COMPOSICIN QUMICA

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque

tambin suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxigeno;
el contenido de azufre varia entre un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos
pueden separarse por destilacin fraccionada de la que se obtienen
aceites ligeros (gasolina), vaselina, parafina, asfalto y aceites pesados.

El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La

consistencia del petrleo vara desde un lquido tan poco viscoso como la
gasolina hasta un lquido tan espeso que apenas fluye. Por lo general, hay
pequeas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en el lquido;
cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el yacimiento de
petrleo est asociado con un depsito de gas natural.

La composicin elemental del petrleo normalmente vara entre estos

intervalos:

Elemento Peso %

Carbono 84-87

Hidrgeno 11-14

Azufre 0-2

Nitrgeno 0,2

El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella.

Dicha densidad est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml. Sus colores
varan del amarillo pardusco hasta el negro.

La composicin vara con la procedencia. Se los clasifica segn el tipo de

hidrocarburos que predominan en el:

-Petrleo a base parafnica (fluidos);

-Petrleo a base asfltica (viscosos);

-Petrleo a base mixta.

El petrleo a base asfltica es negro, viscoso y de elevada densidad: 0,95
g/ml. En la destilacin primaria produce poca nafta y abundante fuel oil,
quedando asfalto como residuo. Petrleos asflticos se extraen del flanco
sur del golfo de San Jorge (Chubut y Santa Cruz). Estos petrleos son ricos
en compuestos cclicos como el ciclopentano y el ciclohexano, y en
hidrocarburos aromticos como el benceno y sus derivados.

Los petrleos a base parafnica tienen color claro, son fluidos y de baja
densidad: 85 g/ml. Rinden ms nafta que los asflticos. Cuando se refinan
sus aceites lubricantes se separa la parafina. Mendoza y Salta poseen
yacimientos de petrleos parafnicos. De estos petrleos se pueden
extraer grandes cantidades de nafta, kerosene y aceites lubricantes.

Los de base mixta tienen caractersticas y rendimientos comprendidos

entre las otras dos variedades principales. Despus de destilar sus
porciones ms voltiles abandonan nafta y asfalto. Aunque sin ser iguales
entre s, petrleos de Comodoro Rivadavia (Chubut) y Plaza Huincul
(Neuqun) son de base mixta.

Los componentes del petrleo ms usados como combustibles son el

Carbono y el Hidrgeno debido a que ellos se combinan fcilmente con el
oxgeno, iniciando la combustin.