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Introduccin
La bomba de varilla tambin conocida como guanaco, cigea, unidad de bombeo ,Vlvula
para pozos petroleros , bomba de viga o AIB por las siglas de Aparato Independiente de
Bombeo, es la parte superficial de una bomba impelente de pistn, instalada en
una perforacin petrolera. Es utilizada para levantar mecnicamente el lquido del pozo
cuando no hay suficiente presin en el yacimiento para que el lquido fluya hasta la superficie
por s solo como lo hace en los pozos surgentes. Es de uso general en pozos terrestres que
producen relativamente poco petrleo. Las bombas de varilla son comunes en
muchos yacimientos petrolferos, normalmente desparramadas por el campo y sirviendo
algunas veces como seal de referencia. Dependiendo del tamao de la bomba, produce
generalmente 5 a 40 litros de una mezcla de petrleo crudo y agua en cada movimiento. El
tamao de la bomba tambin es determinado por la profundidad y el peso del petrleo crudo a
extraer, donde una extraccin ms profunda requiere ms energa para mover mayores
longitudes de la columna de fluido. Un mecanismo de biela-manivela convierte el movimiento
rotatorio del motor a un movimiento alternativo vertical que mueve la varilla de la bomba, y
produce el movimiento de cabeceo caracterstico. Un mecanismo similar era empleado
con motor de vapor para evacuar agua de las minas de carbn en los siglos XVI y XVII
Equipo de superficie[editar]
Las bombas de varilla son accionadas por un motor. ste es comnmente un motor elctrico,
pero en locaciones aisladas sin acceso a la electricidad puede estar reemplazado por un
motor de combustin. El funcionamiento ms comn de los motores es mediante el gas
producido en la columna anular, aunque actualmente la tendencia es el funcionamiento
mediante disel. Tales motores se colocan a menudo en un gabinete para protegerlos de la
intemperie.
El motor primero mueve un sistema de poleas que mueve una biela contrapesada, para
ayudar a compensar el peso de las barras de acero que llegan hasta el fondo del pozo. La
biela alternativamente sube y baja una manivela conectada al extremo de una viga en I que
est libre para moverse en un marco con forma de A. En el otro extremo de la viga, hay una
caja curvada de metal llamada cabezal. Un cable de acero (o algunas veces de fibra de vidrio),
conecta el cabezal con la varilla pulida, que pasa a travs de una caja de sellado. El cable de
acero sigue la curva del cabezal mientras baja y sube para crear un movimiento casi
totalmente vertical. La barra pulida tiene un dimetro muy similar al agujero de la caja de
sellado, dejndola moverse dentro y fuera de la tubera sin que escape lquido (la tubera es
un cao que va hasta el fondo del pozo por donde se produce el fluido). La varilla pulida est
conectada con una larga sarta de barras de acero, que llega hasta el final de la tubera donde
esta la bomba en el fondo del pozo.
Horseheads
La bomba horsehead es el diseo estndar. En una bomba horsehead, el pivote est en
el centro del balancn. En un lado de ste se encuentra la varilla de perforacin y en el
otro lado estn dos grandes vigas de acero llamadas "contrapesos". Una manivela rota
los contrapesos, lo cual jala el balancn hacia abajo en intervalos regulares. La viga
luego jala hacia arriba la varilla en intervalos regulares, lo cual extrae el petrleo del
suelo.
Bomba de varilla
Una bomba de varilla (grasshoper) es una combinacin entre un horsehead y una
balanza de aire. Su pivote est en un extremo, como una balanza de aire, pero usa
contrapesos como una horsehead. Sin embargo, los pesos estn en la mitad del
balancn en lugar de en el extremo. stos jalan el balancn hacia abajo, lo cual empuja
la varilla de perforacin hacia el suelo. Cuando dejan que sta suba, extrae petrleo del
suelo.