Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
NMERO 24
diciembre de 2008
CUADERNOS
DE
CULTURA POPULAR
La Talabartera en Cuenca
ISBN: 978-9978-85-037-4
3
Contenido
Introduccin 5
El oficio de la Talabartera 61
4
Corte del material 123
El modelado de la suela 127
Repujado de la suela 129
Armado de las piezas 137
Los acabados 141
La produccin de las Talabarteras 141
5
Introduccin
6
rareza, tienen un gigantesco costo. Los avances de la visin ecolgica de
nuestros das cuestiona a esta elegancia que pone al filo de la extincin
a especies nada comunes.
7
implican repujados con amplia riqueza de diseo, habiendo sillas de
montar que son un derroche de creatividad esttica. Los dems arreos,
como riendas, son tambin de manera predominante de cuero y su ca-
lidad y visin esttica vara segn lo que el usuario pida y lo que est
dispuesto a pagar. Cuando predominaba el sistema de hacienda, uno de
los indicadores de la categora de los hacendados era la calidad y lujo de
las monturas, cuyos costos llegaban a niveles muy altos. Tambin entre
los mandos medios, los mayordomos, se daba esta categorizacin con
las diferencias del caso.
Maletas y recipientes para transporte era otra rea propia de los ta-
labarteros, dndose condiciones similares por su funcionalidad y adorno,
personas de altos recursos contaban con maletas de lujo por la calidad del
cuero empleado y por algn tipo de adorno, por supuesto mucho menos
que en las monturas. Si para el transporte predominaban los caballos,
las maletas estaban diseadas para este tipo de movilizacin. Tambin
se trabajan estos recipientes para transportes en buses o aviones, pero en
cantidad cada vez ms reducida debido a la amplia difusin del plstico,
cuyo costo es muy inferior. Objetos de este tipo hechos con cuero, son con
frecuencia motivo de lujo y ostentacin. Maletines pequeos han tenido
un destino similar. Hacia la mitad del siglo XX el carril de cuero era
un elemento esencial para los estudiantes que en ellos llevaban sus tiles
8
y libros para las clases; hoy la mochila de otros materiales ha ocupado
totalmente ese espacio.
9
La Talabartera en Cuenca
10
11
Una aproximacin a su historia
12
13
Aunque el trmino Talabartero no aparece al menos hasta 1670
en la documentacin notarial de nuestra ciudad,1 sin embargo el
desarrollo del trabajo con cuero o piel comienza a intensificarse en
forma paralela a la fundacin de Cuenca, debido a las necesidad
que tenan los espaoles de fabricar monturas y aperos para sus
animales de carga y de monta a ms de ciertos objetos y recipientes
de gran utilidad entre la naciente poblacin cuencana.
14
variaciones en los procedimientos seguidos por las diversas tribus
y pueblos, un cuero que jams pudo ser superado en cuanto se
refiere a la flexibilidad y suavidad, as como tampoco en lo relativo
a su resistencia al agua.2
15
tos de los ibricos, pues pronto comprendieron que los oficios
relacionados con el trabajo del cuero tendran un buen campo
de desarrollo, debido a la enorme importancia que tuvieron los
utensilios y objetos realizados con este material en la vida diaria
de los habitantes de Cuenca.
16
sillero que por un curtidor. Es solo con el paso del tiempo, cuando
curtidores y silleros comienzan a destacarse debido, entre otras
razones, a su mayor poder adquisitivo y consideracin social a ms
de un paulatino aumento en la demanda de estos productos.
17
desarrollo en aras de su propio consumo, aunque tendieron a
olvidar tales actividades con cierta facilidad en la medida que los
indios fueron capacitndose, ya que los primeros, como otros de
su propio grupo tnico, se preocuparon ms por obtener tierras en
los repartos del Cabildo cuencano que en ejercer su profesin.6
18
de cuatro aos en todo aquello que sea lcito servir para lo cual
le da y entrega y lo aparta del podero paternal en tal manera
que le pueda quitar, y Francisco Prez le acept tomando por
la mano a dicho Jhoan de Nibela y lo pas a su poder".
19
No obstante, la ganadera se convirti en la alternativa principal
a la crisis minera de la regin, pues luego de la conquista se produjo
una rpida adaptacin de ganado vacuno, ovino, porcino y equino;
situacin que favoreci la produccin de lanas y de carne como
as afirma Fray Reginaldo de Lizrrraga, al referirse a la riqueza
ganadera de Cuenca, en su obra Descripcin Breve de toda la
tierra del Per, Tucumn, Ro de la Plata y Chile.
20
transporte que se generaban en torno a todo el antiguo territorio
del Corregimiento.
21
ao haca una compaa con Diego de las Peas y que tambin
hara solicitudes de tierra al cabildo.
13 Ibid., p. 85.
14 Arteaga, op. cit, p. 71.
22
Oficios como el de los petaqueros, artfices que hacan su trabajo
en paja o en madera y que luego recubran de cuero, aparecen solo
hasta 1594 en un documento de linderos cuando se hace referencia
al indio Mateo como petaquero.
23
efecto, adems de un negrillo esclavo; mientras que Hernan-
do Mrquez pone su persona y su oficio de curtidor. Al final
del contrato las ganancias y lo que se consiguiere durante el
tiempo del convenio (materiales, herramientas, etc.) se ha de
dividir en partes iguales."
17 Ibid., p. 69.
18 Paniagua, op. cit, p. 428.
24
el cordobn, piel de novillo o cabra, se empleaba tambin en la
zapatera; y, las suelas, piezas de cuero fuerte y grueso, para el
piso de los zapatos.
25
Tal vez debido a una disposicin municipal o por procesos de
urbanizacin, afirma Diego Arteaga, indios curtidores y silleros
fueron asentndose, a partir de la tercera dcada del siglo XVII, en
el camino entre Cuenca y los Depsitos del Inca, localizados en el
actual barrio de la Suelera donde adems, menciona, estuvieron
las teneras del indio Andrs y la Gil Ruiz de Tapia y la de Carlos
Ducho Gatay.19
26
De all que los silleros, artesanos cuya actividad estaba muy
ligada a las caractersticas comerciales y econmicas de la regin,
tendieron a ubicarse no solo en las diferentes dependencias de la
parroquia de San Blas, cerca del antiguo matadero y de las tene-
ras.20
27
y los coxinillos. Se me a de pagar por cada uno ocho reales
por mi mano y trabajo, y de la obra se me a de descontar la
deuda, y en caso de no terminar el trabajo en el dicho tiempo,
me obligo de os dar y pagar ocho coxinillos para las dichas
sillas por diecisis cordouanes currados."
28
del Corregimiento de Cuenca, fue de relevancia; en 1730 se conoce
de la existencia de cuarenta y cinco silleros.22
29
todo a los pelliqueneros, que confeccionaban ropa tosca de pieles
curtidas para gente pobre, prendas que contrastaban enormemente
con los coletos de venado, piezas lujosas.24
30
principales clientes, la mejor manera de transportar productos
comestibles de delicada factura y de gran demanda en esos
tiempos como alfajores, bizcochos, tortas, dulces, conservas,
jabn, quesos, panela, ail.
31
Quito y la zona central; plantadores y comerciantes en Guayaquil;
y, minifundistas, comerciantes y empresarios en Cuenca.
Para fines del siglo XVIII y comienzos del XIX los cambios
que genera la revolucin industrial en el modo de produccin y
en la divisin internacional del trabajo determinan que bastos te-
rritorios de Amrica del Sur, se conviertan en zonas dedicadas al
cultivo de cereales en especial de trigo as como tambin surjan
amplias haciendas con hatos ganaderos que provean de carne, lana
y cuero para la exportacin.
32
En la Real Audiencia de Quito, esto signific la incorpo-
racin de la regin costea al comercio internacional a travs
del cacao, situacin que determin un progresivo aumento po-
blacional de Guayaquil pues recibi un gran nmero de pobla-
cin migrante, en especial de Cuenca, en calidad de jornaleros
atrados por el rgimen salarial de las grandes plantaciones
cacaoteras.
33
Cmo poda un comerciante que enviaba sus cargas de al-
godn a Cuenca estar seguro que stas llegaran a dicha ciudad?
Alguna vez pas que carga enviada a Catacocha termin en Nabn
o Celica. No exista ninguna comunicacin que no fuera al ritmo
de los arrieros y, estos personajes fueron por lo general, la tortura
china de los comerciantes: al menor problema o peligro salvaban
a sus bestias y dejaban abandonadas las cargas a su aire. El nico
modo de asegurar que las cargas llegaran a su mercado final, o
transitasen hacia el mismo, era contar con alguien que le avisase
al remitente de los productos, de cualquier novedad y que en todo
caso, pudieran tomar las previsiones necesarias: desde reenfardelar
los artculos, revisar las cargas o ejecutar al arriero.
29 Diego Jaramillo, et al, Cuenca Santa Ana de las Aguas, Libri Mundi,
Quito, 2004, p. 182.
34
precarias aunque los habitantes de la ciudad vieron en este aconte-
cimiento una seal de cambio. Juan Martnez Borrero al referirse
a este singular acontecimiento que vivi Cuenca seala: Sus rui-
dosos paseos se desarrollan en cortsimo trayecto aunque pronto
se abrirn trochas decentes hasta Ucubamba y ms tarde hasta el
Descanso como preludio del aventurero raid a Gualaceo de los
siguientes aos.30
35
Si bien en esta zona de la ciudad era donde mayor cantidad de
talleres de artesanos talabarteros existan, tambin se poda encon-
trar una que otra talabartera en barrios un poco ms alejados del
centro de la ciudad como en el actual Barrial Blanco.
36
poblacin de estas provincias y, por tanto, el empleo de caballos y
mulas, con sus respectivos aperos, dentro del trabajo de haciendas
y parcelas de mediana extensin, era imprescindible.
37
con montecitos, se haca maravillas Para las fiestas de Loja
se vendan muchas maletas para viajar; cada que venan las
fiestas la gente mandaba a hacer maletas grandes para llevar
ropa y cobijas porque como no haban carros se iban en caballos
guiados por arrieros, dorman en el camino, hacan cuatro das.
Llevaban tambin alforjas de cuero grandes y all cargaban
botellas de trago, cuyes asados, tostado, pan, panela para los
cuatro das que andaban en montaas y en cerros hasta llegar
a Loja."
38
este perodo, estos cambios estuvieron acompaados con la dotacin
de infraestructura urbana como construccin de alcantarillados,
instalacin de telefona automtica, pavimentacin y en especial
la integracin vial de la provincia mediante la Panamericana Norte
y la construccin de carreteras hacia el Oriente.
39
ticos as como el continuo proceso migratorio de nuestra poblacin
determinaron que sean cada vez menos las talabarteras existentes
en nuestro medio y muy pocos los maestros artesanos, los oficiales
y aprendices de este oficio artesanal que se encuentra en una poca
de evidente crisis, como nos comenta Leonardo Rodrguez.
40
La Talabartera es una de las artesanas que se encuentra ex-
perimentando profundos reacomodos, no slo porque mientras
la elaboracin de monturas y aperos, produccin tradicional en
las talabarteras, es cada vez menor sino porque est dndose un
intenso proceso de recreacin que les est permitiendo diversificar
su produccin y abrir nuevos mercados para sus productos, a pesar
que es evidente el nmero cada vez menor de personas interesadas
en este ancestral oficio, como reflexiona don Manuel Arvalo.
41
La Talabartera como expresin
de la Cultura Popular
42
43
La extraordinaria capacidad de los artesanos talabarteros para
adaptar sus conocimientos e introducir innovaciones en su produc-
cin, a fin de satisfacer las necesidades cotidianas de la colectividad,
es testimonio fiel de su ingenio, habilidad y creatividad as como
expresin de nuestros rasgos culturales materiales y de nuestras
particulares maneras de ser y de hacer las cosas, de nuestros valores
y actitudes, de nuestras costumbres.
44
para tener uno o a veces dos das de posada para sus animalitos.
Los jueves venan de todos los pueblos: del Valle, de Santa
Ana, de Girn de todas partes llegaban con carbn, con lea,
traan leche, quesillos, quesos, granos tiernos y maduros. Aqu
cerca del que ahora es el mercado haban estas posadas, pero
en ese entonces no haba mercados, todito era solo pampas,
cercos. Todo esto ms o menos hace unos setenta aos.
45
sean monturas y aperos para los caballos y los animales de carga,
productos de enorme utilidad y altsima calidad, trabajados con
repujados de delicada factura como nos cuenta la nica mujer
talabartera que hay en nuestra provincia, doa Mercedes Cando,
oriunda del Caar.
46
Durante esta misma poca, cuando las talabarteras producan
de manera cotidiana monturas y aperos para las cabalgaduras y era
venta de todos los das, tambin sostenan una elevada produccin
de artculos y objetos destinados a cumplir funciones de enorme
utilidad en la vida personal, familiar y comunitaria.
47
Los zamarros, nos dice Mercedes Cando, eran imprescindibles
para protegerse de los rigurosos climas en los pramos, sin ellos
nadie suba al cerro.
48
"Eran alforjas grandes de cuero en las que llevaban botellas
de trago y tambin los tinburros que eran fiambres con cuyes
asados y tostado, comidita que duraba y que no se daaban en
los cuatro das que andaban por montaas y cerros hasta llegar
en Loja, porque para all iban creo ms que a Quito mismo".
49
y Lucas Achig, fue implementado casi en su totalidad, pero a
largo plazo.35
50
Jacinto Andrade su pap y con su to Vicente Andrade ramos
compaeros, aprendimos juntos el oficio; ellos ya murieron,
soy el nico que queda de los antiguos".
51
Pero, como ramos aprendices tenamos que hacer los man-
dados; bamos a traer el cuero que vena chorreando de las
curtiembres, nosotros cargbamos la suela mojada, era pesada.
Luego tenamos que lavar bien la suela y como antes haba
acequias, all se lavaba. Era pesado lavar y luego poner en la
mesa y reunir todita la suela como planchas. Para lavar bien
siquiera una hora, all sabamos estar sudando"
52
"Yo tengo mis races en mi padre y en un to, ellos fueron
talabarteros. Pero ms aprend con mi to, se llamaba Vicente
Andrade, l era un muy buen talabartero. En el taller de mi to
fue donde trabaj primero, luego tambin en el taller de don
Manuel Astudillo ms o menos por 1963, aqu a la vuelta de
la calle Tarqui, tena entonces trece aos.
53
y seor de sus diseos y muy hbil en la materia. En pocas
de vacaciones y en fines de semana fui aprendiendo vindole
trabajar; me gust, me apegu y empec en el oficio.
54
taller; pero, ya desde que yo sal de la escuela, decid trabajar
en esto.
"Yo soy del Caar donde era la mata de esto. Mi pap era ta-
labartero, se llamaba Vctor Cantos, l me oblig a aprender
55
el oficio. Yo llevo algunos aos en esto, desde tiempos de mi
pap. Desde que sal de la escuela me puse a aprender el oficio,
pero a m no me gustaba, pareca que era duro trabajar, hay
que preparar el cuero y para una mujer pareca algo duro.
Me haca que teja el cuero crudo para hacer unas correas para
el aderezo del caballo; all en el taller pasbamos tejiendo, nos
ense a tejer y como l tena operarios, trabajaba igual con
ellos, al principio como juego haca.
Mi pap deca que siempre tena que llevar recto las cosas para
que quede bonito, deca que siempre ponga atencin, que no me
distraiga por nada y tanto los grabados, los cosidos, los cortados
tenan que ser conforme es debido, porque si no el cliente se dis-
gusta, no le gustan las cosas. Es necesario, me deca, trabajar bien
para que las cosas salgan bien hechas para que se vendan.
56
A mi pap le gustaba hacer las monturas, se emocionaba mu-
cho cuando terminaba de hacer una montura y deca: "ves mija,
as tienes que hacer, si por algo me has de recordar es como te
ense. Hay que hacer las cosas bonitas Mercedes, con gusto,
con gana, no con rabia, siempre hay que ser tranquilo, hay que
trabajar bonito".
El gusto que ellos sienten por su arte es tal que don Miguel
Andrade afirma con emocin y deleite que en un trabajo como el
de la talabartera nunca se deja de aprender o de crear: Nunca fui
de la idea de quedarme solo con lo que saba, quera saber ms y
en este oficio cada da se sabe algo nuevo
57
no hay cosa que no sea posible hacer con este material, nos dice
Mercedes Cando.
58
piezas que son para meter los pies en las monturas entonces hay
que amoldar o doblar argollas a mano o hacer aros gruesos; en
general, yo hago todo, tengo herramientas, pero voy tambin
donde herreros y carpinteros.
59
El trabajo baj bastante y la entrada libre de productos de Per
y Colombia arruinaron nuestro trabajo, en general, el de todos
los artesanos. Ahora vienen monturas, cinturones, sombreros
de suela, y hasta alforjas de Colombia, maravillas se ven en los
almacenes; sin hablar de los almacenes de los chinos con tanto
producto barato pero que no sirven para nada. Ac mismo han
venido luego de comprar cinturones chinos y me dicen: vea
maestro ocupe la hebilla y dme haciendo el cinturn. Esto
nos tiene arruinados, nos tienen fregados a los que tenamos
trabajitos, ahora no tenemos nada.
60
Asimismo, no deja de ser importante la produccin de las ta-
labarteras de objetos como bolsos para herramientas, cinturones
de seguridad, estuches para armas de fuego, vainas para cuchillos,
machetes, navajas que son pedidos frecuentes de empresas pbli-
cas y privadas para dotar a sus trabajadores de elementos para sus
labores.
61
El oficio de la Talabartera
62
63
La talabartera es un oficio cuya produccin gira en torno
a la fabricacin de objetos elaborados sobre todo con suela y
con cuero aunque, desde hace algo ms de dos dcadas, se ha
extendido el uso de materiales sintticos que reemplazan a la
lana de borrego, al algodn para los rellenos de las monturas
y a los tejidos de lana; en la actualidad, podemos encontrar en
las talabarteras toda clase de aperos para caballos as como
correas, collares y bozales para perros hechos tambin con
material nylon.
64
La divisin del trabajo y la distribucin del tiempo en las tala-
barteras estn determinadas de tal maneta que les permite obtener
mayor rendimiento del material as como de las horas de trabajo
que se requieran para la elaboracin de alguna obra.
65
Los talabarteros, expertos costureros, slo en ciertos casos
emplean la mquina reparadora para coser; ellos con la mordaza
sostienen las piezas que van a coser a mano, a dos agujas, casi tan
rpido como en la misma mquina.
66
cambios y transformaciones que como sociedad y como colectividad
vivimos desde aquellos tiempos, cuando a diario las talabarteras
reciban encargos tanto para la confeccin de monturas y aperos
como tambin para hacer utensilios de uso domstico y por tanto
de utilidad cotidiana.
67
Los medios de produccin
de la talabartera
68
69
El taller de los talabarteros
70
encuentra siempre a espaldas de los maestros talabarteros o junto a
ellos para tener a mano cualquier cosa que vayamos necesitando
para la obra.
71
Un especial y acogedor ambiente se vive en estos talleres donde
el aroma que desprende la suela mojada, el sonido del bruidor al
contacto con la suela, la agradable sensacin que provoca mirar
con qu aparente suavidad se desliza el cuchillo para desagarrar
la suela, el rtmico crepitar de la mquina reparadora y el trato
siempre amable de los talabarteros hacen, sin duda, de estos
talleres, espacios con espritu y personalidad, donde se aprecia
con facilidad el continuo movimiento creativo que se reproduce
en conjuncin con el ingenio y con la extraordinaria habilidad
de los talabarteros.
72
que continan, en nuestra ciudad, ejerciendo su oficio, se inde-
pendizaron y establecieron su propio taller como sucedi con don
Miguel Andrade.
73
Pero, no siempre los maestros talabarteros tenan su taller en
una tienda abierta al pblico. Este fue el caso de don Alberto Ba-
rrera quien trabaja interno en su casa y, tan slo cuando comenz
a disminuir los trabajos en las talabarteras que a l le hacan los
pedidos abri su taller a la calle, como nos cuenta su sobrino
Leonardo Rodrguez.
74
local en el centro comercial Casa de la Mujer de propiedad de
la Municipalidad de Cuenca, lugar donde se venden tan solo pro-
ductos artesanales; atiende de manera regular en este local aunque
afirma que el taller principal se encuentra en Caar a cargo de
su esposo, Santiago Romero.
75
76
77
En las talabarteras el uso de un delantal de trabajo es funda-
mental por cuanto los aceites, las grasas, los tintes que se usan en
la preparacin del cuero manchan la ropa de manera perenne como
nos comenta Miguel Andrade.
78
Antes el trabajo era ms sucio porque traan material sucio,
uno apenitas se apegaba o se rozaba al cuero, ya se manchaba; el
tinte de la suela no sale, el agua de la suela no sale, si el pantaln
79
era azul le deja caf y eso no sale ni con cloro. Con el tiempo se
aprende tambin a no ensuciarse mucho.
80
Las herramientas de la Talabartera
81
de acero que a fuerza de afilarlos en la piedra o en el esmeril
van gastndose y van reduciendo su tamao; martillos con ca-
bezas diferentes que se usan para propinar golpes de distinta
fuerza e intensidad en determinados momentos del trabajo;
82
agujas, agujones rectas y curvas, de varios grosores; mordazas,
perforadores, leznas y punzones; compases de acero, yunques y
guilletas, limas y escorpinas, bruidores y mordazas, son los tiles
de trabajo de un talabartero.
83
Adems, los talabarteros al igual que otros artesanos son
tambin expertos maestros para adaptar cualquier elemento del
medio como herramientas para facilitar y mejorar el trabajo con
la suela, tal como nos dice don Miguel, a pesar que en pases
84
como los Estados Unidos se pueden encontrar juegos enteros de
herramientas para la talabartera.
85
Y aunque todos ellos coinciden que para ejercer el arte de la
talabartera tan solo se necesita de cuchillos bien filos, del comps
y de martillos, no obstante es importante detenerse en cada una de
las herramientas que utilizan estos artesanos a fin de comprender
86
la funcin especfica que cumplen ya sea como herramientas de
medicin, de corte, de perforacin, de golpe o percusin, de suje-
cin, de costura.
Herramientas de medicin
87
88
Metro o Flexo metro.- Es un instrumento de suma importancia
en los talleres de talabartera, sirve para medir. Est dividido en
centmetros y decmetros.
Herramientas de trazo
89
Moldes o trazos.- Son plantillas de las distintas piezas que
conforman un objeto. Estn hechos en cartn por los propios ar-
tesanos.
90
Moldes de madera.- Son usados para hacer los bolsillos de
las carteras o de bolsos as como para elaborar estuches de navaja,
de celulares, etc.
91
Herramientas de corte
92
se usan los cuchillos corrientes aunque siempre bien finitos para
poder hacer un buen trabajo, con cuchillo moto, con cuchillo que
no corta no se puede hacer nada y hasta peligroso es.
93
Guilleta.- Es una especie de cepillo de carpintero, sirve para
rebajar la madera del fuste.
Escorpina.- Es una lima que tiene doble uso: con su lado que
tiene dientes delgados y dientes gruesos sirve para pulir la madera
del fuste.
Herramientas de perforacin
94
Lezna.- Punzn fuerte de hierro y de punta muy aguda, armado
en un mango de madera resistente para que aguante. Sirve para
perforar la suela para luego coserla.
95
Punzn.- Sirve para tejer, con l se hacen los agujeros por
donde pasar el tejido.
Herramientas de golpe
96
acuerdo al trabajo que estn realizando: martillo de pea, martillo
de bola y martillo de oreja.
Herramientas de sujecin
Herramientas de ornamentacin
97
en una de cuyas puntas tiene diseos; con ellos, a golpe se va gra-
bando los dibujos trazados en la suela.
98
Los maestros talabarteros necesitan como materias primas b-
sicas para su trabajo suela de diferente espesor, cuero o gamuzn,
hilos, algodn, tintes, aceites y una variada serie de accesorios
manufacturados como hebillas, remaches, pasadores, argollas, etc.
de diferentes tamaos as como fustes de madera y estribos ya sean
de hierro, aluminio o madera.
Igual sucede en el caso de los fustes, pues hoy son pocos los
artesanos fusteros, carpinteros que hasta hace pocos aos se
dedicaban a producir fustes en buena cantidad, que se encuentran
99
activos en esta labor; uno de ellos, el ms reconocido por su trabajo,
es el seor de la parroquia Santa Ana.
100
Yo no ocup la pita, pero s el camo. La pita era hecha con
los hilos que salen de las hojas de penco; la cabuya que se
venda en guangos o trenzas en las tiendas de abarrotes. Esto
se ocupaba por el ao cuarenta ms o menos.
101
dos o de tres hebras para trabajos finos; hasta ahora traen a
componer obras que vienen cocidas con pita.
El camo recin sali por los aos sesenta, tena seis hebras y era
bien resistente; nosotros cosamos las pelotas de lona con camo
de seis hebras y hasta de tres se cosa y aguantaba bien.
102
de las entrepiernas y el cuello, que son suaves y puede cortarse
con mayor facilidad.
103
lavado y secado; pero, si se necesita suela el cuero tiene todo
un proceso.
104
vuelven a poner la suela en la primera fosa, la de desage, sin nada,
solo agua para lavarla, luego la cuelgan para que se seque.
Sabemos que los vellos de nuestra piel evitan que entren cuerpos
extraos a nuestro organismo y, la piel del animal es igualita
Para hacer la suela se tiene que sacar todito el pelaje, para que
logren entrar los qumicos, si no vale para nada.
105
La suela se vende por hojas o como cuero entero. Cuando se
divide el cuero por la mitad, a cada parte se le llama hoja. El tamao
de las hojas depende del porte del ganado, pero las suelas grandes
miden ms o menos unos dos metros cincuenta centmetros.
106
A la hora de escoger el material los talabarteros escogen la
suela de un grosor acorde a los objetos que vayan a elaborar, aunque
casi siempre deben rebajar el espesor del cuero con la guilleta o
el cuchillo de acuerdo a sus necesidades, como afirma Leonardo
Rodrguez.
107
estuches de navajas, fundas de revlveres, etc. se utiliza la parte
delgada de la suela.
108
curten con estos bichitos y a veces se ve hasta el cuerpo de este
insecto en la suela.
109
En general, los talabarteros no tienen problemas para adquirir en
el mercado local materiales para su trabajo como cuero, gamuzn,
hilo nylon, telas, agujas tanto para la mquina reparadora como
para costura a mano y aquellos accesorios y complementos como
hebillas, pasadores, broches, remaches, etc. que son utilizados a
diario no solo en la elaboracin de nuevos productos sino para
trabajos de reparacin que les dejan sus clientes.
110
este momento cuando se comienza a evidenciar el arte, el ingenio,
la habilidad y los conocimientos de estos artfices.
111
color, porque si la suela tiene tonos claros y est hmeda el sol
la oscurece un poquito.
112
de crudo cuando se saca de la curtiembre se usa la cscara del
guineo porque a la suela como que le viene a hacer algo muy
parecido a lo que hace la cashca: permite que se desvanezca las
fibras duras de la suela y se haga ms suave y manejable.
113
Sin embargo, el mtodo ms comn para preparar la suela en las
talabarteras es humedecindola poco a poco, pues de esta manera
se tiene mayor control del grado de humedad que va adquiriendo,
pues la suela para poderla manipular no puede estar ni muy mojada
ni muy seca, como nos seala Miguel Andrade.
Uno tiene que mojarla, curarla con grasas y aceites hasta que
la suela se suavice, de acuerdo a las necesidades del trabajo. En
las curtiembres cogen el cuero, le curten en fosas y luego le pasan
por unos rodillos de cilindro a grandes velocidades y eso es todo;
en cambio, nosotros preparamos el material, mojamos la suela y
la vamos preparando poco a poco.
114
115
Me equivoqu la bola de veces y mi pap me ense cuando
ya tena algn tiempo trabajando con l. Con el tiempo ya sa-
ba cuan hmeda deba estar la suela para que quede como yo
quiero se le humedece, se le pasa aceite, la suela no puede
estar ni totalmente mojada ni completamente seca.
116
117
la preparan luego de tener listo el fuste; de tal manera, que una
vez preparada la suela, puedan trazar todas las piezas, para luego
cortarlas, bruirlas e iniciar de inmediato el armado de cada una
de las partes que conforman la montura.
118
Los fustes o almas de montura que usan, depende del tipo
o modelo de montura que vayan a elaborar as como tambin del
tamao solicitado por el cliente. En nuestro medio la medida ms
comn de asiento de montura es entre los 38 y los 39 centmetros,
seala don Miguel.
119
Los talabarteros despus de desclavar los fustes, porque vienen
clavados de manera provisional, los pulen para luego colarlos con
pegamento blanco y clavarlos otra vez y as volverlos a armar de
acuerdo al modelo y a las medidas de la montura deseada, como
afirma Miguel Andrade.
Don Miguel Andrade seala que las monturas que usan para
lacear ganado, tienen en el fuste un marco de hierro bajo el frontal
y que vienen retobadas para reforzar su resistencia.
120
Una vez rearmado el fuste, vuelven a pulirlo primero con una
guilleta, especie de cepillo de carpintero que sirve para rebajar la
madera del fuste y luego con una escorpina que es una lima para
pulir la madera.
121
A uno toca mojar y humedecer la suela, pasar grasas y aceites
y una vez que se suaviza, se hace ms voluble, ms manejable es
entonces cuando se comienza a sacar los moldes de todas las partes
que se necesitan ya sea para la montura o para cualquier trabajo
que se haga.
Medicin y trazado
122
moldes o patrones necesarios para hacer estas obras; moldes que
los siguen guardando en caso de volverse a necesitar.
Para asegurar que el trazo de las piezas sea firme y claro, su-
jetan la suela por las cuatro esquinas con herramientas con cierto
peso como yunques, martillos o con aquellas cajas donde guardan
los troqueles para repujar.
123
Para trazar los moldes sobre la suela, los talabarteros utili-
zan la lezna o la punta del comps, instrumentos que en estos
momentos del proceso productivo los usan a manera de lpiz; y,
mientras con la mano izquierda sostienen el cartn, con la dere-
cha van trazando los contornos de los moldes para de inmediato
proceder a su corte.
124
si fueran la extensin de sus manos, va abriendo la suela como si
fuera tan fcil como deslizarlo sobre mantequilla.
125
Sin embargo, es en este momento del proceso productivo cuan-
do es mucho ms evidente la importancia que tiene en las labores
artesanales la intervencin de todo el cuerpo de los artfices, pues
no son solo sus manos las que hacen el trabajo, como de manera
errnea se cree con frecuencia.
126
Una vez cortadas las piezas con un trozo de vidrio van
raspando los filos de la suela para pulirla y evitar los desprendi-
mientos de piel que pueden lastimar, adems, con el bruidor la
van alisando y preparando para trazar los dibujos y diseos que
irn repujados.
127
Es en este momento cuando los talabarteros proceden a dar
color a la suela en caso que as sea el pedido del cliente. En general,
los tintes los consiguen en los almacenes y con un pequeo pedazo
de esponja van tiendo la suela en forma pareja.
El modelado de la suela
Una vez que todas las piezas ya estn cortadas, los talabarteros
buscan amoldar aquellas partes de la suela que van destinadas a
ser bolsillos; para ello, los talabarteros utilizan pedazos de madera
dura, de distintos tamaos, que les sirven como resistentes moldes
para templar la suela y para que de esta manera agarre la forma
deseada; igual sucede, cuando confeccionan estuches.
128
cuero sobre estos pedazos de madera, casi todos hechos por los
mismos artesanos conforme van necesitando.
Deben esperar al menos uno o dos das para retirar los clavos
o tachuelas que sostuvieron la suela a los moldes de madera; una
vez amoldados los bolsillos, recortan los sobrantes del material
que debieron dejar al momento del corte para poder templar la
suela y pasan a la siguiente etapa del trabajo que es coserlos sobre
la pieza correspondiente.
129
Repujado de la suela
130
piezas para facilitar nuestro trabajo porque si fuera a mquina
se vera otra cosa
131
la quiere borrar, la lnea se queda all, no se pierde jams. Es lo nico
de malo, el repujado en suela es algo as como los tatuajes.
132
que permiten resaltar los dibujos de acuerdo a los diseos pro-
gramados.
133
Trabajar con un martillo pesado es mucho mejor, sostiene
Miguel Andrade, porque as el golpe no tiene que ser tan fuerte;
en cambio, con uno liviano se corre el peligro de lastimar la suela
porque debe repasarse el dibujo varias veces.
134
A veces la gente viene con trabajos pequeos y si uno no sabe
cmo hacer tal cosa, el pensamiento le vuela hasta que uno
encuentra la manera de hacer las cosas y de entregar la obra
135
que se comprometi crear. Es como cualquier trabajo si a uno
le gusta, siempre se piensa en cmo mejorar.
136
Una sabe imaginarse como estaran las rosas con los ptalos
doblados, se saca los dibujos y se pasa a carbn. Para hacer
un dibujo que se diferencie en todos sus detalles se requiere
paciencia, tiempo y dedicacin si me pongo a hacer uno,
me voy de largo hasta terminarle.
137
otros modelos, con otros dibujos pero las hago sin dejar de lado
las cosas que aprendo de l, de su experiencia. Hay detalles que
muestran que los diseos son mos, que son de este taller.
138
cosidos con pita. Sin duda, la durabilidad y resistencia de estas
fibras vegetales son incuestionables como es la similar funcin
que cumple estos das el nylon, con la gran ventaja que adems
no requiere ser preparado.
139
Una vez concluida esta tarea, con la llama de un fsforo o con
el de una vela, queman ligeramente la punta del hilo y de manera
inmediata la presionan entre las puntas de sus dedos para extender
el nylon y facilitar as el ensartado y al mismo tiempo evitar que
se deshilache el hilo durante la costura.
Existen dos maneras de coser a mano: una es con una sola aguja
y la otra con dos al mismo tiempo, de tal manera que la costura
se hace doble y es mucho ms resistente porque en cualquier cir-
cunstancia si un punto se suelta, slo se rompe ese mientras si se
cose a mquina y se descose un punto, toda la lnea de la costura
se suelta.
140
Antes todo se cosa mano, incluso las retrancas que medan 1
metro 60 centmetros de largo y toda la costura era doble, en total
eran 3 metros 30 centmetros y a veces se hacan hasta unas diez
a la semana. A m nadie me ganaba en costura, solo un maestro
caarejo que vino a trabajar aqu, desterrado del Caar un da me
gan, pero con pocos centmetros.
141
Los acabados
142
Aunque en todas encontremos al menos una montura exhibin-
dose, cada una se caracteriza por la supremaca de algn objeto
ms que otro en la produccin de sus talleres. Don Miguel Andrade
es quien ms trabaja monturas y las repara, tanto l como su hijo;
don Manuel Arvalo elabora bolsos, carteras, estuches, correas
con exquisitos repujados; doa Mercedes Cando tiene botellas
forradas repujadas con escenas de la vida rural, sombreros, fabrica
unos encantadores llaveros hechos en suela, reproduccin exacta,
en miniatura, de todos los objetos elaborados en la Talabartera;
Leonardo Rodrguez haca correas, bolsos.
143
curado. Composturas de monturas haba todo el tiempo, en invierno
era mucho ms porque se rompan las cinchas, las correas; ahora
tambin hay composturitas, pero ya no mucho de monturas.
144
caballo para transportarse y para realizar actividades ganaderas en
los pramos, en los cerros, como nos dice doa Mercedes quien,
de todas maneras, tiene alguno para la venta.
145
vehculo son entre otras razones, las causas que motivaron el
paulatino desuso del zamarro; en nuestros das, tener un zamarro
hecho con cuero de borrego es un lujo.
Hay tantos clientes que se han ido fuera del pas, ya no hay
muchos por eso est desapareciendo toda esta tradicin; de repen-
te no ms mandan a hacer zamarros. Hoy en da ms bien piden
zamarros para los disfraces, para las pasadas del nio o para el
vestuario de grupos de danza y de msica folklricas ms no para
el trabajo en el campo.
146
con felpa que hoy son usados tan slo como vestimenta folklrica:
Como la felpa es tela se moja, el agua pasa. Estos zamarros son solo
adornos para las danzas, es para un uso momentneo y para estos
bailes los de felpa son livianos y si se puede lucir elegancia.
147
A ms de las ventajas mencionadas, la confeccin de zama-
rros con este material sinttico es mucho ms rpida, presenta
menores dificultades en su elaboracin que hacer uno con cuero
de borrego.
148
para fabricar estuches de navajas, gafas y cuchillos, bolsos para
herramientas as como cinturones de seguridad para los obreros y
trabajadores que los usan para cargar bultos pesados y precautelar
su salud.
149
El tamao de bolsos y carteras depende del gusto del cliente,
sin embargo existen medidas comunes para las llamadas pequeas,
medianas y grandes, sostiene Miguel Andrade.
150
cartn para cada uno, de acuerdo a sus particulares caractersticas
y, segn el tamao, usan o no moldes de madera para amoldar la
suela y lograr la forma exacta que les permita cumplir su funcin,
a satisfaccin del cliente.
151
repujados en suela, botellas de cristal forradas con suela repujada
y acompaadas de un pequeo vaso hecho con el mismo material,
pequeos bales y joyeros forrados con suela rellena de distintas
texturas y primorosas formas.
152
Las sillas ahorita son ms cmodas que antes, ahora se han
mejorado tambin las herramientas para hacer una montura y los
modelos buscan ms que toda la comodidad tanto para los animales
como para los jinetes.
153
Todos y cada uno de los modelos de monturas que se confec-
cionan en las talabarteras tienen caractersticas propias de acuerdo
al uso que se vayan a tener. La montura modelo Galpago, por
ejemplo, es pedido frecuente para caballos del ejrcito.
154
trabajo, preparan la suela y con los moldes listos, de acuerdo al
modelo, van trazando las distintas partes que forman la montura
y las cortan para entonces vestir la silla como dice don Miguel
Andrade.
155
Reflexiones a modo de conclusiones
156
157
Si nos remontamos hasta aquellos aos cuando en Cuenca
haba talabarteras ubicadas una junto a otra, en las dos aceras de
la Presidente Crdova, en la cuadra comprendida entre General
Torres y Tarqui y los maestros talabarteros, dueos de los talleres,
contaban con el apoyo de oficiales y aprendices podemos decir que
la talabartera es un oficio artesanal que vive una franca e innegable
crisis existencial.
158
La paulatina disminucin de los niveles de produccin de las
talabarteras que determin el cierre de un significativo nmero de
talleres que todava hasta fines de la dcada de los sesenta mantenan
un adecuado nivel de productividad, se dio por la conjuncin de
varios factores sociales y econmicos, a ms del evidente efecto
negativo que signific para este oficio artesanal el desarrollo de la
industria plstica y la introduccin en el mercado local de productos
elaborados en los pases vecinos.
159