Llegando al fondo de la prdida de

productividad del proceso de soldadura

17 causas evitables del tiempo de arco apagado
FEBRUARY 16, 2012
BY: PHIL EVANS, CWI

Las operaciones de fabricacin no pueden permitirse largos periodos de

tiempo improductivo en sus departamentos de soldadura.
Afortunadamente, varias causas de tiempo prolongado de arco apagado
pueden atenderse con algunos ajustes sencillos.

Figura 1: Soldar en posicin elevada es mucho ms difcil que soldar en posicin, y toma ms tiempo.
Cuando se van a soldar algunos cientos de metros, ese tiempo extra se acumula muy rpido.

La eficiencia del proceso de soldadura ha sido durante mucho tiempo una preocupacin para
la administracin del taller. El tiempo improductivo, o el tiempo de arco apagado, es un valioso
indicador de los problemas de produccin si se entiende adecuadamente. Algunos modelos de
equipo para soldar pueden registrar la cantidad de tiempo de arco encendido por da, y una
simple operacin matemtica revelar el tiempo total de arco apagado.
Entonces, cul es el precio del tiempo improductivo del proceso de soldadura? Unos cuantos
minutos gastados al da por persona tienen un precio pequeo, pero dos o tres horas al da
por persona pueden convertirse en un resultado anual inaceptable. Los retardos en la
produccin pueden afectar gravemente las ganancias y causar retardos inesperados en las
entregas.
Echemos un vistazo en el taller a las 17 razones comunesy con frecuencia evitablesdel
tiempo excesivo de arco apagado.

1. Interrupciones para ir al bao

Una pequea interrupcin para ir al bao puede convertirse fcilmente en 15 o 20 minutos
cuando un trabajador deja de platicar con sus compaeros acerca de cuestiones personales.
Sumadas, estas interrupciones podran consumir una hora al da por empleado.

2. Falta de preparacin del soldador

El empleado sabe qu se espera al inicio del turno? Slo suelda eso no es la mejor directriz
para un empleado, y podra resultar en serios problemas de calidad. El tiempo de espera para
asignaciones puede ser relativamente corto, quizs de dos a cinco minutos por cada soldador,
pero la falta de planeacin por parte del supervisor puede atrasar las asignaciones de los
soldadores entre 10 y 20 minutos por soldador.
El soldador necesita saber qu material va a soldar y si el material necesita atencin o equipo
especial. De ser as, se deber tener fcil acceso a dicho equipo especial.

3. Retardo en la configuracin de la mquina

El soldador puede configurar su propia mquina, o es tarea del soldador lder? En el segundo
caso, asegrese de que haya alguien all para configurar la mquina rpidamente.
Para cuando un encargado de configurar verifica los requerimientos y hace los ajustes
apropiados de la mquina de soldar, pueden consumirse 10 minutos por soldador. En un taller
donde los soldadores producen uniones dictadas por cdigo, la mayora de las mquinas
estn bloqueadas, y los parmetros de soldadura ya estn establecidos. Este desbloqueo,
ajuste y rebloqueo pueden aumentar el tiempo que el soldador permanece espe-rando que la
mquina sea configurada.

4. Mala lectura de planos

Si el soldador no puede leer planos ni interpretar smbolos, tendr que esperar instrucciones,
probablemente de 15 a 20 minutos, dependiendo de cunto tiempo se tarde el supervisor en
responder. Asegrese de que los detalles del plano estn claros y que el soldador los
entienda.

5. Taller sucio
El desorden, la basura y los desperdicios de acero en el taller pueden impedir o bloquear el
movimiento de equipo y gente en el rea de trabajo. Una buena limpieza y orden resulta en
menos tiempo perdido.
 Figura 2: Los inspectores de calidad necesitan estar cerca y listos para ayudar a los soldadores cuando
terminan una soldadura. Tambin deben tener un rol activo en todas las reparaciones para asegurar que
las partes retrabajadas cumplan con las especificaciones del trabajo.

Sin embargo, ms importante es el hecho de que un taller desordenado puede llevar a

problemas de seguridad. Mover equipo de soldar sobre o alrededor de obstculos pone en
riesgo al operador y al equipo.

6. Indisponibilidad de equipo de manejo de material

Si el equipo de manejo de material, gras y montacargas, no es de fcil acceso, el soldador
tendr que esperar. Esto podra consumir fcilmente de dos a tres horas al da para cuatro o
cinco soldadores.

7. Soldadura fuera de posicin

Soldar en posicin (plana para soldaduras de ranura, horizontal para soldaduras de filete) en
comparacin con soldar en posicin vertical o elevada (vea la Figura 1) es un gran problema
en cuanto a la velocidad de viaje de la soldadura. No es de sorprender que la soldadura en
posicin sea de dos a tres veces ms rpida y generalmente resulte en una mayor calidad. Un
posicionador que cuesta de unos cuantos cientos a varios miles de dlares se pagar
rpidamente por s solo si se dimensiona, se compra y se usa correctamente.
Por otro lado, la soldadura fuera de posicin requiere de 25 a 40 por ciento ms tiempo para
soldar esa misma unin en posicin.

8. Cambio de cilindro
Cunto tiempo se requiere para cambiar un cilindro por uno lleno? Qu tan lejos tiene que ir
un soldador para traer uno lleno? Qu tanto desorden, basura, cables y mangueras tiene que
cruzar el soldador para llegar al rea de almacenamiento de cilindros? La ida y vuelta
fcilmente se lleva de 15 a 20 minutos, a veces hasta media hora.

9. Cambios en la orden de trabajo y en el plano

Se detuvo el trabajo por cambios a los planos o a la orden de trabajo? De ser el caso, el
soldador puede tener que mover todo a una nueva ubicacin hasta que se ejecute la nueva
orden de trabajo, para hacer espacio para que se hagan otros trabajos en esa rea de
soldadura.
Por supuesto, cuando la nueva orden de trabajo est lista, el soldador tendr que configurar
de nuevo antes de encender el arco.
10. Retrabajo y reparaciones
El retrabajo o las reparaciones de defectos y discontinuidades no aceptados por control de
calidad o por el cliente no son una labor productiva. El costo del retrabajo es al menos el doble
del costo de la fabricacin original; el triple no es demasiado raro. Ninguna reparacin debe
hacerse hasta que se haya evaluado el problema, determinado la causa y solucionado el
problema.

11. Alimentacin incorrecta del alambre

El problema ms comn en la soldadura es la alimentacin incorrecta del alambre.
Desafortunadamente, la mayora de los soldadores no entienden en realidad cuestiones de
alimentacin del alambre. Simplemente quieren aumentar la tensin del alambre, pero eso no
soluciona el problema.
Una mala alimentacin del alambre puede llevarse de 10 a 20 minutos en lo que se despeja y
se inicia de nuevo. sta crea malos arranques y paradas, lo que requiere rectificado y cambios
en exceso de la punta de contacto. Sobre todo, esto frustra al soldador.

Figura 3: Conforme ms soldadores tengan que hacer actividades de post-soldadura, como rectificado,
stos necesitan las herramientas y el espacio de trabajo adecuado para la tarea. Mientras ms rpido
terminen la limpieza, ms pronto pueden regresar a soldar.

El alimentador de alambre debe estar en buenas condiciones de operacin y tener la tensin

correcta del rodillo de accionamiento. Entre menos tiempo tenga que gastar el soldador
limpiando rodillos de accionamiento sucios y quitando malas alimentaciones, mejor.

12. Malas condiciones climticas

Trabajar en un clima inclemente, caliente o fro, puede causar estragos en los soldadores.
AWS D1.1-2010, 5.12 requiere temperaturas ambiente arriba de 0 grados F (-17.77C);
superficies libres de hielo, nieve y lluvia; y velocidades del viento menores a 5 MPH (8 km por
hora).
Los soldadores usan ropa de proteccin no requerida por otros oficios, y trabajar a
temperaturas arriba de 100 grados F (37.77C) no es raro. Los soldadores necesitan tomar
mucha agua en estas condiciones; la calidad y la productividad se vern afectadas si el
soldador es presionado ms all de sus limitaciones fsicas.
Hay chalecos enfriados por aire para bajar la temperatura del cuerpo del soldador en das muy
calientes. Sin embargo, estos chalecos enfriadores pueden ser un gasto que ya sea el
empleado o el empleador no estn interesados en hacer.
Qu pueden hacer los empleadores en cuanto al clima inclemente? Dar refugio es casi lo
nico. La simple verdad es que los extremos del clima afectan el tiempo de soldadura, y muy
poco se pue-de hacer al respecto.
Lo que no debe hacerse es presionar a los soldadores para que aumenten su velocidad
durante estos tiempos duros. Seguro que la calidad se ver afectada. Debe planearse el
tiempo adicional por mal clima para no salirse del calendario ni del presupuesto.

13. Inspeccin de control calidad /aceptacin lenta

Esperar la inspeccin de control de calidad y la aceptacin puede desperdiciar el tiempo del
soldador. Los empleados de Control de Calidad dan apoyo a la produccin y no deben
obstaculizar la produccin innecesariamente. El Control de Calidad debe mantenerse en el
ciclo del programa de produccin, y los inspectores deben planear su da en consecuencia
(vea la Figura 2).

14. Diseos complejos de soldadura

Las soldaduras largas y rectas pueden acabarse en una fraccin del tiempo requerido para
soldaduras cortas, escalonadas, difciles de alcanzar y de contornos mltiples.

15. Horas extra de los trabajadores

El tiempo extra repetido causa estragos. Sin importar la edad del trabajador, todos necesitan
un poco de descanso de manera regular. Ese tiempo de recarga es importante. Si el trabajo y
las entregas estn siempre atrasados con respecto al programa, quizs los empleados estn
perdiendo mpetu.

16. Equipo viejo

El equipo de soldar viejo y anticuado pue-de dificultar seriamente la produccin. ste se
descompone constantemente, no conserva los ajustes, y las caractersticas del arco son
malas e inestables. El solape en fro, la mala forma del cordn, y la penetracin variable de la
soldadura hacen que el equipo viejo sea indeseable.

17. Uso del telfono celular

Para algunos soldadores, el telfono celular puede consumir una hora al da. Algunos han
encontrado ingeniosas formas de ocultar el uso de sus telfonos.
Otras razones para la interrupcin del arco:
Durante el da laboral, los soldadores interrumpen el arco por muchas otras razones menores
normales. He aqu algunas formas en que puede reducirse o evitarse el tiempo de arco
apagado:

Desenredar carretes de alambre causados por manejo incorrecto y pro-blemas de

embobinado.
Limpiar salpicadura de la boquilla.
Cambiar puntas de contacto y otras partes del lado frontal de la pistola.
Cambiar escaleras y plataforma de trabajo, de posicin y reposicin.
Reposicionar la parte o pieza de trabajo.
Cambiar la pistola de GMAW daada.
Limpiar la transpiracin que cae y se colecta en el interior de la lente de soldadura.
 Jalar el alimentador a su posicin para acceder al rea de la soldadura.
Raspar y limpiar soldaduras (vea la Figura 3).
No todas estas causas se aplican a todos los talleres, por supuesto. Pero cuando hay
un desacelere en la produccin planeada, necesitan investigarse las trabas que
encuentran los soldadores en el taller, y tienen que hacerse esfuerzos para eliminar
toda la frustracin que se pueda.