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Existen una gran variedad de materiales no conductores de la electricidad que son usados diariamente en
mltiples y diversas aplicaciones cotidianas, ya sea como aislantes (evitan la circulacin de corriente
elctrica) o como dielctricos (modifican el valor de un campo elctrico).
EL CAUCHO
Caucho Natural
A la mezcla se aaden sustancias de relleno, algunas de las cuales, como el
negro de humo, confieren caractersticas especiales a los productos terminados
(resistencia a la abrasin, etc.), mientras la mayor parte son materiales inertes
(talco, yeso, caoln). Las mezclas adoptadas para el aislamiento de cables
elctricos contienen una cantidad mnima de relleno, que en otras aplicaciones
alcanza hasta el 80%.
Caucho Sinttico
El caucho de silicona presenta una elevada hidro-repulsin superficial, siendo muy resistente al ataque
del ozono y pudindose trabajar, por consiguiente, en presencia de efluvios (efecto corona). No inflamable
y con cenizas no conductoras es adecuado para el aislamiento de conductores, para el ajustado de
condensadores y transformadores y para el encapsulado en fro de dispositivos electrnicos.
EBONITAS
Aumentando el tanto por ciento de azufre introducido en la mezcla de caucho, se obtienen una serie de
gomas con dureza cada vez creciente; es decir, distintas clases de ebonitas. Es necesario, sin embargo,
un mayor tiempo de vulcanizacin, o sea, calentamiento de la masa, el cual debe controlarse
cuidadosamente, pues de otra forma se produciran sopladuras (Cada una de las cavidades llenas de
gases ocluidos durante la solidificacin de una masa de metal fundido).
PAPEL
El papel es uno de los materiales mas usados como aislante o dielctrico, su importancia se deriva de
sus notables cualidades intrnsecas y su bajo precio, su principal desventaja reside en que generalmente,
debe ser impregnado. En cables, las ventajas que ofrece son: temperatura de trabajo relativamente
elevada (hasta los 70 C) la que es apreciablemente mas elevada que para la goma; las bajas prdidas
dielctricas y la alta rigidez dielctrica.
Se pueden utilizar:
o Simplemente secados: estn aislados as los cables bajo plomo empleados en las lneas telefnicas.
o Impregnados: con aceite mineral, o con aceite mineral y colofonia, y protegido con vaina de plomo,
generalmente usados para la distribucin de energa elctrica en mediana y baja tensin.
Papel No Impregnado
Las propiedades elctricas del papel no impregnado no son muy importantes. El papel no
impregnado tiene una baja rigidez dielctrica, solamente unas pocas veces mayor que la de una pelcula
de aire del mismo espesor. Esto es comprensible dado que en un papel de gran densidad (1,1 a
1,2gr/cm3) por lo menos el 20% del volumen del papel es ocupado por canales de aire, y con un papel de
densidad media (0,7gr/cm3) el porcentaje de aire es de alrededor del 50%. Esta rigidez se puede estimar
entre 6 y 11kV/mm (valor eficaz).
Hay gran divergencia entre los valores sealados por los distintos fabricantes, debido no solamente por el
uso de diferentes tcnicas de medida, sino tambin por diferencias en frecuencia, temperatura y
principalmente contenido de humedad, la cual en el caso del papel es extremadamente difcil de definir y
medir.
Papel Impregnado
No es posible dar detalles completos de las caractersticas dielctricas del papel impregnado sin
especificar completamente el tipo de impregnante, construccin de aislante, etc. Con un buen
impregnante se obtienen muy altas resistividades (en corriente continua). En el caso del papel parafinado
es 10000 Tcm, y en el caso de papel impregnado para cables se tienen valores de 300 a 500 M-cm.
Aunque esto disminuye 1000 veces a 100C de temperatura y hay una pequea disminucin al aumentar
el gradiente de potencia.
La rigidez dielctrica del papel de uso elctrico impregnado en sus formas comerciales es influenciada
por factores tales como presin de electrodos, tipos de electrodos, presencia de cavidades gaseosas, etc.
En los buenos papeles para cables se obtienen generalmente valores de rigidez de 200KV/mm.
La constante dielctrica vara segn la sustancia utilizada en la impregnacin, valores normales son
r=2,5 a r=3,5.
o Papel para capacitores: (papel Tis). Se obtiene de pulpas de madera y fibras de algodn, en
espesores de hasta 0,013mm. Su pureza debe ser mxima.
o Papel Manila: Hecho con fibra de camo en espesores de 0,05 a 0,1mm. Se denominan papel
100%Manila. Tambin existen papeles con 60%Manila-40%Kraft o 50%Manila-50%Kraft.
o Cartn Presspan: Se obtiene de pasta qumica de madera. Es un material muy denso y su rigidez
dielctrica es de 6KV/mm. Barnizado se logra 8KV/mm. Se tiene en espesores de hasta 1,5 o 2mm.
o Cartn Presboard: De pasta de madera y fibra de algodn; su rigidez vara de acuerdo a los
espesores, normalmente es del orden de 11KV/mm. Se tiene en espesores de 0,2 a 12mm. Apto para
impregnacin en aceite.
o Papel Japons: Hecho con pulpa de la morera, es un papel finsimo y se emplea principalmente como
soporte en la fabricacin del papel micro-papel.
FIBRAS
Con esta denominacin se conocen los productos fibrosos de diversos orgenes que pueden
transformarse en hilos y telas empleados como materiales no conductores dielctricos, estos productos
se distinguen por algunas de las propiedades de las fibras que los componen, tales como: la longitud, la
fineza, la resistencia mecnica, la flexibilidad, etc.
Todos los materiales fibrosos son higroscpicos (tienden a absorber la humedad del ambiente), ya
sean de origen vegetal, animal o mineral, segn las condiciones ambientes de humedad y temperatura,
contienen siempre un cierto porcentaje de humedad.
La resistencia a la traccin de las fibras textiles y de los productos manufacturados con ellas, adems de
la naturaleza del material depende de los procesos de fabricacin, humedad y temperatura. Resultan
tambin importantes: en los hilos, la regularidad y el grado de torsin; en las telas, la resistencia al
desgaste, el nmero de hilos por unidad de longitud, el poder absorbente, la porosidad, etc. El ttulo de un
hilado representa la relacin de su longitud-peso en general, y para la seda y el rayn la inversa, es decir
la relacin peso-longitud.
Las telas de algodn, barnizadas o impregnadas, tienen espesores de 0,125 a 0,3mm, con rigidez
dielctrica de 16 a 40KV/mm, segn el tipo de tela y de barniz, el espesor, el tiempo de solicitacin, etc.
La seda barnizada o impregnada posee adems de una elevada rigidez, una extrema flexibilidad y es
usada donde sea necesario un pequeo espesor de aislante. Se la emplea en espesores de 0,08 a
0,15mm y la rigidez puede llegar a los 50KV/mm.
Las cintas o tiras se cortan de la tela en sentido directo, o en diagonal con respecto a la trama del tejido.
Se requieren cintas con trama diagonal cuando se desea encintar con gran regularidad y adherencia,
superficies complicadas.
Son tambin muy difundidas las cintas de algodn engomadas, de gran adherencia (cintas aisladoras).
Las normas IRAM 2030 P especifican sus principales condiciones o caractersticas.
RESINAS
Resinas Naturales
Son productos minerales de origen fsil o resultante de la exudacin de diferentes vegetales; se utilizan
en la fabricacin de barnices aislantes. Entre las resinas naturales pueden mencionarse la goma laca, la
colofonia, el copol, etc.
o Goma laca: Es un producto de la secrecin de las larvas del loccus laca, animal tpico de la India que
en nmero elevado se adhieren a las ramas de ciertos rboles nutrindose con la savia de los mismos. El
porcentaje de resina propiamente dicha en la goma laca es del orden del 65% al 80%, el resto es cera,
colorante, cidos grasos, residuos vegetales y animales, etc. La goma laca es frgil, tiene un punto de
fusin relativamente bajo y es soluble en alcohol.
o Colofonia: Es una resina amarilla, slida, transparente, residuo de la destilacin de la savia de ciertas
plantas (llamada trementina) del gnero del pino (chipre, abeto, alerce, etc.). No soluble en agua, pero s
en alcohol o ter; se emplea en la fabricacin de barnices o desoxidantes para soldaduras.
Resinas Artificiales
Son derivados de la celulosa, que es un polmero natural base de las fibras de los vegetales; el algodn
es una forma pura de celulosa natural. De la celulosa se obtiene, mediante tratamientos qumicos, teres
y steres que por sus caractersticas constituyen materias plsticas.
o Acetato de celulosa: Es un ster de celulosa que se obtiene tratando a la misma con una mezcla de
cido actico y cido sulfrico; es un material termoplstico, no inflamable, que sustituye ventajosamente
al celuloide; es transparente, se reblandece a los 180C y absorbe fcilmente la humedad.
o Etilcelulosa: Es un ster de celulosa que se obtiene tratando a la misma con una solucin de soda
custica y a continuacin con cloruro de etilo; es mucho ms resistente a los golpes que el acetato de
celulosa, no es inflamable, absorbe pequeas cantidades de humedad y se moldea por inyeccin
calentndolo a 250C
CERAS
Ceras Minerales
o Ozoquerita (ceresina): Esta cera se encuentra en yacimientos petrolferos o de carbn fsil. Es de color
amarillo o marrn y tiene un punto de fusin de 60C a 90C; se emplea para la impregnacin de los
arrollamientos de transformadores de alimentacin. Su resistividad de masa es del orden de 14 cm,
la rigidez dielctrica de 5KV/cm. Tratada con cido sulfrico, y decolorada con negro animal se obtiene
la ceresina, blanca, particularmente anti-higroscpica, cuya constante dielctrica es de r=2,4.
Ceras Sintticas
o Cloronaftalinas: Se obtiene haciendo burbujear cloro seco en naftalina pura fundida variando el tiempo
de tratamiento se obtiene diferentes productos en bruto. El producto bruto se destila obtenindose aceites
sintticos poco clorados, despus destilan los productos sintticos ms puros luego los amorfos y queda
al final una sustancia viscosa. Es necesario controlar la constancia de las caractersticas de los productos
obtenidos, especialmente las elctricas.
o Ceras glicol: Se obtienen del glicoletileno, un tipo comercial como la Glycera Wax es un estearato de
glicol. Son de color blanco o amarillento; funden de 60C a 80C; son miscibles (que puede formar una
mezcla homognea con otros cuerpos) fundindolas con ceras, aceites, resinas y betn. Tipos
comerciales son la Glyco Wax, la Glycera Wax, el Gliceril estearato.
ACEITES
Los aceites son ampliamente usados como aislantes, pueden clasificarse en 3 grandes
grupos:
Aceites Minerales
Cuerpos grasos no saponificables (no se descomponen en medios cidos) derivados del petrleo.
Los aceites para ser empleados como aislantes deben ser depurados de las sustancias que hacen
disminuir su resistencia de aislamiento y rigidez dielctrica y aumentar el factor de potencia, sustancias
que, por otra parte son qumicamente alterables y corrosivas. La constante dielctrica de los aceites
aislantes tiene un valor medio de 2,3; su resistividad de masa es de 16 cm, la rigidez dielctrica de
500KV/cm, y el factor de potencia de 0,001 a 0,005%.
Aceites Sintticos
A este grupo de aceites aislantes pertenecen algunos hidrocarburos clorados, como los clorodifenilos y
los clorobencenos, que han sido estudiados para sustituir los aceites minerales como dielctricos en los
condensadores de papel y en los transformadores. Tiene una constante dielctrica de 4 a 6, doble que
la de los aceites minerales, y una rigidez dielctrica parecida a la de stos. A su notable estabilidad
trmica y qumica se aade su difcil inflamabilidad y la ventaja de ser ms estables contra la oxidacin y
la de no dar lugar bajo la accin del arco a productos inflamables o explosivos (Askarel). Dado su precio
elevado se prefieren a los aceites minerales cuando deben emplearse en transformadores que forman
parte de equipos electrnicos, que no deben correr riesgo de incendio o bien en los condensadores, por
su elevada constante dielctrica. En este caso, las reducidas dimensiones del condensador y la pequea
cantidad de material requerido, compensan el superior costo.
Aceites Vegetales
Contrariamente a los aceites minerales, los aceites vegetales tienen la propiedad de secarse por
reaccin con el oxgeno, el secado es una reaccin qumica. El mecanismo de la solidificacin de los
aceites secantes es qumicamente complejo: consta de una oxidacin y de una polimerizacin, que tiene
lugar simultneamente. Estosaceites estn constituidos por distintos cidos orgnicos; los glicridos,
derivados de algunos de estos cidos (como el linoleico, de aceite de linaza (semilla del lino), y el
oleosterico, del aceite de madera chino), poseen pronunciadas propiedades secantes. La pelcula
obtenida por el secado de una capa de aceite est constituida por una sustancia elstica y gomosa que se
endurece con el tiempo, llamada linocina en el caso del aceite de linaza. El aceite de linazadebe ser
claro, con densidad, nmero de yodo y acidez bien determinadas y no debe dejar residuos cuando se
calienta a ms de 300C.
El aceite de madera chino (Tung-oil) debe tener tambin caractersticas bien determinadas para ser
empleados en los barnices. No puede calentarse a temperaturas superiores a 200C, y puede solidificarse
por completo, an en capas de cierto espesor, lo que no sucede con el aceite de linaza.
BARNICES
Los barnices al aceite son de color amarillo o negro; se secan a en el horno, la impregnacin es por
simple inmersin o en autoclave (recipiente de paredes gruesa y cierre hermtico para realizar bajo
presin una reaccin industrial o la coccin o esterilizacin al vapor).
Los barnices amarillos tienen una mayor resistencia al aceite que los negros y poseen una mayor rigidez
dielctrica y una mayor resistencia al agua y al envejecimiento. Los barnices secados al aire son menos
elsticos, pero ms adhesivos; los secados al horno tienen una mayor elasticidad y resistencia al aceite y
al calor.
Las materias primas necesarias para la produccin de barnices aislantes son: Aceites
secantes, resinas, betn, secantes y disolventes. Las resinas pueden ser naturales o sintticas. Las
resinas naturales son en su mayor parte, de origen fsil, provenientes de la secrecin de plantas
resinosas. Se denominan a veces segn la regin de procedencia (Copal, Kauri, Manila, Dammar,
Zanzbar, etc.). Estas resinas son cocidas durante un cierto tiempo a 350C, para hacerlas solubles en
aceite.
Las resinas sintticas que se emplean en lugar de las naturales son el Glyptal, la baquelita y las resinas
esterificadas (pega griega, desacidificada con glicerina). Para la obtencin de barnices negros se emplea
betn o sustancias similares. Con la adicin, al aceite cocido de resinas sintticas se producen barnices
con caractersticas superiores a la de los barnices fabricados con resinas naturales.
Las resinas del tipo fenol-formaldehdo calentadas con aceite secante se combinan con ste provocando
una notable polimerizacin, la cual permite un secado mucho ms rpido que el que se puede conseguir
con las resinas naturales.
Las resinas alqulicas (gliceroftlica) pueden ser empleadas sin la adicin de un aceite secante por que
contienen los componentes cidos de stos aceites y poseen la propiedad de una notable polimerizacin.
Otras numerosas resinas sintticas pueden ser empleadas en la fabricacin de barnices (urea-
formaldehdo, melamina-formaldehdo, estireno polivinlico, resinas acrlicas y de siliconas).
Los secantes son compuestos metlicos (linoleatos, ricinoleatos, estearatos de cobalto manganeso, etc.)
que se aaden a las oleorresinas para favorecer el secado de la masa, cediendo su oxgeno. Las resinas
o los betunes se disuelven en los aceites para constituir los barnices, pero stos resultan muy viscosos
sin la adicin de disolventes (benzol, bencina, petrleo, trementina, etc.) que se evaporan completamente
durante el secado y no influye en las caractersticas del barniz.
MICAS
Se conocen con el nombre genrico de micas, ciertos minerales cuya composicin
qumica y propiedades mecnicas, calorficas y elctricas son muy variables, en
general son compuestos de slice, aluminato de potasio, hierro y magnesio, que se
caracterizan por poder subdividirse en hojas o lminas flexibles que pueden llegar
a tener hasta 0,005mm de espesor. La mica es uno de los materiales ms aptos
para ser usados como aislante o dielctrico, no slo por sus propiedades
elctricas (constante dielctricas r entre 5 y 8; tensin de perforacin
aproximadamente 1000KV/cm) sino tambin por su inercia qumica, su no
higroscopicidad, su resistencia mecnica y especialmente por su resistencia a la
accin del calor.
Es interesante destacar que conviene evitar el contrato de la mica con los aceites aislantes pues el aceite
penetra entre las lminas de la mica tendiendo a reducir la adherencia entre ellas y por consiguiente
desintegrndola.
o Micalex: Para la fabricacin de micalex se emplean recortes de mica triturados hasta obtener lminas
muy pequeas. Estas se mezclan con un vidrio fcilmente fusible, un borosilicato (Vidrio formado por
anhdrido brico y slice, usado para la fabricacin de objetos de cocina instrumentos de ptica), mezclado
con borato de plomo, la mezcla se comprime en prensa segn la forma deseada y se lleva a la
temperatura de 700 C aproximadamente; al enfriarse se obtiene una masa compacta, dura de color gris
claro, que resulta un ptimo aislante incluso para RF y temperatura de 500C.