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OBSTACULOS
PARA ENTRAR EN LA
VIDA RELIGIOSA
Santo Toms de Aquino
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CAPTULO I: PREFACIO DEL AUTOR
Dice San Agustn: 'Los hombres, las mujeres, toda edad y toda digni-
dad han sido transformados en vista a la vida eterna. Unos, dese-
chando los bienes temporales, vuelan a los divinos. Otros aprueban
las virtudes de quienes as proceden y alaban lo que no se atreven a
imitar. Pero existen an unos pocos murmuradores, atormentados
por una envidia tonta, son los que buscan en la Iglesia sus propios
intereses aunque en apariencia sean catlicos; o buscan su gloria
valindose del nombre de Cristo siendo en realidad herejes'. Y bien,
herejes de esta clase surgieron muchos desde antiguo y en diversos
lugares, sobresaliendo con igual extravagancia Joviniano en Roma y
Vigilancio en la Galia, lugares que se haban visto anteriormente
libres del monstruo del error. Con manifiesta perfidia pretenda el
primero equiparar el matrimonio a la virginidad, y el segundo las
riquezas a la pobreza, desautorizando, en cuanto estuviese en sus
manos, los consejos del Evangelio y de los Apstoles. En efecto, si
las riquezas se han de equiparar a la pobreza y el matrimonio a la
virginidad, Nuestro Seor hubiese aconsejado en vano practicar la
pobreza y su Apstol guardar la castidad.
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Y con esto obstruyen el camino de la perfeccin a los nios, a los
pecadores y a los recin convertidos a la fe.
Con lo cual quitan de por medio esa obligacin que afianza al alma
en su propsito de abrazar el camino de la perfeccin.
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5) Lleva a la misma conclusin el orden que el Salvador observ en
los milagros con que aliment a las muchedumbres: primero saci a
cinco mil hombres con cinco panes y dos peces (Mt 14). Luego a
cuatro mil con siete panes y siete pececitos (Mt 15). Los cinco mil
hombres simbolizan a los que en su vida seglar saben usar recta-
mente los bienes exteriores, y los cuatro mil son los que renuncian
completamente al mundo, agraciados con los siete panes, es decir,
con la perfeccin evanglica, y confortados con la gracia espiritual.
Por consiguiente, antes de abrazar la perfeccin de los consejos, es
necesario nutrirse con la observancia de los mandamientos.
9) San Gregorio (Decretis, dist. XLVIII, cap. Sicut.) dice: 'A las paredes
recin construidas, como sabemos, no se las carga con el peso de
los travesaos antes de haberse secado; pues si recibieran este peso
antes de adquirir solidez, se vendra abajo todo el edificio'.
10) En el mismo lugar: 'Se expone a una gran desgracia quien que-
riendo subir a un monte muy alto, se va por lo escarpado en lugar
de ir por la pendiente ms suave'. Muy peligroso es pues, pretender
alcanzar la tan elevada perfeccin de los consejos sin haberse
ejercitado en los grados inferiores, o sea en los mandamientos.
Estos son los argumentos ms gastados para probar que nadie pue-
de abrazar el estado de perfeccin en la vida religiosa sin haber
guardado habitualmente los mandamientos.
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CAPTULO III: EN EL CASO DE LOS NIOS
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presa, tanto ms se debe el hombre acostumbrar a sobrellevarla
desde la niez.
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Es necesario advertir que se ha de juzgar de manera diversa sobre el
fin mismo y sobre los medios que a l conducen. Con respecto a los
medios conducentes al fin, hay que prefijar cierta medida en confor-
midad con el fin. Pero acerca del fin mismo no hay medida alguna,
sino que cada cual lo alcanza en cuanto puede. El mdico, por ejem-
plo, usa con discrecin de la medicina para no excederse en ella;
pero procura sanar al enfermo lo ms perfectamente que puede. As
tambin el precepto del amor de Dios: siendo el ltimo fin de la vida
cristiana, no tiene lmite alguno que permita decir: Tanto amor de
Dios cae bajo el precepto; un amor mayor que exceda los lmites del
precepto, cae bajo el consejo, sino que a cada uno se manda amar a
Dios cuanto pueda, como se ve por el enunciado mismo del precep-
to: Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y cada uno la prac-
tica segn su capacidad: unos con ms, otros con menos perfeccin.
Falta totalmente a este precepto quien en su amor no prefiere a
Dios antes que todas las cosas. En cambio, quien prefiere a Dios
como ltimo fin dejando de lado todas las cosas, cumple este pre-
cepto ms o menos perfectamente segn el mayor o menor apego
que les conserve, segn aquello de San Agustn en el libro de las
LXXXIII cuestiones: 'El veneno de la caridad es la esperanza de
adquirir y poseer bienes temporales -o sea, esperarlos como si
fueran el ltimo fin-; su alimento, el debilitamiento de la pasin; su
perfeccin, la ausencia total de pasin'.
Ntese que la caridad no es slo fin, sino tambin raz de todas las
virtudes y de todos los preceptos que regulan los actos de virtud.
Por consiguiente, si por los consejos progresa el hombre en el amor
de Dios y del prjimo, tambin por ellos progresa en el cumplimien-
to de aquellas obligaciones referentes a la caridad. As, por ejemplo,
quien se ha propuesto guardar continencia o pobreza por Cristo,
estar ms lejos de cometer adulterios o robos. Hay adems en la
religin multitud de observancias, como vigilias, ayunos, alejamien-
to del trato con seglares, por las cuales el hombre est menos ex-
puesto a los vicios y se le facilita el camino de la perfeccin. Y de
esta manera la prctica de los consejos est encaminada a la obser-
vancia de los mandamientos, no como si stos fueran un fin, pues
no se guarda la virginidad para evitar los adulterios, o la pobreza
para no robar; sino para adelantar en el amor de Dios: lo ms per-
fecto no tiene por fin lo menos perfecto. Luego es evidente que los
consejos estn dentro del plan de la vida perfecta, no porque en
ellos consista principalmente la perfeccin, sino porque son, en cier-
ta manera, el camino o los instrumentos para alcanzar la perfeccin
de la caridad. San Agustn dice en su libro sobre las costumbres de la
Iglesia, hablando de la vida de los religiosos: 'Hay que estar siempre
alerta para domar la concupiscencia y conservar el amor entre los
hermanos'; y en el mismo lugar: 'La caridad es lo que principalmente
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se debe guardar, y a la caridad se adapta la virtud, las conversacio-
nes, el trato, las facciones del rostro'. Y en la colacin de los Padres
dice el Abad Moiss: 'Por ella -es decir, la pureza de corazn y la
caridad- oramos y sufrimos todo; por ella desechamos los padres, la
patria, los honores, las riquezas, los placeres de este mundo y todo
otro deleite; por ella nos imponemos rigurosos ayunos, vigilias,
trabajos, la desnudez del cuerpo, lecturas y otros trabajos, para que
podamos preparar y conservar nuestro corazn inmune de toda
perversa concupiscencia, a fin de que, subiendo por estos escalo-
nes, lleguemos con nuestro esfuerzo a la perfeccin de la caridad'.
Al parecer, este ejemplo vendra muy bien para tesis de los adversa-
rios. Sin embargo, notemos tres puntos en que les falla el argumen-
to.
En primer lugar, hay que distinguir muy bien entre aquellas cosas
que se abrazan espontneamente y las que se imponen por obliga-
cin. Igual distincin se debe hacer en el caso de los recin conver-
tidos a la fe, que son como nios de pecho; y de los penitentes, que
son como enfermos que deben ser curados. Cuando se trata de los
recin convertidos a la fe no se les puede imponer obligatoriamente
prcticas difciles, sino ejercitarlos primero en otras ms livianas
para imponerles progresivamente otras ms costosas. As se obra
con los nios: hay que nutrirlos primero con leche y luego con ali-
mentos ms slidos. A este caso se refiere la citada glosa. Ahora, si
los recin convertidos a la fe quieren por propia iniciativa abrazar
prcticas ms elevadas quin osar impedrselo? Adems -para no
apartarnos del ejemplo de la glosa- as como despus del solemne
bautismo que tiene lugar en la Vigilia de Pascua se concede un
descanso de obras trabajosas en atencin a los dbiles; as tambin
despus del bautismo solemne que se celebra en la Vigilia de Pen-
tecosts, la Iglesia restituye inmediatamente los ayunos, para
significar que aquellos que con fervoroso espritu fueron recibidos
en el bautismo, se deben sujetar sin tardanza a una vida ms severa.
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Muy diverso es el caso de los pecadores arrepentidos, puesto que al
principio se les impone una penitencia ms severa, que se les va mi-
tigando poco a poco, como se hace con los enfermos: en la convale-
cencia se les prescribe una dieta muy estricta que se les mitiga poco
a poco mientras van sanando. La Iglesia, siguiendo este mtodo, co-
mienza imponiendo a los inocentes cargas ms ligeras en materia de
mandamientos que obligatoriamente hay que cumplir; no les obliga
a guardar los consejos, ni tampoco se lo prohbe en el caso de que
quieran guardarlos voluntaria-mente. A los penitentes en cambio les
impone en los primeros aos -segn lo establecido en los cnones-
penitencias mucho ms rigurosas.
Por eso los que tienen una virtud ms imperfecta, como aquellos
que no han observado an los mandamientos, necesitan mucho
ms de esa vigilancia, por cuanto les es ms fcil abstenerse de
pecados estando sujetos a tal disciplina, que viviendo con ms
libertad en el mundo.
5) Esta objecin, tomada del ejemplo de los cinco mil hombres que
Cristo aliment con cinco panes, y de los cuatro mil que aliment
con siete panes, es tan intil que no merece respuesta. No es infali-
ble que sucedan conforme a las figuras, las cosas que por tales figu-
ras se representan, puesto que algunas veces las primeras represen-
tan a las segundas y viceversa. Ni tampoco es eficaz una argumenta-
cin por medio de tales figuras, como dice San Agustn en una carta
contra los Donatistas. Y Dionisio dice en una carta a Tito que la teo-
loga simblica no sirve para argumentar. No obstante todo esto,
concedemos que este orden de los milagros significa el paso de los
preceptos a los consejos, pero eso con respecto al gnero humano
todo entero. En efecto, no se dieron los consejos en el Antiguo Tes-
tamento, sino en el Nuevo, porque la Ley ninguna cosa llev a la
perfeccin. As lo prueba la glosa al decir que los cinco panes son los
preceptos de la ley, y los siete la perfeccin evanglica. Pero no se
sigue de ah que unos mismos hombres se tengan que ejercitar en
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los preceptos de la ley, como seglares primero, y despus en los
consejos como religiosos. No consta, en efecto, que hayan sido unos
mismos hombres los que se encontraban entre los cinco mil, y
despus entre los cuatro mil.
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12) Esta objecin procede de entender mal el asunto que tratamos:
no decimos que los consejos se ordenan a los mandamientos de
modo que sin los primeros no se puedan cumplir los segundos, sino
que los mandamientos se cumplen mejor y ms perfectamente por
medio de los consejos.
3) No creis a todo espritu -dice San Juan (1, 4, 1)- mas examinad si
los espritus son de Dios, palabras que se refieren al ingreso a la
religin, puesto que San Benito en su Regla y el Papa Inocencio en
una decretal citan ese pasaje a este mismo propsito. Ahora bien,
para un discernimiento de esa clase es necesario un diligente
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examen que slo se logra consultando a muchas personas. Por
consiguiente, quien quiere entrar en religin debe pedir antes
consejo a muchas personas.
En San Mateo (4, 20) se lee que Pedro y Andrs, no bien fueron lla-
mados por el Seor, dejando las redes le siguieron. En su alabanza
dice San Juan Crisstomo: 'Estaban en pleno trabajo; pero al or al
que les mandaba, no se demoraron, no dijeron: Volvamos a casa y
consultmoslo con nuestros amigos; sino que dejando todo lo si-
guieron, como hizo Eliseo con Elas. Cristo quiere de nosotros una
obediencia semejante, de modo que no nos demoremos un instan-
te.' En los versculos siguientes se lee de Santiago y Juan que llama-
dos por Dios, dejando al instante las redes y a su padre, le siguieron.
Y, como dice San Hilario comentando este pasaje: 'Al dejar su traba-
jo y la casa paterna, nos ensean cmo hemos de seguir a Cristo, y a
no esclavizarnos con las preocupaciones del siglo y los lazos de la
vida familiar'.
Se lee tambin en San Mateo (8, 21) y en San Lucas (9, 59) que un
discpulo de Cristo le dijo: Seor, djame ir primero y enterrar a mi
padre. Y Jess le dijo: Sgueme y deja que los muertos entierren a
sus muertos. San Juan Crisstomo dice comentando este lugar: 'Esto
lo dijo, no precisamente para obligarnos a rechazar el amor hacia
los padres, sino para demostrarnos que ninguna cosa nos es ms
necesaria que ocuparnos en las cosas del cielo; que debemos
aplicarnos a ellas con todo inters y no tardar un instante, aunque
nos atraigan otras circunstancias, inevitables e incitadoras. Qu
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ms necesario que sepultar al padre? Qu ms fcil que eso?, no
se perdera en ello gran tiempo. Pero el diablo insiste con ardor para
ver si puede as hallarse una entrada; y donde halla una pequea
negligencia, introduce por all un gran desaliento. Por eso nos
advierte el Sabio: No lo difieras de un da para otro. Esto nos avisa
que no debemos perder un minuto de tiempo, aunque nos salgan al
paso mil dificultades; y a preferir las cosas espirituales a todas las
dems aunque nos sean necesarias'.
'Hay que honrar al padre -dice San Agustn en el Tratado de las Pala-
bras del Seor- pero tambin hay que obedecer a Dios. Yo, nos dice,
te llamo para predicar el Evangelio. En esta tarea te necesito, y esta
obra es ms grande que la que t quieres hacer: otros quedan para
sepultar a sus muertos. No es lcito subordinar lo anterior a lo pos-
terior. Amad a los padres, pero amad ms a Dios'. Por consiguiente,
si el Seor reprende al discpulo que le pide un plazo tan corto para
una cosa tan necesaria, cmo pretender que para seguir los conse-
jos de Cristo se necesita deliberar un largo tiempo?
b) Dios nos hace conocer el bien del estado religioso por medio de
las Sagradas Escrituras.
Narra San Agustn (Conf. VIII, 6) el caso de dos soldados, uno de los
cuales despus que acab de leer la vida de San Antonio Abad, infla-
mado de repente en santo amor, dijo a su amigo: 'Estoy resuelto a
seguir a Dios, y quiero comenzar desde este momento y en este pre-
ciso lugar. Si no tienes nimo para imitar-me, por lo menos no te
opongas. El otro le respondi que quera participar de tan gran re-
compensa y tan gran milicia. Y ambos, ya siervos tuyos, comenzaron
a edificar la torre con el caudal proporcionado, que consista en
dejar todas sus cosas y seguirte'. En el mismo libro San Agustn se
reprocha a s mismo el haber retardado su conversin: 'Convencido
ya -dice- de la verdad, no tena nada ms absolutamente que res-
ponder, sino unas palabras lnguidas y soolientas: luego, s, luego:
djame otro poco. Pero el 'luego' no tena trmino, y el 'djame
otro poco' se haca ya demasiado largo'. Tambin en ese libro dice:
'Yo me avergonzaba mucho porque aun oa el murmullo de aquellas
frusleras (mundanas y carnales) que me tenan indeciso'.
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consejos humanos a los inspirados por Dios: un filsofo pagano les
ensea que no hay necesidad de tales consejos.
Tal vez alguno crea necesario pedir consejo para conocer si tiene
fuerzas suficientes para poner en prctica su propsito. Pero tam-
bin a esta duda sale al paso San Agustn -quien tema entregarse a
la guarda de la continencia- hablando de s mismo: 'En aquella mis-
ma parte en que tena puesta mi atencin y adonde tema pasar, se
me descubra la virtud de la continencia, con una casta dignidad, se-
rena y alegre sin disipacin: honestamente me halagaba, para que
me llegara a ella resueltamente. Me extenda sus piadosas manos
llenas de una multitud de buenos ejemplos, para recibirme en su
seno y abrazarme. All haba un gran nmero de jvenes y doncellas;
una juventud numerosa, personas de toda edad, viudas venerables
y vrgenes ancianas. Y se burlaba de m con una risa llena de alien-
tos, como si dijera: Lo que pudieron stos y stas, no lo podrs t?
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O acaso stos y stas lo pueden por s mismos y no por su Dios? El
Seor Dios me entreg a ellos. Por qu te apoyas en ti mismo, si no
puede estar en pie? Arrjate en El y no temas; no se retirar para
dejarte caer. Arrjate seguro en sus brazos que El te recibir y te
sanar'.
Resta examinar dos casos en que les sera necesario pedir consejos
a los que se proponen entrar en religin. Uno, con respecto al modo
de entrar en religin: y el otro con respecto a alguna traba especial
que les impida tomar el estado religioso; ser esclavo, estar casado u
otro semejante.
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retir a un desierto; pero comunic su intencin a un monje de
Roma, el cual lo guard en secreto y favoreci su propsito.
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6) No hay que inducir a nadie a ingresar en religin por los benefi-
cios temporales -mostrndole, por ejemplo, las dignidades que
puede tener-. As lo prescribe un decreto del Papa Bonifacio (I, q. 2,
cap. Quam pio): 'Nunca hemos ledo que los discpulos del Seor, o
los convertidos por su predicacin, hayan atrado a algunos al culto
de Dios por medio de ddivas'.
Hugucio, en cambio, deca que s quedan obligados los que son ca-
paces de dolo; y puesto que pueden ligarse al diablo, deben tam-
bin cumplir el voto hacindose monjes. Y en realidad Inocencio III
fue de la misma opinin, puesto que en el citado decreto dice que si
la malicia supla la falta de edad, estaba obligado a entrar en
religin, como consta en el original. Pero esto no vale para nuestro
tiempo; tanto que Raimundo y Godofredo afirman los mismos en
sus respectivas sumas.
11) Los nios antes de los catorce aos no pueden ligarse con
juramento (Decretos, XXII, quaest. 5, cap. Pueri y cap. Honestum).
Por la misma razn no pueden obligarse con voto a entrar en
religin antes de los catorce aos.
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CAPTULO XII: MAYOR MRITO DE UNA OBRA BUENA REALIZADA
EN VIRTUD DE UN VOTO
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Visto lo pernicioso que es afirmar lo contrario con respecto a lo que
sobrepasan los aos de la pubertad, pasemos a considerar si los
nios o nias que no han pasado estos aos pueden obligarse con
voto a entrar en religin.
Sin embargo esta eficacia del voto simple se puede anular de dos
maneras. Una, por falta de deliberacin, que es lo que da consis-
tencia a la promesa: por eso no obligan los votos de los furiosos y
otros dementes (extrav. de regul. et transeuntibus ad religionem.,
cap. Sicut tenor), como tampoco los de aquellos nios incapaces de
dolo que no han llegado al debido uso de la razn -en unos ms
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tardos que en otros-, segn las disposiciones naturales: que para
esto no se puede fijar una edad determinada.
3) La cita acerca de los judos que deben ser convertidos sin violen-
tarlos, evidentemente no viene al caso. El consolidar la voluntad en
el bien no equivale a quitar la libertad, si no ni Dios ni los bienaven-
turados tendran una voluntad libre. A la libertad se opone la nece-
sidad de coaccin causada por la violencia o el miedo. A esto se
refiere el canon acerca de los judos cuando manda expresamente:
'Manda el Santo Snodo que no se fuerce a nadie para que crea'.
Ahora bien, por el voto o el juramento no se violenta al hombre,
sino que por medio de ellos la voluntad se consolida en el bien. Ellos
no convierten al hombre en un forzado, sino que hacen a su volun-
tad ms decidida, empezando ya en cierta manera a obrar en cuan-
to se obliga a ello. Segn eso, ninguna persona que est en sus ca-
bales va a decir que es ilcito inducir a los judos a que libremente se
obliguen con voto o juramento a recibir el bautismo.
10) Las citas del comentario a los decretos y de las sumas de los
juristas no tienen nada que ver con el asunto, porque tratan del
voto solemne que constituye en monje o profeso en una orden
religiosa. Sobre este punto hubo muchas discusiones entre los
doctores en derecho cannico. Amn de que es ridculo y fuera de
lugar que los profesores de doctrina sagrada citen como autoridad
las pequeas glosas de los juristas, y las discutan.
11) No viene al caso. Los cnones no prohben a los nios jurar, sino
que se les obligue a jurar.
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12) Es falso lo que dicen. Los nios se han ligado por la profesin de
fe cristiana que eligieron sacramentalmente en el bautismo. Por
consiguiente pueden ligarse y elegir de nuevo el estado de perfec-
cin. Pero hay otra razn para tacharlo de falso: en el mismo sacra-
mento del bautismo los nios abrazan la religin cristiana y por una
nueva eleccin se re-ligan a Dios, de quien fueron separados por el
pecado de los primeros padres.
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CAPTULO XIV: OBJECIONES
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3) Los Apstoles, a quienes el Seor haba mandado que no poseye-
ran nada ni llevaran provisiones para el camino, algo posean en
tiempos de necesidad. En efecto, sobre aquel pasaje de San Lucas
(12, 36): Pero ahora el que tiene bolsillo llvelo y tambin alforja ,
dice la glosa: 'Ante el inminente peligro de la vida, y como toda
aquella gente persegua a la vez al pastor y al rebao les dio una
norma de acuerdo con los tiempos, permitindoles llevar lo necesa-
rio para la vida'. Ahora bien, los Apstoles no eran menos perfectos
en tiempos de persecucin. Por consiguiente, el poseer bienes en
comn no disminuye la perfeccin.
a) El ejemplo de Cristo.
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Hurgando ms, volvemos a encontrar nuevos testimonios de la
pobreza de Cristo. Cuando se le exigi el tributo le dijo a Pedro: Ve
al mar, tira el anzuelo y coge el primer pez que saliere, y abrindole
la boca hallars una pieza de cuatro dracmas; tmala y dsela por
M y por ti . Y San Jernimo comenta: 'El solo cono-cimiento de este
hecho da motivo de edificacin a los discpulos, al descubrir en Cris-
to una pobreza tal que no tena siquiera con qu pagar el tributo
por El y por su Apstol. Y si alguno arguyera: Acaso Judas no lleva-
ba la bolsa del dinero?, le responderemos: El Seor juzgaba ilcito
gastar en provecho propio los haberes de los pobres, dejndonos as
un ejemplo'. Pues bien, es evidente y ningn cristiano puede poner-
lo en duda, que Cristo procedi en todo lo que haca con la suma
perfeccin. Por consiguiente, al decir: Si quieres ser perfecto, ve y
vende todo lo que tienes y dselo los pobres; ven despus y sigue-
me (Mt 19, 21), nos enseaba la perfeccin de la pobreza. En ello
est la ms alta perfeccin, segn dice San Jernimo: 'La suma
perfeccin consiste, pues, en que a ejemplo de Cristo se desprendan
los hombres de todos sus bienes, reservando algo para los pobres,
principalmente para aquellos cuyo cuidado ms les incumbe, al
ejemplo del Seor que alimentaba primero a sus discpulos, hechos
pobres por amor suyo, de aquello que le daban'.
b) La doctrina de Cristo.
De estas dos citas parece desprenderse que mejor que tener bienes
muebles para atender a la subsistencia, es tener posesiones en co-
mn; y adems, que en la primitiva Iglesia se vendan las propieda-
des, no precisamente porque esto fuera mejor, sino porque los
Apstoles vean que la Iglesia no haba de durar mucho en Judea,
parte por la infidelidad de los judos, parte por la ruina que los
amenazaba.
Quien considere rectamente estas citas ver que no contraran en
nada a lo que venimos diciendo. En efecto, la Iglesia en sus primeros
tiempos tuvo en todos sus miembros aquella perfeccin que ms
tarde slo se hallara en unos pocos, porque la gracia, lo mismo que
la naturaleza, debi comenzar por los perfectos. Por eso los Aps-
toles, teniendo en cuenta este estado de los fieles, establecieron un
estado de vida favorable a la perfeccin. A este hecho se refiere San
Jernimo en su libro sobre los Hombres ilustres: 'Nos consta que la
primitiva Iglesia de los cristianos era tal cual se proponen y quieren
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ser los monjes de nuestro tiempo: nadie tiene nada como propio;
no hay ricos ni pobres: reparten su patrimonio entre los pobres y
ellos se dan a la oracin, al rezo de los salmos, al estudio y a la con-
tinencia'. Semejante gnero de vida tan apto para la perfeccin era
el que practicaban aquellos primeros creyentes, no slo en Judea en
tiempo de los Apstoles, sino tambin en Egipto en tiempo del
Evangelista San Marcos, segn consta por San Jernimo en la citada
obra y por el libro segundo de la Historia Eclesistica. Con el correr
de los tiempos haban de entrar en la Iglesia muchos que se aparta-
ran de esa perfeccin, lo cual no sucedera antes de la ruina de los
judos, sino cuando la Iglesia se multiplicara entre los paganos. Una
vez acontecido esto, los prelados de las Iglesias juzgaron convenien-
te conferir a las mismas campos y propiedades, no a causa de los
ms perfectos, sino a causa de los ms dbiles que no llegaran a la
perfeccin de los primeros cristianos. Sin embargo, hubo ms tarde
algunos imitadores de esa primitiva perfeccin que, viviendo en
comunidad, carecan de esa clase de propiedades, como lo hicieron
muchas comunidades de monjes en Egipto.
Sobre ellos dice la glosa a propsito del versculo del Salmo 6: Ret-
rense al momento cubiertos de ignominia: 'No se trata del caso
presente, sino de aquellos perversos que se mofan de los que se
apartaron de su compaa, y con sus burlas hacen que los dbiles se
avergencen del nombre de Cristo'. A ellos tambin se aplican aque-
llas palabras del Salmo (13, 6): Vosotros ridiculizis la determinacin
del desvalido que pone en el Seor su esperanza. 'Es decir -comenta
la glosa- de un pobre cualquiera, que es miembro de Cristo. Y lo
hicisteis porque pone en el Seor su esperanza. As, donde haba
mayor motivo de respeto, ms se burlaban'.
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Qu otra cosa hacen todos estos adversarios nuestros, sino burlar-
se de aquellos que cumplen perfectamente con el consejo de pobre-
za, y burlarse porque ponen en el Seor su esperanza, y no en los
bienes terrenos?
Se le puede por ventura fijar a Dios una medida para que atraiga a
todos los hombres de todos los tiempos y lugares de idntica mane-
ra? Al contrario, todo lo dispone suavemente conforme al orden de
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su sabidura, de modo que provee a la salvacin de los hombres con
recursos de acuerdo a cada tiempo. A qu viene, entonces, pregun-
tar si estuvo dormida la doctrina cristiana desde la poca de los
maestros y doctores como San Atanasio, San Basilio, San Ambrosio,
San Agustn y otros contemporneos hasta nuestro tiempo, en que
los hombres practican ms la doctrina cristiana?. Entonces, segn su
estupendo argumento, tendremos que rechazar como ilegtimo
todo lo bueno que se haya descuidado durante cierto tiempo: sufrir
el martirio, hacer milagros seran actividades ilcitas, porque desde
tiempos atrs no se hace todo eso?
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Se evita tambin el ocio por el trabajo de la predicacin, con que se
combate a los enemigos de la fe, segn aquello del Apstol (2 Tm 2,
3): Trabaja como buen soldado de Jesucristo 'predicando el Evange-
lio -dice la glosa- contra los enemigos de la fe'. Y yo pienso tambin
que este trabajo es necesario a aquellos que no tienen otra cosa con
qu vivir lcitamente. En efecto, es lcito a los que predican el Evan-
gelio, aunque sean monjes, vivir del Evangelio y del ministerio del
altar, como dice San Agustn en su libro Del Trabajo de los Monjes.
Si otra cosa se dijera podran lcita-mente los monjes tener en
comn otras posesiones que no fueran las ganadas por su trabajo
manual? No es ridculo entonces decir por un lado que pueden los
monjes recibir como limosna vastas propiedades, y por otro que no
pueden aceptar la limosna de los fieles en lo que respecta al frugal
sustento de cada da. Por consiguiente, ninguna obligacin tienen
de emplearse en trabajos manuales aquellos que no tienen posesio-
nes en comn. De esto hemos tratado ya largamente en otro lugar.
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Esto es lo que por el momento nos pareci oportuno escribir contra
la errnea y perjudicial doctrina de aquellos que apartan a los hom-
bres del ingreso a la religin. Y si alguno quiere contradecirlo, no
vaya con charlataneras delante de chicos: escriba y publique, para
que quienes tengan inteligencia puedan discernir lo que haya de
cierto, y salir con la verdad al encuentro del error.
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