CHOMSKY,N.: El lenguaje y el entendimiento. Traduc. de
J. Ferrat. Seix Barral, Barcelona, 1971, 163 pgs
La idea de que las "ciencias del comportamiento" han dado el
salto de la "especulacin a la ciencia" es el locus clasicus que se revisa en la primera conferencia del libro, en lo que respecta a la Lingfstica y a la Psicologa Cognitiva en general. Segn Chomsky, el creer que la taxonoma en lingfstica, las estrategias de aprendizaje segn E-R o los modelos de explicacin de uso sobre bases proba- bilsticas van a dar cuenta de las capacidades lingsticas, es una ilusin que va perdiendo evidencia cuando se establecen sobre bases empricas sus asertos y se escruta la inadecuacin epistemolgica de sus construcciones tericas. La valoracin que realiza de las contribuciones del pasado al estudio de las capacidades humanas, al de la lingstica en especial, es una extensin de lo tratado en su Lingstica Cartesiana. Inserta aqu una somera discusin del estructuralismo saussuriano (es pre- ciso rechazar su concepto de 'Langue' como inventario sistemtico de unidades), de la taxonoma y de la psicolingstica E-R, as como de la Filosofa conductista de Ryle (no es bastante dar criterios de conducta inteligente, hay que intentar siempre explicaciones). Al decir de Chomsky, el mximo fruto que estas disciplinas pueden dar es ya obsoleto, pues sus tratamientos no se relacionan con las capa- cidades mentales. La Lingstica es para Chomsky una parte de la Psicologa Cog- nitiva, que tiene por objeto el estudio abstracto de la lengua y la caracterizacin de los principios universales, que limitan de algn modo la eleccin de las hiptesis sobre las posibles gramticas que conforman los datos. La teora del aprendizaje debe basarse en mo- delos de ejecucin que contengan una caracterizacin de la "compe- tencia" ligada al conocimiento abstracto de la lengua. Trata, en el segundo captulo, cuestiones tcnicas de la gramtica particular del ingls, que le hacen invocar unas condiciones hipot- ticamente universales que deben cumplir las transformaciones. Una condicin, la de delecin de trminos redundantes que se realiza, por ejemplo, en la coordinacin (1) "1 know a taller man than Peter and J ohn knows a taller man than Peter" sobre 'Peter is' u otras partculas (nombres pronominables, pronombres), y que est (1) realizada como ambigua, puede que sea "un determinado principio que trae a colacin la historia de la derivacin.. .". Principio respecto del cual "slo estn claras algunas condiciones que debe satisfacer"; ya que no tenemos ningn "hbito" o "disposicin a entender": '1 know a taller man than Peter and so does John' como Conozco a un hombre ms alto que Pedro y as mismo Juan, o como Co- nozco a un hombre ms alto que los que Pedro conoce y as mismo Juan. El que la condicin de delecin sea 'eliminacin de trminos
- -- - - F 'f"
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idnticos, as 'does' o 'is' en, por ejemplo: "1 know a taller man than Peter does and John knows a taller man than Peter is" (que seran cadenas previas a la estructura patente O), no se puede tomar como adecuado mientras se -hace necesario; por el contrario, dife- rencias categoriales que "estuviesen representadas en la misma con- dicin". Por ejemplo: "este libro, que pesa dos kilos, fue escrito por Juan", donde el 'que' debe reemplazar a 'libro' como objeto fsico y no como objeto abstracto. Es la fonologa el componente en que con ms seguridad en- cuentra Chomsky que las transformaciones se sujetan a un principio bien caracterizado: el principio de aplicacin cclica, desde la cadena mnima a la forma superficial completa, sucesivamente. En el caso del ingls lo vindica para dar cuenta tanto del perfil sonoro de la sentencia como para la "vowel shift" de la fontica inglesa, i. e. '/illus/trative' pasa a [illustration] donde la u = d, pues en el ciclo de aplicaciones sobre /../ no se asigna acento (abstracto) alguno a la 'u', que se realiza como ' d' segn las reglas de desplazamiento voclico del ingls; mientras que en [relaxation], derivado de /relax/, el primer ciclo acenta la 'a' y la transformacin del segundo ciclo no logra reducir la primera a [d] la regla se aplica vacuamente. El mismo principio es anlogamente invocado para las transfor- maciones en la sintaxis, al respecto de la pronominalizacin, y que subsumira al de delecin citado arriba. Ciertas transformaciones se aplican en ciclo, primero a la FN ms profunda, luego a otras ms amplias, i. e. en ingls, desde [[Our leaming [that John had won fue race]] surprised John] sacamos [Our learning that John had won the race surprised him.]. Serias dudas tiene Chomsky de que sta sea la formulacin exacta de las condiciones que operan en las transformaciones. De igual modo sobre el principio de "A sobre A", que formula posteriormente a tenor de las transfor- maciones "wh-" con oraciones "that" y similares, se encuentra con fuertes dificultades. La cuestin de los principios, de acuerdo con Chomsky, no es ni mucho menos decidible a priori. Incluso en el caso de si las transformaciones son o no operaciones dependientes de estructura, no es claro: Chomsky no encuentra razones de peso para negar que sean independientes. La triada de conferencias se completa con una mencin de los debates suscitados con Goodman, Putnam Y Popper entre otros, y sus atisbos filosficos respecto de la mente. Su oposicin a la ecuacin Palabra = Naturaleza, tal como est implcita en las con- cepciones evolucionistas del lenguaje (lenguaje como un mismo sis- tema de seales que el animal, pero complejo), no le constrie a "postular una segunda substancia... como (lo estuvo)... Descartes". Lo que resume su opinin frente a las teoras conductistas, atomistas, del aprendizaje, es precisamente el esquematismo, que posibilita a la mente reinventar una gramtica cuando es expuesto. el sujeto a Revista de libros 141 una muestra finita y degenerada de datos y que, no obstante, es capaz de generar un conjunto potencialmente infinito de sentencias con un notable grado de gramaticalidad. Sobre el problema de la explicacin fsica para los fenmenos mentales, en este caso lin- gsticos, estima nuestro autor que el marco tendr que ampliarse para albergar "principios nuevos, hoy desconocidos, que emergen a niveles de organizacin (biolgica) ms elevados "del mismo modo como ocurri en el caso" de las partculas sin masa... y muchas otras entidades... que hubieran representado una ofensa para el sentido comn de generaciones precedentes". Menciona el "abductismo" de Peirce y el instintivismo de Lorenz (entre otras propuestas) y aunque rehusa aceptar la armona preesta- blecida de Peirce, segn la cual la mente es llevada a la eleccin de la hiptesis por los imperativos de la Naturaleza, asevera Chomsky que la "adquisicin del conocimiento del sentido comn -como, por ejemplo, el conocimiento de una lengua- no es diferente de la construccin de una teora del orden ms abstracto posible" (pgina 145). Cmo es, entonces, posible que el lenguaje se aprenda (desarrolle) a la temprana edad frente a la teora que, por decido con Quine, no se termina de aprender nunca? A. Garcia Artal
CHAPPELL,V. C.: El lenguaje comn. Ensayos de filosofa
analtica. Trad. cast. J. R. Capella; Tecnos, col. Estruc- tura y funcin, Madrid, 1971.
Quiz lo mejor de la filosofa analtica est contenido en el amplio
conjunto de artculos publicados en revistas y trabajos cortos que obedecen a circunstancias culturales muy diversas; esta peculia- ridad, por 10 dems no exclusivamente caracterstica de la filosofa analtica, sino muy generalizada en casi todos los mbitos del saber filosfico actual, hace que cobre especial relieve un tipo de libro (l]mese "colectivo", "readings" o como se llame) cuyo autor, o editor, se limita generalmente a seleccionar los artculos que incluir y a redactar un prlogo. De este tipo es la obra de Chapell a la que me voy a referir. La introduccin es una sucinta presentacin de la filosofa analtica y una muy breve referencia a cada uno de los artculos que componen el colectivo. El acierto mayor estriba en la seleccin de artculos, especialmente los tres primeros, de Malcolm, Ryle y Austin, que son ya lugares clsicos de la filosofa analtica; los otros dos, de Mates y Cavell, son una muestra de la polmica entre partidarios y contrarios del anlisis del lenguaje ordinario. Aunque no ser