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EL AGUA SUBTERRNEA

Guillermo Amilcar Vergara

Mara Teresa Balegno
Direccin Provincial del Agua
Gobierno de Tucumn

- 2015 -
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PRLOGO
El principal recurso econmico de la Provincia de Tucumn es el agua. No obstante
ello, su usufructo, configura ms una depredacin que un aprovechamiento racional. A
consecuencia de lo pautado, la contaminacin del sistema hdrico provincial, jaquea
gravemente las fuentes superficiales y subterrneas en tal forma que, en pocas
dcadas, no habr recursos impolutos en nuestro territorio, uno de los ms densamente
poblados de la Repblica Argentina. Las causales de tanto desatino son,
indudablemente, sociolgicas y culturales. Hay generalizadas prcticas de trasgresin
al conservacionismo de los recursos, que promueven, en forma acelerada, a la
contaminacin del agua, la erosin de los suelos orgnicos y la destruccin de toda
forma de vida, la posibilidad de aprovechamiento de los cauces superficiales. Las
plantas citrcolas arrojan vertidos cidos en la red de drenaje, las papeleras vierten
desechos txicos en ros, otro tanto puede afirmarse de los ingenios azucareros y los
mataderos. La industria, mayor emergente social de empleo y produccin, se
transform, en Tucumn, en agresiva destructora del medio ambiente. Si a ello
agregamos los efluentes mineros, con elementos de elevada toxicidad (mercurio,
plomo, azufre, arsnico etc.) completamos un cuadro pernicioso difcil de superar. No
obstante, debe tomarse conciencia que las industrias y la actividad minera son las
principales fuentes de trabajo, presente y futuro, de Tucumn. Por ello, la accin
preventiva de la polucin debe ser un proceso consensuado entre los factores
comprometidos al problema. Debe inculcarse, por todos los medios disponibles, una
conciencia colectiva sobre los beneficios de la bsqueda del equilibrio entre produccin,
empleo y preservacin del medio ambiente, habida cuenta que cualquier posicin
extrema es nociva a los intereses comunes. La solucin nunca debe pasar por la
clausura suspensin de actividades productivas, sino por un gradual proceso de
morigeracin, acotamiento y superacin de los problemas detectados.
Es nuestra intencin difundir, en particular desde la ptica del agua subterrnea, las
consecuencias que generan la contaminacin hdrica y el esbozo de pautas concretas
para su prevencin. A travs de la simple interpretacin de un anlisis fsico-qumico
de agua, los profesionales y tcnicos podrn advertir cundo un recurso se aleja de las
normas, indagar las causales y proponer sus correctivos. Las aguas contaminadas
causan y transmiten graves enfermedades, entre ellas cnceres, insuficiencias renales,
hepatitis a y b, meningitis, poliomielitis, clera, tifus, etc. Los virus y las bacterias
sobreviven an ms de tres aos en los acuferos. Deben difundirse propuestas de
captaciones que minimicen la posibilidad de deterioro de los recursos. El agua
subterrnea es la principal fuente de dotacin hdrica del interior tucumano.
En esta realidad de severa crisis energtica, el aprovechamiento de la energa
geotrmica, expuesto en esta contribucin, abre posibilidades de desarrollo sustentable
a la regin.

Guillermo Amilcar Vergara

Mara Teresa Balegno

Agradecemos a la Direccin Provincial del Agua, dependiente del Gobierno de

Tucumn por haber aportado los medios tendientes a la formulacin
del presente manuscrito.
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Captulo I

1.- El agua subterrnea.

Llamamos agua subterrnea a la localizada en reservorios naturales del subsuelo,

cualquiera sea su origen destino.

2.- El ciclo hidrolgico

Es un sistema complejo en el que todas las aguas circulantes de la tierra se

encuentran incluidas e interrelacionadas. Los ocanos son los inmensos
depsitos, de los que procede toda el agua, y a los cuales retorna. En el caso
ms completo, del Ciclo Hidrolgico del Agua, sta se evapora desde el ocano,
forma las nubes, las que son transportadas hacia los continentes, donde se
condensan y caen en forma de precipitaciones, para ser, a su vez, conducidas, por
medio de los ros y el flujo subterrneo, hasta los mares.
Existe una pequea aportacin de agua, al ciclo hidrolgico, que procede de los
fenmenos magmticos y metamrficos; pero hay tambin, en contraposicin, una
constante sustraccin hdrica, que pasa a incorporarse a la estructura de los
minerales y de los depsitos sedimentarios.

2.1.- Las precipitaciones

Los cambios de presin y temperatura del aire, junto con los desplazamientos de
las masas atmosfricas, originan los fenmenos de saturacin del vapor de agua
contenido en la atmsfera. Este vapor de agua se condensa, en torno a diminutos
ncleos de material slido, presentes en la atmsfera en estado de suspensin
(esporas, polen, cenizas volcnicas, granos de sal, minerales, humo y polvo).
Cuando el vapor de agua se condensa en torno a estos ncleos, lo hace en forma
de pequesimas gotas, de dimetro inferior a 40 micras, que se mantienen en el
aire debido a que la velocidad de cada correspondiente a su peso es
prcticamente despreciable.
Las nubes pueden ser consideradas como autnticas suspensiones coloidales de
estas pequeas partculas de agua condensada, cuya estabilidad depende del
tamao, la temperatura del aire, los movimientos en el interior de la nube, y el tipo
y naturaleza de los ncleos de condensacin.
Una de las razones que justifican la aparicin de las fuertes precipitaciones, en
algunas regiones, es la coexistencia, en una misma nube, de partculas de hielo y
agua. La tensin de vapor, en las proximidades de las partculas de hielo, es
mucho menor que en las cercanas de las partculas de agua que se encuentran a
su alrededor. Este fenmeno origina una rpida cesin de vapor, desde las
partculas de agua a las de hielo, y la consiguiente precipitacin..
A pesar del gran volumen de agua que ingresa, constantemente, en la atmsfera,
slo una pequea parte de la misma permanece en ella ms que unas pocas
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semanas. La mayor parte del volumen de agua evaporada se precipita

directamente sobre la superficie de los ocanos.

Causales de precipitacin

El mayor volumen de agua se precipita a lo largo de los frentes de aire clido y

hmedo que se desplazan sobre regiones con masas de aire fro (fenmeno
asociado a los grandes movimientos ciclnicos).
Durante la estacin clida del ao, el aire, que se calienta en contacto con la
superficie de la tierra, tiende a ascender, en grandes masas, hacia altimetras
donde circulan masas de aire fro, que promueve la condensacin.
Por interposicin de barreras orogrficas (caso del Sistema del Aconquija) que
originan enfriamiento adiabtico de las masas de aire, a medida que ascienden
hacia las altas cumbres.

2.2.- Ecuacin bsica del Ciclo Hidrolgico

La precipitacin es igual a la escorrenta ms la infiltracin ms la

evapotranspiracin:

P = Esc. + I + Ev.

Que, llevado a la prctica, significa que la totalidad del agua llovida (P) se
distribuye en cuatro trminos:

Se escurre (Esc) por los cauces superficiales (arroyos y ros)

Se infiltra (I) al subsuelo.
Es captada por las races de las plantas, y retorna a la atmsfera, residuo del ciclo
biolgico, en forma de vapor de agua, (transpiracin) para reiniciar el ciclo.
Se evapora desde la superficie del suelo o en depresiones donde se acumula
(lagos y lagunas).

2.3.- La evapotranspiracin

La evaporacin es el proceso mediante el cual las molculas de agua de una

superficie libre, de un suelo humedecido, adquieren, mediante la radiacin solar,
la energa suficiente para pasar del estado lquido al gaseoso.

La transpiracin es el fenmeno a travs del que las plantas ceden agua a la

atmsfera.

La evapotranspiracin es la sntesis de los procesos descriptos, sea el

fenmeno de aporte de agua a la atmsfera, al estado de vapor, mediante la
accin conjunta de la evaporacin fsica y la transpiracin biolgica.
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La cantidad de energa solar disponible para los procesos de evaporacin y

transpiracin vara con el tipo y naturaleza del suelo: la nieve fresca refleja un 90%
de la radiacin solar, la nieve vieja un 50%; las superficie libres de agua slo un 5
al 15%; las superficies rocosas reflejarn ms que las superficies con vegetacin
densa de color oscuro, etc. etc. Obviamente, la reflexin es inversamente
proporcional a la capacidad de absorcin de calor de un cuerpo; vale decir que
cuanto menos refleje una superficie ms calor absorbe y mayor ser su capacidad
eventual de evaporar.
Para evaporar un centmetro cbico de agua se necesitan 597 caloras.
Nivel fretico es la cota de la superficie fretica por debajo del nivel del suelo.
Nivel esttico piezomtrico es la cota bajo la boca del pozo que alcanza un
acufero artesiano confinado. Por hallarse bajo condiciones de presin
hidrulica, los niveles artesianos siempre se localizan ms prximos a la superficie
del terreno que el techo del acufero captado. Cuando el nivel esttico se localiza
por encima de la superficie del terreno, la perforacin es surgente.
El agua subterrnea no alcanza, en general, la atmsfera por evaporacin directa,
salvo un nivel fretico muy subsuperficial.

El consumo de agua por parte de las plantas constituye un medio de descarga del
agua subterrnea, aparentemente, ms conspicuo de que la evaporacin directa
desde los acuferos: puesto que, a pesar de estar la ltima vehiculizada por la
presencia de grietas en el suelo y la ascensin capilar, el fenmeno se desarrolla
en profundidades inferiores al metro en suelos arenosos, e inferiores a tres metros
en sustratos arcillosos. Las races de las plantas alcanzan profundidades
superiores a diez metros. En el caso de las freatfitas, esta dimensin puede
llegar a triplicarse. Como el algarrobo, son vegetales que se nutren de agua en
forma directa del acufero fretico. Su presencia es indicio de existencia de agua
subterrnea fretica, aunque no necesariamente, de buena calidad, en virtud a la
notable resistencia de este rbol a la salinidad. El jume y la retama son indicativos
de aguas saladas salobres en el acufero fretico.

Consumos Anuales de Agua por parte de las Plantas

Alfalfa 800 mm./ao

Sauce 1.340 mm./ao
Aliso 1.620 mm./ao
lamo 2.380 mm./ao
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2.4.- La escorrenta

Es la suma del agua aportada por el escurrimiento superficial (encauzado no) y

el flujo subterrneo, captado por los cauces de la red hidrogrfica.
Cuando ocurre una precipitacin se suceden, en orden secuencial, los siguientes
fenmenos:
Interceptacin por la cobertura vegetal.
Almacenaje en la superficie del suelo, con formacin de una pelcula de retencin
superficial.
Infiltracin.
Escorrenta propiamente dicha.
La escorrenta superficial comienza cuando la precipitacin es de tal magnitud que
su intensidad excede la capacidad de infiltracin del suelo y el almacenamiento
que tiene lugar sobre la capa vegetal.
La superficie del suelo se cubre, en estas instancias, de una fina lmina de agua
denominada pelcula de retencin superficial.
La escorrenta superficial es funcin de:
La intensidad de la precipitacin.
Duracin de la precipitacin
Permeabilidad de la superficie del suelo.
Tipo de vegetacin.
Extensin de la cuenca hidrogrfica.
Morfologa y pendientes de la red de drenaje.
Profundidad del Nivel Fretico.
Accin antrpica.
Las reas urbanizadas, con su consecuente revestimiento de hormign, impiden la
infiltracin y promueven la escorrenta, potenciando los fenmenos erosivos, y la
consecuente accin destructora de los torrentes.

2.5.- La infiltracin
La infiltracin representa la cantidad de agua que penetra en el suelo y el
subsuelo, donde pasa a formar parte de:
El agua de retencin: es la porcin de agua infiltrada que no llega a alcanzar el
nivel de saturacin de las aguas subterrneas, y queda retenida por encima del
nivel fretico, formando la zona de saturacin incompleta zona de aireacin.
La circulacin hipodrmica: cuyo flujo est constituido por parte del agua
infiltrada en el suelo, que contina fluyendo lateralmente. Este fenmeno tiene
lugar a pequeas profundidades, favorecido por la presencia de horizontes
relativamente impermeables, situados muy cerca de la superficie del suelo.
Alcanza los cauces de la red fluvial sin haber sufrido percolacin profunda.
Reconstitucin de las reservas acuferas: Constituye la infiltracin eficaz. Es el
agua que llega hasta el manto acufero, participando en su alimentacin. La
recarga aproximada de la cuenca es la diferencia entre precipitacin y escorrenta.

La capacidad de infiltracin es el ndice de mxima absorcin,

por parte de un suelo, del agua, procedente de una precipitacin .
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Disminuye, exponencialmente, con el tiempo, desde un valor inicial mximo, para

estabilizarse en tenores ms menos constantes.

2.5.1.- Factores influyentes en la infiltracin

La conductividad hidrulica del suelo: es su capacidad para transmitir el agua.
En gravas, arenas muy homogneas, la conductividad hidrulica ser muy
elevada, y variar muy ligeramente en funcin del tiempo. La mayora de los
suelos tiene una estructura estratificada, denominada perfil del suelo.
Normalmente se diferencian tres horizontes:
Horizonte A Eluvial: de ubicacin superior, y ms permeable.
Horizonte B Iluvial: est compuesto por una masa de gravas, cementadas con
arcillas y coloides. Suele estar fracturado por grietas verticales que dan lugar a
una estructura de bloques prismticos. Cuando el suelo est seco, estas grietas
estn ms menos abiertas, pero, a medida que se va saturando, a consecuencia
de la infiltracin del agua, las arcillas y coloides se expanden y las fisuras
comienzan a cerrarse. Es as como se explica que la estructura del suelo
presente una elevada conductividad hidrulica, al comienzo de la infiltracin, que
va progresivamente disminuyendo a medida que el suelo se va empapando.
Horizonte C es la roca madre disgregada, sin sufrir transporte. Es un
horizonte en general permeable, cuya respuesta a la infiltracin es consecuencia
de las caractersticas rectoras de los niveles suprayacentes.
El aire atrapado en el interior del suelo: Produce un efecto contrario al de la
estructura del suelo, ante el avance del frente de infiltracin. Inicialmente, el frente
de infiltracin puede ser irregular, y, con ello, el aire puede ser expulsado a travs
de diversos puntos de escape. La energa que se necesita para desplazar el aire
del suelo, hace disminuir, a cada instante, el valor del ndice de infiltracin. A
medida que avanza el frente saturado, va dejando atrs bolsas de suelo
seco, que constituyen barreras para el avance del agua. El movimiento
continuo del frente de infiltracin puede ir disolviendo porciones de aire
aprisionado. Los efectos del aire embolsado se manifiestan a travs de una
resistencia inicial al avance de la infiltracin. Este fenmeno se ve reducido con el
paso continuo del agua. Este efecto es destacable durante las instancias iniciales
de la infiltracin.
El estado de la superficie del suelo: este vector es dependiente de su cobertura
vegetal.
- La superficie del suelo desprovista de vegetacin estar libremente expuesta
al impacto directo de las gotas de lluvia. Puede, entonces, compactarse
considerablemente. Las grietas y los conductos abiertos se rellenan con diminutas
partculas. Se reduce, en consecuencia, la infiltracin.
- Una cubierta densa de vegetacin protege la superficie del suelo. La
compactacin y el reagrupamiento de partculas quedan considerablemente
reducidos en la zona prxima a la superficie del suelo. Las races de las plantas
contribuyen a mantener abierto el suelo, favoreciendo su capacidad de infiltracin.
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La temperatura del agua afecta su viscosidad, la que modifica, a su vez, el

valor del ndice de infiltracin. La infiltracin es inversamente proporcional a la
viscosidad, lo que es lo mismo, directamente proporcional a la temperatura. En
climas clidos la infiltracin ser ms notoria que en reas de bajas temperaturas
dominantes.

El contenido de humedad del suelo, anterior al comienzo de la Infiltracin, es

uno de los factores ms importantes que influyen sobre la recarga del agua
subterrnea. Suelos deshidratados son refractarios al avance del frente de
infiltracin, por resistencia del aire entrampado en el sistema.

La evapotranspiracin potencial va consumiendo, en los

perodos de dficit pluviomtrico, y, acorde a las variaciones climticas
estacionales, la humedad alcanzada en el suelo.
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CAPTULO II

1.- Los reservorios

El agua subterrnea circula y se almacena en formaciones geolgicas
permeables, conocidas con el nombre de acuferos.

Acuferos son, entonces, formaciones geolgicas permeables que

transmiten y almacenan agua subterrnea.

Cuando una roca suelo tienen espacios libres que no estn ocupados por
minerales slidos, cabe, entonces, la posibilidad de presencia de agua
subterrnea. Estos espacios vacos, denominados poros se caracterizan por su
tamao, forma y distribucin.

Clasificacin de los poros por su gnesis

Los poros originales ( porosidad primaria de la roca) se crean en los procesos
que rigen la gnesis de la formacin geolgica, y se encuentran en las rocas
sedimentarias y en las gneas.
Los poros secundarios ( porosidad secundaria) se desarrollan una vez que la
roca ha sido formada (fracturas, huecos de disolucin y formaciones debidas a los
animales y las plantas).

Clasificacin de los poros por su tamao

Capilares: son aquellos suficientemente pequeos para que las fuerzas debidas a
la tensin superficial mantengan el agua en su interior.
Supercapilares: son ms grandes que los capilares.
Subcapilares: son tan pequeos que el agua se mantiene en ellos debido a las
fuerzas adhesivas.

Porosidad eficaz
Es una medida de la interconexin, el tamao y la distribucin espacial de los
poros de una roca. Es un indicador de la capacidad de una roca para entregar el
agua retenida en sus cavidades. La porosidad eficaz es directamente proporcional
al tamao de los poros, a su interconexin recproca, y al volumen del espacio
poroso de la roca en cuestin.

Porosidad = 100 x W
V

Es el porcentaje de espacios vacos sobre el volumen total de la roca (V); W es el

volumen de agua que se requiere para llenarlos.

Distribucin Vertical del Agua Subterrnea

En el agua subterrnea pueden diferenciarse dos zonas diferentes:
Zona de saturacin: donde todos los poros se encuentran llenos de agua.
Zona de aireacin: los poros estn ocupados por agua y aire.
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Nivel fretico: es el lmite superior de la zona saturada; en tanto que su lmite

inferior est formado por estratos impermeables (arcillas, rocas macizas, etc.).

Agua subterrnea es la contenida en la zona de saturacin.

La zona de aireacin puede ser dividida en tres partes:

I) Zona de agua del suelo (en la parte superior)
II) Zona intermedia
III) Zona capilar.

I) La zona de agua del suelo se extiende debajo de la superficie del suelo, por la
zona de races, variando su grosor con el tipo de suelo y vegetacin. Coeficiente
higroscpico: es la humedad mxima absorbida en un suelo, inicialmente seco,
que est en contacto con una atmsfera del 50% de humedad relativa a 25C.
El agua higroscpica: absorbida del aire, forma pequeas partculas de
humedad sobre los materiales del suelo. Como las fuerzas adhesivas son muy
intensas, no se puede disponer para las plantas.
El agua capilar: existe como una pelcula continua alrededor de las partculas del
suelo; se mantiene gracias a la tensin superficial y puede ser absorbida por las
plantas.
El agua gravitatoria: es el excedente del agua del suelo que percola a travs del
mismo por la fuerza de gravedad. Es la que contribuye, en forma efectiva, a la
alimentacin de los acuferos.
Punto de sequedad: ocurre cuando un suelo tienen una humedad tal que por
debajo de ella las plantas no pueden vivir. Depende del clima, vegetacin,
desarrollo radicular y volumen de suelo investigado.
Capacidad de campo es la cantidad de agua que se mantiene en el suelo,
despus que haya drenado el exceso de agua gravitacional, sea cuando ha
finalizado el movimiento vertical del agua.
Humedad Equivalente: Es la cantidad de agua que puede retener un suelo
saturado, despus de haber sido centrifugado con una fuerza igual a 1000 g.
El agua disponible para el crecimiento de las plantas, es la diferencia entre la
capacidad de campo y el punto de sequedad.
Capacidad mxima de agua: es la requerida para saturar todos los poros del
suelo.

II) Zona Intermedia: Se halla limitada en su parte superior por el agua del suelo,
y, en su parte inferior, por el agua capilar. Sirve principalmente como medio de
unin entre la zona prxima a la superficie del suelo y el nivel fretico. Tiene un
espacio llamado pelicular, en el que el agua no se mueve, retenida por fuerzas
capilares e higroscpicas. Su exceso de agua es gravitatorio.

III) Zona capilar: se extiende debajo de la zona intermedia, hasta el nivel fretico.
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2.- COMPONENTES GEOMRFICAS Y NEOTECTNICAS EN LA FORMACIN

DE RESERVORIOS DE AGUA SUBTERRNEA.

Los Acuferos como Formaciones Geolgicas

La amplia mayora de los acuferos se desarrollan en agregados

sedimentarios no consolidados, principalmente rodados, gravas y arenas.
De acuerdo a su localizacin geolgica, clasificamos los acuferos en:

Cursos de Agua: consisten en aluviones que se forman por agradacin fluvial y

extienden bajo cursos superficiales, por los que pueden ser alimentados.
Producen altsimos rendimientos de aguas subterrneas. Ejemplos Valle de San
Blas de los Sauces, La Rioja; Valle del ro Bermejo en Orn, Salta; Valle del ro
Lules, Tucumn.

Valles enterrados abandonados: Representan antiguos cursos de agua,

canales propicios para la circulacin subterrnea. Aunque pueden semejarse a
los cursos de agua en permeabilidad y magnitud de almacenamiento del agua
subterrnea, los rendimientos acuferos son considerablemente ms reducidos.
En estos modelos la recarga es muy inferior a la de los precedentes. Ejemplo:
Paleocauces pliocnicos del ro Sal, en el Departamento Leales, Tucumn;
Paleocauces del ro Salado en el norte de la Provincia de Santiago del Estero.

Valles intermontanos: Los valles entre montaas estn enterrados por grandes
volmenes de material rocoso no consolidado, derivados de la erosin de las
elevaciones circundantes. Son, generalmente, originados por procesos
neotectnicos. Son buenos productores de agua subterrnea. Ejemplo Valle de
San Javier; Valle de Yocavil; Valle de Antinaco-Los Colorados; Campo del Arenal.

reas krsticas: generadas en la disolucin de calizas, pudiendo llegar a tener

una gran permeabilidad secundaria. Los caudales son variables, dependiendo del
clima, pudiendo llegar a constituir verdaderos ros subterrneos.

Llanuras aluviales: Son el producto de la senilidad geomorfolgica de una red

hidrogrfica. Tienen un relieve suavemente ondulado, con una escasa pendiente
regional. El subsuelo est caracterizado por alternancia de arenas y limo-arcillas,
con notables variaciones horizontales en su permeabilidad, merced a las
caractersticas paleogeogrficas del relieve sepultado. En su conformacin, se
distinguen como extremos permeables los Paleocauces, y, como de muy inferior
permeabilidad relativa, los paleointerfluvios. Son los sistemas acuferos ms
extendidos en el planeta. Ejemplo: Llanura Aluvial del Ro Sal, en el sector
centro-oriental de la Provincia de Tucumn.

Aluviones Neotectnicos: Durante el pleistoceno-holoceno del NOA hubo un

importante ciclo tectnico que produjo intensa elevacin serrana, acompaado por
conspicua variacin climtica. De un ambiente seco-fresco caracterstico del
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pleistoceno se transmut en templado-lluvioso. Los productos geolgicos fueron

conglomerados, fanglomerados y cenoglomerados que, en el rea serrana tienen
hasta cien metros de espesor, en el piedemonte rondan los treinta metros, para ir
acundose hacia el este. Pueden estar cubiertos por unas decenas de metros de
pleistoceno superior, limo-arcilloso con delgadas intercalaciones de arenas finas.
Su produccin de agua es abundante, siendo frecuentes los rendimientos de
50.000 litros / hora por metro de depresin. Se localiza en Tucumn, en el rea
Trancas-Benjamn Paz, en Las Piedritas-El Naranjito-El Cortaderal, en el
piedemonte de Yerba Buena y Lules, en Los Cochamolle-Concepcin-Los
Sarmientos-Aguilares-Marapa-J. B. Alberdi- Los Pizarros-La Cocha. En la
Provincia de Salta, con un espesor medio de 40 metros se detecta en Gral.
Gemes, El Bordo, Fraile Pintado e Ing. Ledesma. La calidad del recurso en
general es buena, no obstante, en reas pobladas, donde no existe la cubierta
peltica del pleistoceno superior, resulta vulnerable a procesos de contaminacin
(Dpto. Cruz Alta en Tucumn). Esta circunstancia debe tenerse presente para la
futura preservacin de este importante recurso. En cuanto a la edad de estos
depsitos, J. Powel (comunicacin verbal) encontr abundantes fsiles del
Pleistoceno superior, al NE de la Sa. De Guasayn. En el subsuelo de los
Departamentos Cruz Alta y Leales, hasta el piedemonte de la Sa. De San Javier
(al W), persisten dos niveles aluvionales con notable continuidad espacial.

Los conos aluviales y las bajadas: donde un ro, fuertemente cargado con
slidos, emerge de las montaas y penetra en los terrenos bajos, hay un resalto
notorio en el gradiente, lo que da como resultado, la acumulacin del aluvin en su
pice, en el punto de salida, y, esparcindose en forma de abanico hacia las
tierras bajas. Si la pendiente de la superficie es empinada, muy probable cuando
ros menores descienden de reas de tierras altas, la geoforma definida es un
cono de deyeccin. El material contenido en un cono vara en granulometra entre
bloques y arenas en su pice a arenas finas limosas, en su parte distal. Desde el
punto de vista hidrogeolgico, podemos dividirlo en tres componentes
primordiales:
Sector apical: es el rea prxima al punto de descarga del ro a la llanura. Est
formado por material grueso, muy permeable. Predomina el flujo vertical del agua
subterrnea; no constituye reservorio acufero.
Sector intermedio: Est formado por alternancia de rodados-gravas-arenas con
intercalaciones arcillosas. Forman excelentes reservorios de agua subterrnea de
muy buena calidad (Cono de la Ciudad de La Rioja, Cono de La Cocha). De
acuerdo a la distribucin de materiales arcillosos y el grado de comunicacin con
la atmsfera, los acuferos son libres, semiconfinados y confinados, con frecuentes
gradaciones entre los tres tipos. Normalmente los niveles estticos tienden a
profundizarse, frecuentemente, al ser freticas muy profundas, las superficies
piezomtricas y freticas pueden ser muy prximas coincidentes.
Sector distal: compromete materiales ms finos, consecuentemente se reducen
la permeabilidad y el rendimiento acufero. Por mayor tiempo de contacto con los
sedimentos, la calidad del agua decrece, gradando de bicarbonatadas a mixtas
(an extremos clorurados) sin estar totalmente envilecida. Constituye la zona de
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descarga del cono de deyeccin en otra geoforma conectada (valles

intermontanos, llanuras aluviales, etc.).
La evolucin del modelo tiende a la coalescencia (unin lateral) de conos
adyacentes, formando una Llanura aluvional de pie de monte bajada,
extensa, que puede ocurrir por varios kilmetros al pie de la cadena montaosa.
La formacin de los conos se produce, principalmente, durante las crecientes,
cuando notables e instantneos flujos de agua, con el aluvin acompaante,
desembocan en el rea pedemontana. Durante la mayor parte del ao, los cauces
que cruzan los conos estn secos. Si estn ocupados por ros permanentes, gran
parte de las aguas se insumirn en el aluvin grueso, en las proximidades de los
pices de los conos. Los cauces que cruzan los conos, en diseo distributario
(centrfugo concntrico desde el pice), normalmente pueden colmatarse de
ridos, producindose frecuentes cambios de curso. Son caadones de paredes
abruptas, subverticales, denominados uadis.
El crecimiento de una serie de conos aluviales, para formar una bajada, se
produce por desplazamiento lateral repetido de los valles fluviales que atraviesan
los abanicos. Al agradarse (colmatarse) un cauce, hasta que arriba a un nivel
topogrfico superior al de las zonas adyacentes, el ro se derramar hacia otro
cauce ms deprimido. Este desplazamiento est promovido por el desarrollo
frecuente, en los uadis poco profundos, de tapones de grava, formados por el
cambio sbito en el gradiente, al pie de la montaa, que ocasiona una
acumulacin del detrito grueso. El diseo de avenamiento anastomosado es
caracterstico de los ros que cruzan conos aluviales. Como resultado del
desplazamiento repetido de los cauces, los ros fluyen siguiendo cualquiera de los
posibles radios del abanico.
El crecimiento de las bajadas, en varias direcciones dentro de una cuenca
cerrada, dar como resultado su colmatamiento (parcial total), en un proceso
conocido como relleno de cuencas.

Mdanos: Son acumulaciones mviles de arena, generados en accin elica,

cuya existencia es independiente tanto de la forma del terreno como de los
obstculos fijos. Su formacin est limitada a las zonas ridas. Cuando advienen
cambios climticos con incremento de humedad, pueden terminar fijndose por la
vegetacin. En la zona oriental de la Provincia de La Pampa hay una extensa
cadena longitudinal de mdanos, parcialmente sepultada, que configura el nico
reservorio de agua subterrnea de la comarca. Por estar compuestos por arena
fina a media, la permeabilidad, el rendimiento acufero y la aptitud qumica del
agua suelen alejarse de los niveles ptimos.

Fracturas en reas de basamento cristalino: Compromete un macizo gneo-

metamrfico, en general con buena porosidad secundaria por fracturacin La
presencia de agua subterrnea, en condiciones de almacenamiento, depender de
la pendiente general, acumulndose, prioritariamente, en depresiones y/o sectores
de reducida inclinacin. A pesar de la dificultad emergente de perforar terrenos de
extrema dureza, no deben descartarse estas obras de captacin, habida cuenta
que la calidad del agua ser excelente y los caudales, alimentados por diaclasas,
pueden ser interesantes. Es fundamental destacar que debido al complicado
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diseo de estas fracturas, deben instalarse filtros ranura continua en todo el

espesor perforado. Obviamente, estos pozos no deben tener prefiltro de gravilla.
Para planificar estas captaciones deben tenerse presentes las perspectivas de
captar vertientes, balanceando los precios de la conduccin y el caudal obtenido
de las mismas, antes que decidirse por una perforacin. Asimismo, ser diferente
perforar pizarras filitas que gneisses o granitos (mucho ms duros). Debe
prestarse particular atencin en planificar este tipo de obras en localizaciones que
no tengan otra alternativa de provisin de agua, por ejemplo Villa Nougus. Una
perforacin en basamento cristalino debe ser consecuencia de un detallado
estudio geolgico, donde se conjuguen medulosos relevamientos de las fracturas
de las rocas y una topografa de detalle. Estos pozos se deben localizar en
depresiones donde confluyan recargas de aguas metericas al sistema; nunca en
altos topogrficos.

Fracturas en lavas volcnicas: El rpido enfriamiento del magma fundido, en

contacto con la atmsfera, trae como consecuencia notorias variaciones de
viscosidad que, en el proceso de enfriamiento y solidificacin, genera una red de
fracturas, proveyendo a estas rocas de una interesante permeabilidad secundaria.
En las Islas Canarias se captan mediante galeras en roca.

Depsitos mornicos y glaciares de roca: Formados por agregados clsticos

inconsolidados, de granulometra muy variable. Presentan buena permeabilidad
para el trnsito y almacenaje del agua subterrnea. Son de restringida extensin
areal en nuestro pas, con calotas continentales slo en la Patagonia. Ms
frecuentes en USA y el norte de Europa.

Acumulaciones glacilacustres: En altitudes mayores a 3.500 m.s.n.m., durante

el retroceso de los glaciares de montaa, en el pleistoceno, se formaron,
escalonados, lagos y lagunas donde se acumularon ritmitas que, exploradas por
oro (Cumbres Calchaques, Caadas del Negrito y Del Alazn), evidenciaron
espesores individuales superiores a los diez metros, en superficies de hasta 12
Ha. Estos varves almacenan importantes volmenes de agua subterrnea que,
debidamente captada, proveer interesantes caudales, utilizables para agua
potable, ganadera y regado de los valles intermontanos.

Glosario

Acufero: zona natural permeable, situada por debajo de la superficie del suelo,
capaz de suministrar agua en volmenes adecuados para una explotacin
econmicamente rentable.

Acufugo: Roca que no almacena ni transmite agua.

Acucludo. Son formaciones geolgicas que solamente almacenan agua, pero

que no la transmiten en cantidades significativas (arcillas).
 16

Acuitardo: Formacin Geolgica que, aunque almacena agua y la transmite en

cantidades significativas a escala regional, no son suficientes para abastecer por
si mismas, instantneamente, a las captaciones (limos).

Agua Confinada: Est separada de la atmsfera por un terreno impermeable.

Agua no Confinada: Pertenece a un acufero que est en contacto directo con la

atmsfera.

Agua semiconfinada: De caractersticas intermedias entre los dos tipos

descriptos.

En la naturaleza son frecuentes gradaciones entre los tipos fijados, por lo que su
diferenciacin no es absoluta, y su caracterizacin puede tener carcter local.
 17

CAPTULO III
LAS CAPTACIONES DE AGUA SUBTERRNEA

1.-Los sublveos
En los ros de montaa, permanentes no, el aluvin depositado por el fluvio se
asienta en basamento impermeable (bed rock). El fondo del valle representa el
nivel de mxima profundizacin del agua en el subsuelo, y, sta, con frecuencia,
fluye insumida, a profundidades someras. Estos reservorios se conocen con el
nombre de sublveos. Normalmente circulan por aluvin grueso (rodados y
gravas), muy poroso, en ambiente de fuerte pendiente topogrfica, circunstancias
que son vectores de un ambiente de elevada permeabilidad. En numerosas
circunstancias, cursos temporarios, en zonas hmedas, an caadones secos
en zonas desrticas presentan importante circulacin de agua sublvea. En
general el flujo sublveo supera, generosamente, el caudal superficial, an de los
ros ms caudalosos. Las aguas circulantes, de infiltracin muy reciente, son de
ptima calidad, bicarbonatadas clcicas.

El mximo espesor ssmico detectado para aluviones en proximidades del

pedemonte, brinda, para Tucumn, potencias del relleno oscilantes entre 10
y 15 metros Estos reservorios, inexplotados a la fecha, constituyen la mayor
reserva hdrica, y con menor costo terico de explotacin de nuestra
provincia.

En el caso particular de la Provincia de Tucumn, en reas prximas al

pedemonte serrano, afloran sedimentitas terciarias yesferas (Fm. Ro Sal), por lo
que, luego de circular a travs de ellas, las aguas se tornan sulfatadas sdicas. En
general, el tiempo de contacto agua-roca no es tan conspicuo como para otorgar
registros inaceptables de conductividad al recurso. Ejemplos de esta sulfatacin
pedemontana son las aguas subterrneas semisurgentes de los alrededores de
J.B. Alberdi, y, las surgentes de Talamuyo.
La prctica general de captacin es la construccin de galeras filtrantes,
interponiendo muros afloradores y rejillas de filtrado. Las tareas, en general, no
comprometen ms de un par de metros de espesor del aluvin, y, si bien, son de
bajo costo constructivo su eficiencia global dista del ptimo. Por ejemplo, la Villa
Veraniega de Raco tiene una galera filtrante en el ro Raco, que capta menos de
un metro de espesor aluvional.

La propuesta tiende a construir embalses de sublveo, formados por

pantallas elsticas bentonticas, fundadas sobre el basamento impermeable,
que permitan aflorar la totalidad del agua circulante por el aluvin.

Las metodologas constructivas, lgicamente, variarn con el perfil transversal del

valle fluvial seleccionado. Para sectores transversales inferiores a los diez metros
de ancho, el diseo puede ejecutarse con la siguiente metodologa:
Investigacin geofsica (ssmica) para definir geolgicamente el perfil transversal
del relleno aluvional.
 18

Perforaciones en todo el espesor del aluvin, entubadas totalmente con filtros

agujereados de PVC.
Inyeccin de mortero cementizo bentontico con bombas de presin (puma
similares) a travs de los filtros y elevando el sondeo a medida que se aporte el
material.
La equidistancia de las perforaciones dentro de la pantalla transversal se disear
previa determinacin de la porosidad real del material aluvional; idealmente no
debe superarse el metro de equidistancia. Es preferible una separacin de
cincuenta centmetros, habida cuenta que la velocidad del flujo subterrneo
deformar la pantalla asimtricamente, extendindola aguas abajo.
Captar mediante rejillas, protegidas con azudes y camas alternadas de arenas y
gravas, derivando a una toma lateral.
Cuando la porosidad de la formacin sea muy elevada, la profundidad de la
fundacin exceda los cinco metros, es prudente bombear el acufero con
perforaciones someras. En este caso debe proveerse detener el flujo subterrneo
hasta tanto frage el mortero de la pantalla.
En virtud a que estas captaciones se ejecutan dentro del rea serrana, con
destacable accin erosiva, la conduccin debe planearse con meticulosidad,
dando preferencia a las caeras enterradas, y protegindola, en sectores crticos,
con muretes de hormign ciclpeo azudes construidos con mallas de
comprobada resistencia (calibre 6 a 8).
Estas obras son auto sustentables, funcionan por gravedad, y el costo de
explotacin es despreciable, no obstante, deben realizarse peridicas
inspecciones a fin de detectar, con la debida antelacin, zonas de vulnerabilidad a
los fenmenos erosivos (cruces de ros, barrancas inestables, etc.) para su
adecuado mantenimiento.
Para ros de mayor envergadura, debe realizarse, inmediatamente aguas arriba de
la localizacin propuesta, una batera de perforaciones someras que capte el
sublveo, explotarlas simultneamente llevando el reservorio a situacin de
agotamiento, derivar el agua salteando el rea de fundacin y ejecutar la obra civil
segn el proyecto.
Un ejemplo tpico de comarca cuyas crnicas falencias de dotacin de agua
potable se solucionaran con captaciones de sublveo es la Villa Veraniega de
Raco, en el Dpto. Taf Viejo. En el valle no hay agua subterrnea por estar
formado por sedimentitas (arcillas verdes yesferas) del mioceno, cubiertas por
loess pleistocnico. La captacin del ro Raco es una galera filtrante con diseo
precario, y el valle que la alimenta presenta proliferacin de contaminacin por
sobrecarga de hacienda vacuna en su alta cuenca. Debe planearse una obra
alternativa, diseando, paralelamente, una poltica de proteccin de los torrentes
montaosos de estos vectores polutivos. En la alta cuenca deben realizarse
captaciones someras para bebida de hacienda, en localizaciones estratgicas, y
cercar las fuentes hdricas destinadas a bebida humana.
 19

2.- Captacin de Acuferos

A excepcin del acufero fretico, que puede ser captado por pozos de balde, la
explotacin de agua subterrnea tiene lugar mediante construccin de pozos
profundos. La bsqueda de agua subterrnea responde a expectativas de suplir
necesidades insatisfechas del recurso. Por ello, tanto el planeamiento como el
resultado final de la obra de perforacin, ser consecuencia del objetivo de la
misma. Recprocamente, el diseo de una perforacin estar supeditado a la
calidad de agua que se requiera.

2.1.- Agua Potable

Plantea los mximos requerimientos de calidad, tanto desde su aptitud bioqumica
(desprovista de bacterias y/o virus patgenos) como fsico-qumica. Debe estar
exenta de olor, color, turbidez, y tener reducidos contenidos de cloruros, sulfatos,
sodio y magnesio.
Bajo las actuales circunstancias, en el territorio de Tucumn, podemos establecer:
a mayores profundidades de captacin menor riesgo de contaminacin biolgica.
Por ejemplo, el sector centro-occidental del Departamento Cruz Alta, presenta
conspicua contaminacin bacteriana (E. Coli, etc) hasta los cien metros de
profundidad. Las causales podemos bucearlas en la concentracin urbana
industrial de Banda del Ro Sal-Alderetes, la falta de cloacas, los desechos
industriales no tratados, etc. En El Manantial estn comprometidas captaciones de
hasta 150 m. de profundidad, seguramente contaminadas por las urbanizaciones
en El Corte, la Loma de Imbaud y La Rinconada (aguas arriba, en el piedemonte
serrano, Dpto. Yerba Buena) sin cloacas ni plantas de tratamiento y que
desagotan los pozos spticos en el rea de alimentacin de los acuferos (el
piedemonte de la Sa. de San Javier).
Las napas libres ( freticas) son inutilizables para bebida.
Los entubados para perforaciones para dotacin de agua potable, deben
contemplar:
cementacin total del espacio anular entre el techo del primer filtro (el menos
profundo) y la superficie del terreno.
Por ese mecanismo se aslan acuferos potables de la contaminacin fretica.
El pozo, previo a ser habilitado, debe ser desinfectado con hipoclorito
concentrado, puesto que es frecuente la contaminacin del entubado por su
acopio en condiciones antihiginicas.
El mayor deterioro de la aptitud del agua subterrnea, por procesos de
contaminacin, es la mala praxis constructiva, fundamentalmente la falta de
cementacin. Esta operacin es masivamente obviada, tanto por entes oficiales
como por las empresas privadas. Por ese mecanismo el espacio anular del
entubado se convierte en vaso comunicante que pone en contacto el acufero
fretico (verdadera cloaca en Tucumn) con artesianos impolutos. La incidencia
de una buena cementacin, en el costo de obra, no llega al 1% de su precio final.

2.2.- El uso industrial

De acuerdo a las caractersticas de los procesos involucrados, se planifica:
Localizacin del predio
 20

Diseo de la perforacin.
En plantas de aguas gaseosas, soderas y cerveceras, rigen las mismas
restricciones que para agua potable.
Para centrales trmicas y calderas en general, las aguas deben tener reducidos
tenores de cloruros.
Las citrcolas e ingenios azucareros son menos restrictivos en la calidad del
recurso.

Es importante destacar que las localizaciones pedemontanas de la captacin

garantizan menores contenidos de cloruros, sulfatos y
Sodio, y reducida conductividad del agua subterrnea.

2.3.- Regado
a) Relatividad de la influencia de la salinidad
La posibilidad de usufructo de una definida calidad de agua subterrnea depende
de:
Capacidad de drenaje de los suelos: cuanto ms arenosos (permeables) sean
menor ser su riesgo de salinizacin, y mayor ser su tolerancia a la conductividad
del agua de regado.
Profundidad del nivel fretico: A mayor profundidad de nivel fretico, menor ser el
riesgo de salinizacin.
Como una aproximacin a la realidad puede proponerse que, cuanto ms
desarrollados estn los fenmenos capilares y subcapilares en el flujo hdrico
dentro de un suelo, mayor ser el riesgo de salinizacin del mismo, y,
consecuentemente, menor ser su tolerancia a la salinidad. Esta formulacin
traer, como consecuencia que en suelos bien drenados se incrementa la
resistencia de los cultivos a la salinidad.
Por lo expuesto, los lmites de conductividad (C 1 a C4) y de sodio (S1 a S4) que se
proponen a nivel terico referidos a la tolerancia de los cultivos, deben tomarse
con la debida flexibilidad. En parcelas experimentales con suelos franco arenosos
y fretica muy profunda, se han desarrollado, con excelentes resultados, cultivos
de vegetales muy susceptibles a la salinidad total (lechuga y ctricos) utilizando
aguas C3S4.
Podemos afirmar que el principal responsable de los efectos de la salinidad del
agua en los vegetales es la estructura y composicin de los suelos.
Bajo estas pautas es fundamenta destacar la importancia del estudio geolgico de
los suelos, determinando su permeabilidad, y la investigacin detallada de la
localizacin, composicin y posibilidad de drenaje del acufero fretico.
En lo referente a ubicaciones subsuperficiales de la fretica, su investigacin es
de bajo costo y las obras de drenaje se realizan con reducidas inversiones
comparativas.

b) Costo y planeamiento de las captaciones

Otro aspecto fundamental a tener presente, bajo la actual realidad, es minimizar
las inversiones en perforaciones y reducir, al mximo, el costo/litro del agua de
 21

regado. Histricamente, las empresas perforadoras, sobredimensionan la

perforacin a realizar para lograr mayor facturacin e incrementar sus beneficios.
Por ello es frecuente observar perforaciones para riego de hasta 200 metros de
profundidad en localizaciones donde con un tercio de inversin se obtendra igual
volumen y calidad de agua.
En Tucumn abunda el agua subterrnea, en particular, hay un nivel acufero de
altsima permeabilidad (de edad pleistocena superior) formado por rodados y
gravas, y, cuya profundidad de captacin es inferior a los 70 metros bajo la boca
del pozo (mbbp.).
Debe difundirse la utilizacin de este reservorio, y, considerando las
circunstancias econmicas limtrofes de la actividad agrcola, utilizar entubado
PVC que, con adaptadores construidos al efecto, pueden combinarse con filtros
metlicos, ranura continua..
En lo referente a la extensin areal del acufero propuesto, se lo detect en:
Trancas Benjamn Paz.
Piedemonte de Yerba Buena.
Entre Las Piedritas (Alderetes), El Naranjito (Cruz Alta) y El Cortaderal
(Dpto.Leales).
Piedemonte de Lules y La Reduccin.
Los Cochamolle-Concepcin.
Los Sarmientos-Aguilares
Marapa-J.B. Alberdi.
Los Pizarros-La Cocha.
Su rendimiento acufero, en general, ronda los 50.000 litros / hora por metro de
depresin. El ranurado de filtros adecuado, para su mximo rendimiento, es de
2,5 mm. Este acufero es utilizado en El Corte (Yerba Buena) para descarga de
los pozos spticos, circunstancia reiterada en diversas localidades de la provincia.
No obstante, en el futuro, aunque se lo capte para regado, debera cementarse la
perforacin, a fin de ir recuperando su calidad global.

La contaminacin por falta de cloacas es la mayor emergente del

subdesarrollo econmico y cultural de Tucumn.

Su explotacin, con entubados de 10-12, rinde caudales prximos a los 300.000

litros / hora, con escasa inversin de obra.
Es fundamental que los productores se concienticen en recabar adecuado
asesoramiento profesional para la ptima planificacin de su captacin para
regado. La inversin que se realice no debe transformarse en una frustracin.

2.4.- Uso pecuario

Son deseables reducidos contenidos en sulfatos y magnesio, que conspiran contra
el buen desarrollo crnico de la hacienda. No obstante ello, la ganadera se
sustenta en reas marginales, descartadas para la actividad agrcola.
Lamentablemente, estos nichos (pie occidental de la Sa. de Guasayn, etc.) por
 22

su proximidad a la Dorsal de Guasayn-Mujer Muerta, son el rea de contacto de

los acuferos con sedimentitas terciarias yesferas, y las aguas subterrneas
tienden a ser hipersulfatadas (hasta 5 gramos / litro de SO 42-). No obstante tener
los vacunos elevada resistencia (y adaptacin) al problema, estos animales no
ganarn el peso adecuado en los tiempos econmicos previstos, y la actividad no
ser rentable. Los entes de asesoramiento oficial deben propulsar modelos de
actividades Hot Field, implantando pasturas artificiales bajo regado intensivo, en
particular radicando proyectos en sectores de la extensa cuenca surgente de
Tucumn. Por ese mecanismo se obviar la onerosa energa de bombeo. La
propuesta debe hacerse extensiva a explotacin multipropsito (carne, quesos,
lanas, cueros) de cabras estabuladas, teniendo presente los excelentes resultados
obtenidos con mestizajes de criollas con Anglo Nubean.
En general no debe radicarse ganadera en sectores donde el agua subterrnea
exceda los 1,5 gr./litro de sales totales, donde los sulfatos superen los 0,8 gr./l.

El errneo concepto que la ganadera es una actividad marginal envilece los

beneficios de los emprendimientos.

2.5.- Generacin electro energtica.

Tienen importante requerimiento hdrico, en general dotaciones continuas
superiores a 500.000 litros/hora. Para solventar explotaciones de agua
subterrnea de esta magnitud, se hace necesaria la construccin de una batera
de perforaciones. El problema fundamental radica en que los predios, donde se
radican estos emprendimientos, son de reducida extensin (10-15 Ha.), y, aunque
se capten (en el mejor de los casos) escalonadamente diferentes niveles
permeables, hay sobreexplotacin acufera. En efecto, si comparamos con un
emprendimiento bajo regado intensivo, su mdulo convencional es una
perforacin de 200.000 litros/hora cada 50 Ha. En las Centrales Trmicas (CT) se
explota adicionalmente el 150% del subsuelo con un 20% de rea servida. En
regado la dotacin continua es de 4.000 l./h. x Ha, en Centrales Trmicas es diez
veces superior (40.000 l./h x Ha.).
Esta circunstancia debe tenerse presente, desde la rbita oficial, a fin de concretar
un meduloso anlisis de prefactibilidad de localizacin geolgica de las CT, cuyas
premisas directrices debern ser:
Privilegiar, a cualquier instancia, la alimentacin de las CT con fuentes
superficiales.
De no existir esta alternativa, localizarlas en reas cuyo rendimiento acufero sea
superior a los 40.000 litros / hora por metro de depresin.
Ubicarlas alejadas de ncleos urbanos, puesto que las que subsisten en esas
localizaciones (por ejemplo. CT Independencia) producen severas interferencias
de pozos de agua potable (Villa Angelina, etc.)
 23

La sobreexplotacin no slo disminuye el rendimiento de pozos colindantes

(incrementando el costo de explotacin), sino que, al disminuir la velocidad
del flujo en el acufero genera salinizacin del agua subterrnea por su
mayor tiempo de contacto con los sedimentos hospedantes.

En la actualidad, el Departamento Yerba, donde abundan residencias que

concentran los mayores recursos econmicos de Tucumn (Countries, etc.) hay tal
sobreexplotacin de agua subterrnea (piscinas y regado de parques, clubes de
golf, cementerios-parque, etc.) que los rendimientos de las perforaciones son
inferiores, en general a los 5.000 litros/hora x metro de depresin. Estos
guarismos tornan inamortizables captaciones de agua potable, que deben
redimensionar, drsticamente, la potencia de los equipos de bombeo y su
profundidad de succin. El mayor consumo elctrico, por litro de agua captada,
problematiza los costos y promueve un mayor subsidio al servicio (, lo que es lo
mismo, conspiran contra la eficiencia de la dotacin). La gravedad de este
problema se agudiza por ser, la mayora de los pozos privados, clandestinos.
 24

CAPTULO IV
SISTEMAS HIDROGEOLGICOS E INVESTIGACIN PALEOGEOGRFICA

Los Sistemas Hidrogeolgicos

La presencia y circulacin de las aguas subterrneas estn condicionadas a la

forma y distribucin espacial de los reservorios.
La variabilidad de posibilidades de desarrollo de estructuras permeables en las
rocas es tan vasta, que no caben las pautas convencionales de modelos
matemticos que proponen condiciones de isotropa gobernando las condiciones
de flujo del agua subterrnea.
En efecto, los horizontes areno-gravosos, continentes del agua subterrnea,
presentan, como denominador comn en reas colindantes con elevadas
serranas, anisotropas conspicuas, en los planos horizontales y verticales, en su
granulometra y seleccin. En estas condiciones el flujo hdrico de los acuferos
(su permeabilidad) variarn sensiblemente en latitud y longitud.
Por ello, los modelos matemticos para determinacin de los parmetros
hidrulicos carecen de sustento cientfico real, en tanto se basan en la
premisa de acuferos infinitos e istropos.
Considerando que cada acufero es producto del ambiente geolgico que
condicion la formacin de su continente, presentaremos una propuesta de
sistematizacin, vlida para el NOA, que sea pragmtica con las realidades
observadas.

Subsistema Hidrogeolgico: es la unidad hidrogeolgica generada en

estructuras geomrficas, fenomenologas paleogeogrficas y condiciones
tectnicas caractersticas de un ambiente de sedimentacin definido.
Los conos aluviales, por ejemplo, representan una unidad geomrfica, producto de
un proceso geodinmico generado bajo especficas condiciones de paleoclima y
tectotopo. Se localizan en quiebres de pendiente tpicas de piedemonte serrano,
bajo rgimen de precipitaciones torrenciales de caractersticas estacionales. Su
origen es la abrupta elevacin tectnica de un macizo serrano, que promovi
drsticas modificaciones en la pendiente, y la consecuente capacidad de erosin y
transporte de los ros. Su granulometra es variable, desde grandes bloques a
limo-arcillas. No obstante su irregularidad aparente, pueden localizarse en su
conformacin, reas definidas que rigen la presencia y el comportamiento del
agua subterrnea, que definimos como componentes hidrogeolgicas.
Para el caso bajo anlisis de los conos de deyeccin, hay tres componentes cuyas
propiedades hidrogeolgicas (presencia, explotabilidad, caudal y aptitud qumica
del agua subterrnea) tienen denominadores comunes:

a) Componente hidrogeolgico del sector apical de un cono de deyeccin.

Est representada por el rea donde un ro de montaa desemboca al pie de la
sierra. La brusca prdida en la capacidad de transporte, por el notorio resalto de
la pendiente, genera depsitos psefticos (grandes bloques y rodados), por los que
el agua circulante en superficie y/o en el subsuelo somero (sublveos) sufre una
abrupta profundizacin, hasta contactar con lechos impermeables. El principal
 25

vector de flujo de agua subterrnea est en el plano vertical, por lo que se

caracteriza a este componente como de trnsito sin almacenaje. Configura la
tpica zona de alimentacin (feeding zone) de los acuferos. En general no se
encuentra zona de saturacin, sino que los poros estn parcialmente rellenos por
aire y agua gravitacional, dependiendo sus proporciones de las circunstancias
climticas conexas (pluviometra y estacin del ao). La composicin qumica de
esta agua no presentan mayor diferencias con las de la alta cuenca, por ser de
rpida circulacin (200 m/da ms), con escaso tiempo de contacto con los
sedimentos.

c) Componente hidrogeolgico intermedio de cono aluvial.

Presenta destacable continuidad horizontal, considerando extensiones de algunos
kilmetros cuadrados. No obstante ello, muestran marcada estratificacin vertical,
con presencia de persistentes y an potentes bancos pelticos, cuya abundancia
es funcin del clima del la comarca investigada:
En zonas ridas los limo-arcillas son de presencia subordinada, pero ejercen un
notorio control estructural en el confinamiento y circulacin del agua subterrnea
(Cono Aluvial de la Ciudad de La Rioja).
En zonas hmedas predominan ampliamente las arcillas, aunque los niveles
areno-gravosos, continentes de los acuferos, tienen total persistencia longitudinal
y transversalmente a la estructura (Cono de La Cocha).
Los componentes intermedios son importantsimos mdulos de trnsito y
almacenaje del agua subterrnea. Los acuferos presentan predominio de
rodados-gravas y gravillas. Poseen excelente permeabilidad, consecuentemente,
brindan excelentes caudales con aguas de muy buena calidad. Los niveles
piezomtricos suelen ser ms profundos que cualquier otra fuente subterrnea,
por lo que su costo de bombeo no es el ptimo (se instalan electrobombas hasta
de 150 HP). En las zonas ridas del NOA representan, en numerosas localidades,
la nica fuente de dotacin de agua potable y de regado.

Componente hidrogeolgico de la lobulacin distal de los conos aluviales.

Comprende un ambiente de gradacin, entre el cono aluvial y el subsistema
hidrogeolgico que alimenta (llanura aluvial, valles intermontanos, etc.) La porcin
distal de los conos se caracteriza por un notorio decrecimiento del dimetro de los
sedimentos comprometidos en su formacin. Los acuferos estn formados por
arena fina a media, con drstica prdida de permeabilidad relativa.
Consecuentemente, se incrementa el tiempo de contacto agua-sedimento, con
severo envilecimiento en la aptitud qumica de las aguas subterrneas. Este
fenmeno, extensivo a los suelos, incrementndose los fenmenos de capilaridad
y concentracin superficial de las sales, formando los denominados llanos
alcalinos. Las caractersticas hidrogeolgicas de las lobulaciones distales de los
conos dependen tanto de su propia estructura interna como de la permeabilidad
del subsistema donde confluyan; a mayor permeabilidad de los mismos, mayor
velocidad de descarga hdrica del subsistema y menores posibilidades de
salinizacin del agua, y viceversa.
 26

Sistema Hidrogeolgico
Es el conjunto de unidades geomrficas por las que circula, sucesivamente, el
agua subterrnea de un rea hidrolgica-geogrfica definida. Ejemplo, el Sistema
Hidrogeolgico de la Cuenca del Ro Lules.

Provincia Hidrogeolgica
Es el conjunto de sistemas integrantes de una unidad morfo-orognica, definida
por la comunidad geogrfica, formando similares ambientes de trnsito y
procedencia del agua subterrnea. Ejemplo: Provincia Hidrogeolgica de las
Sierras Subandinas de Tucumn.

Regin Hidrogeolgica:
Conjunto de provincias hidrogeolgicas confluyentes en su aporte de agua
subterrnea en un definido sistema de descarga. Ejemplo: Regin Hidrogeolgica
de la Llanura Aluvial del Ro Sal.

La reconstruccin paleogeogrfica como herramienta hidrogeolgica

Los actuales horizontes acuferos permeables representan antiguos elementos

dinmicos capaces de sedimentar gravas, gravillas y arenas. Esta fenomenologa
no era de extensin ilimitada, sino que tena dimensiones definidas, formando
cauces de ros, cadenas de mdanos, etc.; marginados por reas de menor
dinmica, donde, simultneamente, sedimentaban limos-arcillas se formaban
suelos. Estos antiguos relieves se fueron sepultando bajo los materiales
procedentes de los procesos geolgicos ulteriores, que pueden tener decenas
centenares de metros de espesor.
Si se ubica una perforacin donde antes se sedimentaban arenas y gravas un ro,
podemos captar un acufero. Si el sondeo atraviesa sucesivas capas de suelo sin
encontrar horizontes arenosos, la exploracin fracasar. Por ello la restitucin
paleogeogrfica de una comarca resulta ser la herramienta ms eficaz para la
prospeccin del agua subterrnea.
Como todo evento geolgico pasado, las actuales evidencias superficiales,
pueden estar sensiblemente obliteradas (por superposicin de fenmenos de
diversa ndole), sepultadas y/o intensamente transformadas por la accin del
hombre (cultivos, urbanizaciones, etc.). Por ello, las mecnicas prospectivas
directas, como la Fotogeologa, son muchas veces impotentes de brindar
informacin fehaciente sobre el problema investigado. Por lo tanto, los mtodos
prospectivos indirectos (Geofsica e Hidrogeoqumica) se transforman en
herramientas insustituibles para la evaluacin hidrogeolgica de una comarca.
Los conos aluviales pueden no tener coalescencia lateral (formando una bajada),
por lo que su perfil longitudinal mostrar una alternancia de reas muy permeables
con zonas de reducido contenido acufero. As sucede en el pedemonte del Gran
Tucumn, entre Taf Viejo y Lules, donde encontramos:
reas permeables en Taf Viejo, Tucumn y Lules.
 27

reas poco permeables en las latitudes del Ex Ing. San Jos y El Manantial-San
Pablo.
Otro ejemplo notable de aplicacin de criterios paleogeogrficos es el NO de la
Provincia de Santiago del Estero, donde las aguas subterrneas estn restringidas
a paleocanales del ro Salado, no visible en superficie y slo detectable por
mtodos indirectos.
Un ejemplo representativo de utilizacin de tcnicas hidrogeoqumicas para las
reconstrucciones paleogeogrficas lo obtenemos de nuestro estudio del
Departamento Leales, al que dividimos en:
Una franja de rumbo NO-SE que, con un ancho promedio de tres kilmetros,
atraviesa toda la comarca. Se destaca por aguas subterrneas con menor
conductividad y cloruros que las colindantes. La menor degradacin qumica del
agua subterrnea, a igual distancia del rea de aporte, se infiere a mayor
velocidad de circulacin de la misma dentro de los acuferos. La mayor
permeabilidad de las napas se interpreta en su conformacin con materiales ms
gruesos (gravas y gravillas). Esta franja permeable est confinada entre
Dos sectores localizados al NE y SO del anterior, donde se producen fenmenos
de salinizacin-cloruracin del agua subterrnea por fenmenos que retardan su
velocidad de circulacin (acuferos menos permeables, de grano ms fino),
generando mayor tiempo de contacto agua-sedimento. A mayor tiempo de
circulacin del agua subterrnea, ms posibilidades de disolucin de los
materiales conformantes de su continente.
En razn de que las variaciones de permeabilidad expuestas se atribuyen a
modificaciones texturales y/o granulomtricas (en los niveles acuferos estudiados)
resulta evidente que la faja permeable tendr mayor contenido de arenas y/o
gravillas que las reas colindantes, donde se incrementarn los tenores de limo-
arcillas.
Los elementos de juicio acumulados permiten afirmar, con buen margen de
credibilidad, que la franja permeable constituye un Paleocauce del ro Sal, y las
reas marginantes, sus interfluvios.
El objetivo final de las metodologas utilizadas es la delimitacin de la historia
geolgica del plio-pleisto-holoceno, merced a su objetiva reconstruccin
paleogeogrfica.
 28

CAPTULO V

HIDROGEOQUMICA

Sales solubles que pueden ser aportadas por los distintos tipos de rocas

1.- Rocas gneas y Ataque a los Silicatos

La ms abundante entre las rocas plutnicas es el granito, y entre las efusivas el

basalto.
Iones tales como el sodio, calcio, magnesio y potasio, estn a veces dbilmente
retenidos por la estructura silicatada y pasan con facilidad al agua, dejando un
esqueleto cristalino que supone una resistencia la proceso de disolucin, y puede
llegar a frenarla, protegindose en el interior de los cristales. Esta barrera se va
disolviendo, lentamente, y controla, total parcialmente, el ataque a zonas ms
internas. El proceso de disolucin es funcin del Ph, de la temperatura y del dficit
de saturacin. en general, la disolucin es ms rpida por las aguas cidas que
por las alcalinas, y el CO2 disuelto juega un papel fundamental al mantener el Ph.
Los productos del ataque pueden reaccionar entre s, dando lugar a la separacin
de sustancias insolubles, en general arcillas, las que tienden a fijar,
irreversiblemente, el in potasio que, anteriormente, haba sido puesto en
solucin.
El proceso de ataque a la albita, para dar caolinita, es:

2 Si3O8AlNa + 9 H2O + 2 H+ + 2 CO3H- ---------- Si2O5Al2 (OH)4 + 2 Na+ + 2HCO3- +

+ 4 SiO 4H4

El papel del bicarbonato est en relacin con el Ph de la solucin:

2H+ + 2 CO3- -------- 2 H2CO3 ------- 2 CO2 + 2 H2O

El proceso de ataque a la anortita, para dar caolinita, es:

Si2O8Al2Ca + H2O + 2 H+ + 2 CO3H- ----- Si2O5Al2(OH)4 + Ca2+ + 2 CO3H-

Las dos reacciones mencionadas se producen en medio cido. Ms

frecuentemente, el medio es bsico, entonces, en vez de caolinita se forma
montmorillonita = (OH)4Al4Si8O20.n H2O, que posee el doble de slice, con lo que se
libera menos slice que la que se formara en medio cido.

Aparte de la liberacin de iones alcalinos y alcalinos trreos, parte de la slice

queda en forma coloidal disuelta (ms disuelta cuanto mayor sea el Ph). La
cantidad de almina es, en general, despreciable.

La relacin rNa/rCa en el agua es similar a la de los feldespatos que son objeto del
ataque. El proceso de solubilizacin vara un poco, segn las condiciones bajo
las que se realice:
 29

Los feldespatos alcalinos pueden liberar dos tres moles de slice por cada mol
de iones alcalinos, parte de los cuales se pueden quedar como slice insoluble.
Los feldespatos clcicos pueden no liberar slice, y las plagioclasas se comportan
en forma intermedia, segn la proporcin de alcalinos y alcalinos trreos.
Los silicatos ferromagnsicos tienden a liberar un mol de slice por cada mol de
magnesio hierro puesto en solucin.

Las aguas relacionadas con los granitos son, en general, poco salinas, y en ellas
domina como anin el bicarbonato, y como cationes el sodio, el calcio ambos.

Existen cantidades importantes de slice (entre 120 y 100 mg/l.) que es residuo de
alteracin de silicatos y formacin de arcillas, con slo nfimos aportes por
disolucin directa del cuarzo. No obstante, en reas donde abundan las calizas,
soluciones hiperbicarbonatadas han disuelto selectivamente cuarzo en una
asociacin grfica con feldespato, el que qued inalterado como relicto del
proceso.

La relacin slice / calcio es muy inferior a la de las rocas. Se pueden solubilizar

cantidades importantes de potasio y hierro, el primero es retenido por las arcillas
(intercambio de bases) y el segundo precipitado como hidrxido frrico, por lo que
sus concentraciones finales son, en general, pequeas. Cuando hay presencia de
potasio en aguas subterrneas alejadas de su rea de aporte, puede ser indicio de
actividades geotermales.

El contenido de cloruros y sulfatos es, en general reducido, por ser escasos en

estas rocas.

En los granitos normales predominan los alcalinos sobre los alcalinos trreos, y
esta preponderancia se mantiene en el agua. En los granitoides ms bsicos este
predominio es menos acusado. No obstante ello, en el basamento cristalino de la
Provincia de Tucumn (Valle de San Javier) las aguas tienden a ser
bicarbonatadas clcicas, a pesar de la composicin de estas rocas (plagioclasa
sdica, cuarzo y clorita-sericita) que indicara mayor disponibilidad de sodio que
calcio. Es probable que, en los muy desarrollados horizontes edficos se
produzca el intercambio de sodio por calcio. Dado que el origen del sodio es
diferente del cloruro, y ste es poco abundante, la relacin rNa ser mayor que
rCl-.

Si las aguas del granito pierden anhdrido carbnico a la atmsfera, pueden

quedar francamente alcalinas debida a la predominancia de bicarbonato y sodio, y
es posible que se originen precipitados de carbonato de calcio.

El agua relacionada con terrenos baslticos suelen ser algo ms salinas que la de
terrenos granticos, dada la ms fcil alterabilidad de los minerales constituyentes.
Al igual que con el granito, se puede suponer que la mayora del sodio, calcio y
magnesio pasan al agua, mientras que el potasio es retenido por los suelos y el
hierro precipitado.
 30

En general se libera menos slice, (porque son rocas menos silceas), no

superando los 60 mg/l. Los cloruros y sulfatos son escasos,. El Ph suele ser alto,
por la facilidad de alteracin de estas rocas.

Rocas metamrficas
Las rocas metamrficas suponen una gradacin entre las rocas plutnicas y las
sedimentarias. Por lo tanto, las aguas en contacto tendrn caractersticas
intermedias, ms prximas a unas u otras segn el grado de metamorfismo. Las
aguas procedentes de rocas tales como esquistos, cuarcitas, filitas, mrmoles, etc.
suelen tener moderados contenidos en slice, frecuentemente menos que treinta
partes por milln. Las calizas cristalinas darn aguas bicarbonatadas clcicas y/o
magnsicas.

Rocas sedimentarias

Al ser normalmente ms porosas, son capaces de aportar ms sales, y ms

rpidamente que las rocas gneas y metamrficas.

Rocas resistitas: Estn formadas por materiales que no se disolvieron durante

los procesos que dieron lugar a su formacin. estos pueden ser materiales
realmente insolubles (cuarzo, circn, etc.) bien productos que son ms menos
atacables, pero que fueron removidos y depositados antes que la hidrlisis hubiera
completado su accin, como sucede con los silicatos resistentes, algunas micas,
etc. En realidad las arenas y gravas formadas por material grantico, basltico,
gnisico, carbonatado, etc. contienen elementos solubles que pueden ser
liberados si el ataque es suficientemente prolongado. Asimismo, muchas de estas
rocas estn parcial totalmente cementadas por materiales ms menos
solubles, que con frecuencia es carbonato clcico, fcilmente atacable. En
ocasiones el lavado y dilucin de las aguas de formacin atrapadas (durante el
proceso sedimentario) es una importante fuente de sales solubles..El agua en
contacto con estas rocas tendr la composicin similar a la del cemento soluble
y/o a la del agua que se producira en el ataque de las rocas que forman la
mayora de los clastos.

Rocas hidrolisitas: estn formadas, en su mayor parte, por partculas derivadas

de la hidrlisis de otras rocas, tales como arcillas (y sus derivadas consolidadas,
arcilitas y lutitas). En general resultan muy poco permeables. Durante su
formacin adsorben cantidades notables de agua, que van expulsando, poco a
poco, al irse compactando y litificando. Esta agua atrapada es la principal fuente
de sales, en especial si es agua marina. El lavado de estos materiales
proporciona, con frecuencia, aguas relativamente salinas, en ocasiones saladas, y,
adems, se producen notables fenmenos de intercambio inico. El contenido en
 31

cloruros, sulfatos, sodio, calcio y magnesio, es, en general elevado, as como los
tenores de slice.

Rocas precipititas: Son el resultado de reacciones qumicas, que dan lugar a la

formacin de sales poco solubles. Estn representadas, principalmente, por
calizas y dolomas (carbonatos de Ca y de Ca-Mg). Las margas (arcillas
calcreas) suponen un grado intermedio entre las rocas precipititas y las
hidrolisitas. Las calizas puras aportan pocas sales, con la excepcin del
bicarbonato y el calcio que permite el anhdrido carbnico disuelto en el agua, y
cantidades variables de magnesio, contenido en la caliza. Las dolomas puras
(CO3)2 (Ca Mg) aportan bicarbonato, y cantidades semejantes de calcio y
magnesio. Las calizas y dolomas tienen slice y cloruros como impurezas, que
pueden ser transferidos al agua.

Rocas Evaporitas: Son las formadas por la evaporacin de aguas saladas y/o
salobres, por lo que estas sales son fcilmente solubles. La principal es el yeso
CaSO4. 2 H2O, la anhidrita CaSO4. 1,5H2O, seguido por la halita (NaCl). Otras
rocas evaporticas de importancia son la silvita, (KCl), el sulfato de sodio y los
boratos. Se forman en cuencas continentales desrticas como por ejemplo la
puna sudamericana. Las aguas en contacto pueden tomar grandes cantidades de
sales, pudiendo llegar a originarse salmueras. Otras veces, la contaminacin se
hace extensiva a regiones perifricas, tal es el caso del boro, presente en las
aguas subterrneas de los Valles Calchaques, del Valle del Bermejo y el de
Antinaco-Los Colorados (La Rioja) y los de Tinogasta-Fiambal, en Catamarca.
La presencia de boro en el agua de regado es muy nociva para los viedos,
principal fuente productiva de esta regin peripunea.
Las formaciones yesferas brindan concentraciones muy elevadas en sulfatos,
calcio, y con frecuencia, sodio y cloruros, debido a su disolucin preferente cuando
el yeso contiene atrapadas sales de estos iones.

Rocas carbonosas y bituminosas: Adems de poder ceder cantidades notables

de sales solubles, procedentes de la materia viviente que las origin, producen un
ambiente reductor que facilita la presencia de cantidades importantes de Fe 2+ y S2-.
El contenido de sulfato puede ser muy pequeo , a consecuencia de su reduccin,
pero, no siempre sucede as. En general existe un importante suministro de CO 2,
si el agua aporta oxgeno si hay reduccin de sulfato-, que hace a estas aguas
agresivas, capaces de atacar los minerales acompaantes. Con frecuencia
originan aguas notablemente salinizadas.

LAS ANOMALAS GEOQUMICAS COMO INDICADORES

HIDROGEOLGICOS

La salinizacin del agua subterrnea puede generarse, entre otras causales, por:
 32

Variaciones en la composicin litolgica del reservorio, producto de diferencias en

la procedencia geolgica de las rocas y/o sedimentos comprometidos en su
formacin.
Disminucin de la permeabilidad relativa de los acuferos, como consecuencia del
diseo paleogeogrfico de la comarca (por ejemplo el pasaje de un paleocauce a
un paleointerfluvio).
Variaciones de Ph y temperatura del agua subterrnea, debido a profundizaciones
del acufero, y contacto con sustratos rocosos aportadores de sales solubles (por
ejemplo el acufero termal surgente, por mezcla con vapores sobrecalentados y
aporte de CO2 sufre elevacin de temperatura y acidificacin, en consecuencia
aumenta su capacidad de disolver sales de las rocas).
Mezclas con aguas ms salinas, de diferentes procedencias. Los acuferos
termales surgentes, al entrar en contacto con la Sa. de Guasayn (por su flujo de
O a E) se mezclan con las aguas subterrneas procedentes de esta serrana (que
circulan de SE a NO). Producto de este fenmeno las surgentes se salinizan
(Pozo de Facundo Surez, etc.) por sulfatacin.
En el anlisis de un mapa de isosalinidad pueden surgir anomalas (bruscos
incrementos de salinidad), de diversa ndole. stas siempre resultan indicadores
eficaces de la fenomenologa del subsuelo, permitiendo establecer relaciones
causa-efecto que habiliten una objetiva comprensin del problema.

Las anomalas focales son aquellas, en general puntuales, desvinculadas de

la armona dinmica del sistema, no atribuibles a
la interaccin de diferentes aportes en la circulacin del agua subterrnea.

Se producen en virtud a fenmenos locales del acufero y/o de su sustrato rocoso.

Pueden ocurrir en ambientes de apariencia regional istropa, por variaciones
abruptas en la permeabilidad y quimismo de la roca continente. En general se
manifiestan por incremento en la salinidad total, frecuentemente por aporte de
cloruros y sulfatos. Este proceso denigra la calidad del agua subterrnea. Otras
veces se produce la hidrocarbonatacin del agua por el aporte Geotermal de
vapores endgenos bicarbonatados (El Chaarito, Graneros). En otras
circunstancias, las aguas circulantes por terrenos calizos, a somera profundidad,
adquieren bicarbonato por mezcla del agua subterrnea con aguas metericas
cargadas de CO2 (El Cinago, El Timb Nuevo, Dpto. Burruyac). Estos
fenmenos fortuitos, poco frecuentes, incrementan la salinidad total (y su
conductividad) sin deterioro alguno en su potencial de uso para regado y
consumo humano. Para bebida humana son aguas anticidas, digestivas y muy
blandas, usufructuables como minerales.

Los acuferos estn formados por rocas agregados de sedimentos por los
que circula el agua subterrnea. El material ptreo es el continente y el agua
es el contenido. Ambos vectores son de presencia inexcluyente.

En comarcas de elevada densidad demogrfica e industrial (Banda del Ro Sal-

Alderetes-Los Gutirrez) la falta de cloacas y el vertido de desechos industriales
 33

en acequias no revestidas (cuando no en forma directa al ro Sal) ha generado

una intensa cloruracin de los acuferos profundos por percolaciones verticales.
Un vector catalizante de este proceso en la falta de cementacin de las
perforaciones para agua potable, regado y uso industrial del paraje. En este caso
hay una anomala focalizada de carcter polutivo antrpico.
Un ejemplo tpico de anomala focal, con causalidad geolgica es la sulfatacin del
agua subterrnea en la periferia de Blanco Pozo, Departamento Cruz Alta, por
eventual contacto con el terciario yesfero de la Dorsal Guasayn-Mujer Muerta.

Las anomalas focales siempre tienen un vector promoviente, esclarecerlo

involucra tomar medidas de prevencin (causas antrpicas) tenerlo
presente como zona conflictiva (si se debe a causales geolgicas).

Las Anomalas de Procedencia

Se evidencian en un proceso dinmico, donde confluyen reas interconectadas e
interrelacionadas, reflejo de la fenomenologa de su rea de aporte. Hay
convergencias de vectores, puesto que puede haber flujos de reas dulces,
procedentes de cuencas permeables sin polucin, con otros procedentes de
ncleos urbanizados muy contaminantes. Siempre se pone de manifiesto la
variabilidad de procedencia. Por ejemplo, el Departamento Cruz Alta es un sector
de trnsito de agua subterrnea, procedente del piedemonte de la Sa. de San
Javier (entre Taf viejo y Lules). La calidad del agua del subsuelo de esta zona
depende, entonces de la aptitud qumica del flujo subterrneo que le dio origen,
combinada con los aportes que, localmente le promueve el sistema. En este caso
particular, hay un notorio flujo subterrneo de la cuenca del Ro Lules, que entrega
al sistema aguas de excelente calidad, en acuferos muy permeables. En el sector
septentrional, aportado por el piedemonte de Taf Viejo, los acuferos sern ms
pobres en permeabilidad, de inferior aptitud qumica y escaso rendimiento.
Cuando ocurren disminuciones de salinidad, por procesos de dilucin puede
suponerse:
Conexin de este sistema con fenomenologas de aporte, por ejemplo, el agua
subterrnea de la Villa de Graneros, a pesar de estar ms alejada del rea de
aporte que Talamuyo, tiene menos salinidad total y ms bicarbonatos, por aportes
hdricos subterrneos procedentes del SO.
Hay dilucin de aguas subterrneas sulfatadas en las perforaciones
semisurgentes localizadas al E de J.B. Alberdi por aporte de aguas metericas,
que disminuyen su salinidad e incrementan los CO 3H-. Estos artesianos influidos
por las aguas de superficie, en general muestran escasa confinacin, no habiendo
extensos horizontes arcillosos que impidan la percolacin vertical del aporte
supergnico.

El Departamento Cruz Alta es un ejemplo de anomalas y contaminacin

Est ubicado en el sector centro-oriental de la Provincia de Tucumn.

Hidrogeolgicamente, la comarca presenta reservorios localizados en los niveles
 34

permeables subterrneos, contenidos en un espeso paquete sedimentario. La

edad de estos sedimentos comprende al plioceno y holoceno, entre los que se
intercala, con espesor variable, pleistoceno lossico. La profundidad media de
captacin acufera es de setenta y cinco metros bajo la boca del pozo (mbbp).
Es una zona de trnsito del agua subterrnea, aportada por los flujos hdricos
procedentes de cuatro subsistemas:
La alimentacin de las Sierras Subandinas, con sentido de alimentacin N-S, y
mineralizacin promedio de 0,6 gr./l..
Un segundo aporte se realiza desde el piedemonte de la Sa. de San Javier, a la
latitud de San Miguel de Tucumn. Son aguas de muy reducida mineralizacin.
Con idntica reducida salinidad confluye al sistema el complejo acufero del ro
Lules, y, al igual que el precedente, su sentido de flujo es O-E.
El aporte del sector sudoriental de la Sa. de la Ramada aporta aguas sulfatadas,
en general de elevada conductividad. Se presume que la prematura degradacin
de esta agua es el contacto intra serrano con sedimentitas terciarias yesferas,
abundantes en el paraje. Al aportar al subsuelo de Cruz Alta salinidades de origen
alctono, configura una tpica anomala de procedencia.

La mineralizacin detectada en el Dpto. Cruz Alta oscila entre 0,6 y 1,565 gr/l

Se observa una notable focalizacin de la salinizacin del agua subterrnea, en el

sector occidental del departamento, coincidente con los importantes ncleos
urbano-industriales all concentrados. Esta prematura degradacin del recurso se
debe a:
Falta de cloacas.
Vertidos industriales indiscriminados.
Deficiente construccin de las perforaciones.

La principal responsable de la salinizacin del agua subterrnea, en

el departamento Cruz alta, de la provincia de Tucumn, Argentina, es la
cloruracin, con tenores oscilantes entre 0,2 y 0,5 gramos por litro.

Deben arbitrarse urgentes medidas, en el marco de la legislacin vigente para

detener y revertir el grave problema de contaminacin de esta regin:
Rehacer adecuadamente las perforaciones con infestacin bacteriana.
Radicar, de acuerdo con las industrias, un programa gradual de tratamiento de los
efluentes, para normalizar este vector en no ms de diez aos.
Construir redes cloacales y plantas de tratamiento de desechos humanos.
 35

CAPTULO VI

La Contaminacin del Agua Subterrnea

Las actividades humanas producen gran cantidad de desechos y provocan

perturbaciones en el ciclo hidrolgico y en la circulacin de las aguas. El resultado
es, con frecuencia, la contaminacin de las mismas, unas veces en forma
depurable, pero otras veces en forma irreversible.
La contaminacin de las aguas de superficie es muy visible, y por ello capaz de
poner en movimiento acciones y remedios para evitarla, , por lo menos,
morigerarla. No sucede, normalmente, lo mismo con las aguas subterrneas, que
al no ser visibles y tener explotacin distribuida espacialmente, la accin
protectora, con frecuencia, es tarda, en el supuesto de concretarse. Por otra
parte, cuando la contaminacin de acuferos se torna perceptible, usualmente ha
alcanzado un importante desarrollo en su extensin.
Los acuferos subterrneos, merced a la lenta circulacin de las aguas, la
capacidad de absorcin de los terrenos y el reducido tamao de los canalculos de
interconexin, pueden tardar demasiado tiempo en evidenciar la contaminacin,
presentando, a su vez, un notable poder depurador frente a muchos agentes
contaminantes. Adems, el considerable volumen de agua que contienen, hace
que las contaminaciones extensas se manifiesten muy lentamente, y que las
contaminaciones localizadas no se pongan de manifiesto, durante extensos
perodos de tiempo, que demanden su desplazamiento hasta captaciones en
explotacin.
Del mismo modo que un acufero resiste a la contaminacin, una vez que sta se
ha producido y establecido, tiene un proceso de regeneracin extraordinariamente
lento, usualmente del orden de las dcadas.
La persistencia y evolucin depende del contaminante, en tanto que unos son
fcilmente degradables por vas naturales, otros presentan variables niveles de
dificultad, y algunos son estables, de muy problemtica erradicacin.
En caso de contaminaciones masivas de aguas superficiales, los recursos
subterrneos pueden ser fuente inestimable de calidad aceptable para suplir
dotaciones.
En las regiones krsticas, macizos rocosos con fracturas bien desarrolladas, la
problemtica de la contaminacin es ms similar a la de las aguas superficiales
que las subterrneas.
Desde una ptica de planificacin y contralor, es adecuado un adecuado
conocimiento de la mecnica de los agentes contaminantes, en base a los
condicionantes geolgicos, hidrulicos y qumicos. Asimismo, es menester definir
si el contaminante est disuelto, en estado coloidal en suspensin. De tratarse
de un lquido debe definirse su grado de miscibilidad y solubilidad.
 36

VI 1.- Posibles orgenes de la contaminacin de los acuferos.

Puede efectuarse la siguiente clasificacin:

VI.1.a.- Contaminacin por actividades domsticas .
Es una contaminacin esencialmente orgnica y biolgica, nacida en las fosas
spticas, pozos negros, prdidas del sistema de alcantarillado, vertido
indiscriminado de agua de letrinas, etc., a la que debe sumarse la producida por el
incremento del usufructo de productos qumicos de uso domstico, tales como los
detergentes, en sus diversas versiones. El consumo de los ltimos puede situarse
entre 2 y 10 Kg./ao x habitante en los pases con cierto grado de desarrollo. Uno
de los tensoactivos ms importantes son los alquilbenceno sulfonatos (ABS), cuya
resistencia a la degradacin es elevada, con persistencia superior a ao en los
acuferos. Las reglamentaciones de varios pases han establecido normas para la
fabricacin de detergentes, obligando a la sustitucin total parcial de los de tipo
ABS por los alquilsulfonatos lineares (LAS), ms fcilmente degradables, en
especial por acciones microbiolgicas.

Los detergentes no son especialmente perjudiciales para la salud hasta

concentraciones relativamente elevadas, pero otorgan o promueven mal
gusto y espuma, afectando la potabilidad.

Los detergentes pueden favorecer, por reduccin de la tensin superficial, la

penetracin en el terreno de partculas finas, microorganismos y virus,
favoreciendo la contaminacin de los acuferos.
En el medio no saturado predomina la oxidacin, que los degrada a productos
inertes. En medio saturado, anaerobio, los residuos de degradacin pueden ser, a
veces, causa de problemas de sabor y olor del agua.

VI.1.b.- Contaminacin por labores agrcolas.

Tienen un primer aspecto que es el de los abonos, que pueden ser a base de
estircol, y, entonces, la contaminacin producida se debe principalmente al
aporte de nitratos. La materia orgnica se consume, liberando, en general, CO 2;
que puede contribuir, apreciablemente, al endurecimiento y aumento de la
alcalinidad del agua de infiltracin profunda. El riego con aguas residuales
aumenta la produccin de CO2 y la actividad biolgica del terreno, con resultados
similares.
Los abonos artificiales, a base de nitratos, fosfatos y potasa pueden producir,
principalmente, una produccin de nitratos, pues los fosfatos, en general, son muy
poco solubles, y la potasa, si est bien dosificada, tiende a ser fijada por el
terreno.
La tendencia usual de los compuestos nitrogenados, relacionados con los abonos,
es la de oxidarse a nitratos, estos procesos tienen lugar en el terreno no saturado,
a expensas del oxgeno disponible. Cuando el oxgeno se ha consumido, puede
iniciarse una reduccin a nitritos, nitrgeno y amonio. El nitrgeno escapa, o
 37

queda, simplemente, disuelto; el amonio de incorpora a los iones disueltos. Si se

restablece el suministro de oxgeno. El amonio se oxida a nitrato. Parte del
amonio formado puede quedar retenido en el terreno, pero ello no impide su paso
a nitrato, cuando la concentracin de oxgeno se eleva por encima de 0,5 ppm. Si
se abona con estircol, al tenerse una relacin C/N elevada, la abundancia de
materia orgnica ayuda a evitar la infiltracin de nitrato.
Los cultivos de ciertas plantas, por ejemplo de leguminosas, pueden aportar
importantes cantidades de nitratos al terreno, que, posteriormente, pueden pasar
al agua subterrnea.
En condiciones normales el in nitrato es reducido antes de alcanzar el nivel de
saturacin, formndose N2 y NH4+, siendo este ltimo fijado por el terreno. No
obstante, en zonas con suelos de reducida actividad biolgica, el nitrato puede
alcanzar el nivel de saturacin, por falta de un medio reductor apropiado.

Un segundo vector en la contaminacin por labores agrcolas puede tener origen

en los regados, por concentracin en el agua de riego excedentaria que se
infiltra. Este aspecto se torna importante cuando se trata de regado con aguas
subterrneas en zonas mal drenadas y/o con escasa recarga natural; donde, al
cabo de un tiempo, puede llegar a tenerse agua no apta para los cultivos
establecidos. Si el agua utilizada para riego de toma de un ro, viene de otras
fuentes, puede crearse, tambin, una situacin de contaminacin, si su calidad es
deficiente.
Cuando el riego se controla para proporcionar la cantidad de agua adecuada a la
planta, teniendo en cuenta el lavado del suelo, puede llegar a tenerse agua de
infiltracin de elevada salinidad.
Una tercera causal de la contaminacin en zonas cultivadas se deriva de la
utilizacin de pesticidas. Entre stos se incluyen a los insecticidas, herbicidas,
alguicidas, funguicidas, etc.

Los pesticidas son compuestos de notable resistencia a la degradacin, con

frecuencia muy nocivos para los seres vivientes, que tienden a acumularlos
en sus tejidos creando una toxicidad diferida.

Estos compuestos pueden detectarse en el agua subterrnea, an despus de

varios aos. Si la infiltracin se realiza lentamente, a travs del terreno no
saturado, existen posibilidades de retencin, y una cierta desagregacin por
accin biolgica. En cambio, si llegan directamente al acufero su eliminacin por
acciones biolgicas es muy lenta nula.
Los mayores problemas se originan en las aplicaciones masivas incontroladas, en
los vertidos concentrados accidentales y en los arrastres promovidos por lluvias
muy intensas. En general, el uso agrcola correcto no causa perjuicios
importantes a las aguas subterrneas.
La movilidad de los pesticidas en los acuferos depende mucho de su estructura
(porosidad, permeabilidad, transmisibilidad) y de la composicin qumica de
aquellos. En general, los pesticidas con estructura molecular compleja, como el
DDT, son retenidos por el terreno, , pero pueden ser cedidos nuevamente, cuando
se generan condiciones favorables, incluso en mayores concentraciones. Esto
 38

sucede en los pozos de recarga, que en un momento dado son utilizados como
pozos de bombeo, donde las primeras fracciones extradas pueden estar
altamente concentradas.
En zonas con niveles freticos profundos, se eleva el tiempo de trnsito de los
contaminantes, y el problema de la contaminacin queda, en apariencia, diferido.
Aguas actualmente contaminadas con pesticidas pueden resultar inutilizables en el
futuro, an cuando se suspenda el uso del contaminante, puesto que el medio
saturado est transportando los utilizados en el pasado. Este fenmeno explica la
frecuente ausencia de pesticidas en las aguas subterrneas en relacin con las
aguas superficiales. Debe tenerse presente que las aguas subterrneas son
mucho ms lentas en contaminarse y en depurarse que las otras fuentes hdricas.
En los ltimos aos se ha insistido mucho en la peligrosidad del DDT y, en
numerosos pases ya se han iniciado campaas conducentes a prohibir su uso y/o
produccin.

Pesticidas

rganoclorados:
En este grupo se ubica el DDT. Son muy txicos, y de efectos acumulativos para
los mamferos. Suelen ser poco solubles en agua, no obstante suelen alcanzar
niveles peligrosos. Su retencin en el suelo crece con el contenido de materia
orgnica, y, en parte, se eliminan por volatilizacin. No obstante pueden perdurar
varios aos en los acuferos, pues su destruccin es muy lenta. Son reducidas las
oportunidades en que se los detect en el agua subterrnea, pero es factible que
sea porque an no han recorrido el trayecto en el medio no saturado (dependiendo
de las caractersticas geolgicas de la cuenca, puede demorar varias dcadas, tal
como se cit anteriormente).

rganofosforados:
No son acumulativos en los organismos y su toxicidad es menor. En el suelo se
degradan con mayor facilidad que los rganoclorados, y, en general, perduran en
el agua slo unas semanas. Son ms solubles, en especial en terrenos con
escasa materia orgnica. No obstante, el riesgo de paso al acufero es mayor,
desconocindose su comportamiento en el medio saturado; aunque se presume
una veloz degradacin.

Carbonatados:
Son herbicidas e insecticidas de reducida toxicidad y no acumulativos. Su
comportamiento no ha sido suficientemente evaluado, no obstante se suponen
fcilmente degradables.

cidos fenoxialqulicos:
No son txicos, pero le comunican al agua sabor y olor con contenidos superiores
a 0,01 ppm. Se degradan a nitrofenoles que, con concentraciones de slo 0,002
 39

ppm transmiten mal olor y sabor al agua. Por su gran capacidad de lixiviacin
afectan fcilmente al acufero, con una persistencia de varios aos.

Nitrofenol y piridilo:
Son muy txicos y acumulativos, y su notable solubilidad le permite llegar con
facilidad al acufero. El piridilo, como atenuante, es fcilmente retenido por los
sustratos arcillosos.

VI.1.c.- Contaminacin por ganadera:

Es esencialmente orgnica y biolgica, muy similar a la contaminacin por
actividades domsticas, pero con frecuencia ms concentrada e intensa. Se la
detect en forma intensa y manifiesta en las Cumbres de Raco, donde las aguas
de vertientes prximas al piedemonte tienen olor amoniacal y coloracin
amarillenta. Configura una de las tantas depredaciones ambientales que genera la
ganadera en rea serrana. Como estrategia econmica debe erradicarse la
ganadera en zona montaosa (oveja, cabra, vacuno) y reemplazarla por
camlidos, conejos cultivos frutales.

VI.1.d.- Contaminacin por Aguas Superficiales :

Se produce cuando stas recargan acuferos, entonces la contaminacin de las
aguas subterrneas est estrechamente vinculada a las superficiales. En general,
excepto acuferos de rocas macizas fisuradas, el material en suspensin no
contribuye a la contaminacin,. Empero disminuye la permeabilidad del terreno y
dificulta la recarga. Se ha detectado en plantas de tratamiento de lquidos
cloacales de deficiente construccin lixiviacin vertical y contaminacin de niveles
acuferos localizados a cien metros de profundidad (Los Guayacanes, Dpto. J.B.
Alberdi) afectando totalmente la potabilidad biolgica y qumica de las aguas
subterrneas (nica fuente de provisin del recurso de poblacin, dispensario y
escuela de la comunidad).

Es fundamental garantizar, en todos los casos, la total impermeabilizacin

de las piletas de aireacin y de los canales de transporte de las aguas
servidas. Como ptima complementacin a lo propuesto, sera deseable
intercalar en el circuito de estas plantas de tratamiento sistemas de batido
rpido del agua, para acelerar su oxigenacin y descontaminacin.

VI-1-e.- Contaminacin por aguas salinas.

La causal ms importante, en las regiones costeras, es la intrusin marina. Existe,
adems, la posibilidad en cuencas interiores, de desplazamientos verticales u
horizontales de aguas salobres saladas naturales. Este tipo de contaminacin
puede verse facilitado por la existencia de perforaciones mal construidas (sin
cementar) abandonadas.
 40

Las aguas salinas, en circunstancias, son productos de actividades industriales, e

incluso municipales, tales como la regeneracin de sistemas de intercambio inico
desalinizacin de aguas salobres.
En El Cebollar (La Rioja), se instal una planta desalinizadora con energa solar,
en virtud a que el nivel acufero detectado, en ese entonces, era salino. Luego de
realizar una perforacin ms profunda, se descubrieron acuferos de buena
calidad, empero, como ya se haba comprado la planta desalinizadora, se capt
slo el acufero salado. La salmuera, producto del proceso, se vierte directamente
en el terreno, con lo que se contribuye a salinizar an ms el acufero captado ().

El vertido de sustancias contaminantes debe ser producto de un meduloso

estudio, puesto que pueden ser vectores de daos potenciados sobre el
problema existente. En USA es frecuente la construccin de pozos de
vertido profundo, en particular para salmueras generadas en explotaciones
petrolferas, actividades mineras e industrias. Debe concientizarse a los
administradores hdricos sobre las ventajas de la utilizacin de esta
tecnologa en nuestro medio.

En Tucumn, se ha transformado al ro Sal en una verdadera cloaca a cielo

abierto.
En l desagotan desechos de la industria azucarera, frigorficos, redes cloacales,
etc. El fluvio alimenta un espeso paquete aluvial donde se explotan acuferos que
son principal fuente de dotacin de agua potable para la regin oriental de la
Provincia de Tucumn. Amn de los desechos enviados a subsuelo, el Sal es
embalsado en la presa frontal del Ro Hondo, donde se est generando una
masiva mortandad de la fauna, principalmente por el consumo de oxgeno
emergente de la contaminacin biolgica.
Como agravante, los vertidos mineros de la planta de Cruz del Norte, aportan al
canal DP2 (no-revestido) excesos de conductividad, sulfatos, sulfuros, plomo,
arsnico, etc. en un concierto polutivo venenoso digno de tenerse en cuenta.
Considrese que el aporte de lquidos mineros contaminantes representa,
anualmente, el 0,1% del volumen de la presa. Los metales pesados, en su
mayora venenosos) se acumulan en el organismo en forma crnicamente
insuperable.

VI-1-f.- Contaminacin por actividades mineras .

Es esencialmente mineral, predominando el aporte inorgnico, y frecuentemente
se puede relacionar con evacuaciones de agua de mina, con lavaderos de mineral
y con agua usada para transporte en mineroductos.
Los contaminantes minerales son sustancias solubles en agua, tales como
cloruros, sulfatos, nitratos, sodio, potasio, calcio, magnesio, etc. En general no
interfieren con el terreno, por lo que su velocidad de percolacin vertical es
idntica a la del agua. Salvo el efecto del cambio inico y algunas precipitaciones
de los menos solubles, los iones son apenas modificados, por lo que este tipo de
 41

contaminacin puede considerarse irreversible. Las excepciones son condiciones

reductoras para el NO3- y el SO42- o ambientes oxidantes para el Fe 2+ para el
Mn2+. En caso de formacin de importantes volmenes de precipitados, pueden
formarse costras, con decisiva disminucin de la permeabilidad vertical del
sistema e interferencia en la recarga acufera.
El comportamiento de los contaminantes minerales formados por iones
compuestos de metales pesados es muy variable, dependiendo del tipo de
acufero, su mineraloga, y de las reacciones que se produzcan en el seno del
agua. Algunos pueden precipitar al cambiar su estado de oxidacin, y la
generalidad de metales pesados son muy poco solubles en medio oxidante. El Fe,
Mn y el Cr al estado trivalente dan origen a xidos e hidrxidos que precipitan,
mientras que el cinc, cobre y nquel se mantienen en solucin, salvo que el Ph y el
contenido de carbonatos sean elevados, en cuyo caso precipitan como carbonatos
insolubles. Habiendo amplia disponibilidad de in sulfuro, el Fe, Ni, Co, Zn, Pb,
As, etc. forman sulfuros insolubles. Otros precipitan al combinarse con iones
presentes en el agua, como el F - y el PO4-, que dan sales insolubles con el Ca 2+;
el Ba2+ que precipita con el SO 42- presente. El in cromato es muy txico y
especialmente peligroso por su persistencia y por ser un contaminante muy comn
en reas industriales, siendo severa amenaza para el agua subterrnea.
Puede ser muy contaminante el lavado de escombreras, con agua de lluvia de
superficie, especialmente aquellas que contienen materiales oxidables como
sulfuros materias carbonosas. .En el procesamiento de sales solubles, como en
la fabricacin de potasa (K2O), puede haber vertidos de salmueras.
En la minera del petrleo se obtienen importantes cantidades de aguas salinas,
as como la contaminacin orgnica derivada del vertido de hidrocarburos y sus
derivados, fenmeno frecuente y de graves consecuencias. Esta contaminacin
se puede producir por prdidas de depsitos, enterramiento de residuos, lavado
de aglutinantes de caminos asfaltados, riego de caminos de tierra con aceites
residuales para evitar el polvo, etc. Muchos de estos derivados del petrleo le
comunican al agua un sabor desagradable, y algunos son txicos. Se trata de
productos de muy reducida degradabilidad, capaces de permanecer mucho tiempo
en el terreno, dependiendo su comportamiento y extensin del tipo de
hidrocarburo, de su tensin superficial, viscosidad (a mayor viscosidad menor
difusibilidad). La propagacin se vehiculiza en medios muy permeables, en tanto
que disminuciones de permeabilidad actan como trampas que tienden a impedir
la propagacin, generndose saturacin irreductible. La zona afectada
desaparece muy lentamente, por disolucin, y muchos de los productos solubles
que contiene el hidrocarburo son responsables del mal gusto conferido al agua.

VI-1-g.- Contaminacin por actividades industriales.

Son tan variadas como las industrias que las originan, resultando especialmente
insalubres y nocivas las contaminaciones con metales pesados procedentes de la
metalurgia. Las qumicas y petroqumicas pueden introducir en el terreno grandes
cantidades de sustancias orgnicas e inorgnicas. Las industrias de la
alimentacin y las de bebidas pueden introducir materia orgnica y detergentes.
 42

Ciertas industrias, por la falta de lugar donde verter sus desechos, para evitar el
costo de depuracin, introducen sus aguas residuales en el terreno, promoviendo
gravsimas contaminaciones del agua subterrnea.

VI-1-h.- Contaminacin por actividades nucleares .

Adems de productos orgnicos e inorgnicos pueden contaminar con
radioistopos, en especial las plantas de tratamiento de combustibles nucleares y
de minerales radiactivos.

VI-1-i.- Contaminacin a travs de pozos mal construidos

abandonados.
Se les presta reducida trascendencia, pero pueden tener gravsimas
consecuencias, porque ponen en comunicacin varios acuferos, a favor de
caeras rotas, corrodas mal cementadas. Por esta va se mezclan aguas de
contrastada calidad y, frecuentemente, facilitan la entrada de aguas superficiales a
acuferos artesianos. La deteccin del estado de un entubado se ejecuta con
electroperfilaje SP-R; cuando hubiera daos en el entubado por encima del primer
filtro instalado, debe clausurarse la perforacin por cementacin interna total.. En
Las Piedritas, Alderetes, Dpto. Cruz Alta, la falta de cementacin interna contact
el acufero fretico con artesianos que captaban hasta 105 metros de profundidad.
La contaminacin qumica y bacteriana inclua fetidez del agua, color amarillento,
abundancia de coliformes y salinidad total. Se construy una nueva obra captando
acuferos por debajo de los 112 metros bajo la boca del pozo, se cement el
espacio anular entre los 110 m.b.b.p. y superficie y se cement totalmente la vieja
perforacin para detener el proceso polutivo, todo ello con resultados positivos.

VI-1-j.- Contaminacin a travs de vertido de aguas residuales .

Son los pozos negros, letrinas, fosas spticas, etc. actuando conjuntamente con
las fugas de la red de alcantarillado. Donde no existe una apropiada red de
desage, cloacas y colectores, las aguas domsticas se vierten en pozos negros,
fosas spticas y otras variantes, que, de un modo u otro, y, con depuracin
variable, promueven la infiltracin del agua residual en el terreno. La
contaminacin producida es principalmente orgnica y biolgica, aunque tambin
existe la mineral. En circunstancias apropiadas, especialmente si existe una
circulacin en medio no saturado y una buena oxigenacin, se consigue una
suficiente autodepuracin. Cuando el vertido alcanza directamente el acufero la
depuracin es ms deficiente. La contaminacin por vertido directo de aguas
residuales en un acufero es ms grave cuando ms permeable sea el reservorio.
En general persiste cierto aumento de salinidad e incremento del contenido de
nitratos. Los detergentes y otros productos qumicos de uso domstico pueden
resultar especialmente molestos por su baja degradabilidad.
 43

VI-1-k.- Contaminacin por pozos de inyeccin .

La introduccin de aguas residuales en el terreno mediante pozos es una prctica
cada da ms difundida, y una forma de utilizar el subsuelo como almacn de
desechos. Puede realizarse con precauciones, y siendo conscientes de las
limitaciones del mtodo. Es fundamental contar con un apropiado asesoramiento
geolgico, siendo estratgica la delimitacin del horizonte a inyectar, el que debe
tener adecuada permeabilidad y albergar aguas inutilizables para todo uso. Los
pozos de inyeccin mal proyectados, mal construidos mal utilizados pueden
contaminar el agua subterrnea en forma inorgnica, orgnica, biolgica y trmica.

VI-1-l.- Contaminacin por vertido de basura .

Tiene su mximo desarrollo cuando se entierran basuras en excavaciones en
material permeable, agravndose si entran en contacto con el nivel fretico.
Pueden aportar contaminacin orgnica, biolgica e inorgnica en forma
simultnea, en ocasiones de extrema gravedad. En pases con cierto grado de
desarrollo se generan de uno a dos kilogramos/persona/da de basura, formada
principalmente por sustancias orgnicas, algunas sales solubles y materiales
inertes muy diversos. El sistema clsico de evacuacin es el vertido en
excavaciones, canteras abandonadas, torrentes, etc. Para un buen control se
establecen barreras impermeables para evitar la propagacin que en ellos se
originan, depositando la basura apisonada previamente triturada, con capas
alternadas de tierra. Sin embargo, lamentablemente, no siempre se adoptan las
debidas precauciones, llegndose a depositar basuras en excavaciones para
extraccin de ridos, que, con frecuencia, penetran bajo el nivel del agua; una vez
llena la excavacin se cubre con tierra, aislndose del exterior. El problema se
agrava si se han admitido residuos industriales. En medio aerobio la materia
orgnica se transforma en aguas e iones nitrato y sulfato, y se produce anhdrido
carbnico y nitrgeno que pasan a la atmsfera. El in nitrato incrementa mucho
la agresividad del agua, disminuye su Ph, incrementando la dureza y solubilizacin
de ciertos metales. En ausencia de oxgeno se produce una descomposicin a
cidos orgnicos intermedios, para producir amonio y sulfuro, con
desprendimiento de gases (CO2, CH4+, N2, SH2) y algunos importantes efectos
secundarios como la solubilizacin del Fe, Mn, Zn y otros metales. La cantidad de
lquido producido en vertederos superficiales depende inicialmente del que
contenga la basura, del agua de infiltracin y por escorrenta de terrenos laterales.
Todo esto se evita con una correcta impermeabilizacin de la superficie del
vertedero. El lquido rezumante puede tener una composicin muy variable, al
igual que su grado de contaminacin. En general los slidos disueltos, la dureza,
los cloruros, sulfatos, bicarbonatos, sodio, potasio, calcio y magnesio, son muy
elevados durante varios aos, aunque no siempre aparecen inmediatamente. La
agresividad depende del Ph. Es tpica una elevada DQO y DBO, llegando a
valores inslitos (ms de 100 gr/litro). El lquido es muy reductor y suele contener
mucho amonio, Fe++, Mn++, y, en ocasiones, Zn++. Los gases que se desprenden
pueden tener hasta un 90% de CO 2, y hasta un 55% de CH 4. El nmero de
 44

bacterias puede llegar a ser mil veces superior al del terreno, pero las patgenas
no subsisten en un medio tan desfavorable, y con frecuencia no se encuentran
coliformes en el lquido saliente, por lo que parece ser que los riesgos de
contaminacin patgena no son severos, salvo que las basuras estn bajo el nivel
fretico. El efecto sobre el acufero depende de la conexin vertical y/o lateral con
el vertedero, debiendo evitarse de cualquier forma que las basuras estn bajo el
nivel saturado. El grado de contaminacin producida depende de la
autodepuracin que pueda efectivizarse durante la infiltracin en medio no
saturado, del suministro de oxgeno, de la velocidad de flujo del agua subterrnea
y del grado de mezcla con la misma. El agua contaminada del acufero se puede
caracterizar por su mayor mineralizacin y temperatura, frecuentemente
acompaadas por color, olor desagradable, elevado contenido en amonio, elevado
DQO y DBO, posible reduccin de sulfatos, ausencia de nitratos, presencia de
Fe2+ y elevado contenido en CO2, segn su Ph. Al ir circulando, con el flujo del
agua, se va produciendo una oxidacin progresiva, el amonio pasa a nitrato,
reducindose, tambin, la DBO y DQO. Determinados iones metlicos, como el Fe
y el Mn, se solubilizan desde el vertedero, para precipitarse, a distancias variables,
en el sentido de flujo del agua subterrnea. En el terreno, tanto el in cloruro,
como la conductividad elctrica y la temperatura pueden ser buenos trazadores, y
quizs, tambin, el in potasio.

VI-2.- Mecanismos de Contaminacin del Agua Subterrnea

Contaminacin Directa: Se produce sin dilucin, cuando se introducen
directamente las sustancias contaminantes en el acufero, tal como el vertido en
pozos de inyeccin o en pozos negros.
Contaminacin Indirecta: Provocada con dilucin mediante contaminacin con la
recarga natural, o por ingreso de aguas contaminadas debido a la alteracin de las
condiciones hidrodinmicas preexistentes, como las originadas por bombeos,
drenajes, etc.

VI-3.- Reaccin de los acuferos contra la contaminacin.

VI-3-a.- Accin de filtracin mecnica:

Se ejerce sobre las partculas en suspensin, como arenas, limos, arcillas, algas,
microorganismos, etc. No obstante, ciertas bacterias son de reducido tamao y
pueden circular con relativa libertad. La filtracin mecnica es ms enrgica
cuanto menor sea el dimetro medio de los poros y ms uniforme su distribucin.
En tal sentido, los acuferos en rodados y gravas fluviales gruesas estn
deficientemente protegidos. Los acuferos gruesos estn restringidos a los
sectores pedemontanos, donde consecuentemente se localiza la amplia mayora
de la poblacin de la Provincia de Tucumn. En virtud de ello, el grave riesgo
polutivo del agua subterrnea provincial se origina por la coincidencia de las
concentraciones de vectores contaminantes con las reas de mayor vulnerabilidad
de los acuferos.
La accin de filtracin mecnica est an ms disminuida en acuferos con
permeabilidad secundaria a favor de fisuras conductos de disolucin.
 45

VI-3-b.- Acciones de oxidacin-reduccin:

Los materiales orgnicos se transforman en CO 2 y los compuestos nitrogenados
en NO3-, y numerosas bacterias mueren en estos procesos. Los fenmenos
anaerobios producen consumo de materia orgnica a expensas de la reduccin de
nitratos y sulfatos, y tambin de compuestos frricos y mangnicos del terreno. El
resultado es la produccin de CO 2, CH4, SH2, S2-, Fe2+, Mn2+, NH4+, N2 y NO2-. La
reduccin anaerobio disminuye un tipo de contaminacin, pudiendo dar lugar a
otro peor, acompaado de malos olores, gustos y color. En los procesos de
oxidacin-reduccin juegan un rol trascendente las bacterias y otros
microorganismos del terreno. La presencia de NH 4+ y de SH2 S2-, no indica,
necesariamente, un medio reductor, pues pueden ocurrir por simple
descomposicin de materia orgnica en un medio neutro poco oxidante. Por su
parte, la contaminacin con bacterias degradantes de los sulfatos produce SH 2,
que ataca el entubado de los pozos con formacin de costras de sulfuros de
hierro.

VI-3-c.- Adsorcin y absorcin por el terreno:

El terreno puede retener cantidades importantes de materiales contaminantes, en
especial aquellos que consisten en molculas complicadas y de gran tamao. Esta
retencin puede ser temporal permanente. Si el compuesto retenido no se
descompone por otras acciones se desintegra radiactivamente, la retencin
supone mayor tiempo de permanencia, permitiendo otros fenmenos purificadores
(oxidacin, accin bacteriana, etc.).

En la zona de trnsito de un medio reductor a uno oxidante se forman precipitados

de hidrxidos frricos y mangnicos y formacin permanente de lodos bacterianos
alrededor de la superficie de gravas y grietas que mantienen la capacidad
sorbente del terreno, aunque conlleve a la reduccin global de la permeabilidad.

VI-4-d.- Procesos bioqumicos:

Juegan un papel muy importante en el terreno, ms intensamente en los medios
saturados. Estn muy ligados a los procesos de oxidacin-reduccin, y a la
degradacin de muchos productos orgnicos.
Las bacterias desnitrificantes, y reductoras de nitratos, transforman el NO 3- en
NO2-, N2 y NH4+. Las desulfuvibrio desulfuricans transforman el SO 42- en SH2 y S2-.
Las beggiatoa y las thiothrix producen azufre que almacenan en sus clulas.
Otras bacterias precipitan el Fe3+ en forma de Fe (OH)3.

VI-4-e.- Procesos de precipitacin y coprecipitacin:

Afectan, principalmente, el Fe2+ y el Mn2+ que pueda tener el agua, oxidndolos, a
pH 6 a 8, produciendo hidrxidos frricos y mangnicos, insolubles, arrastrando,
por coprecipitacin, numerosos iones metlicos pesaos (Cu, Pb, Zn, As, W, V,
etc.).
 46

En zona reductora, la generacin de S 2- puede precipitar Sfe cualquier otro

sulfuro insoluble de iones metlicos pesados.

VI-4-f.- Intercambio de gases:

El escape al exterior de CO 2, CH4, SH2 y N2, es una forma de descontaminacin; y
la difusin de oxgeno de la atmsfera sirve para mantener los procesos aerobios..
Estos intercambios son menos intensos en medios saturados y/o con cobertura
poco permeables.

VI-4-g.- Desintegracin radiactiva:

El principal radioistopo que contamina el agua de lluvia (Cs 137) no aparece en el
agua subterrnea, y el Sr 90 es muy escaso. Se supone que el agua subterrnea
resultar una reserva de provisin estratgica de agua potable, en caso de guerra
nuclear.

VI-4-h.- Proceso de dilucin:

El agua contaminada se dispersa en el acufero, y acta un conjunto de factores
concurrentes a la descontaminacin, entre ellos la antigedad del agua en el
subsuelo, el volumen del reservorio, la magnitud de la recarga natural y la
estructura, mineraloga y caractersticas hidrulicas del acufero.
 47

CAPTULO VII

Evolucin Hidrogeoqumica de las Aguas en los Acuferos

1.- La adquisicin de sales durante la infiltracin.

Concentracin del agua de lluvia.
El caso ms frecuente es que el agua de lluvia alcance el nivel fretico, a travs
del suelo, mediante una infiltracin lenta. En este suelo se distinguen:
El horizonte a eluvial: Donde se produce un lavado de materiales y se acumula
la materia orgnica, procedente de la descomposicin de plantas y animales. La
oxigenacin se facilita, a travs de canalculos creados por las races y los
animales del suelo.
El horizonte b iluvial: En el que se producen acumulaciones de sustancias
resultantes del ataque a los materiales del suelo.
El horizonte c: Est formado por la roca madre disgregada y sin sufrir transporte.
Aporta la mayora de las nuevas sales incorporadas al agua subterrnea.
El horizonte d: Es la roca madre inalterada.
El tipo de suelo a desarrollarse depende de la naturaleza de la roca madre y del
clima. No siempre hay desarrollo de suelo, ni an de los cuatro horizontes.
La lluvia aporta sales, que pasan al terreno con el agua de infiltracin, ocupando,
total parcialmente, los poros del suelo. En esa instancia, disuelve cidos
hmicos y anhdrido carbnico, procedentes de la descomposicin de la materia
orgnica. Bajo estas condiciones, el agua tiene carcter cido, y es capaz de
atacar a los materiales del suelo, tomando de ellos productos solubles, y dejando
un residuo insoluble de relativa importancia, que se acumula en el horizonte b.
Simultneamente, la materia orgnica presente consume el oxgeno disuelto,
pudiendo generar un medio reductor que promueve la solubilidad del hierro.
Si la pluviometra es mayor que la evapotranspiracin, existe un lavado continuo
del suelo, y todas las sales que ste aporta pasan a los acuferos subyacentes. El
grado de concentracin es mayor, cuanto menor sea la diferencia entre
precipitacin y evapotranspiracin, dependiendo, tambin, del tipo de terrenos y su
pendiente. Cuanto ms impermeable sean las unidades litolgicas aflorantes, a
mayor pendiente hay ms escorrenta y menos infiltracin.
Si la evapotranspiracin real es mayor que la pluviometra, el agua de lluvia no
alcanza a los acuferos subyacentes, y las sales por ella aportadas, disueltas de
la parte superior del terreno, se acumulan en el mismo, pudiendo llegar a formar
costras salinas de considerables espesor.
Despus de lluvias intensas, parte del agua infiltrada puede llegar a eludir la
evapotranspiracin, y alcanza el acufero, pero con elevada concentracin de
sales, ya que capta las solubles, generadas en lluvias anteriores.
Si entre el horizonte de acumulacin y el nivel fretico existen algunos metros, y el
material es de permeabilidad moderada, el agua puede tardar algunos meses en
alcanzar el nivel saturado y existe un efecto regulador que amortigua las
variaciones estacionales de concentracin, e incluso, a veces, las anuales.
 48

Si el nivel fretico est muy alto, no hay tiempo para que se produzca este efecto
regulador, por la accin directa de la evapotranspiracin, y existe acumulacin de
sales directamente en el acufero; ya que se evapora el agua y las sales quedan
en l, permanece en las plantas y vuelve al terreno al morir stas. La
acumulacin de sales en las plantas tambin ejerce funcin reguladora.
En medios carentes de cobertura de suelo, el agua de lluvia penetra con facilidad
hasta grandes profundidades, evitndose, notoriamente, su ulterior evaporacin.
En campos de lava recientes, a pesar de la elevada permeabilidad superficial, la
evaporacin puede afectar a unos pocos metros de espesor, debido a la facilidad
de circulacin del aire, y cabe esperarse una retencin evaporable manifiesta, que
puede ser responsable de notables aumentos de la salinidad del agua infiltrada, en
particular en reas subdesrticas a desrticas.
An en terrenos permeables, por porosidad y/o fisuracin, la recarga predomina
por la circulacin en las fracturas, permitiendo entrar al acufero agua menos
salina que la que contienen los poros. Un caso tpico de alimentacin de acuferos
por fisuras es el Valle de San Javier, depresin nter-montana localizada en el
Dpto. Yerba Buena, Tucumn. Hay acuferos granulares gruesos, pliocnicos y
pleistocnicos, cubiertos por una secuencia loessoide impermeable (Fm.
Tucumn, Pleistoceno superior). Los acuferos se recargan en forma directa en el
contacto con el basamento cristalino de la Sa. de San Javier, formado por
metamorfitas de bajo grado, intensamente fisuradas. El producto son aguas
subterrneas bicarbonatadas clcicas, con slo 0,3 gr./litro de salinidad total.
En suelos granulares normales, despus de una sequa, se producen grietas de
retraccin, que aumentan, considerablemente, la permeabilidad del horizonte a,
frente a los primeros aportes de la lluvia.
Existe un efecto de latitud en la calidad del agua infiltrada, puesto que, mientras
que en las regiones fras suele dominar el movimiento descendente, en las
regiones tropicales existen movimientos ascendentes durante gran parte del ao.
Las zonas templadas participan de ambos caracteres, con movimiento
descendente dominante en invierno, y movimientos ascendentes predominantes
en verano.
Existe una diferencia entre la composicin del agua del suelo y la del agua que
alcanza el acufero, siendo sta ms diluida, porque la mayor infiltracin profunda
se produce en las pocas ms hmedas. No obstante, la composicin salina
global tiene distribucin homognea para cada comarca.

2.- Incrementos de salinidad

Calculando la concentracin, por evaporacin, que ha sufrido el agua de lluvia, se
observa que, en la mayora de los casos, el aporte de cloruros y sulfatos es
invariable, en particular expresndolo en gramos/m 2/ao y no en concentraciones.
Cuanto mucho, estos iones se incrementan ligeramente. En terrenos yesferos,
con pirita oxidable, el contenido de sulfatos puede incrementarse notablemente.
El in nitrato se incrementa en el agua del suelo, en particular si existen plantas
nitrificantes (legumbres alfalfa), y colabora con la agresividad qumica de agua
infiltrada. Buena parte del nitrato puede ser retenido por las plantas, aunque
 49

tenores importantes pueden pasar al acufero. Si el medio llega a ser reductor, el

nitrato puede transformarse en nitrgeno y amonio.
El in bicarbonato puede sufrir incrementos, hasta superar, ampliamente, los 100
mg./l.
En lo que respecta a los cationes, en terrenos clcicos (calizas, dolomas, silicatos
clcicos, etc.) el calcio sufre un fuerte incremento. En terrenos alcalinos, el sodio
puede incrementarse moderadamente. El potasio tiende a ser fijado,
irreversiblemente por el terreno, en particular en presencia de horizontes
arcillosos, y rK/rNa es mucho menor que uno. Por lo expuesto, si se encuentran
abruptos incrementos de potasio en zonas distantes al rea de recarga, puede
presumirse indicio de actividad geotermal, habida cuenta que el agua, en ciclo
normal de flujo subterrneo, tiende a perder, gradual e inexorablemente, este
catin.
Existe una notable relacin entre el incremento de cada in y el tipo de
material que integra el suelo y subsuelo.
Los fenmenos de intercambio inico tienden a regularizar las fluctuaciones de
composicin del agua subterrnea. Si llegara a establecerse un medio reductor,
puede desaparecer el in sulfato, por efectos bacterianos, solubilizarse hierro y
transformarse el nitrato en amonio.
Es en el suelo donde el agua subterrnea fretica adquiere su configuracin
qumica casi definitiva. Los fenmenos actuantes son complejos ya que
concurren permeabilidad, quimismo y clima.
En regiones desrticas y subdesrticas, la infiltracin constituye, normalmente,
slo una pequea fraccin de la lluvia cada.
En costas marinas hay predominio de concentracin de cloruros, en tanto en reas
desrticas mediterrneas, se incrementan los sulfatos.
Si el agua infiltrada alcanza, directamente, el nivel fretico, a travs de conductos
de circulacin rpida, apenas existe contacto con los materiales del terreno. Esto
sucede en zonas de rocas desprovistas de vegetacin, en la infiltracin directa
en cauces de ros. Las rocas apenas tienen oportunidad de aportar sales
solubles, y las principales reacciones que tienen lugar son la oxidacin de la
materia orgnica aportada por la lluvia el agua fluvial, a expensas del oxgeno
disuelto. En esta reaccin se produce CO2, que se suma al ya disuelto antes de
comenzar la infiltracin, contribuyendo, en forma moderada, al ataque del material
ptreo del acufero, no obstante su concentracin suele ser moderada y sus
presiones parciales no superan las 0,001 atm. Si se ha consumido todo el
oxgeno, puede crearse un medio reductor a expensas de la materia orgnica
residual, y solubilizarse algo de hierro.
En general el agua subterrnea tiene una mineralizacin slo algo superior a la del
agua de lluvia del ro, siendo ms bicarbonatada, ms dura y ms sdica, si los
terrenos son de origen grantico. La distribucin de iones puede sufrir ligeras
modificaciones, si actan los fenmenos de intercambio catinicos.

3.- El agua fretica en las zonas de regado.

La infiltracin en las zonas de regado presenta ligeras diferencia con la recarga
del agua de lluvia. El agua utilizada para el riego puede tener variados orgenes,
 50

y, en general, ser diferente y ms salina que el agua de lluvia local. El agua que
alcanza el nivel fretico es el resultado de una concentracin del agua de riego,
ms las sales que se aaden por procesos en el suelo y por los abonos.
La salinidad del agua infiltrada depende:
De la salinidad del agua de irrigacin.
Del mtodo de irrigacin.
Del volumen de la dotacin.
Del clima.
Como la vegetacin retiene parte de las sales del agua para formar sus propios
tejidos, y sta es recogida y transportada a otros lugares, existe una cierta
eliminacin de sales que, en general, no es muy importante. En cambio los
abonos son una fuente de sales solubles, y as, el estircol puede aportar 1,5 a 2
gramos de cloruro/m2/ao y el cloruro potsico entre 2 y 4 gramos de
cloruro/m2/ao.
Si el agua infiltrada es drenada por un ro, ste se va cargando de sales, de modo
que el riego, aguas abajo, es cada vez con aguas de peor calidad.
Si la zona de regado utiliza el agua del manto fretico subyacente, se tiene el
siguiente ciclo:
extraccin
evaporacin
concentracin
infiltracin.
El agua se va concentrando en sales, con la sola dilucin de los aportes de lluvia.
Pueden, entonces, formarse zonas con agua de elevada salinidad, alta dureza y
elevados contenidos en sulfatos y cloruros, si al aporte de recarga es precario.
Por lo expuesto, todo sistema de regado que incluya acuferos someros de bajo
rendimiento, debe se debidamente planificado, procurando dotar slo las
necesidades de las plantas, sin promover recargas salinizantes al subsuelo. En
esta instancia surgen como prioritarios los sistemas presurizados, de goteo
micro aspersores.

4.- El movimiento del agua subterrnea y su composicin qumica.

El agua circula por el terreno, reapareciendo, ocasionalmente, en superficie; una
veces con recorrido relativamente reducido (circulacin local) y otras por cientos
de kilmetros (circulacin regional).
Los tiempos de contacto con los materiales del acufero son muy variados, tanto
mayores cuanto mayor sea la profundidad y menor la permeabilidad. Por ello las
aguas profundas suelen ser ms salinas que las ms prximas a la superficie, por
aumentar las posibilidades de disolucin de sales.
En las aguas de circulacin regional, el tiempo de contacto con el terreno puede
ser de miles de aos.
Adems del tipo de roca continente, juegan rol predominante:
La temperatura.
La presin.
El tiempo de contacto.
El grado de porosidad y/o fracturacin de la roca.
El dficit de saturacin.
 51

En las rocas permeables por fracturacin, existe un contacto menos ntimo entre la
roca y el agua, que cuando la permeabilidad es por porosidad; por lo tanto, la
cesin de sales es ms lenta. Es destacable la presencia de agua dulce en yesos
fracturados, a pesar de su solubilidad; siendo producto del escaso tiempo de
circulacin y a la escasa superficie relativa de contacto.
En las aguas que circulan a gran profundidad, no slo acta el tiempo de contacto
en el mecanismo de cesin de sales, sino tambin la mayor temperatura y las
elevadas presiones de estos sistemas.
Con frecuencia las aguas de circulacin local apenas interaccionan con el terreno
y mantienen la configuracin adquirida durante la infiltracin.
Las aguas subterrneas, al volver a la superficie, en ros vertientes, encuentran
un ambiente muy diferente al de su reservorio en el subsuelo, y pueden alterar su
composicin, como las aguas procedentes de ambientes reductores que pierden el
hierro disuelto, precipitando Fe(OH)3. Uno de los casos ms llamativos de estas
precipitaciones es la formacin de potentes bancos de travertino en la surgencia
de acuferos calizos dolomticos. Este fenmeno se produce a consecuencia de
la prdida del CO2 a la atmsfera y la sobresaturacin en CaCO 3, dando origen, en
ocasiones, a importantes depsitos de travertino, particularmente si el agua queda
retenida cerca del manantial. Ejemplo de esto lo tenemos en la Falla de Santa
Brbara, al O de Santa Cruz, en el Departamento Castro Barros, en La Rioja. Otro
tanto sucede en los Bordos de Udpinango, asociado a la falla homnima. En
ambos casos el ascenso acufero tiene lugar por planos de falla.

5.- Evolucin de la composicin qumica de un agua de circulacin regional.

En general, las aguas de circulacin regional tienden a ir incrementando su
mineralizacin, hasta saturarse en los diferentes iones. en primera aproximacin,
primero satura el in bicarbonato, incluso y desde la infiltracin, y luego el in
sulfato.
El in cloruro, normalmente, no llega a saturar.
Entre los cationes, primero satura el Ca 2+, ms difcilmente el Mg2+ y el Na+,
generalmente, no llega a saturar.
Por estos procesos, el agua puede tener una composicin muy diferente a la de la
roca por la que circula, tanto ms cuanto ms se aleje del rea de infiltracin.
Rocas con contenidos reducidos en in cloruro, y ricas en otras sales solubles,
pueden dar origen a aguas predominantemente cloruradas, si ha transcurrido el
tiempo suficiente como para ir tomando, a lo largo del recorrido, esas pequeas
cantidades. En tanto, los otros iones, por estar saturando, permanecen casi
invariables.
La evolucin normal de un agua de circulacin regional es que, sucesivamente,
vayan predominado los siguientes iones:
CO3H- ---------- SO42- ---------- Cl-
Ca2+ ---------- Mg2+ ---------- Na+
Esta ley admite excepciones. Se supone que en el agua infiltrada dominan los
iones bicarbonato y calcio, que puede no ser cierto, pudiendo comenzar la
secuencia en una situacin ms avanzada, sufrir un retroceso, para luego tomar
la evolucin normal. Si el medio es fuertemente reductor, se puede tener una
reduccin bacteriana del sulfato, mucho ms acelerada que su disolucin, en cuyo
 52

caso, este in no rebasar de unos pocos miligramos por litro. Si en el acufero se

aporta CO2 el contenido de HCO3- y Ca2+ puede aumentar en forma inesperada,
aunque siempre limitada. Un ejemplo de esto es El Chaarito, en el Departamento
Graneros de Tucumn, donde hay importante aporte de CO 2, de fuentes
supuestamente geotermales, producindose bicarbonatacin de las aguas en una
localizacin distal al rea de aporte de la cuenca.
Al incrementarse la concentracin de sales, aumenta el potencial inico, y, por lo
tanto, se van incrementando ligeramente las solubilidades, y los iones que antes
saturaban pueden incrementar su concentracin.

6.- Indicadores hidrogeoqumicos.

Las relaciones entre los iones disueltos en un agua puede guardar cierta
vinculacin con el terreno de donde procede, indicar la accin de fenmenos
modificadores, una caracterstica especfica del agua considerada.

r Mg++ / rCa++
En las aguas continentales oscila entre 0,5 y 1,5. Cuando el valor es 1 indica
posible influencia de terrenos dolomticos. Valores superiores a 1 pueden ser
indicadores de terrenos ricos en silicatos magnsicos, como los gabros y basaltos.
Cuando se produce precipitacin de carbonato de calcio en un agua, puede
aumentar rMg++ / r Ca++, sin que sea consecuencia de los terrenos atravesados,
sino derivado en condiciones fsico-qumicas del agua. Un ejemplo concreto es el
ascenso de soluciones hidrocarbonatadas por planos de falla, que, al contacto con
las condiciones atmosfricas, pierden calor y presin, generando masivas
precipitaciones de travertino. en caso de disolucin de calizas sucede,
exactamente, lo contrario. Como el agua de mar tiene rMg ++ / rCa++ alrededor de 5,
las aguas que circulan por terrenos de formacin marina, que han sufrido
mezclas con el agua de mar, tienen, tambin, una relacin elevada. Una
elevacin del contenido de cloruro y de rMg ++ / rCa++, puede ser un buen indicio de
contaminacin marina. En los procesos de intercambio inico que producen
ablandamiento del agua , el Ca ++ es ms fijado que el Mg ++, y tambin aumenta la
relacin. La relacin tambin suele crecer en los procesos de la reduccin de
sulfatos, en particular si el contenido de sulfatos que reducido a unas pocas ppm.
La presencia simultnea de cambio inico Ca ++---------- Mg++ puede permitir que la
eventual precipitacin de CO3Ca se realice a expensas del Mg++.

r Na+ / r K+
En aguas dulces oscila entre 0,001 y 1, ms frecuentemente entre 0,004 y 0,3. En
agua marina entre 0,002 y 0,025.
Debido a la fijacin preferente del K en el terreno, esta relacin es menor en el
agua que en la roca origen, tanto menor cuanto ms concentrada en sales est el
agua.
 53

Como concepto fundamental, afirmamos que:

A mayor salinizacin del agua subterrnea, mayor tiempo de contacto con la roca
continente.
Mayor fijacin de potasio por las arcillas atravesadas.
Mayor enriquecimiento relativo y absoluto en sodio, por decaimiento del contenido
potsico por solubilizacin directa de sodio.
Es una relacin de utilidad limitada, porque es fcilmente alterada por el terreno, y
los mtodos analticos pueden no brindar la precisin adecuada.
No obstante, es de suma utilidad en los geotermmetros Na/K y Ca.Na/K, en virtud
a que, en reas geotermales, el enriquecimiento relativo en K es indicio de aporte
derivado de ambientes hidrotermales. En el caso particular de la cuenca
geotermal de la Llanura Oriental Tucumana, se ha comprobado que, en los
sectores de la cuenca donde se haban definido, por mtodos de la slice disuelta,
mayores temperaturas de equilibrio del agua subterrnea, el incremento potsico
(y de los geotermmetros vinculados) era del 900% en relacin a los bordes de
cuenca. Como norma general el incremento potsico, en sectores de cuencas
subterrneas alejadas del rea de aporte y/o recarga acufera, es indicio muy
probable de ambientes geotermales.
r Cl- / r CO3H- .
Dado que el contenido de bicarbonato es un valor relativamente constante en las
aguas subterrneas, esta relacin es de inters para seguir el proceso de
concentracin salina en el sentido del flujo del agua subterrnea. Un aumento en
la relacin significa un avance en el proceso de concentracin. Deben tomarse
precauciones, porque puede haber fenmenos de reduccin de sulfatos, aportes
exteriores de anhdrido carbnico, que aumenten el contenido de bicarbonato.
tambin puede influir la precipitacin de CaCO 3.
Las aguas continentales tienen entre 0,5 y 5. El agua de mar entre 20 y 50.
r Cl- / r SO4=.
En agua algo salinas, el contenido en in sulfato tiende a hacerse constante,
entonces tiene un inters similar al de la relacin r Cl - / r HCO3-. Es ms til la
investigacin directa, del in sulfato, puesto que es indicador de abundancia de
yeso y/o anhidrita en subsuelo rea de aporte. Al pie occidental de la Sa. de
Guasayn hay aguas hipersulfatadas, por el contacto en el subsuelo con las
arcillas yesferas de la Fm. Ro Sal (mioceno).

7.- Relaciones entre Geologa, Litologa y Composicin del Agua

Subterrnea

Relacin entre Litologa y Composicin del Agua Subterrnea

Por la diversidad de factores concurrentes en la delimitacin de las facies
hidrogeoqumicas de un agua subterrnea, las relaciones establecidas han tenido
un xito limitado y su aplicabilidad es restringida. Las mejores relaciones se
obtienen cuando el agua subterrnea se ha filtrado a travs de un suelo bien
desarrollado sobro el mismo material que forma el acufero.
 54

Dos acuferos litolgicamente semejantes de ubicacin diferentes pueden

contener aguas semejantes o diferentes, pero es casi siempre factible encontrar
algunos caracteres comunes, si se selecciona bien el mtodo de estudio.
Si las aguas circulan por diferentes terrenos, su composicin qumica en un punto
determinado, no slo esta influida por la litologa local, sino por los fenmenos de
la infiltracin, influencias muy difciles de borrar aunque los fenmenos
modificadores tiendan a enmascararlas.
En general puede decirse que las aguas de terrenos krsticos son bicarbonatadas
clcicas o clcicas magnsicas.
Las aguas subterrneas en terrenos yesferos son sulfatadas clcicas; las de
terrenos formados por granito son bicarbonatadas, sdicas y clcicas; las de
terrenos sedimentarios de origen marino, arcillosos, son cloruradas sdicas, con
escaso Ca++ y Mg++; las de terrenos sedimentarios continentales, algo arcillosos,
son bicarbonatadas clcicas, etc.

Relaciones entre Geologa Geomorfologa Composicin del Agua

Subterrnea. Tiempo de Permanencia.
La Geologa y geomorfologa de una zona, condicionan la circulacin del agua
subterrnea, la distribucin de las reas de recarga y descarga, e incluso el relieve
puede condicionar la pluviometra y cantidad de agua de recarga profunda. Todo
ello conduce a la creacin de sistemas de flujo, locales y regionales, con lneas de
corriente que difieren en recorrido y profundidad, y por lo tanto en tiempo de
permanencia del agua del terreno, temperatura y presin. El resultado es la
posibilidad de notables variaciones en la hidrogeoqumica del agua, segn la zona
que se considere. Ello explica que manantiales, en un mismo sistema acufero,
pueden diferir notablemente en la composicin del agua, a pesar de circular por el
mismo tipo de roca.
Existen caracteres comunes que se ponen de relieve estudiando algunas
relaciones inicas caractersticas, convenientemente seleccionadas, o mediante el
uso de diagramas. la observacin de un nico in o caracterstica qumica, o de
slo unos, suele ser insuficiente para destacar estas relaciones.
Es frecuente que se consideren como totalmente diferentes aguas del mismo
origen, circulando por el mismo acufero, pero con diferentes distancias al rea de
alimentacin.

8.- Variaciones Laterales y Verticales de la

Composicin Qumica del Agua.
Estratificacin Hidroqumica

En un acufero se pueden presentar importantes variaciones en la

composicin qumica del agua.
 55

Las variaciones laterales son generalmente debidas a condicionar

recarga, a la explotacin, a cambios geolgicos, a el tiempo de permanencia en el
terreno por variaciones en la permeabilidad del medio.
Las variaciones verticales, designadas frecuentemente como estratificacin
del agua, son causadas con mayor frecuencia por las variaciones verticales de
permeabilidad (estratificacin geolgica, disminucin de la permeabilidad en
profundidad, paso de una formacin a otra, etc.) o al creciente tiempo de
permanencia del agua en el terreno al aumentar la profundidad, acompaado de
incrementos de presin y temperatura, favoreciendo una mayor mineralizacin.
Es frecuente que en acuferos potentes y homogneos la salinidad aumente con
la profundidad.
Las excepciones de la regla, locales o permanentes, se denominan inversin de
salinidad. En Clodomira, prov. De Santiago del Estero, las tres primeras napas
son saladas, la cuarta y la quinta, dulces, y en profundidad todas saladas.

9.- Clasificacin de las Aguas Subterrneas por su Origen

y Tiempo de Contacto con el Acufero.

Aguas Vadosas, Metericas o Recientes.

Son las incluidas en el ciclo del agua en la atmsfera litsfera hidrsfera.
Se caracterizan fcilmente por poseer algunos radioistopos de vida no muy larga
(tritio, radio, silicio, etc.) de origen atmosfrico y una composicin isotpica similar
a la del agua de lluvia. En realidad, prcticamente toda el agua de la tierra es
meterica, pero slo se considera como tal la que actualmente interviene en el
ciclo y no la que accidentalmente ha sido separada del mismo.

Aguas Marinas
Son las del mar, que han invadido recientemente sedimentos costeros. Su
composicin es similar a la del mar, quizs con mayor dureza y relaciones
isotpicas semejantes.

Aguas Fsiles
Son aguas atrapadas en el terreno, donde permanecen durante miles de aos. No
es preciso que sean estacionarias, sino que basta con que el movimiento sea lento
y el recorrido largo.
Son muy salinas por su prolongado contacto en el terreno.
 56

Aguas Congnitas
Son atrapadas en el momento de la formacin de los sedimentos, y expulsadas
despus de la consolidacin. Si la roca formada es an porosa, puede quedar en
ella algo de agua de imbibicin: esta es el agua congnita.
Con frecuencia las aguas congnitas son desplazadas, y se acumulan en otros
materiales donde pueden sufrir una mezcla variable con aguas vadosas; en este
caso no se trata de aguas congnitas de la formacin, sino de agua emigrada.
Las aguas congnitas no son necesariamente fsiles, pues pueden corresponder
a sedimentos muy recientes.
Las aguas congnitas, las fsiles y las emigradas, suelen ser frecuentemente
cloruradas y enriquecidas en ioduros, boro, slice, nitrato, amonio y calcio;
empobrecindose en sulfato y magnesio.
El contenido en deuterio es menor o igual que el agua de mar, incrementndose
los tenores en O18. Pueden ser de temperaturas superiores a la normal.

Aguas Juveniles: Metamrficas, Plutnicas y Volcnicas

Proceden del interior de la tierra sin haber estado antes en superficie. Su
determinacin y diferenciacin con aguas metericas es factible de concretar por
su carencia de tritio.
Las metamrficas se desprenden de sedimentos en proceso de metamorfismo,
suelen tener contenidos elevados en CO 2, bicarbonatos y boro, y algo elevado en
ioduro.
Las plutnicas y volcnicas se desprenden de lavas, gases volcnicos, fumarolas,
giseres, fuentes termales, etc. y suelen ser de tipo cloruradas sdicas, con
contenidos normalmente elevados de litio, flor, slice, boro, sulfuro, CO 2 y bajos
contenidos de ioduros, bromuros, calcio, nitratos o amonio. Con frecuencia lleva
mezclada cantidades importantes de agua meterica. Ejemplo de este fenmeno
es el agua del pozo termal surgente El Chaarito, en el Departamento Graneros
de la Provincia de Tucumn. Sus aguas, con prolongado recorrido en la cuenca,
sbitamente se bicarbonatan. Probablemente el fenmeno est ocasionado por
aportes hidrotermales generados en descomposiciones de calizas en contacto con
material filomagmtico. Los estudios MT de Baldis et al, 1983, sitan basaltos
fundidos en el subsuelo de la cuenca, a slo 7 Km. de profundidad.

Aguas Minerales
Son aguas de composicin qumica muy variadas, pero que se caracterizan por
poseer cantidades notables de elementos en disolucin (mas que las aguas
vadosas normales).
Pueden estar relacionadas con fenmenos volcnicos y orognicos; muchas
veces son termales.
Otras veces son el resultado de una larga circulacin del agua por terrenos que
pueden aportar grandes cantidades de sales solubles.
 57

Aguas Saladas y Salmueras Naturales

Son frecuentes las formaciones que contienen agua salada y salmueras naturales,
que pueden superar notablemente la salinidad del agua de mar. Pueden tener
orgen marino, y su larga permanencia en el terreno provoca importantes
alteraciones a sus calidades originales, pues se anan presiones y temperaturas
de zonas profundas.
En reas geotrmicas, la prdida de vapor al exterior produce importantes
concentraciones.
Como fenmeno modificatorio puede destacarse tambin la ultrafiltracin, proceso
por el cual un agua forzada a pasar a travs de niveles arcillosos contnuos, deja
all gran parte de sus sales.
 58

CAPITULO VIII

Aptitud de las Aguas Subterrneas

La toxicidad de un elemento compuesto determinado esta ligada a su naturaleza

y a su concentracin.
Los riesgos reales que corre una poblacin depende del numero de individuos que
pueden ser afectados y la edad, pues los nios son mas sensibles que los adultos.
La determinacin de la concentracin mxima admisible, en el agua para beber,
de un txico concreto, deber tener en cuenta el aporte alimenticio que en general
sobrepasa muy ampliamente a las cantidades encontradas en el agua para beber,
particularmente para los elementos metlicos.
Ciertos elementos txicos, por su presencia, hacen rechazar el empleo de un
agua, mientras que otros pueden tolerarse si no sobrepasan cierto lmite.
Es necesario tener en cuenta el carcter cotidiano u ocasional del consumo y la
posibilidad de una acumulacin en el organismo.
Tambin puede ser til tener en cuenta la sinergia de la toxicidad que considera el
efecto nocivo global superior a la suma de los efectos de los elementos txicos
presentes.
En lo que concierne a los elementos no txicos, se pueden indicar los niveles
lmites sin considerarlos, no obstante, como absolutos. El organismo es suceptible
de absorber cantidades relativamente elevadas de estos elementos sin que
aparezcan otros trastornos que la manifestacin de intolerancia gastrointestinal, de
rpido acostumbramiento.
El metabolismo del agua en el organismo est asociado al de las sustancias
minerales disueltas, y su fisiopatologa no puede separarse de la del cloro, del
sodio y del potasio, que intervienen en el balance hdrico y en la regulacin de la
presin osmtica de los cuerpos.
Hay coincidencia en la delimitacin de tres conceptos bsicos medulares para la
determinacin de aptitud de un agua para consumo, a saber:

La concentracin mxima recomendada.

Representa un objetivo a alcanzar; un agua cuyas caractersticas concuerdan con
estas concentraciones puede considerarse como de excelente calidad.

La concentracin mxima aceptable.

Es el lmite a partir del que la calidad de un agua disminuye y se puede provocar
en el consumidor una cierta reticencia.

La concentracin mxima admisible.

Es la cantidad mxima de sustancia a tolerar; contenidos superiores pueden ser
peligrosos para la salud.
 59

AMONIACO

Se encuentra frecuentemente en las aguas por degradacin incompleta de materia

orgnica, originada por materia vegetal, animal, humana y vertidos industriales.
Las aguas metericas tienen de 0,1 a 2mg/l; las normas Europeas establecen
lmites de 0,05 mg/l.
Por la formacin de cloraminas se consume mas cloro que el habitual en el
proceso de desinfeccin.
Su presencia se ha de comparar a la de los nitritos, nitratos y examen
bacteriolgico.

ANHIDRIDO CARBONICO

Es uno de los elementos de la agresividad o de la incrustacin.

Las aguas superficiales tienen menos de 10 mg/l. Las aguas subterrneas pueden
presentar contenidos elevados y liberarlo rpidamente en contacto con la
atmsfera.

Anhdrido Carbnico de Equilibrio

Es la cantidad necesaria para que no haya descomposicin de los bicarbonatos y
precipitacin de los carbonatos.

Anhdrido Carbnico Agresivo

Es el exceso de CO2 con relacin al contenido de equilibrio, lo que provoca la
disolucin de metales en la superficie de contacto.

Incrustacin <------------- CO2 Equilibrio -------------> Corrosin

La presencia de CO2 da un sabor agradable al agua, y no presenta inconvenientes
para la salud.
En industrias debe evaluarse con cuidado, en particular para las canalizaciones y
los generadores de vapor.
Aguas con ms de 20 mg/l de CO2 libre pueden ser agresivas para el hormign.
Es un gas relativamente soluble, y que al hidrolizarse produce cido carbnico
parcialmente disociado cuyo papel es muy importante por determinar el
comportamiento qumico de un agua frente a muchos minerales.
En fuentes profundas de aguas subterrneas puede haber hasta 1.500 mg/l de
CO2, contenido que se mantiene si estas aguas afloran rpidamente.
La solubilidad del CO2 en agua se verifica segn la ecuacin:

CO2 + H2O <----------> CO3H2

que actuando de un terreno calizo da:

CO3H2 + CaCO3 <----------> Ca (HCO3)2

La cantidad de CO2 disuelto en el agua, es proporcional a la presin de este gas
en la atmsfera en su contacto.
 60

El CO2 que interviene en los fenmenos de disolucin del CaCO 3 puede repartirse
en cuatro categoras:
CO2 del CaCO3: Ligado solidamente al calcio del que no puede ser
separado ms que por calcinacin o por medio de un cido fuerte.
CO2 del HCO3-: Asociado al CO3= en presencia de un exceso de
CO2.
CO2 de equilibrio: CO2 libre, disuelto fsicamente segn la ley de
Henry y cuyo contenido en el agua esta determinado por los intercambios con la
atmsfera, influenciados por la temperatura y la presin.
CO2 libre, agresivo o en exceso: Esta regido por las mismas leyes
que el CO 2 de equilibrio. Su presencia es debida a la insuficiencia de
materiales calcreos o de los procesos de intercambio.

La cantidad de CO2 que puede estar disuelto en agua es el CO 2 de equilibrio mas

el CO2 libre agresivo.
El poder disolvente del agua en CaCO 3, es funcin del contenido en CO 2 del agua
o del aire. Toda variacin de este contenido conduce a modificaciones; en el caso
de aumento hay disolucin, y en el caso contrario hay precipitacin.
La disolucin de materiales calcreos en el agua depende de factores fsicos,
qumicos y biolgicos , amn de factores de ndole geolgica, condicionantes de
los precedentes.

Factores Fsicos que condicionan la disolucin de materiales calcreos:

La Presin: La solubilidad del CO2 en el agua es proporcional a la presin.

El Tiempo: En agua pura y/o en el cido carbnico, la disolucin de 16 mg. de
carbonato de calcio es inmediata. El pasaje del CO 2 disuelto a H2CO3 demora unas
24 hs.
La Temperatura: Es el factor ms importante. La solubilidad del CO 2 en el agua
disminuye con la temperatura, mientras que aumenta la cantidad transformada en
H2CO3. La solubilidad del CaCO3 decrece con la temperatura (es dos veces ms
soluble a 0 C que a 30 C.

Factores Qumicos:

El PH: Condiciona, para una solucin en equilibrio el contenido en CaCO 3 y el CO2

libre. El PH puede variar para disolucin de cidos (hmicos, sulfrico, ntrico,
brico, fosfrico, etc.)

Factores Biolgicos:

Respiracin de las Plantas: Aumenta el CO2 del aire en contacto con el suelo,
hasta alcanzar un 10%.
 61

Fermentaciones: Desprenden gas CO2 y aumentan el PH por produccin de cido

hmico.

Putrefaccin: tambin libera CO2.

Factores Geolgicos:
El agua superficial, en equilibrio con el CO 2 de la
atmsfera, puede tener hasta 30 ppm. de Ca, en estado de saturacin. La
concentracin de CO2, en el aire del interior de los suelos, puede ser hasta cien
veces mayor que la del aire atmosfrico, pudiendo, entonces, elevarse hasta 100
mg/l. la cantidad de Ca disuelto. La presencia en el agua subterrnea de
cantidades de CO2 mayores que en el agua de los suelos, es debida a la
aportacin de la actividad gnea, el metamorfismo de los carbonatos y a la
diagnesis de los depsitos orgnicos. Un ejemplo de aporte de CO 2 de fuentes
hidro-geotermales son las aguas subterrneas de las perforaciones de Barrancas
y El Chaarito, en el Departamento Graneros de la Provincia de Tucumn. Este
fenmeno se combina con registros de temperaturas de equilibrio (obtenidas por
mtodos catinicos) del agua subterrnea prximas a los 170C.

Solubilidad Esttica y Dinmica.

El agua en movimiento tiene un poder disolvente muy
superior al del agua estancada. Por esta razn se ha establecido en concepto de
solubilidad dinmica.

ARSNICO

En estado natural: En rocas gneas, fosfatos naturales, carbones y

sulfuros-sulfoarseniuros metlicos.
En el medio ambiente: Por combustin del carbn e impurezas en
los fosfatos de abonos y detergentes. Algunas aguas naturales tienen hasta 10
mg/l.
La cantidad absorbida por el organismo se estima de
100 a 300 microgramos / da. Los compuestos orgnicos con arsnico son menos
txicos que las sales minerales, siendo ms txico en estado trivalente que el
pentavalente. La intoxicacin crnica se caracteriza por trastornos digestivos,
melanodrmicos y neurolgicos.
El As +++ ocasiona perturbaciones en los procesos de xido reduccin
celular, el As produce trastornos en el metabolismo glcido-lpidos.
5+

Es dudosa la accin cancergena, aunque en Taiwan hay evidencias

de sndromes melanodrmicos y cncer cutneo con agua de pozos conteniendo
0,6 a 2 mg/l de As. Otro tanto ocurre a oriente de la llanura tucumana, siendo
adscribible su presencia (junto con flor) a geotermalismo de la cuenca.

Con dosis pequeas tiene efecto teratgeno. Por todo lo expuesto,

los contenidos lmites son bastante severos: con 0,01 mg/l es la
 62

concentracin lmite, y, con 0,05 mg/l debe ser desechada la fuente. La

cantidades superiores pueden, sin embargo, ser absorbidas, y, en ciertas regiones
mineras se bebe agua con 0,8 mg/l sin incidentes particulares. Tenores de 2
mg/l pueden afectar la vida acutica. Es fitotxico, sustituyendo al P en los
compuestos celulares.
Los tratamientos habituales de floculacin de las aguas, y, en
particular, los tratamientos con percloruro de hierro, pueden permitir eliminar la
mayor parte del arsnico presente en el agua bruta.

BORO

La concentracin normal en boro de las aguas subterrneas,

vara entre 0,01 y 1 mg/l. Las concentraciones ms altas corresponden a las
aguas de manantiales termales, ubicados en terrenos volcnicos, y a las
salmueras de los yacimientos petrolferos, donde los valores encontrados exceden
los 10 mg/l, sin sobrepasar los 100 mg/l. El boro es un elemento importante para
el conocimiento del origen de las aguas subterrneas. el agua de mar y las aguas
superficiales concentradas por evaporacin presentan una relacin Boro/Cloro de
cerca de 0,0002, en cambio, en las salmueras de los yacimientos petrolferos, esta
relacin llega a 0,02, y en los manantiales termales de las zonas volcnicas hasta
0,1.
El Boro juega un papel importante en la fisiologa de los
vegetales. Cantidades superiores al mg/l deben considerarse con
circunspeccin, dada la afinidad considerable del Boro para el sistema
nervioso.
 63

Sensibles Semitolerantes Tolerantes

Agua Excelente:< 0,3 < 0,7 ppm < 1,0 ppm
ppm
Agua no Conveniente > 2,5 ppm > 3,8 ppm
> 1,3 ppm. haba, pimiento, Zanahoria,
ctricos, vid, peral, zapallos, lechuga, nabo,
manzano, nogal, cerezo. cereales, olivo, cebolla, alfalfa,
tomate, remolacha,
algodn, girasol. datilera,
esprrago.

Tolerancia de las plantas al Boro

CADMIO

En la naturaleza ocurre asociado al cinc, generalmente como impurezas

en menas de sulfuros metlicos, en especial de blenda (SZn). Se utiliza en
revestimiento electroltico de metales, acumuladores, pinturas, plsticos, y como
desacelerante neutrnico en la industria atmica..
En aguas superficiales es escaso (microgramos por litro) , debido a la
poca solubilidad del carbonato y del oxhidrilo, a los PH habituales del agua.
Provienen, normalmente, de los efluentes de galvanoplastia de su disolucin en
canalizaciones galvanizadas o plsticas.
El Zn tiene hasta 1% de Cd. La dosis txica es por ingestin de algunos
miligramos. Del 5 al 10% del Cd ingerido por el hombre es absorbido y acumulado
en los riones. Su toxicidad elevada, de efecto acumulativo, se acompaa de
trastornos renales, alteraciones seas e hipertensin arterial. En Japn, un
sndrome txico, conocido como Hita Ita, se caracteriza por descalcificacin
sea, proteinuria y glucosuria, aparentemente asignable a intoxicacin con Cd.
El nivel crtico en el crtex renal es de 200 mg/Kg. el nivel normal de
20 a 100 mg/Kg, ambos para un hombre de 50 aos.
El Zn y el Ca tendran un papel protector frente al Cd, y la deficiencia
en el organismo de estos elementos, constituira una predisposicin a la
intoxicacin.
El lmite aceptable sera de 0,05 mg/l, mientras que las normas
internacionales son de 0,01 mg/l. Veinte cigarrillos diarios aportan de 2 a 4
microgramos. Pueden encontrarse concentraciones elevadas en moluscos y
crustceos de estuarios contaminados.
 64

CALCIO

Las aguas del subsuelo, en contacto con minerales portantes de Calcio

(calcita, dolomita, yeso, apatita, wollastonita, fluorita, plagioclasa, anfboles,
granates y piroxenos), obtienen la mayor parte de este elemento, a partir de
fenmenos de disolucin y/o meteorizacin.
En razn a su gran abundancia en la corteza terrestre, y su extrema
movilidad en la hidrosfera, resulta uno de los iones ms frecuentes en las aguas
subterrneas.
El carbonato de calcio se disuelve fcilmente en agua, favorecido por la
disociacin del cido carbnico, hasta alcanzar, en las aguas subterrneas
(enriquecidas en CO2 por procesos gneos, metamrficos y diagenticos) valores
de hasta 300 mg/l.
Cuando el anin predominante en el agua es el sulfato, y cuando la
concentracin del bicarbonato es baja, la solubilidad del CaSO 4 tender a controlar
la concentracin final del Ca en las aguas, generando contenidos de hasta 600
mg/l de Ca.
Los mayores contenidos de Ca (hasta 50 g/l) se encuentran en las
salmueras de cloruros. Estas concentraciones tan elevadas estn, todava, por
debajo del valor de saturacin del CaCl 2, por lo que, qumicamente, son
justificables.
El mecanismo que permite la concentracin tan elevada de CaCl 2 en las
salmueras no es bien conocido. El agua de mar contiene alrededor de cinco
veces ms Mg que Ca; en consecuencia, se deduce que, si las salmueras
proceden del agua de mar, debe, forzosamente, existir un proceso de eliminacin
del Mg. Ocurre que la mayora de las sales de Mg son ms solubles que las
correspondientes sales de Ca, por esta razn, los procesos de intercambio y
seleccin inica son considerados ms como procesos de concentracin que
como procesos de precipitacin de minerales insolubles. El paso diagentico de
calcita (CaCO3) a dolomita (CO3)2CaMg en los sedimentos marinos es uno de los
procesos posibles para explicar la extraccin de iones de Mg a partir de las
salmueras marinas.
En un agua subterrnea potable normal, el contenido de Ca flucta de
10 a 100 mg/l., empero, concentraciones mucho mayores son inocuas para la
salud, pero tienen tendencia (dureza) a reaccionar con el jabn, cortndolo.
Es un elemento fundamental de la dureza, y generalmente dominante
en las aguas potables. existe, principalmente, en forma de bicarbonatos, y en
cantidades menores como sulfatos, cloruros, etc.
Las aguas de lluvia tienen slo trazas, y las cantidades observadas en
el agua, no alcanzan a cubrir las necesidades del organismo humano, estimadas
en un gramo diario.
Las aguas potables de buena calidad tienen de 100 a 140 mg/l de Ca.
Las aguas que sobrepasan los 200 mg/l presentan serios inconvenientes para los
usos domsticos y para la alimentacin de las calderas.
 65

CINC

Puede encontrarse en las aguas de distribucin, en contenidos que

sobrepasan, a menudo, los 5 mg/l, proviniendo de canalizaciones de latn o de
hierro galvanizado, atacados por las aguas agresivas ricas en cloruros y
sulfatos.
En Finlandia se observaron valores de hasta 60 mg/l. Para
cantidades pequeas (2 mg/l) puede comunicar al agua una opalescencia. El
aporte cotidiano de un adulto es de hasta 15 mg/l y se elimina intestinalmente. La
absorcin es pequea y se realiza por una combinacin con las metaloenzimas.
Su alto contenido lo hace peligroso, en particular por la asociacin con el Cd.
Contenido mximo tolerable: 5 mg/l
En las aguas residuales de tratamiento de superficie est,
habitualmente, acompaado de Plomo y Cadmio, que conducira a limitar el
contenido de Zn a 1 mg/l.
La toxicidad para los peces se establece e partir de algunos
miligramos por litro. Diversos organismos, en particular los mejillones, producen
importante reconcentracin.
Para el uso agrcola, puede ocurrir marchitamiento a partir de los 5
mg/l.

CLORUROS

En trminos cuantitativos, el principal origen de los cloruros

encontrados en las aguas del subsuelo, correspondera al Cloro emanado desde
la corteza terrestre a la atmsfera, y devuelto posteriormente a la superficie por
las precipitaciones.
El contenido en las aguas naturales es inferior a 50 mg/l, pero puede
incrementarse por:
Zonas ridas: por lavado superficial.
Zonas industriales: Por contaminacin con aguas residuales.
Zonas costeras: Por infiltracin de agua de mar en los acuferos.
Ncleos urbanos: por aporte de las aguas negras.
Su gran inconveniente para el consumo es el sabor, que se hace
notable cuando el cloruro es sdico, y mucho menos conspicuo cuando es clcico
magnsico..
Para el uso industrial, con ms de 50 mg/l, puede originar problemas
en las conducciones, en especial intensas corrosiones al acero inoxidable.
Por su elevada solubilidad y fcil eliminacin, no sufren modificacin
en los procesos biolgicos, siendo el desecho humano de 10 a 15 gramos diarios.
Sortea, fcilmente, el tratamiento a las aguas, producindose
paulatino enriquecimiento en su reciclaje.
Las distintas reglamentaciones internacionales estipulan contenidos
mximos de 250 a 350 mg/l, no obstante, pueden ser largamente sobrepasados
 66

(hasta 900 mg/l) sin otro problema que el sabor, salvo enfermedades con
contraindicaciones especficas (hipertensin, etc.).

COBALTO

En las aguas naturales sus contenidos suelen ser menores que 10

microgramos por litro. La tierra arada contiene un promedio de 5 mg/Kg.
Tiene accin sobre la sangre, generando poliglobulina, actuando,
tambin, sobre el sistema nervioso neurovegetativo y el sistema cardiovascular.
Las cervezas que contienen Cobalto tienen efecto miocrdico.
La concentracin lmite tolerable es de 1 mg/l.
Se ha observado en el ganado de Nueva Zelanda y Australia una
enfermedad provocada por la carencia de Cobalto, denominada Coast-Deisease.

CARBONATOS Y BICARBONATOS

La Cantidad de H 2SO4 normal que se necesita para llevar

una muestra de agua hasta un PH de 4,5 es una medida de la alcalinidad del
agua.
Los OH -, el Fe y los silicatos, pueden tener alguna influencia
sobre la alcalinidad de las aguas, a condicin que el PH sea mayor que 9. El
fosfato afecta a la alcalinidad, dentro de los valores normales del PH, sin embargo,
las concentraciones de fosfatos suelen ser insignificantes, en comparacin con la
concentracin de iones carbonatos y bicarbonatos, y, como, por otra parte, las
aguas naturales, con un PH superior a 9 son muy poco frecuentes, resulta que la
alcalinidad de las aguas viene a constituir un ndice vlido para la dosificacin del
contenido en iones Carbonato y Bicarbonato, en la mayora de las aguas
naturales.
A continuacin graficaremos el efecto del PH sobre la disociacin del
H2CO3:

H2CO3 <------> 4,5 <-------> HCO3- <-------> 8,2 <-------> CO3=

Lo que evidencia que el cido carbnico es estable a PH menor que 4,5, y

los carbonatos pueden estar disueltos solo a PH mayores a 8,2; siendo el rango
de PH entre 4,5 y 8,2 el de la estabilidad de los bicarbonatos.
La mayora de los iones carbonato y bicarbonato, de las aguas
subterrneas, deben su existencia al CO 2 de la atmsfera y a la disolucin de
rocas carbonticas.
Las aguas bicarbonatadas sdicas pueden concentrarse por efecto de la
evaporacin, en especial en zonas desrticas, sin embargo cuando existe en las
 67

aguas una gran cantidad de Ca, el bicarbonato puede ser eliminado mediante
precipitacin en forma de CaCO3.
Las aguas subterrneas poseen entre 10 y 800 mg/l, con valores
frecuentes entre 50 y 400 mg/l.

COBRE

Tiene un papel muy importante en el metabolismo por su accin en las

enzimas. En ciertas aguas naturales pueden aparecer trazas (menos de 1 mg/l).
Las principales fuentes de aportes de Cu son las contaminaciones
industriales, los tratamientos agrcolas, la corrosin de tuberas, y como residuo
del tratamiento de proliferacin de algas en aguas estancadas.
Las normas norteamericanas y francesas ponen lmite de 1 mg/l. En dosis
de 5 mg/l ya confiere al agua sabor metlico y astringente.
La vida acutica puede perturbarse con dosis inferiores a 1 mg/l pero las
condiciones de toxicidad varan segn las especies y la composicin del agua.
Contenidos mayores de 0,1 mg/l corroen al Al.

FLOR

La presencia de Flor en el agua se debe principalmente a los vertidos

procedentes de la produccin de cido fosfrico, abonos fosfatados, fabricas de
Al. y otros menos importantes (industrias qumicas, vidrios, etc.).
En zonas de yacimiento de fosfatos (fluorapatita) el Flor puede ser el
origen de las fluorosis, y en particular de alteraciones dentarias (alteraciones
dentarias del esmalte, y ms raramente las lesiones gingivales y alveolares). Las
formas de intoxicacin crnica pueden tener una sintomatologa neuromuscular
acompaada de manifestaciones gastrointestinales.
Para el hombre un contenido de 5 mg/l de Flor causa un tipo severo de
esmalte jaspeado; donde el esmalte se parte y corroe producindose no
solamente modificaciones aparentes, sino tambin alteraciones estructurales, con
disminucin de la solidez.
ltimamente se ha demostrado que el Flor es susceptible de limitar la
aparicin de las caries (enfermedad bacteriana que provoca la disolucin de los
cristales de apatita del esmalte por efecto de los cidos generados en el
metabolismo de la sacarosa alimentaria); el Flor permite disminuir la solubilidad
del esmalte por la formacin de fluorapatita, ms estable que la hidroxilapatita.
Para eliminar la frecuencia de caries dentales, la concentracin ptima en
el agua bebida se sita entre 1 y 2 mg/l.
En aguas minerales de Francia se conocen concentraciones de hasta 18
mg/l de Flor.
 68

FSFORO

Los fosfatos son fijados por los suelos y su presencia en las aguas se debe a los
terrenos atravesados y a la descomposicin de materia orgnica. En general hay
menos que 1 mg/l y su presencia en las aguas subterrneas puede originarse por
aporte de pozos negros, vertidos industriales, lavado de tierra de cultivo con
abonos fosfatados y por ciertos pesticidas. Cuando es de procedencia natural es
comn que las aguas lo contengan asociado con fluoruros.
Favorece el desarrollo de las algas, contribuyendo a la eutrofizacin, que
es el fenmeno evolutivo por el cual un medio se enriquece en materias nutritivas
de un modo excesivo, y, consecuentemente en organismos vivos y materias
orgnicas diversas.
Como consecuencia de desarrollo de la eutrofizacin, se promueve el
crecimiento de la biomasa, principalmente del plancton, acompaado de la
modificacin profunda de la fauna, tanto en cantidad como en calidad,
desarrollndose determinadas especies y promoviendo la separacin de otras.
Esto trae tambin, como consecuencia de la modificacin de las caractersticas
fsico-qumicas del medio, la degradacin de las cualidades del agua, trastornando
su utilizacin por su aspecto repulsivo. Por ello se establecen lmites de 0,1 mg/l
para el contenido total de fsforo de los ros, mientras que el lmite para lagos y
otros depsitos de escasa circulacin es de 0,05 mg/l.
Otro origen de los Fosfatos, en el agua subterrnea, es a partir de los
polifosfatos de los detergentes.
Para alimentacin se puede admitir hasta 1 mg/l de Fosfato,
principalmente si su presencia no es atribuible a su contaminacin humana o
animal. Dosis superiores no ocasionan ningn peligro.
En los usos industriales su cantidad debe ser muy limitada cuanto ms
elevada sea la presin de los generadores de vapor. En la cerveza los Fosfatos
modifican el aroma y distribuyen la resistencia a la accin bacteriana.

HIERRO

Las principales fuentes minerales en la naturaleza son: magnetita (FeO. Fe 2O3),

hematita (Fe2O3), pirita, arsenopirita, marcasita y pirrotina (sulfuros de hierro,
arsnico, etc.), calcopirita (SfeCu 2) biotita (almino silicato hidratado de hierro y
potasio), los piroxenos (SiO3Fe: hipersteno), anfboles ((Si4O11)2(FeMg)7(OH)2:
cummingtonita), los granates, y los olivinos, entre muchos.
La descomposicin meterica de estos minerales libera grandes
cantidades de hierro que generalmente forman xidos relativamente estables e
insolubles. Las aguas superficiales y subterrneas movilizan en solucin pequeas
cantidades de hierro, no obstante el principal transporte es por partculas slidas
(coloides y materia orgnica) arrastrada por las aguas superficiales.
La mayor parte del hierro disuelto se lo supone en forma inica, sin
embargo puede tener importancia la forma de complejo orgnico.
Con PH inferior a 3 est en forma frrica, y por encima de este valor puede
estar presente en forma de in complejo. Cuando el Eh no es demasiado elevado,
 69

puede estar en forma ferrosa, y la concentracin de estos iones en el agua

subterrnea esta limitada por la solubilidad del carbonato ferroso, pudiendo llegar
a variar de 1 a 10 mg/l con PH de 6 a 8, siempre y cuando la concentracin de
bicarbonato sea baja.
Cuando los iones ferrosos del agua subterrnea entran en contacto con la
atmsfera:

2Fe2+ + 4HCO3- + H2O + O2 -----> 2Fe(OH)3 + 4 CO2

La solubilidad del Fe(OH)3 es tan baja que a PH normal precipita.

Las aguas superficiales pueden tener hasta 0,5 mg/l de Fe, en las
subterrneas se encuentran valores que superan los 10 mg/l, en especial de
fuentes termominerales.
Los alimentos contienen: carne (20 30 mg/Kg), pescado (10 mg/Kg),
leche (1 a 4 mg/Kg), pan (20 40 mg/Kg), frutos y legumbres (5 10 mg/Kg).
Las necesidades para el organismo son de 2 a 3 mg/da, pero solamente
el 60 a 70% de lo ingerido se metaboliza.
A partir de 0,05 mg/l se desarrolla en el agua un sabor desagradable y una
turbidez rojiza poco atractiva, para evitar inconvenientes las normas deberan fijar
una cantidad inferior a 0,05 mg/l.
La vida acutica puede verse perjudicada por su presencia, dependiendo
del estado de oxidacin y de la presencia de precipitado de Fe(OH) 3 que tiende a
depositarse en las branquias de los peces.
Para industrias alimentarias (azucares, cervecera, bebidas, gaseosas) se
recomienda no sobrepasar los 0,2 mg/l.

LITIO

Es relativamente poco abundante en la corteza terrestre, encontrndose

principalmente en minerales accesorios de pegmatitas y rocas granticas
(espodumeno, litiofilita, etc.). La mayor parte de sus compuestos son solubles, y
una vez disuelto tienden a permanecer en ese estado.
En las aguas subterrneas los tenores oscilan de 0,001 a 0,5 mg/l. En las
salmueras puede exceder de 5 mg/l.
Tiene dos istopos: Litio seis y Litio siete (Li 6 y Li 7); el primero sirve para
la fabricacin de Tritio y de aparatos termonucleares entre otros usos muy
variados (aceites lubricantes, fundientes en soldaduras, industria qumica y vidrio),
por lo que se puede hallar en las aguas resultando difcil eliminarlo.
Con algunas decenas de mg/l no entraa inconvenientes para el hombre,
atribuyndose accin frmaco dinmica para la psicosis manaco depresiva.
En las mujeres embarazadas provocaran mal formaciones en el feto,
pasando adems con facilidad a la leche materna producindose litiemias con 11
mg/l (convulsiones, ataxia) en particular en casos de insuficiencia renal o cuando
se realicen regmenes sin sodio.
Para algunos vegetales concentraciones de 0,1 mg/l son fatales.
 70

MAGNESIO

Fuentes:

Rocas sedimentarias: dolomita

Rocas gneas: olivina, augita hornblenda, biotita
Rocas metamrficas: dipsido, tremolita, serpentina, talco.

Su geoqumica es muy parecida a la del Ca, y la solubilidad de su

carbonato est tambin controlada por la presencia de CO 2, no obstante su
solubilidad es mucho mayor que la del CaCO 3, de forma tal que no llega a
precipitar bajo las condiciones ordinarias del agua que se encuentra prxima a la
superficie. Bajo condiciones atmosfricas pueden permanecer en solucin hasta
190 mg/l de Mg, y en las aguas subterrneas an ms.
El cloruro y el sulfato de magnesio son muy solubles, y varios miles de
partes por milln de Mg pueden mantenerse en equilibrio con el Cl - y el SO4=.
No obstante su mayor solubilidad, se interpreta su menor presencia en las
aguas subterrneas debido a la mayor abundancia de Ca en la corteza terrestre.
En la contraparte el agua de mar, tiene cinco veces mas Mg que Ca,
pudiendo deberse a que los organismos tienen una asimilacin preferencial por el
Ca, que utilizan para formar sus partes duras.
Las concentraciones frecuentes en las aguas subterrneas son de entre 1
y 40 mg/l; concentraciones superiores a 100 mg/l se observan en el agua de mar y
las salmueras.
Es un elemento indispensable para el crecimiento (elemento plstico de
hueso), y de accin dinmica en los sistemas enzimticos y hormonales. El aporte
diario requerido por un adulto es de 200 a 300 mg., que son ampliamente
sobrepasados por la alimentacin.
Es un elemento de la dureza del agua, y a partir de ciertos contenidos le
da un amargor desagradable y tienen un efecto laxante que disminuye con la
costumbre.

Concentracin mxima aceptable: 500 mg/l de sulfato de sodio y

magnesio.
Concentracin mxima admisible: 1000 mg/l de sulfato de sodio y
magnesio.

En algunas zonas ridas se consumen 200 mg/l de Mg sin mayores

inconvenientes.
 71

MINERALIZACION

El total de slidos disueltos en una muestra de agua se refiere a todo material

slido en solucin, este ionizado o no, excluyendo a los sedimentos de
suspensin, a los coloides y a los gases disueltos.
En aguas naturales oscila desde 10 mg/l (lluvia y nieve) hasta 300.000
mg/l (salmueras).
Se establece para usos domsticos como aceptable un contenido de 1000
mg/l (lmite muy elstico).
Para usos agrcolas deber tener menos de 3000 mg/l, dependiendo del
contenido relativo de los diversos iones presentes, del tipo de suelo, de los
vegetales cultivados y de la evapotranspiracin.

NITRATOS

Las rocas gneas contienen pequeas cantidades de nitrato soluble o de

amonaco. La mayor parte del in nitrato presente en las aguas naturales tiene
un origen orgnico procede de elementos qumicos de fuentes agrcolas o
industriales.
Los abonos qumicos son generalmente la causa principal de las contaminaciones
de las aguas superficiales.
Las aguas de lluvia pueden contener nitrato proveniente del xido de nitrgeno y
del amonaco presentes en la atmsfera.
Los nitratos participan de la eutrofizacin.
En perodos de dbil oxigenacin pueden jugar el rol de donantes de oxgeno,
evitando la anaerobiosis.
El nitrgeno es un constituyente esencial de las protenas de todos los organismos
vivos. cuando la materia orgnica se descompone por la accin bacteriana, las
protenas se transforman, sucesivamente, en aminocidos, amonaco, nitritos, y,
finalmente, nitratos. stos pueden ser lavados por el agua que circula a travs
del suelo, llegando a alcanzar, de este modo, las aguas subterrneas. No
obstante, la mayor parte del nitrato as producido es consumido, inmediatamente,
por las plantas. Algunas plantas (en particular leguminosas) poseen una fauna
bacteriana simbitica, que habita en sus ndulos radiculares, y fijan el nitrgeno
gaseoso de la atmsfera. Los nitratos, as generados, exceden las necesidades
de las plantas, generando, de esa forma, una cantidad de nitrato disponible para el
lavado edafolgico de las aguas infiltradas, que descienden hacia las formaciones
acuferas.
Los nitratos son tan altamente solubles que slo pueden ser movilizados de las
aguas por actividad orgnica evaporacin.
 72

En aguas subterrneas normales, el contenido oscila de 0,1 a 10 mg/l.

En aguas subterrneas contaminadas por abonos , estircol y desechos orgnicos
animales, hay contenidos de hasta 600 mg/l.
Las aguas de lluvia tienen de 0,1 a 0,3 mg/l.
Se ha reconocido que el agua cargada de nitrato, empleada para preparar los
biberones de leche en polvo, es susceptible de generar cianosis por la formacin
de metahemoglobina. Esta intoxicacin, provocada por la absorcin de pequeas
dosis de nitrato, provoca su reduccin a nitrito, bajo la influencia de una accin
bacteriana, merced a la insuficiente acidez del lquido gstrico del beb, que
permite el desarrollo de grmenes reductores.
Estos nitritos pasan a la circulacin general, formando la metahemoglobina, con
disminucin del poder de absorcin de O 2 por la sangre, lo que se traduce en
fenmenos de asfixia interna.
La acidez ms elevada del jugo gstrico en el nio y el adulto evita esta reduccin.
La susceptibilidad a la intoxicacin en los nios puede explicarse por la cantidad
de lquido absorbido en relacin con el peso, resultando tres veces ms
significativa que en un adulto por:
desarrollo todava insuficiente de acidez gstrica.
presencia de hemoglobina fetal, que se transforma ms fcil en metahemoglobina
que la hemoglobina A.
disminucin de la cantidad de enzima responsable de la reduccin de la
metahemoglobina.
Generalmente la cantidad de nitrato aportado por la alimentacin se aproxima a
los 100 mg/da, alrededor de 40 mg/da son excretados por la saliva, de los que 10
mg/da se reducen a NO2.
La tendencia actual de las comunidades europeas es la de considerar que para los
nios menores de dos aos, un agua no debera contener ms de 50 mg/l de
nitrato, hasta 100 mg/l sera utilizable por adultos, y valores superiores son
desechables.

OXGENO DISUELTO Y GASES MENORES

El metano que se desprende de las soluciones , puede acumularse constituyendo

un peligro potencial por su inflamabilidad.
El sulfuro de hidrgeno, en concentraciones superiores a 1 mg/l, inutiliza el agua
para consumo humano y animal, y favorece el desarrollo de bacterias que
obstruyen las tuberas y los filtros de los pozos.
La solubilidad de los gases en el agua es directamente proporcional a la presin ,
e inversamente proporcional a la temperatura.
La concentracin de gases disueltos en las aguas subterrneas oscila de 1 a 100
mg/l.
Algunos pozos producen grandes cantidades de metano, sulfuro de hidrgeno y
CO2, que puede saturarse de ellos a presiones de varias atmsferas.
 73

El amonaco se puede encontrar en aguas termales, en aquellas que percolan a

travs de materia orgnica en descomposicin; en el ltimo caso puede llegar a
oxidarse a nitrato. La actividad microbiolgica, la oxidacin de los minerales y la
diagnesis de la materia orgnica, empobrecen considerablemente el contenido
de O2 del agua infiltrada.
Cuando las aguas infiltradas alcanzan una zona saturada, su contenido gaseoso
permanece relativamente constante.
El contenido gaseoso de las aguas, en el momento de alcanzar los acuferos,
suele ser sustancialmente diferente a su contenido inicial al infiltrarse. Con el
tiempo, las aguas subterrneas se van enriqueciendo en Helio y Argn, generados
por la desintegracin radiactiva del Uranio, el Torio y el K 40. A mayor dimensin de
la cuenca, mayor tiempo de contacto agua-sedimento, mayor concentracin de Ar
y He. En las aguas superficiales, la relacin He/Ar es de 0,0005, mientras que en
las aguas salinas llega hasta a 1.
La solubilidad del O2 en el agua depende de la temperatura, presin atmosfrica y
la salinidad, siendo funcin dependiente del origen del agua, puesto que algunas
aguas superficiales pueden tener contenidos prximos a la saturacin, mientras
que las aguas profundas slo algunos mg/l.
Toda variacin de contenido de O 2 disuelto debe ser cuidadosamente controlada e
investigada. En los medios con poca renovacin , el contenido de O 2 tiende a
disminuir con la profundidad, en cuyo incremento pueden promover el desarrollo
de procesos anaerbicos.
Las normas europeas sugieren como lmite mximo 5 mg/l.

PH

El PH del agua pura, a 25C, es 7,6, por no tener solutos que se combinen con los
H+ y OH- alterando el equilibrio qumico.
En las aguas subterrneas hay una gran variabilidad en el contenido y calidad de
sustancias disueltas, que promueve variaciones en el PH.
El PH de las aguas naturales se debe a la naturaleza de los terrenos atravesados,
y vara, habitualmente, entre 7,2 y 7,6. Las aguas muy calcreas tienen un PH
elevado. El carbonato de calcio, en su proceso de disolucin a bicarbonato, toma
los iones H+, promoviendo el incremento porcentual de OH - libres, dndole
basicidad al agua.
Las aguas de ciertos terrenos volcnicos, por liberacin de H 2S, dan reaccin
cida, lo mismo que las sales de Fe y Al; igualmente se pueden generar valores
de PH bajo en zonas asociadas a depsitos de sulfuros, por liberacin de H 2S,
en aguas con gases volcnicos, que, adems del citado, pueden tener vapores de
HCl y otros compuestos voltiles.
Los valores de PH moderadamente bajos tambin se asocian a cidos orgnicos
producidos por vegetales en putrefaccin. en general las aguas de sedimentos
ricos en arcillas tienen un PH ms bajo que las que proceden de sedimentos
calcreos.
 74

Aunque los valores registrados, del PH del agua subterrnea, se distribuyen entre
11 (manantiales alcalinos) y 1,8 (manantiales termales), la mayor parte del agua
subterrnea tiene valores entre 5 y 8.
La diferencia entre valores de PH in situ y en el laboratorio puede llegar a 0o,05
an ms en muestras con pocos slidos disueltos, debido al error durante el
muestreo (variaciones de la cantidad de CO2) y a procesos ulteriores dentro de la
botella (algas, etc.).
Las normas internacionales establecen de 7 a 8,5.

PLOMO

El plomo est presente en la naturaleza en forma, principalmente, de sulfuro, y

mucho menos como carbonato y fosfato. Despus de haber sido oxidado a
sulfato, puede transformarse en hidrxido en carbonato.
La actividad humana (carburante de combustibles fsiles) ocasionan la formacin
de aerosoles plumbferos, siendo, actualmente, la principal fuente de polucin de
plomo a la hidrsfera. En ausencia de S =, la solubilidad del Pb en el agua
depende del PH: en condiciones cidas (prximo a 6,5) se favorece la
solubilizacin del Pb, pudiendo encontrarse varios cientos de microgramos por
litro; mientras que, a un PH bsico (prximo a 8) la cantidad de plomo disminuye,
no superando los 10 microgramos por litro.
Las aguas minerales contienen sulfatos y carbonatos alcalino-trreos, originando,
en las caeras de Pb la aparicin de un revestimiento protector, por precipitacin
de sulfato y carbonato. Con las aguas agresivas muy poco mineralizadas, y
ligeramente cidas, en particular las que provienen de terrenos granticos, el
revestimiento no, se forma en las canalizaciones, lo que puede ocasionar arrastre
del material a partir de los tubos de las juntas. conviene, entonces, aplicar
tratamientos que elevan la dureza del agua.
Debido a su efecto acumulativo en el organismo, tiene ms importancia la
intoxicacin crnica que la aguda, producindose sta ltima con menos
frecuencia.
La intoxicacin plmbica se manifiesta por trastornos qumicos, anomalas
biolgicas y alteraciones histopatolgicas variadas; se fija en particular sobre el
esqueleto, donde se encuentra en estrecha dependencia con el metabolismo
clcico. Existe, sin embargo, una eliminacin biolgica 8heces y orina). Para los
nios la intoxicacin es ms grave (encefalopatas) y tienen una mayor
sensibilidad que el adulto. Adems, la dosis ingerida es proporcionalmente ms
elevada en relacin al peso corporal, y la cantidad absorbida por el tracto
gastrointestinal puede alcanzar el 50%.
Las normas americanas precisan que las aguas que contienen ms de 0,05 mg/l
de Pb son impropias para el consumo.
Desde el punto de vista agrcola, ciertas plantas tienen una gran tolerancia por el
Pb, que concentran a partir del suelo. Los suelo tienen la capacidad de fijar el Pb
formando complejos con las sustancias hmicas.
 75

POTASIO

Las principales fuentes de provisin de potasio al agua subterrnea son la

descomposicin de feldespatos potsicos, mica, leucita y nefelina, en las rocas
gneas; y por disolucin de silvina y nitratos potsicos en las evaporitas.
Aunque la cantidad de potasio que se encuentra en la corteza terrestre es ms
menos igual a la del sodio, en potasio se encuentra en las aguas naturales,
generalmente, en una proporcin diez veces inferior a la de ste. Esta relativa
reducida movilidad se explica porque el potasio, cuando es liberado de los
procesos de descomposicin meterica de los minerales, se introduce en la
estructura de las arcillas, intercambiando bases con el sodio, quedando fijado uno
y en solucin el otro. Por ello, luego de un reducido flujo subterrneo, las aguas
tienden a perder potasio y ganar sodio.
Una caracterstica interesante del potasio es que las aguas muy diluidas (con
escaso transporte) tienen hasta un 10% de contenido aninico de potasio, y, a
incrementos de salinidad, decrece el contenido porcentual del anin.
Los mtodos catinicos para indicar geotermometra del agua, en ambientes
hidrotermales, se fundan, casi exclusivamente, en la variabilidad de su contenido
en K+. En la cuenca geotermal del sureste de la provincia de Tucumn, se
producen enriquecimientos en potasio que, vara desde menos de 2 mg/l en al
rea de aporte, hasta ms de 10 mg/l en las reas con aporte trmico. Los
geotermmetros Na/K y Ca Na/K (Fournier y Truesdell) brindaron incrementos
notables de temperaturas de equilibrio, coincidentes con aporte de
bicarbonatacin endgena.
El grado de solubilidad de las sales potsicas es elevado, por lo que no pueden
ser movilizados del agua sino a travs de procesos de intercambio inico
precipitacin por evaporacin.
Las necesidades del organismo son de 3 a 4 gramos / da.
Las aguas subterrneas suelen tener menos de 10 mg/l.
En la nieve y agua de lluvia encontramos valores de 0,1 mg/l; y en las salmueras
ms de 100 mg/l.

SLICE

La falta de movilidad de la slice en la hidrosfera se debe al bajo ndice de

solubilidad de ciertos silicatos naturales y a la relativamente baja solubilidad en
agua de las ms importantes fuentes naturales de slice, que promueven
acumulaciones residuales de cuarzo y diversos minerales del grupo de las arcillas.
Es probable que a temperaturas y PH normales se encuentre en las aguas
naturales en forma de cido ortosilcico (SiO 44-), que se cree est ionizado a partir
de un PH = 9.
El grado de solubilidad de la slice amorfa vara entre 50 ppm a 0C, hasta cerca
de 400 ppm a los 100C, a presin normal. Las aguas del subsuelo, saturadas de
slice amorfa, a las temperaturas normales de las regiones templadas, vara entre
 76

90 y 110 mg/l de slice. Los valores ms frecuentes en las aguas subterrneas

oscilan entre 5 y 40 mg/l. la solubilidad de los silicatos aumenta rpidamente por
encima del PH 9, habindose visto un caso excepcional de 3,97 gr/l a un Ph =
11,6.
En reas hidrotermales con elevada temperatura de fuentes, como en el caso de
los Cerros de las nimas, en los Nevados del Aconquija, la brusca prdida de
presin de los fludos termales ascendentes por fallas, promueve importante
deposicin de slice amorfa (palo y calcedonia) en superficie. Por ello, no
obstante ser indicadores de elevada temperatura de fuente, los depsitos de slice
impiden utilizar su geotermmetro en la Provincia de Tucumn, tanto en las
nimas como en la cuenca geotermal del sureste de la Llanura Oriental.
El contenido tolerable en aguas de bebida es de 40 mg/l; siendo aconsejable
inferior a 20 mg/l. Para calderas a altas presiones hay especificaciones ms
rigurosas.

SODIO

Su principal fuente de aporte est constituida por la meteorizacin de feldespatos

(plagioclasas y feldespatos alcalinos: albita, oligoclasa, anortoclasa y sanidina) y
lixiviacin del NaCl de algunos sedimentos.
En agua, hasta 20C, el punto de saturacin en sodio (como cloruro) es de 105
gr/l. Al estado de nitratos puede duplicar este valor, y, como bicarbonato, satura a
aproximadamente, 35 gr/l.
Por su altsimo grado de solubilidad se concentra por evaporaciones marinas y/o
en cuencas continentales ridas.
El nico proceso de movilizacin del sodio en las aguas naturales es el
intercambio inico (paso de aguas bicarbonatadas clcicas a sdicas) muchas
veces reversible.
A excepcin de las aguas procedentes de formaciones calcreas yesferas, el
sodio se incrementa con la salinidad total.
En el aspecto del consumo humano el exceso de sodio en el agua de bebida
puede crear trastornos en casos de enfermedades vasculares cerebrales,
trombosis coronaria, hipertensin, cardiopatas, cirrosis, glomrulonefritis, toxemia
y preeclampsia en el embarazo.
El porcentaje de sodio de uso agrcola tiene un mximo admisible del 60%
%Na = (Na + K) x 100
Ca + Mg + (Na + K)

Los dos efectos nocivos ms importantes, producidos por el sodio en los suelos,
son la reduccin de la permeabilidad y el aumento de su dureza. estos dos
efectos son causados por el intercambio inico del Ca y Mg con el Na, que tiene
lugar en los coloides y los suelos arcillosos.
Este proceso, conocido como Razn de Adsorcin de Sodio, se expresa con la
siguiente frmula (en meq/l):
 77

Na
RAS =
Ca + Mg
2
SULFUROS

Pueden encontrarse trazas en aguas de buena calidad, como consecuencia de la

reduccin bacteriana de los sulfatos.
Las aguas potables no deben contenerlos en absoluto, porque slo algunas
decenas de microgramos por litro dan olor ftido caracterstico.
Las normas europeas fijan como contenido lmite de H 2S 0,05 mg/l.

SULFATOS

A pesar de su relativa abundancia en las aguas y en las rocas sedimentarias, es

slo un constituyente menor en las rocas gneas. En los primeros tiempos de la
historia de la hidrosfera, la mayora de los sulfatos se originaron , probablemente,
mediante la oxidacin de los sulfuros de las rocas gneas y por emanaciones
volcnicas.
Actualmente realizan su ciclo a travs de la atmsfera y de la disolucin de los
minerales sulfatados presentes en las rocas sedimentarias.
La concentracin en in sulfato de las aguas naturales es muy variable. En los
terrenos que no contienen una proporcin importante de sulfatos minerales, las
aguas tendrn valores de 30 a 50 mg/l; por el contrario, en las rocas yesferas, y,
cuando el tiempo de contacto agua-roca es importante, podemos detectar valores
de hasta 650 mg/l. En ciertas regiones con sulfuros metlicos (de hierro, nquel,
cobre, etc.) los sulfatos pueden originarse por su oxidacin.
Las rocas sedimentarias, principalmente las arcillas orgnicas, pueden
proporcionar grandes cantidades de sulfato mediante la oxidacin de la marcasita
(SFe) y de la pirita (S2Fe).

El sulfato de la atmsfera procede de las partculas de polvo, compuestas por

minerales del grupo de los sulfatos, y de la oxidacin del SO 2 y SH2. El sulfhdrico
proviene de la descomposicin de la materia orgnica, por reduccin bacteriana
en las reas pantanosas y de las emanaciones volcnicas. El SO 2 llega a la
atmsfera por la combustin del carbn, del petrleo, de las fundiciones minerales
y las emanaciones volcnicas. En la periferia de las actividades mencionadas se
producen precipitaciones con un alto tenor de sulfatos.
La mayora de los compuestos sulfatados es muy soluble, el menos soluble y ms
escaso es la baritina (BaSO4).
El estroncio, a pesar de su mayor abundancia en el agua, genera poco mineral de
neoformacin, por lo que su proceso de precipitacin natural se estima
infrecuente.
Las sulfobacterias, que utilizan a los sulfuros y sulfatos en su ciclo biolgico,
promueven uno de los procesos naturales ms eficientes en la movilizacin del in
sulfato de las soluciones.
 78

Las bacterias sulforeductoras producen energa gracias a la oxidacin de ls

compuestos orgnicos, obteniendo su oxgeno a partir de los iones sulfatos
presentes en las aguas subterrneas. Producto de este proceso se origina
sulfhdrico gaseoso, y parte de este gas permanece en las aguas del subsuelo,
que pueden retener varios cientos de mg/l de iones SH - y de H2S. Si existe hierro
en el agua ( en las conducciones), bajo condiciones reductoras moderadas,
puede llegar a precipitar sulfuro de hierro.
Si la reduccin de los sulfatos se lleva a cabo por las bacterias del suelo, gran
parte del SH2 puede pasar directamente a la atmsfera.
La concentracin de sulfato en las aguas naturales vara entre 0,2 mg/l hasta 100
g/l. Las aguas subterrneas, contenidas en las rocas gneas y metamrficas, en
los sedimentos de ellas derivados, contienen, generalmente, menos de 100 mg/l
de sulfatos, pudiendo reducirse a menos de 1 mg/l si las bacterias sulfato
reductoras permanecen activas en el interior de los suelos a travs de los que
percola el agua antes de llegar a los acuferos.
Hay intolerancia a su consumo, pudiendo provocar trastornos gastrointestinales,
particularmente en los nios.
En cantidades superiores a 300 mg/l puede ocasionar ataque del hormign y
acelerar la corrosin del hierro.
Hay opiniones que hacen intervenir a los sulfatos en el metabolismo de ciertas
plantas acuticas.
En contenidos de varias centenas de mg/l ocasiona problemas para la irrigacin
(lmite mximo de 480 mg/l) y el abrevado de hacienda.
El lmite mximo aceptable para consumo humano es de 200 mg/l; siendo el
mximo admisible de 400 mg/l. No obstante, hay acostumbramiento orgnico a
tenores mucho ms elevados.

VANADIO

Las principales fuentes son ciertos minerales de hierro y cobre, la hulla, el lignito y
el petrleo. El contenido normal en aguas naturales es menor que 20
microgramos por litro.
Acta como veneno en el sistema nervioso central; provocando, adems, lesiones
renales y hepticas, alteraciones del metabolismo del colesterol, azufre, hierro y
calcio. Tambin origina perturbaciones enzimticas y debilita la resistencia
inmunobiolgica y la reactividad alrgica.
Las normas fijan un contenido mximo admisible de 0,01 mg/l..
Las aguas subterrneas localizadas al este de la Sierra de Las Minas (Ulapes,
Dpto. Gral. San Martn, La Rioja) tiene contenidos de vanadio que superan,
holgadamente, al mg/l. No obstante utilizarse como agua potable no ha habido
denuncias de problemas sanitarios en la comarca.
 79

IODO

Es asimilado por animales y plantas marinas, disminuyendo sus contenidos

relativos en las aguas de los ocanos.
En los mares, la relacin Iodo/Cloro es igual a 0,000003, mientras que en las
salmueras de campos petrolferos es de 0,001. La diferencia permite determinar
la fuente del agua en cuestin.
En las aguas subterrneas se puede encontrar hasta 0,2 microgramos por litro.
El organismo necesita hasta 300 microgramos por da, excesos provocan
accidentes de intolerancias (iodismo) reacciones de hipertiroidismo. Su carencia
puede ser causa del bocio. En general, adicionando 50 microgramos por litro de
agua de iodo por da se neutraliza el problema, pero en presencia de As, F y Ca,
las dosis deben elevarse.
 80

CAPTULO IX

BACTERIOLOGA Y VIROLOGA DEL AGUA SUBTERRNEA

Las calidad de un agua queda definida por su composicin, y el

conocimiento de los efectos que puede causar cada uno de los elementos que
contiene , el conjunto de todos ellos permite establecer las posibilidades de su
usufructo. As, se clasifican, por lmites estudiados, su destino para bebida, usos
agrcolas, industriales, etc., existiendo dentro de cada uno de estos grupos usos
especficos, que suponen otras clasificaciones y nuevos campos de aplicacin.
Se denomina agua potable a aquella que pueda ser consumida por el
hombre, sin peligro para su salud. Esto supone tener en cuenta sus
caractersticas fsicas, qumicas y bacteriolgicas, definiendo criterios de calidad
de cada una de ellas.
Se puede afirmar la potabilidad qumica cuando las concentraciones
de sus elementos satisfagan las condiciones fijadas para ello. La potabilidad
bacteriolgica ocurre cuando el agua est exenta de bacterias patgenas.
El agua, aunque no es un buen medio de cultivo para los
microorganismos, es un elemento transmisor, y, a a travs de la bebida, baos y
alimentos, puede incorporar al hombre aquellos grmenes patgenos que,
previamente, la hayan contaminado.
Las bacterias son organismos unicelulares de paredes rgidas,
microscpicos, de dimetro variable entre 0,5 y 1,5 micrones, y, raramente,
mayores de 10 micrones de longitud. Su forma puede ser esfrica (cocos),
alargadas (bacilos), en cadenas (streptococos), en paquetes (sarcinas),
arracimados (stafilococos), helicoidales (spirilos), etc.
Las bacterias saprofticas son causa de la descomposicin de
materias orgnica, degradndola bioqumicamente hasta llegar a mineralizarla
estabilizarla.
Las bacterias hetertrofas descomponen las sustancias
carbonatadas y nitrogenadas, y, en ausencia de o 2 libre, algunas reducen los
nitratos y sulfatos.
Hay bacterias auttrofas, pigmentadas, capaces de realizar
fotosntesis. Otras bacterias auttrofas, no pigmentadas, realizan fenmenos de
quimiosntesis.
Las bacterias son sensibles al Ph, con un ptimo para su vida entre
6,5 y 7,5. Resisten mejor el fro que el calor, mantenindose, algunas, en estado
latente a bajas temperaturas.
se han clasificado casi tres mil especies de bacterias en el agua, que
pueden considerarse como posibles elementos de contaminacin. La presencia
de algunas de ellas supone la existencia de una contaminacin de origen fecal,
con la posibilidad de ocurrencia de grmenes patgenos incorporados,
simultneamente, al sistema hdrico.
 81

IX.1.- Bacteriologa del agua subterrnea

El anlisis bacteriolgico de las aguas permite:
investigar las bacterias patgenas.
evaluar los riesgos de contaminacin debidos a las bacterias patgenas.
controlar la eficacia del tratamiento de las aguas.
El riesgo a que se expone el usuario de un agua con presencia de bacterias
patgenas depende de su tipo de utilizacin. Ciertas bacterias, ingeridas al miso
tiempo que el agua contaminada, provocan infecciones generales muy severas,
siendo las ms temibles la salmonella (fiebres tifoideas) y las shighellas Sonei
(vibrin colrico). Todos estos grmenes son de hbitat fecal.
Otros grmenes, no obligatoriamente de hbitat fecal, contaminan a menudo al
hombre, no por ingestin, sino por va cutnea rinofarngea. Los pigenos
(stafilococos patgenos) resisten los tratamientos de cloro de las piscinas y
encuentran un terreno de penetracin favorable en las mucosas de los nadadores.
Los leptospiros penetran en el organismo por pequeas excoriaciones de la piel o
por las mucosas.

Posibilidad de una contaminacin debida a las bacterias patgenas.

Las bacterias patgenas no se encuentran en las aguas de los acuferos,
protegidos contra toda contaminacin bacteriana procedente de la superficie del
suelo. Cuando se prueba que es posible una contaminacin de origen superficial,
es necesario considerar la posibilidad de contaminacin debida a los grmenes
patgenos. las bacterias patgenas que penetran por va digestiva son,
prcticamente, todas de origen fecal, y se admite que un agua es susceptible de
contener tales grmenes cada vez que se comprueba la presencia de materias
fecales en la misma

Presencia de una contaminacin fecal.

Bacterias de hbitat fecal normal exclusivo
A esta definicin responden los Escherichia Coli (coliformes fecales) y los
Streptococos fecales. Su presencia en el agua indican la certeza de una
contaminacin fecal. La repeticin de los exmenes permite interpretaciones ms
objetivas, que resultan de las diferencias de supervivencia en los medios
exteriores de los diversos grmenes fecales. en general se admite que la
resistencia de los E. Coli es del mismo orden que la de las Salmonellas, siendo la
de los coliformes superior y la de los Streptococos Fecales considerablemente
ms elevada. Pero esta supervivencia vara segn las condiciones (temperatura,
naturaleza del suelo del agua, etc.), y no, obligatoriamente, de idntico modo
para las diversas especies.
Una diferencia suplementaria proviene de las variaciones cualitativas de las floras
intestinales, de una especie a la otra. La presencia constante en un agua de E.
Coli y de Streptococos fecales , atestiguan la persistencia de la contaminacin y
del riesgo patgeno.
La aparicin de E. Coli y de Streptococos Fecales en un agua de buena calidad
bacteriolgica habitual, significa una contaminacin accidental, cuyo riesgo es
variable. Mientras persistan los E. Coli y los coliformes la presencia de Salmonella
 82

es aleatoria. La presencia de los Streptococos no aporta ninguna significacin

complementaria, pudiendo, tambin, deberse a contaminacin porcina.
La aparicin aislada de Streptococos fecales en un agua de buena calidad es
difcilmente apreciable, puede indicar el comienzo de una contaminacin porcina,
o bien el fin de una contaminacin donde todos los dems componentes han
desaparecido
Bacterias de hbitat no exclusivo.
Cierto grupo bacteriano vive tanto en las materias fecales como en el medio
exterior, como ser los Coliformes no Fecales y los Clostridium (sulfitoreductores).
La presencia constante de coliformes y de Clostridium sulfitoreductores, en
ausencia permanente de E. Coli y de Streptococos Fecales, debera hacerlos
considerar como grmenes habituales de estas aguas. Su aparicin irregular,
siempre en ausencia de grmenes exclusivamente fecales, significa que el
acufero no est totalmente protegido contra la irrupcin de una flora bacteriana
externa. Su aparicin espordica, asociada a la ocurrencia de grmenes
exclusivamente fecales, indica una procedencia, con contaminacin
peligrosamente repetida del agua.
Bacterifagos fecales.
Slo pueden encontrarse en aguas contaminadas con materias fecales, tienen
reducidas exigencias de nutricin y pueden subsistir en un agua cuando las
bacterias fecales ya han desaparecido. Su tamao, inferior al de las bacterias, se
parece al de los virus, y pueden, por ello, atravesar los terrenos filtrantes
susceptibles de retener las bacterias; tendran tambin el papel de testigos de
contaminacin fecal-viral.
Posibilidad de una contaminacin fecal.
La ausencia de bacterias fecales en un agua no prueba que est a cubierto de una
posible contaminacin. Toda agua profunda que, en su yacimiento, puede estar
contaminada por las bacterias de un medio exterior, en particular del suelo, s
susceptible de sufrir una contaminacin fecal. La importancia del riesgo depende
de la situacin geogrfica geolgica; el peligro es mnimo en el caso de un pozo
contaminado por las bacterias del suelo que pertenece a un permetro de
proteccin bien vigilado. Es ms grave en el caso de una fuente en un terreno
sin poder filtrante, sobre el que es factible el paso del ganado.
Cmo descubrir una ausencia de este tipo de proteccin? Si el agua de los
acuferos era estril, la nica presencia de bacterias sera suficiente para dar la
alarma. Pero, en la mayora de las aguas vive una flora bacteriolgicamente
normal. sta, sin embargo, es relativamente constante; consecuentemente, su
crecimiento puede traducir el aporte de bacterias extraas, pues, un error en la
proteccin del acufero (principalmente si estas variaciones coinciden con los
perodos de lluvias fuertes de fusin de las nieves) tornan estas circunstancias
favorables a las contaminaciones. En principio, la flora habitual de estos acuferos
se desarrolla, preferentemente, a una temperatura ms baja que las bacterias de
infiltracin. Es frecuente atribuir una mayor significacin a las variaciones de la
flora de cultivo a 37C (supuestamente contaminantes) que a las comprobadas
despus de cultivo a 20C (flora normal del acufero).
Las variaciones del contenido de coliformes tienen una significacin anloga.
 83

CAPTULO X

MANIFESTACIONES GEOTERMALES EN LAS PROVINCIAS DE TUCUMN,

SANTIAGO DEL ESTERO Y CATAMARCA, ARGENTINA.
CONTRIBUCIN A LA EVALUACIN GEOTRMICA DEL SE DE
TUCUMN, ARGENTINA

G. A. VERGARA1, R. MON2 Y A. A. GUTIRREZ3

Resumen
Se incluye la evaluacin geotrmica de los acuferos termales surgentes del SE de
Tucumn, Argentina. En una extensa llanura aluvial intermontana, en ambiente de
Sierras Pampeanas noroccidentales, se definieron temperaturas de descarga
superiores a 50C y condiciones de equilibrio mximas promedio de 193C. Hay
notorio aporte de bicarbonatos y potasio endgenos en el sector central de la
cuenca, particularmente en la charnela de amplios anticlinales que comprometen
sedimentos plio-pleistocnicos.

1.- Introduccin y Objeto del Trabajo

La llanura oriental de la provincia de Tucumn es una depresin tectnica,
marginada por el oeste por el Sistema del Aconquija, y, por el este por una
estructura negena formada al sur por la Sa. de Guasayn, y al norte por la Dorsal
de Mujer Muerta (Vergara et al, 1990). El rea (Fig. 1) forma parte de las Sierras
Pampeanas septentrionales de la provincia de Tucumn.
Los acuferos estudiados se atribuyen (Vergara et al, 1998), al Puelchense, y son
de probable edad pliocnica. Afloran en la Sa. de Guasayn, donde fueron
denominados Fm Las Caas (Battaglia, 1982). Estn cubiertos por el loess
cuaternario datado fosilferamente por Powel (comunicacin verbal) en numerosas
localidades de la regin como Pleistoceno superior. Como antecedentes cabe
mencionar los estudios de Juro & Mndez, (1975), Baldis et al (1983), Mon y
Vergara (1987), Iglesias et al, 1989, Vergara et al (1990), Balegno y Vergara, 1990
y Vergara et al (1998).

-----------------------------------------------------------------------------------------------------
1
Direccin Provincial del Agua. Miguel Lillo 645, (4000), San Miguel de Tucumn. geolver@hotmail.com
2
CONICET Lola Mora 147 (YB) (4000) San Miguel de Tucumn monr@satlink.com
3
Universidad Nacional de Tucumn, Facultad de Ciencias naturales e I.M.L. Monteagudo 49, P3, Dpto B
(4000), San Miguel de Tucumn terres@csnat.unt.edu.ar.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 84

S 26 66 O 65

27

50 Km

28

El objeto de este trabajo es continuar la evaluacin geoqumica, geolgica y

geotermomtrica al sur del perfil investigado en 1998, con informacin procedente
de las perforaciones graficadas en Fig. 2.

6.960.000
3.580.000

3.600.000
21
Talamuyo

6.950.000

12 9 VILLA DE
3.550.000

GRANEROS Amumpa
8 RO HONDO
Barranc as
LAMADRID 2 La Los
23
3 Esperanza
Cercos
22
6.940.000 Las nimas 1 7
La Soledad
20
14 El Arbolito
El Chaarito 17
rboles Grandes
13 10
5 San Juancito
11
Villa Pujio
6.930.000
Viltrn
4
Pez
19 La Caada
Puesto El Medio 18
La Paloma 6
16 La Iguana
TACO RALO
6.920.000 15 El Cadillo VERGARA, 2003
 85

2.- Geoqumica
2. a.- El contenido aninico.
El Sistema Acufero Termal Surgente (SATS) del SE de la Provincia de
Tucumn, est alojado en sedimentos permeables, atribuidos al Plioceno (Vergara
et al., 1998). Estos reservorios se alimentan desde el oeste, en el piedemonte
oriental del Sistema del Aconquija, fluyendo hacia el este, al rea de descarga, en
la periferia de Villa de Ro hondo, en la provincia de Santiago del Estero(Ver Fig.
2).. La cubierta confinante es el loess, impermeable, del Pleistoceno Superior,
cuyo espesor es variable, entre 160 y 430 metros, por razones inherentes a la
estructura.
Deben descartarse los fenmenos de dilucin salinizacin por aporte
supergnico, por la potencia y aislamiento hidrulico, de su cubierta,
Por ello, el quimismo de las aguas (Ver Tabla 1), est condicionado a su evolucin
geoqumica, y, eventualmente, los iones aportados, deberan ser producto de la
interaccin con los sedimentos continentes y el sustrato.
Tabla 1. Anlisis qumicos de las aguas del S.A.T.S.
 86

La evolucin geoqumica normal del agua subterrnea propone

bicarbonatacin en reas de aporte, sulfatacin en sectores intermedios y
cloruracin distal. El agua subterrnea del SATS, del sureste de Tucumn, tiene
una evolucin anmala, en el citado contexto, y su quimismo es respuesta a dos
procesos definidos:
sulfatacin, por contacto con sedimentitas yesferas miocenas (Fm. Ro Sal), en
ambas mrgenes de la cuenca (Sistema del Aconquija, al oeste, y Sa. de
Guasayn, al este, mucho ms acentuada en esta ltima).
bicarbonatacin, (Fig. 3) generada por aportes endgenos en el sector

Fig. 3.- Bic arbonatos en el

rea Geotermal
Talamuyo
Graneros
Amumpa
La Madrid
Las nimas
Viltrn
Pez
Barrancas
La Esperanza
San Juancito
Chaarito
Puesto El Medio
La Paloma
La Caada
La Iguana
Los Cercos
Villa Pujio
rboles Grandes
El Cadillo
El Arbolito
La Soledad
Villa de Ro Hondo
0 mg/Kg 150 200 250

central de la cuenca, Graneros, Lamadrid, Las nimas y Barrancas; en parajes

aislados (Puesto El Medio y el Chaarito).
Los fenmenos expuestos han impedido de la cloruracin normal del agua
subterrnea, comparativamente saturada en los otros aniones.
Presuntamente, por estas razones, no hay aguas cloruradas en la cuenca termal
del sureste tucumano.
En lo referente a los sulfatos (Fig. 4), su contenido deriva del contacto de los
acuferos pliocenos con el Terciario yesfero (Fm. Ro Sal). Su mayor contenido
absoluto, entonces, se localiza en La Iguana y El Cadillo, parajes donde el SATS
est endicado por la Sa. de Guasayn, que interrumpe su normal flujo hacia el
este. En el sector septentrional de la cuenca, donde la circulacin del agua
subterrnea, hacia oriente, es normal, es reducido el tenor de sulfato, en particular
en Las nimas, Barrancas, Los Cercos y El Chaarito, donde hay aporte de
 87

bicarbonato endgeno. La sulfatacin promedio, de oeste a este, va desde 150

hasta 300 mg/Kg.

Fig. 4.- Los sulfatos

0 100 200 300 mg/Kg

2.b.- Los cationes.

Calcio y Magnesio.
El Ca2+ muestra un diseo distributivo (Fig. 5) muy irregular. Su mayor
contenido relativo es coincidente con el rea de bicarbonatacin, localizada entre
Graneros y Barrancas.
El Mg2+ tiene distribucin aleatoria, en ocasiones se incrementa en forma
solidaria con el Ca2+ , en otras este comportamiento se invierte.
Entre El Cadillo y La Paloma, hay un rea de enriquecimiento magnsico,
donde su contenido absoluto supera al calcio.
 88

Fig. 5.- Contenidos de Ca y Mg

Ca

Mg

0 mg/Kg 50

El Potasio
Al igual que el bicarbonato, su origen es endgeno, presuntamente filomagmtico.
Se supone producto de alteracin, en condiciones hidrotermales, de micas y
feldespatos alcalinos. Su mayor contenido absoluto se registra en La Iguana (Fig.
6), con 22,67 mg/Kg, coincidiendo con la mayor mineralizacin total del agua
subterrnea.
No obstante la irregularidad puntual de su diseo, es notable la tendencia a
reducidos contenidos de K+ en los bordes de cuenca, en Ro hondo (al este) hay
1,78 mg/Kg y en Talamuyo (al oeste) brind 1,6 mg/Kg.
En las reas de inters geotermomtrico, sus contenidos ms frecuentes superan
los 10 mg/Kg.
El aporte epigentico endgeno de K+ es, junto a la bicarbonatacin, prueba
concluyente de las condiciones hidrotermales del sistema.
En un agua subterrnea normal el potasio es retenido por las arcillas, por
mecanismo de intercambio de bases con el Na +, por lo que, en reducido trnsito
por el subsuelo el K+ tiende a minimizarse en solucin.
 89

Fig. 6.- CONTENIDOS DE POTASIO

mg/Kg

EL SODIO
En Graneros, Las nimas, Barrancas y Los Cercos hay decaimiento sdico (Fig.
7), coincidente con elevacin de temperaturas de equilibrio. Posiblemente la
fuente endgena es potsico-clcica, deficiente global en sodio. Su contenido
promedio, de oeste a este, asciende de 100 a 200 mg/Kg . El mximo coincide
con la mayor mineralizacin del agua, en La Iguana, superando los 300 mg/Kg.
La evolucin geoqumica normal est obliterada por la mezcla con los fludos
endgenos.
 90

Fig. 7.- GEOQUMICA DEL SODIO

0 100 200 300 mg/Kg

3.- GEOTERMOMETRA
Para obtener informacin, sobre las condiciones de equilibrio trmico de los fludos
endgenos, se trabaj con un promedio de los geotermmetros catinicos. A tal fin
se utilizaron los mtodos empricos de Fournier (Na/K), Truesdell (Na/K) y Fournier
y Truesdell (Ca.Na.K). (1970, 1973, 1974 a) y 1974 b)), Ver Tabla 2. Ya se haba
observado, oportunamente (Vergara et al, 1998) que los mtodos de la slice
 91

depriman globalmente las temperaturas obtenidas, presuntamente por

precipitaciones durante el ascenso.(Ver Tabla 2)

Tabla 2 - Geotermometra
DENOMINACIN Ca.Na.K Fournier Truesdell Promedio
C Na/K Na/K C
21.- Talamuyo 88,9 83,21 33,62 68,57
12.- Graneros 58,42 212,48 181,95 150,95
9,- Amumpa 94,4 211,71 181,96 162,69
8.- La Madrid 151,28 189,47 153,58 164,77
16.- Taco Ralo 130,53 143 100,47 124,67
2.- Las nimas 165,64 216,98 187,53 190,05
13.- Viltrn 144,44 162,25 121,57 142,75
5.- Pez 167,16 194,38 159,56 173,7
3.- Barrancas 173,07 221,57 191,85 181,22
1.- La Esperanza 163,25 221,96 193,88 193,03
4.- San Juancito 176,53 204,07 171,42 182,41
20.- El Chaarito 102,71 108,1 60,23 89,98
19.- Puesto El Medio 122,4 125,13 78,95 108,83
18.- La Paloma 123,23 127,99 82,14 111,12
11.- La Caada 157,25 175,2 136,48 156,31
6,- La Iguana 171,58 189,77 153,95 171,76
7.- Los Cercos 157,01 190,14 154,4 167,18
10.- Villa Pujio 158,25 186,78 150,34 161,12
14.- rbolesGrandes 138,08 154,95 112,76 135,26
15.- El Cadillo 141,67 147,07 104,42 131,05
17.- El Arbolito 138,18 138,27 93,69 123,38
22.- La Soledad 101,93 76,66 26,29 68,29
23.- Villa de Ro Hondo 92,11 78,3 26,43 65,61

Otras dudas en cuanto a los mtodos, en nuestra rea de trabajo, fue que Na/K
de Truesdell brinda, en los bordes de cuenca, temperaturas de equilibrio inferiores
(Fig. 8) a las de descarga, y Na/K de Fournier proveen temperaturas de equilibrio
ms elevadas que los dems geotermmetros.
 92

Fig. 8 Perfil Geotermomtrico Transversal

Temperatura C
200

100

REFERENCIAS
Ca.Na.K C Truesdell Na/K
Fournier Na/K Promedio C

El mtodo de los promedios catinicos, brinda resultados, aparentemente, ms

lgicos y coherentes. Se grafic un mtodo de reas integradas, (Fig. 9) para los
tres mtodos y el promedio, advirtindose que reflejaran, eventualmente, el
termalismo del subsuelo.
El mximo registro geotermomtrico catinico promedio obtenido es La
Esperanza, con 193C. Est includo en un hot point que involucra un rea,
aproximada, de 72 Km2 , con una longitud N-S de 16 Km, con 9 Km de ancho a la
latitud S 27 40, acundose al sur, para desaparecer a los S 27 47.
El grfico de temperaturas sugiere una estructura plegada del subsuelo (Fig. 10),
en un diseo suavizado (Figs. 8 y 9), producto de la morfologa subterrnea del
sistema hidrotermal.
 93

0 500 1000

Ac um ula tiva e n C

GEOTERMMETROS CATINICOS
Fournier Na/K
Promedio C
Truesdell Na/K Ca.Na.K C

Para ello debe tenerse presente las conclusiones de equilibrio definidas por Juro
et al (1975) que concluyen un veloz ascenso de los fludos endgenos, a travs de
fracturas. Por ese mecanismo la fuente geotermal entrara en contacto con los
acuferos pliocnicos que, por su elevada transmisin trmica, enmascararan los
focos ascensionales de los fludos endgenos. El calor se concentrara, (Fig. 10)
en las localizaciones menos profundas de la estructura (anticlinales), por
fenmenos de densidad relativa de los fludos actuantes, y sin que ello signifique
que, necesariamente, estas reas estn en contacto directo con las fisuras
ascensionales. Un adecuado programa prospectivo, previo a la exploracin
directa, debe incluir una geofsica de detalle para obtener la geometra precisa de
la estructura del sustrato.
 94

6.960.000

3.580.000

3.600.000
Talamuyo
X X X X X X --- --- ---
XXXXXXX --- --- ---
X X X X X X X --- --- --- --- 6.950.000
X X X X X X --- --- --- --- --- ---
XXXXXX --- --- --- --- --- ---
X X X X X X --- --- --- --- --- --- --- VILLA DE
--- --- --- --- --- ---
3.550.000

X XXXXX --- --- --- --- ---

GRANEROS X X Amumpa --- --- --- --- --- RO HONDO
+++++++++++++ --- ---
XXXXXXX --- --- --- LAMADRID + + + Barrancas + + + + + X
X X X X X X X --- --- --- + + + + + + + + + La + Los
X
XXXXXXX --- --- --- --- --- --- + + + + + + Esperanza Cercos
X X 6.940.000 X --- --- --- --- --- Las nimas + + + + + + --- --------- X
--- --- --- --- --- + + + + + + + + + +--- --- X
--- --- --- --- --- La Soledad
X X
Fig. 10.- REAS GEOTERMOMTRICAS X --- --- + + + + ------ ---
X X X

X --- ------ ------ ---

X X
XX
CATINICASPROMEDIO --- + + --- X X

XXXX
X

--- --- --- --- + + ---

El Chaarito
X
DEL SE DE TUCUMN X XX X X X
X
El Arbolito
--- --- ---
X + X
---
X
HOT POINT XX X X X XX --- --- + XX X rboles Grandes
+
X
X
--- --- + --- X XX X X X X
X X

+ TEMPERATURAS DE EQUILIBRIO XXXXXX X

--- --- + ---
---
X
MAYORES QUE 180 C X X X X X X --- --- San Juancito
X
--- --- Villa Pujio
--- --- ---
--- DESDE 160 A 180c Viltrn
X X Pez--- X X
+ X ------ ------ XX
6.930.000
X X
X La CaadaX X

X ------ ---
X X X X X

X DESDE 140 A 160c Puesto El Medio ---

X
--- --- X
X
X ---
X

TACO RALO La Paloma --- X X

DESDE 120 A 140C La Iguana X

X
XX X
X
X

VERGARA,.MON y GUTIRREZ, 2004 El Cadillo

6.920.000 VE RGAR A, 2003

En este contexto es de mayor exactitud la interpretacin de la geoqumica

que la geotermometra, puesto que, por estos mecanismos se definen los aportes
inicos con precisin puntual.
Procesando la informacin obtenida, se obtiene:

Tendencias Geotermomtricas
El13% de los pozos supera los 180C.
El 39% de los pozos supera los 160C
El 52% de los pozos supera los 140C
El 69% de los pozos supera los 120C.

En cuanto al Hot point, que incluye La Esperanza, Las nimas, Barrancas,

San Juancito y Pez, su temperatura promedio es de 188,08C.
La grfica acumulativa de reas geotermomtricas es una herramienta
cualitativa que brinda elementos para definir la eventual sensibilidad relativa de los
diferentes mtodos utilizados, e ideas precisas de la solidaridad de los
geotermmetros con la estructura plegada de los continentes acuferos. En ese
contexto el geotermmetro Ca.Na.K brinda un esquema muy aplanado de la
realidad. Su utilizacin se debe al criterio de brindar parmetros ms
conservadores del sistema geotrmico.

4.- LA DESCARGA

Hay dos surgentes, prximos entre s, (Puesto El Medio y San Juancito)

que, en boca de pozo, superan los 50C(Fig. 11). No obstante sus
 95

geotermmetros son contrastados (108,93 y 182,41C, respectivamente). Las

temperaturas de descarga son slo indicios, muy indirectos, de las condiciones
geotrmicas; usufructuables, en particular, para fines tursticos y teraputicos.

60
50
40

c
20
10
0
1

11

13

15

17

19

21

23
Las temperaturas de descarga promedio de la cuenca son prximas a los 40C.

5.- GEOLOGA DEL SUBSUELO

Se define con claridad una estructura plegada, Fig. 12, que afecta a la
acumulacin plio-pleistocena.
3.580.000

3.600.000
VERGARA, MON y GUTIRREZ, 2004 6.960.000
415

Talamuyo
3.550.000

6.950.000

360 390 Villa de

Graneros Amumpa 330 Bajo de Ro Hondo Ro Hondo
Barrancas 190
Lamadrid La
Los
270 Cercos
160 Esperanza 195
Las nim as
6.940.000
160 195
La Soledad
350
El Arbolito
260 420
El Chaarito
Sa. de Guasayn

rboles Grandes
243
330 San Juancito Villa Pujio
Graneros Viltrn 260 400
6.940.000 Pez La Caada
330
Puesto El Medio 340
MENOR QUE ENTRE 300 Y La Paloma 405
200 METROS 400 METROS 400
La Iguana
ENTRE 200 Y MAYOR QUE
300 METROS 400 METROS TACO RALO
430
El Cadillo 6.920.000
 96

Los esfuerzos compresivos, aparentemente, tuvieron resultante segn el rumbo

NNO-SSE, generando un sinclinal, adosado a la sierra de Guasayn, donde, por
localizacin inclinada de las formaciones, se obtienen, de los datos de las
perforaciones, espesores de pleistoceno superiores a los 400 metros. El rea de
mxima subsidencia tectnica incluye los pozos de El Cadillo, La Iguana, La
Caada y El Arbolito, con espesores aparentes de loess superiores a los 400
metros.
Los anticlinales incluyen las perforaciones de Los Cercos, La Esperanza y
Barrancas, con espesor de loess entre 160 y 195 metros, aproximados a los
valores reales observados en el resto del territorio.
Este fenmeno, de incremento de espesor, por causales tectnicas, en
sinclinales plio-pleistocnicos, tambin se observ en el subsuelo de la Llanura
Oriental del Departamento Burruyac, donde la mxima potencia de loess se
detect en las perforaciones de Las Chacras y La Fortuna (Vergara et al, 1990,
Balegno y Vergara, 1990), en el centro de un sinclinal. Por lo expuesto puede
proponerse que el mximo espesor del loess de la Formacin Tucumn es de 160
metros, y que sus aparentes engrosamientos son debidos al plegamiento, por
perforarse en sectores oblicuos subparalelos al plano de contacto plio-
pleistoceno. Adems, ste es el espesor ms frecuente detectado en zonas,
aparentemente, no perturbadas de la llanura oriental.
En cuanto a la edad del plegamiento, slo puede afirmarse que deforma
acumulaciones lossicas, cuya datacin fosilfera, en localidades diversas del
rea, es de edad pleistocena superior. Por ello, el episodio deformativo puede
situarse en el tardo-Pleistoceno al Holoceno

6.- CONCLUSIONES

Se ha delimitado un interesante Hot Point geotrmico en el SE de la Llanura

Oriental tucumana. Hay un aparente control estructural de las concentraciones de
calor, vinculando las anomalas ms conspicuas con los altos estructurales
generados en plegamiento suave de la cubierta plio-pleistocnica. No obstante se
infiere que la distribucin de las fisuras que vehiculizan el ascenso de los fludos
endgenos puede tener un diseo en bloques, afectando al Mioceno y basamento.
Las geotermometras ms notorias se vinculan con aporte endgeno de CO 3H- y
K+ . En los bordes de cuenca, en contacto con las sedimentitas miocenas, peltico-
yesferas, de la Fm. Ro Sal, hay conspicuo aporte de sulfatos al agua
subterrnea. El 52% de los pozos investigados supera los 140C de temperatura
de equilibrio catinica promedio.

Lista de trabajos citados en el texto

Baldis, B., Demicheli, J., Febrer, J., Fournier, H., Garca, E., Gasco, J.C., Maman,
M. y Pomposiello, M. C., 1983. Magnetoteluric Results along a 1.200 Km. Long
Deep Profile with an important Geothermal Area at its Northwest end, at the
 97

provinces of Tucumn and Santiago del Estero. Acta Geodaet. Geophys. et

Mountanist. Hung. Volume 18 (4) . 489-499.
Balegno, M. T. y Vergara, G. A., 1990. Hidrogeoqumica, Termalismo y
Geotermometra de la Llanura Oriental del Departamento Burruyac, Provincia de
Tucumn. XIV Congreso Nacional del Agua, V. 1, .332-347. .
Battaglia, A.C., 1982. Hoja Geolgica 13F, Ro Hondo, Tucumn. Servicio
Geolgico Nacional Buenos Aires.
Fournier, R.D. & Truesdell, A.H., 1970. Chemical Indicators of Subsurface
Temperature applied to Hot Springs Waters of Yellowstone National Park,
Wyoming, U.S.A. U.N. Symposium Development Utilization Geothermal
Resources, Pisa, Italia.
Fournier, R.D. & Truesdell, A.H., 1973. An Empirical Na.K.Ca Geothermometer for
Natural Waters. Geochimica et Cosmochimica Acta, V. 37, 1255-1275, Pergamon
Press.
Fournier, R. D., White, J. & Truesdell, A.H. 1974. a) Geochemical Indicators of
subsurface Temperature, Part. 1, Basic Assumptions. Journal of Research U.S.
Geological Survey, V. 2 (3) 253-262.
Fournier, R.D., White, J. & Truesdell, A.H., 1974. b) Geochemical Indicators of
Subsurface Temperature, Part 2. Estimation of Temperature and Fraction of Hot
Water mixed with Cold Water. Journal of Research U.S. Geological Survey. V. 2
(3), 263-270.
Iglesias, E. R., Tineo, A., Duran, M., Verma, M., Garca J., Barragn, R. M., y
Falcn, J.C. 1989.Geochemical survey of the Llanura Tucumana Geothermal Area,
Argentina. Geothermal Resources Council. Transactions, V. 13, 165-171.
Juro, R., Mndez, I. y Mir, R., 1975. Zonacin Hidrotermal de Acuferos del
Terciario Superior en las Provincias de Santiago del Estero y Tucumn, Argentina.
2 Congreso Iberoamericano de Geologa Econmica. V. 4, 495-522. Buenos
Aires.
Mon, R. y Vergara, G. A., 1987. El rea Geotermal del Borde Oriental de los
Andes del Norte Argentino, en la Provincia de Tucumn. 2 International Congress
of Engineering Geology. Paris.
Vergara, G. A., De la Vega, E. M. y Balegno, M. T., 1990. Hidrogeologa de la
Llanura Oriental del Departamento Burruyac en la Provincia de Tucumn. XIV
Congreso Nacional del Agua, V. 1, 312-331. Crdoba.
Vergara, G. A., Hidalgo, M. del V., Balegno de Vergara, M. T. y Masmut, M. P.,
1998. Corte Geotrmico Transversal de la Provincia de Tucumn. Perfil
Geotermomtrico entre Juan Bautista Alberdi y Villa de Ro Hondo. Geologa de
Tucumn, 161-178. Publicacin del Colegio de Graduados en Ciencias Geolgicas
de Tucumn.
 98

HALLAZGO DE ANOMALAS GEOTRMICAS EN LOS CERROS DE LAS

NIMAS, NEVADOS DEL ACONQUIJA. PROVINCIAS DE TUCUMN Y
CATAMARCA. ARGENTINA.

Vergara, G. A. y Gianfrancisco M.
geolver@gmail.com - miguelgian@gmail.com.

Abstract
A termal spring is studied. It locates in the roots of an eroded caldera of upper
Terciary age. The equilibrium stages of the groundwater bring temperatures over
400C, bringing interest to economic uses.
Keywords: Geothermic spring subvolcanic Aconquija Range.

Introduccin
El rea estudiada comprende el filo del Sistema del Aconquija, en ambiente de
basamento cristalino, en el borde oriental de los Andes del NW argentino. Se
localiza en las Sierras Pampeanas Noroccidentales (Caminos, 1979). Se ha
descubierto un crter sub-volcnico, (Fig. 13) con notorias anomalas metalferas y
geotermales, localizado entre el Portezuelo de las nimas y el Abra del Toro.
Vinculada a fallas de colapsamiento de la estructura volcnica (Vergara y
Gianfrancisco, 2005) se detect una interesante fuente geotermal, motivo del
presente estudio.

S 26 66 O 65

27

50 Km

28
UBICACIN DE FUENTE GEOTERMAL
DE LA LAGUNA ENCANTADA
 99

Metodologa de trabajo
Sobre las muestras obtenidas se realiz investigacin ICP y Roca Total en ACME
Analytical Inc., Vancouver, Canad. El oro y la plata fueron analizados en el
Instituto de Investigaciones mineras de la Universidad Nacional de San Juan. Las
rocas se investigaron petrogrficamente, calcogrficamente y con microscopa
electrnica por microsonda. Las muestras de agua fueron analizadas en la Fac. de
Cs. Naturales de la Universidad Nacional de Tucumn.

A
1 Ro
Mu
oz
Ro
Entr
Ro eR
Zam o s
pay

E B
F
Los
Huecos
G

Abra
del
Toro

0 1 2 Km
Escala grfica

REFERENCIAS
A Falla de las nimas E Falla de los Tres Morros
F Falla del Escondido
G Falla del Pillu
D Falla de los Venados H Falla del Morado
Movimiento de bloques Fuente Termal Laguna Encantada
 100

Estructura
La estructura es oblonga, de rumbo NO-SE, de nueve kilmetros de
elongacin por cinco kilmetros de ancho mximo. (Fig. 13) Est formada por
fallas exteriores de trazo combado, inversas, y fracturas normales de
colapsamiento del crter. El borde de la caldera, que denominamos Caldera de
Indri nace en el Cerro Del Media Agua al sur del Abra del Toro- y transcurre
hacia el norte por el filo cumbrero de los Cerros Morado, Del Zarzo, Amarillo, Dos
Picos, Indri, Escondido y Morro de los Venados, de all se comba hacia el O y SO
para cerrarse hacia el ro Andalhuala, en la provincia de Catamarca. Hay una
primera lnea de formacin de caldera (Falla de Zampay, Fig. 14) que delimita la
traza subsecuente del nacimiento del ro homnimo.

Geologa y Geoqumica
La principal caracterstica geolgica del ambiente es la presencia de migmatitas,
generadas por la invasin de fludos oligoclsicos, en un primer estadio, y
penetracin microclnica pstuma. La fase residual de este proceso son cuerpos
intrusivos (Vergara y Cisterna, 2003) de hornblenditas, rocas melanocrticas a las
que se asocia la asociacin metalfera observada. Este basamento est
atravesado, en el Portezuelo de las nimas, por andesitas y basaltos (y tobas
asociadas), estudiadas por O. E. Gonzlez (1991-1995), y datadas por ese autor
como miocenas (6 a 11 millones de aos), y adjudicadas por Rubn I. Fernndez
al Grupo Faralln Negro.
El contrafuerte norte de la Caldera, en Los Huecos, muestra profusin de venillas
de palo-calcedonia, atravesando por fisuras irregulares las rocas del paraje. La
deposicin de slice en superficie es indicio de elevadas temperaturas de la fuente
geotermal. No obstante, en esa primera campaa, no se descubrieron fuentes
termales en la zona.

12

10

GEOQUMICA DEL ANTIMONIO

ENLOSNEVADOSDE LASNIMASSEPTENTRIONALES
8

p
p
m
6
V
a
Wdela l
Lag. Manga o
4
r
Co. Indri
N
o
2 r
m
a
l
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
 101

Los perfiles geoqumicos adjuntos ponen en evidencia la concentracin notable de

antimonio, Fig. 15, (condiciones teletermales) en este sector, -externo de la
caldera- en tanto que, en la cumbre del Co. Indri -Borde del Crter-, se localizaron
importantes anomalas de cobalto (Fig. 17) indicadores de condiciones
mesotermales a filomagmticas.

Co

25

20

p Cer r o Mmuoz
p Co. Indr i
m
GEOQUMICA DELCOBALTO
15

10

Vn. Las nimas

Lag Manga

0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

En la cumbre del Co. Indri, asimismo, son coincidentes los mayores valores de
Titanio, Torio, Oro, Lantano, Potasio, Hierro, Nquel y Cromo, asociadas a
abundante ingresin de feldespato potsico microclino- epigentico en las
metamorfitas. La tectnica miocena desmembr el filo del Aconquija (Fig. 14),
producto de lo cual qued definido una fosa tectnica, ubicado entre la Caldera de
las nimas y el Co. Muoz, siendo ambas morfoestructuras sus pilares tectnicos
marginantes. El diagrama geoqumico del oro (Fig. 16) es un fiel reflejo de esta
estructura, donde los mayores contenidos se localizan en los altos topogrficos,
porque afloran, por mayor exposicin a los procesos erosivos, los materiales
filomagmticos de donde proceden.

700
CERRO MUOZ COS. DE LAS NIMAS
600
CO. TRES MORROS
Oro en ppb

500
NACIMIENTOS DEL
400
MO. DE LOS VENADOS

RO MUOZ
300
CO. INDRI

VOLCN DE
200 LAS NIMAS Y
LAGUNA MANGA
100
0
1

13

15

17
19

21
11

N de Mue stras
 102

Descripcin de la fuente geotermal

En el margen interno del crter se descubri una importante fuente geotermal, que
se denomin Laguna Encantada. (Fig. 16) .Su temperatura de descarga, a los
4.500 m.s.n.m., era de 39C, a pesar de la reducida temperatura media ambiental
y la obvia mezcla de los fludos termales con aguas de deshielo de las altas
cumbres circundantes. Integrando las muestras obtenidas a ambos lados de la
caldera con la geologa, se determin:
La Caldera tiene en su interior importantes fallas inversas buzantes hacia fuera del
antiguo volcn, circunstancia lgica en un emplazamiento convergente.
La brecha de falla muestra la combinacin de milonitizacin con intensa alteracin
hidrotermal de las rocas, transformndolas en una masa de cuarzo, caoln, sericita
y xidos de hierro.
La mineralizacin metalfera est formada por ilmenita, titanita, magnetita,
pirofanita, rutilo, pirita, calcopirita, blenda, ganita y oro nativo, asociadas con
monacita, xenotima, apatita y circn.
El ambiente de deposicin vari desde condiciones de segregacin magmtica
(circn-magnetita-ilmenita-pirofanita-titanita-oro), hipabisal (monacita-xenotima-
apatita) a mesotermal (blenda, ganita, pirita, calcopirita).
Los fluidos termales brotan de la falla, por lo que los metales presentes estn
intensamente oxidados a hematita roja y hematita especular.
Como minerales supergnicos de cobre se observan covellina y bornita.

Vista del Morro de los Venados y el Co. Escondido

desde la Cumbre del Co. Tres Morros
Co. Escondido
Morro de los
Venados

rea con Alteracin Hidrotermal

sericitizacin-caolinizacin y
depsito de slice secundaria

Laguna Encantada

Obsrvese fuente termal brotando de falla

El anlisis catinico realizado en la UNT, por la Dra. Margarita Hidalgo, (Informe

N 0047, 12/09/2003) brind los siguientes resultados.(ver Tabla 3)
 103

Recurdese que, en prrafos anteriores, se destacaba en la zona la precipitacin

de slice amorfa (palo y calcedonia), por lo que, las condiciones de estas
fracturas promueven la deposicin de la slice disuelta, y su valor como
geotermmetro est acotado. Las dos determinaciones por slice realizadas, por
el mtodo Cuarzo con prdida de Vapor brindaron temperaturas de equilibrio de
79,5 y 83,5C, indicio que el anlisis qumico est bien realizado y que este
mtodo, por las prdidas de silicio acotadas, no puede usarse este indicador.
Idntica observacin mereci la aplicacin del mtodo de la slice en la Llanura
Oriental tucumana.(Vergara et al, 1998)
Luego se utiliz la frmula Ca.Na.K de Fournier y Truesdell (1970- 1973)

El resultado obtenido fue: TC = 306,16C

En virtud a que este mtodo se aconseja hasta 250C se utilizaron, entonces, los
geotermmetros Na/K, segn las propuestas empricas de Fournier y Truesdell,
(1974, a y b) que brindaron:
Tabla 3. Qumica de la Fuente Termal
Fournier TC = 430,36 C
Truesdell TC = 501,70 C

Es K 0,106 meq/l. 4,134 mg/l.

Na 0.317 meq./l. 7,3 mg/l.
Ca 0.3 meq./l. 6 mg/l.
Mg 0.038 meq/l. 0.46 mg/l.
Si 14.2 meq./l 30.34 mg/l. de SiO2
SiO2 27,2 mg/l.
destacable, a ttulo ilustrativo, que las temperaturas citadas son de equilibrio,
representando las condiciones existentes en subsuelo entre los fludos
geotermales y la roca de caja, , lo que es lo mismo, la mxima temperatura a que
fue sometida la fuente investigada. Estos ensayos empricos se originan en la
presuncin que el aporte de potasio endgeno ocurre a favor de su solubilizacin
desde minerales existentes en las rocas (prioritariamente feldespatos alcalinos).

Conclusiones
Los expuesto pone en evidencia la existencia de un rea geotermal, originada en
estructuras subvolcnicas, activas desde el terciario a la actualidad, de elevada
entalpa de sistema, y merecedora de una estudio especfico para determinar su
posibilidad de ser usufructuada econmicamente.
Tngase presente que, la totalidad de investigaciones realizadas en la Llanura
Oriental Tucumana, brindaron registros geotermomtricos promedio de 200C.
Los cerros de Las nimas brindan un perfil ventajoso a la localizacin geotermal,
habida cuenta de la importante pluviometra de la comarca, superando,
eventualmente, los 400 mm./ao.
 104

Bibliografa
Caminos, R., 1979. Sierras Pampeanas Noroccidentales. Salta, Tucumn,
Catamarca, La Rioja y San Juan. Segundo Simposio de Geologa Regional
Argentina, Academia Nacional de Ciencias. Crdoba. I:225-251.
Fernndez, R. I., 1998. Rocas Efusivas y Piroclsticas. Geologa de Tucumn,
141-145.
Fournier, R.D. & Truesdell, A.H., 1970. Chemical Indicators of Subsurface
Temperature applied to Hot Springs Waters of Yellowstone National Park,
Wyoming, U.S.A. U.N. Symposium Development Utilization Geothermal
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Subsurface Temperature, Part 2. Estimation of Temperature and Fraction of Hot
Water mixed with Cold Water. Journal of Research U.S. Geological Survey. V. 2
(3), 263-270.
Gonzlez, O. E., 1990. Las Vulcanitas del Portezuelo de las nimas, sierra del
Aconquija, provincias de Catamarca y Tucumn. Asociacin Geolgica Argentina,
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Vergara, G. A.; Hidalgo, M. del V., Balegno, M. T. y Masmut, M. P. 1998. Corte
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entre Juan Bautista Alberdi y Villa de Ro Hondo Geologa de Tucumn 161
178. Publicacin del Colegio de Graduados en Ciencias Geolgicas de Tucumn.

Vergara, G. A. y Cisterna, C. E. 2003. Las hornblenditas del Sistema del

Aconquija, Provincias de Tucumn y Catamarca. Caracterizacin Petrogrfica y
Qumica. VI Jornadas de Comunicaciones. Facultad de Ciencias Naturales e
Instituto Miguel Lillo. Universidad Nacional de Tucumn.

Vergara, G. A. y M. Gianfrancisco. (2005). Tectnica, metalognesis y

geotermalismo en los cerros de Las nimas, Sistema del Aconquija, Catamarca,
Argentina. VII Jornadas de Comunicaciones. Serie Monogrfica y Didctica N 45,
pg. 115. Fac. de Cs. Naturales e Inst. Miguel Lillo. Univ. Nac. de Tucumn.
 105

CAPTULO XI. NEOTECTNICA Y GEOLOGA DE LAS CUENCAS PLIO-

PLEISTOCENAS DE LA LLANURA TUCUMANA

Una localidad tipo: El Valle de San Javier

Con el objeto de presentar un modelo referencial del subsuelo tucumano,
recurrimos al Valle de San Javier, localizado en el rea de transicin del sector
central del Sistema del Aconquija (Sierras Pampeanas Noroccidentales, Caminos,
1979) a la llanura oriental.
26 66 65

3 9
4
2 1
5
27
6
7

50 Km
8

28
REFERENCIAS
1 Sierra de San Javier 6 Cerros de las nim as
2 Cumbres del Periquillo 7 Alto de la Mujer Muerta
3 Cumbres de Rac o. 8 Sierra de Guasayn
4 Cumbres Calc haques 9 Sierras Subandinas
5 Cerro Muoz

Es una secuencia aluvional investigada con informacin del subsuelo (Vergara,

1985) , donde se detect el siguiente perfil vertical (Tabla 4):

El Plioceno
En el Valle de San Javier, (Fig. 19, 27 y Tabla 4) tiene 29,50 metros de espesor
perforado, y comprende una alternancia de limos y arcillas calcreas , color pardo
claro, y fraccin clstica subordinada, con aisladas gravillas y arenas gruesas, y
arenas finas con mayor abundancia relativa, empero, sin darle al componente
psammtico una participacin superior al 10% sobre el total del sedimento. Las
arenas y gravillas muestran, composicionalmente, predominio de cuarzo hialino
incoloro sobre clastos lticos. Es notoria la presencia de lminas lmpidas de
muscovita, en contenidos del 4 al 5%. Accesorio muy subordinado es la asfaltita
negra, de tpico brillo resinoso. Es probable el origen fluvial, de esta acumulacin,
bajo condiciones que gradaron desde senilidad hidrolgica (limos-arenas finas), y
sedimentacin en condiciones de oxidacin, y clima templado a clido
(favoreciendo la formacin de cemento calcreo), culminando con un episodio
fluvial de elevada dinmica, generado en orognesis y rejuvenecimiento del
relieve.
 106

El plioceno aluvial tiene 17,50 metros de espesor (entre 50,00 y 67,50 metros bajo
la boca del pozo), de composicin clstica predominantemente cuarcfera. Su
procedencia es alctona a la composicin litolgica de las serranas circundantes
a la cuenca de deposicin (Sa. de San Javier, Cumbres de Periquillo y Cumbres
de Raco), formadas por basamento metamrfico de bajo grado y sedimentitas
cretcico-terciarias. Estos sedimentos, tienen madurez composicional en las
gravillas, donde predominan rodaditos de cuarzo varicolor, empero, texturalmente
predominan las formas angulosas a subangulosas. A los efectos de proponer un
rea de aporte coherente con la litologa observada (60% cuarzo y 40% de
litoclastos de metamorfitas, Ver tabla 4) presumimos un territorio donde confluyan
rocas plutnicas y metamorfitas de bajo grado. La localizacin hacia occidente
donde existen estas rocas son los alrededores de Chasquivil (Fig. 19). Entre el
Valle de San Javier y Chasquivil se interponen, actualmente, las Cumbres de Raco
y Cabra Horco y las
DESDE HASTA LITOLOGA Estratigrafa
00,00 12,50 Arcilla calcrea pardo clara Pleistoceno superior
Gravillas redondeadas a subredondeadas de
cuarcitas y filitas grises varitonales de grano
12,50 21,00 fino, micceas (95%) con rodaditos Pleistoceno superior
redondeados a subredondeados de cuarzo
blanquecino a ahumado (5%).
21,00 23,50 Pleistoceno superior
Limo arcilloso pardo claro, escasamente
arenoso, calcreo.
23,50 30,00 Gravillas lticas (95%) y cuarzosas (5%) Pleistoceno superior

30,00 33,50 Limo pardo claro, arenoso fino, calcreo. Pleistoceno superior
33,50 34,50 Gravillas lticas (80%) y cuarzosas (20%) Pleistoceno superior
34,50 37,50 Limo pardo claro, arenoso fino, calcreo. Pleistoceno superior

37,50 43,00 Gravillas lticas (70%) y cuarzosas (30%). Pleistoceno superior

43,00 50,00 Arcilla limosa pardo clara, calcrea. Plioceno

Gravilla de cuarzo anguloso a subanguloso,

50,00 67,50 varitonal,(60%) y rodaditos de metamorfitas
grises (40%). Plioceno

67,50 76,50 Arenas finas limosas calcreas pardo rojizas.

76,50 81,00 Limo calcreo rojizo escasamente arcilloso

81,00 89,00 Arcilla pardo clara, escasamente limosa,
calcrea
89,00 92,50 Arcilla pardo rojiza, escasamente limosa,
calcrea.
92,50 96,50 Limo pardo claro, calcreo, escasamente
arcilloso.
Tabla 4.- Subsuelo del Valle de San Javier, Sistema del Aconquija
 107

Cumbres del Periquillo. Las primeras son metasedimentitas, facies esquistos

verdes, con venas hidrotermales de cuarzo en stockwork (Gianfrancisco y otros,
1999, 2000). No obstante la abundancia relativa del cuarzo no excede el 5%,
volumen totalmente insuficiente para generar un sedimento predominantemente
cuarcfero, como el que nos ocupa. Las premisas expuestas permitiran suponer:
El plioceno del Valle de San Javier fue aportado por aluviones de reas prximas,
con fuertes pendientes y regmenes de precipitaciones torrenciales. Sus clastos
angulosos son reflejo de un rpido transporte.
La hiptesis de una procedencia desde Chasquivil es coherente con la litologa
aflorante en esa comarca (Granitoides de la Fm. Chasquivil, Gianfrancisco et al,
1999-2000), y presupone la elevacin de las Cumbres de Raco luego de generada
esta acumulacin.
Lo expresado localiza un importante evento tectnico, responsable de la elevacin
de las Cumbres de Raco y el Co. Periquillo, posterior al plioceno.
Una caracterstica importante de esta acumulacin pliocnica, que lo diferencia del
pleistoceno suprayacente es la presencia de arcilla plstica.

26 66 65

27

50 Km

28
REA DE SEDIMENTACIN CLSTICA DEL PLIOCENO
 108

Asimismo, en el faldeo N de la Sa. de San Javier, al O de la localidad de Tapia,

afloran por pequeas fallas gravitacionales, las arenas blancas cuarcferas del
Plioceno, en contacto estructural con el loess Pleistoceno de la Fm. Tucumn.
Otro tanto ocurre en el Valle del ro No, depresin nter montana ubicada poco al
NE, en las Sas. Subandinas. Las arenas cuarcferas supraterciarias se continan
hacia el este, en el subsuelo de la provincia de Santiago del Estero, adquiriendo
tonalidades rojizas, anaranjadas y amarillentas, similares al tpico Puelchense
extendido entre la provincia de Crdoba y el litoral rioplatense.
Lo cierto es que la sedimentacin pliocena tuvo continuidad entre ambas laderas
de las Sas. Subandinas y de San Javier. Asimismo, el loess pleistoceno aflora en
el Valle de Raco y las cumbres homnimas, con un desnivel de 800 metros. Por lo
expuesto puede afirmarse que estas serranas tuvieron una postrer elevacin
luego de la sedimentacin plio-pleistocnica
No obstante la extensin territorial del plioceno, abarcativa de casi toda la llanura
tucumana (Fig. 23), la composicin de la fraccin clstica depende del rea de
aporte, en el sector septentrional de Tucumn fue producto de la erosin del
Batolito de Tucumn (Vergara y Gianfrancisco, 2003) en tanto que al sur de
Monteros, el plioceno del subsuelo est formado por litoclastos de metamorfitas y
lminas de biotita, que caracterizan a los esquistos que forman los Cerros de las
nimas y el Nevado del Aconquija.
Tal como fue propuesto por Battaglia (1982) , el espesor de estos sedimentos es
inferior a los 200 metros.
Una fuerte discordancia angular (vase perfil San Javier-Yerba Buena, Fig. 28) lo
separa del Pleistoceno suprayacente.
Es importante destacar que la geometra de la cuenca pliocnica de Tucumn es
indicativa de un rea de aporte occidental (el Sistema del Aconquija) y una
depresin oriental de acumulacin, por consecuente erosin y transporte hdrico.
En el terciario superior no exista el actual endicamiento de la llanura tucumana
por la interposicin de la Sierra de Guasayn y el Alto de la Mujer Muerta.

El Pleistoceno
El Pleistoceno aluvional, de 37,50 metros de potencia (entre 12,50 y 50,00 metros
bajo la boca del pozo) con predominio de litoclastos de metamorfitas grises
varitonales, puede ser producto del aporte de las Cumbres de Raco. Debe
destacarse que las Cumbres del Periquillo, elevacin formada por afloramientos
cretcico-terciarios, que, actualmente separan el Valle de San Javier del Valle de
Raco-El Siambn, an no habran emergido como entidad positiva. Por lo
expuesto, definimos al pleistoceno del Valle de San Javier como una acumulacin
aluvio-coluvial aportada por las Cumbres de Raco con episodios de franco aporte
elico, procedente de los ambientes glaciares de las altas cumbres. No obstante,
estos sedimentos, en las fracciones clsticas, muestran mayor madurez textural,
que el plioceno superior cuarcfero, debida al redondeamiento y
subredondeamiento de los rodaditos presentes en las gravillas. Probablemente,
los valles aluviales tenan mayor recorrido que una recta directa entre ambas
localizaciones, y, presuntamente, el ascenso gradual, de las Cumbres del
Periquillo, fue haciendo rotar al ro San Javier como un arco de cada vez mayor
convexidad hacia el norte. Este fenmeno, probablemente, incrementaba el
 109

recorrido del fluvio, y disminua su pendiente global, brindando la oportunidad de

mayor elaboracin a los sedimentos.
El pleistoceno superior peltico es una acumulacin de limos y arcillas calcreas
pardas claras, se le atribuye producto de los siguientes fenmenos:

La elevacin total de las Cumbres del Periquillo interrumpi la conexin fluvial

entre los Valles de San Javier y de Raco, que se produca, septentrionalmente por
El Portezuelo.
La acumulacin peltica suprapleistocnica es producto probable de procesos de
remocin en masa procedente de las Cumbres del Periquillo, y aporte elico
procedente de las acumulaciones peri glaciares de las Cumbres Calchaques
Sin embargo, es destacable que, en el filo de las Cumbres de Raco (Gianfrancisco
y otros, 1999, ver Fig. 23), se observ la Fm. Tucumn, pleistoceno superior, con
un espesor prximo a los veinte metros, a una altitud de 2.000 m.s.n.m.. Esta
unidad litolgica aflora, tambin, en la localidad de Raco, 200 metros al sur del
puente sobre el ro homnimo, a 1.200 m.s.n.m... De hecho hubo un fallamiento
reciente que, con un resalto prximo a los 800 metros, disloc al pleistoceno
superior con posterioridad obvia sobre su deposicin.

BOSQUEJO GEOLGICO DEL SECTOR

CENTRO OCCIDENTAL DE LA PROVINCIA DE TUCUMN
1 Country Jockey Club
2 Valle de San Javier
S SS S

3 Cumbres del Periquillo

9
SS

+
4 Raco
S SS S S

8++ 7
S S SS

5 El Siambn
SS SSSSS

+
S S S

SSSS S SS S S SSS

6 Cumbres de Raco
S

+ + 7 Chasquivil
Co. + +
+
+ 4 1 8 Afloramientos de Granitoides
El Negrito+ + + 2 9 Cumbres Calchaques
3
SS

+ +
+ + + San Miguel
+ + +
de Tucumn
+ + +
+ + +
5
SSS

+
+ +
+
+ + +
+ + + 25 Km.
+
0 50

El formato de la cuenca aluvial pleistocena (Fig. 22) indica una notable

convergencia hacia la depresin del ro Hondo, indudablemente ya estaban
interpuestos los altos estructurales de Guasayn y Mujer Muerta. Estas
geoformas positivas comenzaron, pues, a elevarse, en las postrimeras del
Plioceno y perturbaron, hasta el presente, el normal flujo hdrico hacia oriente. Los
 110

sedimentos que forman las acumulaciones cuaternarias son ms gruesos y

permeables que el Puelchense, no obstante, su extensin areal es mucho ms
reducida.

26 66 65

27

50 Km

28

REA CON SEDIMENTACIN DE PLEISTOCENO

ALUVIONAL EN LA PROVINCIA DE TUCUMN

Es importante destacar que, en el ro De los Planchones, al E de las Cumbres de

Raco, el Pleistoceno Superior (de la Fm. Tucumn) se asienta directamente (Fig.
24) sobre una suave superficie de erosin labrada en sedimentitas plegadas de la
Fm. Ro Sal (mioceno). Por ello inferimos que las Cumbres de Raco fueron,
durante el Plioceno, una estructura positiva, bajo intensa deformacin, en una
primera fase, y con un conspicuo proceso erosivo ulterior. As, el Mioceno fue
elevado, plegado y luego arrasado.
Las evidencias son conducentes para afirmar que las Cumbres de Raco
comenzaron a elevarse a fines del plioceno en un proceso ascensional con dos
pulsos principales durante el pleistoceno; finalmente, en pocas geolgicas muy
recientes lograron su conformacin definitiva con una sbita orognesis de 800
metros de resalto que incluy, asimismo a la Sierra de San Javier, y,
probablemente, incluy al Co. Muoz, la Sa. De Guasayn y la dorsal de Mujer
Muerta (Fig. 19). Sin lugar a dudas, la tectnica que origin este fenmeno es
tardo pleistocnica a intraholocnica. El modelo estructural de cua compuesta
(Gianfrancisco y otros, 1999) se advierte claramente en las Figs. 25 y 26.

El Valle de San Javier, fue, muy probablemente, pedemonte serrano en el

plioceno. Slo bajo esta premisa es justificable la fuerte pendiente observada
( Fig. 28) en su acumulacin aluvional entre el valle nter montano y el oeste de
Yerba Buena. Lo expuesto encuentra fundamento con la observacin del hiatus
 111

pliocnico detectado en la margen oriental del las Cumbres de Raco (ro De los
Planchones), ya citado. El relieve instaurado en el plioceno, de pendientes
abruptas por la vigorosa accin tectnica, se fue morigerando gradualmente
durante el pleistoceno, pasando de un ciclo geomrfico juvenil a maduro, siempre
bajo condiciones de importante pluviometra. La neotectnica , presuntamente
holocnica, interrumpi este proceso instaurando vigorosos procesos de erosin-
aluviacin pedemontanas, totalmente activas al presente.

El Holoceno.
Culminada la agradacin del valle con material limo arcilloso se produjeron dos
levantamientos del edificio serrano, que labr sendos niveles de terrazas erosivas,
el primero en cotas 846 a 848 m.s.n.m. ocupa la casi totalidad de la superficie del
valle. El segundo nivel de terrazas (841,5 a 842,5 m.s.n.m.) est restringido a las
actuales mrgenes del ro. El proceso tiene su fin con la acumulacin, en el fondo
actual del valle fluvial, de un aluvin grueso de filitas y metacuarcitas,
seguramente aportado por los torrentes que descienden desde la ladera occidental
de la Sierra de San Javier. El espesor total del Pleistoceno superior peltico
(loess), adicionando subsuelo y afloramientos es prximo a los 20 metros. Al sur
del pedemonte, entre Marapa y J. B. Alberdi, el loess alcanza los 45 m. de
potencia, en la llanura oriental (Lamadrid-Las nimas) puede superar los 120 m.,
aunque no deben descartarse fenmenos de redeposito (elico, fluvial remocin
en masa)
Eventualmente, los movimientos pstumos y la aluviacin reciente son productos
holocnicos.

Tectnica en Cua Compuesta

A
B
C

A Sierra de San Javier B Cumbres del Periquilllo

C Cumbres de Raco
Obsrvese el sepultamiento de los bloques hacia el N

No obstante, el mayor diastrofismo tiene lugar en el holoceno, con la elevacin

final de la Sa. de San Javier que interrumpe la conexin de los procesos
 112

geolgicos entre el valle y el piedemonte oriental de la serrana. El perfil, que

integra la Fig. 28, se puede interpretar en posicin normal, considerando la
pendiente del 5% y la distancia entre ambas localizaciones. La elevacin mnima
de la serrana es de setecientos metros, resalto que se repite con la dislocacin
sufrida por el pleistoceno en el Co. Muoz (Mon y Vergara, 2000, indito) y en los
diferentes bloques que forman la cua compuesta (Gianfrancisco y otros, 2000) de
las Cumbres de Raco.

Discusin de los resultados.

El fin del plioceno fue definido por abruptos movimientos tectnicos y drsticos
cambios climticos que dieron origen al ciclo eolo - aluvial pleistocnico.
Se instauraron condiciones de lluvias torrenciales, en ambientes de fuerte
pendiente donde, quizs, las nicas elevaciones serranas destacables eran las
Cumbres Calchaques y los Nevados del Aconquija
El ciclo aluvional y tectnico, del pleistoceno inferior a medio, se vio afectado por
el ascenso de las Cumbres de Raco y Cabra Horco. (Gianfrancisco y otros, 2000).
Hubo, al menos, dos notables ciclos de aluviacin y tectnica en el pleistoceno,
evidenciados en persistentes acumulaciones pseftico-psammmticas. Es
importante destacar una creciente morigeracin de la pendiente entre el plioceno
(Fig. 28) y el pleistoceno superior. Luego adviene una brusca elevacin en
tiempos neopleistocnicos a eoholocnicos.

Los bloques resultantes se caracterizan por ser grandes anticlinales asimtricos

fallados con un ncleo aflorante de metamorfitas de muy bajo a bajo grado,
rodeados de sedimentitas cretcico terciarias que presenta un diseo tectnico
complejo, de estructura en cuas compuestas que pivotean en un nudo estructural
 113

localizado en Vipos. El plio-pleistoceno inconsolidado fue fcilmente removido por

los procesos erosivos, quedando slo aislados testigos de pleistoceno en las
Cumbres de Raco (Gianfrancisco y otros, 1999-2000) y plioceno en la Sierra de
Guasayn (Batttaglia, 1982, Fm. Las Caas).
Al interponerse las Cumbres de Raco en el rumbo de la aluviacin, sta modific
su procedencia, nutrindose de la recin ascendida serrana. Con mayor lentitud,
aunque con notable persistencia, se comenz a elevar el bloque de las Cumbres
de Periquillo, forzando a la red de drenaje a recorrer mayores distancias, para
arribar a su cuenca de sedimentacin.
El ascenso final del Periquillo desconect al Valle de San Javier del de Raco,
poniendo fin a la secuencia aluvional.
Son advertibles, con certeza dos fuertes episodios ascensionales, el primero,
inaugurando el ciclo aluvional. El segundo movimiento puso fin a la agradacin
del pleistoceno, modificando drsticamente el edificio montaoso y minimizando
los procesos de erosin-acumulacin. Ambos movimientos intrapleistocnicos
tuvieron correlatos ascensionales en las serranas, que, en su conjunto, se
aproximan al millar de metros.

LOESSPLEISTOCENO EN EL FILO DE LASCUMBRESDERACO

En cuanto a la correlacin del subsuelo entre el Valle de San Javier, y el Country

del Jockey Club en Yerba Buena, (Fig. 28) es destacable:
- Verificndose una mayor aluviacin relativa (por proximidad al rea de aporte)
del Valle, la correlacin entre pozos es perfecta.
- Este fenmeno indicara que hubo continuidad de procesos entre ambas
localidades, que, hasta el pleistoceno superior, habran estado conectadas.
 114

- Las pendientes topogrficas fueron paulatinamente disminuyendo, siendo

mximas en el plioceno, quizs producto de un relieve juvenil generado en los
importantes eventos tecto-volcnicos del ciclo ndico.
- El ascenso de la Sierra de San Javier tuvo lugar con posterioridad al Pleistoceno
superior, muy probablemente en el eo-Holoceno, conjuntamente con la ltima
elevacin del Co. Muoz que bascul los aluviones pleistocnicos entre los 2.100
y los 2.900 m.s.n.m. (Mon y Vergara, op. cit.)
- Durante el Plioceno se interrumpi un ciclo prolongado de sedimentacin en un
ambiente de llanura senil, con aislados valles fluviales probablemente
meandriformes, colmatados por acumulaciones de arenas finas limosas de
reducido espesor.

- Se impone, entonces, una notable reactivacin de pendientes, seguramente por

importantes movimientos ascensionales del edificio montaoso. Posiblemente los
cerros se elevaron varios centenares de metros, y el piedemonte se localizaba,
cuanto menos, veinte kilmetros al oeste del actual.
 115

- Durante el Pleistoceno contina este ciclo ascensional, comenzando a elevarse

el Co. Periquillo y las Cumbres de Raco-Cabra-Horco.
- El rea de aporte pliocnica migra desde el oeste de Chasquivil al este de las
Cumbres de Raco, ya en tiempos pleistocnicos, por la interposicin (Fig. 26) de
este macizo serrano.
-Los aluviones, entonces, se nutren de los clastos de metamorfitas de bajo grado,
que conforman esta sierra.
- Hay dos ciclos tectnicos y aluviales en el Pleistoceno, el ms antiguo con
mayores pendientes del sistema.
- La drstica orognesis pleisto-holocnica gener un ciclo de agradacin activa al
presente.

5.- Morfognesis
La Sa. de San Javier fue el ltimo evento de la orognesis pleisto-holocnica, en
los cordones montaosos del oeste tucumano, teniendo su evento sincrnico al
este de la llanura, con el levantamiento Sa. de Guasayn-Alto de la Mujer Muerta
La primera presenta la tpica estructura de bloques en cuas compuestas (Fig.
27), con buzamiento dctil, en perfiles propios marcados por una elevada
anisotropa (cuatro juegos de clivaje), que imprimieron un fuerte comportamiento
elatoplstico, antes de rigidizarse.

Se distinguen dos movimientos combinados:

basculamiento de la sierra hacia el oeste por una gran fractura submeridiana,
hacia fines del pleistoceno.
 116

Desmembramiento a favor de cuatro fallas que interrumpen la continuidad de la

sierra (Fig. 9) originando otros tantos bloques transversales: Alto de la Reduccin,
Alto de Yerba Huasi, Alto de Villa Nougus y Alto del Taficillo).
Conforman cuatro fallas en escaln, con vigoroso desplazamiento vertical, siendo
el Taficillo el de mayor altura.
Esta neotectnica tiene evidencias en el interior de la sierra, con presencia de
valles fluviales pleistocnicos colgados; paleocauces elevados (Qa. del Cainzo,
Las Caas, La Toma, etc.) y otros con reactivaciones erosivas con
profundizaciones de 0,5 metros / ao (Las Conchas).
 117

HIDROGEOLOGIA, GEOQUMICA Y GEOTERMALISMO DE LA LLANURA ORIENTAL DEL

DEPARTAMENTO BURRUYACU EN LA PROVINCIA DE TUCUMAN

Vergara, Guillermo A.

RESUMEN

Se constat la presencia de un complejo acufero termal surgente de una superficie aproximada a

los 2.000 km2. Est formado por arenas, gravillas y gravas, de cuarzo varitonal
(predominantemente anaranjados), subredondeadas, atribuibles al Plioceno, caracterizadas en
Argentina como Arenas Puelches. Las causas de la surgencia se atribuyen a una estructura
submeridiana -la "Dorsal Oriental de Tucumn"- cuyos bloques sepultos endican el normal flujo
del agua subterrnea hacia el Este. El complejo surgente, y su cubierta cuaternaria, estn
suavemente plegados, formando un extenso braquisinclinal asimtrico, con mxima subsidencia
en el rea La Fortuna-Las Chacras-Puerta Alegre. El plegamiento se habra originado en los
movimientos tectnicos recientes que provocaron el ltimo as censo de las Sierras Subandinas (al
W) y la "Dorsal" (al E), flexurando los sedimentos Plio-Pleisto-Holocenos acumulados en la cuenca.
Los acuferos semisurgentes abarcan una superficie de 850 km 2, son atermales, y estn contenidos
en rocas ms consolidadas cuya mayor litificacin y granometra muy fina, disminuye la
permeabilidad relativa y la aptitud qumica de las aguas circulantes. Las reas semisurgentes estn
relacionadas estructuralmente a bloques elevados limitados por fallas. El volumen del reservorio
hdrico de la cuenca surgente es de 24.000 Hm 3. La conductividad del agua subterrnea evidencia
que la franja septentrional -transversal- surgente, originada en el piedemonte de la Sa. Del Campo,
tiene una superficie de 60.000 Ha. cuyas aguas subterrneas tienen peligro de salinidad media,
aptas para una amplia gama de cultivos. El resto del rea termal surgente tiene peligro de
salinidad alta. Las aguas inutilizadles para riego estn restringidas a los reservorios semisurgentes
(piedemonte de la Sa. De La Ramada y alrededores de Rapelli).

1.- INTRODUCCION

1.1.-Objeto del trabajo

La investigacin realizada pretende brindar un panorama preciso de la piezometra del agua

subterrnea, en particular la distribucin areal de los acuferos surgentes y semisurgentes con la
finalidad de promover su explotacin intensiva.

El desarrollo de la geometra de los reservorios y su ajuste a la estructura geolgica del subsuelo

constituyen un punto de partida forzoso para todos aquellos que encaren sondeos subterrneos
en la comarca con el objeto de captar agua subterrnea o fluidos termales endgenos.

1.2.-Ubicacin y vas de acceso

 118

La zona estudiada abarca el sector oriental del Departamento Burruyacu, en el ngulo NE de la

Provincia de Tucumn. El rea est localizada entre las Sierras Del Campo - De la Ramada y el
lmite con la Provincia de Santiago del Estero. Comprende una superficie de 3.000 kilmetros
cuadrados; y se delimita geogrficamente por los paralelos de 26 18' y 26 35' de latitud Sur y los
meridianos 64 30' y 65 longitud W, respectivamente (vase Fig. n.. ).

Las vas de comunicacin ms importantes son:

Ruta Provincial n 304: San Miguel de Tucumn - Va. de Burruyacu - lmite interprovincial
con Salta.

Ruta Nacional n 34: Santiago del Estero - Gdor. Piedrabuena - lmite nterprovincial
Tucumn-Salta.

Ruta Provincial n312: une las citadas en la latitud de La Ramada.

Existe una densa red de caminos secundarios y vecinales que permiten el acceso a las
perforaciones relevadas.

1.3.- Fisiografa y clima

La Llanura Oriental del Departamento Burruyacu, en la Provincia de Tucumn, es una planicie de

transicin entre el piedemonte de las Sierras Subandinas y la Llanura Chacopampeana.

El rea est bisectada por la isohieta de 700 mm. (Torres Bruchman, 1976), con oscilaciones entre
800 mm. en el rea pedemontana y 600 mm. en el lmite con Provincia de Santiago del Estero. El
dficit hdrico promedio anual es de 200 mm., durante nueve meses, con oscilaciones entre 50
mm. y 00 mm.. El exceso de agua, slo verificable al pie de las Sierras, es de 10 mm./ao, durante
un mes/ao.

1.4.- Metodologa de trabajo

Se proces informacin proveniente de 89 perforaciones seleccionadas por su mayor profundidad

y datos hidrogeolgicos confiables segn informes obrantes en la Direccin Provincial del Agua
(Archivo Departamento Perforaciones) y prospeccin geolgica de los autores. Se ha tomado
como antecedentes los trabajos de Stappembeck (1921) y Mon et al (1971).

2. DESARROLLO

2.1.- Hidrologa y Estructura

 119

La comarca es parte de la amplia llanura que margina por oriente a las Sierras Subandinas, cuyos
bloques constituyen pliegues ascendidos por una megaestructura que forma el borde
noroccidental de una importante cuenca de sedimentacin cuaternaria, continente de los
acuferos termales surgentes objeto del presente trabajo. La cubeta sedimentaria tendra un lmite
oriental sepulto: la estructura Guasayn -Mujer Muerta- Co. Remate que proponemos identificar
como "Dorsal Oriental de Tucumn".

Pueden inferirse tres eventos tectnicos responsables de condiciones particulares del relieve y la
sedimentacin plio-pleistocena:

El primer movimiento origin el ltimo ascenso de las Sierras Subandinas, iniciando un ciclo de
sedimentacin aluvial (intercalaciones de arenas cuarzosas con limo-arcilla) continente del sis
tema acufero termal surgente. En ese sentido es destacable que la sedimentacin del Plioceno
surgente tuvo lugar a oriente de la actual Sierra del Campo. Es destacable, entonces, que esta
serrana ascendi en tiempos post-terciarios. En cambio la Sierra de la Ramada fue un obstculo
que impidi el flujo del Puelchense, siendo aporte de sedimentos finos locales, producto de la
erosin de sedimentitas miocenas, de reducida granulometra y elevada salinidad. Sintetizando, el
ascenso de la Sa. De la Ramada es anterior al Plioceno y, la Sierra del Campo se emplaz en
tiempos cuaternarios. Un ltimo ascenso habra emplazado a la "Dorsal Oriental", generando un
conspicuo obstculo topogrfico que interrumpi el normal drenaje hdrico hacia oriente,
promoviendo un drstico cambio del nivel de base de erosin. Por ese conducto se habra
disminuido la dinmica del medio vehiculizando la colmatacin del sistema por la deposicin de
una espesa cubierta loessoide. La sedimentacin pliocena se encauz hacia el Sur, ingresando en
Santiago del Estero en la latitud de gobernador Piedrabuena, y de all hacia el Este, hasta las
proximidades de la Capital Santiaguea.

La interrupcin del ciclo fluvial anarquiz la red de drenaje; y, el obstculo topogrfico que
constitua la "Dorsal" slo pudo ser superado -en la regin-por la notable capacidad erosiva del Ro
Sal, el que, subsecuente en primera instancia, luego sobre impuesto a la estructura, fue labrando
nuevos cauces (Vergara et al, 1987) hasta el actual.

El ascenso de las Sierras Subandinas y la "Dorsal" origin entre ambas una depresin tectnica,
que fue rellenada a partir del Plioceno Superior por una espesa secuencia aluviocoluvial y
eolofluvial. La colmatacin de esta cuenca sedimentaria abrase producido durante el Pleistoceno
superior, cuando la Dorsal fue sepultada por la deposicin loessoide que culmina la secuencia.

Los efectos causados por el emplazamiento de la Dorsal Oriental de Tucumn no slo se han
puesto de manifiesto en la sedimentacin e hidrologa superficial; sino que, tambin, sus bloques
habran configurado una barrera impermeable que provoca el endicamiento del agua subterrnea,
promoviendo los fenmenos de surgencia espontnea en gran parte de la llanura tucumana.
 120

2.2.- Hidrogeologa

La comarca tiene como basamento hidrogeolgico -y rea de aporte- aflorante a las Sierras Del
Campo y De la Ramada. Ambas serranas conforman dos bloques separados por una estructura
oblicua -la Falla del No- que persiste, dentro de la cuenca sedimentaria pliocena-cuartaria,
actuando como umbral hidrulico y dividiendo dos ambientes de contrastado comportamiento
hidrogeolgico: la cuenca termal surgente (al NE) y el bloque semisurgente (al SW).

2.2.1.- El rea Semisurgente: Est delimitada por tres fracturas:

- por el NW la Falla que levant las Sierras Subandinas

- por el NE la Falla del No (vase Fig. n? 3), y

- por el SE la Falla de La Ramada de Abajo

Esta situacin estructural define un bloque elevado con respecto a las depresiones tectnicas que
lo marginan por el NE y el SE. Por lo expuesto, el perfil estratigrfico estara conformado por
sedimentitas del cuaternario, constituidas litolgicamente por limo-arcilla margosa, litificada,
pardo rojiza amarillenta; con una somera cubierta de la acumulacin loessoide mencionada
precedentemente. Tal como se desprende de la litologa y estructura, los reservbrios de agua
subterrnea, de esta porcin de la llanura oriental tucumana, son semisurgentes, de baja
permeabi 1 i dad, reducidos caudales y deficiente aptitud qumica (Balegno et al, 1989); y
conforman fisiogrficamente el llano pedemontano de la Sierra de La Ramada.

2.2.2.- La Cuenca Termal Surgente: Est limitada septentrionalmente por una fractura que, con
rumbo ESE, pasa unos tres kilmetros al Sur de Rapelli. Esta falla interrumpen los afloramientos
del Terciario Subandino, margina por el Norte la zona de mayor espesor de la cuenca de
sedimentacin pliocena-cuartaria y ratifica la existen1cia de umbrales hidruIicos que separan
bloques ascendidos (rea de Rapelli y 7 de Abril) con acuferos semi surgentes -de pobre
rendimiento y elevada salinidad- de reas subsidentes con acuferos plicenos surgentes de
reducida mineralzacin (Balegno et al, 1989, op. cit.)

Sintetizando podra afirmarse que la cuenca surgente, en la llanura oriental del Departamento
Burruyacu, est limitada por un sistema de fracturas responsables de la formacin de una
conspicua depresin, donde tuvo lugar la deposicin de un espeso paquete sedimentario plio-
pleisto-holoceno, que actualmente hospeda a los acuferos piezomtricamente positivos.

Los caudales de surgencia mxima medida son del orden de los 100.000 litros/ hora, con
capacidades especficas de hasta 10.000 litros/hora por metro de depresin.
 121

2.2.3.- El Flujo del Agua Subterrnea: La circulacin del agua en el subsuelo tiene sus principales
componentes con rumbo ESE -vase Fig. n k-, con un eje principal de escurrimiento que une los
parajes de El Puestito de Abajo con Gobernador Garmendia.

Las curvas isopiezas anarquizan su comportamiento en el bloque semisurgente adosado a la Sa. De

La Ramada, poniendo de manifiesto su problemtica estructural y la menor permeabilidad relativa
de sus acuferos.

La piezometra refleja que el mximo aporte de alimentacin de la cuenca acufera procede del
rea pedemontana de la Sierra Del Campo.

2.3._ Geologa del Subsuelo

a) las fallas que levantaron la Sa. Del Campo y la Dorsal Oriental de Tucumn desarrollaron entre s
una estructura subsidente negativa, cuyo relleno cuartario aumenta su espesor hacia oriente. Se
diferencian dos unidades litolgicas, una inferior (aluviocolu-vial) con arenas cuarzosas finas a
medias intercala das en limo-arcillas pardo rojiza; y, una espesa cubierta lossica de hasta 420
metros de espesor.

b) El manto loessoide (colmatante-confinante) est flexurado baca las estructuras marginales,

formando un extenso braqusinclinal asimtrico. Este plegamiento suave del cuartario refleja la
actividad tectnica ulterior a la sedimentacin.

2.4.- Estructura de la Cuenca Termal Surgente

El techo del complejo acufero termal surgente del Departamento Burruyacu, muestra un
incremento de su profundidad de localizacin de Sur a Norte y de Oeste a Este. Los espesores
mximos de cubierta lossica confinante se registran en el rea que involucra los parajes de Puerta
Alegre, Pampa Pozo, Las Chacras y La Fortuna, con potencias superiores a los 400 metros. Las
isopacas de espesor mayor a los 300 metros rodean en forma bastante simtrica al fondo de la
cubierta sinclinal. La superficie restante del rea termal surgente presenta isopacas de cubierta
que superan los 200 metros de potencia.

2.5.- Estimacin de las Reservas Hdricas Surgentes

Considerando un espesor mnimo de trescientos metros de formacin surgente, un 20% de la cual

est formada por arenas -finas a medias- acuferas, a las que se atribuye una porosidad eficaz del
20%, supone que cada metro cuadrado de superficie alberga 12 m 3 de agua subterrnea.
Estimando el rea de la cuenca en 2.000 km 2 la reserva total hdrica es de 24.000 Hm 3. Asumiendo,
en trminos estrictamente conservadores, una permeabilidad de 10 metros/da se requiere diez
 122

aos para recargar totalmente el sistema. Por ello puede proponerse una metodologa de
explotacin anual que comprometa al 3% de las reservas circulantes sin alterar -a priori-
sustancialmente el balance hdrico global. El usufructo potencial de la cuenca surgente ser de 720
Hm3 anuales. Equivale a 3.600 m#/ao por hectrea, aptos para solventar an los cultivos ms
exigentes.

2.6.- Potencialidad de Uso de la Cuenca Termal Surgente

La superficie colonizable -bajo regado intensivo- es de 180.000 Ha., el 30% del rea con nivel
piezomtrico positivo.

El 30% de las reservas circulantes equivale a una dotacin continua de 720 Hm V/ao; expresado
en relacin a la extensin colonizable implica un valor de 0,004 Hm3/Ha. por ao.

Este caudal duplica el dficit hdrico de la comarca, lo que permite prever una dotacin ptima
an bajo rigurosas condiciones de sequa.

El volumen de agua subterrnea mencionado precedentemente puede captarse mediante la

ejecucin de 822 perforaciones de 500 m.b.b.p. de profundidad media y 0 12" de dimetro, cuyo
costo estimado es de U$S 100.000.000.

Esta inversin, a tasa internacional, equivale a U$S 111 /Ha por ao, amortizadle en diez aos. Se
supone que la cifra mencionada podra triplicarse con movimiento de suelos e infraestructura de
regado. Considrese la experiencia argelina (Case I.H, 1988) donde con la ejecucin de pozos de
mil metros para captar agua del subsuelo se ha obtenido, con sistema de riego autopropulsado, un
rendimiento de 60 quintales/ao de trigo, en el Desierto del Sahara.

El incremento de produccin del rea a desarrollarse amortizar las inversiones totales con el 50%
del supervit a obtenerse.

2.7. Conductividad de las Aguas Subterrneas

De acuerdo al diagrama de Wilcox (1955), modificado por Davis y De Wiest (1966) y, adecundolos
a los conceptos ms actualizados propuestos por Rodier (1978), se adopta para el presente trabajo
el criterio ya establecido para el Departamento de Leales (Balegno et al., 1985) y Cruz Alta
(Balegno et al., 1987).

As se discriminaron las distribuciones areales de acuerdo a la siguiente escala de conductividad

- Peligro de Salinidad Medio: hasta 750 mmhos x cm.

- Peligro de Salinidad Alta: entre 750 y 1.500 mmhos cm.

 123

- Inutilizables para riego: Mayor que 1.500 mmhos x cm.

2.7.1. Aguas Subterrneas con Peligro de Salinidad Media: Comprende una franja Este-Oeste, que,
naciendo en el piedemonte de la Sa. Del Campo, y, con forma trapezoidal se extiende hacia la
Provincia de Santiago del Estero donde ingresa con un ancho meridional de diez kilmetros.
Abarca una superficie de 60.000 hectreas, donde, pueden cultivarse, bajo regado con agua
subterrnea, las siguientes variedades vegetales: vid, olivo, tomate, colifor, lechuga, maz, cebolla,
zanahoria, a] faifa, trigo, centeno, avena y girasol (segn lo establecido por Richards (1954).

2.7.2.- Aguas Subterrneas con peligro de Salinidad Alta: Abarca la restante supe ficie de la
cuenca acufera termal surgente, estando limitada al Este por la Dorsal Oriental de Tucumn, al
Oeste por la Falla de La Ramada de Abajo, al Sur con el lmite con el Dpto. Cruz Alta y al Norte
colinda con la franja con peligro de Salinidad Media, ya descripta. Estas aguas subterrneas son
aptas para irrigar cultivos de: palma datilera, remolacha, esprrago, espinaca, calabaza y algodn.

2.7.3- Aguas Subterrneas Inutilizables para riego: Su extensin territorial es coincidente con las
reas semisurgentes del piedemonte de la Sa. De La Ramada y el rincn NE del territorio
estudiado, con ncleo en Rapelli, y conductividades crecientes hacia el Norte, con mximos
tenores en 7 de Abril (fuera del sector estudiado). No obstante, y, por ser los suelos
comprometidos franco-arenosos, y, ante la inexistencia de acuferos freticos salinizados,
resultara de inters realizar ensayos experimentales de implantacin de cultivos resistentes a la
salinidad, con el objeto de proveer a una objetiva determinacin de la potencialidad productiva de
la comarca.

3.- CONCLUSIONES

- Los estudios realizados permiten definir una superficie de almacenamiento de casi dos mil
kilmetros cuadrados con subsuelo continente de un complejo acufero termal surgente, cuyos
caudales espontneos y capacidad especfica son ausp|ciosos para factibilizar proyectos de
desarrollo, bajo regado intensivo, obviando el oneroso costo de la energa de bombeo. i

- La geometra de los reservorios pone en evidencia la existencia de una cubeta tectnica

donde se deposit una espesa secuencia aluvio-coluvial (portante de los acuferos), cubierta por
una acumulacin loessoide que colmat el sistema. Las isopacas revelaron reas de hasta 420
metros de profundidd de cubierta, rodeadas concntricamente -y formando una estructura
sinclinal- por isopacas de ms de trescientos metros de profundidad; abarcando, la mayora de la
cuenca, espesores superiores a los doscientos metros de cubierta confinante.

- La surgencia tiene origen en el "endicamiento subterrneo" de causa estructural

promovido por el levantamiento de la Dorsal Oriental de Tucumn.
 124

- Se sugiere la exhaustiva investigacin geoelctrica del rea surgente, en los sectores de

menor espesor de cubierta, con el objeto de intentar estimar espesores totales de la secuencia
surgente. As podrn programarse perforaciones profundas -y de gran dimetro- que permitan
evaluar, en forma precisa, los caudales mximos que se obtendran espontneamente.

- Las reservas hdricas evaluadas ascienden a 24.000 Hm 3 , que, bajo un rgimen de

explotacin -mnima- del 3% anual, permitira la explotacin intensiva de 180.000 Ha., duplicando,
mediante regado, el dficit hdrico anual promedio de la comarca.

- La conductividad del agua subterrnea destaca un rea de 60.000 Ha. con peligro de
salinidad media, coincidente con la superficie surgente, factibles de vehiculizar, sin costo de
bombeo, una colonizacin rentable bajo regado intensivo.

El resto del rea surgente tiene peligro de salinidad alta, ms puede utilizarse, con precaucin, en
una diversidad de cultivos importantes.

CONTRIBUCIN A LA GEOTERMOMETRA DEL EXTREMO NE

DE LA LLANURA ORIENTAL DE TUCUMN, ARGENTINA

Los estudios geotermomtricos del extremo nororiental de la Llanura Tucumana, permitieron

definir que, en el Departamento Burruyac, se ha definido un rea de certeras posibilidades para
generar energa geotrmica. Est localizada abarcando El Puestito de Abajo, El Azul y Villa de
Burruyac. Con un radio de 6 Kilmetros alrededor de las coordenadas S 26 27' y O 64 43',
abarcando una extensin de 113 Kilmetros cuadrados, adonde los vapores endgenos
estuvieron sometidos a temperaturas de equilibrio superiores a 300C. El mayor valor obtenido,
por el Geotermmetro de Truesdell (Na/K) fue de 379C. (Vase Tabla)

La investigacin realizada comprendi la investigacin de 89 perforaciones, las ms relevantes

captando el Plioceno (Arenas Puelches) termal surgente. Los caudales espontneos rondan los 100
m3/hora, con una capacidad especfica promedio de 10 m 3/hora x metro de depresin. El volumen
del reservorio hdrico de la cuenca surgente es de 24.000 Hm3. La conductividad del agua
subterrnea evidencia que la franja septentrional -transversal- surgente, originada en el
piedemonte de la Sa. Del Campo, tiene una superficie de 60.000 Ha. cuyas aguas subterrneas
tienen peligro de salinidad media, aptas para una amplia gama de cultivos. El resto del rea termal
surgente tiene peligro de salinidad alta. Las aguas inutilizadles para riego estn restringidas a los
reservorios semisurgentes Pleistocenos (piedemonte de la Sa. De La Ramada y alrededores de
Rapelli). Los geotermmetros utilizados son Fournier (Na/K), Truesdell (Na/K), Fournier & Truesdell
(Ca.Na/K) y Verma y Santoyo (Na/K, 24 min., 23 max. y 23 min.), promedindose todos los valores.
 125

En Macomitas, en la traza de la Falla de las Sierras Subandinas, las temperaturas de equilibrio

promedio son muy prximas a 300C, (283C promedio. 316C mximo) ameritando una
evaluacin detallada del hot pint.

Es destacable que en toda la cuenca investigada, slo el 1,66% de las perforaciones muestreadas
brind temperaturas de equilibrio promedio inferiores a los 100C: el 26,66% oscil entre 101 y
150C; el 33,2% entre 151 y 200C; el 23,24% entre 201 y 250C; el 6,64% entre 251 y 300C y el
8,3% superiores a 301C.

Los resultados obtenidos evidencian que, el territorio investigado, es el de mejores perspectivas

de usufructo, hdrico y geotermal, en reas de llanura, de la Repblica Argentina
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TABLA GEOTERMOMTRICA DEL EXTREMO NOR-ORIENTAL DE TUCUMN

Denominacin Fournie Truesdell Fournier Verma Verma Verma Verma Promedio
r Na/K Truesdell 24 23 23 Min C
Na/K Na/K min max Na/K
Na/K-Ca Na/K Na/K
7 de Abril 97,1 48,4 94,8 131 92,3 126 97 112
Chilcas 175,2 136,5 138 206 157 199 162 181
Chilcas 208,7 177,1 154 237 183 230 189 210
Rapeli 124,1 77,81 108 157 115 152 119 136
La Bomba 126,1 80 115 159 117 154 121 138
El Puestito de 356,6 381,6 192 367 294 356 300 329
Abajo
El Puestito de 134,1 89 106 167 123 161 128 145
Arriba
Finca El Azul 340,4 356,9 189 353 282 343 289 317
Finca El Azul 323 331,1 177 338 270 328 276 303
Pampa Pozo 247,1 226,2 199 271 213 264 219 242
Puerta Alegre 237,3 213,4 184 263 206 255 211 234
Villa Burruyac 355 379,1 224 365 292 355 299 328
Villa Burruyac 347,6 367,9 191 359 287 349 294 322
La Toma 313,8 317,9 181 330 263 321 269 296
Benjamn Aroz 137,5 92,9 114 170 126 165 131 148
Benjamn Aroz 153 110,5 122 185 139 179 144 162
Fca. La Argentina 197 162,8 145 226 174 219 179 200
Fca. La Argentina 182,8 145,6 143 213 163 206 168 188
Ea. La Argentina 258,9 241,8 173 282 222 274 228 251
Ea. La Argentina 251,8 232,4 168 276 217 268 223 248
Punta del No 225 197,6 151 251 196 244 202 223
Punta del No 232,5 206,8 152 258 202 250 207 229
El Triunfo 117,7 70,75 107 151 110 146 114 130
Garmendia 110,6 62,9 105 144 104 139 108 124
Garmendia 94 45 98 128 90 123 94 109
Pajas Coloradas 211,4 180,6 148 239 186 232 191 212
Pajas Coloradas 215,1 185,2 148 242 188 235 194 215
San Jos 182,8 145,6 137 213 163 206 168 188
San Jos 147,8 104,6 121 180 135 174 139 157
El Tajamar 186,2 149,7 137 216 166 209 171 190
Tusca Pampa 247,5 226,6 172 272 213 264 219167 242
Garmendia 181,1 143,5 134 211 162 205 162 186
San Federico 175,2 136,5 134 206 157 199 119 181
San Fernando 124 77,7 109 157 115 152 138 136
Montecristo 146,2 102,7 122 178 133 173 150 156
Montecristo 160,2 118,9 131 192 148 186 232 168
Luz del Desierto 263,7 248,2 172 286 226 278 91 255
Villa Dolores 91,3 42,2 83 126 87 121 257 106
Macomitas 297,5 294,6 211 316 251 307 221 283
Fca. La Ponderosa 249,9 229,8 183 274 215 266 295 244
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Denominacin Fournier Truesdell Fournier Verma Verma Verma Verma Promedio

& et. al. et. al. et. al. et. al.
Na/K Na/K Truesdell Na/K 24 min 23 max 23 min
Na/K.Ca Na/K Na/K Na/K
Tala Pozo 167,5 123,4 123 198 151 192 156 174
Tala Pozo 144,8 112 112 177 132 171 137 154
La Virginia 123,7 77,4 122 157 115 152 119 136
La Virginia 115,9 68,8 104 149 144 144 112 129
Tres Puertas 95,7 46,9 98 130 92 125 95 110
Piedrabuena 138,7 94,2 122 171 127 166 132 149
Piedrabuena 151 108,3 126 183 137 177 142 160
Los Romanos 141,9 97,7 123 174 130 169 134 152
Villa Mara 122,5 76,1 116 156 114 151 118 135
La Ramada de 186,4 149,9 144 216 166 209 171 191
Abajo
La Tuna 115,5 68,3 107 149 108 144 112 128
Ea. Lujn 122,1 75,6 113 155 113 150 118 134
Ea. Lujn 124,4 78,1 114 158 115 152 120 136
La Marta 150 107,1 120 182 136 176 141 159
Puesto del 222,1 194 174 249 194 241 199 221
Medio
Ea. La Unin 227,5 200,8 186 254 198 246 204 225
Ea. La Unin 159,3 117,8 147 191 144 185 149 167
El Once 249,4 229,1 194 273 215 265 221 243
Finca El Tala 52 61 74 87 53 83 57 70
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Agradecimientos

Agradecemos a Ricardo Mon, Margarita del V. Hidalgo, Patricia

Masmut, Rubn Ignacio Fernndez, Alberto A. Gutirrez, Miguel
Gianfrancisco, Enrique Lazarte, Enrique M. de la Vega y Luis
Eduardo Suayter, coautores de trabajos cuyas conclusiones
enriquecen el presente aporte.

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

a) Carpetas Tcnicas de Obras realizadas.

Hidrogeologa de Villa Unin. Dpto. Gral. Lavalle. La Rioja. Por el
Gobierno de La Rioja.
Hidrogeologa de Pagancillo. Dpto. Gral. Lavalle. La Rioja. Por el
Gobierno de La Rioja.
Plan de Obras Pblicas para la Captacin de Aguas Subterrneas
en la Zona Oeste de la Provincia de La Rioja. (1973). Por el
Gobierno de La Rioja.
Evaluacin Hidrogeoqumica del Dpto. Gral. Lavalle. La Rioja. Por
el Gobierno de La Rioja.
Proyecto de Colonizacin Agrcola en Pagancillo mediante
Captacin de Agua Subterrnea. Dpto. Gral. Lavalle. Prov. de La
Rioja. Por el Gobierno de La Rioja.
Evaluacin Hidrogeolgica del Paso de San Isidro. Dpto. Gral.
Lavalle y Ubicacin de tres perforaciones para agua potable y
refuerzo de riego. Por el Gobierno de La Rioja.
Ubicacin de una Perforacin en Guandacol, Dpto. Gral. Lavalle,
para Dotacin de Agua Potable. La Rioja. Por el Gobierno de La
Rioja.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para riego de Finca de
Manuel A, Nieto Ortiz, Dpto. San Blas de Los Sauces. La Rioja.
Por Hidrotcnica Norte S.R.L.
Asesor Geolgico de Inspeccin de Obra: Tres perforaciones
para Dotacin de Agua Potable a Aimogasta. Dpto. Arauco. La
Rioja. Por el Gobierno de La Rioja.
 135

Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Riego en Finca de

Enpson Sosa. Aimogasta. Dpto. Arauco. Prov. de La Rioja. Por
Hidrotcnica Norte S.R.L.
Direccin Tcnica de Obra: Ocho Perforaciones para Dotacin
de Agua a la Central Trmica Gral. Gemes. Prov. de Salta. Por
CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Tres Perforaciones para Insercin de
Jabalinas Cruciformes de Descarga Catdica en la Central
Trmica. Gral. Gemes. Prov. de Salta. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Regado en la
Cooperativa de Fraile Pintado. Dpto. Ledesma. Prov. de Jujuy.
Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Dotacin de Agua a
la Fbrica de Cemento Puesto Viejo. Prov. de Jujuy. Por
CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Siete Perforaciones de Alivio en el
Cierre Lateral del Dique Campo Alegre. Dpto. La Calera. Salta.
Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Riego en Finca de
Jos Acosta. Puesto Viejo. Prov. de Jujuy. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Captacin de Agua
de Uso Industrial. Cueros Santiago. Clodomira. Santiago del
Estero. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Riego en Finca Los
Ralos Dpto. Gimnez. Santiago del Estero. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Captacin de Agua
Subterrnea para Uso Industrial en Curtidos Riojanos. Parque
Industrial de La Rioja. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Dos Perforaciones para Dotacin de
Agua a la Central Trmica de Lujan de Cuyo. Prov. de Mendoza.
Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Captacin de Agua
Subterrnea para Uso Industrial. Homero S.A. Parque Industrial
de La Rioja. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Perforacin para Captacin de Agua
Subterrnea para Uso Industrial. Terkanor S.A. Parque Industrial
de La Rioja. Por CAOMAT S.A.
Direccin Tcnica de Obra: Dos Perforaciones en Alta Rioja para
Refuerzo de la Dotacin de Agua Potable a la Ciudad de La Rioja.
Por EDIVIAL S.A.
 136

Direccin tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua

Potable a la Escuela N 164 Valle de San Javier Depto. Yerba
Buena Prov. de Tucumn por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable y de Uso recreativo de la Colonia de la Asociacin
Deportiva de Profesionales Universitarios de Tucumn. Bajo
Grande, Departamento Cruz Alta. Por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable y de Uso recreativo para la Colonia de Unin Tranviarios
Automotor. San Andrs, Departamento Cruz Alta. Por el
gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable y de Uso Recreativo a la Colonia de la Municipalidad de
Bella Vista- Bella Vista, Departamento Leales. Por el Gobierno
de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable al Penal de Concepcin, Departamento Chicligasta. Por
el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a la cisterna de El Mollar, Departamento Taf del Valle-
Por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a la Villa Vieja de Santa Ana, Departamento Ro Chico.
Por el gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Riego en Finca de
Prez-Andujar. Las nimas, Departamento Graneros. Por el
Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a la Comuna de El Naranjito, Departamento Cruz Alta.
Por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a la Comuna de Las Talas, Departamento Leales. Por el
Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a Los Cuatro Sauces, Departamento Leales. Por el
Gobierno de Tucumn
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a la Escuela Repblica de Mjico, Las Piedritas,
Alderetes, Departamento Cruz Alta. Por el Gobierno de Tucumn
 137

Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua

para Regado en Finca Matarresse, Las Casas Viejas,
Departamento Trancas. Por el Gobierno de Tucumn.
- Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de
Agua Potable a la Comuna de Monta Bello, Departamento
Ro Chico. Por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a Villa Angelina, San Miguel de Tucumn. Por el
Gobierno de Tucumn
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a El Cebilar, Departamento Cruz Alta. Por el Gobierno de
Tucumn
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Regado del Country
del Jockey Club, Yerba Buena. Por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a Marapa, Departamento Juan Bautista Alberdi. Por el
Gobierno de Tucumn.
- Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de
Agua Potable y Uso Recreativo al Centro Polideportivo de Juan
Bautista Alberdi. Por el Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a El Llorn, Departamento Leales. Por el Gobierno de
Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable y Regado en Balderrama, Departamento Simoca. Por el
Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
para Uso Recreativo al Club Villa Mitre, Taf Viejo. Por el
Gobierno de Tucumn.
Direccin Tcnica de Obra Perforacin para Dotacin de Agua
Potable a Agua Blanca, Dpto. Famaill. Por el Gobierno de
Tucumn.
Asesoramiento a la Comunidad de Amaicha del Valle sobre
captaciones de vertientes en Los Sauzales y Salas.
Evaluacin Geotermomtrica del Extremo SE de la Provincia de
Tucumn. Direccin Provincia del Agua.
Descubrimiento de una importante rea geotermal en los Cerros
de las nimas (Caldera de Indri). Provincias de Tucumn y
Catamarca. Durante campaas privadas de exploracin
metalfera.
 138

Proyecto de Entubamiento Perforacin Lules centro. Comitente

Sociedad de Aguas del Tucumn.
Director Tcnico de perforacin para agua potable Barrio 100
viviendas en Famaill. Comitente BATCN SRL. Por Agua Drill
SRL.
Director Tcnico de perforacin para agua potable 56 viviendas
en Yerba Buena. Comitente BATCN SRL. Por Agua Drill SRL.
Director Tcnico de perforacin para uso industrial Dulces La
Riojanita, Capital, Tucumn. Por Agua Drill SRL
Director Tcnico de perforacin para riego Finca La Paula,
Ticucho, Dpto. Taf viejo, Tucumn. Comitente Jos Luis Bussi.
Por Agua Drill SRL.
Director Tcnico de perforacin para riego Lote R 84, Finca San
Francisco, Colonia Santa Rosa, Ingenio y Destilera San Martn del
Tabacal, Orn, Salta Por Agua Drill SRL.
Director Tcnico de perforacin para riego Lote R 88, Finca Don
Ricardo, Colonia Santa Rosa, Ingenio y Destilera San Martn del
Tabacal, Orn, Salta. Por Agua Drill SRL
Director Tcnico de perforacin para riego AVSA, Pichanal,
Salta. Por Agua Drill SRL.
Director Tcnico de perforacin para riego Finca La Elmira, El
Chaar, Tucumn. Comitente Citrcola San Miguel S.A. Por Agua
Drill SRL.
Director Tcnico de perforacin para riego Finca Tuma, El
Bananal, Pichanal, Salta. Por Agua Drill SRL

b) Trabajos Cientfico-Tcnicos Publicados.

Balegno, M. T. y Vergara, G. A. 1987. Hidrogeoqumica del Agua

Subterrnea del Dpto. Cruz Alta, Prov. de Tucumn. Honorable
Cmara de Diputados de Tucumn. Sntesis Legislativa,
Programtica y Cientfico Tcnica.
Balegno, M. T. y Vergara, G. A. 1990. Hidrogeoqumica,
Termalismo y Geotermometra del Agua Subterrnea en la Llanura
Oriental del Dpto. Burruyac. Prov. de Tucumn. XIV
CONGRESO NACIONAL DEL AGUA. Crdoba.
De La Vega, E. M.; Lazarte, E. y Vergara, G. A. 1987.
Caractersticas Hidrogeolgicas del Dpto. Leales. Provincia de
Tucumn. PRIMERAS JORNADAS NACIONALES DE ZONAS
 139

RIDAS Y SEMIARIDAS. IX REUNIN DE CAPERAS. VI REUNIN

DE INTERCAMBIO TECNOLGICO. Santiago del Estero.
Gianfrancisco, M., Vergara, G. A. y Suayter, L.E., (2000).
Estructura y Neotectnica de las Cumbres de Raco y Cabra Horco
en la Provincia de Tucumn, Argentina. XIV Congreso Geolgico
Boliviano. Memorias 178-181. La Paz, Bolivia.

Gutirrez, A. A., Mon, R. y Vergara, G. A. 2003. Neotectnica:

captura y decapitacin del drenaje, Tucumn Argentina. Actas II
Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfologa. Tucumn,
2003. 293-300.
Mon, R. y Vergara G. A. 1987. The Geothermal Area at the
Eastern Border of the Andes of North Argentina at Tucuman
Province. Bulletin of the International Association of
ENGENEERING GEOLOGY de L Association Internationale de
Geologie de LIngenieur. N 35. Paris.
Mon, R. y Vergara, G. A. 1987. El rea Geotermal del Borde
Oriental de Los Andes del Norte Argentino en la Provincia de
Tucumn. Honorable Cmara de Diputados de Tucumn. Sntesis
Legislativa, Programtica y Cientfico Tcnica.
Surez, M. I. Cresta de y Vergara, G. A. 1973. Investigacin
Preliminar del Subsuelo del Cono Aluvial de la Ciudad de La
Rioja. II SIMPOSIO NACIONAL DE RIEGO La Rioja, 1 al 3 de
septiembre.
Suayter, L.E. y Vergara , G. A.,1999. Problemas de Estabilizacin
e infiltracin en lagunas de estabilizacin y depuracin en
Tucumn. XIV Congreso Geolgico Argentino, Actas II, 94-96.
Vergara, G.A. y Balegno, M. T. 1985. Contribucin a la
Hidrogeoqumica de los Acuferos Termales Surgentes del Dpto.
Leales en La Provincia de Tucumn. XII CONGRESO NACIONAL
DEL AGUA, CONAGUA 85. Mendoza.
Vergara, G. A. 1985. Hidrogeologa del Valle de San Javier. Dpto.
Yerba Buena. XII CONGRESO NACIONAL DEL AGUA, CONAGUA
85. Mendoza.
Vergara, G. A.; De La Vega, E. M.y Lizrraga, L. M., 1987.
Perspectivas de Desarrollo Econmico del Valle de Yocavil en la
Provincia de Tucumn. VII JORNADAS CULTURALES DEL
VALLE CACLCHAQU. Cafayate, Provincia de Salta.
 140

Vergara, G. A.; Lazarte, E. y De La Vega, E. M. 1987. Contribucin

a la Paleografa del Ro Sal en el Dpto. Leales. Prov. de
Tucumn. X CONGRESO GEOLGICO ARGENTINO. Tucumn.
Vergara, G. A.; De La Vega, E. M. y Balegno, M. T. 1990.
Hidrogeologa de la Llanura Oriental del Dpto. Burruyac. Prov.
de Tucumn. XIV CONGRESO NACIONAL DEL AGUA. Crdoba.
Vergara, G. A. y Balegno, M. T. 1994. La Contaminacin Qumica
del Agua Subterrnea en el Dpto. Cruz Alta, Prov. de Tucumn,
Argentina. Boletn Geoindustrial, Universidad del Norte Santo
Toms de Aquino, Tomo III, 2429.
Vergara, G. A. y Fernndez, R. I. 1994. Hidrogeoqumica del
Extremo Suroriental de la Provincia de Tucumn. Boletn
Geoindustrial. Universidad del Norte Santo Toms de Aquino,
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Grandes, en el extremo SSE de la Provincia de Tucumn.
Repblica Argentina. Boletn Geoindustrial (UNSTA). Tomo II. Pg.
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Vergara, G. A. 1994. Un Modelo de Desarrollo Posible para la
Provincia de Tucumn. Rev. Opinin Profesional N 1. . 5 11.
Vergara, G. A. 1996. La Extraccin Abusiva de ridos. La
Depredacin como Factor de Agresin Socioeconmica. Rev.
Opinin Profesional. N 4.. 22.
Vergara, G. A. 1996. Captacin de Agua Sublvea y regado del
Pedemonte Taficeo. Propuesta para la Organizacin de un
Emprendimiento Privado. Rev. Opinin Profesional. N 4.. 33
34.
Vergara, G. A.; Hidalgo, M. del V.y Balegno, M. T. 1997. Perfil
Geotermomtrico entre Juan Bautista Alberdi y Villa de Ro
Hondo. (Provincia de Tucumn y Santiago del Estero), Argentina.
PRIMER SIMPOSIO INTERNACIONAL DE HIDROLOGA
APLICADA, SANEAMIENTO E IMPACTO AMBIENTAL, Tucumn.
Boletn Geoindustrial, T. VI VII. . 175 181.
Vergara, .G. A.; Hidalgo, M. del V., Balegno, M. T. y Masmut, M. P.
1998. Corte Geotrmico Transversal de la Provincia de Tucumn
Perfil Geotermomtrico entre Juan Bautista Alberdi y Villa de
Ro Hondo Geologa de Tucumn pg. 161 178. Publicacin
del Colegio de Graduados en Cs. Geolgicas de Tucumn.
Vergara, G. A. y Suayter, L. E. , 2003. Contribucin a la
Neotectnica de la Provincia de Tucumn: Evolucin Estructural
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Vergara, G. A., Suayter L. E. y Fernndez, R. I. 2003.

Contribucin a la Neotectnica de la Provincia de Tucumn.
Evolucin Estructural de la Sierra de San Javier. VI Jornadas de
Comunicaciones. Facultad de Ciencias Naturales e Instituto
Miguel Lillo. Universidad Nacional de Tucumn.

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mineralizante de oro. Acta Geolgica Lilloana, 19 ( 1 2):33-64,
2003.

Vergara, G. A., Mon R. y Gutirrez, A. A. (2004). Contribucin a la

evaluacin geotrmica del extremo suroriental de la Provincia de
Tucumn, Argentina. Rev. de Geologa Aplicada a la Ingeniera y
al Ambiente. N 20, 47-56.

Vergara, G. A. y Gianfrancisco. M., (2005). Tectnica,

metalognesis y geotermalismo en los cerros de Las nimas,
Sistema del Aconquija, Catamarca, Argentina. VII Jornadas de
Comunicaciones. Serie Monogrfica y Didctica N 45, 115. Fac.
de Cs. Naturales e Inst. Miguel Lillo. Univ. Nac. de Tucumn.
 142

NDICE
Captulo 1. El agua subterrnea. El ciclo hidrolgico. Las precipitaciones
Causales de Precipitacin. Ecuacin bsica del Ciclo Hidrolgico. La
evapotranspiracin. La escorrenta. Factores influyentes en la infiltracin.

Captulo 2. Los reservorios. Clasificacin de los poros en funcin de su tamao

Porosidad eficaz. Distribucin Vertical del Agua Subterrnea. Coeficiente
higroscpico. Punto de sequedad. Capacidad de campo. Humedad Equivalente. El
agua disponible. Capacidad mxima de agua. Componentes geomrficos y
neotectnicos en la formacin de reservorios de agua subterrnea. Los Acuferos
como Formaciones Geolgicas. Cursos de Agua. Valles enterrados
abandonados. Valles intermontanos. reas krsticas. Llanuras aluviales. Aluviones
Neotectnicos. Los conos aluviales y las bajadas. Mdanos. Fracturas en reas de
basamento cristalino. Fracturas en lavas volcnicas. Depsitos mornicos y
glaciares de roca. Acumulaciones glacilacustres.

CAPTULO 3. Las captaciones de agua subterrnea..Los sublveos. Captacin de

Acuferos.- Agua Potable. El uso industrial. Regado. Costo y
planeamiento de las captaciones. Uso pecuario. Generacin
electroenergtica.

CAPTULO 4. Sistema hidrogeolgicos e investigacin paleogeogrfica.Los

Sistemas Hidrogeolgicos Subsistema Hidrogeolgico Componente hidrogeolgico
del sector apical de un cono de deyeccin Componente hidrogeolgico intermedio
de cono aluvial Componente hidrogeolgico de la lobulacin distal de los conos
aluviales. Sistema Hidrogeolgico Provincia Hidrogeolgica Regin Hidrogeolgica
La reconstruccin paleogeogrfica como herramienta hidrogeolgica

CAPTULO 5. Hidrogeoqumica. Sales solubles que pueden ser aportadas por los
distintos tipos de rocas. Rocas gneas y Ataque a los Silicatos. Rocas
metamrficas. Rocas sedimentarias: Rocas resistita, Rocas hidrolisitas, Rocas
precipititas, Rocas Evaporitas y Rocas carbonosas y bituminosas. Las anomalas
geoqumicas como indicadores hidrogeolgicos. Las anomalas focales Las
Anomalas de Procedencia El Departamento Cruz Alta, un ejemplo de anomalas
y contaminacin

CAPTULO 6. La Contaminacin del Agua Subterrnea. Posibles orgenes de la

contaminacin de los acuferos. Contaminacin por actividades domsticas.
Contaminacin por labores agrcolas. Pesticidas rganoclorados,
rganofosforados, Carbonatados, cidos fenoxialqulicos, Nitrofenol y piridilo
Contaminacin por ganadera. Contaminacin por Aguas Superficiales.
Contaminacin por aguas salinas. Contaminacin por actividades mineras.
Contaminacin por actividades industriales. Contaminacin por actividades
nucleares. Contaminacin a travs de pozos mal construidos abandonados.
Contaminacin a travs de vertido de aguas residuales. Contaminacin por pozos
 143

de inyeccin. Contaminacin por vertido de basura. Mecanismos de

Contaminacin del Agua Subterrnea. Contaminacin Directa. Contaminacin
Indirecta. Reaccin de los acuferos contra la contaminacin. Accin de filtracin
mecnica. Acciones de oxidacin-reduccin. Adsorcin y absorcin por el terreno.
Procesos bioqumicos. Procesos de precipitacin y coprecipitacin. Intercambio de
gases. Desintegracin radiactiva. Proceso de dilucin.

CAPTULO 7. Evolucin Hidrogeoqumica de las Aguas en los Acuferos. La

adquisicin de sales durante la infiltracin. Concentracin del agua de lluvia.
Incrementos de salinidad. El agua fretica en las zonas de regado. El movimiento
del agua subterrnea y su composicin qumica. Evolucin de la composicin
qumica de un agua de circulacin regional. Indicadores hidrogeoqumicos: r Mg ++ /
rCa++ r Na+ / r K+ r Cl- / r CO3H- r Cl- / r SO4=. Relaciones entre Geologa, Litologa y
Composicin del Agua Subterrnea. Relacin entre Litologa y Composicin del
Agua Subterrnea. Relaciones entre Geologa Geomorfologa Composicin del
Agua Subterrnea. Tiempo de Permanencia. Variaciones Laterales y Verticales de
la Composicin Qumica del Agua. Estratificacin Hidroqumica. Clasificacin de
las Aguas Subterrneas por su Origen y Tiempo de Contacto con el Acufero.
Aguas Vadosas, Metericas o Recientes. Aguas Marinas. Aguas Fsiles. Aguas
Congnitas. Aguas Juveniles: Metamrficas, Plutnicas y Volcnicas. Aguas
Minerales. Aguas Saladas y Salmueras Naturales

CAPTULO 8. Aptitud de las Aguas Subterrneas. La toxicidad. La concentracin

mxima recomendada. La concentracin mxima aceptable. La concentracin
mxima admisible. Amonaco. Anhdrido Carbnico. Anhdrido Carbnico de
Equilibrio. Anhdrido Carbnico Agresivo. Factores Fsicos que condicionan la
disolucin de materiales calcreos: Factores Qumicos. Factores Biolgicos.
Factores Geolgicos. Solubilidad Esttica y Dinmica. Arsnico. Boro. Cadmio.
Calcio. Cinc. Cloruros. Cobalto. Carbonatos y bicarbonatos. Cobre. Flor. Fsforo.
Hierro. Litio Magnesio. Mineralizacin. Nitratos. Oxgeno disuelto y gases
menores. Ph. Plomo. Potasio. Slice. Sodio. Sulfuros. Sulfatos. Vanadio. Yodo.

CAPTULO 9. Bacteriologa y virologa del agua subterrnea. Bacteriologa del

agua subterrnea. Posibilidad de una contaminacin debida a las bacterias
patgenas. Presencia de una contaminacin fecal. Bacterias de hbitat fecal
normal exclusivo. Bacterias de hbitat no exclusivo. Bacterifagos fecales.
Posibilidad de una contaminacin fecal.

CAPTULO 10.
- Manifestaciones geotermales en las provincias de Tucumn, Santiago del Estero
y Catamarca, Argentina. Contribucin a la evaluacin geotrmica del SE de
Tucumn, Argentina.
- Hallazgo de anomalas Geotrmicas en los Cerros de las nimas, Nevados del
Aconquija. Provincias de Tucumn y Catamarca.
 144

CAPTULO 11. Neotectnica y Geologa de las cuencas plio-pleistocenas de la

llanura tucumana. Una localidad tipo: El Valle de San Javier El Plioceno. El
Pleistoceno. El Holoceno. Discusin de los resultados. Morfognesis.

CAPTULO 12. Hidrogeologa, geoqumica y geotermalismo del extremo nor-

oriental de la provincia de Tucumn.