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BRGM

L'ENTREPRISE AU SERVICE DE LA TERRE

Mmento roches et minraux industriels

Les borates

dcembre 1992
R 36448

Ministre d e l'Industrie
e t du Commerce extrieur

Etude ralise dans le cadre


des actions d e Service public
BRGM
L'ENTREPRISE AU SERVICE DE LA IERRE

Mmento roches et minraux industriels

Les borates

L. Galtier

d c e m b r e 1992
R 36448

BRGM
Ministre d e ['Industrie
e t du Commerce extrieur SERVICE GOLOGIQUENATIONAL
Departement GBologie
tude ralise dans le cadre -
B.P. 6009 45060 OrlBans Cedex 2 - France
d e s actions d e Service public TB1 : (33) 38 64 34 34
Mmento roches et minraux industriels - Borates

RSUM

A l'tat naturel, plusieurs dizaines de minerais renferment du bore. Seuls, une petite dizaine
constituent des minerais exploitables.

Les borates peuvent se concentrer suivant plusieurs processus :


- concentration dans l'eau de mer ;
- la faveur de phnomnes magmatiques intmsifs ou extrusifs dans un contexte de bassins
lacustres nognes.

La production mondiale de produits borats, estime 1 300 000 t d'quivalent en oxyde


borique, est assure prs de 90 % par deux pays : la Turquie et les tats-unis. Cette
production est aux mains de quelques entreprises ETIBANK, U.S.BORAX, filiale de RTZ).

Les nombreuses utilisations du bore concernent de multiples domaines de l'agriculture et de


l'industrie : la verrerie et les secteurs des dtergents et de la cramique sont de gros
consommateurs de produits boratds.

L'Europe, et plus particulirement la France, doivent importer en totalit les minerais


ncessaires leurs besoins industriels. Les importations reprsentent pour notre pays un
tonnage annuel de plusieurs dizaines de milliers de tonnes. BORAX FRANAIS traite
Coudekerque, prs de Dunkerque, des minerais essentiellement imports des tats-UNS (mine
de Boron).

La France mtropolitaine ne dispose pas d'indices de minerais borats. Dans nos temtoires
d'Outre-Mer, la datolite (2 Si02 B203 2 Ca0 H20) est connue sous forme d'indices filoniens,
en Nouvelle Caldonie.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels . Borates

2.1 .Minralogie des borates.................................................................................................7

2.2.1 .Gisements de borates des tats-unis ...............................................................10


2.2.1.1 .Gisement de Boron ...................................................................................10
2.2.1.2 - Gisement de Searles Lake .......................................................................12

2.2.2 .Gisements de borates de Turquie ..................................................................... 14


2.2.2.1 .Gisement de borates d'Emet .....................................................................14
2.2.2.2 .Gisement de Kirka ................................................................................... 18

3 .UTILISATIONS ................................................................................................................ 20
3.1 .Verrerie ........................................................................................................................ 21
3.2 - Optique ........................................................................................................................ 22
3.3 -Rfractaires .................................................................................................................. 23
3.4 - Cramiques .................................................................................................................. 23
3.5 - Dtergents ....................................................................................................................23
3.6 - Mtallurgie .................................................................................................................. 23
3.7 - Chimie ......................................................................................................................... 23
3.8 - Industrie pharmaceutique ............................................................................................ 23
3.9 - Agriculture................................................................................................................... 24
* .
3.10 - Industrie du batiment................................................................................................. 24
3.11 - Papeterie ................................................................... i ................................................ 24
3.12 - Industrie automobile.................................................................................................. 25
3.13 - Traitement des bois .................................................................................................... 25
3.14 - Industrie nuclaire ..................................................................................................... 25
3.15 .Dcapage et affinage des mtaux .............................................................................. 25
3.16 - Industrie textile et tannerie ........................................................................................ 25
3.17 - Industrie spatiale........................................................................................................ 26
3.18 - Auues utilisations...................................................................................................... 26

. .
4 .DONNEES ECONOMIQUES .......................................................................................... 27

4.1 .Production mondiale de borates .................................................................................. 27


4.2 .Rserves mondiales de borates .................................................................................... 31

5 .PRIX.................................................................................................................................. 32

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

6 - UTILISATIONS DES BORATES EN FRANCE.............................................................. 35

7.1 - Gnralits...................................................................................................................
38
7.2 - Utilisation en verrerie ..................................................................................................
38
7.3 - Utilisation dans la laine de verre .................................................................................38
7.4 - Utilisation dans les fibres de verre .............................................................................. 39
7.5 - Utilisation dans les glaures ........................................................................................ 39

8.1 -Exploitation .................................................................................................................


42
8.2 - Traitement....................................................................................................................
42

9 - BIBLIOGRAPHIE .................................................. .......................................................... 46

LISTEDES CARTES
Carte 1 - Localisation des pnncipaux gisements de borates en Californie.

Carte 2 - Localisation des pnncipaux secteurs borates de Turquie.

Carte 3 - Situation des dpts de borates en Amrique du Sud.

LISTEDES FIGURES
Fig. 1 - Stratigraphie simplifie du gisement de Boron, Californie.

Fig. 2 - Stratigraphie simplifie du gisement de Searles Lake, Californie.

Fig. 3 - Stratigraphie simplifie du gisement d'Emet, Turquie.

Fig. 4 - Stratigraphie simplifie du gisement de Kirka, Turquie.

Fig. 5 - volution du cours du borax dcahydrat, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

Fig. 6 - volution du cours du borax pentahydrat, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

Fig. 7 - volution du cours du borax anhydre, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

Fig. 8 - volution du cours de l'acide borique, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Fig. 9 - Importations franaises de borates entre 1979 et 1991.

Fig. 10 - Cycle de traitement du borax Searles Lake.

Fig. 11 - Schma du procd de traitement du minerai de tincal Boron.

Fig. 12 - Schma du procd de traitement de la kemrite.

LISTEDES PHOTOS
Photo 1- Vue arienne du gisement de Boron, Califomie, exploit par U.S.BORAX.

LISTEDES TABLEAUX
Tabl. 1 - M i r a u x renfermant du bore, exploits induslneuement.

Tabl. 2 - Composition de l'eau de mer (d'aprs Edward D. Goldberg).

Tabl. 3 - Rpartition, en pourcentage, des utilisations de borates aux tats-unis et en Europe


de l'Ouest.

Tabl. 4 - Donnes sur les teneurs en produits borats en fonction des utilisations aux tats-
Unis et en Europe de l'Ouest.

Tabl. 5 - Production mondiale de minerais de bore entre 1978 et 1988.

Tabl. 6 - Production mondiale de minerais et de concentrs de bore entre 1984 et 1991.

Tabl. 7 - Turquie :production de minerais de bore entre 1958 et 1989.

Tabl. 8 - Production amricaine, exprime en tonnes, d'oxyde borique entre 1981 et 1991.

Tabl. 9 - Pnx, exprims en US$ /t, des produits borats (fob, train, Califomie) aux tats-unis
entre 1984 et 1991.

Tabl. 10 - Importations franaises de borates entre 1979 et 1991.

Tabl. 11 - Composition des fibres de verre renfermant de l'oxyde borique.

Tabl. 12 - Composition type de glaures.

Tabl. 13 - Composition type de glaures.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Le bore est connu depuis prs de 4000 ans, priode laquelle remontent ses premires
utilisations. En effet, trs t6t, le Tincal, minerai trouv sur les hauts plateaux du Tibet, a attir
les spcialistes en raison de ses qualits spcifiques. Les chinois ont pu, grce lui, donner plus
d'clat aux couleurs. Il a aussi permis l'affinage de l'or aux orfvres babyloniens. Aux
gyptiens, il a donn la possibilit d'embaumer les morts.

Anir son tour, bien que plus tardivement, le monde occidental a mis en vidence de
nouvelles sources d'approvisionnement ds le XVIIIe sicle en Italie floscane) et en Turquie,
puis au XIXe sicle aux tats-unis.

L'exploitation industrielle des minerais de bore a Allement dbut au cours de la deuxiEme


dcennie du XXe sicle avec l'ouverture d'un site d'extraction en Californie et l'implantation
d'un important centre de raffinage d'acide borique et de borax sous l'impulsion d'U.S. BORAX
and CHEMICAL CORPORATION.

En France, le groupe BORAX a implant Coudekerque-Branche, prs de Dunkerque, une


unit de fabrication de borax, d'acide borique et de leurs drivs paair de minerais amricains
et turcs, d'une capacit annuelle de 100 000 t qui la classe , en importance, au deuxime rang
dans le groupe, leader mondial sur ce produit. La filiale franaise exporte 80 % de sa
production travers l'Europe.

Les borates trouvent des utilisations, des degrs divers, dans de nombreux secteurs de
l'agriculture et de l'industrie.

Rapport BRGM R 36448 SGNIGEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

2.1 - MINERALOGIE DES BORATES


A l'tat naturel, il existe une soixantaine de minraux renfermant des produits borats sous
forme sodique, calci-sodique ou calcique.

Certains d'entre eux constituent la masse principale de gisements actuellement en


d'exploitation D'autres n'existent que de faon pisodique et toujours en quantits modestes.

Le tableau 1 (p. 8) donne pour quelques uns d'enee ces minraux leur composition chimique et
la teneur en oxyde borique (B2@).

Bien qu'il puisse tre considr comme un &?mentrare de l'corce terrestre o il reprsente 1
5 ppm du volume global, le bore, la suite de processus de concentration varis. peut se
rencontrer sous forme de gisements.

Ces processus font appel deux types de concentration :


- concentration du bore dans l'eau de mer : celle-ci est estime 0.45 paities pour mille du
total des lments solubles, teneur qui place le bore au dixime rang parmi les lments
dissous dans l'eau de mer, demre l'hydrogne, l'oxygne, le calcium, le potassium, le
brome, le chlore, le sodium, le magnsium, le carbone et le soufre mais devant le silicium, le
fluor, etc. Le tableau 2 indique les principaux lments qui composent l'eau de mer ; ,
Elment Concentration Elhent Concentration Elment Concentration Elment Concentration
en m d en mgn en mgJi en mgn
H 108 000 K 380 Rb 0.12 W 0,0001
He 0,000005 Ca 400 Sr 8.0 Au 0,000004
Li 0.17 Sc 0.00004 Y 0,0003 Pb 0,00003
Be 0.0000006 Ti 0.001 Nb 0,00001 Bi 0,00002
B 44 V 0,002 Mo 0,Ol Rn 0,6. IV's
C 28 Cr 0,00005 Ru 0,12 Ra l,O.lV~O
N OS Mn 0,OCn Ag 0,0003 Th 0.00001
O 857 000 Fe 0.01 Cd 0.0001 U 0.003
F 1.3 Co 0,0005 In 0.02
Ne 0,0001 Ni O.MJ2 Sn 0.003
Na 10 500 Cu 0.W Sb O.OW5
Mg 1350 Zn 0,Ol 1 0.06
Al 0.01 Ga O,W3 Xe 0,0001
Si 3.0 Ge 0,00007 Cs 0.0005
P 0.07 As 0.003 Ba 0.03
S 885 Se 0,004 La 0.0003
Cl 19 000 Br 65 Ce 0.0004
A 0.6 Kr 0.W3

Tabl. 2 - Composition de l'eau de mer (d'aprs Edward D. GOLDBERG).

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Minral Composition chimique % B203 Commentaires .
BORATES de SODIUM
Borax (tincal) Na? B407, 10 H20 36,5 Minral exploit en Californie (Etats-Unis)et Kirka (Turquie).
Tincalcornite Na? B4O7, 5 H20 47.8 Minral accessoire.
Kemite N% B40,, 4 HzO 51,O Minral exploit, souvent transform en borax au sein du gisement

BORATES CALCI-SODIQUES
Ulexite Na Ca B5O9. 8H20 43,O Minral exploit, principalement rencontr en Amrique du Sud.
Probertite Na Ca BSOg,5H20 49.6 Minral accessoire.

BORATES DE CALCIUM
Imyote Ca? Bo OI1, 13H20 37,6 Minral accessoire.
Pnceite C% Blo O,,, 7H20 49,s Minral exploit Bigadic, Turquie, peu reprsent ailleurs.
Meyerhoffente (2% B6 011, 7 3 0 46,7 Minral accessoire.
Minral activement exploit en Turquie. Parfois, minral secondaire aprEs
Colmanite C% B6 OI1, 5H20 5098
rimyote.

AUTRES BORATES
Sassolite B(OH)2 56,4 Acide borique naturel. Seulement extrait en Italie.
Hydroboracite Ca Mg B6 OI1, 6Hz0 50'5
Szaibelyite Mg BO2 (OH) 41,4 Principal minral de l'ex-URSS.
Boracite Mg3 B7 013Cl 62,2 Minral associ aux gisements de potasse, tout particulirement en Europe.
Howlite Hs Ca? Si BS 01, 64,5 Minral accessoire.
Kumakovite Mgz B6 011,15 H20 37,3 Minral accessoire.

Tabl. 1 -Minraux renfermant du bore, exploits industriellement


Mmento roches et minraux industriels - Borates

- rsultat de l'activit magmatique, intrusive on extrusive, le bore peut se retrouver concentr


dans les fumerolles volcgiques comme dans les eaux thermominrales.
Le volcanisme joue un rle majeur dans le processus de concentration du bore. Ainsi, les
fumerolles des zones d'activit volcanique actuelles contiennent du bore sous forme d'acide
borique. Ji en est ainsi pour les "soffioni" de Toscane, des tats-unis, du Chili, etc. Dans ces
trois derniers pays, le rle indirect des exhalaisons volcaniques se manifeste au travers d'une
minralisation des eaux renfermes dans des bassins ferms ou semi-ferms, riches en
calcium ou sodium. Attaque par l'acide borique, celles-ci donnent alors naissance des
'
borates de chaux ou de soude, constituants essentiels des minerais de bore exploits. Il
semble d'ailleurs que le bore ait prfrentiellement accompagn les mptions acides : tel est
le cas des trachytes de Tuquie, des liparites des les Lipari, en Italie.

A l'chelle de notre plante, les gisements de bore se rppartissent le long des chanes alpines, au
voisinage de rgions volcaniques de grande ampleur : dans l'Himalaya pour les gisements du
Tibet, en Asie Mineure pour ceux de Turquie, en Mditenane pour ceux d'Italie, dans les
Montagnes Rocheuses pour les gisements des tats-unis, dans la cordillre des Andes pour
ceux du Prou, du Chili et d'Argentine.

A l'chelle locale, l'vidence d'un lien entre activit volcanique et prsence de bore est
maque par la mise en place de roches d'panchement ou de tufs associs des formations
lacustres nognes, receptacle des dpts de bore. Dans ces dernires formations, les
minralisations boraciques se prsentent de manire trs variable : en lentilles, lits ou rognons
dans les argiles, les calcaires, les shales, etc.

Tels qu'on les connat actuellement, les plus grands gisements de minerais borats en
exploitation se prsentent sous forme de couches, lits ou nodules inclus au sein de formations
lacustres, d'2ge nogne, constitues de sdiments argileux intercals de bancs calcaires ou
mamo-calcaires dans lesquels sont venues s'interstratifier des roches d'origine volcanique.

L'paisseur totale des horizons porteurs des lments borats peut atteindre des puissances de
l'ordre de plusieurs dizaines de mtres, alors que les niveaux borats eux-mmes sont
reprsents une chelle dix fois moindre.

Les gtes de bore associs des lacs sals du type de ceux de l'Ouest des tats-unis - lac
Searles, par exemple - constituent une particularit dans la mesure o le bore n'est plus
l'lment essentiel : il est, en effet, supplant par de nombreux autres sels prcipits tels que
carbonates, chlomres et sulfates de soude (cf. Mmento "Carbonates et sulfates de soude",
1992), pisodiquement du borax dont la teneur atteint environ 1.50 %. Certains gtes d'ulexite
et de colmanite de la Cordillre des Andes peuvent tre rattachs ce type gntique.

A titre d'exemple, sont donns, dans les pages suivantes, les descriptifs plus complets de quatre
dpts importants :Boron et Searles aux tats-unis, Emet et Kirka en Turquie.

Pour ce qui concerne la France, aucune ressource d'intrt industriel n'a t mise en vidence
ce jour. On connat en Nouvelle Caldonie des fons pluridcimtriques de datolite (2 SiO2
B203 2 Ca0 H20) recoupant des formations basaltiques. Signals dans la vaile de Faja ds
1903 par E. GLASSER, ils ont t prospects entre 1950 et 1953 pour scheelite et ont fourni
des teneurs variables en B203, s'chelonnant entre 14 et 21%.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92 9


Mmento roches et minraux industriels - Borates

-
2.2.1 Gisements de borates des tats-unis

La dcouverte du borax aux tats-unis remonte 1856, date laquelle le Dr. J.A. VEACH mit
en vidence ce produit dans les boues d'une source minralisk connue aujourd'hui comme le
dpt de Borax Lake, dans le comt de Lake, en Californie.

La production commena huit ans plus tard. Elle s'tendit rapidement dans les tats voisins,
Nevada, en particulier.

La mise en exploitation des d6p6ts de Boron date de 1927.

La carte 1localise les principaux gisements de borates en Californie.

Carte 1 - Localisation des principaux gisements de borates en Californie

-
2.2.1.1 Gisement de Boron

La mine de BO&, dcouverte en 1913 par le Dr. SUCKOW lors du forage d'un puits d'eau, est
situe quelques 150 km au nord-est de Los Angeles, dans le dsert de Mojave. en Californie

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MBmento roches et minraux industriels - Borates

(photo 1). Le dpt est situ6 la bordure d'un important bassin tertiaire dont le mur est
constitu de formations granitiques d'gge jurassique crtac. Les s6diments de base
correspondent h une succession de produits d'origine continentale (sables arkosiques et silts,
parfois imprgns d'lments calcaires ou de reliques de roches volcaniques). Le dp6t borat
est dat du Miocne suprieur grce la prsence de mammifres fossiles rencontn5s au-dessus
des formations borates.

Photo 1 - Vue arienne du gisement de Boron, Californie, exploit par U.S.BORAX.

Le gisement lui-mme se prsente sous la forme d'une lentille d'une longueur d'environ 2 km
pour une largeur de 1 km et une paisseur moyenne de 100 m.

Les niveaux riches en borates sont interstratifis dans une squence o alternent, de bas en haut,
argiles schisteuses, argiles bentonitiques, tufs et grs arkosiques, l'ensemble surmontant des
basaltes et se trouvant lui-mme recouvert par des sables et graviers d'fige plistocne d'une
paisseur de 10 20 m (fig. 1).

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Mmento roches et mineraux industriels - Borates

EPAISSEUR (EN METRES) STRATIGRAPHIE

15 Sables et graviers
rcents

Grs, arkose

Argiles schisteuses avec


col mani te
Tufs avec ulexite

Borax

Borax et kernite

Argiles schisteuses avec


ul exi te
Argi 1 es bentonitiques

Basal te

Fig. 1 - Stratigraphie simplifie du gisement de Boron, Californie.

Le borax et la kemite constituent les principaux minerais de ce dpt. Ce gisement, dont la


taille s'apparente 2 celle du gisement de Kirka, en Turquie, est actuellement exploit ciel
ouvert.

2.2.1.2 - Gisement de Searles Lake (fig. 2)

Le site de Searles Lake est galement situ dans l'tat de Califomie. Sa dcouverte, due 2
D. SEARLES. remonte au XIXe sikcle (1863). Ce lac occupe la partie centraie d'une petite
valle dsertique sise 2 mi-chemin entre la valle de la Mort et Boron. ii comporte en son centre
une zone plane et sale surmontant une formation constitue d'un mlange de sels mixtes, de
borax, d'argiles et de saumures interstitielles,l'ensemble reprsentant environ 100 km2.

L'accumulation de minerais borats peut tre attribue :

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

- soit la circulation de fluides borats la faveur de zones failles jalonnant la Sierra Nevada
et utilisant plus paiticulirement les valles de Long et Owens ;
-soit au lessivage des formations volcaniques d'ge pliocne situes au nord et l'est du lac
Owens.

PROFONDEUR (en Mtres) UNITES STRATIGRAPHIQUES

- -...
-.. ..
O
...-..
Crotes sales e t boues

10
Formations saumures
renfermant du borax
20
..... ..
.....
.-.....
.....
Boues grises brunes
sa1 i feres
30
Formation sa1 i fre
infrieure
.....
. . S . . .

40 .......
. . . . S .

.-....
...... Formation riche en

.. .. .-
.m.-..
boues sales
I .

....
50
..
.- ...-
.. --
. . . m . .

......-. a*..

60
.....).
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Fig. 2 - Stratigraphie simplifie du gisement de Searles Lake, Californie.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Ce dpt comporte deux horizons riches en produits borats et exploits pour tels qui
dfinissent la succession lithologique indique dans la figure 2 :
-au sommet, prsence de formations superficielles constituees de crotes sales et de boues
(paisseur moyenne : 10 m) ;
- au-dessous, une formation saumures, paisse d'environ 10 30 m, renfermant de faibles
teneurs en oxyde borique (1%) ;
- un horizon de 4 6 m d'paisseur constitu d'argiles ;
1 la partie infrieure, une formation sale, paisse de 7 13 m. titrant jusqu' 1,2% d'oxyde
borique.

2.2.2 - Gisements de borates de Turquie


En Turquie, les gisements de bore, nombreux, sont situs dans la partie centre-ouest du pays, de
part et d'autre d'un axe rejoignant Balikesir Kutaya. Ces gisements sont tous lis des
formations vaporitiques, continentales ou lagunaires, mises en place la fin du Nogne et
tout particulirement la fin du Pliocne.

L'existence de liens gntiques entre la prsence d'pisodes volcaniques et la formation des


dpBts de borates est ici dmontre.

La cane 2 (p. 15) localise les principaux secteurs borates de Turquie.

-
2.2.2.1 Gisement de borate d'Emet

Les dpsts de borates d'Emet sont localiss en Anatolie occidentale, entre Bigadis et Eskisehir.
Leur dcouverte accidentelle, en 1956, est lie des travaux de recherche de gisements de
lignite effectus par le Mining Research Institute of Turkey (MTA).

Les dpts d'Emet se situent dans un contexte gologique de bassins lacustres dans lesquels
alternent, de la base vers le sommet, une squence, dont l'paisseur peut atteindre 800 m.
comportant (figure 3, p. 16) :
- des calcaires fmement lits, lenties marneuses et tufs (paisseur 150 m) ;
-une formation rouge constitue d'un mlange de conglomrats, grs, argiles, marnes et
calcaires intercals de bancs gypseux et charbonneux (paisseur 125 m) ;
- un mlange d'argiles, tufs et mames minralises en borates d'une epaisseur de O 100 m ;
-une formation de couverture constitue de calcaire, parfois argileux, intercal de niveaux
marneux (paisseur 400 m).

Cette sequence d'ge nogne repose en discordance sur un complexe mtamorphique


palozoque marbre et micaschistes.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

EPAISSEUR (EN Mtres) STRATIGRAPHIE

50 Conglomrats e t calcaires
en l i t s pais

Argiles, marnes, tufs


avec borates, ul exi t e
e t col mani t e
Sries rouges clastiques
comprenant andsi t e ,
dacite, tufs, argiles,
grs e t conglomrats

Calcaires finement 1 i s
avec tufs e t lignite

Fig. 3 - Stratigraphie simplifie du gisement d'Emet, Turquie.

On constate qu' proximit des secteurs riches en borates, les conglomrats et les grs de base
s'intercalent entre les formations et les calcaires infrieurs. La mise en vidence de l'existence
de cycles sdimentaires lors de la mise en place des solutions borates dcoule des constats
suivants : la base, la sdimentation carbonate prcde un mlange de conglomrats, grs,
argiles et marnes, intercales de tufs et de niveaux riches en borates ;eile est ensuite nouveau
surmonte de niveaux carbonats.

L'activit volcanique s'est dveloppe dans la dgion d'Emet dks la priode tertiaire ; elle s'est
poursuivie jusqu'au dbut du Quaternaire. Si les premires missions de laves sont de nature
rhyolitique, dacitique et trachytique, les suivantes apparaissent plus franchement andsitiques
ou trachy-andsitiques. Les tufs les plus rLcents, constitus de basaltes and6sitiques fiches en
olivine, ont tt? mis en place postrieurement aux formations porteuses de la minralisation
borate.

L'activit volcanique est focalise sur les parties nord-est et sud-est de la zone riche en borates.
La plupart des sdiments constituant les bassins o le bore s'est concentr drivent de ces
formations volcaniques.

L'paisseur, ingale, des sdiments d'ge tertiaire peut atteindre prs de 800 m. Elle semble le
rsultat d'un mode de dL@t dans un contexte morphologique o les lacs ont t interconnects
entre eux. Le constat a t tabli d'un alignement N-S des bassins dans lesquels les lments
borats se sont dposs tandis que les zones de crtes, qui constituent la partie est de la rivire
Emet, se poursuivent depuis Derekoy jusqu' Kiilii.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

La prsence de sources thermales actives, avee dpt de soufre et de travertin, est effective sur
la partie occidentale de la rivire Emet. De nouvelles sources ont d'ailleurs t actives la
faveur de tremblements de terre assez rcents (GEDIZ, 1970). Bien que de telles sources ne
referment pas de teneurs significatives en bore et arsenic, il semble assez clairement tabli que
de telles sources B, As et S, et probablement Ca et Sr, ont exist au moment du dpt de la
minralisation borate.

La eolmanite - Ca (B3O4 (OH)3) H20- minral le plus rpandu dans le district d'Emet o il
constitue 95% de la minralisation, est prsente sous des formes varies : petits amas radis,
cristaux inclus dans l'aigile, nodules ovodes pouvant atteindre 50 cm de diamtre, ces derniers
constituant la forme la plus rpandue.

Meyerhofferite et ulexite apparaissent restreintes la partie nord du bassin. La teruggite


n'existe que sporadiquement au sud du bassin, associe un horizon de couleur blanche
constitu de nodules renfermant de trs petits sphrules de eahnite. Tunellite et veatchite,
minerais riches en strontium, montrent un habitus restreint au secteur d'Esoev et de Killik.
& .

L'hydroboracite rsulte du remplacement du Ca++par Mg* avee addition d'eau, raction qui a
pu avoir lieu au dbut de la diagense entre des tufs riches en Mg et des argiles.

D'une faon plus gnrale, la formation des dpts semble le rsultat d'un lessivage de
formations volcaniques d'ge tertiaire, suivi d'un transport par les cours d'eau des lments B
et Na+, puis leur mise en dpt dans les bassins limitrophes. Les sources principales de Catt et
Sr"-, par analogie des conditions de formations actuelles, sont imputables au lessivage par les
eaux thermales de formations calcaires sous-jacentes, d'ge tertiaire.

D'un point de vue plus particulier, on peut penser que les dpts borates d'Emet sont le
rsultat des processus suivants :
- formation de zones lacustres sous l'inluence d'une activit sismique intense et alimentation
des bassins ainsi crs par des sources thermales et des cours d'eau ;
-mise en dpt dans ces lacs de cendres volcaniques et d'argiles, dveloppement de nodules
borats calciques au sein des sdiments non consolids lors de priodes d'vaporation
intenses. Formation d'ulexite et de tuneiiite dans la partie septentrionale du bassin, ainsi que
de borates arsnis (temggite) dans la partie mridionale du bassin ;
- enfouissement des nodules borats calciques dont la croissance se poursuit ;
- raction chimique entre argiles magnsiennes et eolmanite donnant naissance
l'hydroboracite ;
- raction entre les saumures riches en strontium et la colmanite conduisant au remplacement
partiel de cette dernire par la veatchite ;
- mise en solution et reprcipitation de la eolmanite autour des nodules dj minraliss ;
- soulvement des dpts et action de I'msion entranant l'altration de la eolmanite et son
remplacement par la calcite au niveau des affleurements de surface et dans les zones failles
adjacentes.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mkmento roches et rnin6raux industriels - Borates

2.2.2.2 - Gisement de borates de Kirka


Ecouvert il y a une vingtaine d'annes. le gisement de Kirka est situ en Anatolie centrale,
250 km l'ouest d'Ankara, dans la province d'Eskisehir. Il est associ des formations
vaporitiques nognes au sein d'un bassin isol. Les niveaux borats sont interstratifies dans
des couches argileuses et marneuses. Les lentilles borates sont entoures de formations
calcaires (fig. 4).
EPAISSEUR (En Mtres) STRATIGRAPHIE
Graviers de rivire
Basalte

Calcaires e t cherts

Argiles, tufs, marnes et


lignite

Colmanite associe des


argiles e t des carbonates
Borax associ des
argiles et des carbonates

Argiles, marnes, tufs et


conglomrats

Calcaire

Tufs

Fig. 4 - Stratigraphie simplifie du gisement de Kirka. Turquie

Les rsenies du gisement de Kirka sont estimes 500 Mt de borax, colmanite, ulexite,
tincalconite, t"nel1ite et kumakovite.

Kirka est le seul gisement turc renfermer borax, tincalconite, tuneiiite et kurnakovite.

Le borax (Na2 B4O7 10H20) est le minral le plus abondant. en particulier dans la partie
centrale du gisement, proximite de la localit de Sarikaya. A ce niveau, le borax pur est
gnralement transparent ; parfois, il se prsente en grains fins, interstratifi dans des argiles de
couleur rose ple, jaune orang ou grise. La taille des cristaux varie entre 0,l et 1 cm.

Rapport BRGM R 36448 SGWGEO-92 18


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Le bore fait partie de notre environnement quotidien : agriculture, art, nergie, habitat,
industrie, loisirs, transport, travail.

La chimie traditionnelle a conduit ti utiliser le bore dans de nombreuses applications o il


intervient le plus souvent comme adjuvant permettant d'amliorer trhs sensiblement le
'comportement des matriaux.

Le bore trouve aujourd'hui applications dans les domaines suivants:


- verrerie ;

- optique ;
- cramique ;
- dtergents ;

- mtailurgie ;

- chimie ;
- industrie pharmaceutique ;
- agriculture ;
- industrie du btiment ;
- industrie papetikre ;
- industrie automobile ;
- industrie nuclaire ;
- industrie de l'espace.

Le tableau 3 donne, en pourcentage, la rpartition des utilisations des borates aux tats-unis
entre 1985 et 1990.

1990 1986 1985


Fibres de verre isolantes 29 38 30
Fibres de verre non textiles 13 14 18
Verres hrosilicats 9 9 9
Dtergents 9 6 8
Agriculture 4 5 4
Laine de verre 3 5 8
Peintures. Vemis 3 3 3
Mtallurgie 1 2
Pe~hratede soude 2 2
Autres utilisations 19 18 16

TOTAL 100 100 100

Tabl. 3 - Rpartition, en pourcentage, des utilisations des borates aux tats-unis entre 1985 et
1990.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92 20


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Suivant les zones et les secteurs d'utilisation, les proportions de produits borats employes
sont trs variables (chelle de 1 10).

Le tableau 4 indique, pour sept secteurs, les teneurs d'lments borats intervenant tant en
Amrique du Nord qu'en Europe de l'Ouest

Secteur d'utilisation Coutinentlpays.


Ambrique du Nord Europe de l'Ouest
tats-unis

Verrerie 15-20 10
Fibres de verre non
textiies 15 < 10
Fibres de verre textiles 10 5
Dtergents 5 25
Cramiques/maux 10 25
Agriculture
Engrais 5
Herbicides 2
Autres utilisations 25

Tabl. 4 - Donnes sur les teneurs en produits borats en fonction des utilisations aux tats-
Unis et en Europe de l'Ouest.

-
3.1 VERRERIE

Le bore apporte une neutralit chimique excellente au verre dans certaines de ses applications
telles que : appareillages scientifiques, flacons pour.parfums, verrerie mdicale, etc. Il prsente
galement la capacit de rendre les verreries culinaires plus rsistantes aux chocs thermiques. Il
fournit la laine de verre la souplesse ncessaire qui lui permet d'assurer une isolation
performante tant contre le bruit que contre le froid. Il accrot aussi les performances de la fibre
de verre, de plus en plus utilise dans la confection des cannes pche, des raquettes de tennis,
voire des coques des voiliers modernes.

Le Pyrex, dnomination au dpart spcifique, correspond aujourd'hui un produit utilis en


maints endroits : verrerie de cuisine, de laboratoire, fabrication de bouteilles isolantes . La
composition chimique moyenne du Pyrex est la suivante : Si02 (81 %), B2O3 (12,s %), Na20
(4,s %), N2O3(2 %).

Au fil des ans, le dveloppement des verres contenant du bore est ali croissant, en particulier
au niveau des verres optiques et de ceux rsistant bien la chaleur. Depuis, se sont ajoutes de
nouvelles utilisations : verres pharmaceutiques, verres au plomb, fibres de verre pour isolation
et renforcement des plastiques, fibres de verre optiques, verres mtalliques.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

En 1986, le march de l'oxyde de bore dans les verres tait ainsi leparti :
- Lainedeverre : 34,4 %
- Fibres de verre renfordes : 32,s %
- Borosilicates : 313 %
- Divers : 1.0%

Dans ces diverses applications, le minerai doit tre exempt de mtaux colorants : fer, cobalt,
cuivre, nickel, titane, etc. pour entrer directement dans la formulation du produit. La colmanite
k p n d cet impratif : c'est la raison p u r laquelle elle est fort utilise dans la fabrication des
fibres de verre en Europe.

Depuis les annes 1950 et jusqu'en 1974, les vemers utilisaient prfrentiellement le borax
anhydre (Na2 B4O7)de pdfrence en particulier l'acide borique. Son cot de production tait
l'poque relativement bas, tout particuli2rement aux tats-unis. L'augmentation du prix du
baril de ptrole en 1974, et par voie de consquence de la facture nergtique, rendit moins
attrayant le borax anhydre, produit dshydrat par fusion.

Le borax pentahydrat est import de Californie vers l'Europe (i2otterdam) tandis que l'acide
borique utilis dans l'industrie du verre sur notre continent est issu de la colmanite turque.
Cette dernire subit un traitement soit en France, soit en Espagne, en Italie ou en Grande-
Bretagne. La colmanite ici utilise est de qualit chimique, renfermant des teneurs en fer
relativement leves, la rendant impropre pour un emploi direct dans la fusion du verre.

Pour la fabrication du verre de type Pyrex, produit rsistant fort bien 2 l a chaleur, la
composition chimique moyenne est de 81 % de Si02, 12,5 %, de B203, 4,5 % de Na20, 2 %
d1AI2O3. E n consquence, plusieurs sources de borates peuvent convenir : borax anhydre,
borax pentahydrat, borax dcahydratk acide borique.

La fabrication de la laine de verre utilise presque exclusivement du borax pentahydrat. La


composition chimique moyenne du produit est la suivante : Si02 (64,5 %), Na20 (16,O %),
Ca0 (8 %), B2O3 (5,O %), (3,5 %), Mg0 (3,O %).

La production de fibres de verre renforces ncessite de faibles teneurs en sodium (maximum :


0,s %) qui ont de plus en plus tendance rduire les besoins en borates de sodium. La
composition chimique moyenne est la suivante : Si02 (55 %), Ca0 (18,6 %), M2O3 (15 %),
B203 (7,3 %), Mg0 (3.3 %), Na20 (0,3 %), K20 (0,2 %). La colmanite est ici le minral le
mieux adapt.

La production de verres au plastique ncessite des teneurs encore plus faibles en bore, pris ici
sous forme de borax ou d'acide borique. En effet, la composition chimique moyenne renferme :
Si02 (55 %), P b 0 (32 %), K20 (7 %), B203 (2,5 %), Na20 (2,5 %), M2O3 (1,O %).

-
3.2 OPTIQUE

Le bore offre d'excellentes caractristiques de translucidit. Les fibres au bore ou au nitrure de


bore sont toujours prises en considration, mme si les quantits demeurent faibles.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92 22


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Les composs minraux rfractaires du bore (carbure ou nitrure de bore, bonires mtalliques)
montrent des proprits remarquables de duret, de tenue la traction, de stabilit chimique, de
rsistance mcanique trs haute temprature, ainsi qu'un pouvoir isolant exceptionnel.

En cramiques, le bore a la proprit d'aviver les couleurs, des maux en particulier, permettant
ainsi la ralisation d'effets dcoratifs de belle facture.

Il apporte galement l'effet de brillance et une bonne capacit de rsistance l'mail rentrant
dans la confection des baignoires, de certains carrelages muraux, voire d'appareils domestiques
(plaques de cuisson, etc. ).

-
3.5 POUDRES A LAVER

Dop par de l'oxygne ajout en complment, le bore constitue un composant essentiel des
poudres laver. Il donne une excellente blancheur au linge.

L'utilisation d'agents dcolorants perborats et sods, en lieu et place de produits chlors,


augmente, tant en Europe qu'aux tats-unis. Par ailleurs, le dveloppement d'agents activants
du type ttra-actyl thylne diamide (TAED) entranant la possibilit d'utiliser le perborate de
sodium lors du lavage basse temprature pourrait, terme, entraner une augmentation des
besoins en ce produit de base.

Le bore affine les produits en fusion. Il vite galement la corrosion des fils d'acier trfils. Il
est capable de fournir des caractristiques nouvelles aux aciers spciaux. L'utilisation d'alliages
mtalliques amorphes au bore augmente de faon rgulire, quoique faible, dans les
applications lectriques.

-
3.7 CHIMIE

En chimie, le bore joue un rle dans le processus de catalyse. A ce titre, il intervient dans
l'laboration des parfums et dans le processus de fabrication du Nylon.

-
3.8 INDUSTRIE PHARMACEUTIQUE

Le bore trouve utilisation en tant qu'antiseptique dans de multiples spcialits pharmaceutiques.


En effet, l'acide borique et le borax entrent dans la formule de composition de nombreux
produits d'usage courant tels que : les cosmtiques, les produits d'entretien, les produits
hyginiques et pharmaceutiques.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92 23


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Au niveau des cosmtiques, ils constituent un lment conservateur et permettent en outre un


bon contrle du pH.

Dans les produits d'hygine fminine, l'acide bonque joue un rle d'antiseptique doux, tout en
assurant un contrle du pH.

Dans une gamme plus vaste de produits pharmaceutiques, la fonction d'agent dsodorisant,
voire d'antiseptique est mise en valeur dans la prparation de collyres ou de poudres pour les
pieds, par exemple. ils sont par ailleurs utiliss dans la confection de crmes de beaut, de
crmes solaires ou de shampooings o leurs fonctions d'agent conservateur et de contrle du
pH sont largement mises profit.

-
3.9 AGRICULTURE

Le bore est indispensable au mtaboiisme des plantes o il intervient en tant qu'oligo-lment


Dans les cultures, il permet la correction de carences et l'augmentation des rendements. Il agit
ainsi trs fortement sur les cultures de la betterave sucrire, du colza, de la luzerne et du
tournesol. Il est galement utilis en arboriculture o il permet de combattre le lige de la
pomme (galement appel chancre papyrac) et dans les exploitations marachres.

Le bore et l'acide borique agissent comme fongicides et empchent ce titre la formation de


moisissures sur les arbres et les agrumes et, d'une faon plus gnrale, iIs interviennent dans la
protection des esfices vgtales qui constituent nos massifs forestiers. Appliqu, enf, forte
concentration, le bore constitue un puissant herbicide.

-
3.10 INDUSTRIE DU BTIMENT

Le bore a la capacit d'ignifuger le bois, le caoutchouc et le plastique. i permet galement aux


charpentes de mieux rsister aux attaques multiples d'insectes. Il retarde le dveloppement des
champignons. L'utilisation de produits borats dans les procds de protection des bois,
charpentes et plastiques pourrait entraner aussi une rduction de la toxicit de produits
concurrents.

-
3.11 PAPETERIE

Le bore, en tant qu'lment caustique, entre dans la composition des liqueurs de ptes papier
o il vite l'utilisation de la chaux. Il a galement une fonction d'agent d'ignifugation dans le
papier et les cartons. JI retarde la formation de flammes et inhibe la combustion.

Dans l'industrie des cartons onduls, le bore trouve application dans la fabrication de colles au
niveau desquelles il contrle tout la fois la solubilit et la viscosit.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

-
3.12 INDUSTRIE AUTOMOBILE

Le bore intervient diffrents niveaux dans cette industrie : antigels, carrosseries de voitures,
fluides hydrauliques, dopage des carburants, etc. il protge, en outre, les rservoirs d'avions et
les moteurs diesel contre la formation de dpdts cryptogamiques.

-
3.13 TRAITEMENT DES BOIS

& bore et l'acide borique intewiennent dans le traitement et la protection des bois. Agents de
conservation et d'ignifugation, ils jouent un rle dans la prparation des bois lamells colls, de
panneaux de bois ou de panneaux de particules. Iis assurent, en outre, une bonne protection
contre les insectes. Ils empchent la dgradation des bois de charpentes dues soit aux
champignons, soit certains insectes.

La facult d'absorption de radiations neutroniques du bore est utilise dans les centrales
nuclaires pour tout la fois rgulariser les ractions et prmunir l'environnement contre les
radiations.

3.15 - DCAPAGEET AFFINAGE DES MTAUX


Utilis comme fondant metdique, l'oxyde borique empche I'oxydation et contrle la
viscosit. Sa capacit former des mlanges eutectiques le fait intervenir dans l'affinage des
mtaux ou aliiages tels que : bronze et laiton (o il intervient comme fondant permettant
l'extraction d'oxydes mtalliques), cuivre (fondant permettant l'extraction d'impurets),
mtaux prcieux (rcupration de l'argent, de l'or et du platine).

En soudure, le bore facilite l'enlvement des impurets et des oxydes mtaliiques prsents la
surface des mtaux. Il protge cette dernire de I'oxydation et permet galement un bon
talement de la soudure.

-
3.16 INDUSTRIE TEXTILE ET TANNERIE

Le bore et l'acide borique agissent comme ignifugeants des fibres cellulosiques telles que
coton, laine, Nylon ou soie.

Agent tout la fois stabilisant et de charge, l'acide borique trouve application en tant
qu'adoucissant pour tissus et contrleur de pH.

Le borax est un des lments qui entrent dans la composition du produit nettoyant des tapis o
il intervient un triple titre : support et &ment de charge, agent dodorant.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Le borax et l'acide borique sont utiliss comme agents conservateurs dans le tannage du cuir et
des peaux lors de la prparation de celles-ci, d'une part, et pendant l'opration de teinture,
d'autre part. Dans cette dernire utilisation, ils constituent la matire premire conrlant le pH
et agissant comme catalyseur vis-&vis des intermdiaires organiques de teinture.

-
3.17 INDUSTRIE SPATIALE

Le bore intervient dans la confection des tuiles du bouclier thermique de la navette spatiale.

-
3.18 AUTRES UTILISATIONS

Sous forme de composs hydrogns, le bore a des applications dans les domaines suivants
promis h un avenir grandissant : agents de synthse, catalyseurs, agent rducteur slectif en
chimie organique.

Ces mmes composs permettent la fabrication de molcules nouvelles pour la prparation


d'antibiotiques et de sparateurs molculaires.

Les halognes de bore sont en outre recherchs en mtallurgie, en lectronique et dans la


confection des fibres optiques.

Les nouveaux alliages du type fer-nodyme-bore pourraient trouver de multiples applications


dans i'indusbie lectromagntique.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

4.1 - PRODUCTION MONDIALE DE BORATES


La production mondiale de concentrs de bore s'tablissait en 1991 1 300 000 t d'quivalent
en oxyde borique. Les tats-unis et la Turquie reprsentent eux deux environ 85 % de ce
tonnage, les autres principaux producteurs tant l'Argentine, le Chili, le Prou et la CEI.
(tableau 5).

Anne Production mondiale de


minerais de bore
(0

1988 2 740 000


1987 2 680 000
1986 2 490 000
1985 2 485 000
1984 2 460 000
1983 2 390 000
1982 2 150 000
1981 2 460 000
1980 2 716 000
1979 2 700 000
1978 3000000

E/C:capacit de production mondiale estime

Tabl. 5 - Production mondiale de minerais de bore entre 1978 et 1988.

La Turquie est le premier producteur mondial avec une production de 1 209 877 t de
concentrs de bore en 1991. La production de ce pays est entirement contrsle par la socit
tatique ETIBANK. Cette production porte essentiellement sur les minerais suivants :
colmanite, tincal et ulexite.

Le tableau 6 (p. 28) fait rfrence la production mondiale de minerais de bore entre 1958 et
1989.

Le tableau 7 (p. 28) compare les productions de minerais et de concentrs de bore pour la
priode 1984 1991.

Les exportations de concentrs vers les tats-unis ont connu une trs forte hausse (+30 %)
tandis que les exportations de produits raffins demeuraient stables, l'exception de l'acide
borique, pour lequel une chute de 50 % a t enregistre.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Minerais de bore Concentrs de bore


(0 (0

1984 1 399 740 950 134


1985 1527 040 980 409
1986
1987
1988 2045 041 1247 601
' 1989

1990 2 062 758 1252 591


1991 1 814 205 1 209 887

Tabl. 6 - Production mondiale de minerais et de concentrs de bore entre 1984 et 1991.

Anne Nombre de sites Personnel employ Quantits de minerai produites


(0

1958 392 64 602 59 923


1962 324 60 546 136 449
1965 441 68 844 196 370
1972 608 80 411 622 444
1975 729 92 479 964 215
1981 688 94 189 1528 477
1982 715 95 888 1 399 172
1983 73 1 96 170 1213 455
1984 784 98 253 1412 720
1985 800 109 688 1 543 240
1986 782 112 947 1 635 600
1987 787 112 947 1 635 600
1988 838 110463 2 043 628
1989 852 113 975 1 979 044

Tabl. 7 - Turquie :production de minerais de bore entre 1958 et 1989.

Les tats-unis sont le deuxime producteur mondial avec 540 000 t de concentrs d'oxyde
borique en 1991, en baisse de 3 4 % sur l'anne prcdente (1990).

Le tableau 8 (p. 29) fournit la production amricaine d'oxyde borique entre 1981 et 1991.

U.S. BORAX demeure le plus important producteur. Cette filiale du groupe anglo-saxon RTZ
extrait les minerais borats (tincal, kernite) en canire partir de son gisement de Boron et a
produit, exprimes en oxyde borique, 467 000 t en 1991, contre 494 000 t en 1990 et 503 000 t
en 1989.

La production annuelle dpasse 1 Mt de minerais.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Anne Tonnage (t)

1991 540 000


1990 570 000
1989 560 000
1988 570 000
1987 620 000
.1986 600 000
1985 570 000
1984 620 000
1983 560 000
1982 530 000
1981 680 000

Tabl. 8 -Production amricaine. evrime en tonnes, d'oxyde borique entre 1981 et 1991

Le tincal est utilis pour la fabrication de produits borats sodiques : borax anhydre, borax,
borax penta- et dcahydrat. La kernite est traite dans une unit de fabrication proche du site
d'extraction et permet la production d'acide borique.

U.S.BORAX dispose d'une troisime unit de production sise Wilmington, Californie o sont
labods les produits suivants :pentaborates de potassium et d'ammonium.

NORTH AMERICAN CHEMICAL Co. a repris, en dcembre 1990, les actifs de la socit
KERR Mc. GEE CHEMICAL CORP. qui exploite le gisement de Searles Lake d'o sont
extraites de nombreuses substances lies un environnement vaporitique : potasse, carbonate
de soude, borates, etc. La socit rcupre par cristallisation directe le borax dca- ou
pentahydrat. L'acide borique est, quant lui, obtenu partir d'un procd d'extraction par
solvant.

En Amrique du Sud, trois pays sont producteurs partir de dpts situs dans les hauts
plateaux des Andes (la carte 3, p. 30, indique la situation des principaux dpts de borates en
Amrique du sud) :
- l'Argentine, avec en particulier la socit Boroquimica, qui exploite un gisement de tincal
Tincalaya dans la province de Salar ;
- au Prou, plusieurs petites compagnies exploitent l'ulexite et produisent de l'acide borique.
Ce pays a tout rcemment annonc la mise en production d'acide borique partir d'une
centrale gothermique :la production envisagee s'lve 20 000 t/an ;
- au Chili, Minero Del Boro et Quiborax sont les principaux producteurs de concentrs
d'ulexite et d'acide borique. La production chilienne d'ulexite s'levait 14 438 t en 1987,
contre 6440 t en 1986 et 4773 t en 1985.
Le Chili a export 7545 t d'ulexite en 1991, contre 7700 t en 1990 et 8986 t en 1989.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Key to deposits
Peru
1Laguna Salinas
2 Chillicoipa
Bolivii
3 Salar de Uyuni
4 Cuevitas & Llipi-Llipi
5 Salar de ChalvYi
6 Salar Capina
7 Salar de Mahama Coma
8 Salar Laguani
9 Salar cunito
10 Salar de Lwiques
Chile
11War Cosapilla
12 Salar Cbilcaya
13 Pampas Aixa & Joya
14 Salar de Carcote
PAClFlC 15 Salar de Ascotan
16 Salar de Zenohii
17 M a r Dioloque
1"' \
. 6 7 j
9 .
-- 18 Salar de Punta Negra
19 Salar de Aguas Calientes
20 Salar de Aguilar
21 Salar Pajonales
15 1 7 4 0 22 Salar de Infiela
29 32
H I L ~ A U C H A ' ~ ) 3~o~3 I a n Antonio
23 Salar de Pedemales
. 24 M a r de Maricunga
. .-0 .....-..-..
3 j 4 de los Cabres
Argeutina
.Pocilo~ 25 Laguna Vilama
18

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('..'--'3738
35
35
Salta 26 Coyaguaima
27 Alumbno & Volcancito
21
20
1. 39 28 M a r de Jama
29 Salar Oloroz
30 Salar Cauchari
31 Salinas Grandes
32 Laguna Guayatayoe
33 Salar del Rincon
34 Antuco
35 Salar de Pastos Grandes
36 Salar Centenario
37 Salar de Panielos
38 S a l x Diablillos
39 Salar del Hombre Muertn
40 Turilari

Soum:SiMtid Muruin. T r u u u l i o i u . V I . % a n d Sympsium on Ut.Northim Ohio


k W S&LI. C h v e h d p.152.

Carte 3 - Situation des dpts de borates en Amrique du Sud,

D'autres pays travers le monde exploitent, peu ou prou, des substances borates. Tel est le
cas de :
- la Chine, o la production annuelle est estime 27 000 t de concentrs d'oxyde borique ;
ce pays exploite de l'ulexite au lac Da Quaidan, de l'hydroboracite dans le nord du pays et
des borates magnsiens dans la province de Liaoning ;
- la CE1 (Communauts des tats Indpendants) dont la production annuelle est estime dix
fois suprieure celle de la Chine ; la chute de cette production semble probable
aujourd'hui. Les informations les plus rcentes font tat d'une production bien moindre :

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92 30


Mmento roches et minraux industriels - Borates

40 000 t en 1986, 37 000 t en 1990. Ce pays exportait jusqul un pass rcent de l'acide
boracique vers les tats-unis ;
- l'Italie est productrice d'acide borique partir de fumerolles d'origine volcanique.

Quelques projets de mise en exploitation de dpts borats sont annoncs :


- au Mexique, o l'association U.S. BORAX et VITRO Corp. a mis en place un pilote de
traitement de minerai borats extraits d'un dpt situ proximit de Magdalena, dans
l'tat de Sonora ;
:en Yougoslavie, o des dpts borats ont t mis en vidence dans la vaile d'lbar, en
Serbie. L'ouverture d'un site et d'une unit de production d'une capacit annuelle de 5000 t
d'acide borique est l'tude.

-
4.2 RSERVES MONDIALES DE BORATES

Les rserves mondiales en borates sont estimes 2 322 Mt d'quivalent d'acide borique. Elles
sont principalement situes en Turquie et aux tats-unis.

En Turquie, les rserves, de l'ordre de plusieurs dizaines de miliions de tonnes, se trouvent


rparties en de nombreux gtes. La rgion de Kirka, avec l e gisement du mme nom, en
constitue le ple essentiel.

Aux tats-unis, les rserves sont galement estimes de l'ordre de plusieurs dizaines de
millions de tonnes d'quivalent d'acide borique, si l'on tient compte en particulier du gisement,
dcouvert en 1964 par Congdon et Carrey, situ au sud-est de Barstow, dans le dsert de
Californie et dont les rserves seraient de l'ordre de 133 Mt de minerai titrant 12 % de
colmanite renfermant l'quivalent de 4 6 % d'oxyde borique. Un permis a t octroy en
1978 DWAL Corp. qui l'a transmis MOUNTAIN STATES MINERAL ENTERPRISES :
celle-ci a ensuite cd 80 % de ses parts 2 CORONA Corp. Plus rcemment (1990), cette
dernire compagnie a mis sur pied une nouvelle filiale, FORT CADY MINERALS, o
CORONA dispose 80 % du capital et MOUNTAIN STATES les 20 % restants, qui aura la
charge de dvelopper le gisement.

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En Europe, les principaux utilisateurs de produits borates emploient la colemanite ou l'ulexite.

La colmanite titrant 42 % d'oxyde borique est livre, rendue usine, au prix de 1600 2000 F/t,
en diminution par rapport aux annes prcdentes.

Les cots de production de la colemanite turque sont trks bas bien que ce minerai soit vendu
400-500 US$/t fob ports turcs : cependant, en raison d'une vive concurrence avec l'acide
borique, ces prix pourraient encore baisser.

Au Royaume-Uni, US BORAX commercialise l'acide borique granulaire au prix de 602-658 /t


tandis que le borax pentahydrat, granulaire et r&, se traite 354-410.

Le tableau 9 et les figures 5 8 indiquent, pour quatre produits borates (acide borique, borax
anhydre, borax pentahydrat, borax dcahydrate), l'volution des cours entre 1984 et 1991.

Borax dcahydrat Borax pentahydrat Borax anhydre Acide borique

1991 254 293 786 765


1990 222 254 681 687
1989 236 269 719 725
1988 218 249 664 627
1987 212 242 664 627
1986 206 236 664 627
1985 200 229 644 609
1984 193 222 622 609

Tabl. 9 - Prix, exprims en US$ lt, des produits borats Vob, train, Californie)aux tats-unis
f
entre 1984 et 1991.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Fig. 5 - volution du cours du borax decahydratt?, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

Fig. 6 - volution du cours du borax pentahydrat, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Fig. 7 - volution du cours du borax anhydre, enUS$/t, fob, entre 1984 et 1991

1984 IYYU

Fig. 8 - volution du cours de i'acide borique, en US$/t, fob, entre 1984 et 1991.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

-
6 UTILISATIONS
DES BORATES EN FRANCE

Bien qu'en baisse rguli+re,les importations franaises de borates portent sur plusieurs dizaines
de milliers de tonnes (tabl. 10 et fig. 9).

En France, sont fabriqus partir de minerais d'importation et commercialiss plusieurs types


de produits de base parmi lesquels :
- acide borique (H3 BO3) ;
- borax dcahydrat (Na2 B407 10H20) ;
- borax pentahydrat (Na2 B4O7 5H20) ;
- borax anhydre (Na2 B407).

Norre pays importe essentiellement du borax et de la wlmanite. Les usages principaux de ces
produits de base concernent pour :
- 50% l'indusuie du verre (Pyrex, fibres de verre) ;
- 20% les dtergents ;
- 15% la sidrurgie (alliages, cataiyse) ;
- 10% l'industrie cramique (maux) ;
- 5% les engrais et les herbicides.

Certains minerais se trouvent pnalist?~soit en fonction de leur composition chimique (teneur


en B203 trop faible, par exemple), soit en raison d'un cot trop levt?du prix du minerai.

Tonnage Valeur (MF)

1991 84 619 121 328


1990 46 800.5 88 201
1989 105 94,5 189 541
1988 128 315.8 207 368
1987 159 057 370 351
1986 163 514 389 906
1985 334 169 482 074
1984 180 542 484 943
1983 136 527 349 156
1982 144 128 308 428
1981 164 552 270 877
1980 247 176 255 676
1979 219 410 194 986

Tabl. 10 - Importationsfranaises de borates entre 1979 et 1991.

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Mdmento roches et minraux industriels - Borates

. TONNAGE (EN TONNES) . VALEUR (EN MF)

Fig.9 - Importations franaises de borates entre 1979 et 1991.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

Selon les utilisations envisages, les spcifications montrent diverses variations. Ainsi :
- dans l'industrie des fibres de verre textiles, la socit SAINT-GOBAIN utilise de faon
prfrentielle la colmanite (Ca2 B6Ol1 5H20) qu'elle achete par lots bien homogniss
d'environ 2000 t. Elle privilgie les minerais prsentant les plus fortes teneurs en B203 (aux
alentours de 45 %). Toutefois, la colmanite turque. qui
. montre des variations de teneurs trs
sensibles (de 30 45%) est galement utilise dans les prodds de fabrication de la sociCtC
. dans la mesure o ceux-ci n'induisent pas de contraintes au niveau des teneurs en A1203 ou
Fe203 Par contre, des conditions plus strictes existent quant aux teneurs en Mg0 (< 1.5%)
et en SiO2 (< 5%), ainsi qu' l'arsenic sous forme d'As203 (teneur maximale admise de
l'ordre de 0,01 %) et l'ensemble (NazO + KzO) dont la teneur doit tre infrieure
0.7 % ;
- dans la fabncation de produits d'isolation, l'acide borique, la colmanite ou le borax
pentahydrat peuvent tre utiliss, la seule condition resictive s'appliquant la teneur en
arsenic ;
- dans la fabncation des fibres de verre, l'acide borique ou la colmanite peuvent tre
employes, le choix ne correspondant alors qu'au seul critre conomique, le prix de l'acide
borique tant plus lev.

Les achats de minerais boratks par le groupe SAINT-GOBAIN sont effectus soit directement
par le service achats du groupe, soit par l'intermdiaire de SOGEREM qui aprs avoir t
exploitant dans les annes 1970 en Turquie (secteur de Bigadic) dispose toujours d'un bureau
d'achat ti Istanbul. Pour SAINT-GOBAIN, l'achat auprs de SOGEREM prsente l'avantage de
mettre disposition des utilisateurs un produit dj broy partir de ses propres installations de
Port-la-Nouvelle.

Pour ce qui concerne les achats de borates de soude sous forme de borax, kernite, tincal ou
ulexite, SAINT-GOBAIN s'approvisionne directement auprs de fabricants tels que BORAX
FRANAIS, via son unit de production installe Coudekerque, prs de Dunkerque. Cette
unit de production situe sur le temtoire franais est la deuxime en importance du groupe
Borax. Elle a une capacit de production de 100 000 t/an. Elle s'approvisionne en minerais aux
tats-unis (Californie). Le minerai est transport, suivant une friquence rgulire, par
minraliers affrts par la socit. Les produits fabriqus sur notre temtoire sont stocks en
magasin en conditionnement varis : sacs, super-sacs ou vrac. Ils permettent d'assurer soit
directement par chargements complets, soit indirectement par l'intermdiaire d'un rseau dense
de distributeurs agres, la commercialisation des produits labors sur notre temtoire. L'usine
de Coudekerque exporte vers l'Europe environ 80% de sa production.

Rappel-t BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

-
7 SPCIFICATIONS DES MATRIAUX BORATS

En fonction des utilisations, la rpartiti011 de la quantit de produits boraciques intgrs dans les
processus de fabrication varie d'un continent l'autre et d'une utilisation l'autre comme l'a
montd le tableau 4.

Le perborate de soude (Na2 Bo3 4H20) entre pour 25 30 % dans la fabrication des dtergents.

Les borates de sodium (hrax, kernite, tincalwnite) entrent pour 5 7 % dans la fabrication des
fibres de verre non textiles et pour 20 40 % dans les ptes pour emaux.

La colmanite intervient pour 8 9 % dans la formulation des fibres de verre textiles.

la fabrication du verre Pyrex des teneurs variables, ailant de


L'oxyde borique est i n t ~ dans
0,5 25 %.

-
7.2 UTILISATION EN VERRERIE

Dans l'industrie du verre, les substances renfermant du bore les plus utilises sont la colmanite
et l'ulexite pour ce qui concerne les minraux naturels, l'acide borique, le borax anhydre ou le
borax pentahydrat pour les produits chimiques drivs. Le choix du produit dpend tout la
fois de la formulation souhaite et du prix de la matire premire.

L'utilisation de minerais naturels permet un gain d'nergie par rapport l'acide borique ; par
contre, la prsence d'impurets (As ou Cr) demeure une contrainte. l'acide borique, quant lui,
voire l'oxyde de bore, prsentent une trs grande puret chimique et une excellente granularit
(panicules infrieures 60 p).

Les quantits d'oxyde borique utilises dans le verre de type E tournent autour de 8 %, la teneur
minimale admise tant de 6,6 %.

-
7.3 UTILISATION DANS LA LAINE DE VERRE

La composition type d'un produit de laine de verre comprend : sable siliceux, carbonate de
sodium, sulfate de sodium, calcaire, dolomie, colmanite ou ulexite.

La fabrication de la laine de verre utilise environ 5 % d'oxyde borique Le borax pentahydrat


est gnralement employ. Par ailleurs, de moindres quantits de colmanite sont intgres dans
la formulation de base de la laine de verre en remplacement de l'ulexite, moins riche en bore.
Ce dernier minerai est cependant utilis par CORNING aux tats-UNS.

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Mmento roches et minraux industriels - Borates

7.4 - UTILISATION DANS LES FIBRES DE VERRE


En Europe, la demande en fibres de verre tait estime 410 000 t en 1990 tandis que la
production atteignait 340 000 t en 1987 et 415 000 t en 1989.

Plusieurs types de verre entrent dans la fabrication de ces fibres et utilisent, des degrs divers
de l'oxyde de bore. Le tableau 11 en donne les teneurs.

.Oxydes Verre type E Verre type C Verre type D

Si02 53-55 60-65 72-75


--------------------------------------------------------------------
A1203 14-15 35-6 -
---------------------------------------------------------------------
Ca0 17-22 14 -
-----------------------------------------------------------
Mg0 1,O 3 <3
.-------------------------------------------------------------------
Na203 0.8 10 -
------------------------------------.------------------------------
Bz03 6-8 5 4 3
------------.-----------------------------------------------------
%O3 03 0,s
.--------------------------------------------------------------
-
Ti02 0,s - -

Tabl. I I - Composition desfibres de verre renfermant de i'oxyde borique.

Le verre de type E, le plus largement rpandu, constitue actuellement et de par sa composition


le type standard de verre renforc. Son prix varie entre 10 et 20 F/kg.

Le type de verre C vient combler un des dsavantages du verre de type E, trs sensible
l'attaque des acides minraux, mme dilus. Son prix est gnralement infrieur d'environ
10 % au prcdent.

-
7.5 UTILISATION DANS LES GLAURES

Les matires premires pour glaures peuvent tre divise en trois groupes
- celles qui fournissent A1203 ;
- celles qui apportent B2O3 et SiO2 ;
- celles enfin qui fournissent les oxydes basiques qui par fusion avec B2O3 et Si02 donnent
des substances vitreuses renfermant des borates et des silicates complexes. Les oxydes
basiques les plus couramment utiliss sont les oxydes alcalins KzO et Na20. Les sources
d'approvisionnement les plus importantes de ce dernier sont en particulier le borax anhydre
(B4O7 Nad et le borax dcahydrat Na2, 10HzO). Ces oxydes sont solubles : ils
doivent tre en consquence fritts afin de les rendre insolubles.

Le borax est le compos bor le plus utilis dans la composition des glaures.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Les composs renfermant du bore qui fournissent de l'oxyde borique dans la prparation des
glaures sont essentiellement au nombre de trois :
- l'acide borique B03H3 qui contient 56.3 % d'oxyde borique ;
- le borax anhydre (B4O7 Naz) renfermant 69.2 % d'oxyde borique ;
- le borax dcahydrate (B4O7Na2, 10H20) contenant 36.5 % d'oxyde borique.

L'acide borique est prfr dans cette utilisation tout paiticuli2rement lorsque l'on recherche
accrotre la quantit d'acide borique sans augmenter la teneur en Na20.

Le borax anhydre est prfr au borax dcahydrat par les fabricants de produits fritts en
raison de la teneur plus leve de ce dernier en eau et d'une plus basse temprature de fusion du
premier (740 OC)

Les tableaux 12 et 13 indiquent quelques compositions de glaures.

Tabl. 12 - Composition type de glaures.

Rapport BRGM R 36448 SGN/GEO-92


Mmento roches et minraux industriels - Borates

Once-fired Once-fired Once-fired Once-fired


Porous Wall Porous Wall Vitreous Floor Vitreous Floor
Tile - Gloss Tile - Matt Tile - Goss Tile - Matt
Peak finng 1100 1100 . 1180 1180
temp. "C
Si03 52 43 51 40
7 5 11 ' 17
Pb0 - 6 5 8
Na,O 1 2 3 2
K20 4 1 11 -
Cao 10 21 10 12
Mg0 3 - - -
Ba0 - - - -
Li,o - - - -
Zn0 10 2 3 -
B A 8 7 5 12
7 4 5 13 12 9

Tabl. 13 - Composition type de glaures

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-
8 MTHODES D'EXPLOITATION ET DE TRAITEMENT
DES BORATES

8.1 - EXPLOITATION
Les plus importantes exploitations de gisements de borates, aux tats-unis comme en Turquie,
se font ciel ouvert.

A Boron, en Californie, l'exploitation 9 commenc en souterrain en 1927. Elle se poursuit


depuis 1956 et jusqu' aujourd'hui en carrire o voluent de puissantes chargeuses godets
qui dversent leur chargement dans d'normes camions de chantier, lesquels transfrent le
minerai sur l'unit de traitement adjacente.

A Kirka, en Turquie, l'exploitation se fait galement ciel ouvert, par abattage du minerai
l'explosif, puis chargement de celui-ci la pelle dans des camions benne.

-
8.2 TRAITEMENT

Aux tats-unis, 75 80 % de la production provient de minerais du type kernite ou tincal, le


reliquat tant attribu l'exploitation de saumures de Searles Lake. Sur ce dernier site sont
rcuprs de nombreux produits valorisables, dont le borax, comme le montre la figure 10
@. 43).

A Boron, le minerai de tincal, mlange de la kernite, est extrait en camre, puis broy.
Pratiquement port l'bullition, le tuaborate de soude est dissous en une liqueur borate. La
gangue siliceuse est rcupre au travers d'une srie d'paississeurs. Le ttraborate de soude est
alors cristallis, tout comme le borax penahydrat ou dcahydrat, puis isol par centrifugation.
Les produits obtenus sont ensuite schs dans des fours tournants. Une pame se trouve ainsi
transforme en borax anhydre, en acide borique et en oxyde borique. La figure 11 (p. 44)
indique de manire trs schmatique le procd de fabrication du borax Bomn.

La figure 12 (p. 45)porte indication du procede de traitement de la kemrite.

L'nergie ncessaire la production de borax partir de minerais renfermant des borates


ncessite environ 8,57 MkT par tonne d'acide borique. la quantit ncessaire pour un minerai de
type Searles Lake est lgrement infrieure, de l'ordre de 7.69 MkJ par tonne d'acide borique.

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BORAX
(Nabol1OHrO)

Fig. 10 - Cycle de traitement du borax Searles Lake.

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t
CRUSUING
- 0.101-.

-
+ I DISOLVING
%735-.

a
O
3
2
a:.
X

i
I
+
SILICEOUS GANGUE

3
1
CRYSTALLIZING
..389 .

. i
. a0 1
CENTRIFUGING
. 08.

1
.D%NG-
1.314

lJ
BORA% ENTAHY HYDRATE
OR DECAHYORATE
, 8.571

Fig. II - Schma du procd de traitement du minerai de tincal d Boron

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Sulphurk aci

Prirnary rake classifier

Product filter no. 2

!Secondary rake Boric acid


classliier Produclcentrifuge
rn
Product dryer
' DrOdUC1

Insoluble wastes

Fig. 12 -Schma du procd de traitement de la kernrite.

Rappoti BRGM R 36448 SGN/GEO-92


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