Los especialistas calculan que existen ms de un milln de especies de artrpodos, lo que

supone cerca del 80% de todas las especies animales conocidas. La mayora de los
artrpodos son insectos, y muchos de ellos se encuentran adaptados para la vida en el aire.

Pese a la gran variedad de artrpodos, pueden mencionarse varias caractersticas en comn,

como la presencia de un exoesqueleto quitinoso y de apndices articulados, o el cuerpo
formado por segmentos repetitivos (un fenmeno que recibe el nombre de metamera).

Adems de todas estas caractersticas sealadas es importante establecer igualmente que

otra de las principales seas de identidad de los artrpodos es su sistema de reproduccin.
En este caso podemos subrayar que la hembra es la que se encarga de poner huevos, una
vez que se ha producido la fecundacin por parte del macho.

En este caso, el resultado de este proceso puede ser de dos tipos. As, de ese huevo puede
nacer directamente un individuo similar a sus progenitores o bien de aquel puede
producirse el nacimiento de una larva que, poco a poco, se ir transformando en un proceso
conocido como metamorfosis hasta dar lugar al citado ser.

El exoesqueleto est formado por distintas capas. La capa superficial, que se denomina
epicutcula, es muy delgada, est compuesta por protenas y lpidos, y tiene una funcin
impermeabilizante. La procutcula es la capa ms gruesa de la cutcula y puede dividirse
en exocutcula (la parte ms rgida) y endocutcula (flexible).

Cabe destacar que, a lo largo de su crecimiento, el artrpodo muda su exoesqueleto a travs

de un proceso de ecdisis.

Diversas son las clasificaciones que existen para poder determinar los distintos tipos de
artrpodos que hay en la actualidad. No obstante, lo ms habitual es hacer grupos de estos
seres vivos en base al nmero de patas que poseen. De esta manera, nos encontraramos con
cuatro grandes conjuntos:

Artrpodos con seis patas. Dentro de este grupo se encontraran los insectos.

Artrpodos con ocho patas. Los conocidos como quelicerados son los que dan forma al
mismo. Como ejemplo de estos tendramos a las araas, a los escorpiones o incluso a los
conocidos como cangrejos herradura. La principal caracterstica que les define y diferencia
del resto de artrpodos es que no tienen antenas.

Artrpodos con diez patas. Los crustceos son los que se incluyen en este conjunto, es
decir, los cangrejos, los camarones o las langostas.

Artrpodos con ms de doce patas. En su caso, los integrantes de este grupo son los
miripodos, es decir, seres vivos como los ciempis.

Por ltimo, podemos destacar la particularidad de los ojos de los artrpodos. Estos ojos
pueden ser simples, con una sencilla retina y una crnea transparente que los recubre, o
compuestos, formados por diversos elementos (los omatidios) que se ubican de forma
radial y pueden apuntar a distintas direcciones.