El objetivo del estudio fue demostrar la variabilidad en la apariencia de las

calcificaciones intracraneales y su inespecificidad en estudios de resonancia magntica

(RM) demostradas previamente por tomografa computarizada (TC). Material y mtodo.
Presentamos un estudio de 21 pacientes con lesiones intracraneales calcificadas de
diferente etiologa objetivadas en TC y analizamos las caractersticas de seal en RM en
el seno de dichas lesiones en secuencias potenciadas en T1 y T2, tomando como
referencia la corteza cerebral. Resultados. La seal de las lesiones calcificadas
intracraneales fue variable. Sin embargo, la apariencia ms frecuente de las
calcificaciones intracraneales en estudios de RM en secuencias potenciadas en T1 fue la
de reas isointensas con la corteza cerebral. En las secuencias potencias en T2 la
presentacin ms comn de las calcificaciones fue la de focos de hipointensidad.
Conclusiones. Las calcificaciones intracraneales presentan caractersticas de seal
variables en las imgenes de RM, siendo su aspecto inespecfico, lo que dificulta la
caracterizacin de lesiones intracraneales. La RM no permite excluir o demostrar con
seguridad la presencia de calcificaciones. La TC es la tcnica de eleccin para el estudio
de lesiones calcificadas, por tanto, el disponer de una TC craneal en el estudio de
lesiones intracraneales permite su identificacin y la caracterizacin de dichas lesiones.

Abstract
Objective. The aim of this study is to show that the magnetic resonance imaging (MRI)
findings for intracranial calcifications previously demonstrated at computed
tomography (CT) are variable and unspecific. Material and method. We present a study
of 21 patients with calcified intracranial lesions of different etiologies detected at CT.
We analyze the MRI signal characteristics in these lesions in T1- and T2-weighted
sequences, taking the cerebral cortex as a reference. Results. The MRI signal of the
calcified intracranial lesion was variable. Nevertheless, the most frequent appearance on
T1-weighted sequences was areas isointense with the cerebral cortex. The most frequent
appearance on T2-weighted sequences was foci of hypointensity. Conclusions.
Intracranial calcifications show variable MRI signal characteristics and have an
unspecific appearance, making them difficult to characterize. MRI cannot reliably rule
out or determine the presence of calcifications. CT study of intracranial lesions enables
calcified lesions to be identified and characterized; therefore, CT is the technique of
choice for the study of calcified lesions.

Artculo
INTRODUCCIN

La demostracin de calcificaciones es un aspecto importante en la caracterizacin de las

diferentes lesiones intracraneales. La calcificacin est presente en diversas patologas
intracraneales, tanto procesos tumorales, infecciosos, vasculares como metablicos. La
presencia de calcificaciones, su localizacin y las caractersticas morfolgicas de las
mismas influyen en el posible diagnstico diferencial, hacindolo ms limitado, y
consecuentemente en el manejo de los pacientes.

El calcio habitualmente se manifiesta en las imgenes de resonancia magntica (RM)

como una disminucin o ausencia de seal tanto en las secuencias potenciadas en T1
como en las potenciadas en T2, como consecuencia de la ausencia de protones mviles
en el seno de las calcificaciones, que son los responsables de la seal en estudios de
RM. La reduccin de la intensidad de seal es evidente tanto en secuencias eco del spin
como en secuencias eco de gradiente, si bien, en estas ltimas la prdida de la seal es
ms intensa debido a que son ms sensibles a la susceptibilidad magntica existente en
los tejidos calcificados.

Sin embargo, la experiencia demuestra que las calcificaciones pueden aparecer como
focos de intensidad variable tanto en las secuencias potenciadas en T1 como en T2,
manifestndose como reas hiperintensas, isointensas o hipointensas en ambos tipos de
secuencias. Esta variabilidad en su apariencia hace inespecfica su presentacin, lo que
dificulta la identificacin de calcificaciones en los estudios de RM1.

La causa de este comportamiento no es bien conocida, aunque se han sugerido varias

teoras para explicar esta variable forma de presentacin.

En esta revisin hemos pretendido demostrar la variabilidad e inespecificidad de la

apariencia de las calcificaciones en RM.

MATERIAL Y MTODOS

Hemos revisado a 21 pacientes con calcificaciones intracraneales de diversa etiologa

demostradas en tomografa computarizada (TC). Estos pacientes fueron sometidos
posteriormente a estudios de RM.

Los estudios de TC fueron realizados con un equipo helicoidal Somaton Plus.

Los estudios de RM se llevaron a cabo con un imn 1.5 Tesla y una antena de
cuadratura craneal transmisora/receptora. Las series obtenidas incluyen axiales y
sagitales eco del spin (ES) potenciadas en T1 y axiales ES potenciadas en T2.

Analizamos la intensidad de seal objetivada en el seno de las lesiones tomando como

referencia la seal de la corteza cerebral y clasificamos la intensidad de seal en tres
grupos: hiperintensidad, isointensidad e hipointensidad para las secuencias potenciadas
tanto en T1 como en T2.

En 12 pacientes se realiz ciruga y existe un diagnstico anatomopatolgico de las

lesiones. En los 9 pacientes restantes no hay confirmacin histopatolgica, por lo que se
establece el diagnstico a partir de los datos clnicos, los hallazgos analticos y/o
radiolgicos y la evolucin clnica.

RESULTADOS

Las lesiones intracraneales calcificadas estudiadas correspondan a diversas etiologas.

Entre los procesos de origen neoplsico se incluyen dos papilomas de los plexos
coroideos, dos oligodendrogliomas, un germinoma de la glndula pineal, un teratoma,
un neurocitoma central, un craneofaringioma y cuatro meningiomas, uno de ellos
mltiple. Tres casos correspondan a malformaciones vasculares, un aneurisma y dos
malformaciones arteriovenosas. Tres pacientes presentaban calcificaciones inespecficas
en los ganglios de la base y uno depsito de sustancias paramagnticas. Tambin se
recogi un caso de lesiones calcificadas intracraneales como consecuencia de
cisticercosis y otro de calcificaciones mltiples secundarias a tratamiento radioterpico.

Al comparar la seal de las calcificaciones con la corteza cerebral en las secuencias

potenciadas en T1 se observaron nicamente cinco casos de hiposeal. Doce casos de
calcificaciones se identificaron como focos isointensos con respecto a la sustancia gris
cortical y en cuatro casos dichas lesiones calcificadas se manifestaron como reas de
hiperseal (tabla 1).

En las secuencias potenciadas en T2, trece de los casos de calcificaciones intracraneales

se presentaron como reas hipointensas, siete casos como isointensas y dos
hiperintensas (tabla 2). En el caso del paciente con cisticercosis, se encontraron
diferentes caractersticas de seal en las distintas calcificaciones intracraneales en el
mismo paciente, por lo que se han considerado como dos formas de presentacin
radiolgica, incluyendo estos hallazgos como dos casos.

Por tanto, la presentacin ms frecuente de las calcificaciones en las secuencias

potenciadas en T1 fue la isoseal. En las secuencias potenciadas en T2, el hallazgo ms
frecuente fue la hiposeal.

DISCUSIN

La calcificacin es una caracterstica importante de las lesiones intracraneales que limita

el posible diagnstico diferencial, por tanto, es de gran utilidad su identificacin en las
tcnicas de imagen diagnsticas. La aparicin de la TC supuso una revolucin en la
neurorradiologa y en la actualidad su importante desarrollo permite obtener una buena
visualizacin de las principales estructuras del sistema nervioso central. Sin embargo,
con la aparicin y desarrollo de la RM, que proporciona una mayor resolucin y
capacidad para identificar las diferentes estructuras anatmicas enceflicas con la
ventaja adicional de obviar la radiacin ionizante, la TC ha pasado a un segundo plano
en el estudio de la patologa intracraneal, convirtindose la RM en la tcnica de eleccin
para el estudio de diversas afecciones del sistema nervioso central. No obstante, la TC
sigue teniendo indicaciones actualmente en diversas situaciones clnicas, entre ellas el
estudio de lesiones seas y calcificadas por su gran capacidad para visualizar el hueso y
las calcificaciones frente a la RM. Por otra parte, la mayor disponibilidad de la TC hace
de esta tcnica la primera exploracin radiolgica que se realiza ante una sospecha de
patologa intracraneal. Teniendo en cuenta que la TC es una tcnica muy sensible para
demostrar calcificaciones y que la presencia de stas es de gran importancia en el
establecimiento de un posible diagnstico diferencial ante una lesin, la TC ofrece una
informacin complementaria de gran utilidad para llegar al diagnstico, a pesar de que
la RM sea la tcnica de eleccin para el estudio de las lesiones intracraneales.

En RM obtenemos la seal de los diferentes tejidos porque los protones mviles

contenidos en ellos al ser sometidos a una onda de radiofrecuencia generan un campo
magntico y emiten una onda de radiofrecuencia que es recogida y transformada en
imgenes bidimensionales. En RM las calcificaciones se presentan tericamente como
focos de hiposeal en las secuencias potenciadas en T1 y T2 como consecuencia de la
ausencia de protones mviles en la calcificacin, que son los responsables de la
formacin de la imagen en RM (fig. 1). Sin embargo, en ocasiones, calcificaciones
objetivadas por otras tcnicas de imagen como la TC se presentan como reas
hiperintensas, isointensas o hipointensas en RM en secuencias potenciadas en T1 y T2
(figs. 2, 3 y 4). Esta variabilidad en su apariencia hace que la RM sea poco especfica
para la demostracin de calcificaciones intracraneales1.