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cartografia moderna
RESUMO
O uso de fontes cartogrficas em estudos de Histria tem ganhado popularidade entre as pesquisas sobre o
Brasil. Essa tendncia ganhou maior fora durante os ltimos dez anos, embora, de forma geral, no seja algo
recente na historiografia. No entanto, a falta de conceitos definidos, ferramentas analticas e metodologia
especfica dentro da historiografia para tratar das idiossincrasias da produo cartogrfica de sociedades
passadas ou, mesmo, presentes faz com que tal tipo de fonte no seja aproveitado em seu verdadeiro potencial.
Diferenciar mapas e cartas de ilustraes e iconografia outro tipo de fonte cada vez mais popular no campo
da Histria e reconhecer seu papel como ferramenta que ajuda a entender o espao, permitindo seus
usurios a viajar por ele, explor-lo, registr-lo e planej-lo, fundamental no uso de tais fontes. Para tanto,
preciso se familiarizar com o uso dessas ferramentas, reconhecendo suas relaes intrnsecas com medidas,
direes e tempo, que so elementos fsicos. Com isso, preciso, tambm, desenvolver o hbito de observar o
espao real sobre o qual os mapas e cartas discorrem e de fazer referncias a cartas produzidas com tcnicas
modernas, que tm fidelidade bem maior do que aquelas de perodos histricos anteriores. Para exemplificar a
importncia desses temas, essa comunicao buscar analisar a descrio do chamado Caminho Velho das
Minas, feita pelo religioso Antonil na virada dos sculos XVII e XVIII, e as suas relaes com o espao fsico
real com o auxlio de cartas modernas e com o modo como o espao era percebido em cartas e mapas
coevos. Vrias interpretaes foram feitas sobre essa descrio, a mais conhecida delas, hoje em dia, sendo a de
Andre Mansuy Diniz Silva (2001), associando-a ao seu contexto histrico, mas nunca ao espao fsico ao qual
se refere. possvel que um estudo que correlacione as descries, mapas e cartas coevos com o espao fsico
que buscam retratar poder trazer novas interpretaes, questionar e ampliar as j existentes ou, mesmo,
mudar a percepo que se tem das Minas daquela poca.
O uso de fontes cartogrficas em estudos de histria tem ganhado popularidade entre as pesquisas sobre o
Brasil. Essa tendncia ganhou maior fora durante os ltimo dez anos, embora, de forma geral, no seja algo
recente na historiografia.1 No entanto, pouca metodologia tem sido desenvolvida para lidar com as suas
idiossincrasias. Trata-se de um problema que, na verdade, parece se estender para percepes materiais da
histria, para alm de um materialismo histrico marxista simples, frequentemente limitado apenas idia de
1
BORGES, Inaugurando a histria e construindo a nao, 2001; COSTA (Org.), Cartografia da conquista do territrio das Minas, 2004; DANGELO, A
formao da cultura arquitetnica em Portugal durante os sculos XVII e XVIII e seus agentes de transposio para o Brasil e as terras mineiras, 2006;
FUNARI, Fontes arqueolgicas: os historiadores e a cultura material, 2005; PAIVA, Histria & Imagens, 2002; PESAVENTO, Histria e Histria
Cultural, 2002; REIS, Entre faisqueiras, catas e galerias, 2007; SAFIER & FURTADO, O Serto das Minas como espao vivido, 2006;
infra-estrutura2, mesmo quando vrios estudos j chamaram a ateno para a importncia dessa esfera da
existncia humana para as chamadas cincias humanas.3 O fato que seres humanos vivem, forma-se e
expressam-se atravs de seu mundo material, sendo limitados por ele, mesmo quando tm a capacidade de
mold-lo e modific-lo.4 A cartografia um tipo de fonte privilegiado para lidar com essa idia, pois
exatamente a representao do processo cognitivo de entendimento de um espao fsico e, em grande medida,
fixo. Apesar de atuarmos em um espao de acordo com nossa percepo do mesmo, que influenciada por
incontveis processos sociais e culturais que nos formam como indivduos, o mesmo espao retm alguma
rigidez qual temos que acomodar nossas idias sobre ele. Montanhas, rios, vilas e caminhos no mudaro de
lugar ou se dobraro de forma a se encaixar em nossas percepes sem algum tipo de influncia fsica direta de
nossa parte que, por si s, j reconhece a materialidade desses elementos e a dependncia de nossas vises de
mundo de um universo material. De forma geral, so nossas percepes que precisam se acomodar ao que
nossos corpos e sentidos so obrigados a experimentar todos os dias.
Cartas e mapas no so apenas iconografia. Embora possam ser tratadas como tal, isso esvazia deles o
potencial distinto que tm como fonte histrica. Diferentemente de iconografia, cartas e mapas no tm como
prioridade apenas a ilustrao por si s, mas, sim, uma ilustrao coordenada. No se busca, aqui, uma
classificao de tipos de fontes ilustradas para se diferenciar mapas e cartas de iconografia, mesmo porque a
linha divisria entre elas seria impossvel de se traar, dados os seus vrios pontos de interseo, mas h uma
diferena sutil que permite isolar dois extremos de um espectro. Mapas precisam lidar com tempo e espao de
uma forma que outros tipos de ilustraes no precisam se preocupar tanto, envolvendo, de uma forma ou de
outra, medidas, direes e tempo, relativos ou absolutos, dentro da concretude especfica do espao
representado. Um mapa, para ser um mapa, precisa de um grau de compromisso ou de tentativa de
compromisso, pelo menos com o meio fsico que representa, que respeite as caractersticas posicionais de
seus elementos como so conhecidas e experimentadas por seu autor e pblico. Aqui, a noo de posio no
pode ser subestimada. Subverter tais caractersticas de forma exagerada transform-lo-ia num trabalho de
fico, alterando sua funo e condio: no seria mais um mapa ou carta. Obviamente, erros, equvocos ou
mesmo alteraes propositais existiram e existem no universo da cartografia, com diversas consequncias
sociais, polticas e econmicas, mas tais mudanas permanecem aceitveis desde que o mapa ou carta
permanea til na intermediao entre aes humanas ou o seu planejamento e uma determinada rea
espacial.5 Nesse processo, elementos errneos de uma representao espacial podem ser percebidos. Sero,
ento, corrigidos ou no corrigidos de acordo com a convenincia. Tais circunstncias permaneceriam ditadas
pela utilidade do mapa ou carta como instrumento de mediao entre o cognitivo e esferas espaciais. Em outras
2
Excesses brilhantes que conseguem incluir em seus trabalhos o mundo material do passado como elemento significativo so ROCHE, Histria das
coisas banais, 2000; ROCHE, O povo de Paris, 2004 e THOMPSON, Senhores e caadores, 1997. Para um exemplo mais especfico sobre o Brasil, ver
MENESES, Artes fabris e servios banais, 2003.
3
BRAUDEL, Civilizao material, economia e capitalismo, 1995; DARNTON, O grande massacre de gatos, 1986; ROCHE, Histria das coisas banais,
2000.
4
Pontos de referncia para que um dilogo com esse mundo material se iniciasse dentro da histria podem ser fornecidos por disciplinas como a
arqueologia, geografia e alguns toricos da sociologia. Ver HODDER, Theory and Practice in Archaeology, 1995; HODDER, et. alli. (orgs.). Interpreting
Archaeology, 1995; INGOLD, The temporality of the landscape, 1993; JOHNSON; Concepts of agency in archaeological interpretation, 1989 e
JOHNSON, Housing culture, 1993. Ver tambm CASSEL, The Giddens reader, 1993; FOUCAULT, Michel. Vigiar e punir, 1998 e GIDDENS,
Anthony. The constitution of society, 1984.
5
Por exemplo, as aes portuguesas na criao do "Mapa das Cortes", entre outras produes cartogrficas, durante as negociaes com a Espanha
sobre a verdadeira posio do meridiano de Tordesilhas ou, mas especificamente, sobre as fronteiras dos domnios das duas coroas na Amrica do
Sul. Sobre o assunto, ver ALMEIDA, A Formao do Espao Brasileiro e o Projecto do Novo Atlas da Amrica Portuguesa, 2001.
No entanto, a percepo do espao como algo concreto, material, e que serve como ponto de
referencia para a produo de mapas e descries so elementos que precisam ser absorvidos mais
profundamente pela historiografia para que ferramentas analticas de outros tipos de fontes como as
fontes iconogrficas no sejam transferidas de forma simplista para a cartografia colonial. O mesmo vale
para outras formas de descrio do espao, inclusive fontes escritas. Ilustraes ou descries espaciais
precisam condizer com o espao do qual tratam. Portanto, alm de metodologias e ferramentas analticas,
preciso desenvolver o hbito de observao do espao fsico, mesmo que seja o espao de hoje, j que
muitos dos elementos do passado permanecem inalterados. Por exemplo, as grandes serras, rios e
planaltos ainda esto no mesmo lugar, e as vilas e arraiais no se levantaram e procuraram recantos mais
agradveis para se instalarem. Mesmo que nossas percepes desses elementos tenham mudado, em
grande medida foram elas que se adaptaram e se acomodaram essa materialidade especfica, e no o
contrrio.
Este trabalho ir se focar nas Minas Gerais do final do sculo XVII e da primeira metade do sculo
XVIII, em uma descrio e interpretao do que conhecido hoje pela historiografia como o "Caminho
Velho" ou "Caminho de So Paulo". Em 1711, foi publicada em Lisboa a obra de um tal Andr Joo
Antonil com o ttulo Cultura e Opulncia do Brasil por Suas Drogas e Minas. Esse trabalho continha
diversas informaes sobre a colnia portuguesa, especialmente no que diz respeito a suas atividades
econmicas. O autor apresentou valores de rendimentos, descries de processos de produo e, no caso
das Minas, descries sobre os caminhos que levavam a elas. Esse trabalho muito importante para todos
os estudiosos do perodo e regio em questo, e tornou-se o principal ponto de referncia sobre a forma
como os habitantes da colnia circulavam pelas e para as Minas. Foram descritos o "Roteiro do Caminho
da Vila de So Paulo para as Minas Gerais e para o Rio das Velhas" 6, o "Roteiro do Caminho Velho da
Cidade do Rio de Janeiro para as Minas Gerais dos Catagus e do Rio das Velhas" 7, o "Roteiro do
Caminho Novo da Cidade do Rio de Janeiro para as Minas"8 e o "Roteiro do Caminho da Cidade da
Bahia para as Minas do Rio das Velhas".9 O que a historiografia e a cultura popular conhecem hoje como
o "Caminho Velho" ou "Caminho de So Paulo" seria o primeiro deles: o caminho de So Paulo para as
Minas Gerais.10
A importncia para a historiografia de se identificar essas rotas de forma mais precisa no est apenas
no resultado de uma descrio mais acurada da realidade coeva, mas atravs das nossas percepes de tais
caminhos pode-se entender melhor a forma que se deu o desenvolvimento de determinadas regies. Tal
6
ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001, Captulo X.
7
ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001, Captulo XI.
8
ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001, Captulo XII.
9
ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001, Captulo XIII.
10
E no o nico caminho descrito por Antonil como "velho", que seria o Caminho Velho da Cidade do Rio de Janeiro para as Minas Gerais dos
Catagus e do Rio das Velhas".
Antes de tudo, preciso lembrar que Andr Joo Antonil talvez fosse o pseudnimo de um padre
italiano ordenado chamado Andreoni, que viveu na Bahia mas que nunca esteve nas Minas
pessoalmente.11 Logo, seus relatos e descries sobre aquela regio teriam sido feitos com informaes de
terceiros. Embora esta sugestes levante diversas questes sobre a natureza da disseminaes de
informaes naquele contexto, tambm adverte para a cautela no tratamento delas. Vrios equvocos e
imprecises esto presentes no relato.
Andre Mansuy Diniz Silva, em sua edio comentada da obra (2001), interpreta a descrio de
Antonil e apresenta uma sugesto de rota para o Caminho de So Paulo que se encontraria com a rota do
Caminho Novo do Rio de Janeiro nos arredores da serra do Itatiaia e seguiria para Vila Rica e Sabar pelo
leste da atual serra da Moeda. Tal interpretao, no entanto, baseou-se apenas nas leitura dos topnimos e
faz pouco sentido quando contraposta com o espao real, especialmente quando se considera as distncias
dos trechos descritos, os tempos de viagem e as direes. No entanto, a mesma interpretao, baseadas
ou no nesse trabalho citado, que dominam a historiografia corrente sobre o assunto, s vezes
sustentando uma a outra ou procurando base em uma produo cartogrfica j do final do sculo XVIII
que mostra uma situao de trilhas e rotas j bem diferente.12
O Caminho Velho se estabeleceu sobre as primeiras rotas abertas pelos bandeirantes. Muitas delas, tal
qual a bandeira de Ferno Dias Paes Leme, uma expedio de grande importncia para explorao
daquele territrio pelos paulistas, seguia o vale do rio Paraopeba. 13 Esse trecho podia usar o pico do
Itatiaiuu, um importante marco na paisagem, como ponto de referncia. Dois mapas annimos datados
do primeiro quartel do sculo XVIII representam esse pico com destaque no vale do rio Paraopeba e um
caminho que segue para Pitangui partindo exatamente dele (FIGURAS 1 e 2). No mapa dos padres
matemticos, mais tarde, o mesmo caminho para Pitangui tambm seria representado, o que refora a
idia desse vale como uma rota de trnsito acessvel aos campos de Ouro Preto. Ainda, em um dos mapas
annimos (FIGURA 1), um ponto do lado leste do planalto ao sul da atual serra do Curral chamado de
Rodeadoro, denominao comum na poca para vrios trechos de caminho que significavam algum tipo
transposio sobre uma formao geolgica. No outro mapa annimo, o prprio planalto que recebe
essa denominao, sendo referido como Rodiadouro (FIGURA 2). Com o Caminho Velho passando
pelo vale do Paraopeba, seria possvel, ento, cruzar a atual serra da Moeda a qualquer momento e
ingressar no planalto ao sul do Curral del Rey, cruz-lo, e ento seguir tanto para Vila Rica, quanto para
Sabar (FIGURAS 3 e 4).
11
Ver a argumentao proposta por Andre Mansuy Diniz Silva em ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001.
12
ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001; MORAES, De arraiais, vilas e caminhos, 2007; RESENDE, Itinerrios e interditos na
territorializao das Geraes, 2007 e as interpretaes de Affonso D'Escragnolle Taunay em outra publicao da obra de Antonil, ANTONIL, Cultura
e Opulncia do Brasil, 1982.
13
Essas expedies tiveram grande influncia na forma de ocupao das Minas e sua territorializao. Sobre isso ver RESENDE, Itinerrios e interditos
na territorializao das Geraes, 2007. Inclusive possvel sugerir, tambm, que um dos braos da bandeira de Bartolomeu Bueno da Siqueira,
mencionada por essa autora, possa ter seguido o vale do rio Paraopeba.
Ou seja, a partir do vale do Paraopeba, estava-se to perto de Sabar quanto de Vila Rica. Caxoeira ou
algum lugar em seus arredores era de fato a encruzilhada entre Vila Rica e Vila Real, no Caminho Novo,
de acordo com os mapas do "padres matemticos". A possibilidade de interseo dos dois caminhos ser
prxima a Congonhas do Campo no condiz com as informaes dadas na descrio de Antonil, que diz que
ela acontecia a partir do rodeio da Itatiai, e no Congonhas do Campo, como alguns autores sugeriram em
alguns mapas que produziram.16 Isso independentemente de se aceitar a interpretao proposta, aqui, para a
rota do Caminho de So Paulo. Reforando a argumentao, Congonhas do Campo sequer aparece na
descrio do Caminho de So Paulo, e sim uma serra inteira chamada do Itatiai, exatamente como aconteceria
na rota sugerida nesta comunicao.
Na verdade, possvel que, ao fazer referncia serra do Itatiai, o religioso se confundira em meio s
vrias informaes de segunda ou terceira mo das quais se utilizara para escrever sobre as Minas, o que levou
ao equvoco de alguns autores. Tal confuso foi gerada, provavelmente, por um possvel erro do religioso
quanto ao nome e posio do pico ou serra do Itatiai que, inclusive, j no mantm mais esse nome nos dias
14
O tempo de viagem dado por Antonil est de acordo com os hbitos de viagem dos paulistas, como ele mesmo diz. Isso quer dizer que no se
viajava do nascer ao pr do sol, mas apenas at o jantar, ou seja, a refeio feita no meio do dia que, para ns, hoje, seria o almoo. Os paulistas
viajavam com pouco peso e poucos mantimentos e, normalmente, em misses de explorao, fosse em busca de novas minas ou fosse para o
aprisionamento de ndios. Portanto, a segunda metade do dia era dedicada coleta de alimentos, construo de abrigos temporrios e explorao
dos arredores talvez a faiscao de algum rio, por exemplo.
15
Ver as cartas do ouvidor-geral Diogo Cotrim de Souza que conduziu uma diligncia naquela regio para prender um grupo de falsrios que havia se
instalado aos ps da atual serra da Moeda. AHU, Avulsos, cx.19, doc.34. Sobre o assunto, ver, tambm, GUIMARES, Incio de Souza e os
Falsrios do Paraopeba, 2008.
16
ANTONIL, Cultura e Opulncia do Brasil, 2001; MORAES, De arraiais, vilas e caminhos, 2007 e RESENDE, Itinerrios e interditos na
territorializao das Geraes, 2007.
Reforando essa sugesto quanto aos Caminhos Velho e Novo, lembremos que a distncia dada por
Antonil at Vila Rica ou Sabar, a partir da encruzilhada do Caminho Velho, era a mesma, algo impossvel
partindo-se do "rodeio do Itatiai", mas perfeitamente compreensvel se o vale do Paraopeba for tomado como
referncia. Sua descrio do Caminho Novo d, inclusive, uma informao bem diferente, mesmo quando o
nome Itatiai mantido. Nesse ltimo o autor diz que, partindo do mesmo rodeio do Itatiai, Vila Rica
alcanada em uma jornada pequena e Sabar em cinco. O mesmo autor fala, tambm, que, no Caminho
Velho, havia as roas de Garcia Rodrigues, possivelmente o filho de Ferno Dias, que cruzou o vale do
Paraopeba, e que, logo, podiam facilmente estar localizadas naquela regio. Tais roas estariam a apenas dois
dias de viagem da serra do Itatiti, ou seja, j muito prximas dos campos de Ouro Preto. Roas de Garcia
Rodrigues tambm so mencionadas no Caminho Novo, mas nas proximidades do registro do Paraibuna,
uma rea impossvel de pertencer ao Caminho Velho j que est ainda muito prxima ao Rio de Janeiro. Ou
seja, as duas referncias s roas de Garcia Rodrigues na verdade dizem respeito a pontos totalmente diferentes
nas duas descries e dizem respeito a um homem que participou da abertura dos dois caminhos! Mais uma
vez, lugares diferentes com o mesmo nome ou topnimos semelhantes no podem ser confundidos. Tais roas
no so mencionadas na Descripam do mapa geographico, que data aproximadamente da mesma poca. Esse
ltimo documento diz respeito, tambm, ao Caminho Novo, e d um tempo de viagem mais curto do que o
que d Antonil quando descreve, no Caminho Velho, o trajeto do rio das Mortes at Vila Rica e Sabar.
Embora os tempos de viagem dados por Antonil contenham vrios erros, possvel que a referncia viagem
do rio das Mortes no indicasse um equvoco, mas uma rota um pouco mais longa que passasse pelo vale do
Paraopeba e seguisse at a serra do Itatiaiuu, em vez do "rodeio do Itatiai". At a diferena no uso das duas
referncias, uma como um rodeio, no caso do Caminho Novo, e a outra como uma serra, no caso do
Caminho de So Paulo, pode ser uma pista de que se tratava de formaes topogrficas distintas. Ou seja, ou
Antonil se equivocou em relao s distncia, ou se equivocou em relao aos nomes. Aceitar um significa,
necessariamente, negar o outro. No entanto, quando consideramos as questes ortogrficas de nomes to
parecidos, e o fato que se trocarmos o nome de Itatiai, no Caminho Velho, por Itatiaiuu, as distncias
passam a fazer perfeito sentido, pode-se supor que talvez tenha sido um erro toponmico. Lembremos, tambm,
que vindo de So Paulo, a aproximao dos campos de Ouro Preto se d pelo sudoeste, que a posio do vale
do Paraopeba, e vindo do Rio de Janeiro, a aproximao se d pelo sul-sudeste, tornando a passagem pelo vale
17
Ver COSTA, Cartografia da conquista do territrio das Minas, 2004, p. 170; e RENGER, A origem histrica das estradas reais nas Minas Setecentistas.
2007, p. 128.
O Itatiaiuu, destacando-se na silhueta da serra Negra, podia facilmente ser utilizado na navegao pelo vale
do Paraopeba (FIGURA 7). No vale de um grande rio, como esse, a flora tropical se recompe muito
rapidamente, e de um ano para outro uma trilha pouco usada pode desaparecer completamente. Nas primeiras
dcadas do Setecentos, aquela regio, de terreno bastante acidentado, apresentava poucos ncleos de povoao
e pouco desmatamento. Esses fatores faziam com que fosse natural se ater a referncias seguras na paisagem,
como os grandes picos, ou o prprio rio Paraopeba, em vez de arriscar uma jornada em outra direo, tentando
encurtar a viagem e terminar num ponto sem marcas naturais ou trilhas abertas que permitissem a navegao.
Embora no possamos subestimar a capacidade humana de conhecer intimamente uma regio, suas trilhas
e azimutes, isto seria difcil para o caso de regies que eram atravessadas em ritmo de jornada, passando por
reas pouco conhecidas, as quais seriam vistas poucas vezes. Alm disso, viajar utilizando essas referncias
naturais, ao longe, significa que nem sempre a mesma rota passar pela mesma trilha ou caminho. O destino
sendo o mesmo, as rotas podem variar vrios metros ou quilmetros a cada vez que forem percorridas,
dependendo das circunstncias da estao ou mesmo do ritmo do viajante. Entretanto, com pontos de
referncia to distantes, essas variaes no fazem diferena para se alcanar o destino final, mas significam que
um viajante pode passar pela mesma rota vrias vezes e o espao imediato a ele sempre se apresentar como algo
totalmente novo. Tais variaes podem significar, tambm, a diferena entre uma viagem fcil e rpida e outra
difcil e demorada, pois poucos metros j so o suficiente para se evitarem barrancos, vegetaes, brejos ou
outros obstculos mais imediatos difceis de serem cruzados. Talvez por isto os ndios fossem to valorizados
como carregadores de carga pelos caminhos das Minas at mais do que bestas de carga.18 D. Loureno, em
1727, insiste que os materiais frgeis destinados s fundies de Vila Rica fossem transportados nas costas
dos ndios.19 Qualquer viajante podia seguir um pico ou um grande rio, mas a arte de facilitar esse percurso
no era domnio de todos.
As chances de se perder eram muitas naquela poca, e exploradores enfrentam essas dificuldades at
mesmo nos dias de hoje, apesar de cartas detalhadas e bssolas. Esta era a realidade da navegao, e a
administrao rgia e os habitantes daqueles locais sabiam bem disto. Reiteram essas dificuldades as constantes
menes, na documentao coeva, sobre a aspereza dos caminhos e a dificuldade de se localizar quem no
quisesse ser encontrado naqueles matos ermos. Em 1726, quando D. Loureno recebe notcias de lavras
clandestinas em Itaberaba, ordena ao capito-mor das Congonhas facilitar o caminho at o local.20 Mais
especificamente em relao ao vale do Paraopeba, um dos delatores da fbrica clandestina de barras e moedas
de ouro que funcionou ali entre 1727 e 1731, apesar de reconhecer as facilidades da conexo da fbrica com o
rio Paraopeba, tambm dizia que quem no sabe o caminho das ditas casas e vivenda at o dito rio Paraupeba
18
Esse assunto levantado em HOLANDA, Caminhos e Fronteiras, 1994, mas pode ser, tambm, observado em diversas fontes coevas.
19
ANTT, Manuscritos do Brasil, vol. 26, fl.102v-103v.
20
APM, CMOP 006, fl.59.
[...] homens que vivem por entre matos to cerrados que estando muito junto das vilas se no
sabe onde assistem, por ser tal a sua indstria que nem caminho querem fazer para as ditas vilas,
por se livrarem de alguma diligncia que l se lhe queira fazer [...].22
Esses relatos sugerem a dificuldade de trnsito por aquela paisagem e o quanto as chances de se perder
eram grandes. Esse no era o desejo de nenhum viajante, especialmente em uma rea inspita, vasta e
desconhecida. Um relatrio sobre a provncia das Minas, redigido por um autor annimo e sem data, e que,
pelo contedo, parece ser dos anos de 1730 ou 1740,23 diz que o Caminho Novo do Ryo de Janeiro, e da
mesma Sorte o velho de So Paullo, h hum contnuo desfilladeiro entre bosques, e com passages de Ryos. A
situao piora ainda com as
[...] mallinas (sic), de q poucos escapo, e menos os Estrangeiros e em todo o anno o achaque de
corruo chamado bicho, q no sendo conhecido, e remediado a tempo se fas mortal em poucos
dias. As piranhas, e giboyas fazem q se no posso vadear sem perigo os Ryos, as cobras
Surucucus, e outros infestos venenozos, infesto os campos aos passageiros [...].24
Rotas conhecidas eram sinnimo de segurana. Logo nas primeiras dcadas do sculo XVIII, o Caminho
Novo j estava consolidado, e os arredores de Vila Rica, pelo menos at Congonhas do Campo, era salpicado
de arraiais e pequenos ncleos urbanos.25 Embora fosse possvel cruzar a atual serra da Moeda e seus
prolongamentos, avistar o grande pico de Itabirito e seguir viagem at Vila Rica, essa manobra j no era
necessria, j que o Caminho Novo tomava o lado leste do planalto que fica ao sul do antigo Curral del Rey,
bem mais ao sul, evitando completamente essa formao topogrfica (FIGURAS 8 e 9).26 O caminho para
Sabar seguia, ento, do arraial de Cachoeyra (Caxoeira ou Cachoeira), pelos afluentes do rio das Velhas, at a
referida vila que era, nessa rota, mais distante do "rodeio do Itatiti" do que Vila Rica. Mudaram-se os pontos
de referncia e as formas de se transitar pelo espao. Os ncleos urbanos permitiam outros arranjos no trnsito
de comboieiros e passageiros. Picadas e estradas abertas tornavam-se referncias ao invs dos grandes picos,
que permaneciam apenas como auxiliares ou como ferramentas daqueles que desejavam sair das rotas oficiais.
Utilizando os mapas confeccionados pelos padres matemticos em 1734/1735 como fontes histricas
sobre a utilizao do espao fsico, possvel inferir as mudanas no trnsito de viajantes ocorridas nos anos de
1720.27 Reconhecer que essas obras so o resultado de escolhas epistemolgicas e funcionais historicamente
construdas, e que nos remetem, de fato, a modelos de organizao do espao social sados do interior de
paradigmas previamente estabelecidos, como afirma Maria Eliza Linhares Borges (2001), talvez comprometa a
21
BNL, Coleo Pombalina, Cdice 6699.
22
CARTA de D. Brs Baltasar da Silveira a El-Rei, de 28 de maro de 1715. APM. Seo Colonial. Cdice SG 04 fl.396 v. Retirado de
ANASTASIA, Vassalos rebeldes, 1998, p.13.
23
BNL, Coleo Pombalina, Cdice 738, fl.251-257v. O autor deste relatrio o escreveu depois da instalao dos registros e num perodo onde a
produo aurfera estava no auge. Ele menciona, apenas entre os mineiros, uma arrecadao dos direitos reais de mais de 250 arrobas, excluindo
taxaes indiretas como taxas das alfndegas nos portos de mar, que pagam nas compras dos negros e mercadorias para levarem para as Minas.
24
BNL, Coleo Pombalina, Cdice 738, fl.251-257v.
25
Para uma discusso sobre o papel do poder oficial e de agentes povoadores na formao e controle desses caminhos ver RESENDE, Itinerrios e
interditos na territorializao das Geraes, 2007; MORAES, De arraiais, vilas e caminhos: a rede urbana das Minas coloniais, 2007 e RENGER, A origem
histrica das estradas reais nas Minas Setecentistas, 2007.
26
Ver o caminho registrado pelos padres matemticos com uma linha pontilhada na FIGURA 4.
27
Para uma descrio mais detalhada sobre a misso e obra dos chamados "padres matemticos", ver ALMEIDA, A Formao do Espao Brasileiro e o
Projecto do Novo Atlas da Amrica Portuguesa, 2001.
Sabemos que o vale do Paraopeba possua uma ocupao populacional razovel naquela poca. A partir de
1731, aps o desbaratamento de um bando de falsrios que atuava ali, houve um enorme fluxo de pedidos de
cartas de sesmarias para a regio sobre terras que j se encontravam em uso, possivelmente por causa da
ateno que o crime atraiu para aquela rea, impedindo seus moradores de continuarem sem registrar suas
terras oficialmente. Isto sugere algum trnsito de pessoas pela regio e, consequentemente, pelo Caminho
Velho.
Como possibilidade de rota, entretanto no sabemos at que ponto esse trnsito ocorria por via fluvial. O
rio Paraopeba no era navegvel por toda sua extenso, especialmente no que diz respeito aos pontos que
cruzam as duas serras que separam o rio em trs segmentos. Pimentel Godoy, ao escrever Expresso
Econmica do vale do Paraopeba (1957), dividia o curso do rio em trs partes: superior, mdio e inferior,
sendo a ltima a que desgua no rio So Francisco. Os elementos geogrficos que definem essas divises so
uma cachoeira, que separa o curso superior do mdio, e uma estreita passagem que forma corredeiras muito
difceis de transpor e que separa o curso mdio do inferior. O primeiro elemento chamado de Salto do
Paraopeba, na serra da Boa Vista, e o segundo Fecho do Funil, na serra do Rola Moa (nome atual). O
segundo nome d uma idia do tipo de formao que se tem ali. O trecho do Caminho Velho que passaria por
ali estaria exatamente entre essas duas formaes e, portanto, isolado do restante do rio. Atravessar o Fecho do
28
Apesar desta observao, a autora falha em reconhecer a cartografia como uma fonte sobre um espao concreto, atribuindo a ela um valor simblico
e associado ao imaginrio, tratando apenas dos processos de produo dos mapas e seus usos, e no do objeto principal que estimulou a sua
produo, qual seja, o espao. Ver BORGES, Cartografia, poder e imaginrio, 2001. Sem o reconhecimento da dimenso espacial e material da
cartografia, qualquer discusso sobre este tema permanece limitada, tratando os mapas apenas como construes imagticas e no como produes
cartogrficas de fato.
29
ALMEIDA, A Formao do Espao Brasileiro e o Projecto do Novo Atlas da Amrica Portuguesa, 2001.
30
CAVALCANTE, Negcios de trapaa, 2006; GUIMARES, Incio de Souza e os Falsrios do Paraopeba, 2008, TLIO, Falsrio D'El Rei, 2005
31
Mapa do Termo da Real Villa de Queluz segundo as observacoens de Capaci e, Demos Correctas, e emendadas as Alturas Variantes para
conhecimento da verdade como apresentado em COSTA, Cartografia da conquista do territrio das Minas, 2004. Embora o mapa seja de 1790 foi
feito com informaes dos anos de 1730. possvel notar o pico do Itacolomi e o de Itaubira, ambos destacados na ilustrao.
Temos, ento, um possvel padro geogrfico de circulao pelo vale do Paraopeba, que segue imposies
naturais e tendncias de desenvolvimento dos ncleos urbanos. Alguns desses padres da geografia fsica e
circulao humana foram responsveis pelas delimitaes polticas daquela regio e pelo seu povoamento.32 Por
exemplo, o rio Paraopeba dividiu as comarcas do Rio das Mortes e de Vila Rica. A ocupao humana tambm
foi condicionada por elementos naturais como o tempo, flora, hidrografia e formaes geolgicas que
levantaram serras e formaram minerais preciosos no subsolo, alm dos elementos antrpicos como picadas,
caminhos e ncleos urbanos j existentes e que balizavam a circulao local. Entender por onde ocorreram
essas circulaes e o trajeto geogrfico de ocupao das Minas permitir um melhor entendimento dos
processos de formao daquela sociedade e do seu uso do espao. Essa comunicao buscou demonstrar como
tais estudos podem ser feitos atravs de uma abordagem de mapas modernos e coevos que d mais ateno ao
plano material dessas produes cartogrficas. Utilizou-se o exemplo do vale do Paraopeba, e o argumento de
que talvez esta regio possa ter sido parte do chamado Caminho de So Paulo ou Caminho Velho, o que no
s questionaria as interpretaes mais correntes sobre essa rota de ocupao e circulao das Minas, mas,
tambm, atrairia a ateno de estudiosos a uma rea at ento relativamente negligenciada pela historiografia.
32
MORAES, De arraiais, vilas e caminhos: a rede urbana das Minas coloniais, 2007; RENGER, Primrdios da cartografia das Minas Gerais (1585-1735),
2007 e RESENDE, Itinerrios e interditos na territorializao das Geraes, 2007.
FIGURA 2: Mapa annimo do incio do sculo XVIII mostrando os mesmos elementos da FIGURA 1,
mas enfatizando a condio do planalto ao sul da atual serra do Curral como Rodiadouro.
FONTE: RENGER, A origem histrica das estradas reais nas Minas Setecentistas. 2007.
FIGURA 4: Detalhe de um dos mapas dos padres matemticos, de 1734/1735, mostrando as mesmas
possibilidades de rotas ilustradas na FIGURA 3, mas, agora, em relao percepo coeva do espao. Fica claro
que mesmo em representaes cartogrficas da poca essas rotas podiam ser percebidas. Essa afirmao reforada pela
representao de destaque do pico de Itaubira, atual Itabirito, marcado em verde, com um caminho saindo dele e seguindo
para Cachoeyra. Esto marcados em verde e azul os mesmos pontos do mapa anterior. FONTE: COSTA, Cartografia da
Conquista do Territrio das Minas, 2004.
FIGURA 6: Vista a partir da BR-040, km 555, logo ao p da serra da Moeda, no seu lado leste,
mostrando o pico da serra da Piedade, marcante na paisagem, ao centro. FONTE: Acervo pessoal do autor,
2008.
FIGURA 8: Detalhe de uma carta atual mostrando a rota do Caminho Novo que segue pelo lado leste do
planalto o sul da serra do Curral, evitando essa formao e, tambm, o vale do Paraopeba. FONTE: IBGE
(1979). Folha SE-23-Z-C, Belo Horizonte, 1:250.000.
Documentao Manuscrita:
Documentao Impressa:
CARTA de D. Brs Baltasar da Silveira ao Rei de Portugal de 28 de maro de 1715. APM, Seo Colonial, Cdice SG 04, fl.396v.
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