02/10/13 Repensando la Tradicin

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Repensando la Tradicin
Buscamos a travs de la reflexin y critica de la filosofa producida en el Per y Latinoamrica elaborar una filosofa dialogante con
la filosofa producida en otras partes.

Biblioteca m artes, 14 de septiem bre de 2010

2 01 3 (2 4 )
2 01 2 (1 1 )
Estadios en el reconocimiento del otro*
2 01 0 (1 2 )
septiem bre (2 )
La alteridad inaceptable Luis Villoro Cuando
los e...
Estadios en el reconocim iento del otro* Luis
Vill...

julio (7 )
m ay o (2 )
m arzo (1 )

2 009 (1 )

Luis V illoro
Pubicaciones
El Problema principal de una pluralidad de culturas es la dificultad de su reconocimiento recproco. El
encuentro entre la cul tura occidental y las culturas aborgenes de Amrica ha sido el acontecimiento de la
historia del hombre en el que se mostr con may or fuerza el terrible drama a que puede conducir ese
problema. Este captulo y el siguiente tratan de aquel momento. Su testi monio serv ir, espero, para arrojar
alguna luz sobre el desafo, en nuestra poca, del reconocimiento del otro.

Al llegar a la meseta del Anhuac, los europeos se encuentran, por primera v ez en su historia, con una
compleja civ ilizacin que les es del todo ajena. De las otras culturas paganas; por alejadas que estuv ieran de
Occidente, haban acumulado en el curso de los siglos, noticias que les permitan situarlas. Siempre, haba
algn rasgo de ellas que poda ponerse en parangn con otro anlogo de la cristiana. Algunas, como el
judasmo o el Islam, tenan races espirituales comunes o eran, al menos, un contendiente blico probado;
otras ms remotas, como la hind o la china, eran conocidas por relatos de historiadores y v iajeros, por
espordicos contactos comerciales o diplomticos, o aun por la influencia indi recta de su v ieja sabidura en
algunos pensadores de Occidente; durante siglos, desde la antigua Grecia, Europa saba de su remota
presencia; haba aprendido a v iv ir y a soar con ellas.

Miguel ngel Polo Santilln es catedrtico de la

Univ ersidad Nacional May or de San Marcos y de la
Univ ersidad de Lim a. Algunos otros libros del autor:
tica y crisis m oral (1 9 9 6 ); tica. Modo de v ida,
com unidad y ecologa (2 001 ); La m orada del
hom bre. Ensay o sobre la v ida tica (2 004 ); Los
lenguajes de la tica. Un panoram a de las ticas
contem porneas (2 006 ).
Ahora, en cambio, le sale al encuentro una realidad humana distinta. Primero son los indios desnudos, que
parecen salidos del paraso, en el primer instante de la creacin. Luego, es el choque ms fuerte: una
civ ilizacin ex traa, que conjuga el refina miento ms sutil con la crueldad ms sangrienta. No se parece a
nada conocido ni recuerda nociones aprendidas. Carece de los ele mentos que pareceran condiciones de
toda civ ilizacin superior: desconoce el hierro, la rueda, el caballo, por ejemplo. Sin embar go, alcanza una
elev acin moral y artstica, una polica poltica inusitadas. Orden y sabidura coex isten con acciones
sangrientas en honor de espantosas imgenes de piedra. El europeo y a no sabe si est frente a la civ ilizacin
o a la barbarie. En todos los relatos de conquistadores y cronistas se refleja la fascinacin ante un mundo
del todo nuev o, surgido de las aguas, impoluto y ex trao, inasi ble y ajeno; sentimiento mezclado y
contradictorio, de admiracin y horror al mismo tiempo. La cultura india es lo nunca v isto, lo otro
radical.

No es posible tratar con el otro sin comprenderlo, ello es aun ms cierto si queremos dominarlo. La
necesidad de comprender la cultura ajena nace de una v oluntad de dominio.

Por primera v ez en su historia, Occidente se plantea en Am rica el problema de la diferencia. Es posible,

en principio comprender lo enteramente diferente? Cules son los lmites de esta comprensin? Sern
stos irrebasables? El siglo XV I, en la Nuev a Espaa, ofrece un laboratorio priv ilegiado para contestar a
estas preguntas.
Ernesto Garzn Valds
Si el sistema de creencias de toda cultura se basa, en ltimo trmino, en una manera de v er el mundo segn
ciertos v alores y cate goras bsicas, en un intento de comprensin del otro podramos distinguir, al menos,
tres niv eles distintos. El primer niv el de com prensin de lo otro consiste en conjurar su otredad, es decir,
en traducirla en trminos de objetos y situaciones conocidos en nuestro propio mundo, susceptibles de
caer bajo categoras y v alores fami liares, dentro del marco de nuestra figura del mundo.

Comprender al otro mediante las categoras en que se ex presa la propia interpretacin del mundo supone
establecer analogas entre rasgos de la cultura ajena y otros semejantes de la nuestra, eliminando as la
diferencia. Es lo que hacen los europeos, desde Coln y Corts. Los infieles americanos se asimilan a los
moros y su conquista prolonga la cruzada del cristianismo; un cacique es un rey , cuando no un env iado
del Gran Khan; el tlatoani es un emperador al modo romano; un templo azteca es una mezquita; sus
dolos, otros Moloch; sus ciudades, nuev as V enecias o Sev illas. Pero la analoga con trminos conocidos
tiene un lmite. Hay rasgos profundos de la cultura ajena que se resisten a caer bajo las categoras usuales,
porque no caben dentro de la figura del mundo del sujeto, la cual establece el marco y los lmites de lo
comprensible. Esos rasgos no traducibles constituy en, entonces, lo negativ o por ex celencia. Puesto que

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Luis Villoro estn fuera de nuestra figura del mundo, tienen que ser juzgados o bien como algo anterior a toda cultu ra e
historia, o como algo que contradice y niega la cultura. As, la interpretacin oscila entre dos polos. En uno,
el indio en su alteridad es v isto como el ser natural, admico, prev io al establecimiento de cualquier
repblica y , por ende, de cualquier historia. Es el inocente que ignora el pecado, pero tambin la ciencia y la
ley . sta es la v isin que tiene Coln en su primer contacto con los ameri canos, la misma que se prolonga
en muchas plumas ms tarde; la ms notable, la de fray Bartolom de las Casas.

Pero si esta interpretacin puede, en rigor, aplicarse a las tribus del Caribe, mal podra adecuarse al
complejo Estado azteca. Lo irreductible de lo otro tiene ahora que entenderse de manera distinta. Y a no es
lo anterior a la historia, sino lo que la contradice. Puesto que no puede reducirse a nuestra figura del
mundo, es aquello que la niega, su rev erso. Si el sentido de la historia es el triunfo final del cristianismo, si
su marcha est regida por el designio de la Prov idencia, lo irreductible al cristianismo slo puede ser lo
contradice ese designio, Y el contradictor tiene, en nuestra tradicin cultural, un nombre: Satans. La
cultura del otro, en la medida en que no pueda traducirse a la nuestra, slo puede ser demoniaca. Es la
interpretacin ms comn, entre misioneros y cronistas. La creencia bsica de Occidente establece que slo
Ral Fornet-Bertancourt puede haber una v erdad y un destino del hombre. Esa creencia bsica mar ca los lmites de lo comprensible.
Sobre ella se lev anta una inter pretacin conv encional, que no se pone en cuestin: si otra cultura pretende
tener otra v erdad y otro destino, niega nuestra figura del mundo. Slo puede comprenderse, por lo tanto,
corno pura negativ idad. Lo otro es lo oscuro y oculto, lo que dice no al mundo, lo demoniaco. Es, por
definicin, lo que no puede integrarse a nuestro mundo y cabe destruirlo.

Hasta aqu, en este primer niv el de comprensin, la cultura ajena es un objeto determinable por las
categoras del nico sujeto de la historia, el miembro de una cultura occidental, dentro del mar co de la
nica figura del mundo considerada v lida. La v oz del otro slo se escucha en la medida en que pueda
concordar con nuestros conceptos y v alores comnmente aceptados en nuestra sociedad, porque el mundo
real slo puede tener significados que no difie ran de los que el nico sujeto v lido, el occidental, les preste.
El otro no puede darle al mundo un significado diferente, reconoci do como v lido. El otro, en realidad no
es aceptado como sujeto de significado, slo como objeto del nico sujeto.

Sobre este primer niv el puede lev antarse un segundo. Es el que recorre, solitario, Las Casas, quien parte del
Carlos Vaz Ferreira niv el de comprensin anterior. Tampoco l puede rebasar la figura del mundo que incluy e la creencia
bsica en prov idencia como donadora de sentido a la historia. Tambin l tiene que reducir la cultura ajena
a rasgos conformes con su figura del mundo. Pero su figura del mundo contiene principios que permiten
juzgar al otro como un igual. No se reduce a las creencias conv encionales, comnmente acepta das por la
may ora de la sociedad; tambin hay ideas del cristia nismo que permiten poner en cuestin esas creencias
y someterlas a crtica. Todos los hombres son hijos de Dios; todos, libres y racio nales, por distintos que
parezcan. Todos tienen ante la Ley de Gentes y los designios div inos, los mismos derechos. El otro no se
reduce a un puro objeto sometido a la ex plotacin. Puesto que es depositario de derechos inv iolables que lo
hacen igual al europeo, es como l, un sujeto. Entre sujetos se requiere establecer un dilogo. El sino de la
colonizacin es la conv ersin de los indios a Cristo, pero sta debe realizarse respetando la libertad del
otro, nuestro igual, nuestro hermano. Ha de lograrse por el conv encimiento y nunca por la opresin o la
v iolencia. Las Casas pide que, se escuche al otro, que se oiga su propia v oz. Este es un primer
reconocimiento del otro como sujeto. Sin embargo, el reconocimiento tiene un lmite.

Las Casas no puede admitir la posibilidad de una v erdad mltiple. El interlocutor indio no tiene ms que una
alternativ a: ser conv encido o ignorado. Sera impensable para Las Casas que el indio lo conv enciera de la
v alidez, as fuera limitada, de su propia v isin del mundo. La posicin de Las Casas est en el ex tremo
opuesto de la de Fernndez de Ov iedo o de Seplv eda. Ellos justi fican la dominacin sobre los indios y la
Enrique Dussel destruccin de su cultu ra; aqul condena a Espaa por esos actos, la maldice por haber traicionado su
v erdadera misin, que consista justamente en atraer sin v iolencia a los indios, para que libremente
abrazaran el cris tianismo. Pero por grandes que sean sus diferencias, Las Casas comparte con sus
adv ersarios un supuesto; todos argumentan so bre la base de un presupuesto que no puede ponerse en
cuestin: el otro no puede tener ms, sentido ni destino que conv ertirse al mundo cristiano. Por
consiguiente, el mundo real no puede tener la significacin que el otro crea darle, sino nicamente la que
cobra en nuestra figura de! mundo. El dilogo slo admite al otro como igual, para que v oluntariamente
elija los v alores del nico que conoce el v erdadero sentido de la historia, Admitir que el punto de v ista
ajeno fuera, por s mismo, capaz de dar un sentido v lido al mundo sera, renunciar, tanto para Las Casas
como para Seplv eda, al marco de creencias que les permite comprenderlo.

Reconocer al otro como sujeto de derechos ante Dios y ante la ley como lo hace Las Casas es reconocer
Augusto Salazar Bondy
un sujeto abstracto, determinado por el orden legal que rige en nuestro propio mundo. La alteridad ms
irreductible an no ha sido aceptada: el otro no puede determinar el orden y los v alores conforme a los
cuales podra ser comprendido. El otro es sujeto de derechos, pero no de significados. Podramos decir que
Las Casas reconoce la igualdad del otro, pero no su plena diferencia. Para ello tendra que aceptarlo como
una mirada distinta sobre l y sobre el mundo y tendra que aceptarse como susceptible de v erse, l mismo,
a trav s de esa mirada.

Queda abierta la posibilidad de un tercer niv el en la comprensin del otro. Sera el reconocimiento del otro
a la v ez en su igualdad y en su div ersidad. Reconocerlo en el sentido que l mismo d a su mundo. Este niv el
Juan Abugattas nunca fue franqueado. Sin embargo, hubo quienes lo v islumbraron, para retroceder en seguida. El primero
y ms notable fue fray Bernardino de Sahagn. l abri una v enta na y se encontr con la mirada ajena, pero
no pudo v erse a s mis mo en ella.
Asociacin Filosfica del Uruguay
Sahagn es el primero en escuchar con toda atencin al indio, en darle sistemticamente la palabra. Llama a
Comunidad Filosfica de San Marcos
Com it A sesor los ancianos que guardaban el recuerdo de su cultura, les pide que ex presen en sus propias pinturas, tal
Hace 1 ao como lo hacan antes de la conquista, sus cre encias sobre su mundo. Rene luego a sus mejores discpulos,
indgenas tambin ellos, para que trascriban en nhuatl las pinturas interpretadas por los ancianos. Durante
Corredor de las ideas
ms de cuarenta aos de intenso trabajo rene testimonios inapreciables sobre todos los aspectos de la
Est udios Lat inoamericanos cultura azteca, en los cuales se oy e la v oz directa, sin intermediarios, del otro. El mismo escribe en la lengua
del v enci do y dedica aos enteros a dialogar con sus interlocutores indios, para entender y descubrir su
Habit culo Azul mundo. Por fin el otro tiene la palabra, su palabra. Es el cristiano quien escucha.
De la s con dicion es en qu e v iv i, v iv e y
r eflex in del com o v iv ir el sex o dbil
Hace 9 m es es Y cul es el mundo que rev elan las palabras del otro? Pintan una civ ilizacin elev ada, perfectamente
adaptada a sus condiciones y necesidades. Sahagn describe la fuerza que construy e y nutre esa sociedad:
Int ernacional del conocimient o una educacin asctica y rigurosa, capaz de domear las inclinaciones naturales y edificar una repblica
In icio
v ir
t uosa. Ella descansaba, sobre todo, en el cultiv o de una v irtud: la fortaleza la que entre ellos era ms
Hace 3 aos
estimada que ninguna otra v irtud y por la que suban al ltimo grado del v aler [Sahagn, T. I, p. 1 3]. El

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Pensamient o Libre rigor de sus castigos, la austeridad de su v ida, la discipli na y frugalidad que en todo se imponan, su
Pen sa m ien t o Libr e laboriosidad diligen te, les permiti mantener escucha Sahagn un rgimen social adecuado que
Hace 2 aos
contrarrestara sus inclinaciones. Slo as lograron lev antar una gran civ ilizacin. Sahagn comenta:
AUPAQPI
In t er cu lt u r a lida d, m u lt icu lt u r a lida d y Era esta manera de regir muy conforme a la filosofa natural y moral, porque la templanza y abundancia de
plu r in a cion a lida d
esta tierra, y las constelaciones que en ella reinan, ay udan mucho a la naturaleza humana para ser v iciosa y
Hace 3 m es es
ociosa y muy dada a los v icios sensuales, y la filosofa moral ense por ex periencia a estos naturales, que
para v iv ir moral y v ir tuosamente, era necesario el rigor, austeridad y ocupaciones conti nuas, en cosas
prov echosas a la repblica. (Sahagn, T. II, p. 242]
Pginas

Pgina principal Las ideas morales de la sociedad azteca se ex presan en preciosos discursos, donde hay cosas muy curiosas
AUPAQ
tocante a los primores de su lengua, y cosas muy delicadas tocante a las v irtudes morales [Sahagn, T.I, p.
443]. Los padres enseaban a sus hijos templanza y humildad, castidad y amor al trabajo, persuadinles el
respeto a sus may ores, la honestidad y el recato en todo su comportamiento. El cdigo moral, basado en la
fortaleza y la austeridad, se man tena en la sociedad gracias a una justicia inflex ible y proba, y al ejemplo de
una nobleza recta y v irtuosa, capaz de presentarse como modelo a todo el pueblo. Fue su repblica, en
opinin de Sahagn, gobierno de sabios y esforzados.

Pero esa moral y polica estaban estrechamente tejidas con su religin, pues no hubo, tal v ez, pueblo ms
consagrado a sus dio ses. Al tratar de las costumbres e instituciones de la sociedad azte ca, la religin
aparece en todo momento como una manifestacin cultural que permea toda la educacin y la moral y les
da sentido a los ojos del indio. Estaba presente en todas las activ idades de la sociedad indgena, articulaba
todos sus discursos, daba significacin a su comportamiento social. Si la civ ilizacin mex ica, en lo social, en
lo prctico, se presenta como obra de la razn huma na en lucha contra v iciosas inclinaciones, cmo podr
Sahagn ex cluir de ese edificio a uno de sus ms fuertes cimientos, la religin?

Al transcribir las palabras del otro, aun en el campo de la re ligin que el misionero est v ocado a destruir,
encontrarnos conceptos de ex traordinaria altura. Su mx imo dios se rev iste de atributos ms cercanos al
dios del cristianismo que a los paganos. Decan transcribe Sahagn que era creador del cielo y de la
tierra, todopoderoso, inv isible y no palpable, como oscuridad y aire. Estaba en todo lugar y todas las cosas
le eran manifiestas y cla ras. Poder ilimitado tena el dios a cuy a v oluntad obedecen todas las cosas, de
cuy a disposicin pende el rgimen de todo el orbe, a quien todo est sujeto [Sahagn, T. 1 , p. 447 ]. No slo
era fuente de todo poder, sino tambin liberalidad y bondad sumas. Oh seor nuestro le rezaban en
cuy o poder est dar todo contento y refrigerio, dulcedumbre, suav idad, riqueza y prosperidad, porque v os
slo sois el seor de todos los bienes! [Sahagn, T. I, p. 452]. Pensaban que los designios de Dios son
ocultos y conceban a la div inidad como uno un ser autnomo por antonomasia, como libertad absoluta,

A pesar de su distinto espritu y de algunas ideas que debieron parecer a un catlico grandes errores; a
pesar sobre todo de sus prcticas crueles, como los sacrificios humanos y la antropofagia ritual, la moral y
la religin indgenas presentan una elev ada figu ra, sublime a ratos, que debera asombrar incluso al ms
ortodox o franciscano. El otro ha hablado y lo que omos es un mundo fascinante.

La inv itacin hecha al otro para rev elar su propio mundo podra haber llev ado a su reconocimiento. Sin
embargo, algo detiene a Sahagn para dar ese ltimo paso. El participa de la interpreta cin del mundo
comn a su poca, que suministra un paradigma para comprender la historia. La nica significacin de
Amrica le est dada por su papel en la economa div ina. sta seala como fin de la historia el adv enimiento
del reino de Cristo y la conv ersin de todos los pueblos al ev angelio. La ev angelizacin de Amrica es el
nico acto que permite comprender su ex istencia. Dios haba mantenido oculta a Amrica hasta el
momento de su descubri m iento: Tambin se ha sabido por muy cierto escribe Saha gn que nuestro
Seor Dios (a propsito) ha tenido ocultada esta media parte del mundo hasta nuestros tiempos, que por su
div ina ordenacin ha tenido por bien de manifestarla a la Iglesia Romana Catlica [Sahagn, T. I, p. 1 3].
Cmo podra admitir entonces que los indios hubieran llegado por s solos a una for ma elev ada de religin,
comparable en puntos a la cristiana, si ha ban estado ocultos a la rev elacin y a la gracia? Tendra Sahagn
que aceptar que, despus de todo, no andaban tan ex trav iados. Qu sentido tendra entonces la presencia
europea en Amrica? Qu sentido la ev angelizacin? Y la v ida misma de Sahagn y de sus hermanos?

No. Sahagn puede admitir el discurso del otro hasta un limi te: hasta el momento en que niega la creencia
bsica que otorga sentido a su propia v ida y a la presencia de la cristiandad en Am rica. No puede negar lo
que el otro le muestra, pero tampoco puede rechazar su propia interpretacin del mundo, que constituy e.
Tiene entonces que conjurar la v isin del mundo que el otro le presenta para incardinarla en la propia. Su
solucin es un desdoblamiento.

Los que parecan dioses a los ojos del indio, eran en realidad demonios. Al punto de v ista del otro se opone
un criterio de v erdad que le es ajeno: La v erdadera lumbre para conocer al v er dadero Dios argumenta
Sahagn y a los dioses falsos y enga osos consiste en la inteligencia de la div ina Escritura- (Sahagn, T.
I, p. 7 8], No nos ex traemos de que deduzca la malignidad de la religin ajena de los tex tos sagrados, ms
que de la observ acin directa. El silogismo reemplaza ahora la ex periencia. Por rela cin de la div ina
Escritura sabemos que no hay , ni puede haber ms Dios que uno [...] Sguese de aqu claramente que
Huitzilopochtli no es dios, ni tampoco Tlaloc, ni tampoco..., etc. [Sahagn, T. I, p. 7 8]. El mundo indgena
aparecer entonces como antpoda del cristiano. Mientras en ste se da cumplimiento a la Escritura, en
aqul se la niega. Pueblo en pecado ser el indgena; pueblo redi mido por la gracia, el cristiano; reino de
Satn aqul, de Cristo ste. As, Tezcatlipoca, ese gran dios que presentaba atributos tan elev a dos era...
Lucifer enmascarado. Ese [Tezcatlipoca] proclama Sahagn a los indgenas es el malv ado de Lucifer,
padre de to da maldad y mentira, ambiciossimo y superbsimo, que enga a v uestros antepasados
[Sahagn, T.I, p. 83]. Todos los objetos de la religin del indio adquieren entonces una doble cara: en la
mente del indgena aparecen Tezcatlipoca y Huitzilopochtli como div i nos, ornados de sublimes atributos,
pero lo eran de hecho? La ley dictada por el v erdadero Dios nos dice, por el contrario, que eran demonios.
Lo santo, segn la intencin, se conv ierte en nefando. Y a no se rev iste ahora el dios con los significados que
el indio le otorga, sino con los trazos que el catlico rev ela en su faz. Se dobla el mismo objeto, se establece
una distincin entre el objeto intencional de la creencia del indio y ese mismo objeto como realidad
ex terior a l, ante los ojos del cristianismo. Pero ambas facetas no pueden ser reales. Sahagn, con tal de
salv ar su propia figura del mundo, declarar apariencia la del indio y realidad la que la Escritura rev ela. As
podr nuestro misionero reconocer la belleza y ele v acin de las preces del indio, sin dejar de pensar en su
radical engao. Con su actitud, deja a salv o la intencin del otro y el v alor, a sus ojos, de su mundo, pero a la
v ez condena su v erdadero ser.

Sahagn ha querido escuchar al otro sujeto, pero cuando las v isiones de ambos entran en choque, slo un

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criterio, el del ev an gelizador puede rev elar, por principio, la realidad; el otro slo pue de ser ilusorio. El
v erdadero ser de la cultura ajena no es el que sus propios sujetos le otorguen, sino el que rev ela una mirada
distinta.

Al dejar que el otro rev ele su propio mundo, Sahagn se ha enfrentado a una contradiccin insalv able. El
mundo ajeno, tal como l lo interpreta, pone en cuestin el nico marco en que l puede comprenderlo. No
puede aceptarlo, debe reinterpretarlo para poder 1 ntegrarlo en su propia v isin. No slo en su
interpretacin de la religin indgena, tambin en sus propuestas prcticas se v e claro este mov imiento.

La civ ilizacin azteca, sostiene Sahagn, estaba adaptada a las inclinaciones naturales de sus creadores. Por
ello alcanz gran v irtud. Los espaoles, en cambio, destruy eron el regimiento que el indio haba
laboriosamente edificado, aniquilaron su estructura social e intentaron reemplazarla por otra del todo
distinta. Sujetas como estaban sus inclinaciones personales por costumbres, ley es y creencias, al destruirse
stas, los indios cay eron en el v icio, la sensualidad y la pereza. Nadie puede sobrev iv ir, sin perderse, a la
destruccin de su mundo cultural. La superioridad de Ia educacin y regimiento antiguos se prueba en el
escaso x ito de la co lonizacin. Seala Sahagn:

Es una v ergenza nuestra que los indios naturales, cuerdos y sabios antiguos, supieron dar remedio a los
daos que esta tierra imprime en los que en ella v iv en, obv iando a las cosas naturales con contrarios
ejercicios, y nosotros nos v amos al agua abajo de nuestras malas inclinaciones; y cierto que se cra una
gente as espaola como in diana, que es intolerable de regir y pesadsima de salv ar. [Sahagn, T. I, p. 83)

Sahagn propugna, entonces, por regresar aun rgimen social anlogo al azteca, dentro de formas de
educacin e instituciones que pudieran ser equiv alentes en el cristianismo:

Si aquella manera de regir no estuv iera tan inficionada con ritos y supersticiones idoltricas, parceme que
era muy buena; y si limpia da de todo lo idoltrico que tena, y hacindola del todo cristiana, se introdujere
en esta repblica indiana y espaola, cierto sera gran bien, y sera causa de librar as a la una repblica
como a la otra, de' grandes males y trabajos a los que las rigen. [Sahagn, T, I, p, 83]

En su monasterio, Sahagn trat de realizar esa idea, al introducir prcticas semejantes a las que los indios
tenan en sus escuelas, el tepochcalli y e! calmecac, traducidas naturalmente a las creencias y usos
cristianos. Pero fracas. El mundo del indio era distinto; al faltarle su propia dimensin religiosa y su propia
mentalidad, las nuev as prcticas resultaron v acas e ineficaces. Sahagn comprendi la causa de su fracaso.
El rgimen antiguo estaba ntimamente ligado al mundo religioso del indio. Su cultura constitua un todo;
sin fisuras; destruida su religin, tenan que perecer, sin remedio, su educacin moral y la prctica de sus
v irtudes cv icas. Y Sahagn reconoce que la destruccin de Toda la cultura indgena era inev itable, una v ez
que se haba decidido erradicar su idolatra. Con un dejo de amargura comprueba:

Porque ellos [los espaoles] derrocaron y echaron por tierra todas las costumbres y maneras de regir que
tenan estos naturales, y quisieron reducirlos a la manera de v iv ir de Espaa, as en las cosas div inas como
en las humanas, teniendo entendido que eran idlatras y br baros; perdise todo el regimiento que tenan;
necesario fue destruir todas las cosas idoltricas y todos los edificios, y an las costumbres de la repblica,
que estaban mezcladas con ritos de idolatra, y acom paadas con ceremonias y supersticiones, lo cual
haba casi en todas las costumbres que tena la repblica con que se rega, y por esta cau sa fue necesario
desbaratarlo todo, y ponerles en otra manera de poli ca, de modo que no tuv iesen ningn resabio de cosas
de idolatra. [Sahagn, T. II, p. 243]

Tratar de retener una parte del mundo del otro sin aceptar el todo era imposible. De all el fracaso del
intento de Sahagn. Qu ha pasado?

La figura del mundo tiene una funcin v ital, no slo terica sino prctica. Supone una eleccin de sentido y
v alor ltimos. Negarla, para Sahagn, sera negar su propia identidad, como euro peo, como cristiano; sera
renunciar al proy ecto global que presta sentido a su v ida. Sera, por otra parte, quedarse v aco e inerme an
-
tena mirada ajena; tendra entonces que v erse como el otro lo v e, correra el riesgo de ser dominado por l.
Tiene entonces que inter pretar su propio mundo como real, y como ilusoria la v isin ajena, lo cual
equiv ale, despus de intentar descubrir al otro como sujeto, a negarlo y sujetarlo a nosotros, es decir, a
dominarlo.

La figura del mundo no puede ser negada en la medida en que nos protege de ser dominados por el otro y
asegura nuestro domi nio sobre l. Esta funcin es paladina en conquistadores y juristas, como Corts,
Fernndez de Ov iedo o Seplv eda, quienes sostienen el derecho de Espaa de someter a los indios. El otro
slo puede ser comprendido en cuanto se le niega su papel de sujeto y se reduce a un objeto determinado
por las categoras del europeo. Puede entonces ser dominado. Pareciera que en Las Casas y Sahagn, al
abrirse al indio como sujeto de su propio mundo, al concederle derechos iguales y al escucharlo,
desapareciera esa actitud de do minio. De hecho, Las Casas impugna con denuedo la dominacin poltica de
los espaoles sobre las indias y su derecho a conquistarlas. Frente al discurso ideolgico de conquistadores
y cronistas al serv icio de la Corona, su lenguaje es disruptiv o, es v isto por todos como subv ersin e incluso
traicin a los intereses de Espaa. Aunque con menos acritud, la obra de Sahagn tambin es perci bida
como peligrosa para la empresa colonizadora, tanto por la Corona como por la jerarqua eclesistica. La
difusin del punto de v ista de los indios sobre su mundo, de sus creencias y aun de su lengua es considerada
subv ersiv a. Un decreto de Felipe II, de 1 57 7 , prohbe ex presamente conocer y , con may or razn, difundir
la obra de Sahagn. De hecho, sta quedar indita durante toda la poca colonial y slo se publicar,
parcialmente, en el siglo XIX. Nada ms peligroso que concederle la palabra al otro cuando se quiere
dominarlo.

Sin embargo, ni siquiera estos autores subv ersiv os ante el colonizador pueden librarse, frente al otro, de
una inconsciente v oluntad de dominio. Las Casas acepta al Indio como su igual y le concede los derechos
que la Ley de Gentes da a todo hombre, pero no reco noce plenamente su diferencia, por no poder concebir
otro para digma de interpretacin del mundo que el suy o. Sahagn, por el contrario, escucha, comprende la
diferencia del mundo del indio, pero no puede concederle igual v alidez que al suy o. En ambos, la propia
figura del mundo es irrebasable. El intercambio con el otro sujeto slo puede conducir a reafirmarla. La
discusin se realiza, desde el inicio, en los lmites que seala un solo paradigma, el del euro peo, y ste
jams podr concebir que el resultado del dilogo fuera ponerlo en cuestin. Slo el colonizado puede
conv ertirse, nun ca el colonizador. Cuando percibe ese riesgo, como Sahagn, de inmediato tiene que
ponerle un lmite. De lo contrario, pondra en peligro su identidad. No hay aqu actitud inconsciente de
dominio, prev ia a cualquier intercambio con el otro?

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02/10/13 Repensando la Tradicin

El estudi de la obra de Las Casas y de Sahagn puede iluminar los lmites en el descubrimiento y
reconocimiento de otro sujeto. Justamente porque sus obras impugnaban la dominacin a que el otro
estaba sometido, porque sus v idas fueron ejemplo de la v o luntad de apertura hacia l, su fracaso en
reconocerlo cabalmente es ms significativ o. No puede atribuirse a mala fe ni a intereses egos tas, debe
tener un origen ms profundo: la imposibilidad de poner en cuestin una creencia bsica que asegura una
funcin v ital: afir
m arse a s mismo como dominador y protegerse del dominio del otro. sa es una funcin
ideolgica. Lo que hemos llamado figura del mundo es el ltimo reducto ideolgico que impide el
reconoci miento cabal del otro, como igual a la v ez que diferente.

Si Las Casas y Sahagn sealan lmite en la aceptacin del otro, sera posible superarlo? Slo sera factible
sobre el supuesto de otra figura del mundo radicalmente distinta a la de ellos y de Todos los hombres de su
poca. Slo sera posible si partiramos de una creencia bsica que aceptara, por principio, que la razn no
es una, sino plural; que la v erdad y el sentido no se descubren desde un punto de v ista priv ilegiado, sino que
pueden ser accesibles a otros infinitos; que el mundo puede comprenderse a partir de diferentes paradigma.
Para ello habra que aceptar una realidad esencialmente plural, tanto por las distintas maneras de
configurarse ante el hombre como por los diferentes v alores que le otorgan sentido. Habra que romper
con la idea, propia de toda la historia europea, de que el mundo histrico tiene un centro: En un mundo
plural cualquier sujeto es el centro.

Slo una figura del mundo que admita la pluralidad de la razn y del sentido puede comprender la igualdad
a la v ez que la di v ersidad de los sujetos. Reconocer la v alidez de lo igual y div erso a nosotros es renunciar a
toda idea prev ia de dominio; es perder el miedo a descubrirnos, iguales y div ersos en la mirada del otro. Es
esto posible? No lo s. Y sin embargo, slo ese paso permitira conjurar para siempre el peligro de la
destruccin del hombre por el hombre, slo ese cambio permitira elev ar a un niv el superior la historia
humana.

* V illoro, Luis, Estado plural, pluralidad de culturas, Mx ico, Paids, pgs.1 998. 1 55-1 68.

Pu blica do por Repen sa n do la t r a dicin en 1 1 :5 6

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