Educacin femenina y nobleza

aragonesa en la Edad Moderna

Laura Malo Barranco
Educacin femenina y nobleza
aragonesa en la Edad Moderna1
Laura Malo Barranco

Introduccin
Las damas privilegiadas que ocupaban los puestos ms altos de la sociedad
moderna fueron tambin, una vez, las nias de la casa; muchachas y jvenes don-
cellas que tuvieron la oportunidad de recibir una formacin que no se encontraba al
alcance de cualquiera. Ellas fueron educadas en la correccin y en la moral, prepa-
radas para ocupar dignamente la posicin que les corresponda en su crculo social.
Adems, disfrutaron de la posibilidad de recibir una instruccin intelectual que no
solo las capacitaba para el buen ejercicio de su papel en la familia, sino que les po-
sibilitaba un desarrollo individual en las materias del conocimiento.
Las lneas siguientes parten de una hiptesis de trabajo que plantea la exis-
tencia de una formacin femenina en evolucin a lo largo de la modernidad, que
mantuvo sus lneas bsicas de actuacin durante todo el periodo. Una prctica de
la educacin e instruccin de la mujer que, exclusiva de las clases ms acomodadas,
comparta ciertas enseanzas con el modelo masculino y, sin embargo, presentaba
una especificidad en sus tareas y materias de aprendizaje caracterstica de la forma-
cin de las doncellas.

1 Este trabajo se realiza en el marco de una beca predoctoral de Formacin de Personal

Universitario (FPU) vinculada al Proyecto de Investigacin HAR2011-28732-C03-03
Celebrar las glorias. Publicstica sagrada y devociones en la Iglesia Hispnica de la Edad
Moderna, con el profesor don Eliseo Serrano Martn como investigador principal, y al
Grupo de Investigacin Consolidado Blancas de la Universidad de Zaragoza.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 143

 A travs de un anlisis guiado por la historiografa reciente vinculada a la his-
toria de las mujeres y la historia cultural, en su dedicacin al estudio de la educacin,
la vida cotidiana y las mentalidades, este trabajo busca acercarse a la prctica de la
enseanza femenina entre las nias y jvenes de la nobleza aragonesa en la Edad
Moderna.
No es la intencin de este texto plantear un estudio de las obras de los
moralistas que trataron de regular la educacin femenina, sino que su objetivo es
proponer, por medio de los testimonios que ofrecen las fuentes, una idea de cmo,
dnde y quines desarrollaban la instruccin de las ms pequeas de las familias
nobles. En este caso, la documentacin trabajada tendr como protagonistas a los
miembros de los linajes Hjar y Aranda. Ambas casas, por medio de enlaces y heren-
cias, se entremezclaron con otras familias nobles del propio Aragn o de fuera de
las fronteras del Reino, que enriquecieron el linaje y, evidentemente, ampliaron el
alcance de la documentacin a trabajar. Por medio de su estudio y lectura, siempre
conscientes de la escasez de informacin referente al mundo educativo por estar
vinculado a la niez, se proyecta una bsqueda de pruebas de alfabetizacin feme-
nina, de una relacin de las mujeres nobles con los establecimientos escolares y de
testimonios de las propias damas en referencia a su educacin. Unida, esta infor-
macin mostrar una realidad de enseanza privilegiada y femenina, que, iniciada a
tierna edad, formaba parte fundamental del futuro desarrollo individual de la mujer
noble.

La crianza y las nias

Las jvenes de la nobleza durante la Edad Moderna fueron afortunadas no
solo en los aspectos sociales y econmicos que les facilitaron una vida privilegia-
da, sino tambin en la oportunidad que dicha situacin les ofreca para romper de
algn modo los moldes sociales y adquirir una visibilidad pblica. El acceso a una
formacin bsica, a las claves con que poder resolver los obstculos de un estudio
intelectual o artstico posterior, permiti a algunas de estas damas destacar gracias
a sus capacidades personales. Desde el nacimiento, la vida de las nias se encon-
traba marcada por su naturaleza femenina. Como mujer, la nia naca vinculada a
las convenciones propias de su sexo, puntos que evolucionaron y cambiaron con la
sociedad, pero que siguieron manteniendo muy bien limitadas las esferas de accin
de los conjuntos masculino y femenino.
Con el objetivo de trabajar sobre la educacin de las damas nobles es preci-
so comenzar por plantear cmo se iniciaba la formacin de las nias. La primera
instruccin estaba muy relacionada con las atenciones dadas a los recin nacidos
dentro de los espacios femeninos de la casa, en los que la madre tena un papel
fundamental. Las pautas de crianza aconsejaban a las progenitoras mantener un

144 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

contacto muy estrecho con sus hijas, por lo que la lactancia se convirti en el primer
paso hacia la creacin de una intimidad femenina. La leche era considerada, con-
servando la tradicin medieval, como un elemento conductor de costumbres hacia
el lactante, un fuerte medio de vinculacin entre el pequeo y quien lo criaba. Para
esta tarea, adems de la madre, que en muchos casos delegaba en otra persona, era
comn la contratacin de nodrizas o amas de cra. Dicha costumbre, arraigada en la
sociedad, era una de las muchas actividades que las mujeres ejercan en el mundo del
trabajo extragremial. Las familias nobles solan contratar amas para amamantar a
los nios de la casa. Estas podan ser viudas o tener a sus maridos ausentes y solan
emplearse internas, dejando a sus hijos a cargo de otras personas2. La eleccin del
ama era una tarea delicada, pues se buscaba en ella a una persona sana y limpia,
de buen carcter y trabajadora, que ofreciera a los nios buenas palabras de las que
aprender.
Esta atencin, centrada en la bsqueda de la compaa perfecta para los
pequeos, resultaba todava ms significativa en el caso de las muchachas. Espacios
vitales y tareas femeninas eran compartidos por la nia con la mujer que la criaba,
construyendo as una relacin muy cercana que superaba en muchos casos las fron-
teras de la niez. El aprecio por el ama propia quedaba reflejado en las palabras de
las mujeres nobles que, en sus ltimas voluntades, mostraban su preocupacin por
el bienestar futuro de su ama y el de sus familiares. As, la condesa de Galve, doa
Ana de la Cerda y Mendoza, otorgaba en 1579 a Agueda Riaza, mi ama, por los
buenos servicios que me ha hecho y mucho amor que le tengo, 20 000 sueldos
jaqueses3, contemplando tambin al hijo de esta, Pedro Lin, beneficiado con
2000 sueldos. Dicho vnculo entre la dama y su ama quedaba marcado tambin en
las gracias especiales que las primeras les otorgaban como recuerdo de su cario.
De este modo, doa Luisa Ana de Moncada y Benavides, hija de los marqueses
de Aytona y duquesa de Hjar, declaraba en 1716 al dictar su testamento: Al ama
Repo, en seal de mi cario se le d una joyita que tengo guarnecida de esmeraldas
y otras piedras con el retrato de san Nicols4.

2 M. BOLUFER, Representaciones y prcticas de vida: las mujeres en Espaa a finales

del siglo XVIII, en Cuadernos de Ilustracin y Romanticismo, 11 (2003), p. 11.
3 Archivo Histrico Provincial de Zaragoza, Casa Ducal de Hjar (en adelante: AHPZ,
CDH), P/5-95/1-1. Testamento de doa Ana de la Cerda y Mendoza, condesa de
Galve y duquesa de Hjar; por Juan de Escartn, notario de Zaragoza, a 28 de septiem-
bre de 1579.
4 AHPZ, CDH, P/1-263-8. Testamento de doa Luisa Ana de Moncada y Benavides,
duquesa de Hjar; por Silvestre del Barrio, secretario de Provincia en la Villa de Ma-
drid, a 23 de agosto de 1716.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 145

 El ama, como puede apreciarse, era una figura importante en la vida de la
mujer noble5, una persona muy cercana que la acompaaba y cuidaba a lo largo de
su infancia y, en muchos casos, permaneca a su lado hasta tomar estado:

A Josepha Montares, ama que ha criado a mi hija doa Manuela, y a quien

est asistiendo interin que dicha mi hija toma estado, y mientras estubiere en su
compaa se la d la racin que hoy goza y si volviere a la villa de Hjar, de donde es
natural, se la den dos reales de velln en cada un da por todos los de su vida6.

La relacin de una dama con la mujer que la haba criado no tena por qu
terminar en el momento del matrimonio. Posiblemente, ciertas amas permanecan
al lado de sus pupilas durante la vida adulta de las mismas, con quienes mantenan
un importante vnculo afectivo. Este es el caso del ama de doa Prudenciana Porto-
carrero, esposa del VII duque de Hjar7, de quien solo conocemos el apellido, Lpez,
puesto que su nombre queda oculto por una rasgadura en el documento. Dicha
mujer, ama de mi seora la duquesa, era empleada de la casa de Hjar en 1725,
momento en que la nia a quien crio cumpla 29 aos y era madre de tres hijos8.

5 A diferencia de lo que ocurre en el caso femenino, en las fuentes consultadas, los varo-
nes no mencionan, a ttulo personal, el nombre de la mujer que los crio en su infancia.
Sin embargo, conocemos su existencia a travs de las palabras de las madres, que no
solo recordaban a sus amas, sino tambin valoraban el trabajo de aquellas mujeres que
cuidaban a sus hijos varones. Doa Juana Petronila Silva Fernndez de Hjar, cuyo
testamento se cita posteriormente, dejaba mandado que: () al ama que cra a mi
hijo don Joseph, interin que le asistiere se la d su racin y encargo a dicha ama, que
se llama Mara, asista a dicho mi hijo por la mucha satisfaccin que de la susodicha
tengo.
6 AHPZ, CDH, P/4-283-6 y 7. Testamento de doa Juana Petronila Silva Fernndez
de Hjar, VI duquesa de Hjar; por Francisco de Mora, en Villarubia de los Ojos del
Guadiana a 2 de agosto de 1700. De este modo la duquesa doa Juana dejaba man-
dada la compaa adecuada para su hija hasta el momento de su matrimonio. Una
compaa que, en este caso, provena de la localidad de origen del ttulo que ostentaba
la duquesa, estableciendo un vnculo todava mayor entre la educacin de la nia y el
espacio que nominaba a la familia.
7 Doa Prudenciana Portocarrero y Funes de Villalpando (1696-1764) era hija de los
IV condes de Montijo. Contrajo matrimonio en 1717 con don Isidro Francisco Fadri-
que Fernndez de Hjar (1690-1749), VII duque de Hjar.
8 AHPZ, CDH, P/1-2-89. Salarios de los empleados de los duques de Hjar entre 1721
y 1725. La mayor de los tres hijos que la duquesa doa Prudenciana tena en dicho
momento era una mujer, Ana Mara del Pilar. A diferencia de sus dos hermanos varo-
nes, que s posean amas y ayas nombradas entre los empleados de la casa, doa Ana
careca de las mismas, planteando la posibilidad de que su crianza estuviese al cargo

146 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

 Dichas mujeres eran, por tanto, las encargadas de criar a las ms pequeas
de la casa y adentrarlas en los primeros pasos de la formacin que iban a recibir
durante su infancia y juventud. La bsqueda del ama o aya adecuada se centraba,
adems de en sus caractersticas fsicas, en su rango dentro de la sociedad. La exis-
tencia o no del tratamiento doa, utilizado de forma variable para describir a estas
mujeres, puede verse como un indicador de la pertenencia social de las mismas9.
Su estatus es clave a la hora de plantear la posible alfabetizacin de las amas, que,
aunque menos importante en un primer momento dedicado a la lactancia, resultara
de gran inters para las familias privilegiadas en vistas a la futura educacin de las
pequeas de la casa. En su compaa y dentro de los espacios femeninos, la nia
poda beneficiarse de los conocimientos de su ama, quien posiblemente supiera leer
e incluso manejara los rudimentos de la escritura, aprendiendo y practicando de su
mano las primeras letras.
Junto al ama, todas las mujeres de la casa formaban un grupo dentro del
que la nia comenzaba a formarse a travs de la observacin. As, doa Luisa de
Padilla, condesa de Aranda, en su obra Nobleza virtuosa (1673), aconsejaba a las
madres cmo a las hijas ms con el ejemplo que con palabras les habis de ensear.
Tenedlas a vuestro lado todo el tiempo que podis; que esta ser para ellas doctrina
muy provechosa10. Imitar las acciones y actitudes de una madre, una ta o una her-
mana favoreca la educacin de las pequeas de una forma sencilla y familiar. Las
muchachas aprendan en su entorno, donde la curiosidad y la pregunta constituan
una va segura para irlas instruyendo. El ejemplo, eje fundamental del aprendizaje,
tena en la figura materna su principal autoridad y el modelo a seguir por parte de
la nia. De ella se esperaba que

entablase con su hija una estrecha relacin afectiva, que estructurase sus sen-
timientos y conductas hasta conocerla tan bien como a s misma y que moldeara su
personalidad con la nica (y poderosa) arma del influjo moral11.

del ama de su madre, quedando la formacin de la nia encargada a una persona de

gran confianza.
9 Don Pedro de Alcntara Silva Fernndez de Hjar, IX duque de Hjar, nombraba al
testar por su esposa doa Rafaela Palafox en 1777 a doa Catalina Varnenville, aya
de sus hijas; doa Mariana Badules, aya juvilada, en AHPZ, CDH, P/1-259-1. Tes-
tamento de doa Rafaela Palafox, duquesa de Hjar, por Mateo lvarez de la Fuente.
Madrid, a 21 de agosto de 1777.
10 Citada en J. AMAR Y BORBN, Discurso sobre la educacin fsica y moral de las
mujeres (1790); edicin de M. Victoria Lpez-Cordn, Madrid, Ctedra, 1994, p.
137.
11 M. BOLUFER, Mujeres e Ilustracin. La construccin de la feminidad en la Espa-
a del siglo XVIII, Valencia, Instituci Alfons el Magnnim, pp. 142-143.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 147

 De este modo, las mujeres de la casa abran para las nias nobles las puertas
de la enseanza, una posibilidad de aprendizaje que no todos tenan en la Edad
Moderna.

La posibilidad de aprender
Entre los siglos XVI y XVIII, el acceso a la educacin era todava un privilegio.
Este quedaba reservado a personas con una posicin social acomodada y a aquellos
que, por su profesin, necesitaban y podan permitirse una formacin intelectual.
Los ms pequeos de las familias nobles, pertenecientes a la lite social y econmi-
ca del Reino, tenan la posibilidad de obtener un aprendizaje que comenzaba en sus
primeros aos. Los nios y nias de la nobleza eran educados con sumo cuidado en
busca de fomentar en ellos unas cualidades propias de su clase y, evidentemente,
de su naturaleza individual. La dualidad existente en el trabajo realizado a la hora
de educar a los descendientes del linaje quedaba marcada por las diferencias que el
gnero impona en la materializacin de las pautas educativas, las cuales dirigan a
la mujer o al varn por el camino que delimitaban los estndares sociales del mo-
mento.
Esta educacin de minoras se encontraba tradicionalmente vinculada a la
enseanza del conjunto masculino. Los jvenes nobles invertan en la formacin
intelectual y en la mejora de su destreza fsica con el objetivo de gobernar adecua-
damente sus posesiones patrimoniales y de preservar, con sus actuaciones, el buen
nombre de su casa. En esta tarea, la mujer, componente fundamental de las estruc-
turas familiares nobiliarias basadas en el matrimonio, comenz a ser cada vez ms
valorada, ya que se una a la funcin reproductora su consideracin como compa-
era y aliada. Esta nueva percepcin de la esposa justificaba el acceso femenino a la
educacin, que fue, poco a poco, desarrollndose en las capas ms altas de la socie-
dad moderna. Formar a las nias y a las jvenes resultaba positivo para el conjunto
familiar. Las mujeres de la casa se encontraban a cargo de la primera educacin de
sus hijos y, a falta de varn, podan ser tutoras, administradoras y cabezas visibles
del linaje. La realizacin de estos cometidos requera, al menos, la obtencin de una
formacin cultural bsica, que comenzaba con la alfabetizacin.
Lectura y escritura como base del conocimiento
La primera fase educativa se encontraba protagonizada por el proceso de
alfabetizacin, que parta del aprendizaje de la lectura y la escritura.

Su enseanza duraba uno o dos aos, y solo cuando ya se lea de corrido era
cuando se iniciaba el aprendizaje de la escritura, si los padres estaban dispuestos a
prolongar la educacin de sus hijos y a pagar un mayor estipendio. Se trataba, pues,

148 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

 de aprendizajes diferentes sin que en muchos casos se pasara del primero al segundo
por la duracin del uno y el mayor coste del otro12.

El acceso al texto escrito sola iniciarse a partir de los cuatro o cinco aos de
edad, cuando se enseaba a reconocer el alfabeto, las slabas y la formacin de pa-
labras, mostrando a los ms pequeos sencillas reglas de gramtica con las que po-
dan comenzar a practicar la lectura13. Esta se realizaba casi siempre a travs de las
cartillas para ensear a leer, unos breves manuales impresos que se extendieron
desde comienzos del siglo XVI por toda la Pennsula. Se trataba de textos dedicados
al aprendizaje lector bsico destinado a la primera edad de los nios y, tambin,
de las nias. A ellas, que en muchos casos no continuaban con una formacin pos-
terior como la de sus hermanos varones, tambin iban dedicadas gran nmero de
estas cartillas, hecho que, segn Vctor Infantes, justifica la participacin femenina
en la adquisicin del proceso lector. Este aprendizaje de la lectura se encontraba en
numerosas ocasiones vinculado a la religin, bien por la aparicin en ciertas cartillas
de espacios dedicados a la doctrina cristiana y el catecismo, bien por la especial
relacin que posiblemente exista en el caso femenino entre la enseanza de las le-
tras y los textos religiosos, principalmente a lo largo de los siglos XVI y XVII. Entre
ellos, el libro de horas, obra de lectura femenina por excelencia, era un importante
vehculo de alfabetizacin.

De hecho, se aprenda a leer sobre el salterio y el oficio de la Virgen, siguiendo

con los ojos y silabeando, adems de pronunciando en voz alta las letras y uniendo
todo esto a la comprensin del texto14.

En este proceso de aprendizaje derivado de la tradicin medieval y, mejorado

con la aparicin de la imprenta, existan dos posibilidades de alfabetizacin corres-
pondientes a las fases de desarrollo de la capacidad lectora. En primer lugar, se en-
contraba la lectura fontica, que permita descifrar los textos de forma oral, leyendo
las letras y las slabas, pero sin comprender aquello que se recitaba. A pesar de lo
imperfecto de esta lectura, resultaba aceptable desde el punto de vista del ritual, ya
que permita a la mujer realizar sus oraciones latinas en una lengua que le era desco-
nocida y, sin embargo, llevarlas a cabo de la forma ms pura, sin alterar de ningn
modo el texto original que tena en sus manos. En segundo lugar, apareca la lectura

12 V. INFANTES y A. VIAO, La lectura de la formacin y el didactismo, en V. IN-

FANTES, F. LPEZ y J. F. BOTREL (dirs.), Historia de la edicin y de la lectura en
Espaa: 1492-1914, Madrid, Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 2003, p. 190.
13 Ver V. INFANTES, La educacin impresa, en Cuadernos de Historia Moderna.
Anejos, 3 (2004), p. 232.
14 P. M. CTEDRA y A. ROJO, Bibliotecas y lecturas de mujeres. Siglo XVI, Sala-
manca, Instituto de Historia del Libro y de la Lectura, 2004, p. 121.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 149

comprensiva, es decir, aquella que permita descifrar y comprender al mismo tiempo
el texto escrito. A la lectura fontica deba unrsele la capacidad de comprensin de
lo escrito para llegar a conseguir leer de forma reflexiva. Sin embargo, es importan-
te destacar cmo en determinados mbitos femeninos no se consegua acceder a
dicha segunda va de lectura.
Dentro de los libros que posean las mujeres de la nobleza estudiadas, no se
han encontrado cartillas ni manuales de lectura. Estos ejemplares, vinculados prin-
cipalmente con la infancia y el inicio de la educacin, probablemente no se conser-
vaban ms tiempo del que eran usados para el aprendizaje. Quizs por dicha razn
estas obras no aparecen entre las posesiones de las damas que suelen enumerarse
con motivo de su enlace matrimonial o su fallecimiento, en las que la edad adulta
habra sustituido las cartillas por obras de otra naturaleza. Sin embargo, los libros
de horas s estn presentes en gran parte de los documentos y son, en ocasiones,
el nico elemento de lectura mencionado. Su presencia, muy habitual y repetida,
sobre todo en la primera modernidad, es caracterstica dentro de las posesiones
femeninas15. Esta resulta significativa por su posible uso cotidiano y compartido en
lecturas en voz alta dentro de los espacios femeninos, donde la oralidad y la memo-
ria influan en la adquisicin de la capacidad lectora.
La enseanza y sus primeras prcticas sobre cartillas y catecismos no encon-
traron grandes variaciones a pesar del paso del tiempo. El texto religioso y de moral
fue el protagonista de las primeras lecturas durante la Edad Moderna. Sin embargo,
la mujer noble, consciente de su capacidad lectora, continu practicando esta habili-
dad eligiendo, si tena la posibilidad, las temticas de lectura que ms le agradaban.
El libro nico fue siendo sustituido por colecciones de varios ejemplares que desta-
caban un mayor nivel de instruccin entre las mujeres nobles. La temtica religiosa,
aunque protagonista en muchas ocasiones, se combinaba con diferentes materias
como la literatura, la educacin, la historia o la geografa. Con ello la prctica lecto-
ra entre las mujeres de la nobleza queda evidenciada en los documentos que reflejan
la posesin de libros, por ejemplo: los treinta libros de comedias y devociones,
entre grandes y pequeos, de diferentes tamaos16 de doa Luisa Ana de Moncada
y Benavides o la coleccin de 93 ejemplares que posea doa Prudenciana Portoca-

15 Doa Catalina de Hjar y Beaumont, condesa de Aranda, dejaba a su hija mayor Ca-
talina de Urrea, condesa de Morata, unas horas mias, donde yo rezo continuamente,
en AHPZ, CDH, P/4-113-15. Testamento de doa Catalina de Hjar y Beaumont,
condesa de Aranda; por Juan de Arruego en febrero de 1519.
16 AHPZ, CDH, P/1-263-8. Inventario post mortem de los bienes de doa Luisa Ana
de Moncada y Benavides, duquesa de Hjar. Madrid, 3 de septiembre de 1716.

150 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

rrero17. A las obras en propiedad deba de sumarse tambin la lectura de ejemplares
que habran sido intercambiados, donados, prestados o regalados, as como los de
escaso valor, no mencionados en los inventarios de bienes, y todos aquellos impre-
sos de corta vida que llegaban a las manos de las damas. La lectura resultaba una
habilidad de gran inters, ya que el acercamiento a los libros en estas mujeres que
desempean un papel social tan relevante no se puede considerar como una actitud
meramente curiosa, sino tambin como una necesidad prctica para hacer frente a
las exigencias cotidianas18.
Superado el aprendizaje de las letras y la comprensin de los textos, era
necesario dar un paso ms para completar el proceso de alfabetizacin obteniendo
la capacidad de escritura. Sin embargo, la enseanza a la mujer de la tcnica de lo
escrito no era del todo bien aceptada por numerosos moralistas de la poca. Estos,
favorables a la prctica de una lectura dirigida y acotada, no vean con buenos ojos
la posibilidad que se entregaba al conjunto femenino para crear nuevos textos que
quedaran fuera del control del varn censor. El hecho de que las mujeres pudiesen
lanzarse a escribir billetes, cartas, poemas, recuerdos o sentencias asustaba a mu-
chos autores que sospechaban de las escribanas. La causa de esta sospecha era el
presentimiento de que dichas mujeres seran proclives a abandonar el cuidado de
la casa y de sus hijos y podran escribir billetes con los que se abra la posibilidad
de engaar a sus maridos, citar a sus amantes, romper, en suma, la paz de la casa
traspasando sus muros mediante los renglones malhadados19.
Sin embargo, la escritura form parte de la educacin de las damas privile-
giadas. A pesar de las reticencias, presentes de forma constante en la sociedad, el
primer humanismo haba planteado el hecho de escribir como una habilidad que
deba ser obtenida por ambos sexos. Evidentemente, esta consideracin iba dirigida
a un pblico femenino muy reducido, el cual quedaba en teora censurado a la hora
de practicar la escritura, que deba ser utilizada de forma individual y en el mbito
privado. La enseanza de la caligrafa, del dibujo de las letras y palabras a las que
conferir sentido por medio del discurso escrito, poda realizarse a travs de los de-
nominados manuales de escribientes. Entre ellos es preciso destacar el publicado
por el vizcano Juan de Ycar, maestro de escritura en Zaragoza, cuya Orthografa

17 AHPZ, CDH, P/1- 357-31. Inventario post mortem de los bienes de doa Pruden-
ciana Portocarrero, duquesa de Hjar. Zaragoza y Villamayor, del 9 a 12 de junio de
1764.
18 N. BARANDA, Cortejo a lo prohibido. Lectoras y escritoras en la Espaa Moder-
na, Madrid, Arco Libros, 2005, p. 63.
19 F. BOUZA, Memorias de la lectura y escritura de las mujeres en el Siglo de Oro, en
I. MORANT (dir.), Historia de las mujeres en Espaa y Amrica latina. El mundo
moderno, Madrid, Ctedra, 2006, pp. 180-181.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 151

Prtica: por la qual se ensea a escrivir perfectamente (1548), puede presumir
de ser la primera que se escribe sobre el particular en Espaa20 y ejemplo sobre
el que se produciran y evolucionarn numerosos manuales posteriores cuya publi-
cacin y uso se extiende ms all del siglo XVIII. Este tipo de escritos, dirigidos a
maestros y alumnos, planteaban definiciones del buen uso del material de escritura
y presentaban grafas a imitar en busca de un correcto modo de escritura.
El aprendizaje se alternaba con juegos protagonizados con letras cortadas en
metal o madera, naipes y dados de letras, o ruedas giratorias que ayudaban a memo-
rizar las normas de gramtica21. La aplicacin de estos conocimientos se realizaba a
travs de la prctica con ejemplos obtenidos

de la sagrada escritura o alguna sentencia de castidad tomada de los preceptos

de filosofa, la cual, escribindola una y muchas veces se la imprima (la muchacha)
firmemente en la memoria22.

Este temprano consejo de Vives sobre los textos con los que deban realizarse
las primeras prcticas de escritura femenina coincida con las sentencias morales,
oraciones, refranes o dichos que aparecan en los manuales como modelos de la
caligrafa a imitar. Con la repeticin de las grafas se consegua, adems de perfec-
cionar el trazo, profundizar en la comprensin de textos religiosos y ejemplos de
decencia, que quedaban memorizados por las jvenes favoreciendo su formacin
moral.
Las mujeres de la nobleza se sirvieron de la escritura para defender sus inte-
reses patrimoniales, mantener relaciones familiares a distancia, crear obras literarias
y, por supuesto, expresar sus sentimientos a travs de las cartas. El conocimiento
del mtodo, no nicamente del dibujo de la firma, sino de la produccin de un trazo
consciente que permitiese expresar las ideas, ofreci a estas damas la posibilidad de
aprobar acuerdos, de plasmar sus opiniones y composiciones artsticas, as como de
utilizar las letras cual voz silenciosa para conversar con aquellos que estaban lejos.
Es muy complicado plantear cmo se desarrollaba este aprendizaje infantil, que muy

20 Ver A. EGIDO, Los manuales de escribientes desde el Siglo de Oro, en Bulletin

Hispanique, 97-1 (1995), pp. 67-94.
21 [] Pedro de Guevara, discpulo de El Brocense, destin sus esfuerzos de la instruc-
cin gramatical a disear unas ruedas giratorias para facilitar el aprendizaje, en este
caso destinado a las Infantas reales: Nueva y sutil invencin, en seys instrumentos,
intitulados Juego y exercicio de letras, en V. INFANTES, La educacin impre-
sa, op. cit, p. 236.
22 J. L. VIVES, Instruccin de la mujer cristiana (1523), traduccin de Juan Justiniano
(Valencia, 1528), introduccin, revisin y anotacin de Elizabeth Teresa Howe, Ma-
drid, Universidad Pontificia de Salamanca, 1995, pp. 56 y 57.

152 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

probablemente se mezclaba con lo cotidiano, en un da a da en el que con frutas o
bizcochos se dibujaban letras para ensear a las ms pequeas23. Sin embargo, gra-
cias a la documentacin, es posible afirmar la capacidad de escritura entre las damas
de la nobleza que, evidentemente, variaba dependiendo del carcter y disposicin
individual de cada una de ellas.
Entre las posesiones personales de las damas nobles no faltaban objetos rela-
cionados con la prctica del escrito, algunos de los cuales haban sido regalados por
otras seoras de la aristocracia. A los talleres de escritura con su can para plu-
mas, con tintero, salvadera y para poner oblea, se unan escritorios y escribanas,
todos ellos fabricados en materiales nobles:

Un escritorio de terciopelo carmes por afuera guarnecido con su franjn de

oro y una bidriera por delante y por adentro guarnecido todo l de plata, muy rica-
mente, con sus dos asas de plata por fuera. () Y, en dicho cofre, una escrivana de
capa guarnecida por afuera de plata y por adentro es de raso carmes con salbadera y
tintero de plata y es la que dio la marquesa de Camarasa a mi seora24.

Su caligrafa se distingue en la documentacin a travs de sus firmas, que

aprueban transacciones y finalizan misivas personales. En la correspondencia tra-
bajada, solo hay algunos casos en los que la mano de la firmante redact la carta
completa.
Aunque capaces de escribir, es probable que estas grandes damas dictaran
sus cartas a otras personas de confianza que se encargaban de la caligrafa del texto
principal. Para s mismas reservaban la despedida y firma del documento, donde
puede observarse el trato respetuoso o carioso, que variaba en relacin con los
destinatarios de sus palabras.

23 Luisa Miglio cita en su trabajo sobre la mujer y la escritura en la Toscana del Quattro-
cento unas palabras del humanista italiano Giovanni Rucelai (1475-1525), que desta-
can la cotidianeidad del aprendizaje de las letras: formate delle lettere in frutte, ber-
lingozi, zucherini e [...] iniciate il fanciullo [...] diciendoli: questo torto uno S, questo
tondo uno O, questo mezo tondo uno C, en L. MIGLIO, Governare lalfabeto.
Donne, scrittura e libri nel Medioevo, Roma, Viella, 2008, p. 63.
24 AHPZ, CDH, P/001510/000015. Inventario post mortem de los bienes de doa
Mariana Pignatelli de Aragn, hija del duque de Montelen y la duquesa de Terranova,
esposa del V duque de Hjar, don Jaime Silva Fernndez de Hjar. Zaragoza, a 3 de
junio de 1681.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 153

 Mil gracias te doi [h]ermano mio
y espero salga todo con felizidad median-
te dios y tu buena voluntad y carignio
A mi [h]ermana la Duquesa daras
mis memorias y a mis sobrinos tanbien
Mis [h]yjos se ponen a tus pies y
Doa Margarita tanbien
Exmo. Sr.
Tu [h]ermana q[ue] mas te quiere
y estima
Maria Manuela25.

Privilegiadas por su posibilidad de acceso a una alfabetizacin completa, las

damas nobles podan servirse de su formacin bsica para avanzar en una instruc-
cin que les permitiera acceder a niveles ms amplios de conocimiento. Lectoras y
capaces de escribir, las mujeres de la nobleza desarrollaron sus habilidades de forma
individual a lo largo de su adolescencia y vida adulta descubriendo las favorables
consecuencias del mundo educativo femenino.

Habilidades de mujeres y materias de estudio

La temprana formacin de las nias inclua, adems del proceso de alfabe-
tizacin, la prctica de actividades tradicionalmente femeninas vinculadas a la vida
domstica. Las pequeas aprendan pronto las tareas de manos, como el hilado, el
tejido y el bordado, con las que ocupaban los tiempos de ocio en compaa de otras
mujeres, confeccionando vestidos y adornos, bien para uso familiar, limosna u hon-
ra de altar. Estos momentos de costura eran tambin aprovechados para practicar
la lectura en voz alta, en la que se compartan oralmente las lneas de un libro nico
con las damas de la casa.
Adems de las tareas de costura, la nia segua el ejemplo de su madre para
aprender de ella los trucos del gobierno domstico, pues era necesario que las jve-

25 AHPZ, CDH, P/1-263-46. Carta dirigida a don Isidro Silva Fernndez de Hjar, VII
duque de Hjar, firmada por su hermana Manuela, esposa del prncipe de Masiconoro.
Npoles, 27 de abril de 1745.

154 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

nes conociesen el buen uso en las tareas cuya supervisin ocupara su tiempo en la
edad adulta. Al llegar a los doce aos las muchachas deban tener la capacidad de
administrar dichas faenas y avituallar la casa, aplicndose en el trabajo como modo
de dar ejemplo a las criadas que tenan a su cargo. A dicha edad las madres podan
comenzar a fiarles, en ciertas ocasiones, las llaves de la casa, observando su forma
de actuar y pidindoles cuentas de los errores cometidos. De este modo las nias
ponan en prctica los conocimientos aprendidos y mostraban su nivel de prepara-
cin para dirigir la vida domstica.
El da a da de las jvenes nobles estaba tambin marcado por la educacin
moral y el aprendizaje de la doctrina cristiana, que se inclua de un modo sencillo
y natural en la cotidianeidad de las jvenes por medio de las costumbres religiosas
de sus familiares. Desde nias, eran educadas en el respeto a Dios y las muestras
bsicas del mismo y se les enseaba a reservar un tiempo preciso para el rezo y
las prcticas devotas. Esta educacin moral se funda, a la vez, con la instruccin
cultural de las muchachas, donde, como se ha indicado, la doctrina cristiana era el
ejemplo sobre el que se trabajaba y desarrollaba la alfabetizacin.
En los casos en los que la enseanza femenina superaba el aprendizaje de la
lectura y la escritura se una, siempre de forma excepcional en la formacin cultural
de las nias nobles, el estudio de las lenguas. En l se desarrollaba la enseanza de
las lenguas clsicas y la de idiomas como el francs, o, en menor medida, el italiano
y el ingls. Adems, las muchachas reciban nociones de Geografa e Historia, civil
y sagrada, y ciertas tinturas de Filosofa y Ciencias26. Esta instruccin intelectual se
completaba con las prcticas que toda joven deba aprender para conseguir desen-
volverse con soltura en sociedad, con los principios de civilidad que le seran tiles
para poseer unas actitudes y comportamientos en perfecta sintona con su posicin
social. La imagen adecuada que deba proyectar la doncella inclua el aprendizaje
que le permitiera adornarse con moderacin y con juicio () [para saber], al mismo
tiempo, despreciar las galas y no desvanecerse con ellas, como el pavo real con su
hermosa cola27. A todas estas enseanzas se una la posibilidad del aprendizaje de
la danza, la msica o la pintura28, disciplinas artsticas cuya prctica ensalzaba las
cualidades de una seorita.

26 M. BOLUFER, Representaciones y prcticas, op. cit., p. 18.

27 J. AMAR Y BORBN, Discurso sobre la educacin, op. cit., p. 202.
28 Doa Teresa de Silva Fernndez de Hjar, duquesa de Bjar, que test en 1712, se
convirti en una excelente pintora durante su juventud. A ella le dedic fray Juan
Andrs Ricci un bello tratado de pintura, La pintura sabia (1659), que compuso
mientras le enseaba a dibujar y que recoge algunos trazos de dicha dama. Ver J.
A. RICCI DE GUEVARA, La pintura sabia, edicin a cargo de Fernando Maras y
Enrique Pereda, Toledo, Fundacin Lzaro Galdiano, 2002.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 155

 Todos estos puntos configuraban la educacin e instruccin de las jvenes de
la nobleza, con el objeto de moldear la personalidad de las muchachas y ofrecerles
la posibilidad de un desarrollo intelectual. La puesta en prctica de dichas ensean-
zas se realizaba en distintos entornos educativos, los cuales favorecan y definan la
adquisicin de los conocimientos.

Espacios de educacin
Las mujeres de la nobleza durante la Edad Moderna se educaron, principal-
mente, en tres espacios distintos: el conventual, el escolar y el familiar. Cada uno
de ellos posea unas caractersticas propias, influenciadas de forma muy importante
por las personas que rodeaban a la nia en su etapa educativa.

Vida conventual y aprendizaje

Mucho puede el amor que se cobra a los puestos donde uno recibe la prime-
ra enseana. Pues sin reparar en lo grande de sus mritos se le atreve el cario,
escriba la religiosa doa Ana Francisca Abarca de Bolea en el proemio a su obra
Catorze vidas de santas de la Orden del Cister29. Su ejemplo, el de mujer letrada
y autora reconocida en su tiempo como miembro del crculo cultural oscense, es
el ejemplo de una nia educada en un convento desde su ms tierna infancia, que
muestra la posibilidad de formacin de las mujeres de alta cuna dentro de los esta-
blecimientos religiosos.
Esta va de aprendizaje resultaba ser una de las ms exclusivas en el pano-
rama educativo. Solo las hijas de las familias ms acomodadas podan optar por la
entrada en el convento como va de formacin, debido a las elevadsimas pensiones
que era necesario pagar para mantener a las nias dentro del espacio religioso. Las
tarifas vigentes hacan que el convento fuera un lugar educativo virtual para una
nfima franja de ricos, aristcratas o grandes burgueses30.
Aquellas jvenes de la nobleza para las que se haba elegido una vida religiosa
solan ser puestas, antes de entrar en el monasterio elegido, bajo la tutela de un
clrigo, que les enseaba a leer y a escribir e incluso ciertas nociones de gramtica
latina. Este caso puede ser ilustrado con el testimonio de doa Beatriz de Esps,
seora de Bureta, quien nombraba, comenzando la segunda mitad del siglo XVI, a

29 A. F. ABARCA DE BOLEA, Catorze vidas de santas de la Orden del Cister, Zara-

goza, Herederos de Pedro Lanaja y Lamarca, 1655, Proemio, p. 4.
30 M. SONNET, La educacin de una joven, en A. FARGE y N. ZEMON DAVIES
(dirs.), t. 3, Del Renacimiento a la Edad Moderna, en G. DUBY y M. PERROT
(dirs.), Historia de las mujeres en Occidente, Madrid, Taurus, 1992, p. 144.

156 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

Bartolom de la Torre, mi capelln y maestro que es de mis hijos31, cuya hija Isa-
bel, dedic su vida al convento de dominicas de Santa Ins de Zaragoza, donde test
siendo monja novicia antes de tomar los votos32. Aunque no en todos los casos, la
mayora de las rdenes religiosas exigan un determinado nivel de alfabetizacin en
las aspirantes, que evidentemente variaba dependiendo de la categora social de
las mismas33. Las hijas de las familias poderosas solan pertenecer a las monjas de
coro o de velo negro que ocupaban los puestos ms importantes del gobierno y
administracin, tales como abadesa o maestra de novicias y consejera de la abadesa.
Estas posiciones requeran un alto nivel de habilidad de lectura y escritura con el fin
de poder llevar a cabo los negocios necesarios para el convento34, adems de un
conocimiento bsico del latn que les permitiera leer y recitar la liturgia como parte
de sus tareas.
Estos centros religiosos fueron, en un primer momento, lugares de retiro y
guardera para las nias, que se iniciaban all en la vida monstica. Muchas de ellas
pasaran de ser internas a novicias, sin salir del recinto conventual, ya que las rde-
nes femeninas se nutran en gran medida de la cantera del internado. Sin embargo,
con el paso del tiempo, las familias comenzaron a entregar a las religiosas la custo-
dia de sus hijas solo por un tiempo limitado. De este modo, las monjas educaban a
las nias que dejaban despus el convento en busca de contraer matrimonio.
Entre aquellas muchas nias para las que se elega la va matrimonial se en-
contraba la anteriormente mencionada y tambin escritora, doa Luisa de Padilla
(1646), esposa del V conde de Aranda, don Antonio Ximnez de Urrea. Hija de
los primeros condes de Santa Gadea, su infancia haba transcurrido en un convento
burgals fundacin de su familia35. Ella misma as lo reconoca en la redaccin de su
testamento en el que dejaba al hogar de su infancia una detallada gracia especial:

31 AHPZ, CDH, P/1-146-19. Testamento de doa Beatriz de Esps, seora de Bureta.

32 AHPZ, CDH, P/1-146- 19. Testamento de doa Isabel de Francia que acompaa, en
el mismo legajo, al de su abuela, madre y hermanos.
33 Las diferencias de origen social quedaban reflejadas en la divisin interna de los con-
ventos entre las monjas de coro o monjas de velo negro, formadas y de origen social
alto, y las monjas de casa o de velo blanco, provenientes de clases bajas y de orge-
nes rurales, las cuales se encargaban de las tareas domsticas de la comunidad.
34 D. R. DONAHUE, Wondrous words: miraculous literacy in the convents of Earl Mo-
dern Spain, en A. J. CRUZ y R. HERNNDEZ, Womens Literacy in Early Modern
Spain and the New World, Ashgate, 2011, p. 107.
35 L. HUIDOBRO Y SERNA, El Convento de Religiosas Franciscanas Concepcio-
nistas de S. Luis de Burgos, consultado online en http://dspace.ubu.es:8080/e-
prints/bitstream/10259.4/630/1/1133-9276_n077_p619-627.pdf.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 157

 Al convento de Religiosas de la Concepcin de Sant Luys de la ciudad de
Burgos, por el afectuoso amor que les tengo y reconozimiento del tiempo de mi niez
que passe all, y por ser fundacin de las Cassas de mis padres, la suma y cantidad
de 1.000 libras Jaquesas, han de emplear en haer un ornamento de tela de oro con
las armas del conde mi seor y mias, y mas les dexo otras 100 libra Jaquesas para
fundacin de un aniversario cantado con oficio de difuntos en tal da como el que yo
hubiere muerto36.

Dicha entrega de las jvenes de la familia a centros religiosos de importante

relacin con el linaje paterno y materno, o bien a establecimientos de gran fama,
result una constante durante la modernidad. Dos monasterios oscenses, Santa
Mara de Sigena y Santa Mara de Casbas, fueron, por ejemplo, los lugares elegidos
por don Martn Abarca de Bolea, I conde de las Almunias, y su segunda esposa,
doa Ana de Mur, como destino de sus dos hijas pequeas: Lorenza y Ana Francis-
ca. Ambos monasterios, ejemplo de muchos otros, realizaban una importante labor
docente en sus escuelas monacales para las muchachas aragonesas ms acomoda-
das que vivan internas en ellos. Se conoce, por ejemplo, cmo la citada doa Ana
Francisca Abarca de Bolea ( circa 1686) vivi desde los tres aos en el convento
de Casbas y fue all donde recibi la formacin espiritual y la educacin propia de
una mujer de su poca y nivel social37. Ella misma, en su obra, ofrece referencias a
esta costumbre educativa:

Tan antiguo como acertado es el uso de criar Donzellitas en los Monasterios,

pues se libra en ese retiro la enseanza y seguridad de sus aciertos. Las que tienen
inclinacin y vocacin para la reclusin Religiosa se les hace muy en breve, pero las
que eligen el retiro ms por comodidad que por voluntad, ni aprovechan ni viven
contentas, mas siempre es bueno el exemplo, que tal la emulacin facilita lo que el
gusto no apetece38.

Para guardar doncellas

La formacin basada en el ejemplo dado por comunidades femeninas se
extenda a otro tipo de establecimientos escolares entre los que destacan, en la
formacin de las damas nobles, los denominados colegios de doncellas. En ellos, la
entrada quedaba reservada a las jvenes privilegiadas y de buena familia, a quienes
se exiga la justificacin de su limpieza de sangre. Sin embargo, la primitiva labor

36 AHPZ, CDH, P/1-370-30. Testamento de doa Luisa de Padilla, condesa de Aranda;

por Martn Duarte, notario de pila, a 18 de febrero de 1645.
37 M. A. CAMPO GUIRAL, Doa Ana Francisca Abarca de Bolea, Zaragoza, DGA,
1993, p. 32.
38 A. F. ABARCA DE BOLEA, Catorze vidas, op. cit., p. 197.

158 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

asistencial de las comunidades que los regentaban favoreca tambin el acceso a los
mismos de cierto nmero de doncellas hurfanas o pobres.
En estos colegios residan las alumnas, ya pasada su primera educacin: des-
de los 10 o 12 aos de edad hasta el momento de su boda o su entrada en religin.
Dirigidos por comunidades religiosas femeninas, ya fuese por grupos autnomos de
mujeres beatas o por colectivos regulados, dichos centros tenan una relacin muy
prxima con el mundo monstico39. Dentro del colegio la nia maduraba fsica y
psicolgicamente, dando paso a la preocupacin por su virginidad y el desarrollo de
su fe. All, las doncellas eran guardadas, es decir, educadas en el cultivo de la vir-
tud, permaneciendo recluidas sin apenas salir del recinto y siguiendo unas estrictas
normas y ordinaciones, que hacan su clausura muy semejante a la practicada por
las religiosas.
Dentro del espacio aragons y en los testimonios de las damas trabajados se
menciona en varios casos una vinculacin con el Colegio de las Vrgenes de Zarago-
za, fundado a finales de la dcada de 1520 por Juan Gonzlez de Villasimpliz40. En
l, las colegialas de la cruz, mujeres que haban renunciado al mundo para compro-
meterse en perpetuidad con el colegio zaragozano, cuidaban de las muchachas con
quienes compartan el da a da, cultivando la vida espiritual, el canto y la msica41.
En un posible recuerdo, el nombre del colegio aparece en las ltimas voluntades de
algunas damas nobles:

Se den al Colegio de las Vrgenes de Zaragoza ciento cincuenta escudos, los

quales carguen a censal sobre parte segura para que de la renta que dellos procediere
hagan en cada un ao en el sabado que estuviere ms cerca del segundo domingo del
mes de diciembre la fiesta del Santsimo Sacramento con su solemnidad de msica y
predicador como se acostumbra42.

39 Los colegios de doncellas surgieron de la mano de grupos de mujeres beatas que vi-
van en comunidad sin regla y llevaban a cabo actividades asistenciales, como el cuida-
do de enfermos o la educacin de nios. Algunas de ellas renunciaban al mundo y se
comprometan de forma perpetua con un colegio, como, por ejemplo, las colegialas
de la cruz del Colegio de las Vrgenes de Zaragoza, quienes prometan hacer vida y
muerte en el colegio. Poco a poco, la institucionalizacin de estos grupos femeninos
culmin con su monacalizacin y la direccin de los colegios de doncellas por parte
de rdenes religiosas.
40 T. AZCONA, El Colegio de las Vrgenes de Zaragoza en el siglo XVI, Memoria
Ecclesiae, 20 (2002), p. 58.
41 Ibidem, pp. 66-67.
42 AHPZ, CDH, P/4-95-1. Testamento de doa Ana de la Cerda y Mendoza, II condesa
de Galve y duquesa de Hjar; por Juan de Escartn, notario de Zaragoza, a 28 de sep-
tiembre de 1579.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 159

 Dicha fundacin, realizada por Ana de la Cerda y Mendoza, condesa de
Galve (1584) se encuentra acompaada de testimonios sobre legados ms peque-
os. Doa Mara de los Cobos y de Luna (1580), condesa de Fuentes e hija de los
marqueses de Camarasa, otorgaba al colegio de las Vrgenes de la dicha ciudad
[de Zaragoza] porque se acuerden de rogar por mi alma cuarenta libras jaquesas43.
Estas palabras de damas nobles, referentes a una primera etapa de la vida en el
colegio, permiten plantear la posible existencia de una vinculacin especial de las
mismas con dicho centro, creada en su juventud y duradera hasta el final de su vida.
A la existencia del Colegio de las Vrgenes cuya actividad se desarroll
durante los dos siglos siguientes debieron unirse, a mediados del siglo XVIII, otras
alternativas escolares con la llegada a la Pennsula de las rdenes religiosas femeni-
nas dedicadas a la enseanza, como las dominicas, las hijas de Mara o las salesas44.
La posible continuidad de las damas nobles en su asistencia al colegio zaragozano o
la participacin en iniciativas escolares femeninas quedan patentes por la evolucin
general de la enseanza a la mujer, aunque no se hallan presentes en la documen-
tacin trabajada hasta la fecha. Las crticas ilustradas dirigidas hacia las insuficientes
y pobres escuelas para jvenes acomodadas, as como la escasez de referencias en
relacin con dicho medio educativo, dirigen estas lneas hacia una de las principa-
les vas de formacin femenina, la ms privada y quizs silenciosa, aquella que era
recibida en la propia casa.
La educacin domstica
La opcin de una educacin e instruccin desarrollada en la propia casa fue,
probablemente, mayoritaria en su eleccin por parte de las familias nobles. Como
se ha mencionado anteriormente, los primeros pasos de la formacin de las nias
se llevaban a cabo durante la infancia, que transcurra en el hogar, un espacio in-
terior, bien ordenado que envolva a sus moradores permitindoles vivir protegidos
del exterior45.
En la proteccin de los espacios privados, las nias aprendan a partir de los
conocimientos que posean otros miembros de la unidad familiar. En este entorno,
era fundamental la denominada lnea femenina de instruccin, en la que las pe-
queas escuchaban, observaban y practicaban la lectura de la mano de sus amas,

43 AHPZ, CDH, P/1-30-80. Testamento de doa Mara de los Cobos y de Luna, conde-
sa de Fuentes, a 6 de diciembre de 1580.
44 G. FRANCO, Patronato regio y preocupacin pedaggica en la Espaa del Siglo
XVIII: el Real Monasterio de la Visitacin de Madrid, en Espacio, Tiempo y Forma,
Serie IV, H. Moderna, 7 (1994), p. 239.
45 I. MORANT, Discursos de la buena vida. Matrimonio, mujer y sexualidad en la
literatura humanista, Madrid, Ctedra, 2002, p. 191.

160 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

madres y hermanas46. Dicha actividad realizada por mujeres y dirigida a mujeres, en
la que el conocimiento se comparta en un entorno completamente femenino, fue
la base de la primera educacin de las ms jvenes.
Sin embargo, las nias de la nobleza tenan tambin la oportunidad de apro-
vecharse de su privilegiada situacin social para disfrutar de ciertos periodos de
tiempo en otras casas nobles, familiares o ms encumbradas, e incluso en la Corte47,
donde disfrutaban de un aprendizaje ms completo y conseguan establecer relacio-
nes sociales beneficiosas para su futuro y el de su familia. Adems, en algunos casos
las propias damas se encargaban tambin de la crianza de otras nias de menor
condicin, bien a sus expensas o en su propia casa, de forma que ampliaban el
crculo educativo dentro del hogar:
La referida excelentsima seora Duquesa de Hjar, por efecto de su natural
caridad y piadoso animo, inclinado y propenso a socorrer y remediar las necesidades
que se la presentaban, se encarg de la educacin y crianza de doa Mariana Antonia
Serrano, hurfana, en el convento de religiosas de la Visitacin de la Villa de Abalon
en el Reyno de Francia, donde la embi a este fin, y estubo manteniendo a sus ex-
pensas; y tambin de la de doa Teresa Escon, que dicha Excelentsima seora tena
en su quarto para que directamente sirviese a su persona () por quanto su voluntad
era favorecer y amparar a las referidas en el importante asunto de su educacin y
crianza48.

La educacin domstica estaba protagonizada, adems de por los miembros

de la familia, por personas contratadas ex profeso o que compaginaban empleos
dentro de la casa. Al anteriormente citado capelln que la seora de Bureta emplea-
ba a su vez como instructor de sus hijos pueden unirse los maestros asalariados que
se encargaban de ensear a los ms pequeos del linaje. Su actividad estaba destina-
da, sobre todo, a la enseanza de los varones; sin embargo, las muchachas ms des-

46 () que las mujeres de ms aos, que saben leer, enseen las jvenes, y estas las
atiendan como sus Maestras, en A. ARBIOL, La familia regulada (1749), estudio
preliminar de Roberto Fernndez, Zaragoza, Institucin Fernando el Catlico, 2000,
p. 491.
47 () estando en el Real palacio de S.M. y en la posada de la Seora Doa Isabel Fer-
nndez de Hjar y Silva, dama de la Reina mi Seora, yo el escribano hice sabedora a
dicha seora lo contenido en el testamento () y su seora respondi en presencia
de otras seoras damas que estaban presentes que por ahora lo oye sin prejuicio
de usar de sus derechos si los tuviere, y no lo firm porque dijo no poder por estar
acongojada de la muerte de dicho Ex. Sr. Duque, su padre, en AHPZ-P/1-146-13/9.
Notificacin de la muerte y testamento de don Jaime Francisco Vctor Silva Fernndez
de Hjar a su hija doa Isabel. Madrid, 25 de febrero de 1700.
48 AHPZ, CDH, P/1-259-1. Testamento de doa Rafaela Palafox Croy dHavre, duque-
sa de Hjar; por Mateo lvarez de la Fuentes. Madrid, 21 de agosto de 1777.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 161

piertas podan, en ocasiones, conseguir el permiso de sus padres para aprovechar
las lecciones dadas a sus hermanos. Por ejemplo, doa Mara Engracia y doa Mara
Francisca Abarca de Bolea, nacidas en 1721 y 1722, respectivamente, pudieron
quizs beneficiarse del maestro de escribir y contar a Seoritos y Pajes49 que su
padre contrat para educar a sus hermanos. En otras ocasiones, las nias posean
personas empleadas especficamente para su educacin. De este modo, Manuel de
Sanchristobal, maestro de la seorita50 ense a doa Ana Mara del Pilar Silva Fer-
nndez de Hjar, futura condesa de Aranda51, y goz de tres reales de sueldo desde el
1 de diciembre de 1721, cuando la nia tena tan solo cuatro aos de edad.
Esta enseanza privada dirigida a las jvenes se caracteriza en la documen-
tacin por la excepcional aparicin, a finales del siglo XVIII, de la figura de la ins-
titutriz, como maestra asalariada de las nias de la nobleza. La llegada de las nue-
vas ideas ilustradas sobre la educacin femenina y su puesta en prctica en los
ambientes ms cultos y privilegiados de la poca dirige tambin la mirada hacia la
aristocracia aragonesa. Es en esta coyuntura en la que puede afirmarse, con mayor
claridad, el modo en que la influencia del pensamiento y las decisiones de los proge-
nitores haban sido en todo momento fundamentales en relacin con la posibilidad
de educacin de las nias. Ellos eran los responsables de ofrecer a las muchachas
una va de formacin y adecuarla a los modelos que consideraban mejores para
ellas. Este es el caso de don Pedro de Alcntara Silva Fernndez de Hjar (1741-
1808), IX duque de Hjar y Rafaela Palafox (1714-1777), quienes haban elegido
como institutriz para sus hijas a una de las discpulas ms instruidas de Mme. Le
Prince Beaumont52. La autora francesa, defensora de la educacin femenina, goz

49 AHPZ, CDH, P/1-235-78. El sueldo de este maestro se citaba entre los gastos ex-
traordinarios del IX conde de Aranda, Buenaventura Pedro Abarca de Bolea (1699-
1742), de los ltimos aos de la dcada de 1720. El maestro cobraba 3 libras jaquesas
y 4 sueldos, el mismo salario que la lavandera de la casa, citada a continuacin, y
haba sido empleado para ensear a don Pedro Ignacio y don Pedro Pablo Abarca de
Bolea, este ltimo, futuro X conde de Aranda.
50 AHPZ, CDH, P/1-2-89. Salarios de los empleados de los duques de Hjar entre 1721
y 1725.
51 Doa Ana Mara Silva Fernndez de Hjar (1717- 1783) fue la primera esposa del X
conde de Aranda, don Pedro Pablo Abarca de Bolea.
52 I. OBREGN, Elogio histrico de Madama Mara le Prince Beaumont, Madrid,
Imprenta de Pedro Marn, 1784. Mme. Le Prince Beaumont fue alojada, en uno de
sus viajes a Madrid, en la residencia de los duques de Hjar, quienes () deseaban
contratarla como preceptora de sus hijas, pero ante su negativa hubieron de confor-
marse con una de sus discpulas. Ver M. BOLUFER, Pedagoga y moral en el Siglo
de las Luces: las escritoras francesas y su recepcin en Espaa, en Revista de histo-
ria moderna. Anales de la Universidad de Alicante, 20, (2002), p. 72.

162 Estudios sobre la sociedad aragonesa en la Edad Moderna

de gran aprecio en la Espaa del momento y su mtodo educativo se perpetu por
medio de sus pupilas. La influencia de la educadora en el pas y, ms concretamente
en la casa de los duques de Hjar, es relevante al sealar la obra del padre Ignacio
Obregn, Elogio histrico de Madama le Prince Beaumont (Madrid, 1784), una
breve biografa de la dama francesa dedicada a doa Mara Teresa Silva Fernndez
de Hjar (1772-1818), tercera hija de los duques.
De este modo, madres, amas y mujeres de la casa se entremezclaron con
maestros e institutrices dentro de los espacios privados, principales protagonistas
de la educacin e instruccin recibida por las nias y jvenes nobles durante la Edad
Moderna.

A modo de conclusin
Desde su niez, las mujeres pertenecientes a la nobleza aragonesa de la mo-
dernidad disfrutaron de unas atenciones esmeradas que velaban por el correcto
desarrollo de su personalidad y por su aprendizaje. Su educacin, privilegiada y aco-
tada, les ofreca las ventajas del acceso a una enseanza dirigida al mismo tiempo
que marcaba los lmites impuestos por la diferencia de sexos. Las muchachas, que
compartan con sus hermanos varones los primeros pasos de la alfabetizacin, eran
en ocasiones apartadas de una instruccin ms completa en beneficio de la prctica
de tareas tradicionalmente consideradas como femeninas. Sin embargo, la actividad
y educacin de estas mujeres no terminaba en el mundo domstico, las labores de
costura o los libros religiosos. Muchas damas nobles invirtieron su esfuerzo en mejo-
rar su nivel cultural e intelectual en beneficio de un desarrollo personal e ntimo que
abra las puertas a nuevos espacios y conocimientos.
Esta adquisicin de habilidades formativas y culturales serva a las mujeres de
la nobleza como base para ejercer correctamente sus funciones dentro del linaje y
adquirir, a su vez, una visibilidad pblica justificada en su capacidad. Acorde con la
realidad histrica y heredera de la prctica medieval, la enseanza femenina en la
Edad Moderna evolucion entre los dictados humanistas, la religiosidad barroca y
las nuevas ideas ilustradas. Vinculada estrechamente con el tiempo y el espacio en el
que era impartida, la educacin de la mujer se encontraba marcada por los distintos
escenarios donde se llevaba a cabo y, evidentemente, por las personas encargadas
de transmitir los conocimientos a las nias. Esta educacin, planteada dentro de la
influencia paterna como principal responsable de su existencia, ofreca a la joven
noble la posibilidad de aprender y, con ella, las claves de un conocimiento a desa-
rrollar en su vida adulta.

Educacin femenina y nobleza aragonesa en la Edad Moderna 163