeciso ... ( )
Desapruebo en ciertos aspectos . ( )
Desapruebo totalmente ... ( )

El cuidado de los nios corresponde fundamentalmente a las mujeres.

Apruebo totalmente . ( )
Apruebo en ciertos aspectos ( )
Indeciso ( )
Desapruebo en ciertos aspectos ... ( )
Desapruebo totalmente . ( )

Las tareas domsticas deben ser compartidas entre la mujer y el hombre.

Apruebo totalmente .. ( )
Apruebo en ciertos aspectos .... ( )
Indeciso .... ( )

20
 Desapruebo en ciertos aspectos ... ( )
Desapruebo totalmente .. ( )

La capacidad intelectual de la mujeres igual a la del hombre.

Apruebo totalmente ... ( )
Apruebo en ciertos aspectos .. ( )
Indeciso .. ( )
Desapruebo en ciertos aspectos .. ( )
Desapruebo totalmente. ( )

En los dos primeros statements o proposiciones, la aprobacin total expresa el mximo grado de
machismo, mientras que en las otras dos esa misma actitud se manifiesta con la desaprobacin total.

Escalograma de Guttman *

Una tcnica bastante distinta a las explicadas anteriormente es la elaborada por Louis Guttman 11 en
1940. Se trata de lo que se denomina escalograma, nombre asignado a una escala que se caracteriza por
presentar los resultados en un orden jerrquico, conformando la serie de tems en una escala unidimensional.
Guttman consider que un conjunto de actitudes es escalable, si las respuestas a ciertos tems
pueden ser jerarquizadas. En otras palabras, procur construir una escala con proposiciones rigurosamente
ordenadas de modo tal que la aceptacin de una proposicin significara de hecho la aceptacin de las de
nivel inferior a ella. Por ejemplo, quien acepta o responde afirmativamente que ha cursado estudios
superiores de hecho da por sentado que ha seguido estudios primarios y secundarios. En la elaboracin de
esta escala, a Guttman no le ha preocupado tanto el ordenamiento de tems como el ordenamiento de
individuos; de ah que l juzga como una de las principales ventajas de esta escala el hecho de que un
nmero relativamente pequeo de tems es suficiente para clasificar a las personas en muchos aspectos.

a. Nocin de orden jerrquico. Los tems de un escalograma tienen la propiedad llamada

acumulativa, y las proposiciones estn jerarquizadas. La nocin de orden jerrquico puede ejemplificarse
con el siguiente caso propuesto por Guttman:

Supongamos tres preguntas:

1. Mide usted ms de 1,80 m.? S No

2. Mide usted ms de 1,70 m? .S No
3. Mide usted ms de 1,60 m.? S No

Si una persona contesta s a la pregunta 1, se sobreentiende que contesta tambin s a las

preguntas 2 y 3. Si contesta no a la pregunta 1 y s a la pregunta 2, debe contestar s a la pregunta 3; y
as sucesivamente.
Las respuestas posibles estarn distribuidas del siguiente modo:

Orden de rango o Puntaje Dice SI a : Dice No a :

mrito 1-2-3 1-2-3
1 3 xxx
2 2 xx x
3 1 x xx
4 0 - xxx

La tabla anterior es lo que se llama un escalograma. Stoetzel, 12 al explicar la nocin de orden

jerrquico en la escala de Guttman, nos dice que lo importante en ese orden es que un individuo de una
categora dada posea todo aquello que tiene un individuo de una categora inferior, y algo ms. En el
ejemplo expuesto, el ordenamiento jerrquico es una simple consecuencia de las propiedades aritmticas,
*
Guttman define la escala del siguiente modo Para una poblacin dada de objetos, la distribucin de frecuencia
variable de un universo de atributos se denominar escala si es posible derivar de la distribucin una variable
cuantitativa con la que se puedan caracterizar los objetos de tal manera que cada atributo sea una formacin simple de
aquella variable cuantitativa. Dicha variable cuantitativa se denomina variable de escala. The Basis for Scalogram
Anlisis. 1950.

21
pero es un hecho comprobado que los individuos pueden presentar un orden jerrquico en casos
completamente diferentes.
A ttulo ilustrativo se consignan a continuacin las proposiciones de un escalograma sobre
militancia poltica aplicadas en Francia. Despus de plantearse cincuenta preguntas a cincuenta electores
de un mismo partido poltico, se obtuvieron por eliminacin las nueve proposiciones jerarquizadas
decrecientes:

1. Ha pegado usted afiches polticos?

2. Ha sostenido conversaciones polticas con un colega?
3. Ha intentado usted convencer a alguien para que se adhiera a un partido poltico?
4. Ha asistido usted a reuniones .polticas pblicas?
5. Ha dado dinero para un partido?
6. Le agrada sostener discusiones polticas?
7. Se considera usted como una persona informada polticamente?
8. Vot usted en 1946? g. Vot usted en 1951?
(La encuesta es anterior a las elecciones de 1956)

b. Confeccin de la escala jerrquica. El procedimiento para elaborar una escala de este tipo es, en
sntesis, el siguiente:

1. En primer lugar se presenta una serie de preguntas relacionadas con la actitud en

estudio, a un grupo de individuos que deben responder afirmativa o negativamente a
cada una de las proposiciones. El total de preguntas (n) y el total de individuos
indagados (N) depende de las posibilidades materiales del escalograma que se desea
utilizar.
2. A continuacin todas las respuestas son consignadas en una tabla general
(scalogramboard) y por aproximaciones sucesivas se procura ordenar por orden
jerrquico las proposiciones y las respuestas. Esta tarea puede hacerse por medios
grficos, mecnicos o bien mediante un aparato especial formado por superficies
planas de madera o metal, con canales o ranuras por donde es posible hacer deslizar
bolillas de diferentes colores y numeradas.
3. Por ltimo las respuestas se disponen en sentido horizontal y los individuos
indagados en sentido vertical. En lo ms alto estarn los que han dado n respuestas
positivas (el total), luego los que han dado n-1 respuestas positivas, a continuacin
los que han dado n-2, y as sucesivamente, hasta los que han dado n respuestas
negativas.

Tericamente, si las preguntas estn ordenadas por orden jerrquico, se. forma un paralelogramo;
pero de hecho se dan casos desviados que son eliminados. Las preguntas iniciales, que pueden ser 50 o ms,
se van seleccionando hasta quedar una serie de proposiciones jerarquizadas. En una prueba inicial, lo
conveniente es no utilizar ms de 12 preguntas, de las que bastar seleccionar 3 4.
Al margen de las dificultades de construccin y de las limitaciones propias del escalograma de
Guttman, debe reconocerse que abre grandes perspectivas para valorar opiniones y actitudes de los grupos, y
en especial en casos de conjuntos numerosos y heterogneos que otras escalas no pueden medir.

4. Los sondeos de opinin pblica y sus campos de aplicacin

Actualmente los sondeos de opinin sirven para captar la opinin generalizada -sobre cuestiones
muy diversas- que existen dentro de una sociedad de masas, al mismo tiempo que permiten evaluar cuntos y
con qu intensidad sostienen esa opinin. El estudio cientfico de la opinin pblica desborda por todas
partes el cuadro limitado de la vida poltica. Confundir las encuestas de opinin con las encuestas
preelectorales sera cometer un grave error... El campo de estudio de las opiniones es en realidad inmenso y
casi ilimitado, pues no hay ningn terreno de la vida colectiva en que el conocimiento de las disposiciones de
los hombres no aporte preciosos elementos de apreciacin 13 .
Los primeros intentos para medir de manera sistemtica las reacciones de la opinin-pblica frente a
ciertos problemas concretos, se inician en la dcada del 30(*). En ese entonces la tcnica de sondeo consista
en utilizar el voto de paja: se enviaban boletas no oficiales a gran nmero de personas para que expresaran
su preferencia poltica y de acuerdo a estas elecciones de paja se sondeaba la opinin. Los sondeos ms

22
conocidos eran los del Literary Digest, que haba ganado gran reputacin por la prediccin de resultados. En
1936 esta revista predijo el triunfo de Alfred Lendon sobre Franklin Roosvelt, pero ste venci en forma
avasallante. Qu haba pasado?... Si bien la revista haba utilizado 3.000.000 de votos de paja y haba
recibido unas 2.500.000 respuestas, sobre un total de 10.000.000 de electores, estos no eran representativos;
la opinin haba sido solicitada a grupos medios y de altos ingresos, excluyendo a los sectores de ingresos
reducidos. El nmero de respuestas fue elevado, (25% del total del cuerpo electoral), pero carecan de
representatividad.

La Asociacin Europea de Estudios de Opinin y Marketing

(ESOMAR), organismo con sede en Amsterdam, ha establecido un cdigo en el
que se indican las menciones mnimas que deben acompaar los resultados de un
sondeo de opinin:

a. El nombre de la persona o equipo tcnico que ha efectuado el sondeo.

b. El nombre de la persona o entidad que lo ha encargado o financiado.
c. El universo a que se refiere el sondeo.
d. El nmero de entrevistas efectivamente realizadas y su distribucin geogrfica.
e. Fechas de realizacin del trabajo de campo.
f. Mtodo de muestreo utilizado.
g. Tcnica utilizada para la recoleccin de la informacin.
h. Redaccin exacta de las preguntas.

Sin embargo, en se mismo ao otros investigadores de la opinin pblica, basndose en la tcnica

del muestreo para elegir a las personas a quienes se demandara la opinin, haban predicho con acierto el
triunfo de Roosvelt. Entre ellas estaba George Gallup, a cuyo nombre se ligara luego este tipo de sondeos,
hasta el punto que decir Gallup es como decir sondeo de opinin. Dedicado inicialmente al periodismo, en
1928 prepara su tesis doctoral sobre el tema Mtodo objetivo para determinar el inters de los lectores por
los textos de un peridico. Aqu ya estaba latente su preocupacin por captar, de manera rigurosa, la opinin
pblica. Pero es en 1932, cuando inicia sus sondeos de opinin y en 1935 funda el Instituto Estadounidense
de Opinin Pblica, ms conocido hoy por el Gallup Poll, o simplemente el Instituto Gallup.
Pero no slo Gallup se preocupaba por estudiar cientficamente la realidad, en ese entonces tambin
son conocidas las encuestas polticas de Roper a travs de la revista Fortune. En 1937, bajo la direccin de
Hadely Cantril se crea el Pblic Opinin Quartely, un peridico en el que se publican los sondeos polticos
electorales y sondeos econmicos (de compra y venta). Aos despus, en 1940, se crea en la Universidad de
Colorado el NORC (Nacional Opinin Research Center) y desde mediados de los aos 40 por diferentes
pases proliferan los Institutos de Investigacin sobre la Opinin Pblica.

Los campos de aplicacin

En una publicacin de la UNESCO, 14 Gallup ha indicado los distintos campos en que se aplican las
investigaciones sobre opinin pblica:

* pronsticos electorales
* medida de la opinin pblica respecto de ciertas cuestiones de orden poltico, econmico y social
* niveles culturales
* salud pblica
* investigaciones sobre la opinin referentes a ciertos medios de informacin
* investigaciones sobre publicidad

Siguiendo al mismo Gallup, explicaremos brevemente cada uno de estos campos.

a. Pronsticos electorales

Despus de los primeros tanteos, Gallup ha establecido un nuevo sistema para los pronsticos
electorales, denominado pinpoint sampling, que l caracteriza del siguiente modo.

Se toma como muestra de base a pequeos sectores electorales.

23
 Estos sectores electorales son elegidos al azar, en el interior de una regin o una
aglomeracin humana importante.
En cada sector electoral los encuestadores operan en una unidad de habitacin sobre n.
Mediante un sistema especial de roulement, se respetan las relaciones numricas entre
los sexos y los diversos grupos de edades.

Gallup sostiene que este sistema presenta, entre otras, la ventaja de permitir que el encuestador
verifique posteriormente los resultados obtenidos con los resultados efectivos.
Hasta 1948 los sondeos sobre pronsticos electorales fueron adquiriendo un prestigio cada vez
mayor, pero ese ao se produjo un nuevo desastre al cometerse el error de predecir la eleccin de Thomas
Dewey sobre Harry Truman. Este fracaso hizo necesario un nuevo replanteo de las tcnicas utilizadas. Los
especialistas atribuyeron el error no a la muestra sino a que la encuesta se hizo con mucha anticipacin a la
eleccin.
Ahora bien, en la actualidad estas tcnicas estn altamente refinadas, como se vio en la eleccin del
presidente Kennedy. La encuesta Gallup, cuyas caractersticas acabamos de exponer, se basa en 150 reas de
votacin, escogidas en todo el pas sobre la base de poblacin. Cada una de estas reas de votacin se
subdivide en reas residenciales y dentro de ellas los encuestadores deben hacer 10 entrevistas respetando las
relaciones numricas. Los cuestionarios tienen unas 100 preguntas, pues no slo pretenden establecer las
preferencias polticas sino tambin el grado de intensidad de esas adhesiones.
Aunque slo se entrevistan 1.500 personas, los especialistas del instituto Gallup dicen que cuando
ponderan correctamente sexo, edad, educacin, ocupacin, situacin econmica, raza y religin, su muestreo
es representativo del total del pas.
Una vez terminadas las 1.500 encuestas, stas se envan al Cuartel General Gallup, se perforan las
tarjetas, se clasifican por mquinas y se evalan por expertos. Ante el planteo de muchos especialistas en
ciencias sociales, acerca de la utilidad de los pronsticos electorales, Gallup les responde considerando que
la pregunta es pertinente que estas previsiones no tienen para las ciencias sociales ningn inters verdadero,
pero ellas nos han permitido mejorar considerablemente las tcnicas de investigacin y nos han enseado
mucho sobre el comportamiento humano. Por ltimo aade Gallup y no es sta una ventaja despreciable,
han hecho aceptar en general el conjunto de la teora de los sondeos.

Las encuestas de opinin han transformado en algunos aspectos decisivos la

manera en que los gobiernos y los partidos plantean y desarrollan una
campaa electoral. Este instrumento de tecnologa poltica ha sustituido en
buena parte a la antigua confianza de tos profesionales del poder en su olfato
o en las experiencias comparadas. En efecto, la informacin obtenida
mediante procedimientos estadsticos permite extraer conclusiones bastante
ms seguras que las dictadas por la intuicin o el sentido comn. Es un
hecho sabido que la informacin es poder y resulta lgico, en consecuencia,
que los estrategas de las campaas electorales se esfuercen por disponer de la
mayor cantidad posible de datos ocultos sobre las actitudes de los futuros
votantes, a fin de utilizarlos al servicio de sus propsitos, Las encuestas de
opinin, as, pueden mostrar claramente los cambios de actitud de los
electores ante buen nmero de cuestiones y permitir a los partidos reaccionar
ante esos nuevos datos mediante la modificacin o matizacin de sus
programas y discursos.
Editorial El Pas. 14-IX-1982

b. Medida de la opinin pblica respecto de cuestiones capitales de orden poltico, econmico y

social

Estos tipos de sondeos pueden y deben afinarse para conocer la opinin pblica de una comunidad,
antes de emprender determinados programas de tipo econmico y social y para captar las aspiraciones y
expectativas de una comunidad.
Para este tipo de sondeos, Gallup ha recurrido al sistema denominado de las cinco dimensiones
(quintadimensional plan), pues mide la opinin pblica desde cinco puntos de vista diferentes.

1. La primera cuestin es generalmente simple: el encuestador pregunta a la persona

que interroga si ella ha escuchado hablar de este problema o si ella ha ledo

24
 cualquier cosa sobre el mismo. Si recibe una pregunta afirmativa, invita a la
persona en cuestin a exponer el problema a su modo. A veces mediante cuestiones
complementarias se trata de precisar en qu medida est al corriente, y si conoce el
pro y contra del problema.
2. La segunda cuestin es de tipo de respuesta libre: se trata de obtener una opinin
exenta de todo formalismo lgico. En general se le plantea al interrogado: Qu
piensa usted de...?.
3. En tercer lugar se plantean las cuestiones que se responden por s o no.
4. Luego vienen las cuestiones que tratan de elucidar las razones por las cuales el
interesado tiene tal o cual opinin.
5. Por ltimo, se trata de medir la intensidad de la opinin expresada. Se pregunta a la
persona si est muy convencida y qu ha hecha por traducir su conviccin en
actos, y por hacer participar a otros de su posicin.

c. Estudios de niveles culturales

Este tipo de estudios est poco desarrollado. Segn Gallup podran servir para hacer comparaciones
internacionales segn el nivel cultural, como hoy se comparan los niveles de vida. Hoy esta propuesta de
Gallup ha sido ampliada con los estudios sobre demanda cultural.

d. Sondeos sobre salud pblica

El cuerpo mdico de Estados Unidos ha comenzado a dar importancia a este tipo de sondeos, que
permiten estudiar ciertas cuestiones de morbilidad, estableciendo lo que la poblacin de un pas o una regin
sabe acerca de ciertas enfermedades.

e. Sondeos que se relacionan con ciertos medios de informacin

Estos estudios sirven para prever el nmero de personas que vern una determinada pelcula obra
de teatro o comprarn un determinado libro.

f. Investigaciones sobre publicidad

Es en este campo, juntamente con el de pronsticos electorales, donde ms se aplica la tcnica de

sondeo de opinin pblica. El mtodo consiste en establecer el nmero de personas que leen, escuchan o ven
un anuncio y son capaces de identificar el producto de que se trata. Adems se procura saber qu temas
llaman la atencin y cul es la fuerza de persuasin.
En este mismo campo est todo lo vinculado a la investigacin motivacional, o sea, el estudio de
los motivos que inducen a elegir, mediante tcnicas que llegan al inconsciente o subconsciente.
Estos estudios procuran obtener informacin acerca de los clientes (segn edad, clase social,
ingresos, tipos de actividad, etc.), sus deseos inconscientes y sus motivaciones, y de los productos (lo que se
desea, lo que se pide, lo que se recibe).

1
GERMANI Gino Estudios de psicologa social. Instituto de Investigaciones sociales. Mxico s/f.
2
WATSON, GB. The measurement of Fair-Mindedness. 1925, citada por G. Lundberg: Tcnica de la Investigacin
Social, F:C:E. Mxico 1949.
3
DAY Daniel Methods in Attitude Research, en American Sociology Review.
4
Vase E S BOGARDUS, Measuring social distances, en Journal Applied Sociology, 1925.
5
Vase S DOOD. A social distance test in the Near East, en American Journal of Sociology, 41. 1935.
6
Vase L D CRESPI, Attitude toward conscientious objections and some of their psychological correlates, en
Journal of Psychology, 1944.
7
STOETZEL, Jean El conocimiento de las opiniones. en Tratado de Psicologa Aplicada, dirigido por H. Pieron, t.II.
Kapeluz, Buenos Aires, 1981.
8
Vase L THURSTONE y E.D. CHAVE The measurement of attitude. University of Chicago Press. 1929.
9
Vase R LICKERT, A technique for the measurement of attitudes, en Archives of Psychology, M 140, 1932.
10
MURPHY, G and LICKERT Public opinion and the individual, Harper, 1938.

25
11
Vase L GUTTMAN, The quantification of a class of attributes: a theory and method of scale construction. En P.
Horst et al: The prediction of personal adjustment. New York, 1941, The Basis for Scalogran Analysis en S. Stanffer et
al. Measurement and Prediction. Princeton University Press. New Jersey, 1950.
12
Op. cit.
13
STOETZEL, J.y GIRARD, A. Las encuestas de opinin pblica. IOP, Madrid, 1973.
14
GALLUP, George Introduccin. Les vingt annes a venir. En Recherches sur lopinion publique. Bulletin
Internacional de Sciences Sociales UNESCO, Paris, 1953.

26