Graciela Touz (comp.) Visiones y actores del debate.

III y IV Conferencia Nacional

sobre Polticas de Drogas. Intercambios Asociacin Civil para el estudio y atencin de
problemas relacionados con las drogas y Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 2008. Pp. 27-34

Una mirada al tema drogas

desde la complejidad del campo
de la Salud Mental
Emiliano Galende
Mdico cirujano y especialista en Psiquiatra. Director de la Maestra sobre Salud
Mental Comunitaria de la Universidad Nacional de Lans y Coordinador del
Doctorado Internacional en Salud Mental Comunitaria. Miembro de la Comisin de
Expertos de la Organizacin Panamericana de la Salud para el Programa de Atencin
Comunitaria del Paciente Psictico.
Intentar acercarse al tema drogas implica el desafo de abordar uno de los indicadores culturales que abre el
campo de los problemas actuales de Salud Mental. Si bien a lo largo de toda la historia humana, las personas
no han dejado de utilizar distintas sustancias para estimular o apaciguar su conciencia, para provocarse por lo
menos cuadros de alteracin en su conciencia, a nosotros nos toca ver cmo son esos usos, esas utilizaciones,
en el contexto social y cultural nuestro, actual. Para hacer algunas observaciones al respecto, creo necesario
partir de la idea de que el fenmeno de las drogas es un fenmeno complejo, ligado a las dimensiones de
produccin, distribucin y consumo. Esto implica la necesidad de respuestas complejas. Es un problema
instalado en nuestra vida social, en nuestra cultura y que presenta ciertos lmites en los que se pasa de la
utilizacin espordica u ocasional a la constitucin de una adiccin.
Sin embargo, no siempre se encuentran fcilmente respuestas complejas frente a ninguna de las sustancias que
un hombre utiliza para alterar su conciencia. En ese sentido, especficamente en la utilizacin de las drogas
llamadas ilegales, ha habido dos respuestas dominantes. Una es individual: al considerar a las personas que
consumen adictivamente estas drogas como enfermas, la respuesta es el ofrecimiento de diversas estrategias
de tratamiento. La otra se basa en la comprensin del fenmeno como un delito, a partir de la ilegalidad en
tres mbitos (produccin, distribucin y consumo) que da lugar a distintas estrategias de control y represin,
en las cuales intervienen disciplinas policiales y judiciales. En la interseccin entre estas respuestas, que es el
caso de los tratamientos, han intervenido disciplinas vinculadas de algn modo a lo biolgico.
Como primera cuestin, esta reduccin de la complejidad del problema de las drogas a estas dos respuestas
formales ha demostrado su insuficiencia, en el sentido de que no slo no impiden la proliferacin de las
drogas sino que lo que han construido socialmente son los modos en que cada uno de nosotros comprende,
significa y valora la utilizacin de estas sustancias que alteran la conciencia. La segunda cuestin es dnde se
hace el corte de lo que se define como sustancias psicoactivas, o sea, sustancias que tienen como cualidad su
capacidad de alterar la conciencia y que son inhaladas, ingeridas, inyectadas o bebidas con este fin.
El problema es entonces dnde se establece el lmite, ms all de una decisin de tipo
judicial-legal. Porque, por un lado, hoy en da, la mayor problemtica en el mbito de la salud est dada por el
consumo de alcohol y el tabaco, mientras que en el otro polo tenemos un incremento fenomenal del consumo
de drogas psicoactivas, como son los psicofrmacos, que tambin son utilizados tanto como producidos para
alterar estados de conciencia. Es dentro de este panorama complejo donde creo que hay que entender la
problemtica de las drogas. Y si de lo que se trata es de pensar una poltica de drogas, esta debera
comprender al conjunto de las sustancias psicoactivas que hoy son utilizadas social y culturalmente para
alterar estados de conciencia.
Esto coloca al problema como algo independiente de un sector particular de la poblacin, considerando la
frecuencia con que se utiliza algn tipo de sustancia para alterar la conciencia, para generar o estimular la
sensacin de mayor felicidad o para amortiguar los dolores de la vida psquica, las percepciones penosas de la
realidad que cada uno vive. En este sentido, las respuestas que se han ido articulando el problema de la
polica, la justicia, la salud, la enfermedad individual, las medidas de declaracin de ilegalidad o las medidas
coercitivas o represivas han dejado afuera del debate una comprensin global, social y cultural ms amplia.
Es decir, un modo de comprender el fenmeno que permita entender el por qu de este deslizamiento desde
un consumo casi natural y propio en un momento histrico a la aparicin de una forma adictiva, entendiendo
que esta ltima se observa en un porcentaje importante de personas que no se conforman con la utilizacin de
estas sustancias psicoactivas en determinadas circunstancias puntuales (festivas, por ejemplo) sino en las
cuales la droga, de algn modo, pasa a dominar sus vidas y se transforma en una nueva identidad para la vida
social.
Desde la poltica existente en el tema se ha hecho foco, por un lado, en la consideracin del problema como
enfermedad y en las prcticas de salud sobre ella, y por otro, en la ilegalidad y las prcticas represivas,
policiales y judiciales. Esto tiende a generar una interpretacin errnea del problema, porque en los distintos
niveles institucionales la droga aparece como si fuera un fenmeno exterior a nuestra sociedad, como algo que
se introduce desde afuera para desmoralizar o emponzoar la vida de la juventud o alterar el libre
desenvolvimiento de las personas. Esta interpretacin fue conformando una cierta conciencia social en torno a
la problemtica, que invisibiliza que el tema de las drogas es un tema interno a la cultura y a la sociedad, y no
puede por tanto explicarse por una incorporacin a travs de genios malignos que de algn modo introducen
sustancias para daar especialmente a la juventud. La droga est entre nosotros, forma parte de nuestra
cultura, no es solamente un producto exterior que se consume, se inhala, se bebe. En cierto modo, es una
manera de relacionarse con otros, una forma de inclusin en la vida social. Es decir, que a travs de ella se
generan formas de identidad social, y que actualmente este problema del consumo de drogas no pertenece a
guetos aislados o diferenciados, marginados de la sociedad, sino que est formando parte de la vida social
cotidiana. Desde las bebidas alcohlicas o el tabaco hasta las drogas ilcitas hay una presencia constante a
travs de toda la sociedad. No hay, en ese sentido, otra alternativa que convivir con estas drogas. La idea de la
enfermedad y la represin por el lado ilegal, a lo sumo logran hacer un control del dao o una atenuacin de
los riesgos, pero no logran erradicar las drogas de la vida social y cultural.
Aqu puede hacerse un sealamiento: he dicho que a lo largo de la historia las personas no se han privado
nunca de alterar su grado de conciencia. Uno puede ver la utilizacin de sustancias alucingenas, la
utilizacin del alcohol que es muy antigua, distintas formas antes de la aparicin del tabaco, la aparicin del
opio en ciertas culturas y hay una caracterstica que siempre se mantuvo hasta casi la mitad del siglo pasado:
las drogas fueron asociadas a los rituales culturales, desde los rituales colectivos de sociedades ms primitivas
hasta los ms contemporneos y modernos de las fiestas, que se matizan con alcohol o con otras sustancias
adictivas. Al mismo tiempo, tenan mayormente el sentido, sobre todo en la mitad del siglo pasado, de lo que
se sola denominar como el viaje de las drogas, una utilizacin de estas drogas como una forma de
apartamiento del mundo.
Los fumaderos de opio, por ejemplo, as como las primeras utilizaciones masivas de la cocana,fueron
entendidos como modos de desprendimiento de la vida social que implicaba a veces grupos oguetos
apartndose para producir esta alteracin de la conciencia. El fenmeno, entonces, ha pegadoun giro de casi
ciento ochenta grados: la utilizacin actual de la mayor parte de estas drogas ya no esbajo la expectativa de un
goce que separa y aleja de la sociedad, sino que la mayor cantidad de la ingesta est vinculada, por un lado, a
la necesidad de integrarse a la vida social, de vincularse a la velocidad, al ritmo de la vida social, al
rendimiento, a la performance. Por otro lado, cuando se trata de alterar la conciencia, la finalidad es alejar de
algn modo el dolor, el sufrimiento o las distintas penurias de la vida. Ya no es una salida del mundo sino que
hoy la droga, el conjunto de las drogas, no me refiero solo a las drogas ilegales, son consumidas y utilizadas
para poder percibir y asistir a la vida social y cultural.
La intensificacin contempornea de estos fenmenos, la intensificacin del ritmo, de la velocidad, de la
exigencia de la vida social, se ha unido a una expectativa individualista en la cual a cada uno de nosotros se le
exige un rendimiento personal cada vez ms alto. Los malestares, por as decirlo, de la conciencia moderna
actual han encontrado una amplia gama de sustancias que permiten atenuar, disimular o, por lo menos, evitar
el padecimiento por ellos provocado. Aunque pueda resultar esquemtico el modo de analizar estos dos
elementos por los cuales las personas consumen drogas, y puedan instalarse razones de tipo lgico (por
ejemplo para el consumo adictivo),lo cierto es que no es ese el foco del problema. El foco del problema es el
papel y el lugar que ocupa hoy el consumo de drogas para la vida corriente. Y eso est vinculado bsicamente
a dos cuestiones: la finalidad de alterar la percepcin consciente del malestar social que cada uno padece en
distintas circunstancias y en distintos lugares de su vida social, y responder a una exigencia social que hoy
implica performance, rendimiento y capacidad de vida social.
Obviamente, el uso ritual de drogas ha disminuido muchsimo. Hoy ya no es el ritual sino los lugares
colectivos donde las personas, individualmente, consumen estas drogas para poder participar de intercambios
sociales, festivos o culturales. La vida social actual y la cultura plantean a cada individuo un anhelo personal
de xito y, entonces, se altera la conciencia, bsicamente estimulndola, para poder asumir este riesgo
personal. Yo suelo decir que si algo de lo que se ha dado en llamar versin posmoderna de la cultura, pese a
formar parte, sin duda, de caractersticas
y rasgos que fueron propios de la modernidad, es que cada uno est llamado a ser empresario de s mismo.
As, en funcin del xito y la realizacin personal, cada uno debe mantener la juventud, mantener un ritmo
que permita acoplarse a la aceleracin de la vida, asumir individualmente la gestin personal de todas las
dimensiones de la vida. Todo lo que antes haba sido gestionado desde mbitos colectivos y sociales,
vinculados a lo que llamamos tradicionalmente estado benefactor, ha ido pasando a ser responsabilidad de las
personas: el dominio del mercado hace que cada uno tenga que gestionar su vida con los recursos personales.
Esta exigencia, de ser empresario de uno mismo, de gestionar la vida de uno y lograr el xito y la realizacin,
requiere de estimulantes. Por mucho que hagamos con el tema de las drogas, sin duda se ha convertido en una
necesidad social contar con una cantidad de elementos que facilitan o permiten este estmulo permanente.
Si bien lo anterior remite a la cultura urbana actual, debe decirse que esta, cada vez ms, domina a las culturas
no urbanas; porque si algo es caracterstico de al menos esta ultima parte de la modernidad, ha sido el
dominio de la vida urbana sobre el conjunto de la poblacin del mundo. Por poner un ejemplo: gran parte de
personas utilizan el viagra para estimular la sexualidad porque hoy el rendimiento sexual se ha convertido en
un valor para los intercambios amorosos entre las personas. No slo el viagra que surgi para potenciar al
hombre sino tambin ahora a la mujer. Hay tambin mucho consumo de cocana, mucho ms que si slo se
considera a las personas que son adictas, porque de esa manera se liberan energas que permiten a las personas
estar en un espacio social que permanece disperso, fragmentado e individualizado, lo cual no implica
integrarse socialmente. Los jvenes consumen xtasis para poder estimular y soportar toda la noche de baile,
porque cada pastilla permite algunas horas ms de diversin y, sobre todo, de anulacin de cierta percepcin
de fatiga o cansancio. Tambin es importante el consumo de ansiolticos para soportar el ritmo y la angustia
cotidiana: muchas personas comienzan su da tomando algn ansioltico que les permite calmar el estado de
angustia que el malestar social o las exigencias del trabajo y la vida social les crean. Lo mismo el fumar un
poco de marihuana a la noche, porque es bueno en ese momento relajar un poco los sentidos y, sobre todo,
cambiar el dial de la percepcin, permitiendo el alejamiento de las apreciaciones penosas de la vida cotidiana.
Son muchsimas las personas que frente a los duelos de la vida, a los dolores psquicos que trae la existencia
hoy necesitan tomar anti depresivos. Se calcula que alrededor de ocho millones de norteamericanos, por
ejemplo, consumen diariamente fluoxetina, que ya no se utiliza para una entidad, una enfermedad particular,
sino que su uso est relacionado con las necesidades de paliar el dolor psquico a travs de esta sustancia. Lo
mismo puede decirse de muchas personas a las que el nivel de exigencia de la vida social los hace necesitar
hipnticos para dormir. Entonces, creo que hay que leer el problema de las drogas en esta complejidad. As se
puede comprender, por ejemplo, la dificultad de establecer un control desde el rea de Salud para la
utilizacin de psicofrmacos. Este control es intil cuando actualmente los chicos compran
Rohypnol en las villas o en cualquier lugar para asociarlo con alcohol y utilizarlo. Lo mismo sucede con otras
medidas que tampoco contribuyen demasiado a resolver el tema del consumo. La represin sobre la llamada
tenencia de estas drogas ilegales puede sorprender a algunos adictos. Pero el grueso del consumo de estas
drogas sigue circulando y, entonces, lo nico que logra la ilegalidad es crearle ese condimento de
marginalidad a este consumo. Algo parecido podra decirse en relacin con el control del tabaco y el alcohol.
Si hay campaas y se hacen esfuerzos, puede observarse la dificultad para desprender el uso, podra decirse,
racional, moderno, de este tipo de estimulantes para la vida social, del consumo abusivo de esas sustancias.
Cada vez ms el malestar social tiende a medicalizarse y a ser convertido en patologas, y este es el problema
que viene asociado a las drogas. Cuanto ms se insista en la problemtica de la represin y la ilegalidad, y se
acompae eso con respuestas del rea de Salud considerndolas patologas individuales, se est contribuyendo
a construir una respuesta exclusivamente mdica, que en algn sentido es una respuesta biolgica a
problemticas cuyo ncleo central es un problema cultural y social. En relacin con esto, creo que de modo
acelerado, en las ltimas dcadas se han hecho ingresar al campo de los trastornos o enfermedades mentales
una cantidad de problemticas, de vicisitudes de la vida, que antes transitaban por el espacio social y cultural.
Por ejemplo, pensando lo que sucede con los chicos con el famoso sndrome de dficit de atencin, que ha
llevado a una parte importante de ellos a ingresar al campo mdico como si fueran ya enfermos que necesitan
medicacin especial por largo tiempo. Cuando la Sociedad Mdica Norteamericana recibi la aparicin de un
psicofrmaco destinado al control de la ansiedad y de la angustia, el alprazoln, lo acompa con la
postulacin del ataque de pnico, contribuyendo a la idea de que la angustia existencial se transforma en
una entidad mrbida. Algo parecido sucede con muchos de los duelos que las personas tienen frente a
situaciones de la vida que implican dimensiones de prdida, frente alas que deben asumir un dolor psquico:
se fueron convirtiendo en entidades mdicas de depresin.
En el lenguaje cotidiano, incluso, se patologiza, dando de algn modo una versin mdica, unacantidad de
comportamientos que en la vida social antes circulaban preferentemente en lasrelaciones sociales o en las
comunidades, dado que estas abran canales para su elaboracin. Por ejemplo, en el tango hay muchas
referencias a los dolores de la vida, del amor, de las prdidas, y hay siempre una propuesta a esos dolores. Se
resuelven en una mesa de caf, con los amigos, tambin con la utilizacin de alcohol pero en el marco de un
espacio social apto para metabolizar esas vicisitudes de la vida.
Hoy, los individuos estn ms solos y las respuestas son ms individuales, lo que deriva de algn modo en
convertir a muchas vicisitudes en verdaderas enfermedades. Ya por lo menos no slo en Buenos Aires, sino
quizs en la cultura de todas las ciudades modernas, ya no hay gente triste, lo que hay es gente deprimida. Ya
no hay personas con comportamientos que de algn modo ponen en danza o en juego el cuerpo o la seduccin
y el vnculo con el otro, ahora son histerias. Ya no hay comportamientos prolijos de personas que tienden a
generar metodologas para sus rutinas cotidianas, ahora han devenido obsesivos. Y cada vez ms hay una
industria farmacutica que est logrando estar en la punta de la produccin industrial en el mundo actual, una
industria que junto con muchas de las asociaciones corporativas de mdicos, entre otras, contribuyen a este
desplazamiento que convierte en trastornos individuales, ya sea como enfermedad o como delito, la mayor
parte de las vicisitudes actuales en relacin con la vida social y cultural.
En ese sentido, las drogas y los psicofrmacos se han instalado para mejorar el confort y el xito social en la
vida cotidiana, y hoy tienen la forma de un consumo de masas. Lo mismo ha sucedido con la televisin o los
videojuegos, esos elementos de la vida social actual que nos han convertido a todos en ms individualistas, de
la mano con la asuncin de la gestin de las propias vidas en soledad. Por eso, como deca ms arriba, el
hecho de convertirnos en empresarios de nosotros mismos nos ha obligado de algn modo a encontrar
respuestas, a travs de estas sustancias, a los dolores de la vida.
Cabe sealar, a sabiendas del poco optimismo que conlleva este mensaje, que las soluciones en la ilegalidad y
la represin, por un lado, y la cuestin de la constitucin de enfermedad y respuestas de tratamientos
individuales, por el otro, no tienen ninguna posibilidad de modificar la situacin de las drogas en el mundo
actual. Las drogas estn en el mundo actual y son un dato ms de la vida moderna: la necesidad y el
incremento del consumo de drogas es correlativo al incremento de la angustia social en un mundo cuyo ritmo
y exigencia lleva a encontrar formas de estmulo que mejoren el rendimiento. Todos estamos actuando sobre
nuestros propios cuerpos para mantenernos jvenes, para mantenernos en forma, porque la juventud, la
agilidad, la rapidez y la plasticidad, la flexibilidad emocional, la capacidad para manejar los compromisos
afectivos y sociales, hoy son todas condiciones del xito personal. Quienes manejan eso, de algn modo, son
los que pueden acoplarse ms fcilmente a las exigencias de nuestra vida cultural actual. Es en ese sentido que
las drogas se han instalado en nuestra vida social y forman parte de nuestra cotidianeidad. Habr que
encontrar respuesta, lo cual no implica que no se retome el hecho de que detrs de cada situacin de adiccin
hay un drama familiar y un drama personal al que es necesario atender. Y los gobiernos debieran
comprometerse con eso. Pero en este marco no resulta demasiado til la polarizacin sobre la ilegalidad o
legalidad del consumo de drogas, cuando lo que hay que pensar es que se est frente aun problema cultural
global.
Finalmente, quisiera mencionar el trabajo de Manuel Castells acerca de la sociedad de la informacin. En este
insiste en una cuestin: en el mundo actual no hay soluciones individuales a problemas que son
contradicciones o conflictos de tipo global y social. Sin embargo, todas las polticas actuales, incluida la
poltica de drogas, estn buscando soluciones individuales a estas problemticas. Esto es lo que entiendo que
est caracterizando todas las problemticas que se observan en el campo de la Salud Mental, donde la mayor
parte de las que son llamadas patologas y que hoy llegan a los servicios estn marcadas fuertemente por
componentes de la vida social global.
El problema del desempleo, los cambios en la vida emocional de las familias, las transmutaciones que existen
en las relaciones entre hombres y mujeres, dan lugar a una precariedad y a una fragilidad emocional muy
intensa, que se acompaa por una precariedad y una fragilidad muy intensa respecto a la inclusin en la vida
social a travs del trabajo. El problema del trabajo, la desocupacin, por un lado, y el problema de la
inestabilidad de la vida afectiva y emocional, por el otro, son hoy los dos grandes motores de la mayor parte
de los trastornos que llegan a pedir atencin en Salud Mental. Si bien obviamente los problemas globales
siempre se sufren individualmente, lo que ocurre es que hay un lmite a la solucin individual de problemas
que de algn modo no dejan de incidir de forma importante en lo que la vida social les plantea a estas
personas. Cuando slo se visibiliza el nivel de la emergencia, esto es, el de los individuos particulares que
entran en adiccin y que alteran sus vidas personales en grados ms extremos, cuando se atiende slo este
aspecto, es porque se est dejando de intervenir sobre aquella condicin cultural y social.
Buenos Aires, 1 de septiembre de 2006.