Guilherme Marcos de La Pe Guilherme Marcos de La Penha

nha, Ph. D (University of Hous-

ton) em mecnica de slidos e
matemtica aplicada. Post
Doctor Fellow (Carnegie Insti-
tut of Technology) em mecni
ca do contnuo, vice-presi-
dente do Conselho Nacional
de Cincia e Tecnologia -
CNPq.

Sobre as histrias da histria da

mecnica do sculo XVIII
Introduo o sculo XVIII tem sido reconhecido como um
perodo em separado na maioria dos relatos histricos da matemti
ca e da mecnica. Isso parece se dar menos pelas caractersticas das
cincias matemticas naquele sculo e mais pelo fato de o mesmo
situar-se entre dois excitantes perodos no desenvolvimento da ma
temtica e da mecnica: os sculos XVII e XIX.
Relatos histricos disponveis criam representaes distintas
de ambos esses perodos, com pessoas e realizaes colocadas cla
ramente em primeiro plano imagens bem estruturadas na mem
ria comum da comunidade dos cientistas matemticos. O sculo
XVIII no goza dessa mesma clareza, parecendo meramente que as
realizaes dessa poca to somente conduziram as cincias mate
mticas dos fins do sculo XVII s do sculo XIX. No obstante a
existncia de grandes cientistas - osBernoullis, Euler, Lagrange -
e a gigantesca quantidade de trabalho realizado, parece impossvel
caracterizar isso sob uma formulao simples e clara, isto , sob
uma forma estruturada, como o temos para o sculo que o precedeu
e o que o sucedeu.

As Histrias da mecnica
A histria das cincias matemticas amolda a memria co
mum dos cientistas matemticos; essa memria no detalhada,
consiste de retratos gerais como aqueles existentes para os sculos
XVII e XIX; como a tentativa de fundamentao da mecnica clssi
ca por Galileu, Huygens e Newton e a inveno do clculo por New-
ton e Leibniz no primeiro, enquanto no segundo a fundamentao
da anlise clssica por Cauchy e Weierstrass e a criao da anlise
complexa por estes e Riemann, a criao da lgebra moderna por
Galois, Dedekind e Kronecker e os primrdios da teoria dos conjun
tos e estudos dos fundamentos da matemtica por Cantor.

1. J. E. Montucla (1725-1799)
- Historie des mathmatiques,
(1 ed. em 2 vols.), nova edio em
4vols., Paris, 1799-1802. (Osdois
ltimos volumes referentes ao
sc. XVIII foram completados por
Lalande).
2. M. Cantor (1829-1920) -
Vor/esungen bergeschichte der
Mathematik, 4 vols., Leipizig,
1880-1908.
3. L. Euler (1707-1783) - Intro-
ductio in analysin infinito rum, 2
vols., Lausanne, 1748 Opera
omnia (I) 8-9.
4. L. Euler Institutiones cai-
culidifferentialis, So Petersbur-
go, 1755, Opera omnia (I) 10.
Porm uma representao histrica desestruturada, uma his
tria sem pontos de realce, no retida na memria. Para a histria
da cincia vale igualmente o dito de H. Poincar, "La Science est
constitue de faits, tout comme une maison est faite de briques,
mais une accumuiation de faits ne forme pas pius ia Science qu' un
tas de briques ne fait une maison".
Vejamos rapidamente como aconteceu que uma srie de hist
rias gerais da matemtica e da mecnica deixaram a viso do sculo
XVIII to vaga e desestruturada como se deu at bem recentemen
te.
A primeira histria geral da matemtica a incluir o sculo XVIII
a Historie des mathmatiques de Montucla1, os ltimos dois volu
mes que se referem especificamente a esse sculo sendo o trabalho
de Lalande aps a morte do autor. Tem-se assim a viso do perodo
a partir de um contemporneo, malgrado a perda da estrutura devi
do a proximidade, ela, no entanto, viva. A primeira surpresa no tra
balho de Montucla a diversidade do que entende por matemtica,
dividida como usual no sculo XVIII em matemtica pura e matem
tica mista, esta ltima incluindo entre outras a tica; a mecnica te
rica ou analtica; as mquinas; a astronomia planetria, fsica e ob-
servacional; a navegao e a construo de navios, etc...
O objeto da matemtica na viso da poca, reproduzida por
Montucla, "La Science des rapports de grandeur ou de nombre,
que peuvent avo/r ent'eiies toutes les cJioses quisont susceptibles
d'augmentation ou de diminuition." Isso explica a terminologia 'p u
ra' e 'm ista', a primeira tratando de relaes entre quantidades e res
pectivamente dos objetos que medem ou contam, e a segunda li
dando com quantidades e suas relaes, conforme ocorrem em ob
jetos naturais que podem ser contados ou medidos. A terminologia,
e mesmo a sua equivalente inglesa, pura e especulativa, de fato
apropriada e melhor que a pretensa diviso atual em 'pura' e 'aplica
da', que no atenta natureza dialtica do uso da matemtica e su
gere que ou se pratica a matemtica pura ou toma-se um pacote
pronto de matemtica aplicando-o em outra coisa qualquer.
A representao que emerge de Montucla para a mecnica
terica do sculo XVIII concentra-se em problemas tautcronas,
corda vibrante, movimento de projteis sob resistncia do ar, hidro-
dinmica e nos vrios princpios: das foras vivas, da ao mnima,
das aceleraes reversas (D'Alembert) desenvolvidos com a finali
dade de buscar uma cincia matemtica geral da mecnica. Segun
do sua viso, essa tentativa foi coroada por Lagrange, que "reduziu
todos os problemas a frmulas gerais, cujo desenvolvimento prov
todas as equaes necessrias soluo de cada problema".
Nenhuma viso da matemtica do sculo XVIII emerge da
massa de detalhes no trabalho de Cantor2, Vorlesungen uber Ges
chichte der Mathematik, ao que parece ele v apenas trs relevos
naquele perodo:^a questo de prioridade entre Leibniz e Newton
'nven(^ d clculo, a Introductio in analysin infinitorum3
(1748) de Euler e seu Institutiones calculidifferentialis!4 (1755) porm
a apresentao dificilmente fornece um foco, os captulos sobre os

5. C. B. Boyer A History o f
mathematics, J. Wiley, N. York,
1968, p. 510. (disponvel em tra
duo brasileira).
6. J. L. Lagrange(1736-1813) -
Mcanique ana/y tique, 2 vol s.,
Paris, 1788, Oeuvres, 11-12.
7. E. Mach (1836-1916) - Die
Mechanik in ihrer Entwickiunq
historischkritisch dargestellt, (1
ed. 1833), 9 ed., Brockhaus,
Leipzig, 1933. (uma imperfeita
traduo para o espanhol, de ttu
lo Desarol/o historico critico de ia
mecanica, referente 7 ed., foi
publicada por Espasa Calpe, B.
Aires, 1949).
, 8. R. Dugas (1897-1957) - His
torie de ia mcanique, LeGriffon,
Neuchtel, 1950. (o autor discor
re mais extensamente sobre o s
culo XVII em La Mcanique au
XVIie Sicle, Le Griffon, Neuch-
tel, 1954).
livros de Euler sendo extratos de seus contedos. perdida assim a
vivacidade da descrio de Montucla sem qualquer ganho de estru
tura. Em trabalhos subseqentes o sculo XVIII sempre subesti
mado, seja por sua carncia de fundamentos seguros da matemti
ca seja pela infrutfera busca de mtodos gerais, at o ponto de ser
rotulado como 'uma infelicidade' por situar-se entre os sculos XVII
e XIX5.
Quanto mecnica do sculo XVIII, a viso de Montucla
acompanhou a de Lagrange6 e assim permaneceu invariante por
muito tempo. J em 1883, atravs de um livro influente de Mach,
Die Mechanik in ihrer Entwicklung historischkritisch dargestellt7, es
te arguia que a cincia desenvolve-se em trs fases: acumulao de
observaes dos fenmenos, deduo lgica e terica de certos fe
nmenos a partir de outros e a fase do desenvolvimento formal, na
qual certas observaes so reconhecidas como princpios bsicos
da cincia e as dedues organizadas em uma unidade terica. Nes
se esquema a 'economia de pensamento' demanda_que a deduo
de fenmenos a partir de princpios bsicos seja to fcil e direta
quanto possvel. Mach contou a histria da mecnica para apoiar
este raciocnio. Em sua visao, Newton concluiu a primeira fase da
histria da mecnica. As leis de Newton, que Mach considerou co
mo baseadas em observaes, foram os princpios a partir dos
quais, sem o auxilio de novos princpios, podem ser compreendidos
todos os casos mecnicos que ocorrem na prtica. A mecnica do
sculo XVIII, no entender de Mach, pertence segunda e terceira
fases. Os vrios princpios (aceleraes reversas, vis viva, ao mni
ma, etc) so implicados pelas leis de Newton, sendo tentativas de
organizao econmicas de dedues no contexto da mecnica. A
fase de formulao consistiu na criao de uma mecnica analtica
iniciada por Euler e completada por Lagrange. Os interesses princi
pais de Mach - a concluso da fase dedutiva em mecnica atravs
dos princpios de Newton e ausncia de metafsica em toda a estru
tura tem o efeito de tornar o seculo XVIII, em sua viso, um perodo
sem eventos e sem inspirao em mecnica.
A Historie de Ia mcanique8 (1950) de Dugas, embora mais his
trica e menos partidria de uma viso particular da cincia, d a
mesma impresso da mecnica do sculo XVIII que Mach. A me
cnica clssica foi moldada no sculo XVII. A tarefa remanescente
de organiz-la e desenvolver seus princpios gerais, foi o trabalho do
sculo XVIII". A criao desta mecnica foi feita pelos trs grandes:
Galileu, Huygens e Newton; Dugas ordena sua apresentao do s
culo XVII de acordo com pessoas. O sculo XVIII recebe um trata
mento diferente: Dugas conta a histria ordenada pelos princpios
(trabalho virtual, foras vivas, ao mnima) e subsetores (tais como
hidrosttica), encerrando a narrativa com uma seo sobre Lagran-
qe. Segundo Dugas, atravs desse "o trabalho coletivo do sculo
XVIII finalmente alcana uma cincia ordenada, cuja forma se apro
xima da perfeio".
Dessa maneira, os historiadores moldaram nossa viso do s
culo XVIII em matemtica e mecnica. Porm a esttica no uma
caracterstica da mecnica e, por conseguinte, no tornou inerte o
progresso de sua histria.

9. I. Newton (1643-1727) - Phi-
losophiae naturalis principia ma-
thematica, 1 ed., Cambridge
1687, 2 ed., Londres 1713, 3 ed.
Londres 1726 (conforme The Ma-
thematical papers of Isaac New
ton, vol. VI, 1684-1691, D. T.
Whiteside ed., Cambridge U.P.,
1974).
10. C. Truesdell (n. 1919) - a.
Rational f/uid mechanics, 1687-
1765, L. Euler, Opera omnia (II)
12, 1954.
b. "I. The First three sections of
Euler's treatise on fluid mecha
nics (1766); II. The Theory o f ae-
riai sound (1687-1788); III. Ratio-
nai fluid mechanics (1765-1788),
L. Euler Opera omnia (II) 13,
1956.
c. " The Rational mechanics o f
flexible on elastic bodies, 1638-
1788, L. Euler Opera omnia (II)
112, 1960.
11. C. Truesdell - Essays in the
history o f mechanics, Springer
Verlag, N. York, 1968. (edio
brasileira revista e aumentada em
fase de publicao pela Editora
da Universidade de Braslia).
12. L. Euler a. Dcouverte
d'un nouveau principe de mca-
nique, Mmoire de Tacademie
des sciences de Berlin 6 (1750),
1752,520-532 Opera omnia (II)
5, 81-108.
b. Nova methodus motum cor-
porum rigidorum determinandi,
Novi comm. academiae scientia-
rum Petropolitanae 20 (1755),
1776,208-238 - Opera omnia (II)
9, 99-125.
/I Abordagem de Truesdell
Desde 1950 o ponto de vista simplrio de que tudo em mecni
ca ate Einstein est implcito nas leis de Newton tem sido efetiva
mente contestado. No mais podemos passar sobre o sculo XVIII
como um perodo que meramente explorou a rica mina cuja entrada
aberta pelos Principia9 de Newton. Pelo contrrio hoje estamos
conscientes de que as leis de Newton no implicam a totalidade da
mecamca Comeamos a ver que foi no sculo XVIII, em lugar do
seculo XVII, que os fundamentos e principais conceitos da mecni
ca foram formulados. De fato o prprio programa da cincia da me-
camca aparece como uma criao desse sculo.
Este profundo discernimento da histria da mecnica nos foi
aberto atravs do trabalho de um renomado pesquisador, estudante
dedicado dos mestres e historiadores da cincia, Clifford Ambrose
ruesdell III. O nucleo de sua contribuio ao conhecimento da me-
canica do seculo XVIII encontrado em suas trs magnficas
introdues aos volumes da Opera omnia de Euler, a sntese expla-
nativa dos quais, aditado pela viso do anterior e com uma melhor
avaliaao do decorrente no sculo XIX, o contedo do seu modes
tamente entitulado Essays in the History o f Mechanics11.
A representao de Truesdell da mecnica do sculo XVIII
mais estruturada, mais rica e mais excitante que os trabalhos ante
riores. Porem possui uma simplicidade fundamental decorrente do
pon ode vista do autor sobre o seu assunto. Ele escreve a histria da
mecamca racional', isto , a cincia matemtica axiomatizada da
mecamca. Esta nao e a mecnica qual os fsicos esto acostuma
dos, mas sim uma parte da matemtica pura, tratada pelos mecani-
c is ta s .
Apenas recentemente, h pouco mais de vinte anos, a mecni
ca racional alcanou o estgio de uma cincia verdadeira axiomti-
ca. i rata-se de um discernimento muito recente o de que os dois
axiomas bsicos da mecnica racional so os princpios do momen-
tum linear e o do momento de m om entum . Desses axiomas a mec-
^ tr nal df duz as equaes diferenciais que governam o movi-
ento dos_sistemas mecnicos. Tais sistemas so caracterizados
m cfqUaOeS constl utivas; podendo ser constitudos de pontos
J5-0S ou corPos rgidos, podem envolver fluidos e neste caso as
w S c 3 6'S constl]\utlvas requerem um conceito bem definido de
n Ut P ? e^ envolver corPs flexveis ou elsticos, neste
m L S ^Un? conceito bem definido de 'tenso'. As
pni larnoc ' erenciais deduzidas dos axiomas, combinadas com as
Hn S tp m a AS vas> 'P|lcam. completamente no movimento
nnPQtn determinao adicional daquele movimento uma
rktac) n, 71a ematica (certamente no desprezada pelos mecani-
cistas), qual seja a de resolver as equaes diferenciais.
n 3n H?Y\/?iSt da mecnica racional foi a criao do sculo XVIII e
p^tri iti ira ei i ^ *ori3' conforme Truesdell a conta, possui uma
nine Hr, mrsmp 6S e p ara e aPces bvios: a formulao dos princ-
c. | 12 r?7S urn1- ^ | ar e do mm entum de momento, ambos por
ou e 1/75 respectivamente, o reconhecimento e uso

13. A. L. Cauchy (1789-1857) -
fecherches sur 1'equilibre et le
mouvement intrieur des corps
solides ou fluides, elastiques ou
non elastiques, Buli. Soc. Philo-
matique 9, 1823, 9-13, Oeuvres
(II) 2, 300-304.
14. L. Euler Mechanica sive
motus seien tia analytice exposi-
ta, So Pelersburgo, 1736, Opera
omnia (II) 1, 2.
correto do conceito de presso, ainda por Euler em uma srie de tra
balhos em hidrulica nos anos vizinhos a 1750 a partir do trabalho de
Jean Bernoulli, e a "criao e desdobramento do conceito" de ten
so coroada pela introduo por Cauchy13 em 1822 do 'tensor' de
tenses, evidentemente no reconhecido como tal na poca. Assim
as principais peculiaridades da nova representao apresentada por
Truesdell da mecnica do sculo XVIII so as seguintes: Em 1750
Euler formulou pela primeira vez o princpio do momentum linear em
sua completa generalidade. O princpio estabelece que, para um
corpo de massa M e posio x, y, z no espao, sujeito a uma fora de
componentes P, Q, R tem-se a notao de Euler \.2M ddx = Pdt2,
II. 2M ddy = Q dt2, III. 2M ddz = Rdt2 (conforme Truesdell10, A p.
XUI-XLV com relao ao sistema de unidades usado por Euler). Eu
ler tornou claro que as equaes se aplicam a todos os sistemas me
cnicos, discretos (nesse caso somando-se sobre as massas) e con
tnuos (nesse caso M, P, Q, R devendo ser tomados como diferen
ciais, efetuando-se a integrao ao longo do sistema ou dos subsis-
temas a considerar). No dizer de Euler ... Le prncipe queje viens
d'tablir contient tout seul tous les prncipes quipeuvent conduire
Ia connaissance du mouvement de tous les corps. de quelque nature
qu'ils soient".
Essas equaes so conhecidas como 'equaes de Newton;
mas Truesdell argumenta detalhadamente que trata-se de uma per
cepo inadmissvel ler tais equaes no segundo axioma ou lei de
movimento de Newton que estabelece que "a variao do movi
mento proporcional fora motriz impressa, e efetivada na dire
o da reta segundo a qual a fora atua". A formulao de Newton
permaneceu aqum da generalidade fornecida pela frmula mate
mtica; nem Newton utilizou sua segunda lei para estabelecer equa
es diferenciais do movimento para sistemas de mais de dois cor
pos, quanto mais para meios contnuos.
Truesdell argumenta que Euler deu ao princpio sua total gene
ralidade A formulao do mesmo em termos de equaes diferen
ciais em coordenadas retangulares permite a aplicao do princpio
diretamente a qualquer configurao de corpos no espao tridimen
sional Este aanho de qeneralidade matemtica e simplicidade ilus
trado pela comparao com a Mechanica14 de Euler de 1736, na
qual na busca de um princpio geral que incorporasse a segunda lei
de Newton, Euler teve de trabalhar um completo aparato de geome
tria diferencial para curvas reversas.
Alm do mais, Euler percebeu que o princpio se aplica igual
mente a cada subsistema de qualquer sistema dado e que atravs
disso fornece a equao do movimento para muitos sistemas. Em
particular sua aplicabilidade e subsistemas infinitesimais tal como di
ferenciais de volume em fluidos, lhe d a posio de princpio funda
mental da mecnica do contnuo. De fato, no artigo em que Euler
publicou o "novo princpio", ele o utilizou para deduzir as equaes
de Euler' para o movimento de corpos rgidos.
O sequndo axioma da mecnica racional iguala a taxa temporal
de variao do momento de momentum ao torque total. Este um
princpio independente da mecnica, embora em certos casos mui-
to a demora? Conforme argumenta Truesdell, os sucessos da teo
ria em casos restritos eram to grandes que ocultaram a unificao:
nada to difcil de superar quanto um corpo de conhecimento
verdadeiro porm especial".
Finalmente torna-se possvel reavaliar os mritos dos contri-
buidores individuais da mecnica. Um que se beneficiou grande-,
mente disso foi Jacques Bernoulli. Suas realizaes em mecnica
foram ensombradas pelas de Newton, e em matemtica o trabalho
de seu brilhante e impetuoso irmo atraiu maior ateno. Aquele
no deixou qualquer magnum opus, porm escondeu sua perspic
cia em anotaes privadas e em uns poucos artigos, assim, no tem
recebido muita ateno dos historiadores da mecnica. Porm
Truesdell, buscando as origens da mecnica racional como ele a v,
encontra muitos e profundos vislumbres no trabalho de Jacques
Bernoulli e os expe.

Entretanto a maior mudana de foco refere-se a Euler. Os gi

gantes de histrias anteriores tais como D'Alembert e Lagrange so
restritos ao seu tamanho normal, porm Euler sobressai acima de
todos.

Certamente, em grande parte, Truesdell estabelece as regras

de sua historia e ao atribuir os conceitos e princpios fundamentais
da mecanica racional a Euler em lugar de a outros, defende muito
bem sua tese. Ele tem um ponto de vista bem definido sobre a mec-
mca cuja histria escreve; existe basicamente apenas uma nica tal
mecanica, de modo que as coisas so certas ou erradas dentro des
sa estrutura. De todos os autores em mecnica do sculo XVIII Eu
ler aquele cujo trabalho mais se aproxima a esse estilo de mecnica,
e este e o motivo pelo qual ele domina o cenrio na histria de Trues-
dell.

Truesdell explica repetidamente de qual ponto de vista consi

dera a historia da mecnica. Alguns leitores lastimaro esse forte
partipns e as preferncias e desgostos a ele ligados. Tal lstima en
tretanto, tem pouco sentido. Dificilmente imagina-se que sem tais
or es pontos de vista possa se produzir um corpo de pesquisa hist
rica tao coerente e unificado em estilo como no trabalho de Trues
dell . Por outro lado, o leitor deve ter em mente que a partir do ponto
de vista expresso por Truesdell um certo nmero de aspectos da
mecanica do seculo XVIII recede ao pano de fundo. Assim, tendo
em vis a que na mecnica racional axiomtica os princpios devem
ser formulados claramente e de modo geral, o princpio das acelera-
Sens:eservtase? AlerVbert n0 desempenha um papel fundamen-
registro de Truesdell, por ser restrito e por seu autor no hav-
lo formulado bem.

Em mecnica racional os princpios so axiomas ou dedutveis

de axiomas; seus fundamentos metafsicos no interessam ao me-
mcis as, por conseguinte Truesdell devota pouca ateno, por
exemplo, controvrsia sobre a vis viva e seu cenrio filosfico, ou
controvrsia sobre o princpio da ao mnima.
Tambm em mecnica racional as entidades fundamentais
no definidas ou conceitos primitivos so fora e torque, os princ
pios bsicos so equaes diferenciais envolvendo essas entidades,
e as especificaes especiais dos sistemas estudados so expressas
em equaes constitutivas. A maior parte dos princpios e formalis
mos desenvolvidos no sculo XVII para unificar o tratamento de
problemas mecnicos, tais como o princpio de D'Alembert, o prin
cpio do trabalho virtual, e o formalismo de Lagrange, no referiam-
se a fora e torque, no separavam claramente os princpios das
equaes constitutivas e no eram completamente gerais. Assim,
esses princpios e mtodos, que em histrias anteriores eram o tema
central da estria da mecnica do sculo XVIII, receberam pouca
nfase no relato de Truesdell. Isto explica a queda dramtica de
apreciao por Lagrange. O formalismo deste, aclamado por Dugas
e praticamente todos os escritores anteriores sobre o assunto como
a unificao suprema da cincia da mecnica, no um princpio no
sentido acima e no geral, da na verso de Truesdell ser Lagrange
colocao sob a sombra de Euler.
Por ser a mecnica racional uma cincia axiomtica e no ex
perimental, sendo sua relao com a experincia a mesma que a da
geometria, Truesdell argumenta que a prtica no teve qualquer
efeito positivo sobre a mecnica racional no seculo XVIII, e que os
mecanicistas da epoca foram sabios em desconsiderar a pratica.
Aqueles que buscam relaes diretas ou indiretas da cincia com a
tecnologia no trabalho de Truesdell encontraro to somente evi
dncia negativa.
Observados esses pontos, perfeitamente a contento dos estu
diosos da moderna mecnica racional, os ensaios de Truesdell so
de extrema valia histria da matemtica e da mecnica. Eles se ba
seiam em um estudo extenso e detalhado das fontes primrias, pro
vem uma representao nova, claramente estruturada, da mecni
ca do sculo XVIII, na qual os campos antes negligenciados da me
cnica do contnuo recebem sua devida ateno. Ressaltam tam
bm m a i s limpidamente que a qualquer outro tempo, ointerrelacio-
namento entre a matemtica e a mecnica. Historiadores da cincia
e cientistas matemticos interessados no assunto se beneficiaro
arandemente dessas contribuies resultantes da observao do
conselho de Abel para "estudar os mestres, no seus discpulos .
A matemtica no sculo XVIII possuia uma interao intensa e
mais direta com aplicaes que em qualquer outro perodo. Em po
cas anteriores o escopo das artes e cincias matematicas era muito
menor e no sculo XIX a matemtica pura tornou-se uma disciplina
independente, criando uma grande distncia entre si e as aplicaes
matemticas, uma distncia ainda sentida como muito vasta.

Eplogo
No sculo XVIII a maior parte do trabalho em matemtica pura
e nas cincias altamente matematizadas como a mecnica e a astro
nomia tomavam lugar nas Academias. Essas instituies de cencia
caractersticas da poca eram instituies do Estado, sendo fom en
tadas por monarcas iluminados, pois uma academia florescente,
com cientistas famosos internacionamente, emprestava brilho aos

15. Jean Bernoulli (1667-1748)
Hydraulica nunc primum detecta
ac demonstrara ex fundamentis
pure mechanicis. 1743, (indicado
pelo autor como 1732), J. Ber
noulli, Opera omnia 4.
16. A. L. Cauchy De Ia Pres-
sion ou tension dans un corp's so
lide, Ex. de Math. 2 (1822), 1827,
42-56, 0euvres(ll)7, 60-78.
to restritos possa ser dedutvel do princpio do momentum linear;
Truesdell observa que muitos fsicos no esto conscientes dessa
independncia. O princpio foi formulado como um axioma inde
pendente da mecnica por Euler em 1775 na forma:
IV. z dM / ddy y dM ddz = iS
dt2 dt2
V. [x dM i ddz ) _(z dM , ddx = iT
dt2 dt2
VI. ddx x dM ddy = iU.
dt2 dt2
onde S, T, U so as componentes do torque total e i representa 2g,
um fator dimensional acrescido s equaes conforme alertamos
anteriormente. Por outro lado, I, II e III anteriores so re-escritas co
mo:
dM ddx,
= iP.
1 dt2
dM . ddy = iQ,
L dt2
dM . ddz - iR;
dt2
completando as Formulae generalespro motu corporum rigidorum
a viribus quibuscunque sollicitatorum.
Os estudos de Euler sobre a forma de vigas elsticas fletidas o
levaram a concluir tal independncia. Uma forma primitiva do princ
pio j ocorre no trabalho de Jacques Bernoulli e Truesdell traa en
to o desenvolvimento subseqente do princpio e da percepo de
sua independncia do princpio do momentum linear.
Tanto quanto os princpios, a estria dos conceitos de presso
e de tenso, necessrios s equaes constitutivas, provem uma
estrutura adicional representao. O conceito de presso interna
de um fluido tem sua pr-histria nos trabalhos de Arquimedes, Ste-
vin, Pascal, Newton e Clairaut. O conceito ocorre explicitamente na
Hidraulica de Jean Bernoulli15, para fluidos em tubos. Euler o esten
deu ao caso de fluidos gerais ocupando qualquer parte do espao
tridimensional. Com este conceito geral e o princpio do momen
tum linear, construiu no perodo 1750-1766 uma teoria completa de
hidrodinmica. Entretanto a compreenso da tenso, notavelmente
o reconhecimento de que trata-se de um tensor, no ocorreu duran
te o seculo XVIII. A presso interna uma forma especial da tenso
conforme ocorre em fluidos. Outros corpos contnuos deformveis
especiais foram estudados no sculo XVIII, tal como a catenria e a
cinta elastica, e o conceito de tenso ocorre nesses estudos, porm
envolvem apenas casos especiais, e por conseguinte, no conduzi
ram a total compreenso do conceito. No foi seno em 1822 que
Cauchy formulou o conceito geral de tenso, o aperfeioamento de
seu teorema de representao vindo a ser publicado em 182716.

17. J. R. D'Alembert (1717-1783)
a. Recherches sur Ia courbe
que forme une corde tendue mise
en vibration. Hist. Acad. Sei.
Berlin 3 (1747), 1749,214-219.
b. Suite des recherches sur Ia
courbe que forme une corde ten
due, mise en vibration, ibid, 220-
249.
18. L. L. Lagrange - Application
de Ia mthode expose prcden t
Ia solution de diffrens probl-
mes de dynamique. Mise. Taur.
22, (1760-1761), 1762, 196-298,
Oeuvres 1, 365-468.
A nova abordagem da histria da mecnica por Truesdell de
grande importncia para a histria da matemtica pois a mecnica
racional se constituiu no contexto do qual as partes mais interessan
tes da matemtica do sculo XVIII se desenvolveram. Todos os
grandes matemticos desse perodo - os Bernoullis, Clairaut,
D'Alembert, Euler, Lagrange e outros, trabalharam tanto em mate
mtica como em cincias matemticas e no consideravam esses
campos como distintos. Da mesma forma Truesdell no faz tal sepa
rao e seus estudos histricos mostram, melhor que o poderia fa
zer qualquer histria em separado da matemtica ou da mecnica, a
impressionante riqueza e fecundidade do entrelaamento entre es
sas disciplinas no sculo XVIII. Os dois campos que se desenvolve
ram na anlise eram intimamente ligados mecnica; a teoria das
equaes a derivadas parciais foi, no dizer de Truesdell, o grande
presente da mecnica do contnuo anlise". O problema da corda
vibrante conduziu primeira soluo completa de uma equao a
derivadas parciais (a equao das ondas), completada ao final de
1746 por D'Alembert17; e Euler trabalhou muito na teoria e nas solu
es de tais equaes em suas pesquisas em hidrodinmica. O cl
culo variacional, originado parcialmente no estudo de problemas
mecnicos tais como a braquistocrona por volta de 1700, foi desen
vo lvid o com o uma teoria puram ente analtica por Euler e
Lagrange18, sendo logo aplicado a muitos problemas da mecnica.
O trabalho de Truesdell demonstra em detalhe o entrelaa
mento entre a mecnica e a matemtica e afirma que a partir aproxi
madamente de 1730 "a mecnica do continuo deu origem a todos
os principais problemas novos da anlise . Os estudos de Jacques
Bernoulli sobre a elstica deram origem s funes elticas; a solu
o qeral de uma equao diferencial linear de coeficientes constan
tes determinada por Euler se originou em seu estudo da oscilao de
uma cinta elstica; o estudo das vibraes de uma corda dependu-
rada livremente envolvia funes de Bessel; problemas relaciona
dos, tais como as vibraes de membranas estudadas por Euler,
conduziam aos conceitos de freqncias prprias e funes pr
prias.
A estrutura dada por Truesdell histria da mecnica no scu
lo XVIII muito frutfera. Ela traz clareza e ordem e, de modo no
constritivo a riqueza dos desenvolvimentos desenrolam-se em seu
interior. Alm do mais, esta ordem e clareza torna possvel pergun
tar e responder questes sugestivas. Assim, h a questo da in
fluncia de Newton - to responsvel e to exagerada - e o papel
dos Principia do desenvolvimento da mecamca do seculo XVIII. Ao
discutir esta questo Truesdell aponta as partes de mecnica que
Newton no tocou de forma alguma, mecnica do contnuo e hidro-
dnmica Mostra que muitas tradies, conceitos e problemas nes
ses campos entravam no sculo XVIII circunavegando os Principia.
Outra questo a de porque levou tanto tempo para a mecni
ca dos corpos elsticos alcanar o tratamento coerente dado final
mente por Cauchy atravs da introduo do tensor de tenses. Co
mo mostra Truesdell os conceitos requeridos para esta unificao
repousavam todos nas mos de Euler por volta de 1770. Porque en-

19. Swift, J. (1667-1745) - Gulli-
vers traveis, (Ed. de Motte, Lon
dres, 1726; Ed. de Faulkner, Du
blin, 1735) reimpresso desta lti
ma, Oxford, Basil Blackwell,
1959. (Traduo brasileira dessa
edio, a menos de apndices,
Viagens de Gull/ver, S. Paulo,
Abril Cultural, 1979).
seus reinos e servia uma funo til ao Estado. O Estado podia se va
ler de aconselhamento cientfico de valor em assuntos militares, na
vais e econmicos bem como em questes de infraestrutura e edu
cao.
Para saber o que era uma Academia do sculo XVIII, ilustrati
va a representao contida na terceira viagem de Gulliver, publicada
um ano antes da ida de Euler para So Petersburgo. S w ift19 tinha
em mente a Royal Society de Londres, porm a luva se adapta de
igual modo s academias mais formais do continente (Paris, Berlim,
So Petersburgo...).
Primeiramente, havia a classe dos matemticos:
"... uma raa de mortais de formas, vestes e feies to singu
lares. Tinham a cabea inclinada, ou para a direita, ou para a esquer
da; um dos olhos era voltado para dentro e outro, diretamente para
o znite. Adornavam-lhes os trajes exteriores figuras de sis, luas e
estrelas, entremeadas de representaes de violinos, flautas, har
pas, trombetas, guitarras, cravos e muitos outros instrumentos m u
sicais desconhecidos na Europa. Vi, aqui e ali, muitos com vestes de
criados que traziam na mo uma bexiga inchada, amarrada com um
mangual ponta de uma bengala. Em cada bexiga havia uma pe
quena quantidade de ervilhas secas, ou pedrinhas, segundo mais
tarde me informaram. Com essas bexigas batiam eles, de quando
em quando, na boca e nos ouvidos dos que lhes ficavam prximos,
prtica essa cujo alcance no pude ento conceber. Parece que o
esprito dessas pessoas anda de tal forma absorto em profundas es-
peculges, que no podem falar nem atender aos discursos dos
outros, sem que as esperte alguma ao externa sobre os rgos da
fala e da audio; dessa maneira, as que se podem dar a esse luxo
tm sempre um batedor (o original climenole) a servio da famlia,
como um dos seus criados; nem jamais saem de cada ou fazem visi
tas sem ele. E o ofcio desse servidor, quando se acham reunidas
duas, trs ou mais pessoas, consiste em bater delicadamente com a
bexiga na boca de quem fala e no ouvido direito daquele ou daqueles
a quem se dirige o orador. Esse batedor tambm empregado para
acompanhar, diligente, o amo em seus passeios e dar-lhe quando
necessrio uma delicada batida nos olhos; porque ele, de ordinrio,
anda de tal forma embebido em suas cogitaes, que corre manifes
tamente perigo de cair em todos os precipcios e de bater com a ca
bea em todos os precipcios e pelas ruas, de atirar os outros ou ser
pelos outros atirado sarjeta.
E foroso dar ao leitor essas informaes, sem as quais no po
deria ele, como eu, entender o procedimento dessa gente, enquan
to me conduzia, pelas escadas, ao cimo da ilha e, de l, ao palcio
real. Enquanto subamos, esqueceram-se vrias vezes do que esta-
vam fazendo, e deixaram-me sozinho, at que os batedores lhes
despertaram novamente a memria: pois pareciam de todo ponto
indiferentes vista de minhas roupas e feies estranhas e aos gritos
da plebe, cujos pensamentos e cujo esprito eram mais desembara
ados.
Entramos, afinal, no palcio e passamos sala das audincias,
 onde vi o rei assentado em seu trono, ladeado de pessoas de primei
ra qualidade. Defronte do trono havia uma mesa grande cheia de
globos e esferas, e instrumentos matemticos de toda sorte. Sua
Majestade no nos deu a mnima ateno, suposto que a nossa en
trada fosse acompanhada de rudo suficiente, produzido por todas
as pessoas pertencentes corte. Mas achava-se ento engolfado
num problema; e tivemos de esperar pelo menos uma hora, antes
que conseguisse resolv-lo. Havia, de cada lado, um jovem pajem
em p, com um moscadeiro na mo, e quando o viram ocioso, um
deles bateu-lhe delicadamente na boca e o outro, no ouvido direito;
o rei estremeceu como algum que acordasse de repente e, olhando
para mim e para os meus acompanhadores, lembrou-se da ocasio
da nossa vinda, de que j fora informado anteriormente. Pronun
ciou algumas palavras; um rapaz munido de um moscadeiro veio
imediatamente parar ao p de mim, e bateu-me delicadamente no
ouvido direito; mas fiz sentir como pude, por meio de sinais, que no
me era necessrio tal instrumento; o que segundo verifiquei depois,
levou Sua Majestade e toda a corte a formarem pssimo conceito de
meu entendimento. 0 rei, segundo supus, fez-me diversas pergun
tas, e eu me dirigi a ele em todas as lnguas que sabia. Quando se ve
rificou que eu no podia nem compreender nem ser compreendido,
fui conduzido por sua ordem a uma habitao do palcio (esse prn
cipe distinguia-se mais do que os antecessores pela hospitalidade
para com os estrangeiros), onde se designaram dois criados para
servir-me. Trouxeram-me o almoo, e quatro pessoas de qualidade,
que me lembra ter visto muito prximas da pessoa do rei, fizeram-
me a honra de almoar comigo. Serviram-nos duas entradas, de trs
pratos cada uma. Na primeira entrada havia uma p de carneiro, cor
tado sob a forma de um tringulo eqilateral, um pedao romboidal
de carne de vaca, e um pudim cicloidal. A segunda entrada consistia
em dois patos enfardelados de forma de violino; salsichas e pudins
que semelhavam obos, e peito de vitela em forma de harpa. Os
criados cortaram-nos o po em cones, cilindros, paralelogramos e
outras figuras matemticas.
Observando aqueles a quem a quem me confiara o rei quo
mal eu me trajava, ordenaram viesse um alfaiate, na manh seguin
te, tomar-me as medidas para um fato completo. Esse arteso fez o
seu ofcio de maneira diversa da que empregam na Europa os seus
colegas. Tomou primeiro a minha altura por meio de um quadrante
e, a seguir, com rgua e compassos, descreveu as dimenses e con
tornos de todo o meu corpo, passando para o papel todos os dados;
e seis dias depois trouxe-me as roupas muito malfeitas e inteiramen
te desconformes, por lhe haver sucedido enganar-se num algarismo
em seus clculos. Consolou-me, contudo, observar que tais aciden
tes eram freqentssimos e que a eles se dava muito pouca impor
tncia.
... O rei e a nobreza, cortesos e funcionrios, depois de prepa
rarem todos os instrumentos musicais, tocaram-nos durante trs
horas, sem descontinuar, de sorte que o ju d o quase me ensurde
ceu * nem me foi possvel adivinhar a ocasiao disso, ate que me expli-
cou o professor. Disse ele 'que o povo da ilha tinha os ouvidos adap
tados para ouvir a msica das esferas, que soava sempre em certos
perodos, e a corte executou agora a sua parte, com os instrumentos
em que cada qual mais sobressaia'.
... 0 conhecimento que eu tinha da matemtica muito me aju
dou no aprendizado da fraseologia daquele povo, que depende em
grande parte dessa cincia e da msica; em que eu tambm no era
leigo. As idias deles se referem perpetuamente a linhas e figuras.
Quando, por exemplo, querem exalar a beleza de uma mulher, ou
de outro animal qualquer, descrevem-na por meio de rombos, crcu
los, paralelogramos, elipses e outros termos geomtricos, ou por
meio de palavras de arte, tiradas da msica, que fora aqui desneces
srio repetir. Observei na cozinha do rei toda sorte de instrumentos
matemticos e musicais que serviam de modelo para a corte dos pe
daos de carne apresentados mesa de Sua Majestade."
Deve ser observado que os matemticos do lluminismo parti
lhavam de uma paixo comum pela msica. O prprio Euler escre
veu um tratado sobre harmonia, que at hoje no foi suplantado;
projetou escrever um tratado sobre composio e publicou alguns
pequenos artigos sobre a funo das dissonncias. D'Alembert por
sua vez escreveu um tratado sobre msica. Em outro ensaio aborda
remos esse relacionamento.
Na cidade cientfica de Laputa,

... As casas so muito mal construdas, as paredes esguelha-

as, por maneira que se no encontra um nico ngulo reto em ne
nhuma habitao; e esse defeito nasce do desdm que consagram
geometria pratica, menosprezada por vulgar e mecnica; sendo as
instrues fornecidas por eles demasiado sutis para o intelecto dos
seus trabalhadores, o que ocasiona perptuos equvocos. E posto
sejarn assaz destros diante de um pedao de papel, no manejo da r
gua, do lapis e do compasso, nunca vi nos atos comuns e na manei
ra e viver povo mais tosco, desajeitado e desastrado, nem to lento
e confuso em suas concepes sobre todos os outros assuntos, ti-
ran e a matematica e a msica. So pssimos raciocinadores e vio-
en amente inclinados oposio, exceto quando acertam susten-
ar a opinio verdadeira, o que raro sucede. De todo ponto alheios
imaginaao, a fantasia e inveno, no tm palavras em sua lngua
para expressar essas idias; pois todo o crculo dos seus pensamen-
os e o seu espirito limitado pelas duas cincias mencionadas.
A maioria, e especialmente os que se dedicam parte astron
mica, deposita muita f na astrologia judiciria, embora se corra de
confessa-lo em pblico. Mas o que mais admirei, e julguei absoluta
mente inexplicvel, foi a vigorosa propenso que neles observei pa
ra as novidades e para a poltica, e o fato de estarem perpetuamente
a indagar dos negcios pblicos, ou dar a sua opinio sobre assun
tos de Estado e discutir apaixonadamente cada letra das platafor
mas dos partidos. Observei, com efeito, a mesma disposio entre a
maioria dos matemticos que conheci na Europa, se bem nunca pu
desse descobrir a menor analogia entre as duas cincias; a menos de
supor essa gente que, tendo o menor dos crculos o mesmo nmero
e graus que o maior, o regular e o governar o mundo no requerem
maiores habilidades que o manejar e o girar um globo: tenho antes,
porm, que essa qualidade procede de um comunssimo defeito da
natureza humana, que nos desperta principalmente a curiosidade e
o interesse pelos assuntos que menos nos dizem respeito, e para os
quais estamos preparados pelo estudo ou pela natureza.
Vive esse povo numa perptua inquietao e nunca se goza de
um minuto de tranqilidade espiritual: procedendo as suas preocu
paes de causas que afetam muito pouco o resto dos mortais. (...)
To constantemente os assusta o receio deste e de outros
perigos iminentes dessa ordem, que no conseguem dormir, tran
qilos, em suas camas, nem saborear-se dos prazeres e distraes
comuns da vida... ."
Os matemticos descritos por Swift viviam em uma ilha sus
pensa magneticamente no ar, com movimentos precisamente con
trolados de modo a dominar a terra abaixo dela. A esse nvel esta-
vam os praticantes das cincias naturais e aplicadas, que habitavam
a Gr Academia de Lagado:
. Essa academia no constituda de um s edifcio, mas de
uma srie de vrias casas de ambos os lados da rua que, havendo-se
estragado, foram adquiridas para esse fim e nele aplicadas.
... Em cada sala h um ou mais projetistas; e acredito que eu
no poderia ter visitado menos de quinhentas.
O primeiro homem que encontrei era magro, tinha o rosto e as
mos fuliginosas, cabelos e barba compridos, e andava roto e sape
cado em vrias partes. As roupas, a camisa e a pele eram todas da
mesma cor. Havia oito anos que estudava um projeto para extrair
raios de sol dos pepinos, metidos em redoma hermeticamente sela
das, e aquecidos ao ar nos veres crus e inclementes. Disse-me no
duvidar de que, dentro de mais oito anos, lhe seria possvel fornecer
luz solar aos jardins do governador a um preo razovel; mas
queixou-se da escassez de suas provises e rogou-me lhe desse al
guma coisa como estmulo ao engenho, um especial por ter sido
aquele ano muito mau para os pepinos. Fiz-lhe um pequeno presen
te pois o meu hospedeiro, conhecendo-lhes o hbito de pechincha
rem a todos os visitantes, me dera algum dinheiro.
Entrei em outra sala e ja me dispunha a retroceder, pressa,
quase asfixiada pelo mau cheiro, quando o meu guia me empurrou
para a frente, conjurando-me, num sussuro, que me no mostrasse
repugnado, pois isso seria tomado como ofensa, e, por conseguinte
no me atrevi sequer a tapar o nariz. 0 projetista desta cela era o s
bio mais antigo da academia; o rosto e a barba eram de um amarelo-
plido' tinha as mos e as roupas besuntadas de imundcies. Quan
do lhe fui apresentado, abraou-me com entusiasmo (cumprimento
que eu teria perfeitamente dispensado). Desde que ingressara na
academia, a sua funo consistia em reconverter o excremento hu
mano nos alimentos originais, separando-lhe as diversas partes, re
novando a colorao que recebe da vescula biliar, extinguindo-lhe o
cheiro e retirando-lhe os restos da saliva. Recebia da sociedade uma
rao semanal, a saber, um vaso cheio de imundcie humana, do ta
manho de um barril de Bristol.
 Vi outro que forcejava para transformar o gelo em plvora, pe
la calcinao; e que tambm me mostrou um tratado escrito por ele
sobre a maleabilidade do ferro, que pretendia publicar.
Havia um arquiteto engenhosssimo, inventor de um novo m
todo de construo de casas, que comeava pelo teto e acabava pe
los alicerces; que ele justificava com o exemplo de dois prudentes in
setos, a abelha e a aranha.

Havia um homem, cego de nascena, que tinha vrios apren

dizes nas mesmas condies; o seu ofcio consistia em misturar as
cores para a pintura que o amo os ensinava a distinguir pelo tato e
pelo cheiro. Tive, com efeito, o infortnio de encontr-los nessa
ocasio no muito felizes em suas lies, e ao prprio mestre
sucedia-lhe enganar-se quase sempre. Esse artista muito animado
e apreciado por toda a fraternidade.
Em outro aposento, folguei imenso de encontrar um projetista
que achara meio de arar a terra com porcos, a fim de poupar despe
sas do arado, do gado e do trabalho. 0 mtodo o seguinte: enter
ramos, em 1 acre de terra, a 6 polegadas de distncia e 8 de profun
didade, grande nmero de bolotas, tmaras, castanhas e outros fru
tos ou vegetais de que mais gostam esses animais; a seguir, solta
mos seiscentos deles no campo; em poucos dias, tero removido a
terra toda procura do alimento, aparelhando-a para a semeadura e
adubando-a, ao mesmo passo, com os excrementos: verdade que
ate agora se verificou pela experincia serem as despesas e o traba-
mo muito grandes, e as colheitas, poucas ou nenhuma. Ningum
duvida, contudo, que essa inveno seja passvel de qrande aperfei
oamento.

Entrei em outra sala, em cujo teto e em cujas paredes se viam

penduradas teias de aranha, exceto ao nvel de uma estreita passa
gem destinada entrada e sada do artista. Quando entrei, ele me
pediu, a vozes, que nao lhe estragasse os tecidos. Lamentou o erro
atai em que estivera o mundo durante o tempo, empregando o
bicho-da-seda, quando havia to grande cpia de insetos domsti
cos que se avantajavam infinitamente quele, porque sabiam no s
tecer mas tambm fiar. E afirmou ainda que, com o emprego das
aranhas, se pouparia inteiramente a despesa de tingir a seda; do que
e todo me convenci quando ele me mostrou um grande nmero de
moscas lindamente coloridas, com as quais alimentava as suas ara
nhas, assegurando-nos que os tecidos tomavam a sua cor; e, como
as tinha de todos os tons, esperava satisfazer os caprichos de todos,
anto que lhe fosse possvel encontrar o alimento adequado para as
moscas, feito de certas gomas, leos e outras substncias glutino
sas, para dar fora e consistncia aos fios.
Havia um astrnomo que empreendera a tarefa de colocar um
re ogio de sol no grande cata-vento da casa da cmara municipal,
ajustando os movimentos anuais e diurnos da Terra e do Sol, defor-
e fa s ^ 6 aS as d a"<;as acidentais do vento coincidissem com

Queixei-me de uma crisezinha de clica; em vista disso,

conduziu-me o guia a uma sala onde trabalhava um grande mdico,
famoso por curar essa molstia mediante operaes contrrias do
mesmo instrumento. Possua ele um fole muito grande, cujo bico de
marfim, longo e fino, introduzia profundamente no nus, para ex
trair o ar que por l se encontrasse, afirmando que assim conseguia
deixar as tripas flcidas como bexiga vazia. Quando, porm, a m o
lstia se mostrava mais violenta e rebelde introduzia o bico, com o
fole cheio de ar e soprava-o no corpo do paciente; a seguir retirava o
instrumento para tornar a ench-lo, obturando completamente o
orifcio anal com o polegar; e, sendo a operao repetida trs ou
quatro vezes, o ar adventcio precipitava-se para fora em companhia
do insalubre (como a gua empurrada numa bomba), e o doente sa
rava. Vi-o fazer as duas experincias num cachorro, mas no obser
vei nenhum efeito em relao primeira. Concluda a ltima, o ani
mal estava quase estourando, e fez uma descarga violentssima, su
mamente desagradvel para mim e para os meus companheiros. O
cachorro morreu instantaneamente, e deixamos o doutor procuran
do restituir-lhe a vida pelo mesmo processo.
Visitei muitos outros aposentos, mas no molestarei o leitor
com todas as curiosidades que observei, em obsquio brevidade.

Eu vira at ento um lado apenas da academia, pois o outro se

destinava aos fatores do conhecimento especulativo dos quais direi
alguma coisa quando falar de mais uma pessoa ilustre, chamada en
tre eles o 'artista universal'. Contou-nos ele que havia trinta anos
aplicava os seus pensamentos ao progresso da vida humana. Tinha
duas salas grandes, cheias de maravilhosas curiosidades, e cinqen
ta homens ao seu servio. Alguns condensavam o ar para o conver
ter numa substncia tangvel e seca, extraindo o nitro e filtrando as
partculas aquosas ou fluidas; outras amaciavam o mrmore, para
fazer travesseiros e almofadas para alfinetes; outros petrificavam os
cascos de um cavalo vivo, para os preservar do atroamento. O pr
prio artista se empenhava, naquela ocasio, em dois grandes proje
tos; o primeiro, de semar a terra com os resduos dos cereais joeira-
dos, onde afirmava estar contida a verdadeira virtude seminal, se
gundo demonstrou por meio de vrios experimentos, que eu no ti
ve a inteligncia de compreender. O outro, de impedir, por uma cer
ta composio de gomas, minerais e vegetais, externamente aplica
da, o crescimento da l em dois cordeirinhos; e esperava, num tem
po razovel, propagar por todo o reino a espcie dos carneiros pela
dos.
Atravessamos um passeio para chegar outra parte da acade
mia, onde, como eu j disse, residiam os projetistas empenhados
em estudos especulativos.
O primeiro professor que vi achava-se numa sala muito espa
osa, rodeado de quarenta alunos. (...) disse-me que eu talvez me
admirasse de v-lo empenhado num projeto de aperfeioar o conhe
cimento especulativo por meio de operaes prticas e mecnicas.
Mas o mundo no tardaria a advertir-se-lhe da utilidade; (...). Todos
sabemos quo laborioso o mtodo usual para chegarmos com
preenso das artes e das cincias; ao passo que, por meio do seu in-

20. Nicolson, M. & N. M. Mohler
a. The Scientific Background
o f the voyage to Laputa, Annals
of Science 2, 1937, 299 335.
b. "S w ift's 'Flying Island' in the
Voyage to Laputa , ibid, 2, 1937,
405-430.
21 Como exemplo de cincia
inevitvel, H. H. Post ilustra "um
acelerador com trs sadas. Alvos
distintos so inseridos em cada
uma das sadas, e um assistente
de pesquisa fixado a cada sada
por um ano, medindo a intensida
de da disperso em vrias dire
es. Ao final do ano, o assisten
te removido, publica seus da
nos e lhe dado um ttulo de
P H D ".
22. Truesdell, C. The role o f ma-
thematics in Science as exempli-
fied by the work o f the Bernoullis
and Euler, Verhandl. Naturf. Ges
Basel, 91, 1981,5-22.
vento, a pessoa mais ignorante poderia, a um preo razovel e com
pequeno trabalho corporal, escrever livros de filosofia, poesia, pol
tica, direito, matemtica e teologia sem a menor assistncia do en
genho ou do estudo.
... Pretendia reunir para dar ao mundo, com to ricos mate
riais, um corpo completo de todas as artes e cincias; o qual, entre
tanto, poderia ser ainda muito melhorado e facilitado, se o pblico
levantasse fundos para a feitura e emprego de quinhentos quadros
semelhantes em Lagado, e fossem os seus diretores obrigados a
contribuir para a obra comum com as suas diversas colees.
... Estive na escola matemtica, onde o mestre ensinava os
alunos por mtodo que ns, na Europa, dificilmente poderamos
conceber. A proposio e a demonstrao eram claramente escritas
numa obria fina, com tinta composta de um corante ceflico, que o
estudante engolia em jejum, no podendo comer durante trs dias
seno po e gua. Digerida a obria, subia-lhe o corante para o cre
bro levando consigo a proposio. O mtodo, contudo, ainda no
tora to bem sucedido como se esperava, em parte por algum erro
no quantum ou composio, e, em parte, pela perversidade dos me
ninos, para os quais to nauseoso esse bolo, que, de ordinrio, fin
gem com-lo eo lanam fora por cima, antes que possa fazer efeito;
nem foi ainda possvel persuad-los a cumprir a longa abstinncia
que exige a prescrio."
Pode-se pensar que estas longas citaes de S wift das Via
gens de Gulliver nada mais so que uma fantstica pardia; ou co
mo diz a catalogao brasileira da obra stira e humor; que nos
conduz alm do tpico abordado. Pelo contrrio, a cada episdio da
terceira viagem corresponde uma fonte especfica, seja nos Philoso-
pn/cai Transactions ou em outra literatura cientfica ao alcance de
b w itt conforme traado pelos estudos de Nicolson & Mohler20. A
verdade e mais bizarra que a imaginao e, algumas vezes, parece
que hoje esquecemos que o abuso de mtodos experimentais se as
semelha a uma segunda infncia da mente humana. Vemos, atravs
de o w itt, que no sculo XVIII estudos "relevantes" eram subsidia
dos pelos governos, empregando grandes equipes e necessitando
aparatos de alto custo, faltando apenas a televiso educativa, os
grandes computadores e aceleradores de partculas21 para comple
tar nosso cenrio atual. Nenhum dos produtos das pesquisas ento
realizadas visando melhoria da humanidade conduziram a algo
que hoje possamos dar valor. S wift no mencionou as disputas dos
acadmicos nem as finanas precrias das academias ( poca de
uler como presidente da Acadmie des Sciences de Berlim, as fi
nanas dependiam da venda de almanaques), mas a realidade pre
sente nao difere do que a literatura da poca poderia descrever.
Resta a perenidade da matemtica. No dizer de Truesdell22:
A disciplina matemtica para a cincia o que a civilizao
para o homem. No consiste na substituio de todo o experimento
por raciocnio, mas em fazer uma distino clara entre o que medi-
o e q e e, deduzido por raciocnio, e em buscar reduzir o tanto
quanto possvel a necessidade de medidas a cada estgio.
 A matemtica utilizada corretamente traz simplicidade, c o e -'
rncia, ordem e beleza as partes da cincia natural que anteriormen
te pareciam complexas, disjuntas, no-relacionadas, e deselegan
tes. A crtica e a sntese matemtica pode converter dogmas e regras
de ofcio - cantos sacerdotais e segredos do mister - em com
preenso simples que pode vir a ser ensinada s crianas.'
Essa a herana deixada por Euler e os Bernoullis ao buscar
problemas cuja soluo proveitosa em si e ainda mais vantajosa
pela luz que faz incidir sobre a cincia como um todo; outro nome
para isso difcil de definir porm fcil de reconhecer - , bom-
gosto. Ser que aps dois sculos o estamos perdendo? Queremos
concluir com ainda uma outra disgresso, da pena de Euler; ento
com 24 anos e sete artigos publicados; saiu o protesto formal:
. verdade que nunca fui to aplicado a fsica quanto a ma
temtica, entretanto duvido muito que se possa trazer do exterior
uma pessoa como eu por quaisquer 400 rublos. Em matria de mate
mtica, penso que o nmero dos que a levaram to adiante quanto
eu muito pequeno em toda a Europa, e nenhum desses vir por
1.000 rublos."
Dois anos depois, Euler conseguiu 660 rublos; logo intil (ain
da hoje) discutir com administradores embora seja fcil suplantar o
trabalho deles. Afinal, aquele que nunca fez pesquisa cientfica difi
cilmente possuir uma vaga idia de como qualquer cientista de
qualquer perodo, concebeu, abordou e resolveu um problema cien
tfico.
No quero deixar ao leitor a impresso de que me arvorei de
historiador da mecnica, quanto menos da cincia. Uma histria
verdadeira e competente de qualquer ramo da cincia s pode ser
escrita quando o autor tem a sua disposio monografias detalha
das, completas e confiveis sobre o contedo cientfico alm de
ser dotado de vasta experincia dos trabalhos cientficos; caso
contrrio trata-se apenas de estria...

Nota. Deixei de considerar o tex

to de I. Szab, Geschichte der
mechanischen Prinzipien und
wichtigsten Anwendungen, Ba-
sel & Stuttgart, Birkhauser Ver-
lag, 1976 por existir uma aborda-

? em crtica mais detalhada por

ruesdell, "A n Essay Review of
Geschichte etc", Centaurus 23,
1980, 163-175.
 .
'