LOS FELICES AOS VEINTE Y LA CRISIS DE 1929

1. LOS FELICES AOS VEINTE

La denominacin de felices aos veinte o aos locos corresponde al periodo

de prosperidad econmica que tuvo Estados Unidos desde 1922 hasta
1929, como parte del periodo expansivo de un ciclo econmico. Esta
prosperidad benefici a toda la sociedad e hizo que la economa siguiera
creciendo a un ritmo que no se haba registrado antes, generando una
burbuja especulativa.

Los Estados Unidos se convirtieron en la locomotora de la economa

mundial. El modelo de vida americano fue exportado por todo el mundo.

Se trataba del "american way of life" que rpidamente sedujo a los

europeos, cimentado en el consumo individual de bienes (automviles,
telfonos, electrodomsticos), impulsado por la publicidad y sostenido por
un crdito fcil y las ventas a plazos. Causas:

a) Impulso de nuevos sectores industriales, como la industria de los

automviles, electrodomsticos, la naciente aviacin, y fuentes de
energa como el petrleo y la electricidad.
b) Nuevos mtodos de fabricacin y de organizacin del trabajo
c) Estos nuevos mtodos de fabricacin y organizacin del trabajo
permiten el abaratamiento de los productos, unido a una publicidad
agresiva y las primeras compras a crdito dan origen a la llamada
sociedad del bienestar

Los espectculos de masas (cine, deportes, cabarets, teatro), el inters

por la alta costura, las nuevas corrientes musicales (jazz, charleston, blues)
se conviertieron en objetos de consumo y alimentaron a toda una industria
que hasta entonces no haba sido significativa (Hollywood, discogrficas,
moda, etc.)

Una fuerte inmigracin comenz a afluir desde todos los rincones del
mundo (Alemania, Polonia, Italia, China) en busca de oportunidades,
agolpndose en las ciudades en barrios abarrotados de extranjeros donde
reinaban la pobreza y la exclusin.

Desde una mentalidad puritana, se difundi la opinin de que el pas estaba

siendo corrompido por ideas y modos de vida extraos y se identific a los
inmigrantes con la ingesta de alcohol. El gobierno prohibi su consumo,
fabricacin y venta ("Ley Seca"), fomentando con ello la creacin de
bandas organizadas que ejercieron el control de un floreciente contrabando
y mercado negro, favoreciendo indirectamente el fenmeno de las mafias y
el gansterismo (Al Capone y otros).
 Tiempos Modernos: Charlie Chaplin inmortaliza una
imagen satrica de la nueva organizacin del trabajo en
cadena.

Cadena de montaje de Ford. El modelo Ford T

era el coche mayoritario en el mundo. El
Taylorismo dividi el proceso de produccin,
evitando que el obrero controle el tiempo de
produccin. De lo que no se ocuparon fue del
consumo, el mercado, de cmo vender el
producto, etc. Henry Ford si tuvo en cuenta esta
perspectiva de venta. Con el Fordismo nacern
los mercados de masas de consumo. El objetivo
es emplear todos los adelantos y las mejoras de productividad para bajar el
precio del producto para que llegue a todos los sectores de la poblacin

Al Capone
 2. LA CRISIS ECONMICA : CAUSAS

La crisis econmica mundial de 1929 a 1932 se debi a un encadenamiento de causas

complejas, que hay que buscarlas en el crecimiento de los aos 20. Sintetizamos las
causas:

A) INFLACIN CREDITICIA Y ESPECULACIN: CRISIS BRSATIL

Se generaliz y se abus del crdito bancario (prstamo del banco ms intereses)

para aumentar el consumo: compra de automviles, telfonos, frigorficos

Pero tambin se dieron muchos crditos para comprar acciones de la bolsa (la
garanta eran las propias acciones), promovida en muchas ocasiones por los propios
bancos, al considerarlo rentable. Los brokers eran los responsables de comprar
vender esas acciones en la bolsa, representando a un cliente o varios. Hubo una
compra masiva de acciones de la bolsa, familias cuyos ahorros fueron invertidos
en acciones e incluso en ocasiones salarios invertidos en acciones, esperando a
rentarlos. EL CRDITO SE DESCONTROL, TODOS ESPERABAN QUE SUS
ACCIONES CRECIERAN MS.

La economa de EEUU se sustentaba en frgiles pilares, piensa que las ganancias no

se destinan a producir ms y mejor, sino a negocios fciles y rpidos, como la compra
de acciones.

Lo peor que puede pasar en un mercado es que haya DESCONFIANZA, desconfianza

en el dinero, en las acciones, en los crditosy as pas. Al mismo tiempo reinaba la
sensacin de que la Bolsa estaba MUY SOBREVALORADA.

Con el tiempo, algunos profesionales financieros pensaron que tal vez fuera ms
rentable invertir fuera de la Bolsa. Y claro, muchos vendieron y, el 23 de octubre de
1929, se vendieron seis millones de acciones, cada vez ms baratas.

El jueves negro, se vendi ms del doble. El lunes siguiente cayeron otros nueve
millones... El precio de estos ttulos haba bajado en ms de 14 mil millones de
dlares! en menos de una semana. La actuacin de los bancos, que temerosos de la
retirada de ahorros por parte de sus clientes, vendieron sus propias acciones con el fin
de obtener liquidez, acentuado de ese modo la cada del mercado.

El martes, se colaps la Bolsa, hasta intervino la polica. Se vendieron 16 millones de

acciones, con prdidas de 10 mil millones de dlares. De Wall Street, el crack pas al
resto de las Bolsas de Estados Unidos.

Con esta crisis, los estadounidenses perdieron su confianza en la banca y en la Bolsa.

Se dispararon las quiebras y aument el paro. Total, que as se escribi el triste final
para un decenio de optimismo y prosperidad.

La crisis de la Bolsa fue consecuencia de la especulacin en la compra de

crditos para la compra de acciones, cuyo valor estaba sobrevalorado. Visto lo
visto en estas lneas, y ante la crisis mundial actual desatada ante parecidos (no
iguales) factores, hay que citar a Albert Einstein:
Hay dos cosas infinitas: el Universo y la estupidez humana. Y del Universo no estoy
seguro.

Resumen:

+ Acciones que compra la gente (con crditos de los bancos) + suben los
precios de las acciones esto atrae inversores, que ven un negocio rpido y fcil.
Los precios suben y suben, siendo impulsado por los Bancos mediante creditos
PERO:

Rumores, inestabilidad y decisin de invertir fuera de la Bolsa VENTA MASIVA DE

ACCIONES A CUALQUIER PRECIO, MUY BARATAS desconfianza en Bancos y
Bolsa quiebras, prdida de todo el dinero ahorrado, imposibilidad de acceder al
propio dinero al cerrar los bancos, paro, suicidios, extensin de la crisis

B) SOBREPRODUCCIN

Es un trmino que hace referencia a cuando la oferta de productos supera a la

demanda. Cuando es generalizada y duradera, el pas entra en crisis incapaz de
deshacerse de sus stocks (reservas que no pueden deshacerse). Las empresas no
producen despido de trabajadores / cierre de empresa PROBLEMA SOCIAL.

La demanda evidentemente no creci al ritmo de la oferta. Esto confluye, se une a la

crisis burstil.

C) DEPENDENCIA EXTERIOR

La economa americana se convirti a lo largo de los aos veinte en el eje en torno al

cual giraban las del resto del mundo. Cuando comenz a presentar problemas sus
efectos pronto se dejaron sentir en todos los rincones del planeta.

La dependencia se gest durante el conflicto mundial de 1914, a lo largo del cual los
aliados fueron recibiendo cuantiosos crditos que les permitieron la adquisicin de
material blico, materias primas y alimentos.

El hundimiento de la economa estadounidense arrastr a las europeas, muy ligadas

al dlar, a los crditos y al sistema bancario norteamericano. Al contraerse la demanda
industrial, el trfico de materias primas se redujo y las economas coloniales entraron
tambin en recesin.

3. LA GRAN DEPRESIN

Crisis de la Bolsa Quiebra de Bancos que prestaron el dinero para comprar

acciones se reducen inversiones, miles de empresas cierran paro consumo
bajsimo

De 23.000 bancos, cierran 6000, haciendo perder ahorros a millones de familias. Se

paralizan los crditos, se cierran fbricas, cae el valor del dinero, del consumo

Centenares de miles de campesinos caen en la ruina : no se demandan sus

productos, caen los precios y adems no se les conceden crditos. Buscan trabajo en
otros sectores, en momentos en los que no haba casi nada.
El paro se extiende a millones de trabajadores, se reduce el consumo y la produccin.

La crisis se extiende por todo el mundo:

Uno de los principales bancos austriacos (Kredit Anslat) quebr, la banca alemana
cerr durante das. El Reino Unido vi como su libra esterlina caa con estrpito
arrastrando a otras monedas, Francia en 1932 se desmoronaba.

Ver textos en el anexo

4. SOLUCIONES A LA CRISIS

Hasta la depresin de los 30, el Estado, fiel a la doctrina del capitalismo liberal, no
haba intervenido de forma general en la economa, respetando el principio de libre
iniciativa individual y en la ley de la oferta demanda.

Pero ante la amplitud de la crisis, forz a los estados capitalistas a intervenir e incluso
dirigir la economa, su objetivo no fue cambiar el sistema, sino salvar al capitalismo
de la crisis.

Se necesitaba absorber el desempleo, y recuperar a los bancos y a las empresas ms

dinmicas. Destacamos el New Deal en EEUU:

En 1933, el demcrata F.D. Roosvelt accede a la presidencia de los EEUU, la tasa de

desempleo asciende a ms del 30%, en su discurso de toma de posesin expone el
nuevo compromiso (New Deal) de la administracin demcrata, siendo un conjunto de
medidas dirigidas a los sectores bsicos de la vida econmica y social, basado en la
teora de Keynes:

a) Poltica agraria. Quiere detener la ruina de los agricultores. Se eliminan los

excedentes, se reduce la superficie cultivada, se conceden subvenciones, y
se les concede crditos para pagar sus hipotecas.
b) Poltica industrial. Se estimula la inversin, se impone un salario mnimo para
mantener el poder adquisitivo del trabajador.
c) Obras pblicas. La experiencia de mayor xito, destaca el programa del Valle
del Tennessee.

Desde 1935 el New Deal toma un giro ms social, se crea un sistema de Seguridad
Social, un programa de construccin de viviendas con presupuestos del Estado. El
relanzamiento definitivo vino conel rearme de la Segunda Guerra Mundial.

Con todo, el New Deal pali los efectos de la depresin, recuper parte del empleo y
cre un ambiente de optimismo, inexistente desde el crack de 1929. Roosevelt, su
impulsor, obtuvo la reeleccin a la presidencia en varias ocasiones.
TEXTO FELICES AOS 20

La clase alta, sin embargo, duea del poder y de la riqueza, no se dio cuenta del
peligro que amenazaba el frgil equilibrio de su posicin. Los ricos se divertan
bailando el charlestn y los nuevos ritmos el jazz, el fox-trot y unas cumbias de
negros que eran una maravillosa indecencia. Se renovaron los viajes en barco a
Europa, que se haban suspendido durante los cuatro aos de guerra y se pusieron de
moda otros a Nortameamrica. Lleg la novedad del golf, que reuna a la mejor
sociedad para golpear una pelotita con un palo, tal como doscientos aos antes hacan
los indios en esos mismos lugares. Las damas se ponan collares de perlas falsas
hasta las rodillas y sombreros de bacinilla hundidos hasta las cejas, se haban cortado
el pelo como hombres y se pintaban como meretrices, haban suprimido el cors y
fumaban pierna arriba. Los caballeros andaban deslumbrados por el invento de los
coches norteamericanos, que llegaban al pas por la maana y se vendan el mismo
da por la tarde, a pesar de que costaban una pequea fortuna y no eran ms que un
estrpito de humo y tuercas sueltas corriendo a velocidad suicida por unos caminos
que fueron hechos para los caballos y otras bestias naturales, pero en ningn caso
para mquinas de fantasa. En las mesas de juego se jugaban herencias y las
riquezas fciles de la posguerra, destapaban el champn, y lleg la novedad de la
cocana para los ms refinados y viciosos.

Isabel Allende. La Casa de los Espritus. Ed. Plaza y Jans. Barcelona, 1992.

TEXTO CAUSAS CRISIS ECONMICA

Muy pronto, un negocio mucho ms atractivo que el teatral atrajo mi atencin y la de

mi pas. Era un asuntillo llamado mercado de valores (...). Si uno compraba ochenta
mil dlares de acciones, slo tena que pagar en efectivo veinte mil, el resto se le
dejaba a deber al agente (...). El mercado segua subiendo y subiendo (...). Lo ms
sorprendente del mercado en 1929 era que nadie venda una sola accin. La gente
compraba sin cesar (...). El fontanero, el carnicero, el hombre del hielo, todos
anhelando hacerse ricos arrojaban sus mezquinos salarios y en muchos casos los
ahorros de toda la vida en Wall Street (...). Un buen da el mercado empez a
vacilar. Algunos de los clientes ms nerviosos fueron presa del pnico y
empezaron a vender (...); al principio las ventas se hacan ordenadamente, pero
pronto el pnico ech a un lado el buen juicio y todos empezaron a lanzar al ruedo
sus valores (...) y los agentes empezaron a vender acciones a cualquier precio (...).
Luego, un da, Wall Street tir la toalla y se derrumb. Eso de la toalla es una frase
adecuada porque para entonces todo el pas estaba llorando.

Groucho Marx. Groucho y yo, 1981.

El chfer del rico conduca con sus odos puestos en los asientos de atrs para
recoger noticias sobre un inminente movimiento en Bethlemen Steel; l mismo posea
cincuenta acciones por las que haba depositado una aval que le cubra una
variacin de diez enteros. El hombre que limpiaba los cristales de la ventana en la
oficina del agente de cambio y bolsa haca una pausa para observar los valores, pues
estaba considerando la oportunidad de convertir sus escasos ahorros en unas pocas
acciones de Simmons. Edwin Lefvre (informador de la marcha de la bolsa) refiri el
caso del criado de un agente de cambio que gan casi un cuarto de milln jugando en
el mercado; el de una veterana enfermera que cosech treinta mil gracias a las
confidencias de agradecidos pacientes; y el de un pastor de Wyoming que viva a
treinta millas del ferrocarril ms prximo, quien compraba o venda miles de acciones
en un da.

Harper. Only Yesterday. 1931. An Informal History of the 1920's.

El trabajo del hombre y de la naturaleza, el producto de las cepas y de los rboles,

debe ser destruido para que se mantenga el curso de los precios, lo que significa una
abominacin que sobrepasa cualquier otra. Hay cargamentos de naranjas arrojadas
por todas partes, la gente viene desde lejos para cogerlos, pero no lo consiguen (...),
porque se enva a hombres encargados de rociar con petrleo los montones de
naranjas (...). Y los nios atacados por la pelagra mueren porque cada naranja debe
rendir un beneficio. Y como causa del fallecimiento se describe en el registro: muerte
por subnutricin. Y todo esto porque los alimentos se pudren, porque se les fuerza a
que se pudran. En el alma de la gente engordan y maduran las uvas de la ira
anunciando prximas vendimias.

John Steinbeck. Las uvas de la ira, 1939.

La economa, como dijimos, ha sufrido similares recesiones. Pero, a diferencia de esas

otras ocasiones, en 1929 la recesin se prolong insospechadamente y siempre
empeorando. Este es el rasgo fundamental especfico de la experiencia de 1929.

J. K. Galbraith. El crack del 29.