Redalyc

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

vila Garca, Patricia

Vulnerabilidad socioambiental, seguridad hdrica y escenarios de crisis por el agua en
Mxico
Ciencias, Nm. 90, abril-junio, 2008, pp. 46-57
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico

Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=64411395008

Ciencias
ISSN (Versin impresa): 0187-6376
revci@hp.fciencias.unam.mx
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico

Cmo citar? Nmero completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
46

CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008

Patricia vila Garca

47

CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008

Vulnerabilidad y seguridad hdrica gir de una combinacin de procesos La vulnerabilidad socioambiental
son dos conceptos estrechamente re- biofsicos y sociales. As, en la vulne-
lacionados. La vulnerabilidad mide el rabilidad humana se integran muchos Con el fin de conocer las diferentes di-
riesgo y dao que los procesos biofsi- problemas ambientales que tienen mensiones de la problemtica del agua
cos y sociales pueden ocasionar a la una dimensin social, econmica y es importante establecer el concepto
poblacin y los ecosistemas. La segu- ecolgica. de vulnerabilidad socioambiental, el
ridad hdrica muestra la capacidad de Por tal razn, defino la vulnerabili- cual defino como el proceso que con-
una sociedad para satisfacer sus nece- dad como el proceso por el cual la po- lleva a situaciones crticas e irreversi-
sidades bsicas de agua, la conserva- blacin humana y los ecosistemas es- bles en torno a la calidad y cantidad
cin y el uso sustentable de los ecosis- tn sujetos a riesgo de sufrir daos o de los recursos hdricos que ponen en
temas acuticos y terrestres; as como amenazas ocasionadas por factores bio- riesgo el desarrollo humano y el fun-
la capacidad para producir alimentos fsicos y sociales. Esto conduce a una cionamiento de los ecosistemas. La
sin atentar contra la calidad y cantidad situacin de limitada o nula capacidad vulnerabilidad socioambiental que un
de los recursos hdricos disponibles, de respuesta frente a tal contingencia pas o regin experimenta puede ser
y los mecanismos y regulaciones so- y grandes dificultades para adaptarse un indicador de la seguridad hdrica,
ciales para reducir y manejar los con- al nuevo escenario generado por la ma- es decir, de la capacidad de la sociedad
flictos o disputas por el agua. terializacin del riesgo. para garantizar: a) una adecuada can-
La vulnerabilidad es un estado en
el que se puede ser herido o lesionado
fsica o moralmente. Para que el dao
ocurra deben presentarse las siguien-
tes condiciones: a) un hecho potencial-
mente adverso (un riesgo endgeno o
exgeno); b) una incapacidad de res-
puesta frente a esa contingencia; y
c) una inhabilidad para adaptarse al
nuevo escenario generado por la ma-
terializacin del riesgo.
La vulnerabilidad constituye la in-
terfase de la exposicin a amenazas al
bienestar humano y la capacidad de
Fuente: elaboracin propia con base en informacin diversa.
las personas y comunidades para en-
Vulnerabilidad por agua en las diferentes regiones hidrolgico - administrativas de Mxico.
frentarlas. Las amenazas pueden sur-
48

CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008

tidad y calidad de agua para el funcio-
namiento de los ecosistemas, b) la pro-
duccin y autosuficiencia alimentaria,
c) la satisfaccin de las necesidades
bsicas de la poblacin, d) la reduccin
y el manejo adecuado de los conflic-
tos y disputas por el agua; y e) la capa-
cidad para prevenir y enfrentar de-
sastres como sequas, inundaciones y
epidemias asociadas con enfermeda-
des hdricas como el clera. En este
sentido, se puede inferir que existe
una relacin inversamente proporcio-
nal entre vulnerabilidad socioambien-
tal y seguridad hdrica.
Para el caso especfico de Mxico,
la vulnerabilidad se evalu de manera
cualitativa e indicativa sobre la base
de una serie de variables fsicas, clim-
ticas, ecolgicas, sociales, polticas, de-
mogrficas y econmicas. Esto fue con
la idea de analizar las tendencias ac-
tuales que conducen a una situacin
de mayor vulnerabilidad y menor se-
guridad hdrica en el pas; y a partir de
ello poder proyectar escenarios alter-
nativos.
Como referente territorial para eva-
luar la vulnerabilidad socioambiental
en Mxico se consider la regionaliza-
cin hidrolgico-administrativa pro-
puesta por la Comisin Nacional del
Agua, instancia federal encargada de
normar y regular la gestin de los re-
cursos hdricos. El principio rector es
la cuenca hidrolgica como unidad de
manejo del agua, y el municipio co-
mo la unidad poltica-administrativa a
escala local.
La conjuncin de ambos elemen-
tos es lo que conduce a la caracteri-
zacin de trece regiones hidrolgico-
administrativas en el pas: Pennsula
de Baja California, Noroeste, Pacfico
Norte, Balsas, Pacfico Sur, Ro Bravo,
Cuencas Centrales del Norte, Lerma
Santiago Pacfico, Golfo Norte, Golfo
Centro, Frontera Sur, Pennsula de De dicho intervalo se obtuvieron tres
Yucatn y Valle de Mxico. niveles de vulnerabilidad: alta, media
La obtencin de datos se apoy en y baja.
diferentes fuentes, como el censo de
poblacin de todos los municipios (cer- Vulnerabilidad ecolgica
ca de 2 500 en todo el pas) que inte- Se considera aquellas zonas hidrolgi-
gran las regiones hidrolgicas y las cas con alta biodiversidad que estn
estadsticas existentes en materia de amenazadas. El grado de vulnerabili-
agua. Otras fuentes fueron los estudios dad se determina con base en el nme-
nacionales sobre pobreza y margina- ro de zonas hidrolgicas prioritarias
cin social, diversidad biolgica, desas- amenazadas en cada regin hidrolgi-
tres naturales y conflictos. ca-administrativa. Se encontr as que
Una vez compiladas las estadsti- la mayor parte de las regiones tienen
cas y bases de datos respectivas, se pro- un nivel de alta vulnerabilidad (nue-
ces la informacin por municipio y ve de trece). Las regiones de Lerma,
regiones hidrolgicas-administrativas. Pnuco y Frontera Sur, respectivamen-
La idea era obtener un panorama de la te, tienen regular vulnerabilidad. ni-
situacin del agua en Mxico en el ao camente la regin de la Pennsula de
2000. Sin embargo, es clara la limita- Baja California present un nivel bajo.
cin que varias de las fuentes disponi-
bles presentan, como es el caso de los
conflictos por agua y los desastres por
factores antrpicos y naturales.
y sus indicadores
Como la vulnerabilidad socioambien-
tal debida al agua es un proceso com-
plejo donde intervienen desde aspec-
tos ecolgicos hasta sociopolticos, se
desarroll una propuesta metodol-
gica. Esta consisti en construir una
serie de indicadores formas de vul-
nerabilidad de tipo cualitativo y cuan-
titativo con el fin de evaluar la vul-
nerabilidad en un espacio y tiempo
determinado: vulnerabilidad ecolgi-
ca, climtica por sequas e inundacio-
nes, por disponibilidad de agua, por
presin hdrica, por explotacin de
acuferos, por contaminacin del agua,
agrcola, urbana, por marginacin so-
cial, econmica y poltica. El grado de
vulnerabilidad para cada indicador
se determin con base en los valores
mximos y mnimos que haba en las
regiones hidrolgico-administrativas.
49
CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008
Vulnerabilidad climtica
Son los cambios en el patrn de preci-
pitacin que conllevan sequas e inun-
daciones en determinadas regiones
del pas. El grado de vulnerabilidad se
obtuvo a partir de la frecuencia regis-
trada de fenmenos extraordinarios
como sequas (periodo 1948-1996) y
huracanes (periodo 1980-2000).
De acuerdo con la informacin dis-
ponible y consultada, hasta ahora las
regiones ms vulnerables por sequa
son las del norte del pas (I, II, III, VI,
VII, IX) y el Valle de Mxico; en un ni-
vel intermedio estn las de Lerma y
Balsas; y en uno bajo, el sur y sureste,
que corresponde a las regiones del
Pacfico Sur, Golfo Centro, Frontera Sur
y Pennsula de Yucatn.
De igual manera, se observa que
las regiones vulnerables a huracanes,
son aquellas donde estos han entrado
directamente a sus costas, como en
el Pacfico Norte, y las pennsulas de
Baja California y Yucatn.
50
CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008
Vulnerabilidad por disponibilidad
El volumen de agua superficial y sub-
terrnea potencialmente aprovechable
con respecto al total de la poblacin es
lo que se llama disponibilidad. La vul-
nerabilidad se mide por los niveles de
disponibilidad per cpita.
A partir de esta informacin po-
demos identificar que hay seis regio-
nes hidrolgicas que se encuentran en una
situacin realmente crtica: la Penn-
sula de Baja California, Balsas, Ro Bra-
vo, Cuencas Centrales, Lerma y Valle
de Mxico.
Vulnerabilidad por presin hdrica
La relacin entre disponibilidad de
agua superficial y subterrnea con res-
pecto a los diferentes usos humano,
agrcola e industrial es lo que se cono-
ce como presin o estrs hdrico. El
grado de presin se determina a partir
de la clasificacin propuesta por el Pro-
grama Hidrolgico Internacional de la
UNESCO. De acuerdo con ella, en el ao
2000 las regiones ms crticas fueron
la Pennsula de Baja California, Nor-
oeste, Ro Bravo, Cuencas Centrales y
Valle de Mxico.
Vulnerabilidad de aguas subterrneas
Los acuferos que se encuentran en
una relacin de desequilibrio entre la
extraccin y recarga de agua se consi-
deran sobreexplotados. En consecuen-
cia, la vulnerabilidad se determina de
acuerdo con el nmero y extensin
de acuferos sujetos a condiciones de
alta sobreexplotacin. Entre las regio-
nes ms crticas del pas estn el Nor-
oeste, Cuencas Centrales y Lerma.
Vulnerabilidad por contaminacin
Los cuerpos de agua (ros, lagos) que
tienen un bajo ndice de calidad de
agua (ICA) se consideran contamina-
dos. La vulnerabilidad se determin
con base en aquellos que experimenta-
ron altos niveles de contaminacin por
regin hidrolgica. Con base en ello,
 moros (regiones I, II y V). Tambin hay
varias ciudades del centro del pas que
presentan un panorama similar, como
Pachuca, Quertaro, Cuernavaca y
Chilpancingo (regiones IV, VIII, IX). Por
otra parte, estn las que tienen baja
disponibilidad de agua y sus niveles de
pobreza son altos, como Tlaxcala, Pue-
bla, Zamora, Uruapan, Toluca y Cuau-
tla (regiones IV y VIII).

Vulnerabilidad por marginacin social

La poblacin marginal es la que expe-
rimenta deficiencias en la obtencin
de sus satisfactores bsicos (alimento,
vivienda, servicios de agua, educacin,
se tiene que la mayor parte de las re- Vulnerabilidad urbana ingreso). La vulnerabilidad se determi-
giones presentan niveles altos de con- Las ciudades con ms de cien mil ha- na por el porcentaje de la poblacin
taminacin; y slo la regin Noroeste bitantes que se encuentran en una si- que tiene niveles de alta marginalidad
no muestra problemas serios de cali- tuacin de baja disponibilidad de agua social. Con base en ello se tiene que
dad de agua. y elevadas tasas de crecimiento demo- las regiones ms crticas se ubican en
grfico o pobreza se consideraron co- el Golfo (IX, X), sur (IV, V) y sureste (XI,
Vulnerabilidad agrcola mo vulnerables. Entre las ciudades del XII) del pas. En cambio, las que estn
Las reas agrcolas sujetas a irrigacin pas que presentan una situacin crti- en mejor situacin son las de la fron-
por agua superficial y subterrnea son ca en cuanto a disponibilidad de agua tera norte y el Valle de Mxico.
dependientes de las variaciones en la y que adems experimentan elevadas
precipitacin (sequas, inundaciones), tasas de crecimiento poblacional, desta- Vulnerabilidad econmica
y de la disponibilidad y los niveles de can las de la frontera norte, como Ti- El grado de desarrollo econmico se
calidad de agua. La vulnerabilidad se juana, Nogales, Hermosillo, Jurez, puede medir de manera indirecta por
mide por el alto porcentaje de agua uti- Acua, Nuevo Laredo, Reynosa, Mata- medio del Producto Interno Bruto (PIB)
lizada para riego respecto del total na-
cional, el grado de sobreexplotacin de
los acuferos, la alta contaminacin
del agua superficial y la ocurrencia de
sequas y huracanes.
Las regiones que mayores porcen-
tajes de agua utilizan para riego se ubi-
can en el norte del pas, que justamen-
te son las ms crticas en cuanto a
disponibilidad de agua. No obstante,
una vez que se conjugan todas las va-
riables, se advierte que la mayor parte
del pas se encuentra en niveles altos
de vulnerabilidad agrcola, con excep-
cin de las regiones Pacfico Sur, Gol-
fo Centro, Frontera Sur y Pennsula de
Yucatn.
51

CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008

generado por persona. La vulnerabilidad
se determina a partir de los bajos niveles
del PIB que conllevan una limitada capa-
cidad econmica para resolver los pro-
blemas de abastecimiento y saneamien-
to del agua. Las regiones ms crticas en
cuanto a PIB estn en el Golfo (IX, X), sur
(IV, V, XI) y Pacfico Norte (III).
Vulnerabilidad poltica
El grado de conflictividad es una ex-
presin de los problemas asociados a
la gestin y gobernanza del agua. Es de-
cir, en la forma como se decide el acce-
so, uso y distribucin del agua, los acto-
res sociales y polticos son involucrados
52
CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008
o excluidos de la toma de decisiones y
el manejo y resolucin de los conflic-
tos hdricos. As, la vulnerabilidad po-
ltica se expresa en el nmero de con-
flictos y disputas por el agua registrados
en las regiones hidrolgicas.
El tipo de demandas y objetivos en
cuestin son una forma de matizar los
conflictos. Es decir, hay demandas
por tierras (expropiacin para obras
hidrulicas, invasiones en zonas fe-
derales) y deterioro ambiental (por
contaminacin), as como problemas
relacionados con la gestin de agua
de riego y la distribucin de agua des-
de el mbito local hasta el internacio-
nal. Con base en la informacin con-
sultada se observa que las regiones
con mayor nmero de conflictos re-
gistrados fueron Ro Bravo, Lerma, Gol-
fo Norte y Valle de Mxico, justamente
las que presentan altos problemas de
disponibilidad y presin hdrica.
La vulnerabilidad ecolgica
Ms que la determinacin cuantitati-
va de un ndice de vulnerabilidad
socioambiental por el agua, la idea
fue integrar las variables o indicado-
res de vulnerabilidad ecolgica, hi-
drolgica, climtica, econmica, so-
cial y poltica. Esto fue con el fin de
mostrar su recurrencia en las dife-
rentes regiones hidrolgicas y as
evaluar el grado de vulnerabilidad.
De manera ms especfica, se cons-
truy una matriz de vulnerabilidad so-
cioambiental en la que se consider el
conjunto de indicadores mencionados
para cada regin. El anlisis cualitativo
consisti en marcar slo los casos don-
de el grado de vulnerabilidad era alto
por indicador (cuadro 1).
La evaluacin del grado de vulnera-
bilidad socioambiental se bas en la
frecuencia de indicadores con valores
altos de vulnerabilidad para cada una
de las regiones hidrolgicas. El peso de
cada indicador fue el mismo. El inter-
valo de frecuencias fue desde los valo-
res mximos hasta los mnimos obteni-
dos y se dividieron en niveles de alta,
media y baja vulnerabilidad. En trmi-
nos cuantitativos algunas regiones lle-
garon a coincidir en frecuencia, pero
no necesariamente en trminos cuali-
tativos. En este sentido, se combin el
anlisis cualitativo con el cuantitativo,
ya que se determinaron los factores
por los que las regiones eran ms
vulnerables y se midi el grado de
vulnerabilidad.

Cabe sealar que en esta parte del
anlisis se privilegi lo cualitativo de-
bido a que la intencin era conocer
los aspectos crticos del agua y sus
tendencias por regin. Adems se tra-
t de trascender la discusin sobre la
cuantificacin y elaboracin de ndi-
ces numricos, que integra una diver-
sidad de variables generalmente
inconmensurables.
Con base en el cuadro 1, se tiene
que las regiones con niveles altos de
vulnerabilidad fueron la Pennsula
de Baja California, Noroeste, Pacfico
Norte, Balsas, Ro Bravo, Cuencas Cen-
trales del Norte, Lerma, Golfo Norte y
Valle de Mxico. Es decir, nueve de
trece regiones. nicamente tres regio-
nes tuvieron niveles de vulnerabilidad
intermedia: Pacfico Sur, Golfo Centro y
Pennsula de Yucatn; y slo la regin
Frontera Sur fue baja.
A pesar de que la mayor parte del
pas se encuentra en una situacin cr-
tica, hay diferencias entre las regiones
en cuanto a los factores que contribu-
yen a la vulnerabilidad. Veamos algu-
nos ejemplos: la regin de las Cuencas
Centrales del Norte es altamente
vulnerable a nueve de doce indicado-
res, ya que presenta deterioro ecolgi-
co, frecuentes sequas, baja disponibi-
lidad de agua, contaminacin en la
mayora de sus cuerpos de agua,
sobreexplotacin de aguas subterr-
neas, alta presin y competencia por
el agua, problemas en la agricultura de
riego, ciudades con escasez de agua, y
bajos niveles de PIB para financiar
obras de abastecimiento de agua e irri-
gacin. En cambio, no es vulnerable a
las inundaciones por huracanes, no
tiene elevados niveles de marginacin
social ni registra un nmero importan-
te de conflictos por el agua.
La regin Ro Bravo es altamente
vulnerable a ocho de doce indicadores.
Comparte varios indicadores con la re-
gin VII, pero difiere en que no presen-
ta altos niveles de sobreexplotacin de
acuferos ni bajos niveles de PIB. Ade-
ms tiene niveles altos de conflictivi-
dad por el agua. Por su parte, la regin
Noroeste es vulnerable a lo ecolgi-
co, la sequa, explotacin de acuferos,
estrs hdrico, agrcola y urbano y la re-
gin Golfo Norte es vulnerable a la se-
qua, estrs hdrico, agrcola, bajos ni-
veles de PIB, marginacin y conflictos.
Si bien ambos tienen el mismo nmero
de indicadores (seis) slo comparten la
mitad de ellos (sequa, estrs, agrcola)
y difieren en el resto.
En este sentido, el anlisis de la vul-
nerabilidad socioambiental muestra
los factores cuantitativos y cualitativos,
en qu las regiones son similares y di-
53
CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008
ferentes, y lleva a la necesidad de rea-
lizar estudios regionales como una for-
ma de entender las especificidades de
cada una de ellas.
Seguridad hdrica y escenarios de crisis
Entre los elementos a incorporar en el
anlisis de vulnerabilidad socioam-
biental en Mxico estn los factores
que actualmente conducen a un esce-
nario de mayor riesgo y que afectan
la seguridad hdrica. Como se obser-
va, la mayor parte del pas se encuen-
Cambio climtico y precipitacin
El cambio climtico que experimenta-
r el pas en las prximas dcadas es
difcil de evaluar; sin embargo, la ma-
yor parte de los estudios e informes
sugieren que en Mxico aparecer re-
lacionado con variaciones en el patrn
de precipitacin, el cual depende del
fenmeno de El Nio.
As, la frecuencia de fenmenos
climticos, como sequas y huracanes,
en las diferentes regiones hidrolgi-
cas del pas ser mayor pero errtica.
Por ejemplo, las regiones ridas ten-
Reduccin en la disponibilidad
Si consideramos las mismas tenden-
cias de crecimiento demogrfico y los
niveles de cantidad de agua hasta el
ao 2000, tenemos que la situacin del
pas se tornar crtica para 2025.
De acuerdo con los datos analiza-
dos, la disponibilidad de agua descen-
der en todas las regiones, pero llega-
r a niveles muy bajos en las regiones
Pennsula de Baja California, Ro Bra-
vo, Cuencas Centrales, Balsas, Lerma
y Valle de Mxico. Otras estarn muy
cerca de este escenario, como el Nor-

tra en una situacin crtica. Las ten-
dencias parecen no estar cambiando y
otras incluso se agudizarn. Entre los
principales factores de riesgo y prdi-
da de la seguridad hdrica para el pas
estn el cambio climtico y las varia-
ciones en el patrn de precipitacin; la
reduccin de la disponibilidad de agua
y la mayor presin hdrica; la escasez
de agua en ciudades medias y grandes;
la contaminacin y el deterioro de la
calidad del agua; los conflictos y dispu-
tas por el agua; y el aumento de los ni-
veles de pobreza y desigualdad social.
54
dern a la sequa, pero durante el ao
podrn ocurrir fenmenos extraordi-
narios, como la presencia de lluvias e
incluso inundaciones en periodos
nunca antes registrados (como los ca-
sos de inundaciones en Chihuahua y
Tamaulipas en 2004). Tal situacin
afectar, sin duda, a la poblacin que
vive en las zonas con propensin a se-
quas e inundaciones, as como las ac-
tividades agropecuarias y pesqueras
que dependen de las condiciones cli-
mticas asociadas con la precipitacin
y temperatura.
oeste, Pacfico Norte y Golfo Norte.
nicamente las regiones del sur y sur-
este (V, X, XI y XII) se encontrarn en
una situacin no crtica, debido a que
cuentan con elevada disponibilidad de
agua para satisfacer los requerimien-
tos de la poblacin.
En lo que se refiere al grado de pre-
sin hdrica, de mantenerse los mis-
mos niveles de demanda de agua para
la poblacin, la agricultura y la indus-
tria, y la misma disponibilidad de agua
que para el ao 2000, el escenario pa-
ra 2025 es entonces dramtico.

CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008

 De acuerdo con los resultados obte-
nidos, resulta que dos terceras partes
del pas estarn en niveles crticos o
bajo fuerte presin hdrica, como las
regiones de Pennsula de Baja Califor-
nia, Noroeste, Pacfico Norte, Ro Bra-
vo, Cuencas Centrales del Norte, Lerma
y Valle de Mxico. En menor medida,
pero tambin estarn bajo presin las
regiones Golfo Norte y Balsas. El res-
to de las regiones (V, X, XI y XII) no ten-
drn problemas en este sentido.
En consecuencia, en los prximos
aos el pas tender hacia la prdida
de la seguridad hdrica, la cual afecta-
r a la poblacin y conllevar una ma-
yor presin por los diferentes usos que
se le dar al agua superficial y subterr-
nea. Sin duda, esto tambin generar
situaciones crticas en los ecosiste-
mas, al haber desvo de agua de ros y
lagos para usos urbanos y productivos,
o al ser extrada ms agua subterrnea
de la que es posible aprovechar.
Escasez en ciudades medias y grandes
El incesante proceso de urbanizacin
en Mxico no cejar en las prximas
dcadas; incluso se reforzar ante el in-
cremento de los problemas socioam-
bientales y productivos en el medio
rural. El patrn de crecimiento de las
grandes ciudades se mantendr; sin
embargo, varios estudios sugieren que
el mayor dinamismo se experimenta-
r en las ciudades medias, con ms de
cien mil habitantes.
A partir del anlisis de la propor-
cin de poblacin urbana en el ao
2000 para las ciudades de ms de cien
mil habitantes ubicadas en las trece
regiones hidrolgico-administrativas
del pas, as como sus tendencias de-
mogrficas para el ao 2025 (tasas de
crecimiento poblacional del ltimo
decenio), se encontr que las regiones
Pennsula de Baja California, Noroeste,
Ro Bravo, Lerma Santiago y Valle de
Mxico tenan los niveles ms altos
de urbanizacin del pas. Las tres pri-
meras estn ubicadas en el norte y las
dos segundas en el centro del pas. La
mayora presenta una tendencia a
aumentar la proporcin de poblacin
urbana para 2025 como, por ejemplo,
la regin Pennsula de Baja California,
en donde sta llegar a 86%, y a 91%
la regin Ro Bravo.
La seguridad hdrica en las ciuda-
des tender a ser ms crtica, ya que
tan slo en el ao 2000 ms de 75% de qumicos.
la poblacin urbana habitaba zonas
de baja y muy baja disponibilidad y de
alto estrs hdrico. De all que el prin-
cipal reto para el pas ser garantizar
el abastecimiento de agua para la po-
blacin que vivir en esas ciudades, y
en especial en los asentamientos popu-
lares, que experimentan mayores pro-
blemas de escasez.
Contaminacin y deterioro
En el ao 2000, ms de 90% de la po-
blacin del pas viva en regiones hi-
drolgicas con problemas severos de
contaminacin del agua. Sin embargo,
este dato fue obtenido a partir de un
ndice de calidad del agua en el pas,
que no refleja el grado de contamina-
cin del agua por residuos peligrosos
(metales pesados, sustancias radioac-
tivas).
Las principales fuentes de conta-
minacin y deterioro de la calidad del
agua son las descargas industriales y
urbanas, pero tambin las descargas
de la agricultura, debido al uso de pla-
guicidas, insecticidas y fertilizantes
La medicin en s misma de la cali-
dad del agua es difcil a causa de la va-
riedad de formas en que se emiten las
descargas, sobre todo de tipo agrcola
(fuentes difusas) o por la lixiviacin de
sustancias peligrosas (industriales)
en los acuferos. Estudios como los de
Eugenio Barrios muestran las dificulta-
des para tener una red de monitoreo
a nivel nacional; y los trabajos de Ra-
miro Rodrguez y Teodoro Silva son un
ejemplo del panorama crtico en que
se encuentra el pas en materia de con-
taminacin de agua subterrnea, como
55
CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008
lo muestran las altas concentraciones
de arsnico en el valle de Zimapn, de
azufre en el valle de Puebla, de cromo
en la cuenca del ro Turbio en Len, de
fluoruros en el valle de Aguascalien-
tes, de hidrocarburos en la cuenca de
Mxico, y de compuestos nitrogenados
en Mrida.
En este sentido, la enorme canti-
dad de desechos contaminantes ver-
tidos sin tratamiento en los cuerpos de
agua o infiltrados en el subsuelo, as
como la laxitud de las regulaciones en
materia de calidad del agua, que po-
nen poco nfasis en la contaminacin
por sustancias peligrosas, son un fac-
tor que est contribuyendo al rpido
deterioro de la calidad del agua en el
pas. El panorama incluso puede ser
ms crtico que el sugerido por las es-
tadsticas oficiales de la Comisin Na-
cional del Agua.
Conflictos y disputas por el agua
El panorama de la prdida de seguri-
dad hdrica en el pas va ligado con el
mayor nmero de problemas y dispu-
56
CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008
tas por el agua. Es claro que al haber
menor disponibilidad y mayor estrs
hdrico la competencia por el agua
aumentar, la escasez de agua en las
ciudades y los problemas para abaste-
cerlas afectarn la gestin del servicio
y la calidad de vida de la poblacin. La
demanda de apoyos e inversin en zo-
nas de alta siniestrabilidad por sequas
e inundaciones ser un factor de pre-
sin social y poltica; y los problemas
de contaminacin sern un factor de
constante tensin y movilizacin so-
cial. Por ello se prev un escenario de
mayor conflictividad y complejidad en
las relaciones entre agua, sociedad y
medio ambiente.
Entender el origen y desarrollo de
los conflictos es materia de una inves-
tigacin ms amplia; no obstante, es po- con Estados Unidos.
sible, a partir de la informacin dis-
ponible, mostrar un breve panorama
sobre el tipo de conflictos por el agua
en el pas.
Se puede decir que el principal fac-
tor que conduce a conflictos por el
agua son aquellas disputas que estn
relacionadas con tierras (46% casos re-
gistrados), es decir, con la indemniza-
cin de propiedades expropiadas para
la construccin de obras hidrulicas o
por la invasin en zonas federales (cer-
ca de cauces y lagos). En proporcin
similar (15%) se encuentran aquellos
relacionados con problemas ambienta-
les (contaminacin y sobreexplotacin
del agua) y por uso, control y aprove-
chamiento de este recurso. Luego si-
guen los asociados con la gestin del
agua de riego (12%), que muestran los
problemas de gobernabilidad (polti-
cas de transferencia de los distritos,
formas de control poltico). Por ltimo,
se tienen aquellos ligados con la dis-
tribucin del agua al interior del pas
(7%) y fronterizos (5%), como ocurre
Conclusiones
Es fundamental, con base en la diver-
sidad de factores que llevan a un esce-
nario de vulnerabilidad y prdida de
la seguridad hdrica, mostrar un pano-
rama global de la situacin del agua en
Mxico y sus tendencias en los prxi-
mos aos.
La complejidad que emerge al estu-
diar estos factores es lo que llev al de-
sarrollo de una propuesta metodolgi-
ca que integr aspectos cuantitativos
y cualitativos en el anlisis. Es claro
que el estudio fue de carcter indicati-
vo y por tanto fue un diagnstico ge-
neral para ver dnde estamos y hacia
dnde vamos. Pero se reconoce que
las propias fuentes consultadas fueron
una limitacin, ya que no se genera-
ron con los mismos supuestos metodo-
lgicos. Adems, stas no reflejan el
efecto de factores antrpicos (como la
construccin y operacin de presas,
desecamiento de manglares y panta-
nos, la destruccin de selvas) que pue-
den estar alterando el funcionamiento
hidrolgico y climtico local y regional,
y exponiendo a la poblacin a situacio-
nes de mayor riesgo y vulnerabilidad,
como las inundaciones de Tabasco en
2007 y las sequas de 2005.
De all que, ms que encontrar un
ndice numrico de la vulnerabilidad
socioambiental, se privilegi estudiar
los aspectos cualitativos. En este sen-
tido, es necesario un nivel de anlisis
ms profundo y detallado a escala re-
gional a fin de entender cada una de
las dimensiones que estn asociadas al
problema del agua en el pas. Sin em-
bargo, la visin global del problema es
un eje analtico que no debe perderse.
Es importante sealar que entre
los hallazgos de la investigacin estu-
vo el hecho de que el pas es cada vez
ms vulnerable y tiene menor seguri-
dad hdrica. Esto se debe a una multi-
plicidad de factores socioambientales.
Una de las principales contribuciones
de este trabajo fue entender cules fac-
tores estn influyendo, as como la
manera en que afectan las diferentes
regiones.

Patricia vila Garca
Centro de Investigaciones en Ecosistemas,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
vila, Patricia. 2003. Cambio global y recursos hdri-
cos en Mxico: la hidropoltica y los conflictos
contemporneos por el agua en Mxico, Reporte de
investigacin, Instituto Nacional de Ecologa, Mxico.
Barrios, Eugenio. 2003. Proyecto de rediseo del
programa nacional de monitoreo en Patricia Avila (ed.),
Agua, medio ambiente y desarrollo en el siglo XXI: M-
xico desde una perspectiva global y regional, El Co-
legio de Michoacn, Mxico.
Comisin Nacional del Agua. 2001. Programa Na-
cional Hidrulico 2001-2006, Mxico.
. 2001. Compendio bsico del agua en Mxico
2002, Mxico.
. 2002. Estadsticas del agua 2003, Mxico.
. 2003. Informe sobre asuntos conflictivos,
Mxico.
Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de
la Biodiversidad (Conabio). 2000. Agua y diversidad
biolgica en Mxico, Mxico.
Consejo Nacional de Poblacin (Conapo). 2001.
Indice de marginacin 2000, Mxico.
IMGENES
Makiko Kumano, de la serie Entre deux, negativo 35
mm, 2003

Palabras clave: agua, vulnerabilidad, seguridad hdrica, conflictos, regiones hidrolgicas.

Key words: Water, vulnerability, water security, conflicts, hydrological regions.

Resumen: Panorama general del problema del agua en Mxico y sus tendencias, con base en el anlisis de factores biofsicos y sociales que conllevan a un aumento de
la vulnerabilidad y la prdida de la seguridad hdrica en las diferentes regiones.
Abstract: This essay presents an overview of the problem of water in Mexico and related trends, based on an analysis of various biophysical and social factors that con-
tribute to increasing vulnerability and loss of water security in the countrys different regions.

Patricia vila Garca es investigadora responsable del rea de Ecologa Poltica y Sociedad en el Centro de Investigaciones en Ecosistemas de la UNAM Campus More-
lia. Doctora en Ciencias Sociales con postdoctorado en Agua y Cambio Global. Premio Nacional en Ciencias Sociales por la Academia Mexicana de Ciencias.

Recibido el 21 de enero de 2008, aceptado el 4 de febrero de 2008.

57

CIENCIAS 90 ABRIL JUNIO 2008