Energa solar

La energa solar es una energa renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la radiacin
electromagntica procedente del Sol. La radiacin solar que alcanza la Tierra ha sido aprovechada por
el ser humano desde la Antigedad, mediante diferentes tecnologas que han ido evolucionando. Hoy
en da, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de diversos captadores como clulas
fotovoltaicas, helistatos o colectores trmicos, pudiendo transformarse en energa elctrica o trmica.
Es una de las llamadas energas renovables o energas limpias, que podran ayudar a resolver algunos
de los problemas ms urgentes que afronta la humanidad.

Las diferentes tecnologas solares se pueden clasificar en pasivas o activas segn cmo capturan,
convierten y distribuyen la energa solar. Las tecnologas activas incluyen el uso de paneles
fotovoltaicos y colectores solares trmicos para recolectar la energa. Entre las tcnicas pasivas, se
encuentran diferentes tcnicas enmarcadas en la arquitectura bioclimtica: la orientacin de los
edificios al Sol, la seleccin de materiales con una masa trmica favorable o que tengan propiedades
para la dispersin de luz, as como el diseo de espacios mediante ventilacin natural.

En 2011, la Agencia Internacional de la Energa afirm que El desarrollo de tecnologas solares

limpias, baratas e inagotables supondr un enorme beneficio a largo plazo. Aumentar la seguridad
energtica de los pases mediante el uso de una fuente de energa local, inagotable y, an ms
importante, independientemente de importaciones, aumentar la sostenibilidad, reducir la
contaminacin, disminuir los costes de la mitigacin del cambio climtico, y evitar la subida
excesiva de los precios de los combustibles fsiles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los
costes para su incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma
correcta y ampliamente difundidas.

La fuente de energa solar ms desarrollada en la actualidad es la energa solar fotovoltaica. Segn

informes de la organizacin ecologista Greenpeace, la energa solar fotovoltaica podra suministrar
electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en 2030.

Gracias a los avances tecnolgicos, la sofisticacin y la economa de escala, el coste de la energa solar
fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las primeras clulas solares
comerciales, aumentando a su vez la eficiencia, y su coste medio de generacin elctrica ya es
competitivo con las energas no renovables en un creciente nmero de regiones geogrficas, alcanzando
la paridad de red. Otras tecnologas solares, como la energa solar termoelctrica est reduciendo sus
costes tambin de forma considerable.

Energa proveniente del Sol

La Tierra recibe 174 petavatios de radiacin solar entrante (insolacin) desde la capa ms alta de la
atmsfera. Aproximadamente el 30 % regresa al espacio, mientras que las nubes, los ocanos y las
masas terrestres absorben la restante. El espectro electromagntico de la luz solar en la superficie
terrestre lo ocupa principalmente la luz visible y los rangos de infrarrojos con una pequea parte de
radiacin ultravioleta.

La potencia de la radiacin vara segn el momento del da, las condiciones atmosfricas que la
amortiguan y la latitud. En condiciones de radiacin aceptables, la potencia equivale aproximadamente
a 1000 W/m en la superficie terrestre. Esta potencia se denomina irradiancia. Ntese que en trminos
globales prcticamente toda la radiacin recibida es reemitida al espacio (de lo contrario se producira
un calentamiento abrupto). Sin embargo, existe una diferencia notable entre la radiacin recibida y la
emitida.

La radiacin es aprovechable en sus componentes directos y difusos, o en la suma de ambos. La

radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones intermedias.
La bveda celeste diurna emite la radiacin difusa debido a los mltiples fenmenos de reflexin y
refraccin solar en la atmsfera, en las nubes y el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La
radiacin directa puede reflejarse y concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible
concentrar la luz difusa que proviene de todas las direcciones.

La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmsfera, recibe el
nombre de constante solar y tiene un valor medio de 1366 W/m (que corresponde a un valor mximo
en el perihelio de 1395 W/m y un valor mnimo en el afelio de 1308 W/m).

La radiacin absorbida por los ocanos, las nubes, el aire y las masas de tierra incrementan la
temperatura de estas. El aire calentado es el que contiene agua evaporada que asciende de los ocanos,
y tambin en parte de los continentes, causando circulacin atmosfrica o conveccin. Cuando el aire
asciende a las capas altas, donde la temperatura es baja, va disminuyendo su temperatura hasta que el
vapor de agua se condensa formando nubes. El calor latente de la condensacin del agua amplifica la
conveccin, produciendo fenmenos como el viento, borrascas y anticiclones. La energa solar
absorbida por los ocanos y masas terrestres mantiene la superficie a 14 C. Para la fotosntesis de las
plantas verdes la energa solar se convierte en energa qumica, que produce alimento, madera y
biomasa, de la cual derivan tambin los combustibles fsiles.
Se estima que la energa total que absorben la atmsfera, los ocanos y los continentes puede ser de
3 850 000 exa julios por ao. En 2002, esta energa en una hora equivala al consumo global mundial
de energa durante un ao. La fotosntesis captura aproximadamente 3000 EJ por ao en biomasa, lo
que representa solo el 0,08 % de la energa recibida por la Tierra. La cantidad de energa solar recibida
anual es tan vasta que equivale aproximadamente al doble de toda la energa producida jams por otras
fuentes de energa no renovable como son el petrleo, el carbn, el uranio y el gas natural.

Desarrollo de la energa solar

Albores de la tecnologa solar

El desarrollo temprano de las tecnologas solares, comenzando en la dcada de 1860 estuvo motivado
por la expectacin de que el carbn pronto escaseara. Sin embargo, el desarrollo de la energa solar se
estanc a comienzos del siglo XX debido a la cada vez mayor disponibilidad y economa de escala de
fuentes no renovables como el carbn y el petrleo. En 1974, se estimaba que tan slo seis casas
privadas en toda Norteamrica eran alimentadas mediante sistemas solares. No obstante, la crisis del
petrleo de 1973 y la crisis de 1979 provocaron un cambio importante de la poltica energtica
alrededor del mundo y puso de nuevo el foco de atencin en las incipientes tecnologas solares. Se
desarrollaron las primeras estrategias de desarrollo, centradas en programas de incentivos como el
Federal Photovoltaic Utilization Program en Estados Unidos y el Sunshine Program en Japn. Otros
esfuerzos fueron la creacin de organizaciones de investigacin en Estados Unidos (NREL), Japn
(NEDO) y Alemania (FraunhoferISE). Entre 1970 y 1983, las instalaciones de sistemas fotovoltaicos
crecieron rpidamente, pero la cada del precio del petrleo en la dcada de 1980 moderaron el
crecimiento de la energa solar entre 1984 y 1996.

Desde 1998 hasta hoy

A mediados de la dcada de 1990, comenz a acelerarse el desarrollo de la energa fotovoltaica sobre

tejados, tanto residenciales como comerciales, as como las plantas de conexin a red, debido a la
creciente preocupacin por el suministro de petrleo y gas natural, el protocolo de Kyoto y la
preocupacin por el cambio climtico, as como a la mejora en la competitividad de los costes de la
energa fotovoltaica frente a otras fuentes de energa. A comienzos del siglo XXI, la adopcin de
mecanismos de subvencin y polticas de apoyo a las energas renovables, que daban a stas prioridad
de acceso a la red, incrementaron exponencialmente el desarrollo de la energa fotovoltaica, primero en
Europa y despus en el resto del mundo. La energa solar termoelctrica (CSP), sin embargo, aunque
tambin ha progresado en las ltimas dcadas, todava supone una pequea fraccin de la contribucin
global de la energa solar al abastecimiento energtico.

Tecnologa y usos de la energa solar

Clasificacin por tecnologas y su correspondiente uso ms general:

Energa solar activa: para uso de baja temperatura (entre 35 C y 60 C), se utiliza en casas; de
media temperatura, alcanza los 300 C; y de alta temperatura, llega a alcanzar los 2000 C. Esta
ltima, se consigue al incidir los rayos solares en espejos, que van dirigidos a un reflector que
lleva a los rayos a un punto concreto. Tambin puede ser por centrales de torre y por espejos
parablicos.
Energa solar pasiva: Aprovecha el calor del sol sin necesidad de mecanismos o sistemas
mecnicos.
Energa solar trmica: Es usada para producir agua caliente de baja temperatura para uso
sanitario y calefaccin.
Energa solar fotovoltaica: Es usada para producir electricidad mediante placas de
semiconductores que se alteran con la radiacin solar.
Energa termo solar de concentracin: Es usada para producir electricidad con un ciclo
termodinmico convencional a partir de un fluido calentado a alta temperatura (aceite trmico).
Energa solar hbrida: Combina la energa solar con otra energa. Segn la energa con la que se
combine es una hibridacin:
o Renovable: biomasa, energa elica.
o No renovable: Combustible fsil.
Energa elico solar: Funciona con el aire calentado por el sol, que sube por una chimenea
donde estn los generadores.
Energa solar pasiva

La tecnologa solar pasiva es el conjunto de tcnicas dirigidas al aprovechamiento de la energa solar

de forma directa, sin transformarla en otro tipo de energa, para su utilizacin inmediata o para su
almacenamiento sin la necesidad de sistemas mecnicos ni aporte externo de energa, aunque puede ser
complementada por ellos, por ejemplo para su regulacin.

La tecnologa solar pasiva incluye sistemas con ganancia directa e indirecta para el calentamiento de
espacios, sistemas de calentamiento de agua basados en termosifn, el uso de masa trmica y de
materiales con cambio de fase para suavizar las oscilaciones de la temperatura del aire, cocinas solares,
chimeneas solares para mejorar la ventilacin natural y el propio abrigo de la tierra.

La arquitectura bioclimtica es la aplicacin de este principio al diseo de edificaciones. La energa no

se aprovecha por medio de captadores industrializados, sino que son los propios elementos
constructivos los que absorben la energa de da y la redistribuyen por la noche.

Energa solar trmica

La energa solar trmica (o energa termo solar) consiste en el aprovechamiento de la energa del Sol
para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o para la produccin de agua
caliente destinada al consumo de agua domstico, ya sea agua caliente sanitaria, calefaccin, o para
produccin de energa mecnica y, a partir de ella, de energa elctrica. Adicionalmente puede
emplearse para alimentar una mquina de refrigeracin por absorcin, que emplea calor en lugar de
electricidad para producir fro con el que se puede acondicionar el aire de los locales.

Los colectores de energa solar trmica estn clasificados como colectores de baja, media y alta
temperatura:

Colectores de baja temperatura. Proveen calor til a temperaturas menores de 65 C mediante

absorbedores metlicos o no metlicos para aplicaciones tales como calentamiento de piscinas,
calentamiento domstico de agua para bao y, en general, para todas aquellas actividades
industriales en las que el calor de proceso no es mayor de 60 C, por ejemplo la pasteurizacin,
el lavado textil, etc.
Colectores de temperatura media. Son los dispositivos que concentran la radiacin solar para
entregar calor til a mayor temperatura, usualmente entre los 100 y 300 C. En esta categora se
tiene a los concentradores estacionarios y a los canales parablicos, todos ellos efectan la
concentracin mediante espejos dirigidos hacia un receptor de menor tamao. Tienen el
inconveniente de trabajar solamente con la componente directa de la radiacin solar por lo que
su utilizacin queda restringida a zonas de alta insolacin.
Colectores de alta temperatura. Fueron inventadas por Frank Shuman y hoy da existen en
tres tipos diferentes: los colectores de plato parablico, la nueva generacin de canal parablico
y los sistemas de torre central. Operan a temperaturas superiores a los 500 C y se usan para
generar electricidad (electricidad termo solar) y transmitirla a la red elctrica; en algunos pases
estos sistemas son operados por productores independientes y se instalan en regiones donde las
posibilidades de das nublados son remotas o escasas.
Energa solar trmica de baja temperatura

Una instalacin solar trmica de baja temperatura est formada por captadores solares, un circuito
primario y secundario, intercambiador de calor, acumulador, vaso de expansin y tuberas. Si el sistema
funciona mediante termosifn ser la diferencia de densidad por cambio de temperatura la que mover
el fluido. Si el sistema es forzado, entonces ser necesario adems dotar al sistema de una bomba de
circulacin y un sistema de control.

Los captadores solares son los elementos que capturan la radiacin solar y la convierten en energa
trmica, en calor. Como captadores solares se conocen los de placa plana, los de tubos de vaco y los
captadores absorbedores sin proteccin ni aislamiento. Los sistemas de captacin planes (o de placa
plana) con cubierta de vidrio son los comunes mayoritariamente en la produccin de agua caliente
sanitaria ACS. El vidrio deja pasar los rayos del Sol, estos calientan unos tubos metlicos que
transmiten el calor al lquido de dentro. Los tubos son de color oscuro, ya que las superficies oscuras
calientan ms.

El vidrio que cubre el captador no slo protege la instalacin sino que tambin permite conservar el
calor produciendo un efecto invernadero que mejora el rendimiento del captador.

Estn formados de una carcasa de aluminio cerrada y resistente a ambientes marinos, un marco de
aluminio, una junta perimetral libre de siliconas, aislante trmico (normalmente lana de roca), cubierta
de vidrio solar de alta transparencia, y finalmente por tubos soldados que conducen el fluido portador
de calor hacia el interior y el exterior del captador.

Los colectores solares se componen de los siguientes elementos:

Cubierta: Es transparente, puede estar presente o no. Generalmente es de vidrio aunque

tambin se utilizan de plstico ya que es menos caro y manejable, pero debe ser un plstico
especial. Su funcin es minimizar las prdidas por conveccin y radiacin y por eso debe tener
una transmitancia solar lo ms alta posible.
Canal de aire: Es un espacio (vaco o no) que separa la cubierta de la placa absorbente. Su
espesor se calcular teniendo en cuenta para equilibrar las prdidas por conveccin y las altas
temperaturas que se pueden producir si es demasiado estrecho.
Placa absorbente: La placa absorbente es el elemento que absorbe la energa solar y la
transmite al lquido que circula por las tuberas. La principal caracterstica de la placa es que
tiene que tener una gran absorcin solar y una emisin trmica reducida. Como los materiales
comunes no cumplen con este requisito, se utilizan materiales combinados para obtener la mejor
relacin absorcin / emisin.
Tubos o conductos: Los tubos estn tocando (a veces soldadas) la placa absorbente para que el
intercambio de energa sea lo ms grande posible. Por los tubos circula el lquido que se
calentar e ir hacia el tanque de acumulacin.
Capa aislante: La finalidad de la capa aislante es recubrir el sistema para evitar y minimizar
prdidas. Para que el aislamiento sea el mejor posible, el material aislante deber tener una baja
conductividad trmica.
Energa solar trmica de media temperatura

Las instalaciones de temperatura media pueden usar varios diseos, los diseos ms comunes son:
glicol a presin, drenaje trasero, sistemas de lote y sistemas ms nuevos de baja presin tolerantes al
congelamiento que usan tuberas de polmero que contienen agua con bombeo fotovoltaico. Los
estndares europeos e internacionales estn siendo revisados para incluir las innovaciones en diseo y
la operacin de colectores de temperatura media. Las innovaciones operacionales incluyen la operacin
de "colectores permanentemente hmedos". Esta tcnica reduce o incluso elimina la ocurrencia de
tensiones de no flujo de alta temperatura conocidas como estancamiento, las que reducen la vida
esperada de estos colectores.

Energa solar trmica de alta temperatura

Las temperaturas inferiores a 95 grados Celsius son suficientes para calefaccin de espacios, en ese
caso generalmente se usan colectores planos del tipo no concentradores. Debido a las relativamente
altas prdidas de calor a travs del cristal, los colectores planos no logran alcanzar mucho ms de
200 C incluso cuando el fluido de transferencia est estancado. Tales temperaturas son demasiado
bajas para ser usadas en la conversin eficiente en electricidad.

La eficiencia de los motores trmicos se incrementa con la temperatura de la fuente de calor. Para
lograr esto en las plantas de energa termal, la radiacin solar es concentrada por medio de espejos o
lentes para lograr altas temperaturas mediante una tecnologa llamada energa termo solar de
concentracin (en ingls: Concentrated Solar Power, CSP). El efecto prctico de las mayores
eficiencias es la reduccin del tamao de los colectores de la planta y del uso de terreno por unidad de
energa generada, reduciendo el impacto ambiental de una central de potencia as como su costo.

A medida de que la temperatura aumenta, diferentes formas de conversin se vuelven prcticas. Hasta
600 C, las turbinas de vapor, la tecnologa estndar, tienen una eficiencia de hasta 41 %, Por sobre los
600 C, las turbinas de gas pueden ser ms eficientes. Las temperaturas ms altas son problemticas y
se necesitan diferentes materiales y tcnicas. Uno propuesta para temperaturas muy altas es usar sales
de fluoruro lquidas operando a temperaturas de entre 700 C a 800 C, que utilizan sistemas de
turbinas de etapas mltiples para lograr eficiencias termales de 50 % o ms. Las temperaturas ms
altas de operacin le permiten a la planta usar intercambiadores de calor secos de alta temperatura para
su escape termal, reduciendo el uso de agua de la planta, siendo esto crtico para que las centrales
ubicadas en desiertos sean prcticas. Tambin las altas temperaturas hacen que el almacenamiento de
calor sea ms eficiente, ya que se almacenan ms watts-horas por unidad de fluido.

Dado que una planta de energa termo solar de concentracin (CSP) primero genera calor, puede
almacenar dicho calor antes de convertirlo en electricidad. Con la actual tecnologa, el almacenamiento
de calor es mucho ms barato que el almacenamiento de electricidad. De esta forma, una planta CSP
pude producir electricidad durante el da y la noche. Si la ubicacin de la planta CSP tiene una
radiacin solar predecible, entonces la planta se convierte en una central confiable de generacin de
energa.

Acumulacin e intercambio de calor

El almacenamiento de calor permite que las centrales solares termales puedan producir electricidad
durante las horas del da sin luz solar o por la noche. Esto permite el uso de la energa solar en la
generacin de carga base as como para la generacin de potencia de punta, con el potencial de
reemplazar a las centrales que usan combustibles fsiles. Adicionalmente, la utilizacin de los
acumuladores reduce el coste de la electricidad generada con este tipo de centrales solares.

El calor es transferido a un medio de almacenamiento termal en un depsito aislado durante las horas
con luz solar y es recuperado para la generacin de electricidad en la noche. Los medios de
almacenamiento termal incluyen vapor presurizado, hormign, una variedad de materiales con cambio
de fase, y sales fundidas tales como calcio, sodio y nitrato de potasio.

Energa solar fotovoltaica

La energa solar fotovoltaica consiste en la obtencin de electricidad obtenida directamente a partir de

la radiacin solar mediante un dispositivo semiconductor denominado clula fotovoltaica, o bien
mediante una deposicin de metales sobre un sustrato denominada clula solar de pelcula fina.

Paneles solares fotovoltaicos

Un panel fotovoltaico consiste en una asociacin de clulas, encapsulada en dos capas de EVA
(etileno-vinilo-acetato), entre una lmina frontal de vidrio y una capa posterior de un polmero
termoplstico (normalmente tedlar). Este conjunto es enmarcado en una estructura de aluminio con el
objetivo de aumentar la resistencia mecnica del conjunto y facilitar el anclaje del mdulo a las
estructuras de soporte.

Las clulas ms comnmente empleadas en los paneles fotovoltaicos son de silicio, y se puede dividir
en tres subcategoras:

Las clulas de silicio mono cristalino estn constituidas por un nico cristal de silicio,
normalmente manufacturado mediante el proceso Czochralski. Este tipo de clulas presenta un
color azul oscuro uniforme.
Las clulas de silicio poli cristalino (tambin llamado multi cristalino) estn constituidas por un
conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo inferior al de las
clulas mono cristalinas. Se caracterizan por un color azul ms intenso.
Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio cristalino pero
tambin menos costoso. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que se emplea en aplicaciones
solares como relojes o calculadoras.

El parmetro estandarizado para clasificar la potencia de un panel fotovoltaico se denomina potencia

pico, y se corresponde con la potencia mxima que el mdulo puede entregar bajo unas condiciones
estandarizadas, que son:

Radiacin de 1000 W/m

Temperatura de clula de 25 C (no temperatura ambiente).

Los rendimientos tpicos de una clula fotovoltaica de silicio poli cristalino oscilan entre el 14 %-20 %.
Para clulas de silicio mono cristalino, los valores oscilan en el 15 %-21 %. Los ms altos se consiguen
con los colectores solares trmicos a baja temperatura (que puede alcanzar un 70 % de rendimiento en
la transferencia de energa solar a trmica).
Los paneles solares fotovoltaicos no producen calor que se pueda reaprovechar -aunque hay lneas de
investigacin sobre paneles hbridos que permiten generar energa elctrica y trmica simultneamente.
Sin embargo, son muy apropiados para proyectos de electrificacin rural en zonas que no cuentan con
red elctrica, instalaciones sencillas en azoteas y de autoconsumo fotovoltaico.

Desarrollo de la energa solar fotovoltaica en el mundo

Debido a la creciente demanda de energas renovables, la fabricacin de clulas solares e instalaciones

fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los ltimos aos. La energa solar fotovoltaica se
usaba tradicionalmente desde su popularizacin a finales de los aos 1970 para alimentar innumerables
aparatos autnomos, para abastecer refugios o casas aisladas de la red elctrica, pero sobre todo, de
forma creciente durante los ltimos aos, para producir electricidad a gran escala a travs de redes de
distribucin, bien mediante inyeccin a la red o para autoconsumo domstico.

Alemania es, junto a Japn, China y Estados Unidos, uno de los pases donde la fotovoltaica est
experimentando un crecimiento ms vertiginoso. A finales de 2015, se haban instalado en todo el
mundo cerca de 230 GW de potencia fotovoltaica, convirtiendo a la fotovoltaica en la tercera fuente de
energa renovable ms importante en trminos de capacidad instalada a nivel global, despus de las
energas hidroelctrica y elica, y supone ya una fraccin significativa del mix elctrico en la Unin
Europea, cubriendo de media el 3,5 % de la demanda de electricidad y alcanzando el 7 % en los
perodos de mayor produccin.

La considerable potencia instalada en Alemania (38 GW en 2014) ha protagonizado varios rcords

durante los ltimos aos. En junio de 2014, produjo hasta el 50,6% de toda la demanda elctrica del
pas durante un solo da, alcanzando una potencia instantnea por encima de 24 GW, lo que equivale a
la potencia de generacin de casi 25 centrales nucleares trabajando a plena capacidad.
Autoconsumo fotovoltaico y paridad de red

El autoconsumo fotovoltaico consiste en la produccin individual a pequea escala de electricidad para

el propio consumo, a travs de los paneles solares. Ello se puede complementar con el balance neto.
Este esquema de produccin, que permite compensar el consumo elctrico mediante lo generado por
una instalacin fotovoltaica en momentos de menor consumo, ya ha sido implantado con xito en
muchos pases. Fue propuesto en Espaa por la asociacin fotovoltaica ASIF para promover la
electricidad renovable sin necesidad de apoyo econmico adicional. El balance neto estuvo en fase de
proyecto por el IDAE. y ha sido recogido en el Plan de Energas Renovables 2011-2020 y el Real
Decreto 1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se regula la conexin a red de instalaciones de
produccin de energa elctrica de pequea potencia.

Para incentivar el desarrollo de la tecnologa con miras a alcanzar la paridad de red -igualar el precio de
obtencin de la energa al de otras fuentes ms econmicas en la actualidad-, existen primas a la
produccin, que garantizan un precio fijo de compra por parte de la red elctrica. Es el caso de
Alemania, Italia o Espaa. Este esquema de incentivos ya ha dado sus frutos, logrando que los costes
de la energa fotovoltaica se siten por debajo del precio de venta de la electricidad tradicional en un
nmero creciente de regiones.

La energa del futuro

Segn informes de Greenpeace, la fotovoltaica podr suministrar electricidad a dos tercios de la

poblacin mundial en 2030. Y segn un estudio publicado en 2007 por el Consejo Mundial de Energa,
para el ao 2100 el 70 % de la energa consumida ser de origen solar.

Por otro lado, algunos pases, como es el caso de Tokelau, un archipilago ubicado en el ocano
Pacfico, no cuentan con mix elctrico, ya que obtienen toda la electricidad que necesitan del sol. El
pas lo forman unos 125 islotes que abarcan un rea de 10 km y cuenta con cerca de 1.500 habitantes.
La situacin geogrfica del archipilago hace que el uso de combustibles fsiles sea comparativamente
mucho ms caro y difcil de mantener que un sistema fotovoltaico.
La instalacin de Tokelau es un ejemplo del que ya han tomado nota otros pases de Oceana. De
hecho, las vecinas Islas Cook y el archipilago de Tuvalu tambin pretenden abastecerse
completamente a partir de energas renovables para el ao 2020.

Balance neto y costes

El autoconsumo fotovoltaico consiste en la produccin individual a pequea escala de electricidad para

el propio consumo, a travs de equipos de electricidad renovable (paneles solares fotovoltaicos,
aerogenerador) algunos de ellos autoinstalables. Se puede complementar con el balance neto en las
instalaciones autnomas o bien facilitar la independencia energtica (instalaciones desconectadas).

El balance neto permite verter a la red elctrica el exceso producido por un sistema de autoconsumo
con la finalidad de poder hacer uso de ese exceso en otro momento. De esta forma, la compaa
elctrica que proporcione la electricidad cuando la demanda sea superior a la produccin del sistema de
autoconsumo, descontar en el consumo de la red de la factura, los excesos vertidos a la misma.

En los ltimos aos, debido al creciente auge de pequeas instalaciones de energa renovable, el
autoconsumo con balance neto ha comenzado a ser regulado en diversos pases del mundo, siendo una
realidad en pases como Alemania, Italia, Dinamarca, Japn, Australia, Estados Unidos, Canad y
Mxico, entre otros, debido en parte a la constante bajada de coste de los mdulos fotovoltaicos.

En 2013, el precio de los mdulos solares se haba reducido en un 80 % en 5 aos, colocando a la

energa solar por primera vez en una posicin competitiva con el precio de la electricidad pagado por el
consumidor en un buen nmero de pases soleados. El coste medio de generacin elctrica de la energa
solar fotovoltaica es ya competitivo con el de las fuentes convencionales de energa en una creciente
lista de pases, particularmente cuando se considera la hora de generacin de dicha energa, ya que la
electricidad es usualmente ms cara durante el da. Se ha producido una dura competencia en la cadena
de produccin, y asimismo se esperan mayores cadas del coste de la energa fotovoltaica en los
prximos aos, lo que supone una creciente amenaza al dominio de las fuentes de generacin basadas
en las energas fsiles. Conforme pasa el tiempo, las tecnologas de generacin renovable son
generalmente ms baratas, mientras que las energas fsiles se vuelven ms caras:

Cuanto ms desciende el coste de la energa solar fotovoltaica, ms favorablemente compite con las
fuentes de energa convencionales, y ms atractiva es para los usuarios de electricidad en todo el
mundo. La fotovoltaica a pequea escala puede utilizarse en California a precios de $100/MWh
($0,10/kWh) por debajo de la mayora de otros tipos de generacin, incluso aquellos que funcionan
mediante gas natural de bajo coste. Menores costes en los mdulos fotovoltaicos tambin suponen un
estmulo en la demanda de consumidores particulares, para los que el coste de la fotovoltaica se
compara ya favorablemente al de los precios finales de la energa elctrica convencional.

En 2011, el coste de la fotovoltaica haba cado bastante por debajo del de la energa nuclear, y se
espera que siga cayendo:

Para instalaciones a gran escala, ya se han alcanzado precios por debajo de 1 $/Vatio. Por ejemplo, en
abril de 2012 se public un precio de mdulos fotovoltaicos a 0,60 Euros/Vatio (0,78 $/Vatio) en un
acuerdo marco de 5 aos.
En algunas regiones, la energa fotovoltaica ha alcanzado la paridad de red, que se define cuando los
costes de produccin fotovoltaica se encuentran al mismo nivel, o por debajo, de los precios de
electricidad que paga el consumidor final (aunque en la mayor parte de las ocasiones todava por
encima de los costes de generacin en las centrales de carbn o gas, sin contar con la distribucin y
otros costes inducidos). La energa fotovoltaica se genera durante un perodo del da muy cercano al
pico de demanda (lo precede) en sistemas elctricos que hacen gran uso del aire acondicionado. Ms
generalmente, es evidente que, con un precio de carbn de 50 $/tonelada, que eleva el precio de las
plantas de carbn a 5 cent./kWh, la energa fotovoltaica ser competitiva en la mayor parte de los
pases. El precio a la baja de los mdulos fotovoltaicos se ha reflejado rpidamente en un creciente
nmero de instalaciones, acumulando en todo 2011 unos 23 GW instalados ese ao. Aunque se espera
cierta consolidacin en 2012, debido a recortes en el apoyo econmico en los importantes mercados de
Alemania e Italia, el fuerte crecimiento muy probablemente continuar durante el resto de la dcada.
De hecho, ya en un estudio se mencionaba que la inversin total en energas renovables en 2011 haba
superado las inversiones en la generacin elctrica basada en el carbn.

La tendencia es que los precios disminuyan an ms con el tiempo una vez que los componentes
fotovoltaicos han entrado en una clara y directa fase industrial.

Centros de investigacin sobre la energa solar

Centro de Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT).
Instituto de Energa Solar, de la Universidad Politcnica de Madrid.
Photovoltaic Institute Berlin en Alemania.
Institut fr Solare Energiesysteme ISE en Alemania.
National Renewable Energy Laboratory NREL en Estados Unidos.

Asociaciones

ISES Sociedad Internacional de Energa Solar.

ASADES Asociacin Argentina de Energas Renovables y Ambiente.
Pgina web de UNEF (Unin Espaola Fotovoltaica), la principal asociacin del sector
fotovoltaico en Espaa.
Unidades didcticas educativas para escolares sobre la energa solar.
ANES Asociacin Nacional de Energa Solar de Mxico.
Asociacin Europea de la Industria Fotovoltaica (EPIA).

Fuente: Internet

Pagina: Wikipedia