Outras histrias:

Beatriz do Nascimento por Alex Ratts

Allysson Fernandes Garcia1

RATTS, Alex.
Eu sou atlntica: sobre a trajetria de vida de Beatriz do
Nascimento. So Paulo: IMESP, 2007.

Resumo
Trata-se de resenha do livro Eu sou atlntica: sobre a trajetria de vida de
Beatriz do Nascimento, de Alex Ratts. Nela procuro apresentar um trabalho impor-
tante para aqueles interessados em conhecer melhor as histrias da dispora afro-
-brasileira. A obra resenhada apresenta o pensamento de uma historiadora que em
sua curta passagem deixou ensinamentos valiosos sobre a histria dos quilombos e
da resistncia negra no atlntico sul.

Palavras-chave: Beatriz do Nascimento; Histria Afro-brasileira; Dispora

O Atlntico sem dvida espao privilegiado para o fluxo de sentidos his-

tricos. Espao de experincia, dos encontros, dos desencontros, dos confrontos,
enfim, da relao. O Atlntico desloca a experincia histrica do Mediterrneo,
alimentando e ampliando o imaginrio da modernidade ocidental.

Certa conscincia histrica, produto e produtora da modernidade e do oci-

dente, foi estabelecida neste deslocamento que produziu o sistema mundo mo-
derno/colonial. Sistema baseado em um novo padro de poder, estabelecido pelo
controle de produo e troca de mercadorias, bem como de produo de conhe-
cimento. Um sistema mundo, pois pela primeira vez global com a descoberta e
domnio do Novo Mundo.

1
Mestre em Histria pela Universidade Federal de Gois. Professor de Histria da Amrica
e frica da Universidade Estadual de Gois.
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O capitalismo e o eurocentrismo so os elementos principais desse novo

padro de poder. Poder que se instituiu atravs do trabalho no pago de ame-
rndios e negros africanos, na Amrica. A primeira categoria social produzida
para fundamentar o domnio e subalternizao por meio do controle da fora de
trabalho foi (o) ndio. Categoria homogeneizadora, que visou fixar os autctones
das terras descobertas em um lugar especfico na nova ordem social. Tal cate-
goria racializou todos aqueles que viviam nas terras do que seria a(s) Amrica(s).
Espanhis e portugueses trouxeram a experincia da primeira limpeza tnica que
se tem notcia: no conflito com judeus e mulumanos no sculo XV, os reinos ib-
ricos impuseram aos derrotados uma certificao de sangue. O sangue, por sua
vez, carregaria atributos culturais, e essa noo seria transposta e contribuiria no
controle, dominao e explorao das populaes do novo mundo.

Esse processo de racializao iniciado no sculo XVI tem no sculo XIX

sua fundamentao cientfica. Raa enquanto categoria cientfica atestou e confir-
mou a dominao. O homem em evoluo, segundo as teorias raciais, tem como
limite e degrau mais alto a sociedade europeia, em particular do norte da Europa.
a raa branca, europeia que conduzir o mundo rumo civilizao. A misso
cristianizadora dos primeiros sculos transforma-se em misso civilizadora. Ingla-
terra e Frana disputaram com a Alemanha a hegemonia do poder colonial. Com o
desenvolvimento dos acirramentos internos em conjunto com o desenvolvimento
tecnolgico, esses pases iro se trucidar em duas guerras no sculo XX. Guerras
que, em nmeros gerais, nem chegam prximo ao genocdio perpetrado nas Am-
ricas, frica(s) e sia(s) durante o processo de colonizao.

O Atlntico a grande fronteira do ocidente. a grande fronteira da mo-

dernidade e da colonialidade.2 Na fronteira, o horizonte de expectativas se expande
e se comprime em fluxos contnuos. Em Sou Atlntica, Alex Ratts nos apresenta
um desses (contra) fluxos. Um feixe de luz captado em seu estampido doloroso e
fugaz. O silncio da solido, brilhando e trazendo a felicidade. A trajetria de
uma mulher. Uma mulher negra historiadora. Enfim, uma acadmica, intelectual
e ativista negra.

2
Sobre a noo de colonialidade cf. Quijano (2005. p. 227-278).
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O Atlntico de que trata Ratts o Atlntico Negro. Negro no no sentido

de uma pureza racial, mas que remete s dores e ao sofrimento indizveis pelos
quais os africanos escravizados e seus descendentes passaram no processo de cons-
truo do novo padro de poder. Sobretudo, o Atlntico do contrafluxo e da
contramodernidade, onde os negros, mesmo aps a dolorosa passagem do meio,
conseguiram manter e re-construir cultura e conhecimento. Mesmo contra todas
as barreiras, ultrapassaram o lugar fixado para eles na ordem vigente, no apenas
braos e pernas dos senhores, mas um corpo regido pela cabea Ori. E justamen-
te por meio da cabea retomam o domnio do corpo, depositrio da memria de
um passado comunitrio, corpo individual e comunitrio destrudo pela sanha da
dominao colonial mercantilista.

O livro de Ratts um movimento que ilumina a trajetria de uma mulher

negra, seus desafios, sua luta para se manter de p, de cabea erguida ante as bar-
reiras estabelecidas nas instituies e fruto do imaginrio coletivo. Assim, neste
trabalho, um dos objetivos manter viva a memria de uma representante especial
da trajetria coletiva que desde os quilombos procura manter a dignidade contra a
desumanizao, a violncia e a discriminao. Luta que desde o sculo XIX trava-
da para transformar em cidados aqueles que foram marginalizados.

Dividido em duas partes, o livro mantm vivos os desejos e projetos de Be-

atriz do Nascimento. A primeira parte Quantos caminhos percorro um di-
logo com as ideias de Beatriz, visando traar seu itinerrio intelectual num esforo
de reconhecimento de raa, de gnero, de lugares e de momentos. Ratts percorre
atravs dos textos escritos e falados uma trajetria que em parte a sua prpria. O
que fica claro na introduo ao citar Abdias do Nascimento: Quanto a mim, consi-
dero-me parte da matria investigada (NASCIMENTO apud RATTS, 2007, p. 19).

Aqui se faz necessrio um adendo sobre a trajetria do autor. Alex Ratts

vive em deslocamento, nordestino como Beatriz do Nascimento ele do Cear,
ela de Pernambuco , aps graduar-se em Arquitetura e especializar-se em Ge-
ografia na Universidade Federal do Cear, desenvolve seus estudos de mestrado
em Geografia e Doutorado em Antropologia na Universidade de So Paulo. Hoje
professor adjunto do Departamento de Geografia da Universidade Federal de
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Gois, coordenando o Ncleo de Estudos Africanos e Afrodescendentes (NEAAD/

UFG) e o Laboratrio de Estudos de Gnero, tnico-Raciais e Espacialidades do
Instituto de Estudos Scio-Ambientais (LaGente/IESA) da UFG, alm de membro
da direo da Associao Brasileira de Pesquisadores Negros (ABPN).

Retomando a anlise do livro, temos a segunda parte intitulada: tempo

de falarmos de ns mesmo, na qual Ratts elenca alguns artigos de Beatriz Nasci-
mento. Em um trabalho de pesquisa abrangente, o autor reuniu artigos que procu-
ram estabelecer um fluxo das ideias mediante pontos importantes do pensamento
de Beatriz como: a ideia de quilombo em seu aspecto de resistncia e manuteno
de permanncias da humanidade perdida pelos africanos que fizeram a passagem
do meio; a questo do problema do negro, em uma reflexo sobre os estudos
acadmicos nos quais este fora objeto de estudo, Beatriz defende em contrapartida
um negro como produtor de conhecimento, alm de propor uma abordagem que
se aproxime da realidade racial da populao negra no Brasil.

Os ttulos dos captulos do livro so todos retirados da produo de Bea-

triz Nascimento. A primeira parte se divide em sete captulos, sendo o primeiro
uma introduo: Antes tudo acontecesse como acontecem as histrias. No ca-
pitulo dois, to bom o retorno: memria, esquecimento, visibilidade, Ratts
procura reconstituir a lembrana de Beatriz perante a invisibilidade que acome-
te homens e mulheres negras no espao acadmico. Sergipana de nascimento,
Beatriz cursou Histria na Universidade Federal do Rio de Janeiro, estagiando
no Arquivo Nacional, sob orientao de Jos Honrio Rodrigues, tornando-se
posteriormente professora da rede estadual de ensino. Na Universidade Federal
Fluminense foi uma das fundadoras do Grupo de Trabalho Andr Rebouas, um
grupo de estudos de estudantes negras(os). A pergunta que percorre o captulo
Como uma pessoa negra se torna um(a) intelectual no Brasil? (RATTS, 2007,
p. 30), tendo uma barreira tnico-racial pela frente. Fao a sugesto de olhar-
mos para o corpo discente ou docente das Universidades e poderemos confirmar
a baixa presena de homens negros e principalmente de mulheres negras. Em
termos de produo de conhecimento, o silenciamento e o esquecimento dos
intelectuais negros so ainda mais latentes principalmente porque segundo Ratts
um campo onde se evidencia:
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[...] um problema de grande profundidade: a dificuldade

do reconhecimento do sujeito negro, mulher ou homem,
como produtor de pensamento por parte de setores
hegemnicos da academia brasileira, permeveis, portanto,
aos mecanismos da invisibilidade negra semelhantes em
outros mbitos sociais. (RATTS, 2007, p. 31)

Fica evidente que a produo dos intelectuais negros(as) menosprezada

por ser considerada militante, poltica, como se as escolhas tericas, temticas, no
campo da pesquisa das humanidades no fossem polticas e muitas vezes militan-
tes em termos de defesa de uma determinada tese ou teoria, uma vez que h certa
perspectiva cientificista na academia que emana do alto de seus gabinetes a ideia
de objetividade e neutralidade, de um saber descompromissado com as questes
polticas, cujo compromisso seria com a verdade, como se os conceitos, mtodos
e teorias no fossem datados e produzidos a partir de certo lugar. Mais problem-
tico ainda e gerador de controvrsia, esto o posicionamento e afirmao de uma
identidade tnico-racial pela intelectualidade afrodescendente:
Os intelectuais brancos, que no deixam de ser atuantes (ou
mesmo ativistas) em seus campos de pesquisa/interveno,
fazem desse circuito prximo suas redes profissionais.
Promovem uns aos outros, citam-se mutuamente em
seus escritos. Criam ou elegem para si fechados espaos
acadmicos e quase nunca evidenciam a branquitude que os
amalgama, ainda que se aproximem de um(a) ou outro(a)
intelectual negro(a) (RATTS, 2007, p. 30).

Ao assumir a ideia de retorno, Ratts visa recolocar em pauta a voz de

uma intelectual negra, no como mera reverncia, mas para situar Beatriz Nasci-
mento pelo seu prprio mrito no rol dos(as) intelectuais negros(as). Nesse senti-
do, Ratts procura deslocar o pensamento de Beatriz para que ele tenha continuida-
de no dilogo que seu livro possibilitar queles que se interessarem pela produo
intelectual negra.

No captulo 3, Este projeto tambm um grande sonho: os territrios do dis-

curso, Ratts aprofunda-se no dilogo com a produo intelectual de Beatriz dentro
do Grupo de Trabalho Andr Rebouas, apresentando-nos a crtica produzida con-
tra a tradio acadmica de invisibilidade do pensamento e a histria dos negros no
Brasil e, ao mesmo tempo, busca a ampliao da abordagem da questo tnico-racial.
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Beatriz do Nascimento questionava o silncio em relao histria do ne-

gro do Brasil; ao entrar na academia, ficou chocada com o eterno estudo do negro
enquanto escravo. Assim, seus projetos foram construdos no sentido de incorpo-
rar uma histria do negro condizente com a sua situao, ou seja, enquanto sujeito
e agente histrico, como ela bem enfatiza: Somos a histria viva do preto, no n-
meros. Essa noo possibilitou a produo de uma obra inacabada, na qual Beatriz
dialogou tanto com uma tradio historiogrfica que fixou os afrodescendentes
enquanto escravos objetos de estudo , reproduzindo uma viso estereotipada,
discriminatria, enfim, racista, que ela procurou desmontar por meio do estudo
sobre os quilombos; quanto com outros intelectuais negros que produziam um
pensamento que abandonava ideias como aceitao, integrao e igualdade,
tidas como o ponto de vista do dominador. Durante a dcada de 1970, a ideia de
democracia racial ser um ponto de crtica importantssimo para uma nova inte-
lectualidade e militncia negras no pas.

No captulo 4, Esse emaranhado de sutilezas: o racismo brasileiro e as pos-

sibilidades de reao, o autor trata justamente do enfrentamento ao racismo na
trajetria de Beatriz do Nascimento. Racismo velado e inexistente, ideias mis-
tificadoras de uma sofisticada rede de pensamentos e aes que atuam no dia a
dia, perpassando instituies, classes sociais, mas enfim, presena real em nossa
sociedade. Nesse sentido, a reao deveria ser tambm multifacetada tanto quanto
o nosso racismo. Beatriz agregou diversas possibilidades de reao: de estratgias
individuais, passando pelo reconhecimento de grupo tnico-racial at a constitui-
o de movimentos negros.

Quilombos foi o principal tema de pesquisa de Beatriz do Nascimento; se-

gundo Ratts, ele seria mais um tema que emergiu extramuros da universidade,
produzido a partir dos sujeitos diretamente envolvidos na temtica. Assim, no ca-
ptulo 5, A terra o meu quilombo Terra, territrio, territorialidade, o autor
apresenta o quilombo enquanto ponto de tenso entre a intelectualidade acadmi-
ca hegemnica que inseria a temtica no que se costumava chamar de questo
do negro , e a intelectualidade negra que o utilizava enquanto uma conotao
ideolgica, um espao de luta, de agregao, de comunidade.
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A aceitao do quilombo como linha de pesquisa foi protelada pela aca-

demia, justamente pelo questionamento de ser um tema ideologizado, vindo de
fora, como afirmava o antroplogo uspiano Joo Batista Pereira. Vale lembrar
que o 20 de novembro como uma data anttese ao 13 de maio, porque simbolizan-
do a morte de Zumbi, significou uma nova postura dos negros frente sociedade
brasileira ancorada, principalmente, na noo de resistncia. Entre 1976 e 1994, foi
um projeto em que Beatriz sonhou e no conseguiu concretizar em decorrncia de
seu assassinato. Procurava ela, no estudo do quilombo, uma continuidade hist-
rica. E um dos ttulos que ela pensava dar ao trabalho representa essa perspectiva:
A memria e a esperana de recuperao do poder usurpado.

O Quilombo emergia enquanto smbolo da luta dos negros por um espao

digno na nao, um espao de liberdade, territrio de paz. Assim, as favelas, os
bailes black, as comunidades negras rurais emergiam como essa continuidade:
de homens que procuravam construir territrios alternativos. Abriam-se com seus
estudos vrios aspectos como a toponmia, a memria, a relao frica-Brasil, a
territorialidade e o espao, contribuindo para uma nova postura crtica no seio
da Histria, ultrapassando as vises ortodoxas que procuravam explicar todos os
fenmenos polticos atravs da questo de classe. Para Beatriz, o Quilombo e a
frica, mais do que meros objetos de pesquisa, eram terras-mes imaginadas.

No captulo 6, Corpo/mapa de um pas longnquo intelecto, memria

e corporeidade, Ratts abre um dilogo com Beatriz em uma reafirmao da hu-
manidade do negro, do corpo negro. Para alm de sua desobjetificao, o dilogo
repassa as construes de Beatriz para a reposio de si mesma e da coletividade a
que pertence. Reposio a um espao de reconhecimento e de relaes mais huma-
nizadas que se d entre iguais, espao de respeito e paz. A metfora de Ori emerge
como a rearticulao entre cabea e corpo, entre intelecto e corporeidade, contri-
buindo para repensar a identidade pessoal e coletiva dos negros.

Nas palavras de Beatriz: Ori uma recriao da identidade nacional atra-

vs do movimento negro nos anos 1970. Momento em que os negros passam a
falar sociologicamente, fala gestada durante o sculo XX desde a imprensa ne-
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gra paulista na dcada de 1910 at a fundao do Movimento Negro Unificado

em 1978, e que extrapola tais dataes. Nesse sentido, a relao entre identidade,
corpo e espao privilegiada por Ratts, que ao traar o dilogo sobre esse corpo
que percorre trilhas de perdas e encontros, demonstra que, em espaos como os
quilombos, os terreiros, os bailes os corpos negros se refazem e recompem-se no
meio de iguais, podendo recriar o passado perdido e ao mesmo tempo alargar o
horizonte de expectativas na afirmao de sua humanidade individual e coletiva.

No ltimo captulo da primeira parte, Eu sou atlntica: transmigrao, mu-

lher negra e autoestima, Alex Ratts conclui o dilogo ao demonstrar as conexes
do pensamento de Beatriz com a coletividade negra, explicita na produo do ter-
mo transmigrao, cunhado para dar conta da mobilizao forada da populao
negra, entre frica e Brasil, entre a zona rural e a cidade, entre o Nordeste e o
Sudeste. A questo da mulher negra apresentada a partir das questes afetivas,
limitadas pelas questes tnico-raciais, que fixam esteretipos e inferiorizam a mu-
lher negra preterida mesmo entre os prprios homens negros, dentro da repetio
de um padro hegemnico branco. Assim, as sequelas para a mulher negra so
incomensurveis, acometidas, inclusive, em sua sade mental perante os micro-
mecanismos do racismo e do sexismo.

Os artigos organizados na segunda parte so uma espcie de panorama

do pensamento e trajetria de Beatriz, sendo eles: Por uma histria do homem
negro (1974); Negro e racismo (1974); A mulher negra no mercado de traba-
lho (1976); Nossa democracia racial (1977); Kilombo e memria comunitria:
um estudo de caso (1982); O conceito de quilombo e a resistncia cultural ne-
gra (1985); Daquilo que se chama cultura (1986); e A mulher negra e o amor
(1990). Tais artigos constituem uma reflexo ensastica desmistificadora de noes
caras nossa interpretao de Histria social e cultural, sobretudo no que tange
pretensa democracia racial.

Assim, falar de si mesmo o fundamento de sustentao da tentativa de Be-

atriz em interpretar e iluminar a realidade da populao negra no Brasil, manuse-
ando argumentos baseados na memria coletiva, na experincia de vida cotidiana
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da mulher negra, lanando mo de uma anlise total, em que os elementos eco-

nmicos, sociais, polticos, psicolgicos, entre outros, so chamados a contribuir
para uma compreenso verdadeira da histria viva do negro. Demonstram ainda
o desenvolvimento de seu pensamento, apesar de a autora no ter concludo seus
projetos de pesquisa, esses artigos podem demonstrar suas ideias vivas em pleno
movimento e dilogo com as questes vividas pela autora e que bem representam
as relaes dos afrodescendentes dentro e fora da academia. Apresentam a fora
para resistir ao silenciamento, ao apagamento de uma memria e que Alex Ratts,
to bem, soube trazer tona mais uma vez.

interessante perceber nos artigos de Beatriz do Nascimento o desenvol-

vimento de uma noo de quilombo que se tornaria presente nas demandas do
movimento negro em seu ressurgimento em 1978. Em seu trabalho, percebemos
o esforo por transfigurar a imagem da frica e de seus filhos negros na dispora.
O afrocentrismo, ainda que no dito, contribui no rompimento com a perspecti-
va eurocntrica. Nesse sentido, o quilombo definido como uma permanncia e/
ou ressurgimento da instituio africana no Brasil, que possibilitou a organizao
poltica e comunitria, cuja historicidade desenvolve uma redefinio, tornando-
-se, ainda no sculo XIX, smbolo de resistncia tnica e poltica, funcionando,
segundo Beatriz do Nascimento, como motor de um processo de reconhecimento
da identidade negra brasileira.

Pena que seu movimento terminou tragicamente cedo; possivelmente tera-

mos visto a concretizao de seu trabalho rumo a outra leitura sobre a histria viva
dos negros em nosso pas, onde falar do negro em nossa histria no seria apenas
para apont-los como contribuintes ou vtimas, mas para apresent-los como par-
ticipantes de nossa formao histrico-social.

O livro de Alex Ratts materializa uma tentativa singular de colocar nova-

mente em evidncia esse outro pensamento sobre o que ns somos enquanto povo.
Eis um livro de leitura obrigatria seja por acadmicos interessados na histria dos
negros no Brasil ou nas questes raciais e de gnero, seja por ativistas do movimen-
to negro e feminista. Enfim, uma obra que, como nos ensina a escritora nigeriana
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Chimamanda Adichie, contribui para nos distanciarmos dos perigos de uma nica
histria.3

3
Cf. a conferencia: TED. Chimamanda Adichie: o perigo de uma nica histria. 2009. Dis-
ponvel em: <http://www.ted.com/talks/lang/por_br/chimamanda_ adichie_the_danger_
of_a_single_story.html>. Acesso em: 6 maio 2010.