El ciclo hidrolgico[editar]

Artculo principal: Ciclo hidrolgico

El ciclo del agua en la naturaleza o ciclo hidrolgico, es decir, el recorrido que el

agua en sus distintos estados fsicos pasando de la hidrsfera a la atmsfera, de
aqu a la litsfera y nuevamente a la hidrsfera, es un proceso esencial para la
existencia de vida sobre la Tierra. La dinmica fluvial integra todos los fenmenos
que se producen en la superficie terrestre como consecuencia de la accin de las
aguas continentales, en particular de las aguas que forman los ros.

Los sistemas fluviales y los procesos geomorfolgicos[editar]

Artculo principal: Geomorfologa fluvial

Las cuencas hidrogrficas constituyen reas bien delimitadas de la superficie

terrestre que se deben interpretar en su conjunto cuando se consideran como
regiones naturales sujetas a ciertos procesos muy importantes con el fin de
evaluar los recursos hdricos y econmicos en general de cualquier pas y que, en
el caso de los grandes ros, puede corresponder a varios pases o regiones
supranacionales.

Cuenca de un ro[editar]

Artculo principal: Cuenca hidrogrfica

La cuenca hidrogrfica de un ro es el rea drenada por un ro y sus afluentes. El

agua de lluvia circula por la superficie terrestre debido a la gravedad (escorrenta o
escurrimiento), formando los ros y lagos y se puede infiltrar en el suelo y el
subsuelo para formar las aguas subterrneas. No hay que confundir cuenca con
vertiente ya que este ltimo concepto se refiere al conjunto de cuencas
(generalmente de caracteres similares) que desembocan en un mismo mar u
ocano (por ejemplo, vertiente atlntica, cantbrica o mediterrnea en Espaa) o
en vertientes internas de las cuencas endorreicas, como ocurre en muchas partes
del Shara y de otras regiones de clima rido en todo el mundo.

Caudal de un ro[editar]

Artculo principal: Caudal (hidrografa)

El caudal de un ro es la cantidad de agua que lleva ese ro en un momento dado.

Se mide en m/s en los sitios de aforo convenientemente situados segn las
necesidades en la planificacin de las cuencas hidrogrficas (por ejemplo, antes o
despus de una confluencia, a la salida de una regin montaosa o llana, etc.).
La confluencia del ro Caron, de aguas oscuras, con pocos sedimentos en
suspensin, contrasta con las aguas del propio Orinoco, de coloracin ms clara
por la gran cantidad de sedimentos arcillosos que arrastra.

El ro transporta agua y sedimentos, que tienen un comportamiento muy distinto el

uno del otro. Normalmente, cuando se habla de caudal, implcitamente se entiende
el caudal lquido. Tanto el caudal lquido como el caudal slido pueden variar en el
tiempo y a lo largo del recorrido del ro. En efecto, un mismo ro puede atravesar
dos zonas de distintas caractersticas (terrenos poco resistentes a la erosin,
donde aumenta el transporte de sedimentos y terrenos muy resistentes donde la
erosin localizada es mucho menor). Ms an, el mismo ro en un mismo lugar
puede actuar de manera distinta y hasta opuesta con respecto a la composicin
del caudal (agua y sedimentos o aluviones) ya que no existe una correspondencia
perfecta entre el caudal lquido y el de sedimentos. Por lo general, cuando
aumenta el caudal lquido aumenta la capacidad de transporte de sedimentos por
el ro pero a menudo no sucede as. Por ejemplo, en una confluencia en una zona
completamente llana, el caudal aumenta considerablemente (por la suma de los
caudales de los dos ros) y aumenta tambin el tamao del cauce. Sin embargo, el
volumen de los sedimentos acarreados puede disminuir al represarse las aguas y
disminuir su velocidad, con lo que aumenta la sedimentacin (es decir, el depsito
de sedimentos) y convierte al ro aguas abajo de la confluencia en un ro con
mayor caudal lquido pero con menor transporte de sedimentos. A menudo, esta
diferenciacin del caudal es la responsable de modificaciones y anastomosis del
cauce, en la migracin lateral del mismo, en la asimetra de los diques naturales o
leves, en la formacin de meandros y su estrangulamiento (formndose lagos en
herradura o llanuras de inundacin), en la captura de un ro por otro y en muchos
otros procesos de dinmica fluvial. Un ejemplo antolgico de estas ideas se
encuentra en la migracin del cauce del ro Naln en Olloniego en un tramo con
pendiente relativamente fuerte en la que un meandro suave a la derecha fue
arrojando los sedimentos a la izquierda, es decir hacia la parte cncava de la
curva del ro, lo cual inutiliz hace unos 300 aos (exactamente en 1676), el
puente romano construido en el lugar, como seala Cosme Morillo en su Gua y
mapa de la Naturaleza de Espaa (1). Lo que sucedi en este caso es fcil de
entender y similar a lo que est empezando a ocurrir en el ro Sella de la imagen
anterior y la nica diferencia es que la curva en el Sella es hacia la izquierda y en
el Naln es a la derecha. En ambos casos, la fuerza centrfuga del agua tiende a
arrojar los aluviones hacia la parte cncava del cauce, liberando de gran parte del
material slido al caudal lquido, el cual sigue la ruta ms corta, es decir, hacia la
orilla interna que es la ruta ms directa. Esta ruta ms corta es, como puede verse
en la foto del ro Sella, hacia la margen izquierda del ro, mientras que en el caso
del Naln en Olloniego es hacia la derecha, como puede verse en una imagen de
Street View de Google maps (Puente romano sobre el cauce abandonado del ro
Naln en Olloniego, a la derecha puede verse el ro Naln en la actualidad: [2]

Rgimen de un ro[editar]

El rgimen fluvial es el comportamiento o fluctuacin del caudal de un ro a lo largo

del ao, monto obtenido promediando los caudales promedio de cada uno de los
meses del ao durante la mayor cantidad de aos posible. Se refiere a variaciones
del caudal que suelen quedar registradas en los lugares de aforo mediante unos
aparatos automticos de registro denominados fluvimetros (si el registro es
manual) y fluvigrafos cuando el registro es automtico. Se denomina registro
fluviomtrico a las variaciones momentneas del caudal de un ro que quedan
grabadas de manera automtica en una cinta impresa. El rgimen fluvial
constituye, a su vez, el promedio de los aforos diarios, mensuales y anuales
durante un largo perodo de aos.

El proceso es relativamente complejo: diariamente, a horas establecidas, el nivel

del agua en la seccin de control o de aforo. Los caudales se determinan con base
en la curva de aforos de la seccin, para la cual, a cada nivel del agua le
corresponde un determinado caudal. Con base en las dos mediciones se obtiene
un promedio que se denomina caudal medio del da. Los promedios diarios en
cada mes se obtienen calculando la media de los valores medios diarios. Por
ltimo, se toman los promedios mensuales durante una secuencia de un cierto
nmero de aos para obtener los promedios mensuales que incluyan los datos de
todos los aos en la secuencia, en el entendido de que el rgimen fluvial quedar
mejor definido cuanto mayor sea la serie empleada de aos de registro.

Rgimen fluvial y rgimen pluviomtrico[editar]

Artculos principales: Rgimen fluvial y Rgimen pluviomtrico.

Existe una correspondencia bastante estrecha en la mayora de ros, en lo que

respecta al registro de los aforos en la cuenca de un ro y los registros de lluvias
obtenidos en esa cuenca. Sin embargo hay que tener en cuenta unas ideas
relacionadas con la comparacin que puede establecerse entre lluvias y caudal:

El rgimen fluvial ser mucho ms irregular en las cuencas con climas secos. Esto
significa que, si comparamos el rgimen fluvial del ro Mio (en una regin con
clima lluvioso) con el del Jcar, cuya cuenca tiene un clima mucho ms seco, las
crecidas e inundaciones en el caso del Jcar siempre sern mucho ms violentas
pero, en cambio, el caudal del Mio ser mucho ms estable (rgimen regular o
constante, sin grandes fluctuaciones) y por supuesto con un mayor caudal relativo
(caudal/rea, que se puede medir en l/s/km).

Por el contrario, en las regiones de clima lluvioso, el rgimen fluvial mostrar

menos altibajos y un caudal relativamente abundante y menos "apegado" a las
fluctuaciones de las lluvias.

La regularidad del caudal es mayor en los ros de cuenca muy extensa que en
aquellos con una cuenca de reducida extensin, aunque puede haber excepciones
en el caso de clima muy hmedo en cuencas de escasa superficie.

El rgimen fluvial seguir al pluviomtrico, con un cierto desfase en el que

intervendrn mltiples factores (extensin de la cuenca, relieve y pendiente,
vegetacin, etc.).

Cauce[editar]

El cauce o lecho de un ro es el canal natural por el que circulan las aguas del
mismo. En su anlisis intervienen dos caracterstuicas principales: perfil
transversal, es decir, el perfil que indicara el fondo del cauce entre una orilla y
otra; y perfil longitudinal, que es el que indica el thalweg o vaguada (la parte ms
profunda del cauce) desde el nacimiento del ro hasta su desembocadura.

Perfil transversal[editar]

Puente romano muy antiguo sobre el ro Sella en Cangas de Ons (Principado de

Asturias, Espaa). Como puede verse, el tramo ms elevado del puente se
encuentra sobre la parte central de la corriente, donde sta es ms fuerte, como
puede verse por las aguas blancas que presentan la mayor velocidad y altura. No
obstante el diseo del puente, adecuado para la dinmica fluvial de este ro en
particular, puede verse en la parte izquierda del arco central ms elevado, las
huellas de una reparacin que tuvo que hacerse porque existe una pequea curva
o meandro hacia la margen derecha del ro (es decir, a la izquierda de la foto) que
lanza el agua por la fuerza centrfuga hacia el lado izquierdo del puente en la
presente imagen

El perfil transversal tpico del cauce de un ro forma una depresin cncava con la
parte ms profunda donde la corriente del ro es ms fuerte: si el tramo donde se
mueve el ro es recto, la parte ms profunda tender a quedar en la parte central
de la corriente. Sin embargo, esta situacin o concepcin terica slo se presenta
en condiciones ideales que suelen modificarse por numerosos factores como son,
principalmente, la pendiente (si es muy escasa tiende a producir meandros, tanto
libres o divagantes como ensanchados o encajados, con lo cual se desplaza el
centro de la corriente hacia la orilla cncava por la fuerza centrfuga de la corriente
de agua) y el caudal: si el ro est crecido, es decir, cuando lleva mucho volumen
de agua, la corriente es bastante fuerte y puede realizar un trabajo erosivo muy
intenso tanto en las orillas como "limpiando" el fondo, aunque la pendiente no se
haya modificado. Adems, en ros caudalosos (como puede verse en la cuenca
del Orinoco) la superficie del agua presenta un fuerte abombamiento donde la
corriente es ms rpida lo cual da origen, a su vez, a una serie de vrtices o
remolinos girando en sentido horario hacia la orilla derecha y antihorario en la
izquierda. Esta razn fue el motivo por el que los antiguos puentes construidos en
la Edad Antigua en el territorio del Imperio Romano se hicieran aumentando el
nivel sobre el agua en la parte donde la corriente es mayor, por lo general en la
parte central del ro. En cambio, los ros donde los puentes tienen un tablero ms
o menos horizontal pueden tener daos y hasta derrumbes en su parte central
durante las grandes riadas, como sucedi durante la gran riada del Turia en
Valencia durante octubre de 1957.

As, este abombamiento en la parte de la superficie del agua donde sta tiene ms
velocidad (como puede verse en las crecidas de los ros) genera una serie de
vrtices o remolinos que se producen principalmente en la orilla izquierda en el
hemisferio norte y derecha en el hemisferio sur, tambin debido a la desviacin
producida por el movimiento de rotacin terrestre. Por ltimo, la diferencia en la
dinmica fluvial que introduce el movimiento de rotacin terrestre sobre las orillas
de los ros es muy grande en la zona intertropical donde puede llegar a ser
bastante perceptible: recordemos que algunos de estos ros, como sucede con el
Orinoco y mucho ms con el Amazonas, son muy anchos y ello crea una
diferencia notoria a la hora de evaluar la influencia del efecto de Coriolis sobre la
propia corriente fluvial. Entre Barrancas del Orinoco, en la orilla izquierda de este
ro y Piacoa, en la orilla derecha, poblaciones ubicadas en el punto donde se abre
el Delta del Orinoco, hay unos 20 km de distancia y ello es en parte responsable
de que este delta sea una especie de combinacin entre delta y estuario, como se
indica en el artculo sobre la cuenca del Orinoco: la Boca Grande o de Navos,
hacia el sur, presenta un amplio estuario por el que sube directamente la corriente
de deriva litoral (continuacin de la corriente ecuatorial del norte) reforzada por las
mareas que, aunque tienen aqu una escasa amplitud, ayudan a limpiar el cauce
durante el bajamar o reflujo. Algo totalmente distinto sucede en el resto de los ros,
"caos" o brazos que forman el Delta del Orinoco como son el Araguaimujo,
Macareo, Mariusa, Manamo y otros. En estos brazos, la corriente litoral incide de
manera oblicua a los ros y frena sus aguas, desviando la desembocadura hacia la
izquierda y obligando a depositar los sedimentos que acarrean por la oposicin de
las aguas marinas. Tambin se producen mareas (aunque no tan importantes
como en las zonas templadas), pero la accin de la corriente litoral se ejerce,
continuamente, en forma casi paralela a dichos brazos del Orinoco, con lo que
ms que ayudar a limpiar los cauces, contribuye a frenar las aguas y, en
consecuencia, contribuir a la sedimentacin de las barras litorales, que desvan las
aguas de los caos del delta hacia la izquierda (2). Puede verse el litoral atlntico
del Delta del Orinoco en Google maps (3), dirigindose hacia la isla de Trinidad, la
cual ya estuvo unida al continente durante el Pleistoceno, por el descenso de las
aguas ocenicas en la poca Glacial por la acumulacin del hielo en los grandes
glaciares continentales ya que la profundidad entre la isla de Trinidad es apenas
de unos 20 metros, como seala Pablo Vila en la obra ya citada.

Perfil de equilibrio[editar]

El ro Sena a su paso por La Roche-Guyon (Francia). El testimonio del

levantamiento del relieve a partir de una llanura sedimentaria puede verse en la
horizontalidad del mismo, que forma una penillanura, casi llana como este nombre
indica. El castillo y poblacin de La Roche-Guyon puede verse a la izquierda en
una curva que iba siendo excavada por el propio ro a medida que el relieve se iba
levantando

El jardn de vegetales del Castillo de La Roche-en-Guyon junto al ro Sena. En

francs se llama Le potager al huerto de vegetales para el consumo domstico del
propio castillo. Obsrvense las rocas blancas (creta) del primer trmino que
constituyen el acantilado levantado por los movimientos eustticos y que impiden
la erosin y la sedimentacin nueva en ambas orillas del ro, sobre todo en la
margen derecha (aqu en primer plano) como puede verse en la imagen, con
casas y rboles casi al mismo nivel de las aguas, pero que no muestran el posible
efecto de inundaciones.

El delta del ro Mississippi, aguas abajo de Nueva Orleans, muestra los diques
naturales construidos por los sedimentos del propio ro, donde se concentran la
poblacin y las vas de comunicacin. Para mejorar estos diques naturales contra
las inundaciones, se reforzaron algunos tramos mediante diques artificiales que
vinieron a elevar el cauce del ro y que fueron sobrepasados por las inundaciones
ocasionadas por el Huracn Katrina en 2005. Obsrvese que la mayor parte de los
brazos formados por las brechas abiertas en los diques naturales se han
producido en la orilla izquierda del cauce principal, y tambin que el dique ms
elevado y extenso, donde pueden verse campos de cultivo es el derecho, al
centro-izquierda de la imagen

El perfil de equilibrio se alcanza en un ro en el momento en que las aguas de

dicho ro no pueden, ni erosionar las orillas hacia arriba, ni profundizar el cauce.
Por lo general, se produce en cauces encajados debido a la elevacin del relieve
por movimientos eustticos o de otra ndole, en lugares prximos a su
desembocadura: en una crecida del ro, las aguas no pueden subir mucho de nivel
porque el cauce se encuentra calibrado, es decir, la mayor cantidad de agua no se
traduce en un aumento considerable de nivel sino de velocidad, ya que el el nivel
del agua del ro no puede desviarse mucho, hacia arriba, por estar casi al mismo
nivel del mar. El ejemplo de un ro cuyo cauce se encuentra en esta situacin es el
Sena (4) y otros ros europeos y de otros continentes. Sin embargo, es justo
sealar que incluso en el caso de un ro como el Sena se pueden producir
inundaciones aunque sean de escasa importancia (como sucedi en 1910),
cuando una marea viva en la desembocadura repres las aguas del ro y elev su
nivel hasta muy adentro aguas arriba. Los acantilados cretcicos de color blanco
que fueron excavados por el Sena pueden distinguirse bastante bien en la foto
panormica del ro.

El perfil longitudinal[editar]

Este tipo de concepto refleja grficamente la capacidad erosiva de un ro en sus

partes principales (superior, media e inferior) a travs del estudio de la pendiente
del propio ro. Indica la relacin entre la distancia recorrida por un ro desde su
nacimiento y la altura relativa de cada punto de dicho perfil. Se mide sobre el
thalweg o vaguada de un ro o valle, es decir, sobre la lnea que recorre los puntos
ms bajos del cauce de ese ro o del fondo del valle o cauces secos en el caso de
torrentes, ramblas o uadis (wadi en ingls).

La elevacin del cauce en las llanuras sedimentarias[editar]

La velocidad de las aguas de un ro es mucho mayor en la parte donde el cauce

es ms profundo, a cierta profundidad, ya que en la superficie (por la friccin con
el aire) el agua va ms lenta, lo mismo que sucede en el fondo por la friccin con
el suelo que forma el lecho del ro. De manera que en el fondo, en las orillas y, en
general, donde es menos profundo, el agua se mueve ms lentamente. Esta
diferencia de velocidad hace que, de manera inevitable, el fondo y las orillas de los
ros de llanura vayan subiendo con el tiempo hasta llegar a quedar por encima de
las zonas situadas a ambos lados del ro, lo que puede producir inundaciones muy
extensas y severas. La demostracin de este esquema fluvial se presenta en un
tipo de ros que se denominan ros tipo Yazoo (el Yazoo es un ro que discurre
junto al Mississippi sin desembocar en l durante gran parte de su recorrido) que
corren paralelos al ro principal generalmente por su margen izquierda, con lo que
el margen derecho aumenta mucho en altura, lo cual limita el acceso a dicho ro
principal, que se encuentra a mayor elevacin por haber transportado a lo largo
del tiempo, una mayor cantidad de sedimentos. Y esta elevacin del cauce se
debe, evidentemente, a que la menor velocidad de las aguas por la escasa
pendiente ocasiona que los sedimentos arrastrados por el ro se vayan
depositando en los lugares donde esa velocidad es menor, es decir, en el fondo
del cauce y en las orillas del mismo. En resumen: la elevacin del cauce en los
ros de escasa pendiente se debe, especialmente, a la formacin y crecimiento de
los diques naturales de dicho ro. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los
dos diques naturales de los ros no crecen lo mismo en altura ni al mismo tiempo,
lo que ocasiona la asimetra fluvial tanto de las cuencas hidrogrficas, como de los
cauces y de las riberas de los ros: en el hemisferio norte, los diques de la derecha
crecen ms y ms pronto que los de la izquierda, mientras que en el hemisferio
sur sucede lo contrario y son los diques de la derecha los de menor altura por lo
que tienden a desbordarse durante las crecidas. Este proceso, conocido desde
hace varios siglos, no ha sido bien estudiado e incluso hoy en da se vienen
cometiendo errores muy graves en la construccin de obras de infraestructura
como puentes, diques de contencin, canalizacin o embaulamiento de corrientes
fluviales de distinto tamao, etc.

La asimetra de las calcetas o diques naturales de los ros[editar]

Commons-emblem-Under construction-green.svg

Uno o varios wikipedistas estn trabajando actualmente en este artculo o seccin.

Es posible que a causa de ello haya lagunas de contenido o deficiencias de

formato. Si quieres, puedes ayudar y editar, pero antes de realizar correcciones
mayores contctalos en sus pginas de discusin o en la pgina de discusin del
artculo para poder coordinar la redaccin.

Artculo principal: Dique natural (hidrografa)

Artculo principal: Asimetra de los diques naturales en los ros

Hace ya bastante tiempo se pensaba que la cuenca cuenca y el cauce de los ros
tenan una simetra que era inherente a la naturaleza de todos los ros, es decir,
de la propia geomorfologa fluvial. Hoy se ha podido comprobar que los diques
naturales de un ro as como la cuenca del mismos siempre tienen una asimetra
que es inherente a la propia naturaleza de los cauces y cuencas de esos ros. Esta
asimetra queda patente en las cuencas hidrogrficas y en los diques naturales de
los ros y estas asimetras, aunque se ven en casi todo tipo de ros se ven mejor
en los que tienen escasa pendiente en llanuras sedimentarias, donde suelen
formar meandros divagantes que tambin siguen unas determinadas tendencias
bien estudiadas (5).

La diferenciacin entre la asimetra de la cuenca y del cauce en los ros est

definida en la obra de Priyanka Das, Surajit Let y Swades Pal (6). En esta obra se
definen los dos conceptos:

Basin asymmetry is defined as the proportion of area in two sides of the main river
and thalweg asymmetry is defined as the distribution of width in two sides of the
thalweg

La asimetra de las cuencas fluviales se define como la proporcin del rea en los
dos lados del cauce del ro principal. Y la asimetra del talveg se define como la
anchura del cauce a ambos lados de la lnea que une los puntos ms profundos
en el cauce del ro, es decir, la vaguada o talveg del mismo

(Tomado del artculo identificado arriba).

En los ros de llanura, donde la pendiente es muy escasa, el mayor o menor

caudal es el responsable de los fenmenos tanto de erosin como de
sedimentacin, especialmente, durante las pocas de crecida del caudal que
pueden dar origen a que el nivel de las aguas fluviales supere la altura de los
diques naturales o artificiales del cauce ocasionando inundaciones que pueden
llegar a ser muy graves. Entre los fenmenos de erosin podemos citar el cambio
de curso, la captura de un ro por otro, la formacin de meandros, cauces
abandonados, lagos en herradura y, sobre todo, la erosin lateral del cauce,
responsable directa de muchos de los fenmenos aqu sealados. La erosin
lateral de un ro de llanura es muy frecuente y se puede ver en la imagen del ro
Apure frente a la poblacin de El Samn, que muestra el proceso erosivo de la
forma como las aguas han ido dejando al descubierto las races de un rbol muy
corpulento (probablemente se trate de un carocaro o Enterolobium cyclocarpum
ms que de un verdadero samn) que seguramente ya habr desaparecido
porque la foto tiene casi 40 aos y la erosin en este punto es muy activa,
sencillamente, por encontrarse en la ribera izquierda del ro, tal como se explica
ms adelante. Y entre los fenmenos de sedimentacin se pueden citar la
elevacin del cauce por la acumulacin de sedimentos en el fondo del cauce y en
el dique natural de la derecha del cauce en el hemisferio Norte y de la izquierda en
el hemisferio sur, tal como se ver ms adelante, con algunos casos que servirn
de ejemplos razonados para demostrar las leyes naturales que rigen los procesos
geomorfolgicos originados por los ros en la superficie terrestre.
De los dos tipos de asimetra existentes en los ros (asimetra de la cuenca y
asimetra del cauce) se pueden mostrar miles de ejemplos pero, en general, en el
hemisferio norte predomina la mayor extensin de la cuenca del lado izquierdo del
ro, el mayor nmero de afluentes por este lado (lo que est correlacionado con la
mayor extensin de la cuenca), las inundaciones ms importantes por el lado
izquierdo y las capturas fluviales y migracin lateral del cauce tambin por dicho
lado.7

Y en el hemisferio sur sucede lo contrario: los ros tienen una asimetra de las
cuencas siendo, por lo general, mayor la superficie de la cuenca a la derecha del
ro principal, donde tambin se presentan inundaciones ms frecuentes, meandros
ms numerosos y de mayor tamao y capturas fluviales ms frecuentes hacia
dicho lado.

Las excepciones a estas ideas suelen presentarse en casos de ros donde el

relieve ejerce restricciones en el grado de libertad para seguir un curso dado o
modificarlo.

Otra excepcin a esta regla se ha presentado en los ros de clima con inviernos
muy fros (Alaska, Siberia) donde el agua se puede congelar formando enormes
acumulaciones ms frecuentes en la orilla derecha, al contrario de lo que sucede
con el agua lquida, que se desborda con mayor frecuencia por la orilla izquierda.
La causa de esta excepcin se debe, naturalmente, a la menor densidad del hielo
que hace que se acumule en las orillas donde la velocidad es menor, es decir, en
la parte convexa de los meandros y, sobre todo, al represamiento de las aguas por
la formacin de un dique transversal de hielo (Ice dam en ingls) como sucedi en
las inundaciones del Yukn en Eagle (Alaska) en el ao 2009 (8). En este caso las
inundaciones pueden abarcar ambas orillas del ro, con el agravante de que Eagle
se ubica en el margen izquierdo de dicho ro.

Asimetra de las cuencas fluviales[editar]

Las inundaciones de Guasdualito en el estado Apure (Venezuela)[editar]

Artculo principal: Inundaciones de Guasdualito en el estado Apure

La asimetra de los diques naturales de los ros en el hemisferio sur[editar]

Dos ejemplos servirn para ver la distinta situacin que se presenta en el

Hemisferio Sur, donde las inundaciones en las crecidas de los ros tienden a
producirse hacia el lado derecho, mientras que los diques naturales de los ros en
su margen izquierda son ms elevados.

El ejemplo de Rosario, Argentina[editar]

El puerto de Rosario, en Argentina, detalle del muelle de contenedores.

La ciudad de Rosario, en Argentina, se encuentra en la margen derecha del ro

Paran, el segundo ro en longitud y tercero por su caudal en Amrica del Sur.
Una imagen de satlite de Google maps pone de manifiesto los problemas de
dicha ubicacin ya que puede verse la llanura de inundacin del ro justo frente a
la ciudad y como las sucesivas crecidas y formacin de meandros han ido
arrinconando al cauce principal del ro hacia la derecha (izquierda en la imagen de
satlite) lo que ha venido a ocasionar espordicas inundaciones como sucedi en
2007 (9). A diferencia de lo que hemos visto con los ros del hemisferio norte, en el
caso del Paran resulta visible el desvo de sus aguas hacia la derecha del cauce
lo que, como hemos visto, le da a esta ciudad una vulnerabilidad bastante seria a
pesar del relieve relativamente elevado de la ribera derecha (occidental). Y esa
vulnerabilidad a las inundaciones se pone de manifiesto de manera grfica con la
fotografa del muelle de contenedores del Puerto de Rosario, en la que se puede
notar la escasa altura sobre el nivel de las aguas del ro. Afortunadamente,
aunque la distancia aguas arriba de la gran represa de Itaip es muy grande, es
muy probable que dicha represa haya contribuido a regular en cierto modo el
caudal del ro Paran.

Las inundaciones de 1956 del ro Murray en Australia[editar]

Artculo principal: Inundaciones del ro Murray en 1956

Inundaciones de 1956 provocadas por la crecida del ro Murray, en Mannum,

Australia.

La mayor parte de Australia tiene un clima muy seco. Slo la parte norte de la isla-
continente as como las montaas del sureste (Alpes australianos) tienen un clima
algo ms lluvioso. El ro Murray, a su vez, presenta un rgimen irregular y de
caudal relativamente escaso, lo cual se debe a su largo recorrido por regiones de
clima rido. As, aunque el ro Murray con sus afluentes (Darling, Murrumbidgee y
otros) constituye el mayor sistema fluvial de Australia, con ms de un milln de
km2, sus beneficios econmicos para la agricultura, la industria y el
abastecimiento de agua potable, no estn bien desarrollados y existen
posibilidades de incrementarlos a travs de una planificacin integral de la cuenca.
El Murray es un ro que presenta fuertes crecidas y largos perodos de aguas
bajas, por lo que deben construirse ms represas de fines mltiples
(hidroelctricos, regado, control de inundaciones y otros), deben realizarse obras
de infraestructura para evitar daos en las poblaciones ubicadas principalmente en
la margen derecha del ro desde la confluencia con el Darling hasta la
desembocadura y deben canalizarse reas de drenaje insuficiente (que en
Australia reciben el nombre de billabong y corresponden a los trminos castellanos
de meandros abandonados, lagos en herradura, esteros o zonas espordicamente
inundadas, etc).

Al hablar de las inundaciones en la cuenca australiana del ro Murray hay que

sealar que, como se encuentra en el hemisferio sur, todo cuerpo en movimiento,
como las aguas de un ro, tiende a desviarse hacia la derecha, es decir, al
contrario que en el hemisferio norte. Esto significa que, la rotacin en un
movimiento circular (como es el pndulo de Foucault) se hara de izquierda a
derecha, o lo que es lo mismo, en sentido horario. Es por ello por lo que
prcticamente la totalidad de las ciudades afectadas por las inundaciones de la
cuenca del Murray en 1956 se ubicaban en la orilla derecha del ro (lo mismo que
sucede en el caso de Rosario en Argentina). Entre las ciudades inundadas en
aquella ocasin se pueden citar, incluyendo su localizacin en Google Maps:
Colignan, Irak, Mannum, Murray Bridge, Mildura, Nangiloc, cuyo nombre se
escribe al revs que Colignan, Red Cliffs, Renmark, Wentworth y otras.

Todas las poblaciones anteriores estn situadas en la ribera derecha del ro

Murray (salvo un par de casos, en los que la poblacin se encuentra dividida en
dos por el propio ro. El caso de Iraak, que se encuentra algo separado del ro
Murray y ahora est prcticamente deshabitado, se debe a que originalmente era
un campamento militar durante la segunda guerra mundial (tuvo tambin
prisioneros) y durante las inundaciones de 1956 se inund crendose un lago que
todava existe: por una parte, la ubicacin del lugar era una zona precaria y
riesgosa y slo se justificaba por el empleo temporal como zona militar. Por la otra,
las inundaciones de dicho ao pusieron de manifiesto el riesgo de dicha ubicacin
y agravaron el problema inicial: era probablemente ms fcil desmantelar el
campamento y mudarse de sitio que realizar obras de infraestructura tendentes a
minimizar o eliminar los riesgos de esa ubicacin. El programa Google Earth es
muy til a la hora de evaluar la situacin de riesgo de inundacin de cualquier
ubicacin en Australia (o en cualquier lugar) ya que moviendo el cursor sobre la
imagen de satlite tenemos automticamente la altura en msnm y ello nos puede
indicar lo frecuente de una situacin en la que los diques naturales de un ro se
encuentran a mayor altura que la llanura circundante que, precisamente por ello,
se llama llanura de inundacin.