Economas feminista, social y solidaria.

Respuestas hete-
rodoxas a la crisis de reproduccin en Amrica Latina*
Solidary, Social and Feminist Economies: Heterodox Responses
to the Crisis of Reproduction in Latin America.
Natalia Quiroga Daz
Economista y Doctora en Antropologa Social de la Universidad de San Martn, Argentina

Correo electrnico: natalia.quiroga@yahoo.com

Fecha de recepcin: agosto 2008

Fecha de aceptacin y versin final: octubre 2008

Resumen
En Amrica Latina la crisis de reproduccin viene generando un profundo cuestionamiento a
la manera como se ha entendido la economa, lo que ha permitido la irrupcin de una conver-
gencia crtica que vuelve a poner la vida humana y la del planeta en el centro. Esta convergen-
cia se analiza en este artculo a travs de la propuesta de la economa feminista y la economa
social; perspectivas que tienen en comn una reformulacin conceptual de la economa, un
redimensionamiento de lo reproductivo y el reconocimiento del peso que tiene la dimensin
simblica y cultural. Ambas poseen fundamentos de teora crtica que resultan de develar tanto
el sistema patriarcal como el imperio de la racionalidad utilitarista, que se manifiestan en la con-
cepcin del homo economicus y del mercado total.

Palabras clave: economa feminista, economa social, reproduccin, patriarcado, crisis, homo
economicus

Abstract
In Latin America, the crisis of reproduction has put to question the way in which the economy
has been understood. This, in turn, has spurred a convergence of criticism that has repositioned
human and planetary life at the centre of the agenda. This article examines the convergence
from both a feminist and a socio-economic perspective. Both perspectives believe in the need
to conceptually reformulate the economy, the need to redimension the reproductive sphere, and
the recognition of the importance of the cultural and symbolic dimension. Both have critical
theoretical foundations that reveal the patriarchal system and the dominance of the utilitarian
rationale that manifests itself in the conception of the homo economicus and the total market.

Keywords: feminist economics, social economics, reproduction, patriarchy, crisis, homo eco-
nomicus

* Este artculo est basado en Quiroga Natalia, Economa feminista y economa social. Contribuciones a una crtica
de las nuevas polticas de combate a la pobreza, Tesis de maestra en Economa Social, Universidad Nacional de
Sarmiento.

Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 33, Quito, enero 2009, pp. 77-89
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Acadmica de Ecuador.
ISSN: 1390-1249
dossier
Natalia Quiroga Daz
La crisis es de reproduccin
El ltimo da en la vida de Adn Garca lo hall
como todos los otros de su pasado:
soando ganarse el Gordo en la lotera,
los hijos y la mujer durmiendo a su lado.
Adn sali de su casa, al medioda,
despus de una discusin muy acalorada:
su esposa quera pedirle plata a los suegros,
y Adn besaba a sus hijos mientras gritaba:
Esto se acab, vida. La ilusin se fue, vieja, y el
tiempo es mi enemigo. En vez de vivir con miedo,
mejor es morir sonriendo, con el recuerdo vivo.
Por ltima vez entr en la tienda del barrio
y le fiaron un paquete de cigarrillos.
Por la Avenida Central lo vieron andando,
sin rumbo, las manos dentro de los bolsillos.
Desde que Adn fue botado de su trabajo, dijo un
vecino, not en su forma de ser un cambio
muy raro. l, siempre muy
vivaracho, ahora andaba quieto.
Pero en la tranquilidad del desesperado.
Ruben Blades
as economas latinoamericanas vienen
L creciendo y no se percibe una crisis del
capitalismo o del capital. En este artcu-
lo el trmino crisis no se refiere a los epis-
dicos cracks financieros, a las cadas de la bolsa,
a las corridas de capitales y/o quiebras de los
sectores especulativos. Aunque el trmino en
la visin ortodoxa de la economa es frecuen-
temente usado para designar algunos de esos
hechos. En este trabajo se habla de crisis de
reproduccin, referida a la exclusin sistem-
tica de amplios sectores de la poblacin del
acceso a los recursos indispensables para satis-
facer sus necesidades de reproduccin, biol-
gica y social. De ah, para nosotros, que el sis-
tema econmico actual se encuentre en crisis,
pese a que se intente situar esta crisis de repro-
duccin exclusivamente en el mbito social y
como externa a la economa.
En Amrica Latina esta crisis se expresa en
un conjunto de situaciones que por la va del
desempleo, la pobreza, la precariedad y diver-
sas formas de discriminacin impiden a am-
plios sectores de la poblacin tener capacidad
CONOS 33, 2009, pp. 77-89
de acceder a los recursos necesarios para garan-
tizar el desenvolvimiento de su vida personal y
familiar, y su inclusin como ciudadanos con
plenos derechos. Esto se ha convertido en una
caracterstica estructural de la relacin socie-
dad-economa como resultado de las ltimas
dcadas de poltica neoliberal.
Las medidas econmicas que para el con-
junto de la regin se tomaron desde la dcada
de los ochenta profundizaron la autorregula-
cin del mercado mientras que el Estado re-
forz su presencia en los escenarios de seguri-
dad, justicia y cumplimiento de contratos. A
la vez se minimiz las funciones relacionadas
con el bienestar social, sea en trminos de
montos de inversin absoluta, sea en trminos
relativos ante la masificacin de la pobreza y la
exclusin, lo que llev a una prdida notable
en la calidad de los bienes pblicos. Sumado a
esto, el cambio en el modelo productivo debi-
lit el lugar del trabajo asalariado en la integra-
cin social y continu el proceso de desplaza-
miento de productores independientes de sus
tierras y de los mercados internos. En este es-
cenario la vida de buena parte de los hombres
y mujeres, adultos/as y nios/as, de la regin
est marcada por la vulnerabilidad y ven ame-
nazada su sobrevivencia.
Esta crisis de reproduccin de la vida de
amplios sectores sociales es consecuencia del
intento irresponsable de avanzar hacia una glo-
balizacin orientada por la utopa del mercado
libre. Como sealan Hinkelammert y Jimnez
(2005) o se contina con el actual ritmo y for-
mas de acumulacin del capital o se elige la vi-
da planetaria y humana como valor principal y
sentido de la economa. En este ltimo caso, el
bien comn pasa a ser definido como la rever-
sin de las tendencias mencionadas; esa posibi-
lidad de reversin requiere de una teora crtica
y de un pensamiento propositivo que permitan
superar la desesperacin a travs de la accin
estratgica de mltiples actores en procura de
construir otra economa. Aqu se postula la
posible convergencia de dos corrientes que tie-
nen mucho que aportar en esa direccin.
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 Economas feminista, social y solidaria. Respuestas heterodoxas a la crisis de reproduccin en Amrica Latina

La Economa Feminista y la Economa Social culino, para asegurar la continuidad de una

ante la crisis de reproduccin sociedad jerrquica y desigual en lo simblico
y en lo material. En la literatura sobre el gne-
El cuestionamiento a la utopa del mercado ro hay acuerdo en que el patriarcado es un sis-
total ha posibilitado la emergencia de otras tema ms antiguo que la propia sociedad occi-
formas de conceptualizar lo econmico. La dental y que asume formas especficas en el
Economa Feminista (EF) y la Economa So- capitalismo (Prez 2002). Este ordena todas
cial y Solidaria (ESS), abordan los aspectos in- las relaciones sociales y culturales bajo la jerar-
volucrados en la crisis de reproduccin de qua masculino/femenino y forma subjetivida-
amplios sectores de la poblacin y en particu- des funcionales a tal distincin jerrquica y de
lar de las mujeres que experimentan desigual- exclusin. As, la otredad femenina es desvalo-
dades que no son exclusivamente materiales ni rizada respecto a los valores asociados a la mas-
exclusivamente simblicas. El patriarcado, la culinidad propios del homo-economicus. El
naturalizacin de lo reproductivo como una concepto de patriarcado se refiere as a un sis-
responsabilidad femenina, la separacin entre tema simblico, en el que no solo hay hom-
produccin y reproduccin son factores pre- bres que oprimen y mujeres subordinadas, si-
sentes en la construccin hegemnica de lo no tambin una compleja elaboracin de va-
que se ha entendido como economa dando lores alrededor de lo masculino y femenino
lugar a procesos de injusticia estructural. que trasciende el mbito econmico y alcanza
Las distintas respuestas que tanto la EF lo que en una sociedad se considera como de-
como la ESS proponen ante la crisis de repro- seable en trminos del conocimiento, de la
duccin tienen en comn una reformulacin esttica, del discurso.
conceptual de la economa, un redimensiona- La separacin entre lo pblico y lo privado
miento de lo reproductivo y el reconocimien- que tuvo lugar en la modernidad, dio lugar a
to del peso que tiene la dimensin simblica y que en Amrica Latina el dominio sobre la
cultural. Ambas tienen fundamentos de teora naturaleza, as como la razn y el mercado ha-
crtica resultante de develar tanto el sistema yan sido asociados con la vida pblica y con
patriarcal como el imperio de la racionalidad una masculinidad a medida del colonizador
utilitarista, manifestadas tanto en la concep- blanco; mientras que el conocimiento ances-
cin del homo economicus como del mercado tral, el respeto por la tierra, la intuicin y lo no
total. La crisis de reproduccin parece estar mercantil estuvieron asociados a lo femenino y
ampliando el espacio para esta discusin sobre desvalorizados mediante las categoras de su-
la legitimidad de la concepcin instrumental persticin y atraso. La constitucin de la es-
de la economa y la emergencia de una conver- fera pblica en la regin estuvo marcada por la
gencia crtica que vuelve a poner la vida huma- feminizacin de los derrotados en la colonia.
na en el centro de las alternativas propuestas. En la actualidad esta subalternizacin se man-
tiene activamente mediante la tutela del Es-
tado y de programas sociales sobre las pobla-
Teora crtica: patriarcado, capitalismo ciones pobres, a menudo indgenas, poblacio-
y desigualdad de gnero nes afrodescendientes, mujeres en edad repro-
ductiva etc.1.
El feminismo se ha preguntado por la relacin
entre capitalismo y patriarcado, considerando
que tanto hombres como mujeres son vctimas
1 Para profundizar en la relacin entre feminizacin y
del sistema patriarcal que elabora representa- subalternidad vase Rivera (2004), de la Cadena
ciones culturales acerca de lo femenino y mas- (1996) y Pars (2000).

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CONOS 33, 2009, pp. 77-89
dossier
Natalia Quiroga Daz
Esta escisin sigue presente en la forma en
que la sociedad y la economa interactan
donde la minusvaloracin simblica fijada en
la polaridad masculino/femenino se corres-
ponde con una asignacin material de recursos
mediante la divisin sexual del trabajo que
perpeta esta desigualdad.
La divisin sexual del trabajo
en la globalizacin
En las economas de mercado la sobrevivencia
de hombres y mujeres depende de su acceso a
ingresos que, cuando no detentan capitales o
rentas, dependen sobretodo de la realizacin de
sus capacidades de trabajo. La divisin sexual
del trabajo asigna a las mujeres el trabajo repro-
ductivo no remunerado y ocasiona que la
insercin de mujeres en el mercado se realice a
travs de actividades asociadas al cuidado de
otros, pero que, al ser naturalizadas como acti-
vidades femeninas, no son reconocidas ni sala-
rial ni simblicamente de manera justa.
La insercin de Amrica Latina en el siste-
ma internacional ha tenido importantes reper-
cusiones de gnero respecto a los servicios de
cuidado. La incorporacin de las mujeres en el
mercado de trabajo en los pases centrales no
trajo consigo una redistribucin ms igualita-
ria del trabajo domstico, sino que produjo
una reasignacin en trminos de clase.
Reasignacin que alent la migracin de
mujeres pobres de la periferia, en primera ins-
tancia, para ocuparse de actividades reproduc-
tivas y domsticas. Aunque hoy el perfil de la
migracin ha cambiado, las mujeres latinas
migrantes son las que ms aos de educacin
detentan y, sin embargo, se mantiene un este-
reotipo que las vincula con el afecto y la cali-
dez por lo que siguen siendo asignadas al cui-
dado de nios, enfermos y ancianos, y activi-
dades de atencin al pblico (Corts 2005;
CELADE 2006)
Esta forma de insercin de las migrantes
dista de ser un hecho marginal, pues Amrica
Latina concentra el 32% de las remesas mun-
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diales, superando al continente asitico que
participa con el 26% (FMI 2003). El volumen
de las remesas recibidas por Salvador, Hon-
duras, Nicaragua, Repblica Dominicana y Ja-
maica en relacin con su PIB hace que la
exportacin de mujeres sea una de las prin-
cipales actividades econmicas de estos pases.
Sin embargo por volumen de remesas Mxico,
Colombia, Repblica Dominicana, Salvador y
Brasil son los que ms recursos reciben por
este concepto (FMI 2003). De ah que el tra-
bajo de quienes migran no solo sea significati-
vo como una estrategia principal para el soste-
nimiento de las unidades domsticas sino una
fuente de recursos cada vez ms importante
para las economas de la regin.
La feminizacin de la migracin latinoa-
mericana es un fenmeno que responde a fac-
tores vinculados con la crisis de reproduccin
en los pases de origen y del otro lado a la
demanda de los pases receptores (EEUU,
Espaa y Japn son destinos principales) vin-
culada al envejecimiento de la poblacin, a la
realizacin de tareas que son consideradas in-
deseables o peligrosas, a la recomposicin pro-
ductiva que desarrolla actividades intensivas
en mano de obra pero de bajo costo. La trans-
nacionalizacin y feminizacin de la mano de
obra son fenmenos que han ido articulndo-
se simultneamente. El mercado laboral, en su
demanda de mano de obra flexible y barata,
hace uso de identidades laborales construidas a
partir de las relaciones de gnero (Corts
2005:29)
A nivel intrarregional la migracin femeni-
na es tambin significativa, el trabajo domsti-
co y las maquilas son escenarios principales de
su trabajo, lo que ha llevando a que en la re-
gin se consoliden periferias de la periferia.
Espacios donde la mano de obra femenina se
convierte en una ventaja comparativa, siempre
y cuando sea empleada en condiciones de so-
breexplotacin.
Los cambios que se estn produciendo en
el capitalismo conllevan efectos contradicto-
rios en el patriarcado. Por un lado la mayor
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 Economas feminista, social y solidaria. Respuestas heterodoxas a la crisis de reproduccin en Amrica Latina
empleabilidad de las mujeres y su acceso a
ingresos puede modificar esa rgida separacin
entre lo pblico y lo privado, a la vez que
incrementa su nivel de autonoma y capacidad
para llevar adelante proyectos y decisiones, al
tiempo que mina la regulacin patriarcal vin-
culada a la moral y la tradicin. Sin embargo,
la ampliacin del trabajo mercantilizado que
realizan las mujeres ha venido acompaado de
una mayor flexibilizacin de la regulacin
laboral, vinculada al deterioro de las condicio-
nes de trabajo y como estrategia para la reduc-
cin de costos en un contexto global. Se da
entonces un acceso a la esfera pblica (de pro-
duccin de mercancas), mas se produce para-
lelamente un deterioro acelerado del sistema
asalariado y la ampliacin de las brechas sala-
riales entre clases sociales. De manera que la
relacin desigual que ocurre en el hogar se
reproduce en el mercado de trabajo.
A su vez, la diferencia sexual es una diferen-
cia cultural que el capital aprovecha en su fase
de globalizacin. As, el trabajo femenino ha
crecido en actividades ligadas al comercio inter-
nacional dado que a menudo se considera que
esta mano de obra es ms hbil y disciplinada y
tambin porque en muchos casos la dependen-
cia familiar de los ingresos de las trabajadoras
hace que las mujeres tengan un contexto ms
adverso para sindicalizarse o exigir condiciones
de trabajo y salarios ms justos (Beneria 2005;
Todaro 2006; Espino 2001; Catagay 1998).
La comprensin de las transformaciones en
el patriarcado y la forma como ste se expresa
por medio de la divisin sexual del trabajo
requiere de una mirada histrica. El papel de
la mujer y del hombre en el mbito reproduc-
tivo y productivo no responde a una adapta-
cin mecnica a las necesidades del capitalis-
mo, sino que van cambiando y hacindose
ms complejo a medida que se producen inno-
vaciones en lo productivo y se incorporan va-
lores e imaginarios en cada sociedad. La rela-
cin entre patriarcado y capitalismo es enton-
ces contradictoria, reforzndose en ocasiones y
oponindose en muchas otras.
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Homo economicus: el patriarca egosta
La teora econmica ortodoxa internaliz la
separacin entre lo pblico y lo privado y su
consecuente divisin sexual del trabajo. El
supuesto de racionalidad instrumental que es
central en el enfoque neoclsico implica un
sujeto econmico homogneo, ahistrico, des-
conectado de su comunidad, individualista,
maximizador, interesado, egosta y competiti-
vo. Este sujeto es conocido como homo econo-
micus o el hombre guiado por la racionalidad
instrumental y por el objetivo de maximizar su
propia utilidad, minimizando recursos. El
agente de la teora econmica utilitarista es un
individuo autosuficiente que no depende de
nadie, ni nadie depende de l; un adulto capa-
citado para elegir. Enfrentado a un conjunto
disponible de bienes y servicios, cada uno con
un precio asignado, calcula desapasionada-
mente las posibilidades y sopesa los costes y los
respectivos grados de satisfaccin que puede
obtener (Strassmann 2004:93).
En esa tradicin, y tal como lo ha sealado
la EF, el supuesto del hombre econmico ra-
cional ha sido bsico en la teora econmica
neoclsica, que lo plantea como norma en el
comportamiento humano y como mecanismo
para asegurar el buen funcionamiento del
mercado competitivo. La adopcin de este
comportamiento como prototpico en la teo-
ra econmica, no reconoce los comporta-
mientos econmicos2 basados en otras relacio-
nes como las de reciprocidad, solidaridad, al-
truismo, amor y cuidado entre muchas otras,
que adems, como se dijo, la cultura patriarcal
en el capitalismo asocia con lo femenino.
La economa utilitarista propone una vi-
sin dicotmica en la que coexisten, por un
lado, un homo economicus de la esfera pblica
que solo acta movido por la bsqueda del
mximo placer individual sin tener ningn
otro elemento en cuenta y por otro lado, la
2 Para la diferencia entre una concepcin formalista y
una sustantivista de lo econmico vase Karl Polanyi
(1994).
dossier
Natalia Quiroga Daz
mujer en la esfera privada con el papel de darlo
todo en un medio familiar armnico y libre de
conflicto. Esa visin ha impedido entender el
verdadero funcionamiento de la economa en
la que lo productivo y lo reproductivo se en-
cuentran cotidianamente integrados y donde
estas polaridades en la realidad no se verifican,
dado que el conflicto, la explotacin, la coope-
racin, la solidaridad, entre muchos otros
comportamientos, estn presentes tanto en el
mbito pblico como privado.
La reproduccin: la cara oculta de la economa
La crtica a la interaccin entre capitalismo y
patriarcado as como a la visin escindida de la
economa ha estado acompaada de una con-
cepcin en la que la EF muestra que no existe
a priori una separacin tajante entre lo pro-
ductivo y lo reproductivo. Ms bien se trata de
desnaturalizar la adscripcin de los roles mas-
culino y femenino en estos mbitos para con-
tribuir a explicar dicha dicotoma. As traba-
jos domsticos, tareas de proximidad, eco-
nomas del cuidado se refieren a funciones
que predominante, pero no exclusivamente, se
llevan a cabo en la esfera privada, y mayorita-
riamente estn a cargo de mujeres. Por otro
lado, el trabajo considerado productivo y
por tanto, remunerado a travs del salario y
otros beneficios considerados derechos del tra-
bajador, se lleva acabo en la esfera pblica y
mayoritariamente est a cargo de hombres; re-
flejando en este caso, su adscripcin al rol
masculino.
Los anlisis que ha producido la EF en
Amrica Latina muestran que lo econmico
como lo mercantil han favorecido que las
transformaciones ocurridas en el mbito re-
productivo sean ignoradas por las polticas p-
blicas (Todaro 2006; Lpez 2006). Los cam-
bios en la produccin se han reflejado en una
sofisticacin de las cualidades demandadas a la
fuerza de trabajo: ingls, destreza informtica,
apariencia fsica acorde con los requerimientos
del mercado, capacidad de interaccin social,
CONOS 33, 2009, pp. 77-89
entre muchos otros que hoy son bsicos para
la empleabilidad. Estas exigencias complejizan
y diferencian an ms los escenarios de lo
reproductivo porque estos procesos de cualifi-
cacin se inician para las clases medias y altas
en la niez, incorporndose a las actividades
clsicas de crianza, en tanto que para las clases
ms empobrecidas se convierten en factores de
desventaja producidos desde la infancia.
En la medida en que los escenarios pbli-
cos del trabajo reproductivo de la reproduc-
cin se han venido debilitando, la presin
hacia las mujeres ha aumentado, llevando a
que tengan que cualificarse y trabajar ms para
responder tanto a los tiempos del trabajo mer-
cantil como a los nuevos requerimientos de la
reproduccin. En los sectores con menores
ingresos la situacin se vuelve ms crtica, por-
que, adems, el Estado ha traspasado a las ma-
dres la responsabilidad de prevencin, ejecu-
cin y seguimiento de polticas de salud (pla-
nificacin familiar, vacunas, nutricin, etc.) y
de escolaridad entre otras. A esto se suma una
nueva lnea de polticas contra la pobreza que
exige que las mujeres trabajen en la organiza-
cin y desarrollo de emprendimientos genera-
dores de autoempleo, trabajos comunitarios,
redes de microfinanzas, etc.
Todo lo antes sealado, adems de ingresos
discontinuos, brechas salariales, as como la
cotidianeidad del desempleo, lleva a que las
mujeres en la unidad domstica sean obligadas
a un sobre-esfuerzo para compensar los escasos
recursos existentes frente a las necesidades so-
cialmente exigidas. Pero, como afirma Picchio:
El trabajo de las mujeres no es un recurso
infinitamente elstico (1999:233).
Repensando la relacin economa - trabajo
La invisibilizacin del aporte del trabajo re-
productivo en la economa pone de manifies-
to las limitaciones de la nocin actual de tra-
bajo. En este sentido, Picchio (1999, 2001),
Beneria (2005) y DArgemir (1998) ponen de
manifiesto que en la relacin con el capitalis-
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 Economas feminista, social y solidaria. Respuestas heterodoxas a la crisis de reproduccin en Amrica Latina
mo las mujeres se encargan del cuidado de la
vida humana y con este trabajo garantizan que
la produccin de mercancas se haga posible.
El que las mujeres hagan este trabajo sin remu-
neracin hace posible que el salario que pagan
los capitalistas no incluya en sus costos la re-
produccin de la fuerza de trabajo y por tanto,
una parte de la actividad realizada en el hogar
sera no el momento final del disfrute del con-
sumo sino una condicin de existencia del sis-
tema econmico. Por tanto la ampliacin de la
nocin de trabajo es una condicin para el re-
conocimiento del aporte de las mujeres a la
economa.
En consecuencia se propone que el objeti-
vo principal de la economa est orientado a la
reproduccin social; para ello es necesario que
la reproduccin no sea un problema de la uni-
dad domestica sino que sea socializada, por
tanto el estado y el capital estn avocados a
asumir responsabilidades. Esta reformulacin
tiene consecuencias en lo que entendemos por
trabajo productivo, que en este otro plante-
amiento pasa a ser evaluado en funcin de su
capacidad para garantizar las necesidades re-
productivas. La economa debera cambiar su
sentido a fin de garantizar la sostenibilidad de
las vidas personales y comunitarias, pregun-
tndose: por lo que produce, cmo lo produ-
ce y cmo lo distribuye.
As, en la medida en que la reproduccin
sigue ocurriendo en el mbito privado y local,
Picchio (1999) considera que se requiere una
permanente vigilancia sobre los efectos en el
bienestar que tienen las actividades producti-
vas, para evitar que se externalicen los costes
sociales y las mujeres sigan amortiguando con
su trabajo los efectos negativos. En esta lnea
enfatiza la necesidad de incluir las economas
locales y de subsistencia, dado que muchas ac-
tividades que contribuyen al superavit comer-
cial a nivel nacional pueden socavar las capaci-
dades reproductivas de las comunidades en lo
local. Una visin integradora de la economa
mostrara la inviabilidad social de tales inicia-
tivas. El problema est en que, mientras la
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CONOS 33, 2009, pp. 77-89
produccin se mundializa, la reproduccin de
la poblacin trabajadora sigue siendo local.
Por esto resulta sencillo ocultar las tensiones
crecientes entre produccin y reproduccin,
aun cuando sus efectos son dramticamente
visibles (Picchio 1999:225).
Una economa para todos y todas? La pers-
pectiva de la Economa Social y Solidaria
La corriente de la ESS latinoamericana que
presentaremos en este trabajo reconoce una
matriz de teora crtica que se encuentra prin-
cipalmente en los trabajos de Franz Hin-
kelammert quien conecta el marco terico es-
pecfico de la economa alternativa con la teo-
ra crtica del sistema capitalista. La totaliza-
cin de la racionalidad instrumental, es decir,
la universalidad del homo economicus y la pre-
tensin de que el mercado se ubique en el cen-
tro del sistema institucional con su tica y sis-
temas de dominio son objeto de estos plante-
amientos.
Hinkelammert (2003, 2005) expone la
irracionalidad de mantener un modo de
produccin que est produciendo una crisis
que compromete la vida de hombres y muje-
res, as como la sostenibilidad ambiental del
planeta. Desde esta perspectiva formula la ne-
cesidad de adoptar una racionalidad reproduc-
tiva, que no puede reducirse a internalizar en
las decisiones individuales costos adicionales a
los del mercado libre. El trnsito de una racio-
nalidad instrumental a una reproductiva tiene
implicaciones tanto materiales como cultura-
les, dado que lo que hay que transformar es el
sistema multidimensional de la reproduccin
social que adems no es homogneo entre so-
ciedades.
La crisis de reproduccin en sus causas pro-
fundas est vinculada con una totalizacin de la
racionalidad econmica por la que ante el mer-
cado todas las acciones medio-fin / costo-bene-
ficio son igualmente racionales aunque menos-
caben lo reproductivo. A diferencia del homo
dossier
Natalia Quiroga Daz
economicus no se trata de satisfacer deseos infi-
nitos inducidos para la ampliacin de la acu-
mulacin capitalista, sino de responder a nece-
sidades ligadas a la propia existencia, incluyen-
do la reproduccin de la vida de los otros.
Cuando en el acpite anterior se presenta-
ron las crticas a la perspectiva utilitarista de la
economa ortodoxa, se cuestion la idea de un
sujeto calculador y competitivo que ante la
escasez de recursos orienta sus decisiones para
obtener la mayor satisfaccin. Sin embargo,
dicha escasez es ilusoria y depende de las ma-
neras en que el sistema capitalista ha institu-
cionalizado lo econmico, por el contrario la
produccin de riqueza en el capitalismo actual
no ha tenido precedentes. La crisis de repro-
duccin es la contrapartida del triunfo del
capital sobre el trabajo y la extrema concentra-
cin de la riqueza.
La economa para la vida se ocupa de las
condiciones que hacen posible la vida a partir
del hecho de que el ser humano es un ser
natural, corporal, necesitado (sujeto de nece-
sidades). Se ocupa, por tanto, particularmen-
te, de las condiciones materiales (biofsicas y
socio institucionales de la vida) que hacen
posible y sostenible la vida a partir de la satis-
faccin de las necesidades y el goce de todos.
Esta mirada destaca la necesidad de remover
los cimientos de la economa hegemnica
para construir una economa que responda al
sujeto necesitado.
Lo social de la economa
Enfatizar el carcter social de la economa pue-
de parecer redundante en la medida en que to-
da economa es inherentemente social. Incluso
en los casos de mayor desarrollo capitalista no
se ha logrado que est completamente separa-
da de los lazos sociales, instituciones, sistemas
polticos y simblicos. Sin embargo, la forma
en que se ha venido asimilando al mercado
obliga a que se retome la cuestin ms bsica
sobre qu es la economa.
CONOS 33, 2009, pp. 77-89
Economa es el sistema de instituciones, va-
lores y prcticas que se da una sociedad para
que sus miembros y la sociedad toda se ubi-
quen en la divisin social del trabajo global,
organizando la produccin, distribucin,
circulacin y consumo de bienes y servicios,
realizando el metabolismo socio-natural
(intercambio de energa entre los hombres
en sociedad y el resto de la naturaleza) de
modo de satisfacer de la mejor manera posi-
ble (reproduccin ampliada de la vida en
cada momento histrico) las necesidades y
deseos legtimos de todos los miembros de
esa sociedad (incluyendo las generaciones
futuras) (Coraggio 2007:7).
En contraposicin con los utilitaristas, el merca-
do es aqu solo una de las posibles instituciones
de la economa. Para la visin hegemnica el
mercado es la nica institucin capaz de coordi-
nar las iniciativas econmicas de los individuos
y la intervencin de toda otra institucin es
considerada extraeconmica; as por ejemplo,
el Estado regulador que se justifica por la nece-
sidad de corregir fallas del mercado con el fin
nunca logrado de alcanzar los equilibrios que
la teora del mercado libre prescribe.
El concepto de ESS ha sido enriquecido
por las diversas perspectivas que tienen lugar
en Latinoamrica. Para Singer (2007) se trata
de un modo de produccin y distribucin
alternativo al capitalismo que antagoniza y su-
pera al capitalista. Para Gaiger (2007) se trata
ms bien de una forma social de produccin
contrapuesta al capitalismo con el cual debe
coexistir dada su imposibilidad actual de cons-
tituirse en forma hegemnica de produccin.
Para Coraggio (2007a), la ESS es un proceso
de transicin en el que se van consolidando
prcticas de econmicas que se contraponen al
capitalismo y cuyo sentido es el de la repro-
duccin ampliada de la vida de sus miembros.
Tiene la intencionalidad de constituir como
nuevo punto de partida un sistema de econo-
ma mixta, en el que si bien pueden existir
actividades capitalistas no seran estas la forma
dominante de produccin.
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 Economas feminista, social y solidaria. Respuestas heterodoxas a la crisis de reproduccin en Amrica Latina

Estas visiones de ESS comparten la necesi- puesta a las necesidades de sus miembros; de
dad de privilegiar los valores de uso respecto del ah que analizar la economa popular es central
valor de cambio, lo que implica valorar los bie- para entender cmo se resuelve la interrelacin
nes y servicios por su contribucin a la repro- entre lo productivo y lo reproductivo para la
duccin de las comunidades, y no por los meca- mayor parte de la poblacin.
nismos usuales del mercado capitalista vincula- La economa popular se caracteriza por una
dos al bajo costo y alto margen de ganancia. alta heterogeneidad y fragmentacin que res-
Esto implica avanzar en la desmercantilizacin ponde a la diversidad social caracterstica de la
de los principales bienes y servicios que garanti- regin. Las unidades domsticas tienen estra-
zan la vida humana, adems de recuperar la tegias de hibridacin de recursos, que combi-
soberana sobre el propio trabajo y el reto de nan el trabajo asalariado (que en muy pocos
encontrar y extender nuevas formas de organi- pases del continente a logrado cobijar a secto-
zacin del trabajo orientadas por la autogestin, res mayoritarios de la poblacin) con las acti-
la democracia y una innovacin tecnolgica vidades de autoconsumo, sea la produccin
coherente con la reproduccin de la naturaleza. para el mercado por cuenta propia, la emigra-
Estas propuestas disputan sentido y poder cin y el envo de remesas, entre muchas otras.
al capitalismo, a la vez que enfrentan enormes Este subsistema es de carcter amplio porque
dificultades, dado el carcter diverso y frag- en l participan los trabajadores y trabajadoras
mentado de sus iniciativas. (y sus hijas e hijos) que requieren de todas las
formas de realizacin de su capacidad de tra-
Hacer Economa Social es entonces un con- bajo (no slo del trabajador por cuenta propia
cepto para la transicin desde la periferia, informal, como a veces se entiende la econo-
que implica contribuir conscientemente a
ma popular) para satisfacer sus necesidades.
desarticular las estructuras de reproduccin
Una de las caractersticas principales de la
del capital y a construir un sector orgnico
que provea a las necesidades de todos con economa popular es que aunque exista algo
otros valores, institucionalizando nuevas que puede ser visto como acumulacin (gene-
prcticas en medio de una lucha contra ralmente en forma de medios de produccin o
hegemnica contra la civilizacin capitalis- bienes durables: tierra, vivienda, medios de
ta, que afirme otro concepto de la justicia transporte, maquinarias y herramientas, o in-
social, que combine el mercado regulado fraestructuras y tierras compartidas en comu-
con otros mecanismos de coordinacin de nidad, etc.), sta no es un objetivo ilimitado
las iniciativas, que pugne por redirigir las per se. En este caso, la acumulacin tiene el
polticas estatales y en particular la produc- propsito de crear las condiciones para la re-
cin de bienes pblicos, pero que salvo produccin intergeneracional de sus miem-
excepciones puntuales no puede por un bros. No se trata entonces de una economa de
tiempo (que resulta muy largo para la so-
individuos o familias pobres, limitados al sus-
brevivencia inmediata pero corto para el
tento para la sobrevivencia, sino que abarca
largo perodo histrico) dejar de operar
dentro de la sociedad existente (Coraggio tanto a las distintas capas de trabajadores co-
2007:39). mo a muchas comunidades preexistentes en la
sociedad.
Una economa orientada por el sentido El lugar es un aspecto determinante para la
de la reproduccin economa popular solidaria, puesto que de-
pende de su interrelacin con el entorno natu-
Ante la crisis de reproduccin social en Am- ral y social para desarrollarse. En coincidencia
rica Latina, las unidades domsticas desarro- con la EF se reafirma lo local como el espacio
llan una diversidad de estrategias para dar res- en que la vida se desenvuelve. La fuerte rai-

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CONOS 33, 2009, pp. 77-89
dossier
Natalia Quiroga Daz
gambre local de la economa solidaria permite
que se recurra a lo que est a mano trabajo,
conocimientos populares, energas morales,
recursos polticos e institucionales realimen-
tando sinergas y explorando matrices econ-
mico-productivas dotadas de alta racionalidad
social (Gaiger 2007:104).
Las organizaciones que componen la eco-
noma popular solidaria estn intrnsecamente
orientadas hacia la reproduccin ampliada de
la vida de sus miembros; de ah que se desarro-
llen sujetos y procesos de resistencia a la explo-
tacin del capital y alternativas econmicas
frente a la exclusin. Esta visin reconoce en
los hombres y mujeres una enorme capacidad
de agencia para la transformacin de las
estructuras econmicas que tienen por objeti-
vo la acumulacin capitalista; lo que en esta
perspectiva se alcanza mediante la construc-
cin de un sector de ESS.
Reflexiones finales
Seria atrevido acotar en las siguientes lneas la
totalidad de propuestas que frente a la crisis de
reproduccin originan dos corrientes tan am-
plias, que adems estn caracterizadas por ten-
siones y contradicciones entre tendencias a su
interior. Tampoco es fcil pretender formular
propuestas concretas sobre cmo reinstitucio-
nalizar la economa, cuando an se piensa
dentro de un contexto social marcado por el
fracaso de las utopas de la economa de la pla-
nificacin centralizada y de la totalizacin del
mercado. Tanto las experiencias del socialismo
real como la del capitalismo han sido incapa-
ces de satisfacer las necesidades de hombres y
mujeres en un marco de sostenibilidad ecol-
gica, de igualdad entre los gneros y democra-
cia. Esos fracasos han afectado la capacidad
para pensar las instituciones de otra sociedad,
ms all de la crtica a la existente.
Las economas feminista y social retoman
de esta historia un sentido de pluralidad y el
reconocimiento de la inexistencia de un cami-
CONOS 33, 2009, pp. 77-89
no allanado ante las tendencias destructivas
del modo de produccin actualmente domi-
nante. En particular, la historia reciente de
Amrica Latina ha sido generosa en aportar
aprendizajes sobre los efectos nefastos de las
polticas econmicas contraccionistas y de los
regmenes totalitarios. Dichos aprendizajes es-
tn presentes en el abordaje actual de las trans-
formaciones institucionales que desde las eco-
nomas feminista y social debern ir perfiln-
dose respecto a la crisis de reproduccin.
No hablamos aqu del proyecto de un siste-
ma de instituciones por implantar (sistema
de propiedad, sistema poltico, sistema
social), sino ms bien, del criterio para la
constitucin de instituciones y para criticar-
las en funcin de esa sociedad en la cual
quepan todos []. No puede ser un pro-
yecto definitivo de instituciones definitivas.
Sin embargo, tiene que desarrollarse en
forma de una transformacin de las institu-
ciones, tanto de las del sistema de propie-
dad y del mercado como del Estado
(Hinkelammert y Jimnez 2005:406-407).
As como la constitucin fundacional de la
economa capitalista no se produjo de manera
natural sino que cont con una multiplicidad
de instituciones que iban normalizando y
generalizando las nuevas prcticas hasta lograr
su instauracin, las prcticas de trasformacin
hacia una economa orientada a garantizar la
reproduccin ampliada de la vida, tambin ir
dando lugar a nuevas instituciones en un tiem-
po indeterminado y con las contradicciones
que ello conlleva. Las visiones heterodoxas
aqu expuestas contribuyen a pensar criterios y
marcos conceptuales para la formulacin de
instituciones y polticas que enfrenten as la
crisis de reproduccin.
La EF a la vez que desde sus contribucio-
nes a la teora crtica cuestiona el sistema pa-
triarcal que subyace en las sociedades capitalis-
tas de centro y periferia parece concentrar sus
propuestas en la afirmacin poltica de los de-
rechos sociales; en particular, en lograr un tra-
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 Economas feminista, social y solidaria. Respuestas heterodoxas a la crisis de reproduccin en Amrica Latina
to justo para las mujeres, que el Estado de Bie-
nestar no habra tampoco logrado. La recons-
titucin de un Estado garante de esos de-
rechos asociados, requiere de una democrati-
zacin de la poltica y de una redistribucin de
recursos sustantivos dirigidos a garantizar la
socializacin de la hoy familiarizada y mercan-
tilizada esfera reproductiva. Esta propuesta no
puede entenderse como un regreso a la rela-
cin economa-estado-sociedad previa al con-
senso de Washington, dado que se propugna
una transformacin cultural que socave los
cimientos y las prcticas del patriarcado que
afectan a hombres y mujeres y que han sido un
soporte de la dominacin capitalista.
La ESS propone, por su parte, un proceso
de transicin orientado polticamente por el
objetivo estratgico de la reproduccin am-
pliada de la vida de todos incluyendo la natu-
raleza, lo que implica tambin reinstituciona-
lizar la economa:
[] un trabajo que no produce en compe-
titividad sigue siendo un trabajo, y un
producto producido en condiciones no
competitivas sigue siendo un valor de uso.
Un trigo producido no competitivamente
alimenta, y un abrigo no competitivo
calienta. Si no se puede producir en condi-
ciones competitivas, se necesita producirlos
en condiciones no competitivas. Si hay
alternativa, debe ser buscada por all
(Hinkelammert 1999:30).
La ESS abre el espacio para la existencia de
economas plurales al considerar la presencia
de relaciones mercantiles y de mercados pero
en coexistencia con prcticas no mercantiles,
orientadas por la reproduccin ampliada de la
vida de sus miembros sin que las primeras ten-
gan un carcter hegemnico. Esta va requiere
transformaciones asumidas consciente y colec-
tivamente, tanto en el paradigma competitivo
y productivista encarnado en la empresa capi-
talista, como en la primaca del derecho a la
propiedad privada irrestricta sobre los dems
derechos.
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CONOS 33, 2009, pp. 77-89
En ese sentido, sera fructfero que tanto las
diversas corrientes de la ESS como de la EF
incorporaran en sus sistemas tericos y pro-
puestas de accin la cuestin de la recupera-
cin, apropiacin y socializacin de medios de
produccin y medios de vida colectivos e indi-
viduales; as como, la reinstitucionalizacin de
las reglas de su utilizacin, atendiendo a la
integracin de todos en una sociedad ms
justa e igualitaria. Estas miradas sealan la ne-
cesidad de que prevalezcan los intereses colec-
tivos por sobre los individuales.
Los aportes de la EF son en ocasiones deses-
timados al considerarlos una reivindicacin
meramente sectorial para la inclusin en igual-
dad de condiciones. Por el contrario, este pensa-
miento cuestiona las categoras de la economa
vigente y el vnculo de stas con el sistema
patriarcal. Asimismo, la ESS ha sido abordada
desde el establishment como una economa para
pobres, lo que ha invisibilizado un complejo sis-
tema de interacciones en el mbito de la econo-
ma popular. Donde una gama amplia y din-
mica de intercambios y cooperaciones posibili-
tan la sobrevivencia de una parte muy impor-
tante de la poblacin en la periferia y muestran
un potencial para construir otra economa.
En realidad, tanto la EF como la ESS, ade-
ms de contribuir a una teora crtica del siste-
ma capitalista que puede ser base de reivindi-
caciones justas, proveen importantes elemen-
tos conceptuales para interpretar procesos y
polticas concretas, y para disear nuevas op-
ciones a partir de cada situacin cultural e his-
trica. De aqu, la incorporacin de la pers-
pectiva de la una en el marco de interpretacin
y accin de la otra, esto es, su complementa-
riedad y convergencia. Ms cuando la caracte-
rizacin de la situacin social como una crisis
de reproduccin comn en ambas perspecti-
vas es til para superar los listados de medi-
das compensatorias, asistencialistas o no, y
pensar en propuestas polticas estructurales
cuyo sentido se completa al ubicarlas en trmi-
nos de lo productivo/reproductivo como cons-
titutivo del sistema econmico.
dossier
Natalia Quiroga Daz
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