Avaliao Psicolgica, 2003, (2)2, pp.

99-110 99

Fundamentos da Teoria da Resposta ao Item TRI

Basic Theory of Item Response Theory IRT

Luiz Pasquali
Universidade de Braslia
Ricardo Primi
Universidade de So Francisco

Resumo
O artigo apresenta o histrico e a lgica bsica da nova teoria em psicometria, a teoria de resposta ao item,
abreviadamente a TRI. A teoria tem suas origens nos anos 1930, mas foi axiomatizada nos anos 1960, tomando
conta de grande parte da psicometria nos anos 1980. A TRI constitui uma teoria dentro das teorias da modelagem
latente que surgiram nos anos 1930. Estas teorias postulam que o comportamento humano conseqncia de
processos hipotticos chamados de traos latentes. A TRI assume este modelo e expressa a relao entre os
comportamentos (chamadas variveis observveis) e os traos latentes (as variveis hipotticas) atravs uma
equao matemtica chamada de equao logstica. Esta produz uma curva ou ogiva conhecida como a curva
caracterstica do item, a CCI. A CCI define os parmetros dos comportamentos, ditos itens (dificuldade, discrimi-
nao) em funo do tamanho do trao latente, expresso como teta (q). Discutem-se tambm as vantagens que a TRI
apresenta frente teoria tradicional em psicometria, a Teoria Clssica dos Testes (TCT).
Palavras chave: Teoria de resposta ao item, TRI, psicometria.

Abstract
The paper offers a historical view and the basic rationale of the modern theory in psychometrics: item response
theory (IRT). This theory has its roots in the 1930, but it was fully developed only in the 1950s, and became the
standard theory in psychometrics in the 1980s. The IRT is one of the latent trait modeling theories that appeared
in the 1930s. Latent trait modeling theories assume that the human behavior, called observable variables, is
dependent and caused by latent traits, the hypothetical variables. The IRT assume this modeling and expresses the
relationship between these two types of variables through a mathematical equation called the logistic equation.
This equation produces a curve called the item characteristic curve (ICC). This curve defines the items parameters
(difficulty, discrimination) in terms of the level of the latent trait, symbolized as theta (q). The paper also
discusses the advantages that IRT offers over the traditional theory in psychometrics, that is, the classical
theory of tests (CTT).
Key words: Item response theory, IRT, psychometrics.

Fundamentos da ves problemas da medida em Psicologia. Um dos

Teoria da Resposta ao Item TRI
No contexto terico da Psicometria, era inevi-
tvel que alguma teoria alternativa teoria clssica
dos testes (TCT) surgisse para resolver alguns gra-
Correspondncia deve ser encaminhada aos autores atravs dos
e-mails: labpam@unb.br ou rprimi@mpc.com.br
problemas a que nos referimos j vinha sendo frus-
trantemente assinalado por Thurstone antes mesmo
dos anos 30. Dizia Thurstone (1928/1959, p. 547):
Um instrumento de medida, na sua funo de
medir, no pode ser seriamente afetado pelo ob-
jeto de medida. Na extenso em que sua fun-
o de medir for assim afetada, a validade do
instrumento prejudicada ou limitada. Se um
metro mede diferentemente pelo fato de estar
100 Luiz Pasquali & Ricardo Primi
medindo um tapete, uma pintura ou um pedao
de papel, ento nesta mesma extenso a confi-
ana neste metro como instrumento de medida
prejudicada. Dentro dos limites de objetos para
os quais o instrumento de medida foi produzido,
sua funo deve ser independente da medida
do objeto.
A Psicometria, hoje em dia chamada de clssi-
ca (Teoria Clssica dos Testes TCT), estava bas-
tante bem axiomatizada j nos anos 50, sobretudo
com os trabalhos de Guilford (1936/1954) e Gulliksen
(1950). Ela, contudo, continha o grave problema que
Thurstone menciona acima, isto , o instrumento
construdo dependia intrinsecamente do objeto me-
dido. De fato, os testes psicolgicos elaborados den-
tro da Psicometria Clssica so dependentes dos itens
que os compem (test-dependent). Assim, por exem-
plo, ao se querer medir a inteligncia de um sujeito, o
resultado vai depender muito do instrumento utiliza-
do, obviamente um instrumento que mede intelign-
cia. Se utilizar, digamos, as Matrizes Progressivas
de Raven (SPM), obtenho um resultado; se utilizar o
Wechsler Adult Intelligence Scales (WAIS), obte-
nho outro. Qual dos dois resultados o correto? A
resposta fica ligada ao instrumento utilizado, de tal
forma que o objeto medido, a inteligncia no caso,
afeta diretamente o instrumento utilizado; alis, ela
definida pelo instrumento utilizado. Voc talvez se
lembra como Binet (Binet & Simon,1908) definiu a
inteligncia: Inteligncia o que o meu teste mede!
Seria como dizer em Fsica que o comprimento do
objeto o que o metro mede ou a massa o que a
balana mede.
Embora Thurstone tenha percebido agua-
damente este problema da medida em Psicologia, ele
no conseguiu encontrar uma soluo para o mes-
mo. Foi somente aps os anos 50 que os psicometristas
comearam a descobrir a soluo para o problema,
baseados na teoria do trao latente de Lazersfeld
(1959) e nos trabalhos de Lord (1952) e do dinamar-
qus Rasch (1960), os quais se tornaram as bases
da moderna Teoria da Resposta ao Item - TRI (Item
Response Theory - IRT), inclusive conhecida como
a Teoria do Trao Latente, esboada por Lord em
1952 e finalmente axiomatizada por Birnbaum em
1968 e por Lord em 1980.
O que pode parecer estranho nesta histria o
fato de que o problema levantado por Thurstone te-
nha sido detectado j nos anos 30 e que a resposta j
tinha sido dada nos anos 60. Por que ento a nova
teoria somente veio a ser utilizada nos anos 80? A
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resposta est no fato de que a soluo dada ao pro-
blema da independncia do instrumento de medida
em relao ao objeto de medida que a Teoria da
Resposta ao Item props apresentava algoritmos
matemticos de tal complexidade que a tecnologia
computacional da poca era incapaz de resolver de
uma maneira til e prtica. Com o avano da
tecnologia da informtica (microcomputadores) e da
disponibilidade de softwares apropriados, este pro-
blema foi solucionado e a TRI entrou em moda. Ali-
s, o primeiro software para as anlises da TRI sur-
giu somente em 1979 com o BICAL de Wright, Mead
e Bell, seguidos depois pelo LOGIST (Wingersky,
Barton, & Lord, 1982) e pelo BILOG (Mislevy &
Bock, 1984).
Problemas da Psicometria Clssica
Alm do grave problema mencionado na intro-
duo deste captulo, outros problemas so salienta-
dos contra a Psicometria Clssica. Um deles afirma
que os parmetros dos itens de um teste dependem
da amostra de sujeitos em que eles foram calcula-
dos. Assim, um item qualquer se torna mais difcil ou
mais fcil dependendo da amostra ser composta de
sujeitos mais inteligentes ou menos inteligentes. Desta
forma, o parmetro de dificuldade do item vai vari-
ar de pesquisa para pesquisa em funo da amostra
de sujeitos; isto , este parmetro dependente dos
sujeitos utilizados na pesquisa (subject-dependent).
Esta crtica vlida, mas ela se refere mais a um
problema de amostragem e no tanto da anlise que
se faz da dificuldade do item em termos de nmero
de acertos. Se a mostra for aleatria e representati-
va, este problema no existe na Psicometria Clssi-
ca. No entanto, uma grande vantagem da TRI que
mesmo em amostras no representativas os
parmetros podero ser estimados corretamente
(Embretson & Reise, 2000).
Um problema mais grave ocorre com o clculo
do parmetro de discriminao do item. Esta an-
lise, dentro da Psicometria Clssica, feita baseada
no escore total de um teste, seja utilizando grupos-
critrio ou coeficientes de correlao (Pasquali,
1996). Tal procedimento incorre numa incongrun-
cia lgica, pois a discriminao de cada item testa-
da contra o escore total que constitudo por todos
os itens do teste, inclusive o item que se est anali-
sando. Isto supe que os outros itens, pelo menos,
sejam adequados. Mas se o so, ento por que se
fazer a anlise? E se no o so, ento a anlise est
simplesmente falha, errada.

Outro problema grave na Psicometria Clssica
se situa no clculo da fidedignidade de um teste.
Esta definida comumente em termos de formas
paralelas de um teste. Estas formas precisam ser
estritamente paralelas, isto , elas precisam produzir
um escore verdadeiro idntico e varincias tambm
iguais. Obviamente, a obteno de formas assim
paralelas de um mesmo teste algo difcil de ser
conseguido. Ademais, os sujeitos, ao tomar uma for-
ma paralela, nunca sero exatamente os mesmos,
pois h os problemas de maturao que Campbell e
Stanley (1973) discutem no contexto do delineamen-
to de pesquisa, tais como a aprendizagem, o cansa-
o, a motivao, etc. que muda da aplicao de uma
forma para outra, inclusive diferencialmente para
diferentes sujeitos, tornando a comparao entre as
duas formas no mais paralela.
Um outro problema presente na teoria tradicio-
nal em Psicometria consiste na suposio que nela
se faz de que a varincia dos erros de medida a
mesma para todos os testandos, suposio de difcil
sustentao, pois parece bvio que alguns testandos
realizam a tarefa mais consistentemente que outros
e que a consistncia varia em funo da habilidade
dos sujeitos (Hambleton & Swaminathan, 1985). Por
exemplo um teste com itens medianamente fceis
poder diferenciar mais os sujeitos com habilidade
mdia mas no ir diferenciar da mesma maneira os
sujeitos com habilidade superior que provavelmente
obtero escores perto dos mais altos. Conseqente-
mente, o erro de medida neste segundo grupo ser
maior que no primeiro (Embretson & Reise, 2000;
Hambleton & Swaminathan, 1985).
H, alm disso, a condio tpica dos testes de
aptido construdos dentro dos moldes da teoria cls-
sica da Psicometria. Os testes so elaborados para
avaliar maximamente os sujeitos de habilidades me-
dianas, sendo, por isso, bem menos apropriados e
vlidos para avaliar sujeitos com habilidades superi-
ores ou de pouca habilidade. De fato, a validade de
um teste se maximiza na medida em que o nvel de
dificuldade do mesmo se aproxima do nvel de habi-
lidade do sujeito (Lord, 1980; Weiss, 1983). De sorte
que aplicando testes de dificuldade mdia diferente
a sujeitos de diferentes nveis de aptido ir produzir
resultados nem sempre comparveis, pois bvio
que obter 50 num teste fcil no a mesma que
coisa obter 50 num teste mais difcil que mea a
mesma aptido. A tarefa de comparar os sujeitos
em tais situaes de difcil manejo dentro dos mo-
delos tradicionais de anlise.
A Teoria da Resposta ao Item 101
A Teoria da Resposta ao Item
Um pouco de histria
Como j assinalamos, a TRI foi sendo elaborada
aos poucos desde os anos 50 por vrios autores, em-
bora suas razes remontem h mais de uma dcada
anterior. Entre estes precursores se encontram os tra-
balhos de Richardson (1936), comparando os
parmetros dos itens obtidos pela teoria clssica da
Psicometria com os moldes que hoje usa a TRI; os
trabalhos de Lawley (1943, 1944), indicando alguns
mtodos para estimar os parmetros dos itens, os quais
se afastavam da teoria clssica e os trabalhos de
Tucker (1946), que parece ter sido o primeiro a utili-
zar a expresso curva caracterstica do item - Item
Characteristic Curve, ICC - que constitui um con-
ceito chave na TRI. Tambm deve ser mencionada a
contribuio de Lazersfeld (1950), que introduziu o
conceito de trao latente, ainda que no contexto da
medida das atitudes, conceito novamente que se
constituiu num parmetro chave da nova TRI.
Entretanto, o responsvel mais direto que deu
origem TRI moderna, Frederic Lord (1952, 1953)
por ter elaborado, no somente um modelo terico,
mas ainda mtodos para estimar os parmetros dos
itens dentro da nova teoria, utilizando o modelo da
ogiva normal. Os modelos elaborados por Lord se
aplicam a testes onde as respostas so dicotmicas,
isto , certo e errado, ou seja, testes de aptido. Mais
tarde, Samejima (1969, 1972) elaborou modelos para
tratar respostas politmicas e mesmo para dados
contnuos, como caso em testes de personalidade.
Outro passo importante na histria da TRI foi dado
por Birnbaum (1957) ao substituir as curvas de ogiva
por curvas logsticas, isto , baseadas nos logaritmos,
tornando o tratamento matemtico dos dados bem
mais fcil.
Um dos fatores que concretamente mais con-
triburam para o uso generalizado da TRI hoje em
dia foi o avano da informtica. Como a complexi-
dade matemtica no campo da TRI enorme, o pro-
gresso vertiginoso nas mquinas de processamento
(microcomputadores) possibilitou a viabilizao dos
clculos que o modelo TRI exige em Psicometria.
Com este progresso das mquinas, foi possvel tam-
bm, nos anos 80, o desenvolvimento de softwares
apropriados para os tais clculos.
A Teoria Bsica da Resposta ao Item
A Teoria da Resposta ao Item uma teoria do
trao latente aplicada primariamente a testes de ha-
Avaliao Psicolgica, 2(2), 2003, pp. 99-110
102 Luiz Pasquali & Ricardo Primi
bilidade ou de desempenho. O termo teoria do tra-
o latente se refere a uma famlia de modelos mate-
mticos que relaciona variveis observveis (itens
de um teste, por exemplo) e traos hipotticos no-
observveis ou aptides, estes responsveis pelo
aparecimento das variveis observveis ou, melhor,
das respostas ou comportamentos emitidos pelo su-
jeito que so as variveis observveis. Assim, temos
um estmulo (item) que apresentado ao sujeito e
este responde a ele. A resposta que o sujeito d ao
item depende do nvel que o sujeito possui no trao
latente ou aptido. Desta forma, o trao latente a
causa e a resposta do sujeito o efeito. Agora, para
se poder estimar, a partir da resposta dada pelo su-
jeito, o seu nvel no trao latente, preciso que se
hipotetizem relaes entre as respostas observadas
do sujeito e o seu nvel neste mesmo trao latente.
Quando estas relaes so expressas numa equa-
o matemtica, constando de variveis e de cons-
tantes, temos um modelo ou teoria do trao latente.
Como tanto as variveis e constantes que entram
numa tal equao, quanto as formas matemticas
que as curvas, que expressam a relao hipotetizada,
podem ser as mais variadas, segue que, em princ-
pio, existe um nmero sem fim de tais equaes pos-
sveis. A TRI se decidiu por algumas destas equa-
es que achou mais adequadas ou produtivas, como
veremos mais adiante.
De qualquer forma, o fundamental da teoria do
trao latente consiste em expressar numa frmula
matemtica a relao existente entre variveis ob-
servadas e variveis hipotticas, chamadas estas de
traos latentes. Assim, se conhecemos as caracte-
rsticas das variveis observadas (como os itens de
um teste), estas se tornam constantes na equao e
esta se torna solucionvel, permitindo que se estime
ento o nvel do trao latente ou a aptido do sujeito
e vice-versa, isto , se for conhecido o nvel do trao
latente possvel serem estimadas as caractersti-
cas dos itens respondidos por este sujeito.
Assim, a TRI faz dois postulados bsicos, a
saber:
1) o desempenho do sujeito numa tarefa (item
de um teste) pode ser predito a partir de um
conjunto de fatores ou variveis hipotticas,
ditos aptides ou traos latentes (identifica-
dos na TRI com a letra grega teta: q); o teta
sendo a causa e o desempenho o efeito. Tra-
ta-se de modelagem latente (latent trait
modeling). Ou seja, comportamento = fun-
o (trao latente)
2) a relao entre o desempenho e os traos
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latentes pode ser descrita por uma equao
matemtica monotnica crescente, chama-
da de Curva Caracterstica do Item CCI
(veja Figura 1).
Figura 1 ICC para item 1
A Figura 1 mostra que, medida que aumenta
o teta, aumenta tambm a probabilidade de acertar o
item (relao monotnica crescente entre aptido e
probabilidade de acerto)1.
Vantagens da TRI
As restries que a TRI faz sobre os dados,
como veremos, so muito fortes. Segundo o princ-
pio geral da parcimnia em cincia, isto , de que se
deve privilegiar a explicao e o modelo mais sim-
ples, a TRI seria um modelo bem mais complexo do
que o modelo da Psicometria Clssica e, conse-
quentemente, deveria ser preterido em favor desta.
Isto seria vlido se o modelo mais complexo no ex-
plicasse mais coisas do que o mais simples. Ento,
pergunta-se: a TRI oferece vantagens importantes
em relao ao modelo tradicional da Psicometria ou
no? Quais so estas vantagens que torna a TRI
prefervel?
Primeiramente, preciso alertar que a TRI no
veio para substituir toda a Psicometria Clssica, mas
apenas partes dela, particularmente na anlise dos
itens e no tema da fidedignidade da medida; mas
sua contribuio na temtica da validade dos ins-
trumentos psicolgicos, ainda que importante, no
parece revolucionria e esta temtica a mais re-
levante em Psicometria. Evidentemente, de se
esperar que logo se consiga desenvolver a
Psicometria pura e simplesmente em Psicologia, sem
distino entre Clssica e Moderna, mas utilizando
os avanos definitivos de ambas. Dito isto, ento
1
Os modelos atuais da TRI completos incluem outros parmetros
na equao, como veremos ao falarmos dos mesmos; contudo, a
lgica fundamental da teoria do trao latente consiste em expressar
o comportamento em termos de traos latentes.

quais so os avanos que a TRI trouxe no campo
da Psicometria? Hambleton, Swaminathan e Rogers
(1991) apresentam cinco grandes avanos que a
TRI trouxe, sendo os trs primeiros particularmen-
te importantes. Vejamos:
a) o clculo do nvel de aptido do sujeito
independe da amostra de itens utilizados: diz-
se que a habilidade do sujeito independen-
te do teste (not test-dependent). Na
Psicometria Clssica, o escore do sujeito
dependia e variava segundo o teste aplicado
fosse mais fcil ou mais difcil, ou produzis-
se maiores ou menores erros. Assim, tais
escores no eram comparveis e, mesmo
aplicando ajustes, os escores ainda continu-
avam no comparveis sobretudo porque os
testes produziam diferenas nas varincias
de erros de medida. No caso da TRI, no
importa que itens ou conjunto de itens que
voc utilize, obviamente que estejam medindo
o mesmo trao latente, iro produzir o mes-
mo nvel de aptido do sujeito, dentro, b- ximas das mais altas e, portanto, mais prximas no
vio, dos sempre presentes erros de medida
em qualquer ramo da cincia;
b) o clculo dos parmetros dos itens (difi-
culdade e discriminao) independe da
amostra de sujeitos utilizada: diz-se que os
parmetros so independentes dos sujei-
tos (not group-dependent). Na clssica,
os parmetros dependiam muito dos sujei-
tos amostrados possurem maior ou me-
nor aptido;
c) a TRI permite emparelhar itens com a ap-
tido do sujeito. Isto quer dizer que se ava-
lia a aptido de um sujeito, utilizando itens
com dificuldade tal que se situam em torna
to tamanho da aptido do sujeito, sendo, as-
sim, possvel utilizar itens mais fceis para
sujeitos com habilidades inferiores e itens
mais difceis para sujeitos mais aptos, pro-
duzindo escores comparveis em ambos os
casos. Na psicometria clssica sempre era
aplicado o mesmo teste, hermeticamente
fechado, para todos os sujeitos, de sorte que,
se o teste fosse fcil, avaliaria bem sujeitos
de aptido menor e mal sujeitos de aptido
superior e, se o teste fosse difcil, faria o
contrrio. Esta histria ficar mais clara ao as variveis hipotticas do modelo e as variveis
falarmos de testes adaptativos e montagem
de testes otimizados;
d) a TRI constitui um modelo que no precisa
fazer suposies que aparentam serem im-
A Teoria da Resposta ao Item 103
provveis, tais como os erros de medida se-
rem iguais para todos os testandos;
e) a TRI no necessita trabalhar com testes
estritamente paralelos como exige a
psicometria clssica.
Pode parecer que as duas primeiras vantagens
so fictcias pois se utilizssemos amostras repre-
sentativas, tanto na construo quanto na padroniza-
o dos testes, teramos medidas independentes do
teste utilizado e parmetros dos itens independentes
da amostra de sujeitos. Considere, por exemplo, dois
testes, um mais fcil e um mais difcil, padronizados
com amostras representativas de sujeitos. Neste caso
poder-se-ia supor que, resultados semelhantes na
escala padronizada, obtidos por meio do teste fcil
ou pelo teste difcil, significariam a mesma coisa. Mas
isso no verdade pois as distncias entre os sujei-
tos com habilidade superior mdia, obtidas caso
aplicssemos o teste difcil, seriam maiores do que
se aplicssemos o teste mais fcil uma vez que estes
sujeitos, com alta habilidade, teriam notas muito pr-
segundo teste. Portanto a medida afetada pelo ins-
trumento utilizado. Na TRI isto no ocorre porque
ela trabalha com o escore teta. Como mostra a Figu-
ra 1 o escore teta tem uma relao no linear com a
probabilidade de acerto associada ao escore total e,
por isso, corrige as distores do escore total. Nos
extremos, uma diferena de pequena magnitude na
probabilidade de acerto corresponde a uma diferen-
a de magnitude muito dos escores teta, ainda que,
com preciso muito mais reduzida.
Suposies da TRI
Entre as caractersticas ou pr-requisitos da TRI,
duas so de especial relevncia: a unidimensionalidade
e a independncia local, que representam suposies
bsicas dos modelos mais correntes desta teoria
psicomtrica. A histria das suposies frustrante
para muita gente, porque elas no podem ser
empiricamente demonstradas e nem possuem bases
lgicas; elas so simplesmente aceitas ou no aceitas,
isto , elas so gratuitas, elas so hipteses. Mas, ob-
serve o seguinte: (1) qualquer modelo matemtico,
para poder funcionar e ser til, precisa fazer algumas
suposies entre o modelo e os dados empricos, in-
clusive especificando as relaes que existem entre
observveis ou empricas; (2) embora as suposies
no possam ser provadas diretamente, elas podem s-
lo indiretamente (em suas conseqncias), isto , ve-
rificando se a sua violao produz resultados incon-
Avaliao Psicolgica, 2(2), 2003, pp. 99-110
104 Luiz Pasquali & Ricardo Primi
gruentes no estudo da realidade emprica; quer dizer
que os resultados prticos iro determinar se as supo-
sies foram ou no teis ou adequadas.
A Unidimensionalidade
As teorias do trao latente (que vm dos anos
30) afirmam que existe um conjunto de traos laten-
tes que esto por detrs de um desempenho
comportamental qualquer. Assim, um sujeito qual-
quer se situa num espao de n dimenses (agora
chamadas de teta q) e seu desempenho depende
do tamanho que ele possui em cada um desses tetas,
de sorte que o seu comportamento pode ser expres-
so como um vetor de escores ou pesos nos vrios
tetas, isto ,
Desempenho = f(q1, q2, q3, ..., qn).
Entretanto, em sua maioria, os modelos da TRI
postulam que h apenas uma aptido (teta) respon-
svel pela realizao de um conjunto de tarefas (itens
de um teste). Parece pacfico que qualquer desem-
penho humano sempre multideterminado ou
multimotivado, dado que mais de um trao latente
entra na execuo de qualquer tarefa, como o mo-
delo geral do trao latente afirma. Contudo, para
satisfazer o postulado da unidimensionalidade sufi-
ciente admitir que haja uma aptido dominante (um
fator ou trao dominante) responsvel pelo desem-
penho num conjunto de itens de um teste. Este fator
o que se supe estar sendo medido pelo teste. O
postulado da unidimensionalidade continua importante
dado que a TRI ainda no possui solues adequa-
das para modelos multidimensionais, embora estes
estejam sendo pesquisados j de longa data (Mulaik,
1972; Samejima, 1974; Bock & Aitkin, 1981;
Reckase, 1985). Isso tambm no quer dizer que os
autores se entendem completamente sobre o que seja
unidimensionalidade e como ela deve ser estimada.
A Independncia Local
Este postulado afirma que, mantidas constan-
tes as aptides que afetam o teste, menos o teta do-
minante, as respostas dos sujeitos a quaisquer dois
itens so estatisticamente independentes. Isto impli-
ca em que o desempenho do sujeito num item no
afeta o desempenho em outro item: cada item res-
pondido exclusivamente em funo do tamanho do
seu teta dominante2. Esta suposio importante e
til, porque, sendo ela verdadeira, ento a seqncia
de respostas do sujeito a uma srie de itens ser o
produto das probabilidades de cada item individual.
As probabilidades de cada item dependem das ca-
Avaliao Psicolgica, 2(2), 2003, pp. 99-110
ractersticas do mesmo (dificuldade, discriminao)
e do tamanho do teta do sujeito respondente, como
veremos mais adiante. Acompanhe o seguinte raci-
ocnio, para entender o que seja independncia local:
Seja
q a aptido dominante que afeta um conjunto
de itens,
Ui a resposta de um sujeito ao item i (i = 1, 2,
....., n); o Ui = 1 se o sujeito acerta o item e Ui
= 0 se ele erra;
P(Uiq) a probabilidade de resposta do su-
jeito j com aptido q ao item i. P(Ui=1q) sig-
nifica a probabilidade de uma resposta correta
dada ao item i, levando em conta o teta do su-
jeito e P(Ui=0q) a probabilidade de uma res-
posta errada. Estas duas instncias so
abreviadamente expressas como Pi e Qi (sen-
do Qi = 1 Pi).
Com tais informaes, a independncia local
pode ser matematicamente afirmada como
Prob(U1, U2, ... , Unq) = P(U 1q)
P(U2q)n ..... P(Unq)
= P( U i )
i =1
onde a ltima expresso significa o produtrio
das probabilidades dos n itens do teste.
A independncia local significa que, para exa-
minandos com uma aptido dada, a probabilidade de
resposta a um conjunto de itens igual aos produtos
das probabilidades das respostas do examinando a
cada item individual. Assim, se um sujeito acertou
os itens 1 e 2 e errou o 3, a configurao ou padro
de suas respostas, isto , o padro de resposta U1
=1, U2 =1, U3 =0, ou seja, 1 1 0 e a independncia
local implica que
P(U1=1, U2=1, U3=0q) = P(U 1 =1q)
P(U2=1q) P(U3=0q)
= P 1P 2 Q 3.
Embora parea improvvel que os comportamen-
tos (respostas) de um mesmo sujeito no estejam
2
Os matemticos complicam esta histria dizendo que P(Xi = 1|Xj
= 1, x k, q s = P(X i = 1| x k, q s), isto , a probabilidade de que o item
i seja acertado (X
i = 1), dependendo ou condicionado ao fato de que o item
j seja acertado (X j = 1) e dos parmetros dos itens (dificuldade,
discriminao, etc.: x k ) e do teta do sujeito respondente (
q s) a mesma que resolvendo o item i sozinho. Em outras palavras,
o que acontece com o item j irrelevante com respeito histria
do item i.
 A Teoria da Resposta ao Item 105

correlacionados, a independncia local afirma que, se Supe-se que os processos psquicos se distri-
houver correlao, esta se deve influncia de fatores buem normalmente entre a populao. Isto quer di-
outros que no o fator dominante. Se estes outros fato-
res forem controlados (mantidos constantes), o fator
dominante ser a nica fonte de variao e as respos-
tas se tornam independentes, porque o sujeito responde
exclusivamente em funo do tamanho do seu teta.
Assim, a independncia local implica tambm a
unidimensionalidade, j que a nica causa da resposta
do sujeito este suposto teta dominante (Lord, 1980;
Lord & Novick, 1968).
Tambm preciso anotar que a independncia
local afirma a independncia das respostas do sujei-
to, o que no significa que os itens do teste no pos- zer que um processo psquico se distribui dentro da
sam estar correlacionados. Como assim? A correla- populao como uma curva normal, implicando que
o entre os itens, se existe, definida sobre um alguns sujeitos da populao possuem um nvel bai-
grupo de sujeitos, que responderam do mesmo jeito, xo de tal processo, outros um nvel alto, e a maioria
enquanto a independncia local diz que cada sujeito um nvel mdio, como mostra a Figura 2.
individualmente deu respostas independentes para Figura 2 Distribuio normal dos processos psquicos
cada item do teste. Alis, se os itens esto medindo
o mesmo trao latente, de se esperar que estejam
correlacionados. Para expressar a distribuio da totalidade dos
Quando um sujeito responde a uma srie de elementos de uma populao utiliza-se a mtrica do
itens, ele produz o que se chama de um padro de escore padro, que ancorada na mdia (valor 0) e
respostas, composto de acertos (valor 1) e erros (va- que vai de - a +, mas que na prtica vai de -3 a +3,

Tabela 1 Padres de resposta em 4 itens para 10 sujeitos

Padro de resposta para item
Sujeitos 1 2 3 4 Probabilidade do padro
1 0 0 0 0 Q1 Q2 Q3 Q4 = 0,8 x 0,6 x 0,5 x 0,2 = 0,048
2 0 0 0 1 Q1 Q2 Q3 P4 = 0,8 x 0,6 x 0,5 x 0,8 = 0,192
3 0 0 1 0 Q1 Q2 P3 Q4 = 0,8 x 0,6 x 0,5 x 0,2 = 0,048
4 0 0 1 1 Q1 Q2 P3 P4 = 0,8 x 0,6 x 0,5 x 0,8 = 0,192
5 0 1 0 0 Q1 P2 Q3 Q4 = 0,8 x 0,4 x 0,5 x 0,2 = 0,032
6 0 1 0 1 Q1 P2 Q3 P4 = 0,8 x 0,4 x 0,5 x 0,8 = 0,128
7 0 1 1 1 Q1 P2 P3 P4 = 0,8 x 0,4 x 0,5 x 0,8 = 0,128
8 1 0 0 0 P1 Q2 Q3 Q4 = 0,2 x 0,6 x 0,5 x 0,2 = 0,012
9 1 0 1 1 P1 Q2 P3 P4 = 0,2 x 0,6 x 0,5 x 0,8 = 0,048
10 1 1 1 1 P1 P2 P3 P4 = 0,2 x 0,4 x 0,5 x 0,8 = 0,032

lor 0). Veja os exemplos de padres de resposta e
sua probabilidade de ocorrncia na Tabela 1 para 10
sujeitos em 4 itens, cuja probabilidade individual de
acerto [Pi(qj)] destes ltimos de, respectivamente,
0.2, 0.4, 0.5, 0.8.
A Curva Caracterstica do Item CCI
Na viso da teoria do trao latente, os itens de um
teste constituem a expresso comportamental ou com-
portamentos, que o sujeito expressa como resposta a
um ou mais traos latentes. Assim, qualquer comporta-
mento seria a expresso fsica ou comportamental de
um processo psquico, sendo este a causa daquele.
porque entre estes dois pontos cai 99,97% de todos
os sujeitos de uma populao. A TRI faz uso desta
mtrica. O processo psquico chamado de teta (q).
Supe-se, assim, que cada sujeito da populao pos-
sui um tamanho ou nvel de teta que o posiciona nes-
ta escala de -3 a +3. Como que se vai descobrir o
tamanho do teta de cada sujeito? Resposta: Atravs
do seu comportamento. Como assim? A forma usu-
al para medir um processo latente (teta) consiste em
desenvolver um teste com uma srie de questes ou
itens, os quais expressam algum aspecto do trao
latente. Em se tratando de um teste de aptido, en-
to o tamanho de teta do sujeito expresso pelo n-
Avaliao Psicolgica, 2(2), 2003, pp. 99-110
106 Luiz Pasquali & Ricardo Primi
mero de itens que ele acertou. Isto na Teoria Clssi-
ca dos Testes (TCT). No caso da Teoria de Respos-
ta ao Item (TRI), entretanto, no se pergunta quantos
itens o sujeito acertou e, sim, por que ele acertou ou
errou cada item individual. Desta forma, a TRI est
interessada em descobrir qual o tamanho de teta
que o sujeito deve ter para poder acertar o item, cada
item individualmente. Voc j pode adivinhar, ento,
que em teoria basta at um nico item para se poder
descobrir o tamanho do teta do sujeito. O problema
que fica para resolver consiste em se saber como o
item sinaliza o tamanho do teta do sujeito. A respos-
ta ficar clara no decorrer desta exposio, mas a
resposta sucinta a seguinte: atravs da CCI. Ento
vamos ver o que Teesta CCI.
Parece razovel se supor que um sujeito que
tem maior aptido, isto , que possui um nvel mais
elevado do processo latente que um dado item mede,
ter uma probabilidade maior de acertar este item
do que um sujeito com nvel inferior de aptido. Se o
processo latente expresso como q, ento esta pro-
babilidade de acerto definida como pi(q), que se l
como: a probabilidade (p) de acertar o item (i) dado
um tamanho tal de teta (q). Assim, o sujeito com
menor habilidade ter uma pi(q) pequena, enquanto
um de aptido superior ter tal probabilidade bem
maior. Desta forma, a pi(q) de acertar um dado item
vai de 0 a 1, onde ela ser 0 para o sujeito que no
tiver nenhuma aptido que o item mede e 1 para o
sujeito que tem uma aptido teta tima. Esta situa-
o faz com que, medida que cresce o tamanho do
teta, vai crescendo tambm a pi(q), provocando vi-
sualmente uma curva de tipo S na escala de aptido,
como mostra a Figura 3.
Figura 3 A CCI de um item em funo do
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Esta curva expressa tudo que a TRI pode des-
cobrir sobre o item. Ela chamada de curva logstica
e caracterizada por duas caractersticas, a saber, a
dificuldade e a discriminao. Vamos examinar um
pouco a histria da curva logstica e as duas carac-
tersticas.
A funo logstica
A funo logstica se expressa numa ogiva, que
j era utilizada desde o sculo 19 em biologia para
expressar o crescimento dos seres vivos e ela en-
trou em voga na Psicometria com Birnbaum nos anos
1950. Os pioneiros da TRI no trabalhavam com a
funo da ogiva logstica e sim com a da ogiva nor-
mal (veja Lord, 1952; Lord & Novick, 1968). A ex-
presso da funo em termos logsticos evita traba-
lhar com integrais, o que permite tratamento mate-
mtico mais simples, segundo os estatsticos. Essa
histria do modelo da ogiva normal e do modelo
logstico um pouco complicada para estudiosos que
no so estatsticos. Vamos ver brevemente esta his-
tria: o modelo da ogiva normal se baseia na chama-
da funo phi-gamma que trabalha com os mnimos
quadrados. Phi-gamma vem das letras gregas que
compem a frmula: p = f(g), onde o gama (g) o
desvio em relao mdia, mais ou menos como o
caso dos desvios-padro z. A Equao que trabalha
a ogiva z2
z 1normal
complexa e a seguinte:
p = e 2 dz . Os estatsticos preferem traba-
2
lhar com outra funo, que produz uma curva bem
parecida com a ogiva normal e que tipicamente se
ajusta melhor aos dados. Esta funo a funo
logstica, a qual trabalha com o mtodo da mxima
verossimilhana em lugar dos mnimos quadrados e
matematicamente mais fcil de processar. A fun-
1
o logstica a seguinte: Q = (veja Guilford,
1 + e x
1954). O expoente do denominador chamado de
logit, ou seja, o desvio logstico. Aplicado ao caso da
TRI, esta funo a seguinte:
1
p ( ) = a ( b )
1+ e
onde, e = constante que equivale a 2,7182818...
(geralmente expresso como 2,72)
b = dificuldade do item
a = discriminao do item
= aptido ou trao latente
a( - b) = logit.

A conceituao e a mtrica do q foi explicada
acima (veja figura 2). A conceituao e a mtrica
dos parmetros de dificuldade e de discriminao
sero explicados a seguir. Quando se fala de mtri-
ca, quer-se referir ao tipo de escala utilizada para
medir um dado fenmeno. Assim, quando se diz que
algum obteve 9 numa prova de desempenho, sendo
um desempenho excelente, est-se supondo que a
mtrica utilizada uma escala que vai de 0 a 10. Se
a escala utilizada fosse de 0 a 100, ento a nota 9
representaria pssimo desempenho. Desta forma,
voc v que de fundamental importncia, quando
se do valores numricos aos fenmenos, se saber
qual a mtrica (o metro) utilizada e, assim, se po-
der entender o significado do valor atribudo.
As caractersticas do item
O parmetro de dificuldade, chamado de bi, o
ponto na escala de aptido no qual a probabilidade
de uma resposta correta de 50% (ou seja, 0,5). A
mtrica terica deste parmetro vai de - a +, mas
na prtica vai de -3 a +3.
O parmetro da discriminao, chamado de
ai, expresso pela inclinao da CCI no momento
da inflexo, isto , quando a curva CCI corta a
linha que corresponde probabilidade de 0,5 de
resposta correta., o que acontece sempre quando
q = b. A mtrica terica deste parmetro tambm
vai de - a +, mas valores negativos ficam estra-
nhos porque eles diriam que sujeitos de maior ap-
Figura 4 Parmetros de dificuldades (b) e discriminao (a) de dois itens
A Teoria da Resposta ao Item 107
tido tendem a errar o item enquanto sujeitos de
menor habilidade tendem a acertar. Na prtica, a
mtrica deste parmetro vai de 0 a 3, onde 0 sig-
nifica nenhuma discriminao e 3, discriminao
praticamente perfeita. Veja estes dois parmetros
expressos na Figura 4.
Na figura 4, o parmetro bi do item corresponde
ao ponto na escala de aptido q onde a probabilidade
de resposta 0,5. Quanto maior for o bi, maior deve
ser o nvel de aptido exigido para que o examinando
tenha a chance de 50% de acertar o item. Transfor-
mando a escala da aptido em escores padres, com
mdia = 0 e desvio padro = 1, os valores de bi tipi-
camente se situam entre -3 (itens fceis) e +3 (itens
difceis); assim, conforme figura 4, o item 1 exige
aptido de mais ou menos 1,6 e o item 2 aptido de
0,60, sendo este ltimo mais difcil que o item 1.
O parmetro de discriminao do item (isto , o
ai) representado pela inclinao da curva no ponto
de inflexo, onde a probabilidade de resposta corre-
ta 0,5. Na ilustrao da figura 1-4, o item 2 mais
difcil (parmetro b2) que o item 1 (bi), mas menos
discriminativo, pois a inclinao da curva dele me-
nor que a do item 1 (parmetro a2 menos ngreme
que a1, isto , seu ngulo de incidncia no ponto de
inflexo mais agudo que do item 1). Veja na Figura
5 por que o ngulo de inclinao da curva caracte-
rstica expressa a discriminao do item.
De fato, para distinguir um sujeito que tem a
chance de 70% de acertar o item com relao a um
Avaliao Psicolgica, 2(2), 2003, pp. 99-110
108 Luiz Pasquali & Ricardo Primi

Figura 5 Parmetros de discriminao de trs itens

que tem a chance de 50%, o item 1 precisa apenas
de uma diferena de 0,40 desvios padres de teta,
enquanto o item 3 j precisa uma diferena de 2 des-
vios padres de teta. Isto , um sujeito, para aumen-
tar suas chances de 50% para 70% de acertar o
item, basta aumentar a sua aptido (o teta) em 0,4
no caso do item 1 e em 2,0 no caso do item 3. Assim,
o item 1 diferencia tamanhos de teta bem mais pr-
ximos do que o item 3 ou o item 2, isto , reage a
pequenas diferenas de teta e, conseqentemente,
ele mais discriminativo de diferenas de nveis do
teta do que estes dois ltimos. Note tambm que to-
dos os trs itens tm a mesma dificuldade, ou seja, b
= 0, mas seus ndices de discriminao so muito
diferentes. Assim, se um item apresenta uma discri-
minao perfeita, ento o ngulo de incidncia da
curva seria de 90 graus, ou seja, uma perpendicular.
Neste caso, o item capaz de discriminar diferen-
as infinitesimamente mnimas de nveis de teta. Veja
isto na Figura 6.
Neste caso da Figura 6, os sujeitos esquerda
da perpendicular teriam chance 0 de acertar o item,
enquanto os da direita teriam probabilidade 1 de acer-
tar. Observe-se que em ingls estes dois parmetros
dos itens vm indicados com diferentes nomes, como
segue:
Dificuldade: b, location, threshold, position;
Discriminao: a, slope, inclination, dispersion.

Figura 6 Item com discriminao perfeita em = 0

Avaliao Psicolgica, 2(2), 2003, pp. 99-110


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