Nicodemo

(gr. Nikd'mos, "victorioso [conquistador] sobre el [del] pueblo"; heb. Naqdmn; el nombre aparece
con frecuencia entre gr. y judos).

Fariseo, miembro del Sanedrn, que visit a Jess de noche para analizar sus
enseanzas (Jn. 3:1-21). Escogi las horas nocturnas por temor a que si lo vieran sus
colegas fariseos lo ridiculizaran, entre quienes Jess decididamente no contaba con
simpatas. Aunque era un maestro en Israel y haba estado interesado en el mensaje
de Cristo, ignoraba algunos principios elementales del reino de Dios como los
predicaba Jess. Sin embargo, la entrevista debi haberle hecho una profunda
impresin. Aunque no lleg a ser un discpulo de Jess, la semilla sembrada aquella
noche llev frutos con el transcurso del tiempo. Unos pocos meses antes de la
crucifixin, cuando los miembros del Sanedrn, en una de sus reuniones, denunci a
Jess como un impostor, Nicodemo levant su voz en defensa de l, preguntando si
era permitido que se condenara a un hombre antes de haberlo escuchado (Jn. 7:50-
52). Despus de la muerte de Cristo en la cruz, ech su suerte del lado del
menospreciado maestro de Nazaret.

Junto con Jos de Arimatea, otro miembro del Sanedrn, tomaron el cuerpo del
Maestro y le dieron una sepultura decente, aunque temporaria (19:39-42). La leyenda
cristiana lo hace autor de la obra apcrifa de un perodo tardo: Los Hechos de Pilato.

Fariseos

(gr. farisios; transliteracin del heb. Pershm, "los separados"; aram. perishay-ya').

Secta o partido religioso conservador del judasmo en tiempos intertestamentarios y

del NT. Se llamaban a s mismos los "compaeros" (heb jabrm) o los "santos" (heb.
qedshm). Jess tuvo enrgicas discusiones con los fariseos durante todo su
ministerio por causa de su rigurosa adhesin a la tradicin (Mr. 7:1-13) y el nfasis
resultante en los actos externos con la exclusin prctica de las actitudes y los motivos
del corazn (vase Mt. 23:4-33).
NICODEMO ocupaba un puesto elevado y de confianza en la nacin juda. Era un hombre muy
educado, y posea talentos extraordinarios. Era un renombrado miembro del concilio nacional. Como
otros, haba sido conmovido por las enseanzas de Jess. Aunque rico, sabio y honrado, se haba
sentido extraamente atrado por el humilde Nazareno. Las lecciones que haban cado de los labios
del Salvador le haban impresionado grandemente, y quera aprender ms de estas verdades
maravillosas.

Desde que oyera a Jess, Nicodemo haba estudiado ansiosamente las profecas relativas al Mesas, y
cuanto ms las escudriaba, tanto ms profunda se volva su conviccin de que era el que haba de
venir. Juntamente con muchos otros hijos de Israel, haba sentido honda angustia por la profanacin
del templo. Haba presenciado la escena cuando Jess ech a los compradores y vendedores;
contempl la admirable manifestacin del poder divino; vio al Salvador recibir a los pobres y sanar a
los enfermos; vio las miradas de gozo de stos y oy sus palabras de alabanza; y no poda dudar de
que Jess de Nazaret era el enviado de Dios.

Deseaba ardientemente entrevistarse con Jess, pero no osaba buscarle abiertamente. Sera
demasiado humillante para un prncipe de los judos declararse simpatizante de un maestro tan poco
conocido. Si su visita llegase al conocimiento del Sanedrn, le atraera su desprecio y denuncias.
Resolvi, pues, verle en secreto, con la excusa de que si l fuese abiertamente, otros seguiran su
ejemplo. Haciendo una investigacin especial, lleg a saber dnde tena el Salvador un lugar de
retiro en el monte de las Olivas; aguard hasta que la ciudad quedase envuelta por el sueo, y
entonces sali en busca de Jess.

En presencia de Cristo, Nicodemo sinti una extraa timidez, la que trat de ocultar bajo un aire de
serenidad y dignidad. "Rabb --dijo,-- sabemos que has venido de Dios por maestro; porque nadie
puede hacer estas seales que t haces, si no fuere Dios con l." Hablando de los raros dones de
Cristo como maestro, y tambin de su maravilloso poder de realizar milagros, esperaba preparar el
terreno para su entrevista. Sus palabras estaban destinadas a expresar e infundir confianza; pero en
realidad expresaban incredulidad. No reconoca a Jess como el Mesas, sino solamente como
maestro enviado de Dios.

Nicodemo haba odo la predicacin de Juan el Bautista concerniente al arrepentimiento y el

bautismo, y cuando haba sealado al pueblo a Aquel que bautizara con el Espritu Santo. El mismo
haba sentido que haba falta de espiritualidad entre los judos; que, en gran medida, estaban
dominados por el fanatismo y la ambicin mundanal. Haba esperado que se produjese un mejor
estado de cosas al venir el Mesas. Sin embargo, el mensaje escrutador del Bautista no haba
producido en l conviccin de pecado. Era un fariseo estricto, y se enorgulleca de sus buenas obras.
Era muy estimado por su benevolencia y generosidad en sostener el culto del templo y se senta
seguro del favor de Dios.
Nicodemo se senta atrado a Cristo. Mientras el Salvador le explicaba lo concerniente al nuevo
nacimiento, sinti el anhelo de que ese cambio se realizase en l. Por qu medio poda lograrse?
Jess contest la pregunta que no lleg a ser formulada: "Como Moiss levant la serpiente en el
desierto, as es necesario que el Hijo del hombre sea levantado; para que todo aquel que en l
creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna."

Este era terreno familiar para Nicodemo. El smbolo de la serpiente alzada le aclar la misin del
Salvador. Cuando el pueblo de Israel estaba muriendo por las mordeduras de las serpientes
ardientes, Dios indic a Moiss que hiciese una serpiente de bronce y la colocase en alto en medio
de la congregacin. Luego se pregon por todo el campamento que todos los que mirasen a la
serpiente viviran. El pueblo saba muy bien que en s misma la serpiente no tena poder de ayudarle.
Era un smbolo de Cristo. As como la imagen de la serpiente destructora fue alzada para sanar al
pueblo, un ser "en semejanza de carne de pecado" iba a ser el Redentor de la humanidad. Muchos
de los israelitas consideraban que el ceremonial de los sacrificios tena virtud en s mismo para
libertarlos del pecado. Dios deseaba ensearles que no tena ms valor que la serpiente de bronce.
Deba dirigir su atencin al Salvador. Ya fuese para curar sus heridas, o perdonar sus pecados, no
podan hacer nada por Si mismos, sino manifestar su fe en el don de Dios. Haban de mirar y vivir.

En la entrevista con Nicodemo, Jess revel el plan de salvacin y su misin en el mundo. En ninguno
de sus discursos subsiguientes, explic l tan plenamente, paso a paso, la obra que debe hacerse en
el corazn de cuantos quieran heredar el reino de los cielos. En el mismo principio de su ministerio,
present la verdad a un miembro del Sanedrn, Pero los dirigentes de Israel no recibieron
gustosamente la luz. Nicodemo ocult la verdad en su corazn, y durante tres aos hubo muy poco
fruto aparente.

Pero Jess conoca el suelo en el cual haba arrojado la semilla. Las palabras pronunciadas de noche a
un solo oyente en la montaa solitaria no se perdieron. Por un tiempo, Nicodemo no reconoci
pblicamente a Cristo, pero estudi su vida y medit sus enseanzas. En los concilios del Sanedrn,
estorb repetidas veces los planes que los sacerdotes hacan para destruirle. Cuando por fin Jess
fue alzado en la cruz, Nicodemo record la enseanza que recibiera en el monte de las Olivas: "Como
Moiss levant la serpiente en el desierto, as es necesario que el Hijo del hombre sea levantado;
para que todo aquel que en l creyere, no se pierda, sino que tenga vida eterna." La luz de aquella
entrevista secreta ilumin la cruz del Calvario, y Nicodemo vio en Jess el Redentor del mundo.

Despus de la ascensin del Seor, cuando los discpulos fueron dispersados por la persecucin,
Nicodemo se adelant osadamente. Dedic sus riquezas a sostener la tierna iglesia que los judos
esperaban ver desaparecer a la muerte de Cristo. En tiempos de peligro, el que haba sido tan
cauteloso y lleno de dudas, se manifest tan firme como una roca, estimulando la fe de los discpulos
y proporcionndoles recursos con que llevar adelante la obra del Evangelio. Aquellos que en otro
tiempo le haban tributado reverencia, le despreciaron y persiguieron. Qued pobre en los bienes de
este mundo, pero no le falt la fe que haba tenido su comienzo en aquella conferencia nocturna con
Jess.