El tamao de las cuencas es de miles de kilmetros cuadrados, es por esto por lo que las exploraciones se llevan a cabo bajo los parmetros de un macroproceso, de esta manera se cumple el propsito de ordenar y optimizar las inversiones para esta actividad. Las primes tres etapas, que conforman el negocio de exploracin, son: la evaluacin del potencial petrolero, la incorporacin de reservas y la delimitacin de yacimientos. Durante la evaluacin del potencial petrolero se identifican, mapean y jerarquizan las reas donde existan mayores probabilidades de encontrar acumulaciones comerciales de hidrocarburos en el subsuelo. Para esto es necesario realizar estudios de geologa superficial, geoqumica, gravimetra y magnetometra, as como ssmica 2D, y los especialistas, adems de estimar el potencial petrolero, identifican plays y proponen prospectos para su perforacin con el objetivo de comprobar dicho potencial. La etapa siguiente, con base en los procesos de Pemex, es la incorporacin de reservas, que tiene la finalidad de descubrir reservas de hidrocarburos a partir de la identificacin, jerarquizacin y perforacin de oportunidades exploratorias que son detectadas por los geocientficos con el apoyo de modelos geolgicos construidos a partir de la informacin de pozos perforados e informacin ssmica 2D y 3D. En la tercera etapa de dicho proceso se realiza la delimitacin de yacimientos, dando certeza a los volmenes de reservas descubiertas mediante un anlisis de la geometra y propiedades estticas y dinmicas de los yacimientos. Esto hace posible que los cientficos que participan en el proceso puedan conceptualizar con mayor grado de confianza su desarrollo y futuras exploraciones. Exploracin es el trmino utilizado en la industria petrolera para designar la bsqueda de petrleo gas. Desde sus inicios hasta la actualidad se han ido desarrollando nuevas y complejas tecnologas. Sin embargo, este avance, que ha permitido reducir algunos factores de riesgo, no ha logrado hallar un mtodo que permita de manera indirecta definir la presencia de hidrocarburos. Es por ello por lo que para comprobar la existencia de hidrocarburos se debe recurrir a la perforacin de pozos exploratorios. Los mtodos empleados son muy variados: desde el estudio geolgico de las formaciones rocosas que estn aflorando en superficie hasta la observacin indirecta, a travs de diversos instrumentos y tcnicas de exploracin. Una de las herramientas ms utilizadas en esta etapa son los mapas. Hay mapas de afloramientos (que muestran las rocas que hay en la superficie), mapas topogrficos y los mapas del subsuelo. Estos ltimos quizs sean los ms importantes porque muestran la geometra y posicin de una capa de roca en el subsuelo, y se generan con la ayuda de una tcnica bsica en la exploracin de hidrocarburos: la ssmica de reflexin. La ssmica de reflexin consiste en provocar mediante una fuente de energa (con explosivos enterrados en el suelo normalmente entre 3 y 9 m. de profundidad- o con camiones vibradores stos implican una importante reduccin en el impacto ambiental-) un frente de ondas elsticas que viajan por el subsuelo y se reflejan en las interfases por los distintos estratos. En la superficie se cubre un rea determinada con dichos aparatos de alta sensibilidad llamados tambin "gefonos", los cuales van unidos entre s por cables y conectados a una estacin receptora. Las ondas producidas por la explosin atraviesan las capas subterrneas y regresan a la superficie. Los gefonos las captan y las envan a la estacin receptora (sismgrafo), donde mediante equipos especiales de cmputo, se va dibujando en interior dela tierra. Se puede medir el tiempo transcurrido entre el momento de la explosin y la llegada de las ondas reflejadas, pudindose determinar as la posicin de los estratos y su profundidad, describindola ubicacin de los anticlinales favorables para la acumulacin del petrleo. Comportamiento de las ondas ssmicas en una interfase horizontal entre dos distintosmedios litolgicos A partir de una fuente de ondas ssmicas situadas en la superficie como un tiro o un peso cayndose en el suelo se generan distintas ondas de las siguientes carcter sticas:La onda directa se propaga a partir de la fuente de ondas ssmicas en el medio superior con la velocidad uniforme v1.La onda reflejada se engendra por la reflexin de la onda directa incidente en la interfase entremedio 1 y medio2 y se propaga con la velocidad v1.Una porcin de la onda incidente en la interfase entre medio 1 y medio 2 pasa por la interfase y se refracta. La onda refractada se propaga en el segundo medio con la velocidad v2. A travs de los datos entregados por las reflexiones ssmicas se puede construir el horizonte de reflexin que corresponde a un cambio de materiales. Por ejemplo, diferentes estratos o fallas tectnicas