La Nueva Condesa de Brandbury Hall (Bilogía Aprendiendo A Amar #2)

1 Edicin Mayo 2017
Copyright y edicin de la obra: Anne Marie Warren
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Diseo de portada: Alexia Jorques
Maquetacin: Teresa Cabaas
Promocin: Proyecto romance

Todos los derechos reservados.
Prohibida su copia o distribucin sin la autorizacin del autor.
A mis padres.
Por haberme dado tanto sin pedirme nada a cambio.
Pero sobre todo por vuestro amor incondicional a esta soadora.
Gracias por apoyarme en mis locuras.

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NDICE
Captulo I
Captulo II
Captulo III
Captulo IV
Captulo V
Captulo VI
Captulo VII
Captulo VIII
Captulo IX
Captulo X
Captulo XI
Captulo XII
Captulo XIII
Captulo XIV
Captulo XV
Captulo XVI
Captulo XVII
Captulo XVIII
Captulo XIX
Captulo XX
Eplogo
Nota de la autora

Captulo I
Brandbury Hall.
Enero de 1874
E s difcil expresar con palabras lo que un corazn enamorado puede llegar a sentir. Ser la esposa de
alguien al que amas, tenerlo cerca de ti, poder hablarle en confianza, rer junto a l de trivialidades, o
simplemente estar sentada a su lado, era algo impensable para Jane hasta hace apenas unos das, y ahora, sin
embargo, se trataba de algo de lo ms comn y satisfactorio.
Llevaban casados casi tres das, de los cuales los dos ltimos los haban pasado viajando hacia el que iba a
ser su hogar, y desde el principio fue innegable la felicidad que acompaaba a Jane, aunque en ocasiones su
semblante se volva nostlgico. Empez a ser evidente que conforme se acercaban a Brandbury Hall ms
nerviosa se senta, por lo que la charla se fue acallando y solo sus ojos mostraban lo que estaba pensando.
En el carruaje, sentado frente a Jane, se encontraba Braxton que alternaba su mirada entre su mujer y las
tierras, pues no quera perderse ningn detalle de la expresin de su cara. En todo ese tiempo haba
aprendido algunas cosas ms sobre su esposa que le agradaron; como que era paciente con todo el mundo; no
era una mujer dada a las quejas; saba amoldarse a las incomodidades del viaje; y descubri algo que le
complaci sobremanera, y es que a su lado no se senta incmodo.
Haban charlado animadamente por el camino, y ella pareci encantada de escucharle comentar sobre la que
iba a ser su nueva residencia. Su aire risueo y soador no la haba abandonado en ningn momento, ni
siquiera cuando haban pasado el da entero en el carruaje mientras atravesaban la campia inglesa. Todo ello
bajo un cielo que amenazaba cada vez ms frio y un campo cubierto por la nieve.
Pero mientras Braxton estaba feliz por las buenas expectativas que se le presentaban, Jane se encontraba
dividida por dos sentimientos enfrentados. Por un lado estaba la aoranza de su familia y de su tierra natal
Greenville Hills, la cual se hallaba muy lejos, y por otro la alegra de estar viviendo el sueo de ser la
esposa del hombre al que amaba. No es que la nostalgia la volviera triste, sino que le costaba hacerse a la
idea de no tener el apoyo de Emma y la fortaleza que le otorgaba su padre.
Saba que no debera sentirse sola o asustada, pues Braxton se haba mostrado complaciente con sus deseos y,
aunque an no haban intimado, estaba convencida de que l estaba satisfecho de haberla hecho su esposa.
Pero le esperaba algo tan nuevo, que no estaba segura de estar preparada y a cada paso que se acercaban, ms
dudas se le acumulaban.
Sobre todo cuando las nubes se despejaron y en la lejana pudo divisar, las primeras formas de algo que
jams se hubiera esperado. Surgiendo desde la tierra hacia el cielo, se hallaba la cuna de uno de los linajes
ms destacados de Inglaterra. Condes que ganaron la simpata de sus reyes, guerreros que defendieron sus
tierras con su sangre y que formaron una estirpe de hombres de gloria. Y ahora, entre sus muros, entrara a
formar parte de esta historia Jane. Una pequea mujer que temblaba al contemplar el esplendor del ltimo
bastin de legendarios caballeros.
Siempre quedara en el recuerdo de Jane la primera vez que vio Brandbury Hall. Desde su carruaje, estando
aun a una distancia considerable, pudo divisar los grandes rosetones que se alzaban majestuosos como
queriendo tocar las nubes. Una mansin que impona a cuantos la vean por su tamao y evidente antigedad,
pero sobre todo, por ser una muestra en piedra clara de la grandeza del linaje de los Brandbury.
Su visin era tan esplndida, aun cuando la tarde estaba ya avanzada, que en ese momento se sinti incapaz de
ocupar el puesto que como nueva condesa de Brandbury Hall se pretenda que asumiera.
Ante ella tena un edificio con siglos de historia, mientras que Jane solo era una mujer de apenas dieciocho
aos que en contadas ocasiones haba salido del refugio de su hogar. Una muchacha impulsiva y con ideas
propias, que contrastaba con el tradicionalismo que envolva la propiedad.
Y ahora, sin embargo, tendra que asumir el control de la mansin y de todos sus ocupantes. Un peso que
senta cada vez ms pesado sobre sus hombros y no poda ignorar, aun sabiendo que su forma de hacer y decir
las cosas podran meterla en serias dificultades. Sin olvidar que tendra que ganarse el respeto de los
sirvientes, arrendatarios, vecinos, y habitantes que estuvieran a su cargo.
Tal era su temor en ese instante que se sinti incapaz de llevar la mansin, de comportarse como se esperaba
de una condesa, y de ser capaz de llevar su matrimonio adelante. La duda se apoder de ella y empez a
sentir como su boca se secaba y las manos le sudaban. Incluso hubiera jurado que la casa le pareci ms
oscura, ms grande, y que la miraba de forma siniestra.
Braxton debi notar su turbacin conforme las formas de la mansin se iban acentuando, pues le sonri y
cogiendo sus manos para calmarla le dijo:
Tranquila pequea. La primera vez siempre impone, pero enseguida te acostumbrars a ella y vers que
solo es una casa.
Jane sinti como el toque de la mano de Braxton la tranquilizaba y no pudo resistirse a mirarle. Fue entonces,
al contemplar el brillo de sus ojos y su sonrisa perturbadora, cuando sinti el inmenso amor que le procesaba,
dndose cuenta de que por l sera capaz de hacer cualquier cosa. Incluso ser la condesa que todos esperaban
que fuera.
Haba deseado formar un hogar a su lado y ser la mujer que necesitaba. Saba que tena un largo camino por
delante y que este no iba a ser sencillo. Pero record que Braxton no era como los dems nobles y mucho
menos como su padre. No le exigira la severidad con que se solan llevar las propiedades y estaba segura
que ella dispondra de ms flexibilidad en sus asuntos. Se recrimin por su cobarda nada ms ver aparecer
la mansin y con ello las responsabilidades, y trat de ver el lado positivo de traer sangre joven y moderna a
esta tierra.
Poco a poco se fue notando ms serena tras su reflexin y tambin gracias a las palabras de nimo de
Braxton. Sintiendo una profunda gratitud por el apoyo de su esposo le sonri como respuesta, y se propuso
ser ella misma y a asumir su nuevo papel de condesa con voluntad, coraje y cario. Decidida, mir con aire
renovado por la ventanilla y contempl como el carruaje recorra los ltimos metros.
La mansin se encontraba cada vez ms cerca y haba perdido parte de su arrogancia, aunque an daba la
sensacin de que los estaba esperando para darles su veredicto.
Se haba construido sobre una pequea elevacin para acentuar la sensacin de majestuosidad y estaba
rodeada de inmensos jardines. Aunque al encontrarse en pleno mes de enero estos estaban cubiertos por la
nieve y no se podan apreciar cmo se merecan. Aun as Jane ya empez a hacer planes para visitarlos, pues
amaba la jardinera y no pensaba dejar pasar la oportunidad de volver a sentir sus manos manchadas de tierra
frtil.

Pero hubo algo que llam especialmente la atencin de Jane. Se trataba de un lago que cruzaba la propiedad
por un lateral y se alejaba serpenteante por el prado. Pescar con sus hermanos o patinar en invierno sobre el
lago era algo que sola hacer con frecuencia, y se ilusion al comprobar que podra seguir haciendo estas
actividades que tanto le agradaban.
Pero eso no fue todo. Tambin pudo ver un bosque de abedules que se extenda a lo lejos, grandes colinas
donde se podra cabalgar con total libertad, un mirador, un inmenso invernadero, y centenares de detalles que
ahora poda ver con sus propios ojos y que durante el viaje Braxton le haba contado.
Se dio cuenta que ante tanta belleza y esplendor no sera ningn sacrificio convertir esa mansin en su hogar,
sino que ms bien se tratara de toda una aventura.
Ahora que se senta ms tranquila despus de esa primera impresin, y de esa sensacin de agobio, Jane se
propuso hacer todo lo posible por ser una seora justa, una esposa amorosa, y una mujer dispuesta a
enfrentarse ante cualquier dificultad. Al fin y al cabo ella era inteligente y sabra cmo lidiar con aos de
protocolo y servilismo.
A los pies de la escalinata principal vio como los sirvientes empezaban a organizarse en filas, a la espera de
dar la bienvenida a sus nuevos seores. Aunque lo que ms deseaban ver era a la nueva condesa, pues
Braxton se haba criado en esa propiedad, y a pesar de haber estado unos aos alejado debido a la enemistad
que surgi con su padre, haba visitado la mansin meses antes de la boda para empezar con las mejoras.
Estas preparada? quiso saber Braxton cuando el carruaje empez a disminuir de velocidad.
Jane le mir con una amplia sonrisa ya que el temor haba sido sustituido por la impaciencia, y pudo
comprobar como Braxton empezaba a respirar aliviado.
Debi haber temido que Jane perdiera los nervios y quedara en ridculo delante del servicio, o algo peor. No
poda reprochrselo, pues la conoca lo suficiente como para saber que su impulsividad y su juventud en
ocasiones le jugaban una mala pasada, y acababa metindose en los los ms asombrosos.
Jane la llam para que le prestara atencin, solo tienes que ser t misma. Estoy seguro que les
encantars en cunto te conozcan.
Gracias Braxton. La verdad es que estoy un poco alteradale confes con un nudo en la boca del
estmago debido a tantos cambios seguidos. El mayor de ellos el poder llamarlo por su nombre de pila, algo
que le encantaba cuando escuchaba de sus labios llamarla Jane.
Es comprensible, pero en cuanto puedas descansar un rato se te pasarn enseguida todos esos nervios.
Nada ms acabar estas palabras el carruaje par frente a las escalinatas, y a Jane solo le qued revisar su
vestuario para asegurarse de que estuviera en orden. No quera aparentar ser la hija de un rico baronet de
provincia que apenas haba salido de su condado, sino ms bien una mujer refinada con un gusto exquisito y
vestida a la ltima moda. Aunque su ropa estuviera arrugada por el viaje y su bonete estuviera algo ms
inclinado de lo que debera.
Braxton fue el primero en bajar ofrecindole despus su mano para ayudarla a salir del carruaje. Decidida a
empezar su nueva vida con buen pie la agarr con fuerza, notando el ya conocido estremecimiento que senta
cada vez que lo tocaba. Con toda la elegancia que le fue posible descendi con cuidado hasta pisar el suelo
del que sera su nuevo hogar.
Al principio Jane sinti un hormigueo que le subi por las piernas debido a las largas horas de viaje. Por
suerte Braxton debi sentir lo mismo, pues no le solt la mano y ambos se quedaron unos segundos esperando
hasta que la sangre volviera a circular correctamente. Algo que ella le agradeci, pues no hubiera sido muy

correcto por parte de la nueva condesa, que en su presentacin a los sirvientes, esta hubiera acabado rodando
por el suelo.
Recuperada y resuelta alz la vista, y pudo contemplar la impresionante mansin de grandes ventanales y
cuatro pisos de altura que se alzaba altiva sobre ella. Sin dejarse impresionar por tanta belleza se aferr al
brazo de Braxton decidida a hacerse un lugar en esa familia. Con su mejor sonrisa, y tratando de aparentar
una tranquilidad que en realidad no senta, camin orgullosa de ser la nueva propietaria de Brandbury Hall.
En lo alto de la escalinata se encontraban ms de una treintena de empleados. Todos tiritando a causa del frio
y expectantes con sus narices rojas y sus ojos curiosos.
Ninguno tuvo el descaro de mirarles directamente a la cara, pero todos ellos aprovecharon cualquier excusa
que se les present para echarles una mirada y quedarse con su opinin.
La nica cara conocida que Jane pudo ver fue la de su doncella personal Betsy, y estuvo a punto de echarse a
sus brazos emocionada por poder contar con ella.
Bienvenida milady le dijo esta mientras haca una reverencia mostrando su respeto. Hasta que le gui
un ojo y toda formalidad qued en nada.
Por suerte nadie ms que la destinataria del guio lo vio, y le sonri como recompensa por su gesto carioso.
Muchas gracias Betsy. Me alegro de tenerte con nosotros.
Jane contempl a los sirvientes mientras Braxton hablaba con quin deba ser el ama de llaves, aprovechando
estos segundos para observar a los hombres y mujeres que estaban a su servicio.
Todos ellos mostraban un semblante entusiasta aunque reservado. Se notaba su alegra al tener una nueva
ama, esperando que la nueva lady fuera una mujer justa. La mayora de los sirvientes eran muy jvenes,
algunos incluso ms mancebos que ella, por lo que seguramente seran las doncellas y las ayudantes de
cocina, o en el caso de los hombres, los ayudantes del jardinero o del palafrenero.
Todos ellos se encontraban en la fila del fondo y trataban de no mostrar su nerviosismo y su curiosidad. En
los primeros puestos se encontraban los de ms edad y por consiguiente los de mayor rango. Entre ellos el
ama de llaves que sera desde ese instante su mano derecha.
Jane, permteme que te presente al ama de llaves, la seora Lewis le present Braxton notndose en su
voz cierto tono de cario. Estoy convencido de que ambas conseguiris que Brandbury Hall vuelva a
convertirse en un hogar.
Estoy segura de ello le respondi Jane mientras asenta con la cabeza ante la genuflexin de la mujer.
Puede contar conmigo para lo que desee milady.
Al escuchar las palabras de la seora Lewis Jane sinti una opresin en el pecho. Llevaba tan poco tiempo
casada que an se sorprenda cuando se referan a ella como condesa o milady, y ms cuando la llamaba as
alguien a la que apenas conoca. Aunque estaba segura de que pronto se acostumbrara pues adoraba ser la
esposa de Braxton.
Y ahora Jane permteme que te presente a Starling.
Las palabras fueron dichas en un tono de voz tan elevado, que por un momento Jane se qued perpleja
preguntndose qu le haba pasado a su esposo para ponerse a gritar a pleno pulmn.
Hasta que Jane mir al anciano que estaba colocado al lado derecho de la seora Lewis, y entendi en el acto
que ese hombre, debido a su avanzada edad, deba de estar medio sordo.

l es el primer mayordomo de la mansin. Lleva con nosotros desde los tiempos de mi abuelo y es un
excelente empleado.
El aludido intent mantenerse lo ms erguido posible mientras escuchaba los halagos de su seor, aunque sus
piernas y su espalda se estaban empezando a resentir.
Mucho gusto seor Starling le saludo Jane alzando la voz.
Pero cuando vio que el aludido no se haba enterado, carraspeo para aclararse la garganta, y tomando aire,
grit como una posesa su saludo. Solo entonces el anciano sirviente se enter de las amables palabras de su
seora e intent hacer una elegante reverencia.
Desgraciadamente sus piernas y su equilibrio ya no eran las de antes, y si no hubiera sido por la seora Lewis
y otro sirviente que disimuladamente lo sostuvieron, el pobre Starling habra acabado en el suelo.
Un dato que le llam la atencin fue que no hubo ninguna risita o comentario por parte de los otros
empleados. Si no que todos, incluso los ms jvenes, permanecieron en sus puestos sin inmutarse, como si lo
que acababa de suceder fuera lo ms normal del mundo. Algo que impresion a Jane, ya que eso demostraba
el respeto que todos sentan por el anciano mayordomo. Estaba segura de que el seor Starling solo ocupaba
un puesto de respeto por los aos de servicio, pero que en realidad no ejerca de sirviente.
Ya te lo explicar cuando estemos en privado le indic Braxton cuando se percat de lo que poda estar
pensando su esposa.
Y ahora permteme que te presente al seor Peers. El segundo mayordomo.
Esta presentacin confirm las sospechas de Jane, pues era la primera vez que tena conocimiento de que en
una misma mansin trabajaran dos mayordomos.
Seor Peers le salud Jane como lo haba hecho con la seora Lewis y obteniendo el mismo gesto de
respeto por parte de l.
Permtame darle la bienvenida a Brandbury Hall de parte de todo el servicio, adems de comunicarle el
placer que supone para nosotros el servir a la nueva condesa manifest el seor Peers con total
formalidad, mirando al frente completamente rgido y sin mirarla a los ojos, pues esto ltimo se considerara
como una falta de respeto.
Jane se qued sin saber que decir ante tal muestra de reverencia y rectitud, ya que era la primera vez en su
corta vida que la trataban con tanta cortesa y distincin. Por suerte la seorita Spencer la haba educado con
el refinamiento apropiado para una dama y supo cmo responder correctamente.
Mirndoles a l primero, y despus a los dems sirvientes con la cabeza bien alta y una sonrisa en los labios,
les dijo:
Le agradezco sus palabras seor Peers y estoy segura de que hallar su servicio de mi agrado. Como
seguramente suceder con todos los que trabajan bajo el techo de Brandbury Hall.
Braxton la mir con orgullo y le sonri pues notaba como se estaba esforzando por ser la perfecta seora que
todos esperaban.
Y ahora Jane, si te parece bien, ser mejor que dejemos el resto de las presentaciones para cuando todos
nos hayamos calentado. Aqu afuera hace demasiado frio y ya hay demasiadas narices rojas.
Algunos empleados rieron por lo bajo la broma de su seor, agradecidos de que tambin pensara en su
bienestar. Excepto Starling, que no se enter de nada y simplemente se qued tieso y con la mirada fija al
frente.
Estoy de acuerdo coment Jane, y llevndose su mano enguantada a su nariz acab diciendo: De hecho
la ma debe ser la ms colorada de todas.
Las risitas se volvieron a escuchar y Jane pudo notar como algo cambi en el ambiente. Se poda percibir
ms relajado, y sin apenas esa tensin invisible con la que se haban encontrado al llegar. Se alegr de haber
conseguido con tanta rapidez ser del agrado de los sirvientes, y se dio cuenta que para ella tambin haba sido
importante ser aceptada.
Sin ms dilacin entraron en la mansin seguidos por la seora Lewis y el seor Peers, por lo que Jane
dedujo que los dems empleados volveran al interior de la residencia por la puerta de servicio. Del primer
mayordomo, el seor Starling, no supo nada, por lo que Jane pens que alguien del servicio se ocupara de l.
Si el exterior del edificio era magnfico, su interior dejaba sin aliento. Lo que ms impresionaba nada ms
entrar era una enorme escalera de mrmol que suba hasta el piso superior desde donde se poda ver un
pasillo. La vista desde este deba de ser excepcional pues podas ver con claridad el conjunto de la entrada.
Pero no fue hasta que elev su mirada cuando se percat de la ms maravillosa obra de arte que haba visto
en su vida. Jane no pudo hacer otra cosa ms que quedarse paralizada al contemplar semejante belleza,
olvidndose de aparentar ser una mujer de mundo.
Braxton se percat de lo que estaba mirando su esposa, y se qued a su lado observando tambin el fresco
representado en la cpula de la entrada. En l se poda ver una escena salida del paraso, donde los ngeles
jugaban distrados entre las nubes.
Para l, contemplar esta obra de arte era algo normal, por lo que no sola sentir la misma impresin de quien
lo vislumbraba por primera vez. Pero en esta ocasin lo observ como si fuera algo nuevo, al contemplarlo a
travs de los ojos de Jane. Le encantaba verla tan fascinada pues quera que amara esa mansin como antao
l la haba amado, y como en el futuro la volvera a amar.
Siempre impresiona la primera vez que se contempla le coment Braxton aun cerca de ella.
Creo que nunca podre acostumbrarme a ver algo as volvindose hacia Braxton con una sonrisa en los
labios le seal: Me temo Lord Brandbury, que deber habituarse a verme ensimismada cada vez que
atraviese esa puerta.
Braxton sonri encantado por su declaracin y le bes la mano como muestra de su agrado.
Jane sigui caminando por el esplndido suelo de mrmol, sin dejar de contemplarlo todo a su alrededor, y
sin quererse perder ningn detalle de los retratos, los murales, los muebles y los adornos que decoraban la
mansin.
Milady, s as lo desea, maana podra ensearle la residencia seal el ama de llaves.
Me parece una magnfica idea seora Lewis y girndose para mirarla a la cara le comunic: Aunque
no puedo asegurarle que pueda aguantar tanto tiempo.
La seora Lewis sonri e inclin la cabeza, complacida de que a la nueva condesa le agradara tanto la casa y
tuviera tantos deseos de conocerla.
Descubrir, seora Lewis, que mi esposa es una mujer decidida e independiente, capaz de los logros ms
asombrosos.
Braxton no digas eso! Qu va a pensar ahora la seora Lewis de m?
Estoy convencido que tu forma de ser agradara en gran medida a la seora Lewis seal Braxton con
orgullo, dndose cuenta que las palabras de su esposo no haban sido dichas para humillarla, sino para
alabarla.
Estoy seguro de ello milord asegur el ama de llaves mientras miraba con cario a Jane.
Jane se sonroj ante semejante cumplido, y le complaci que el ambiente en la casa fuera tan relajado entre
amos y sirvientes. En su familia tambin trataban de esta forma a los que ostentaban un mayor rango, y le
hubiera costado mucho mostrarse con formalismo.
Y ahora si me disculpas pequea, temo que debo dejarte, pues unos asuntos requieren de mi atencin y no
puedo postergarlo por ms tiempo dicho esto bes su mano. Si as lo deseas, durante la cena podemos
hablar de las mejoras que necesita Brandbury Hall.
Me parece una idea maravillosa.
Mientras, descansa y reljate un poco continu Braxton sujetando aun la mano de Jane.
Durante un momento se quedaron mirando sin ser capaces de separarse y de que Braxton le soltara la mano.
Unos segundos despus l se vio obligado a comportarse con rectitud, pues la seora Lewis y el seor Peers
se encontraban en la misma sala que ellos, y se les notaba algo incmodos al sentirse como unos fisgones que
presenciaban un acto privado entre dos recin casados.
Sin nada ms que hacer o decir Braxton se despidi de Jane con una reverencia, y se march hacia su
despacho, el cual estaba a un lado del amplio vestbulo, seguido de su fiel mayordomo el seor Peers.
Si me permite milady, mand preparar en sus aposentos un bao de agua caliente para cuanto llegara.
Al escuchar la voz de la seora Lewis Jane volvi a la realidad, y asinti mientras contemplaba como se
adentraba su marido por una habitacin al fondo. Justo delante de los pies de la gigantesca escalinata.
Se lo agradezco seora Lewis, la verdad es que necesito relajarme un poco y quitarme el polvo del camino
le indic mientras comenzaba a caminar.
Si le parece bien milady, puedo encargar que le suban un t a sus aposentos.
Me parece perfecto, y tambin asegrese de que le sirven otro a mi marido en su despacho. Debe de estar
famlico!
El comentario de la condesa agrad al ama de llaves, pues eso significaba que a la seora le importaba el
bienestar del conde y que hara todo lo posible por hacerlo feliz.
La seora Lewis suspir aliviada al sentir que en esa casa, despus de tantos aos, se volva a respirar amor
tras sus puertas. No solo lo saba por ese comentario, sino por la forma en que su esposa lo miraba. Ella
llevaba muchos aos sirviendo en esta propiedad y saba que Braxton haba sacrificado y sufrido mucho hasta
volver a formar parte de Brandbury Hall, y le complaca que por fin la suerte le sonriera.
Tras subir hasta el segundo piso y caminar por un amplio pasillo cubierto con una mullida y algo anticuada
alfombra roja, llegaron a lo que sera los aposentos de la condesa. El ama de llaves se adelant a Jane y esta
abri la puerta sin acordarse de un detalle.
En el mismo momento en que la puerta se abri lo suficiente, Bolita sali disparado de la habitacin como un
rayo, y pasando a gran velocidad entre las faldas de las mujeres, desapareci sin dilacin por el pasillo
rumbo a las escaleras inferiores.
Oh Dios mo! Se me haba olvidado el gato! Exclam apesadumbrada la seora Lewis. Lo lamento
mucho milady.
No se preocupe seora Lewis. Haca aos que no vea correr tanto a Bolita confes Jane mientras
sonrea tratando de ser comedida, y no soltar una carcajada al ver la velocidad que alcanzaba su perezoso
gato y la cara de preocupacin del ama de llaves.
No tema milady. En unos minutos se lo traigo le anunci la seora Lewis decidida a no permitir que la
nueva seora se molestara por su ineptitud.
No hace falta seora Lewis. Adems se exactamente a donde se dirige y s que estar en buenas manos
Jane tuvo que esforzarse por controlar su sonrisa pues saba exactamente lo que iba a suceder en escasos
minutos.
Hay Dios! profiri la seora Lewis llevndose las manos a la cara, cuando ella tambin se percat de
las intenciones del gato.
No tuvieron que esperar mucho tiempo para saber si Bolita haba llegado a su destino, y si este haba
conseguido colarse en el despacho, pues la reaccin del nuevo conde de Brandbury no se hizo esperar, y
todos en la mansin pudieron ser testigos de ella.
Jane!!! grit tan fuerte Braxton al ver como Bolita saltaba a su regazo, que incluso los dos pisos que
los separaban no impidieron que su esposa lo escuchara.
Por supuesto, la seora Lewis se qued petrificada y con los ojos como platos al escuchar semejante
escndalo, pues nunca hubiera imaginado que el serio y formal conde se dejara llevar por un impulso y diera
semejante muestra de espanto. l, que era conocido por todos por ser un hombre frio y distante, se estaba
comportando como una persona completamente diferente desde que haba llegado con la nueva condesa.
Seora Lewis. Creo que mi bao tendr que esperar fue lo nico capaz de decir Jane antes de irrumpir
en una sonora carcajada, mientras deseaba haber contemplado la cara de su esposo cuando vio a Bolita
aparecer por la puerta de su despacho.
Con un seor gritando histrico, una seora llorando de la risa, un gato que corra como un loco por los
pasillos, y unos criados que se asomaban asombrados sin entender lo que estaba pasando, la seora Lewis
supo, sin lugar a dudas, que los viejos tiempo de Brandbury Hall donde reinaba la seriedad, la frialdad, y el
despotismo, haban llegado a su fin.
Ante ellos comenzaba un nuevo periodo que invitaba a ser toda una aventura, pues la nueva condesa prometa
un cambio que desde haca aos necesitaba la mansin y todos sus habitantes. Tal vez la joven seora lograra
borrar el pasado y hacer que el futuro entrara a raudales en las viejas paredes de Brandbury Hall.

Captulo II
U na vez que los integrantes de la mansin se hubieron calmado, y Bolita regres a su confinamiento en
una sala adjunta a los aposentos de Jane, la serenidad volvi a reinar en el ambiente y todos retomaron a
sus tareas.
Fue entonces cuando Jane pudo relajarse con su bao de espuma y despus, ya ms tranquila, tomar el t.
Aunque su momento no fue tan relajante como lo hubiera deseado, gracias al incesante monlogo de Betsy, el
cual hubiera resultado imposible de parar debido al entusiasmo de la muchacha.
Su doncella estaba tan orgullosa de ocupar un puesto tan destacado en la mansin, que hubiera sido un
milagro el poder callarla o mantenerla quieta. Jane la entenda perfectamente pues ella estaba sintiendo algo
parecido. Se encontraba en el que iba a ser su hogar definitivo, junto a un marido carioso que pareca haber
dejado atrs el pasado, y siendo tratada con la distincin de una reina.
Pero una idea la perturbaba mientras cayada se cepillaba el cabello sentada frente a su tocador. Algo de lo
que no pareci darse cuenta Betsy, tal vez debido a su propio nerviosismo. De lo contrario se hubiera
extraado que Jane no fuera la que monopolizara la conversacin, y anduviera excitada observndolo todo a
su alrededor.
Y es que, aunque llevaban casados tres das con sus dos noches, Braxton an no la haba visitado en su cuarto
para hacerla su esposa. l haba entrado en sus aposentos en la noche de bodas, y le haba hablado de
posponer el encuentro hasta que estuvieran en Brandbury Hall. Haba alegado que no se senta cmodo
estando bajo el mismo techo que su padre, como tampoco vio apropiado hacerla suya por primera vez en el
cuarto de una posada.
Le pidi esperar hasta estar ms tranquilos en la privacidad de su hogar. Jane no vio ningn inconveniente en
postergar el encuentro, pues su falta de experiencia en este sentido jugaba en su contra, y no se dio cuenta de
que esta peticin era algo poco frecuente. De hecho la idea le gust, pues pensar en estar con el cmo esposa
la pona nerviosa, y crey que estos das de espera le serviran para serenarse.
Aunque si hubiera sabido que los nervios iban a causarle tanta inquietud, y hacerle pasar la cena ms larga de
su vida, no le hubiera dejado posponer el encuentro marital. No es que la velada fuera un fracaso, pues
Braxton se esforz en buscar temas de su inters y se mostr muy cordial. La cena adems estuvo deliciosa,
aunque por culpa de su falta de apetito se vio forzada a comer para no menospreciar la labor de su cocinera,
la cual en honor a sus seores haba preparado todo un banquete.
El problema fue que todo le recordaba que dentro de poco Braxton la visitara en sus aposentos, y eso le
haca estremecerse de excitacin y deseo. La luz de las velas, la seductora voz de l, el excelente vino que le
hizo acalorarse, y lo gallardo que estaba su marido, formaban un conjunto de detalles imposibles de pasar por
alto.
Pero si alguien le hubiera dicho que el asunto poda empeorar, no le hubiera credo pues, qu era peor que
tenerlo tan cerca y saber que pronto seria suya? Algo muy simple. Estar esperndolo en sus aposentos con un
camisn blanco tan suave como una nube y tan transparente como un velo.
Aunque lo que estuvo a punto de acabar con sus nervios fue el no saber cundo llamara a su puerta, as como
imaginrselo aparecer vestido con solo una bata, o el recrear en su mente que sucedera cuando traspasase su
puerta, la viera, y la tocara por primera vez. Todo esto en conjunto la estaba poniendo frentica, y no estaba
muy segura de poder aguantar esta incertidumbre por mucho ms tiempo.
Y as pasaron unos largos minutos hasta que el ruido de unos pasos acercndose a su habitacin la dejaron sin
aliento. Inmvil, como una estatua de mrmol, esper impaciente el siguiente movimiento de la persona que
se hallaba parada al otro lado de su puerta y, como ella haba imaginado, unos nudillos reclamaron el derecho
de su esposo a pasar a su alcoba.
Adelante fueron sus nicas palabras, dichas con un suave tono de voz procedente de los nervios, ms
que de la seduccin.
Jane no tuvo que esperar mucho para ver como la puerta se abra y en el umbral de esta apareca su esposo.
Un hombre que dejaba al descubierto su pecho plano y musculoso al llevar abierta su camisa blanca, y cuyos
pantalones negros marcaban sus torneados muslos.
No es que fuera la primera vez que encontraba a Braxton atractivo, pues siempre se lo pareca, pero nunca
antes lo haba visto desarreglado y con una mirada que la haca sentirse desnuda.
Espero no importunarte? le pregunt sin dejar de observarla.
Sin saber muy bien el motivo, su voz la hizo estremecerse, y se levant de un salto del tocador quedando
expuesta ante su vista. Un segundo despus estaba arrepintindose de su impulsividad, pues ahora se
encontraba frente a l con su conjunto de cama casi transparente.
Sus manos quisieron cubrirse los pechos de la mirada que Braxton les lanz, pero se recrimin de ser tan
pattica cuando haba decidido aparentar ser una mujer seductora y atrevida. Por ello se irgui tratando de
olvidar su casi desnudez, y le ofreci una de sus sonrisas ms atractivas. Despus, como lo haba ensayado
mil veces, le recit el pequeo discurso que tena preparado para ese momento, mientras trataba de disimular
el temblor de sus piernas.
Por supuesto que no Braxton. Siempre sers bien recibido en mis aposentos.
La cara de lord Brandbury se relaj, siendo evidente su alivio, y le sonri dando a entender que no haba
estado muy seguro de cmo iba a ser recibido por su esposa. Tal vez hubiera imaginado que ella esperara
asustada hecho un ovillo en la cama, o pasendose insegura de un lugar a otro de la estancia mientras se
retorca las manos. Algo que estaba muy cerca de la realidad, aunque l nunca lo sabra.

Braxton se le acerc unos pasos y, con la seguridad de ser bien recibido, le acarici el rostro con suavidad.
Por fin pudo suspirar agradecido por no tener que enfrentarse a una noche de bodas con una muchachita
asustada, sino con una mujer hermosa y deseable que le esperaba con los brazos abiertos.
Me alegra saberlo.
Y algo en su interior cambi al darse cuenta que ante l tena a una mujer por la que no deba fingir deseo,
pues era evidente que su cuerpo la estaba reclamando como suya.
Sinti la necesidad de besarla, no solo a causa de su ardor o como muestra de gratitud por su confianza, sino
porque as lo ansiaba. Se propuso disfrutar de la sensacin de tenerla cerca y de sentir como su excitacin
por ella creca.
Por ello, apart de su mente todo prejuicio, y solo se dej llevar por sus emociones. Este momento estaba a
punto de marcar un antes y un despus en su relacin con Jane, y estaba dispuesto a hacerlo inolvidable para
ambos.
Ahora no haba sitio donde esconderse, ni palabras que pudieran ser dichas para manipularla. Solo habra la
verdad de sus besos, la confianza de las caricias, y la entrega de un hombre que quiere empezar de cero junto
a la mujer que haba elegido.
Despacio, acarici su cara con la suavidad de una pluma, y se inclin sobre su boca para saborearla con esa
misma dulzura.
Los labios de Jane se mostraron gustosos de acoger a los suyos y juntos se saborearon sin dar cabida al
recelo. Ambos queran averiguar el sabor del otro, sentirlo cerca y jugar a explorarse con la avidez propia de
los primeros amantes que ansan conocerse. En esa habitacin solo estaban los dos, y ninguno estaba
dispuesto a que nadie se interpusiera entre ellos.
Braxton susurr Jane con sus ojos aun cerrados, y la sensacin de los labios de l sobre su boca.
l la abraz sintiendo como sus cuerpos encajaban a la perfeccin, teniendo as otra prueba de que su
eleccin haba sido la correcta. Jams hubiera pensado que fuera tan fcil reclamarla como suya, aunque l no
estaba seguro de a quien perteneca. Pero ahora, mientras la senta hambrienta de sus besos y notaba como lo
necesitaba, se hinch orgulloso al ser el hombre que ella haba elegido como esposo, pero sobre todo, de ser
el destinatario de su amor.
Una necesidad surgida de sus entraas se apoder de l, y con suavidad le desabroch la delicada bata y la
desliz por sus hombros hasta que esta cay al suelo. Ante l tena a una mujer deseable que temblaba ante
sus ojos y cuya belleza jams hubiera imaginado. No era la beldad que haba visto a diario, cuando la
acompaaba a pasear por el parque o cuando acudan juntos a un baile o un estreno, sino que ante l tena la
perfeccin de una diosa creada solo para sus ojos.
Jane se sinti poderosa ante la mirada de Braxton sobre su cuerpo. Es cierto que no poda dejar de temblar,
pero algo dentro de ella la haca ser impulsiva y querer complacerlo. Sin saber muy bien de donde surgi la
idea, de pronto empez a deslizarse el camisn por sus hombros hasta quedar desnuda ante su mirada.
Pudo ser testigo de cmo Braxton se qued contemplndola maravillado sin ser capaz de hacer o decir algo.
Se dio cuenta de que l nunca habra imaginado que ella fuera tan osada, y le agrad ver ese desconcierto en
sus ojos. Pero lo que ms le gust fue esa media sonrisa que se le form a l en los labios, en cuando la mir
a la cara y vio que ella tambin le examinaba.
No estaba segura de que hacer despus. Si deba mostrarse sumisa o seguir siendo atrevida, pero no tuvo que
esperar mucho tiempo hasta que Braxton tom el control de la situacin, y no le qued ms remedio que

obedecerle.
Con la boca reseca, y ms decidido que nunca a hacer funcionar este matrimonio, la cogi entre sus brazos sin
dejar de contemplarla y la deposit en la cama con sumo cuidado. No pudo evitar mirarla a los ojos y ver en
ellos su deseo y su necesidad de ser suya. Braxton not un escalofro recorriendo su cuerpo nacido de la
esperanza de tener un futuro feliz, y supo que esa noche algo en l cambiara para siempre.
Durante unos segundos solo se miraron vislumbrando en su mirada todo lo que el otro senta y anhelaba, pues
ninguno de los dos quiso ocultar lo que en su interior guardaba. Ambos deseaban encontrar en el otro a
alguien que le comprendiera cuando se sintiera perdido o solo, que le cuidara cuando estuviera enfermo o
decado, y que le escuchara cuando necesitara hablar hasta desahogarse, pero sobre todo, que le enseara
como poder amar sin esperar nada del otro, debido a que sus corazones no compartan el mismo latido.
Sobre las sbanas blancas de raso la contempl, como si fuera un regalo del cielo creado solo para l. Ante
esa visin olvid que una vez crey que nunca podra hacerla suya, sin recordar el cuerpo de la otra mujer a
la que crea amar. Pero la evidencia de este error era palpable en todo su ser, y rechaz el recuerdo de
Charlotte relegndolo al fondo de su mente.
Jane era su presente, su destino y su esperanza de poder ser feliz. Por ello, dispuesto a todo por encontrar la
paz de su alma, de su mente y de su cuerpo, marc un punto final definitivo, y abri los brazos a una vida
junto a esa hermosa mujer que le ofreca, no solo su cuerpo, sino tambin su corazn.
Sin querer perderse ni un solo detalle y con su miembro rgido por la excitacin, se qued quieto ante ella
descubriendo cada rincn, pliegue, curva, y surco de su figura. Primero bajando hasta su rosada boca, luego
hasta su cuello, sus senos, su vientre y su sexo, y qued maravillado por la visin de un ngel que posea un
cuerpo para el pecado.
Fue testigo de la mirada cargada de excitacin que Jane le lanz, resultando un milagro que no se abalanzara
sobre ella.
Eres preciosa! fue lo nico capaz de decir ante la visin del cuerpo desnudo de su esposa.
Definitivamente ese matrimonio tena muchas posibilidades de hacerlo feliz, y estaba dispuesto a disfrutar de
todas las ventajas que su bella esposa estaba gustosa de ofrecerle. No estaba seguro de que era lo que se
haba esperado, pero jams hubiera imaginado una mujer capaz de hacerlo sentir tan vivo, tan deseado, y tan
excitado.
Sonriendo como un lobo ante un cervatillo se despoj de su camisa con unos simples movimientos, sin
preocuparse por los desgarros de la tela. Haba sido un tonto por haber temido este encuentro y por haberlo
aplazado. Por creer que cuando tuviera a Jane entre sus brazos no sera a ella a la que viera, y por pensar que
ella nunca podra hacerlo sentir lo que haba sentido con la otra.
Pero todo ello qued en nada en cuando la vio ante sus ojos y, sobre todo, en cuanto sinti el tacto de su piel
bajo sus dedos.
Jane, esta noche ser tierno contigo, por lo que no debes temerme le coment mientras se quitaba el resto
de la ropa y quedaba ante sus ojos completamente desnudo.
Jane lo mir sin recato perdindose en cada detalle de su anatoma, sobre todo en las que mostraban una clara
diferencia respecto a la suya, y en especial, a la que creca ante su mirada. Al ver semejante muestra de
masculinidad sinti humedad entre sus piernas y secadez en su garganta, y solo pudo mostrarse sincera ante el
hombre que amaba.
Lo s, y no tengo miedo fue su respuesta la cual acompa con una sonrisa.

Braxton la mir a la cara y en ella no vio ni rastro de la nerviosa doncella sin experiencia que haba
encontrado al principio de su llegada, y que tanta ternura le haba hecho sentir, sino una mujer segura de s
mismo y convencida de saber qu era lo que quera y cmo conseguirlo.
Teniendo su permiso, y sabiendo que ella lo esperaba con su misma impaciencia, se tumb a su lado sin poder
dejar de mirarla y de acariciarla. Luego, deseoso de volver a probar sus labios, se inclin sobre ella y los
devor como un hambriento degusta un suculento manjar. Se perdi en su sabor, en el juego de su lengua, y en
los gemidos que emita, olvidndose de todo lo que no fuera ella y la bsqueda de su placer.
Desendola ahora ms que nunca, y feliz por tenerla tan receptiva a su alcance se tumb sobre ella, decidido
a demostrarle durante toda la noche como un hombre hace el amor a su esposa con pasin, con ternura, y con
devocin.
Puede que hablar de amor fuera algo precipitado, pero de lo que si estaba seguro era de tener entre sus brazos
a una mujer, que estaba consiguiendo en poco tiempo, hacerlo sentir un profundo respeto, una sincera
admiracin, y un absoluto deseo.
Cuando las sombras de la noche dieron paso a los primeros rayos del nuevo da, Braxton se despert con el
cuerpo desnudo de su mujer pegado al suyo. Se dio cuenta de que ambos se haban quedado profundamente
dormidos en los brazos del otro, sin sentir la necesidad de apartarse o de buscar privacidad.
Se senta como si estuviera en el sitio exacto en donde tena que estar, y sonri al descubrir que abrazar con
fuerza a su dulce esposa le aportaba un placer que estaba lejos de ser solo carnal. La observ dormida
mientras se hallaba perdida en sus sueos, y se pregunt si l aparecera en ellos. Sabiendo su respuesta
cuando ella sonri, y dijo por lo bajo su nombre mientras lo abrazaba con ms fuerza.
En ese momento abrig una gran ternura por Jane, y se propuso acompaar sus descansos cada noche mientras
el destino as se lo permitiera. Haba sido un iluso por temer su reaccin ante ella, cuando en realidad haba
sido algo maravilloso. Una oportunidad nica de conocer a la mujer que le haba demostrado como se ama
ms all del corazn y las palabras.
Sonriendo la bes en los labios con cuidado para no despertarla, y se qued contemplndola hasta que no
tuviera ms remedio que levantarse para comenzar el da. Le hubiera gustado volver a perderse dentro de
ella, pero saba que tras la noche de pasin que haban tenido deba de estar dolida, ya que no pudo contener
su deseo, y la posey hasta quedarse rendido.
Tal vez ese encuentro no haba sido comparable con ningn otro que haba tenido, ya que la haba seducido
con ternura y con una lentitud que nunca antes haba disfrutado. Fue como si el tiempo les perteneciera y lo
ms importante fuera buscar su boca y sus caricias, mientras l se hallaba perdido en su interior.
En las dems ocasiones el sexo haba sido salvaje, frentico e impulsivo, una necesidad primitiva donde
ambos se disputaban el encuentro del placer. As haba sido tambin en las dos ocasiones en que Charlotte se
le haba ofrecido y en los que Braxton, perdido entre sus faldas, a punto estuvo de malograr su virtud.
En esas ocasiones ambos se comportaron como dos perros en celo que ansiaban la unin, y en donde Braxton
tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no penetrarla y arruinar su reputacin.
Charlotte lo vio como algo normal entre una pareja de enamorados que queran disfrutar de su deseo, y no
crey oportuno anticipar su matrimonio por haberse dejado llevar por esta necesidad. Al fin y al cabo el amor
era fuego, excitacin, y pasin, algo que te hace perder la cabeza y no te deja razonar.
Pero con Jane todo haba sido diferente. Ms puro, ms sincero. Con su esposa los minutos haban pasado
despacio mientras ellos se besaban y sus cuerpos se mecan al comps de sus caricias. Con ella todo haba
sido movimientos lentos e intensos, un vals entre las sabanas con una pareja de baile que conoca a la
perfeccin el ritmo de su acompaante. Dulce, sexual y excitante. Una nueva forma de amar creada solo para
ellos, donde sus cuerpos se buscaban, y su placer surga de la necesidad de complacerse.
Y as, perdido en el recuerdo de la noche pasada avanzaron las horas, hasta que se vio obligado a dejarla,
pero sabiendo que cada noche volvera a poseerla, y cada maana despertara abrazado a ella.
Captulo III
H aban pasado dos semanas desde el primer encuentro sexual con su esposo y Jane segua maravillndose
cada vez que despertaba entre sus brazos. Cada noche Braxton reclamaba su cuerpo con absoluta
adoracin, y cada maana despertaba acurrucada bajo su cobijo satisfecha de sus caricias y de su entrega.
Sus besos eran tiernos, profundos y sexuales, como tambin lo era el recorrido de sus manos por su cuerpo, o
los gemidos de placer que ella emita cada vez que l la haca suya.
Se haba convertido en una dulce costumbre compartir a diario la misma cama y hacer el amor hasta estar
bien avanzada la noche. Como tambin lo era amanecer a su lado y comenzar el da ofrecindole su mejor
sonrisa. Un acto adictivo que ambos anhelaban que ocurriera, pues a ninguno de ellos les importaba
demostrarse el afecto que se procesaban. Aunque a Braxton s que le costaba hablar sobre sus sentimientos, y
prefera no tocar los temas que implicaban a su corazn.
Ese da, como vena siendo costumbre cada vez que despertaba, Jane se qued quieta escuchando la
respiracin de su marido mientras notaba su proximidad y su calor. Un vicio imposible de superar, pues
tenerle tan cerca le haca sentirse amada, aunque saba que el amor de su marido aun no le perteneca. Por
mucho que a ella le hubiera gustado creer lo contrario, saba que Braxton estaba dividido entre el amor hacia
Charlotte y las emociones que empezaba a sentir por ella. Lo vea en sus ojos cada vez que la miraba, y poda
darse cuenta de cmo se esforzaba por entregarse a su esposa en cuerpo y alma.
Es por esto que el amor de Jane por Braxton creca cada da ms, al ver los esfuerzos de este por
complacerla y por demostrarle que se haba tomado en serio su matrimonio. Pero no poda evitar odiar a
Charlotte por haberle roto el corazn a su marido, y por hacer que ella temiera que la mirara fijamente, por si
al hacerlo notaba que l la estaba comparando con la otra.
Despacio, sin querer que el embrujo desapareciera, y con la esperanza de ver un destello de amor en su

mirada, abri los ojos, y pudo comprobar como l la observaba sonriendo.
Buenos das pequea!
Jane, creyndose en el paraso le devolvi la sonrisa, al percatarse de un brillo especial en la mirada de
Braxton. Con espritu juguetn se desperez cmo un gatito en busca de sus mimos, feliz de que la sonrisa de
su marido fuera solo para ella.
Hola! exclam risuea mientras l la reciba entre sus brazos.
Gustoso de sentir la necesidad que Jane siempre mostraba por l la bes en la frente, en un acto reflejo que l
quiso catalogar como de cario. Notaba que en estos das muchas cosas haban cambiado en su relacin, y en
especial en l, pues estaba percibiendo una paz que haca aos que no senta.
Cmo has dormido esta noche? quiso saber, pues conoca su costumbre de dar vueltas sin cesar en la
cama y por eso nunca antes la haba compartido. Pero sobre todo porque nadie habra aguantado ms que un
par de horas a su lado.
De maravilla le respondi ella acurrucndose un poco ms.
Ests segura? No te he despertado con mis movimientos?
Ya sabes que duermo como una marmota en cuando cojo el sueo, y no conseguiras despertarme ni
saltando sobre la cama.
Braxton se rio y la abraz con ms fuerza. En las pocas semanas que llevaban casados ya haba empezado a
conocerla, y saba que no reconocera que le molestaba con tal de que siguiera durmiendo a su lado. Aunque
deba de reconocer que sus palabras no eran ninguna excusa, pues haba podido comprobar en un par de
ocasiones que cuando su esposa coga el sueo, lo haca en serio.
Algn da tienes que contarme como lo consigues. Yo suelo despertarme incluso cuando escucho el vuelo
de una mosca.
Ambos sonrieron, quedndose abrazados en silencio unos segundos, sin querer que ese momento acabara,
pero con un milln de pensamientos en sus cabezas.
Te parecer una tontera, empez a hablar Jane acabando con la quietud del cuarto, pero creo que soy
tu complemento perfecto.
A qu te refieres?
A que yo duerma como un tronco para que as no puedas despertarme con tus desvelos. De lo contrario
ambos nos pasaramos las noches en vela al no dejarnos dormir mutuamente.
Braxton pens que su mujer tena razn, pero no solo en este asunto, sino porque ella le aportaba una
vitalidad, una frescura y una alegra, que l no saba que anhelaba. Era cierto que en dos semanas se haba
convertido en alguien completamente necesario en su vida, como tambin en un apoyo indispensable.
Tienes razn pequea, eres mi complemento perfecto confes l sin llegar a decirle lo mucho que lo
estaba cambiando. No solo a l, sino tambin su mundo.
Queriendo dejar este asunto atrs, pues se senta incmodo al hablar sobre sus sentimientos, suspir, y sali
de la cama dispuesto a dejar apartados estos temas sensibleros. Aunque algo dentro de l le empujaba a
quedarse y seguir abrazado a su esposa.
Ser mejor que me levante antes de que se haga ms tarde. Parece que hoy vamos a tener sol, y quiero
adelantar algo de trabajo.
Cmo tienes la agenda? quiso saber Jane mientras acariciaba de forma distrada el pecho de su esposo
para impedir, con disimulo, que este se marchara.
Bastante ocupada. An nos quedan un buen puado de granjas por acabar y tengo que revisar la
construccin del nuevo molino y del granero le contest rindindose al deseo de permanecer un rato ms
junto a ella.
Entonces hoy tampoco vendrs a comer afirm Jane apenada, ya que desde que estaban en Brandbury
Hall solo haban comido juntos los fines de semana.
No. Perdera mucho tiempo entre ir y venir le indic lamentando tambin el no poder estar ms horas
con ella.
Saba que Jane entenda la responsabilidad que conllevaba el cargo de conde, y las muchas mejoras que eran
necesarias para renovar la propiedad y con ello las vidas de sus arrendatarios. Lo haban hablado en
numerosas ocasiones, e incluso ella haba aportado buenas ideas que Braxton le agradeci.
Era evidente que le echaba de menos y que se senta sola en una mansin tan grande, sin familia, y sin nuevos
amigos con los que entretenerse en sus largas y tediosas tardes. Pero lamentablemente era algo que no poda
evitar, al no haber tenido la oportunidad de acercarse al pueblo y darse a conocer.
Aunque la costumbre de esas tierras era que, como distincin a su estatus, eran los vecinos ms destacados
del condado quien deban acercarse a la mansin a presentar su respeto. Una costumbre que segua
perpetundose desde la edad media, cuando era obligatorio rendir pleitesa a sus nuevos seores.
Braxton se gir quedando sobre Jane para as poder mirarla a la cara sin tener que dejar de sentirla. Le
encantaban esos minutos que ambos disfrutaban en la cama antes de acudir a sus responsabilidades, y en
donde comentaban sus ideas, proyectos, visitas, o compras que tenan previstos para la jornada.
Era un tiempo robado que les perteneca solo a ellos, y que disfrutaban cada maana entre susurros y abrazos.
Pero si me necesitas para algo puedo escaparme unas horas le coment Braxton con el fin de
complacerla, y sin ser capaz de dejar de mirarla.
Encantada al ser una prioridad en la ocupada agenda de su esposo lo abraz, rodeando su cuello con ambos
brazos en una improvisada prisin.
Haba pensado acercarme al lago a patinar le dijo con la esperanza de que l la acompaara.
Braxton frunci el entrecejo al no estar muy seguro de agradarle esta idea. El invierno estaba siendo bastante
frio, y patinar en el lago segua siendo una costumbre tpica de esas tierras que grandes y pequeos
practicaban. Pero la idea de que ella se pusiera en peligro, aunque este fuera mnimo, no le atrajo en absoluto
y la necesidad de protegerla se apoder de l.
No quiero que vayas sola, el lago puede ser muy traicionero y es peligroso que patines sin que tengas a
alguien vigilando seal sin poder evitar aferrarla ms cerca de su cuerpo desnudo.
Saba que estaba teniendo una actitud exagerada y no le gustaba ser autoritario, ya que era algo que le
recordaba a su padre y odiaba ser como l. Adems, de nio haba pasado muchas horas patinado junto a sus
vecinos los York y nunca sucedi nada malo.
No tienes de qu preocuparte, le indic Jane mientras le colocaba un mechn rebelde de su cabello
Betsy me acompaar y prometo no hacer ninguna pirueta mortal.
Braxton la rega con un bufido y, sabiendo que ella le estaba gastando una broma, empez a hacerle
cosquillas hasta arrancarle una carcajada que l acompa.
Est usted burlndose del conde de Brandbury, seora? pregunt Braxton tratando de aparentar
severidad, aunque su sonrisa ansiaba por formarse en sus labios.
Jams osara semejante atrevimiento milord trat Jane de sealar con seriedad, mientras tiraba de las
sbanas para taparse. Algo imposible pues Braxton estaba sobre ella impidindoselo Yo solo le informaba
de que mi comportamiento ser el adecuado para una condesa, es decir, recatado y formal.
No s porque me cuesta creer eso resopl Braxton.
Me ofende seor! seal ella hacindose la ultrajada.
Qu te parece si hacemos un trato? le propuso l. Quedamos en el lago una hora antes del t y
patinamos juntos.
Dos horas! regate Jane, y extendi la mano para cerrar el trato.
Braxton se le qued mirando y sonri, pues ya empezaba a conocer el carcter resuelto y activo de su esposa,
el cual le sorprenda y le agradaba por igual.
Trato hecho! concluy satisfecho, ya que saba que Jane era una dura negociadora. Braxton le estrech
la mano y despus, quedando a pocos centmetros de su boca, seal: Pero nada de acrobacias hasta que
llegue, o tendr que vrselas con el seor conde.
Jane solt una carcajada que contagi a Braxton, pues l haba aprendido a ser una persona diferente cuando
estaban en privado. Para el resto del mundo el conde de Brandbury era un hombre frio, serio, formal, y la
mayora de las veces malhumorado, esto ltimo hasta que se cas, pero en su faceta privada, con su esposa y
en su hogar, el conde se converta en Braxton. Un esposo carioso que empezaba a abrirse a ella y a
mostrarse ms risueo.
Lo intentar solt Jane para provocarle aun rindose, y este le regal un azote en su muslo y un dulce
beso en la boca.
Descarada la llam Braxton cuando por fin termin de besarla y ella se peg a su cuerpo pidindole ms
. Ser mejor que me marche o pasaremos toda la maana sin hacer nada en la cama.
Jane le regal una mirada indicndole que estaba segura de que algo se les ocurrira, y Braxton se vio
obligado a sonrer, darle un ltimo beso, y salir de la cama antes de que secundara la idea de su esposa.
Aunque lo que ms deseaba en ese momento era estar entre las sbanas con ella.
Sin querer mirarla para as no decaer en su empeo se coloc su bata, y sali de los aposentos por la puerta
que comunicaba con su habitacin.
Jane lo vio abandonar su cuarto y suspir resignada por tener que dejarlo marchar, cuando lo que ms
deseaba era estar entre sus brazos toda la maana. Pero en medio de la cama, con el olor de Braxton
envolvindola, y sabiendo que esa noche l regresara a su lado, sonri, y se estir entre las sbanas
creyndose la mujer ms afortunada del mundo.
Braxton estaba cada da ms agradecido por haberla encontrado en su camino, pues estaba seguro de que ella
le haba salvado de la locura y la tristeza. Un hecho del que estaba seguro que hubiera pasado, si hubiera
tenido que enfrentarse a un matrimonio con una anodina muchacha cuyo nico beneficio sera su dinero.
Por su parte, Jane estaba cada vez ms enamorada y ms segura de haber elegido al hombre perfecto. Estaba
convencida de que juntos acabaran siendo felices, y formando una familia que sera la envidia de todo el
mundo. En ningn momento pens que la felicidad era un don efmero que puede desaparecer en cualquier
momento, consiguiendo que todo a tu alrededor cambie hasta volverse un infierno.

Captulo IV
E sa maana, tras desayunar con su esposo como vena siendo su costumbre, Jane se prepar para efectuar
sus tareas como la nueva condesa de Brandbury Hall.
Estas consistan en supervisar, acondicionar, y restaurar la antigua mansin junto al ama de llaves, la seora
Lewis. Jane quera devolver el esplendor de antao en todas sus salas respetando su historia, pero dndole un
nuevo aire que la hiciera ms acogedora y ms acorde a los tiempos que corran.
La residencia haba sufrido algunos cambios desde que Jane se haba hecho cargo de ella, entre los que
destacaban el dejar entrar la luz en todas las estancias, y embellecer hasta el ltimo rincn de cada sala. Jane
quera renovar el ambiente que se respiraba en su interior, y por eso haba ordenado abrir todas las cortinas
para dar paso a la luz, y adornar cada estancia con enormes ramos de flores que cada maana ella misma
preparaba en el inmenso invernadero.
Las risas volvieron a ser frecuentes entre sus paredes, y cada da Jane se esforzaba en realizar pequeas
mejoras para conseguir que Braxton se sintiera orgulloso de ella.
Una de sus primeras tareas fue la de conocer todos los gustos de Braxton para as complacerle, como sus
comidas favoritas, sus horarios, sus temas de inters, y el licor que le gustaba tomar tras la cena, entre otras
muchas cosas. Cualquier detalle era de vital importancia para ella, y serva para agradar a un marido que
cada da se mostraba ms encantado con su suerte.
Pero an no haban recibido visitas, aunque si muchas misivas mostrando sus respetos al matrimonio, por lo
que se estaba empezando a preguntar cmo sera recibida en esas tierras. No es que temiera el desplante de
sus vecinos, ya que los nuevos condes no haban sido fruto de ningn escndalo que as se lo hiciera pensar.
Como tampoco deba ser que la creyeran una mujer inadecuada para ostentar el ttulo, ya que ella tambin
proceda de una familia aristocrtica. Las dudas y el recelo la estaban empezando a exasperar, preguntndose
qu motivo tendran esas gentes para no querer pisar Brandbury Hall.
Los das fueron pasando en harmona, aunque el peor momento de la jornada recaan en las horas posteriores
a la comida, pues solo poda pensar en cuanto tiempo le quedaba a Braxton para llegar a la mansin y tenerlo
cerca. Estaba empezando a necesitarlo en exceso ya que, sin darse cuenta, centraba todo su inters y su
tiempo en complacerlo. Algo lgico al ser este la nica persona ms cercana a ella en estos lugares.
Echaba de menos a su familia a la que recordaba a menudo. Evocaba a Emma y sus largas charlas, sus
consejos oportunos y sus abrazos de madre. Como tambin aoraba a su amiga Madison y sus salidas para
pasear o para ir a los eventos de moda, y como no, rememoraba con una grata sonrisa cuando se las

arreglaban para meterse en los.
Pero sobre todo lamentaba no tener cerca a su padre. La manera especial con que la trataba, la
compatibilidad que tenan, y la forma de quererse era algo difcil de reemplazar y de no acordarse. Los
extraaba por muchas cartas que ella les escribiera y por muchas que Jane recibiera de todos ellos.
Quizs fuera esta necesidad de tener cerca a su padre lo que le haca sentirse tan dependiente con respecto a
Braxton, y tal vez por ello se esforzaba tanto en que todo estuviera tan correcto. Ser la esposa perfecta, la
condesa adecuada, el ama de casa responsable y la amante complaciente. Pero Jane estaba empezando a
sentir una necesidad de volver a ser esa muchacha resuelta y rebelde que se dejaba guiar por sus impulsos.
Por eso se le haba ocurrido ir al lago a patinar, para volver a sentir la libertad de ser ella misma y no tener
que medir la consecuencia de sus actos. Quera gritar, rer e ilusionarse como una chiquilla por unas horas,
para dejar atrs a esa otra mujer que se haba convertido en condesa y deba guardar las apariencias.
Estaba convencida que esa escapada sera un respiro con el que conseguira recargarse de vitalidad, y
renovada volvera a Brandbury Hall para seguir con su empeo de darle vida.
Por ese motivo llevaba un buen rato caminando por un estrecho camino helado junto a una Betsy que no
paraba de quejarse, y con un fornido sirviente, llamado William, que les llevaba una cesta con todo lo
necesario para patinar y mantenerse calientes. Una idea que estaba segura que haba sido de su esposo con el
fin de protegerla.
Haca solo cinco minutos que William le haba indicado que estaban a escasos metros del lago, cuando los
tres pudieron escuchar una charla y unos gritos de mujer. Curiosa por saber que estaba pasando y por
descubrir quin podran ser esas personas aceler el paso, y se encontr con una joven pareja que jugaba a
perseguirse sobre el lago helado.
Al verlos los tres se quedaron parados, y los observaron en silencio para no interferir en ese encuentro. No
fue hasta que pasaron unos segundos cuando Jane se dio cuenta de que Betsy se haba colocado a su lado para
hablarle.
Milady, si le parece bien, y viendo que tiene compaa, William y yo podamos quedarnos aqu y
prepararlo todo para cuando lo necesite.
Jane mir a su alrededor y vio el tronco de un rbol cado que poda servir a sus sirvientes de asiento, y
desde donde alcanzaran a contemplar el lago sin necesidad de molestar ni de ser molestados.
Jane comprendi que ellos deban mantenerse alejados, dejando privacidad a su seora, pero sin dejar de
estar pendientes de cualquier deseo que esta les pidiera. As como ayudarla ante cualquier problema en el
que se viera implicada y los necesitara.
Sin olvidar que William era un hombre fuerte y guapo, y que a Betsy pareca agradarle su compaa.
Est bien Betsy. Si necesito algo, te har una seal.
Y as ambos sirvientes se quedaron un poco rezagados, y por lo que pudo ver Jane, encantados de tener un
momento de relax y de disfrutar de su mutua compaa.
Sin volver a prestarles atencin, y con el fin de darles ms privacidad se alej de ellos hasta quedar frente al
lago, donde volvi a centrarse en los desconocidos que jugaba en l.
Durante unos segundos los observ sonriendo, ya que era evidente que la pareja estaba disfrutando de un
momento de diversin. Se notaba que entre ambos haba una gran conexin pues los empujones, las carreras,
las risas y los improperios eran una muestra de ello.

Ambos estaban tan ensimismados en el juego de perseguirse que no se percataron de la llegada de Jane y de
sus dos acompaantes. Un hecho del que se aprovech Jane para contemplarles a justo.
Se notaba por la vestimenta de la pareja que pertenecan a un estatus social elevado, pues ningn granjero
poda costearse unas ropas con tan buen gusto, elegancia y calidad.
Aunque el hecho de que la joven dama llamara sapo petulante al caballero, y lo empujara sin miramientos
para despus alejarse de l patinando a gran velocidad, dej a Jane dudando de la procedencia distinguida de
dichas personas.
No fue hasta que el caballero la atrap entre gritos y carcajadas que se dieron cuenta de su presencia, al
quedarse frente a ella. Entonces, para asombro de Jane, la mujer se deshizo del abrazo del hombre con cierta
facilidad, y con una dulce sonrisa se acerc a ella quedndose en el borde del lago.
Hola!, me temo que nos has pillado confes sin dejar de mirarla.
Lamento haberos molestado, no saba que el lago estaba ocupado le respondi Jane entre divertida y
desconcertada al no saber muy bien que hacer. Si me disculpa, ser mejor que les deje a solas.
Oh, no hace falta que usted se marche! A mi hermano y a m no nos importa compartir el lago. Adems
estas tierras son del conde y no creo que a l le moleste que vos os unis a nosotros.
Jane sonri pues eso dejaba claro que la mujer no saba quin era ella, y adems le indicaba que provena de
una buena familia por su forma de hablar educada.
Jane no pudo evitar fijarse en ella y en observar lo bonita que era. Se trataba de una muchacha de cabellos
negros y tez plida, aunque en esos momentos sus mejillas estaban sonrosadas por el ejercicio. Se la vea
risuea y un poco ms bajita que Jane, aunque comparta la misma con flexin delgada, sin duda debido a que
le gustaba mantenerse activa como a ella.
Lucy! Dnde estn tus modales? No crees que primero deberas presentarte a la dama antes de invitarla
a un lago que ni siquiera es de tu propiedad?
El caballero haba llegado al lado de su hermana sin que Jane lo hubiera notado, lo que demostraba que deba
ser un excelente patinador, y que Jane se haba quedado fascinada escuchando a la mujer.
Ante ella pudo observar a un hombre alto, fuerte, de alrededor de los treinta aos y de rasgos muy parecidos
a los de su hermana. Compartan el color de pelo y el verde de sus ojos, como tambin era evidente la misma
sonrisa pcara en su rostro y los mismos hoyuelos al sonrer. Deba de tratarse de unos hermanos muy unidos
por la informalidad con que se trataban, y con un sentido del humor muy agudizado por las puyas y las
sonrisas que se dispensaban.
Hermanos mayores! Exclam la mujer tratando de sonar resignada No cree usted que son un
incordio? le pregunt la joven seorita a Jane, tomndose con ello ciertas libertades al ser ambas de una
edad parecida.
Desde luego contest Jane sin poder evitar sonrer, y sin dejar de observarlos complacida por la
cordialidad y la confianza con que la trataban.
Su comportamiento le recordaba mucho al que haba tenido con sus dos hermanos tiempo atrs, cuando sus
obligaciones no le impedan tontear con la ms pequea de la familia y ser su centro de atencin. Sinti una
fuerte nostalgia y le agrad que la muchacha se refiriera a ella con tanta informalidad, pues con ello haba
conseguido trasportarla durante unos minutos a un tiempo pasado que, por desgracia, nunca ms volvera a
vivir.

La mujer, encantada con su respuesta, se le acerc unos pasos saliendo con cuidado del lago y le cogi las
manos para estrechrselas.
Sabe?, aunque acabamos de conocernos, tengo la sensacin de que vamos a ser muy buenas amigas le
confes esta con franqueza.
Solo porque cree que los hermanos mayores son un incordio? solt el hombre mientras se cruzaba de
brazos y la miraba con aire petulante.
Su hermana hizo como si no le hubiera escuchado y sigui con la mirada fija en Jane.
Soy la seorita Lucy York y el hombre que est a mi lado es mi hermano, el capitn David York. Tras
presentarse, se inclin sobre Jane con la intencin de confesarle un secreto al odo. Aunque suelo llamarlo
sapo cuanto no se comporta como un caballero.
Jane tuvo que contenerse para no echarse a rer, no solo por el comentario, sino por el bufido que David solt
al escuchar a su hermana.
Capitn sapo si no te importa le indic este en el odo de su hermana imitndola, pero lo suficientemente
fuerte como para que los tres lo escucharan.
El brillo socarrn en los ojos del hombre le indic a Jane que se estaba burlando de su hermana,
posiblemente con el fin de exasperarla. Sin duda ambos crean que ella era una simple dama que estaba de
paso, y por ello la hacan partcipe de sus juegos.
Jane no pudo contener por ms tiempo la carcajada, no solo por el comentario de David, sino al ver poner a
Lucy los ojos en blanco. Tuvo que contenerse con todas sus fuerzas para no perder la compostura, e hizo una
educada genuflexin para corresponder a la presentacin como era debido.
Mucho gusto en conocerles. Yo soy lady Brandbury les comunic aun risuea.
Dos pares de ojos se fijaron en ella tras sus palabras mientras sus bocas se enmudecan por la sorpresa.
Durante un incmodo segundo Jane se sinti intranquila, pues eran las primeras personas que conoca desde
su llegada, sin contar a sus sirvientes, y no saba cmo iba a ser recibida.
No deseaba que esta forma tan informal de ser tratada cambiara, pues se dio cuenta de que ambos hermanos,
con sus bromas, le haban hecho sentir como en casa al comportarse de la misma manera que ella sola
hacerlo. Se percat de que su amistad poda ser muy beneficiosa para ella, al poder tener a otras personas
afines con quien hablar y rer.
La reaccin de Lucy no se hizo esperar y, para asombro y tranquilidad de Jane, solt un gritito mientras
apretaba con ms fuerza las manos de Jane.
Eres la nueva condesa! afirm encantada.
Jane algo perturbada ante tanta efusividad se qued un momento sin saber que hacer o decir. No se esperaba
que Lucy se mostrara tan complacida en conocerla y que reaccionara de una forma tan cordial, aunque su
espontaneidad le encant.
Perdn milady le dijo consternada cuando se dio cuenta de su falta de respeto, despus solt sus manos y
realiz una perfecta reverencia que dejaba bien clara la impecable educacin que haba recibido. Es un
placer conocerla.
Milady perdone nuestro atrevimiento, no sabamos que usted era lady Brandbury explic David para
justificar el comportamiento tan descarado de ambos. Sin duda por su juventud y por encontrarla en el rio, no
se esperaban que ella fuera la nueva condesa.
No por favor declar Jane, al percatarse de que su ttulo les haca retraerse. Me gustara que me
vieran como a una amiga y no solo como a la condesa y cogiendo las manos de Lucy sigui diciendo:
Me prometen que as ser?
Sera un honor le contest David pues Lucy se haba quedado milagrosamente sin habla.
Dos segundos ms tarde la muchacha se repuso y, aferrndose a las manos de Jane, no pudo evitar mostrar su
satisfaccin por tener una nueva amiga. Y ms an cuando esta era nada ms y nada menos que la nueva y
esperada condesa de Brandbury.
La seora Steel se va poner verde de envidia cuando se entere! prosigui Lucy emocionada y con una
gran sonrisa que contagi a Jane.
La verdad es que todo esto era nuevo para Jane, pues aunque siempre haba sido tratada con respeto al ser la
hija de un baronet, nunca nadie haba mostrado tanta relevancia por conocerla o saber de ella. Algo que por
supuesto no haba pasado en Greenville Hills, donde todos la conocan desde su nacimiento y donde ella los
llamaba por su nombre de pila.
Al notar por la expresin de Jane que no entenda nada, Lucy se propuso ponerla al corriente sobre una
noticia que la afectaba directamente, y de la cual estaba segura que iba a ser de su inters. Adems Lucy era
psima guardando secretos, pues por su impulsividad y juventud, nunca se daba cuenta de estar diciendo algo
que deba callarse.
En cuanto la seora Steel se enter de que el nuevo conde iba a contraer matrimonio, organiz una reunin
urgente de la asociacin de damas de la costura y de las buenas formas. Ella es la presidenta adems de ser la
mujer del prroco y la mayor cotilla del condado no pudo evitar decir. En esa reunin se acord que al
ser usted recin casada, y teniendo en cuenta la cantidad de trabajo que tiene pendiente en la mansin, nadie
la visitara hasta que usted estuviera bien instalada y se decidi darle tres semanas para ello. Adems la
seora Steel insisti en que deba de ser ella quien tuviera el honor de ser la primera en conocerla y
soltando una risita prosigui. Pero nadie dijo nada de salir corriendo si nos la encontrbamos, verdad?
Jane sonri y por fin comprendi porque no haba recibido visitas en la mansin. Le haba extraado
muchsimo esa falta de respeto hacia la nueva condesa, y se haba temido que no sera bien recibida en esas
tierras, aunque no entenda que podan tener en su contra. Pero ahora, tras las palabras de Lucy, todo tena
sentido. Lo haban hecho por consideracin hacia ella, y no por hacerle un desplante.
Me alegra de que no saliera corriendo al verme, seorita Lucy. Me hubiera resultado imposible mantener
una conversacin con usted si eso hubiera sucedido seal Jane ms relajada y contenta de tener a alguien
tan encantador con quien hablar.
Por favor le agradecera que me tuteara. Al fin y al cabo somos vecinos y conocemos a los Brandbury
desde hace muchos aos le indic Lucy.
Ser un placer, pero debe llamarme Jane y prometerme que seremos buenas amigas.
Por supuesto! repuso encantada Lucy.
Espero que me permitan entrar en su crculo de amistades demand David con una gran sonrisa.
Por supuesto capitn respondi Jane encantada de haber encontrado a unas personas tan afines a ella,
no permitira que fuera de otra manera y le ruego que tambin me tutee.
El aludido le sonri e hizo una inclinacin como muestra de su acuerdo mientras le deca con voz solemne:
Si debe tutearme, lady Jane, prefiero que me llame capitn York y no capitn Sapo. Si es que puedo osar

el pedrselo?
David lo afirm de una manera tan formal que Jane no pudo evitar rer con ganas ante su sentido del humor.
Adems la seriedad de su cara contrastaba con el brillo travieso de sus ojos, y supo en ese momento que los
tres seran unos amigos inseparables, pues haba tenido la suerte de encontrar a unos hermanos que se
parecan mucho a ella.
Con una sonrisa en los labios y siguindole el juego le contest:
Entonces no se hable ms capitn York. Yo ser para usted lady Jane y la seorita Lucy ser
Yo la suelo llamar incordio, seal David con el fin de provocar a su hermana pero podemos llamarla
Lucy.
David! Te arrepentirs de esto cuando sea la seora Barrow y le ruegue a mi esposo que te impida
navegar en algo que no sea un charcoirrumpi Lucy visiblemente molesta.
Pero an queda mucho para ello querida hermana, y mientras tanto puedo aprovecharme de ti sin que me
lances a tu prometido.
Lucy, reservndose las ganas de darle un puntapi en la espinilla por conseguir molestarla le ignor, y se
volvi para mirar a Jane mientras trataba de contenerse.
Lady Jane, tiene mi permiso para llamarme Lucy.
David al notar que la haba ofendido le cambi la expresin de su rostro y la estrech entre sus brazos. l no
haba pretendido que se molestara tanto. Estaban acostumbrados a tomarse el pelo y a meterse el uno con el
otro desde que Lucy lleg al mundo y l se propuso cuidarla y protegerla. Quera con devocin a Lucy y por
nada del mundo osara causarle pena.
Lo siento Lucy, sabes que estaba bromeando con un cario que emocion a Jane David bes la frente de
su hermana. No dudes que te voy a echar mucho de menos cuando te cases y me dejes solo.
Pero si t nunca estas en casa, prefieres tu barco! Adems todava falta un ao para que cumpla los
dieciocho y pueda casarme. Y en cuando eso suceda solo me voy a alejar unas millas, y no como t que te
marchas a China en cuando tienes ocasin protest Lucy soltando un puchero que qued tapado por el
ancho pecho de su hermano.
Pero cuando regreso es contigo con quien paso ms tiempo. Y debes de tener en cuenta que voy a quedarme
sin nadie a quien incordiar.
Pues entonces haz caso a mam y csate afirm tajante Lucy mientras David pona cara de asco y la
abrazaba con ms fuerza, como si empezara a sentir su ausencia.
Lucy no pudo estar por ms tiempo enfadada con su hermano y se dej llevar por el apretn conciliador de
David. Ambos se abrazaron con ms fuerza sin darse cuenta de la presencia de Jane hasta que la escucharon
sollozar. Entonces se volvieron hacia ella asombrados por su reaccin, y se la quedaron mirando sin saber
muy bien que hacer.
Lo siento, no quera interrumpir, pero es que hecho muchsimo de menos a mi familia y me la habis
recordado dijo Jane dejando atrs todo su formalismo.
Entonces, para asombro de Jane los dos hermanos la sonrieron y, Lucy le extendi su mano para que se les
uniera.
Jane necesitaba con urgencia un abrazo fraternal y por ello se les uni gustosa. Haban pasado tantas cosas

desde su nueva condicin de casada y condesa, que sentirse una ms de esos hermanos era como estar en el
paraso. Por un momento se dej llevar por su imaginacin, y fue como regresar a los brazos de su familia.
Los tres se abrazaron con fuerza hasta que, al darse cuenta de la situacin, empezaron a rerse.
Menuda panda de sensibleros estamos hechos solt Lucy consiguiendo as que los tres volvieran a rer.
Si contis una sola palabra de esto lo negar. Debo preservar mi frrea reputacin de capitn declar
David mientras le entregaba a Jane un pauelo donde tena bordadas sus iniciales.
Las risas volvieron a escucharse mientras los pauelos secaban unas cuantas lgrimas, y sonaban un par de
narices enrojecidas.
Jane se les qued mirando agradeciendo la buena fortuna de haberlos conocido. David estaba colocando un
mechn del cabello de su hermana mientras esta se limpiaba las ltimas lgrimas de su rostro, y le miraba con
adoracin. Era evidente el amor que se procesaban, como tambin era obvio que David segua viendo a Lucy
como a una nia, y no le agradaba perderla por culpa de su matrimonio.
Jane sinti que haba encontrado a un par de amigos con los que poder hablar, y sobre todo, agradeca al
destino el poner en su camino a Lucy. Una muchacha dulce, sincera y abierta, con la que poder compartir sus
inquietudes. Aunque por desgracia se marchara en cuanto se casara, y volvera a dejarla sola.
Gracias! La verdad es que estaba echando de menos tener a unos buenos amigos seal Jane.
Aqu nos tiene para lo que necesite le contest Lucy encantada de tener una nueva amiga.
A su servicio milady. Por lo menos hasta que vuelva a embarcarme fue la respuesta de David mientras
insista en que Jane se quedara con su pauelo por si volva a necesitarlo.
Qu os parece si patinamos? les pregunt Jane dispuesta a pasar un rato agradable mientras apareca
Braxton.
Una idea maravillosa! reconoci Lucy demostrndole que era una mujer que se ilusionaba con las cosas
ms sencillas, como le suceda a ella.
Teniendo en cuenta que el lago es suyo, lady Jane, estaremos encantados de acompaarla. He incluso si se
atreve, podamos hacer una carrera le provoc David.
Solo si me prometen que no harn trampas repuso divertida Jane.
Ambos hermanos se miraron a los ojos, sonrieron, y como en una coreografa que pareca estudiada desde
haca aos, se llevaron las manos a sus espaldas para cruzar los dedos y as quedar invalidado el juramento.
Luego, convencidos de que Jane no les pillara en su picarda, dijeron al unsono:
Por supuesto, lo juramos.
Cuando Jane los mir recelosa y se cruz de brazos seria, los hermanos comprendieron que no la haban
engaado y que conoca la existencia de ese viejo truco. La carcajada de los tres no se hizo esperar, y desde
ese momento se sell un pacto silencioso en el que Jane sera tratada como una ms entre ellos.

Captulo V
D urante un buen rato los tres rieron y participaron en varias carreras, en las cuales David las dej ganar
mientras se quejaba de su mala suerte.
A cualquier espectador le hubiera parecido que eran miembros de una misma familia, o por lo menos amigos
que se conocan desde la ms tierna infancia. Los tres patinaban con tanta afinidad y desenvoltura que sus
movimientos parecan deberse a aos de prctica, pues nada indicaba que Jane acababa de unirse a ellos.
Tanto Lucy como David hacan todo lo posible por integrar a Jane en todo lo que urdan, hacindola sentirse
una ms entre ellos. Algo que le agradeci con toda su alma, pues era justo lo que necesitaba despus de
haber pasado tanto tiempo sin tener una conversacin con un igual que no fuera su marido.
No es que no pudiera conversar con la seora Lewis, pero su rango y los aos de diferencia impedan que su
relacin no dejara de hallarse en los parmetros del protocolo. En cuanto a su doncella Betsy, al poseer una
educacin inferior y tener una vida tan diferente a ella, no era la ms indicada para entenderla y mantener una
charla interesante. Por lo que solo le quedaba las horas que Braxton poda dedicarle.
El pequeo grupo estaba tan ensimismado en sus juegos que no se percat de la aparicin de un espectador.
Hacia un buen rato que el conde haba llegado, y no le agrad ver a su esposa tan encantada con las
galanteras de su vecino, el capitn York.
Braxton se encontraba protegido por las ramas bajas de unos rboles cercanos, por lo que resultaba casi
imposible divisarlo si no se miraba con detenimiento.
Sim embargo, l no se perda ningn detalle del encuentro, mientras notaba como la sangre de sus venas se le
calentaba hasta hacerlo hervir por dentro. Era una sensacin nueva para l que no le agrad en absoluto, ya
que le haca albergar deseos de estrangular con sus propias manos a ese caballero que sonrea como un
estpido a su esposa, mientras le daba la mano para ayudarla a girar como si ella fuera una invlida.
Sinti unas ganas enormes de llegar hasta ellos y reclamarla aunque fuera por la fuerza, para despus ponerla
sobre su hombro y llevrsela a sus aposentos donde le enseara quien era el nico hombre que poda tocarla.
Una manera inequvoca de hacerla ver que era solo suya, y que no le iba a consentir que tonteara con un
niato de cara bonita que no saba mantener las manos dentro de sus bolsillos.
La furia y el acaloramiento se empezaron a extender por todo su cuerpo, sin entender muy bien de dnde
provena esa sensacin, ya que era la primera vez que senta algo parecido y no saba cmo controlarla. La
rabia de ver como el capitn York se acercaba sonriendo a su esposa, y de cmo esta le corresponda con su
sonrisa le hizo darse cuenta de que estaba teniendo una sensacin tan antigua como el mismo tiempo, y que se
conoca con el nombre de celos.
Al no entender los motivos para sentir algo as, pues supuestamente no estaba enamorado de Jane, Braxton lo

achac a que no le gustaba que ese hombre, o cualquier otro, tuviera libertades con una mujer que le
perteneca ante los ojos de Dios y de los hombres. Ella era suya y como tal no le gustaba que nadie reclamara
sus atenciones, y ms cuando por derecho propio ests eran solo de l.
En su cabeza se repeta una y mil veces esta escusa, sin querer afirmar que la verdadera causa de este
sentimiento era el amor que empezaba a sentir por ella. Pero le era ms fcil achacrselo a otros motivos, al
no poder definir con claridad que era lo que senta en esos momentos por su esposa y por Charlotte.
El crea que amar a las dos mujeres era algo impensable, pues ellas eran tan diferentes como el fuego y el
agua, por lo que no sera posible amarlas de la misma manera, y adems su corazn era demasiado frio como
para poder amar a ambas a la vez.
Lo que si le qued claro a Braxton era que no iba a consentir al capitn York que se tomara libertades con su
esposa, por muy nobles que estas fueran. Sobre todo cuando Jane en un ataque de risa se choc con l, y este
os cogerla por la cintura para que esta no se cayera.
Ese fue el punto ms lgido que Braxton estaba dispuesto a aguantar, y sin pensrselo dos veces sali de entre
las ramas que lo cobijaban, y se acerc al borde del lago dispuesto a poner fin a ese juego tan inapropiado
para su condesa.
Jane!! bram Braxton para hacerse notar por todos.
Su artimaa tuvo los efectos deseados, ya que los tres patinadores se volvieron hacia l con notable
curiosidad.
En cuanto Jane se dio cuenta de que era su esposo quien la llamaba se alegr visiblemente, y regalndole su
mejor sonrisa sali disparada hacia sus brazos.
Si Braxton no hubiera estaba atento a cada uno de sus movimientos ambos habran cado al suelo, pues Jane
sali impulsada hacia l con tanta fuerza que aterriz en sus brazos junto con una sonora carcajada.
En otras circunstancias Braxton hubiera sonredo ante su muestra de locura, pero en esos momentos su clera
le impeda ver el lado divertido de su encuentro.
Es que ests loca? Podas habernos tirado al suelo! vocifer Braxton dejando bien claro el poco humor
que senta en esos instantes.
Saba que t no me dejaras caer fue el pretexto que le dio, e hizo que la clera de Braxton se calmara un
poco.
Pero no fue hasta que vio sus ojos cuando toda seal de furia o celos desapareci de l. Jane le estaba
mirando con infinito amor y se negaba a separarse de su cuerpo. Ella le agarraba por el cuello mientras l
segua sostenindola por la cintura, en una postura que a ambos le pareca creada solo para ellos.
Todo lo que les rodeaba desapareci sin que se percataran de los ojos que los acechaban. Tanto sus sirvientes
como sus vecinos no saban que hacer para no interferir en el encuentro entre la pareja de recin casados, sin
poder evitar sentirse como unos fisgones al no hacer notar su presencia.
Te estaba esperando susurr cariosa Jane sin poder dejar de mirarle y de sonrerle.
A s? le pregunt Braxton devolvindole la sonrisa, hasta que record con quien estaba Jane cuando
lleg, y su sonrisa se desvaneci mientras pasaba a observar a David. Ya he visto que has conocido a
nuestros vecinos.
Sin darse cuenta de los celos que senta su marido, Jane se separ de este, y le cogi la mano feliz de contarle
que haba conocido a unos amigos entraables.
Es cierto, al llegar al lago me encontr a los hermanos York patinando y, sabes una cosa?
Qu? pregunt con una curiosidad casi enfermiza y un entrecejo cada vez ms pronunciado.
Son unas personas maravillosas y en seguida hemos trabado amistad. No es fantstico?
Genial afirm nada efusivo, sino ms bien enfadado.
Mientras tanto Lucy como David se haban acercado para mostrarle sus respetos al conde, aunque para ello
tuvieran que molestar a la joven pareja.
Lord Brandbury, permtame que le felicite por su reciente matrimonio, y sobre todo, por tener como esposa
a una mujer tan encantadora declar David siguiendo sus palabras con una respetuosa genuflexin.
Braxton no le quit el ojo de encima mientras un msculo de su mandbula le daba pequeos tirones, al sentir
unas ganas enormes de borrarle de un puetazo su insulsa sonrisa. No le agradaba ese hombre desde que lo
haba visto cerca de su esposa, y no iba a ponerle fcil que pudiera estar con ella cada vez que se le antojara.
Gracias fue su nico comentario, mientras en un acto reflejo agarr a su esposa por la cintura y peg la
espalda de esta a su pecho.
Lord Brandbury. No s si se acordar usted de mi hermana pequea, la seorita Lucy York.
Seorita York. Es un placer volver a verla le dijo mientras volcaba su atencin en ella.
Milord indic Lucy con claras muestras de estar cohibida, para posteriormente hacerle una inclinacin a
modo de saludo.
Me imagino que al ser ustedes vecinos ya se conocan coment Jane para relajar el ambiente, volviendo
a un trato formal para no acentuar el evidente desasosiego de su marido frente a ellos.
Se notaba que los hermanos no saban cmo tratar al nuevo conde, debido al tiempo que haba trascurrido
desde su ltimo encuentro, y tambin por el hecho de que este ahora ostentara el ttulo.
Por otra parte Braxton estaba ms centrado en dejar claro a David que su mujer era solo suya, y sus
atenciones respecto a ella no seran bien recibidas. Su expresin seria, su mirada fra, la rigidez de su cuerpo,
el modo como aferraba a Jane, y su eminente entrecejo fruncido, as lo indicaban.
En efecto, milady contest David con una gran sonrisa, consiguiendo que Braxton apretara con ms
fuerza a su esposa. Conocemos a lord Brandbury desde que mi familia compr la vecina residencia de los
Hamilton y nos mudramos a ella y mirando a Braxton seal. Creo que de eso hace ya unos veinte aos.
Creo que as es le respondi Braxton aun receloso.
Yo recuerdo cuando los tres venamos a patinar al lago y siempre acababais regandome afirm Lucy
consiguiendo que todos se volvieran para observarla, logrando con ello que se acentuara su sonrojo.
Eso es porque desde muy pequea ya eras una imprudente le contest su hermano regalndole despus
una sonrisa nostlgica.
Entonces, solan ustedes jugar juntos? se apresur a preguntar Jane antes de que Lucy contestara algo
inapropiado a su hermano delante de Braxton.
Tuve el placer de ser un buen amigo de su esposo durante unos aos confes David mirando a Braxton
con afecto, sin demostrar por su expresin que estuviera resentido por haber dejado atrs su amistad.
La curiosidad de Jane se acentu, al no saber qu haba pasado entre ellos para que su trato hubiera
terminado. Deba de tratarse de algo muy serio para que un nio dejar a su compaero de juegos sin una
buena excusa. Pero no obtuvo ninguna confesin por parte de los tres implicados, y un denso silencio se
adue del ambiente.
Era como si ninguno de ellos quisiera ser el que rompiera una especie de pacto, donde el pasado quedaba
atrs y sepultado.
Conociendo la curiosidad de su esposa, y por lo tanto sabiendo que esta no iba a dar el tema por zanjado,
Braxton ataj el asunto cambiando de tema antes de que ella se lanzara a hacer preguntas sobre el asunto.
Segn tengo entendido, capitn York. Fue usted condecorado hace poco y ascendido al puesto que ahora
ostenta y acert, pues en el acto Jane mostr ms inters por saber sobre este tema que por el anterior.
El comportamiento de David dej claro a todos que no era una persona vanidosa, pues un ligero sonrojo
apareci por sus mejillas y se irgui sacando pecho como si estuviera delante de un superior. Era evidente
por su silencio que su ascenso y su distincin haban sido otorgadas haca poco tiempo, por lo que an no se
haba acostumbrado a que lo alabaran por ello.
Por el contrario Lucy se mostraba claramente orgullosa de l, y no pudo evitar agarrarse de su brazo y mirarle
con admiracin.
Tiene usted razn lord Brandbury. Mi hermano fue distinguido por salvar las vidas de algunos de los
tripulantes de la fragata donde estaba asignado, y le condecoraron por su valor junto con su ascenso.
Convirtindose en el capitn ms joven de la armada desde la guerra contra Napolen explic encantada
de poder prodigar sus proezas pues saba que David era demasiado modesto para hacerlo.
Eso es maravilloso capitn York! no pudo evitar exclamar Jane al enterarse. Deben de sentirse
ustedes muy orgullosos.
As es lady Brandbury, toda la familia est encantada de tener a un hroe entre nosotros fue Lucy la que
le respondi encantada de seguir alabando las hazaas de David.
En realidad lady Brandbury, fue cuestin de suerte ms que de valor. Estuve en el lugar apropiado en el
momento justo, y lo dems fue cosa del destino puntualiz David tratando de quitarle importancia a su
proeza.
Su vanidad le honra capitn York. Y estoy segura de que tanto su ascenso como su distincin son del todo
merecidas declar Jane, convencida de tener ante ella a todo un hroe y un caballero.
La conversacin estaba llegando a unos parmetros que empezaba a desagradar a Braxton. Una cosa era
elogiar una accin valerosa, y otra muy diferente era que su esposa viera a ese hombre como un dolo capaz
de las mayores gestas. Al fin y al cabo l haba afirmado que haba sido una cuestin de suerte ms que de
valenta.
No le gustaba que ese caballero tan galante, atractivo y alegre fuera ante los ojos de Jane una especie de titn
capaz de todo, pues esos hombre solan ganarse el favor de las mujeres engatusndolas con sus audacias.
Al fin y al cabo su esposa era demasiado joven como para percatarse de estos engaos, y demasiado
encantadora como para tentar a cualquier hombre. Adems, se la vea ensimismada con l y parecan muy
afines entre ellos, provocando que sus celos hirvieran.
Las sospechas volvieron a aparecer en su cabeza, la cual no par de darle vueltas a todas las posibilidades
que el capitn tendra para seducir a su mujer. Ese hombre era sin duda ms comunicativo, abierto y vivaz qu
l, y todo un techado de virtudes. Sin olvidar que era evidente su atractivo.
El mal humor volvi a hacer acto de presencia, y se pregunt asqueado cuanto ms tendra que aguantar a los

dos hermanos antes de poder estar a solas con su esposa. Lo que pareca ser un encuentro clandestino con ella
se estaba convirtiendo en una pesadilla, donde l se senta que sobraba y no encajaba.
Sin nos disculpan, se nos est haciendo tarde y debemos retirarnos antes de que anochezca. No quiero que
mi esposa se resfri por mantenernos a la intemperie de una forma tan prolongada expuso Braxton para
poder alejar a su mujer de ese hombre tan perfecto que lo estaba poniendo nervioso.
Tiene usted razn lord Brandbury. Con este fro invernal que nos rodea, no debemos exponernos a su rigor
sin temer por nuestra salud le confirm David encantado al dejar de ser el centro de atencin.
Siempre haba sido un hombre reservado que le gustaba mantener su vida privada al margen, y le costaba que
le vieran como un hroe cuando en realidad no se senta as.
No lo haba sido para los hombres que no pudo salvar, y no lo sera mientras no se le concediera la misma
distincin a todos aquellos que le ayudaron y cayeron en el olvido. La diferencia era que ellos haban sido
simples marineros sin apenas recursos e influencias, mientras que l era el hijo de un distinguido almirante.
Seorita Lucy, debe prometerme que vendr pronto a tomar el t en Brandbury Hall le invit Jane, pues
quera seguir viendo a esa muchacha tan adorable. Por supuesto la invitacin se extiende tambin a usted
capitn York.
Ser un placer complacerla milady le respondi encantada Lucy.
David simplemente asinti con la cabeza en seal de aceptacin, y ambas parejas se despidieron alejndose
por diferentes senderos.
Mientras caminaban de vuelta a Brandbury Hall Braxton no pudo dejar de sostener a Jane por el brazo, para
que esta no se resbalara a causa del suelo helado, y porque le costaba soltarla por un motivo que no acertaba
a entender. Senta una necesidad de tocarla y sentirla cerca, como si su ausencia fuera algo inaceptable. Era
una sensacin nueva para l que no le agrad en absoluto, pues se consideraba un hombre firme y decidido y
no un juguete en manos de una mujer.
Estaba tan centrado en sus emociones que no se percat de los sirvientes que los seguan, o de la
conversacin relajada que Jane mantena. l solo poda pensar en cmo su corazn y su cabeza haba
reaccionado al verla con otro hombre en una actitud tan relajada, y en cmo los celos haban hecho acto de
presencia por primera vez en su vida.
Quera prohibirla que lo viera de nuevo, pero saba que esta peticin no tena sentido. Su esposa no se haba
comportado con incorreccin, ni el capitn York haba demostrado una inclinacin a seducirla. No se haban
lanzado miradas cargadas de deseo, ni sus manos se haban posado ms tiempo del debido en su cuerpo
cuando l la sujetaba para que no se cayera. Pero no poda dejar de sentirse molesto al pensar en ellos dos
juntos, y en cmo su amistad poda convertirse con el tiempo en algo ms profundo e inmoral.
Se dio cuenta que su cuerpo clamaba por poseer a su esposa con una intensidad nueva para l, y mirando al
cielo deseo que las sombras de la noche empezaran a aparecer entre los rboles.
Solo tendra que esperar unas horas hasta que pudieran retirarse a sus aposentos y entonces reclamara el
cuerpo de su mujer solo para l. Le demostrara con sus besos y su deseo que l era su dueo, y no dejara de
hacerle el amor hasta que ambos quedaran exhaustos.
Con ese plan en mente esboz una sonrisa maliciosa, pues su dulce esposa no poda imaginarse la noche de
pasin que la esperaba. Pensaba mientras caminaba en como la torturara con sus besos y caricias, y como la
hara rendirse a l mientras le suplicara que la hiciera suya.
Deseoso de que las horas corrieran veloces aceler el paso, y ante l apareci la mansin que los esperaba

silenciosa, y que esa noche, guardara entre sus muros sus secretos de alcoba.
Captulo VI
C omo cada noche, un acontecimiento especial transformaba la mansin, consiguiendo a diario que sus
habitantes desearan que ese momento llegara.
Suceda tras la cena, cuando el matrimonio se retiraba a la sala de msica y Jane se sentaba frente al piano
para deleitar a su esposo con un pequeo recital. En ese instante Brandbury Hall cambiaba, y las oscuras
veladas de antao se convertan en un acogedor encuentro donde la msica envolva a todos con su belleza.
Jane haba aprendido a tocar el piano desde su ms tierna infancia, dejando claro desde el principio que era
una virtuosa de este instrumento. Su msica inspiraba a todo el que la escuchaba, convirtiendo estos instantes
de relax en una costumbre que pretenda continuar en su nuevo hogar.
A Braxton no pareci importunarle sentarse cada noche en la sala de msica para escucharla y as seguir con
esta tradicin. Encantado la acompaaba tras la cena hasta el piano, para despus observarla complacido
alternando este deleite con la lectura.
Pero sobre todo tena la tediosa tarea de apartar de su regazo a un persistente Bolita, que cada diez minutos
volva con un salto a intentar colocarse sobre sus piernas.
Pero esa noche, tras regresar de su salida para patinar en el lago, Jane notaba que la actitud de Braxton era
diferente. Durante la cena haba mostrado una actitud reservada sin dejar de observarla, con un brillo en sus
ojos que ella nunca haba visto y no saba cmo identificarlo. Apenas haba hecho caso a su libro al no dejar
de mirarla, confirmando as las sospechas de Jane de que algo le pasaba.
Pero la prueba ms relevante de todas consista en que desde haca ms de quince minutos Bolita descansaba
en su regazo, mientras Braxton le acariciaba de forma distrada. Incluso la primera impresin del felino fue
de desconfiar, y ahora, cuando ambos estaban sumidos en sus asuntos, Jane no poda evitar sonrer cada vez
que los miraba.
Se dio cuenta de cmo Braxton corresponda a su sonrisa con otra maliciosa, como si fuera el guardin de un
secreto que solo l conociera. Todo ello mientras mantena entre sus piernas al gato como si fuera algo
completamente normal entre ellos.
A Jane le hubiera gustado conocer ms a su marido para saber qu era lo que estaba pensando, y as estar
preparada para cuando l le dijera algo. Pero tuvo que conformarse con esperar casi veinte minutos hasta que
Braxton, aprovechando que ella haba terminado de tocar una pieza, se levantara de golpe tirando sin
miramientos al adormilado gato, y se acercara a ella.
Jane, creo que por hoy ser suficiente. Ser mejor que nos retiremos a los aposentos seal mientras se
acercaba y le ofreca su mano, sin dejarle as opcin a que se negara.
Sabiendo que su marido tramaba algo acept gustosa, esperando que aquello que la aguardaba fuera de su
agrado.
Braxton la guio hasta su recamara y la primera sorpresa de Jane fue percatarse de que su esposo entraba con
ella y despeda a su doncella. l se qued de pie al lado de la puerta observndola en silencio, consiguiendo
de esta manera ponerla nerviosa, pues no saba que esperaba su marido que hiciera.

Quera hablarle en privado de un asunto que le intrigaba? Habra cometido una incorreccin y pretenda
reprochrselo? Las dudas empezaron a inquietarla cada vez ms, hasta que acab frente a l temiendo mirarle
y estrujndose las manos.
Por otro lado Braxton la contemplaba complacido, pues desde la despedida del lago haba estado esperando
ese momento, donde pretenda vengarse por el mal trago que le haba hecho pasar al verla con otro.
En su cabeza tena muy claro que iba a hacerle durante toda la noche y como ella le pedira clemencia entre
gritos de placer. Haba recreado en su mente cada castigo, y no le concedera misericordia por mucho que se
lo suplicara.
Le gust observar su semblante agitado y como le miraba como si l fuera un ogro a punto de comrsela. Esa
imagen le hizo sonrer, pues ciertamente haba imaginado la idea de devorarla y deleitarse con su sabor. En
especial con el aroma de su sexo. Y ya que haba sido ella quien con sus ojos asustados haba elegido
empezar con ese castigo, sera as como comenzaran.
Despacio, se acerc a ella consiguiendo que esta dejara de respirar y le mirara expectante. Sabiendo que su
altura impona se peg a ella, para que sintiera la fuerza de su cuerpo y todo lo que este poda ofrecerle.
Me parece milady que esta tarde ha incumplido su palabra apunt con semblante serio y sin dejarle ver
sus pensamientos.
Jane se qued callada y con una expresin de no entender nada.
Voy a tener que castigarla para que no lo vuelva a hacer volvi a indicar con su voz cada vez ms ronca
y profunda.
En el acto ella dio un paso atrs para alejarse de l y le mir sin entender nada. En su rostro no haba miedo
pero si cierto recelo, consiguiendo que Braxton se alegrara de estar confundindola.
No s a qu te refieres repuso para defenderse.
Braxton sigui mirndola muy serio mientras acortaba el paso que haba dado y volva a estar pegado a ella.
No te acuerdas? Acaso olvidas las promesas que le haces a tu marido?
El neg con la cabeza como si lo hubiera decepcionado, y con su dedo ndice empez a recorrer despacio el
contorno de su mandbula.
Si lo he olvidado no ha sido deliberadamente Braxton consigui decir sin tartamudear, si me
recuerdas de que se trata seguro que podremos solucionar el malentendido.
Malentendido? repuso l mientras su dedo se paraba en su barbilla y le levantaba la cabeza para que lo
mirara. No preciosa, vas a tener que pagar por tu falta y por tu olvido.
Jane abri los ojos como platos incrdula ante lo que estaba escuchando, y sin encontrar una respuesta ante la
acusacin de su esposo. No recordaba haber hecho algo que pudiera enfadarle, y mucho menos que fuera tan
importante como para que mereciera un castigo como si fuera una nia.
Pero, pero
Vas a tener que darme algo que ansi desde hace horas. Y vas a drmelo gustosa o
Oh? pregunt con la boca seca y las piernas temblando al tener los labios de Braxton a escasos
centmetros de la suya.
Tendr que convencerte afirm categrico para despus, sin previo aviso, agarrar con ambas manos la

tela de su escote y con un fuerte tirn rajarle el vestido.
La reaccin de Jane no se hizo esperar, y solt un gritito mientras se llevaba las manos a su escote para
taprselo. El vestido estaba completamente destrozado, pues Braxton sigui rompindolo hasta que este cay
a sus pies y ella quedo en ropa interior.
Con manos avils Braxton empez a deshacerse de la ropa que cubra su cuerpo y le molestaba, sin que Jane
fuera capaz de decir ninguna palabra coherente. Solo se vea capaz de soltar un gritito cada vez que l le
quitaba una prenda, y la iba girando para desabrochar lazos y corchetes. Solo cuando la tuvo ante l llevando
solo las medias y los ligueros se qued conforme, y se dedic a quitarle despacio las horquillas mientras le
hablaba.
Sigues sin saber cul ha sido su falta? pregunt satisfecho de tenerla a su merced prcticamente
desnuda.
Jane neg con la cabeza mientras se cubra los senos, y luchaba por recordar que era lo que haba hecho para
enfadar de esta manera a su esposo.
Entonces tendr que comenzar con tu castigo, y ten presente que no parar hasta que te acuerdes.
Y dicho esto la cogi en brazos consiguiendo que ella volviera a gritar y que el cabello callera en cascada.
Una vez en sus brazos la llev despacio hasta la cama, deleitndose con su belleza y dulzura. Estaba
deseando empezar con su tormento para que as nunca olvidara a quien perteneca.
Sin ms palabras por pronunciar la deposit sobre la cama, y se qued contemplndola como un coleccionista
mirara una obra de arte.
No! Grit enrgico cuando ella quiso moverse y, situndose a su lado, le cogi de las muecas
colocndoselas a ambos lados de la cabeza Estate quieta o tu escarmiento ser mayor!
Asustada se qued inmvil por miedo a provocarlo, sin entender que haba ocasionado este enfado. Ella era
una mujer que no se dejaba someter con facilidad, y por ello estaba tratando de ser prudente y no enfrentarse
a l. Aunque el miedo cada vez se estaba convirtiendo ms en enfado al sentirse indefensa, y no estaba segura
de poder aguantar por ms tiempo antes de saltar de la cama y decirle cuatro palabras. Al fin y al cabo su
alma rebelde e impulsiva no poda permitir que la sometiera contra su voluntad.
Pero nada la hubiera preparado para lo que vino a continuacin, ya que sin dejar de mirarla, y con un destello
de deseo en sus ojos Braxton empez a desnudarse, provocndola con su lentitud, hasta quedar frente a ella
sin nada que cubriera su cuerpo musculoso.
Durante un segundo se miraron y l le sonri con su habitual gesto ladeado, dndole a entender a Jane sus
intenciones. Fue solo entonces cuando ella comprendi su juego y estuvo a punto de sonrerle y de lanzarse a
sus brazos. Pero esta era la fantasa de Braxton de someterla, y ella pensaba hacer realidad su sueo.
Para su sorpresa Braxton se dirigi hacia los pies de su cama mientras la observaba y le deca:
Ahora pequea, voy a saborearte hasta quedar saciado con tu manjar y tus gritos sin ms se coloc
delante de sus piernas, y se las separ situndose despus entre ellas. Y si te mueves y no me complaces, te
voy a hacer gemir durante horas sin dejar que te alivies.
Despus la mir por ltima vez, y para asombro de Jane se agach perdindose entre sus muslos. Cuando
sinti su lengua lamiendo su sexo se estremeci, y solo le qued soltar un gemido de placer centrando todas
sus fuerzas en no moverse para apartarle, o mejor pensado, para no agarrarle del cabello e impedirle que
dejara de saborearla.

Los minutos que siguieron fueron un autntico tormento que Jane sabore con satisfaccin, llegando a uno de
los mayores orgasmos que haba sentido hasta el momento. Pero Braxton no se conform con ello y la estuvo
torturando con su lengua y sus caricias hasta que sinti que las fuerzas se alejaban de ella.
Solo entonces hizo que volviera a correrse en su boca, para despus comenzar un camino de besos hasta sus
pechos y sus labios. Le ofreci el sabor que su ambrosa haba dejado en ellos y se coloc sobre ella
abrindole las piernas. Luego, con una fuerte envestida la penetr, y sin poder contenerse, la hizo suya sin
miramientos.
En esa ocasin sus actos de amor se convirtieron en un encuentro carnal, donde las ansias por marcarla como
suya y hacerla gemir de placer se sobrepusieron a sus necesidades.
Braxton la castigaba con su cuerpo, y cuando la tena vencida entre sus brazos, la besaba con rudeza para
despus mirarla a los ojos y decirle sin reservas:
Ma!
Esa noche Braxton y Jane no fuero una pareja de recin casados que entre sonrisas y abrazos hacan el amor
con dulzura. Esa noche ambos se transformaron en otras personas muy distintas, donde se buscaban con ansia
y se saboreaban como si ese encuentro fuera el ltimo.
Sintieron la necesidad de provocarse, de marcarse con sus uas, sus dientes, o sus sabor. Se torturaban
mutuamente y cuando ya pensaban que no podan seguir dndose placer, volvan a mirarse y a sentir la
necesidad de volver a unirse en un mismo ser.
Una velada que los cambi pues ahora, cada vez que se observaban, contemplaban a alguien que conoca sus
secretos, sus gustos, y sus pasiones ms oscuras. Una persona que poda abrirles el cielo o el infierno con
solo una palabra, y hacerles sentir ms vivos que nunca.
Solo las primeras luces del alba consiguieron calmarles, y sudorosos y saciados acabaron conciliando el
sueo con sus cuerpos unidos. Ya que, tras una noche de placer semejante, ninguno quiso dormir si no era
entre los brazos del otro.
As despert Braxton y as sonri al observar dormir a su mujer. Una criatura que haba resultado insaciable y
que aprendi a complacerlo al instante. Sabiendo que desde esa noche sus sentimientos por ella haban
evolucionado, la abraz con ms fuerza, y no pudo evitar preguntarse si alguna vez comprendera los oscuros
entresijos que guarda su corazn.
Sin poder evitarlo la bes provocndola, consiguiendo de sus labios una preciosa sonrisa.
Te he despertado mi cielo?
Ella ensanch su sonrisa y se estir melosa, consiguiendo con ello que Braxton volviera a endurecerse.
Cuando sus besos la dejaron hablar, ella le pregunt:
Podras decirme una cosa?
Claro le respondi mientras segua besndola por el cuello y los senos.
Cul fue el motivo del castigo?
l par en seco ante estas palabras y sonriendo le dijo:
Acaso no te ha gustado? una pregunta jactanciosa, pues sus mltiples orgasmos le haban dado la
respuesta.
Sintindose atrevida Jane sali del refugio de su abrazo, y lo empuj hasta tenerlo tumbado de espaldas, justo
como en ese momento lo quera. Luego, decidida, se coloc a horcajadas sobre l y sigui con su
interrogatorio.
Por supuesto que s. Por eso te lo pregunto, para volver a hacerlo.
Encantado con la actitud seductora de su esposa y por su sonrisa de diablillo, Braxton le agarr por las
caderas y solt una carcajada. Solo cuando ambos se calmaron y se quedaron mirando como hipnotizados, l
pudo contestarle mientras acariciaba su rostro sorprendido de su suavidad y de la extraa sensacin que
senta en su pecho.
Dijiste que patinaramos juntos pero preferiste hacerlo con los hermanos York le susurr distrado con
su tacto y sus emociones.
Fue por eso? Pregunt incrdula consiguiendo que l afirmara con la cabeza. Entonces te prometo
que iremos a patinar todas las tardes e invitar a los hermanos.
La carcajada que reson por toda la habitacin acall el gritito de Jane, cuando Braxton divertido la empuj
hacia un lado de la cama y comenz a hacerle cosquillas.
Nunca hubiera imaginado que se pudiera ser tan feliz al lado de la mujer adecuada, y se alegr enormemente
por haberla escogido. Su matrimonio de conveniencia se estaba transformando en algo muy especial, que
haca pensar a Braxton que la felicidad estaba a su alcance.
Con su mujer desnuda y abrazndola risuea se sinti encantado, y se propuso hacer todo lo posible por
complacerla y devolverle la dicha que en ese instante senta.
Y qu mejor manera de conseguirlo que volver a hacerle el amor hasta que el anhelo de poseerla disminuyera.
Aunque por la forma en que Jane le miraba y por el calor que notaba correr por su cuerpo, estaba empezando
a pensar que sera una odisea separarse de ella aunque solo fuera por unas horas.
Una vez ms en Brandbury Hall el sol sali baando sus cumbres, dando paso a un nuevo da donde el brillo
de las luces no sera sepultado por las sombras de la tristeza o la melancola. Aunque en esta ocasin, por
primera vez, esas luces tambin aparecieron en el corazn de Braxton.

Captulo VII
H aban transcurrido casi tres meses desde el apasionado encuentro entre Braxton y Jane, y las llamas del
deseo an no se haban extinguido.
En todo este tiempo un halo de felicidad inundaba toda la mansin, y la msica, las risas, y los besos a
escondidas eran una constante, convirtindose en un reflejo de la dicha que habitaba en el corazn de
Braxton. Cada noche esperaba impaciente el momento de hacerla suya, y cada amanecer despertaba feliz de
encontrar entre sus brazos a la mujer que, con su cario, haba conseguido ocupar un puesto importante en sus
sentimientos.
Pero la nueva condesa no solo haba conseguido conquistar al conde, sino tambin a todos los habitantes del
pueblo y las cercanas, que no cesaban de reclamarla con invitaciones a toda clase de eventos.
Por no decir a los sirvientes que se sentan orgullosos de su nueva seora, y de sus vecinos los York, que la
acogieron en su casa y en sus vidas como una componente ms de su familia, siendo frecuente ver ir de
compras a la seora York, junto a su hija Lucy y una dichosa condesa de Brandbury.
Esa maana haba amanecido con un sol esplndido dejando claro que la primavera ya se haba afianzado y
no pretenda alejarse, del mismo modo que el pasado oscuro haba quedado atrs, gracias al sol que emanaba
de la sonrisa de Jane.
La nueva relacin con su esposo, las cartas que reciba de su familia y de Madison, las cuales conseguan
calmar su aoranza ya cada vez ms lejana, as como la amistad de los hermanos York, en especial con Lucy,
pues se haban vuelto inseparables, haban conseguido llenar la vida de Jane de una felicidad que jams se
hubiera imaginado.
Y ahora, al contemplar los inmensos jardines teidos de mil colores donde el verde de la llanura se extenda
hasta donde alcanzaba la vista, Jane se preguntaba si su suerte seria efmera o si an est podra ser mayor.
Todo un enigma que solo el tiempo acabara resolviendo.
Haba decidido pasar el resto de la tarde cuidando las flores del jardn, aprovechando que esa tarde Lucy se
haba retirado ms temprano tras tomar el t. Haba alegado que tena asuntos pendientes en su hogar, o lo que
era lo mismo, que tena que volver a releer la carta que su prometido le haba mandado haca ya tres das, y
prcticamente tena memorizada.

Sin ms dilacin, se acomod la pamela a juego con su vestido de faena confeccionado para estos
menesteres, cogi a Bolita que miraba embelesado la puerta cerrada de la biblioteca donde se hallaba
Braxton, y juntos se encaminaron a la parte de la rosaleda.
Esta se encontraba en una parte de los jardines desde donde se podan divisar los grandes ventanales del
despacho de Braxton, permitindole a Jane ojear de vez en cuando a su esposo y as recrearse con su vista.
Por otro lado, esa tarde Braxton tuvo que conformarse con permanecer encerrado en el despacho junto con su
socio y amigo Aron Sheldon, pues se negaba a dejar Brandbury Hall para ir a Londres por asuntos de trabajo.
Prefera arreglarlos por correspondencia, y decidi que solo viajara cuando fuera estrictamente necesario,
ya que la ciudad haba dejado de atraerle.
Aron se haba ofrecido en esta ocasin a ser l quien se acercara a la mansin, para as poder ver las mejoras
que tantos elogios haba dispensado su amigo por carta. Pero lo que nunca pudo figurarse, fueron los cambios
que el serio, frio, y reservado conde de Brandbury haba experimentado. Pues, por lo que pudo ver, esa
persona haba desaparecido al mismo tiempo que la nieve del camino se haba fundido por el sol, quedando
un nuevo e irreconocible Braxton.
Llevaban toda la maana y parte de la tarde trabajando con algn pequeo descanso, y segua sin poder
creerse que Braxton sonriera de vez en cuando. Pero no fue hasta que vio a su esposa entre la rosaleda,
cuando comprendi que sera imposible volver a reclamar su atencin.
De forma distrada se haba levantado del asiento afirmando que tena que estirar las piernas, y tras servir un
par de copas de bourbon se haba instalado frente a los grandes ventanales, donde ningn carraspeo haba
conseguido que apartara la vista de su esposa.
Daba la sensacin de que estuvieran unidos por un hilo invisible, que les confera la habilidad de saber
dnde se encontraba el otro en cada momento. Esa fue la nica explicacin que Aron pudo obtener cuando de
forma misteriosa, Jane not la mirada de Braxton sobre ella y se volvi para sonrerle.
Sabiendo que el trabajo haba sido desplazado, y por ello era intil seguir insistiendo, Aron se acerc a la
ventana para comprobar con sus propios ojos que era eso tan interesante que estaba haciendo la condesa, y
que tena tan ensimismado a Braxton. Y lo que vio le hizo reafirmar que ella era nica, as como una fuente
inagotable de sorpresas.
Al parecer Bolita se haba empeado en perseguir algn tipo de insecto misterioso, sin importarle el tener
que pasar entre las faldas de la condesa, y embadurnarse de tierra y espigas cada vez que atravesaba por los
rosales. Pero para consternacin de Jane su gato no solo se haba empeado en ensuciarse, sino tambin en
hacerla trastabillar en ms de una ocasin.
La condesa llevaba un cesto donde echaba las rosas marchitas con sumo cuidado y, como era de esperar, estas
acabaron esparcidas por el suelo cuando Bolita se empe en volver a pasar por sus faldas mientras corra
tras algo indefinido.
La carcajada que solt Braxton sorprendi a Aron del mismo modo que lo asombr el inapropiado insulto
que solt la refinada condesa, cuando tambin esta acab en el suelo, y cuando de una manera muy poco
adecuada para una dama se levant para salir disparada a por el gato. Aunque para ser sinceros tambin era
sorprendente como dicho animal corra gil entre los numerosos rosales a pesar de su sobrepeso.
Durante unos minutos gato y duea corrieron por la rosaleda mientras eran observados por dos caballeros,
los cuales no pudieron evitar rerse a carcajadas cada vez que el gato volva a escaparse de las pequeas
manos de una condesa cada vez ms empecinada en atraparlo.
Por suerte para Jane su empeo fue mayor que la resistencia de Bolita, el cual se acab rindiendo, y tuvo que

conformarse con jugar con un lazo casi desecho que adornaba la parte superior del corpio del vestido.
Cuando Jane por fin tuvo en su poder al travieso felino mir a su alrededor, y pudo comprobar los estragos
que ese juego haba causado con sus prendas y accesorios. La pamela, los guantes y la cestita estaban
esparcidos por la hierba, mientras que su vestido, antes de un color verde plido, presentaba manchones de
tierra y de hierba, as como desgarrones por culpa de las espinas de las rosas.
Pero no fue hasta que mir disimulada hacia los grandes ventanales que pertenecan al despacho de su
esposo, cuando se dio cuenta que tanto este como su socio haban sido testigos de la persecucin, y la estaban
mirando aun muertos de risa.
Cualquier otra mujer se habra sentido azorada al haber sido descubierta en un acto tan poco decoroso, pero
Jane no era como las dems damas y no tuvo reparos en acompaar esas carcajadas con las suyas.
Fue justo en ese momento, al observar a ambos riendo sin importarles otra cosa que no fuera su felicidad,
cuando Aron se dio cuenta de lo afortunado que haba sido su amigo por haber encontrado a una mujer tan
especial como lo era su condesa. Una esposa capaz de sacarlo del dolor y de la soledad, para hacerle sentir
con total plenitud todo el amor que un corazn enamorado puede llegar a dar.
Tal vez su amigo an no lo supiera o no quisiera averiguarlo, pero lo que era del todo evidente ante su mirada
soadora y su sonrisa ilusionada, era que su condesa lo haba despertado a la vida al haberle entregado una
parte de ella.
Creo que los negocios tendrn que esperar afirm Aron, sabiendo por la mirada de su amigo que este
sera incapaz de volver al trabajo en vez de ir al encuentro de su mujer.
Pero
Aprovecha mi generosidad y ve con tu esposa insisti a la vez que le daba una palmada en el hombro.
No hicieron falta ms palabras pues la expresin de Braxton reflejaba con gran claridad su deseo de estar con
ella. Sin querer perder ms tiempo del necesario Braxton se acab de un trago su copa, y abriendo los
ventanales que comunicaban al jardn se dispuso a abandonar sus responsabilidades administrativas, para
pasar el resto de la tarde junto a la mujer que lo haba encandilado.
Solo cuando haba dado unos pasos alejndose del despacho pudo escuchar a su amigo dicindole risueo:
Pero recuerda que cuando yo me case, me debers una.
Te lo prometo le dijo feliz de su suerte y acelerando su paso se encamin al encuentro de la criatura ms
alocada, generosa y preciosa, que haba tenido el privilegio de conocer.
Una mujer que lo estaba esperando radiante, mientras sentada sobre la hierba sostena a un travieso Bolita,
que tras ver a Braxton acercarse luchaba por escaparse de sus brazos para ir a su encuentro.
Lo siento pequeo, pero esta vez no pienso compartirlo le susurr Jane al gato, encantada de que
Braxton fuera a su encuentro.
Cuando este estuvo frente a ella le ofreci su mano para ayudarla a levantarse, y no pudo evitar sentir como
su corazn le daba un vuelco al ver en sus ojos todo el amor que guardaba para l en su alma.
Sintindose un poco avergonzada ante la mirada de Braxton, al no estar segura de porqu la observaba de esa
manera tan intensa, se arm de valor y le pregunt:
Lo has visto todo?
Braxton no pudo evitar sonrer al recordarlo y al ver sus mejillas sonrosadas por el bochorno. Pero sobre
todo sonri al recordar el amor que haba visto reflejado en sus ojos haca solo unos instantes.
Sin poder contenerse por ms tiempo la acerc a su pecho y agrandando su sonrisa le respondi:
Todo.
Sin nada ms por decirse y sintiendo la necesidad de satisfacer su deseo, hombre y mujer se abrazaron
olvidndose del escndalo, de las formalidades, y de unos ojos que los miraban anhelando encontrar una
persona que pudiera hacerlo tan feliz, como en esos momentos los vea a ellos.
Captulo VIII
N o saba muy bien como Jane haba terminado convencindolo, pues lo nico que Braxton recordaba era
como ella haba aparecido en su despacho y, declarando que haca un da demasiado esplndido como
para perderlo trabajando, lo haba besado para despus, tirando de su mano, lo haba sacado de la habitacin
con rumbo desconocido.
Y ahora, tumbado sobre una manta en mitad del campo, frente a un lago que refrescaba el ambiente de un
caluroso da de primavera, se encontraba participando en un picnic improvisado que haba organizado su
impulsiva esposa.
No es que se quejara pues, tener su cabeza apoyada sobre el regazo de una de las mujeres ms hermosas que
haba conocido, no era algo para quejarse. En realidad en este instante se senta incapaz de pensar en nada
que no fueran las manos de su esposa acariciando su cabello, o su olor a jazmn que tanto le embriagaba.
Adormilado mientras escuchaba el murmullo del rio, los cantos de los pjaros, y el zumbido de las abejas, se
dej llevar por la ensoacin y por primera vez en su vida se relaj.
Atrs quedaron los retrasos de la fbrica, la preocupacin por los arrendatarios, las innumerables mejoras
que tena que supervisar, los problemas que siempre surgan causndole estrs y por ltimo, ocupando un
papel cada vez ms oculto pero sin estar olvidado, Charlotte.
Quieres un poco de vino? le pregunt Jane en un suave susurro.
La voz de su esposa le sac del recuerdo de esta otra mujer, haciendo que se sintiera avergonzado. Cada vez
estaba ms confundido con sus sentimientos y le dola no poder amar a Jane como ella se mereca.
Solo si proviene de tus labios le dijo buscando su beso para sacarse la dolorosa sensacin de estar
defraudndola.
Gustosa ante su pedido Jane se inclin, y roz sus labios contra los de l en un tierno beso que poco a poco

fue ganando en intensidad hasta dejarlos sin aliento. Luego, cuando sus bocas se hubieron probado, fue el
turno de sus ojos en pedir a gritos su atencin. Fijamente se miraron, y Braxton pudo ver en Jane un inmenso
mar azul que inundaba su alma con oleadas de ternura y excitacin.
Despacio se incorpor quedando sentado frente a ella, apoyando una mano en la fresca hierba y pasando la
otra por los rubios rizos de Jane. Cada da le pareca ms hermosa y se senta ms atrado por ella,
consiguiendo que en su cabeza y en su corazn se formara un torbellino de emociones imposibles de definir.
Quieres qu comamos? le consult Jane al sentirse un poco cohibida por la forma en que Braxton la
miraba.
Como t desees fueron sus nicas palabras ya que en ese momento estaba tan perdido en sus emociones,
que le hubiera sido imposible tomar la ms mnima decisin.
Por su mente estaba pasando todos los momentos vividos hasta la fecha junto a Jane, y se daba cuenta de
cmo con el paso del tiempo, sus sentimientos por ella haban cambiado sintindose perdido por no saber
cmo llamarlos.
He trado ensalada de col, rosbif y sndwich de queso empez a decir Jane mientras iba sacndolo de la
cesta. Por desgracia ha sido todo tan repentino que a la cocinera no le ha dado tiempo a preparar nada ms.
Pero tenemos pudn de postre solt encantada acompaando su entusiasmo con el ltimo plato que sacaba
de la cesta, y como los dems, estaba cubierto por un pao blanco.
Braxton no poda evitar mirar como Jane colocaba las cosas a su alrededor, y consegua con su excitacin
hacer que una simple comida campestre se convirtiera en toda una celebracin.
Se me olvidaba continu Jane, en esta otra cesta tenemos fruta, una hogaza de pan y dos botellas de
vino.
Sin poder evitar sonrer Braxton le dijo:
As que improvisada! Se puede saber que hubieras trado si lo hubieras preparado con antelacin?
Jane no pudo evitar morderse el labio inferior al no querer soltar una carcajada, cuando lo vio alzar una ceja
divertido mientras contemplaba la comida esparcida por la manta.
Ser mejor que no lo sepas fue su prudente respuesta, consiguiendo que ambos soltaran la carcajada que
estaban conteniendo.
La comida comenz a un buen ritmo, pues ambos se sintieron hambrientos al oler los manjares y verlos
expuestos ante ellos. Solo cuando sus estmagos estuvieron algo saciados la curiosidad volvi a ser
prioritaria.
Braxton puedo hacerte una pregunta?
Por supuesto.
Por qu no sueles hablar del pasado?
En ese mismo instante un denso silencio se apoder del ambiente, y Braxton se qued callado observando la
nada mientras masticaba distradamente su sndwich de queso.
Todo a su alrededor continu igual que haca unos segundos, pero l sinti como si el sol de la primavera se
hubiera congelado dejando paso de nuevo al fro invierno.
No le gustaba recordar sus aos anteriores, pero entenda que Jane sintiera curiosidad y por eso se lo
preguntara. Al fin y al cabo ella ahora formaba parte de su historia al ser su esposa y, para ser honestos, era
cuestin de tiempo que esta conversacin surgiera.
Qu es lo que quieres saber? le contest al fin, pero con la mirada aun perdida en el vaco.
Al darse cuenta del dolor que le causaba recordar el pasado, Jane pens que evocar sus aos de infancia no
le sera tan desagradable. Al fin y al cabo, quin haba sido infeliz de nio?
Cuntame cmo fue tu infancia y para darle un toque de humor le sigui diciendo: Seguro que fuiste un
nio muy bueno, no como yo que siempre me meta en problemas.
Jane consigui alejar la melancola de los ojos de Braxton, los cuales volvieron a mirarla y a sonrerle.
Estoy seguro de ello pero su sonrisa pronto muri, y su mirada volvi a perderse cuando regresaron sus
recuerdos. Me acuerdo de jugar con mi madre en los jardines de Brandbury Hall cuando era muy pequeo.
S que fui feliz a su lado, sobre todo cuando pasebamos juntos o la ayudaba con las rosas. Pero cuando
cumpl los diez aos mi madre dej de prestarme la misma atencin. Segn mi padre pronunci estas
palabras con rudeza no era conveniente para el futuro conde estar tanto tiempo entre las faldas de una
mujer.
Durante unos segundos Braxton cay haciendo creer a Jane que no le contara ms cosas sobre l, pero con su
vista aun sumergida en sus recuerdos prosigui su historia.
Desde entonces todo cambi. Conforme iba cumpliendo aos mi padre se iba volviendo ms estricto y
controlador. Aguant todas sus reprimendas y castigos por mi madre, para que no la acusara de haberme
malcriado. Pero cuando ella muri volvi a callar unos instantes, confirmando as que este recuerdo an le
dola, todo dej de tener sentido para m y me rebel.
Braxton, necesitando un respiro, cogi su copa de vino y se la bebi de un trago para despus proseguir.
Yo ya no era un crio y no era tan fcil dominarme. Adems solo tena que esperar a cumplir la mayora de
edad para acceder a la herencia de mi madre y poder alejarme de l. No era mucho dinero comparado con el
legado de los Brandbury, pero si lo suficiente como para mantener un buen nivel de vida. En cuanto tuve la
edad legal para reclamarla me march, y no volv hasta unos meses antes de nuestra boda.
Jane no pudo evitar soltar una lgrima por Braxton, al no haber tenido la suerte de conocer el amor de un
padre. Ahora entenda su frialdad y su reserva, ya que debi de ser muy duro crecer sintindose dbil ante los
ojos de su progenitor.
Era comprensible que no supiera cmo reaccionar ante el amor, pues desde muy joven le haban enseado que
sus sentimientos, incluso por su madre, eran inapropiados.
Quiso abrazarle y decirle que su soledad ya haba terminado, y que a partir de ahora poda contar con su amor
y sus brazos para cobijarse. Comprendi que solo el tiempo curara sus heridas, y si l se lo permita, juntos
descubriran que esconda en su corazn.
Al escucharle se convenci de que Braxton saba perfectamente como amar a una mujer y hacerla feliz,
aunque dudaba de que l tambin lo supiera.
Fuiste muy audaz al marcharte tan joven y sin un tutor que te guiara le indic Jane sintindose orgullosa
de ese joven que agarr la vida con determinacin y no se amilan antes las dificultades. Poda haber elegido
el sometimiento y con ello las comodidades, pero la fuerza de su espritu le hizo ser valiente y enfrentarse al
mundo.
Prefera mil veces hacerle cara a lo desconocido que permanecer bajo su tirana por ms tiempo. Adems,
cuando estudi en Eton consegu muy buenos contactos, y no tuve inconveniente en utilizarlos cuando me fue

conveniente. Saba que con trabajo duro y buenas conexiones poda aumentar mi pequea fortuna, y en solo
seis aos as lo hice, demostrando a todos que no dependa de nadie termin diciendo orgulloso, y
refirindose claramente a su padre cuando seal que no dependi de nadie.
Seguro que tus conocidos se sintieron orgullosos de ti le dijo ella, al darse cuenta que en la escuela
haba conseguido buenos contactos pero no amigos, y temiendo que durante gran parte de su vida se hubiera
sentido solo y perdido.
Braxton sonri sin ganas, y sin atreverse an a mirarla neg con la cabeza para despus seguir sumido en el
recuerdo.
La mayora de mis amigos nobles me tildaron de estpido por no callar y consentir, y me dieron la espalda
en cuanto se enteraron de que haba puesto mis miras en el comercio. Al parecer querida seal en un tono
sarcstico, la mayora no ven bien que un lord ingls se ensucie las manos trabajando.
Pues yo no pienso igual repuso ella enfadada.
Solo entonces Braxton se gir para mirarla dulcificando su mirada, y observndola con un aire de ternura.
No Jane, t no eres como ellos.
Queriendo llevar el tema a otro asunto ms placentero, Jane condujo la conversacin hacia un tema que
consider ms seguro.
Tuviste suerte de conocer a un buen amigo como Aron.
La sonrisa de Braxton le indic que definitivamente los malos recuerdos haban quedado atrs.
S, l y su familia fueron de los pocos que estuvieron a mi lado. Adems se arriesgaron mucho conmigo y
eso es algo que nunca olvidar.
Tenemos que buscarle una buena esposa para agradecrselo declar Jane convencida.
La carcajada que l solt le dej muy claro lo que su marido pensaba de su fantstica idea.
Cario, si quieres que siga siendo nuestro amigo, te sugiero que ni lo intentes.
El corazn de Jane casi se le sali del pecho cuando le escuch llamarla cario. Era la primera vez que lo
haca y aunque haba sido de forma casual, para ella era todo un progreso. La dicha la inund y acercndose
ms a l continu con su charla.
Y qu paso con David? Solo al ver como la expresin de Braxton se oscureca se dio cuenta de su fallo
y trat de rectificar. Quiero decir con l capitn York y Lucy.
Qu quieres saber de l? le pregunt seco y mirndola fijamente, pero en esta ocasin con una mirada
marcada por el enfado en vez del dolor.
Por qu dejasteis de ser amigos? le pregunt tratando de aparentar cierta indiferencia, pero sin
conseguir ocultar su deseo de saber qu sucedi.
Haba sido una tonta al haber llamado a David por su nombre de pila, cuando era evidente los celos que este
despertaban en su esposo.
Ya que tanto te interesa saber sobre l le recrimin ponindose de pie, te dir que estuvimos muy
unidos hasta que mi padre se enter que el futuro conde de Brandbury jugaba con el hijo de un simple
almirante y me prohibi verlo. Braxton mir con algo parecido al rencor a Jane y le confes algo que ella
nunca olvidara. Los latigazos en mi espalda as lo confirman.

Y tras esta revelacin l se alej, dejando a una consternada Jane que no supo cmo reaccionar. Haba
pensado que el conde haba educado a su hijo de una forma severa, pero jams hubiera credo que se
atreviera a golpear a alguien de su propia sangre, y menos an a un nio.
Sinti un punzante dolor en su pecho a causa de la culpa que senta por hacerle evocar un pasado tan
doloroso, y no pudo soportar que l se apartara de ella para llorar en soledad sus penas.
Al fin y al cabo ella era su esposa y, sobre todo, la mujer que lo amaba con toda su alma, y estaba dispuesta a
cualquier cosa por hacerlo feliz.
Temiendo perder su corazn, pero anhelando ganarse su amor, Jane se levant y tratando de contener su
llanto, se dirigi hacia Braxton, el cual estaba a unos metros contemplando el lago que segua su camino ajeno
a su pena.
Lo siento. No quise hacerte recordar algo tan doloroso. Yo
Jane no pudo continuar con su disculpa y los sollozos se intensificaron sin poder contenerlos. Braxton segua
dndole la espalda sin atreverse a mirarla, y ella solo pudo llevarse las manos a la cara para tratar de
contener sus lgrimas.
Unos segundos despus, sin saber muy bien que haba cambiado entre ellos, sinti los brazos de Braxton
rodendola como queriendo formar un escudo donde la tristeza no la alcanzara.
Por favor no llores! le pidi l en un susurro.
Lo siento! Lo siento mucho! solo pudo declarar ella.
Lo s pequea, pero t no tienes la culpa de nada.
He sido una estpida por recordarte algo as. Deb dejarlo en el olvido.
No, has hecho bien, ya va siendo hora de que me enfrente al pasado o nunca podre dejarlo atrs.
Queriendo sentir el calor de su cuerpo, su dulzura y su amor, Braxton la abraz con todas sus fuerzas
lamentando la clera ciega que haba sentido al escuchar como llamaba a otro hombre por su nombre de pila.
Saba que tena que confiar en su esposa, que ella nunca podra serle infiel. Pero saber que consideraba al
capitn York tan cercano como para tutearle era algo que no pudo soportar en ese instante.
Trat de calmarse y de no imaginarse a ellos dos a solas, de no pensar que sera de l si Jane le abandonara,
y una ola de pnico se apoder de l. Respir profundamente para relajarse y para que as su esposa no viera
su temor, y se centr en hacerla creer que su arrebato se deba al pasado y no a sus celos.
Ya va siendo hora de empezar de cero seal con doble intencin Me ayudaras? le pregunt, y le
alz la barbilla para que esta le mirara y viera su sonrisa. Deba olvidar, por el bien de su cordura.
Verle sonrer y pedirle su ayuda anim a Jane, la cual se mostr encantada de poder complacerle. Sin querer
perder ni un solo segundo se apresur a abrazarle con todas sus fuerzas, mientras su sonrisa consegua que el
sol volviera a brillar en el corazn de Braxton.
Claro que s! Por ti sera capaz hasta de volar.
Braxton la abraz con ms fuerza, y empez a girar mientras rean y sentan que su amor les daba alas. Luego,
cuando el mundo dej de rodar y solo quedaron ellos mirndose a los ojos, l la bes con adoracin y jur
que esa mujer, con su sonrisa y sus besos, conseguira hacerle olvidar hasta de su propio nombre. O en el
peor de los casos, lograra que perdiera la cabeza.
Deseoso de saborearla la cogi en brazos y sin poder perder ms tiempo, la deposit sobre la manta para
hacerle el amor durante horas. No le import estar al aire libre y ser sorprendidos por algn vecino curioso.
Como tampoco le import que el calor de la media tarde cayera sobre sus cuerpos.
En su pensamiento solo exista ella, y una necesidad casi enfermiza de hacerla suya y volverla a marcar como
su esposa. No supo cunto tiempo estuvieron tumbados bajo las ramas de un viejo roble, al igual que perdi
la cuenta de las veces que la hizo gemir de placer y la oblig a decir su nombre.
Lo nico que supo es que por unas horas nada ms que ellos existi, y que jams la olvidara esa tarde de
primavera junto al lago.
Sintindola exhausta, y con las sombras de la noche amenazando con ocultarles, Braxton la visti sin
importarle sus quejas y cogindola en brazos la llev hasta su caballo.
Haban llegado cada uno en el suyo, pero Braxton la vio tan adormilada, que no se atrevi a que esta
cabalgara en solitario. As pues, la subi a su montura, y con la agilidad de un felino consigui sentarse en su
silla y acomodarla en su regazo.
Ese da, los ilustres condes de Brandbury Hall cabalgaron acompaando a las estrellas, mientras el frio, recio
e inflexible lord sostena entre sus brazos a la condesa, demostrando tener con ella una extremada delicadeza.
Al fin y al cabo ella era su ltima oportunidad para encontrar la paz que durante tanto tiempo haba esperado,
y no poda dejar pasar esta oportunidad que le ofreca el destino.
Captulo IX
L a lluvia haba estado cayendo durante dos das perturbando la rutina de todos los ocupantes de la
mansin. Se notaba en el ambiente la sensacin de crispacin, y el deseo de que el sol volviera a asomar
por las verdes colinas que rodeaban Brandbury Hall.
Pero sobre todo estaba afectando mucho a Jane, al verse obligada a permanecer encerrada cuando los verdes
campos la estaban llamando a gritos. Ella estaba acostumbrada a seguir su propio ritmo, el cual no se
perturbaba por mucho que diluviara. Pero ahora, al ser lady Brandbury, se vea forzada a comportarse con
decoro y no se consideraba apropiado aparecer empapada en medio del recibidor.
Es por esto que cuando al tercer da el sol hizo acto de presencia apartando brevemente las nubes, Jane no
pudo hacer otra cosa ms que dar gracias al cielo, ya que esa tarde el mal tiempo se dispona a darle un
respiro.
Como era de suponer su respuesta no se hizo esperar, y de inmediato fue a su recmara para cambiarse de
ropa con la esperanza de salir a cabalgar. De nada le sirvieron sus aos de experiencia viviendo en el campo,
para saber que las nubes y el sol solan jugar a engaar a los humanos con sus cambios.
Por otra parte, Braxton tena demasiadas cosas pendientes por hacer en su despacho como para importarle el
tiempo que haca en el exterior. Su esposa cada da consegua distraerlo de sus obligaciones aun sin
proponrselo, pues solo con saber que estaba cerca su concentracin se disolva y apareca solo ella.
Por eso, cuando la vio aparecer vestida con su elegante traje de montar de terciopelo azul marino, portando

como estandarte de su felicidad su radiante sonrisa, supo que tena la guerra perdida y sin demora se rendira
ante ella.
Puedo molestarte un ratito? le pregunt Jane mientras se diriga a l conociendo ya la respuesta. De
hecho, la pregunta fue dicha por mera formalidad, al no querer parecer maleducada y pretenciosa.
T nunca molestas.
Sin importar que estuviera contestando la correspondencia y que an le quedara mucho trabajo por realizar,
Braxton solo pudo devolver la sonrisa de su esposa con otra suya, mientras esperaba encantado que llegara
hasta donde l se encontraba.
Como de costumbre, Jane se sent en su regazo y le rode el cuello con sus brazos. Braxton se haba
acostumbrado a su espontaneidad, y ya no le molestaba que apareciera en cualquier momento reclamando su
atencin, o lanzndose a sus brazos delante del servicio. Ella era una mujer que se dejaba llevar por sus
impulsos, y le costaba esconder sus emociones. Algo que admiraba pues era algo imposible para l.
Con el paso de los das Braxton se haba habituado a su nueva vida, al tener que adaptarla al torbellino que
representaba su esposa. Ya no le importaba que lo recibiera con un abrazo como si hubiera estado ausente
desde haca aos, o que se sentara en su regazo cada vez que le traa el t.
De hecho cada vez le estaba gustando ms esas costumbres tan poco apropiadas de una dama, pero que en su
esposa parecan adecuadas.
Incluso su estpido gato pareca que le agradaba ms, y entre ambos haban llegado a un acuerdo en el que
Braxton consenta su presencia, siempre y cuando Bolita se mantuviera a cierta distancia y no le agobiara.
No te parece que hoy hace un da precioso? le pregunt melosa sentada en su regazo.
Braxton dej de contemplar a su esposa y gir la cabeza para mirar por los ventanales. Es cierto que el sol
brillaba y que la lluvia haba cesado, pero l nunca hubiera catalogado esa tarde como preciosa.
Si t lo dices fue lo nico que pudo contestarle para complacerla. Luego volvi a perderse en ella.
Haba pensado aprovechar este esplndido sol para salir a dar un paseo. Qu te parece?
Braxton en esos instantes estaba besndola en el cuello mientras apretaba su trasero para sostenerla ms
cerca de l, por lo que su razn no estaba precisamente al mando.
Cmo es posible que cada da huelas mejor? fue su respuesta, la cual Jane interpret como que estaba
de acuerdo.
No voy a alejarme mucho, solo cabalgar un ratito continu su charla como si de verdad alguien la
estuviera prestando atencin.
Me parece perfecto le indic Braxton aunque estaba ms interesado en abrirle un botn de su cuello para
profundizar sus besos.
Puede que me acerque al lago o aproveche para hacer alguna visita.
Maravilloso solt complacido cuando consigui con una mano desabrocharle el botn.
De todos modos no creo que vuelva a llover.
Mmm! exclam cuando el segundo botn se rebelaba.
Y no tienes de qu preocuparte, en una hora estar de vuelta, por lo que no creo que anochezca mientras
estoy de camino.
Braxton estaba tan absorto observando el canalillo, que su capacidad para escuchar estaba desconectada.
Jane tuvo que subirle la cabeza con ambas manos y darle un beso fugaz en la boca para alejar su mirada de su
escote, pues su artimaa de confundirlo para conseguir lo que quera haba dado resultado.
Tuvo que esconder su pcara sonrisa para que Braxton no sospechara nada, pues estaba segura que no le hara
gracia descubrir que entre sus brazos perda la cabeza.
Aun as ella saba que no necesitaba el permiso de Braxton para salir, pues ya era una mujer hecha y derecha,
pero entenda que si le daba su consentimiento su vida sera ms sencilla. Y desde que haba descubierto que
con solo acercarse a l este perda el buen juicio, no poda evitar aprovechar su ventaja. Al fin y al cabo no
era culpa suya que su esposo se despistara con tanta facilidad.
De todas formas no sola usar esta artimaa femenina y prefera hablar las cosas con su marido. Pero hoy
necesitaba desesperadamente respirar aire fresco y no estaba segura de que Braxton, con su recelo protector,
le permitiera salir a cabalgar por miedo a que le pillara la lluvia.
Habiendo conseguido su victoria, y queriendo aprovechar todo el tiempo del que dispona, Jane se levant
dejando a Braxton la sensacin de encontrarse vaco. Luego, con su peculiar vaivn de caderas se alej de l,
y lanzndole un beso desde la puerta lo dej solo y frustrado.
No fue hasta pasado un minuto que Braxton volvi a la realidad, y trat de recordar la conversacin que haba
mantenido con su esposa. Pero de lo nico que fue capaz de acordarse fue de su perfume, su boca, su escote, y
su movimiento de caderas. Algo que sola pasarle con regularidad.
Me gustara saber a qu acabo de decir que s pues estaba seguro que su esposa haba ido a pedirle algo
relacionado con salir de la mansin.
Bolita lo mir desde el sitio que ya consideraba como suyo, el cual estaba situado en el suelo, al lado
izquierdo del silln de Braxton. Bostez y volvi a dormirse en la camita que cada da se le colocaba. Y
Braxton no pudo estar ms de acuerdo con el gato, as que sonri y volvi a su correspondencia.
La media hora siguiente Braxton la pas absorto contestando misivas relacionadas con su trabajo, hasta que le
lleg el turno a un sobre que no traa remitente y que deba de haberse filtrado de la correspondencia
personal.
Curioso, observ la pequea carta y sin esperar ms tiempo la abri. No estaba seguro de quien querra
ponerse en contacto con l de una manera tan misteriosa, pues la mayora del correo que reciba trataba de
temas comerciales.
Otro asunto era la correspondencia de su esposa, la cual sola mandar o recibir cartas de familiares o amigos
con regularidad. Pero l apenas mantena contacto con el resto de su familia, y menos de una forma tan poco
ortodoxa.
Mientras observaba la carta le vino una idea a la cabeza, pero tuvo que desecharla por absurda, al fin y al
cabo ella no osara con semejante atrevimiento, a menos que
Y esa posibilidad le hizo temblar y con ello el sobre que sostena en su mano empez a pesarle.
Ella no sera capaz de hacer algo tan osado. No tena ningn derecho a hacerlo. Ya haban dejado todo claro
en la iglesia el da de su boda, y le haba dicho con total precisin que no quera saber nada ms de ella.
Entonces, para qu le escriba?
Durante unos segundos estuvo tentado a romper la carta en mil pedazos, pero la curiosidad pudo a la razn, y
el deseo de saber qu asunto sera tan urgente como para justificar su atrevimiento se apoder de su voluntad.
El miedo se aloj en su estmago ante la noticia que le estaba aguardando, y deseoso de terminar cuanto antes
se decidi a abrirla.
Con dedos temblorosos y el deseo de que esa misiva no cambiara nada de su actual vida se dispuso a dejar
entrar de nuevo al pasado. Tal vez esas palabras no cambiaran nada, o tal vez lo cambiaran todo, pero el
sobre ya estaba abierto y en su mano sostena las palabras de una mujer que aun posea el poder de
perturbarle.
Querido Braxton.
Perdona que te escriba despus de haberte prometido que nunca ms volveras a saber de m, pero hay
algo importante que tengo que comunicarte y quiero ser yo quien te lo cuente, antes de que te enteres por
otros labios.
Desde que te perd he estado buscando a un hombre que pudiera sustituirte, pero debo confesar que me ha
sido imposible reemplazarte en mi corazn. Aun as, debo seguir con mi vida y por ello he escogido a un
esposo. S que nunca podr amarlo como te amo a ti, pero estoy convencida de que con el tiempo llegar a
conformarme con sus caricias mientras trato de olvidar las tuyas.
l es todo un caballero y s que tratar de hacerme feliz, pero no puedo dejar de imaginarme como
hubiera sido nuestras vidas de haberme mostrado ms valiente o si la suerte nos hubiera acompaado.
No te culpo por la decisin que tomaste de casarte con esa otra mujer, s que era algo que debas hacer
para preservar el honor de tu familia, pues era impensable que el conde de Brandbury acabar en prisin
por deudas. Por eso te pido que me perdones por contraer matrimonio de forma tan precipitada al no
haber guardado duelo por nuestro amor.
Espero que no me lo reproches y digas que mi amor era ms efmero que el tuyo, es tan solo que he
comprendido que nunca sers mo y no soportaba la idea de verme sola. Adems, fuiste t quien se
prometi con otra sin apenas esperar unas semanas desde nuestra separacin, por lo que te pido que no te
enfades conmigo si sigo tu ejemplo.
Espero que seas feliz y que nunca me olvides. Yo nunca podr hacerlo pues siempre formars parte de mi
ser y de mis sueos.
Se despide de ti un corazn que ha tenido que aprender a vivir sin tu amor y que no cree que pueda volver
a sentir.
Lady Charlotte Whestton
Braxton agarr con fuerza la carta y sinti una fuerte opresin en el pecho. La rabia se apoder de l pues
crea que ya haba vencido el recuerdo de esa mujer, y ahora ella volva para lastimarlo al no dejarlo en paz.
No estaba seguro de los sentimientos que en esos momentos albergaba, pero estaba convencido de que no s
trataba del amor que antes senta por ella. Era algo menos profundo y ms nostlgico, algo que le haca
entristecerse y deseaba olvidar, pero que no provena de la aoranza por lo que haba perdido.
Lo que s tena claro es que no saba cmo catalogar sus sentimientos por esa mujer que en otro tiempo le
haba robado el corazn, aunque no poda negar que an se estremeca cuando la recordaba. Pero las
sensaciones que le invadan cada vez que estaba con su esposa eran mil veces ms profundas que las vividas
con Charlotte.
Jane le haba robado el alma mientras que Charlotte haba sido la primera mujer que le haba hecho sentir
algo, y por eso siempre le estara agradecido. Con ella descubri que su corazn no haba sido destruido tras
aos negndolo, y se haba convertido en alguien especial al creer que le deba el que este siguiera latiendo.
Pero lo que senta por Jane era algo desconocido para l. Saba que era intenso, fresco y embriagador, pero
sobre todo que lo volva loco y le haca querer cometer toda clase de extravagancias por ella. Era algo
mgico y brutal en ocasiones, mientras que otras veces era algo ms tierno y revelador.
Ojal nunca hubiera abierto esa carta dejando a Charlotte en el olvido. Deba considerar esta misiva como
una seal del fin de esa etapa de su vida, y continuar hacia adelante sin mirar a atrs. No deba sentir nada
por esa mujer que le haba despreciado e insultado, como no deba de importarle que le hubiera sustituido por
otro. Al fin y al cabo l haba hecho lo mismo con ella.
Sin querer seguir mirando hacia atrs Braxton dobl la carta y la dej a un lado de su escritorio. Tena que
olvidarse definitivamente de ella para empezar a vivir la vida que Jane le ofreca. Tena que dejarle claro a
Charlotte que no le guardaba rencor, y que le deseaba un matrimonio tan dichoso como estaba siendo el suyo.
Teniendo la decisin ya tomada, cogi una hoja de papel inmaculada y se dispuso a cerrar de una vez por
todas esa etapa de su vida.
Querida Charlotte.
Me alegro que hayas decidido seguir con tu vida contrayendo nupcias. S que eres una mujer fuerte y
decidida y por ello estoy convencido de que tu futuro esposo lograr hacerte feliz.
Del mismo modo s que en poco tiempo los sentimientos que aun albergas por mi morirn en el olvido, y
dejar de estar en tu corazn.
T deseo toda la
En esos momentos un enorme trueno hizo temblar los cristales de los ventanales, y Braxton no pudo seguir
pensando ms en Charlotte. Se levant de un salto y se dirigi a la ventana donde se asom preocupado.
Crea recordar que Jane le haba comunicado su deseo de dar un paseo, pero estaba convencido de que no
sera tan imprudente como para alejarse de la mansin con un tiempo tan inestable. Aunque conociendo a su
alocada e impulsiva esposa no estaba muy seguro de ello.
La lluvia caa a raudales, consiguiendo formar una espesa cortina de agua que impeda ver a pocos metros. La
preocupacin de Braxton se increment, pues en estas fechas era muy fcil coger unas fiebres a causa del frio.
Aunque lo que ms le preocupara era que el caballo se asustara por culpa de un trueno, y tirara a Jane al
suelo dejndola inconsciente bajo el aguacero.
Tampoco poda olvidarse que al tener tan poca visibilidad el caballo poda golpearse con algo, resbalar, y
caer llevndose consigo a su esposa e incluso acabar sobre ella. La tarde se haba cerrado a causa de las
nubes negras y la noche no tardara en llegar hasta ellos, por lo que tendran menos tiempo para encontrarla
en caso de que hubiera sufrido un accidente.

La imagen de ella tumbada en el suelo, inerte, empapada, y a la intemperie consigui estremecer a Braxton, y
desear estrangularla por su estpida ocurrencia. Si algo le pasara a Jane nunca se lo perdonara, pues como
su esposo era su obligacin cuidarla.
Aunque su corazn le gritaba que la verdadera causa de su enfado no era solo porque era su deber protegerla,
sino porque sin ella jams volvera a sentirse completo.
El toque de unos nudillos en la puerta de su despacho le hizo volver a la realidad, y se gir esperando ver
aparecer a su esposa. Pero para su consternacin quien se asom fue su mayordomo, el seor Peers, que
preocupado entr en la estancia junto con la seora Lewis.
Milord. Me temo que la condesa an no ha regresado de su paseo y todos estamos muy preocupados por
ella.
La seora Lewis se mantena a su lado retorcindose las manos nerviosa, contemplando a Braxton como
pidindole que hiciera algo. Era evidente que Jane se haba ganado el cario de todos y ahora estaban
preocupados.
El encargado del establo est esperando fuera por si su seora quiere hablar con l le comunic el
seor Peers.
Braxton por fin reaccion, y se dirigi a grandes zancadas hacia el hall donde algunas doncellas estaban
reunidas en silencio, y con sus rostros marcados por la preocupacin. Sobre todo Betsy, cuya mano era
sostenida con fuerza por otra muchacha del servicio, y las lgrimas de esta ya haban empezado a mojar su
cara.
Un hombre entrado en aos y vestido con sencillez se encontraba frente a las puertas del despacho, esperando
a que su seor le reclamara responsabilidades. l crea que al ser el encargado de las caballerizas la culpa
recaera sobre l, por haber permitido a la condesa salir con este tiempo. O al menos l se senta responsable
y esperaba su castigo.
Owens, mi esposa sali acompaada de algn mozo? le pregunt el conde con rictus serio nada ms
quedar frente a l.
No milord, y no sabe cmo lo lamento, pero milady siempre prefiere cabalgar sola declar el hombre
mientras estrujaba su gorra con fuerza y no se atreva a mirar a los ojos a su seor. Lo siento muchsimo su
seora, si hubiera sabido que tardara en regresar le hubiera dicho a mi chico que la acompaara.
Se notaba al hombre consternado por haber fallado a los condes pues, aunque solo fuera un empleado, jams
se perdonara si a la condesa le pasara algo, resultndole imposible volver a mirar a los ojos a su seor.
Usted no tiene la culpa, todos sabemos que la condesa es un tanto impetuosa aclar Braxton, saba que el
hombre solo estaba haciendo su trabajo y deba obedecer rdenes. El nico culpable era l por haberse
dejado engatusar por ella impidiendo que le negara su salida.
Betsy grit sobresaltando a todos los de la sala.
Milord respondi ella avanzando unos pasos.
Sabes a donde iba la condesa o cuando pensaba regresar?
No milord. Aunque le dije que era una insensata y que ni se le ocurriera alejarse, pero como sabe su
seora tuvo que detenerse para intentar contener un sollozo y reponerse, la seora nunca me hace caso y
si le pasara algo
No le va a pasar nada afirm categrico. Seguro que en breves instantes aparecer por esa puerta
como si tal cosa.
Todos se volvieron para mirar hacia la entrada, y durante unos segundos cada uno de ellos rez porque su
seora apareciera. Pero al ver que no suceda nada y el tiempo segua pasando sin darles cuartel, sus temores
volvieron a reemplazar a la esperanza.
Owens, preprame la montura y que todo aquel que sepa montar coja un caballo. Iremos a buscarla antes de
que anochezca.
Braxton se gir decidido, y subi las escaleras de tres en tres hasta el piso superior para prepararse. No
poda perder ms tiempo mientras pensaba que cuando encontrara a su esposa le iba a ensear a ser ms
considerada con su corazn, si es que este consegua volver a funcionar pues en este momento el terror de
perderla lo tena paralizado.
Todos en la casa se movilizaron en cuanto vieron al conde alejarse, preparando las cosas que consideraron
necesarias para pasar la noche buscndola a la intemperie.
Solo Betsy se qued mirando la puerta llorando, mientras rezaba para que su seora apareciera en cualquier
momento sana y a salvo.
Pocos minutos despus Braxton baj a toda prisa por la escalera con un grueso abrigo de lana, guantes, y una
pequea bolsa que se coloc al hombro. Estaba tan plido como un muerto y daba miedo mirarle a los ojos a
causa de la clera y el miedo que se mezclaban en ellos.
Era como ver al ngel de la muerte ir al rescate de un moribundo, y por primera vez en su vida Betsy se
alegr de que a su seora le dieran un buen susto. Tal vez despus de ver tan furioso a su esposo esta
empezara a ser ms sensata.
Seora Lewis! bram Braxton.
S milord? pregunt esta mientras se le acercaba corriendo cargada de mantas y un par de fardos con
comida.
Tenga todo preparado para cuando traiga a mi esposa.
Esta asinti sabiendo exactamente a qu se refera. Ella y Betsy se quedaron paradas frente a la puerta viendo
cmo se alejaba a grandes zancadas, mientras escuchaban como murmuraba:
Si es que no la estrangulo con mis propias manos en cuanto la encuentre.
Los hombres que iban a acompaarle fueron saliendo a su encuentro, y pronto una numerosa comitiva de
voluntarios, se dirigi decidida a las caballerizas mientras la lluvia, el viento, y la oscuridad, trataban de
impedrselo.

Captulo X
J ane cabalgaba bajo la lluvia mientras trataba de divisar las almenas de Brandbury Hall. Saba que estaba
cerca y que si pona a su caballo a galopar con ms presteza en poco llegara a su hogar, pero conoca el
riesgo que implicaba esta imprudencia debido a la escasa visibilidad y lo resbaladizo del camino.
Los nervios por llegar cuanto antes la estaban haciendo temblar, con la misma intensidad con que el fro ya lo
haba conseguido. Apenas poda sentir sus dedos, y los brazos y las piernas le empezaban a doler por el
esfuerzo de mantenerse sobre su montura y asegurarse las bridas. Por no mencionar un ligero dolor en el
costado debido a la cada que unos metros atrs haba sufrido.
Saba que en la mansin estaran todos preocupados, mientras esperaban que en cualquier momento ella
apareciera. En especial Braxton, que a estas alturas estara alarmado por su tardanza, y la mantendra
encerrada como mnimo una semana despus del susto que le estaba dando.
Era por eso que no quera demorarse ms de lo necesario y empez a exigirle a su caballo un ritmo peligroso
en estas circunstancias.
Aun temblaba al recordar cmo su caballo haba resbalado con algn saliente del camino, y a punto estuvo de
causarle un dao irreparable. Menos mal que era un esplndido jinete y la suerte la haba acompaado en ese
momento.
Su error le haba causado una estpida cada, donde lo nico daado fue su orgullo. Tambin le haba
ocasionado un pequeo dolor en el costado, que an senta con cada sacudida que reciba al cabalgar.
Se encuentra bien lady Jane? escuch la voz del capitn York a sus espaldas.
Haba sido un autntico milagro haberlo encontrado cuando su montura la haba tirado al suelo. David la
haba ayudado a aplacar a su caballo, y haba insistido en acompaarla hasta la mansin para asegurarse de
que no le volviera a pasar nada malo. Algo por lo que le estaba profundamente agradecida.
Nunca en su vida se haba alegrado tanto de encontrarse con alguien, pues se senta sucia, dolida, asustada y
empapada, por lo que solo deseaba regresar a su hogar y perderse entre sbanas limpias y calientes. No poda
dejar de tiritar, y las manos empezaban a sentirse agarrotadas a causa del fro. Aun as, se hizo acopio de las
pocas fuerzas que le quedaban para contestar a su pregunta.
Todo bien le grit, pues el fuerte viento impeda escuchar con claridad.
Ambos siguieron cabalgando en silencio hasta que vieron aparecer en la lejana la inmensa mansin. Jane
solt un suspiro al contemplarla, pues saba que lo ms difcil lo haban conseguido. En breve estaran a
salvo y a cubierto, y dejara esta horrible experiencia en el olvido. Si es que Braxton se lo permita.
Jane par a su montura y se volvi para mirar a David.
David ya puedo continuar sola, regrese a su residencia antes de que anochezca ms.
De eso nada milady, pienso acompaarla hasta las mismas puertas de Brandbury Hall le comunic
decidido.

Pero David!
Jane, no vuelva a insinuar algo tan poco caballeroso pues me est ofendiendo, o acaso piensa que mi
honor y nuestra amistad me permitiran hacer semejante acto de cobarda?
Jane sonri pues lo conoca lo suficiente como para saber que era todo un caballero, y jams consentira en
dejar desamparada a una dama. Aun as deba intentarlo, pues se senta culpable por mantenerlo bajo la lluvia
cuando ya poda estar en su residencia calentndose junto al fuego.
En ese caso capitn, ser mejor que continuemos.
Sin ms palabras continuaron en silencio rumbo a la gran mansin que los esperaba majestuosa.
Cuando estuvieron a pocos metros de la mansin divisaron un numeroso grupo de hombres que montaban
sobre sus caballos, y Jane supo en ese instante que salan en su bsqueda. Sobre todo porque el primero en
aparecer ante su vista fue Braxton, que nada ms verlos galop hacia ellos como el mpetu de un demonio
salido del infierno.
Jane se debati entre salir a su encuentro feliz de estar de regreso, o darle la espalda y huir de la furia de su
esposo. No es que le pudiera ver la cara, pero por su forma de cabalgar hacia ellos, hasta el ms valiente de
los hombres hubiera escapado presa del pnico. Y ella en ese instante no se consideraba valiente.
Cuando Braxton se detuvo a su lado y la mir a los ojos, pudo comprobar que su clera era mil veces peor
que la que haba imaginado, e incluso temi por su seguridad. Se le vea amenazador y su mirada hubiera
helado hasta las mismsimas entraas de la tierra.
Era una visin que nadie deseara vislumbrar en medio de una gran tormenta; con los truenos rodendole; las
sombras cubrindole; y el miedo aduendose de su voluntad.
Lo siguiente que hizo su marido fue contemplarla con detenimiento, viendo como su vestido se cea a su
cuerpo al estar empapado, adems de estar embarrado y desgarrado por algunos sitios. Se notaba que su
enojo iba en aumento a cada desperfecto que descubra en ella, y estos estaban siendo demasiados. Sobre
todo cuando al mirarla a los ojos esta tubo que apartarse el cabello para contemplarlo.
Pero la gota que colm la paciencia de Braxton fue comprobar que su mujer estaba acompaada por un
hombre, y que este era el capitn York. Jane temi las errneas conclusiones que poda estar tomando su
marido, cuando en realidad deban de estar agradecidos por su ayuda.
Cuando Braxton pos su iracunda mirada sobre el capitn, con una intensidad que incluso hubiera hecho
retroceder al viento, Jane temi que la furia de Braxton se convirtiera en clera y esta estallara llevndose
por delante a un inocente.
Braxton, el capitn York solo
Contigo hablar despus, ahora regresa a Brandbury le orden categrico sin dejar de mirar al capitn
York con la ira de mil demonios corriendo por sus venas.
Pero insisti Jane hasta que su marido se volvi para mirarla, y pudo ver en sus ojos un odio tan
intenso que no supo cmo reaccionar.
Braxton no tuvo que insistir ms ya que Jane se estremeci al mirarle, agach la cabeza, y sin querer
provocarle ms se fue sin ni siquiera despedirse de su salvador.
Estaba segura de que el capitn York comprendera su cobarde retirada, pero no estaba dispuesta a enfurecer
ms a su esposo y que luego este lo pagara con el pobre David. Al fin y al cabo el solo era culpable de
comportarse como un amigo y caballero.
Jane puso a su caballo a galope y se dirigi a los establos de la mansin, donde le aguardaban un puado de
hombres que se mostraron encantados de verla, aunque la preocupacin segua en sus ojos.
Braxton y el capitn York quedaron quietos y en silencio, hasta que Jane se hubo alejado lo suficiente para no
escuchar sus palabras.
Si te vuelvo a ver cerca de mi esposa te mato indic Braxton absolutamente convencido de la
culpabilidad de ambos.
El capitn York no era un hombre que se dejaba intimidar con facilidad, pues llevaba a sus espaldas
suficientes vivencias como para saber cundo un hombre estaba hablando a travs de los celos, la
preocupacin, o el miedo. Y todo le indicaba que en esos momentos el conde le estaba hablando con estos
tres sentimientos a la vez.
Sabiendo que era ms prudente callarse y dejar para cuando estuviera ms calmado esta conversacin, David
asinti y sin nada ms que decirle gir su caballo y se dirigi a su hogar.
Maana tendran una extensa charla donde le dejara claro que l no pretenda nada con su esposa, y que solo
la consideraba una buena amiga. Solo esperaba que le creyera, y que no se vieran obligados a defender su
honor.
Braxton observ cmo el jinete se alejaba y su furia creca en su interior. El desgraciado no haba negado
nada, y era evidente por las ropas sucias de su esposa que entre ellos haba pasado algo. En su mente
cualquier otra explicacin no tena cabida, pues sus recelos solo le dejaban ver lo que l quera.
Ahora comprenda los estpidos deseos de su mujer por salir, aun cuando era obvio que no era aconsejable, y
se preguntaba cuanto tiempo llevaban engandolo en esa vergonzosa aventura. Estaba cada vez ms
convencido de la culpabilidad de ambos, y las dudas le hacan ver cosas que en realidad no existan.
Braxton gir su montura y observ Brandbury Hall, deseando no haber vuelto nunca a ella, y sobre todo, no
haber conocido a esa mujer de cara de ngel y corazn que ahora consideraba oscuro.
Queriendo escupirle a la cara todo lo que se mereca por mujerzuela, puso su caballo en movimiento, y se
dirigi con el alma desgarrada por culpa del dolor al hogar que solo unas horas antes crea feliz y sincero.
Cuando Jane lleg a la mansin fue recibida por una alterada seora Lewis, la cual no par de dar rdenes
para que milady fuera atendida inmediatamente. Se notaba en el semblante de los sirvientes que estos se
alegraban de tenerla de vuelta, pero era evidente que la terrible noche an no haba concluido. Jane no esper
ni un segundo para subir a sus aposentos, y as quitarse la ropa mojada que tan incmoda le haca sentirse.
Quera estar preparada para cuando Braxton regresara, y esperaba que un bao caliente y ropa seca lo
consiguiera. La seora Lewis not que Jane estaba temblando, no solo a causa del fro, y no quiso despegarse
de ella hasta que la dej al cuidado de su doncella, la cual milagrosamente haba enmudecido.
Las lgrimas a causa de la preocupacin haban marcado el rostro de Betsy, dejando de esta manera las
evidencias de su tristeza. Al ver Jane su preocupacin y notar lo mal que lo haba pasado por su culpa, solo
pudo abrazarla para tranquilizarla y asegurarle que todo haba pasado. Aunque ella no se lo creyera.
Betsy se mostr solcita en complacerla, aunque sus ojos la estuvieran regaando en silencio por haber sido
tan insensata. Cuando se hubo desnudado se sumergi en la baera de agua caliente, a la espera de quitarse no
solo el enfriamiento de su cuerpo, sino tambin la sensacin de que algo grave estaba pasando.
Saba que le esperaba una larga noche donde tendra que aplacar la furia de su esposo, y esperaba tener la
fuerza necesaria para hacerlo, pues el cansancio cada vez le ganaba ms terreno.
Cuando sinti que sus msculos volvan a obedecerla y que los temblores se haban disipado, sali de la
baera y se visti con un camisn y un salto de cama con la expectativa de que, en cualquier momento, su
marido apareciera. Tratando de calmarse dej que Betsy le cepillara el cabello, y hubiera disfrutado de ello
sino hubiera sido por los nervios que se haban apoderado de su estmago.
Braxton an no haba ido a su cuarto para reprenderla por su negligencia, lo que la haca acrecentar sus
temores. Llevaba algo ms de media hora en la mansin sin saber de l, aunque segn los portazos que
escuch en los aposentos de su esposo, saba que este tambin haba regresado.
Estuvo atenta a todos sus movimientos, y estaba convencida de que se habra cambiado y ahora estara
tratando de calmarse. Quizs estaba esperando a que ella estuviera preparada para recibirle, pero dudaba que
fuera clemente despus de haber visto como la miraba cuando fue a su encuentro.
Todo lo que deseaba era que ese horrible da pasara cuanto antes, y perderse entre las sbanas para despertar
a la maana siguiente repuesta del susto, del cansancio, y de las palabras de Braxton. Pues saba que estas
seran muy duras y las mereca.
No tuvo que esperar mucho ms para que l se presentara ante ella, y entonces dese que ese momento nunca
hubiera llegado. Braxton sostena una copa entre sus manos con un licor ambarino en su interior. Se haba
quedado frente a ella en el quicio de la puerta, como esperando a que le diera permiso para entrar, aunque sus
ojos afirmaban tener todo el derecho para hacer con ella lo que quisiera.
Ella se levant a la espera de su reprimenda, mientras Betsy sala disparada de la habitacin sin ni siquiera
ser capaz de mirar a su patrn. Jane se mantuvo firme frente a l mirndolo a los ojos, recordando lo
diferentes que haban sido sus miradas cuando apareci bajo el umbral de su puerta, en la primera noche que
hicieron el amor. En esa ocasin todo haban sido caricias y besos, convirtindose en la experiencia ms
maravillosa de su vida.
Ahora lo que emanaba de su marido no era deseo, sino una furia que la hizo sentir escalofros. Era como estar
mirando a alguien que la odiaba y que pretenda acusarla de la ms vil de las traiciones. Como si ella hubiera
sido culpable de haberle robado lo ms valioso que posea para despus pisotearlo hasta destrozarlo.
Le hubiera gustado llorar y suplicarle a sus pies que la perdonara, pero no estaba segura de que hacerlo le
calmara y no le enfadara ms. No poda asumir una culpa que desconoca, pues antes l debera explicarle
que era eso tan repugnante que haba hecho para semejante enfado. Al fin y al cabo solo haba dado un paseo
a caballo y le haba pillado una tormenta. Por lo que no entenda tanta animadversin.
Pero lo que Jane no comprenda era que su marido no la reprochaba por su imprudencia al salir a cabalgar en
esas condiciones, sino el haberlo hecho junto al hombre que en ms de una ocasin le haban provocado unos
profundos celos a su esposo.
No vas a decir nada? pregunt Jane sin dejarse intimidar.
La ira de Braxton pareci creer, si es que eso era posible, y cerr de un portazo la puerta consiguiendo que
Jane se sobresaltara.
Por supuesto que tengo algo que decir. Y t maldita sea vas a escucharlo! grito acercndose unos pasos
a ella.
Jane se asust al contemplar esta reaccin tan violenta y retrocedi asustada.

Ser mejor que te calmes para que podamos hablar le indic ella con voz suave para tranquilizarlo, pues
no quera alterarlo ms.
Qu me calme? Estoy jodidamente calmado! sigui gritando y acto seguido estrell la copa que
sostena su mano contra la pared.
Jane grit por el susto y se alej refugindose tras la chesln. Braxton al verla escapar de su furia fue tras
ella, y la agarr sin miramientos por el brazo para acercarla a l.
No queras hablar? Pues hablemos!
Braxton por favor me haces dao le dijo mientras trataba de soltarse.
Pero Braxton no le hizo caso y con la mano que tena libre la agarr por el cuello.
Y ahora vas a decirme que hacas con ese hombre.
No s a qu te refieres, yo solo he ido a dar un paseo a caballo y
Crees que soy un necio? Bram enfurecido. Fuiste a verte con tu amante.
No! Se defendi ella tratando con sus manos de aflojar el agarre de su cuello Braxton por favor no
puedo respirar declar apenas sin aliento.
Al darse cuenta de lo que estaba haciendo la solt como si quemara, quedando el cuerpo de Jane a sus pies
casi sin aliento, mientras trataba de bombear aire a sus pulmones entre rfagas de tos.
Braxton pas sus manos por su cabello asqueado de lo que acababa de hacer. Los celos lo haban cegado y si
Jane no le hubiera pedido que la soltara aun la estara apretando con fuerza. l estaba rabioso por su engao,
pero nunca podra daarla de esa manera, jams le levantara la mano a una mujer, y menos cuando ella era
todo su mundo.
Pero su orgullo le impeda agacharse y cobijarla entre sus brazos pidindole perdn. Era demasiado lo que
estaba en juego y necesitaba saber la verdad. No soportaba la sensacin de traicin pero menos aun el sentir
que ella ya no le amaba o que nunca le haba amado. Que todo haba sido un engao y que su felicidad solo
haba sido un espejismo.
Necesito saber la verdad le dijo con voz suplicante antes de que la locura le alcanzara y perdiera toda la
razn.
No fue capaz de mirar a Jane, la cual segua agachada a sus pies con una de sus manos acaricindose la
garganta.
La verdad es que sal a pasear y me lo encontr, eso es todo repuso ella apenas sin voz.
Quieres hacerme creer que eso es lo que sucedi? Su tono de voz indicaba que volva a perder la
paciencia. De verdad crees que soy tan estpido?
Es la verdad! No tengo nada que ocultar porque no he hecho nada maloasegur convencida pero
Braxton no crey en sus palabras.
Me imagino que me pedirs que confi en ti indic con un deje de burla.
Acaso no lo haces? le pregunt ella sorprendindolo por la seguridad con que lo afirmaba.
No cuando lo he visto con mis propios ojos y l no lo ha desmentido.
No s lo que te habr contado, pero te aseguro que digo la verdad.

Jane levant la cabeza y le mir con seriedad. Quera que viera en ella su falta de culpa, pues no le ocultaba
nada. Que sintiera como le haba abierto su corazn, y que este siempre sera suyo pues ningn hombre nacido
de mujer lograra apartarlo de ella.
Te quiero Braxton, es todo lo que tengo que decir en mi defensa.
Durante unos eternos segundos todo qued prcticamente en silencio, pues solo se escuchaba la acelerada
respiracin de Braxton y el viento y la lluvia golpeando la ventana. La oscuridad haba cubierto el cielo
adelantando la noche, dejando que la tempestad envolviera el valle.
Sin saber que hacer o decir Braxton mir a su esposa, la cual permaneca en el suelo esperando que creyera
su declaracin. Quera hacerlo con todo su corazn, pero en estos momentos no se senta preparado para ello.
No cuando la duda aun lo quemaba por dentro y su furia no haba disminuido.
Sabiendo que sera peligroso para ambos que l se mantuviera a su lado se alej de ella a grandes zancadas,
deseando apartar de su mente el cuerpo de su esposa cado a sus pies. Una imagen que seguramente le
acompaara a lo largo de su vida, como tambin lo hara la sensacin de culpa por haberla daado.
De todas formas no estaba seguro de que hubiera sucedido si se hubiera quedado; Si la hubiera cogido entre
sus brazos para hacerle el amor, o si la hubiera gritado todo el odio que en estos momentos senta.
Y as, se perdi por el pasillo para encerrarse en su despacho, dispuesto a emborracharse y a vengarse de la
mujer que le haba engatusado para creerla digna de su amor.
Jane le vio alejarse de su lado sin una palabra de amor, disculpa o consideracin, y llor desconsolada por
haber perdido por una imprudencia la confianza del hombre que amaba.
Sin poder dormir, sumergida en el dolor y las lgrimas, la noche fue pasando mientras se senta dentro de una
pesadilla. Ya de madrugada se refugi en su cama, pues el fro de la alcoba, junto con el de su corazn, le
estaba pidiendo un descanso que debido al cansancio consigui encontrar.
La furia que ruga en el corazn de Braxton le dejaba sin aliento. Se senta enfermo por lo que haba visto,
pero sobre todo por lo que haba imaginado. Se senta como un estpido por haberse preocupado por su
esposa cuando ella se encontraba en los brazos de otro sin importarle las consecuencias de sus actos.
Algo se haba roto en su interior cuando los haba visto aparecer ajenos a su culpa, mientras l estaba
temblando a causa de la angustia al imaginrsela sola y en peligro. Pero haba estado muy equivocado. Ellos
haban estado juntos pues no era posible que se hubieran encontrado por casualidad, en un da donde lo
prudente era refugiarse.
Solo alguien que tuviera una urgencia se habra adentrado en el camino, o alguien que sintiera la necesidad de
verse con su amante. En ese sentido el da era perfecto, pues no se encontraran con ojos curiosos que dieran
prueba de su inmundicia.
No poda creer en la inocencia de su esposa, cuando haba sido testigo tiempo atrs de pruebas que estaban
expuestas ante sus ojos, y l se haba negado a creer en ellas. Como el pauelo que guardaba en su tocador
con unas iniciales que correspondan a David York, las innumerables ocasiones en las que sala a pasear
supuestamente con los hermanos, o la forma tan informal con que ms de una vez se haba referido a l.
Aun as no quera suponer que su amor haba sido una mentira pues los das vividos con ella haban sido los
ms felices de su vida. Las noches que haba pasado entre sus brazos, las miradas cargadas de deseo, los

momentos tiernos que haban compartido no podan haber sido un engao, pues en ese caso l se sentira
perdido.
Sin poder soportar el tormento de sus pensamientos volvi a llenarse la copa, con la esperanza de que el licor
calmara su rabia. Pero lo nico que consigui a cada trago era sentir su mente ms nublada, y como esta le
impeda pensar con claridad. Aun as este aturdimiento era mejor recibido que las dudas que le reportaba la
sobriedad.
Con las ideas cada vez ms confusas, a causa de las copas que iba ingiriendo, Braxton volvi a acordarse de
la carta de Charlotte. Como un imn esta tir de l y se acerc a su mesa de despacho para cogerla.
Charlotte le deca que lo amaba, que nunca le olvidara, y que intentara ser feliz como ella pensaba hacerlo.
Sonri sarcstico al pensar en ello. En ese da de tormenta pareca que las tornas haban girado, al mostrarle
a la mujer que crea que le amaba como mentirosa, y a la que le enga dicindole que le amaba como su
eterna amante.
Volvi a recrear el miedo que sinti cuando crey que Jane estaba en peligro, cuando la haba visto bajo la
lluvia despeinada y sucia, y por ltimo bajo sus pies reclamando que creyera en su inocencia, y se enfureci
como nunca antes lo haba hecho.
Se sinti furioso con su padre, con la herencia, con el amor, y con las mujeres que le ofrecan la dicha del
amor para despus pisotearlo. Decidido a no dejarse vencer por el dolor y por una esposa que lo
atormentaba, Braxton dej la carta de Charlotte a un lado y agarr la misiva que haba dejado a medias para
felicitarla y dar por concluida su relacin.
En pleno arrebato de clera rompi en mil pedazos la carta inacabada, y empez a escribir otra misiva donde
dio rienda suelta a todo el rencor que senta. Toda la frustracin, la amargura, el odio y el raciocinio que da
el alcohol se vieron reflejada en ella, olvidando por completo los momentos felices vividos con su esposa.
Una vez acabada sigui bebiendo, hasta que el amanecer empez a despertar a los habitantes de la casa, y el
seor Peers, apiadndose de l, lo llev a sus aposentos para que descansara de su borrachera.
Pero el mal ya estaba hecho, y solo el tiempo dira que repercusiones traera esa terrible noche.

Captulo XI
E l ambiente de esa tibia maana en Brandbury Hall recordaba a los habitantes de la vieja mansin, los
tiempos de antao que creyeron ya olvidados. El duque dorma en sus aposentos tras haber pasado la
noche en el despacho bebiendo, y la joven condesa pareca no tener ni fuerzas para levantarse de la cama.
Se notaba la tristeza en cada una de las esquinas de la propiedad, mientras todos trataban de ignorarla. Se
mostraban esperanzados en que los condes lograran aclarar el mal entendido, pues haban escuchado las
acusaciones de su seor, y crean firmemente en la inocencia de su seora.
Betsy dej dormir unas horas ms a la condesa, pues saba que esta apenas haba descansado y necesitaba de
estas horas para reponerse. En la cocina le prepararon su desayuno favorito a base de chocolate y bollos
rellenos de crema, con la esperanza de animarla, pero Jane apenas fue capaz de dar varios bocados.
Tena la cara plida y los ojos rojos e hinchados a causa del llanto y de las horas de vigilia, adems de haber
amanecido con unas dcimas a causa del enfriamiento padecido el da anterior. Pero Betsy guardaba una
sorpresa para animarla, con la esperanza de que esta permaneciera por ms tiempo en la cama.
Milady, hoy no ha preguntado si tiene usted correspondencia coment de forma distrada Betsy pues
saba que recibir una misiva le alegrara.
No creo que pueda leer nada, me duele demasiado la cabeza le contest desanimada.
Betsy nunca haba visto a su dulce y alegre seora tan decada, pero no se dio por vencida y volvi a
intentarlo.
Ni siquiera una carta de la seorita Spencer?
Jane, al escuchar el nombre de la mujer que justamente ms necesitaba en esos momentos, se irgui en su
lecho, ofreciendo la primera sonrisa de la maana y alegrando el corazn de su doncella.
Aqu la tiene milady y sin hacerla esperar sac la carta de su delantal y se la entreg.
Jane no pudo evitar llorar cuando sinti el tacto del papel entre sus dedos. Deseaba tener frente a ella a su
querida Emma para abrazarla y hablar de sus problemas, consiguiendo de esa manera desahogarse y recibir
un sensato consejo. Se senta sola y perdida, necesitando a su familia como nunca antes lo haba credo
posible, aunque saba que contndoselo los entristecera y no arreglara nada.
Betsy saba que su seora estaba pasando por un duro momento. Conoca su forma de ser cariosa y su
necesidad de sentirse amada, pues se haban criado juntas desde pequeas. Por ello, aun estando al tanto de
que no era correcto este comportamiento entre doncella y ama, se coloc firme ante ella, agach la cabeza, y
le dijo:
Milady, si necesita un hombro sobre el que llorar o alguien con quien hablar, quiero que sepa que puede
contar conmigo.
Jane, agradecida, extendi sus brazos y Betsy no tardo en acudir en su ayuda estrechndola con fuerza.
Gracias Betsy, llevo necesitando un abrazo desde anoche.
Y sin ms callaron dejndose llevar por la sensacin de confort que da el calor de un abrazo. Cuando se
separaron ambas estaban llorando, y como un acto estudiado ambas cogieron un pauelo y se pusieron a
secarse las lgrimas.
As las pill la seora Lewis cuando entr para comprobar cmo estaba la salud de su seora. Betsy se
guard inmediatamente el pauelo, cogi la bandeja del desayuno casi intacto, hizo una reverencia, le gui
un ojo a Jane, y se march algo ms tranquila por su seora y amiga.
Mientras, la seora Lewis se hizo la distrada, pues saba que esa muchacha era el nico vnculo que la
condesa haba trado de su casa, y era lgico que sintiera una conexin especial con ella. Despus, remeti
las mantas como si la condesa fuera un nio pequeo que estuviera a su cuidado, y comprob que todo a su
alrededor estuviera en orden.
Seora Lewis, he recibido carta de mi familia le indic Jane olvidndose de que esta ya lo saba al estar
dentro de sus obligaciones hacerle llegar su correspondencia. Pero Jane estaba tan feliz, que el ama de llaves
le sigui la corriente pues intua que necesitaba compartirlo con alguien.
Me alegro milady. Seguro que sern excelentes noticias repuso mientras Jane se peleaba con el papel
para abrirlo.
Eso espero, hoy no soportara que fueran malasconfes perdiendo parte de su dicha, e hizo que la seora
Lewis se reprendiera mentalmente por su torpeza.
La dejo para no distraerla en su lectura, Si necesita cualquier cosa o empieza a sentirse mal avseme y
llamar al doctor Scott.
Gracias seora Lewis, pero no creo que sea necesario avisar al doctor por unas dcimas.
Como desee Y sin ms se march dejando a Jane anhelando perderse en su lectura.
Una vez sola y tranquila, se dispuso a leerla con el firme deseo de encontrar entre sus lneas algn motivo
para volver a sonrer.
Querida Jane
Espero que al recibir esta carta te encuentres sumida en la dicha del matrimonio. Por tus anteriores
noticias as lo creo y me siento feliz por ello.
S que esperas obtener novedades sobre Greenville Hills y en especial de t familia, pero he de
comunicarte una acontecimiento que eclipsa todo lo dems y espero sea de t agrado.
Tras aos de ocultar nuestros sentimientos t padre me ha pedido en matrimonio, y he de confesarte, mi
querida Jane, que mi corazn le perteneca desde haca aos, por lo que le ha aceptado. Nada me hara
ms feliz que entrar a formar parte de la familia Grayson, y poder llamarte hija como tantas veces lo he
deseado.
Aun as, tanto t padre como yo no queremos dar este paso sin tu consentimiento, y esperamos t bendicin
para unirnos en santo matrimonio. S que me tienes en alta estima y no te opondrs a los esponsales, pero
es importante para nosotros conocer t opinin al respecto, y por ello me he ofrecido a escribirte para
pedir tu aprobacin.
Quedo a la espera de t respuesta despidindome de ti como una mujer que en breve desea llamarte hija, y
junto a un padre que anhela abrazarte para compartir su dicha.

Srta Emma Spencer
Jane no poda creer lo que acababa de leer. Por fin su padre se haba atrevido a dar el paso pidiendo en
matrimonio a su amada institutriz. Ambos hacan una pareja perfecta al haber mucha afinidad entre ellos, y
Jane consideraba lgico que desearan unirse. Adems de ser la mejor solucin para que ninguno de los dos
acabara solo, y ms cuando entre ellos haba unos sentimientos tan puros.
Durante aos ella se haba percatado de las miradas que ambos se dedicaban, y no entenda como dos
personas adultas y enamoradas no daban el paso hacia el altar, negndose la felicidad que se merecan.
Intua, por la forma de pensar de Emma, que era ella quien frenaba los avances de su padre, pues consideraba
a este demasiado inteligente como para no haberse percatado de la excelente esposa que conseguira si la
conquistaba.
Emma era el complemento perfecto para los solitarios das de su padre, al aportar serenidad, amor y
compaa. Por otra parte, su padre le dara a ella la oportunidad de una vida tranquila junto a un buen hombre
que la colmara de cario y de respeto, sin olvidarnos de estabilidad y comodidad.
Conoca demasiado bien a ambos como para no saber que el corazn andaba tras este matrimonio, y se
alegraba por la fortuna que haban tenido de encontrar un amor correspondido.
Saba que tena que contestarles de inmediato para que se pusieran en marcha los preparativos, y as estar
juntos sin demora. Un hecho que todos deseaban que sucediera cuanto antes, pues era innecesario posponer un
enlace que llevaba demasiado tiempo sin ser consumado.
Estaba al corriente de que Emma, tras su casamiento, se haba marchado de la mansin, y ahora viva en una
pequea casita en el pueblo, la cual haba alquilado con sus propios ahorros. Se haba convertido en su
refugio, pero a Jane le preocupaba que la soledad de esa apartada propiedad la hiciera infeliz.
Emma le haba hablado de ella en sus cartas, y se preguntaba cuanto tardara su padre en buscar una solucin
para que regresara a su lado. Un lugar al que sin duda ella perteneca.
Segn le haba contado su padre en misivas anteriores, este se haba opuesto tajantemente a que se marchara,
y le haba pedido su ayuda para que Emma cesara en ese absurdo. Sir Richard se negaba a verla fuera de un
hogar al que perteneca, pues durante aos se haba ganado un puesto en su mansin y en su corazn. Por no
decir que echaba profundamente de menos a esa dulce mujer que haba llevado la felicidad y la esperanza a
su vida tras su viudez.
Pero no hubo forma de persuadir a una obstinada institutriz que se rega por las buenas maneras, y estaba
dispuesta a preservar el buen nombre de la familia.
Emma estaba convencida, que sera un escndalo que una mujer soltera, aun sin estar en edad casadera, se
alojara bajo el mismo techo que un viudo, aunque todos en el pueblo estaban al corriente del afecto que
ambos se procesaban. Era lgico para todos que tras aos de convivencia la seorita Spencer se hubiera
ganado el afecto de la familia, incluido el sir Richard.
Jane sonri al recordar esos das y como su padre puso la voz en el cielo. Le hubiera gustado estar presente
para ver como una simple mujercita pona en firme al fornido sir Richard Grayson. Sin duda el hecho de estar
separados haba sido el detonante de este alegre final, pues su padre era un hombre que poda perder la
batalla, pero nunca la guerra.
Con su habitual sonrisa recuperada por la feliz noticia sali de la cama, se coloc la bata, y decidida a darles
su enhorabuena baj hasta el despacho de Braxton con la esperanza de encontrar papel, pues el suyo ya se

haba agotado.
Saba que Braxton segua dormido en la habitacin pues no lo haba escuchado salir de ella, y porque los
sirvientes andaban con cuidado para no hacer ruido y con ello molestarlo. No es que temiera encontrrselo,
era tan solo que an no se senta preparada para ver sus ojos furiosos cuando la miraba.
Sigilosa se col en el despacho sin ser vista, y se sent en el silln de Braxton para buscar detenidamente
algn papel en blanco. Busc por la mesa con cuidado de no descolocar nada, pues saba lo ordenado que era
su esposo, aunque esta maana la mesa no lo estuviera.
Vio trozos de una carta rota esparcida por el suelo, una carta abierta sobre el escritorio, y otra medio cerrada
a su lado.
No hubiera prestado atencin a estas misivas si no fuera porque al fijar la vista en la que estaba abierta
distingui el nombre de Charlotte en el encabezamiento. No quera hacerse un juicio precipitado, pues le
pareca injusto al haberle pedido la noche anterior a Braxton que no lo hiciera con ella.
Queriendo asegurarse se fij ms en ella, y de inmediato reconoci tanto la letra como la firma de Braxton.
Fue justo en ese instante cuando le vinieron unas arcadas, al darse cuenta de lo que poda significar. Esa carta
la haba escrito su marido y estaba destinada a la mujer que supuestamente haba dejado atrs. O al menos eso
era lo que hasta entonces ella haba credo.
No quera curiosear entre la correspondencia de Braxton, pero no le pareca justo que la tachara de adltera
por cabalgar junto a un caballero, mientras l mantena correspondencia con su anterior prometida. En otro
momento no se hubiera inmiscuido, pero aun recordaba las duras palabras de Braxton y el dolor que estas le
haban infringido. Un sufrimiento que estaba segura perdurara durante mucho tiempo.
Decidida a descubrir la verdad, abri la carta que estaba a un lado para confirmar sus sospechas, y comprob
que no se haba equivocado. Ese escrito proceda de Charlotte y estaba dedicado a su esposo con un
vocabulario muy poco apropiado para un hombre casado, o por lo menos eso es lo que observ al leerla por
encima.
Jane mir hacia la mesa y observ la otra carta que estaba abierta ante ella. Se notaba que esta haba sido
escrita haca poco pues an no haba sido doblada, y deba de ser la contestacin del mensaje que Charlotte
le haba hecho llegar a su marido.
Esto demostraba que sus sospechas eran ciertas pues era evidente que ambos se carteaban. Lo que Jane
ignoraba era desde cuanto su esposo jugaba a este engao, y que clase de correspondencia mantendran en
secreto.
Tena la esperanza de que solo fueran unas sencillas misivas sin importancia, donde solo se trataran como
amigos, aunque dudaba que esto fuera cierto. Sin poder soportar por otro minuto el misterio empez a leer la
carta de Charlotte, y se mordi la lengua al comprobar, nada ms empezar, que comenzaba con un Querido
Braxton.
Deba reconocer que no le gust la forma tan informal con que le trataba, pero lo que ms le doli fue la
confesin de Charlotte asegurndole que nunca le olvidara pues segua siendo el dueo de su mente y de su
cuerpo, y que l era el hombre al cual senta cuando la acariciaban porque segua amndolo.
Dolida como nunca antes se haba sentido, y notando como sus manos temblaban al contemplar la respuesta
de Braxton, solo pudo secarse las lgrimas y desear que su esposo no le respondiera con un mensaje de amor
y de pesar por no estar a su lado.
Sabiendo que era necesario saber la verdad se dispuso a leerla, y a ser fuerte para asumir el secreto que

encontrara en ella. Saba que su marido no la amaba cuando se casaron, pero notaba su cario y su apego por
ella. Pensaba que con el tiempo conseguira su amor, pero lo vea como algo imposible si este tena que
luchar contra la que crea su verdadero pasin.
Captulo XII
C on las lgrimas cayendo por la cara y una sensacin de malestar recorriendo su cuerpo, Jane se arm de
valor para saber que misterio esconda el corazn de su esposo.
Quizs se estaba precipitando comportndose como una boba, pero algo dentro de ella le deca que esa carta
lo cambiara todo y nunca ms su mundo volvera a ser el mismo.
Decidida a saber la verdad comenz a leerla, sintiendo con cada palabra como la destrozaba. Con su lectura
comprob que su mayor temor era cierto, pues dejaba bien claro que el amor de Braxton nunca sera suyo.
Si haba tenido fe en su marido y en lo que juntos haban vivido, esta muri a cada frase con que le fue
golpeada, pues dejaba muy claro que nunca haba sentido algo por ella.
Querida Charlotte
No sabes cmo lamento no tenerte conmigo. Te extrao tanto que incluso duele. Me siento tan solo sin ti,
tan perdido, que no encuentro alicientes en esta vida que he elegido.

Tome una decisin equivocada y ahora arrepentido, tengo que pagar por ella al saber que nunca podrs
ser ma. Mi Charlotte, si hubiera una oportunidad de rectificar mi error para volver a tenerte, ten por
seguro que la encontrara.
No cometas m mismo error y esprame. Tal vez no est todo perdido. Dame solo unas semanas, si acaso
unos das, pues pienso partir hacia Londres para solucionarlo todo y poder al fin compartir el futuro
contigo.
Mi amada Charlotte esprame, es todo lo que te pido.
Braxton
Jane dej caer la carta que sostenan sus temblorosas manos y ella misma hubiera cado si no hubiera estado
sentada.
Si la noche anterior crey sentir como su corazn se rompa, ahora sin embargo, sinti como este dejaba de
latir. Leer la declaracin de amor que su esposo le escriba a otra mujer era lo ms duro a lo que se haba
enfrentado en su corta vida, pues ella le amaba con toda la pasin del primer amor y no se crea capaz de
olvidarlo.
Se daba cuenta de que haba sido una estpida al creer que su cario y su sonrisa conseguiran enamorarlo, y
hacerle olvidar a su antiguo amor. Ella, una chiquilla sin apenas experiencia quera enfrentarse ante la ms
perturbadora de las fuerzas y salir ganando. Jams lo hubiera conseguido pues no crea que su esposo tuviera
corazn, ya que ningn hombre que se precie de caballero hubiera jugado as con los sentimientos de una
mujer.
Le hizo creer que le correspondera, que juntos lograran ser felices, que sus caricias le pertenecan y que era
a ella a quien vea cuando le haca el amor, pero todo ello haba sido falso. La haba engaado durante meses
sin tener con ella ninguna compasin.
Jane se sinti morir por dentro, advirtiendo como su alma gema desolada. Fue como si su mente se negara a
reaccionar y todo a su alrededor se detuviera. Tena que reponerse y pensar. Tena que hacer algo. Decidir si
quera perderlo y seguir adelante sin l, o callarse y vivir amargada e infeliz sabiendo que amaba a otra.
Aunque tambin haba otra opcin ms depravada, impedirle que nunca estuvieran juntos para despus ser
ella quien le abandonara. Pero dudaba tener las fuerzas necesarias para ello pues estaba convencida de que,
pese a todo, aun lo amaba.
Tena que aclararse para saber que opcin elegir, y de esta manera saber que tena que hacer, que deba sentir,
y que deba pensar. Pero mientras algo dentro de ella se iba desplomando a causa del dolor, su mente se
aclar lo suficiente como para mostrarle una idea.
Le dara una sola oportunidad por el bien de su matrimonio y por el amor que le procesaba. Saba que no
podra olvidarlo, pues estaba convencida que sin l, perdera parte de su esencia. Ella no estaba hecha para
odiar, sino para amar, y por eso, en nombre de ese profundo amor, le mostrara una salida para obtener su
perdn y seguir juntos hacia adelante.
De esta manera acallara su corazn en las largas noches de invierno, en caso de que Braxton no pasara la
prueba. Y as se qued durante lo que le pareci horas, sentada en silencio, mientras pensaba las opciones, y
esperaba al que haba sido su sueo de juventud, su amor, su esposo.

Esa maana Braxton amaneci con un dolor de cabeza de mil demonios. Apenas recordaba lo que haba
pasado la noche anterior desde que el alcohol tomara el mando, y se sumergiera en el olvido. Aunque tena
una vaga idea de lo que haba estado haciendo en esa ttrica madrugada.
De lo que si se acordaba era de todo lo acontecido antes de la tormenta. El miedo que sinti cuando crey a
su esposa en peligro, la incertidumbre de no saber que le podra estar pasando, e ir en su bsqueda
temindose lo peor.
Pero lo que sin duda recordaba con absoluta nitidez era la rabia que experiment al verla junto al capitn
York, y la sensacin de sentirse engaado por la mujer que crea que lo amaba.
Recordaba cada palabra de la discusin que haban mantenido, y no crea poder olvidar el dolor de verla
cada a sus pies llorando. Pero no poda dejarse convencer por sus lgrimas cuando las sospechas estaban
presentes. Es posible que se hubiera desquiciado al verlos juntos y la razn le hubiera abandonado, pero no
poda dejarse engaar por su cara de ngel y deba averiguar la verdad.
No estaba dispuesto a convertirse en un cornudo, ni a dejarse embaucar por sus dulces caricias. Tena que
mantenerse fro y conocer hasta donde haba llegado esa relacin a la que llamaban amistad. Aunque ello le
causara un dolor mayor al que ya senta.
l no era estpido y saba que una mujer como Jane embaucara a cualquier hombre que se considerara como
tal. Por lo que tena que mantenerse sereno a la hora de hablar con ella, aunque no estaba seguro de poder
conseguirlo.
Cada vez que la imaginaba en brazos del capitn York se lo llevaban los demonios y le haca perder el juicio.
Deba reconocer que nunca nadie lo haba alterado tanto como lo hizo ella la noche anterior, sobre todo
porque nunca haba sentido por alguien lo que senta por ella. Se daba cuenta que el amor poda convertirse
en un arma de doble filo, que poda daarle de una manera que jams hubiera podido imaginar.
Ni siquiera su padre con sus aos de maltrato y humillacin lo haba logrado, por lo que su enfado iba
creciendo al darse cuenta del poder que su esposa tena sobre l.
Jane posea el triste privilegio de hacerlo alcanzar el cielo o el infierno con solo proponrselo. Poda hacerlo
enloquecer de placer, calentarlo con sus caricias, o enternecerlo con su sonrisa. Pero tambin poda hacer que
su corazn se helara o se le congelara la sangre de sus venas.
Ella posea la clave para destrozarlo o para curarle, y averiguar que estaba en sus manos le dio miedo. No
quera depender de ella pues se consideraba un hombre fuerte y capaz de tomar sus propias decisiones, y no
estaba dispuesto a dejar de serlo.
Necesitaba unas horas de tranquilidad para lograr poner en orden sus ideas, y para dejar que el aturdimiento
se fuera desvaneciendo. Se visti despacio para darse tiempo, notando a su ayuda de cmara ms cayado de
lo normal. Algo que agradeci por su jaqueca. Despus le orden que le llevara una cafetera a su despacho
para tratar de despejarse, y decidido a empezar un nuevo da con buen pie bajo hacia el que consideraba su
refugio.
Quizs el caf y unas horas de calma aliviara su alma, y lograra ver con claridad el problema que tena ante
sus ojos. Pero sobre todo lo que ms deseaba, era que esa maana la suerte le acompaara, y pudiera apartar
esa rabia que le consuma cada vez que recordaba lo acontecido el da anterior.
Cul fue su sorpresa cuando al abrir la puerta de su despacho vio frente a l a su esposa dejando caer la carta
que sostena entre sus manos. Ella deba de haberla estado leyendo absorta, pues ni siquiera se haba
percatado de su llegada, ni dio pruebas de verlo cuando se qued traspuesta tras su lectura.
Se la vea pequea, frgil y desdichada. Tena el rostro marcado por las lgrimas, y unos ojos que no
parecan ver lo que miraban, como si estuvieran ausentes o perdidos en otros menesteres.
Ella pareca como si no escuchara, como si no notara las cosas a su alrededor, como si no entendiera que
estaba pasando. Recordaba ms a una estatua cuyo interior era de frio mrmol, en vez de a la dulce y
sonriente muchacha con la que se haba casado.
Braxton se adelant unos pasos para hacerse notar, y fue entonces cuando se dio cuenta del documento que su
esposa haba estado leyendo. Tambin se dio cuenta de la carta que estaba abierta sobre la mesa y pareca
que ya haba ledo, y de los trozos de papel esparcidos por el suelo, que el da anterior haban sido su
primera respuesta a Charlotte.
De pronto un tenue recuerdo de la noche anterior vino a su mente, y revivi como haba roto esa primera
respuesta sincera, para despus contestar la carta de Charlotte movido por la clera y los celos.
No consegua aclarar su cabeza lo suficiente como para recordar cuales haban sido sus palabras exactas,
pero si rememoraba su esencia y reconoca que no era algo que deba agradar a su esposa.
Entenda que leerla la llevara a la falsa creencia de pensar que l se arrepenta de su matrimonio, y de que
no lograba olvidar a Charlotte. Algo que no era cierto y las semanas anteriores as lo demostraban.
No le gust ver a su mujer tan vulnerable y rota, pero tampoco iba a permitirle que le acusara de algo que no
era cierto, pues esas palabras fueron escritas para no ser nunca ledas, y no tendra por qu dar explicaciones
de ellas. Esa era su casa, su refugio y su vida, adems de ser un hombre poderoso que no estaba dispuesto a
arrodillarse ante nadie, ni siquiera ante su esposa.
Sinti como la rabia empezaba otra vez a apoderarse de l, al haber encontrado a su mujer fisgando y leyendo
su correspondencia. No iba a consentir que lo manipulara, usando esa carta para hacerlo sentirse culpable y
obligarle a olvidarlo todo. No cuando lo que ms quera en ese momento era obtener respuestas.
El problema fue que la irritacin iba subiendo a cada segundo que pasaba, y cada vez su mente estaba menos
serena y ms exasperada.
Se puede saber qu haces registrando mis cosas? pregunt sobresaltando a Jane, la cual no se haba
percatado de su presencia.
Jane se levant de golpe del asiento, sintindose como si fuera una nia pequea que acababa de ser pillada
tras hacer una travesura.
Braxton! fue lo nico capaz de decir.
Poco a poco fue serenndose y se irgui cambiando su semblante asustado por otro altanero.
No recuerdo tener prohibido entrar en tu despacho.
Pues desde ahora recurdalo le asever Braxton categrico.
Para no tener que esconder tu correspondencia? solt altiva mientras sealaba las cartas sobre la mesa.
La cara de Braxton se crisp, notndose con toda claridad como la indignacin iba apoderndose de l. Sus
ojos se convirtieron en fuego lquido que pretendan asustar a su esposa. Pero estos no consiguieron su
objetivo, por lo que an se enfureci ms.

Mis asuntos no te conciernen, y adems, t eres la menos indicada para hablarme de decencia dijo
acusndola como estrategia de defensa.
Me conciernen como esposa, y cmo te dije anoche, no tengo nada de lo que avergonzarme pues no
escondo nada. Pero ante estas pruebas seal el escritorio con ambas cartas sobre l, t no puedes decir
lo mismo.
T no sabes nada! Repuso con un enfado que se iba acrecentando.
Se senta acosado cuando era l quien haba sido engaado. No poda creerse el giro que haba tomado todo
en solo unas horas, y ahora era l quien tena que dar explicaciones de algo de lo que era absolutamente
inocente.
Qu ms debo saber? sigui interrogndolo Jane pues necesitaba conocer la verdad por el bien de su
corazn.
Nunca debiste leerlas y no pienso explicarte nada dijo categrico ya que no estaba dispuesto a seguir
con este estpido juego.
Soy tu esposa y merezco una explicacin.
Ante esta orden Braxton explot. Haca aos que se haba jurado que nunca nadie volvera a someterle o a
darle rdenes. Jams volvera a una vida donde tendra que luchar cada da por ser tomado en serio, y por ser
valorado y escuchado.
Pero sobre todo no iba a permitir que lo acusara una mujer que lo haba engaado, y ahora quera hacerse
pasar por una vctima inocente. No cuando las pruebas de su culpabilidad con el capitn York eran igual de
convincentes a sus ojos, como esas cartas de Charlotte lo eran para ella.
Lo que eres es una cra malcriada que piensa que todo es un juego, pero ya estoy cansado de ti y de tus
tonteras en ese momento la mir a la cara furioso y sin pensar lo que deca continu: Nunca deb
casarme contigo declar escupiendo cada palabra como si fueran dardos envenenados.
Y ese veneno lleg a su destino pues Jane crey desvanecerse a causa del dolor. Saba que l la atacara para
defenderse, que tratara de justificarse alegando que ella lo haba empezado todo. Pero nunca se imagin que
la rebajara con el fin de sentirse a salvo.
Rabiosa y dolida como nunca antes lo haba estado, se dispuso a dar por finalizada la contestacin
obligndole a aceptar su ultimtum.
Eso debiste haberlo pensado antes. Ahora es tarde para volverse atrs y te prohbo que me humilles con tu
aventura le contest tratando de mantener la calma y el orgullo.
A caso crees que puedes decirme lo que debo o no hacer? le solt con toda la irona que pudo reunir.
Como esposa tengo todo el derecho continu diciendo tratando de mantenerse firme, y te prohbo que
vayas a Londres a su encuentro fue lo nico capaz de decir pues el dolor en su corazn le impeda seguir
hablando.
No poda olvidar como Braxton le haba pedido a esa otra mujer que le esperara, pues en pocos das ira a su
encuentro para solucionarlo todo. No estaba dispuesta a quedarse cayada mientras ellos se reunan para rerse
a sus espaldas, aunque sintiera como por dentro se desangraba a causa de la profunda herida que senta en su
pecho.
Braxton se ech a rer como declarando que no le importaba lo que ella quisiera, aunque en realidad se senta
molesto al recibir una orden suya.
Acaso crees que puedes impedrmelo? con una mueca mordaz en su rostro le dedic una mirada
cargada de desafo.
Si quieres salvar este matrimonio, s le contesta seria y orgullosa, algo que crisp ms aun a Braxton.
Pero lo cierto querida es que no lo deseo le comunic mientras se acercaba a la mesa, se apoyaba en
esta, y agarrando la barbilla de Jane para que lo mirara a los ojos le dijo sin medir las consecuencias: Lo
que quiero es que te vayas de mi vida y de Brandbury Hall.
Jane enfadada hasta unos lmites que nunca antes haba sentido, se deshizo de su agarre con un brusco
movimiento, y mirndole sin miedo a la cara le contest:
Entonces lo tienes muy fcil porque si te vas a Londres, nunca ms me vers sentenci categrica.
Ambos se contemplaron en silencio, como si fuera un duelo de voluntades. As pasaron unos segundos que
ms bien les parecieron horas, mientras deseaban que el otro rectificara y echara atrs su amenaza.
Entonces no tenemos ms de qu hablar fue la fra respuesta de l.
Y los dos callaron esperando ver en el otro una seal de derrota que nunca lleg.
Jane solo haba pretendido ponerle a prueba para averiguar hasta dnde llegaba su amor. Necesitaba saber
qu lugar ocupaba en el corazn de Braxton sin saber que acabara perdindolo todo al encontrarse este
vaco. Ahora se daba cuenta que haba apostado fuerte con su ultimtum, perdiendo en la primera mano.
Por otro lado, Braxton no saba porque haba llegado tan lejos con sus amenazas y sus insultos. El no deseaba
ir a los brazos de Charlotte. No le importaba tanto como para perder lo que haba logrado estando estos
meses con Jane. Pero la rabia lo haba cegado y ahora se daba cuenta de lo mucho que haba arriesgado.
Por desgracia tanto Jane como Braxton eran personas orgullosas que no reconoceran su error, ni daran
marcha atrs a sus acusaciones. Estaba en juego demasiadas cosas como para que as fuera, sin olvidar que el
dolor en su pecho les impeda ver con claridad.
No solo por creerse vctimas de sus engaos, sino por pensar que si ahora cedan, tendran que hacerlo
siempre. Ninguno de los dos quera ser visto como un ser dbil y manejable, pues s eso pasaba acabaran
convertidos en simples peleles en manos del otro.
Pero tambin estaba en juego su honor, ya que quedara establecido un precedente por el cual los engaos
podan ser permitidos y perdonados. Y en ese caso, cmo podan vivir en paz si mutuamente no se
respetaban?
Sintindose sin ganas de seguir discutiendo Braxton se gir, pues saba que todo haba quedado dicho y era
intil seguir hablando. Con paso decidido y un humor de perros se digiri hacia la puerta, percatndose por
primera vez de que esta haba permanecido abierta dando un espectculo a los sirvientes.
An ms colrico, si es que esto era posible, sali disparado hacia la puerta de Brandbury Hall dispuesto a
dejar atrs todo lo acontecido en las ltimas veinticuatro horas.
No estaba seguro de adonde ira, pues eso era algo que no le importaba en estos momentos, solo saba que
tena que salir de ah cuanto antes, o cometera un error tan grabe que nada volvera a tener solucin.
Jane interpret mal la marcha de Braxton, al creer que la estaba dejando en seal de desafo. Crea que la
provocaba para hacerle ver que l tena la razn y la fuerza, y por ello la estaba abandonando como haba
amenazado haca escasos segundos.

Pero no estaba dispuesta a dejarse vencer ni por l ni por Charlotte. En esos instantes los odiaba con toda su
alma, y no estaba dispuesta a quedarse callada mientas la obligaban a dejar su hogar. Aunque lo ms doloroso
de todo era ver como el hombre al que amaba se alejaba para abandonarla por otra mujer, como si estos
meses a su lado no hubieran significado nada.
No pens en la deshonra del divorcio, o en su corazn roto, solo supo que tena que pararlo para impedir que
se fuera con la otra. Ella no poda ganar, no poda quitrselo o se morira.
Desesperada sali corriendo tras l, y cuando este ya se hallaba en las puertas de la gran mansin
colocndose el abrigo, ella desde el umbral del despacho sigui con su amenaza.
Si te marchas ahora, no estar cuando vuelvas.
Braxton termin de recoger su sombrero de manos del seor Peers, el cual se lo entregaba con la cabeza
gacha como queriendo pasar desapercibido. Tratando de parecer relajado aunque en realidad estaba colrico,
se gir para mirarla, y le contest con voz profunda y segura:
Eso espero.
Y sin ms se march, dejando a Jane de pie observando su partida, mientras senta que su vida se derrumbaba
al haber perdido lo que ms quera.
Despacio, como si todo fuera un sueo y ella estuviera sonmbula, Jane subi las escaleras y se dirigi a su
cuarto donde dejara que el dolor la consumiera hasta dejarla vaca.
Tras ella un asustado gato sali del escondite donde haba estado resguardado desde que estallaran ambas
tormentas, y sigui a su duea sabiendo que necesitara sus mimos ms que nunca.
Algo en Brandbury Hall se haba roto, y todos en la casa saban que costara muchas lgrimas y perdones el
poder arreglarlo. Pero la pregunta era: Querrn sus seores solucionarlo, o ya se haban dicho demasiadas
palabras dainas para lograrlo?

Captulo XIII
Londres.
Junio de 1874
B raxton llevaba unos das en Londres aunque no poda garantizar si haba llegado haca das, semanas, o
meses, ya que la rutina y el alcohol que acompaaba sus noches confundan sus sentidos.
El bullicio de la ciudad ya no le llamaba la atencin como en tiempos anteriores, cuando sus gentes y sus
calles le atraan en busca de desafos a los que enfrentarse. Ahora Braxton prefera pasar sus das encerrado
en su despacho sin desear recibir visitas, ni ser visto ms de lo estrictamente necesario.
Haba ido a Londres impulsado por este estpido desafo de su esposa, y ahora se preguntaba si haba hecho
bien al retarla. Aun as, quera demostrarle con este viaje que ella no mandaba en su vida, y que era libre de
ir a donde quisiera y hacer lo que se le antojara. Era por ello que no poda consentir que le impidiera hacer
algo, aunque eso significara arriesgarlo todo por culpa de un orgullo que le impeda ceder.
Solo esperaba que su mujer no cumpliera su promesa, y al regresar a Brandbury Hall esta siguiera estando
entre sus muros. Ese era uno de sus temores y la causa de que cada noche bebiera. Pero su mayor tormento era
recordar cada una de sus palabras, y no poder olvidar su mirada dolida mientras le desafiaba como si fuera
una leona.
Braxton no se atreva a imaginarse regresando a la mansin para volver a sentirla vieja y lgubre, como haba
sido siempre en su recuerdo y como podra estar sin la luz que emanaba de su esposa.
No le haba comentado a Jane, en los meses de casados, todo el bien que le estaba haciendo a la propiedad,
al haber convertido una anticuada casa en un hogar donde ambos podran ser felices. Tampoco le haba dado
las gracias por hacerle sanar su corazn, y hacer que los das a su lado no fueran tan largos y grises. Se haba
callado por miedo a darle el poder de destruirle, y aun as ella lo haba conseguido, pues en esos momentos
se senta derrotado.
Tal vez no haba hecho bien las cosas en su matrimonio, pero despus de pensarlo seriamente, haba algo que
si poda conseguir para desenmaraar el problema al que se enfrentaba. Adems de aclarar de una vez por
todas que senta por Charlotte y por Jane.
Reconoca que haba amado a Charlotte con un amor que crea puro y profundo, pero entonces haba llegado
Jane con su dulzura y su pasin por la vida y le haba demostrado que el amor es algo ms noble, ms limpio,
y ms intenso de lo que l crea, y de lo que hasta ahora haba sentido. Pero, aunque estaba seguro de que las
amaba de forma diferente, no estaba convencido de que los sentimientos que albergaba por Charlotte no
fueran un simple recuerdo de lo que antes haba sentido.
Braxton necesitaba averiguar que abrigaba por ella en ese instante, y si sera posible una vida sin su

recuerdo, y sin que se interfiriera entre l y Jane. Senta que era necesario averiguarlo cuanto antes, ya que
haba demasiados corazones en juego y muy pocas oportunidades para saber la verdad.
Era por ello que al poco de llegar a Londres el conde de Bandbury haba movido unos cuantos hilos entre sus
conocidos, para enterarse de los proyectos que tena Charlotte y poder verla sin levantar sospechas. Era
absolutamente necesario ser precavido en ese asunto, pues no quera que nadie se enterara del verdadero
motivo de su visita a Londres.
Haba tenido que recurrir a gente de total confianza, pues no quera que empezara a rumorearse por toda la
ciudad que su matrimonio tena desavenencias, y haba ido a la ciudad a divertirse. Una noticia que pronto se
extendera como una plaga, si algunos odos curiosos llegaban a enterarse de que andaba preguntando por una
mujer, y ms cuando en este viaje no estaba siendo acompaado por su esposa.
De ser as empezaran las murmuraciones en cada baile y evento, dejando en evidencia a la joven pareja. Se
comentara en todas las reuniones sociales y en cada rincn de las grandes mansiones, que l se habra
marchado a la ciudad para olvidar a su reciente esposa con las frivolidades de la temporada, y los encantos
de otros brazos, mientras ella resignada solo poda aceptarlo.
Se jactaran de que mientras su joven y enamorara mujer lloraba por su ausencia encerrada en el campo, l
estara bailando con viudas licenciosas que muy gustosas le abriran sus camas.
Conoca el dao que podan causar unas lenguas chismosas a las que no les importaban el dao que causaban,
pues solo buscaban el morbo y tener la primicia de una nueva y jugosa noticia.
Era ms seguro afirmar que estaba en Londres por asuntos de negocios que le llevara pocos das solucionar,
y mientras tanto aprovechara su estancia en la capital para acudir a algunos eventos y saludar a viejos
conocidos.
Aprovechara que era bien sabido por todos sus dotes comerciales, y la magnfica oportunidad que
representaban los acontecimientos sociales para hacer contactos, por lo que nadie se extraara de verlo en
alguna cena o baile.
Era por ello que haba estado encerrado por las noches en su despacho bebiendo mientras esperaba la
invitacin a un evento donde los Whestton, y en especial Charlotte, asistieran. Solo tena unas pocas
oportunidades para no levantar sospechas, pues no sera prudente que l siempre aceptara las invitaciones
cuando esa mujer tambin hacia acto de presencia.
Pero a pesar de los inconvenientes, y de los das que tuvo que esperar para recibir respuesta, deba reconocer
que enterarse de sus planes no haba resultado tan complicado. Al fin y al cabo era sabido que a los nobles
les gustaba vanagloriarse de cada cosa que hacan, y ellos mismos se ocupaban de proclamar a los cuatro
vientos sus planes.
Tampoco fue difcil recibir una invitacin para el baile al que Charlotte asistira con su actual pretendiente y
su familia. El cual daba la casualidad de que se celebrara esa misma noche en la mansin de un conocido del
conde. Un hecho que tena que agradecer al destino y a sus mltiples contactos.
Al final Braxton lo haba conseguido sin levantar sospechas, al ser el compromiso matrimonial de lady
Charlotte Whestton la ltima comidilla en la ciudad. Estaba bastante claro para todo el mundo que este enlace
se trataba de un casamiento movido por el inters, ya que el prometido era un viudo rico que por su edad bien
poda tratarse del padre de la novia.
Braxton pudo enterarse poco tiempo despus, de que haba algo ms oculto, convirtindose en un desafo
seguir los pasos de la pareja para enterarse de las nuevas habladuras que los perseguan, y por ello a nadie
le haba extraado que l quisiera asistir a ese baile.

Pero las noticias en una ciudad que siempre trataba de no aburrirse corran como la plvora, y junto a la
invitacin para el evento de esta noche Braxton recibi una nota de su vieja amiga lady Worthwolf, donde le
pona al corriente de la historia de Charlotte.
Segn comentaba esta pequea misiva de ta Henrietta, el motivo de la misma era para que el conde pudiera
informar a su bella esposa cuando regresara a Brandbury Hall, y as amenizar las aburridas tardes de la pobre
condesa.
La informacin mostrada en esa nota aseguraba que la belleza de lady Charlotte la haba metido en algn tipo
de escndalo, consiguiendo que los numerosos pretendientes que la cortejaran se fueran retirando. Cuando
haban transcurrido un par de semanas solo quedaron unos pocos interesados por el ttulo de la joven
casadera, y muy pocos de ellos posean una fortuna que fuera adecuada.
Es por ello que tuvo que reaccionar con presura y conformarse con la riqueza que le ofreca el Barn de
Darenburg, en vez de tener la libertad de poder elegir a otros pretendientes ms lozanos y apuestos. Que
nadie supiera cul era el motivo de la cada de Lady Charlotte era una proeza, y por eso todo el mundo estaba
como loco para enterarse de su secreto.
Era por eso que Braxton haba tenido suerte de no levantar sospechas al conseguir acudir al mismo evento,
pues medio Londres buscaba una invitacin para esa velada. Pasado ese obstculo ahora le quedaba salvar el
ltimo, y era eso precisamente en lo que estaba pensando mientras saboreaba una copa de bourbon, y
repasaba como acercarse a ella.
Saba que de soltero lo haba tenido ms fcil al no ostentar todava ttulo y por ello no levantar inters. Pero
ahora como conde y como hombre casado sera ms difcil, pues muchos ojos recaeran en l para enterarse
como le iba con su esposa y con su nuevo ttulo.
El momento de enfrentarse a Charlotte se acercaba, y pronto sabra si lo haba arriesgado todo por nada o si
tena alguna posibilidad de ser feliz. El dilema recaa en saber si sera en los brazos de Charlotte o el los de
Jane.
Captulo XIV
E l baile estaba muy concurrido para tratarse de una pequea velada social, algo que por desgracias
siempre ocurra en estos acontecimientos.
Como sola ser costumbre en cada reunin, las matronas y las jvenes casaderas recorran la estancia en
busca de gallardas vctimas, que procuraban pasar desapercibidas en la sala de juegos. Estos pobres lores se
sentan a salvo en estas estancias, mientras tomaban unas copas de un caro licor, y perdan un poco ms de su
aeja fortuna.
Braxton se alegraba de haber dejado atrs todo esa frivolidad al tratarse de un hombre casado. Ahora el
inters de las mujeres haba cambiado, y las jovencitas huan de l recelosas, mientras que las viudas y
alguna que otra mujer casada se le acercaban insinuantes. Unas cuantas para preguntar por su esposa, y otras,

las ms descaradas, para proponerle un encuentro clandestino.
Pero en la mente de Braxton solo apareca Jane, sintiendo una inesperada nostalgia por no tenerla a su lado.
Con ella hubieran charlado de todo lo que vean, y estaba seguro de haber redo de algn comentario de su
esposa, pues ella posea el extraordinario don de hacerlo rer.
Hubiera bailado a su lado, mientras giraban por el gran saln sin dejar de mirarse a los ojos. Despus,
buscando un poco de privacidad, habran paseado por los jardines de la mansin recordando su primer
encuentro en el baile de la marquesa de Ashwood.
Era curioso como a cada minuto del da se acordaba de ella por diferentes motivos. Al amanecer la echaba de
menos cuando se estiraba y no encontraba su cuerpo caliente dispuesto para que la acercara al suyo. Sus
charlas en las comidas, sus maneras de hacerlo sentir bien, la costumbre de sentarse en su regazo, y un sinfn
de pequeos detalles, que hasta entonces haban formado parte de su vida sin darse cuenta de lo importantes
que eran.
Haba llegado a Londres con el fin de encontrar la verdad que se hallaba en su corazn, y lo que haba
descubierto es que este se haba quedado en Brandbury Hall junto a su esposa.
Aun as, quera volver a ver a Charlotte para decirle adis definitivamente al pasado, y volver a un hogar al
que echaba de menos.
Braxton la voz de Aron llamndolo lo devolvi al presente. Ya que como buen amigo acept
acompaarte, lo mnimo que podras hacer para compensarme es prestarme algo de atencin cuando te hablo
dijo este tratando de hacerse el ofendido, aunque su mirada risuea lo desmenta.
Lo siento Aron, tienes toda la razn, y para compensarte te prometo invitarte a un baile.
Aron puso cara de espanto y se llev la mano al pecho con el fin de aumentar su dramatismo.
Si se te ocurre hacer algo as dejo de ser t amigo luego como distrado sigui dicindole. Adems
tengo el carnet al completo.
Braxton sonri a pesar de no tener motivos para sentirse feliz, y volvi a beber de su copa. Ambos quedaron
en silencio al no atreverse ninguno a preguntar lo evidente, hasta que Aron no aguanto ms y rompi el
mutismo.
Braxton, s que no soy quien para meterme en tus asuntos personales, pero haz el favor de ser sensato y no
poner en peligro tu matrimonio le indic solemne mientras le miraba.
Braxton no fue capaz de devolverle la mirada, y se dedic a observar el bullicio que le rodeaba.
Tranquilo Aron, s lo que estoy haciendo dijo por fin.
Me alegra saberlo, porque Jane es lo mejor que te ha pasado y estoy seguro que lamentaras perderla sin
querer seguir con esa conversacin y sabiendo que Braxton quera estar solo, Aron le dio una palmada en la
espalda y acab diciendo antes de alejarse: Aunque creo que no tienes ni idea de lo que ests haciendo.
Y as se march dejando a Braxton solo y preguntndose, cmo era posible que fuera tan evidente lo que l
estaba pensando, pues eso mismo llevaba repitindose desde que haba llegado a Londres.
Fue entonces cuando a lo lejos pudo distinguir a Charlotte en la pista de baile. Estaba tan hermosa como la
recordaba, aunque su rostro mostraba cierta tensin que antes no tena. Aun as segua siendo el centro de las
miradas lujuriosas de los hombres, y por ello la envidia de las dems mujeres.
Tena que reconocer que esto siempre haba sido as, aunque a l nunca le haba importado. Sin embargo

verla coquetear tan descarada con su pareja de baile, o sonriendo con aire presuntuoso no le hizo sentir deseo
por ella, o querer reclamarla para sentirla entre sus brazos.
Deba de ser sincero consigo mismo, pues para eso haba llegado hasta ah, y reconocer que si esa mujer en
vez de Charlotte fuera Jane muchas cosas seran diferentes.
Para empezar Jane nunca se hubiera mostrado tan atrevida y licenciosa, como tampoco hubiera sido tan
descarada de tonteando frente de su familia y su prometido. Jane nunca sera de esa clase de mujeres, y por
fin Braxton cay en la cuenta de algo.
Su mujer nunca sera capaz de engaarle con nadie, no cuando ella era tan sincera y abierta. Esta revelacin
hizo que Braxton tuviera remordimientos por sus acusaciones de adltera, pero a la vez senta como se
quitaba un peso de encima que le estaba oprimiendo desde entonces. Algo que en cuanto regresara a su hogar
pensaba solucionar, costase lo que costase.
Tambin deba reconocer que si en vez de ser Charlotte la que estuviera bailando con ese hombre fuera Jane,
la rabia por su comportamiento lo hubiera alterado, y la habra sacado a rastras del saln sin importarle las
habladuras.
Tena que reconocer que respecto a Jane se volva un marido celoso, al no soportar ver a otro hombre cerca
de ella en una actitud tan descarada.
Por Jane se lo hubieran llevado los demonios como ocurri la noche de la tormenta, pero se dio cuenta que
por Charlotte no sinti nada. Record las veces que la haba visto en una sala de baile mientras esperaba su
turno, sin sentir otra cosa que no fuera admiracin por ella, pero nunca celos.
Se dio cuenta emocionado que el amor por Charlotte era en realidad deseo, combinado con la satisfaccin de
saber que una mujer tan bella le perteneca. Como tambin crey que estar con ella se deba a la necesidad de
sentirse amado y aceptado por alguien.
Sinti como su corazn saltaba de gozo al darse cuenta de que estaba libre de su embrujo, aunque se
consider un estpido por no haberlo sabido antes. Se haba credo dividido entre dos amores, cuando desde
el principio su corazn haba estado libre y solo Jane con su amor incondicional, haba sabido cmo
ganrselo.
Dese con todas su fuerzas que Jane estuviera con l en este momento tan importante, para decirle que su
amor solo le haba pertenecido a ella desde el principio, aunque se hubiera dado cuenta ahora.
Se senta tan dichoso que no quera pensar en las consecuencias de su discusin, pues ya no tena ninguna
duda de que por Jane sera capaz de cualquier cosa, incluso de ponerse a sus pies y pedirle perdn por haber
sido tan obtuso. No le importaba en absoluto humillarse, si con ello volva a ser suya y a sentir la dicha de
ser amado.
Se percat de que el vals haba terminado y de que Charlotte era conducida hacia un grupo de conocidos, la
mayora de ellos hombres, aunque no sinti nada al observarla. Verla caminar con su sexual movimiento de
cadera ya no le excitaba, ni nada de ella consegua llamar su atencin como en el pasado.
Resuelto a seguir su camino recorri la sala dejando atrs a la mujer que en otro tiempo crey que amaba, y
acab dirigindose a los jardines para terminarse la copa tranquilo, sabiendo que despus regresara a
Brandbury Hall donde le esperaba el resto de su vida.
Pero una vez ms el destino le tena preparada una sorpresa, y ante l encontr a la mujer de la que se
alejaba. Una Charlotte sexual y vanidosa que le sonrea con la picarda de alguien que cree conocer tus
secretos.

Hola Braxton! Te marchabas sin saludarme? le pregunt haciendo con este ltimo comentario una
fingida mueca de enfado que le record a una nia pequea.
Milady, no pretenda marcharme sin ofrecerle mis respetos, tan solo me diriga a los jardines nada ms
terminar de decir la frase, y ver como la sonrisa de ella se agrandaba, comprendi que haba cometido un
error.
Me parece una idea maravillosa. Yo tambin estaba pensando en retirarme a los jardines para refrescarme
y acercndose algo ms de lo debido le acab diciendo: Si no fuera mucho el atrevimiento, podramos
salir juntos a hablar de los viejos tiempos?
Charlotte pareca muy segura de sus encantos y no se percat de que estos ya no eran bien recibidos por
Braxton. Tal vez en otra circunstancia, cuando dejara de creerse el centro del mundo, ella hubiera percibido
la mueca de disgusto que l trat de disimular. Por desgracia ese no fue el caso, y convencida de tenerle
comiendo de su mano no se esper la contestacin que el conde le ofreci.
Lo siento milady, pero no tengo ningn inters en recrear nada del pasado. Adems, no creo que a su futuro
marido le agrade que salga al jardn con un caballero que no sea l.
Pero Charlotte no se crey sus palabras, pensando que nadie la rechazara, y se rio encantada al creerlo
resentido por no haberle hecho caso antes.
Oh Braxton, ests celoso! Pobrecito mo. Recibiste mi carta y por eso has venido? Para verme por
ltima vez?
Braxton se sinti asqueado porque en parte ella tena razn, y porque nunca hubiera imaginado que fuera una
mujer tan manipuladora y egocntrica. Esa no era la Charlotte que l recordaba. La que en otro tiempo le rob
el corazn y le hizo desear entregrselo todo.
Rememor aquella noche en el jardn cuando le pidi que le siguiera y como le prometi que renunciara a su
vida por ella. Se neg a creer que fueran la misma persona, porque de ser as, l hubiera sido un necio que se
dej engaar por sus artimaas sin sospechar como era en realidad.
Pero no tienes de qu preocuparte mi amor le sigui diciendo de forma sexual mientras daba un paso
para acercarse. Nuestros matrimonios no tienen por qu interferir. Podemos seguir vindonos si somos
prudentes y lo mantenemos en secreto.
l se apart atnito ante sus palabras, pues nunca hubiera imaginado que su osada llegara tan lejos. Jams
hubiera pensado que Charlotte fuera una mujer con una moral tan baja, y una hipocresa que rayaba la
indecencia.
Fue en ese mismo momento cuando vio con claridad como hubiera sido su futuro a su lado, y se alegr de no
haber sido tan mentecato. Una mujer como ella solo poda traer tristeza y deshonor a su marido, y este habra
acabado repudindola o envuelto en un escndalo.
Braxton dio un paso hacia atrs no solo para alejarse de ella, sino tambin del destino que le hubiera tocado
vivir si se hubiera mantenido a su lado.
Lo siento milady, pero yo no soy de esa clase de hombres le contest categrico mientras la miraba con
una mezcla de desprecio y pena.
Charlotte molesta y confundida no estaba dispuesta a dejar el tema por zanjado, pues nadie la rechazaba sin
salir mal herido. Por ello, y con el nico propsito de humillarlo, se irgui para atacarle donde saba que ms
le dola.

Entonces porque ests aqu Braxton? Que yo sepa, no has tardado nada en dejar sola a tu mujercita para
venir a Londres tras mi carta. Eso quiere decir algo por mucho que ahora trates de negarlo.
Lo que quiere decir es que soy un estpido. Se dijo a s mismo sabiendo que el razonamiento de ella era
lgico, pues se pareca mucho a la realidad.
Tena que venir por unos asuntos
Vamos Braxton! No seas pattico! Los dos sabemos porque ests aqu. O es que te falta valor por si se
entera tu esposa y te reprende? y tras soltar su veneno se ech a rer atrayendo a algunas miradas curiosas.
Braxton se irgui al entrar en clera, y apret con fuerza la copa que aun sostena entre sus manos para tratar
de tranquilizarse. Dese que ella no fuera una mujer para hacerla salir a fuera y as darle la paliza que se
mereca. Pero no quiso entrar en su juego, y dar un espectculo como pareca que ella buscaba.
Entonces sabrs porque ahora me marcho repuso con voz fra y tajante.
Charlotte se sobre salt al escucharle pues nunca se hubiera imaginado que el orgulloso conde se contuviera,
y ms an que tuviera la osada de hacerle el desplante de dejarla sola en medio de los invitados.
No te atrevas a dejarme aqu plantada! seal entre dientes colrica.
Y pensar que cre amarla pens Braxton al observarla.
Por mi puedes hacer lo que quieras Charlotte. Ya no eres nada mo.
Sin querer prolongar ms este encuentro, pues ya haba escuchado lo suficiente como para saber la verdad
que andaba buscando, Braxton se dispuso a darse la vuelta para marcharse dejando atrs todo lo que tena que
ver con ella. Pero un caballero se interpuso en su camino.
Va todo bien querida? le pregunt este a Charlotte pero sin dejar de mirar curioso a Braxton.
Charlotte reaccion enseguida e inmediatamente cambi la expresin de su cara, mostrando ahora una
agradable sonrisa. Un hecho que le aport ms pruebas a Braxton de hasta donde llegaba la falsedad de esta.
Todo perfecto mi amor, lord Brandbury es un viejo amigo de la familia y me estaba dando la enhorabuena
por el compromiso.
Oh! sonri complacido el recin llegado mientras se amasaba la punta de su bigote.
Braxton le observ y vio a un hombre de unos cincuenta y cinco aos algo entrado en carnes, pero que an se
mantena en forma. Era alto, moreno, con patillas y un gracioso bigote que terminaba con las puntas alzadas,
las cuales recordaban a las astas de un vitorino. Algo que sin duda le vendra muy bien para su matrimonio,
pues eso indicaba que ya estaba acostumbrado a llevar cuernos.
As es lord? indic Braxton mientras le extenda la mano como era costumbre en l, aunque ese
saludo no siempre era bien recibido entre los nobles que preferan una genuflexin para no tener que tocarse.
Soy Albert Crosing, Barn de Darenburg se present y correspondi al saludo sin molestarle el tener
que tocarle, algo que agrad a Braxton.
En ese momento Braxton se dio cuenta que ese hombre era un bonachn sin malas intenciones, que no
sospechaba nada de cmo era la mujer con la que se casaba. Sinti lastima por todo lo que tendra que
aguantar durante aos, y por el dolor que sentira cuando se enterara de la clase de matrimonio que tena que
soportar. Si es que no lo descubra antes y rompa el compromiso.
Por unos instantes se le pas por la cabeza contarle ciertas cosas de su prometida, para que se mantuviera

atento, y se hiciera una idea de la clase de mujer con la que pretenda casarse.
Pero no quera meterse en problemas y explicaciones cuando lord Darenburg le preguntara como estaba al
tanto. Al fin y al cabo poda explotarle todo el asunto en la cara y salir perjudicado, hacindole as ms
difcil la reconciliacin con su esposa, por lo que decidi callarse.
Es un placer conocerle milord y realmente sinti no poder ayudarle al notar su mano fuerte y su mirada
limpia Si me permiten, estaba a punto de retirarme.
Tan pronto lord Brandbury? Acaso no encuentra usted algo que le estimule para quedarse un ratito ms
le insinu Charlotte con la intencin de molestarle con su coquetera.
Nada en absoluto lady Charlotte, y con el propsito de devolverle la puya y dejarle bien claro sus
intenciones, le sigui diciendo: Adems me gustara partir maana mismo hacia mi hogar. Llevo
demasiados das en Londres y hecho de menos a mi esposa.
Charlotte s quedo callada y con cara seria, al sentirse ofendida por la indirecta. Algo de lo que el pobre lord
Darenburg ni se percat y le respondi con la mejor de las intenciones.
Hace bien lord Brandbury, el lugar de un esposo es estar siempre cerca de su esposa. Verdad querida?
le pregunt su prometido sobresaltndola, pues estaba tan enfurecida mirando fijamente a Braxton, que apenas
se haba enterado de la conversacin.
Aprovechando estos segundos de confusin, Braxton se adelant a Charlotte para poder contestarle a su
prometido.
Un comentario muy acertado lord Darenburg. Seguro que su matrimonio ser dichoso si sigue esa norma.
El pobre hombre sonri sin darse cuenta de las dobles intenciones, aunque Charlotte no se sinti tan feliz.
Ella haba comprendido perfectamente el sentido que guardaban esas palabras, consiguiendo que enrojeciera
ms de furia.
As lo espero lord Brandbury coment orgulloso el barn.
El pobre hombre sintindose feliz de tener a su prometida cerca, y de poder presumir de su compromiso, le
pas su brazo por la cintura para acercarla a su cuerpo en un gesto carioso.
Pero a Charlotte no le agrad la idea de tenerle tan cerca, e inmediatamente se alej de l volviendo a la
distancia prudencial que antes les separaba.
Lord Darenburg no se ofendi por el comportamiento de su prometida, pues lo achac a lo indecoroso que
debi parecerle esa postura estando en pblico. Aun recordaba los aos de felicidad vividos con su anterior
esposa, y esperaba que pronto apareciera entre ellos un amor similar al que ambos haban compartido.
No dudaba que esto sucediera, pues centenares de veces Charlotte le haba asegurado que le quera, y por eso
le haba elegido por esposo entre otros pretendientes ms jvenes y ricos. Algo de lo que l se enorgulleca,
pues nunca imagin que una mujer tan hermosa como lady Charlotte se fijara en un hombre que bien poda ser
su padre.
De verdad les deseo que sean felices afirm Braxton como despedida.
Gracias lord Brandbury expres con total sinceridad lord Darenburg, mientras Charlotte permaneca
callada a su lado con una mirada que hubiera podido fulminar a cualquiera.
Con una genuflexin se despidieron y Braxton se march dando por zanjado todo lo que lo haba llevado a
Londres. Buscara a Aron para despedirse, pues tena pensado levantarse temprano al da siguiente para

volver a Brandbury Hall junto a Jane.
El pasado quedara atrs en ese instante, y l desde ahora solo mirara hacia adelante; hacia su hogar y su
esposa; hacia el lugar al que perteneca.
Captulo XV
N o tard en encontrar a Aron rodeado de un coro de jovencitas que rean tontamente. Su amigo era un
hombre con una paciencia asombrosa, prueba de ello era su amistad con Braxton, pero por la expresin
de su cara pareca que estaba a punto de rendirse y salir corriendo.
Apenas tuvo que esperar hasta que Aron se dio cuenta de su presencia, pues este se apresur a alejarse del
coro de muchachas casaderas para ir a su encuentro.
Menos mal que has aparecido, estaba a punto de clavarme el alfiler de la corbata en el corazn para
librarme de esa jaura coment Aron mientras se pasaba el dedo por el borde de su pauelo de lazada y as
poder respirar.
No saba que levantabas tantas pasiones? manifest Braxton tratando de parecer serio.
Alguien debi correr la voz de que soy rico y de que busco esposa.
Y es cierto?

Eres mi socio, debes saber si soy rico rio sarcstico, pues le gustaba meterse con su amigo.
No te hagas el obtuso, as nunca conseguirs esposa! repuso correspondiendo a su burla.
Si esto es todo lo que hay en el mercado, prefiero quedarme soltero dio el ltimo trago a su copa y
continu: Ahora, si encontrara a una mujercita como la tuya entonces la cosa cambiara.
Lamento decirte, amigo mo, que como mi Jane no hay ninguna dndose cuenta de la verdad de sus
palabras y del orgullo que senta al decirlas.
No hace falta que me lo restriegues lo dijo con tal gravedad que Braxton no pudo evitar rerse.
Ambos intercambiaron sus copas vacas por otra de la bandeja del camarero, dando un buen trago de su
bebida mientras miraban distradamente por la sala. De pronto una idea le vino a la cabeza a Braxton, y tras
pensarla por unos segundos se atrevi a decirla.
Estaba pensando mi esposa tiene una amiga que podra interesarte. Se llama lady Madison Wyonick y es
una mujer muy hermosa. Adems tuve el placer de tratarla brevemente cuando cortejaba a Jane, y me causo
muy buena impresin.
Aron le mir por unos instantes como calibrando si creerle o no, pues no poda ser tan buen partido como le
quera hacer creer. Noble, bonita, e interesante? Acaso an haba solteras con esas caractersticas? Esa
mujer deba de tener algn fallo. Pero si era cierto, merecera la pena conocerla.
Bueno, teniendo en cuenta el buen gusto que tienes en cuanto a mujeres, me interesara que me la
presentaras.
Entonces no se hable ms. Hablar con mi esposa para que se ocupe de organizar un encuentro.
Aron alz su copa para brindar por ello, con la esperanza de no tener que esperar mucho tiempo para
averiguar si era real dicha muchacha.
Y ahora Aron, si me disculpas, tengo que dejarte le inform Braxton. Quiero partir maana temprano
para Brandbury Hall, y necesitar descansar s pretendo llegar entero.
La sonrisa de Aron dej muy claro a Braxton que esa noticia alegraba a su amigo. Pero al tratarse de un par
de hombres reservados, se guardaron sus pensamientos y solo se dieron la mano.
Descanse milord, ahora que es usted un viejo hombre casado rio con malicia al decirlo. Y no olvide
mostrarle mis respetos a su adorable esposa.
As lo har seor Sheldon, Le dejo en muy buena compaa, ya que observo que ms de una jovencita est
esperndole para recibir sus galanteras le devolvi la broma, consiguiendo que este dejara de sonrer
cuando se dio cuenta de que Braxton tena razn, y en cuanto lo vieran solo lo volveran a arrinconar como
hacen las manadas de lobos con sus presas.
Maldita sea! Lo haba olvidado farfull entre dientes consiguiendo que la sonrisa de Braxton se
ampliara.
Y as Braxton lo dej para ir en busca de los anfitriones y poder marcharse del baile. Tena pensado alejarse
por una larga temporada de Londres, y no regresara si no era acompaado de su esposa.
Sera un viaje completamente diferente al actual, ya que la llevara a donde ella quisiera y presumira de ser
el hombre ms afortunado del mundo por estar a su lado.
Mientras tanto, Aron se escabull entre las columnas para llegar intacto hasta la sala de juegos, donde unos
acobardados solteros le hicieron hueco en la mesa de pker. Con un poco de suerte podra salir ileso esa
noche, si consegua reunir el coraje de enfrentarse a las cadas de ojos, las risitas nerviosas y las madres
pretenciosas.
No estaba seguro de a que estaba jugando el destino cuando Braxton sin quererlo escuch su nombre. Los
murmullos, no tan silenciosos como deberan, procedan de una sala adjunta a donde l se encontraba, pues se
diriga hacia la salida por un elegante y largo pasillo.
Fue la voz que reconoci escuchar lo que le hizo prestar ms atencin, ya que estaba seguro que esa mujer no
dira nada bueno de l, y menos esa noche con el enfado que debera estar teniendo.
Era sin lugar a dudas la diccin pausada y recargada de Charlotte lo que estaba escuchando, y por ello par
en seco para prestar ms atencin a sus palabras.
Saba que no era ni educado ni elegante escuchar conversaciones ajenas, pero senta curiosidad por saber que
poda estar diciendo de l. Al fin y al cabo conoca lo suficiente a esa mujer para saber que algo tramaba, y
no estaba dispuesto a que, por despecho, empezara a circular mentiras que lo dejaran en evidencia.
Por no decir que podra tratarse de comentarios maliciosos respecto a Jane, y eso Braxton no estaba
dispuesto a consentrselo. Su esposa era, en todos los sentidos, mejor persona que esa supuesta dama, la cual
solo saba escupir mentiras por su maliciosa boca con el nico propsito de daar.
Receloso guard silencio y escuch con claridad a Charlotte diciendo:
Podis creerlo? Ha venido corriendo hasta m en cunto recibi la carta! Las carcajadas no se hicieron
esperar animando con ello a que siguiera. Me imagino a su pobre esposa llorando desconsolada, mientras
l ha estado buscndome por todo Londres como un loco para decirme que me ama y que no puede olvidarme.
Pobre conde, con lo serio y formal que parece y que bajo ha cado se pudo or claramente como otra
mujer deca.
Braxton no pudo seguir escuchando pues, con solo ese fragmento, ya se imagin que haba estado haciendo
Charlotte desde que la dej con su prometido. Sin lugar a dudas quera vengarse por su desplante, y pensaba
hacerlo a base de embustes que lo dejaran en ridculo.
A Charlotte no le importaba si con ello arruinaba la reputacin de Braxton, ya que ella quedaba como una
mujer codiciada que tena a sus pies a cuantos hombres deseara. Una artimaa propia de una vbora
despechada que no encajaba bien los desplantes. Sobre todo si estos venan del hombre que supuestamente la
amaba.
Dispuesto a acallar sus comentarios y a enfrentarse a esa necia entr en la estancia, y se qued parado en el
umbral mirando al pequeo corro de mujeres. No tuvo que esforzarse mucho por mostrar la expresin ms
glida que jams haba puesto, consiguiendo trasmitir con ella toda la clera que en esos momentos senta.
Charlotte estaba de espaldas a l por lo que no se percat de su presencia, y sigui contando sus embustes
divertida. En cuanto a las otras chismosas tardaron unos segundos en reconocerlo, quedndose las cuatro
paralizadas a causa del miedo. Y era lgico que estas lo sintieran, pues la expresin que mostraba Braxton
aterrorizara hasta al ms valiente.
En esos cruciales segundos Charlotte sigui hablando sin enterarse de nada, al estar distrada con sus
mentiras. Es por eso que Braxton pudo escuchar perfectamente como esta deca antes de enmudecer:
Pues ya veis, es solo otro pobre estpido que ha cado bajo mis encantos.
Charlotte se qued rgida al comprender por los rostros de las mujeres que algo haba pasado, y que
posiblemente mientras hablaba distrada alguien haba entrado en la biblioteca. Temindose lo peor respir
hondo, pues no iba a dejarse amedrentar por nadie, y menos en presencia de su crculo ms selecto de
conocidas.
Despacio se gir, y qued frente al hombre que antao le haba pasado por alto sus faltas al creerse
enamorado. Pero ahora, ante ella, tena a un enemigo que prometa mil batallas si se le ocurra enfrentarse a
l.
Si ya has acabado con tus mentiras, me gustara dejar un asunto claro antes de marcharme repuso con una
voz tan cargada de odio y pausada, que solo de escucharla todas se estremecieron.
Sin apartar la mirada de Charlotte, y elevando el tono para enfatizar su orden bram:
A solas
Inmediatamente las cuatro mujeres dieron un brinco junto con un pequeo gritito, y se encaminaron
precipitadamente hacia la salida sin querer mirar a ninguno de los dos. Algunas gimoteando y otras
empujando, salieron de la habitacin olvidando a su amiga junto a un hombre enfurecido que pareca un
autntico demonio.
Mientras tanto Charlotte aguant estoica frente a l, tratando de que no se le notara como le temblaban las
piernas, y como se le cerraba el estmago a causa del susto.
Y ahora lady Charlotte, solo voy a decirle una cosa que no pienso volver a repetirle. Si la vuelvo a
escuchar contando mentiras sobre m o mi familia, o llega alguna clase de rumor procedente de Londres a mis
odos, hizo una pausa para acercarse unos pasos ms y quedar con su mirada pegada a la suya, volcar
sobre ti toda mi furia para hacerte la vida imposible.
No te tengo miedo contest ella con una voz temblorosa que desminti sus palabras.
Pues deberas, pues yo nunca amenazo en vano.
Braxton se gir para marcharse ya que no quera seguir frente a esa mujer. Le daba asco el pensar lo
engaado que lo haba tenido todo ese tiempo, y como hubiera arruinado su futuro de haber continuado con
ella.
Por fortuna lo que crey mala suerte fue en realidad su salvacin, y agradeca al cielo el cambio de los
acontecimientos, pues haba acabado junto a una esposa maravillosa y no con esa arpa.
Pero la rabia de Charlotte no la dej mantenerse callada, y resentida y orgullosa tuvo que decir su ltima
palabra.
Nunca sers feliz con ella. No mientras sigas enamorado de m.
Otra vez os equivocis milady. Es a mi esposa a quien amo y no a vos. De hecho, a cada minuto que pasa
estoy ms convencido de que nunca me habis inspirado ese sentimiento y mirndola de arriba abajo sigui
diciendo: Lo nico que siento es lstima por vuestro prometido. l no se merece el dao que vais a
causarle.
Y sin ms le dio la espalda mientras ella bulla de rabia y chillaba:
No te atrevas a marcharte. Yo an no he acabado. No voy a consentirte
Sigui escuchando su voz cuando sali del cuarto, pero dej de prestarle atencin a cuanto deca, pues no
tena ningn inters en escuchar ni uno solo de sus comentarios malintencionados.
Pero cul fue su sorpresa cuando al salir de la habitacin, vio cmo se alejaban entre risitas las mismas
mujeres que poco minutos antes haban salido asustadas. Sin duda las hubiera reconocido en cualquier parte,
pues eran conocidas en todo Londres al ser las portadoras de los chisme ms suculentos de cada temporada.
Al parecer sus ganas de cotillear haban sido ms fuertes que su miedo, y se haban quedado cerca de la
puerta para escuchar la conversacin privada que prometa ser muy interesante.
Braxton sonri mientras se alejaba a paso enrgico de los graznidos de esa mujer que farfullaba, sabiendo
que esa noche sus supuestas amigas extenderan el rumor de que el conde de Brandbury la haba puesto en su
sitio. Diran que ella, ingenua y egocntrica, aseguraba que el conde le haba declarado su amor, cuando era
evidente que se trataba de una mentira, pues estaba claro que este amaba a su bella esposa.
Esto conseguira que Charlotte se diera cuenta de las consecuencias de murmurar de quien no deba, pues
ahora le tocaba a ella soportar ser el centro de las habladuras y de las risitas maliciosas. Por no hablar que
se sumara al escndalo que ya arrastraba de antes, y la haba obligado a elegir como esposo al barn. Un
hombre al que despreciaba.
Dejando atrs un falso amor se aventur en la noche, con la esperanza de que su esposa le perdonara su
lamentable comportamiento. Saba que Jane posea un gran corazn y rezaba porque este an le perteneciera.
Solo esperaba no haberlo roto con sus estpidos celos y sus palabras de rencor, pues tena la certeza de que
sin ella le faltara el sol.
Con este pensamiento fue absorbido por la bruma, mientras su carruaje se alejaba por la solitaria calle que a
esas horas, ofreca refugio a los soadores y los ilusos, que crean posible la misericordia sin haber sufrido
antes su merecido castigo.
Pero al conde todava le quedaba aprender una leccin que nunca olvidara, y es que el perdn no es algo que
se ofrezca a la ligera, sino que es un privilegio que debes ganarte a base de generosidad y comprensin.
Una leccin que en breve debera aprender Braxton, si no quera perder su bien ms preciado, y su nica
posibilidad de ser feliz.

Captulo XVI
C uando Braxton se march, no solo se llev el corazn de Jane, sino tambin su esperanza.
Ella crey que a su lado sera feliz y juntos conquistaran el futuro, dejando atrs todo lo malo. Pero lo
nico que consigui fue engaarse as misma pues l nunca lograra olvidar a Charlotte, del mismo modo que
Jane nunca podra dejar de amarlo.
El da en que l se march Jane sinti como algo dentro de ella se desgarraba destrozndole el alma. Fue
entonces cuando decidi que no vala la pena seguir luchando por un amor imposible, que solo la daara
hacindola desdichada. Sera como enfrentarse a una tormenta en medio del mar, sabiendo que no tienes en
donde refugiarte, y que ests solo ante el eminente desenlace.
La otra mujer haba ganado sin apenas haberse arriesgado, y sin importarle que destrua con ello. Era posible
que Charlotte le rechazara y l se viera obligado a regresar junto a su esposa, pero Jane saba que jams sera
suyo pues nunca le pertenecera su corazn.
No pudo soportar estar por ms tiempo en esa mansin. No cuando haba sido su refugio y Braxton lo haba
abandonado para ir al encuentro de Charlotte. Necesitaba salir de ah, volver a respirar sin que sintiera que
se le oprima el pecho a cada bocanada. Quera olvidar su rostro, sus manos, y su mirada, pero sobre todo el
recuerdo de sus besos cuando le haca suya y senta que la necesitaba.
Llor durante horas tumbada en la misma cama que tantas veces haban compartido y ahora se le antojaba
helada. Llor por el fin de su matrimonio, de su futuro, y de toda la ilusin frustrada. Llor por ella, por
haberse enamorado de un hombre que no mereca su amor, y por ser tan estpida de creer que conseguira
cambiarlo. Llor por l, porque saba que nunca lograra ser feliz con nadie, ya que desconoca lo que era el
cario, la entrega, la confianza y la comprensin. Llor por la vida que ya no compartiran, por todo lo que
haban perdido, y por lo que pudo haber sido y ya nunca ser.
Llor hasta quedarse seca y entonces se levant de la cama y sintindose cansada, empez a alejarse de
Brandbury Hall y de todo lo que ella representaba.
Decidida, y haciendo acopio de las pocas fuerzas que an le quedaban, subi al carruaje huyendo de una
seora Lewis que entre lgrimas le imploraba que no se marchara, y de un seor Peers que por primera vez lo
vio desbordado por la pena.
Incluso el anciano mayordomo, el seor Starling, dej su refugio frente a la chimenea de la cocina, para
despedir a su seora y romper su compostura por primera vez en su vida al soltar un sollozo. Uno a uno
doncellas, pinches, mozos y dems sirvientes salieron a despedirla, con sus caras descompuestas por la

pesadumbre de saber que su lady los dejaba.
Le doli marchase pues ellos haban estado a su lado, apoyndola y dndole innumerables muestras de
cario, pero sobre todo consiguiendo que sintiera a esa enorme y arcaica mansin como parte de su hogar.
Pero aun as tena que alejarse.
Y as, del mismo modo que meses atrs los sirvientes haban salido para darle la bienvenida a la nueva
condesa de Brandbury, ahora estos salan a despedir a la que se haba ganado su corazn, y para ellos
siempre sera su seora.
As fue como lleg a la residencia de los York, desecha, lastimada y vencida. Con una Betsy que sostena su
mano para darle nimos y un asustado Bolita que se negaba a apartarse de su lado. Se senta tan cansada, tan
sumida en su dolor que ni se dio cuenta cuando llegaron. Tuvo que ser Betsy quien se ocupara de todo, y
avisara que la condesa no se encontraba bien y necesitaba su ayuda.
Dios mo Jane! Pero qu te ha pasado? Escuch decir a Lucy la cual tena metido medio cuerpo en el
carruaje. Vamos Jane, te ayudaremos a bajar.
Lucy? Pregunt al sentirse desorientada por un momento.
Si querida, soy Lucy y ahora estas a salvo.
Lucy! susurr y empez a llorar de nuevo lanzndose a sus brazos.
Sin poder contenerse Lucy la abraz con fuerza, y ambas pudieron escuchar como sollozaban al compartir su
pena.
Pero qu te ha hecho ese monstruo? Ests ardiendo! La escuch decirle cuando le apart los cabellos
mojados de su cara a causa de la fiebre.
Controlando las lgrimas e hipando por la congoja, Jane solo pudo contestarle:
Se ha ido.
Despus de eso Jane dej de prestar atencin a lo que suceda a su alrededor, pues el dolor volvi a hacerse
cargo de su cuerpo y de su mente. Solo pudo apreciar unas voces en la distancia que murmuraban entre
lamentos, y como tiraban de ella para que saliera del carruaje con cuidado. Se senta tan dbil que le costaba
hasta mantenerse en pie, e hizo un esfuerzo descomunal por no caerse sobre su amiga cuando por fin pis
tierra.
El sol de media tarde cay sobre su cara mostrando su aspecto, y sinti como la sostenan con fuerza los
brazos de su amiga. Crey escuchar exclamaciones de sorpresa, algn que otro clamor por su aspecto, y ms
de una palabra mal sonante que en otro momento la hubieran sonrojado, pero que ahora, al estar tan plida y
demacrada, apenas consigui teirla de rojo.
Pero el esfuerzo de hablar, de escuchar, de mantenerse en pie, y de caminar fue demasiado para Jane, y no
pudo evitar que las piernas le temblaran y, como era de esperar, le fallaran.
Por suerte David estaba atento a su lado pues se estaba dando cuenta del esfuerzo que estaba realizando, y
estuvo presto en cuando vio que sus piernas cedan.
En breve se mont un pequeo caos, pues todo sucedi a la vez y en cuestin de segundos; Primero Jane
perdi las fuerzas y empez a caer; Luego David se adelant para sujetarla haciendo honor a su
entrenamiento y sus reflejos; Y por ltimo un par de gritos se escucharon a la vez que Lucy exclamaba:
Dios mo!

Jane sinti como el peso de su cuerpo le venca y como empez a caer sin control al suelo. Todo fue muy
rpido para sus adormilados sentidos, y en un segundo sinti unos brazos fuertes que la sostenan y una voz
potente que deca:
La tengo!
Jane por fin pudo descansar cuando el ludano empez a hacerle efecto. Se senta tan cansada, tan perdida y
tan desorientada, que con solo unos sorbitos el sueo la venci, consiguiendo que por unas horas su mente y
su cuerpo lograra la paz. Algo que necesitaba con urgencia si quera recuperar las fuerzas.
El mdico todava se encontraba en la recmara donde haban instalado a Jane. Estaba terminando de explicar
a Betsy las dosis de la medicacin que deba suministrarle, as como de las infusiones y friegas que tendra
que prepararle para bajarle la fiebre.
Betsy le haba contado todo lo acontecido en la mansin el da anterior, y como su seora desde entonces no
haba querido comer ni descansar. Le habl de su pena y de que se haba pasado la maana llorando sin
querer ver a nadie, y mostrando una actitud que no era propia de ella.
Fue as como el mdico, con sus aos de experiencia y con una prole de hijas de distintas edades, encontr el
diagnstico de la condesa, y supo a ciencia cierta cul era el mal que sufra su paciente. Algo que por
desgracia no estaba en la mano de ningn mdico, sino en su propio corazn.
Eso es todo Betsy. Ya puedes hacer que entren las seoras.
Betsy asinti tras contemplar a milady plcidamente dormida, con un camisn prestado y seco, y unas mejillas
con un poco ms de color.
La muchacha se dirigi a cumplir la orden del mdico y, con la solemnidad de un sirviente bien enseado,
abri la puerta dando paso a la seora York y a su hija Lucy, las cuales estaban esperando impacientes las
noticias sobre el estado de Jane.
Nada ms entrar en la recmara las mujeres se acercaron a ver a la enferma, y se quedaron algo ms
tranquilas al verla dormir. Aun as, no perdieron ni un instante en ir a hablar con el mdico.
Dgame doctor, cmo est la condesa? quiso saber la seora York.
Seora, por lo que he podido comprobar, la condesa sufre un enfriamiento que le ha ocasionado unas
cuantas dcimas. Algo que no debe preocupar en una muchacha tan joven, sin embargo, se irgui para dar
ms relevancia a sus palabras le aconsejo seora York que se marche de la mansin mientras la condesa
este convaleciente en ella. Como sabe, por motivo de su pleura usted no se encuentra bien de salud, y en su
caso s podra tener resultados ms nefastos.
Al escuchar al mdico Lucy se acerc a ella y le agarr de la mano.
Saba que su madre llevaba aos tratando de curarse de esa infeccin pulmonar sin lograrlo, cuando su padre,
sin poder soportar verla tan dbil y tan cercana a perderla, haba decidido retirarse de la armada y mudarse
al interior. Donde un clima ms seco la ayudara a sanarse.
Fue as como aos atrs se compraron la residencia de los Hamilton, y acabaron siendo los nuevos vecinos
del conde de Brandbury. Poco a poco, y gracias a los toques de su esposa, el arruinado edificio se fue

convirtiendo en su hogar, y en l Margaret pudo con el tiempo empezar a mejorar de salud. Aun as esta nunca
volvi a ser la misma, pues solo un pequeo resfriado podra ser perjudicial para ella.
Mam, no deberas estar en esta habitacin. Perdona por no haberme dado cuenta antes le confes su hija
al sentirse culpable, al no haber pensado en su madre, sino solo en su amiga.
Tranquila hija no soy tan dbil como todos pensis, y no voy a dejar desprotegida a lady Jane le habl su
madre con una sonrisa en los labios, y con la dulzura que siempre la acompaaba.
Margaret tuvo el placer de conocer a la nueva condesa de Brandbury Hall cuando su hija la invit a tomar el
t, y desde entonces la muchacha pas a formar parte de la familia debido a su actitud cariosa y afable por
todos.
En numerosas ocasiones haban ido las tres de compras al pueblo, y su presencia haba beneficiado a su hija
al tener por fin a alguien con quien hablar y distraerse. Por ello le estaba muy agradecida, y la cuidara no
como a una invitada, sino como si fuera una ms de sus hijos.
Pero mam el medico ha dicho que es peligroso para ti.
Seora York interrumpi el doctor pues tema que esta no se tomara en serio su recomendacin, he de
insistir en que deje esta casa por el bien de usted y sobre todo de su familia.
El anciano doctor Scott conoca desde haca aos a la familia, ya que empez a tratar su enfermedad desde
que esta se instal en la comarca. Saba que estaba jugando sucio al apelar a los sentimientos de culpabilidad
al poner por medio a sus seres queridos, pero no estaba dispuesto a arriesgar la vida de una buena mujer
debido a las reglas de cortesa o por amistad.
Margaret bajo la cabeza sabindose vencida, pero decidida a no dejar su hogar sin saber antes como estaba
su invitada.
Est bien doctor, recoger mis cosas para ausentarme una temporada. Pero antes dgame si lady Jane corre
peligro.
El medic volvi a su anterior pos, y cruzando sus brazos a la espalda le explic su dictamen.
Vern. El problema de la condesa no reside en estas fiebres, sino en su actitud.
Qu quiere decir doctor Scott? pregunt Lucy intrigada.
La condesa se niega a comer y apenas descansa. Es por eso que se encuentra tan dbil y por ello la fiebre
se le ha acrecentado. Con unos buenos cuidados y reposo, el enfriamiento remitir, pero si mantiene su actitud
aptica las fiebres se apoderaran de ella.
Dios, pobre muchacha! exclam Margaret llevndose una mano a la boca.
Aunque no soy dado a los cotilleos, su doncella me ha puesto al corriente de ciertos acontecimientos que
explican este comportamiento, y considero conveniente que lady Brandbury se quede en esta casa hasta que se
recupere.
Por las pocas palabras que Jane les dijo al llegar y por esta nueva informacin que le estaba ofreciendo el
doctor, ambas mujeres se dieron cuenta de que en la residencia de los condes debi de producirse un
enfrentamiento entre ambos, y por eso Jane decidi abandonarla en tan lamentables condiciones.
Lo que no entendan era como el conde le permiti dejar su hogar en esas circunstancias, y cmo era posible
que no fuera a por ella para regresarla. Estaban seguras de que haba algo ms en todo esto, y que su querida
Jane necesitara de ellas no solo para cuidar su cuerpo, sino tambin su corazn.

Por su puesto Doctor, adems en las condiciones en las que se encuentra no pienso sacarla de la cama, y
ms cuando es evidente que ha venido a pedir nuestra ayuda declar la seora York.
Muy loable por su parte seora.
No deben preocuparse. Yo cuidar de ella como si fuera mi hermana les asegur Lucy mientras miraba a
una Jane compareciente.
En ese caso jovencita debes controlar que se le d su medicacin a la hora sealada, que descanse
debidamente, que se mantenga caliente, que coma lo que le he indicado, y sobre todo Lucy, debes hacer todo
lo posible para que sonra.
Lucy mir al anciano doctor Scott que tantas veces la visit de nia, y tan bien cuidaba de su madre.
As lo har doctor.
De eso estoy seguro. S hay alguien capaz de hacerlo esa eres t.
La joven baj la cabeza avergonzada y su madre la abraz con cario.
Estoy convencida de que nuestra Lucy conseguir animarla doctor asegur su madre pues conoca de
sobra la capacidad de su hija para hacer sonrer a cualquiera.
Bien, entonces me marcho repuso el mdico cogiendo su maletn. An tengo que revisar la pierna del
seor Parker.
Al seor Parker! Qu le ha pasado a ese buen hombre?
Pues que meti la pierna donde no deba, seora le comunic en tono bromista.
Las dos mujeres le sonrieron pues el anciano doctor Scott era un personaje muy querido por todos, que le
gustaba disfrutar de sus excentricidades y siempre guardaba con recelo la privacidad de sus pacientes. Sobre
todo al tratarse de una vecindad muy tranquila, y cualquier noticia era todo un acontecimiento.
Le acompao doctor Scott. Estoy segura de que mi marido estar impaciente por tener noticias sobre la
enferma.
Y as ambos se marcharon dejando a una Lucy preocupada por su amiga y por cmo poda acabar todo
aquello. Decidida a cuidarla y a hacerla sentirse querida se sent a un lado de la cama, y le apret con fuerza
la mano. Durante unos minutos solo la contempl, sintiendo pena al verla en ese estado, pues est siempre le
haba parecido una mujer fuerte y decidida capaz de comerse el mundo.
Sin lugar a dudas aquello que la alej de Brandbury Hall deba ser algo muy importante para conseguir
apartarla de lo que ms amaba, y hacerla perder su ilusin por la vida. Permaneci en silencio a su lado
durante unos minutos, mientras la observaba decidida a cuidarla, y a darle su apoyo sin importar lo que
hubiera pasado entre el matrimonio.
No te preocupes Jane, no dejar que te pase nada malo con sumo cario apart un mechn de cabello de
su cara, mientras Jane segua durmiendo tranquila. Aqu no podr hacerte nada malo. Antes tendra que
pasar por encima de m.
Con cuidado para no despertarla se inclin y bes su frente notando que est estaba un poco caliente, pero no
tanto como para que fuera algo preocupante.
Poco despus escuch como unos nudillos tocaban en la puerta y se volvi para ver de quien se trataba. En el
umbral pudo distinguir a su hermano, el cual pareca muy preocupado.

Solo quera verla, el mdico ya se ha marchado y he sentido la necesidad de subir le confes David.
Os ha contado todo? le pregunt Lucy obteniendo como respuesta una afirmacin.
Era evidente que David se senta culpable por el estado de Jane aunque Lucy no lograba entender el motivo.
Su hermano no poda ser el responsable de la discusin entre el matrimonio y mucho menos de su
enfriamiento. Lucy an desconoca muchas cosas de la vida, y jams vera a su hermano como a un hombre
capaz de daar a nadie. Al fin y al cabo para ella David siempre sera su hroe.
No te preocupes David, juntos la ayudaremos a salir de esta le dijo para animarle.
David as lo esper, y se acerc al lecho para contemplar ms de cerca a Jane. Estaba tan plida y pareca tan
desvalida que se sinti ms culpable que antes de ir a verla. Estaba convencido que todo haba surgido desde
que el conde los encontr juntos el da de la tormenta. Por el temblante de este, y por su amenaza, era
evidente que Braxton haba llegado a la absurda suposicin de que entre ellos haba algo ms profundo que
una amistad.
Una idea errnea e incomprensible, pues cualquier observador poda percibir el brillo de amor en los ojos de
Jane cada vez que miraba a su marido. Se sinti culpable por no haber defendido su inocencia frente al conde
cuando este le amenaz, y por no haber ido a primera hora de la maana a hablar con l para aclararlo. Haba
sido un descuido imperdonable haber pospuesto esa reunin entre ellos, y sobre todo se senta mal por haber
dejado sola a Jane frente a las acusaciones. Algo que no pensaba volver a hacer.
No debera haber pasado nada de esto susurr en la silenciosa habitacin.
T no tienes la culpa asever Lucy.
No te cont que cuando ayer acompaaba a lady Jane de regreso a su casa nos encontramos con el conde.
Este se puso furioso por los celos e incluso tem que perdiera el control. No deb dejarla sola. No cuando l
se encontraba en ese estado tan alterado.
Su hermana no comprendi la confusin que debi sentir el conde al verlos cabalgar juntos bajo la lluvia,
pues crey que este conoca de sobra la relacin de amistad que haba entre ambos. Comprendi entonces la
impotencia de su hermano por haber dejado sin su ayuda a Jane, y por no haber aclarado al conde los motivos
de verse a solas con su esposa.
T no has hecho nada malo. No tienes la culpa de que l pensara lo peor de vosotros. Adems no podras
haber hecho nada, l es su marido y como tal puede hacer con ella lo que desee. Y lo sabes muy bien.
Pero debera haber hablado con l, calmarle y no dejarle en ese estado de excitacin con las dudas
volvindole loco.
Lucy se levant de la cama y se acerc a su hermano. Lo conoca muy bien y estaba al corriente de lo estricto
que era con su cdigo de honor. Ms an cuando se trataba de una amiga que se vea en problemas por su
culpa.
Sabes que no hubiera servido para nada, e incluso lo hubieras podido empeorar. Pero ahora tenemos la
oportunidad de cuidarla y protegerla, y te prometo que juntos lograremos sacarla de esta.
David asinti aunque an segua guardando en su interior esa amargura. Mir a su hermana y ya no le pareci
la nia que siempre le segua a todas partes y lloraba porque no encontraba a su mueca. Sino que contempl
a una mujer decidida y con coraje que miraba a los problemas de frente. Una mujer que haba crecido ante sus
ojos sin darse cuenta, y que ahora le estaba dando una leccin de cmo seguir adelante.
Cuenta conmigo para lo que necesites. Me pongo a tu servicio.

Lucy le sonri consiguiendo que su hermano se sintiera un poco mejor.
Entonces no se hable ms. Segn ha ordenado el mdico tenemos que conseguir animarla y voy a
necesitarte para ello. As que alegra esa cara y piensa en algo para conseguirlo le pidi ella para despus
darle un beso en la mejilla y volver a sentarse en la cama junto a Jane.
David se qued contemplndolas por un momento, recordando las veces que su madre se haba sentado a su
lado en la cama para cuidarlo cuando de nio enfermaba y la necesitaba. De pronto se le ocurri una idea que
poda animar a Jane, y sonri al darse cuenta de lo feliz que la hara.
Creo que an podemos hacer algo ms por ella.
A qu te refieres? quiso saber Lucy mientras le volva a tocar la frente a Jane, y hacia una mueca al
notar que esta se haba calentado un poco ms.
Deberamos avisar a su familia. Sabes que est muy unida a ellos y traerlos a su lado la animara.
Hermanito eres un genio! No s cmo no se me ocurri a m.
Porque yo soy el mayor y por ello el ms sabio.
Ambos sonrieron mientras Lucy se levantaba e iba a su encuentro.
S, debe ser por eso le contest con tono irnico.
Voy a por un poco de agua fra. Te quedas mientras con ella?
Claro! Y en cuanto vuelvas me voy a escribirle a su padre para que lleguen cuanto antes.
Lucy se encamin hacia la puerta mientras David acercaba un silln a la cama para velar el sueo de Jane.
Por cierto donde est mam? quiso saber Lucy ya en la puerta.
Ocupndose de todos los preparativos para el viaje. Padre ha logrado convencerla para que se marchen
mientras lady Jane est convaleciente en la casa.
Vaya, que pronto lo ha conseguido! Repuso extraada Cmo lo ha logrado esta vez?
Su hermano no quiso ni mirarla cuando le dijo:
No quieras saberlo. Hay cosas que es mejor que una jovencita no sepa.
Lucy sonri pues no era tan inocente como su hermano crea, pues haba visto en ms de una ocasin a sus
criados robndole un beso a una muchacha. Por eso se haca una idea del chantaje que su padre le haba
hecho a su madre, y porque era comn entre sus padres darse muestras de cario frente a sus hijos.
Por un segundo se qued mirando a su amiga que empezaba a moverse inquieta y a gemir, pero se sinti
convencida de que la conseguiran curar a tiempo y todo quedara en un mal recuerdo.
Con cuidado se fue a por agua fra para empezar a bajarle la fiebre, sabiendo que tena por delante una noche
decisiva contra la lucha de esa enfermedad. Otra cosa sera hacerla recuperar su alegra, pero ya tendra
tiempo ms adelante para pensar en ello.

Captulo XVII
L os dos das siguientes pasaron muy despacio para todos en la residencia de los York. Jane mejoraba muy
despacio aunque se esforzaba por complacer a Lucy en comer algo. Pero las noches seguan siendo su
pequeo infierno, ya que la fiebre le llevaba una y otra vez a escuchar como Braxton la despreciaba y la
abandonaba.
Ambos hermanos se desvivan por atenderla y nunca quisieron dejarla sola con sus recuerdos, ya que odiaban
verla llorar. Procuraban hablarte de las cosas que haran cuando se recuperara, le lean libros, y se
inventaban mil tretas para hacer que Jane sonriera.
Pero haba un pequeo secreto que ambos callaron con la esperanza de que esa sorpresa la animara ms que
cualquier otra cosa.
No tuvieron que esperar mucho tiempo para rebelarlo, pues al anochecer del tercer da desde su
convalecencia, un carruaje se par frente a la residencia y una pareja baj presurosa de l.
Su prisa era tal que olvidaron toda formalidad y, sin esperar a ser recibidos por los anfitriones, se
apresuraron a indicar al servicio que fueran conducidos a la habitacin que ocupaba la condesa de
Brandbury.
Como era habitual a esa hora los tres amigos estaban reunidos en la recmara de Jane, mientras David les lea
Alicia en el pas de las maravillas. Un libro que haban elegido con el fin de animar la velada y los hermanos
se turnaban para leerlo en alto.
Al or el ruido del carruaje los tres se miraron en silencio, pero no fue hasta que escucharon pisadas
acercndose cuando Lucy y David compartieron una mirada cmplice y sonrieron.
Ellos saban perfectamente de quien se trataba esos recin llegados, pues los estaban esperando. Adems
haban dado orden al servicio de hacerlos pasar en cuanto llegaran, pues estaban seguros de la impaciencia
de estos por llegar cuanto antes junto a Jane.
Y as fue como la puerta se abri en la recmara, y ante una sorprendida Jane aparecieron la seorita Spencer
y su padre.
Oh Jane! Mi dulce Jane! se escuch decir a Emma entre sollozos, a la vez que se abalanzaba sobre una
Jane que nada ms verlos se incorpor sentndose en el lecho para recibirlos en sus brazos.
Emma! Pap! Os he echado tanto de menos!

Ya estamos aqu pequea! Ya estamos aqu! le contest sir Richard mientas rodeaba con sus fuertes
brazos a sus dos tesoros.
Durante unos instantes los tres se quedaron callados y abrazados, siendo interrumpido el silencio solo por sus
sollozos. La emocin del encuentro era palpable para todo el que los contemplaba, y pronto ambos hermanos
tambin se contenan para no acabar llorando como ellos. Aunque Lucy perdi la partida y las lgrimas se
escaparon rodando por su rostro.
Tanto David como Lucy se apartaron para darles intimidad, sabiendo que esto era justo lo que Jane necesitaba
para recuperarse.
Pasada la sorpresa vinieron las presentaciones, y la habitacin dej atrs las lgrimas para dar paso a la
alegra. Jane estaba tan emocionada que no quera soltarles, y tuvieron que convencerla para que los dejara
ponerse cmodos y tomaran un pequeo refrigerio tras el duro viaje.
A Jane no le qued ms remedio que asentir, y aprovechar la ocasin para abrazar a sus amigos y darles las
gracias por todo lo que estaban haciendo.
Siempre estar en deuda con vosotros por este detalle apunt Jane mientras les sujetaba las manos.
No nos debes nada Jane, lo hemos hecho porque te queremos y deseamos lo mejor para ti.
Gracias! y no pudo evitar volver a abrazarlos.
Cuando todo se hubo calmado y las horas los fue llevando al sueo, Emma insisti en quedarse esa noche a
cuidar de Jane. Algo que en principio se opusieron todos, pero que ella insisti hasta conseguirlo.
No s cmo una cosita tan pequea puede ser tan obstinada! coment sir Richard cuando vio que era
imposible luchar contra ella y solo le qued ceder.
Emma sonri a su futuro esposo con todo su amor, y a este no le qued ms remedio que retirarse a su cuarto
vencido y desarmado.
Una vez solas en la recmara Emma se sent en el cmodo silln que haban colocado al lado de la cama de
Jane, y supo sin necesidad de palabras que esta anhelaba hablar con ella.
De hecho este haba sido el motivo por el que Emma, aun agotada por el viaje y la incertidumbre, insisti en
cuidarla esa noche. Conoca muy bien a Jane y era lgico que tras aos de ser su confidente, quisiera
compartir con ella los acontecimientos pasados.
Oh Emma! No s qu va a ser de m! repuso Jane recostada sobre numerosos cojines para as poder
hablarle mirndola a la cara.
Si quieres puedes contarme lo que pas y juntas buscaremos una solucin le dijo mientras le coga de la
mano para darle nimos.
Eso sera maravilloso repuso aunque sin mucho convencimiento.
Jane dej pasar unos instantes mientras pona en orden sus recuerdos y sus sentimientos.
Lo que te escrib en mis cartas era cierto. Desde que llegamos a Brandbury Hall todo fue maravilloso y
nuestro acercamiento fue cada vez mayor. De hecho llegu a pensar que era un sueo hecho realidad y tem
despertarme en cualquier momento, algo que por desgracia as sucedi suspir e hizo una pausa. Har
casi una semana algo aconteci que lo cambi todo. Necesitaba salir a pasear despus de pasar tiempo
encerrada y me pill una tormenta ya entrada la tarde. Por suerte encontr al capitn York que me sac de un
aprieto, y se ofreci a acompaarme para mantenerme a salvo. Pero Braxton nos vio llegar y crey no

puedo evitar callar. Emma, se puso furioso y me acus de adltera.
Pequea! Emma no pudo evitar abrazarla al ver su dolor reflejado en el rostro. Seguro que pronto
entender que solo fue un malentendido y las cosas volvern a ser como antes.
No Emma, no lo creo porque hay algo ms avergonzada agach la cabeza. Creo que los celos son una
excusa para apartarse de m.
Jane no digas eso! la rega.
Pero es cierto. Descubr que mantiene correspondencia con una mujer que amaba desde antes de
conocerme. La conoc personalmente cuando se present en la iglesia el da de nuestra boda, para decirme
que l siempre la amara y por ello nunca seramos felices. Adems le un par de sus cartas y te aseguro que
no se trataban de cartas amistosas.
Emma se qued observndola digiriendo la noticia que Jane le acababa de dar. Si ella tena razn, su futuro
no pintaba muy prometedor. Aunque le costaba creer que Braxton hubiera engaado a todos con su actuacin
de prometido complacido y marido carioso. Pero Jane no haba terminado con su relato.
l le escribi dicindole que se haba equivocado al casarse conmigo, y que iba a ir a Londres a
solucionarlo todo para volver a estar juntos.
En esa ocasin Emma se sinti indignada. No pudo permanecer de pie por ms tiempo tras escuchar algo tan
desvergonzado. No tuvo ms remedio que levantarse para intentar calmar sus nervios mientras caminaba por
el cuarto.
Eso es imposible! l es tu esposo y debe comportarse como tal. No ir detrs de otras mujeres y y
bulla de irritacin.
Jane no le hizo caso pues quera acabar cuanto antes de recordar esa noche, y sigui hablando antes de perder
el valor.
Tuvimos una fuerte discusin y le prohib que se marchara a Londres. Pero eso no es todo, adems de
marcharse me dijo que cuando regresara no quera verme en Brandbury Hall. Por eso tuve que irme.
Pues hiciste muy mal seal Emma parndose frente a ella para mirarla a la cara. Tu puesto est en tu
hogar con t esposo. Lo quiera l o no.
No estoy segura de que todava tenga esposo confes su mayor temor apenas sin voz.
Pues claro que lo tienes! Le asegur Emma categrica y volvi a sentarse a su lado para cogerla de la
mano. Mira Jane, vamos a pensar las cosas con calma porque hay varios hechos que no me encajan. Si
como dices os iba muy bien y todo empez por un ataque de celos, No crees que el problema est en que
solo se trate de despecho?
Qu quieres decir? le pregunt interesada.
Tal vez te dej esas cartas para que las leyeras como una especie de venganza. Algo as como para pagarte
con la misma moneda.
No lo s Emma, pero creo que no. l solo puede tener sospechas sobre mi actitud con el capitn David,
pero esas cartas implican mucho ms. Adems la carta de esa mujer debi llegar antes de la discusin por lo
que no puede tratarse de una venganza por celos.
Entonces dime. Crees que l finga antes de esta terrible noche? Crees que te estaba engaando cundo
estaba contigo? le pregunt para hacerle ver que caba esa posibilidad.

Emma pens que de esa manera Jane no perdera la esperanza pues crea que todo el problema provena de un
malentendido. Estaba convencida de que no se poda fingir el cario o la atraccin, y ambas cosas las haba
visto en el conde de Brandbury cuando miraba a Jane. Pero se habra dado cuenta ella en el tiempo que
llevaban casados? Le habra dicho el conde alguna vez lo que senta por ella?
No lo s Emma. Eso precisamente es lo que no puedo dejar de pensar. Si todo lo que vivimos juntos fue
mentira o fruto de mi imaginacin por desgracia Jane no tena las respuestas, sino un milln de dudas que a
cada segundo ms la hundan.
Yo os he visto juntos y no creo que fingiera. Se le vea feliz con el casamiento desde el principio. Adems
nadie le obligo a ello, elegirte fue su propia decisin. Al fin y al cabo Londres est lleno de jovencitas ricas
en busca de marido y hubiera podido optar por cualquiera de ellas.
Jane no estaba muy segura de ese ltimo punto, aunque es verdad que no le haba visto interesado por nadie
ms que por ella durante todo el cortejo.
Te voy a dar m consejo coment resuelta Emma. Creo que deberas pensar bien lo que quieres y
cuando lo tengas decidido luchar por ello.
Y si me deja? le pregunt muerta de miedo.
T le quieres verdad? quiso saber aunque sus ojos lo decan todo.
Le amo desde la primera vez que le vi y cada da que pase le seguir amando ms. Estoy totalmente
convencida de ello y por eso tengo pnico a perderlo confes llorando por un amor que crea deshecho.
Entonces lucha por l con todas tus fuerzas. Arrebtaselo a la otra mujer y demustrale que nadie te roba lo
que por derecho te pertenece la franqueza y el entusiasmo de Emma impresionaron a Jane.
Nunca habra imaginado que su tmida institutriz le diera semejante consejo. Habra esperado que le dijera
que su deber era permanecer en casa y acatar las rdenes de su esposo. Todo el mundo saba qu era lo
indicado en estos casos, y toda mujer aceptaba que su marido hiciera o deshiciera a su antojo sin necesitar su
opinin. Pero esta nueva Emma le gust mucho ms, al ser ms parecida a la forma de pensar de ella.
No estoy segura de poder hacerlo, aunque si supiera que de verdad siente algo por m todo sera distinto,
pero despus de tanto dao no s cmo podremos seguir adelante.
Jane cario. Te conozco desde hace muchos aos y s que eres una mujer fuerte. Es posible que ahora te
sientas perdida y asustada porque todo esto que sientes es nuevo para ti, pero te garantizo que encontrars la
solucin y la fortaleza para salir de esta.
Jane se emocion por las palabras de Emma y no pudo evitar abrazarla. Era justo lo que su corazn deseaba
escuchar, el apoyo que necesitaba para levantarse y continuar hacia adelante. Se prometi a si misma que
buscara una solucin a todos sus problemas, y que esa misma noche dejara de comportarse como una
vctima y decidira por s misma su destino.
Ahora solo le quedaba resolver que era lo que estaba sucediendo con su matrimonio, si poda salvarlo y hasta
donde alcanzaba los celos y las mentiras de su esposo. Sinti como algo dentro de ella renaca y se prometi
que no se dejara vencer nunca ms por nadie.
Aunque ahora el problema era saber si l senta algo por ella, o s por el contrario los sentimientos que
demostraba tener en realidad nunca haban existido.
Emma, crees que todo se solucionar? era la pregunta clave que rondaba su cabeza.
El tiempo lo dir Jane. El tiempo y tu corazn fue su respuesta sincera.
Con todos estos pensamientos rondando por su cabeza se recost en la cama, preparada para afrontar otra
noche de recuerdos y lamentos. Aunque algo le indicaba que en esta ocasin las cosas seran diferentes, y ya
no se despertara gimiendo su nombre enredada entre sbanas, con el rostro mojado por sus lgrimas, y la
sensacin de opresin en su pecho.
Captulo XVIII
C uando Braxton lleg a primera hora de la tarde a Brandbury Hall solo deseaba ver a su esposa. Durante
todo el camino haba estado pensando que le dira para convencerla que su corazn le perteneca por
entero.
Haba imaginado la escena mil veces en su cabeza, y en todas ellas ambos acababan abrazados y haciendo el
amor con una intensidad apasionada y deslumbrante. En ninguna ocasin pens en la posibilidad de que ella
no le perdonara, y menos an de que no estuviera esperndolo.
Por eso, cuando dej su cansado caballo junto a las puertas de la gran mansin y entr presuroso, le llam la
atencin la atmsfera de tristeza y soledad que guardaban sus paredes.
Sinti un escalofri al ver la seria expresin del seor Peers, y una punzada de miedo se clav en su pecho.
Aun as no quiso aceptar lo que su intuicin le gritaba, y con paso decidido fue hasta el saln preferido de
Jane donde esperaba encontrarla.
Peers dnde est mi esposa? pregunt cundo no la hall en el cuarto.
Una inquietud creciente le impidi mantenerse quieto y sin esperar su respuesta se dirigi hacia las escaleras.
La condesa no se encuentra en la mansin, milord contest en un tono de voz neutro, pero con una mirada
cargada de reproche.
Sabes cundo volver? par en seco para mirarle esperando no escuchar lo que tanto se tema que
haba pasado.
No milord, solo s que lleva diez das fuera de Brandbury Hall.
Braxton se qued petrificado al escuchar esas palabras pues saba perfectamente lo que eso significaba. Su
esposa le haba obedecido, y se haba marchado abandonndole a l y a toda posibilidad de reconciliacin.
Quiero ver a la seora Lewis inmediatamente orden desesperado, enrgico, y muerto de miedo.
Algo le deca que estaba siendo engaado, que estaban jugando con l y su mujer estaba escondida en alguna
parte de la mansin. Sin poder esperar a que apareciera la seora Lewis para pedirle respuestas, subi
presuroso las escaleras y se dirigi a la recmara de su esposa.
Nada ms abrir la puerta sinti que algo del calor que siempre emanaba cuando estaba Jane haba
desaparecido, aunque el aroma a rosas de su mujer an permaneca.
Registr sus ropas y sus objetos dndose cuenta que faltaban muchos de ellos. La sensacin de un escalofro
recorriendo su cuerpo se acentu y temi perder la cordura. Tena que hacer algo. Deba de haber alguien que
supiera donde estaba.

No poda perderse lo que juntos haban conseguido, solo por una confusin y un enfado sin sentido. l
siempre pens que las duras palabras que se dijeron en el calor de la confusin no se las tendra en cuenta,
pues Jane era una mujer inteligente y sabra que no haban sido dichas en serio.
l nunca quiso que ella se marchara abandonndolo, y pens que el amor de su mujer por l le impedira que
le hiciera caso. Adems, en su interior l siempre pens que las amenazas de ella de dejarlo tambin eran
falsas y que su ultimtum solo era una forma para llamar su atencin y retenerlo, pero sin consecuencias.
Cuando ya se marchaba de la habitacin la seora Lewis apareci, y por la expresin de su cara supo que le
culpaba de la partida de su esposa. Y tena toda la razn porque l mismo se lo estaba reprochando.
Seora Lewis. Y mi esposa?
La angustia en su voz, o su semblante desvalido debi de clamar la censura del ama de llaves, pues al
escucharle cambi su seria expresin por otra de preocupacin.
Milord est en la residencia de los York.
Nada ms escucharla sali disparado hacia la puerta de la recmara, pues no quera perder ni un solo minuto
en recuperarla. No pens que poda estar haciendo ella en esa casa con ese hombre. Los celos no asomaron al
escuchar donde se encontraba su mujer, pues solo quera recuperarla y hacer que regresara a su hogar.
Milord le llam la seora Lewis detenindole. Todos en la mansin estamos muy preocupados por la
seora. Se march muy enferma de aqu el mismo da de su partida y, aunque nos hemos acercado para
preguntar por su salud, no hemos podido verla desde entonces.
La cara de Braxton se tens y palideci ante el comentario del ama de llaves. Su esposa llevaba enferma
desde que parti a Londres en busca de su estpida revelacin, perdiendo un tiempo valioso para hallar su
perdn.
Ahora se daba cuenta de que no le habra hecho falta ir a ningn sitio para saber cules eran sus sentimientos
por Jane. Lo nico que habra necesitado era mirarla a los ojos para saber cmo su ser al completo bulla por
estar cerca de ella.
No se preocupe seora Lewis, la traer de vuelta a Brandbury indic no muy convencido, para despus
aadir en un murmullo, y todo quedar en una pesadilla.
Sintiendo que el tiempo se le acababa y necesitaba desesperadamente dar con ella, Braxton corri por
pasillos y escaleras para llegar cuanto antes a la residencia de los York.
No tena ni idea de a lo que se enfrentaba. Si ella deseara verlo, si le perdonara y regresara con l, pero
sobre todo si se habra recuperado y habra dejado de estar enferma.
Si la perda por su estpido comportamiento, por su arrebato de celos inmaduros, por su arrogancia o por su
tozudez, jams se lo perdonara en lo que le quedase de vida. Una vida sin sentido al tener el corazn
destrozado.
Haban transcurrido cuatro das desde la llegada de su padre junto a Emma, y Jane ya se encontraba mucho
mejor. Aunque por dentro segua destrozada a causa de la pena.
Consigui convencerles el da anterior para que la dejaran bajar un ratito por la maana, alegando que le
asfixiaba estar recostada en la habitacin, y necesitaba un poco de aire.
Sobra decir que ninguno consinti en que saliera al jardn ni por un segundo, aunque la maana de primavera
fuera esplndida y apenas corriera una suave brisa. Pero al menos Jane consigui pasar unas horas en el saln
privado de la familia, bajo los mimos de todos los que se hallaban en la residencia.
Esa maana se haba sentido con ms fuerzas y haba implorado con su mejor sonrisa para que le dejaran
bajar un ratito ms por la tarde. Gracias a los cuidados de Emma, Lucy y el doctor Scott, haba conseguido
reponerse de las fiebres, aunque an se senta algo dbil.
Se vea con claridad que aun necesitaba unos das para reponer todas sus fuerzas y as asegurarse que no
recayera, aunque nadie podra asegurar cuanto tiempo necesitara para curar las heridas de su alma.
Esa tarde hacia una temperatura maravillosa y Jane estaba decidida a bajar un rato para tomar un poco de
aire. Estaba harta de permanecer inactiva en su habitacin, e intent convencer a Emma para que la ayudara a
abrigarse bien y la acompaara al exterior. Por desgracia solo haba conseguido la promesa de bajar una
hora, y abrir una ventana de la sala. Para hacer algo ms tendra que esperar hasta maana para ver cmo
despertaba, y le diera su aprobacin el mdico.
Resignada a permanecer otra tarde encerrada sintindose presa de sus pensamientos y recuerdos, se esforz
por mantenerse serena y no demostrar el dolor que aun guardaba en su interior.
Anhelaba pasear por los jardines para sustituir la ansiedad por vistosas flores que ocuparan sus sentidos.
Aunque era imposible apartar de su cabeza la imagen de Braxton y la necesidad de tenerlo cerca. Algo que la
angustiaba en silencio.
Un ruido en el hall mientras se arreglaba en su cuarto alert a las dos mujeres de una visita inesperada, e hizo
que el corazn de Jane empezara a galopar al pensar que su esposo haba regresado a por ella.
En seguida se reprendi por su ocurrencia, pues estaba convencida de que l ya la habra olvidado y nunca
ms volvera a verlo. Y menos an que se preocupara por ella.
Aun as sinti la necesidad de bajar para comprobarlo e inst a Emma a ayudarla. Apoyndose en su brazo y
caminando despacio, ambas mujeres salieron del cuarto donde las conversaciones acaloradas se hicieron ms
audibles.
Muerta de curiosidad y con las piernas temblndole al creer reconocer la voz de la inesperada visita, Jane se
dispuso a enfrentarse a la verdad y a sus temores.
En el vestbulo Braxton estaba exigiendo ver a su esposa frente a una Lucy decidida que le negaba el paso.
Por suerte ella se hallaba sobre los primeros escalones de la escalera para quedar a la misma altura que su
adversario.
El mayordomo se mantena al lado de Braxton para asegurarse de que el caballero no se acercara ms de lo
necesario a su seorita, en una actitud que dejaba claro que no iba a permitir que la hiciera dao.
Jane se encontraba en lo alto de las escaleras observando la escena a escondidas, incrdula por el escndalo
que su esposo estaba dando al querer verla. Algo en su interior se alegr y floreci al verle luchar por ella,
pero otra parte ms interna y mucho ms firme le impidi alegrarse y mostrarse complacida.
Milord. Me da igual a quien llame, pero usted no va subir por estas escaleras asegur enrgica Lucy
frente a l, sin sentirse amedrentada por estar ante un hombre que la triplicaba en fuerza. Ella se mantena
firme aparentando una seguridad que en realidad no senta.
Es mi esposa! Tengo todo el derecho a verla y usted no puede impedrmelo repuso enfadado Braxton,

pues ya estaba demasiado ansioso por querer ver a Jane como para que un pequeo duendecillo le negara el
paso.
Esta es mi casa y he dicho que no! replic Lucy mantenindose en su sitio, consiguiendo con ello ser el
orgullo de su mayordomo, el cual, observaba con el entrecejo fruncido a un conde cada vez ms desesperado.
Braxton no poda quedarse quieto a causa de lo inquieto que se encontraba, y se amasaba el cabello para no
caer en la tentacin de estrangular a su vecina.
Desde que haba llegado a esa casa de locos nada pareca tener sentido, primero por querer negarle el paso, y
luego, por no decirle nada sobre la salud de su esposa. Estaba empezando a perder la poca paciencia que le
quedaba, y mucho se tema que esa mujercita, como siguiera impidindole pasar, acabara con el pandero en
el suelo.
Sin poder aguantar por ms tiempo, pues era evidente que si no intervena Braxton acabara pasando por
encima de Lucy, Jane decidi ser fuerte y enfrentarse a su marido. Al fin y al cabo saba que esto poda pasar
en cualquier momento, y era preferible que acabara cuanto antes por el bien de su salud mental y fsica.
Despacio, como una diosa salida del olimpo, Jane comenz a bajar las escaleras ayudada por una asombrada
Emma, pues tampoco se esperaba encontrar al conde tan desesperado por verla.
Nada ms aparecer en lo alto de las escaleras, Braxton quedo paralizado ante la visin de su esposa. Su
pequea Jane haba desaparecido y ante l se encontraba una mujer que le miraba con actitud sera. Aun as
su primer impulso fue ir hacia ella y rodearla con sus brazos, pero era evidente por su porte y la expresin de
su cara que este recibimiento no sera bien acogido.
Tuvo que contenerse, pero sobre todo deseo que la tierra se lo tragara cuando se dio cuenta de lo plida y
delgada que estaba. Daba la sensacin de que flotaba ligera por las escaleras, cuando en realidad las bajaba
despacio ayudada por su antigua institutriz debido a sus escasas fuerzas.
Se senta el ser ms despreciable de Inglaterra por ser el causante de tanta pena, y dese poder retroceder en
el tiempo para no haberla acusado ningn daado, y por supuesto haber escrito esa estpida carta sin sentido.
Los celos y el despecho lo haban llevado hasta donde se encontraba ahora, y solo tena esa oportunidad de
rectificar su error.
Jane! fue lo nico capaz de decir mientras se acercaba un paso a la escalera.
Jane se par en seco al escucharle, ya que al or su voz una corriente de energa le atraves el cuerpo. Fue
una suerte que Emma la estuviera sujetando, pues de lo contrario estaba segura de que se hubiera cado
rodando por las escaleras.
Volver a verlo fue como si el sol de primavera regresara y pudiera sentir su calor en el rostro despus de un
fro invierno. Contemplarlo tan deseoso de abrazarla y de estar con ella le haca querer regresar a su lado, sin
importarle nada ms pues saba que solo con l lograra ser feliz.
Pero una pizca de cordura le impidi dar ese paso, y por mucho que le doli se mantuvo firme en su puesto.
No poda dejarse engaar de nuevo y caer a sus brazos como haba hecho en Londres. No se dejara
embaucar por un falso arrepentimiento y unas bonitas palabras cargadas de promesas, cuando lo que estaba en
juego era su corazn.
Por eso se propuso mantenerse firme, y agarrando con fuerza la mano de Emma para que esta le diera nimos,
se sinti preparada para cerrar el paso a ese hombre que tanto dao le haba causado.
Braxton la seriedad de su voz en su saludo incluso le sorprendi a ella.

Pequea estas bien? La seora Lewis me dijo que te marchaste enferma y est muy alarmada por ti su
voz pareca preocupada.
En realidad Braxton se senta ms calmado ahora que la tena ante l, aunque todava le preocupaba la
debilidad que evidenciaba. Se notaba que haba estado enferma y se reprendi por no haber estado a su lado,
aunque se alegraba enormemente de que estuviera tan recuperada, pues no habra soportado verla postrada
sobre el lecho.
Jane no se dej influenciar por el tono preocupado de su voz y se mantuvo firme en lo alto de las escaleras.
Adems se dio cuenta de que segua utilizando a otros como escudo para no demostrar sus emociones, en vez
de asumir su culpa y preguntar en su nombre, y no en el de su ama de llaves.
Cmo puedes ver ya estoy mucho mejor. Le har llegar una nota a la seora Lewis para que pueda venir a
visitarme si as lo desea.
No crees que sera mejor que regresaras a casa? intent ser valiente al esperar su respuesta, pero
apenas consegua disimular el temor a que ella se negara.
Poda ver en la actitud de Jane que an no le haba perdonado, y por ello haba usado la preocupacin de la
seora Lewis al preguntar por su salud.
Regresar a mi casa en Greenville Hills en cuento est mejor replic convencida.
Tu hogar est en Brandbury Hall conmigo! afirm categrico pues para l este punto no era discutible.
Tengo que recordarte cuales fueron tus ltimas palabras antes de irte? asever Jane, viendo como Lucy
la miraba orgullosa, y sintiendo la mano de Emma sujetando con fuerza la suya para darle as su aprobacin.
Porque no lo hablamos en casa? implor Braxton con su voz y su mirada, pues saba que solo entre sus
brazos podra convencerla para que volviera.
T ya hiciste tu eleccin y ahora me toca a m hacer la ma asegur orgullosa aunque por dentro se
estaba muriendo de pena.
Verlo tan desamparado y tan derrotado la estaba destrozando, del mismo modo como lo haba hecho su
acusacin de adltera. Debi agarrarse con ms fuerza a la barandilla para no caerse, al notar como su
cuerpo caa al fallarle las fuerzas.
Jane por favor! Lo de aquella noche fue un terrible error. Te juro que no pasa ni un minuto del da sin que
me arrepienta de ello. Jane! implor Braxton sin que ya le importara el pblico pues notaba como la
perda.
Emma! susurr flojito para que solo ella escuchara su suplica.
No tena ms fuerzas para seguir de pie escuchndole, pero sobre todo no se senta tan decidida a mantenerse
firme. Una sola palabra de perdn por parte de Braxton, y ella olvidara su desplante y regresara a sus
brazos olvidando toda prudencia.
Emma y Lucy notaron que algo malo le pasaba, pues su cara ms plida de lo normal y sus lgrimas a punto
de vencerla les indicaban que estaba llegando al lmite de su resistencia.
Aqu me tienes Jane, estoy a tu lado le murmur Emma mientras le pasaba el brazo por la espalda para
que apoyara el peso de su cuerpo en l suyo.
Jane estas bien? pregunt preocupado Braxton al ver que esta desfalleca.
Quiso ir a su lado para sujetarla en sus brazos y llevarla a la recmara, olvidando cualquier diferencia que
tuvieran. En ese momento saba que ella le necesitaba y no poda soportar estar tan cerca y dejarla sola. No
cuando l tambin se mora por ayudarla.
Jane no le contest y despacio empez a girarse para retroceder hasta su cuarto. Todos los ojos de los
presentes estaban sobre ella, mientras esta se esforzaba por mantenerse en pie.
Saba que su recada se deba al dolor de su interior ms que por cansancio, pero no poda negar que se haba
sentido lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a l, aunque era evidente que se haba equivocado.
Lo siento milord pero lady Jane no desea su compaa asever Lucy colocndose frente a l cuando
Braxton quiso acercarse a su mujer.
Seorita Lucy por favor! Ella me necesita! no le import implorarle, ya que lo nico que anhelaba en
ese momento era estar junto a su esposa.
Se equivoca milord, Jane no necesita a un hombre que la abandone cuando este lo crea oportuno, sin
importarle otra cosa que no sea l mismo dijo Lucy con el nico propsito de detenerle y as lo consigui,
pues Braxton qued petrificado al escucharla.
Pero Lucy no estaba dispuesta a dejar la cosa ah, y suya hizo la venganza en nombre de su amiga, ya que esta
se senta desfallecer al verle tan dolido.
Solo tena que haberse quedado al lado de su esposa y nada de esto hubiera pasado con una mirada
acusatoria sigui con sus acusaciones. Usted hizo su eleccin milord, y ahora ella ha hecho la suya.
Braxton no supo que contestarle pues tena razn. Jane le haba pedido que no le dejara, amenazando con
marcharse, y l se haba redo de ella y haba partido a Londres sin importarle las consecuencias.
La hizo creer que no le importaba, cuando esta afirmacin era solo una mentira dicha para molestarla. Se
haba equivocado en esta y en otras miles de cosas, y ahora tendra que pagar su penitencia.
Vio como Jane se perda por el corredor y supo que su oportunidad se haba desvanecido. Haba ido
convencido de su perdn y se haba encontrado con una casa vaca. Y ahora, cuando la haba tenido tan cerca,
haba vuelto a perderla al no saber cmo demostrarle su amor y su arrepentimiento.
Decado se dio media vuelta dejando con ella su corazn, para regresar a una mansin a la que no quera
volver. El destino es muy cruel en ocasiones, pero tambin tena que reconocer que era justo pues, por culpa
de su arrogancia, el mismo se haba buscado su castigo.
Captulo XIX

S intindose vencido por la negativa de su esposa de perdonarle y volver con l, y ms al estar protegida
por unos custodios que no le permitiran sus avances, Braxton sali de la residencia de los York
pensando cmo era posible ser tan desafortunado en temas del corazn.
Solo una vez crey estar enamorado y result que se haba equivocado en cuanto a sus sentimientos, eligiendo
a una mujer que no se mereca ni una sola de sus atenciones. Por suerte su viaje a Londres le haba servido
para abrirle los ojos, y as poder ver la clase de persona que realmente era Charlotte.
Pero lo peor de todo es que cuando por fin la suerte le sonrea y le pona en su camino a una mujer digna de
amar, no se daba cuenta del diamante que tena ante l y la dejaba escapar entre sus manos.
Estaba convencido de que la causa de no saber reconocer el amor era debido, al hecho de que solo conoca
este sentimiento en su madre. Por desgracia cuando esta le dej, sus consejos y sus muestras de cario
tambin se fueron con ella. Desde entonces solo qued el reflejo de un padre brutal, de una prometida sin
escrpulos, y de una sociedad que no consiente muestras de cario en pblico y fomenta el matrimonio sin
amor.
Sumido en sus pensamientos no se percat de dos hombres que se le acercaban caminando. Estos venan de
las caballerizas al haber estado haciendo unas gestiones por la finca, y justamente se encontraban a poca
distancia de Braxton, el cual estaba a punto de montarseen su caballo por lo que no los vio acercarse.
Cuando el conde se percat de su presencia se les qued mirando inmvil, pues estos eran sir Richard
Grayson, padre de Jane, y el capitn York, el hombre al que pocas semanas atrs haba acusado de ser el
amante de su esposa, y lo haba amenazado con matarle si volva a verlo con ella.
Se vea que los dos hombres estaban observndolo con recelo, y se podra decir que sir Grayson estaba a
punto de lanzarse sobre l para romperle la cara. Algo que Braxton no le impedira, pues saba que su suegro
tena todo el derecho a hacerlo.
Pudo ver con claridad como el capitn York le agarraba del brazo para detenerlo, y le deca unas palabras
con el fin de tranquilizarlo. O eso pens Braxton pues el hombre se par, apret los puos, le dedic una
glida mirada a Braxton, y tras decir algo que el conde no pudo escuchar se desvi alejndose de l y
metindose en la residencia.
Braxton saba que era una situacin incmoda por parte de ambos, pues se haban quedado los dos hombres a
solas. David demostr su educacin acercndose hasta estar a pocos metros del conde, y no mostr ningn
prejuicio al saludarlo.
Lord Brandbury.
Capitn York.
Fueron sus nicas palabras mientras sus miradas se cruzaban y quedaban en silencio.
Braxton saba que se le haba presentado una oportunidad nica de disculparse por su comportamiento y su
falsa acusacin, pero haba algo dentro de l que lo haca ver como un enemigo y no como un amigo. Saba
que era una tontera pensar algo as, ya lo haba meditado en Londres, y estaba convencido de haberse
precipitado en sus acusaciones.
Haba comprobado en la velada de la pasada noche como eran esa clase de mujeres, las cuales tonteaban con
caballeros sin importarles su honor, y su esposa no se les pareca en nada. No era como Charlotte que se
diverta jugando con los sentimientos de los dems y solo le interesaba su propio bienestar.

Jane era una esposa dulce y amorosa que reparta sus afectos sin maldad. En su forma de ver las cosas no
distingua entre sexos o edades, y no haba considerado impropia su amistad con ese caballero, al no albergar
por l un sentimiento que no fuera de afecto.
Es por ello que Braxton deba respetar la forma de ser de su mujer si queran tener un futuro juntos, y
aprender a convivir con sus celos por mucho que le costara. Al fin y al cabo deba reconocer que Jane le
haba demostrado que era una esposa honesta, y que le amaba sin reservas.
Saba que deba acercarse al capitn y pedirle disculpas, pero su orgullo le impeda dar el paso. Hasta que
pens que sera una forma de empezar de cero y demostrarle a su mujer que se arrepenta de sus actos
pasados, y que pensaba rectificar su conducta. Incluso poda ganarse un aliado en la persona del capitn York
si consegua que entendiera sus actos.
Sin querer perder su determinacin se acerc unos pasos hasta l y procur calmarse despus de tantas
emociones juntas. De este modo qued ante l, y sin querer perder ms tiempo, realiz un respetuoso saludo
dispuesto a conseguir su perdn y su simpata.
Capitn York, permtame agradecerle los cuidados que tanto usted como su familia estn dispensando a mi
esposa.
No hace falta el agradecimiento milord. Todos en mi familia nos sentimos bendecidos por la amistad de la
condesa. As mismo ha sido un placer poder ayudarla y ofrecerle un refugio.
Cuando Braxton se dio cuenta que la actitud del capitn no era guerrera como la de su hermana Lucy, se relaj
un poco y supo que su oportunidad para hallar su favor tena muchas posibilidades. Aunque tambin era cierto
que bajo las palabras de David tambin se hallaba escondida una acusacin que se mereca.
Permtame adems pedirle disculpas por mi comportamiento hacia usted. No deb amenazarle sin haberle
dejado dar sus explicaciones. Crame que lo lamento.
Yo tambin lo lamento milord. Las cosas hubieran sido ms sencillas si simplemente usted hubiera
escuchado le indic David al no querer perder la oportunidad de reprenderlo por su conducta.
Tiene usted razn capitn York, pero debo decir a mi favor que los celos me cegaron. Algo que pienso
controlar en el futuro confes a modo de disculpas.
As lo espero lord Brandbury, pues es lo mnimo que se merece su esposa dijo David empezndose a
notar un semblante ms relajado.
Lo s seal apenado dejando en evidencia su dolor, algo que calm la rabia de David, al darse cuenta
de su sufrimiento y del esfuerzo que estaba haciendo por arreglar las cosas. Ella se merece todo lo bueno
que la vida pueda ofrecerle.
Tanto Braxton como David quedaron en silencio, algo incomodos por estar hablando de estos temas tan
personales. Aunque haban sido amigos de nios, llevaban mucho tiempo tratarse solo con la formalidad
propia de un par de caballeros, y por ello ambos no saban cmo encajar los sentimientos en una
conversacin entre hombres.
Por ello, y tratando de aligerar el ambiente, Braxton decidi ir derecho al grano para terminar cuanto antes
con esta incmoda situacin.
Quiero asegurarle que no pienso cumplir mi amenaza de matarle al entender que no tiene sentido, y le pido
que comprenda que la dije en un momento de preocupacin por la desaparicin de mi esposa.
Cada vez se senta ms incmodo al estar disculpndose con un hombre por haberlo visto a solas con su

mujer, aunque reconoca que las circunstancias eran especiales, como de especiales lo era su esposa. Sin
embargo David pareca estar disfrutando con la turbacin del severo conde.
No hace falta que se disculpe por ello. Entiendo perfectamente por lo que estaba pasando, y debo
confesarle que lo ms seguro es que yo hubiera reaccionado igual que usted por un momento David se
qued pensativo y acomodando su postura le coment a Braxton: Aunque yo le hubiera derribado del
caballo de un buen puetazo.
Braxton qued sorprendido por este ltimo comentario, hasta que record al muchacho que aos atrs haba
sido su amigo y le haca sonrer con sus ocurrencias.
Posiblemente, aunque debo recordarle capitn, que solo nos peleamos en una ocasin y fui yo quien le
rompi la nariz rebati Braxton con una ligera sonrisa en sus labios al recordar ese incidente de juventud.
De pronto Braxton lo comprendi todo. Los hermanos York eran muy parecidos a Jane y por eso su amistad se
haba arraigado tanto entre ellos. Jane era vivaz, alegre y juguetona, y recordaba como David de nio era muy
parecido a ella, pero sin su toque de ternura.
Fue como si Braxton hubiera abierto los ojos y ante l apareciera por primera vez la realidad y no lo que l
crea haber visto. Al comprenderlo consigui quitarse un peso de encima relajndose. Ante l tena a un buen
amigo de su esposa, y no a su amante.
Lo recuerdo milord aseguro David sonriendo, como tambin recuerdo que la culpable de mi nariz rota
fue una piedra que se interpuso en mi cada y no su puo.
Braxton sonri al darse cuenta que el capitn recordaba ese incidente, pues haba pasado muchos aos desde
entonces y pens que ya lo habra olvidado. De pronto dese saber ms de l, de su vida, de que haba hecho
desde que se vieron obligados a romper su amistad, y se arrepinti por haber obedecido a su padre perdiendo
con ello a un buen amigo.
Se record permaneciendo solo en la mansin durante horas, con la nica compaa de un guardin y un libro.
Que diferente habra sido su infancia, y cuanto tiempo haba perdido encerrndose en s mismo. Pero ahora ya
no era un nio, y no tena un padre al que obedecer pues era dueo de su destino.
Me gustara capitn York que volviera a considerar mi amistad dijo Braxton mientras le extenda la
mano.
Saba que les deba mucho a ese hombre y a toda su familia por haber estado al lado de Jane cuando l la
haba fallado. No era justo que descargara su clera contra ellos, pues solo l era el responsable de esta
situacin al ser tan necio. Era por eso que lo mnimo que poda hacer para pagar su falta era ofrecerle su
arrepentimiento y su amistad.
Ser un honor milord. Pero con una condicin le solt muy serio y Braxton intuy que su peticin tendra
que ver con su esposa.
Si est en mi mano capitn, le aseguro que har todo lo posible por cumplirla le indic con su mano an
extendida.
El capitn York le mir por un momento y despus mostrndole una gran sonrisa le dijo:
Debe prometerme que me llamara David.
Braxton se qued perplejo al escucharle y no supo cmo reaccionar. Haba pensado que le pedira que
confiara en su esposa, o que no le colocara en el papel de hombre inmoral. Pero nunca, jams, habra
imaginado algo as. Hasta que cay en la cuenta de algo.

Braxton le haba ofrecido su amistad y el capitn York era un hombre de honor. En su peticin de amistad
estaba incluida su confianza y su respeto, adems de la posibilidad de empezar de cero y eso era lo que el
capitn, con tan pocas palabras, le estaba ofreciendo. Olvidarlo todo y volver a retomar su antigua amistad,
solo que con la perspectiva de dos caballeros adultos. Sin lugar a dudas ese hombre era especial y sera un
honor ser su amigo.
As lo har David, pero solo si usted me llama Braxton.
Los dos se miraron por primera vez en serio, volviendo a encontrar en el otro a esos buenos amigos que
haban sido de nios.
Trato hecho! Aunque deberemos guardar las formas en pblico Braxton. No creo que deba llamarlo as en
pblico o que debamos volver a escaparnos para coger ranas en el rio.
Ninguno de los dos pudo evitar sonrer ante el reencuentro y las irnicas palabras del capitn, algo a lo que
desde ahora el recto conde debera acostumbrarse.
Sin perder ms tiempo, se estrecharon con fuerza las manos para sellar su amistad, y ser desde ahora en
adelante David y Braxton, un par de amigos que tras aos volvan a encontrarse.
De pronto Braxton perdi su sonrisa y mir haca la puerta de la residencia que permaneca cerrada. Durante
unos minutos su pena haba quedado atrs, pero no pudo apartar de su recuerdo a la mujer que amaba y no
poda tener consigo. Volvi a sumirse en la desesperanza y supo que su tiempo en esa propiedad haba
terminado.
Solo le quedaba regresar a su mansin fra y oscura, pues el sol se negaba a atravesar sus muros si dentro de
estos no encontraba a su condesa. Un hecho que Braxton entenda, pues l mismo no deseaba volver al lugar
que le hara recordar hasta que su pecho doliera.
Deba enfrentarse a su derrota, y dejarla al cuidado de otros. Aunque lo que ms anhelaba era atenderla el
mismo, y tenerla para siempre a su lado.
Se haba imaginado regresando a Brandbury Hall subida con l a su caballo, para despus, con sumo cuidado,
llevarla en brazos hasta su cuarto donde la colmara de disculpas y caricias.
La habra besado volcando todo su amor en sus labios, y le habra hecho el amor hasta que las fuerzas les
hubieran abandonado, o ella le hubiera suplicado por su descanso. Le habra encantado tenerla dormida entre
sus brazos, hasta que las estrellas se hubieran marchado y la luz del alba calentara su cama.
Y sin embargo, ahora tena que regresar sin ella y sin saber si algn da le perdonara. Sintindose solo,
confuso y desesperado, al haber perdido su rumbo y su esencia.
David, promtame que la cuidar por m le implor mirndolo a los ojos.
No se preocupe Braxton, solo necesita un poco de tiempo para serenarse y despus volver a su hogar.
Estoy seguro de ello.
Braxton intent con todas sus fuerzas creerle, pero un inmenso nudo en el corazn le impidi poder hablar
para darle las gracias por su apoyo, como tampoco le dio la oportunidad de poder despedirse. Braxton solo
pudo asentir agradecido y encaminarse hacia su caballo. No poda hacer mucho ms ah y la noche se estaba
acercando, no solo en la bella campia sino tambin en su interior.
Tal vez maana ella cambiara de opinin, o quizs al cabo de varios das. Solo saba que no se iba a rendir y
regresara cada maana a buscarla e implorarse su perdn y su vuelta a casa.
Con ese pensamiento se dispuso a marcharse, despidindose de David con una inclinacin de cabeza. Y as,
con un trotar ligero, se perdi por el camino que conduca a su propiedad.
Un trayecto de unos cuantos kilmetros que ahora se le antojaba eterno, aunque en el pasado, en ms de una
ocasin, lo anduvo de nio para encontrarse con los hermanos York.
Cansado, deprimido y furioso consigo mismo, par su montura sobre la colina que separaba ambas
posesiones, y mir a lo lejos la residencia de los York. All se encontraba lo que ms amaba en el mundo y le
estaba vetado por su culpa y su orgullo, al no saber distinguir el amor del deseo y la obsesin de la pasin.
Y ahora deba regresar a una casa sin vida, sin msica y sin alegra donde solo le quedaba el recuerdo de lo
que pudo haber sido y por su culpa no fue, recriminndose un millar de cosas que no haba dicho o hecho, y
lamentndose por las veces que no supo callar.
Con esa sensacin de prdida lleg a Brandbury Hall donde la seora Lewis y el seor Peers le estaban
esperando. Se notaba que estaban impacientes por saber sobre su seora, y fue evidente su tristeza al verlo
aparecer solo.
Ellos tambin haban confiado en que Jane regresara con su esposo y se sintieron desolados al ver que se
haban confundido.
Braxton no tuvo valor para mirarles a los ojos y simplemente pas por su lado sin apartar la vista del frente,
aunque estaba claro que en l ya no quedaba la arrogancia de antao.
Haba vuelto sin Jane y sin una fecha concreta para ir a buscarla. Camin por el vestbulo que ahora se le
antojaba ms fro, ms ttrico, y ms oscuro de lo que lo haba sido en su vida, al haber perdido su calor por
no estar esperndolo ella. Hubiera dado cualquier cosa por haber entrado como otras muchas veces y haberse
encontrado a su alocada esposa recibindolo con un abrazo.
Lord Brandbury, cundo va a volver la condesa? le pregunt el ama de llaves apenada, consiguiendo
que la rabia y la pena creciera en el corazn de Braxton.
Seora Lewis, la condesa no va a regresar por el momento.
Fueron sus nicas palabras antes de encerrarse en su despacho con un portazo. No quera ver a nadie, ni saber
de nada que no fuera olvidar sus errores y la prdida de la mujer que amaba. Ya nada mereca la pena, y
ansiaba poder tener un momento de paz para dejar de sentirse vaco por dentro. Se crea un fracasado que no
poda conseguir lo que ms quera por mucho que el capitn David quisiera darle esperanzas.
Pensaba que de nada servira llorarla porque no volvera, de nada servira llamarla porque no le escuchara,
y de nada servira amarla con toda la fuerza, la pasin y la entrega que su corazn albergaba, porque ella ya
no quera amarle.
Solo le quedaba una cosa por hacer para dejar de llamarla, de desear lo imposible y de necesitarla, y era
perderse en el influjo del lquido ambarino del bourbon para no notar su ausencia. Se haba comportado como
un idiota al creerse invencible, dejando escapar lo ms valioso que haba tenido en su vida. Y ahora,
vindose en el cuarto vaco, no le quedaba otra salida ms que refugiarse en la bebida hasta que se le
quemaran las entraas y consiguiera aplacar su recuerdo.
Pero no pudo olvidarla y los das fueron pasando hasta convertirse en varias semanas. Cada da segua
recibiendo sus negativas para regresar a su lado, e incluso para verle, creyndose Braxton en el infierno de
los remordimientos y de la soledad.
Fue un tiempo de arrepentimientos, de reproches y penas, que pasaban silenciosos y lentos como castigo por
su arrogancia.

Esa era su rutina y su mxima aspiracin. Poder contemplarla por unos instantes, aunque solo fuera a lo lejos.
Y ahora, como tantas otras noches de vigilia, sentado en su solitario despacho, el cual se hallaba medio
destruido por un ataque de rabia, Braxton solo poda emborracharse mientras el anhelo de verla se volva
insoportable.
Jane! el deseo de estar a su lado hizo llamarla, con la esperanza de que el viento llevara su splica a
sus odos.
Solo pretendi ser un susurro y no un grito cargado de lamento. Pero el deseo de estar junto a ella era tan
intenso que convirti el murmullo en un clamor, y la esperanza del perdn qued en una triste desilusin
visible por sus lgrimas.
Y sin ms, el viento llev el nombre de Jane por el pramo hasta donde las nubes viajaban en silencio. Entre
sombras, riscos y matorrales, la splica del corazn de Braxton vol por el aire hasta convertirse en un
sueo.
As le lleg el ruego a Jane, envuelto en un susurro mientras yaca en el lecho semidormida. Escuch en la
lejana la voz de Braxton llamndola y rogndole su perdn, queriendo llevarla hasta l y despertndola del
sueo al creerlo a su lado, mientras le susurraba su nombre y le mostraba en sus ojos todo el amor que
guardaba para ella.
Y Jane no pudo hacer otra cosa ms que llorar durante horas, hasta que el cielo recuper su color celeste.
Captulo XX
C uando Jane vio asomar las primeras horas de la maana por la ventana, y tras saber que no volvera a
conciliar el sueo, decidi levantarse de la cama y salir a dar un paseo. Tal vez as conseguira
despejarse tras haber pasado una de las noches ms amargas de su vida.
Jane se haba despertado cada pocos minutos de un agitado sueo, al creer escuchar una y otra vez a Braxton
llamndola. Le haba sido imposible descansar tranquila despus de ese inquietante sonido, pues senta como
s algo la agitara y tirara de ella.
Fue una sensacin extraa ya que l no estaba cerca, pero aun as hubiera jurado orle decir su nombre y
querer apoderarse de ella. Percibi su voz como una especie de llamada de urgencia, y sinti como s no
pudiera resistirse a ir a su encuentro.
Trat de volver a escucharlo una vez que se hubo despejado tras ver salir el sol, pero a lo lejos solo le lleg
el sonido del viento como prueba de que estaba en un error.
Hubiera jurado que esa voz no haba sido un sueo y que Braxton la estaba llamando desde el pramo,
urgindola a correr para refugiarse en sus brazos. Un escalofro le recorri el cuerpo, y tuvo que asomarse a
la ventana para comprobar que l no estaba cerca esperndola, antes de que empezara a dudar de su cordura.
Decidida a dejar atrs el dolor se puso un vestido, se protegi con un fuerte abrigo, pues la maana se
presentaba fresca, y sin hacer ruido sali por la puerta de servicio. Con la suerte de su parte pues todava
nadie de la residencia de los York se haba levantado a hacer sus quehaceres.
No tena ningn rumbo decidido, pues lo nico que deseaba era salir a despejarse y calmar un poco su
corazn. Solo camin decidida mientras senta el aire fresco en su rostro, y dejaba que los tenues rayos del
sol le acariciaran. Sentir esa sensacin la hizo salir de la pesadilla de las ltimas semanas y pudo volver a
ser ella misma.
Haba echado de menos la libertad de andar por el campo, de escuchar la brisa correr a su lado y recrearse
en el canto de los pjaros que la llamaban por su nombre. Se haba olvidado de lo que era vivir y ser una
misma, pues durante todo ese tiempo solo fue una sombra indecisa que se hallaba en un tnel sin salida.
Sintindose feliz por primera vez en semanas, se sent en lo alto de una colina desde donde se poda divisar
la residencia donde haba estado exiliada.
Una residencia que desde esa distancia pareca acogedora y alegre, pero que ella recordaba lgubre por la
amargura que haba sentido entre sus muros. Un lugar que pronto tendra que dejar pues no poda seguir
abusando de la hospitalidad de los York.
Saba que deba decidir si volver a Brandbury Hall e intentar seguir adelante con su matrimonio, o regresar a
Greenville Hills y empezar de nuevo. Pero algo dentro de ella le haca querer volver a la mansin que
consideraba su hogar junto con su esposo, y lo que ella decidi que sera su futuro.
Durante das haba hablado con Emma, con su padre y con sus amigos, y todos coincidan que la decisin era
suya y que no poda acallar la voz de su corazn. Esta le deca que anhelaba volver con Braxton a Brandbury
Hall donde juntos lograran salir adelante.
Saba que haba sido injusta con su esposo al no querer escucharle y lamentaba no haberse sentido con
fuerzas para haberse enfrentado a l.
Ella no era una cobarde pero algo le haba pasado esos das despus de la discusin que le hizo retraerse y
no querer enfrentarse a la verdad, y eso era que por primera vez en su vida senta miedo. Ahora, lejos de los
muros protectores que durante das la haban custodiado, se daba cuenta de que esa haba sido la causa de
tanta negativa a verlo y a escucharle.
No era rabia, o creerse engaada, era simplemente temor a perderlo por cualquier motivo. Como por
ejemplo; Por ser insuficiente para l, por no poder ser la condesa que necesita, por no poder cambiar y
madurar como l le pidi, y por mil pequeos detalles que se le podran escapar de las manos generando un
caos como el que haban tenido antes.
Haba vivido ignorante de esta verdad hasta que ley esta carta, y supo que jams se sentira segura al lado
de Braxton hasta que este le dijera que la amaba solo a ella. Y esa realidad era la que la estaba consumiendo,
como una sentencia de muerte a la que no poda apelar, aun sabiendo que sera su final.

Era cierto que en los ojos de Braxton pareca reflejarlo en ocasiones, y que su perdn sincero as tambin lo
afirmaba. Pero durante todo el tiempo que lo conoca, nunca, en ninguna ocasin, le haba dicho que la amaba.
Sin saber que su amor era seguro, ella no tendra a donde amarrarse en las tormentas, no obtendra la
seguridad de que todo se arreglara, y no podra confiar en que l no volviera a marcharse. Necesitaba
escuchar de sus labios una declaracin de amor sincera para poder sentirse fuerte y no tener temor. Justo
como era antes de conocerle y cuando crea en el amor verdadero.
Sumida en estos pensamientos no escuch el trote de un caballo acercndose a lo lejos. Ni a un jinete que
sobre su montura trataba de distinguir la figura que estaba sentada en lo alto de la colina. Un lugar especial,
pues cada maana, a esas mismas horas y desde haca varias semanas, l lo ocupaba para poder verla.
Un jinete que no pudo creer la suerte de encontrarse con la mujer que ms anhelaba ver, un jinete que la haba
echado de menos hasta la saciedad y que durante toda la noche la haba estado llamando. Un jinete que, tras
varias semanas de incierto, volva a sentir esperanzas al verla.
Sin querer asustarla por el ruido del caballo, y temiendo que saliera corriendo para huir de l, detuvo a su
montura y se acerc caminando dispuesto a aprovechar esta ventaja que los ngeles, despus de tantas
splicas, le haban concedido.
No fue hasta que estuvo ms cerca cuando Jane se percat de su presencia. No poda distinguirlo con
claridad, por la distancia que an los separaba, pero por su porte al andar se figur que no sera un criado.
Las tenues luces del amanecer le impedan ver con claridad la figura, ya que las tenan de frente, y solo
rebelaban las formas de una silueta de hombre, pero desafortunadamente le impedan ver su rostro.
Durante un segundo el mundo se detuvo ante un presentimiento y Jane, casi sin aliento, busc cualquier seal
que pudiera aclararle si estaba equivocada, o si su intuicin le indicaba que era cierto lo que ella pensaba.
A lo lejos pudo ver un caballo pastando y como el jinete, cada vez ms cerca, caminaba con unos andares
arrogantes que solo podan pertenecer a un hombre. A Braxton.
Justo en ese momento sinti como si algo en su alma clamara por ir a su encuentro, por abrazarlo y por
pedirle que la llevara consigo. Algo en ella estall llevndose toda la tristeza, la amargura, los reclamos y
los temores, quedando solo el anhelo del amor que ese caballero con su cuerpo, su mente y su alma le ofreca.
Braxton! dijo su nombre al viento para que este le confirmara su deseo.
Sin saber muy bien que hacer se puso en pie, y esper sobre lo alto de la colina hasta que su caballero llegara
y, con suerte, le reclamara su amor. Solo as se rompera la maldicin y ambos amantes podran volver a estar
juntos para disfrutar con su unin.
Ahora solo le quedaba comprobar si los cuentos de hadas se podan hacer realidad, o si estos solo habitan en
la mente de los soadores.
Si fuera verdad que el cielo le habra dado esta oportunidad, si estuviera a su alcance poder convencerla de
su amor y de su necesidad de tenerla, si pudiera hacerla ver que su mundo no tiene sentido si ella no est en
l. Si fuera el destino tan indulgente de concederle esta oportunidad, Braxton sera capaz de suplicar de
rodillas para que le perdonara y volviera a ser su pequea.

l, de momento, solo poda seguir caminando despacio hacia su encuentro, implorando para que no se
marchara dejndole claro que lo suyo haba terminado. Deba seguir acortando con cada paso la distancia que
los separaba, mientras su cuerpo le imploraba para que corriera a su lado y la abrazara con todas sus fuerzas
para no volver a perderla.
Verla sobre la colina, con los rayos del sol baando su figura, era como contemplar a una hechicera
invocando a los poderes del amanecer para hacerle perder la cabeza. Con el viento peinando su cabello, su
cara iluminada por el sol, y sus mejillas sonrosadas por la sorpresa, paso a paso Braxton se fue recreando en
ella mientras recordaba cada roce, cada beso, y cada caricia que ese cuerpo le haba ofrecido en el pasado.
A solo un par de pasos, sabiendo ya que su visin era real y no producto de un sueo, Braxton y Jane se
quedaron en silencio, pues solo podan contemplarse e implorar para que la diosa fortuna no volviera a
separarlos.
Ninguno supo con qu palabra romper la barrera que les separaba para acabar con su tormento,
permaneciendo callados unos segundos mientras se coman con la mirada, y sentan como el pecho se
expanda hasta dolerles.
Pero Braxton saba que ante l tena una oportunidad de oro que no poda desaprovechar. Y armndose de
valor, decidi abrirle su corazn para demostrarle con palabras y hechos, que la amaba y que nunca ms
volvera a dejarla, pues haba comprendido que ella era la razn de su existencia, su gua y su destino.
Jane, he deseado tanto esta oportunidad que no s por dnde empezar se vea claramente en su mirada la
verdad que encerraba sus ojos. No consigo encontrar las palabras que expresen lo mucho que lamento todo
el dao que te he hecho. Lo siento pequea, lo siento.
Braxton no pudo contenerse y las lgrimas comenzaron a caer por su rostro. Se estaba arriesgando tanto en
ese momento, que no se senta capaz de afrontar otra derrota. No cuando la tena tan cerca y su amor era tan
intenso.
Mientras, Jane solo poda escucharle pues su cuerpo no le responda a causa de la sorpresa. Quera decirle un
sinfn de cosas y poder preguntarle qu era lo que senta por ella. Poder aclarar sus dudas, saber que era lo
que l pensaba y sobre todo que planes albergaba para el futuro. Pero simplemente se qued paralizada al
verle, y solo fue capaz de contemplarle y observar en su rostro el sufrimiento por el que estaba pasando.
Fue ese dolor reflejado en su rostro lo que la hizo darse cuenta de que Braxton haba cambiado, pues ahora
vea en sus ojos un brillo que antes no tena. Darse cuenta de ello, de cmo la miraba, la hizo comprender que
tena la oportunidad de descubrir sus secretos con solo estarse quieta y escucharle.
Fui un necio al no darme cuenta de cuales eran mis verdaderos sentimientos por ti. Cre estar enamorado de
otra persona cuando en realidad era a ti a quien amaba. Jane la llam acercndose a ella, te amo y no
sabes cmo lamento no haberme dado cuenta antes.
Al ver que ella no reaccionaba y simplemente se le quedaba mirando, Braxton se temi lo peor. Supuso que
Jane ya no crea en sus palabras y que su declaracin haba llegado demasiado tarde. Pero en realidad solo
Jane saba lo que estaba sintiendo.
Decidido a no perderla se arriesg a seguir hablando con el fin de demostrarle lo que guardaba en su interior.
Mi pequea le dijo mientras le acariciaba el rostro con dulzura. Por favor regresa conmigo porque sin
ti no soy nadie. Te lo suplico mi amor, no me dejes, no podra resistirlo.
Con el corazn de Jane apunt de salirse del pecho no pudo aguantarlo por ms tiempo, decidida a
concederle su perdn, se abraz a Braxton con todas sus fuerzas con el fin de no apartarse nunca de l.

Braxton! susurr entre sus brazos emocionada por su declaracin.
Jane te amo, por Dios que te amo declar Braxton llorando de felicidad mientras la abrazaba con todas
sus fuerzas. Perdname cario mo. No te imaginas como lo siento no poda evitar decirle al estrecharla
entre sus brazos.
Jane haba soado con que le declarara su amor, aunque tema que solo le prometiera permanecer a su lado y
darle su cario. Pero lo que nunca pudo imaginar, fue que Braxton le dijera que la amaba, y que sin ella no
era nadie.
Escucharle declarndole su amor fue algo maravilloso, que le produjo la mayor felicidad que jams haba
sentido. Fue como si en su interior se abrieran unas compuertas y se derramara sobre ella todo la ternura, la
pasin y la dicha que llevaba guardando desde que supo que lo amaba.
Fue como recibir un blsamo para sus heridas que en segundos cicatrizaron, y le hicieron darse cuenta de lo
afortunada que era, pues no todo el mundo tena la suerte de ser correspondido.
Rodendole con sus brazos, sintindole tan cerca, pudo volver a respirar y a creer en la esperanza.
Siempre te he amado Braxton. Incluso cuando intent odiarte por haberme roto el corazn, pero no pude
conseguirlo al amarte demasiado le confes Jane sin poder separarse de su abrazo.
Te juro que no volver a hacerlo, y te dejo a cambio mi corazn para que seas t su duea absoluta. Haz
con l cuanto desees, pues desde hoy te prometo que no volver a separarme de tu lado.
Para Braxton tenerla entre sus brazos fue como si le abrieran las puertas del paraso. Haba temido tanto su
rechazo, que verla tirarse a sus brazos le produjo una felicidad que jams haba experimentado.
Saber que le perdonaba y que an le amaba, fue como volver a nacer y darse cuenta de lo afortunado que
haba sido. Una oportunidad nica que no pensaba desaprovechar, pues sera un necio si negara que ansiaba
volver a sentirla.
Tenerla entre sus brazos, como tantas veces lo haba deseado, fue como volver a casa tras un largo y agotador
viaje. Un trayecto que jams volvera a emprender, pues desde ese momento estar con ella sera su mayor
privilegio. Aqu, entre sus brazos, se dio cuenta que haba llegado a su hogar, pues ella era todo lo que
necesitaba para ser feliz.
Deseoso de volver a probar su boca, Braxton la mir a los ojos y tras ver que en ellos segua ese amor que lo
haba transformado, bajo sus labios hasta rozar los suyos. Y desde ese momento, simplemente, sus almas se
fundieron.
No hubo pasado, presente, ni futuro, solo dos enamorados que con sus besos se reclamaban y expresaban todo
lo que su corazn senta. Un par de amantes sobre una colina que olvidaron todo, excepto su amor y su
necesidad de sentirse unidos.
Un beso cargado de pasin, de deseos e ilusiones. Un roce que les llev hasta el cielo y les hizo creer que
todo era posible, cuando tienes el sabor de tu amante en la boca, y sus brazos te rodean con fuerza. Un beso
que les demostr que el amor es ms fuerte que el odio y que el perdn puede darte una felicidad inmensa.
Cuando ese beso que lo cambi todo termin, y volvieron a mirarse a los ojos, ambos se dieron cuenta de que
algo en el otro haba cambiado. Ahora estaban convencidos de que se amaban y que se entregaran para
siempre a ese nuevo sentimiento.
Un amor ms fuerte, ms puro y maduro. Un amor procedente de la verdad de sus sentimientos, de las dichas y
de las desgracias, pero sobre todo de saber lo importante que es la otra persona.

Un amor que haba nacido medio escondido y temeroso, para resurgir pletrico y pleno.
Volvers conmigo a casa? le pregunt Braxton esperanzado.
S! No podra estar en otro sitio que no fuera a tu lado le confes Jane convencida de que era eso lo que
quera, y consiguiendo que Braxton sonriera de pura felicidad.
Entonces dmonos prisa! exclam riendo mientras la coga en brazos y se diriga con ella hasta su
caballo.
Jane se agarr fuerte a su cuello, y se dej llevar por su esposo, feliz de volver a encontrarse otra vez entre
sus brazos.
Tenemos que recuperar el tiempo perdido apunt Braxton mirndola sin poder creerse su suerte, y sin
poder dejar de contemplarla.
Disponemos de toda una vida para recuperarlo repuso Jane sintiendo un escalofro de placer al saber
que pasaran el resto de sus vidas juntos.
Entonces Braxton par junto al caballo, y receloso de soltarla, la mir muy seriamente a los ojos y le dijo:
Una vida no ser suficiente mi amor, no cuando te he necesitado tanto.
Y as el conde y la condesa de Brandbury se besaron, sellando su destino bajo un sol de primavera que
siempre iluminara sus corazones.
Un sol que les guiara en los momentos difciles, y les hara ver con total claridad que nunca ms iban a estar
solos, pues desde ahora se tendran el uno al otro para afrontar los infortunios de una larga vida.
Con las prisas propias de un par de enamorados montaron a caballo, y juntos emprendieron el camino de
regreso a su hogar. Un lugar que se encontraba dentro de ellos, y donde solo con su amor podran encontrarlo.
Un hogar que con el tiempo compartiran con sus hijos, y que fortaleceran bajo los muros de Brandbury Hall.
Y as el solitario conde aprendi de su dulce condesa, como un amor sincero y puro puede ensearte a amar, a
olvidar, y a perdonar.
Eplogo
Brandbury Hall.
Primavera de 1879
C ontemplando dormir a su pequea, Braxton se senta el hombre ms dichoso de la tierra. Ni todas sus
posesiones, ni todo su poder, ni todo su linaje glorioso, se podran comparar a tener entre sus brazos a
esa linda criatura que con solo una mirada le haba robado su corazn.

Haban transcurrido cinco aos desde que volvi a su hogar galopando, mientras sostena en sus brazos a su
esposa. Desde entonces sus das haban sido un continuo descubrimiento, al darse cuenta de que la vida puede
ofrecerte un sinfn de posibilidades si te atreves a mirarla de frente.
Ahora tena a una amante esposa que a diario le segua sorprendiendo y enamorando. Una mujer que con la
edad haba madurado en cuanto a su cuerpo, al haberse vuelto ms curvilneo, ms sexual y experimentado,
pero que segua manteniendo ese espritu alegre y juguetn que desde el principio le haba conquistado.
Por supuesto que amarla y compartirlo todo con ella tambin le haba cambiado a l. Ahora era un hombre
ms comunicativo, ms permisivo, y mucho ms feliz. Un hombre completamente entregado a su esposa, a su
hogar y a una vida que tan bien le haba tratado. Aunque en ocasiones esta le diera algn que otro disgusto.
Como haca unos das, cuando Jane se enfrent por segunda vez a un parto, y l crey morirse de angustia al
tener que volver a revivir la incertidumbre de saber cmo acabara.
Por suerte, como en la ocasin anterior, Jane sali sin problemas del alumbramiento regalndole el ms bello
premio despus de su amor. Una hija preciosa que era la viva imagen de su madre.
Una muequita que nada ms verla consigui enamorarle al ver en ella la ms perfecta muestra del amor de su
mujer. Verla tan pequea entre sus brazos, pero a la vez con su mirada fija en l como retndolo, logr
conquistarle de una manera que jams crey posible. Una cosita delicada que le tena tan absorto, que no
escuch como se acercaba su madre.
Saba que te encontrara aqu! susurr flojito para no despertar a su hija, la cual descansaba complacida
entre los brazos de su padre.
Desde su nacimiento padre e hija se haban vuelto inseparables, y cada vez que el conde desapareca todos en
la mansin saban que este haba ido al cuarto de la nia para tenerla en brazos. Algo que saban que mal
acostumbrara a la pequea, pero que nadie tena corazn para negarle.
Me pareci escucharla llorar enseguida solt como excusa pues saba que la mayora de las veces
funcionaba.
Jane sonri al saber del truco de su esposo y le bes una vez que lleg a su lado. Luego, feliz de ver a ambos
tan unidos, se asom para ver la carita de su pequea que dorma encantada entre los brazos de su padre.
Sabes! Voy a empezar a sentirme celosa. Ya no recuerdo la ltima vez que me cogiste en brazos repuso
ella fingiendo una voz lastimera.
Entonces tendr que hacer algo al respecto. Porque no quiero que dudes que para m t siempre sers la
primera y tras sus palabras le pas un brazo por la cintura para acercarla a l y darle un beso profundo.
Haban pasado muchas cosas desde que volvi a recuperarla tras su ataque de celos. Desde entonces amarla
haba sido igual de sencillo que respirar, pues estar a su lado le resultaba reconfortante, y le haca desear dar
gracias a diario por un amor que creca con las pequeas cosas cotidianas.
Un amor que le haba dado tanto y que haba cuidado con cario pues no estaba dispuesto a estropearlo.
Desde esos das oscuros no haba vuelto a sentir celos como los de antes, si bien no poda remediar quererla
solo para l.
Tener que compartirla con amigos y parientes no le agradaba en exceso, aunque tuvo que aprender a lidiar con
ello.
Entre estos casos se encontraban sus padres, pues Emma la necesit cerca para que la ayudara a preparar la
boda, para cientos de encuentros familiares y para celebrar juntos las festividades.

Sin menospreciar las numerosas ocasiones en las que la feliz pareja pasaba una larga temporada junto a ellos
para disfrutar de su nieto, y ms ahora que haba venido al mundo un nuevo miembro de la familia.
Tambin eran frecuentes las visitas de su amiga Madison para escapar de algn pretendiente que su madre
quera endosarle, y as aprovechaba la para contarle todos los cotilleos de la ciudad.
Como la vez que le cont cmo Charlotte fue abandonada por su prometido das antes de su boda, pues se
rumoreaba que la haba encontrado en brazos de otro hombre como una vulgar ramera. Ese fue el motivo por
el que acab casada con un americano sin linaje, y tuvo que irse a vivir a esas lejanas tierras con la esperanza
de dejar atrs el escndalo.
Pero todo ello no tena la menor importancia si consegua alegrar a su esposa, y Braxton se senta complacido
de poder darle todos sus caprichos.
Adems, l contaba con la ayuda de su buen amigo David para recordarle, con su habitual sentido del humor,
lo afortunado que era por tener a una esposa como la suya. Tambin se convirti en una excelente compaa
para las tardes de pesca, cuando Jane organizaba reuniones de damas en la mansin, y ellos utilizaban el
pretexto de esta actividad considerada masculina para huir de las invitadas.
Una actividad que tambin pareci gustarle a sir Richard cuando se encontraba en Brandbury Hall, y les
acompaaba encantado con su caa de pescar cada vez que iba de visita. Aunque lo que ms le gustaba era
pasear por los jardines de la mansin junto a su esposa Emma y su nieto.
Sobra decir que Braxton y sir Richard hicieron las paces, y juntos consiguieron mantener una relacin cordial
que poco a poco fue ganando en cario y respeto.
Pero lo mejor de todo fue el regalo que hace tres aos Jane le ofreci. Un primognito igualito a su padre que
era el orgullo de todos y que tena encantado a su madre. Aunque su abuelo Richard jurara que en realidad el
nio era igualito a l.
Alexandre Braxton Jennins, futuro conde de Brandbury, naci unas navidades en medio de la nieve y de una
comadrona que no llegaba. Nunca en su vida Braxton pas tanto miedo como lo hizo ese da, ni se sinti tan
intil y perdido.
Ese veintisis de Diciembre se convirti en un acontecimiento especial, no solo por el nacimiento del
pequeo, sino porque le hizo ver a Braxton que la vida era muy traicionera y que poda perder lo que ms
amaba en cualquier momento.
Y ahora, con la llegada de su hija Elizabeth, la vida le haba vuelto a demostrar que estaba cargada de
sorpresas y emociones que merecan la pena ser vividas.
Jane apoy la cabeza en el hombro de su esposo mientras contemplaba a su pequea dormir.
Tienes que darle de comer? pregunt Braxton encantado de tener tan cerca a sus dos mujeres.
S, le tengo que dar la toma de la noche.
Jane se haba mantenido firme en su decisin de darle el pecho lo ms a menudo que poda, aunque tena que
reconocer que era un lujo tener un ama de cra que le permitiera dormir varias horas de ms por las noches.
Por ello se dirigi a su mecedora dispuesta a amamantar a su pequea. Uno de los momentos que a Braxton
ms le gustaba, pues Jane reflejaba en su rostro todo el amor que guardaba en su corazn.
Con cuidado Braxton le entreg a la pequea y se arrodill a su lado para mirarlas embelesado, sin
percatarse del paso del tiempo ni de cualquier otra cosa que no fueran ellas.

Se ha acostado ya Alex?
Oh cielos! Se me olvid decirte que te estaba esperando para que le dieras las buenas noches.
Me acercar entonces a ver si ya se ha dormido.
Braxton se levant sintiendo que sus rodillas ya no eran tan fuertes como de joven, y bes a su esposa y a su
hija la cual no paraba de tragar complacida. Despus, feliz al llevarse consigo la imagen de sus dos mujeres
en una actitud tan tierna, se fue hacia el cuarto de su hijo.
Al entrar vio una lmpara que alumbraba tenuemente y a Bolita que dorma a los pies de Alex en su propia
cama.
Desde el nacimiento del pequeo el gato no se haba separado de l siguindole a todas partes, siendo
imposible desde el primer momento separarles. Ni chupetones, ni pisotones, ni tiradas de pelos o del rabo lo
alejaron de l, y nunca un gato fue tan bueno y cuidadoso como el viejo Bolita lo era con su pequeo dueo.
Como era costumbre Bolita mir curioso quien osaba perturbar el sueo de su amo, entornando para ello un
poco sus ojos. Al fin y al cabo el gato siempre sera igual de perezoso, y el paso de los aos no lo volvera
ms activo
Braxton le lanz una mirada a su antigua sombra, pues hasta el nacimiento de Alex no se vio libre del acoso
gatuno. Algo que agradeca, pues no estaba acostumbrado a que le siguieran a todas partes, y siempre tuviera
que mirar por donde caminaba para no pisarle o sentarse encima. Por no decir que le haca gracia que un gato
tan holgazn se hubiera convertido en el guardin de un nio tan inquieto.
Sin hacer ruido se acerc a la cama de su hijo y le apart un mechn oscuro de su rostro. Sin querer
despertarlo le dio un ligero beso de buenas noches dejando sus mejores deseos en l.
Buenas noches hijo! le susurr.
Buenas noches pap! le contest Alex sorprendiendo a Braxton al creerlo dormido y consiguiendo que
este sonriera.
Era evidente que fsicamente era igualito a l, pero por dentro tena la picarda y la alegra de su madre. Una
mezcla que con la edad sera muy peligrosa, ya que rompera ms de un corazn. Como muestra de ello tena
a todas las mujeres que vivan por los alrededores comiendo de su mano, pues se desvivan por elogiarlo y
besuquearlo, esto ltimo para disgusto del nio.
Durmete granujilla antes de que la nana se entere que aun sigues despierto.
Es que te estaba esperando le acus Alex con un ojo abierto y otro cerrado para asegurarse de que la
nana no le pillara por sorpresa.
Entonces me disculpo por la tardanza Braxton sonri y volvi a besar a su hijo que, aun sin quererlo, ya
estaba empezando a ser vencido por el sueo. Y ahora durmete antes de que nos pille y nos castigue a los
dos.
Alex sonri al escuchar a su padre y cerr con fuerza los ojos como queriendo acelerar el sueo.
Absolutamente encantado con su hijo Braxton se incorpor, contemplando durante unos segundos. Un pequeo
diablillo con un corazn de oro y un espritu indomable, que conseguira con los aos hacer que a su padre le
salieran ms de una cana.
Cudalo Bolita le indic al gato como hacia cada noche, y despacio se march del cuarto entornando la
puerta.

Mientras tanto Bolita volvi a cerrar el nico ojo que consegua mantener abierto a causa del cansancio, y se
durmi junto a su pequeo dueo con el propsito de compartir sus sueos.
Ya est dormido el granujilla? pregunt la seora Lewis, ahora conocida por todos como nana.
Est en ello le respondi el conde mientras la vea asomar la cabeza por la puerta.
Eso espero, porque si no maana no habr tarta de chocolate de postre repuso ella sabiendo que Alex la
escuchara.
Y as fue pues dentro de la habitacin se sinti una queja que hizo que Braxton y la seora Lewis sonrieran.
Es igualito a la condesa! asegur Braxton aun sonriendo.
En cuestin de tartas de chocolate, yo dira que es igualito a su seora declar convencida la seora
Lewis, consiguiendo con ello que Braxton riera an con ms fuerza.
Buenas noches seora Lewis! le dese el conde a su ama de llaves.
Buenas noches milord!
Aun sonriendo entr en el cuarto de la pequea, justo cuando Jane acababa de meterla en la cunita.
Ya ha terminado la tragona? le pregunt Braxton mientras se acercaba a su hija y le daba el beso de
buenas noches.
Hace apenas un minuto.
Entonces ahora es mi turno.
Y sonriendo juguetn se acerc a su esposa, la bes, y sin que a ella le diera tiempo a quejarse la cogi en
brazos.
Qu haces? Vas a despertarla! le dijo Jane sonriendo encantada por la sorpresa, y recordando que esa
misma noche le haba acusado de no cogerla en brazos desde haca mucho tiempo.
Entonces ser mejor que no hagas ruido le susurr Braxton tapndole la boca con un beso, y saliendo al
corredor con ella en brazos como si fuera lo ms natural del mundo, y para deleite de la seora Lewis y de
algn que otro criado . Adems hay algo muy importante que tenemos que celebrar.
El qu? pregunt curiosa mientras se apretaba ms fuerte a su cuello y apoyaba la cabeza en su hombro.
Maana de postre hay tarta de chocolate! dijo risueo.
Jane no pudo evitar soltar una carcajada y mirndole a los ojos repuso:
Pero cario!, eso es solo si eres un nio bueno.
Braxton entr en la recmara de la condesa, cerr de golpe la puerta, y tirndola sobre la cama le contest:
Entonces me quedar sin postre, porque esta noche no pienso ser bueno.
Regalndole una pcara sonrisa Braxton se quit la chaqueta y se lanz sobre la cama cayendo al lado de
Jane, consiguiendo que ambos se rieran a carcajadas.
Esa noche ambos disfrutaron de sus besos y caricias hasta que cayeron exhaustos, sin importar otra cosa que
el placer que compartan y que solo juntos experimentaban.
Fue una noche de dicha cargada de sentimientos, y de la promesa de toda una vida ofrecindose mutuamente

su amor, su cuerpo, y su alma.
Nota de la autora
Me gustara dar las gracias a todas aquellas lectoras que habis ledo mi libro. Sin ti jams esta biloga
hubiera alcanzado el xito obtenido, al no haber permanecido durante semanas entre las novelas de romance
ms vendidas.
Gracias tambin a todas aquellas que me segus por mis redes sociales y me apoyis en cada uno de mis
proyectos. Vosotras sois mi base y mi sustento del que, como escritora, me alimento. Mil veces gracias por
hacer que la palabra amistad tenga verdadero sentido.
Tambin quisiera agradecer a todas aquellas que me han impulsado a conseguir una historia propia para
Madison y Aron. Debo deciros que me habis convencido, y que pronto podris disfrutar de ella. Aunque eso
s, ser un libro independiente a la biloga.
Por el momento la idea para la novela es esta:
Imaginaos la iglesia de Saint James con toda la nobleza elegantemente ataviada mientras espera a una novia
que se retrasa. Dicha novia, angustiada por un matrimonio dispuesto por su madre, se encuentra escapando
por la ventana de la capilla ayudada por su ta Henrietta y su buena amiga Jane, la condesa de Brandbury.
Pero como eso solo sera un buen comienzo, imaginaos adems que al huir se confunde de barco subindose a
uno que va a Amrica y no a Irlanda.
Esta historia en si ya sera interesante, si no se enredara cada vez ms, y resultara que tanto el barco como el
camarote pertenecen a Aron Shelton, amigo y socio de Braxton.
Una huida, un encuentro, un viaje de negocios convertido en una aventura, y una mujer decidida a no regresar
a Londres hasta estar segura de que su madre no le tiene reservado otro viejo pretendiente.
Os gusta la idea? Si es as, espero tenerla terminada pronto para que podis disfrutar de ella.

NO TE PIERDAS LA PRIMERA PARTE DE ESTA BILOGA
SINOPSIS
Podr el joven corazn de Jane enamorarse profundamente de lord Brandbury y conseguir de este olvide a su
verdadero amor?
Lord Brandbury es un conde obligado por las circunstancias a elegir entre su amor por Charlotte o el cario
que le despierta Jane. Una rica y jovial heredera que con su matrimonio pondra sacarlo de la bancarrota,
aunque para ello se viera obligado a renunciar a la mujer que durante aos fue su amor secreto.
Un tringulo amoroso donde los engaos, el orgullo, y los sentimientos enfrentados se entremezclan en una
relacin en la que nada es lo que parece. Una novela inspirada en la obra de Jane Austen, en donde la bondad
de un corazn sincero luchar por aprender lo que significa amar.

La Nueva Condesa de Brandbury Hall (Bilogía Aprendiendo A Amar #2)

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La Nueva Condesa de Brandbury Hall (Bilogía Aprendiendo A Amar #2)

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1 Edicin Mayo 2017

Copyright y edicin de la obra: Anne Marie Warren

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Promocin: Proyecto romance

Prohibida su copia o distribucin sin la autorizacin del autor.

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Lady Charlotte Whestton

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