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Los poderes excepcionales, el terror, la propaganda: El 13 de abril Rosas presto juramento ante
la Legislatura y asumi el mando. El orden poltico instaurado era republicano, pero no liberal ya
que no pretenda defender los derechos de las minoras ni de los individuos, solo interesaba
defender el sistema federal y por medio de este, la independencia de la Confederacin, el gobierno
republicano y la igualdad ante la ley. Era republicano porque la legitimidad del gobierno estaba
basada en la voluntad popular. La opinin pblica constitua la base de legitimidad y poder del
rgimen. Los instrumentos usados para sostener su poder y para combatir a la oposicin poltica
fueron mltiples: reservar cargos pblicos para quienes eran decididos federales, la
intimidacin y asesinato de aquellos que desafiaban el rgimen, la censura de prensa, la obligacin
de usar la divisa de punzo, entre otros. Para el rgimen una forma efectiva de excluir a los
opositores consisti en etiquetarlos de unitarios. Se solan confiscar las propiedades de aquellos
sospechados de unitarios; las estancias eran retenidas para usufructo de los ejrcitos federales; sus
muebles y utensilios eran vendidos en subasta pblica. Otras formas de exclusin publica fueron
el uso mandatario de la divisa y el cintillo federal, y la prohibicin de expresar opiniones. La
Sociedad Popular Restauradora estaba encargada de llevar adelante la identificacin y separacin
de los unitarios del cuerpo de la Republica. Su fuerza de choque, La Mazorca, llevaba adelante
las intimidaciones y asesinatos polticos ordenados por aquella sociedad. Cuando la Federacin
pareca amenazada, el terror se intensificaba (entre los aos 1838 a 1842). Por el contrario, cuando
parecan volver todo a la calma, el terror se atenuaba (despus de 1841).
El orden republicano en el discurso y en las prcticas: El discurso republicano del rosismo estuvo
asentado sobre cuatro compontes. El primero de ellos fue el ideal de un mundo rural estable y
armnico, con fronteras claras a la propiedad y con jerarquas sociales bien delimitadas, una
sociedad en que cada uno tena un rol social natural. Un segundo componente fue la imagen de
la repblica amenazada por una banda de conspiradores de clase alta. Los unitarios aparecan
como un grupo irreformable de alienados mentales, dispuestos a subvertir el orden institucional,
ya que se haban levantado contra el gobierno elegido por voluntad popular, y se haban asociado
con fronteras extranjeras como Francia y Gran Bretaa en contra la Republica. Un tercer
componente rosista fue la defensa del Sistema Americano, enfrentada con las ambiciosas
monarquas europeas. Un ltimo componente se refera principalmente a esta adaptacin entre
teora y realidad polticas. Por una parte, el federalismo rosista pretenda preservar la
independencia poltica y la paz de la confederacin, por otra parte, trataba de reconstruir el
entramado de relaciones sociales en base al imperio de la ley, a la difusin de la propiedad privada,
y a la civilizacin de las costumbres. La gran propiedad terrateniente no era consistente con el
orden republicano. Tampoco era un orden catlico ya que el catolicismo jug un papel bastante
marginal dentro de las enunciaciones rosista. El orden demandado era un orden federal, de
carcter coercitivo, por el cual aquellas provincias del interior deban unirse en la persecucin de
la causa federal, la tranquilidad social y el imperio de la ley. Rosas se opona a la convencin de
un Congreso Constituyente a nivel nacional porque una constitucin no solucionara por si las
diferencias entre las provincias, facciones y clases.
La ley, el delito y el castigo: Por haber ayudado a la recuperacin del orden institucional en la
provincia en 1820, Rosas fue nominado Restaurador de las Leyes. Haba restaurado, hacia
1835-40, el orden institucional y la confianza de los ciudadanos en la justicia y su obediencia la
ley. Durante este periodo, existi un sistema de justicia que funcionaba regularmente y, aunque
sostenido por el miedo al castigo, tuvo un gran acatamiento a la ley por parte de la ciudadana.
Rosas prometi interferir lo menos posible en la administracin de justicia. De hecho, permiti a
los jueces de paz conducir la mayor parte de los casos. El aprendizaje de la ley por parte de los
jueces, el control ms frecuente de las actividades de los jueces la visibilidad de los castigos, la
cooperacin de los vecinos y la circulacin de informacin sobre delincuentes contribuyeron a
hacer ms efectivo el sistema de justicia. De hecho, el temor al castigo contribuyo a que los
vencidos ayudaran a los jueces en la identificacin y arresto de delincuentes. La efectividad del
sistema de justicia dependi tambin de la estabilidad de los jueces. Por lo general, los jueces eran
elegidos entre vecinos de buena o mediana fortuna. Por ltimo, haba normas de control poltico
ideolgico destinadas a identificar, excluir y castigar a los unitarios. Rosas trato de reivindicar la
igualdad ante la ley como uno de los logros de su gobierno, aunque en la prctica existieron
importantes desigualdades.
Vivir las guerras civiles: El segundo gobierno de Rossa fue un tiempo de guerra. Se lucho en
Cuyo, en las provincias del noroeste, en Crdoba, en el Litoral, en la Banda Oriental, en el sur de
la provincia de Buenos Aires, en Bolivia. Para sostener estos conflictos, fueron necesarios
frecuentes reclutamientos que tuvieron movilizada a una importante proporcin de los varones
adultos de cada provincia. Cada tanto, el ejrcito sustraa de las poblaciones de la campaa una
cierta proporcin de la fuerza de trabajo masculina, poniendo en peligro la continuidad de las
actividades productivas. Los milicianos prestaron servicios menos arriesgados y por tiempos ms
reducidos que los soldados regulares o de lnea. Hubo tres formas de ingresar al ejrcito federal:
en primer lugar, estaban los destinados, personas que el gobernador o los jueces haban
condenado por algn delito a servir cierto nmero de aos a la causa federal. En segundo lugar,
los levados o resultados a la fuerza. En tercer lugar, estaban los enganchados quienes
ingresaban voluntariamente al servicio mediante un adelanto de dinero y la promesa de un puesto
mejor. Difcilmente pueda decirse que el ejrcito disciplino a los soldados. Las mujeres
participaron directa e indirectamente de la vida militar. Su participacin fue importante en la
confeccin y reparacin de uniformes, un rubro de actividad al que el estado de Buenos Aires
destino importantes recursos.
La rebelin del sur: Fue llevado cabo cuatro meses despus de la conspiracin de Maza y tambin
fracas. Consista en aprovechar el descontento que la poltica de tierras de Rosas haba
provocado entre los hacendados sureos y las expectativas de cambio generadas por la anunciada
invasin de Lavalle para provocar una rebelin.
La coalicin del Norte: Lideradas por Tucumn y Salta, se constituy a fines de 1839, donde
adhirieron las provincias de Catamarca, La Rioja y Jujuy. Era propsito de la coalicin erigirse
en oposicin a Rosas, quitndole la representacin de los asuntos exteriores y creando un ejrcito
que pudiera oponerse. El General. Lamadrid defendi la provincia de La Rioja de los ataques del
fraile Aldao, enviado por Rosas. Luego dirigi su ejrcito hacia Crdoba; trato de reunirse con
las fuerzas de Lavalle, pero, para entonces, estas ya haban sido derrotadas por el ejrcito de Oribe.
La invasin de Lavalle: En agosto de 1840, Lavalle invadi la provincia de Buenos Aires y estuvo
a punto de atacar la ciudad. Pero al no recibir el apoyo esperado se retira a Santa Fe. Encargado
de las relaciones internacionales de la Confederacin, Rosas tuvo que afrontar una serie de
desafos externos a la integracin territorial y a la soberana de la incipiente nacin. Para impedir
la intromisin del dictador Santa Cruz en asuntos internos de la Confederacin y la posible
anexin de dos provincias argentinas, Rosas sostuvo una guerra con la repblica de Bolivia en
1837. El intento del gobierno francs de obtener privilegios para sus sbditos unitarios desde
Montevideo, llevaron a Rosas a una confrontacin con Francia entre los aos 1838 y 1840. El
bloqueo francs, aunque no totalmente efectivo, redujo el comercio exterior y, por ende, los
recursos de la aduana. Pero el desafo fue el bloqueo mantenido por las fuerzas combinadas de
Francia y Gran Bretaa en 1845 y1848. Este conflicto, directamente ligado a la cuestin de la
independencia y al legtimo gobierno del Uruguay, tambin puso en duda el control argentino de
los ros interiores. En la mayora de estos conflictos, con la excepcin de la guerra con Bolivia,
las fuerzas federales y la posicin de Rosas en particular, resultaron victoriosas.
La guerra con Bolivia: La guerra con la confederacin Per-boliviana (1837-1839) fue una
campaa corta, a la que puso fin la propia inactividad de los ejrcitos argentinos. Aunque los
motivos de la guerra nunca quedaron claros es indudable que la cuestin de Tarija, reclamada por
Salta y retenida por Bolivia, fue uno de los detonantes. Los resultados fueron desfavorables para
los ejrcitos federales. La misma termin en abril de 1838, cuando Santa Cruz declar finalizada
la campaa por la dispersin de las tropas argentinas. Luego se produjo la victoria del ejrcito
chileno al mando del General Gamara en Yungay, en enero de 1839, lo que llev a la disolucin
de la confederacin peruano- boliviana y la cada de Santa Cruz.
La intervencin anglo-francesa: Llevadas a cabo en el periodo 1845-1848 y fue uno del conflicto
ms complejo de resolver para Rosas. El ministro ingls Aberdeen, presionado por los
comerciantes de Liverpool que pedan la apertura de los ros interiores de la confederacin a la
navegacin de ultramar y preocupado por los temores de los residentes extranjeros en
Montevideo, decidi forzar la resolucin del conflicto. El sitio de Montevideo perduro por tres
aos ms, reduciendo el comercio exterior en el Plata, y complic las relaciones entre la
Confederacin argentina, Gran Bretaa y Francia. El tratado Arana-Southern del 24 de noviembre
de 1849 levant la intervencin inglesa en el Ro de la Plata . Oribe fue reconocido presidente de
Uruguay y los extranjeros que peleaban del lado unitario fueron desarmados. Inglaterra y Francia
se comprometieron a evacuar Martin Garca, a devolver los buques de guerra tomados y a
reconocer la navegacin del rio Paran como un problema interno de la Confederacin.
La gran alianza y la cada de la tirana: En febrero de 1850, las tensiones con el imperio del
Brasil crecieron cuando el Barn de Jacuhy invadi el norte de la Banda Oriental. El problema de
la Banda Oriental llev al rompimiento de relaciones entre la Confederacin y el Brasil un ao
despus. A principios de 1851, la guerra con el Brasil pareca inminente. La alianza entre los
gobiernos de Uruguay, Brasil y Entre Ros qued consolidada en un tratado firmado el 29 de
mayo. En l se acordaba como objetivo primario consolidar la independencia del Uruguay y, en
forma indirecta, se aluda a la respuesta firme que dara la alianza a una posible accin militar del
gobierno de Bs. As. En Buenos Aires, el pronunciamiento de Urquiza desat una reaccin popular
a favor de Rosas. Finalmente, el 3 de febrero de 1852 se batieron en los campos de Caseros las
fuerzas principales de ambos ejrcitos, resultando victorioso el ejrcito aliado. Esta batalla puso
fin al rgimen rosista.