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DE PIAGET ()
El epgrafe nos permite hacer la presentacin de este ensayo, que tiene por objetivo resaltar
los puntos tericos esenciales de la obra de Piaget, su propuesta epistemolgica, y su
evolucin intelectual, los que nos permitirn entender sus variaciones metodolgicas en la
investigacin psicolgica.
I. Discusin epistemolgica.
II. La psicologa como propuesta estructuralista.
III. Evolucin de la teora de Piaget y de sus variaciones metodolgicas.
Veamos los puntos de debate y desarrollemos a continuacin que forma adquieren en Piaget
(por el carcter del ensayo no mostraremos las diferencias entre autores, ni las influencias
sobre Piaget).
* Escrito en 1989.
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Ante las propuestas positivistas que proponan la neutralidad y autonoma de los hechos, y
relegaban a la epistemologa a asumir un papel regulador y evaluador externo, que habra
de concentrarse en evaluar la contradiccin lgica (segn una lgica que se propona para
evaluar la validez de las deducciones o la axiomatizacin de las teoras) o emprica, y vean
la historia de la ciencia como un problema externo a la epistemologa que mostrara solo las
variaciones temticas y metodolgicas, la nueva filosofa, y con ella Piaget, al
incorporar la historia en el anlisis epistemolgico propone, que los hechos son
construcciones racionales; incorpora la discusin epistemolgica al interior de la ciencia, en
donde la evaluacin de las teoras estara dada no por los requerimientos metodolgicos de
contrastacin, sugeridos por la postura analtica, sino por la contrastacin entre teoras de
acuerdo a su potencia heurstica.
Esta nueva filosofa presenta en su interior discusiones sobre como debe entenderse la idea
de teora (uso de modelos matemticos segn Sneed, Stemuller y Lakatos en contra del
concepto de paradigma de Kuhn), sobre la idea de progreso en la ciencia, (si hay rupturas
como sostienen Kuhn, Bachelard, y Feyerabend, o hay continuidades segn Lakatos) sobre
la posibilidad de evaluacin racional de las teoras (imposibilidad de evaluacin segn
Kuhn y Feyerabend y la normatividad sugerida segn el falsacionismo sofisticado de
Lakatos, Sneed y Stegmuller).
Para la diferenciacin entre lo posible y lo real Piaget utiliza los conceptos de abstraccin y
generalizacin; estos dos instrumentos van a expresarse de varias formas segn las
caractersticas del conocimiento: la abstraccin hace referencia al tipo de conceptualizacin
propio de un determinado marco epistmico (trmino utilizado por Piaget para referirse a
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Aclaramos que estos puntos slo se refieren al mtodo de anlisis formalizante y psicogentico, no
contemplamos al histrico crtico. Este mtodo de anlisis epistemolgico lo utiliza Piaget para referirse a los
anlisis crticos sobre la ideologa, expuestos en la obra de Ricouer y la escuela de Frankfurt. (Ver Yaez
Canal 1987).
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paradigma), la generalizacin, estara sometida a esta y tendra como tarea el
establecimiento de regularidades en lo real. (Piaget 1982d; 1981b). Una primera forma de
abstraccin seria la emprica (similar a la presente en la racionalidad analtica) en donde el
sujeto se refiere a objetos exteriores en los cuales simplemente se limita a comprobar ciertas
propiedades y a analizarlas independientemente; la generalizacin en este tipo de
abstraccin emprica o refleja seria solamente de naturaleza extensional, es decir solo
contemplara el pasaje del algunos al todos, (Piaget 1975b; 1978; 1981b). La
segunda forma de abstraccin Piaget la llama reflexiva y se refiere a las acciones y
operaciones del sujeto, que hacen de lo real una manifestacin de lo posible (Piaget 1982).
Se comprende as la diferencia, entre los dos tipos de generalizacin: La generalizacin
simplemente formal o por inclusin y la generalizacin por composicin operativa, el
primero de estos dos tipos no es explicativo y se limita a ampliar el campo de las leyes
enfocadas, porque consiste en un pasaje directo del algunos al todos, pero a un
todos cuya totalidad permanece real y abarca solamente al conjunto de los casos
observados o efectivamente observables. Por el contrario, la generalizacin por
composicin al sobrepasar lo real por medio de la reversibilidad alcanza todo lo posible y
atribuye por este solo hecho un carcter de necesidad a las relaciones efectivas, es decir a
las leyes dadas: (Piaget 1975b pg. 285).
De esta manera Piaget establece su diferencia con las posturas analticas que consideran que
las teoras deben darse por el establecimiento de generalizaciones, ante las que propone su
postura constructivista, que supera y reinterpreta, segn l, lo que esta postura ofreca para
el anlisis epistemolgico.
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Con esto esperamos se tenga en cuenta que la exposicin terica de Piaget, as como su
evolucin intelectual y metodolgica y la discusin con otros modelos, se har en cuanto a
la amplitud que ofrezcan para el anlisis de lo humano, tanto en la consideracin de nuevos
fenmenos como en la superacin de las dificultades formuladas por sus competidores o
por su misma teorizacin.
La estructura operativa a su vez permite captar el proceso con que el sujeto responde a los
problemas, independientemente de las variaciones en los contenidos o en los resultados
especficos. En efecto, en fsica se puede medir un proceso por su resultado, pero por que
hay homogeneidad entre ellos, y los resultados de un determinado proceso son constantes.
En la vida mental, por el contrario, una misma resultante puede ser obtenida por diferentes
medios, y sobre todo una estructura operativa es fuente de un gran nmero de resultados
posibles, que no se pueden deducir de la perfomance observada, sino que presuponen el
conocimiento del mecanismo operatorio subyacente. (Piaget 1976c pg. 192-193).
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interpretacin, lo real habr de estar contenido como una actualizacin particular de lo
posible.
Resumiendo, la teora de Piaget estudia los cortes o momentos sincrnicos del desarrollo,
utilizando modelos lgico-matemticos para contemplarlos como estructuras de conjunto
que permiten observar el proceso independientemente del resultado que se logre, adems,
estos perodos se evalan segn su forma de equilibrio, es decir, segn el grado de
diferenciacin que se posea entre las formas y los contenidos.
Expuestos los puntos bsicos de la teora de Piaget, podemos entrar a hablar de los mtodos
y tcnicas de investigacin en psicologa, que solo seran teoras de acto es decir, medios
que permitiran contemplar en el razonamiento humano los procesos y las formas
coherentes con que se resuelven los problemas independientemente de sus manifestaciones
externas o de las diferencias individuales.
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prelgico a uno lgico. Para la caracterizacin de cada par propuesto, ha de retomar tal
abanico de trminos de diferentes autores y disciplinas que expresaran algo bien distante a
una estructura de conjunto, como posteriormente habr de proponer. As para la
caracterizacin del pensamiento egocntrico(2), o prelgico(3) retoma conceptos del
psicoanlisis, de la antropologa y de algunos psicmetras como Simon, Burt, Claparede.
Estos conceptos seran la condensacin, desplazamiento, animismo, finalismo, realismo,
artificialismo, pensamiento mgico, sincretismo, yuxtaposicin, transduccin. Igualmente
para referirse a los procesos lgicos o socializados se refiere a la abstraccin, la
generalizacin, y el manejo de conectivos lgicos.
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Concepto que inicialmente tomo del psicoanlisis y que lo entenda en trminos de procesos narcisisticos
o autocentrados del sujeto (Piaget 1977a; 1977b). Posteriormente (1961) reinterpreta este concepto en
trminos de un proceso en donde el nio no es capaz de establecer fronteras o lmites entre su percepcin y el
mundo, lo que hace que interprete el mundo en funcin de sus esquemas de accin asociados a situaciones
particulares y presentes. Este cambio en el significado del concepto de egocentrismo pudo deberse a la
polmica que sostuvo Piaget con Vigotsky en los aos 30. La crtica de Vygotsky tiene validez siempre y
cuando se considere la primera formulacin de Piaget sobre el egocentrismo. Posteriormente (y as le
contesta a Vygotsky partiendo de una nueva conceptualizacin) el egocentrismo era definido en trminos de
ausencia de limites entre el nio y el mundo. Igualmente incorpor mas tarde el concepto de conciencia como
control de la accin, aspecto que tambin haba sealado Vygotsky en su crtica a las primeras formulaciones
de Piaget.
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Este concepto lo retoma de Levy-Bruhl. Para Freud, Frazer, o Morgan, segn Piaget, las formas de
pensamiento o representacin se establecan en trminos de oposicin que no posibilitaban la comunicacin ni
la toma de consciencia al funcionar bajo procesos tan dispares. Con Levy-Bruhl las diferentes formas de
pensamiento no habrn de verse en trminos de una oposicin algico, o no-lgico y lgico sino en trminos
de pre-lgico y lgico. Este cambio de trminos implica la incorporacin de una dimensin histrica en la
comparacin de formas de pensamiento y adems posibilita ver la historia en trminos de variaciones en las
formas de pensamiento y no solo como variaciones de contenidos. El representar el desarrollo desde un
perodo egocntrico a uno socializado, o de un nivel prelgico a otro lgico le llevara a entender este como un
proceso de reorganizacin de las formas de pensamiento.
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Lo individual con Freud y Durkheim, Piaget lo entenda, como el espacio humano donde predominan
los deseos y que determinaran que el pensamiento fuera completamente particular, catico y asistemtico. Lo
social de manera consecuente sera lo opuesto, es decir sera el espacio donde operaria lo abstracto y las reglas
que permitiran organizar y coordinar las interacciones humanas. En trminos psicolgicos el paso de un
pensamiento egocntrico a otro socializado se dara por la incorporacin de las reglas sociales en el
pensamiento del sujeto, y con este el ordenamiento de los procesos cognitivos del sujeto y el control y
planeacin de sus acciones. (Piaget, 1977a; 1977b; 1975a).
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su actuar cognitivo, y la caracterizacin de lo cognitivo a partir de formas que referan a
modelos lgicos(5).
Los dos primeros puntos (la descripcin de las formas y la relacin con el contenido) que
son los ms confusos en su descripcin y los ms variados en esta poca, son los que nos
permitirn entender las primeras propuestas metodolgicas de Piaget.
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A pesar de que los modelos lgicos y/o matemticas en la obra de Piaget hayan variado
permanentemente. As inicialmente se refera a los procesos cognitivos solo refirindose a la capacidad para
manejar conectivos lgicos o algunos elementos gramaticales. Posteriormente retoma modelos matemtico,
como las estructuras madres de los Bourbaki, la lgica de clases, relaciones, proposiciones, la teora de
categoras y morfismos, o la lgica de las identidades y las significaciones).
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- No permite un anlisis suficiente de los resultados.
- Opera siempre en condiciones idnticas.
- Se obtienen resultados brutos, inutilizables para teorizar por insuficiencia de datos
sobre el contexto de la prueba.
- Altera la orientacin espiritual natural del nio, debido a que solo tiene en cuenta las
respuestas sin captar sus procesos internos, para dar una solucin determinada.
- Se descalifican los modos de razonar primitivos, al no poder describirse sus
procesos, ya que la equivocacin en el resultado no sugiere esta posibilidad.
Por todas las dificultades, sugiere el mtodo clnico, como la nica forma de garantizar el
anlisis cualitativo de los procesos intelectuales, respetando las actitudes y lenguaje del
individuo. Como se ve, la instauracin del mtodo clnico en la obra Piagetiana se da
paralela a la focalizacin en el estudio de las formas explicativas del sujeto, ya que es el
medio adecuado, segn la formulacin del autor en esta su primera poca terica, para
contemplar los procesos internos con que un sujeto soluciona los problemas, a la vez que
permite ver estos como una estructura de conjunto.
B. Segunda poca. (1935 - 1945) Para algunos (Inhelder 1982) la segunda poca de
Piaget va desde 1935 hasta 1970, ya que en este perodo, se concentro en la formacin de
las estructuras, en la diferenciacin de los estadios y en la elaboracin de su modelo del
desarrollo; pero siguiendo a Vinh-Bang (1970) preferimos subdividirla en dos pocas y
ubicar en esta primera el estudio del perodo sensoriomotriz como preocupacin central
para Piaget.
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Posteriormente esta preocupacin por las creencias enseadas o sugeridas y su rigurosidad tcnica se
disminuye, por las variaciones en la descripcin de las estructuras y por la variacin tcnica en la forma de
interrogatorio.
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Esta nueva poca se puede caracterizar por:
Respecto al mtodo encontramos uno mixto, que combina tanto la situacin experimental
como la entrevista clnica, este mtodo a veces es llamado clnico experimental o
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Obviamente esta solo adquiere la forma expuesta en el apartado I despus de 1970.
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crtico, debido a que cambia las tcnicas de interrogacin. Con este mtodo ya no se
conversara con el sujeto sino que se le interrogar, rebatindole, criticndole o invocando
diferentes opiniones, o simplemente se le peda que exagere o vare las condiciones
experimentales (por ejemplo mayor alargamiento de la salchicha de plastilina) para ver si
cambia sus exposiciones o argumenta para mantenerlas. (Vinh-Bang 1970).
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ante mnimas variaciones de las situaciones experimentales ideadas por Piaget, e
igualmente ante variaciones de los objetos utilizados para evaluar un proceso
cognitivo, como por ejemplo los diferentes momentos en que se logra la
conservacin de la sustancia el peso y el volumen. En fin ante el sinnmero de
crticas a que se ve sometido el planteamiento de que sus interpretaciones hacen
referencia a estructuras formales, Piaget llega a poner en cuestin el modelo
matemtico tomado de la propuesta estructuralista de los Bourbaki.
Este ltimo perodo, en donde Piaget recupero algunos temas apenas enunciados en el
pasado y sugiri mltiples como numerosos caminos, a nivel metodolgico presenta muy
pocas variaciones respecto a su mtodo clnico. En esta poca se le da un mayor nfasis al
aspecto experimental y observacional para poder abordar el aspecto procedimental, y la
toma de conciencia del sujeto. Aspectos que desbordan el aspecto estructural por una
mayor preocupacin funcional.
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Este ltimo perodo de la obra de Piaget, lo que sugiere de una manera ms clara es lo que
hemos venido presentando en este ensayo, que su obra no es una teora monoltica, sin
variaciones conceptuales, sino ms bien un nuevo marco para la discusin epistemolgica y
psicolgica que ms que descripciones definitivas nos ofrece es un conjunto de sugerencias
heursticas para un futuro desarrollo. Desarrollo que slo exige sea evaluado como un
marco superador de sus competidoras en la historia de la psicologa y epistemologa.
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BIBLIOGRAFIA
Grize, Jean B. Lgica y ciencias humanas, en Jean Piaget y las ciencias sociales. Ediciones
Sgueme. Salamanca, 1974.
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Instroduccin. En Piaget y otros. Tendencias de la investigacin en las
ciencias sociales. Alianza Editorial, 1976b.
Piaget, J. y Garcia R. Hacia una lgica de las significaciones. Ed. Gedisa. Barcelona 1989.
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