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CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES
Jos Alberto Garca Peinado IES Alfonso Moreno (Brunete)
La atmsfera es la capa ms externa de la Tierra que limita con el espacio exterior. Est en contacto con los
otros sistemas: hidrosfera, geosfera y biosfera.
La atmsfera es un sistema abierto, aunque la
composicin se mantienen casi constante, se
producen intercambios de materia con los otros
sistema, como el vapor de agua que procede de
la evaporacin del agua de la hidrosfera.
La energa solar llega a la atmsfera en forma de
luz y calor, y se emite en forma de calor. Esta
energa recibida, pone en movimiento las masas
de aire, produciendo la circulacin atmosfrica.
La interaccin entre los sistemas atmsfera e
hidrosfera determina la humedad o cantidad de
vapor de agua en la atmsfera. Esta humedad
influye en las precipitaciones y en las
caractersticas climticas.
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. No es una cubierta homognea, sino que la mayor
parte de su masa se encuentra en los primeros kilmetros de altura. El 95% de su masa se encuentra en los
primeros 15 kilmetros.
Los gases estn mezclados, sin reaccionar entre s. En la atmsfera tambin hay polvo, partculas en
suspensin derivadas de los incendios de bosques y de las erupciones volcnicas y partculas de sales
procedentes de la evaporacin de gotas de agua salada. Los principales gases que forman la atmsfera son:
La atmsfera se extiende hasta una altura de 10.000 km. En ella se distinguen una serie de capas
horizontales.
Segn su comportamiento, se divide en dos partes: la homosfera en la que se distinguen tres capas:
troposfera, estratosfera y mesosfera, y la heterosfera que se divide en termosfera y exosfera. El lmite
entre ambas capas se denomina homopausa.
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Troposfera
Se extiende desde la superficie hasta unos 12-15 km de
altura. La temperatura va descendiendo con la altitud desde
los 15C de media en la superficie hasta los -60C en el
lmite superior. Contienen el 75% de la masa de la
atmsfera y casi todo el vapor de agua y los aerosoles
(partculas en suspensin). En esta capa se dan las
corrientes ascendentes y descendentes de aire por lo que
se producen la mayor parte de los fenmenos
meteorolgicos. El lmite superior se llama tropopausa y
se sita a unos 17 km sobre el Ecuador y a 7 km sobre los
polos.
Estratosfera
Se extiende desde la troposfera hasta los 50-60 km de
altitud. Entre los 25 y 30 km se encuentra la capa de ozono
donde se encuentra la mayor parte del ozono atmosfrico que constituye un filtro de la radiacin
ultravioleta procedente del sol. Se produce segn la reaccin:
O2 + U.V. O+O
O2 + O O3 + calor
O3 + U.V. O2 + 34 Kcal/mol + O
O + O2 O3
Esta reaccin libera calor, por lo que la temperatura en la estratosfera aumenta progresivamente hasta
llegar a los 0C. Su lmite superior se llama estratopausa.
Mesosfera
Se extiende hasta la mesopausa situada a unos 80 km de altitud. La temperatura desciende con la altitud,
hasta llegar a unos 100C. Los meteoritos al entrar en la atmsfera rozan con los gases de al mesosfera,
inflamndose, volvindose incandescentes y originando las estrellas fugaces.
2.2. La heterosfera. Situada encima de la homosfera, llega hasta unos 10.000 km. En esta capa no existen
mecanismos de mezcla por lo que los gases se distribuyen en capas segn su densidad.
Termosfera o ionosfera
Hasta los 600 km. Est formada por nitrgeno, oxgeno y helio, que se colocan de forma estratificada. En su
zona inferior encontramos una mayor concentracin de nitrgeno y oxgeno. Estos gases actan de filtro
absorbiendo los rayos X y los rayos procedentes del sol. Cuando estas radiaciones inciden sobre las
molculas de nitrgeno y de oxgeno, producen la rotura de los enlaces y la formacin de iones, con
desprendimiento de calor. Como consecuencia de estas reacciones, la temperatura de la termosfera
asciende hasta los 1000C.
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En esta capa se producen las auroras boreales y australes (rozamiento de los electrones del sol contra las
molculas de esta capa) en las zonas de latitudes altas y se reflejan las ondas de radio emitidas desde la
superficie de la Tierra.
Exosfera
Se extiende hasta el final de la atmsfera a unos 10000 km. El gas que predomina es el hidrgeno. La
densidad es muy baja, la concentracin de gases es muy baja, parecida a la del espacio exterior.
3. Funciones de la atmsfera
a) Acta de pantalla protectora. Evita el impacto de meteoritos y otros cuerpos que se desintegran
en la atmsfera y acta de filtro de la radiacin solar. Cuando la radiacin llega a la superficie de la
Tierra ocurre lo siguiente:
- La radiacin UV (200 y 300 nm) es absorbida por la capa de ozono (O3) en la estratosfera, antes de
llegar a la superficie terrestre.
- La radiacin visible pasa a travs de la atmsfera y llega a la superficie de la Tierra.
- Los rayos X y son filtrados por los gases de la ionosfera o termosfera.
- Los rayos infrarrojos son absorbidos por el CO2 de la troposfera y por la superficie de la Tierra, que
se calienta. Una parte de la radiacin absorbida por la Tierra es emitida en forma de calor que es
captado por el CO2, el vapor de agua y otros gases de la atmsfera, provocando el efecto
invernadero natural, que hace que la temperatura media de la Tierra se mantenga en unos
mrgenes que permiten en desarrollo de la vida.
- Parte de la radiacin que llega a la atmsfera y a la superficie terrestre es reflejada hacia el espacio.
La radiacin reflejada por un
planeta recibe el nombre de
ALBEDO. Los agentes responsables
del albedo son las nubes, el polvo
atmosfrico, los gases
atmosfricos, las zonas cubiertas de
hielo y nieve, los ocanos y los
continentes. El albedo ms elevado
corresponde a las nubes y a las
zonas cubiertas de hielo o nieve,
mientras que las superficies
continentales libres de hielo o nieve
presentan un albedo menor.
b) Interviene en el ciclo del agua. El vapor de agua que contiene se condensa, forma nubes y precipita.
c) Contiene los gases necesarios para la vida. El O2 y el CO2 son imprescindibles para los seres vivos. El O2
para la respiracin y el CO2 para la fotosntesis.
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d) Mantiene una temperatura media adecuada para la vida. Gracias al efecto invernadero que impide
que parte del calor que llega a la Tierra se disipe provocando que la temperatura media global en la
superficie de nuestro planeta sea de 15, lo que permite la existencia de agua lquida y vida sobre la tierra.
Este valor de la temperatura media global, se ha mantenido ms o menos constante en los ltimos
millones de aos, lo que indica que existe un equilibrio trmico entre nuestro planeta y el medio exterior,
la Tierra cede una cantidad de energa igual a la que absorbe. Este balance entre energa recibida y energa
radiada al exterior ha sufrido desviaciones transitorias, en algunas pocas de la historia de la Tierra, que se
han traducido en cambios climticos.
4. La presin atmosfrica
Es el peso que ejerce la atmsfera sobre una superficie. Se mide con el barmetro. Puede expresarse en
mm de Hg (la presin al nivel del mar es de 760 mm de Hg, o una atmsfera) o en milibares (mb). Una
atmsfera equivale a 1013 mb.
La presin atmosfrica vara con la altura y con la latitud:
- Variacin de la presin con la altura: La presin atmosfrica disminuye con la altura, debido a dos
factores: la atmsfera pierde densidad con la altura y, al ascender en la atmsfera, la columna de
aire que queda por encima es menor. El descenso medio de la presin es de 11 mb por cada 100 m
en los primeros 1500 m de la atmsfera.
- Variacin de la presin con la latitud: Se debe a los diferencias de temperatura. El aire caliente se
dilata y al ser ms ligero tiene tendencia a elevarse, y ejerce una presin menor sobre el suelo.
Inversamente el aire fro se comprime, es ms denso, ejerce una presin mayor. El aire hmedo es
ms ligero que el aire seco. Un aire clido y hmedo da lugar a un rea de bajas presiones. Por esta
razn, las zonas ms clidas, ecuador y los trpicos, que reciben ms calor, tienen menor presin
atmosfrica que las zonas ms fras.
5. La humedad de la atmsfera
La atmsfera contiene agua en tres estados: en forma de vapor, en estado slido y lquido formando parte
de las nubes.
La concentracin de vapor de agua en las nubes depende de:
1. La proximidad de las grandes masas de agua: el agua de los ocanos, mares, lagos, se evapora en
contacto con la atmsfera y pasa a formar parte de sta.
2. La temperatura del aire. La cantidad de vapor de agua que puede contener el aire aumenta con la
temperatura.
La humedad absoluta: Es la cantidad de vapor de agua que hay en un determinado volumen de aire
(gramos de vapor de agua en un metro cbico de aire, g /m3).
La humedad relativa: Es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire en relacin con la cantidad
mxima que puede contener a una temperatura determinada. Se expresa en porcentaje.
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El aire totalmente seco contiene una humedad relativa del 0 %, mientras que cuando alcanza el punto de
saturacin (humedad mxima), la humedad relativa es del 100 %.
El punto de saturacin es la cantidad mxima de vapor que admite una masa de aire. Corresponde a la
humedad mxima. El punto de saturacin aumenta con la temperatura. Por ejemplo, 1 metro cbico de
aire tiene un punto de saturacin de 12,8 g de vapor a 15 C, mientras que a - 10 C es de 2,23 g de vapor
de agua.
Cuando el aire alcanza su punto de saturacin, el agua se condensa en minsculas gotas que quedan en
suspensin en el aire. Cuando este fenmeno se produce a cierta altura se forman las nubes y cuando
tiene lugar a nivel del suelo se forma la niebla.
Si existen partculas en suspensin en el aire como polvo o humo (H2S, NOx, NaCl,), las gotitas de agua se
depositan sobre ellas. Estas partculas constituyen ncleos de condensacin porque favorecen este
proceso.
La nieve Cuando las temperaturas dentro de la nube son muy bajas y las partculas que se forman son de
hielo se origina la nieve. Al caer los cristales de hielo actan como ncleos de condensacin a los que se
adhieren pequeas gotas de agua, que solidifican.
El granizo se produce en las tormentas de verano o primavera. Es una precipitacin en forma de masas de
hielo sin cristalizar de dimetro variable. Se produce cuando las partculas de agua de las nubes son
impulsadas por vientos interiores hacia altitudes elevadas, donde solidifican y caen por efecto de la
gravedad. Si el proceso se repite varias veces pueden alcanzar gran tamao El granizo de gran tamao se
llama pedrisco.
El Roco y la escarcha. Se deben al enfriamiento del suelo. Se crea una situacin de inversin trmica, ya
que la temperatura del suelo es menor que la del aire situado encima. De esta manera el vapor de agua se
condensa sobre la superficie terrestre. Si la condensacin ocurre a menos de 0 C, se forma la escarcha.
Hay que sealar que la escarcha no es el roco que se hiela, sino el vapor de agua que por sublimacin pasa
de gas a slido sin pasar por el estado lquido.
La cantidad de agua depositada por el roco es pequea en climas templados, en comparacin con las
lluvias, pero en climas ridos y semiridos puede igualarla o incluso superarla, por lo que resulta de gran
valor para la agricultura.
La diferencia de presin y de temperatura (debido al desigual calentamiento de la tierra, ya que las zonas
ecuatoriales reciben mayor cantidad de energa por unidad de superficie que las zonas polares) entre las
masas de aire de la Troposfera provoca desplazamientos horizontales.
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Se producen en la costa. En ella aparece una brisa diurna y una brisa marina nocturna.
1. La brisa marina diurna. Durante el da, la radiacin solar calienta la costa. El agua debido a su
elevado calor especfico se calienta ms lentamente que la tierra.
Por ello el aire en contacto con el mar est ms fro (mayor presin)
y tiende a descender, mientras que el aire en contacto con la tierra
se calienta ms, tiende a ascender (menor presin). Como
consecuencia se produce una circulacin de aire fresco cargado de
humedad desde el mar hacia la tierra.
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Se forman tres clulas convectivas en cada hemisferio y los vientos casi nunca se desplazan en direccin
Norte-Sur, sino de forma oblicua o incluso perpendicular a los meridianos por el efecto Coriolis.
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- La clula de los vientos del oeste o clula de Ferrel. En la zona de las latitudes medias o templadas. Los
trpicos son zonas de altas presiones. Una parte de los vientos refuerza a los alisios y otra parte se dirige
hacia los polos desde el Oeste por lo que se denominan Vientos del Oeste.
- La clula polar. Se extiende desde las zonas de altas presiones polares y las zonas de bajas presiones
situadas a los 60 de latitud. El aire desciende en la zona polar y se desplaza hacia el sur desde el Este en
ambos hemisferios, son los vientos polares del Este.
7. El Tiempo meteorolgico
El tiempo meteorolgico son las condiciones de la atmsfera en un momento concreto, mientras que el
clima viene definido por las condiciones atmosfricas ms caractersticas de una zona.
Anticicln: Es un centro de altas presiones (superiores a 1014 mb). El aire que desciende gira y tiende a
escaparse hacia la zona perifrica. La presin de las isobaras disminuye desde el centro hacia el exterior. En
el hemisferio Norte, el sentido de giro de los anticiclones sigue el de las agujas del reloj, en el hemisferio
Sur, siguen el sentido contrario.
Depresin o borrasca: Es un centro de bajas presiones (inferiores a 1014 mb). Los valores de las isobaras
van aumentando desde el centro hacia el exterior. La borrasca se produce cuando existe una masa de aire
poco denso (clido y/o hmedo) que comienza a ascender. Como consecuencia de su elevacin en el lugar
que ocupaba se crea un vaco en el que el aire pesa menos
(tiene menor presin). Entonces, el aire fro de los
alrededores se mueve originando un viento que sopla
desde el exterior hacia el centro de la borrasca. En el
hemisferio norte, el sentido de giro de las borrascas es
contrario al de las agujas del reloj; en el hemisferio sur, el
sentido del giro es el mismo que el de las agujas del reloj.
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- En el anticicln, el aire desciende hasta el centro de altas presiones, desde donde tiende a salir
hacia el exterior del anticicln.
Cuando un anticicln se sita sobre una zona de la superficie terrestre el tiempo en esta zona es estable y
el cielo est despejado, sin embargo, cuando se sita una borrasca la zona es inestable, el cielo suele
presentar nubosidad y puede haber precipitaciones.
Existe una relacin directa entre la dinmica vertical de las masas de aire y la estabilidad e inestabilidad
atmosfrica.
Inestabilidad Atmosfrica
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Las depresiones se simbolizan en los mapas meteorolgicos con una B de baja presin.
Estabilidad Atmosfrica
Inversin trmica
A medida que se enfra el suelo, tambin lo hace el aire situado sobre l de
manera que ste adquiere una temperatura inferior a la que existe en las
capas superiores. En estas circunstancias los contaminantes atmosfricos
quedan atrapados cerca de la superficie al impedir su ascenso la capa de
aire caliente superior. La situacin se agrava si se forma niebla. La inversin
trmica se rompe cuando la radiacin solar llega a la superficie con la
suficiente intensidad y duracin como para calentar la masa de aire fra.
Cuando en la Troposfera una masa de aire caliente cargada de humedad se encuentra con una masa de
aire fro ms seco entran en contacto sin que se produzca una mezcla. Este fenmeno recibe el nombre de
frente. La superficie de contacto entre ambas masas se denomina superficie frontal. Los frentes provocan
nubosidad y precipitaciones.
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TIPOS DE NUBES
Nubes altas: Las nubes de nivel alto se denominan cirros (Ci), cirrostratos (Cs) y cirrocmulos (Cc). Son tan
altas que estn ms bien hechas de millones de cristales diminutos y no tanto de las gotitas de agua que
hay a menor altitud. En realidad la temperatura es inferior a - 40 C.
7.3. Precipitaciones
Cuando el aire clido asciende, se enfra, de modo que el vapor de agua que contiene se condensa y se
forman las nubes. Si el aire sigue enfrindose, se producen las precipitaciones, en forma de lluvia, nieve o
granizo.
Las lluvias son precipitaciones lquidas. Si es suave se denomina llovizna (altostrato), si es persistente
procede de un nimbostrato y si son fuertes y poco duraderas se llaman chubascos (cmulonimbos).
Se llaman lluvias torrenciales a precipitaciones superiores a 200 l/m2/da.
Las tormentas tienen lugar a partir de nubes altas y densas como los cumulonimbos. El proceso de
formacin de una tormenta es el siguiente:
- Los vientos superficiales fuertes forman corrientes ascendentes que circulan dentro de la nube.
- Adems de la solidificacin de las partculas, estas corrientes provocan la electrizacin.
- La descarga de esta electricidad se produce en forma de relmpagos cuando sucede dentro de la misma
nube, o bien, en forma de rayos si la descarga tiene lugar entre una nube y el suelo.
- Las descargas vienen acompaadas de ruidos intensos, los truenos.
Otros fenmenos asociados a las precipitaciones son la gota fra y el efecto Fhn.
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En estas latitudes medias es donde tiene lugar el choque entre el aire clido subtropical y el polar, dando
lugar a un rea de gran turbulencia. La zona de choque entre ambas corrientes es el frente polar, en ella el
aire clido asciende sobre el aire fro polar. Este esquema global se complica por la aparicin de vientos
locales.
En las capas altas de la troposfera, sobre los 11 Km de altitud, se forma la corriente en chorro (Jet stream),
un viento que se desplaza a una velocidad entres los 180 y 385 Km/h. Se origina en distintas latitudes,
distinguindose la corriente en chorro polar sobre los 60 de latitud, la subtropical sobre los 30 y la
tropical en los 15. En las dos primeras, el aire se desplaza de Oeste a Este, mientras que la corriente
tropical lo hace de Este a Oeste. Desempean un importante papel en la formacin de precipitaciones.
Se denomina tambin DANA (depresin aislada en niveles altos). Se produce en zonas cercanas al mar,
normalmente en otoo o invierno, cuando la radiacin solar es menor y el aire es ms fro.
- En los meses fros, el mar tiene una temperatura ms alta que la tierra debido a que el agua posee un
elevado calor especfico y se enfra ms lentamente.
- El viento que sopla desde el mar hacia la tierra es clido y est cargado de humedad.
- Este aire clido es poco denso, por lo que asciende hacia capas altas de la troposfera.
- En las zonas ms altas de la troposfera se encuentran masas de aire muy fro procedentes de la corriente
en chorro. Cuando el aire caliente y hmedo se pone en contacto con el aire fro, se produce una rpida
condensacin del agua que transporta, lo que provoca lluvias torrenciales.
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- Al pasar a la otra vertiente de la montaa, el aire seco desciende y se calienta. Se genera un viento seco y
clido. Viento Fhn (en canarias: efecto sombra de lluvia)
As las laderas por las que asciende el aire son hmedas. Pero cuando el aire sobrepasa las montaas cae
hacia niveles ms bajos, producindose el efecto contrario reciben mucha menos lluvia y son zonas secas.
Este efecto es el responsable de las grandes diferencias de pluviosidad que se producen entre zonas muy
cercanas de la pennsula Ibrica, por ejemplo entre el sur y el norte de los Pirineos o de la cordillera
Cantbrica. Tambin se pone de manifiesto en las islas montaosas de Canarias.
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Es el mismo fenmeno que recibe nombres diferentes en diferentes regiones. Si los vientos son inferiores a
120 km/h se denominan tormentas tropicales.
En definitiva, el huracn es una perturbacin ciclnica de rea variable con un centro de muy baja presin
atmosfrica, "el ojo", alrededor del cual soplan vientos de una gran velocidad y fuertes tormentas y
aguaceros. La temporada de huracanes en la cuenca del Atlntico comienza el 1 de junio y termina el 30 de
noviembre. Esta cuenca comprende el Mar Caribe, el Golfo de Mxico y el Ocano Atlntico.
El huracn obtiene su energa del calor y de la humedad del agua; en general slo se forma cuando la
temperatura de sta es mayor a 26.5 grados centgrados, lo que explica el debilitamiento de los huracanes
al acercarse a aguas ms fras o al entrar en tierra.
El proceso por el cual una tormenta se forma en un cicln tropical, depende al menos de tres condiciones:
el agua del ocano tiene que ser mayor de 26.6 grados centgrados, producirse gran humedad como
consecuencia de la temperatura de la evaporacin del agua del mar, y como ltima condicin debe haber
un patrn de viento cerca de la superficie del ocano que haga ascender el aire en forma de espiral.
De esta manera, se forman bandas de aguaceros que permiten que el aire se siga calentando y
ascendiendo en la atmsfera. Si los vientos a grandes alturas son dbiles, esta estructura puede
permanecer intacta y las condiciones se pueden mantener propicias para que se siga intensificando. Estos
violentos remolinos de nubes y vientos pueden alcanzar velocidades de ms de 120 Km por hora y, en
ocasiones, pueden exceder los 250.
Para describir la situacin meteorolgica y hacer las predicciones del tiempo se utiliza como modelo el
mapa meteorolgico. En un mapa se representan los siguientes aspectos:
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8. El clima
Llamamos clima al estado medio de la atmsfera en un lugar dado de la superficie terrestre. El clima es por
tanto constante, al contrario que el tiempo meteorolgico que es sumamente variable, y se refiere al
estado de la atmsfera en un momento dado.
El clima est en funcin de la temperatura y de las precipitaciones y muestra una distribucin en zonas
segn la latitud. Aunque existen muchas subdivisiones, pueden distinguirse los siguientes climas:
. Climas tropicales: se localizan en el ecuador y en latitudes comprendidas entre los trpicos de Cncer y
Capricornio. Las temperaturas medias mensuales son superiores a los 18. No tienen estacin fra. Las
precipitaciones son muy abundantes, especialmente en la zona ecuatorial, y superiores a la evaporacin.
. Climas secos: estn situados alrededor de los trpicos. Las temperaturas medias son muy altas y las
precipitaciones muy escasas.
. Climas templados: se localizan en latitudes medias. Las temperaturas y las precipitaciones varan de
manera estacional.
En las zonas con clima templado clido los inviernos son suaves, con temperaturas comprendidas entre los
-3 y los 18 . Las precipitaciones pueden producirse durante todo el ao.
Las zonas con clima templado fro se caracterizan por tener inviernos rigurosos, con temperaturas
inferiores a -3, y veranos frescos, con temperaturas sobre los 10.
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. Climas fros: se sitan en los polos y en las zonas prximas. Las temperaturas son muy bajas y pocas veces
superan los 10. Carecen de verdadero verano. Se caracterizan por la presencia de hielos permanentes.
. Clima de alta montaa: algunas zonas de latitudes medias, debido a la altitud que alcanza el relieve,
tienen caractersticas similares a los climas fros.
La Pennsula Ibrica situada entre las zonas tropicales y las templadas hace que sea una zona en la que se
mezclan las influencias frente polar y borrascas asociadas, y las altas presiones tropicales del anticicln de
las Azores.
En verano los anticiclones de las zonas tropicales, como el de las Azores, se desplazan hacia el norte
provocando una prolongada sequa veraniega y frecuentes olas de calor provocadas por la llegada de
masas de aire clido desde el norte de frica. Los frentes y borrascas caractersticos de la zona templada
slo afectan a la franja cantbrica en donde llueve con frecuencia, aunque en menor cantidad que en otras
pocas. En el resto de la pennsula se suelen producir tormentas que se forman cuando el aire de la
superficie, recalentado fuertemente por la insolacin del da, asciende y se enfra.
En invierno los frentes y borrascas de la zona templada se desplazan hacia el Sur llegando a afectar a toda
la pennsula. En esta poca del ao se produce el paso de borrascas acompaadas de lluvias y nieves que
se alterna con otros periodos secos y fros cuando entra en la pennsula aire fro procedente de las zonas
polares del norte de Europa y Siberia.
Primavera y otoo son dos estaciones de transicin en las que se dan indistintamente situaciones tpicas
de invierno o verano.
En la Espaa peninsular se distinguen cuatro grandes zonas climticas: clima mediterrneo, clima ocenico,
clima continental y clima de montaa.
Clima Mediterrneo. Es el clima dominante en la mayor parte del territorio. Los veranos son clidos y
secos, y los inviernos suaves. Las precipitaciones son irregulares y se concentran en otoo, sobre todo en
las zonas costeras. Las precipitaciones disminuyen hacia el sur con lo que los veranos se hacen ms
calurosas y los inviernos ms suaves. Se considera pues un clima mediterrneo rido. El bioma dominante
es el bosque mediterrneo.
Clima Ocenico. Caracterstico del Norte y Noroeste de la pennsula. Los veranos son frescos, los inviernos
suaves y las precipitaciones frecuentes en todas las estaciones. En la zona costera la influencia martima
hace que el clima sea ms templado. Las borrascas y los vientos del oeste provocan lluvias ms abundantes
en la parte occidental. El bioma dominante es el bosque caducifolio.
Clima Continental. De las regiones del interior, Extremadura, la Meseta y la depresin del Ebro. Existe una
gran diferencia de temperaturas entre el invierno y el verano. La temperatura media en invierno se sita
alrededor de los 4C y en verano oscila entre los 20 y los 24C. Las precipitaciones no son muy
abundantes, como mximo llegan a 400 mm anuales. Encontramos bosques de encinas, pinos y
matorrales.
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Clima de Montaa. Se localiza en la cordillera Cantbrica, los Pirineos, las Cordilleras Bticas y el Teide.
Debido a la altitud las temperaturas son bajas, media de unos 5C. Del ocano Atlntico soplan masas de
aire hmedo que hacen que las precipitaciones sean abundantes, sobre unos 1700mm anuales en el
Cantbrico y 1200mm en los Pirineos. Son frecuentes las precipitaciones en forma de nieve.
En estas zonas se desarrollan los bosques de conferas, pinos y abetos principalmente.
Clima de las Islas Canarias. Con temperaturas muy suaves y uniformes a lo largo del ao entre los (15C y
los 20C) y con precipitaciones similares a las del clima mediterrneo, aunque ms escasas, en general. Lo
ms caracterstico de este clima es la gran influencia de las montaas. Las masas de aire procedentes del
mar vienen cargadas de vapor de agua que se condensa al chocar con las laderas de la montaa, formando
mares de nubes que humedecen los lugares en los que se sitan, aunque no llueva.
Los Climogramas: Son representaciones grficas del clima de una regin que facilitan la comparacin entre
localidades distintas. Se representan los valores de la temperatura del aire y de las precipitaciones en
ordenadas y los meses del ao en abcisas. La escala de precipitaciones es doble que la escala de
temperaturas. En ellos se puede estudiar las oscilaciones trmicas anuales, la distribucin a lo largo del ao
de las precipitaciones, los periodos secos y los periodos hmedos
La hidrosfera es la envoltura de la superficie terrestre formada por los ocanos, mares, ros, lagos,
glaciares,... junto con las aguas subterrneas.
Es un sistema abierto ya que intercambia materia y energa con los otros sistemas terrestres, cambiando
de estado y de localizacin.
El principal elemento que constituye la hidrosfera es el agua, que puede estar en estado slido o lquido.
En la hidrosfera, el agua no se encuentra en estado puro, sino que contiene muchas sustancias en
disolucin y materiales en suspensin.
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. Aguas subterrneas: circulan por el subsuelo y se acumulan en los acuferos. Representan el 20%.
. Casquetes polares y glaciares: donde el agua se encuentra en estado slido. Representa el 79%.
El agua tambin se encuentra en la atmsfera en forma de vapor y de nubes.
El agua de la hidrosfera experimenta movimientos y cambios de estado describiendo un ciclo llamado Ciclo
del agua.
El calor del sol evapora el agua de los ocanos y continentes que pasa en estado gaseoso a la atmsfera. El
vapor de agua de la atmsfera se condensa formando las nubes que contienen pequeas gotitas de agua o
cristales de hielo. Al condensarse el agua de las nubes, precipitan en forma de lluvia, nieve o hielo
volviendo a los continentes o al mar. El agua que cae sobre los continentes puede seguir varios caminos:
- Fluye o discurre por la superficie formando torrentes, ros, lagos,...
- Se acumula en forma de nieve.
- Se infiltra a travs de las rocas pasando a formar parte de las aguas subterrneas.
- Finalmente, todas las aguas continentales van a parar al mar.
El agua vuelve a la atmsfera inmediatamente de nuevo por evaporacin, o bien a travs de la
transpiracin y respiracin de los seres vivos.
Se calcula que en todo el planeta se evapora cada ao unos 500.000 km 3 de agua que vuelven de nuevo a
la superficie terrestre en forma de precipitaciones. Este es el balance hdrico global de la Tierra. Sin
embargo, la cantidad de agua que se evapora y precipita vara con la latitud, debido a la distinta incidencia
de los rayos solares, de forma que en el ecuador predomina la evaporacin y en latitudes superiores la
precipitacin; y con las estaciones del ao.
En el Ciclo del Agua podemos distinguir dos parmetros:
Cuanto mayor es el tiempo de residencia, menor es la tasa de renovacin. Ambos parmetros influyen en
la concentracin de sales que se encuentran en disolucin en el agua procedentes de la disolucin de las
rocas. En el mar el tiempo de residencia es muy largo, por lo cual el agua se renueva muy lentamente, con
lo que su contenido en sales es elevado. Por ello se denominan aguas saladas.
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Las aguas continentales tienen un tiempo de residencia ms corto, se renuevan de manera rpida y por
esta razn, la mayora de las aguas continentales tienen un contenido en sales bajo y por ello se les llama
aguas dulces.
Es el anlisis de la distribucin de los distintos componentes del ciclo hidrolgico en una cuenca al cabo de
cierto tiempo, normalmente un ao (ao hidrolgico). Se puede referir a una cuenca hidrogrfica o al
conjunto de un pas. Ordinariamente se cumple que las entradas de agua en la cuenca son iguales a las
salidas. Las primeras se deben a las precipitaciones (P), mientras que las salidas se producen por
evapotranspiracin (EVT) y por escorrenta (E), tanto superficial como subterrnea. P = EVT + E. Los
resultados de los balances se suelen expresar en trminos relativos, como porcentajes de la precipitacin.
As el balance hdrico en Espaa es:
P (100%) = EVT (66%) + E (34%).
Los balances hdricos son imprescindibles en la planificacin hidrolgica de una cuenca o de un pas.
La dinmica hdrica estudia los distintos recorridos o circuitos que sigue el agua al circular en la hidrosfera,
as como los cambios que experimenta en su recorrido y la forma como repercute el movimiento del agua
en el terreno.
Al estudiar las aguas continentales y su relacin con el sustrato utilizamos como unidad la cuenca
hidrogrfica que es la superficie del terreno que incluye un ro y todos sus afluentes desde el nacimiento
hasta la desembocadura. El agua que se infiltra en el suelo formando las aguas subterrneas tambin
forma parte de sta.
La lnea imaginaria que separa dos cuencas se denomina lnea divisoria de aguas que, generalmente,
coincide con la cresta de las montaas, de manera que separa dos vertientes y define dos caminos
diferentes a seguir para el agua procedente de las precipitaciones. Los cursos de agua superficiales de la
cuenca hidrogrfica constituidos por los ros y afluentes forman una red hidrogrfica. Segn donde
desagen las aguas superficiales, se distinguen dos tipos de cuencas hidrogrficas:
- Cuenca hidrogrfica abierta o exorreica: Son aquellas en las que el agua fluye hasta desembocar en
el mar. Es el tipo de cuenca ms frecuente. Podemos encontrarla en toda la Pennsula (Macizo
gallego, Litoral Mediterrneo).
- Cuenca hidrogrfica cerrada o endorreica: Son aquellas en las que las aguas superficiales se
infiltran en el terreno o se acumulan en un lago. Estas aguas nunca desembocan en el mar. Son
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tpicas de las zonas ridas o semiridas en las que las precipitaciones son ocasionales,
acumulndose el agua en depresiones del terreno formando lagos. Su contenido en sales es alto,
debido a que en estas zonas se produce una elevada evaporacin del agua. En Espaa se localizan
en algunas zonas se la depresin del Ebro y de la Mancha (Laguna de Gallocanta).
AGUAS SUPERFICIALES: aguas de arroyada, torrentes, ros, arroyos, glaciares, lagos y humedales.
AGUAS SUBTERRNEAS
El agua del mar se encuentra en continuo movimiento debido a los vientos, a las diferencias trmicas y de
salinidad entre unas zonas y otras, a la atraccin del Sol y la Luna, a la morfologa de los ocanos etc. los
movimientos que se originan son: olas, mareas y corrientes marinas.
13.2.1. OLAS
Son movimientos ondulatorios del agua, producidos por el viento, que se originan en la superficie de los
ocanos y mares y se propagan hasta llegar a las costas.
Las olas se forman porque las partculas de agua, al ser impulsadas por el viento, describen unas rbitas
circulares y al llegar cerca de la costa se produce un rozamiento con el fondo, deformando el movimiento
circular de las partculas y aumentando la altura de las olas, hasta que la parte superior cae y la ola rompe
sobre la costa.
Las ondulaciones de la superficie del agua, se producen debido a las distintas posiciones de las partculas;
en su movimiento en el mismo punto, de modo que la masa de agua no se traslada.
Los tsunamis, son olas gigantes.
Son cursos de agua que se desplazan por el interior de los ocanos. Su desplazamiento es debido a: el
movimiento de rotacin de la tierra, los vientos, y la diferencia de densidad provocada por las distintas
temperaturas y la salinidad del agua.
Pueden ser superficiales y profundas.
Corrientes superficiales. Se deben a los vientos superficiales que transfieren su energa al agua por
rozamiento. En la trayectoria de estas corrientes influye la fuerza de Coriolis as como la presencia de las
masas continentales que las rompen o dificultan su movimiento. Esto ltimo hace que entre los 25 y 30
de latitud, las trayectorias ms significativas sean circulares en ambos hemisferios. Las principales
corrientes superficiales son:
Corrientes Ecuatoriales del Norte y del Sur: Dirigidas hacia el oeste, provocadas por los vientos alisios.
Estas corrientes ecuatoriales estn separadas por una contracorriente ecuatorial. En las costas
occidentales de los ocanos, las corrientes ecuatoriales giran hacia el polo correspondiente y forman
corrientes clidas paralelas a las costas de los continentes como la Corriente del Golfo, que hace que
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en Europa del norte el clima sea mucho ms suave que en Alaska, estando ambas situadas a la misma
latitud; o la Corriente de Kuro Shivo, que sigue las costas de Japn; o la corriente de Brasil.
Corrientes de los Vientos del Oeste: Producen un lento movimientos del agua llamado deriva del viento
del oeste, mucho ms extensa en el hemisferio sur, porque el ocano es mucho mayor y no queda
interrumpida por masas continentales, como pasa en el hemisferio norte. Cuando se aproximan a las
costas orientales del ocano, estas corrientes se desvan, tanto hacia el norte como hacia el sur, a lo
largo de la costa, dando lugar a corrientes fras, como la Corriente del Per (o de Humboldt), la
Corriente de Benguela frente a la costa suroccidental de frica, que se desvan hacia el norte y las
corrientes de California y de Canarias que se desvan hacia el sur. Todas ellas son de agua fra y
suavizan las temperaturas calurosas de estas costas.
Las corrientes fras de las Zonas rticas: En el hemisferio norte hay un flujo de agua fra hacia el
ecuador a lo largo del lado occidental de los estrechos que conectan el ocano rtico con el Atlntico y
el Pacfico, dando lugar a la Corriente del Labrador, la Corriente de Groenlandia y la Corriente de
Kamtxaca.
Corriente Circumpolar Antrtica: Gira en sentido de las agujas del reloj unos 50 -60 de latitud sur
alrededor de la Antrtida.
- Las corrientes ocenicas tienen un papel moderador de las temperaturas, ya que las corrientes
clidas suavizan el rigor de los climas rticos y las corrientes fras enfran las costas de las zonas
desrticas de los trpicos.
- Adems, las corrientes superficiales transportan pequeos organismos que viven suspendidos en
la capa superior del ocano,
- El tercer efecto de las corrientes superficiales es el denominado afloramiento, importantsimo
desde el punto de vista biolgico y econmico. Las corrientes ecuatoriales originan el
desplazamiento del agua de este a oeste, en la costa occidental del continente el agua se desplaza
mar adentro, siendo reemplazada por aguas profundas. Este agua que aflora, son muy ricas en
nutrientes que favorecen el desarrollo de una gran cantidad de organismos entre los que abundan
los peces y las aves que se alimentan de ellos. Por este motivo en estas zonas se encuentran las
reas de pesca o caladeros ms importantes del mundo, como son el de Per, el sur de Irlanda
(Gran Sol), el de Angola, Sahara occidental, California, etc.
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Corrientes Profundas. Se forman por las diferencias en la densidad del agua debidas a cambios en la
temperatura y la salinidad, se las denomina termohalinas. El agua fra y densa de los mares polares
desciende hacia los fondos ocenicos dirigindose hacia el Ecuador y desplazando hacia la superficie las
aguas ms clidas. En su descenso, el agua fra arrastra una parte importante del CO 2 atmosfrico en
disolucin, contribuyendo as a la disminucin del efecto invernadero.
Corrientes de las cuencas marinas secundarias. Este es el caso del mar Mediterrneo que est
comunicado con el Atlntico a travs del estrecho de Gibraltar. El Mediterrneo tiene una concentracin
de sales mayor, debido al aporte de los ros, que el Atlntico. Por ello, el agua del mar Mediterrneo es
ms densa. Como consecuencia se produce una corriente superficial del agua del ocano Atlntico menos
densa hacia el mar Mediterrneo y una corriente profunda de agua ms densa del mar Mediterrneo hacia
el Atlntico.
Hoy en da, la mayora de la gente ha odo hablar de El Nio, aunque slo sepan que se trata de algn tipo
de anomala con respecto al tiempo. Sin embargo, la definicin de anomala vara considerablemente con
la geografa. Para las personas que viven en Indonesia, Australia o el sudeste de frica, El Nio puede
significar sequas severas y gigantescos incendios forestales. Sin embargo, para ecuatorianos, peruanos o
californianos significa temporales de lluvias de gran intensidad que pueden causar inundaciones
devastadoras y deslizamientos de tierra. Tras su paso, El Nio ha dejado varios miles de muertos en todo el
mundo, miles de personas sin hogar y daos valorados en miles de millones de dlares. Sin embargo, los
residentes de la costa nordeste de Estados Unidos pueden atribuirle a El Nio inviernos ms templados de
lo normal (y, por lo tanto, facturas de calefaccin ms bajas) y temporadas de huracanes ms leves.
Originalmente, el nombre de El Nio (o El Nio Jess) fue acuado a finales de los aos 1800 por unos
pescadores de la costa de Per para referirse a una invasin estacional de una corriente ocenica caliente
del sur (corriente peruana o de Himbolt) que desplazaba a la corriente fra del norte en la que solan faenar
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(los cardmenes o bancos de peces huan hacia el sur); este fenmeno sola ocurrir en Navidades.
Actualmente, el trmino ya no se utiliza para hacer referencia al cambio de corriente estacional local sino a
parte de un fenmeno conocido como ENSO (del ingls El Nio-Southern Oscillation, El Nio-Oscilacin del
sur), un ciclo continuo e irregular de cambios en las condiciones ocenicas y atmosfricas que afectan al
planeta. El trmino El Nio ahora se utiliza para hacer referencia a los efectos meteorolgicos ms
pronunciados relacionados con temperaturas anormalmente calientes de la superficie del mar en
interaccin con el aire que se encuentra por encima en la parte del Ocano Pacfico oriental y central. Para
hacer referencia a los efectos asociados a las temperaturas anormalmente fras de la superficie del mar en
la regin, se acu en el ao 1985 el trmino La Nia (o niita).
El cambio de las condiciones de El Nio a las de La Nia y de nuevo a las de El Nio dura alrededor de
cuatro aos. La comprensin de esta oscilacin irregular y sus consecuencias para el clima del planeta slo
ha sido posible en las ltimas dcadas a medida que los cientficos han comenzado a conocer la compleja
relacin existente entre el ocano y la atmsfera. Aunque durante mucho tiempo los meteorlogos han
estado pronosticando el tiempo diariamente en funcin de mediciones atmosfricas realizadas en todo el
mundo, tenan relativamente poca informacin acerca de las condiciones que se daban en diversas zonas
de los ocanos. Esto fue as hasta que se empezaron a utilizar una serie de boyas colocadas de forma
permanente en medio del Ocano Pacfico y satlites en rbita.
Sin embargo, los avances tecnolgicos no fueron la nica clave. Despus de aos de investigaciones
independientes sobre los procesos del aire y el mar, los investigadores atmosfricos y oceangrafos
decidieron unirse. La sntesis de estos dos campos de investigacin permite en la actualidad a climatlogos
y oceangrafos desarrollar modelos tericos para simular y predecir los cambios climticos generales
relacionados con ENSO. Por ejemplo, hoy en da los cientficos pueden advertir a las poblaciones
vulnerables sobre una nueva amenaza de El Nio varios meses e incluso varios aos antes de que ocurra,
proporcionando un tiempo valioso en el que se podrn tomar una serie de medidas para mitigar los peores
efectos.
Situacin normal. En la costa de Per los vientos alisios empujan hacia el oeste el agua superficial
de Pacfico haciendo que el nivel del mar en Indonesia sea medio metro ms elevado que en las
costas del Per. Este descenso del nivel del mar permite (efecto de succin) el afloramiento del
agua profunda fra y rica en nutrientes.
EL NIO. El fenmeno conocido como El nio ocurre cada 3-5-aos y dura entre 9 y 12 meses,
alcanzando su mximo en Navidad. Se produce cuando los alisios amainan y no arrastran el agua
superficial de la costa Pacfica Sudamericana, que se calienta (aumentos superiores a 0,5 C) y
propicia la formacin de una borrasca en la costa de Per. No hay afloramiento de nutrientes y
disminuye la riqueza pesquera. En la zona occidental del Pacfico (Indonesia, Australia y Filipinas) se
produce un anticicln y fuertes sequas. Las causas del nio se desconocen. Sus efectos se dejan
sentir en todo el planeta.
o Trabajo de investigacin sobre las diferentes hiptesis que originan este fenmeno
atmosfrico. (calentamiento global, actividad volcnica ocenica,)
LA NIA. Se llama as a una situacin normal exagerada en la que los vientos alisios soplan en
exceso y la corriente superficial del Pacfico se ve intensificada. Se produce cada 3-5 aos y suele
durar de 1 a 3 aos.
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13.2.3. MAREAS
Son movimientos peridicos del agua del ocano que consiste en ascensos y descensos del nivel del agua.
Son provocados por las fuerzas de atraccin que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra (sobre todo la
Luna). Cuando la marea es alta, recibe el nombre de pleamar, y cuando desciende y el agua alcanza el nivel
ms bajo, se denomina bajamar.
El agua de la Tierra es atrada hacia la Luna por el lado ms prximo y el opuesto. En ambos puntos se
produce pleamar. Mientras que en los puntos situados a 90 de estos se produce bajamar.
Como resultado de esta atraccin gravitatoria, entre las zonas de marea baja y marea alta, se producen
desplazamientos horizontales de agua denominados corrientes de marea.
Segn la posicin del Sol y de la Luna se distinguen dos tipos:
- Mareas vivas (1 y 3): Cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra y las fuerzas gravitatorias
de la Luna y el Sol se suman, se dan los mayores cambios en el nivel del mar. Se producen en
semanas alternas cada vez que hay luna llena o nueva.
- Mareas muertas (2 y 4): Se produce cada dos semanas, cuando la Luna est en cuarto creciente o
cuarto menguante.
Las mareas son perceptibles en las costas donde se observa los cambios de nivel del mar. La amplitud que
alcanzan es mayor en las costas de los ocanos abiertos que en los mares cerrados, as mientras que en el
ocano Atlntico oscilan entre 3 y 16 m, en el mar Mediterrneo es de unos 30 cm.
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