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Conceituando O gnero
Heleieth I. B. Saffioti
Todas as atividades humanas so medidas pela cultura, pois graas a este verda-
deiro arsenal de signos e smbolos que aquelas atividades adquirem sentido e os seres
hu manos tornam-se capazes de se comunicar. Desta sorte, ao nvel da sociedade, no
existem fenmenos naturais.
Embora se pensasse superada a fase histrica de a biologia o destino, surgiu na
dcada de 1980 e continua grassando atualmente um retorno assustador a posies
essencialistas, vinculando a mulher natureza e o homem cultura. O acervo de teorias,
acumulado em trs decnios de pesquisas feministas, permite a defesa de postura que
advoga a construo social do gnero, a fim de se combater a escalada do pensamento
conservador, altamente deletrio ao avano das lutas polticas pela igualdade social,
desenvolvidas por categorias sociais discriminadas.
No se trata de buscar qualquer outra igualdade situada fora do campo social, na
medida em que isto levaria, incxoravelmente, a uma essncia masculina e a uma essn-
cia feminina. Tampouco se trata de negar diferenas entre homens e mulheres, o que
representaria intolerncia, mas de entend-Ias como fruto de uma convivncia social
mediada pela cultura. "As mulheres que escaparam do Eterno Feminino e do mirnetismo
com os homens C .. ) defendem uma igualdade indita entre os sexos,
..-
o primado da
diferena sem hierarquia e sem ambigidade" (Darcy de Oliveira, 1991, p.17).
Se pensar (ou lutar por) a diferena, assim como a igualdade, isoladamente, en-
volve srias armadilhas, afirmar a primazia da diferena pode conduzir absolutizao da
cultura, hipostasiando-se ela na seguinte frmula: a cultura r o destino. Atribui-se aqui o
mesmo valor igualdade e diferena, na medida em que no constituem um par
dicotmico, mutuamente exclusivo, mas so cada uma a condio da outra. Com efeito,
poderia a diferena tout court, sem adjetivao, realizar-se seno atravs da igualdade?
Teria este sentido se no houvesse respeito s diferenas? Ademais, similaridade e dife-
renciao so duas dimenses de um mesmo processo, razo pela qual no se pode men-
cionar uma na ausncia da outra. Desta sorte, a diferena no seno a outra face da
Agradecemos autora, editora Rosa dos Tempos (do Grupo Record), Fundao das Naes Unidas para a Infncia
(Unicef) e '10 Ncleo lnrerc\isciplinar de Pesquisa e Ao Social (NIPAS) por autorizarem a publicao deste texto,
origin,r1mcnrc escriro p,rr'l o livro MII/llfr I,rmi/"im i assim, de Heleierh L B. Saffioti e Mnica Mufioz-Vargas, RI, 1994.
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Concei tuand
mente em sua representao. Para autora em pauta, portanto, o gnero " tanto um
consrruro sociocultural quanto um aparelho sernitico, um sistema de representao
que atribui significado( ... ) a indivduos dentro da sociedade."(p.5). Ora, o devi r das
representaes l-ai modelando homens e mulheres, produzindo, assim, diferenas de
gnero. No somente o sujeira do feminismo, que um construto terico, como tam-
bm as mulheres hisroricarneute situadas so concebidos COITI0 simultaneamente den-
tro e fora do gnero, dentro e fora da representao.
t crucial reter esta ambigidade do gnero, assim como a modalidade e a
multiplicidade de seu sujeito. Os sujeitos histricos tm suas relaes reguladas pelo
gncro, conjunto de representaes absolutamente central na sociedade. Ademais,
relevante no pensamento de Lauretis a considerao simultnea da classe social e da
raa/etnia, apreendendo a rnultiplicidade do sujeito sem fragment-Io e, por isto, prefe-
rindo charn-lo de contraditria a dividido. Ainda que o gnero se refira, para Lauretis,
s categorias masculino e feminino, tambm norrnatiza as relaes sociais. A fora da
mudana social est bastante presente em sua concepo, seja atravs de um sujeira
que, sendo modelado pelo gnero, , ao mesmo tempo, capaz de tomar distncia em
relao a ele, seja pela capacidade desestabilizadora da desconsrruo. Mais do que isto,
ela enxerga a dinmica presente nas franjas dos discursos hegemnicos e nas prticas
micropolticas no sentido da construo originria de gnero, bem como na direo de
sua desconstruo/rcconstruo.
Evidentemente, o nvel da subjetividade privilegiado, ganhando relevo, desta
forma. a auto-representao. los interstcios das prticas institudas, nas margens dos
discursos competentes, nas brechas da estrutura de poder/saber nascem cotidianamen-
te novas representaes, sobretudo auto-representaes, que vo construindo o gnero
em outros termos. Desta sorte, o gnero no concebido como camisa-de-fora. Pode-
se afirmar que, para esta autora, o gnero apresenta um carter substantivo, na medida
em que designa categorias sociais, e uma dimenso adjct iva , ou seja, sua face
norrnarizadora. l~ tambm o caso de Welzer- Lang (1991), quando afirma que "a uio/IJ7-
ria riomesrica rnu ut /.!,h/('I'o: o masru/ino, quo/qufr qUt seja o sexo fistco doia) dominou/r" (p. 278)
e que "1/0 imaginrio tuasrulmo, a mu/ltrr no existe ramo sujeito. E/a!, sria o ojdo o S(T tomado,
a (OIZSUl7/il; srja U17/ outro h017Zm/' (p.114).
H, todavia, autores que prescindem do gnero enquanto designante de substn-
cia, encarando-o exclusivamente como uma relao entre sujeitos socialmente construidos
em contextos histricos determinados. "Como um fenmeno contextual e murvel, o
gnero no denota um ser substantivo, mas um relativo pomo de convergncia entre
configuraes de relaes, cultural e historicamente especficas" (Butler, 1990, p. 10).
O conceito hurnanista do gnero enquanto atributo de uma pessoa no serve como
ponto de partida para uma concepo relacional, na qual tanto a pessoa quanto o gnero
so frutos do contexto histrico que os constri.
Conceber gnero como uma relao entre sujeitos historicamente situados fun-
darncntal para demarcar o campo de batalha e identificar o adversrio. Nestas circuns-
tncias, o inimigo da mulher no o homem nem enquanto indivduo, nem como cate-
goria social, embora seja personificado por ele. O alvo a atacar passa a ser, numa concep-
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l~ _
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homogeneizador. Por outro lado, poder-se-ia dizer que o mundo est crescentemente como no-sujc i [(
globalizado. As duas afirmaes so igualmente verdadeiras. Enquanto alguns processos ordenarncnto sacia:
(de comunicao, por exemplo) e alguns setores da sociedade (a economia um deles) :1his tria. Parafrase.,
se internacionalizam, outros tornam-se ainda mais restritos, particulares e at singula- mas em circunstnc
res. Basta lembrar, neste sentido, as conseqncias do fundamentalismo islmico para es bsicas da .-r L
as mulheres. Neste contexto, h que se cavar espao saudvel tanto para a agudizando os COI1~
homogeneizao, como para a diferenciao. Se se puser nfase exclusivamente sobre a Dada a mulri
primeira, a segunda impor-se- pela fora, como est ocorrendo em vrias regies do - situa-se fora de c
planeta, j que o ser humano se enriquece atravs da diferena e no por intermdio da caminho das aliam"
mesrruce. renovvel, para se h:
A diferena, contudo, o loeus privilegiado da constituio das relaes de poder. desenvolvimento pl
SCOtt (1990, p.16) chega mesmo a afirmar que "o gnero o primeiro campo no seio do negro, mais ou meu
qual, ou por meio do qual, o poder articulado". Para a postura aqui assumida, a raa/
etnia e a classe social so tambm filtros de percepo e apercepo, servindo, por via
de conseqncia, de parmetros para a organizao das relaes de poder. Afirmar que o BIBLIOGRAFI
gnero vem em primeiro lugar significa atribuir-lhe primazia sobre os demais eixos de
estrururao social, o que contraria as idias nucleares aqui expressas. Colocam-se os .AITHISSI::R, Louis. I
trs eixos na mesma posio, acreditando-se que no cabe ao cientista orden-Ios em Paris: Editions .'
termos de sua capacidade de estabelecer pticas de percepo e anlise da realidade. A
BITUcR, j udith. (;m
conjuntura do momento determinar qual dos trs eixos deter a preeminncia nos
1990.
sujeitos em interao. H que se pr em relevo a reciprocidade entre, de uma parte, o
D..\RCY DI,:OUVEllt\.
gnero, a raa/etnia e a classe, e, de outra, a sociedade como um todo. Para simplificar,
(ora Brasiliensc. '
toma-se apenas o gnero, ficando-se com a mesma autora: "a poltica constri o gnero
e o gnero constri a poltica" (Scott, p.16). -FJ::R\L, [osetre. The
Como as mulheres forar, nas sociedades simples, objeto de troca por parte dos Fhdil/uU' of rlijli ,.
homens (Lvi-Strauss, 1976) e o so, embora disfaradamente, nas sociedades comple- GILU(;.\I\, Carol. /n
xas, a tarefa de estabelecer alianas ficou a cargo dos homens. As mulheres sempre Tambm pela Edi
foram os veculos de negociaes. Ora, a poltica - onde o poder , P(H excelncia, LAIRI::TS, Teresa de.
exercido - consiste em negociar, em fazer e desfazer alianas. Esta lide treina os ho- prefcio, p.ix-xi.
mens no somente na negociao, mas na percepo da oportunidade de estabelecer tal
LI~VI-SIR\l'SS, Clau
ou qual aliana com tal ou qual faco. As mulheres no recebem este treino. Desta
l .tda. Tambm e
forma, o gnero sim um eixo a partir do qual o poder articulado. Esta articulao
\I[\lt"\, Karl. FI mpi
processa-se em detrimento das mulheres. Poucas so as que chegam aos parlamentos do
mundo inteiro. Em l chegando, mostram-se canhestras na negociao, enfim, como PIERlCCI, Antonio 1-
no poderia deixar de ser, nefitas no exerccio do poder. O importante, porm, frisar Semestre de 19c
que tudo depende de experincia, uma vez que as especializaes, ou seja, as diferen- RIBII\, Gavle. The -~
as, no se inscrevem nos planos natural ou divino e sim no social. Em sendo este R. (cd.) TrJwa/f1
registro, convm chamar a ateno do leitor para o fato de que no existem duas cultu- 1.57-210.
ras: uma feminina e outra masculina, como concluem alguns a partir da leitura do livro :\FFIOTI,lleleieth
de Gillian. Talvez o prprio livro oferea esta leitura. A posio aqui assumida esposa a
.'.\ITIOTI, Helcicth :
idia de que h somente uma culturafalologocntriea (Fral, 1990), no seio do qual h
/1/11117('1': o lugar da
diferenciaes atravs das quais as mulheres se submetem ao poder (phallus) e razo
(logos) dos homens. No o fazem, contudo, passivamente. No obstante sejam tratadas
37 p. I C01llU1I7. (I!
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mo n o-s uje i r o s , atuam permanentemente como sujc it o s, seja ra t ifi cn n
rdcnarnento social machista, seja solapando-o. As mulheres tambm fazem, portan
_ histria. Parafraseando Marx, no a fazem, contudo, em condies por elas idealizadas,
a: em circunstncias dadas e herdadas do passado. Mais do que isto, as trs contradi-
~5es bsicas da sociedade, ao se fundirem em um n, alimentam-se mutuamente,
gud izando os confl itos e di ficu Irando as alianas.
Dada a m ul ti pl icidade do sujei (() social consti tu do em gnero, raa/em ia c classe
- situa-se fora de cogitao a totalidade de uma categoria ou classe. No resta seno o
.arninho das alianas entre desiguais, fenmeno contingente e efmero, mas sempre
renovvel, para se tentar construir uma sociedade menos inqua e mais propiciadora do
desenvolvimento ple!10 das potencialidades de cada um: homem ou mulher, branco ou
negro, mais ou menos abastado.
BIBLIOGRAFIA:
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Gnero e Educao - caderno de apoio
SCOTr, Joan. Gnero: uma categoria til de anlise histrica. In: Educao e Sociedade.
Porto Alegre: Vol. 15, n? 2, julho/dez. 1990. p. 5-22.
WELZER-LA"NG,Oaniel. Les Hommes Vio!ents. Paris: Lierre & Coudrier Editeur, 1991.
WI-lITBECK,Carline. A different reality: feminist ontology. In: Gould, Carol C. (ed) Beyond
domination: new perspectioes on women and phi!o!osophy. Totiwa, NJ: Rowman & Allanheld Educao
Publishers, 1983. p. 64-88. I"<J
vrsao qu
Heleielh I. B. Saffioti doutora em Sociologia pela Universidade de So
Paulo (USP), Prof." Titular de Sociologia da Universidade do Estado de
So Paulo (UNES!') e da Ponrifcia Universidade Catlica de So Paulo
(PUC/SP); advogada e pesquisadora.
Faz-se necess
vduo e a sociedade.
partir da tica, da
gnero e classe; isto
outro e no como um
como nqueza e parte
cultural, de gnero e
multiculturalidade. _
tremos de desigualda
coletiva, e, por essa r
brasileiros, palestino
O movimento
o do negro na histo
:ninorar o legado da d
que, aqui, a "questo
problema dos ou para
A partir desse e
tar a estruturao de
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cer uma nova viso plu
ce a diversidade huma
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Um novo olhar
-divduos no campo
_spondida: a fuso de
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em das relaes da e
_ uma grande parcela
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