TEORA DE LOS REFUERZOS DE SKINNER

Esta teora est relacionada a las investigaciones de B. F. Skinner, quien

estableci el principio del condicionamiento operante, el cual permite al
organismo asociar el comportamiento con sus consecuencias. Los
comportamientos recompensados aumentan y los castigados disminuyen (Myers,
2005, p.322).

El proceso de refuerzo es responsable de fortalecer las respuestas, aumentando

la probabilidad que ocurran nuevamente. El reforzador es el acontecimiento o
estmulo que sigue a la respuesta y la fortalece. Los reforzadores no se deciden
previamente, sino que dependen de los efectos. (Schunk, 1997).

Segn indica Skinner (1953), como se cit en Schunk (1997), el reforzador es

propio de las situaciones; es decir, se aplica a la persona en un instante particular
y en condiciones determinadas. Por ejemplo, lo que refuerza a un alumno en la
clase matemticas tal vez no lo haga en la clase de lenguaje. Esto hace que sea
posible predecir, hasta cierto punto, los sucesos o estmulos que logran reforzar
una conducta.

Comnmente, los estudiantes son reforzados por los elogios de los maestros, el
tiempo de recreacin, los privilegios o las buenas calificaciones. Pero es imposible

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saber si el reforzador fue eficaz hasta que se presenta de modo eventual con una
respuesta y observamos si la conducta reforzada cambia en frecuencia y duracin
(Schunk, 1997).

Myers (2005) seala que existen dos clases de reforzadores bsicos:

Refuerzo positivo.- Consiste en presentar un estmulo por lo general agradable

despus de una respuesta a fin de reforzarla. La atencin, la aprobacin, el
dinero son reforzadores positivos para la mayora de las personas (p.325)

Refuerzo negativo.- Consiste en reducir o eliminar un estmulo desagradable a

fin de reforzar una respuesta. Por ejemplo, tirar un cigarrillo reducir el
sufrimiento de los adictos a la nicotina (p.325).

Un reforzador es cualquier consecuencia que potencia un comportamiento, ya

sea dando algo positivo o reduciendo algo negativo (p.325).

Reforzadores Primarios y Condicionados:

Los reforzadores primarios son innatos y causan satisfaccin, por ejemplo el

conseguir alimento. Los reforzadores condicionados o secundarios son
aprendidos; y logran obtener poder de su asociacin con los reforzadores
primarios. La vida diaria est atestada de reforzadores secundarios, como el
dinero, las altas calificaciones, una palabra agradable; vinculados a otras
recompensas bsicas. Asimismo, potencian la capacidad de influir en otros.
(Myers, 2005).

Reforzadores Inmediatos y Retardados:

Generalmente las personas responden a los reforzadores retrasados (el sueldo a

fin de mes, un alto promedio calificativo al final del semestre acadmico). Para
una forma efectiva de funcionamiento se debe aprender a retrasas las
recompensas inmediatas para conseguir recompensas mejores a largo plazo. Sin
embargo, hay situaciones en que los reforzadores inmediatos pequeos son ms
atrayentes que los reforzadores tardos. (Myers, 2005).

Myers, D. (2005). Psicologa. Madrid, Espaa: Mdica Panamericana.

Schunk, D. (1997). Teoras del aprendizaje. Mxico D.F., Mxico: Prentice-Hall

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