20170911 Chilenos crean dispositivo para

detectar la marea roja

I+D, Innovacin, Negocios e Industria, Pesca, Sociedad

El
dispositivo consiste en una maquinaria molecular capaz de reconocer la presencia de toxinas y
sus concentraciones (Fuente: Dircom-UChile)

Publicado el 8 de septiembre del 2017

Aqua

El biosensor promete bajar el tiempo promedio de deteccin del fenmeno a solo tres horas -
desde las 24 o 48 que se demoran los ensayos utilizados actualmente-, adems de simplificar el
proceso de laboratorio que hoy utiliza ratones y requiere profesionales altamente capacitados
para su manipulacin.

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Notas al editor

Tomando herramientas de la biologa sinttica, a fines de 2016, un grupo de estudiantes de 1ro a

5to ao de la carrera de Ingeniera en Biotecnologa Molecular de la Universidad de Chile
(UChile) decidieron hacer frente a una problemtica contingente en nuestro pas y cuyas
consecuencias son multidimensionales: la marea roja, fenmeno natural provocado por
el incremento numrico de microalgas que generan toxinas marinas dainas para animales y
humanos.

Tras meses de trabajo, el equipo llamado UChile-Biotec lleg a la elaboracin de BiMaTox, un

biosensor de toxinas marinas que se encuentran en la marea roja, dirigido especficamente a la
deteccin de saxitoxina, una de las ms abundantes de las costas chilenas.

Este dispositivo consiste en una maquinaria molecular capaz de reconocer la presencia de

toxinas y sus concentraciones, explic Jorge Vielma, integrante del equipo que ha sido
apoyado en este proceso por los acadmicos Benjamn Surez, experto en toxinas marinas;
Francisco Chvez, doctor en microbiologa; y Mauricio Daz, ingeniero en biotecnologa.

BiMaTox consiste en una maquinaria molecular, la cual se monta sobre una matriz polimrica -o
en trminos simples una matriz de celulosa o un papel-, que en presencia de la toxina sufrira una
reaccin qumica, produciendo una respuesta de color. Es decir, esta sera una reaccin
colorimtrica, y este color podra ser visualizable al ojo humano, eso es lo interesante,
afirm el estudiante.

La idea del equipo -que ha recibido el soporte de los laboratorios SysmicroLab, LabTox, Merck
y Fermelo- es poder calibrar de alguna manera esta reaccin y su respuesta para que el
dispositivo d un resultado al superar cierto nivel de toxina.
Para nosotros la novedad de BiMaTox es cientfica y tcnica, en el sentido que estamos
utilizando tcnicas y conocimiento de vanguardia como lo es la biologa sinttica, dijo
Vielma.

En este mismo sentido, el estudiante subray el avance que este modelo supondra respecto al
actual mtodo de deteccin de toxinas paralizantes, el cual consiste en un bioensayo con ratones,
utilizando inyecciones de muestras de mariscos potencialmente contaminadas. Pues pese a que
este un sistema certero, tiene costos elevados, un largo tiempo de reaccin -entre 25 y 48
horas-, supone la utilizacin de miles de ratones y requiere de profesionales altamente
capacitados en laboratorios certificados.

BiMaTox podra llegar a reducir el tiempo de deteccin de marea roja a tres horas, y sus
creadores aseguran que de llegar un modelo final, sera mucho ms barato y eficiente que el
actual.

Competencia mundial

Con el diseo en una etapa experimental, los estudiantes fueron aceptados a participar entre el 9
y el 13 de noviembre en la competencia mundial de biologa sinttica, iGEM, que se realiza
anualmente en Boston (Estados Unidos), y en la que participan presentando sus proyectos
cientficos estudiantes de las universidades ms prestigiosas del mundo.
El camino a Boston no ha sido fcil. UChile-Biotec planea viajar con el equipo completo y para
esto han debido salir a buscar financiamiento. Una campaa de crowdfounding y la bsqueda de
aportes al interior de la universidad, y externamente en municipalidades, laboratorios y
empresas, son parte de los esfuerzos que han hecho los jvenes para estar presentes en el torneo.
Y an queda trecho por delante para poder llegar a Estados Unidos.

La idea es poder presentar ah. Es que esto nos servira para poder validar las
metodologas, las herramientas que estamos utilizando y tambin para tener un horizonte
de a quines podra beneficiar potencialmente nuestra tecnologa, concluy Vielma.

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