La Naturaleza Del Tiempo

Marcelo Leonardo Levinas
(editor)
La naturaleza del tiempo

Usos y representaciones del
tiempo en la historia
Marcelo Leonardo Levinas
(editor)

Usos y representaciones del
tiempo en la historia
Andrea Costa
Adriana Gangi
Eduardo Glavich
Marcelo L. Levinas
Alejandra Lindman
Alberto Onna
Marina Rieznik
Sandra Sauro
A n b a l 7 a n ir n
Editorial Biltios
INTERTEXTOS.
La naturaleza del tiempo: usos y representaciones del
tiempo en la historia / Andrea Costa... [et al.); edicin
a cargo de Marcelo L. Levinas. * la. ed. - Buenos Aires:
Biblos, 2008.
140 pp.; 23 x 16 cm.
ISBN: 978-950-786-689-0
1. Tiempo. I. Costa. Andrea. II. Levinas, Marcelo L., ed.

CDD 115
D iseo de tapa: Luciano Tirabassi U., sobre fotografa original de Alejandro Franco.
A rm ado: Hernn Daz
M arcelo L. L evinas, 2008

E ditorial B iblos, 2008
Pasaje Jos M. G iuffra 318, C 1064A D D Buenos A ires
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Esta prim era edicin

fue im presa en P rim era Clase,
C alifornia 1231, B uenos A ires,
R epblica A rgentina,
en septiem bre de 2008.
Indice
Presentacin, por Marcelo Leonardo Levinas .11
I. Tiempo, naturaleza e h is to r ia .................. .15
1. Dios, la lgica y el tiempo: Pedro Damin..................................... .15

2. Dios, la lgica y el tiempo: Nicols de Cusa.................................. .16
3. Dios, la lgica y el tiempo: Gottfried Leibniz................................ .17
4. Matemtica, lgica y tiempo: Ludwig Wittgenstein..................... .19
5. El tiempo consagrado. La re-presentacin: periodicidad y eterno
presente. Lo sagrado, la historia y la ahistoricidad...................... .20
6 . El ms all: es tiempo o es espacio?.......................................... .21
7. El tiempo, la historia, la repeticin y los cambios........................ .23
8. Los contrafcticos y los cambios del pasad o . 25
9. El mundo como historia real y la historia como disciplina:
identidades y diferencias. El ser y el tiempo. .26
10. Historia reciente: la gnesis de un campo historiogrfico en construccin .27
11. El tiempo del acontecimiento: mutaciones de una categora
fundacional en la historia.............................................................................. .30
12. El papel del tiempo en la reconstruccin histrica:
sobre el desarrollo de las ciencias en Amrica Latina................................ ^1
13. 34
14. La historia y el tiem po..................................................................................... ........... 35
15. Tires v is io n e s d e tie m p o y d e h is to r ia : p a s a d o /p r e s e n te /fu tu r o y /o
decadencia/progreso/re t o r n o .......................................................................... ........... 37
16. Tiempo histrico: duracin, intensidad/cambios y continuidades........... ........... 39
17. Cronologa y periodizacin en la investigacin de la h istoria .................. ...........42
18. El tiempo de la historiografa........................................................................ ...........43
19. Historia y calen dario....................................................................................... ...........45
II. L a n a tu ra leza d e l tie m p o , fo rm a s d e

p e r c ib ir lo y fo rm a s d e m e d i r l o ............. ......................... . ...........49
20. Boecio: antinomias del tie m p o ....................................................................... ...........49

21. La nueva representacin en el arte: el cubismo. 52
22. El futurismo: la simultaneidad y el dinamismo.
Concepcin del espacio urbano............................................................................. 53
23. La mirada temporalizada y la ruptura de la perspectiva
como eje de la representacin del espacio. El cubismo, la perspectiva
histrica y el tiem po.............................................................................................. 55
24. Cristo, el tiempo lineal y la posibilidad de una historia.................................... 57
25. La imposibilidad de concebir un tiempo con la forma de una
semirrecta y la tendencia humana a concebir un comienzo sin fin a l............... 58
26. Escalas de tiempo e historia: una sola e s p e c ie de tiempo?............................... 59
27. Lo que sucede en el presente: un problema para lo que
sucedi en el pasado .............................................................................................. 61
28. El libre albedro y las dificultades con el tiempo futuro.
Es posible decidir o cambiar el futuro?..............................................................62
29. Una inhomogeneidad del tiempo. La duracin, los distintos
transcurrires y la velocidad del cambio. El isocronismo y el reloj
como rplica social al tiempo subjetivo.............................................................64
30. Duracin, simultaneidad, presente y sucesin.....................................................67
31. El tiempo comn a los hombres............................................................................ 68
32. La localidad del tiempo y la duracin de las horas..............................................69
33. La espacializacin fsica del tiempo segn Henri Bergson.
El recuerdo del presente........................................................................................ 70
34. El nombre de los meses y la diferente duracin delas estaciones...................... 71
35. El calendario, otra vez de reform as...................................................................... 72
36. Un calendario muy original .................................................................................. 74
37. Un calendario muy republicano: el tiempo hecho poltica.................................. 75
38. Sincrona y diacrona en el tiempo del lenguaje yel lenguaje m usical.............. 76
39. Las edades del hombre: la percepcin social del paso del tiempo...................... 78
40. La resignificacin de los textos y de los cielos: su uso en la
modernidad para la datacin de los hechos histricos ...................................... 80
III. El tiem po, la T ierra y la v id a ............................................................................ 83
41. El origen de las cosas, del hombre y la continuidad en el tiempo...................... 83

42. Contradicciones temporales en la creacin bblica..............................................85
43. La antigedad de algunas cosas........................................................................... 88
44. Tiempo, sedimentos y fsiles................................................................................. 90
45. El tiempo en la biologa......................................................................................... 95
46. La antigedad de la vida....................................................................................... 98
47. La edad de la Tierra ............................................................................................ 103
48. La edad de la atmsfera y el origen de la vida...................................................108
49. La edad de los ocanos .........................................................................................110
IV. Tcnica, produccin y ocupacin del tie m p o .............................................113
50. Tiempo: mercanca, valor y trab a jo .................................................................... 113

51. La determinacin de las magnitudes de valor por el tiempo de trabajo:
el carcter fetichista de la mercanca y su secreto........................................... 115
52. Tiempo y proceso de valorizacin: jornada de trabajo, fuerza de
trabajo y plusvala (relativa-maquinismo)..........................................................117
53. Tiempo de produccin y tiempo de circulacin:
tiempo global de la produccin capitalista..........................................................119
54. El tiempo en la sociedad capitalista y en la sociedad comunista:
la frmula trinitaria y el plustrabajo ................................................................. 121
55. Tiempo y riqueza: tiempo (excedente) de plustrabajo,
tiempo (libre) disponible....................................................................................... 123
56. La ocupacin del tiempo en las utopas. Ucrona y utopia:
lo sin ubicacin en el tiempo, lo sin ubicacin espacial.....................................125
Bibliografa............................................................................................................ 127
Los a u t o r e s ................................................................................................................. 135
Indice de n o m b res..................................................................................................... 137

P r e s e n t a c i n
E l tie m p o e s e l m o d o q u e tie n e la n a t u r a le z a d e
e v it a r q u e to d o s u c e d a a la vez.
John Archibald Wheeler
El sentido de este libro
Los estudios acerca del tiempo y de los cambios en su concepcin a lo largo

de la historia son variados y abundantes. Su problemtica ha sido exhaustiva
mente abordada desde la filosofa, la fsica y la historia; tambin desde la
matemtica, la biologa, la geologa, la psicologa, la economa y el arte. Desde
los pueblos ms antiguos de Oriente y Occidente, desde los griegos hasta el
positivismo, el marxismo, la fenomenologa, el existencialismo y el posmoder
nismo, pasando por la tradicin judeocristiana, el Renacimiento, la Revolu
cin Cientfica y la Revolucin Industrial, hasta llegar a la actualidad, no ha
habido pensador que no se haya preguntado qu es el tiempo, ni sociedad que
no lo haya considerado el elemento organizador de sus actividades. La nocin
de tiempo se ha constituido en un eje fundamental que atraviesa todos los
problemas de la realidad humana y natural; es que, de hecho, el tiempo, junto
al espacio, conforma el escenario de todos los fenmenos. Y en el caso particu
lar de la historia, se lo ha considerado una suerte de sistema de referencia
respecto del cual se describen y se explican los hechos humanos.
Al enfrentamos a la pregunta general acerca de lo que es el tiempo y cmo
operaren la vida de los hombres, nos encontramos con un concepto escurridizo
/ a p ortcb) Por eso, en este trabajo nos proponemos presentar una exposicin
amplia y ordenada de la diversidad de concepciones que han sido ofrecidas del
tiempo y de los diversos usos que los hombres le han dado a lo largo de la
historia. En otras palabras, seguimos las huellas que el tiempo ha dejado en
la historia, intentando contribuir a la clarificacin de los diversos sentidos con
los que se ha empleado su concepto.
12 Marcelo Leonardo Levinas
Los diferentes atavos del tiempo
El texto est organizado en torno a ensayos breves que intentan responder

a ciertas preguntas que a los autores se les lian presentado como ineludibles:
Existe el tiempo? Es independiente del sujeto? Puede haberlo sin eventos?
Existe una sola especie de tiempo? Es circular o lineal? En cada caso, qu es
la flecha del tiempo? El tiempo es reversible? Homogneo? Universal? Ab
soluto? Por qu necesitamos dividirlo? Qu edades se le han atribuido al
universo y qu duracin al tiempo? Es el tiempo infinito? Preguntas todas
frecuentes que, en consecuencia, son abordadas en diferentes momentos del
libro.
Otras preguntas, menos generales aunque no menos importantes, inten
tan ser respondidas en ensayos especficos: Son compatibles el tiempo sagra
do y el tiempo profano? El ms all, es tiempo o es espacio? Es posible
detener el tiempo? Un dios omnipotente podra cambiar el pasado? Somos
libres de decidir el futuro? Por qu necesitamos establecer un origen del tiempo
y no su final? El tiempo se determina por la forma en que se lo mide? Es una
revolucin una discontinuidad en el tiempo? Existe el tiempo psicolgico? Slo
ste existe? Debemos suponer que para una tortuga el tiempo parece menos
vertiginoso que para un colibr? Por qu percibimos el tiempo de manera dife
rente de acuerdo con la edad? Cul es la relacin entre el tiempo y el valor de
las cosas? Es el tiempo un recurso inagotable? De qu manera el incremen
to de la esperanza de vida modifica el sentido del transcurrir del tiempo? Las
utopas estn fuera del tiempo? Es posible la coexistencia de tiempos parale
los y distintos?
Como primera hiptesis se supuso que toda vez que fuera posible identifi
car alguna situacin histrica determinante de un cambio en la nocin de tiem
po, sera posible hallar cierta influencia en algn elemento que operara como
su manifestacin. Un ejemplo es el de la aparicin del reloj mecnico al final
del siglo XIII que result un elemento representativo de una situacin, de he
cho, muy compleja. Sin duda, la nueva forma de medir el tiempo conllev, de
manera paralela, una nueva definicin de tiempo que repercuti en la percep
cin de su transcurrir y en. el sentido de su duracin, algo claramente mani
fiesto en las actividades humanas, especialmente en las nuevas formas que
asumira el trabajo. Pero esta nueva definicin del tiempo no fue provocada
exclusivamente por el desarrollo y el uso del reloj mecnico - o sea, por la nue
va forma de establecer y medir el tiempo independientemente de cualquier
condicin climtica o geogrfica- sino por condiciones ms generales vincula
das a las nuevas formas en la produccin y el comercio. Por eso la invencin y
la mejora del reloj mecnico fueron consecuencias lgicas de estos cambios, y
en cierto sentido su manifestacin ms evidente.
Para evitar caer en reduccionismos o en esquemas causales rgidos, una
segunda hiptesis consisti en considerar que cualquier influencia o vnculo
que pudiera establecerse entre una teora filosfica, cientfica o una tcnica, y
Presentacin 13
el modo de concebir y em plear el tiempo, no constituy sino u n elem ento rep re

sentativo de u n estado m s general de cosas; bsicam ente, el producto de u n
estado social y la expresin de la compleja su p e re stru c tu ra im perante. Te
niendo en cuenta esto ltim o, debimos considerar de qu m a n era cada idea
filosfica, cientfica o tcnica bajo consideracin, se encontraba asociada a otros
elementos.
Desde la tercera hiptesis se conjetur que el elemento que en cada caso ac
ta como factor de transformacin nunca opera de manera nica o exclusiva, lo
que implica la necesidad de atender al hecho de que, en una situacin estudia
da, siempre forma parte de un conjunto de agentes que actan de manera para
lela. Por ejemplo, la incorporacin de la mquma de vapor -elemento tcnico
representativo de la Revolucin Industrial- nos permite establecer, e incluso
cuantificar, la eficacia adquirida y el modo de ocupacin del tiempo en la indus
tria, en relacin con el uso de anteriores formas de transformacin de la energa.
Ello repercuti en las formas de concebir el tiempo, no slo en el trabajo sino en
el transporte y las comunicaciones, al permitir que el obrero viviera lejos de su
lugar d ocupacin y atenuara el tiempo de transporte de un lugar a otro; pode
mos decir, entonces, que tambin se afect el tiempo dedicado a la vida privada.
En consecuencia, es posible establecer en qu medida y en qu sentido la mqui
na a vapor contribuy a un cambio en la nocin y en el uso del tiempo, ligada a
la comunicacin y al transporte como factores e invenciones que necesariamen
te fueron incorporados para operar en forma paralela.
* * *
La serie de trabajos reunidos en este libro constituyen un conjunto de ensa

yos concisos. Tuvieron su origen en un proyecto de investigacin llevado a cabo
entre 2001 y 2003 en el marco de la Universidad de Buenos Aires, titulado La
influencia de la ciencia y de la tcnica en la concepcin y en el uso del tiempo.1
Nuestra intencin ha sido presentar un conjunto de trabajos breves que hagan
accesibles de manera inmediata al lector algunos problemas significativos re
feridos a la nocin de tiempo y a los usos que se le ha dado a lo largo de la
historia. Al final de cada ensayo, el lector podr encontrar una serie de trmi
nos clave que establecen un hilo conductor con otros ensayos, lo que permite
articular la informacin y las conclusiones. Tambin una breve bibliografa de
referencia (la bibliografa general y la especfica se encuentran disponibles al
final del libro). La intencin es facilitarle al lector la eleccin de una perspec
tiva y un orden para encarar la lectura de los trabajos.
Digamos, finalmente, que los ensayos han sido organizados segn cuatro
1. UTACVV l' I 084. Este proyecto fue dirigido por M.L. Levinas, codirigido por A. Onna, y de l
participaron A. Costa, A. Gangi, E. Glavicli. M. Rieznik y S. Sauro, todos coautores de este libro.
14 Marcelo Leonardo Levinas
ejes temticos: 1) tiempo, n atu ra lez a e historia; 2) la n atu ra lez a del tiempo,
form as de percibirlo y form as de medirlo; 3) el tiempo, la T ierra y la vida, y 4)
tcnica, produccin y ocupacin del tiempo.
M arcelo L eonardo L evinas
I . T ie m p o , n a t u r a le z a e h is t o r ia
1. Dios, la lgica y el tiempo: Pedro Damin
Pedro Damin: la posibilidad de eliminar el pasado. Un intento de

representar la relacin entre Dios (entendido como representacin
trascendente o inmanente -segn de qu filsofo se trate- de la totalidad) con
la lgica a travs de la consideracin del tiempo.
En el siglo XI el terreno de disputa filosfica ms notorio giraba alrededor

de la preeminencia relativa entre las cuestiones de la fe y las de la lgica. La
pretensin de someter el dogma y la revelacin misma a las exigencias de la
deduccin silogstica conducira a los dialcticos a conclusiones que suscita
ran la reaccin violenta de los telogos, uno de cuyos mayores exponentes fue
Pedro Damin.
Para Pedro Damin -q u e se lamentaba de que el contenido de sus cartas
despertara menos inters que la elocuencia y sutileza de su dialctica la
filosofa era una invencin del diablo. Slo el diablo pudo haber enseado,
con la gramtica, a declinar Deus en plural. Las enseanzas de Platn, Pit-
goras y Euclides ran despreciables dado que para la bsqueda de la salva
cin, la nica tarea digna de esta vida, bastaba con la breve biblioteca que
contuviera el Antiguo y el Nuevo Testamento junto con algunos comentarios
alegricos de diferentes santos sobre las Escrituras. Si la filosofa hubiese
sido necesaria para la salvacin de los hombres, Dios habra enviado filso
fos para convertirlos.
Si bien Pedro Damin fue la figura paradigmtica de la visin convencio
nal que se tiene de la Edad Media, su fama provino del ejercicio que hizo de la
dialctica, en contra de la misma dialctica y en defensa de la fe. En las con
versaciones con San Jernimo ste sostena que Dios puede hacerlo todo pero
no puede hacer que lo que sucedi no haya sucedido. Contra l, Damin asegu
ra que la voluntad de Dios es la nica causa de la existencia de lo que es. No
introduzcamos en Dios las reglas del discurso ni las leyes de la dialctica por
16 La naturaleza del tiempo
que las necesidades lgicas de nuestras conclusiones no valen para l. Dios

puede hacer que Roma no haya existido dado que vive en un eterno presente y
est por tanto fuera de las condiciones donde estos problemas se plantean;
para l no hay pasado ni futuro. Su poder es infinito y trasciende las determi
naciones que las leyes de la lgica nos imponen a nosotros los humanos, seres
finitos poseedores de un cuerpo que no es ms que mera masa de podredum
bre, polvo y ceniza.
La leyes de la lgica no son una limitante de la omnipotencia de Dios, quien
violndolas puede eliminar el pasado: hacer que el pasado no haya existido.
[ANDREA COSTA]
E. Gilson, L a fi lo s o fa e n la E d a d M ed ia .
H is to r ia y c o n t r a f c t ic o s , vase 8. F u tu r o y lib r e a lb e d r o , vase 28. U c r o n a s , vase 57.
2. Dios, la lgica y el tiempo: Nicols de Cusa
Nicols de Cusa: slo los hombres se someten a la lgica y, en consecuencia,

al tiempo y a la historia.
Nicols de Cusa fue uno de los principales representantes de la transicin

filosfica entre la Edad Media y el Renacimiento; continuador de la tradicin
medieval neoplatnica y mstica de Juan Escoto Ergena y Meister Eckhart.
Entre sus obras ms importantes se destaca La docta ignorancia, que consta
de tres partes: la primera trata de Dios (el ser mximo considerado absoluta
mente); la segunda trata del universo (el ser mximo contrado en la plurali
dad de las cosas), y la tercera de Jesucristo (el ser mximo como contrado y
absoluto a la vez).
Para Cusa, el entendimiento y la razn son diferentes. Las reglas de_la
lgica, y fundamentalmente el principio de no contradiccin, rigen slo al en-
tendimiento. La razn, en cambio, no se cie a estas reglas. La razn esllivi-
ri, es el principio de la vida espiritual, y la ltima y radical unidad de la que
emana lo mltiple. En el primer libro de La docta ignorancia, Dios es presen
tado como el mximo, la plenitud a la que nada falta. En l coincide todo lo que
fuera de l es pensado como distinto por nuestro entendimiento. Los contra
rios se conciban en el infinito, en Dios coinciden los opuestos.
El mundo se entiende como el despliegue de Dios. El universo separa lo que
en Dios se halla unido y por ello no es infinito, pero s es temporal e ilimitado,
sin centro ni lm ite externo, y en continuo movimiento. La Tierra, que se en
cuentra en el universo, tambin se mueve. El signo ms claro de ftnitud es pre
cisamente la variabibdad. mutabilidad, temporabdad. Dios es el uno inmutable
y lo no divino es como la cantidad, que siempre admite aumento y disminucin.
Tiempo, naturaleza e historia 17
Por eso, lo finito puede ser determinado frente a la actualidad total de Dios,
'llodo lo no divino comporta una distincin entre poder ser y ser, no es todo ser
posible. De ah que pueda ser mayor o menor, modificar lo que es.
Respecto de la mente humana, la esencia de las cosas escapa a nuestra
capacidad cognoscitiva. Nuestro conocimiento es slo aproximativo, conjetu
ral. Por eso mismo, el conocimiento es tma tarea infinita. Nuestra mente es
causa de los conocimientos de las cosas. En cambio, la mente divina, su cono
cimiento, crea las cosas mismas, el espacio en el que se encuentran y la tempo
ralidad en la que acaecen. [ANDREA COSTA)
Nicols de Cusa, L a d o c ta ig n o ra n c ia .
C o n o c im ie n to y r a z n e n B o e c i o , vase 20.
3. Dios, la lgica y el tiempo: Gottfried Leibniz
Leibniz: un dios que se somete a la lgica y al tiempo. La verdad como

absoluto atemporal.
A diferencia de Nicols de Cusa, Leibniz conforma sus ideas metafsicas

sobre la base del respeto a las leyes de la lgica. La misma demostracin deTa
existencia de Dios requiere de ellas. Asi, como se ver, afirma que ni el mismo
Dios sera libre para crear un mundo distinto de ste. Para afirmar esto esta
blece relaciones entre la verdad y Dios con el tiempo. Los argumentos son los
que siguen.
Para Leibniz la existencia de Dios es mi atributo de su esencia absoluta.
Afirma que todo lo que existe en la naturaleza es contingente, pues la no exis
tencia de lo contingente no entraa contradiccin. Pero, si no existiera un ser
necesario, uno cuya inexistencia conllevara contradiccin, no habra ninguna
razn para que algo existiera antes que nada, y nada existira. Pero hay cosas
existentes. Luego, Dios, el ser necesario, existe. Si la materia dejara de existir,
no se seguira ninguna contradiccin. En cambio, si Dios no existiera, exis
tiendo la materia, todo lo que existe contingentemente sera imposible o con
tradictorio, es decir, carecera de justificacin racional.
Quien cree en una verdad subsistente ms all de todo sujeto, abstrada de
todo tiempo, lugar y circunstancia, cree en Dios. Dios no debe demostrarse, ya
que est en la base de todas las demostraciones: es la verdad misma. Si algo
puede demostrarse, entonces Dios existe. Dios, pues, es accesible a cualquier
ser racional. No es necesaria ninguna revelacin p articu la r p ara conocer su
existencia. Dios es la precondicin de todo aprendizaje lgico.
Si la verdad fuera el consenso, algo podra ser verdadero y falso al mismo
tiempo, segn dos grupos de opinin distintos. Si la verdad fuera la realidad,
sera tanto como decir que algo es mentira en un tiempo 1 (antes de aconte-
cerV vefgad e n un tiempo 2 (mientras acontece), v mentira, di~5uevo, en un
tiempo 3 (despus de acontecer), todo lo cual es absurdo. En consecuncia,~la
verdad slo puede definirse de un modo: como no contradiccin.
Hay, sin embargo, una infinidad de universos posibles, dado que su exis
tencia a priori no entraa contradiccin. Pero el que sea este universo el que
existe, y no otro, es el resultado de una eleccin consciente. La existencia de
este universo es el resultado de un acto de creacin voluntario, dado que su
creacin no fue necesaria, fue contingente y, si no fue causado, fue incondicio
nado. Pero de ah no se sigue que otros universos sean composibles, esto es,
concretables en la realidad sobre la base del principio de razn suficiente. En
el entendimiento de Dios se desarrollan todos los mundos posibles, simple
mente hay una barrera: Dios slo hace pasar a la existencia uno de esos mun
dos, pero en su entendimiento estn todas las bifurcaciones.
Segn Leibniz, las verdades de razn (las que se captan por mero anlisis
de los trminos de una proposicin: La recta es la lnea ms corta entre dos
puntos) son las que respetan el principio de no contradiccin y se fundamen
tan en el entendimiento divino, y las verdades de hecho (las que se captan por
experiencia o estudio e investigacin: Los visigodos invadieron la Pennsula)
no se conocen por el anlisis de los trminos visigodo o Pennsula y se funda
mentan en el principio de razn suficiente: todo lo que existe o sucede debe
tener una razn para existir o acaecer. Bastara conocer las razones del expan
sionismo visigodo para deducir que invadiran la Pennsula dado que es la
voluntad divina, que ha decidido crear un mundo con objetos tales como los
visigodos y la Pennsula. La razn para que Dios creara este mundo y no otro
diferente es que ste es el mejor de todos los mundos posibles, y eso explica su
creacin. Luego, ni el mismo Dios, a diferencia del de Pedro Damin, sera
libre para crear un mundo distinto de ste.
Leibniz defendi la libertad del ser humano para actuar conforme a su vo
luntad. Pero las verdades de hecho se reducen en ltima instancia a las de
razn o analticas; entre ellas hay una diferencia de grado. Sin embargo, Leib
niz argumenta que para constatar el carcter deductivo de las verdades de
hecho, el entendimiento humano tendra que realizar un anlisis infinito del
trmino visigodo, de modo que slo por experiencia terminaramos sabiendo
lo que harn los visigodos. Pero, adems, las verdades de razn se refieren a
esencias -son verdaderas independientemente de que existan o no los objetos
a los que refieren: los tres ngulos de un tringulo suman dos rectos, existan o
no tringulos-, mientras que las verdades de hecho se refieren a existencias
-slo son verdaderas si existen los objetos referidos por ellas. As, Leibniz
afirma que la verdad del hombre es una ficcin mudable o, como mucho, una
anticipacin de la verdad absoluta y atemporal. [ANDREA c o sta ]
G. Leibniz, D is c u r s o d e la m eta fs ic a .
Verdad, proposiciones y seudoproposiciones, vase 4. Tiempo de los vivos y de los muer

tos, vase 6. Mundos regresivos, vase 27.
4. Matemtica, lgica y tiempo: Ludwig Wittgenstein
Wittgenstein: la lgica y la matemtica se someten al tiempo; son necesarias

pero responden a los juegos del lenguaje y a las formas de vida, es decir, soti
condicionadas por la sociedad, la historia y el tiempo.
Una preocupacin constante en la filosofa de Wittgenstein es la relacin

entre el lenguaje y el mundo para cuyo anlisis asigna un lugar fundamental
a la lgica y la matemtica. Afirma que estas proposiciones nos permiten acce
der a los aspectos ms formales y generales del orden del mundo: a partir de
ellas se establece una red de conexiones necesarias por medio de la cual acce
demos a los hechos. En oposicin a Bertrand Russell, para quien la lgica nos
compromete con un correlato ontolgico, externo al discurso, para Wittgens
tein el objeto es postulado como correlato del nombre. No es posible un contac
to directo con un objeto, es decir, anterior a la identificacin de ste a travs
del uso de los nombres en el contexto de la proposicin. Los objetos son repre
sentados en las proposiciones a travs de nombres y en funcin de su interde-
finibilidad.
Las proposiciones de la matemtica y la lgica son seudoproposiciones dado
que no son ni verdaderas ni falsas, no se refieren a realidad alguna como las
de las ciencias fcticas. Y, sin embargo, son las nicas proposiciones necesa
rias de nuestro lenguaje. Su necesidad reside, justamente, en su independen
cia de la contingencia y de la empiria en tanto dan cuenta de la red formal de
relaciones que configura nuestro mundo. Las proposiciones empricas tienen
un sentido que es necesario comprender antes de asignarles valor de verdad,
en cambio, en las seudoproposiciones la verdad resulta presupuesta, anterior
al sentido. Si algn sentido puede asignrseles, ste radica en el carcter aprio-
rstico de su verdad. La lgica y la matemtica consisten en operar y calcular,
se constituyen a s mismas en su apcacin; no preexisten a ella. Comprender
una proposicin matemtica, dado que no se trata de proposiciones descripti
vas sino de normas o reglas, es ser capaz de operar con ellas. No dicen nada,
pero muestran algo de la estructura del mundo. La proposicin que no se
puede imaginar sino verdadera tiene otra funcin que aquella para la que las
cosas no se comportan as... La matemtica, como tal, es siempre la medida y
no lo medido: la necesidad que expresan las reglas lgicas y las matemticas
es construida a partir de las prcticas sociales: el lenguaje (los juegos del len
guaje) se funda en las regularidades y en la coincidencia en el obrar (en las
formas de vida). Una regla o proposicin matemtica slo se comprende des
cribiendo la praxis en la que est anclada. Por su parte, el fenmeno del
20 Lu naturaleza del tiempo
lenguaje slo puede ser definido a travs de la descripcin de una praxis. Es

as como a partir de las formas de vida los juegos del lenguaje construyen
enunciados necesarios y por ende atemporales que establecen, a su vez, un
determinado modo de ver y obrar, ia n d r e a c o sta i
L. Wittgenstein, O b s e r v a c io n e s s o b r e lo s fu n d a m e n t o s d e la m a te m tic a . - S. Rivera,

Ludwig Wittgenstein: matemtica y tica.
V erd a d en L e ib n iz , vase 3. V erd a d en h is to r ia , vase 16. T ie m p o y e s c r itu r a , vase 18.
5. El tiempo consagrado. La re-presentacin: periodicidad y eterno

presente. Lo sagrado, la historia y la ahistoricidad
El carcter del tiempo sagrado, la periodicidad de los rituales y su relacin

con la historia.
Es notable la peculiaridad subjetiva con la que se asumen los lugares sa

grados: ellos no parecen escogidos por el hombre sino ms bien descubiertos,
revelados; una revelacin que no necesariamente se produce de manera di
recta. Por ejemplo, la revelacin de que aquel rbol es sagrado, o que lo es
este manantial o este recinto, se obtiene a partir de alguna cosmologa que nos
indica que se es el lugar y no otro.
Tomemos la ereccin de un altar sacrificial vdico: a l se lo consagra de
acuerdo con un doble simbolismo. Su construccin implica una creacin del
mundo: el agua ablandando la arcilla representa el agua primordial; la arci
lla que se coloca en los cimientos del altar, la tierra; las paredes laterales, la
atmsfera, y as sucesivam ente. Pero su construccin tam bin incluye
la integracin simblica del tiempo, una suerte de materializacin del tiem
po... Y es que el altar del fuego es el ao y las noches son las piedras del cerca
do, exactamente 360, como las noches en el ao; los das son los ladrillos, se les
dice yajusmai, y tambin son 360.
El altar es, entonces, una especie de microcosmos que existe tanto en espacio
como en tiempo. Pero espacio y tiempo asumen una suerte mstica, distinta a la
del espacio y el tiempo profanos. Cuando se construye un altar lo que se hace, en
este caso, es reiterar una cosmogona, o sea, una actualizacin, conformando un
lugar en un tiempo. En general, el rito consiste en reiterar, en un lugar, un
acontecimiento que han provocado otros humanos o incluso los propios dioses.
En la religin, como en la magia, la periodicidad significa emplear el tiem
po de forma tal que lo mtico se haga presente. Al momento presentado en un
ritual se lo hace ahora, si bien l ha acontecido en otro momento que puede
ser muy remoto. Se presenta otra vez o, mejor dicho, se re-presenta. La re
presentacin significa una recreacin de algo del pasado en el presente. La
Pasin de Cristo, por ejemplo, es re-presentada en la Semana Santa como si

volviese a acontecer. El cristiano siente la Pasin como si ella se reprodujese
exactamente as y como si sucediese por primera vez.
En este sentido, no existe una no homogeneidad del tiempo sagrado res
pecto del profano? Periodicidad, repeticin, eterno presente... Marcel Mauss
dice que las cosas religiosas, que suceden en el tiempo, son legtimas y lgica
mente consideradas como si sucedieran en la eternidad. Entonces, no sera
errado afirmar que la historia de las sociedades primitivas se reduce exclusi
vamente a los acontecimientos mticos que tuvieron lugar en un tiempo no
cronolgico, que no ha dejado de repetirse desde entonces. Para un moderno,
lo histrico y el tiempo histrico, en cambio, son nicos e irreversibles. Para el
primitivo ello no tiene importancia y por eso Mircea Eliade dice que, una vez
al ao, el tiempo antiguo, el pasado, la memoria de los acontecimientos que no
son ejemplares, son abolidos, o sea, la historia llana es abolida. La repeticin
simblica de la cosmogona que sigue al anonadamiento simblico, del viejo
mundo, regenera al tiempo en su totalidad. En la aspiracin manifiestamente
presente en todas las ceremonias de fin y de comienzo de ao se transparenta
el paradjico deseo de inaugurar una existencia ahistrica, de poder vivir un
tiempo sagrado. Una transfiguracin de la duracin en eternidad. [MARCELO
LEONARDO LEVINAS]
M. Eliade, T ra ta d o d e h is to r ia d e la s r elig io n es .
Ciclos, c a m b io y p e r m a n e n c ia , vase 7. H is t o r ia y c a le n d a r io , vase 19.
6. El ms all: es tiempo o es espacio?
Por qu el ms all" de la tumba puede ser entendido como un

tiempo paralelo.
Las ideas que los hombres se forman del tiempo estn fundadas en sus
vidas. Por ejemplo, en la creencia de un ms all (respecto de su vida biolgi
ca). En este caso no slo hablaramos de otro tiempo sino tambin de otro
espacio. Se trata del ms all de la muerte que, en principio, parece consistir
en un ms all en el tiempo. Sin embargo, la nocin de espacio puede auxiliar,
aportando a la imaginacin de ese tiempo futuro la sencilla idea de un lugar y
de que los acontecimientos se darn en otro sitio.
De cualquier modo, se tratara de un tiempo futuro o ms bien de un tiem
po paralelo, o sea, paralelo al de los vivos? Sin duda se trata de la vida des
pus de la muerte, pero ese despus bien podra resultar un presente parale
lo. Porque, si perdura, resulta paralelo al presente de los otros, los vivos. Sin
embargo, esto parece difcil de concebir, a pesar de que los hombres han logra
do hacer de todo ello algo arbitrario, vinculado a lo que conocen y a sus activi
dades. Imaginan ese ms all en el tiempo y tambin en el espacio, como un
escenario de las actividades relacionadas con las de sus propias vidas. Son
iguales a lo que conocen, o casi iguales, de acuerdo con lo que ellos -lo s hom
bres- imaginan o conciben que hacen.
La vida despus de la muerte parece haber sido sugerida desde los tiempos
ms remotos e independientemente de los lugares. Sucedi con el uso del ocre
rojo en los cadveres, mineral terroso y amarillo que enrojece por accin del
fuego; es el perfecto sustituto de la sangre, que es el smbolo de la vida. La
costumbre consiste en espolvorear con ocre rojo los cadveres. Desde China
hasta el occidente de Europa; en frica, hasta su extremo sur; en Australia, en
Tasmania, y en Amrica, hasta Tierra del Fuego. Una costumbre universal.
Las sepulturas hablan de un ms all y esto, en principio, involucra al espa
cio: un lugar aqu que se refiere id all. Se han hallado cadveres salpicados
de polvo de ocre rojo y depositados en fosas incluyendo adornos. El mobiliario
podra indicar la prosecucin de las actividades especficas del muerto en un
ms all, en tiempo y espacio, o sea, situado.
Si la sepultura falta, ello no significa que abandonar los cadveres o echar
los, por ejemplo, a las aves, implique la falta de creencia en una prolongacin
de la vida. La supervivencia, en todos los casos, significa una continuidad es
piritual, una existencia ulterior del alma. Ah aparece el tiempo como reci
piente, el tiempo como lugar, que podra ser corroborado, por ejemplo, a par
tir de la aparicin de los muertos en los sueos.
La sepultura, entonces, no podra interpretarse, tambin, como una pre
caucin contra el eventual retom o de los muertos? Una prisin... Algo que
parece espacial pero que tambin constituye una prisin en el tiempo. Por eso
muchas veces los cuerpos se atan, lo que podra implicar la presuncin de su
posible renacer, a veces privilegiando las direcciones espaciales, como en los
entierros orientados hacia el este que podran indicar una referencia al naci
miento del Sol y, por lo tanto, un renacimiento en el tiempo. Tambin se inhu
ma en posicin fetal, como si el muerto fuese el prisionero de un tero... Quiz
ello indique la continuidad de la vida bajo la forma que sea, pensada como un
nuevo nacimiento; en cualquier caso, requiere una vida en un tiempo comn al
de los vivos.
El tiempo, entonces, podra resultar nico, comn a todos, para vivos y
muertos. Habra una continuidad, una continuacin en el tiempo, aunque si
multnea; y en la mayora de los casos, en un sitio o en un espacio paralelo,
indica una discontinuidad no visible al exterior: en el interior de la tumba, si
es que ella existe. El espacio desdoblado.
Tiempo y espacio seran, en este punto, notablemente anlogos; sus prolon
gaciones paralelas seran anlogas: la muerte concebida como un escenario
paralelo al de la vida. Pero espacio y tiempo, juntos, conformaran el nico
escenario posible para las cosas, para las actividades, para los fenmenos.
[MARCELO LEONARDO LEVINAS1
Tiempo, naturaleza $ historia 23
M. Eliade, H is to r ia d e Las c r e e n c ia s y d e la s id e a s r e lig io s a s .
E x isten cia y m u n d o s p o s i b le s , vase 3. M u n d o s r e g r e s iv o s , vase 27.
7. El tiempo, la historia, la repeticin y los cambios
La infinitud cclica del tiempo circular, la nocin de cambio y la historia.
Para Aristteles existe una infinitud cclica. La naturaleza, con su conti-

nuo mudar, no posee una historia, encerrada como est en un ritmo eterna
mente igual; en razn de la constancia de las formas, el devenir de lo orgnico
se halla encerrado en un ntm o siempre igual. Y esto a pesar de las vicisitudes
de las grandes catastrotes naturales. Aristteles tampoco ve en el mundo h u
mano poltico e histricoTmTdestino irrepetible, no lo observa ni en la vida
iSdmdual ni en los pueblos y civilizaciones; as, las civilizaciones puedan na
cer y morir. Ve la historia fundada en la permanencia inmutable de los lmites
fijos, cambiantes slo en ciertas formas; formas que, sustancial y teleolgica-
mente, permanecen idnticas. El smbolo de la vida es el gran ao csmico. En
su curso se restituyen las estrellas en sus posiciones de partida y recomienza
el ciclo.
Si el tiempo es cclico, no habra un verdadero cambio y por lo tanto no
habra una historia que muestre algo nuevo, verdaderamente importante, que
no hubiese sucedido ya. Incluso los grandes acontecimientos deberan subsu
mirse bajo la gida de la repeticin csmica, como la muerte de los reyes que
parecen excepciones en el tiempo, pero que, en este esquema no lo son, ya
que el tiempo es cerrado e incluye todos los acontecimientos. En cambio, si el
tiempo fuese lineal podra haber historia y los sucesos nicos tendran un va
lor en s mismo tambin nico. Podran corresponder a una coherencia que
apuntara en cierta direccin.
Lo cierto es que sobre la Tierra pasan y se suceden las civilizaciones en las
vicisitudes de las grandes catstrofes naturales, ligadas fatalmente a las re
gularidades del cielo: una extraordinaria reivindicacin de la astrologla, algo
que incumbe a la distribucin de los astros en el espacio y a sus movimientos.
Para Aristteles los movimientos de los cuerpos celestes se transmiten, por
ejemplo llegan a la Luna y ella los transmite hacia el mundo sublunar; as se
definen las mareas, los ciclos de la mujer y la agricultura. Los astros definen
las estaciones y el clima, las crecientes de los ros, la duracin de los das, la
vida de los pueblos. La pregunta, entonces, es: cmo no lo haran con el deve
nir de los insignificantes individuos que pueblan la Tierra? Aunque saber cmo
lo hacen sea difcil o imposible. Los movimientos celestes cclicos arrastran,
desde el mundo supralunar, todo lo que sucede en el mundo inferior. Eso es, en
definitiva, lo que hara de la historia algo cerrado .
Zenn de Citio, fundador del estoicismo, vinculaba el tiempo y el espacio

con el cambio: su visin era diferente a la de Aristteles. El continuo erosio
narse de las rocas, el desmoronamiento y el aplanamiento de las prominencias
de las montaas y colinas producido por la lluvia, mostraba que el origen de la
Tierra era reciente y que, caso contrario, estara aplanada. Sin embargo, Teo-
frasto, sucesor de Aristteles en el Liceo, por la misma poca, responda que la
existencia de los montes era como la de los rboles, que en otoo pierden las
hojas para renacer en primavera. Zenn sostena, en cambio, que la especie
humana haba aparecido en una poca relativamente reciente ya que de ha
berlo hecho en un tiempo infinito no se podra explicar la existencia de los
diferentes pueblos y la inexistencia de una civilizacin universal. Y es que si la
especie humana hubiese existido ab aeterno habra debido conducir, en la infi
nita sucesin de los tiempos transcurridos, a un continuo perfeccionamiento
encaminado a una civilizacin universal, una notable nocin de dispersin de
pueblos que se unificaran en el progreso.
Filopn, un pagano que se convirti al cristianismo, supuso que, en trmi
nos generales, en las cosas del Cielo no se encontraba nada que no existiese en
las terrestres. Simplicio, un pagano y aristotlico de Atenas, preguntaba cmo
era posible que en los cielos no hubiesen ocurrido transformaciones. A ello
Filopn responda sugiriendo que la marcada lentitud de los cambios sufridos
por los objetos de este mundo los haca parecer inalterables.
Por su parte, el antroplogo Franz Boas no crea que el tiempo fuese algo
que fluyera, y menos todava que royese las cosas. La historia no era el pro
ducto de un trabajo del tiempo sino que se hallaba compuesta por las cosas
que sucedan en l. Y si stas desaparecan, no habra quedado sino una perpe
tuidad inmvil. Ahora bien, podra el tiempo ser algo si no hubiese evento
alguno? Con respecto a esto, reparemos en una observacin de Tim Ingold,
quien sugiere la posibilidad de que existan fechas sin que haya historia; o sea,
un tiempo con mojones pero sin eventos, independiente de ellos. Un tiempo
con caractersticas newtonianas. Un tiempo sin historia. |M r c e l o L eo n a r d o
LEV 1NAS]
T. Ingold, E v o lu c i n y v id a s o c ia l. - R. Mondolfo, E l in fin ito e n e l p e n s a m i e n t o d e la

A n t ig e d a d c l s ic a . - S. Sambursky, E l m u n d o fs ic o a fin e s d e la A n t ig e d a d .
E x is te n c ia a h is t r ic a , vase 5. G n e s is d e la h is to r ia , vase 13. C a te g o r a s m e t a h is t r i-

cas, vase 17.
8. Los contrafcticos y los cambios del pasado
Los contrafcticos en el tiempo" como recurso para establecer causalidades e

intentar explicaciones en historia.
Existe una estrecha relacin entre las leyes cientficas y los enunciados
contrafcticos. A partir de aqullas se supone que, en principio, se est en
condiciones de describir, explicar e incluso predecir los efectos a partir de las
causas, y que al modificarse las causas o las condiciones de un problema se
estara en condiciones de analizar cmo se modificaran los efectos.
Los contrafcticos se vinculan con esto. Un contrafctico es un enunciado
condicional, contrario a los hechos sucedidos; algo incumplido, un condicional
cuyo antecedente no se cumpli o no se cumple: si hubiera llovido... o si
estuviese lloviendo ahora... . Claramente, ni llovi ni llueve. Si se rechaza al
contrafctico como instrumento de anlisis, se indicara la imposibilidad de
explicar no ya el futuro sino los sucesos del pasado.
A los historiadores, la experiencia con los hechos les puede sugerir tanto
una contingencia radical como un destino inmutable; por eso el historiador se
aturde al figurarse lo contrario de lo que efectivamente sucedi, no imagina
cualquier otra cosa sino lo contrario. Despliega la dicotoma entre contingen
cia y casualidad, por un lado, y la de causas profundas o mltiples, por el otro.
Lo que se ofrece es el problema de determinar cules fueron las causas de tal
o cual acontecimiento para que entonces el contrafctico opere. Y la determi
nacin de las causas en la historia termina en una imagen de arbitrariedad
debido a la falta de acuerdos. Puede haber unanimidad en cuanto a que algo
aconteci, pero la falta de unanimidad respecto de cules fueron sus causas
impide un acuerdo respecto de lo que habra sucedido si alguna de las causas
hubiese desaparecido o se hubiese modificado.
Aun ms; se suele tener la tentacin de modificar una sola causa de mane
ra drstica de forma tal de inferir que de no haberse producido, la historia
hubiese sido muy diferente. Por ejemplo, cul fue la causa fundamental de la
cada de Roma? Segn los diferentes autores, y de acuerdo con un seguimiento
que ha hecho Henri Marrou, para Edward Gibbon fue el triunfo de la religin
cristiana y de la barbarie; la eliminacin de la elte, para Otto Seek; la degene
racin fsica, para Fritz Kaphahn; la racial para Franck; la crisis climtica y
la sequa para el gegrafo Ellsworth Huntington; la degradacin del suelo para
Justus von Liebig; el declive de la esclavitud y el retorno a la economa natu
ral para un socilogo como Max Weber; la lucha de clases, el ejrcito rojo de los
soldados campesinos contra la burguesa ciudadana para Mijal Rostovzev;
fue la catstrofe exterior, ya que para Andr Piganiol Roma fue estrangulada
por los invasores brbaros; el peligro exterior ms la desafeccin de las masas,
para Arnold Toynbee. Todos acuerdan con que Roma cay. Acuerdan en que el
acontecimiento efectivamente se produjo. Ser que en el fondo no se trata de
un mismo acontecimiento tal como es concebido?
Lo cierto es que los historiadores no acuerdan respecto de cmo sucedi la

cada de Roma y menos an, segn vimos, debido a qu motivos. Entonces, si por
alguna razn hubiese podido cambiarse alguna de las causas en cada caso invoca
das, qu es de suponer que hubiera acontecido? En un extremo, para algunos
Roma directamente hubiese subsistido. De qu manera? Cunto tiempo?
Y u n a p regu n ta ad icio n al: es posible u n a cie n cia de lo con trafctico v in c u
la d a a l futuro? [MARCELO LEONARDO LEVINAS]
H. Marrou, E l c o n o c im ie n to h is t r ic o . E. Nagel, L a e s t r u c t u r a d e la cie n c ia .
A lte r a c i n d e l p a s a d o , vase 1. U cra n ia s, vase 56.
9. El mundo como historia real y la historia como disciplina:

identidades y diferencias. El ser y el tiempo
Los vnculos entre el pasado, su estudio, el conocimiento y la accin: el

tiempo histrico. El tiempo y la historia en Martin Heidegger: por qu es ms
pasado lo ms cercano al presente. Tiempo, naturaleza e historia.
La palabra historia posee cierta ambigedad fundamental. Denota una

realidad y una forma de conocimiento: a) la historia es el pasado; b) la histo
ria, como disciplina, posee como objeto de estudio el pasado, es el estudio del
pasado.
Esto nos recuerda de qu manera - s i se quiere, cru da- el sujeto de la cien
cia -aquel que lee la historia- es, a la vez, el verdadero objeto del estudio
histrico. Giambattista Vico introdujo la siguiente frmula: el hombre slo es
capaz de conocer lo que l mismo hace, sugiriendo que la historia era la verda
dera ciencia ya que a ella, efectivamente, la haca el hombre. En lo que respec
ta a la naturaleza, sostena que slo Dios la conoca ya que l la haba creado.
Por eso el hombre no poda tener ciencia natural.
Martin Heidegger atendi a diferentes acepciones de la palabra historia
en ntima relacin con el tiempo. En la primera, lo pasado pertenece irremi
siblemente al tiempo anterior y, sin embargo, es algo ante los ojos, incluso
ahora. En la segunda, la historia es un continuo de acciones y de sucesos que
prosiguen a travs del pasado, el presente y el futuro, en el que el pasado no
tiene ninguna primaca especial. La tercera acepcin se refiere al todo de los
entes que mudan en el tiempo: a las transformaciones y a los destinos de los
seres humanos, de sus agrupamientos y de su cultura a diferencia de la natu
raleza, que se mueve igualmente en el tiem po-. La cuarta est referida a lo
tradicional en cuanto sea conocido historiogrficamente o recibido como com
prensible de suyo y de procedencia oculta. En las cuatro acepciones existe un
vnculo comn: el hombre es el sujeto de los sucesos.
Si atendemos a esa parte del tiempo que es el pasado, vemos que los hom
bres, para referirse a ella y para estudiarla, poseen museos. Ahora bien, en un
museo, qu hay del pasado, por ejemplo, en un til? Sigue siendo el mismo
til, al que los hombres conservan, pero ahora est fuera de uso. Es lo mismo,
por eso se conserva, aunque para estar en el museo ya no debe ser lo que era,
ya no es til; se lo conserva de ese modo. Lo que nos indica la metfora es que
el pasado es el mundo que ya no es pero que an es ante los ojos.
Los entes no se vuelven ms histricos al alejarse hacia su pasado; desde
cierto punto de vista es ms pasado lo ms cercano al presente, y eso es
debido a que influye ms. La historia no es ni el continuo en movimiento de las
alteraciones de los objetos ni la serie flotante en el vaco de las vivencias de los
sujetos. La tesis de la historicidad del hombre -seg n H eidegger- no dice
que sea histrico un sujeto sin mundo sino el ente que existe como ser en el
mundo; el gestarse de la historia sera precisamente el propio gestarse del
ser-en-el-mundo, del hombre, de ese estar-en-el-mundo del hombre.
As, respecto del espacio, la naturaleza tambin sera histrica, pero no en
el sentido en que puede hablarse de una historia natural sino como paisaje,
como lugar de residencia, como coto de caza, como campo de batalla, como sede
de culto, como lugar de las formas de ser del ser-en-el-mundo, del hombre.
Estos entes son lo histrico-mundano. Por eso, un anillo que primero -d ig a
mos- fue regalado y ms tarde fue utilizado no padece slo meros cambios de
lugar... Cobra sentido en su historia, que no es otra que la historia de su deve
nir en el mundo del hombre. Im r c e l o Le o n a r d o l e v in a sj
M. Heidegger, E l s e r y e l tie m p o . - G. Vico, C ie n c ia n u eva .
G nesis d e la h is to r ia , vase 13. O tr a s c o n c e p c io n e s d e h is to r ia , vase 14. D e s tr u c c i n

del m u s eo , vase 22.
10. Historia reciente; la gnesis de un campo

historiogrfico en construccin
La historia reciente como nuevo campo de estudio marca una mutacin

historiogrfica profunda, que se puede pensar como sntoma de un cambio de
poca.
Historia inmediata, reciente, tiempo presente, presentismo, categoras que

denotan la mutacin de un campo que llambamos simplemente historia con
tempornea; un perodo que comenzaba con la Revolucin Francesa y se eriga
hasta nuestros das. La pregunta es si podemos, a medida que sigue pasando
el tiempo, continuar sintindonos contemporneos a la subjetividad de 1789.
La gnesis de la historia reciente se sita muchas veces dentro de lo que se
ha denominado un cambio en el rgimen de historicidad: una mutacin en el

modo de percibir el tiempo histrico. Mientras la modernidad auguraba un
progreso creciente construido en tom o a la estructura del Estado-nacin y al
avance de la sociedad occidental, las expectativas puestas en la novedad del
futuro devenan el discurso a travs del cual se narraba un pasado que legiti
maba y a la vez organizaba el destino nacional. ste, segn Reinhart Kose-
lleck, es el rgimen de historicidad moderno, donde el futuro es el tiempo que
organiza la percepcin del presente. La historia es cambio hacia adelante.
Pero este siglo del progreso es el que comienza a opacarse durante la primera
gran guerra, se oscurece con el crac del 29 y termina de entrar en crisis durante
la segunda posguerra junto con las ltimas esperanzas del proyecto occidental
ilustrado. Se quiebra, as, el rgimen de historicidad de una poca. El futuro
parece no servir ya como matriz de pensamiento para una modernidad que per
cibe que ha fallado. Comienza entonces una lenta pero persistente vuelta hacia
un pasado que debera dar las respuestas sobre qu fue lo que sali mal.
Alemania, donde la experiencia del pasado reciente pareca inabordable,
fue sin embargo el contexto en el cual varios intelectuales comenzaron a bus
car nuevas perspectivas para las ciencias sociales. Surge as el Instituto Ale
mn para la Historia de la poca nacionalsocialista, un primer esbozo de lo
que sera, en 1970, el Instituto de Historia del Tiempo Presente. La historia
reciente nace, entonces, all donde el universo moderno muestra sus ltimos
lmites y sus ms profundas dificultades.
Desde Francia, y como uno de los intelectuales que intentaron darle un giro
al campo de la filosofa de la historia, Frangois Hartog ha retomado las ideas de
Koselleck para repensar el modo en el que se estaba percibiendo el tiempo hist
rico. Segn Hartog, el rgimen de historicidad moderno ha terminado, y el quie
bre coincide con lo que se ha proclamado como el fin de la historia, la cada del
muro de Berln como sntoma del fin de los futuros programables, la coyuntura
en la que se entrev la crisis del Estado-nacin y la culminacin de un modo de
hacer y pensar la poltica y la economa globales.
Las nuevas condiciones auguran, segn diversos autores que se suelen en
cuadrar en el movimiento posmodemo, una vida social desregularizada, flexi-
bilizada, liberalizada, que no presenta perspectivas de nuevas ataduras polti
cas pero tampoco de nuevos lazos sociales. El creciente diagnstico del distur
bio preadolescente de ADD (Atention Dficit Disease), sntoma epocal que con
siste en un severo dficit en las posibilidades de sostener una atencin cons
tante en el tiempo, no es tanto una moda sino el intrincado proceso adaptativo
de una generacin que est siendo desbordada por flujos de informacin y
estmulos constantes. En medio de una hegemona de mercado y consumo, el
ciclo vital de los objetos aparece drsticamente reducido y el presente, como
un tiempo corto pero eterno, cambiante pero infinito: el rgimen de historici
dad moderno parece haber dado lugar a otro modo de percepcin del tiempo
que Hartog ha denominado presentismo.
El tiempo, en condiciones de presentismo, deviene una secuencia de frag
mentos discretos, independientes, y siempre potencialmente productivos. Ya

no es el futuro sino el presente el tiempo que organiza y disea la percepcin.
No future anunciaba intuitivamente la cultura punk en los aos 70, y los 80
vendran a confirmar no slo la cancelacin del futuro sino tambin un auge
meditico de la memoria como baluarte contra la profunda angustia que gene
ran la velocidad del cambio constante y los horizontes de tiempo y espacio,
crecientemente achicados en la era del mercado. En la teora de Hermann
Lbbe, la musealizacin, esto es, la multiplicacin de los museos en Europa
durante los aos 80, es el intento de fosilizacin del tiempo pasado, como com
pensacin de la prdida de estabilidad en medio de la fluidez, la bsqueda de
formas tradicionales de identidad cultural para un sujeto posmoderno deses
tabilizado.
El rgimen del presentismo se puede pensar entonces como el contexto de
gnesis de la historiografa reciente; pero adems se necesit una condicin
epistemolgica: el giro lingstico. Desde esta perspectiva, no es tan impor
tante (ni posible) encontrar la verdad y la objetividad de los hechos como s lo
que el discurso dice sobre ellos. El lenguaje se impone como un tamiz que
configura y produce realidades, ms all de las cosas en s. Por eso, la subjeti
vidad se transforma en una produccin valiosa y legtima a ser estudiada.
Esta transformacin instala una crisis de confianza en la objetividad de las
ciencias en general y la historia en particular; se empieza a poner el acento no
tanto en los datos empricos de los hechos histricos sino en las percepciones
-lingsticamente codificadas- de esos eventos. Entonces, los testimonios y la
memoria cobran una centralidad renovada como cdigo metodolgico legtimo.
Para la historia reciente, stas sern fuentes indispensables.
Pero, adems, cuando se deja de creer en la existencia de una objetividad
pura, tambin se abre la posibilidad de que se quiebre aquel imperativo que
obligaba al historiador a encontrar un objeto de estudio lo suficientemente
alejado de su tiempo propio y de sus pasiones polticas ms inmediatas. As, el
presente queda habilitado como objeto de estudio ya no slo para el periodista
sino tambin para el historiador.
Ahora bien, cul es el objeto especfico de la historia reciente?, dnde
termina el pasado y comienza el presente? sta es la pregunta por las delimi
taciones del objeto de estudio especfico de este campo en construccin, y cier
tamente no hay acuerdo acerca de un hito que d inicio a un pasado cercano,
que por cierto no deja de prescribir a medida que el tiempo sigue pasando.
Finalmente, existe una carga poltica que inherentemente atraviesa la his
toria en general y se hace ms intensa en el campo del tiempo presente; las
investigaciones en est campo han estado fuertemente centradas en aquellos
acontecimientos que son percibidos socialmente como momentos de ruptura,
de trauma social, de discontinuidad. [ALEJANDRA LINDMAN1
R. Koselleck, F u tu r o p a s a d o . P a r a u n a s e m n tic a d e lo s tie m p o s h is t r ic o s . - M. Fran

coy F, Levn, H is to r ia r ec ie n te . P e r s p e c tiv a s d e u n c a m p o e n c o n s tr u c c i n . F. Hartog,
rdenes del tiempo, regmenes de historicidad. I. Lewcowicz, P e n s a r s in e s ta d o . L a

s u b je tiv id a d e n la e r a d e la flu id e z .
E l tie m p o d e la h isto r ia , vase 15. L o s a lc a n c e s d e l p a s a d o , vase 18. H is to r io g r a f a y

tie m p o , vase 19. T iem p o s u b je tiv o , vase 30, 32. D u r a c i n y m e m o r ia , vase 34.
11. El tiempo del acontecimiento: mutaciones de una categora

fundacional en la historia
Las transformaciones de la nocin de acontecimiento en el plano de la

historia as como en la esfera del conocimiento historiogrfico.
Acontecimiento es una categora que requiere ser historizada; es decir, para

comprenderla mejor necesitamos recorrer sus mutaciones a travs del tiempo.
Se destacan dos transformaciones que diferencian el acontecimiento actual de
aqul del siglo XIX; una de carcter ontolgico y otra gnoseolgico. En relacin
con la realidad que esta categora define, el acontecimiento contemporneo se
despliega de un modo desbordante: por la difusin acelerada de los medios de
comunicacin y por la proliferacin ampliada y horizontal de la informacin;
un evento clave se difunde a una velocidad tintes impensada. Pero adems, en
relacin con el estudio que se hace de este tipo de eventos, es decir desde el
plano gnoseolgico, esta categora ha pasado tambin por severas transforma
ciones. La ciencia histrica del siglo XIX se ha clasificado muchas veces como
acontecimental, ya que el eje central de estudio eran las singularidades irrepe
tibles, los hechos y eventos de la poltica, historia fctica con datos, fechas, y
un estudio pormenorizado de la psicologa individual de los grandes hombres.
Contra esa historia se erigen los Anuales franceses, desacreditando al aconte
cimiento como categora fundamental, ya que se percibe slo como un punto de
coyuntura, dbil dentro de un imponente mar de regularidades estructurales
de larga duracin que era preciso analizar.
Slo durante los aos 70 se proclama lo que se ha llamado el retom o del
acontecimiento; pero aqu no se pone enjuego la nocin que Femand Braudel
y los Anuales haban descalificado sino que se intenta resaltar el espesor se
mntico de sus posibles enunciados, es decir, la enorme cantidad de sentidos y
construcciones posibles alrededor de un acontecimiento. Para Reinhart Kose-
lleck, los acontecimientos no pueden ser ms que narrados, aun cuando pre
sentan una cronologa natural inmutable. Si bien es preciso mnimamente un
antes y un despus para constituir la unidad de sentido que hace de cada cosa
que sucede un acontecimiento, el acontecimiento no existe en estado bruto: es
siempre el resultado de un discurso, de una representacin, el producto de una
lucha y una interaccin de sentidos plurales.
Y esta superabundancia de sentidos nos lleva a la primera mutacin -onto-
lgicade la categora de acontecimiento: en condiciones contemporneas (de

presentismo, dira Framjois Hartog), el acontecimiento tiene mi modo radical
mente nuevo en su forma de desplegarse en la sociedad debido a su masifica-
ciny mediatizacin, a la reapropiacin social de acontecimientos que reciclan
viejos significados, y por su multiplicacin y circulacin acelerada que regene
ran cada vez una posibilidad inagotable de sentidos. El hecho en s, como fac.to
desnudo, no tiene impresa ms que la potencia semntica; es la narracin de
ese hecho la que nomina y organiza por ello un sentido histrico. Por esta
razn, el historiador estudia, ms que el acontecimiento en s, sus construccio
nes sociales en el tiempo.
Alain Badiou lleva al lmite la potencia de esta categora: el filsofo plantea
el acontecimiento como aquella interpretacin que logra hacer consistir a un
hecho imprevisto en algo radicalmente nuevo, impensable bajo las reglas de
consistencia de la situacin anterior. De ah que el acontecimiento sea siempre
intervencin poltica. Porque, para Badiou, slo al poner en circulacin una
interpretacin que establezca que ha habido un cambio es que se puede empe
zar a actuar de un modo renovado y operar as sobre la realidad. Desde esta
perspectiva, entonces, el acontecimiento ya no es un concepto de las ciencias
sociales sino que deviene una categora de la prctica poltica, entendiendo
poltica como aquella actividad subjetiva orientada a transformar la estructu
ra de una situacin dada, a subvertir las invariantes que organizan su lgica.
IALEJANDRA L 1NDMAN]
M. Trebitsch, El acontecimiento, clave para el anlisis del tiempo prsente. - A. Ba

diou, E l s e r y e l a c o n te c im ie n to . F. Hartog, rdenes del tiempo, regmenes de histo
ricidad.
y
E l a co n tec im ie n to e n B r a u d e l, la d u r a c i n d e l a c o n te c im ie n to , vase 16. D u r a c i n y
m em oria e n B e r g s o n , vase 33.
12. El papel del tiempo en la reconstruccin histrica: sobre el

desarrollo de las ciencias en Amrica Latina
Diferentes nociones respecto de la historia y de su reconstruccin en la

historiografa de las ciencias en Amrica Latina implican posiciones
cambiantes en la representacin del tiempo. En la historiografa de las
ciencias latinoamericanas se destacan algunos puntos en torno a los
problemas de la especificidad que requiere un estudio sobre la historia de las
ciencias en los pases perifricos.
Marcos Cueto, en debates sobre la especificidad de la historia de las cien

cias en Amrica Latina, criticando la utilizacin de modelos lineales, seala
que durante mucho tiempo el desarrollo de la ciencia en Amrica Latina fue

considerado una pobre imitacin de etapas superadas por el desarrollo cient
fico de los pases industrializados, y agrega que esta idea neg la existencia de
una dinmica particular al pasado de la regin. Cueto se refiere as, crtica
mente, a las explicaciones sobre las ciencias en Latinoamrica derivadas de
las tesis de George Basalla. Para este autor, el proceso de difusin de la ciencia
occidental al resto del mundo constara de tres etapas: en la primera, la cien
cia de los exploradores naturalistas y viajeros europeos que juntan datos en
los pases perifricos; en la segunda, el surgimiento en la periferia de una
ciencia dependiente de la metrpolis en cuanto a instituciones, rganos de
prensa cientfica, educacin, recompensas e instrumental, y en la tercera, el
establecimiento de una tradicin cientfica en el pas perifrico.
Cueto y otros autores reunidos por Juan Saldaba, que critican los modelos
lineales aplicados a la historia de las ciencias en Latinoamrica, no hacen
referencia a la nocin contrapuesta de desarrollo desigual y combinado que
aqu abordaremos. Sin embargo, invocan la necesidad de empezar a sistemati
zar una contextualizacin para el anlisis del accionar cientfico latinoameri
cano en la construccin de su propia ciencia. Esta sistematizacin implica ne
cesariamente pensar la crtica a la linealidad de Basalla desde una perspecti
va historiogrfica ms general; en este sentido, introducimos la nocin de de
sarrollo desigual y combinado tal como es utilizada por Adolfo Gilly en oposi
cin a modelos historiogrficos lineales para pensar la historia en los pases
de la periferia.
El desarrollo desigual y combinado del capitalismo implica que su desa
rrollo histrico no tiene un ritmo uniforme y que esta caracterstica se mani
fiesta no slo en la desigualdad en los polos de las relaciones entre pases sino
en las interrelaciones de diferentes procesos combinados en el interior mismo
de un pas. Por eso, en el seno de un pas perifrico incorporado tardamente al
mercado mundial, no se reproduce la misma concatenacin de etapas que lle
varon a la consolidacin de los sistemas econmicos en los pases centrales, a
pesar de lo que pretenden los modelos lineales. En la especificidad de su desa
rrollo, los elementos de diferentes fases del proceso se confunden, amalga
mando estructuras antiguas y modernas. Esta cuestin se manifiesta, por ejem
plo, a travs de las distintas velocidades en las que el capital de un pas nece
sita revolucionar su base productiva, que no dependen slo del tiempo de vida
que tiene el capitalismo funcionando en ese pas sino del momento histrico
del proceso de acumulacin mundial del capital. Por eso, encontrar las especi
ficidades del nacimiento de un Estado-nacin en la periferia capitalista impli
ca para el historiador enfrentarse a una combinacin de las caractersticas
fundamentales de la economa mundial. La conformacin de una estructura
de clases capitalista en estos pases es as indisociable del desarrollo del proce
so de acumulacin del capital mundial, pero su proceso histrico no repite
lineal y atrasadamente los desarrollos del centro.
Volviendo a la historia de las ciencias, por detrs del esquema de Basalla

podramos advertir que el tiempo medido en su desarrollo lineal se convierte
en un determinante directo del grado de evolucin de la ciencia occidental
difundida en la periferia. El paso del tiempo sera tan necesario en Latino
amrica como lo fue antes en Europa para que las ciencias maduren, y en ese
sentido, es el mismo tipo de tiempo el que transcurre en timbos continentes.
Por el contrario, para una interpretacin que incorpore la nocin de desa
rrollo desigual y combinado, ninguna especificidad perifrica podra ser expli
cada como el calco retardado de los tiempos de maduracin trascurridos en el
centro; es decir, el tiempo transcurrido desde el surgimiento de la ciencia occi
dental en la periferia, medido como paralelo atrasado del tiempo trascurrido
en Europa, no podra ser un parmetro directo del nivel alcanzado por la cien
cia en Latinoamrica. En ese sentido, el tiempo sera una variable a ser tenida
en cuenta, pero no slo medido en su simple transcurrir lineal desde el naci
miento de las ciencias en la periferia sino segn la forma en la que el tiempo
pasado est cristalizado en el presente a travs de los procesos y productos
del trabajo humano resultados de las leyes de un modo de produccin que se
desarrolla mundialmente.
Desde la ltima perspectiva descripta, las reconstrucciones historiogrfi-
cas consideran que son las leyes histricas del modo de produccin las que se
manifiestan en los diferentes ritmos" del desarrollo de las especificidades
perifricas. Por eso es que de ninguna manera podemos hablar de un tiempo
que partiendo de cero en el nacimiento de los modernos Estados latinoameri
canos transcurriera lineal mente en la historia de las ciencias locales, para as
compararlo con el tiempo pasado en la historia de los pases centrales desde el
nacimiento del modo de produccin capitalista. Podemos decir que lo que co
bra relevancia en la reconstruccin de estos casos es otro tipo de tiempo; el
que incluye en su medicin a los tiempos pasados que, a travs de productos y
prcticas, se han cristalizado en el presente segn el momento histrico del
modo de produccin especfico. Como dijimos al principio, nociones diferentes
respecto de la historia y de su reconstruccin en la historiografa de las cien
cias en Amrica Latina implican posiciones cambiantes en la representacin
del tiempo como factor de importancia para explicar las especificidades perif
ricas. [MARINA RIEZNIKI
J.J. Saldaa (coord.), H is to r ia H. Vessuri,

s o c ia l d e la s c ie n c ia s e n A m r ic a L a tin a .
E stu dios s o c i a le s d l a c ie n c ia y la te c n o lo g a e n A m r ic a L a t i n a . M.
Cueto, La exce
lencia en las ciencias biomdicas del siglo XX. - G. Basalla, The Spread of Western
Science. - A. Gilly, L a r e v o lu c i n in te r r u m p id a .
Tiempo e h is to r io g r a fa , vase .18. T ie m p o y fu e r z a d e tr a b a jo , vase 50. C ie n c ia y tecn o

loga, vase 52. T iem p o d is p o n ib le y tie m p o d e p lu s t r a b a jo , vase 55.
t L U xo ;~u>
^ 13. La gnesis del trmino historia

y su relacin con tiempo y hechos
Las /lociones actuales de historia humana, tiempo histrico y hechos o

acontecimientos tienen un origen asociado con las primeras concepciones
filosfico-cientficas en correlacin con las ideas de universo y vida, o de
mac.ro y microcosmos propias del pensamiento antiguo.
El trmino historia remite a tres significados diferentes: los hechos del

pasadoTTaivestigacin sobre ellos y las formas de presentar los resultados de
esta investigacin bajo el modo de una narracin verdadera. Siguiendo la evo-
lucin de su significado, puede verse que historia aparece relacionada con
tiempo" y con los hechos ocurridos en l. Al principio no se precisa qu tipo
de hechos (humanos, cosmolgicos, biolgicos) ni en qu momento del tiempo
ocurren.
El trmino griego historia significa encuesta, interrogacin de un testigo
ocular, entrevista; histor significa testigo, juez, persona que sabe; e historeo se
interpretaba como buscar, inquirir y examinar. Herdoto (Grecia, siglo V a.C.)
defini a la ciencia de la historia como la indagacin sobre las acciones realiza
das por los hombres.
Del griego el trmino historia pas a otras lenguas, y sobre todo por me
dio del latn lleg a las actuales lenguas modernas. En latn clsico, historia
significa lo mismo que en griego: observacin directa, investigacin y resulta
dos de la misma. La obra de Tcito puede tomarse como ejemplo de la distin-
cin entre historiae (ttulo que le da a los informes de la poca de la que es
testigo) y anales (ttulo que le da a los acontecimientos qulnvestig dl pero
do anterior). ~ ... ....
'~E5 T Antigedad y en la Edad Media el trmino historia no se usaba
para'determinar hechos del pasado smo que se refera a algo ms_bien_esttico
y no muy extendido en el tiempo. Tampoco se reduca a accione^humanas. Por
ejemplo, Plinio el Viejo titula su obra H istoria naturalis.
El conocimiento de hechos muy anteriores no ofreca el mismo grado de
precisin que el de hechosâdos a conocer por testigos directos.
Anales y crnicas seguirn significando en la Edad Media un recuerdo de
hechos importantes y la narracin escrita de historia. Alales y crnicas esta-
^ bap unidos a lTglesia y a los calendarios. Las gestae, biografas o vidas de
reyes o papas, aportaron un nuevo acercamiento al pasado y al futuro donde la
historia amalgamaba la cronologa propia de la crnica con las narraciones
histricas ms libres. Con el tiempo, y a medida que el conocimiento histrico
fue constituyndose como disciplina, el inters por los hechos pasados cav
dentro de.su mbito.
- Resumiendo, en sus comienzos histc ___________ ________________
chos presentes relatados por untestigo ocular. Luggo se agreg el significado |
de~reconstruccin de los hechos pasados. Ms adelante se convino_que la in-1
vestipacin_deb a cu b rir todos los aspectos de lo s hechos p asados (cu ltu ra les,
polticos, so ciale s, cie n tfico s, a rtstic o s), y que esos hechos e ran slo de in
cum bencia h u m an a (de lo s hom bres o de la s sociedades co m rrd iferen te& d 'a '
/naturaleza 'L P o r lo tajrtST lcrque puede d esprenderse es que h isto ri ,-h e ch o s y
(tiem po p areciero n /yin cu lad o s desde u n com ienzo: bien p o rq u e -ta'h isto riarse
ofiupSb dedos-hechos d ftieirp o p resente, bien porque ate n d a a lo s d el p asa-
doTbien porque se re fe ra a o s hechos n a tu ra le s y h u m anos o porque slo se
interesaba por lo s hum anos y so ciales. is a n d r a sa u r o i
J. Le Golf, P e n s a r la h isto r ia . M o d e r n id a d , p r e s e n te , p r o g r e s o . - J. 'Ibpolsky, M e t o d o l o

g a d e la h is to r ia .
C o n cep cio n es d e l tie m p o e n G r e c i a , vase 7. C u a tr o a c e p c io n e s d e " h i s t o r i a e n H e id e g -

ger, vase 9. O tr a s vase 14.
c o n c e p c io n e s d e la h is to r ia ,
14. La historia y el tiempo
Teniendo en cuenta diferentes concepciones del tiempo histrico y

reconociendo la distincin conceptual entre presente-pasado-futuro, la
pregunta central serta cul es el tiempo de la historia, tanto individual
como social?, o, ms precisamente, cul es el tiempo que estudia la historia?
La intencin es mostrar distintas nociones de historia, advirtiendo que s

tas pueden adoptar significados diferentes pero que aparecen siempre fuerte
mente ligadas a la nocin de tiempo, en sentido general o, ms especficamen
te, a alguna de sus tres dimensiones. La consideracin de las nociones de pa
sado-presente-futuro en los estudios histricos lleva a una reconsideracin de
la propia nocin de historia. Consecuentemente, es importante indicar que el
cambio en alguna de estas nociones traera aparejado un cambio en las dems.
Reinhart Koselleck sostiene que es una trivialidad decir que la historia y la
ciencia de la historia tienen que ver con el tiempo, aunque matiza esta idea
reconociendo la existencia de un tiempo propio para la historia. Cabe, por lo
tanto, preguntarse cul es el tiempo de la historia, y cul es la relacin entre
historia y tiempo.
Erust Bloch responde que es el pasado vivo en el presente: la historia es la
ciencia de los hombres en el tiempo, debe enlazar el pasado con el presente y
viceversa. La historia no es cronologa, no debe seguir el orden de los aconteci
mientos; hay rupturas, continuidades, discontinuidades, que llevan a leer la
historia hacia atrs, del presente al pasado, como un mtodo regresivo.
Benedetto Croce responde que el tiempo de la historia es el presente, el
tiempo contemporneo: Toda historia es historia contempornea, los aconte
cimientos no estn en el tiempo si aceptamos que pueden ser repensados cons
tantemente. No habra pasado ni futuro y la historia sera el conocimiento del

eterno presente. Esta posicin idealista extrema es, en realidad, la negacin
de la historia. La fusin del pasado y del futuro en el presente limita la funcin
social de la historia y propicia el anacronismo. El pasado es una construccin
y una reinterpretacin constante, y el futuro debe incorporarse como parte
integrante y significativa de la historia porque es la proyeccin desde el pre
sente.
Koselleck, por su parte, suma el tiempo futuro: La pregunta por el tiempo
histrico as como los procedimientos para su reconstruccin obligan a pre
guntar sobre las dimensiones temporales del pasado y del futuro, que se remi
ten las unas a las otras. La hiptesis es que en la determinacin entre el
pasado y el futuro (tambin horizonte de experiencia y horizonte de expectati
va) se puede concebir algo as como el tiempo histrico. La relacin pasado/
futuro es parte constitutiva del presente de una generacin histrica, aunque
a lo largo de la historia esa relacin pasado/futuro se haya ido modificando.
Jacques Le Goff sintetiza las visiones anteriores afirmando que la historia
es la ciencia del tiempo. La historia es la ciencia y el pasado su objeto. El
pasado se convierte en objeto de la historia a travs de la reconstruccin hist
rica. Esta interaccin entre pasado/presente y la organizacin de aqul en fun
cin de ste es lo que Lucien Fevbre denomin funcin social de la historia.
Para Le Goff, la funcin social de la historia actual incorpora el futuro; el
futuro est en la historia: El futuro, lo mismo que el pasado, atrae a los hom
bre de hoy en busca de sus races y su identidad. [...] Filsofos y bilogos con
tribuyen a insertar la historia en el futuro.
En sntesis, se han mostrado distintas posibilidades que buscan responder
cul es el tiempo que estudia la historia, y que se identifican con la forma de
relacionar y combinar pasado, presente y futuro. [SANDRA SAUROI
R. Koselleck, F u tu r o p a s a d o . P a r a u n a s e m n tic a d e lo s tie m p o s h is t r ic o s . J. Le

Goff, P e n s a r la h isto r ia . M o d e r n id a d , p r e s e n t e , p r o g r e s o .
O tr a s c o n c e p c io n e s d e h is to r ia , vase 9 y 13. C r is to c o m o p u n t o d e r e fe r e n c ia , vase 24.

P a s a d o y f u tu r o , vase 28.
..... \ | - ?
^ I S r T p e S visrones^dtiempb y delîstorjia: ' .
pasadp/presente/futurpy/o aecadencia/progreso/retomo '
Las sociedades humanas desarrollaron visiones distintas de la historia

segn priorizaron el pasado, el presente o el futuro; buscaron explicar las
transformaciones de sus propios tiempos vividos y representaron la
conciencia de tales cambios en las formas de las historias que escribieron.
En lneas generales y en referencia a concepciones filosficas especficas,

se presentan las tres dimensiones del tiempo, presente/pasado/futuro; su re
lacin con las ideas de circularidad y linealidad en funcin de la nocin de
tiempo; la decadencia, el progreso y el retom o como formas de concebir la
historia.
El devenir de la historia parece sintetizarse en una oposicin, o dilogo,
pas!I3o7presente y viceversa. Esta oposicin se entiende sobre la base de un
sistema de valores reductible al doble par antiguo/moderno-progreso/reaccin.
Desde la A ntigedad h a s ta el siglo x v m se desarroll u n a visin de la h is
toria basada en la nocin de decadencia, que vuelve a aparecer en algunas
ideologas de la h isto ria del siglo XX. E cambio, t am bin desde el siglo XVHI se
afianz u n a visin optim ista de la h isto ria a p a rtir de la idea de progreso.
Resulta natural que la historia tienda al pasado porque puede explicar
d n g geh de las cosas que ocurrieron v tienen significacin en el presente.
As, la historia-disciplina (desde el siglo yiy en ndelante) se ocup menos del
futuro noroue lo consideraba imprevisible. En verdad, la historiografa ac
tual se enfrenta a la dificultad de explicar el origen de los tiempos histricos,
sea noroue cae en el mito del origen de la raza humana y de la edad de
oro, s e l p o r l a teora cientfica del Big-Bang. Actualmente, se est desarro-
iTando una crtica al concepto de orgenes, que tiende a ser sustituido por el
dPglesis. entendida como transformacin y proceso para dotarlo de ma
yor dinamismo. Por lo tanto, la pregunta acerca de cundo sucedi" habra
sido reemplazada por cmo sucedi, de modo que se puso mayor atencin al
deienvolvmiento del proceso que a su punto de partida.
La dimensin del futuro como tiepmo de la Listona nnarece como una pre
ocupacin ms filosfica oue histrica. Es ms objeto de la filosofa de la histo
ria que de la historiografa.
La idea de pasado/presente es esencial en la adquisicin de la conciencia de
tiempo. Esta oposicin no es un dato natural sino una construccin (igualmen
te ocurre en el tiempo peelogicojyên-el tiemp'O'del lenguaje).
Las teora s del d esarro llo d la h isto ria pueden ser clasificarlas en tres-tj-
j i glgas, cadaûna^d6~las~cuales~repre5errtgêndencias com unes: p rogreso)
decadencia y 'reto m o . ) -------
Da^lnfra^tiend al progreso cuando la vinculacin pasado-presente est
representada por el paso de estadios inferiores a estadios superiores. El pre
sente es, por definicin, la superacin del pasado: aqu lo antiguo difiere de lo
moderno, que es valorado en relacin con la idea de mejora, acumulacin, per

feccin. En algunos autores, el progreso est asociado confia idea de libertad
(Kant, Hegel, Marx. Husserl. ffloch, Lukcs y Sartre), sin que esto implique
qu"concuerden eria definicin 5e sta.
X La historia como deTadenciarn general, es un tipo de concepcin que se
encuentra en.las sociedades primitivas y que se manifiesta en lps mitos de las
edades de orot. Tambin la idea de decadencia aparece como valoracin de
algun aixisloriografia hacia el pasado: la Antigedad y la Edad Media pueden
aparecen como puntosdel declive en la modernidad.
X Por ltimo, la Historia como retorno se puede entender como la repeticin
de las mismas secuencias del desarrollo (progreso-regresin i o cmo una com
binacin variable de los mismos modelos fundamentales. En general, la idea
d la regeticineternO est ms cerca de las teoras de la regresin (Toynbee o
Lyi-Strauss) o~Eie5e un carcter altamente pesimista.
Hasta el siglo XVIII se valor el pasado, el tiempo de los orgenes y los ante
pasados como un tiempo de inocencia y febcidad- Se han imaginado edades
mticas: edad de oro, paraso terrenal; la historia del mundo y de la humani
dad aparecan como una prolongada decadencia. La idea de la decadencia fue
retomada por las historias cclicas para explicar la fase final de la historia de
las sociedades_xjle las civihzaciones (Vico. Montesquieu, Gibbon, Spengler,
Toynbee). Hacia el siglo XVIII la polmica antiguo/modemo (surgida a propsi
to de la ciencia, la literatura y el arte) condujo a una subvaloracin del pasado
en tanto se asoci a ste con lo antiguo y a lo moderno con el progreso
(sobre todo, atendiendo Tos progresos cientficos y tecnolgicos). di bien el
concepto de cambio como progreso tuvo un papel dominante en la idea de la
historia humana en los ltimos dos siglos, en la idea del universo se mantuvo
por ms tiempo la creencia en el carcter inmutable del mundo fsico. Antes
deTsiglo xrx el concento de evolucin tuvo poco impacto sobre nuestro modo de
pensar el mundo. La astronoma no mostraba uue el universo tuviese u na
direecion'de cambio, ms bien mostraba su comportamiento ccbco, y el futuro
se vea como repeticin del pasado. Era natural percibir lsaspectos cclicos
del tiempo y del universo. Cuando se comienza a cuestionar esta concepcin,
la idea de evolucin se extiende tanto a los seres vivos como al mundo fsico en
general. Pero esto no sucede antes del siglo XIX. Es en ese momento cuando los
aspectos cclicos de los fenmenos sern considerados de forma que resulten
subordinados a la irreversibilidad del largo plazo, ii la-ConcBcin de~circla-
ridad no queda del todo rechazada, s queda subsumida en la idea de lineali-
dad: la experiencia se acumula hacia el pasado que resulta irreversible, y la
proyeccin tiende hacia el futuro como lnea recta.
La idea de progreso entrar en crisis gradualmente durante el siglo XX,
sobre todo despus de la segunda posguerra. El modelo lm eal de progreso in-
definido y nico para todas las sociedades cas i no existe actualmeteT Por el j
contrario, hay un regreso de la escatologa, de las revoluciones iluminadas y
de los pensamientos iluministas. j
Los modelos-ne sstienerrelllesarrollo. o el cambio como progreso, se

diferencian eij mecanicista, (prganicista o dialctico,
Las varian tes^ ecanicistas-sonqror-dfinicln-iiicompletas y tienden a indi
car el progreso histrico, <5 su regresin, tomando aisladamente el estudio de
una variable (produccin ggr cpita, crecimiento de la densidad de poblacin,
etctera).
La variante organicista contempla a la sociedad en sentido integral o es
tructural. No mide cantidad sino complejidad.
La variante dialctica es una sntesis de las dos anteriores. Alinea las es-
tructuras sociales o culturales como totalidades. En el desarrollo del proceso
considera tanto ios avances como los retrocesos; es por definicin una concep
cin basada en el principio decontra diccin. [SANDRA SAURO)
A. Heller, T eo ra d e la h is to r ia . - J. Le Goff, P e n s a r la h isto r ia . M o d e r n id a d , p r e s e n te ,

p rog reso.- J. Le Golf, E l o r d e n d e la m em o r ia . E l tie m p o c o m o im a g i n a r i o . - G.J.
Wlntrow, E l tie m p o e n la h isto r ia .
vase 5 y 25. D ifu s i n y d e s a r r o llo d e la

Origen y tie m p o e n s o c ie d a d e s p r i m i t i v a s ,
vase 12. 'Tiem po, h is to r ia y e s c r itu r a , vase 18. P e -
h isto rio g ra fa e n A m r ic a L a t in a ,
rio d iza cio n es e n la h is to r ia , vase 19, 10, 11. E n fo q u e s d e la h is to r ia ( L v i- S t r a u s s ),
vase 26. P e r c e p c i n d e l tie m p o , vase 30.
16. Tiempo histrico: duracin, intensidad/cambios y continuidades
En la actual nocin de tiempo histrico, en el que se sealan las

caractersticas de duracin, intensidad; cambio", continuidad;
proceso", identidad"; cronologa, periodizacin"; acontecimiento y
actores", pueden reconocerse distintas nociones filosficas o cientficas
modernas que demuestran el recorrido histrico del problema de la nocin de
tiempo y su modo de utilizacin por el conocimiento histrico.
En el contexto del siglo XVHI pueden reconocerse varios elementos comunes

entre la nocin de tiempo empleada por la ciencia moderna y el concepto de
tiempo histrico que empieza a constituirse en ese momento. Creemos que
esta coincidencia responde al estado social general del conocimiento bajo el
nuevo marco de ideas imperante conformado por la filosofa de la Ilustracin,
como corolario de la consolidacin de un nuevo paradigma cultural.
Como complemento al contexto histrico del desarrollo de estas ideas, se
puede agregar que la nocin de tiempo histrico empieza a conformarse en la
modernidad, constituyendo la novedad del siglo XVIII, cuando se diferencia
de la nocin de tiempo natural o astronmico. En este punto es de suma
relevancia la confrontacin entre Descartes y Vico. La construccin del con
cepto de tiempo histrico comienza con ei filsofo italiano, se desarrolla du

rante la Revolucin Francesa y se consolida despus de ella. En el siglo XIX
las nociones de tiempo e historia humana aparecern asociadas a la de
evolucin, y, a partir de ella, a la de irreversibilidad. El tiempo transcurre
en una sola direccin, es lineal y corre hacia adelante. El cambio es continuo,
progresivo y lineal.
Desde la segunda mitad del siglo xvni el tiempo, adems de ser la forma en
la que se desarrollan todas las historias, adquiere l mismo una cualidad his
trica. La historia no se efecta en el tiempo sino a travs del tiempo. El tiem
po se dinamiza como fuerza de la historia misma.
Desde la Ilustracin, los siglos adquieren un significado histrico propio
constituyndose en la unidad de reflexin temporal. Se esboza la idea de dura
cin, de continuidad y cambio, de unicidad e irrepetibilidad. A partir del siglo
xvni, en los acontecimientos y los decursos histricos se busca un tiempo que
les es inmanente, el tiempo nico, el lapso especfico de diferente duracin.
La tradicional idea de linealidad se complejiza al concebir en el tiempo de
la historia ritmos diferentes para explicar los cambios en una doble dimensin
diacrnica y sincrnica/anacrnica. Esta formulacin de la idea del adelanta
miento o de la aceleracin generada a partir de la experiencia del progreso fue
posible por el conocimiento de lo anacrnico. El progreso permite la explica
cin universal de la historia desde un sentido temporal: la historia se explica
r como avance o retroceso, como retardo o aceleracin.
Las verdades histricas se convierten en verdades reflexivas en virtud de
su temporalizacin. El abismo entre experiencia precedente y experiencia ve
nidera, o entre pasado y futuro, se posibilita en tanto el presente es concebido
como diferente de ambos y se vive como ruptura, como transicin hacia algo
nuevo.
La periodizacin, que funciona de modo instrumental, puede ser mecnica
u orgnica, apareciendo como relato cronolgico de los acontecimientos o como
orden causal. En general, uno y otro se complementan porque los aconteci
mientos y los procesos cobran sentido a partir de la determinacin de un antes
y un despus. La cronologa organiza y ordena. La periodizacin otorga senti
do a los cortes porque cortar significa distinguir el presente del pasado y del
futuro: lo que se corta es siempre el presente del pasado.
Hablar de tiempo histrico es hablar de ritmos diferentes y de que la fun
cin del historiador es, ante todo, reconocer esos ritmos. En la prctica, los
historiadores hablan de tres tiempos: corto (medido por el reloj), mediano (me
dido por el calendario) y largo (medido por aos o grupos de aos, lustros,
dcadas o siglos).
Cmo se determina la duracin de un acontecimiento o de un proceso? La
respuesta no es fcil. Pero aun suponiendo que pudiera determinarse, el pro
blema no termina all. Porque no slo es importante la determinacin de la
duracin sino la intensidad, la profundidad, de esos hechos que representan el
cambio y la permanencia.
En la terminologa de Fernand Braudel, aparece un tiempo de los aconteci

mientos, rpido y superficial, diferenciado de un tiempo de las duraciones de
las estructuras y sus cambios, lento y profundo: el tiempo de la geografa,
de las mentalidades, de la cultura material. En una palabra, es el tiempo de la
larga duracin de las estructuras, ms relacionado con la permanencia que
con el cambio. Ante la perspectiva estructuralista de la historia inmvil, la
respuesta de los historiadores ha sido que la historia es una ciencia no slo del
cambio sino, fundamentalmente, de la explicacin del cambio. La idea de es
tructura, que es tomada por la historia (disciplina) de la antropologa, en prin
cipio adopt un cierto carcter de estatismo, hasta que ms tarde los procesos
histricos estructurales adquirieron un mayor dinamismo. Aun estudiando
las estructuras como procesos dinmicos, el historiador acepta la metodologa
estructuralista para el trabajo de los documentos y el anlisis de los textos,
pero no para el momento de la explicacin histrica propiamente dicha. La
historia tiene su propia concepcin del tiempo, que es diferente del de la socio
loga y del de la antropologa.
La historiografa reconstruye pocas presentes-pasadas en una dimensin
espacio-temporal. Se empea en descubrir lo que haba y lo que no hay aho
ra. Su objeto es el cambio de la vida social, las transformaciones y las conti
nuidades. El recorte entre pasado y presente se instrumenta con la periodiza-
cin, que Agnes Heller denomina modelo diacrnico de la historiografa, por
que limita lo nuevo de lo viejo.
Todas las periodizaciones se pueden comparar desde dos puntos de vista:
desde las lneas de demarcacin entre las pocas y desde las interpretacio
nes de las coyunturas. El primero suele ser ms universal que el segundo
pero basta que ste slo sea diferente para que se trate de otra periodizacin.
Las grandes lneas se refieren a los grandes perodos de la historia, conven
cionalmente aceptados como grandes pocas. La discusin se da en los mo
mentos de cambios -coyu n tu ras- que explicaran las transiciones entre pe
rodos. Esto tiene que ver con la explicacin de los cambios en la historia, la
existencia o no de leyes, el predominio de las ideas o de los movimientos
econmicos, etctera.
Reinhart Koselleck utiliza dos categoras metahistricas: espacio de ex
periencia y horizonte de expectativa, que considera claves para reconocer el
tiempo histrico como un tiempo nuevo diferente de otros. La hiptesis es
que en la determinacin de la diferencia entre el pasado y el futuro o, dicho
antropolgicamente, entre experiencia y expectativa, se puede concebir el
tiempo histrico.
Estas categoras metahistricas nos remiten igualmente a la parcialidad
de interpretaciones progresivas. Pues es evidente que las experiencias se pue
den reunir porque son repetibles, pero para eso debe haber tambin estructu
ras de la historia, formales y a largo plazo, que permitan reunir repetidamen
te esas experiencias. La historia es continuidad y cambio, y la historia slo
puede reconocer lo que cambia continuamente y lo nuevo, si est enterada de
la procedencia en la que se ocultan las estructuras duraderas. Tambin stas

se tienen que buscar e investigar, si es que pretenden traducirse las experien
cias histricas a la ciencia histrica, isandrasauroi
A. Heller, T eora d e la h isto r ia .- R. Koselleck, F u tu r a p a s a d o . P a r a u n a s e m n tic a de

lo s tie m p o s h is t r ic o s . - J. Topolsky, M e t o d o lo g a d e la h is to r ia .
V erda d, l g ic a y c ie n c ia s f c tic a s , vase 4. T iem p o , c a m b io e h is to r ia , vase 7. V ico,

vase 9. P e r io d iz a c io n e s , vase 17. H is to r ia y c a le n d a r io , vase 19, 26, 31 y 34 a 37.
H o m o g e n e id a d e in h o m o g e n e id a d , y p e r c e p c i n d e l tie m p o , vase 30. D u r a c i n (B e r g -
s o n ), vase 33.
17. Cronologa y periodizacin en la investigacin de la historia
Precisar los lmites temporales de los acontecimientos y procesos histricos

forma parte del aspecto tcnico-metodolgico de la investigacin histrica.
Por eso, la historia se vale instrumentalmente de nociones cientficas para
determinar la naturaleza y la medicin del tiempo.
La concepcin de la historia como cambio enfrenta al historiador al proble

ma de la delimitacin espacio-temporal del hecho estudiado, del comienzo y
del fin de ese proceso. Cundo surge una nueva etapa dentro de ese largo
proceso de transformacin? Los acontecimientos cobran sentido a partir de la
determinacin de un antes y un despus que est adherida al curso del tiem
po. Puede suponerse entonces que la cronologa fija los acontecimientos en el
tiempo para poder narrarlos. El antes y el despus constituyen el horizonte de
sentido de una narracin porque la experiencia histrica est inserta en la
necesidad del curso del tiempo. As, la cronologa cumple una funcin instru
mental, ordenadora y organizadora.
Todas las historias parecen cadenas interrumpidas de acontecimientos, de
sucesos, de costumbres, de instituciones; presentan el aspecto de una corrien
te. La organizacin del material histrico requiere cortar determinados esla
bones de la cadena, sostiene Agnes Heller. Y agrega: Cortar significa distin
guir entre el presente de una poca, de un acontecimiento, de una situacin
del pasado, y su propio pasado y futuro. Lo que se corta es siempre el presen
te del pasado. Cada teora corta diferentes presentes que de hecho son arbitra
rios, pero que en el interior de cada teora adquieren una explicacin coheren
te. Cada corte permite comprender la discontinuidad en la continuidad.
Es este corte al que alude Heller lo que se conoce como periodizacin,
que es el principio organizativo de toda obra historiogrfica, y, por lo tanto, es
una idea universalmente constitutiva de la historiografa. El corte separa pe
rodos, lo nuevo de lo viejo, lo discontinuo de lo continuo.
La periodizacin est radicada en las concepciones del mundo. A concepcio

nes diferentes corresponden periodizaciones diferentes porque el propio corte
es una expresin de esta concepcin.
La cronologa se transforma en periodizacin al organizarse en una estruc
tura, entendiendo por tal aquellos contextos ms permanentes, que muestran
mayor continuidad, y cuyos cambios son ms lentos y se desarrollan en plazos
ms largos.
Los acontecimientos histricos (y las estructuras) no son portadores de sig
nificado; los significados (en plural) les son atribuidos por sus actores. Los
acontecimientos y las estructuras deben comprenderse en la dimensin espa
cio-temporal; no tienen un tiempo o un espacio propio sino que tiempo y
espacio le son otorgados por el significado y viceversa. Por esta razn el re
corte resulta posible e indispensable. El historiador debe recortar el perodo a
comprender. Es libre de establecer su inicio y su fin a partir de su teora y
fundamentado en el significado atribuido al objeto. [SANDRA sa u eo j
A. Heller, T eo ra d e la h i s t o r ia . -
R. Koselleck, F u t u r o p a s a d o . P a r a u n a s e m n tic a d e
los tie m p o s h is t r ic o s . - J. Topolsky, M e t o d o lo g a d e la h is to r ia .
p o s d e p e r io d iz a c i n , vase 16. H i s t o r ia a s c e n d e n te y d e s c e n d e n te , vase 26.
18. El tiempo de la historiografa
Volviendo sobre una de las acepciones del trmino "historia, aquel que
refiere a la presentacin de los resultados de la investigacin - bajo la forma
de la historia /narracin escrita-, estamos frente al problema de la escritura
de la historia, o, dicho de otro modo, de la historiografa, que tambin tiene
su tiempo propio.
La historiografa piensa la relacin pasado-presente bajo el modo de la su

cesin (uno antes, otro despus) de la correlacin (proximidades ms o menos
grandes), del efecto (uno sigue al otro) y de la disyuncin (uno o el otro, pero
nunca los dos a la vez).
As, la estrategia de abordar el tiempo se desarrolla sobre el terreno de
preguntas que buscan principios y criterios en nombre de los cuales compren
der las diferencias o asegurar las continuidades entre la organizacin de lo
actual y de las configuraciones antiguas; dar valor explicativo al pasado; vol
ver a traer las representaciones de ayer o de hoy a sus condiciones de produc
cin; elaborar (de dnde, cmo) las maneras de pensar y, por lo tanto, de supe
rar los conflictos y los azares de la historia; definir y construir el relato que es,
en definitiva, la forma privilegiada que se da al discurso de la elucidacin.
La historiografa separa, en primer lugar, su presente de un pasado, cons
truye una cronologa compuesta por perodos. Trata cada tiempo nuevo
como diferente al pasado, y entre ambos marca la ruptura. El corte es, pues,
el postulado de la interpretacin. Opera en el pasado, del cual se distingue
una seleccin entre lo que puede ser comprendido y lo que debe ser olvidado,
para obtener la representacin de una inteligibilidad presente.
Este procedimiento paradjico de la reconstruccin de la historia en Occi
dente se simboliza y se efecta con un gesto que tiene valor de mito y de rito a
la vez: la escritura. En efecto, la escritura sustituye a las representaciones
tradicionales que autorizaban al presente con un trabajo representativo que
articula en un mismo espacio la ausencia y la produccin. En su forma ms
elemental, escribir es construir una frase recorriendo un lugar que se supone
en blanco: la pgina. Pero la actividad que recomienda, a partir de un tiempo
nuevo separado de los antiguos y que se encarga de construir una razn en el
presente, no es acaso la historiografa? Parece que en Occidente desde hace
cuatro siglos hacer historia lleva siempre a la escritura. Poco a poco todos los
mitos antiguos han sido reemplazados por una prctica significativa. En cuanto
prctica (y no como discurso, que es su resultado), es el smbolo de una socie
dad capaz de controlar el espacio que ella misma se ha dado, de un querer
saber o de un querer dominar, de transformar la tradicin recibida en un
texto producido para a su vez transmitirlo.
La historia nace durante la antigedad clsica como una actividad prctica
que no buscaba afirmaciones verdaderas como la ciencia sino ejemplos para la
vida. De hecho, hasta el final del siglo VI a.C. el mito fue la forma dominante
de la manifestacin de la conciencia histrica pero apareca expresado en la
poesa y no en la narracin histrica. La pica y los hroes actuaban en una
dimensin atemporal. Con el desarrollo poltico de los polos se estimula el
paso del mito y la tradicin oral a la narracin histrica.
Para cerrar, la historia trabaja con el pasado para reconstruirlo mediante
el relato, usando la memoria, la evocacin, los recuerdos. El tiempo de la histo
ria es un tiempo que segmenta el pasado para significarlo y explicar los cam
bios y las continuidades.
Lo paradjico es que la historia parece abandonar el mito al concebir un
tiempo diacrtico compuesto de pasado, presente y futuro como realidades di
ferentes, y al adoptar la escritura como la forma de expresin de su prctica.
De hecho, ste es el pasaje de la logografa a la historia, del mito a la historia.
Pero, al mismo tiempo, la historia retom a al mito a travs de la escritura. La
escritura de la historia es la forma occidental de la historia, donde el pasado
retoma al presente, donde ms all de pretender mostrar los cambios y las
diferencias, la concepcin del tiempo y de la historia muestran la inescisin
pasado-presente y presente-pasado. Pero tambin la historia retom a al mito
porque la escritura asume el lugar de lo real y verdadero, se muestra como
discurso cientfico frente a lo falso y no real. En tal sentido, la historiografa es
una mezcla de ciencia y de ficcin que representa el lugar desde donde se
reintroduce el tiempo como la forma de la historia que se escribe y vuelve a
escribir. Por lo tanto, lo real representado, la metfora, no se corresponde con

lo real que determina su produccin sino que oculta dentro de la figuracin de
mi pasado el presente que lo organiza. 1SA.NDRA SATJROl
M. de Certeau, H isto i'ia y p s i c o a n li s i s ; L a e s c r itu r a d e la h is to r ia .
L en g u a je y m u n d o , vase 4. T ie m p o e h is to r ia , vase 15. R e p r e s e n t a c i n d e la h is to r ia

en e l a r t e , vase 23.
19. Historia y calendario
El calendario como objeto tcnico, sus transformaciones cientfico-tcnicas y

sus implicancias histrico-sociales.
El tema del calendario es transversal e integrador de

estudiados en este libro, as comqp.iieden comprenderse sus transformaciones
tcnico-cientficas en el sgntid de las nipQtesis planteadas.'-..
ajanes y meenaas-uei-tiempo que se nan dado en el curso e la nistona a un

tiempo comn: el de nuestro sistema planetario calculado fsico-astronmica
mente. Este tiempo nico y natural es vlido para todos los hombres de nues
tro globo, teniendo en cuenta las estaciones del hemisferio opuesto y la dife
rencia variable del perodo del da. Del mismo modo, se puede partir del hecho
de que el tiempo biolgico de la vida humana es de una variabilidad limitada
y de una homogeneidad universal, a pesar de las ayudas de la medicina. Pero
quien pregunta por la relacin entre historia y tiempo no est pensando en
aquellos presupuestos naturales de nuestra divisin del tiempo, si es que exis-
te algo as como el tiempo histrico.
L Goff se pregunta qu relacin tiene la historia con el tiempo, con la
duracin, se trate del tiempo natural o cclico del tiempo vivido por individuos
o sociedades, y para resppnderindaga en-la~historia de los calendarios. Los ^
define como eFinstrumentp principal de la cronologa, pero no sejagota all
sinp-qteelcarenârievaluchoms allaTleaSbitodelahistori yconstituye-^
qf mafetktemporol fiirirlornentgl'dql funcionamiento de las sociedadeSr-rgyjT-
fiefesfeer&tfhtnnanolpor domesticar^l~tiiemp<rfiaturall nerodas-urmJades de
hora~Y~5eihriSTwrgstn vinctdadgsa la nturaleza^ho a la cultura. El calen
dario es tambin producto y expresin de la historia: est vinculado con los
orgenes mticos y religiosos de la humanidad (fiestas), con los progresos cien
tficos y tecnolgicos (medicin del tiempo), con la evolucin econmica, social
y cultural (tiempo del trabajo y tiempo de la diversin). Estas transformacio-
nes parecera n pnnnr d manifiesto el esfuerzo ded3S~5ociedades humanas

para transformad l tiempo cclico de la naturaleza y los mitds, el eterno retor-
rio, eTi tiempo lineal paUtado pai-gTOps de Sos (lustrogj olimpada, siglo,
era, etctera).
Clon la historia estn intimamente ligadas la cronologa v la Periodizacin.
la definicin d punto de partida cronolgico (fundacin de Roma, era cristia
na, etc.) y la bsqueda de una periodizacin, o sea, la creacin de~uEudades
iguales mensurables de tiempo (el siglo es la unidad convencionalmente elegi-
d porlos historiadorespara periodizar el tiempo histrico).
^~El~calendarlo es, por lo tanto, un objeto mltiple, cientfico, cultural, reli
gioso y social a la vez. Es cierto que el calendario depende del tiempo csmico,
pero cada sociedad humana lo recibe, lo mensura y lo transforma en calenda-
rio segnsus estructuras sociales y polticas, sus sistemas econmicos y cultu
rales, sus instrumentos cientficos y tecnolgicos.
La medicin del tiempo implic para el hombre un mavor control del uni-
verso. Y este poder se manifest en la organizacin sociopoltica de todas las
| pocas, a travs de reves, sacerdotes, revolucionarios, polticos.
' Desde el punto de vista mitolgico o religioso, aparece muchas veces en las
cosmogonas el dios creador del universo que, al mismo tiempo, es el creador
dl calendario. Desde el punto de vista tcnico, la.institucin y la reforma del
calendario son obras de los astrnomos. Desde el punto de vista social, el ca-
_ lendario se vincula con el control del trabajo, del tiempo libre y de las fiestas,
facilitando el dominio del poder poltico.
El control del tiempo natural ha presentado dificultades para todas las
sociedades. La Luna y el Sol han sido los dos puntos naturales de referencia
sobre los cuales~se~h55'co5struido los calendarios de las primeras civilizacio
nes. En esta construccin han participado distintos factores (la dependencia
de la naturaleza, el peso de la tradicin o la historia, el rol del poder religioso
y sacerdotal asociado al poder poltico, la debilidad cientfico-tcnica para sal
var los errores de medicin) que tornaron compleja la tarea a la hora de com-
patibilizar las distintas funciones (M calendario.
La organizacin del calendario anualpuede considerarse msindependiente
de los ritmos astronmicos del tiempo que el calendario estacional ya.que est
~regidopor un criterio civil que se impone sobre los ritmos de trabajo y de fiestas.
En cambio, el calendario basado en las estaciones responde mas al ciclo natural
y permite estudiar los aspectos tradicionales del sistema calendario. El ao es
la unidad fundamental del calendario. Los calendarios-objetos (entendidos como
objeto cultural y no como sistema astronmico) son calendarios anuales. El ao
esT^hre tdn nrTcTclo completo de muerte y renacimiento. La fecha de inicio de
ao est generalmente ligada al ciclo vegetal y al lunar.
En Grecia y Roma aparecern los calendarios civiles porque la fecha que
fijaba el comienzo del ao era la de la entrada en funcin de los magistrados.
Bajo el cHItiarusmo y durante el Medioevo, hasta la reforma de Gregorio
XIII (1582). coexisten varios calendarios: el civil romano (juliano), el religioso
pagano, el oficial y de culto cristiano, y el festivo popular. As, en el Occidente

medieval se perpetu el uso de los regalos de fin de ao, de los cantos, de los
carnavales de ao nuevo, ritos de pasaje y de renovacin, heredados de la
antigua Roma y de las tradiciones campesinas paganas.
La aparicin de la unidad del ao ligada a su aspecto civil, independizado
ya de los ritmos naturales y agrcolas, impone social mente un nuevo ritmo del
tiempo marcado ahora por las finanzas, la burocracia y los impuestos. La in-
troduccin del Estado de tipo civil ejerce un control social donde la medida de
la vida humana se expresa en aos. Por ejemplo, los balances contables,"la
edad de la poblacin, las expectativas de vida; incluso se introduce en la vida
familiar con los cumpleaos, aniversarios, etctera.
La unidad semanal del tiempo es la gran invencin humana en el calenda
rio. Es el descubrimiento de un ritmo que tiene siempre ms peso en las socie
dades desarrolladas contemporneas. La semana aparece en casi todos los
pueblos, con excepcin de algunos pueblos africanos.
Todos los pueblos antiguos contaron por dcadas, hasta que los hebreos,
posiblemente, introdujeron la semana, tomando la astronoma de los caldeos:
lsemana divida en siete das, los siete das de la Creacin. Luego se difundi
por Oriente a travs del Asia central, y por Occidente a travs del Imperio
Romano.
La gran innovacin introducida por la semana en el calendario es la inte
rrupcin del trabajo y d e la vida cotidiana al inaugurar un tiempo fijo de repo
so y un tiempo libre. Su regularidad pareci adaptarse muy bien al reloj biol-
gico de los individuos y a las necesidades productivas de la sociedad. La sema-
a ha llegado a ser la articulacin ms importante del calendario, y como divi
sin artificial se inserta junto a los meses y los aos del calendario tradicional.
Los calendarios tienen una funcin esencial que es la de enlazar los dos
tiempos que mide: el de trabajo y el libre. Cada uno responde a una naturaleza
distinta; el tiempo de trabajo es un tiempo regular y lineal, y por lo tanto, ms
sensible a las mutaciones histricas; el tiempo de las fiestas es un tiempo
cclico basado en las tradiciones, pero tambin influenciado por los cambios
histricos. Las fiestas aparecen, generalmente, estrechamente ligadas al ciclo
de los cultivos para manifestarse a travs de divinidades religiosas agrcolas,
coincidiendo el ritmo de trabajo y el ritmo de fiesta. Aparece muchas veces
ligado al tiempo cclico del eterno retorno. El tiempo de los ciclos es en apa-
riencia un tiempo circular porque queda comprendido en un tiempo lineal,
concebido como la sucesin de ciclos en el tiempo. No es un tiempo inmvil, de
eterno presente, smo un tiempo de ciclos que se repiten en un tiempo mvil,
de cambio.
Vistos los calendarios en un proceso de larga duracin, se comprueba la
lenta evolucin de las economas y de las tcnicas que hablan de un cambio
lento pero no inmvil de las sociedades, incluso analizadas desde los aspectos
ligados al orden natural.
El calendario, entendido segn lo venimos desarrollando, como sistema esen-
cial de da, semana, mes y ao comn a toda la hum anidad, result un instru
mento insuficiente de medicin del tiempo concebido desde su dimensin his-
i trica.~Lia historia introdujo un modo diferente de fechar para podeFdonuar
mayores'extensiones del tiempo calendario.
Muchos pueblos han insertado un tiempo cclico en el interior de su tiempo
lineal. Este tiempo es generalmente sacro, ritual o religioso. Hacia el~siglo XVI
ciertos historiadores v eruditos concibieron la idea de dividir el tiempo en uni
dades de cien aos, fechando a partir del antiguo trmino latino siglo. Re
cin en el siglo X V III se impuso como prctica ms habitual, conservando la
comodidad de la anstracta nocin, pero dotando de un molde artificial al deve-
nir de la historia humana. En pocas modernas aparecer la nocin de tiempo
histrico como un tiempo independizado de la nocin de siglo p a ra i'echar el
comienzo v el fin de los acontecimientos a estudiar, nrinrizando el desarrollo
de los procesos.
ror fuera de la concepcin histrica moderna del tiempo, el siglo es el ins
trumento til de una humanidad que busca renovarse en sus conmemoracio
nes: los jubileos (medio siglo), los centenarios, y cuando corresponde, los mile-
desenlace y sntesis de lo expuesto, en este trabajo se intent resca-

tar el calendario como producto culturaTni stri co. que resume el desarrollo
econmico, social.* cultural, religioso y cientfico de la humanidad. Representa
el dilogo entre la naturaleza y la cultura sostenido a lo largo de la historia de
las formas de vida humanas, donde el tiempo cclico, natural y religioso-mtico
convive y se complementa con el tiempo lineal, mecnico y civil-histrico. El
calendario cumple una funcin utilitaria en tanto instrumento que permite
fechar ao, da y mes de los hechos histricos. Pero mirado como objeto cultu
r!, conserva y difunde un saber de tipo astrolgico -manteniendo la estructu
ra zodiacal de doce meses, que en Occidente estn fundados en el da de naci
miento y en Oriente, en el ao-, ofrece la historia de lo cotidiano, de la cultura
material, de la fiesta, v se constituye, consecuentemente, en un objeto de estu
dio histrico y antropolgico. En el calendario actual est comprendida lajois-
t'ona de ese dilogo entre naturaleza e historia porque el calendario es histo
ria. Por lo tanto, adems de aquella funcin utilitaria, los hombres han de
positado en los calendarios sus sueos y sus esperanzas, muchas veces hasta
la quimera y la utopa. Por eso se dijo que no slo el calendario tiene una
historia sino que l mismo es historia. [SANDRA SAURO]
R. Koselleck, F u tu r o p a s a d o . P a r a u n a s e m n tic a d e lo s tie m p o s h is t r ic o s (Prlogo e

Introduccin). - J. Le Goff, E l o r d e n d e la m em o r ia . E l tie m p o c o m o im a g in a rio .
T ie m p o c c lic o , vase 5. C ir c u la r id a d , lin e a lid a d , vase 15. P e r io d iz a c io n e s y tiem p os

e n la h i s to r ia , vase 16. C a le n d a r io e n la p r e h is to r ia y en la A n t ig e d a d , vase 40.
T ie m p o s o c i a l e in d iv id u a l, vase 29, 31. C a le n d a r io s , vase 34 a 37 y 40. T ie m p o e x ce
d e n te y tie m p o lib r e , vase 54 y 55.
I I . L a n a t u r a le z a d e l tie m p o , fo r m a s d e p e r c ib ir lo y
fo r m a s d e m e d irlo
20. Boecio: antinomias del tiempo
La justificacin del destino y lo inmodificable. La imposibilidad del azar,

hay libre albedro?
Boecio fue acusado de conspirar contra el rey Teodorico, su benefactor. Na

ci en el 480 d.C. en una familia romana aristocrtica, estudi y se form en
Atenas y en Alejandra y alcanz gran notoriedad y trascendencia intelectual
con sus traducciones y comentarios a los escritos platnicos y aristotlicos que
fueron concebidos con el propsito de mostrar la compatibilidad esencial entre
ambas doctrinas. Boecio jug un papel activo en la vida poltica de Roma y en
la corte de Teodorico en Rvena. Se desempe como cnsul imperial y como
magistrado con atribuciones administrativas, judiciales y polticas hasta que
fue acusado de conspirar contra Roma a favor del emperador bizantino Justi
no. Apreciado y respetado por Justino, fre encarcelado y condenado a muerte
luego de mi proceso en el que fue declarado culpable y por el que se le confisca
ron sus bienes.
En prisin, mientras aguarda la ejecucin de la sentencia de muerte, Boe
cio se lamenta y se pregunta por la existencia de ma justicia humana, pero
sobre todo por la de una justicia divina. Encuentra consuelo y respuesta a sus
preguntas mediante el dilogo interior con su inspiradora: la filosofa, reflexio
nes que luego volc en la obra que titula La consolacin de la filosofa.
Providencia y destino, necesidad y azar. En su dilogo con la filosofa, Boe
cio pregunta cmo es posible que el mal pueda existir e incluso que pueda
quedar impune siendo que el universo es gobernado por un ser que se identifi
ca con el mismo bien. A instancias de la filosofa se acuerda que el bien y el mal
son contrarios entre s y que por lo tanto si se mostrara que el bien es podero
so, el mal sera por consiguiente dbil, y que a la clara inconsistencia del mal
le correspondera necesariamente la solidez del bien.
Debido a que la felicidad es el bien mismo -aquello por lo que todas las
[491
acciones se realizan- se ve que todos los hombres, tanto los buenos como los
malos, buscan la felicidad y se esfuerzan igualmente en alcanzar el bien. Tan
to unos como otros buscan el bien pero mos lo alcanzan y otros no, lo que
muestra que los buenos son en realidad poderosos y los malos, por el contrario,
dbiles.
Al identificar el bien con la felicidad debe admitirse que todos los buenos
son felices precisamente por el hecho de ser buenos. Los malvados son, en
cambio, infelices, persiguen equivocadamente lo que les resulta apetecible y
en ello pierden su tranquilidad. Y el castigo resulta en realidad un alivio, dado
que es algo recto y, como tal, bueno. Los malvados son entonces ms feces con
el castigo que cuando Injusticia no los penaliza.
Pero a Boecio lo asaltan otras preguntas. Por qu Dios en unas circuns
tancias satisface a los malos en sus deseos y a los buenos los somete a una vida
dura y, en cambio, frente a otras circunstancias similares dispone de lo contra
rio? En qu se diferenciara una tal conducta de Dios del mero azar? Cuando
se ignoran los principios que regulan el suceder de los hechos puede creerse
que ste es accidental o catico, le responde la filosofa, y para aclarar este
punto pasa a explicar los conceptos de providencia y destino que representan
al entendimiento y la voluntad divina, dos aspectos diferentes de una misma
accin: Todo lo que se produce espaciado en el tiempo asombra con su irrup
cin al vulgo impresionable. Si se disipa la nube de la ignorancia, dejar inme
diatamente de parecer sorprendente.
As como el artista concibe en su mente lo que va a realizar y luego lo desa
rrolla, de la misma manera Dios con la providencia dispone cuanto ha de suce
der singular e inmutablemente, mientras que con el destino organiza en la
multiplicidad y en la temporalidad esto mismo que dispuso. La forma inmuta
ble y simple de aquello que ha de realizarse es la providencia, mientras que el
destino es el nexo cambiante y el encadenamiento temporal de aquello que la
simplicidad divina ha dispuesto llevar a cabo.
El origen de todo lo creado, los seres sujetos a cambio y todo aquello que de
alguna manera se mueve tienen sus causas, su orden y su forma en la inmuta
bilidad de la inteligencia divina. El universo es regido a travs del riguroso
orden concatenado de causas que esta inteligencia dispone; asimismo, este
orden estabiliza con su propia inmutabilidad las cosas mudables que de otra
manera estaran abandonadas al azar.
Resulta as que, aunque furamos absolutamente incapaces de percibir ese
orden y aunque todo nos parezca confuso y desordenado, cada cosa est, sin i
embargo, ordenada en disposicin hacia el bien. No hay nada que se realice
con vistas al mal, ni siquiera las acciones de los mismos malvados, quienes son
desviados del bien por la insensata ignorancia. Por consiguiente, todo cuanto
vemos que sucede contrario a nuestras expectativas corresponde en realidad
al orden apropiado de las cosas aunque ello parezca una absurda confusin.
Preguntas tan antiguas como las planteadas por Boecio que indagan la
relacin entre lo forzoso y lo casual, se presentaron y se siguen presentando a
La naturaleza del tiempo, formas de percibirlo y formas de medirlo 51
la consideracin de los hombres de todas las pocas. Las afirmaciones acerca

de que un orden intrnseco y necesario gobierna el mundo y las que pretenden
que el azar debe ser considerado como un mero resultado de nuestra ignoran
cia son posibles respuestas a dilemas como los que pretenden exphcar el movi
miento de los cuerpos, tanto los del mundo macroscpico como los del micros
cpico.
Presciencia y libre albedro. Boecio queda perplejo ante dos respuestas de
la filosofa que aparentan excluirse mutuamente. Por un lado, no hay lugar
para el azar; la filosofa afirma que lo que se nos aparece como azar es, en
realidad, la confluencia y convergencia de causas provocada por el orden divi
no que dispone todas las cosas en su lugar y tiempo.
Por otro lado, tras la refutacin del azar cabe preguntarse por el sentido y
la posibibdad misma del libre albedro. La filosofa afirma que cada ser racio
nal tiene una voluntad libre al igual que Dios, quien la tiene en grado sumo
dado que realiza sus propios deseos. No podra entonces existir naturaleza
racional alguna que no posea, en cuanto tal, voluntad de eleccin.
Se hace entonces patente la inconsistencia entre el hecho de que Dios cono
ce todo de antemano y que, sin embargo, hay voluntad de eleccin. Es posible
conocer previamente un acontecimiento cuyo acaecer no ser necesario? Si los
acontecimientos son previstos, entonces son necesarios, mientras que si no lo
son no pueden ser en absoluto conocidos con antelacin. Se agrega a esto que
si los acontecimientos cuya realizacin es incierta fueran previstos como si
fueran ciertos, ese saber no sera un conocimiento sino un error, dado que
considerar que una cosa es diferente de como ella es es contradictorio con el
rigor de la ciencia.
Boecio se pregunta entonces si la razn humana tiene capacidad para re
solver esta cuestin y recurre a la filosofa para indagar sus alcances. La razn
pertenece exclusivamente al gnero humano, as como la inteligencia slo al
divino, que por su propia naturaleza conoce no slo aquello que le es propio
sino tambin aquello que es objeto de los restantes modos de conocer. De igual
manera, la razn comprende en la dimensin de su universalidad tanto los
datos de los sentidos como los de la imaginacin, mientras que los seres que
slo disponen de estas facultades no pueden aspirar al conocimiento de la uni
versalidad ya que su modo de conocer no puede ir ms all de las impresiones
de los sentidos y de las imgenes corporales.
As como nosotros poseemos la facultad de razonar tanto como las de ima
ginar y percibir, por analoga podemos inferir lo que ocurre con la razn huma
na cuando cree que la inteligencia divina no puede ver el futuro ms que como
ella misma lo conoce. El hombre no dispone de inteligencia pero, en ciertas
circunstancias, puede elevarse hasta ella por medio de la filosofa. As, el con
flicto entre presciencia y libre albedro no puede ser resuelto por el hombre
hasta que ste no se acerque al conocimiento de Dios.
Boecio reflexiona siguiendo a Aristteles. Aquello que, como el mundo, est
sometido a la ley del tiempo, aun en el caso de que no haya tenido nunca
comienzo y de que jams deje de ser, y aunque la duracin de su vida coincida

con la infinidad del tiempo, no rene an, sin embargo, las condiciones nece
sarias para que con justicia se lo pueda considerar eterno.
En efecto, no aprehende y no abarca por completo y simultneamente todo
el espacio de su vida, aunque sta sea infinita, porque no posee an el futuro y
ya no posee el pasado. Por tanto, el que posee y aprehende en una sola vez la
completa totalidad de la plenitud de una vida sin lmites, aquel a quien no le
falta nada del futuro ni se le escapa nada del pasado, es considerado, con ra
zn, eterno. Y es inevitable que este ser dueo de s mismo est siempre pre
sente para s y que tenga como presente el infinito transcurrir del tiempo.
Dios no se confunde en los juicios que hace sobre las cosas; con una sola
mirada de su inteligencia distingue tanto lo que suceder de manera necesa
ria como lo que lo har de manera no necesaria. Del mismo modo, nosotros
cuando vemos al mismo tiempo un hombre pasear en la Tierra y al Sol surgir
en el cielo, aunque percibimos las dos acciones simultneamente, las distin
guimos y nos damos cuenta de que la primera es voluntaria y la segunda es
necesaria. [An d r e a c o sta i
Boecio, L a c o n s o la c i n d e la filo s o fa .
C o n o c im ie n to y r a z n (C u s a ), vase 2. L ib r e a lb e d r o , vase 28.
21. La nueva representacin en el arte: el cubismo
Las nuevas concepciones de tiempo y espacio en la geometra y en la fsica de

fines del siglo XIX y principios del XX tambin son motivo de indagacin y
reflexin en el campo del arte. La problematizacin de la relacin entre estos
dos conceptos se refleja en las formas de representacin artstica; el cubismo
fue el movimiento vanguardista que marc un punto de inflexin en estas
formas de representacin.
A principios del siglo XX se produce un quiebre en la concepcin de la repre

sentacin en las artes visuales vigente desde el Renacimiento. La perspectiva
lineal genera la ilusin de un espacio tridimensional, ubica a los objetos en
distintos planos segn las magnitudes y utiliza la tcnica del claroscuro para
dar volumen a esos objetos. Asimismo, el espectador observa la obra de arte
desde un solo punto de vista.
Ya a fines del siglo XIX Paul Czanne, a quien le preocupaba la representa
cin del tiempo y la duracin en la plstica, sostena que a travs de distintos
puntos de vista, en un mismo cuadro, por medio de imgenes coexistentes, se
poda captar la unidad de la obra. El ojo del espectador reconoce las imgenes
por separado y las recompone en la mente de aqul. Podemos ver como ejem-
po Naturaleza muerta con cortina, frutero, jarra y fruta (1895-1900) o La

montaa Saint Victoire (1898-1900).
Para Pablo Picasso y Georges Braque un mismo objeto es representado en
un plano desde distintos ngulos. Podra decirse que se descompone en dife
rentes fases que complejizan el anlisis de este objeto. El espectador deja de
ser pasivo y debe reconstruir en el tiempo el proceso de composicin de este
objeto. Segn Picasso, la naturaleza y el arte son dos cosas distintas: el arte no
imita la naturaleza sino lo que no es la naturaleza. Podemos ver como ejemplo
Las seoritas de Avin (1906-1907), Naturaleza muerta con violn (1914), de
Picasso; de Juan Gris La mesa (1914); de Braque Puerto de Normanda (1909)
y Guitarra y clarinete (1918).
En cuanto a la relacin espacio-temporal existente en el cubismo en parti
cular, y en el arte moderno en general, estamos ante una forma de representa
cin donde el espacio es discontinuo y el tiempo heterogneo. La forma adquie
re autonoma respecto del motivo o tema, lo fragmentario es lo que aparece y
adquiere significacin, o la descomposicin del todo en fragmentos para que el
espectador vea e interprete cada uno de ellos. Esta fragmentacin impide la
captacin en un acto de atencin de la obra y presupone un espacio finito for
mado por partes numerables; en todo caso, la posibilidad de la percepcin total
de la obra opera mediante la suma de esos fragmentos. Asimismo, se da la
disociacin temporal de las formas con respecto a la experiencia del especta
dor y a las formas entre s. Cada forma de una obra exige la acomodacin de la
percepcin del espectador, lleva al predominio de un presente donde el tiempo
se asimila a la magnitud espacial. [Andrea l . gangi]
J. Berger, M o d o s d e ver, P. Brger, T eora d e la v a n g u a r d ia . - B.H. Chipp, T eo ra s d e l

arte c o n te m p o r n e o , fu e n t e s a r ts tic a s y o p in io n e s c r tic a s .
M u ltila te r a lid a d y c u b is m o , vase 23.
22. El futurismo: la simultaneidad y el dinamismo. Concepcin del

espacio urbano
El movimiento esttico futurista irrumpi en Italia manifestando la

exaltacin del progreso cientfico-tcnico y el dominio de la accin. La
filosofa bergsoniana y la literatura evocativa proustiana son referentes de
esta propuesta literaria, plstica, musical y urbanista.
En 1909, el poeta Filippo Marinetti public en Le Fgaro de Pars el Primer

manifiesto futurista. En 1910 aparecieron el Manifiesto de los pintores futuris
tas y La pintura futurista: manifiesto tcnico. En el primero de ellos est ex
presada la necesidad de dejar el pasado y volcarse al futuro que la sociedad
industrial depara. No es casual que la primera exposicin de pintura futurista

(1911) tuviera lugar en la ciudad de Miln. Las preguntas son a qu pasado
se refieren? y por qu en Italia, cuna del Renacimiento, donde naci la pers
pectiva tridimensional, irrumpe en forma espasmdica este movimiento rup-
turista? Los futuristas consideraban que Italia estaba presa de su pasado glo
rioso; ellos seran los encargados de destruir los museos y los cementerios y
proclamar que Italia y toda Europa deba incorporarse a la nueva era de la
tecnologa y de la ciencia. Pero tanta vitalidad y culto a la violencia fueron
breves y se consumieron en el fragor de la primera guerra (Boccioni y SantElia
murieron en el frente de batalla). Finalmente, en la dcada del 20 los futuris
tas adhirieron al fascismo.
Las lneas-fuerza eran un recurso tcnico utilizado por los futuristas para
representar el movimiento en la bidimensionalidad del plano. En la represen
tacin el futurista yuxtapone las acciones, de manera semejante a la sucesiva
exposicin de una placa fotogrfica. De esta forma convergen en un momento
nico los sucesivos momentos del objeto representado. Vanse como ejemplos
Una velada futurista en Miln (1911) de IJmberto Boccioni, donde se expresa
el movimiento febril de los protagonistas (Boccioni, Pratella, Marinetti, Carr
Ruscolo) y Velocidad abstracta, el coche ha pasado de Lorenzo Baila, donde las
lneas-fuerza sugieren en el espectador la magnitud de la velocidad del auto y
la estela que deja a su paso. Este proceso que se conoce como simultanesmo
no es original de los futuristas ya que pintores medievales, e incluso algunos
renacentistas, hicieron uso de este recurso para relatar la vida de algn santo
o hroe; sin embargo, la representacin era distinta. En los pintores medieva
les en un mismo plano aparece el o los personajes sucesivamente, el artista
nos narra una historia episdica y al objeto representado lo vemos repetida
mente, en tanto que en el cuadro futurista el espectador es partcipe activo ya
que el cuadro debe ser la sntesis de lo que se recuerda y de lo que no se ve, y
el tema o el asunto pierde centralidad.
En la escultura futurista tambin rige la lnea-fuerza y est presente la
integracin de la materia en el espacio. Segn Boccioni, en su obra Formas
nicas de continuidad en el espacio la escultura debe integrarse al medio am
biente y ste a la escultura.
Quiz sea la arquitectura la que manifieste con mayor claridad la impron
ta marcada por este movimiento, y la palabra futuro tenga aqu el asidero
justo. El arquitecto Antonio SantElia proyect una ciudad (no concretada), la
cita nuova, con carreteras, tneles subterrneos, ferrocarriles, aeropuertos,
rascacielos con ascensores externos. Al observar la perspectiva del proyecto
vemos que las lneas-fuerza ya sealadas se transforman en lneas de circula
cin horizontal y vertical para el trnsito urbano que, en conjunto con los pla
nos oblicuos de los edificios, dan la sensacin de movimiento y dinamismo a la
futura urbe, iandreal. angii
Th. Adorno e t a l., R e a lis m o , m ito , d o c tr in a o te n d e n c ia h is t r ic a ? - B.H. Chipp, T eo

ra s d e l a r te c o n te m p o r n e o , fu e n t e s a r ts tic a s y o p in io n e s c r tic a s .
M u s e o e h i s to r ia (H e id e g g e r ), vase 9. M o v im ie n to y s im u lt a n e id a d d e l fu tu r i s m o , va
se 22.
23. La mirada temporalizada y la ruptura

de la perspectiva como eje de la representacin del espacio. El
cubismo, la perspectiva histrica y el tiempo
El tiempo es discretizado en la representacin cubista; cmo son los "tiempos-

instantes del futurismo. La movilidad y la fijeza, y el sincronismo y el
diacronismo.
Desde el Renacimiento hasta la primera dcada del siglo XX, el uso de la

perspectiva fue una caracterstica fundamental de la pintura y constituy un
elemento prcticamente constante, a pesar de los cambios de estilos. Lo habi
tual era representar el mundo exterior a la manera renacentista, tridimensio
nalmente, lo que implicaba una forma determinada de percepcin. Ese espacio
tridimensional era, en ltima instancia, el espacio de la geometra euclidiana.
Un cambio particularmente importante de este punto de vista se dio con el
cubismo. Apareci la multilateralidad del espacio y la multiplicidad de rela
ciones potenciales que contiene. La descripcin de una superficie a partir de
un nico punto de vista localizado en la posicin del observador cambi en
funcin de una nueva actitud, ya que el observador poda pensarse a s mismo
adoptando cierta movilidad. La representacin, entonces, exiga un observa
dor de hecho inmvil, contemplando un objeto o varios objetos representados
en un plano de acuerdo con diferentes fases: una reproduccin de las conse
cuencias de un movimiento potencial. El resultado se representaba al unso
no. El observador deba imaginarse a s mismo cambiando sucesivamente su
punto de vista respecto de su situacin con el o los objetos.
Por qu todo esto se relaciona con el tiempo? El cubismo implica una suer
te de tergiversacin de la secuencia cinematogrfica. En sta, el objeto se mueve
cambiando de lugar o se puede suponer que el espectador (la cmara) se mue
ve, o que ambos simultneamente se mueven. En el cubismo, en cambio, se
representan distintos aspectos del objeto al mismo tiempo, por lo que el movi
miento se tom a virtual. Por ello, los cubistas no intentan reproducir la apa
riencia de los objetos desde un nico punto de mira; los contemplan desde
puntos de vista distintos intentando captar una parte de su estructura, lo que
precisa de la suposicin de diferentes tiempos; como si fuese posible captar la
sensacin de lo temporal aportando el movimiento, sin que haya movimiento.
Se trata de un plano con una sola figura que contiene muchas imgenes de lo
mismo.
As, de hecho, se rompe con la perspectiva: ningn punto de vista predomi

na de manera absoluta. Se trata de una verdadera diseccin del objeto, como si
se lo desmenuzase en las partes que se hacen visibles en diferentes momentos.
Se alcanza a ver el mismo objeto simultneamente, de arriba y de abajo, desde
afuera y desde adentro. El sincronismo de lo representado implica un diacro-
nismo implcito en la mirada. La contemplacin sugerida consiste en girar
en tom o al objeto. Es como aadir una nueva dimensin.
En consecuencia, el cubismo requiere de dos observadores: uno fijo, real y
secundario; otro mvil, irreal y fundamental. Podra afirmarse que esta rup
tura con la perspectiva espacial viene compensada por una perspectiva espa
cio-temporal, siendo el tiempo la dimensin que representa, en este caso, la
profundidad. El apogeo de este movimiento se dio con las naturalezas muer
tas de Pablo Picasso y de Georges Braque poco despus de 1920.
El futurismo se bas, por su parte, en la representacin del movimiento y
en sus consecuencias: la interpenetracin y la simultaneidad. As, el escultor
Umberto Boccioni atendi a la representacin de los objetos en su estado de
movimiento. Un ejemplo? Una botella en evolucin en el espacio. La obra es
de 1911-1912.
Tenemos tambin Elasticidad de Boccioni, de 1911; Dinamismo muscular
y simultaneidad de Cario Carr, de 1912; Vuelos de golondrinas penetrando
en el alero de Lorenzo Baila, de 1913.
Tambin se muestran objetos y cuerpos en movimiento. Ahora, los planos
espaciales se intersectan. Marcel Duchamp, que no fue ni cubista ni futurista,
ejecut, en 1912, suDesnudo descendiendo una escalera, donde es notable cmo
el movimiento est diseccionado matemticamente y como si se mostrase cua
dro por cuadro.
Se trata de cambios que afectan al propio sentido del realismo, donde en
lugar de predominar la figura, predomina su forma de verla en el tiempo. Se
provoca un observador que describe de manera diferente aspectos distintos
del objeto. Si bien hay tensin entre las imgenes de un mismo cuerpo, ellas
mismas son las que lo conforman.
La sublimacin del observador es en cierto sentido absoluta si pensamos en
su independencia de movimiento y la reivindicacin de la dinmica de su pun
to de vista, y es, paradjicamente, a la vez inexistente, en la medida en que
queda ligada a la arbitrariedad del pintor o el escultor respecto de los mo
mentos que interesa representar. Se trata de maneras de recortar aspectos de
la realidad a tono con una apropiacin del tiempo. Un intento por representar
lo apelando al espacio. Hay quienes han visto en esta confluencia de espacio y
tiempo -casi contemporneo a la teora de la relatividad especialla incorpo
racin de una cuarta dimensin que pareca im prescindible para toda exposi
cin o representacin completa de la realidad.
Por su parte, los vnculos con la historia podran establecerse a partir de
los siguientes elementos: el historiador selecciona (arbitrariamente) los conte
nidos de su investigacin, los momentos, las situaciones, los acontecimientos,
las cronologas, la extensin de los entornos en tiempo y espacio. Respecto de

ellos decide la extensin que tendr la exposicin y la eventual explicacin
diseada a partir de las secuencias elegidas; o sea, una mirada cuyo resultado
es un recorte de momentos discretizados. La duracin, en este sentido, es la
suma de una serie de miradas arbitrarias y coherentes expuesta de a pasos, al
modo del cubismo. La exposicin ofrece un orden temporal al que se pretende
presentar como escenario de las explicaciones causales.
Por eso, en qu medida la disciplina histrica no es una representacin de
una historia que se ha materializado en lo espacial por medio de la detencin
en diferentes momentos, al modo del cubismo, y referida a un objeto: el pasa
do; un objeto al que se supone continuo y coherente pero que slo puede ser
expuesto a travs de recortes y saltos? [MARCELO LEONARDO LEVINAS]
S. Giedion, Espacio, tiempo y arquitectura.
Historia y escritura, vase 18. Cubismo, vase 21. Futurismo, vase 22,
24. Cristo, el tiempo lineal y la posibilidad de una historia
La relacin entre la linealidad del tiempo, un punto de referencia distintivo y

la concepcin de la historia.
La confluencia del tiempo csmico y el tiempo histrico se sublima en la

idea de Cristo. Se supone que Cristo nace y vive en un lugar. Ello slo es posi
ble en la historia. Para el cristianismo, la venida de Cristo constituye el acon
tecimiento fundamental de la historia. Seala un antes y un despus, los an
tes y los despus. La historia se vuelve verdaderamente lineal, aunque tenga
un centro en Cristo. La historia se vuelve definitivamente historia. No olvi
demos que el verdadero smbolo de la vida se hallaba en lo cclico. Deba haber
algo cerrado: el ao, el da, las estaciones, que se viesen reflejados en los ciclos
de los astros. Y la medicin que se haca del tiempo dependa, en ltima ins
tancia de esto.
Si bien Cristo no resuelve el problema del comienzo del tiempo, promueve,
en cambio, la concepcin de una marca respecto de la cual existen un antes y
un despus absolutos. Tal cosa aconteci tantos aos antes de Cristo, tal
cosa acontecer tantos aos despus, etc. Esta linealidad, la diferenciacin
de los puntos del tiempo -qu e no se repiten como en un crculo, y que permiten
indicar cul es anterior y cul posteriory la existencia de puntos de referen
cia -y a que los puntos en una lnea no son equivalentes como s lo son en un
crculo- resultan fundamentales, incluso para concebir variaciones en la na
turaleza, ya que permiten ordenar las variaciones de manera cronolgica, como
sucesiones en el tiempo, [m r c e l o Le o n a r d o l e v in a s )
J. Fernndez Vallina, J. Trebolle y M. Abumathnm, Tiempo ; historia en la tradicin

bblica.
Tiempo como semirrecta, vase 25. Tiempo histrico, vase 14;.
25. La imposibilidad de concebir un tiempo con la forma de una

semirrecta y la tendencia humana a concebir un comienzo sin final
Histricamente, ha resultado ms sencillo y hasta imperativo concebir un

principio del tiempo ligado a la creacin del mundo y no presumir su final,
algo que, en realidad, es contradictorio.
f
Los hombres, en sus cosmologas, acostumbraban a concebir Un principio
en el tiempo, casi siempre ligado a un tipo de creacin divina; es decir que a
sus cosmologas les han asociado cosmogonas. Algo ntimamente ligado a esto
ha sido la tendencia a no concebir un fin para los tiempos, esto es, un tiempo
con final. En otras palabras: en paralelo con la necesidad de suponer un co
mienzo para el universo ha habido una suerte de desdn por especular con su
eventual final. Se tratara, entonces, de la concepcin de un tiempo que co
mienza sin que necesariamente cese, como si el tiempo compusiese una semi
rrecta: una recta con un lmite en un extremo y sin un lmite en el otro. Sin
embargo, esta conviccin, acoplada a la necesidad de identificar un comienzo
para cada una de las cosas que componen la realidad, es, como veremos, lgi
camente insostenible. En otras palabras: existira una exigencia psicolgica
-derivada de un estado culturalsin una correspondencia lgica.
Si el mundo tuviese, efectivamente, un comienzo sin un final, entonces,
hasta en un instante dado debera haber transcurrido un tiempo finito o infi
nito. Ahora bien, si para alcanzar algn instante fuese necesario que hubiese
transcurrido un tiempo infinito, antes de ese instante el inicio del tiempo y del
mundo se habra ubicado, respecto de l, a una distancia infinita en el pasa
do. Por lo tanto, el inicio del mundo debera estar localizado en un infinito
pasado o, lo que es equivalente, el universo no habra tenido comienzo ni lo
habra tenido el tiempo.
Si, por ms tiempo que hubiese transcurrido desde el origen del tiempo,
hubiese transcurrido un tiempo finito, no sera adecuado representar esa du
racin por medio de una semirrecta inconclusa en el futuro; ms bien, y has
ta ese instante, se tratara de un segmento tan grande como se quiera con un
punto central y equidistante de los extremos que mantendra la siguiente
simetra: sera tan extenso el pasado respecto de ese punto, como el futuro :
tomado respecto de l.
Supongamos que fuese posible la existencia de un comienzo del tiempo y a
la vez un futuro potencialmente infinito, o sea, sin un ltimo trmino. Esto se
puede representar mediante el intervalo [0,]; este intervalo est cerrado a la

izquierda o pasado, y abierto en la derecha o futuro. O sea, est cerrado
a la izquierda y abarca el origen del pasado, con un primer nmero o elemen
t: el (tiempo) cero; y se halla abierto a la derecha (futuro), o sea, sin un
instante que fuese el ltimo, el final, a modo de la vida de un dios olmpico que
nace y no perece. Entonces, la inversa tambin debera ser cierta: si el infinito
es potencialmente alcanzable podramos tomar ese instante como presente y
representar la lnea recta as: [- , 0]. Se tratara de un universo que no ha
comenzado jams a existir y habra estado desde siempre. Concluimos que la
sensacin de que ha habido un principio del tiempo se encuentra tan poco
fundamentada como aquella que corresponde a un tiempo sin final. Probable
mente esta asimetra suponer un principio y no un fin a l- la debamos asociar,
o incluso explicar, a partir de la necesidad que tienen los hombres de estable
cer el origen de su existencia -vinculado con el propio nacimiento- y la dificul
tad de concebir un final -s u propia muerte; de ah la introduccin de un ms
all de su existencia, que garantice una especie de vida despus de la muerte.
Es interesante observar de qu manera estos elementos han operado a lo
largo de la historia en diferentes culturas y cmo han influido en el diseo de
las religiones, esto es, cmo las religiones han debido ofrecer un origen de los
tiempos y la garanta de que no habra un final. Los matices que hallaramos
en cada caso ofreceran una correspondencia entre las actividades humanas, la
esperanza de vida y las imgenes que se ofrecen de cada particular realidad,
aunque ella siempre sea originada y carezca de un final, agregndosele, por lo
general, un ms all, temporalmente infinito, [m r c e l o Le o n a r d o l e v in a s i
M.L. Levinas, La transcripcin completa de los animados dilogos entre el espacio y el

tiempo.
vase 12. T r a n s fo r m a c io n e s d e lo c c lic o , vase 19. C r is to c o m o

Tiempo e h is to r io g r a fa ,
vase 25. F u tu r o y lib r e a lb e d r o , vase 28. O r ig e n d e la s cosas y
punto d e r e f e r e n c ia ,
del h o m b re, vase 41.
26. Escalas de tiempo e historia. Una sola especie de tiempo?
Es posible que existan diferentes especies de tiempo de acuerdo con las

duraciones y las escalas.
Claude Lvi-Strauss hace referencia a que existe una unidad de clculo

para el tiempo y que se asigna una fecha a cada segmento en una secuencia
lineal; afirma que sin fechas no habra historia. No slo sera falaz sino que
tambin sera contradictorio concebir el desarrollo histrico como un desarro
llo continuo comenzando por la prehistoria (codificada en decenas o en cientos
de milenios) y adoptando, posteriormente, la escala de milenios cuando se lle

ga al tercer o cuarto milenio, para continuar la historia empleando siglos
mezclados en desorden, segn el gusto de cada autor, con porciones de una
historia anual en el siglo, con la historia cotidiana en un ao o, incluso, con
una historia que slo abarca horas en un solo da. Ms que de un continuo
sera apropiado hablar de inhomogeneidades, dado que todas estas fechas no
conforman una serie; son de especies diferentes. Lo mismo se aplicara al espa
cio cuando se fijan distintas escalas para describir lo macroscpico o lo micros
cpico: jams se empleara el kilmetro como unidad para referirse al tamao
de una clula ni el micrn para hablar de las dimensiones del universo. Lo que
reprueba Lvi-Strauss es que se mezclen las escalas, ya que en la historia un
recorte que abarcase das y otro que abarcase siglos corresponderan a fen
menos cualitativamente diferentes entre s.
A la historia se la representa con una lnea espacial que puede cambiar
de escala y hacerse ms o menos densa. Se la vincula, aunque ms no sea de
manera grfica, al espacio. Lvi-Strauss debera creer, entonces, que cuando
se usan diferentes unidades -m icrones y kilm etros- se trata de especies dife
rentes de espacio... Sera legtimo, entonces, pensar en un solo tipo de espacio
y en una sola forma de transcurrir del tiempo?
Tambin existen dos formas, de acuerdo con Lvi-Strauss, de enfocar la
historia, sea descendiendo hasta el fondo o ascendiendo hasta la cima.
La primera -la descendente- conduce desde una consideracin de los gru
pos humanos hasta el individuo; desde ah a un mbito infrahistrico en los
reinos de la psicologa y la fisiologa reductibles al comportamiento de tomos
y molculas. Se realiza una suerte de historia natural, yendo desde lo que
aparece en la historia de manera compuesta hasta sus constituyentes ms
pequeos... Tambin, de lo grande a lo pequeo. Por eso, otra vez lo espacial...
La segunda forma de enfocar la historia -la ascendente- consiste en retro
ceder hasta la prehistoria y, desde ella, retroceder hasta la evolucin general
de los seres organizados explicables en trminos de la biologa, la geologa y la
cosmologa. En consecuencia, la cronologa del universo, en tanto calendario
compuesto por fechas y efemrides -ah ora s; de atrs hacia adelante-, repre
sentara la aparicin y el desarrollo de las cosas que componen este cosmos. Al
tiempo se lo tomara como unidad. En este calendario se incluyen diferentes
sucesos, como la aparicin de las galaxias, el surgimiento de la Tierra, la apa
ricin de los primeros seres, la irrupcin del hombre, de las primeras aldeas,
etc., hasta llegar a hoy.
La otra historia, en cambio - o sea la descendente-, reproduce una suerte
de jerarquizacin gnoseolgica que va de lo ms elemental, representado en lo
micro, a lo macro, fundamento en aqul, en lo micro. Dos historias: aqulla,
respetuosa de las fechas; sta, natural, respetuosa de una jerarquizacin que
va de lo ms simple -lo s tom os- a lo ms complejo la sociedad humana-.
La historia descendente involucra una escala, no en la lnea del tiempo,
sino ms bien espacial, donde el fundamento de lo grande es lo pequeo. Algo
Lo naturaleza del tiempo, formas de percibirlo y formas de medirlo 61
anlogo sucede en una historia natural: ella permite retroceder por un camino
que va desde la estructura global del universo hasta sus mnimos constituyen
tes: las partculas elementales y la radiacin, o sea, sus ltimos componentes.
IMARCELO LEONARDO LEVINAS]
T. Ingold, E v o lu c i n y v id a s o c ia l. - C. Lvi-Strauss, E l p e n s a m ie n t o s a l v a je .
vase 15. C a te g o r a s m e ta h is t r ic a s , vase 17. I n h o m o g e n e id a d

M o d elo s d e d e s a r r o llo ,
vase 29. T ie m p o s u b je tiv o , vase 31. M ito e n L v i-S tr a u s s , vase 41. E s c a
y d u r a c i n ,
las d e tie m p o e n b io lo g a , vase 45.
27. Lo que sucede en el presente: un problema para lo que sucedi

en el pasado
Cmo un mismo presente puede ser satisfecho" por diferentes pasados.
En su Examen de la obra de Herbert Quain, Jorge Luis Borges cita una

novela supuestamente regresiva y ramificada que se llama April March. Se
ra marcha de abril...? No; se trata, en realidad, de los meses de abril y marzo
en ese orden, as, invertidos.
En su prlogo, el autor, o sea Quain, evoca el mundo inverso de Francis H.
Bradley en el que la muerte precede al nacimiento, la cicatriz a la herida y la
herida al golpe. Mundos regresivos... En realidad, lo regresivo es la manera de
historiarlos, porque al primer captulo del libro le siguen el segundo, el tercero y
el cuarto, y cada uno relata una vspera diferente. Cada uno de stos, a su vez,
se ramifica en otros tres que componen tres posibles vsperas. O sea, nueve
novelas posibles, cada una compuesta por tres captulos. Las nueve conducen al
mismo final. Como si un mismo efecto fuese ofrecido por diferentes causas.
El hecho la calle est mojada, tomado como efecto, podra deberse a dife
rentes causas, a que llovi, a que la mojaron por medio de una manguera,
a que se rompi un cao de agua, etc. Podran coexistir, juntos, esos diferen
tes pasados? Se tratara de mundos diferentes? Sera lo inverso a los mundos
que podran bifurcarse a partir de un mismo presente de acuerdo con diferen
tes futuros posibles.
En el caso que nos interesa, un presente le sera comn a innumerables
pasados; los pasados se iran bifurcando cada vez ms, hasta llegar a innume
rables creaciones... A los efectos de una reconstruccin y a los efectos de hacer
historia, no sera esto del todo posible?
Sin embargo, los hombres han tendido siempre a creer que el tiempo es
nico. Y un nico tiempo posee un solo pasado, a pesar de que -com o vim os-
diferentes pasados sean posibles para alcanzar un mismo presente. [MARCELO
LEONARDO LEVINAS]
J.L. Borges, Examen de la obra de Ilerbert Quain.
M u n d o s p o s i b le s , vase 3. M u n d o p a r a le lo s , vase 6. R e g r e s i n e n P l a t n , vase 41.
28. El libre albedro y las dificultades con el tiempo futuro.

Es posible decidir o cambiar el futuro?
El problema del libre albedro se halla ntimamente ligado al problema del

tiempo. Existe una condicin futura del pasado y existe una condicin
pasada del futuro. La pregunta de si ste es nico o si existen diversos
futuros se halla ligada a la pregunta acerca de si existe la libertad.
Una cuestin planteada a lo largo de los siglos ha sido si existe o no el libre

albedro. A este problema podemos asociarle otro que hace a la propia nocin
de tiempo: de existir el libre albedro, lo que en un momento se denomina
futuro, existira? La pregunta es pertinente dado que el futuro dependera,
entonces, de las decisiones libres que tomasen los hombres, y ello podra plan
tear futuros diferentes de acuerdo con cada sistema de elecciones posibles.
Una segunda pregunta es la siguiente: podra un futuro que fuese el resul
tado de elecciones libres conocerse en el presente? Para ello, el futuro debera
estar determinado a partir de las decisiones que se adoptasen o se fuesen a
adoptar en su momento. En consecuencia, podra saberse que tales o cuales
decisiones sern tomadas? En otras palabras, un dios omnisapiente, como el
bblico, podra conocer el futuro existente como porvenir de las almas; un por
venir nico, comn a todo y a todos. El hombre, de ser libre, hara lo que ese
dios ya sabe que har. Sera libre, aunque lo que l hiciese ya estara escri
to... Ahora bien, es posible conciliar la libertad con la efectiva existencia de
un luturo del tiempo ya dado e inevitable? Parecera que no.
El pasado, por definicin, es inevitable; ni siquiera parece factible que un
dios omnipotente pueda cambiarlo. El problema de la potestad de un dios po
dra, no obstante, subsanarse recordando que el pasado, como tal, no existe, por
lo que no habra nada imposible de cambiar (respecto de algo que no existe).
Notemos, adems, que en un tiempo lineal, si acaso el pasado existiese, lo
sera a condicin de haber sido alguna vez futuro ya que todo pasado alguna
vez fue futuro y, luego de atravesar el presente, se habra tom ado pasado.
En algn momento el futuro se transformar en pasado, pasar a ser un
haber sido, escrito para siempre, inevitable.
Si el futuro es eso -algo que se transformar en pasado y, por lo tanto, en
algo inevitable- no parece que pudiese haber libertad ya que no existira deci
sin posible frente a lo que sera inevitable. Habra una falta de libertad pare
cida respecto de intentar cambiar el pasado.
Am enos que el pasado (ya) no exista y, por lo tanto, el futuro deje de existir
cuando se transforme en pasado, slo quede el recuerdo: la historia como rela

to o referencia a algo que ya no est. Si el futuro no fuese inevitable como el
pasado, lo sera debido a que existe libertad, pero entonces no habra simetra
en el tiempo: el futuro tendra un carcter diferente al del pasado. A menos
que el pasado no exista y tampoco exista el futuro, y ellos sean simples produc
tos de la especulacin humana.
Qu quedara del tiempo?
El presente, situado entre ambos, debera ser, l mismo, una impresionan
te discontinuidad. Ya de por s se tratara de una discontinuidad, si es que es lo
nico que existe. El presente parecera existir despus de que un anterior
presente ya se aniquil y pas a la nada del pasado, al mismo tiempo que su
inmediato futuro, que an no naci y tambin est en la nada, intenta
desplazarlo para encarnarse como presente. El presente sera el nico punto
en el tiempo, algo por definicin absolutamente efmero. El tiempo sera tan
slo un punto, sin dimensin ni magnitud. Si slo existe el presente, quiz no
haya ningn compromiso con ese futuro (inexistente). Habra simetra entre
pasado y futuro, en su comn inexistencia...!
Lo nico que Zeus no dominaba era el destino, al que, no obstante, de todos
modos conoca. l habra tenido la doble condicin de padecer el futuro pero
tambin de conocerlo. Uno podra suponer que incluso Zeus podra haberlo
creado;.. De ser as, una vez creado no poda ser cambiado ni destruido...
En resumen: por un lado, un dios omnisapiente debera conocer todo lo que
ha de suceder; por el otro, si existe el libre albedro, sucede que no todo est
decidido y que, en parte, cada hombre puede decidir alguna parte del futuro.
Si l puede decidirse, puede cambiarse... Todo lo que existe puede cambiar,
salvo que sea perfecto. Pero el futuro no parece ser algo perfecto. Si el futuro
existe, entonces debera ser mudable, porque si no dejara de existir para pa
sar a conformar otra forma de existencia. Pero eso no rompera con su defini
cin? Por otro lado, si el futuro puede decidirse, an no tendra identidad,
sera inexistente. Y si no existe, cmo sera posible cambiarlo? Acaso -se
dir- el futuro no es la fuente inagotable, el lugar desde donde emerge el
tiempo? El futuro es eso disponible, algo verdaderamente real? Miguel de
Unamuno deca: Nocturno el ro de las horas fluye desde su manantial que es
el maana eterno .
Quiz el futuro tan slo sea una especie de esperanza; la esperanza de lo
que acontecer. Pero al ser la esperanza y el deseo diferentes para cada uno de
los hombres, no debera haber diferentes porvenires? De esta manera, regre
saramos otra vez al problema... Salvo que el futuro no exista, as como esos
innumerables pasados diferentes podran resultar tan slo imaginados, nin
guno de ellos sera verdadero. Al respecto, podramos afirmar algo de estos
pasados imaginados (por la historia) y compararlo con lo sutilmente planteado
por Bertrand Russell cuando propuso pensar que quiz nuestro planeta haya
sido creado hace unos minutos, provisto de una humanidad que recuerda un
pasado ilusorio.
Ahora bien, habr un nico futuro comn a todos: un nico futuro se efec-
tivizar y se har real! Todas las conclusiones parecen paradjicas; por ejem
plo, que por un lado el porvenir exista ahora y luego deje de existir... No exis
tir cuando ya deje de serlo y se haya hecho verdaderamente real en el presen
te. Y el pasado no existe pero despus existir... O sea, existir en el pasado.
La discusin en estos puntos parece circular. Y los problemas, no favorecen la
idea de un tiempo circular donde pasado, presente y futuro van transforman
do verdaderamente unos en otros?
Esta problemtica, explcita o implcita, ha resultado fundamental para la
caracterizacin que los hombres han hecho de sus vidas respecto del grado de
decisin que les corresponde en tal o cual momento, en tal o cual sociedad y en
tal o cual posicin o estamento social. Quiz la idea de libertad slo sea conci
liable con la idea de que no puede existir un dios que resulte omnisapiente. En
cambio, la idea de un dios omnisapiente, omnipresente y omnipotente podra
operar como justificando la falta de libertad, la realidad inevitable de un des
tino no slo personal sino colectivo, ya escrito (o por lo menos conocido por
alguien), atenuando cualquier lucha por ejercer una libertad a la que se tiene
que suponer ilusoria. No sera ste el papel de las religiones?
Por el contrario, la suposicin de que el futuro no existe y que l se va
construyendo en cada presente a partir de una confluencia de decisiones
humanas, con mayor o menor peso, podra dar lugar a concebir, como posible,
la existencia de cierto grado de libertad humana, independiente de un dios o
de la idea de dios. [MARCELO LEONARDO LEVINAS1

tiempo.
A lt e r a c i n d e l p a s a d o (D a m i n ), vase 1. F u t u r o e in fin ito , vase 25. P a s a d o , p resen te

y f u tu r o , vase 14. L ib r e vase 20.
a lb e d r o (B o e c io ),
29. Una inhomogeneidad del tiempo. La duracin, los distintos

transeurrires y la velocidad del cambio. El isocronismo y el reloj
como rplica social al tiempo subjetivo
Las inhomogeneidades subjetivas del tiempo definen las duraciones, la

lentitud y el apremio. Diferentes fenmenos pueden corresponder a
diferentes tiempos.
Muchas veces, el tiempo no parece homogneo. El tiempo se presenta bajo

diferentes formas o con distintas intensidades. Por ejemplo, cada religin co
noce das fastos y das nefastos, es decir, das propicios y das funestos; o, ms
especficamente, momentos ptimos en el transcurso de un mismo da fasto,
perodos de tiempo concentrado y de tiempo diluido, de tiempo fuerte y de

tiempo dbil. Incluso para algunas sociedades pueden existir, en diferentes
momentos de un mismo da, horas propicias o malas para llevar a cabo dife
rentes actividades.
De hecho, el tiempo, social e individualmente, no vale lo mismo en cuanto
a los momentos. No es lo mismo el amanecer que el medioda, el atardecer que
la hora nocturna. Y esto debido a que las actividades son diferentes. Tampoco
es anloga la misma hora, un da semanal que en un da de descanso. O una
misma hora para el amo o el esclavo.
Sobre la base de esta ultima discusin, uno podra decir que la duracin
depende de las vivencias. Un enfermo que posee ansiedad por conocer previ
siones referidas al futuro y posee tiempos de espera vacos, tiene una vivencia
del tiempo alargada, lo siente y lo siente de manera dolorosa. Un nio que
se divierte en un parque de diversiones supone, en cambio, que el tiempo vue
la. Marvin Minsky ejemplifica la sensacin de duracin, del cambio y las vi
vencias. Los hombres dicen: Recin escuch el caer de una gota, no dicen:
Escucho el caer de una gota ya que el episodio ces incluso antes de que
comiencen a hablar. En cambio, dicen: Estoy enamorado y no: Recin estuve
enamorado.
La distancia espacial sera anloga a la duracin temporal y la distancia
entre dos puntos, anloga a la distancia entre dos instantes, lapso, duracin.
Duracin sera la persistencia de una realidad en el tiempo; un persistir, un
durar de un instante hacia el otro. Para Baruj Spinoza, duracin es una
continuacin indefinida de la existencia. Es indefinida, porque la duracin no
puede, jams, ser determinada por la naturaleza misma de la cosa existente
ni por la causa eficiente que pone necesariamente la existencia de la cosa o
sea, lo que hace que la cosa sea-, pero que no la suprime; por eso es indefinida.
La duracin, entonces, no depende de la cosa que persiste o dura y, adems,
aunque la causa eficiente le da comienzo, la desaparicin de la cosa queda
indefinida.
Cuando ms lento opera un agente, cuando ms largos son los intervalos
entre los cambios de estado, ms signos exteriores se ofrecen en esos interva
los. Esto es en parte relativo, y es que el signo podra repetirse montonamen
te. De todos modos, es obvio que los hombres, cuando atienden a un mismo
fenmeno, poseen una mayor cantidad de vivencias cuando mayor es el inter
valo de tiempo de su atencin.
El mundo exterior, le parece ms rico a un agente lento que a uno rpido?
La vida, a una tortuga, le parece ms vertiginosa o ms tediosa que al pica
flor? Qu es, entonces, el transcurrir de la vida para los hombres, de acuerdo
con su edad, con la sociedad en la que vive, con el momento histrico, con su
posicin social, con su actividad? Qu es el transcurrir de sus vidas de acuer
do con el tiempo empleado para trasladarse al trabajo, respecto de la instruc
cin que se ha recibido, respecto de la duracin del da y de la noche durante el
ao? De todos modos existe una cruda homogeneizacin de todo esto a partir
del isocronismo y el reloj: se trata de una suerte de rplica social al tiempo

subjetivo. En este sentido, Marc Ratcliff dice que el isocronismo la igualdad
de duracin- consiste en regular los ciclos de la vida social y el trabajo, ms
all de la percepcin subjetiva, de los ritmos del cuerpo, de las vivencias de los
hombres o de la variabilidad en la duracin de los cambios naturales produci
dos, por ejemplo, en las estaciones. Es por eso que se emplean, como medida,
los cambios peridicos de la naturaleza, los estacionales, el movimiento de los
astros, el reloj.
Los espacios de tiempo vaco, vividos o evocados por cada hombre, se llenan
de manera continua con acontecimientos de amplitud similar y con ritmos de
amplitud constante: puede ser el movimiento de un pndulo o el pasaje de la
Luna. As se aniquila la subjetividad propia de cada uno, y al tiempo, en defi
nitiva, se lo objetiva. Con ese tiempo objetivado se miden, precisamente, las
duraciones de todos los tiempos subjetivos.
Las implicancias sociales de estas diferencias cosmolgicas no son directas,
pero el tiempo regido por la duracin de diferentes acontecimientos podra ser
anlogo en sus consecuencias.
1) Ello podra explicar, por ejemplo, la diferente percepcin del tiempo en el

nio, sometido a actividades y relaciones con el medio a partir de un mun
do adulto an no construido por l, lo que marcara, tambin, una diferen
cia con los animales. El aprendizaje y el crecimiento humano constituyen
procesos ms lentos que en los dems mamferos que requieren de menos
tiempo para adquirir un nmero ms reducido de habidades, ya que su
mundo es ms acotado y menos variable en cuanto a la complejidad y a la
cantidad de actividades posibles.
2) Esto debera repercutir en las diferencias hallables entre distintas micro-
historias, por ejemplo, en las dinmicas de la vida cotidiana.
3) Respecto de la historia general, ella muestra un desarrollo de la nocin de
tiempo ligada a la atencin de diferentes fenmenos rigindola que van
desde el tiempo mtico hasta el tiempo mecnico pasando por el tiempo
cclico extrado de lo astronmico y el lineal de la historia escrita.
4) La posibilidad de la percepcin de diferentes tiempos signados por una ob- J
jetividad, toda vez que ellos se rijan por procesos exteriores, tambin po-
dra explicar la diversidad de sensaciones, su duracin, el sentido de la '
duracin de la vida y los diversos tiempos registrados en distintas socie
dades, particularmente entre las llamadas silvestres y las correspondien
tes a la civilizacin moderna, las que atienden a fenmenos esencialmente
diferentes o definen un mismo fenmeno de manera diametralmente dis
tinta. [MARCELO LEONARDO LEVENASI
M. Eliade, T ra ta d o d e h is to r ia d e la s r e lig io n e s . M. Minsky, T h e S o c i e ty o f M i n d . - M.

Ratcliff, An epistemolgica! history of time: From technology to representations. - B.
Spinoza, tic a .
vase 16. H is t o r ia y c a le n d a r io , vase 19. I n h o

T iem p o y p e r io d iz a c i n e n la h is to r ia ,
vase 26. P e r c e p c i n d e l tie m p o , vase 30. T ie m p o s u b j e
m o g e n e id a d e s (L v i-S tr a u s s ),
tiv o, vase 31. D u r a c i n d e la s h o r a s , vase 32. E s p a c ia liz a c i n d e l tie m p o (B e r g s o n ),
vase 33. E ta p a s d e la v id a , vase 39. R e lo je s in te r n o s , vase 52.
30. Duracin, simultaneidad, presente y sucesin
Cmo se percibe en el tiempo lo que es simultneo y lo que es sucesivo, y la

accin de la memoria.
Preguntmonos acerca del pasaje que podra haber entre la sensacin de

simultaneidad y la de sucesin. Lo primero se refiere a la longitud de algo
percibido como simultneo, algo que pueda ser unificado en un momento, o
sea lo que podramos denominar un mismo momento. Cul es la amplitud
de un momento que los hombres perciben como uno, como un todo simultneo?
Aparentemente ello oscila entre los 50 y los 200 milisegundos, lo que puede
variar de acuerdo con las caractersticas del sistema perceptivo. En cambio, la
sensacin de presente psicolgico se extiende bastante ms; aun as no ira
ms all de los 5 segundos. O sea que dentro de esos lmites podra hablarse de
una duracin o extensin del presente -d e la persistencia de un presente- que
no es un punto sino un intervalo, sin que en l exista una conciencia explci
ta de cundo este presente se inici. Claro, sin captar que existe un momento
de inicio y otro, que no coincide, final.
He aqu un resumen de la cuestin: habra tres rdenes de duracin. Pri
mero, la percepcin de la simultaneidad, del orden de los 100 milisegundos;
segundo, un presente percibido como extendindose en el tiempo de entre 100
milisegundos y 5 segundos; y tercero, una duracin involucrada en la memoria
que implica relacionar un momento en el pasado con el presente, o dos mo
mentos entre s del pasado. Parecera ser, entonces, que el anfisis experimen
tal de la experiencia perceptiva nos indica que los hombres perciben estados
del mundo en presentes ms o menos discretos, o sea, diferentes presentes
separados por duraciones, cuya amplitud est en presencia o en ausencia de
cambios apreciables, [m r c e l o Le o n a r d o l e vin a s ]
A. Rosa y D. Travieso, El tiempo del reloj y el tiempo de la accin.
C on cien cia d e l tie m p o , vase 15. T ie m p o y p e r io d iz a c i n e n la h is to r ia , vase 10, 11,

16. D u r a c i n s o c ia l, vase 29 y 31. D u r a c i n (B e r g s o n ), vase 33. R e lo je s i n te r n o s ,
vase 45.
31. El tiempo comn a los hombres
Una discusin fundamental: la construccin y divisin del tiempo es

psicolgica o social?
Es posible imaginar el tiempo sin tener en cuenta los procedimientos me

diante los cuales se lo mide? Sin un tiempo que no fuera una sucesin de
aos, meses, semanas, das, horas? Lo pregunta mile Durkheim. El tiempo
es imaginable a condicin de que los individuos diferencien en l momentos
distintos, comunes a toda una sociedad. Dnde se origina esa diferencia
cin? En la sociedad. Ciertos estados de conciencia que hayan sido experimen
tados pueden reproducirse a condicin de que sigan el mismo orden en el que
anteriormente se haban desarrollado. As, parte del pasado se vuelve a hacer
presente; claro est, distinguindose del presente. Durkheim habla de una
forma comn de recordar de acuerdo con un sistema de fechas impuestas a
cada conciencia desde el exterior y arbitrariamente por la sociedad. El indivi
duo recuerda algo que fue importante o no para l, prolongado o fugaz, hermo
so o terrible, pero lo hace tomando como referencia una festividad, un calenda
rio o la hora que marcaba un reloj...
El tiempo no consistira simplemente en una rememoracin. Sera un marco
abstracto e impersonal que no slo envolvera la existencia individual vigente
en el recuerdo sino la de la humanidad. Sera como un cuadro ilimitado en el
que se despliega toda la duracin y donde pueden situarse todos los aconteci
mientos posibles en relacin con puntos de referencia fijos y determinados. De
acuerdo con Durkheim, el tiempo es pensado de manera objetiva por todos los
hombres de una misma civilizacin. Y para disponer temporalmente de los esta
dos de la conciencia, a ellos hay que poderlos localizar en fechas determinadas.
Debe estar dividido y diferenciado. O sea que las divisiones en das, semanas,
meses, aos, corresponden a la periodicidad de los ritos, fiestas, ceremonias
pblicas. El calendario da cuenta del ritmo de la actividad colectiva y adems
asegura la regularidad. La conciencia de lo objetivo, va ese tiempo, marcado de
manera independiente al individuo pero de manera absolutamente dependiente
de lo social, podra tener que ver con algn tipo de descentracin...
Precisamente, para Jean Piaget la evolucin en la representacin del tiem
po en el nio forma parte de una construccin de lo real. Se trata del pasaje
de un tiempo propio y egocntrico a un tiempo descentrado respecto del parti
cular punto de vista subjetivo de cada individuo: una seriacin puramente
lgica, abstracta; el tiempo, transcurriendo homogneamente y de manera
reversible. Piaget habla de una construccin evolutiva de las nociones de tiempo
y de espacio con prescindencia de cualquier cultura, de una descentracin que
conduce a un tiempo de tipo abstracto del estilo del que sugiere Durkheim.
Sin embargo, de acuerdo con Durkheim y a diferencia de Piaget, el tiempo
de los adultos no provendra de una construccin psicolgico-gentica sino
de una sociolgica, impuesta al individuo desde el exterior porque, en definiti

va: todas las series temporales pueden combinarse en el tiempo; a ellas le son
comunes un solo tiempo, que se fija en lo social. As, en ltima instancia, se lo
percibe colectivamente. [MARCELO LEONARDO LE VINAS]
E. Durkheim, L a s f o r m a s e le m e n t a le s d e la v id a r e lig io s a . J. Piaget, E l d e s a r r o llo d e

la n o c i n d e tie m p o e n e l n i o.
U n id a d es d e l tie m p o -e s p a c io (L v i-S tr a u s s ), vase 26. T ie m p o s o c ia l e in d iv id u a l, va

se 29 y 31. T ie m p o s d e la v id a , vase 40. U to p a y u cra n ia ,vase 57.
32. La localidad del tiempo y la duracin de las horas ft
Razones para que en muchos sitios la medicin del tiempo haya dependido
del lugar y de la poca del ao.
En cada poca del ao y de acuerdo con la posicin geogrfica, el Sol perma

nece por encima del horizonte un tiempo diferente. Eso hace que la sensacin
que los hombres tienen del transcurrir del tiempo sea, en cada caso, distinta.
El tiempo era un fenmeno" local y cada ciudad o Estado lo calculaba a su
manera. Esto nos recuerda la antigua creencia de que los dioses, a su manera,
eran copartcipes invisibles del bienestar de cada ciudad y la abandonaban
cuando ella estaba a punto de ser capturada.
En los pases mediterrneos se acordaba dividir el da y la noche en doce
horas con lo que la duracin de la hora variaba de acuerdo con el momento del
ao. En verano la hora diurna era ms larga que la nocturna, pero adems, y
de acuerdo con la latitud, era ms larga cuando ms al norte estaba el lugar
respecto del Ecuador. En invierno suceda lo inverso.
Existan horas grandes v horas pequeas... En algunas partes de Egipto.
una hora del da en verano equivala a una hora y un sexto de las horas de
ahora: una hora y diez minutos. Y una hora de invierno duraba tan slo cin
cuenta minutos: se la ha dado en llamar pequea hora. El tiempo enBabilonia
no tena que ver con el tiempo de Alejandra. Cuando ms alta la latitud, ma-
yor la diferencia, y e n el polo, en verano, aquellos das en que siempre es de
dg a la hora 'deba durar dos horas, mientras que la hora nocturna no deba
durar nada. Slo al comienzo de la primavera y del otoo en los equinoccios
una hora duraba una hora de las de ahora, en toda la Tierra.
El tiempo, entonces, dependa del lugar, o sea de la latitud, v tam bin del
momento del ao, del tiempo... Quiz fuera esta forma de medirlo lo que no
propiciaba el desarrollo del reloj mecnico. Porque el reloj mecnico seraeT
instrumento que medira los intervalos, independientemente de la ubicacin
del mecanismo para hacerlo y de la poca del ao. [MARCELO LEONARDO LEVINAS]

tiempo.
T ie m p o s u b je tiv o y relo j, vase 29. H o ra s, d a s y m e s e s , vase 34 y 35. C a le n d a r io j u l i a

no, vase 36. M o d o d e p r o d u c c i n y r e lo j, vase 50.
33. La espacializacin fsica del tiempo segn Henri Bergson.

El recuerdo del presente
El tiempo, la continuidad y la memoria en Bergson.
De acuerdo con Henri Bergson, la inteligencia de los hombres opera so

bre la realidad por medio de ciertos esquemas. Hace de la realidad -q u e es
perpetuamente mvil, real y concretaun conjunto de elementos inmviles,
espaciales y separados. Convierte al movimiento en una sucesin de inmo
vilidades, y al tiempo - a ese fluir perpetuo- en una serie de momentos dife
rentes. La ciencia natural no slo espacializa la materia diferencindola
sino tambin al tiempo, diferenciando los momentos. Lo cristaliza al modo
espacial.
Ahora bien, la filosofa, segn Bergson, debera tener como objetivo dirigir
se a lo inmediato y a lo originario; lo que metdicamente es la intuicin. A
Bergson le interesa lo psquico. Y es en lo psquico donde mejor se encuentra el
carcter cambiante y huidizo de lo real. Critica las cristalizaciones en lo espa
cial: critica al asociacionismo como ejemplo de espacializacin de lo psquico,
Describe cmo se captan, de esa manera, las cadenas de acontecimientos: cada
percepcin estara disociada de las otras con las que formara un cuerpo nico,
estara despojada de sus cualidades propias y se convertira en una unidad
aritmtica que podra sumarse. Esas unidades mentales se proyectan en un
seudoespacio imaginario en el cual se alinean.
Pero para Bergson esta representacin no es fidedigna. El movimiento es
algo ms que una serie de posiciones por las que pasa un cuerpo mvil. El
tiempo, en tanto tiempo vivido, es algo ms que una sucesin de instantes
separados: lleva a los hombres de un instante a otro. Los fenmenos psquicos
se fusionan entre s como las notas de una meloda; el tiempo vivido consiste
en una especie de organizacin sinfnica de los estados mentales ms que en
una yuxtaposicin artificial. Y la meloda liga y da coherencia. Lo psquico
sera duracin ya que su tiempo sera el tiempo concreto, no el tiempo espacia-
lizado en el espacio de la fsica.
Por eso, la memoria no es el producto de una actividad orgnica sino la
absoluta continuidad de sus propios actos realizados en la duracin. Eso mar
cara la unidad de la persona, la unidad del espritu. Espritu, persona, dura
cin real y continuidad, memoria y conciencia... sera todo lo mismo; designa-
ran una misma y nica realidad, la realidad. Pero la inteligencia es necesaria

como uso prctico ya que en la vida prctica la realidad debe ser espacializada
y mecanizada.
Insistamos con la importancia de la duracin. Bergson dice que la duracin
en el hombre no consiste, por lo que se ve, simplemente en un instante que
sustituye a otro. Si as fuera, slo habra presente. La duracin no consiste
en un instante que sustituye a otro porque, de ser eso, no habra sino exclusi
vamente presente; ni habra prolongacin del pasado en el presente, ni evolu
cin, ni duracin concreta. La duracin es, entonces, progreso continuo del
pasado que penetra en el futuro y se dilata segn avanza. Los hombres perci
ben la duracin como una corriente contra la cual no pueden marchar, es el
fundamento de su ser. La duracin constituye la propia sustancia del mundo
en que los hombres viven.
El conocimiento humano sera entonces tan slo memoria, en el sentido de
que los hombres nunca pueden percibir el presente sino tan slo recordarlo.
Nunca poseen conciencia del presente sino tan slo de un pasado que salta
hacia el futuro en la conciencia actual. [MARCELO LEONARDO l e v in a s j
H. Bergson, Creative Evolution.
Duracin, vase 16 y 30. Tiempo social e individual, vase 29 y 31.
34. El nombre de los meses y la diferente duracin de las estaciones L

--------------------------- ----------------------------------------------------- /
La reforma del calendario, la historia de los meses y la distribucin de
las estaciones.
SosgeneTen el ao 45 a.C., aadi un da cada cuatro aos, el ao de 366

das o bisiesto.'aBTsie5to^sgnifica^con dos seis". Julio Csar decret, enton
ces, que el ao anterior tuviese 445 das, para restaurar la relacin entre el
calendario civ lly el ao agrcola. Se adaptaron los desfases a los nombres, o
sea, los nombres de los meses. El ao comenzara en enero, ya no en marzo.
Marzo pas a ser el tercer m es; agosto fue rebautizado as en honor de Octa
vio Augusto y pas a ser el octavo; otros nombres contradijeron sus propios
nombres: a septiembre le correspondi ser el noveno mes; el dcimo mes re
sult octubre, nombre que vena de octavo; el undcimo fue noviembre que
vena de noveno y el duodcimo se llamo diciembre que era el nombre del
dcimo.
Adems, la duracin de los meses fue coordinada con la duracin de las
estaciones ya que las estaciones poseen distintas extensiones. No se trata de
una convencin sino de una cuestin astronmica. La primavera v el otoo
comienzan cuando el da dura lo mismo que la noche, doce horas, o sea, enras__
equinoccios; el verano comienza el da ms largo del ao, el invierno, el da

ms corto; se trata de los solsticios.
En el Hemisferio Norte, la primavera dura 92 das y 20 horas y el verano
93 das y 14 horas; el otoo 89 das y 19 horas y el invierno 89 das y 1 hora. En
el Hemisferio Sur estas duraciones se invierten de acuerdo con los pares vera
no-invierno, primavera-otoo. Por eso febrero es el mes ms corto ya que el
verano austral es la estacin ms corta y se fija aproximadamente desde el 21-
22 de diciembre hasta el 20-21 de marzo. En consecuencia, para el invierno en
el Hemisferio Norte o el verano en el Hemisferio Sur tendremos, desde el 21 al
22 de diciembre al 31 de diciembre: aproximadamente 9 das; del 1 de enero al
31 de enero: 31 das; del 1 de febrero al 28 de febrero: 28 das; y desde el 1 de
marzo hasta el 20 al 21 de marzo: aproximadamente 21 das; o sea, aproxima
damente: 9 + 31 + 2 8 + 21 = 89 das. Y esto es debido a la diferente velocidad
que emplea el Sol en su movimiento aparente anual. En el futuro, los hombres
descubriran que ese movimiento aparente se deba al movimiento de trasla
cin anual de la Tierra en torno del Sol, trayectoria con forma elptica, si
guiendo las leyes de Kepler. Pero para eso faltan unos dieciocho siglos. La
primera ley de Kepler establece que el Sol es el foco de la elipse; la segunda
establece una relacin entre las velocidades de la Tierra conforme sta se ha
lla ms o menos cerca del Sol: cuando la Tierra se halla ms lejos, su velocidad
es ms lenta, se tiene verano en el Hemisferio Norte e invierno erTTSur. sta
es una de las razones de la diferente duracin de las estaciones. [MRCELO
LEONARDO LEVINAS]

tiempo.
D u r a c i n d e la s h o r a s , vase 32. E ta p a s d e la v id a , vase 39. C a le n d a r io , vase 16,19,

y 35 a 37.
35. El calendario, otra vez de reformas
Por qu reformar otra vez el calendario. Cmo quitarle das al tiempo.
El calendario juliano se hizo cristiano en el ao 325 d.C., durante el reinado

de Constantino, por obra del Concilio de NiceaTIdos siglos despus, gracias a un
monje llamado Dionisio el Exiguo, se decid? contar los aos a partir del naci
miento de Jess. Ahora bien, estaba el problema de la precesin de los equinoc-
cios, de unos 50 segundos de arco por ao. Es que el cielo parece un trompo que,
como tal, simula moverse con tres movimientos superpuestos: el de un despla
zamiento veloz en tomo a un punto, el de rotacin sobre s mismo y de un cabe
ceo en tomo del polo. El polo, en relacin con el tercer movimiento cabecea res
pecto de las estrellas fijas de manera muy lenta, de forma tal que ese vaivn,
extremadamente lnguido, se completa cada 25.725 aos provocando la prece
sin, o sea, el adelanto de los equinoccios (dos puntos en el cielo asociados a los
das en que la noche y el da duran 12 horas cada orno), algo que Hiparco ya
conoci en el siglo II a.C. En realidad, la Tierra es el trompo: se traslada en tomo
del Sol provocando el ao, gira en tom o de su eje provocando el da y menea su
eje de rotacin en tomo al polo provocando la precesin de los equinoccios.
Esta situacin se vinculaba de manera muy estrecha con la Pascua: la ni
ca festividad cristiana que se determinaba con el movimiento de la Luna, por
lo que difiere en su fecha de ao en ao. En realidad, la fecha para el domingo
de Pascua depende de la Luna pero tambin del Sol: debe coincidir con el pri
mer domingo que le siga a la primera luna llena despus de que el Sol haya
pasado por el equinoccio de primavera. Por eso en 1582 Gregorio Xin reform
el calendario.
Hagamos un clculo: desde el Concilio de Nicea -q u e se realiz en el 325
hasta el ao de la reforma gregoriana en 1582 se sucedieron 1.257 aos. Para
cada uno de esos aos, el error en la posicin aparente del Sol debido a la
precesin de los equinoccios se increment a razn de unos 2,8 por ao, o sea
que al cabo de unos 128.5 aos ello signific una vuelta completa. El clculo
es sencillo: 128,5 veces 2,8 son 359,8; casi 360", y eso representa un giro, o
sea, un da... En una hora, la Tierra gira 15; 360724 horas = 157hora. Enton
ces, esos 2,8 anuales representan un retardo de 11 minutos 14 segundos de
tiempo, unos 11,25 minutos aproximadamente, que era en lo que deba modi
ficarse el ao. Ahjn-a bien: 1.257 (los aos transcurridos entre el Concilio de
Nicea v la reforma de Gregorio) x 11,25 minutos son ms o menos 14.140 mi-
n u fio236 horas o alrededor de 10 das. Precisamente, esos 10 das adelan
taban el micio'SsT primavera, por lo que ella aconteca el 11 de marzo y as
la Pascua, cada vez, se adelantaba ms. Por eso Gregorio salte diez das e
hizo quese pasase del jueves 4 de octubre al viernes lo de octubre. Pero ade
ms, de ah en ms, no deban ser bisiestos los aos terminados en dos ceros
cuyas primeras dos cifras no fueran mltiplos de cuatro. El 2000 fue un ao
Bisiesto, pero el 1700 no lo fue, ni el 1800 ni el 1900. Adems, de acuerdo con
los clculos, en el 4000 deber haber una quita de un da y no ser bisiesto.
Gregorio x m reform el calendario en 1582 pero en Europa, por mucho
tiempo, la ubicacin de cada pas en el tiempo fue diferente. Algunos ejem-
plos: Espaa, Portugal y los estados italianos adoptaron la reforma inmedia
tamente, pero Francia recin lo hizo el 1 de enero del ao siguiente, en 1583.
Los restantes pases catlicos la adoptaron entre 1582 y 1587; los luteranos,
en 1700, cuando ya se llevaba 11,5 das de retraso. Los ingleses recin en 1752-
En Rusia, los bolcheviques hicieron la reforma en 1918 y entonces la Revolu-
cin de Octubre debi celebrarse en noviembre... En Grecia se reform en 1927,
ya con To das de retraso, aunque los monjes del monte Athos, por ejemplo,
'todava no han aceptado el cambio.
Tres ancdotas a proposito de esta reforma:
1) Cervantes muri en Madrid el sbado 23 de abril de 1616, de acuerdo con el

calendario gregoriano; Shakespeare en Stratford-upon-Avon el martes 23
de abril de 1616, segn el juliano. La fecha correspondiente para Shakes
peare fue, en consecuencia, el 3 de mayo de 1616, por lo que sobrevivi a
Cervantes diez das.
2) Quien despus fuera consagrada Santa^Teresa muri el 4 de octubre de
1582. Cuando sus monjas compaeras quisieron sepultarla^ se enteraron,
asombradas", d~qe debiaiTEacerlo recin el Ib a las l l d la maana sin
sabef qlie ell o implicaba esperar diez das sino al da siguiente, de acuerdo
corTel decreto del papa Gregorio.
3) Cuando el gobierno britnico decidi modificar el calendario en 1752, exac
tamente el 2 deseptiembre, se estableci que a esa jom ada la seguira el 14
de septiembre, lo que implicaba una quita de once das. Mucha gente, de
hecho, pens que con eso se le haba acortado la vidajalgunos trabajadores,
por ejemplo, creyeron que perderan la paga de once das; entonces se amo
tinaron. La ley original del Parlamento debi modificarse en funcin del
pago de alquileres, de salarios, de intereses. Lo cierto es que larevulta, en
la ciudad diB n s to l -la segunda ciudad de Inglaterra por entonces- provo
c la muerte~5e varias personas. stas fueron algunas consecuencias de
haber cambiado el modo de medir el tiempo... [MARCELO LEONARDO LEVINASJ

tiempo.
D u r a c i n d e la s h o r a s , vase 32. C a le n d a r io , vase 19, 34, 36, 37 y 40.
,1 f !
>'v l ' ) 36. Un calendario muy original
Un calendario sin aos que slo cuenta das
No existe mayor linealidad para el tiempo que la cuenta de su transcurrir

recurriendo al siguiente calendario llamado juliano, el que, a pesar de su
nombre, no tiene nada que ver con el calendario de Julio Csar. Se le ocurri a
J os<eTScaliger el mismo ao de la reforma gregoriana y le puso ese nombre en
honor a su padre.
El secreto de este calendario consiste en contar ininterrumpidamente los
das fijando como origen el 1 de enero del ao 4713 a.C. Por ejemplo, el descu
brimiento de Amrica se produjo el da juliano 2,266.296, sin que importen las
precesiones de los equinoccios ni los aos bisiestos. No fue el 12 de octubre, fue
el 22 de octubre del calendario actual. De todos modos, eso no importa para el
calendario de Scaliger, ya que el nmero del da es independiente de cualquier
calendario.
A este calendario lo podramos emparentar con el mtodo de Robinson Cru-

soe, quien todos los das haca una ranura en su bastn para no perder la
cuenta de los das. Y lo utilizaran los astrnomos para fijar las efemrides en
los cielos.
Existe una forma ms patente de contar el pasaje del tiempo que arrancar
las hojas de un nico almanaque? Existe una forma ms cruda de contar los
momentos de nuestra vida? m r c e l o L e o n a r d o l e v in a s j

tiempo.
Duracin de las horas, vase 32. Calendario, vase 19, 34, 36, 37 y 40.
37. Un calendario muy republicano: el tiempo hecho poltica X
El tiempo ordenado de acuerdo con los tiempos polticos.
Los calendarios suelen basarse en cuestiones civiles o religiosas, o en am

bas combinadas. Pero en algunos casos han predominado, directamente, las
razones polticas. Es el caso de Roma, o el de la Convencin Nacional francesa,
que tras'flepner a~ns XVI en 1792 introdujo un nuevo calendario y decret
que el ao uno-c omenzase el da que haba sido el 22 de septiembre de 1792,
cuando se p roclam la Repblica.
Rero, adems, aparecieron nuevos nombres. La idea se le ocurri al drama-
turgoTEITippe Fabre dEglantine. Haba doce nuevos meses de treinta das,
como Germinal, Prairial o Thermidor. A cada mes se lo dividi en tres sema
nas de diez das. Faltaban, entonces, cinco das. En consecuencia, al final del
ao ellos se sumaban y eran de fiesta: las sans-culottes. o sea las sin calzas,
silTesas prendas aristocrticas. La gente iba en pantalones, la ropa popular.
En los aos bisiestos baha un da adicional. Era un sexto da para las sans-
culottes y Fabre escribi que acudiran desde todos los lugares de la Repbli-
ca~para celebrar la libertad y la igualdad, para fomentar con su abrazo la
fraternidad nacional y parajrar, en el nombre de todos, sobre el altar de la
patria, vivir y morir como sans-culottes libres y valerosos. Pero tambiTos
das tenan nombres. A cada uno, Fabre les puso nombre d animales, de plan
tas, de minerales y de los adelantos agr colas. Todo esto dur menos de catorce
aos, hasta que Napolen decidi interrumpirlo el 1 de enero de 1806. Y se
regres a la enumeracin gregoriana.
Es interesante sealar que tambin el sistema decimal de medida afect al
tiemno. Fue durante la Revolucin. El miento se formalizara ntre 1792 y
1805, un ao antes de que fuera aceptado el metro. Los relojes revoluciona-
rios dividiran el da en diez horas, en lugar de hacerlo en doce. A la hora se la
dividi en diez partes, en diez unidades, en lugar de sesenta minutos. Aun-

queTclaro est, la mayora de los relojes poseeran manecillas que tambin
indicaran las horas al viejo estilo...! Eso fue hasta 1805, cuando se elimin el
sistema decimal para medir el pasaje d e j tiempo. Y tambin se retom la tra
dicin de una semana de siete das. Debido a una inadaptacin psicolgica?
Por el peso de la historia en la divisin sexagesimal?
Obsrvese cmo la mentalidad de la medicin, la divisin del tiempo y la
duracin de sus unidades se van estructurando psicolgicamente de acuerdo
con factores histrico-poltico-econmicos. Y obsrvese qu difcil ha resultado
cambiar el sistema mixto decimal (del conteo de los das y aos) y el sexagesi
mal (para los minutos y segundos), [m r c e l o L e o n a r d o l e v in a s i
J.L. Comellas, E l c ie lo d e C oln . T c n ic a s n a v a le s y a s tr o n m ic a s e n e l v iq je d e l d escu

- M. Ilin, H is to r ia d e l r elo j. - G. Whitrow, E l tie m p o e n la h isto ria .
b r im ie n to .
C a le n d a r io , vase 19, 34 a 36, y 40.
38. Sincrona y diacrona en el tiempo del lenguaje y

el lenguaje musical
El lenguaje ha sido analizado a partir de sus estructuras fijas en un

momento dado, y de su desarrollo dinmico y cambiante en el tiempo. Del
mismo modo, podemos acercarnos a la armona musical como una
combinacin de elementos sincrnicos y diacrnicos.
Ferdinand de Saussure, lingista suizo, parta de la dicotoma y la simul

taneidad de lo diacrnico y sincrnico para establecer de qu manera se es
tructuraba el lenguaje. La representacin es la siguiente.
Existe, segn afirma Saussure, un eje de simultaneidades que concierne a
las cosas coexistentes y donde est excluida toda intervencin del tiempo. Existe,
en segundo lugar, un eje de sucesiones en el cual nunca se puede considerar
ms que una cosa por vez, pero donde estn situadas todas las cosas del pri
mer eje con sus cambios respectivos. O sea, un eje de sincrona del estado de
un lenguaje en un momento dado-: la lengua, los aspectos estticos. Y un eje
de diacrona -d e la evolucin durante un lapso-: el habla, los aspectos dinmi
cos. En consecuencia, la lengua y el habla separan lo social de lo individual, lo
esencial de lo accesorio. Mientras que la lengua hace del habla algo inteligible
y la precede, el habla es lo que hace evolucionar a la lengua a partir de los
cambios que promueven los individuos. O sea que el hablante se encuentra
siempre frente a un estado dado del lenguaje y hace un cierto uso de l, contri
buyendo a modificarlo levemente.
Ahora bien, es lo sincrnico lo que constituye la verdadera, la nica reali

dad actual.
Pensemos en la msica, en la partitura completa de una sinfona. La parti
tura del director de una orquesta sinfnica posee los distintos pentagramas
correspondientes a los instrumentos que la componen. En conjunto, expresan
un orden indicado por la duracin de las notas musicales que debe interpretar
cada instrumento: primero la flauta, luego el oboe, el clarinete, el fagote, etc.;
ms abajo las cuerdas: primeros violines, segundos violines, violas, violonce
los, contrabajos, en ese orden; luego los metales: com o, trompeta, trombn,
tuba, y finalmente los instrumentos de percusin. Cada instrumentista ejecu
ta su parte, lee su propia partitura de izquierda a derecha e interviene de
acuerdo con la nota en cuestin y a su duracin, de manera diacrnica. El
director de la orquesta, sin embargo, tiene ante s toda la obra, la partitura
completa, lo simultneo y lo que se sucede en el tiempo, marcando el comps,
de forma tal que haya lo que se denomina armona. Para ello, debe compatibi-
lizar lo que es sincrnico con lo que es diacrnico, debe leer en diagonal: de
izquierda a derecha la diacrona de cada instrumento, y verticalmente la sin
cronizacin de los instrumentos. [MARCELO LEONARDO l e v in a SI
Andante con moto
t:
Fluuti. 1~ f -
Oboi.
Clerinetti n B.
Fagotti.
I
Oontrofngolto.
Cnrni in Eh.
Com in C. A i ---i
Tromba in Es. f - * 7 * -J- _U .
T '
'fimpnni in Es. U. B. 2.- * : [ -*
Violino I.
Violtno II.
Viola. si'Vf Ti-* J_*4 r i v m ~

1 ! ! r 'T i
Violoncollo, X ivJi (- 4 = F _ j . - r f
Unsso. I ' A J ""C t ' i '4 - 4 * ' l i*--1'- ' H
Ludwig van Beethoven, K nig S tep ha n , op. 117.
F. de S aussure, C u r s o d e lin g s tic a g e n e r a l.
Tiem po s in c r n ic o y d i a c r n ic o f vase 15. T iejn p o y le n g u a je , vase 4.

39. Las edades del hombre: la percepcin social del paso del tiempo
El reconocimiento de las diferentes etapas de la vida de las personas tiene un

componente fuertemente social. Cada sociedad ha consensuado una
clasificacin en etapas de la vida que vara en nmero y en extensin. Esas
categoras reflejan el valor social atribuido por la sociedad que las perge a
cada una de las clases etarias admitidas.
Es posible que los animales perciban el paso del tiempo, tal vez, como una
interminable sucesin de momentos; pero es improbable que hayan reflexio
nado sobre cmo parcelar el curso del vivir.
En cambio, esa bsqueda de la periodizacin del curso de la vida humana
ha sido y es motivo de largas preocupaciones y disquisiciones en torno a ella.
Deca Jos Ortega y Gasset en En torno a Galileo: Las edades lo son de nues
tra vida y no primariamente de nuestro organismo, son etapas diferentes en
que se segmenta nuestro quehacer vital. Por supuesto que tal pretensin de
imponer una secuencia de etapas vitales parte de una base artificiosa: cada
sociedad la ha resuelto de un modo arbitrario, segn las concepciones del pa
pel social que cada una de las clases etarias definidas jugaba en la estructura
social instalada.
Las edades en la historia. En el Corpus Hippocraticum podemos encontrar
las primeras manifestaciones acerca de una clasificacin de las edades de la
vida. La falta de coincidencia entre los distintos libros donde se menciona el
tema refuerza la posicin de que el Corpus es el producto de la recopilacin de
una escuela de investigacin en la que las opiniones sostenidas podan cam
biar con el tiempo y con los autores. As, encontramos que en irnos libros se
mencionan siete edades (infante, nio, adolescente, joven, varn, hombre de
edad y viejo), mientras que en otros aparecen slo dos: juventud y vejez. Pero
todava se pueden encontrar ms posiciones: en el libro Sobre la naturaleza
femenina se nombran tres edades (jvenes, de edad intermedia y ancianas),
mientras que en Sobre la dieta aparecen citadas cuatro edades (niez, juven
tud, edad adulta y vejez).
En lo que s coinciden es en el fundamento filosfico dado por la teora de
los cuatro elementos empedocleanos para definir las cualidades de las distin
tas edades. Basado en la teora de los cuatro humores, se atribua a la juven
tud las cualidades secas y caliente; y en el otro extremo de la vida, la vejez se
caracterizaba por lo hmedo y lo fro. Posteriormente se cambi tal postura,
atribuyendo a las etapas tempranas de la vida las cualidades de hmedo y
caliente, y dejando para la vejez lo fro y seco.
Las caracterizaciones griegas perduraron, apoyadas por variadas argu
mentaciones, hasta la actualidad.
Concebir una periodizacin de la vida humana en slo dos edades refleja la
idea de ascenso y descenso; de esplendor y decadencia; de generacin y corrup
cin: todo lo que sube debe bajar, buscando su lugar natural.
La divisin en cuatro edades quedaba sugerida por las estaciones del ao:
an hoy se suele caracterizar las etapas de la vida humana con esas referen
cias: en la primavera de la vida, el otoo del patriarca, etctera.
En la caracterizacin de la vida en siete edades nos encontramos con el
fundamento astrolgico que supone que cada etapa vital estaba regida por uno
de los astros, donde, por ejemplo, la sexta edad, la vejez, estara regida por
Jpiter, mientras que en la ltima, la caduca, Saturno seria el planeta regen
te; en esta edad, las cualidades preponderantes seran la frialdad y la seque
dad. Esta concepcin fue aceptada tambin durante el Renacimiento por el
humanismo. En su obra Como gustis, Shakespeare menciona que mientras
dura nuestra vida, representamos varios papeles, y agrega: es un drama en
siete edades.
La sociedad actual tiende a aceptar las divisiones en tres (juventud, pleni
tud vital y vejez o tercera edad) o cuatro (sumando una cuarta etapa: la
decrepitud).
Encabalgada sobre cualquiera de las periodizaciones propuestas se presen
ta la concepcin de cada poca del papel que cada grupo etario juega en su
sociedad. Esto queda claro, principalmente, cuando nos referimos a las edades
iniciales y finales, cuando el individuo an no se ha sumado a los procesos
productivos y cuando ya los ha abandonado; en ambos casos su estatus como
ciudadano pleno de la sociedad se encuentra recortado o limitado: los muy
jvenes carecen de derecho de participar en las elecciones de sus gobernantes
y los muy ancianos estn eximidos de participar de ellas.
Ms an, en la caracterizacin de la vejez de cada sociedad pueden ras
trearse los desplazamientos respecto del poder que sufrieron los ancianos al
ser relegados a segundos planos: un largo camino que se puede rastrear a lo
largo de la historia, desde formar parte del consejo de ancianos hasta las
actuales internaciones en instituciones geritricas.
La problemtica sobre las edades de la vida en la actualidad ha cobrado
nuevas perspectivas a la luz del incremento de la esperanza de vida debido a
los desarrollos de la medicina y la prevencin de la salud en las sociedades
industrializadas. Nuevamente, los grupos etarios mayores comienzan a recla
mar por sus derechos, aunque sea, por ahora, a travs de presiones electorales
que surgen de un caudal de votantes cada vez ms abundante. Consideremos,
a modo de ejemplo, que en la Ciudad Autnoma de Buenos Aires la tercera
edad ya bordea el 20 por ciento de la poblacin total, 1ALBERTO F. ONNA)
L.S. Granjel, H is to r ia d e la v ejez. G e r o n to lo g a . G e r o c u ltu r a . G e r ia tr a . - G. Minois,

H isto ire d e la v ieille s sc . D e l A n t iq u it a la R e n a is s a n c e .
T iem po in d iv id u a l, vase 29. T ie m p o s u b je tiv o , vase 31. D u r a c i n d e la s e s ta c io n e s ,

vase 34. D u r a c i n d e la vid a , v ejez , vase 46. Ti'abajo y tie m p o lib r e , vase 55.
40. La resignificacin de los textos y de los cielos: su uso en la

modernidad para la datacin de los hechos histricos
La importancia del desarrollo de la filologa y la nueva lectura de los eclipses

entre los siglos XV y XVII como elementos determinantes en el problema d e la
datacin.
A lo largo de la historia, la humanidad realiz un esfuerzo denodado para

organizar y medir el tiempo de manera precisa. La importancia de los astros y
de su movimiento como factor dominante en las mediciones fue comn a todas
las sociedades que dispusieron de tcnicas para mensurar el tiempo: la con
cepcin del da, el mes, y el ao, en sus diferentes variantes histricas, supuso
la interpretacin de los movimientos del Sol y/o de la Luna o de sus efectos
sobre la Tierra. Superpuestas a estas primeras formas de la medicin del tiempo
emergieron otras que fueron inventadas por el hombre; las ms conocidas para
nosotros son el siglo, la dcada, el lustro, la hora, el minuto y el segundo.
Todas ellas resultantes de la acumulacin o de la subdivisin de aquel tiempo
delimitado por el movimiento de los cuerpos celestes, y algunas de ellas espe
cialmente relevantes en lo referente a la periodizacin del tiempo pasado.
Cada sociedad plasm su manera de racionalizar el tiempo en un instru
mento tcnico sumamente difundido y complejo: el calendario. Como es sabi
do, el ao solar no se corresponde con un nmero entero de das, razn por la
que las diferentes sociedades que se rigieron por el movimiento del Sol en la
construccin de sus calendarios debieron incurrir en reformas y ajustes para
que las etapas del ao no se desfasaran de su correlato astronmico con el
correr del tiempo. Por otra parte, hubo sociedades que prefirieron privilegiar a
la Lima como instrumento de medicin del tiempo, constituyendo calendarios
distintos a los solares, aunque no exentos de similares dificultades.
Desde tiempos muy remotos, las sociedades establecieron sus propias cro
nologas y cada una lo hizo de acuerdo con sus propios criterios, mayormente
subordinados a cuestiones de orden poltico y/o rehgioso. As, por ejemplo, el
ascenso de una nueva casa reinante en alguna sociedad antigua del prximo
oriente poda ser considerado el inicio de una nueva era y un nuevo punto
desde el cual medir el tiempo. Una vez establecido el punto de inicio de la
cronologa, el calendario era el que delimitaba las unidades de tiempo que
permitiran datar con precisin los sucesos ocurridos en el pasado.
Ms cerca en la historia, tuvieron lugar los primeros intentos de realizar
cronologas independientes de los diversos criterios utilizados por cada una de
las sociedades anteriores, y sometidas a un nico criterio que permitiese au
nar todo el pasado humano conocido en un mismo eje temporal. La superposi
cin incoherente - y no siempre bien registrada- de diferentes unidades de
tiempo y de las diferentes cronologas realizadas por la humanidad a lo largo
de la historia signific un obstculo para el desarrollo de una precisa datacin
omnicomprensiva del pasado humano conocido. Por otra parte, por pasado
humano conocido se entendi hasta hace relativamente poco aquel pasado
del que se contaban registros escritos. Y si bien los registros escritos constitu
yen una fuente de conocimiento muy valiosa, muchas veces es tambin fuente
de un conocimiento incierto, manipulado, incompleto o apcrifo. De este modo,
los intentos de realizar una cronologa absoluta debieron afrontar desde un
principio dos problemas: lograr articular cronologas relativas y sortear las
posibles imprecisiones de las fuentes escritas.
El perodo comprendido entre los siglos XV y XVII se constituy en escenario
para la reconsideracin de los problemas de datacin, lo que se vio reflejado en
la gran cantidad de tratados de cronologa que se produjo en ese tiempo. El
tipo de fuentes que se utilizaba en la configuracin de esas cronologas era
muy variado, aunque se puede sealar el recurrente uso combinado de textos
bblicos y paganos y de calendarios antiguos, entre los que se destacan el he
breo, el griego, el romano y el egipcio. En ese contexto, dos innovaciones per
mitieron valorar de manera crtica lo extrado de las fuentes escritas: un nue
vo uso de los textos promovido por la filologa y una nueva lectura de los eclip
ses posibilitada por los estudios astronmicos.
Si bien la filologa surgi en la Antigedad, y fue considerada una ciencia
ya por los helnicos, durante el Renacimiento dio un giro radical. El estudio de
los escritos comenz a ser utilizado con un nuevo fin y la filologa se constituy
en una disciplina con un anhelo muy claro: poder despojar a los textos de todos
aquellos elementos no originales que pudieran haber sido introducidos en las
sucesivas copias y, de ese modo, comprenderlos en su sentido original, descu
brir su autora y su fecha de escritura. Para ello, los estudiosos recurrieron al
estudio comparado y sistemtico de las distintas obras y, de esa manera, pu
dieron identificar patrones en el uso de la lengua por parte de determinados
autores y en los diferentes perodos. Este desarrollo tcnico no fue producto de
un intento por mejorar las cronologas sino del desidertum de los humanistas
de recuperar la cultura clsica; aun as, pudo ser capitalizado por quienes
intentaron medir ms estrictamente el tiempo histrico en tanto que permiti
mi anfisis crtico de las fuentes escritas.
La difusin de los eclipses como instrumento de gran utilidad en la data
cin fue algo ms tarda. Desde luego, los eclipses constituan un fenmeno
astronmico bien conocido no slo por los hombres de la sociedad moderna
sino tambin por los de las sociedades medieval y la antigua. La novedad con
sista en el nuevo uso que comenzaba a hacerse de los eclipses en obras de
autores como Christian Crusius, Jos Scaliger, Heinrich Bnting, Sethus Cal-
visius o Denys Ptau. Independientemente de las diferencias que pudiera ha
ber entre ellos sobre los aspectos tcnicos, todos se encontraban orientados a
una valoracin de los eclipses como elemento clave en la construccin de cro
nologas exactas, mediante la articulacin de la datacin de un eclipse y la de
un hecho histrico: la valoracin de modo conjunto de las tablas astronmicas
disponibles -algunas de ellas, configuradas recientemente- y de las informa

ciones de los registros de los eclipses ocurridos durante determinados sucesos
histricos permitan la identificacin en una misma cronologa, en un mismo
tiempo, de distintos hechos de una manera precisa.
Ambas prcticas se reconocan herederas de la tradicin, pero ambas ma
nifestaban un quiebre relevante con ella. La filologa lo haca incorporando la
dimensin sistemtica en el estudio de los textos; por ms que eso no significa
ra el abandono de su prctica tal y como haba sido concebida en la Antige
dad, posibilitaba una transformacin del texto como objeto al texto como ins
trumento destinado al conocimiento de algo ms, exterior a l. Del mismo modo,
la atencin a los eclipses no era en s misma una novedad, pero s lo era el
objetivo con el que se lo haca: mientras que en la tradicin los eclipses eran
identificados como presagios era muy comn interpretar que un eclipse era
una suerte de anticipo de alguna situacin excepcional-, a partir del siglo XVI
comenzaron a ser utilizados como un instrumento. De este modo, en la crono
loga se cumpli, como en otros mbitos, con el designio de la modernidad; los
eclipses y los textos comenzaron a cumplir, en ese contexto y bajo ese influjo,
con una nueva funcin: la de erigirse como datos en el desarrollo de un conoci
miento que buscaba emanciparse de la autoridad o, al menos, apropiarse de
ella haciendo mediar un anlisis crtico de sus contenidos. [ANBAL S ZA Pntol
A. Grafton, Some Uses of Eclipses in Early Modern Chronology. - G. Whitrow, El

tie m p o e n la h isto r ia .
C a le n d a r io , vase 19, 34, 36 y 37. T iem p o s o c ia l e in d iv id u a l, vase 29 y 31. T ie m p o y

vase 16. O r ig e n d e la s co s a s y d e l h o m b r e , vase 43.
p e r io d iz a c i n e l h is to r ia ,
I I I . E l tie m p o , la T ie r r a y la v id a
41. El origen de las cosas, del hombre y la continuidad en el tiempo
Niles Eldredge e Ian Tattersall han rechazado la idea de que el cambio

evolutivo sea gradual y progresivo, sealando que se han enfatizado ms las
modificaciones que la continuidad; esto es, se ha fijado ms la atencin en
las diferencias que en la conservacin de los elementos que no se alteraron.
Ello tiene que ver con los problemas que plantea el origen del hombre.
La especiacin, o sea el origen de comunidades en las que se pueden esta

blecer diferencias emergentes en el tiempo, se relaciona con la capacidad de
sus individuos de reproducirse entre s y con la imposibilidad de desarrollar
una filiacin con los individuos de otras comunidades. Esto hace que una espe
cie que provenga de una especie anterior se diferencie de sta, de forma tal
de no poder reproducirse con sus miembros, aunque puede, en cambio, repro
ducirse en su interior, engendrando individuos que, a su vez, poseen la sufi
ciente capacidad reproductiva con vistas a que la especie se conserve.
La biologa no ha podido determinar en qu momento los individuos de una
especie se diferencian de otra ni cundo cierta continuidad de las caractersti
cas de los miembros de una misma especie se rompe y algunos individuos
pasan a conformar otra especie. En particular, este problema se ha plantea
do respecto del origen de la especie humana. O sea, las especies seran todos
enteros, comunidades enlazadas a travs del espacio y el tiempo por pautas de
continuidad evolutiva. Esta podra ser la razn por la que Charles Darwin no
habra discutido el origen de las especies a pesar del ttulo de su principal
obra. Debi mostrar que las especies eran efmeras e invent el mito -segn
Eldredge y Tattersall- de que no eran reales. Y as pudo convencer al mundo
de que haba evolucin.
En El Poltico, Platn habla de una regresin: los hijos de la tierTa o autc
tonos, sometidos a una rotacin inversa del cosmos, podran pasar de la vejez
a la madurez, de la madurez a la niez y de la niez a la desaparicin y la
nada, lo que sugerira un origen del tiempo. Sin embargo, para Platn, nada
ha sido creado de la nada. El demiurgo, una divinidad, ha ordenado la mate

ria informe que compone el mundo sensible infundindole las formas y to
mando como modelo el mundo inteligible de las ideas: la materia sera un
receptculo de formas perfectas, asumidas en l de manera imperfecta, mu
table y perecedera. Un problema involucrado en el origen de las cosas consis
te en la posibilidad de saber si han surgido de lo mismo o de algo distinto.
Platn se refera a una autoctona, ya que las cosas, de hecho, haban surgido
de algo nuevo, de una mezcla originaria de idea y materia; la primera, eter
na, situada fuera del tiempo; la segunda, anterior a la creacin del tiempo
por parte del demiurgo.
Para discutir el problema del origen del hombre, existe una concepcin de
Claude Lvi-Strauss a propsito de la funcin del mito de Edipo. Lvi-Strauss
sugiere que, por un lado, la historia de Edipo plantea la idea de que el hombre
surge de otros hombres, lo que se muestra en las relaciones de parentesco
sobredimensionadas y trgicas, presentadas a lo largo de la trama del mito.
Por ejemplo, Edipo descubre a sus verdaderos padres y siente dolor al recono
cer el incesto con su madre y el asesinato de su progenitor; a Edipo lo entierra
Antgona (su hija y a la vez su hermana) haciendo caso omiso a la prohibicin
de ese acto. Todos, elementos que estaran patentizando el hecho de que el
hombre proviene del hombre: de un padre y de una madre.
Por otro lado, el mito tambin estara planteando lo inverso, a saber: que el
hombre se origin en lo otro y, en particular, que habra surgido de la tierra y
que debi aprender a caminar, lo que estara reflejado en los nombres o las
situaciones vinculados a dificultades con el andar: el nombre Lbdaco, el pa
dre de Layo (el padre de Edipo), significa el que renguea; Layo mismo signi
fica torcido; Edipo significa pie hinchado. Adems Layo le corta el camino a
Edipo, por lo que Edipo lo mata sin saber que es su padre. En el enigma de la
Esfinge -qu e Edipo resuelve en las puertas de Tebas-, se preguntaba: Qu
animal emplea primero cuatro patas para caminar, luego dos y luego tres?
(cuya respuesta era el hombre, quien primero gatea, luego camina y luego
usa bastn), tambin se hace referencia al caminar. El Adn del Gnesis bbli
co naci del barro, no de otro hombre, y ha debido aprender a caminar...
En sntesis, el mito de Edipo estara expresando, por un lado, que el hom
bre debera provenir de lo mismo y, por otro, que debera surgir de lo diferente.
Esto supone ciertos problemas anlogos a los planteados por Eldredge y Tat-
tersall: el carcter del hombre en cuanto originndose o no en lo mismo. Por
un lado, se ofrece una suerte de autoctona encubierta: el hombre surgiendo de
algo diferente. Pero, a la vez, se sugiere cierta continuidad esencial, en la me
dida en que el hombre debera provenir de algo similar, esto es, de algo no
demasiado distinto. En lo que hace a lo meramente biolgico, entonces, debe
ra ahondarse en la condicin de posibilidad reproductiva y establecer cmo
sera posible el surgimiento de hbridos reproductivos, capaces de reprodu
cirse con una y otra especie.
El tiempo, la Tierra y la vida 85
Ahora bien, el mito se narra y su relato constituye una cronologa de suce

sos, una diacrona. Pero tambin existen estructuras sincrnicas einmutables
que constituyen su ncleo, que es lo que el mito, en el fondo, quiere referir: en
este caso, el problema del origen del hombre que, segn vemos, resulta contra
dictorio. El mito plantea el problema y no lo resuelve. Claro que quiz la inter
pretacin de Lvi-Strauss sea, en s misma, una fantasa acerca de otro m ito...
El problema aqu planteado, la necesidad de resolverlo y la imposibilidad
de hacerlo responden a necesidades de orden psicolgico y, en ltima instan
cia, social, similares a la necesidad de establecer un origen sin un final que
resulta lgicamente irresoluble.
Bertrand Russell ha tratado de sortear el problema de concebir una inter
minable cadena regresiva de filiaciones sosteniendo que el hecho de que todo
hombre tenga una madre (muy pertinente en el caso de Edipo) no significa que
la humanidad la tenga o que provenga de una. De cualquier forma, todos los
mitos acerca del origen del hombre y las religiones le han debido mucho a este
problema y han fijado su influencia sobre el sentido del tiempo y de la razn de
ser de la vida humana, operando como un aplacamiento a la sensacin de la
muerte. Pero tambin, a la vez, los problemas planteados han condicionado
la idea de que todas las cosas deben originarse, como tales, en un momento
preciso del tiempo, im a r c e lo L e o n a r d o l e v in a s j
N. Eldredge e I. Tattersall, L o s m ito s d e la e v o lu c i n h u m a n a . C. Lvi-Strauss, A n

tro p o lo g a e s tr u c tu r a l. Platn, E l p o lt ic o . B. Russell, P o r q u n o s o y c ristia n o .
Tiem po c o m o s e m ir r e c ta , vase 25. H is to r ia a s c e n d e n te y d e s c e n d e n te , vase 26. M u n

dos r e g r e s iv o s , vase 27. D u r a c i n d e la v id a , vase 46.
42. Contradicciones temporales en la creacin bblica
Analizando las caractersticas de la creacin del mundo segn la Biblia,

comparamos entre s las dos versiones desarrolladas en Gnesis.
Comprobamos que ellas no coinciden en cuanto al orden temporal, pero
tampoco respecto de los elementos creados ni el modo en el que fueron
creados. Un tiempo creado en el tiempo y las diferentes creaciones
del hombre.
En la primera parte de la Biblia, en los primeros captulos del Gnesis,

existe un uso particular y curioso del tiempo en lo que hace a su cronologa, a
la forma de medirlo y a factores de escala. En primer lugar, es importante el
detalle de que no se narra una creacin desde la nada: la tierra se hallaba
informe y las aguas ya existan; Dios crea la luz, pero despus la separa de la
oscuridad y la llama da.
Haciendo una lectura atenta del texto bblico, vemos que en realidad en el
primer da se crea la tarde y la maana, en ese orden; recin en el cuarto da,
Dios crea las lumbreras para separar el da de la noche, para que ellas fuesen
seales y pudiesen indicar los das, las estaciones y los aos. Es decir, en el
cuarto da se crean las luminarias, entre ellas el Sol, y por lo tanto el propio
da, que, segn vimos, ya haba sido creado cuando se dijo: y llam Dios a la
luz da. Tambin cre las estrellas para la noche, pero la noche tambin haba
sido creada el primer da: y a la oscuridad llam noche. Quiz estas contra
dicciones o la falta deliberada de rigurosidad respondan a esa imposibilidad
de los hombres de la que habla Philip H. Gosse: nos resulta inconcebible supo
ner un instante sin otro precedente. Habr conocido Gosse, como se pregunta
Borges, la antologa talmdica de Rafael Cansinos-Assns donde se lee que
no era sino la primera noche, pero una serie infinita de siglos la haba ya
precedido?
Ahora bien, siglos de qu...? Si la noche, creada junto al da, es lo que
define a los aos y stos a un siglo, por qu lo que precedi a la primera noche
habra de ser una serie infinita de siglos, o de noches, y no slo una noche?
Qu habra medido su duracin? Absurdo hubiese sido un tiempo infinito sin
que todava no hubiese patrn de medida y sin que sucediese nada.
Lo cierto es que en el Gnesis, Dios deca algo, y al terminar de decirlo, lo
dicho apareca. As cre la Tierra y las cosas que la habitan. O sea que la
creacin bblica se da a partir de la palabra pero tambin en un cierto orden:
ese orden del y dijo Dios....
Ahora bien, en el Gnesis existen dos relatos de la creacin. El primero
presumiblemente compuesto en Jerusaln, poco despus del regreso del pue
blo hebreo de su destierro en Babilonia. En l, Dios aparece con un nombre
que es plural: el de Elohim. Por eso se dice: Hagamos un hombre a nuestra
semejanza. Esta fuente elohsta parece sacerdotal y ms reciente; el segundo
relato, en consecuencia, debera ser anterior.
Segn esta segunda fuente, la creacin parece haberse llevado a cabo... en
un solo da. Estas son las generaciones del cielo y de la tierra cuando fueron
creados, en el da en que el Seor Dios hizo tierra y cielo. Aqu Dios es Yahv-
Elohirn y la fuente es del siglo X a.C., o quiz posterior: del IX a.C. Lo cierto es
que existen contradicciones entre las dos creaciones, sobre todo en cuanto al
orden en que las cosas fueron creadas y su importancia (vase el cuadro de la
pgina siguiente).
Para la primera creacin, la ms nueva segn vimos, ya existan la oscu
ridad y las aguas. Ella es parecida a la creacin de las cosmogonas babilni
cas, al menos en referencia al modo en que la tierra emerge de un caos acuoso,
como metfora de cmo la tierra seca emerge todos los aos de las inundacio
nes invernales del Tigris y el Eufrates; una estacin primaveral en la que se
aparean los animales y en la que renace la vida.
La segunda creacin, la ms antigua, es ms vaga. Sin embargo, se especi
fican algunas cosas que hablan de su importancia local. Se habla de un ro que
GNESIS I GNESIS II (un da)
Di 1 Cielo Tierra
Tierra Cielo
Luz Niebla
Separacin luz de oscuridad Hombre
Luz es da y oscuridad es noche rboles
Da 2 Firmamento Ros (Pishn, Chilln, Hiddquel, Prath)
Separacin de las aguas Bestias y ganado
Da 3 Tierra seca Aves
Aguas son mares Mujer
Plantas, hierbas y rboles
Da 4 Astros
Sol, Luna
Separacin del da y la noche,
Estaciones, das y aos
Da 5 Animales marinos
Aves
Da 6 Ganado, reptiles, bestias
Hombre, mujer
Da7 Descanso
sala de Edn para regar el jardn, y de all se divida, y formaba cuatro bra
zos - o sea, Pishndaba la vuelta a toda la tierra de Hawil, donde est el
oro. Y el oro de aquella tierra es bueno; all hay bedelio y piedra de nix. Esa
tierra y el oro bueno... preexisten al ro? Hay mucha ambigedad. De acuerdo
con lo escrito, el Edn ya exista. Se dice: Y el seor Dios haba plantado un
jardn en Edn, al oriente, y puso all al hombre que haba formado.
Tam bin es notable cmo al comienzo de esta creacin se describe el uni
verso anterior a la creacin por lo negativo. Se dice: y ningn arbusto del
campo se hallaba an en la tierra, y ninguna hierba del campo haba brotado
todava..., algo que aparece en otras cosmogonas de lugares alejados (como
por ejemplo la de las islas Gilbert que dice que Na Arean estaba sentado solo
en el espacio como una nube que flota en la nada, y que no dorma porque no
haba sueo y tampoco no tena hambre porque todava no haba hambre). Si
en la Biblia se dice que no haba arbusto ni hierba, era debido a que no haba
lluvia ni tampoco haba hombre para labrar el suelo. El universo anterior
estaba seco, abrasado por el Sol. No se habla de la creacin del cielo ni de la
tierra, pero hay una referencia a un desierto, como si ste tambin preexis
tiese, al que Dios convirti en tierra frtil a partir de un manantial que brot
de la tierra. Parece un reflejo de las condiciones geogrficas y climticas
can aneas.
La tierra vegetal -a d a m - no estaba en condiciones para que el hombre se
formase de ella, por eso Yahv debi modelar al hombre Adam del barro,
pero le insufl la vida a travs de su nariz y lo puso en el Edn, espacio tam
bin creado para cultivarlo y guardarlo. Y tambin cre a la mujer, a Eva, de
una costilla y durante un sueo de Adn. Eva en hebreo es Java, que viene de
Vida. Se trata de una aparicin por androginia del hombre primordial. Va
rios comentarios rabnicos dan a entender que Adn fue concebido como an
drgino, un ser con dos sexos de carcter hermafrodtico. En Bereshit rabba I -
un libro sobre el Gnesis del siglo X I d .C .- se indica que Adn y Eva haban
estado espalda contra espalda, unidos por los hombros, y que entonces Dios
los separ de un hachazo cortndolos en dos. Otros -segn se dice en el mismo
texto- opinaban que el primer humano, Adn, era hombre del lado derecho y
mujer del izquierdo, y que Dios los cort en dos mitades. Lo cierto es que el
surgimiento de Eva no habra sido sino la escisin del andrgino primordial en
dos seres, uno masculino y otro femenino.
En el primer Gnesis tambin se insiste con otro tipo de separaciones, como
el de la luz respecto de la oscuridad, del da respecto de la noche, la tierra del
cielo, o la separacin de las aguas. Y tambin Dios model de la arcilla a ani
males y aves, a los que Adn les dio nombre.
La primera versin de la creacin es primaveral, y posiblemente tome las
condiciones babilnicas del pueblo hebreo durante su cautiverio: por eso el ao
nuevo es el 1 de Nisn. La segunda versin es ms bien otoal: el ao nuevo es
el 1 de Tisr. Parece ser, entonces, que para los hebreos Dios haba creado al
mundo en el tiempo y que ste ya exista.
En la primera versin, la medicin del tiempo es posible gracias a la crea
cin de las luminarias. Es como si se hubieran creado las fechas dentro del
tiempo, pero a partir de un momento. [MARCELO LEONARDO LE VINAS]
Biblia. - M. Eliade, T ra ta d o d e h is to r ia d e la s r e lig io n e s . - R. Graves y R. Patai, L os

m ito s h e b r e o s . E l lib r o d e l G n esis.
E l p r i n c ip io d e l tie m p o , vase 25. O r ig e n d e la s c o s a s y d e l h o m b r e , vase 41.
43, La antigedad de algunas cosas
Para indagar la antigedad de algunas formas de vida, exponemos el

ingenioso mtodo de dotacin mediante el empleo de carbono 14.
Los gelogos solan estimar la edad de las rocas, minerales u otros materia
les, por medio de mtodos deductivos. Buscaban los estratos en diferentes re
giones de la Tierra que les revelasen qu procesos fsicos se haban llevado a
cabo. Ms adelante, recurrieron a la datacin radiomtrica con la que se pue
de determinar la edad de ciertos materiales de acuerdo con su grado de radiac
tividad. Este interesante mtodo est basado en el decaimiento radiactivo, un
proceso exponencial en el que se mide la tasa de decaimiento de un istopo
radiactivo. Todo tomo posee un ncleo con protones y neutrones (excepto el
de hidrgeno que no posee neutrones). El nmero de protones de un tomo

define su nmero atmico. Los istopos son aquellos tomos que presentan un
mismo nmero atmico pero distinto nmero de neutrones, lo que implica un
peso atmico diferente dado por el nmero de protones ms el de neutrones.
A cada istopo lo caracteriza una particular vida media, que es el tiempo
requerido para que la mitad del remanente del ncleo radiactivo de un istopo
-que es la sustancia originariadecaiga y se transforme en un istopo de otro
elemento. As, si se supone una cierta sustancia radiactiva que posee tma vida
media de un milln de aos, de ella, despus de ese lapso, quedar la mitad;
despus de otro milln de aos quedar tma cuarta parte, y as virtualmente
hasta el infinito. La edad geolgica de una piedra puede ser calculada esti
mando las cantidades de sustancia originaria y la sustancia descendiente
originariamente presente en la roca, midiendo las cantidades que estn pre
sentes en el momento, y calculando el nmero de vidas medias que debieron
pasar para alcanzar los niveles actuales de la sustancia padre y la sustancia
hija, es decir, la cantidad de tiempo que debi pasar.
El ms popular de los mtodos es el del carbono 14. Se trata de un radio
istopo del carbono cuyo nmero atmico es 6 y su peso atmico 14, o sea que
posee 8 neutrones. Tiene una vida media relativamente corta de alrededor de
cinco mil aos, y se origina en los niveles altos de la atmsfera por la interac
cin entre dos partculas: los neutrones producidos por los rayos csmicos y los
ncleos estables del nitrgeno 14 (cuyo nmero atmico es 7, y posee 7 proto
nes y 7 neutrones).
Los tomos de carbono 14 son rpidamente incorporados a las molculas de
dixido de carbono que toman las plantas verdes para realizar la fotosntesis.
Mientras estn vivos, las plantas as como tambin los animales que se ali
mentan de ellas, pierden carbono 14 por desintegracin; sin embargo, este
elemento es constantemente incorporado, de tal manera que el nivel de ra
diactividad del carbono 14 en los tejidos es constante. La prdida por desinte
gracin es, entonces, compensada por la incorporacin del carbono 14 de la
atmsfera. Ahora bien, cuando el organismo se muere, la situacin es diferen
te: ya no hay compensacin y la radiactividad decrece con el tiempo de acuerdo
con la tasa establecida por la vida media del carbono 14. Este mtodo, ideado
por el qumico estadounidense y premio Nobel Willard Libby, es aplicable a
materiales como madera, semillas y huesos. Por eso, los arquelogos y gelo
gos lo han usado para datar muestras de unos 35.000 aos de antigedad,
aunque las dataciones de mayor uso han sido las del orden de los 10.000 aos.
[MARCELO LEONARDO LEVINAS]
G. Simpson, F s ile s e h is to r ia d e la v id a . R. Milner, D ic c io n a r io d e la e v o lu c i n . L a

h u m a n id a d a la b s q u e d a d e s u s o r g e n e s .
La edad de la Tierra, vase 47. Geologa y paleontologa, vase 44. La edad de los
ocanos, vase 49. La edad de la atmsfera, vase 48.
44. Tiempo, sedimentos y fsiles
Desde el siglo XVIII la geologa y la paleontologa contribuyeron, en la medida

que se institucionalizaban como campos disciplinares, a la formulacin de la
concepcin actual del tiempo. Partiendo de cronologas entre mticas e
histricas como la bblica, se lleg, pasando por sucesivas aproximaciones
(muchas de ellas solo especulativas) a la extendida cronologa absoluta
actual, basada en el decaimiento de los elementos radiactivos. Conceptos
como sedimentacin y fsil, enriquecidos a partir del siglo XIX por las
concepciones evolucionistas, permitieron el debate acerca del tiempo lineal y
del tiempo cclico.
En el prlogo al libro de Stephen Tbulmin y June Goodfield, El descubri

miento del tiempo, Nicols Snchez Albornoz deca en 1968:
Hasta hace poco gozaban de gran difusin en nuestros medios ideas

como la de que la naturaleza carece de historia o la tajante escisin entre
ciencias nomotticas e ideogrficas o ciencias de la naturaleza y de la
cultura, como para no sorprendemos por la actitud integradora de Ibul-
min y Goodfield. No es que ambos confundan los planos. Si bien la natu
raleza y la historia humana tienen pasado y sufren procesos acumulati
vos, i e x tr e m is los autores estn dispuestos a reconocer un campo de la
m o tiv a ci ti que no es discernile en la naturaleza por el momento. Ni en
la problemtica ni en la metodologa, es decir en la actividad creadora
hacia ambas, hay, en cambio, en su opinin, diferencia notable. En una
poca en que la historia empieza a recoger los frutos de la ruptura de las
barreras que la separaban por tradicin acadmica de las dems ciencias
sociales, este acercamiento entre historia y ciencias de la naturaleza,
imprevisto y atrevido, no deja de ser incitante para el espritu.
La aceptacin de la idea de que el planeta y los seres vivos que la poblaban

tenan historia que estaba consignada en el libro de la naturaleza en el sen
tido galileano, y que sta poda ser estudiada, comenz en Occidente a partir
del siglo XV III con el desarrollo de los estudios geolgicos y su contribucin a la
formacin de la nocin de tiempo que hoy manejamos es innegable.
En particular, una rama de la geologa, la paleontologa, es la que se ocupa
de reconstruir la historia de la vida sobre la Tierra a travs del descubrimien
to y el estudio de los fsiles. Aunque de races ms antiguas, la paleontologa
recibi este nombre hacia 1838, acuado por Charles Lyell.
Los fsiles, las pistas del paso del tiempo. El uso de la palabra fsil es
mucho ms antiguo que el de paleontologa. Fossilis es el adjetivo latino que
designa a todo aquello que es desenterrado. Pero la nocin actual de fsil es
contempornea a la de paleontologa, es decir que su sentido se transform
en la medida en que el concepto que denotaba fue cambiando.
Hacia el 500 a.C., Xenfanes de Colofn encontr conchas marinas embeb-
das en estratos de rocas a gran altitud en las montaas griegas. l crey que
haban sido depositadas durante inundaciones catastrficas.
En 1558, Konrad von Gesner incluy en sus obras ilustraciones de anima
les marinos y de formas fsiles similares a esos, pero no mencionaba que los
ltimos hubiesen estado vivos alguna vez. Las explicaciones que Gesner y sus
contemporneos se daban en los siglos XVI al XVHI estaban en consonancia con
sus respectivas concepciones filosficas: un neoplatnico crea que los fsiles
nunca estuvieron vivos sino que su forma se deba a una fuerza modeladora
que actuaba sobre la tierra. En cambio, un aristotlico considerara que tal
vez se haban formado por generacin espontnea. Algunos naturalistas pu
dieron reconocer a los fsiles como restos de antiguos seres vivientes, pero las
explicaciones que justificaban su presencia estaban teidas por las concepcio
nes bblicas imperantes.
A mediados del 1600, el naturalista francs Isaac de la Peyrere public un
libro acerca de las extraas formas de rocas coleccionadas en las campias
francesas y opinaba que esas piedras haban sido talladas por antiguos seres
humanos que vivieron antes de Adn. El libro fue quemado pblicamente en
1655 y su autor, amenazado de muerte.
Los seres vivos, los testigos del cambio evolutivo. A partir de 1749, otro na
turalista francs, Georges-Louis Leclerc de Buffon, public el primero de sus
cuarenta y cuatro volmenes sobre historia natural. Esta extensa obra reuni
las revolucionarias ideas de Buffon sobre la geologa y la biologa bajo una
perspectiva cientfica moderna. Sugera que los animales podran extinguirse
y que tambin podran sufrir algn tipo de cambios evolutivos. Aseguraba que
los actuales mamferos pudieron descender de un tipo ancestral, muy diferen
te a sus descendientes.
Las ideas evolutivas de Buffon fueron muy criticadas tanto por cientficos
como por telogos. Tambin lo fueron sus ideas acerca de la historia geolgica
por etapas y su sugerencia de una escala temporal de ms de 35.000 aos para
albergar la historia de la vida sobre la Tierra y dar cuenta de la formacin de
los estratos geolgicos. Un comit de teologa de la Universidad de Pars forz
a Buffon a retractarse por haber escrito ciertos pasajes: Abjuro de todo lo que
en mi libro concierne a la formacin de la Tierra y todo lo que pueda ser con
trario a la narracin de Moiss.
En 1771, Johann Friedrich Esper encontr huesos de varias especies en
una caverna en Alemania junto con el esqueleto completo de un oso cavernario
ya extinto. Cerca de Hoxne, Inglaterra, en 1790, el arquelogo britnico John
Frere hall implementos de pedernal de la Edad de Piedra, vinculados a osa
mentas de animales extintos. Estos descubrimientos se sucedieron en diver
sas localidades de Europa, completando un panorama de una antigua fauna
formada por mamuts, rinocerontes lanudos, tigres dientes de sable, que no
eran mencionados en las Sagradas Escrituras.
Sin embargo, para sustentar alguna explicacin evolucionista del mundo
biolgico, adems de la evidencia fsil, se necesitaba la evidencia de tiempo
suficiente para que esos cambios se hubieran llevado a cabo. Buffon haba
especulado acerca de ello, pero faltaban las evidencias observacionales que
fundaran un nuevo campo disciplinar.
Hutton, Lyell y el uniformitarismo. Despus de aos de observacin e in
vestigacin, el gelogo escocs James Hutton present a la Royal Society of
Edinburgh en 1785 un trabajo titulado Teora de la Tierra, que se constituy
en el primer estudio detallado y bien documentado sobre la edad del planeta.
La obra de Hutton describe el complejo proceso por el cual los suelos se
forman a partir de la meteorizacin de las rocas y las costas son modeladas
por las mareas y el incesante golpeteo de las olas; los ciclos generales de ero
sin y de sedimentacin se cumplen por doquier e ininterrumpidamente.
Hutton enunci el principio fundamental sobre el cual se basa la geologa mo
derna: el uniformitarismo o uniformismo. Este principio asegura que todas las
rocas y minerales de la Tierra son formados y modificados por una serie de
fenmenos naturales continuos y generalmente uniformes, como las lluvias,
los vientos, las mareas, etc.; tambin se deben incluir entre esos fenmenos
naturales los graduales procesos de deriva continental propuestos por Alfred
Weneger a comienzos del siglo XX y retomados por la teora de tectnicas de
placas de la geologa actual. El impacto de las catstrofes como inundaciones y
terremotos fue tenido en cuenta por Hutton, pero como excepcionales cambios
espordicos en la continua secuencia de procesos uniformitaristas.
Se le atribuye a Hutton (y tambin a Lyell) la frase que sintetiza su posi
cin: El presente es la clave del pasado (The present is the key to the past).
El sentido de ese aforismo reside en que todas las condiciones, causas o resul
tados observables en los fenmenos geolgicos del pasado son los mismos que
operan en la actualidad; es decir que los fenmenos del pasado pueden ser
totalmente explicados por procesos hoy corrientes ms el tiempo transcurrido.
Una dcada ms tarde Hutton public en dos volmenes su Teora sobre la
Tierra. All propona que la Tierra tema al menos centenares de miles de aos
de antigedad.
Se ha sostenido que Hutton, influido por su profesin de mdico, aplic al
anlisis de la Tierra sus creencias antomo-fisiolgicas del ser humano; as, la
trat como un gigantesco organismo vivo, con circulacin, metabolismo y otras
funciones vitales propias del ser vivo, en las que se reconocan los fenmenos
de decadencia y renovacin de la corteza terrestre. Hutton pasa de concebir a
la Tierra como una mquina celestial que rbita, como lo venan haciendo los
astrnomos, a imaginar al planeta como una mquina que eternamente se
reconstrua y renovaba a s misma. En una cita -ca si potica- de Loren Eise-
ley en El firmamento del tiempo se menciona: Hutton senta que el peso de un
slido continente se deslizaba incesantemente bajo sus pies y que las ciudades
e imperios fluan insustancialmente como nubes de verano....
Hutton incorpor al debate una dimensin temporal de orden de magnitud
varias veces superior a la' manejada hasta el momento, permitiendo a otros
incorporar el creciente nmero de descubrimientos de fsiles en una escala

coherente con las velocidades con que los procesos de sedimentacin observa
dos transcurran.
El caso Lyell: la polmica tiempo cclico versus tiempo lineal en la constitu
cin de la nocin de tiempo geolgico. La figura de Charles Lyell, abogado y
gelogo ingls decimonnico, est ntimamente ligada a la idea de la funda
cin de la geologa prctica moderna. Tambin su persona es asociada con la
biologa evolucionista por su apoyo a la formulacin de la teora de la evolu
cin biolgica por medio de la seleccin natural de Charles Darwin y Alfred
Russel Wallaee, aunque adhiri a sta recin al final de su carrera.
Su obra fundamental, Principies o f Geology. Being an Attempt to Explain
the Former Changes o f the Earths Surface by Reference to Causes Now in
Operation ("Principios de geologa. Un intento de explicar los antiguos cam
bios de la superficie terrestre, refirindose a las causas que operan en la ac
tualidad, 1830-1833), presenta la teora uniformitarista en oposicin a ante
riores concepciones geolgicas (en sus versiones catastrofistas principalmen
te). La retrica empleada en la exposicin y fundamentacin de la teora uni
formitarista por parte de Lyell ha merecido un excelente anlisis interpreta
tivo por autores como Stephen Jay Gould, donde el componente sociolgico es
importante.
En lo que respecta a la concepcin de tiempo a la que adhiere Lyell, no deja
de resultar relevante que es claramente de ndole cclica: para Lyell la historia
geolgica cumple un gran ciclo de eventos que conducirn nuevamente al ini
cio de aqul; en ese sentido, no hay comienzo u origen, dado que la Tierra
permanece constantemente idntica. Plantear el problema de los orgenes como
problema cientfico es descartado en esa poca por especulativo, ya que los
procesos posteriores habran borrado toda huella de los mismos. Considrese
que el canon de la metodologa de la ciencia de la poca era marcadamente
induetivista y procuraba que las generalizaciones cientficas emergieran del
anlisis de enormes colecciones de hechos y de datos.
Sin embargo, las versiones estndares de la historia de la geologa plantea
ban que la mencionada obra de Lyell instaur la flecha del tiempo en las cien
cias naturales y puso fin a las concepciones catastrofistas que conceban los
cambios de la Tierra como una sucesin de eventos catastrficos, despus de
los cuales recomenzaba un nuevo ciclo.
En realidad, la discusin no era precisamente optar por el tiempo cclico o
por la flecha del tiempo, como una interpretacin simplista pudiera exponer.
Segn afirma Gould en La flecha del tiempo:
El majestuoso ciclo del tiempo es el hilo conductor de la coherencia,

pues los P r in c ip io s de Lyell son un tratado sobre el mtodo, dedicado a
defender esta concepcin en el sentido de un registro geolgico que re
quiere una interpretacin profunda, no una lectura literal, para producir
su fundamentacin secreta.
Podemos concluir, entonces, que el aporte de Lyell a la geologa consisti en

imponer la idea de la existencia de procesos naturales graduales y permanen
tes que conducan a la transformacin incesante del planeta.
No fue fcil la aceptacin de la idea uniformitaristaya que las concepciones
culturales predominantes posean un neto corte catastrofista solidario con los
mitos del diluvio universal o con la cronologa bblica, que atribua al planeta
una antigedad de unos seis mil aos.
El uniformitarismo, sumado a los principios de superposicin (en una se
cuencia estratigrfica no perturbada, los estratos inferiores son ms antiguos
que los superiores) y de correlacin (si en estratos de diferentes lugares se
encuentran los mismos fsiles, entonces esos estratos se depositaron al mismo
tiempo), dot a los modernos gelogos de las herramientas para ir construyen
do el calendario geolgico que hoy nos es familiar y que dista mucho de la
semana bblica. En sus primeras formulaciones esa periodizacin geolgica
tena un carcter relativo (una era, un perodo o una poca era anterior o
posterior a otro), pero durante el siglo XX se edific un esquema temporal cuan
titativo debido al desarrollo de las tcnicas de datacin absoluta de las rocas,
luego del descubrimiento de la radiactividad.
La consecuencia de esta larga aventura del pensamiento es que hoy asumi
mos como real una edad para la Tierra que ronda los 4.800 millones de aos y
que a muchos nos sigue produciendo el mismo sentimiento que, en 1805, llev
a John Playfair a decir: Dirase que la mente siente vrtigo cuando trata de
profundizar en el abismo del tiempo. [ALBERTO F. ONNA]
G. Gaylord Simpson, Fsiles e historia de la vida. - P. Moreno, El explorador del tiem

po, Charles Lyell. - S. Tbulmin y J. Goodfield, El descubrimiento del tiempo. - L. Eise-
ley, El firmamento del tiempo. La historia de la ciencia desde el punto de vista del
hombre actual. - S.J. Gould, La flecha del tiempo.
Orgenes y geologa, 43. Desarrollo de la biologa, vase 45.

45. El tiempo en la biologa
D u r a n te l a c o n s o l i d a c i n d e c a d a d i s c i p l i n a s e d e s a r r o l l a u n r e p e r t o r i o
c o n c e p t u a l q u e le d a c o h e r e n c i a y le g itim id a d . E n la s c i e n c i a s d e la v id a , e n
e l a f n d e c r is ta liz a r s u e s ta tu to c ie n tfic o , s e a p e l a p a r t i r d e l ltim o te r c io
d e l s i g l o X IX a l u s o e x t e n d i d o d e l a m a t e m t i c a , l o q u e p e r m i t i l a
c u a n tific a c i n d e lo s fe n m e n o s v ita le s . A s im is m o , la a p lic a c i n d e e s c a la s
d e tie m p o d ife r e n te s p e r m it i s in c r o n iz a r lo s d is tin to s tip o s d e p r o c e s o s
b io l g ic o s , lo g r a n d o tr a z a r e l e s q u e m a c o h e r e n te y u n ita r io d e
la b i o l o g a a c t u a l .
Hablar del tiempo en la biologa conlleva cierta ambigedad que no apa

rece cuando se aplica a alguna de las restantes disciplinas reunidas bajo la
denominacin ciencias naturales. La ambigedad reside en que su estudio
rene una gran variedad de situaciones que nos remiten a emplear diferentes
escalas de tiempo para caracterizarlas. Medir el transcurso del tiempo en el
que se desarrollan los distintos procesos biolgicos mejora la comprensin acerca
de los seres vivos y los fenmenos asociados a stos; en general, tales medicio
nes se referan al individuo o la poblacin de individuos: frecuencia cardaca,
tiempo de gestacin, longevidad promedio, tasa de crecimiento poblacional,
ritmos biolgicos, etctera.
La necesidad de introducir la cuantificacin en los estudios biolgicos se
hizo imperiosa en el ltimo tercio del siglo XIX como una forma de legitimar la
prctica cientfica de la biologa, que ya haba iniciado su independencia disci
plinaria de la historia natural (y, antes, de la filosofa natural). En ese perodo
surge la escuela biomtrica de Francis Galton, cientfico, inventor y explora
dor ingls y primo de Charles Darwin, que difundi el uso de las estadsticas
en el anlisis de los fenmenos biolgicos. Como prueba de la extensin de la
influencia de esa corriente (y al mismo tiempo de las vinculaciones de la cien
cia colonial con los centros cientficos) podemos mencionar la pretensin de
Florentino Ameghino de convertir a la paleontologa en una ciencia exacta,
donde la subjetividad de la descripcin fuera reemplazada por la objetivi
dad de una ecuacin matemtica; esta posicin est claramente expuesta en
F i l o g e n i a (1882). All podemos leer:
Trasladando luego mis meditaciones a las clasificaciones zoolgicas

de los seres existentes, las encontr igualmente deficientes y hastn cierto
punto rmoras del progreso de la ciencia contempornea, con la que en
parte se encuentran reidas. Tuvieron su poca y vivieron su tiempo.
Era necesario rehacer una nueva clasificacin sobre distintas bases,
con horizontes ms vastos, en los cuales encontraran cabida los seres
actuales y extinguidos sin reirse los unos con los otros y que concordara
en sus resultados con los progresos actuales de las ciencias naturales. En
una palabra: que no estuviera en contradiccin con los hechos, que, por el
contrario, nos diera la explicacin natural de lo que pasaba por misterio.

Pueden los naturalistas -pregnteme-, hombres falibles como los
dems, acariciar la esperanza de llegar en este sentido a un resultado
satisfactorio? Si y no.
No... si continan en sus ensayos como hasta ahora, sin plan, sin pun
to de partida ni objetivo, en que los factores de cada clasificacin son
apreciados de distinta manera y en que interviene sobre todo el senti
miento, cosa muy bella y de magnficos resultados en el poeta, pero muy
pobre, de resultado nulo, negativo en la ciencia.
S... si encuentran un punto fijo donde hacer pie, desde el cual puedan
tender la vista en derredor, apreciar los hechos en su valor real y estable
cer sus relaciones mutuas con la misma exactitud con que los astrnomos
determinan la relacin de los astros entre s, valindose para ello, como
stos, de los nmeros. S...si cultivan la zoologa matemtica.
La zoologa matemtica! He ah una itase que de parte de ms de
uno de mis lectores me valdr el mote de loco! No importa. No por eso
dejar de ser menos cierto que hasta ahora los naturalistas se ocupan
casi exclusivamente de lo que constituye la zoologa descriptiva.
Por supuesto que existen importantes antecedentes de aplicaciones mate

mticas para describir y modelizar fenmenos biolgicos. Posiblemente las
herramientas ms sencillas y difundidas son las tablas de vida media, ya for
muladas por John Graunt en el siglo XVII.
En 1965, John Burdon Sanderson Haldane intent clasificar diferentes
procesos biolgicos que interesaban a los bilogos de su tiempo, admitiendo lo
precario y transitorio de su esfuerzo. Distingui procesos moleculares, fisiol
gicos, ontogenticos, histricos y evolutivos: desde el ms breve, como la trans
formacin de una molcula de un organismo viviente, hasta el ms extenso
como lo es/fue la evolucin de la vida en la Tierra.
Haldane fue un fisilogo, genetista y bilogo evolucionista britnico quien
en 1932 determin por primera vez la tasa de mutacin de los genes humanos.
Se le atribuye el enunciado: Dara mi vida por la de dos hermanos u ocho
primos, que luego fue retomado por la sociobiologa en sus anlisis del com
portamiento humano, teidos de una buena cuota de reduccionismo biologicis-
ta.
Para la poca en que Haldane escribi su artculo la biomatemtica ya es
taba consolidada como una herramienta valiosa y corriente para el desarrollo
de las ciencias biolgicas.
Haldane aseguraba que el empleo de cada escala de tiempo requera de un
tipo particular de pensamiento, partiendo de la base de que los conocimientos
que hemos construido acerca de los acontecimientos de esas escalas se funda
mentan en diferentes conjuntos de hechos. Las diferentes escalas de tiempo
empleadas corresponden o son aplicadas a diferentes niveles de organizacin.
En la prctica el empleo de diferentes escalas de tiempo (o modos de pensar
en cada escala) ocurre sin solucin de continuidad o incluso simultneamente.
Posiblemente as se evita caer en posiciones mecanicistas extremas, si slo

pensamos en la escala de tiempo molecular, o en posturas teleolgicas, o por lo
menos teleonmicas, si slo pensamos en escalas de tiempo evolutivos.
La escala de tiempo fisiolgica merece una mencin especial porque en
ella confluyen los procesos biolgicos que ocurren tanto en el objeto de estu
dio (el organismo) como en el sujeto que estudia (el ser humano). En esta
escala transcurre nuestra actividad cerebral: tanto la percepcin de los acon
tecimientos por nuestra conciencia como la evocacin de los recuerdos ms
antiguos de nuestra memoria. En esta escala es donde percibimos ms sensi
blemente el transcurrir del tiempo, es decir que podemos notar los latidos de
nuestro corazn, pero no la sntesis de la hemoglobina de la sangre: podemos
notar el envejecimiento de nuestras mascotas, pero no percibimos la evolu
cin de las especies.
Los organismos, segn sabemos, cuentan con especies de relojes internos
que regulan sus comportamientos en consonancia o coordinacin con los cam
bios regulares del entorno, pero de un modo autnomo de estos ltimos. El
biorritmo que marca diferentes pautas fisiolgicas en los seres vivos indica la
existencia de medidores biolgicos del tiempo. Generalmente los ritmos bio
lgicos se ajustan estrechamente a los ritmos ambientales; as, los ritmos
circadianos se refieren a aquellos cambios que se operan en un lapso cercano a
las veinticuatro horas (variaciones de la temperatura corporal, de la presin
sangunea, etc.); otros pueden coincidir con ciclos lunares, ciclos estacionales y
ciclos anuales. Estudios realizados muestran que la duracin del ritmo biol
gico cobra autonoma y se expresa totalmente en situaciones de privacin sen
sorial que no permita el ajuste sincrnico con el ritmo del entorno (por ejem
plo, confinamientos prolongados en cavernas).
La percepcin del tiempo por los seres humanos reviste una doble natura
leza: biolgica y psicolgica. Sin embargo, hay evidencias de que poseemos
cierta capacidad de estimar el pasaje del tiempo en ausencia de relojes u otros
referentes sensoriales. Esto refuta ciertas concepciones propuestas inicialmente
por John Lete, mdico y filsofo ingls interesado por el desarrollo de las
ciencias de la naturaleza como la fsica, la qumica y la medicina, pero tam
bin la poltica, la tica y los problemas sociales. En el siglo X V II Locke soste
na que el tiempo es percibido slo como una relacin entre sensaciones suce
sivas. Ya en el siglo XX, Norbert Wiener especul sobre la posibilidad de que el
sentido humano del paso del tiempo dependiera del ritmo alfa de las oscilacio
nes elctricas del cerebro. Sin embargo, la concepcin loekeana puede mante
ner an cierto grado de sustento. El empleo de drogas como el haschs puede
modificar la percepcin del tiempo; incluso la temperatura ambiental introdu
ce variaciones en la percepcin. Situaciones de exposicin al dolor o el estrs
hacen variar tambin el sentido de la apreciacin de la duracin. (ALBERTO F,
0NNA1
F. Ameghino, F ilo g e n ia . P r in c ip io s d e c la s ific a c i n tra n sfo rr n ista b a s a d o s s o b r e le y e s

n a tu r a le s y p r o p o r c io n e s m a te m tic a s . - J.B.S. Haldane, E l tie m p o e n la b io lo g a .
E s c a la s d e tie m p o , vase 26. P e r c e p c i n d e l tie m p o , vase 29 y 30. E v o l u c i n y b io lo g a ,

vase 44.
46. La antigedad de la vida
La vida sobre el planeta es un fenmeno natural muy antiguo, pero la

existencia de cada ser vivo es limitada y relativamente reciente. El efecto ms
notorio del tiempo sobre los seres vivos es su crecimiento y posterior
envejecimiento. Las ciencias biomdicas han desarrollado un gran nmero
de teoras que intentan explicar el envejecimiento, un proceso que ha
preocupado a la humanidad a lo largo de su historia.
La vida como fenmeno natural es muy antigua en nuestro planeta: se con

sidera que la Tierra tiene una antigedad de 4.500-4.800 millones de aos y
que ya hace 3.800 millones de aos aparecieron las primeras formas vivientes
y a partir de entonces ellas permanecen poblando el mundo. Sin embargo, los
seres vivos en tanto individuos slo perduran un breve lapso antes de dejar
paso a sus descendientes y sucesores. El breve lapso que mencionamos se ex
tiende desde algunas horas en los microorganismos, algunos das en insectos
adultos, meses en muchas plantas y animales, unos pocos aos en la mayora
de los animales, un centenar de aos para pocos seres privilegiados, unos si
glos para ciertos rboles y pocos milenios para los organismos ms longevos
conocidos (3.500 aos para una especie de pino de Norteamrica y otros tantos
para alerces de los bosques andino-patagnicos de Chile y Argentina. Tambin
se atribuye similar' orden de longevidad a cierto hongo saprfito que habita
praderas y bosques del Hemisferio Norte).
Cunto viven los animales? La mayora de los animales (y de los seres
vivos en general) mueren por el ataque de sus predadores (y de sus propios
congneres en ocasiones), por enfermedades (muchas causadas por sus par
sitos) o por sucesos o accidentes naturales (cadas, inundaciones, sequas, ham
bre). Muy pocos mueren de muerte natural, es decir, de viejos (paradjica
mente, aqu lo natural parece ser lo excepcional). Se conoce relativamente
poco acerca de la duracin mxima de la vida de los animales silvestres; en
general, los datos que se manejan provienen de las observaciones de animales
en cautiverio.
Solemos pensar que el tamao corporal del animal est en relacin con la
duracin de su vida: mientras ms grande, ms longevo. Este criterio funciona
si consideramos a los mamferos; as, el ratn domstico vive como mximo
seis aos; el conejo, dieciocho; el perro, veintinueve; el gato, treinta y cuatro; el
chimpanc, cincuenta; el caballo, sesenta y dos; el elefante indio, setenta; la

orea, noventa y la ballena, ciento quince aos. Puede considerarse excepcional
a los murcilagos, que alcanzan los cincuenta aos. Pero cuando consideramos
otras clases animales, como los peces, las aves, los reptiles y otros grupos taxo
nmicos, el criterio del tamao corporal encuentra numerosos contraejemplos:
pez dorado, cuarenta y uno; langosta marina, cincuenta; termita (la reina),
cincuenta; cacata, setenta; avestruz, sesenta y dos; cndor, setenta; ostras,
ochenta; almejas marinas, cien; tortuga terrestre, ciento treinta y ocho, y tor
tuga de Marin, ms de ciento cincuenta aos.
Algunos autores sostienen que los animales marinos pueden alcanzar ma
yor longevidad relativa debido a que su vida se desarrolla en un medio ms
estable y homogneo, mientras que los animales terrestres deben sufrir, ade
ms de mayores amplitudes de vaiiacin de las condiciones ambientales, los
efectos permanentes de la gravedad. Sin embargo, parece que el xito de so
brevivir consiste en evitar' a los predadores, sea aumentando el tamao, como
la ballena o el elefante, o mantenindose en el aire o en las copas de los rboles
y los techos de cavernas, como los loros y murcilagos; tambin es una buena
estrategia la de la reina termita que vive encerrada en un gigantesco termite
ro, rodeada de millares de hijas que la protegen y abastecen.
Cul es el lmite de edad del ser humano? Se estima que el lmite actual de
la vida humana es de ciento veinte aos. A comienzos del siglo XX la expectati
va de vida al nacer de ciudadano de un pas industrializado de Europa o Am
rica del Norte era de apenas cincuenta aos. Hoy, en Estados Unidos, se acer
ca a setenta y ocho aos para las mujeres y setenta y seis para los hombres; en
Japn ya supera los ochenta para ambos sexos. Se calcula que para 2050 ha
br dos millones de centenarios.
Segn estimaciones de la Segunda Asamblea Mundial sobre Envejecimien
to (Madrid, 2002) organizada por Naciones Unidas, en las naciones en vas de
desarrollo se cuadruplicar la poblacin de ms de sesenta aos. El 20 por
ciento de la poblacin mundial tendr ms de sesenta aos para mediados de
este siglo. Esta nueva situacin en la historia de la humanidad requerir cam
bios acordes a las nuevas tendencias demogrficas, pues gran parte de los
recursos que en el siglo XX haban sido orientados hacia la educacin y el em
pleo para los jvenes debern destinarse a otros ms enfocados en las necesi
dades de los mayores.
En relacin con personas de ochenta o ms aos, el grupo etario que mun
dialmente registra mayor crecimiento, se estima que al aumentar porcentual
mente sus necesidades mdicas y nutricionales podran colapsar los actuales
sistemas sanitarios y de previsin social si no son modificados radicalmente,
con medidas que suponen aumentar la cota de la edad jubilatoria y orientar
las capacidades laborales de los mayores hacia la utilizacin de las nuevas
tecnologas.
El envejecimiento poblacional es, sin duda, parte de los nuevos desafos
que tendr la humanidad en el futuro cercano.
En qu consiste el envejecimiento ? No hay un claro consenso para defin ir el

envejecimiento. Evitando las controversias, podemos definir el envejecimien
to como los cambios que ocurren en la morfologa y el funcionamiento celular
como consecuencia del paso del tiempo. Por tanto, cualquier explicacin sobre
el envejecimiento debe aclarar por qu la capacidad de adaptacin de un orga
nismo disminuye con el paso del tiempo y por qu la vida media de un indivi
duo depende de la especie a la que pertenece. Las teoras que explican el pro
ceso de envejecimiento (ms de trescientas, segn un autor que las contabili
z) atienden algunos de los siguientes aspectos:
a) Explicaciones genticas. La mayora de las clulas normales no pueden

dividirse indefinidamente. Por ejemplo, los fibroblastos (clulas estrella
das del tejido conectivo) tomados de un feto humano normal, mantenidos
con un medio de crecimiento estndar, slo efectan unas 50 10 duplica
ciones. Hacia el final de ese perodo la proliferacin se va frenando y acaba
por detenerse; finalmente todas las clulas mueren. Adems, los fibroblas
tos de animales con una vida media ms corta dejan tambin de dividirse
despus de un menor nmero de ciclos de divisin. Estos datos parecen
apoyar un cierto control gentico de la longevidad; sin embargo, an no se
han identificado genes que controlen especficamente la duracin de la vida.
b) Explicaciones evolucionistas. El proceso del envejecimiento puede tam
bin ser analizado como un resultado de la evolucin biolgica segn dos
aspectos:
1) La involucin senil de los individuos aumenta las posibilidades de so
brevivir de la especie. Esta hiptesis fue enunciada por August Weiss-
man ya en 1891: Los individuos envejecidos y enfermos no son inocuos
para la especie sino perjudiciales puesto que ocupan el lugar de los sa
nos. Por ello, gracias a la seleccin natural, la vida de los individuos
hipotticamente inmortales [...] se reduce a un lmite que proporciona
las condiciones ms favorables para la existencia simultnea de un n
mero tan elevado como sea posible de individuos vigorosos. Estos razo
namientos resultan un tanto tautolgicos, porque si no se envejeciera
no hara falta eliminar a los individuos envejecidos y enfermos, ya
que todos conservaran el vigor inicial de la juventud y tendran las
condiciones ptimas para la supervivencia de la especie.
2) El envejecimiento es un efecto secundario de otras caractersticas que
s tienen un efecto positivo por favorecer la adaptacin de los organis
mos a su medio, es decir que el envejecimiento es una consecuencia no
planificada (y sin relevancia desde el punto de vista evolucionista) de
una adaptacin positiva al medio.
Cules son las posibles causas que conducen al envejecimiento?

Algunas teoras especficas sobre el envejecimiento. Debido a que el enveje
cimiento se manifiesta en un gran nmero de alteraciones a cada nivel de
organizacin biolgica, es probable que todas estas teoras (o al menos algu

nas de ellas) tengan algo de razn. Las tendencias actuales conducen a aban
donar las teoras que propongan una causa nica del envejecimiento (molecu
lar, celular o fisiolgica) en favor de desarrollar teoras integradoras que
combinan conceptos clsicos y modernos y dan una explicacin ms satisfacto
ria del proceso del envejecimiento.
Teora de las mutaciones somticas. Esta teora establece que el envejeci
miento es debido a mutaciones aleatorias que ocurren en las clulas posmit-
ticas, como resultado de la accin de mutgenos qumicos, radiaciones ioni
zantes, etc. A favor de esta idea tenemos el hecho de que los animales irradia
dos normalmente presentan un acortamiento de su vida media. En este senti
do, el perodo medio de vida de una especie podra estar determinado por el
tiempo que tardan sus miembros en sucumbir a dosis letales de mutgenos del
ambiente.
Esta teora presenta algunas anomalas, por ejemplo: 1) no explica por qu
algunos mutgenos qumicos como el clorambucil y el metanosulfonato no siem
pre acortan la vida. No explica por qu algunos animales, como la Drosophila
(mosca de la fruta), expuestos a altas dosis de radiacin, viven ms que los no
tratados, y 2) no explica por qu muchas especies, como las cucarachas, son
bastante resistentes a las radiaciones y sin embargo viven poco tiempo mien
tras que especies radiosensibles, como los mamferos en general, presentan
largas vidas.
As, esta teora, aunque puede explicar algunas anormalidades que se ma
nifiestan durante el curso del envejecimiento, no puede considerarse un meca
nismo a nivel general.
Teora del uso o desgaste. Propone que las partes integrantes de los orga
nismos se desgastan debido simplemente al uso repetido. Esta teora supone
que la actividad normal de las clulas conlleva una serie de desrdenes y per
mite explicar por qu los rganos sufiren una degeneracin gradual con la edad.
Sin embargo, es demasiado simplista al igualar el desgaste biolgico con el
desgaste mecnico. En este sentido, podemos encontrar contraejemplos en los
que el uso repetido no deteriora las clulas y los organismos sino todo lo con
trario (por ejemplo, el uso muscular previene la atrofia de los msculos, y la
actividad mental intensa tiene efectos favorables sobre las funciones cogniti-
vas en las personas ancianas).
Teora de la acumulacin catastrfica de errores. Propone que el envejeci
miento de los tejidos y rganos es el resultado de la acumulacin catastrfica
de errores que se autopropagan en la maquinaria biosinttica de las clulas.
Esta teora no permitira explicar cmo las clulas de las lneas germinales e
incluso clulas somticas ordinarias mantenidas en condiciones adecuadas son
capaces de proliferar indefinidamente (por ejemplo, cultivos de clulas cance
rosas).
Las investigaciones ms recientes sugieren que, aunque se den alteracio
nes en la sntesis de protenas, no existe un fallo en la fidelidad del proceso de
transm isin de la informacin, sino m s bien u n a dism inucin del aporte de

energa (en form a de adenosinatrifosfato, ATP) necesario p a ra la sntesis. Ade
m s, muchos de los errores acum ulados no tienen m anifestacin m etablica
porque ocurren en p arte s no activas de las protenas.
Teora de la regulacin gentica del envejecimiento. La regulacin gentica
del desarrollo est ampliamente aceptada. De acuerdo con esta teora, la dife
renciacin celular ocurre por la expresin secuencial de diferentes genes.
Adems, la vida media de cada especie parece estar determinada gentica
mente.
La teora del control gentico de la longevidad propone que el mecanismo
del envejecimiento es anlogo al de la diferenciacin y el desarrollo, pero no es
totalmente aceptada. Hasta ahora, no se han identificado plenamente genes
que controlen especficamente la duracin de la vida. Sin embargo, es bien
conocido que un buen nmero de clulas tumorales son inmortales.
Tambin sostiene que el envejecimiento es una consecuencia propia de la
diferenciacin, ligada a la acumulacin durante la evolucin de genes deletreos
de accin tarda, que provocaran la desconexin irreversible de los procesos de
sntesis. De esta forma, la limitacin de la vida puede ser, en s misma, una
adaptacin al medio ambiente que da al organismo un mecanismo destructor en
forma de genes autodestructores o de genes desconectares de los procesos de
sntesis, y que constituye una fase ms del desarrollo: morfognesis y diferen
ciacin, madurez y envejecimiento, todos ellos codificados genticamente.
Teora de la prdida o inactivacin del AJONnuclear o delADN mitocondrial.
Existe la posibilidad de que, aunque no se produzcan errores o mutaciones en
los mecanismos de informacin gentica, con el paso del tiempo se alteren las
molculas del ADN nuclear a causa de reacciones no programadas que conduz
can a su inactivacin. El envejecimiento celular estara condicionado por la
prdida progresiva de los extremos de los cromosomas (los telmeros, cuya
funcin consistira en evitar que los distintos cromosomas se peguen entre s).
Algunos autores aseguran que no es el genoma nuclear sino el mitocondrial
el blanco inicial de la desorganizacin que ocurre durante el proceso del enve
jecimiento.
Teora de los radicales libres. Los datos experimentales parecen sugerir (al
menos en la Drosophila y en los netatodos) que el aumento en la duracin de
la vida est en relacin con una cierta depresin del metabolismo. Esto apoya
las ideas sobre el papel desorganizador que juegan los radicales de oxgeno
que se liberan durante la respiracin mitocondrial.
Aproximadamente el 1 por ciento del oxgeno utilizado en las mitocondrias
es transformado en radicales superxido ( 0 2), de forma que aproximadamen
te se producen 101 molculas de O,,'por mitocondria y por da. Este radical es
altamente txico y aunque es detoxificado por la enzima mitocondrial supe
rxido dismutasa, este mecanismo no es perfecto puesto que produce H20 2,
agua oxigenada. A su vez el H20 2 (que no es totalmente eliminada por la cata-
lasa y las peroxidasas intramitocondriales) reacciona con los radicales supe-
rxido para producir hidroxilo (OH-). Este hidroxilo, junto a las molculas de
0 2 (tambin liberadas en la cadena respiratoria) puede llegar a producir la
peroxidacin de los lpidos de las membranas mitocondriales y por tanto indu
cir alteraciones en la funcin de estos orgnulos.
Teoras integmdoras: desgaste metablico, diferenciacin celular y radica
les libres. Ninguna de las teoras del envejecimiento basadas en un mecanis
mo nico, como mutacin gentica o error en la sntesis de protenas, da una
explicacin satisfactoria de la involucin senil a todos los niveles de organiza
cin biolgica, desde el molecular al fisiolgico.
Actualmente, parece ser ms adecuado entender el proceso del envejeci
miento como una combinacin de diversas causas, que son secundarias al pro
ceso de diferenciacin celular. De esta forma, las clulas diferenciadas tienen
que distribuir una cantidad limitada de la energa, que obtienen a travs de la
respiracin mitocondrial, entre la reparacin y la funcin de las propias clu
las. En las mitocondrias (con niveles muy altos de consumo de oxgeno) predo
mina la desorganizacin peroxidativa sobre los mecanismos de regeneracin
de organelas, lo que desencadena una alteracin progresiva de las mismas,
con inactivacin de su genoma y progresiva disminucin de su capacidad bio
energtica. Esto, a su vez, se traduce en una disminucin de la funcin fisiol
gica y de la resistencia al estrs de las clulas.
El fenmeno del envejecimiento individual se entiende mejor desde la pers
pectiva de la especie. Hay que tener en cuenta que el animal multicelular es
una simbiosis entre clulas reproductoras y clulas somticas que se descar
tan cuando han cumplido su funcin. IAl b e r t o f . o n n a )
N 205, Barcelona, octubre de 1999. - J. Miquel,

M u n d o C ie n tfic o (L a R e c h e r c h e ),
Teoras sobre el envejecimiento e investigaciones gerontolgicas recientes. A. Ruiz
Torres, Envejecimiento y muerte celular.
E ta p a s d e la v id a , vase 39. O r ig e n d e l h o m b r e , vase 41. B io lo g a , vase 45.
47. La edad de la Tierra
Desde las antiguas concepciones que consideraban la Tierra en un estado

estacionario, es decir eterna y sin origen, pasando por el establecimiento de la
cronologa cristiana basada en la exgesis literal de la Biblia, se llega en el
siglo XX a la actual escala geolgica. Este proceso fue largo y estuvo matizado
por mltiples polmicas, hasta que en el siglo XX lograron fijarse
dotaciones absolutas.
A pesar de que haca mucho tiempo que se saba que la Tierra se hallaba en
permanente estado de cambio (las inundaciones acarrean tierra y rocas, el
mar y los ros labran las mrgenes y costas, los terremotos perturban el paisa
je, etc.), se consideraba que no haba nada nuevo bajo el sol, que la Tierra
haba sido, era y sera igual a si misma.
A partir del siglo X V II, aunque las explicaciones marcadas por un modelo
de Tierra en decadencia- mantuvieron un carcter antropocntrico y teleo-
lgico, comenzaron a prosperar teoras que conceban al planeta como un todo,
hasta desembocar en modelos mecanicistas que enfatizaban la organizacin y
estabilidad del mundo, en un estado de equilibrio dinmico de fuerzas en sen
tido newtoniano.
Una teora de la Tierra presentada en Principios de filosofa de Descartes
planteaba que las capas de la Tierra se haban formado como consecuencia de
la actividad de las partculas, y que la posterior ruptura de algunas de esas
capas haba-dado lugar a la aparicin de valles y montaas. Estas ideas fue
ron inspiradoras para Nicolaus Steno, mdico dans radicado en Florencia,
quien en 1667 plante el origen biolgico de los fsiles al comparar los dientes
de tiburones actuales con las glossopetrae (lenguas de piedra), que figura
ban, desde la Edad Media, como rarezas del mundo mineral en los lapidarios
-catlogos de rocas y minerales con formas curiosas, Steno introdujo el con
cepto de sedimento, tomado de la iatroqumica (la qumica mdica), de la ob
servacin de arenillas presentes en la orina. Tambin estableci que los estra
tos se formaban por la acumulacin lenta de sedimentos en medios acuosos.
Estos estratos sedimentaban en forma horizontal en los fondos de mares y
lagos, siendo los ms profundos los de mayor antigedad. El hallazgo de fsi
les incluidos en estos estratos revelaba que se haban depositado, simultnea
mente, con los procesos de sedimentacin.
Provenientes de una larga tradicin que consideraba que los grandes acon
tecimientos en el planeta haban sido producidos por la accin del agua, hacia
principios del X V III cobran fuerza las posiciones sostenidas por los autores de
nominados neptunistas. John Woodward sostena que a partir del ocano
primigenio creado por Dios se haban formado los distintos estratos geolgi
cos. Luego, Abraham Gottlob Wemer, gelogo prusiano y afamado docente uni
versitario, difundi las ideas neptunistas, planteando un modelo sencillo y
atractivo que se basaba en lo siguiente: 1) las rocas cristalinas como el granito
solidificaron primero a partir de las aguas de un antiguo ocano; 2) al descen
der sus aguas se formaron las rocas sedimentarias (arcillitas) y en ese mo
mento surgi la vida (los fsiles eran presentados como prueba de ello), y 3) las
posteriores elevaciones del nivel ocenico explican nuevas precipitaciones de
las vetas minerales.
Werner recibi amplio apoyo por su teora, pero pronto se desat una pol
mica en torno al origen de las rocas cristalinas y macizas, como el granito y el
basalto. El grupo antagnico crea haber demostrado el origen gneo de esas
rocas: fueron los plutonistas y los vulcanistas.
Los vulcanistas -com o los naturalistas Nicole Desmarest y William Hamil-
to n - sostuvieron que las rocas cercanas a los volcanes, sobre todo el basalto,
tenan origen volcnico a partir del enfriamiento y la solidificacin de las cola

das de lava fundida que emerga de los conos volcnicos. Estos autores extra
polaron tal origen a otras regiones donde apareca el basalto, aduciendo que
en el pasado habra existido en la regin una importante actividad volcnica,
ausente en el presente.
El vulcanismo promovi el desarrollo de la teora plutonista, pero tambin
implic un apoyo importante a la idea de la continuidad histrica de los proce
sos geolgicos, que se plasm en las concepciones uniformistas y actualistas
que, al polemizar con las teoras catastrofistas, condujeron a la ruptura de la
barrera del tiempo dada por la creencia bblica de una Tierra cuya antigedad
no superaba los seis mil aos.
La teora plutonista explicaba la naturaleza de todas las rocas y de la corte
za terrestre por la accin del calor interno del planeta, remanente del estado
de incandescencia inicial y mantenido por la combustin de materiales como
el carbn mineral.
James Hutton, mdico y gelogo terico plutonista, pensaba que los cam
bios acaecidos constituan un largo proceso sin principio ni fin, puesto que
exista un equilibrio interno entre el levantamiento del terreno y su erosin; o
sea que la Tierra era una mquina de movimiento perpetuo construida por
Dios. Aunque no se conoce que Hutton haya ejercido la medicina, disciplina en
la que haba alcanzado un ttulo de doctor en Holanda con una tesis sobre la
circulacin sangunea, algunos autores han sugerido que su formacin en aquel
campo influy en la bsqueda de analogas de procesos cclicos en el campo
geolgico.
Respecto de las concepciones plutonistas sostenidas por Hutton y sus disc
pulos John Playfair y James Hall, stas planteaban que: 1) el granito haba
aflorado como material fundido desde las entraas del planeta, donde haba
una fuente de calor interno; 2) las rocas restantes se formaron en los fondos
marinos a partir de sedimentos provenientes de la erosin continental; 3) en
los fondos marinos los sedimentos ms profundos eran sometidos a presiones
gravitacionales por el peso de las capas superiores, como tambin por las ele
vadas presiones y temperaturas desde abajo, causadas por el calor interno, y
4) de ese modo, esos sedimentos sufrieron un gradual levantamiento, dando
origen a las tierras emergidas.
Hutton confiaba en la fuerza expansiva del calor para explicar la formacin
de las rocas. Tngase en cuenta el desarrollo tecnolgico impuesto por la m
quina de vapor en las primeras etapas de la Revolucin Industrial y el contac
to estrecho que Hutton mantena con inventores como Matthew Boulton y
James Watt.
Las ideas huttonianas sobre la formacin de las rocas primarias (gneas)
fueron ampliamente aceptadas; no as las del origen de las rocas secundarias
(sedimentarias y metamrficas). La idea del calor interno que se autogenera-
ba y regeneraba fue resistida por los estudios de la termodinmica, rama de la
fsica desarrollada durante el siglo XIX.
Las controversias entre neptunistas, plutonistas y vulcanistas fueron zan

jadas por la aparicin durante el siglo X IX de nuevas tcnicas de estudio: la
correlacin estratigrfica, que pona el acento en la presencia o la ausencia de
determinados fsiles en los estratos para caracterizar el origen y la antige
dad relativa de las rocas, permiti confeccionar mapas geolgicos. Estos ma
pas fueron realizados por primera vez en Inglaterra y Gales en 1815 por William
Smith. Por otra parte, se desarrollaron cronologas relativas a la aparicin de
las capas de rocas, que representaban perodos distintos de la historia de la
Tierra, una suerte de materializacin del transcurso del tiempo. Denomina
ciones como cmbrico, silrico o devnico atienden a las localidades donde
fueron estudiadas por vez primera, en momentos en que la prospeccin geol
gica era fundamental para encontrar yacimientos de carbn, principal fuente
energtica de la Revolucin Industrial; posteriores estudios de correlacin de
estos estratos condujeron a la idea de que los trminos cmbrico, silrico y
devnico deban denotar diferentes perodos ordenables cronolgicamente.
Respecto de la polmica entre las concepciones catastrofistas y las unifor-
mistas y actualistas, la controversia surgi ante la necesidad de sostener o
n o - la cronologa bblica en las explicaciones cientficas.
El catastrofismo, trmino introducido por William Whewell en 1832, plan
teaba que la Tierra habra sufrido a lo largo de su historia una serie de con
vulsiones repentinas en la corteza. Dada la corta edad atribuida a la Tierra
por la exgesis de las Sagradas Escrituras, slo mediante eventos rpidos y
catastrficos era posible explicar la aparicin de enormes cordones montao
sos. La mayora de los eventos catastrficos se crea que haban sido produ
cidos por el agua, siendo el diluvio universal bblico la ltima catstrofe re
gistrada. Los defensores ms notables de esta teora fueron Georges Cuvier
y William Auckland.
El actualismo es el principio que sostiene que todos los procesos geolgicos,
por ms lejanos en el tiempo que fueran, pueden ser explicados de acuerdo con
los procesos que ocurren en la actualidad. Algunos de esos procesos podran
haber cesado o cambiado de intensidad, ya que suponan que no exista una
uniformidad y estabilidad de la Tierra a travs del tiempo geolgico sino que a
medida que el planeta sufra un enfriamiento iban variando las condiciones.
El actualismo comenz a asociarse al evolucionismo biolgico a partir de la
publicacin en 1844 de la obra Vestigios de la historia natural de la Creacin,
de Robert Chambers. El uniformismo o uniformitarismo, en cambio, sostena
que los procesos geolgicos haban ocurrido en el pasado con la misma intensi
dad y modo que en la actualidad. Sus representantes ms notables fueron
Hutton y Charles Lyell.
Tal vez porque se conoce la fuerte influencia que sir Charles Lyell, abogado
y gelogo ingls, tuvo sobre la obra de Charles Darwin, se lo ha asociado con la
idea de una evolucin de la Tierra mediante cambios progresivos o direcciona-
les. Sin embargo, aunque muy amigo de Darwin, Lyell rechaz la idea de la
evolucin hasta 1866. En su famosa obra Principios de geologa, Lyell nunca
puso en duda la tradicional idea de una Tierra en estado estacionario y la

asimil a su teora uniformista. En esa obra se revela una concepcin del tiem
po que contempla largos ciclos que se repetiran inexorablemente. Por ello,
pensaba que en el futuro podra existir un nuevo perodo en el que la fauna
predominante fueran los ictiosaurios y otros grandes reptiles como los ya ex
tintos dinosaurios.
Si bien las crticas, con fundamentos termodinmicos, que lord William
Kelvin realiz a la idea de una Tierra estacionaria y eterna, obligaron a los
gelogos del siglo X IX a ser cautos en cuanto a la extensin de sus cronologas
con la idea de ubicar todos los eventos geolgicos registrados en los estratos,
ello no signific que se abandonaran las posiciones uniformistas; por el contra
rio, estas ideas se convirtieron en las posturas ms atrayentes y convincentes
frente a las posiciones catastrofistas. Recin con el descubrimiento de la ra
diactividad como fuente de calor intem o del planeta a partir de las primeras
dcadas del siglo X X y el desarrollo de la cronologa absoluta sobre la base del
decaimiento de los radioistopos se pudo ampliar extensamente la edad de la
Tierra.
Respecto de la polmica catastrofismo versus uniformismo, podemos finali
zar diciendo que, si bien esta controversia pareci inclinarse a favor del uni
formismo, en las ltimas dcadas del siglo X X aparecieron interpretaciones
neocatastrofistas para explicar no slo los procesos de extinciones masivas de
especies sino tambin los inmediatamente posteriores perodos de surgimien
to de nuevas especies. Por ejemplo, la hiptesis de Walter lvarez afirma que
el impacto de cometas sucesivos habra provocado extinciones masivas de la
biota marina y terrestre, lo que estara ilustrado por el famoso crter vecino a
la pennsula de Yucatn que habra sido producido hace unos 65 millones de
aos y que habra motivado el inicio de la decadencia de la estirpe de los dino
saurios. Este tipo de argumentos han puesto nuevamente sobre la palestra las
tesis catastrofistas. (Al b e r t o F. o n n a ]
J. Alsina Calvs, Historia de la geologa. Una introduccin. - A. Hallam, De la deriva

de los continentes a la tectnica de placas; Grandes controversias geolgicas.
Tiempo y cambio, vase 7. Creacin del mundo, vase 42. Geologa y paleontologa,
vase 44. La edad de los ocanos, vase 49. La edad de la atmsfera, vase 48.
48. La edad de la atmsfera y el origen de la vida
A diferencia de lo que ocurre en otros planetas, durante el da el cielo

terrestre cobra un fuerte tinte celeste a causa de la dispersin y absorcin
selectiva de la radiacin solar por parte de los gases atmosfricos. Ahora
sabemos que en la actual composicin de la atmsfera la actividad biolgica
ha tenido un papel sobresaliente.
Segn las actuales teoras cientficas, tanto el Sol como los restantes cuer
pos celestes integrantes del sistema solar se originaron simultneamente hace
unos 4.560 millones de aos, como producto del colapso gravitatorio de una
nube de materia estelar. El centro, luego Sol, acumul la mayora del mate
rial, y slo una pequea cantidad qued girando en tom o al astro, formando
un disco plano. All se diferenciaron y distribuyeron los planetas por atraccin
gravitatoria de la materia dispersa, con predominio de elementos qumicos
ms pesados en los planetas interiores y de los ms livianos en los exteriores.
As, nuestro planeta, el tercero a partir del Sol, se consolid como un plane
ta rocoso cuya atmsfera primigenia de gases muy livianos, como el hidrgeno
y el helio, fueron prontamente barridos por el viento solar cuando el Sol co
menz a irradiar.
No es habitual considerar que la atmsfera tuvo un origen y una evolucin;
ms bien, tendemos a creer que ella existi siempre y sin modificaciones. Sin
embargo, la ciencia estima que hace unos 4.000 millones de aos ya se haba
formado una atmsfera secundaria en la que predominaban el metano, el bixi
do de carbono, el nitrgeno molecular, el vapor de agua y el cido sulfhdrico.
Esos gases provenan del interior de la Tierra primigenia debido a su elevada
temperatura inicial. A este proceso se lo conoce como degasificacin. Otro pro
ceso que contribuy a la formacin de la atmsfera primitiva fue la acumula
cin de gases suministrados por los cometas y meteoritos que impactaron en
la Tierra. Aquella primera atmsfera careca casi por completo de oxgeno
molecular, dado que, por su alta reactividad, se encontraba formando com
puestos qumicos.
El planeta, aun caldeado por la actividad volcnica, estuvo rodeado por
una densa masa de vapor de agua que permanentemente precipitaba en dilu
vios colosales. La fuente de mayor importancia habran sido los cometas, enor
mes cuerpos formados principalmente por hielo de agua. Muy probablemente
el agua se haya acumulado en varios ocanos aislados, a causa de la formacin
de hondonadas y cuencas debido al intenso bombardeo de asteroides y come
tas. Se estima que los ocanos estuvieron presentes desde hace unos 4.000
millones de aos.
La datacin de restos fsiles y otras evidencias permite establecer que la
vida apareci tempranamente hace unos 3.870 millones de aos, luego de ter
minada la poca del intenso bombardeo. La primera evidencia que seala la
existencia de clulas vivas en la Tierra primitiva no procede de la identifica
cin de los restos de clulas sino de los productos del metabolismo de clulas
vivas. Estas pruebas consisten en la identificacin de compuestos de carbono
propios de la actividad metablica de una clula viva, y tambin de ciertos
compuestos minerales especficos que pueden producir determinados organis
mos unicelulares.
Los restos ms antiguos que revelan la presencia de vida en la Tierra son
los de unos organismos unicelulares semejantes a las actuales cianobacterias,
aislados a partir de estructuras calcreas conocidas como estromatolitos. s
tos son los restos calcreos de comunidades de microorganismos que se desa
rrollaron en aguas bajas de la Tierra primitiva. Estos microorganismos eran
capaces de realizar la fotosntesis, es decir que fueron capaces de utilizar la
luz solar como fuente de energa y el dixido de carbono como fuente de carbo
no, para sintetizar las sustancias biolgicas. Al mismo tiempo, y como un subpro
ducto de la fotosntesis, generaron oxgeno, que comenz a acumularse en la
atmsfera de la Tierra, la cual hasta ese momento era anxica y reductora.
Este evento comenz hace unos 3.400 millones de aos.
Simultneamente, con la acumulacin de oxgeno molecular en la atmsfe
ra, los seres vivos, en su mayora bacterias anaerbicas, debieron encontrar
una forma de evitar la muerte por la presencia del oxgeno, venenoso para
estos organismos. La adquisicin de una enzima que rompe las uniones entre
oxgenos facilit el desarrollo de los organismos aerbicos que pululan actual
mente. Los organismos anaerbicos se refugiaron en las profundidades de mares
y suelos, y tambin dentro de otros seres vivos.
A una altura de unos 40 kilmetros de la superficie, el oxgeno molecular
reacciona absorbiendo radiacin ultravioleta proveniente del Sol, transformn
dose en ozono (molcula formada por tres tomos de oxgeno). Esto constituye
una formidable barrera que evita que los rayos ultravioleta lleguen a la super
ficie terrestre en demasa y daen las clulas vivas.
El nitrgeno molecular es otro de los subproductos de la actividad que de
sarrollaron los seres vivos del planeta durante los procesos de descomposicin
de los compuestos nitrogenados. De este modo, el nitrgeno se acumul for
mando en la actualidad el 78 por ciento de los gases de la atmsfera, mientras
que el oxgeno alcanza casi el 21 por ciento. Es decir que nuestra atmsfera
fue y es en gran medida generada por la propia vida, que la aprovecha en los
procesos tan fundamentales como la respiracin y la fotosntesis. (ALBERTO F.
ONNA)
J.E. Lovelock, G a ia . U n a n u e v a v isi n d e la v id a s o b r e la T ierra . - J.P. Delage, H i s t o

ria d e la e c o lo g a .
La edad de la Tierra, v a s e 4 7 . L a edad de los ocanos, v a s e 4 9 . Geologa y paleontolo

g a , vase 44.
49. La edad de los ocanos
La tectnica de placas se puede pensar como la actual teora geolgica. Ella

se ha convertido en una poderosa herramienta explicativa que globalmente
da cuenta de numer osos fenmenos, interrogantes y problemas de la geologa,
entre ellos el origen y la edad de los ocanos.
Las dos concepciones acerca de la naturaleza temporal del mundo que se

desarrollaron en la tradicin occidental reforzaban la idea de la inmutabilidad
de los mares. Por un lado, la tradicin filosfica greco-latina y en particular la
influyente filosofa aristotlica planteaban un mundo eterno. Por su parte, la
tradicin judeocristiana mantena la idea de un mundo creado que permane
ca igual desde su origen.
Tamaas influencias conspiraban contra la posibilidad de admitir el cam
bio evolutivo, ms all de las conocidas crecientes e inundaciones que recu
rrentemente se presentaban, algunas hasta excepcionales, como el diluvio
universal; pero la idea de que la tierra firme (los continentes) estuviera a la
deriva era extravagante. Las ideas iniciales acerca de la movilidad de los con
tinentes se remontan al siglo X V I, cuando, con el desarrollo de la cartografa de
las costas, algunos autores especularon sobre la complementariedad de las
formas de los continentes, asimilndolas a piezas de un rompecabezas. As, en
1596, el gegrafo alemn Abraham Ortelius, en su Synonimia geographica
seala el acople entre Amrica del Sur- y frica. Posteriormente varios autores
retomaron argumentos similares, pero el precursor ms notable de la teora
de la deriva continental fue el talo-estadounidense Antonio Zinder-Pellegrini,
quien en 1858 propuso que, a causa del diluvio, la corteza terrestre se enfri y
contrajo rpidamente, lo que habra provocado la fractura de una nica masa
continental en dos: el Nuevo y el Viejo Mundo, separados por el ocano Atln
tico. Ya en el siglo X X Alfred Weneger, meteorlogo y geofsico alemn, instal
la teora de la deriva de los continentes, postulando que en el pasado habra
existido un supercontinente (Pangea) rodeado por un nico ocano (Pantha-
lassa); posteriormente tal supercontinente se fractur y sus partes se separa
ron, migrando hasta alcanzar sus posiciones actuales. Mediante la teora de la
isostasia, Weneger explicaba que los retazos continentales de la corteza te
rrestre estaban constituidos por rocas de menor densidad que las que forma
ban el manto rocoso subyacente, por lo tanto flotaban sobre este ltimo como
corchos sobre el agua. Algunos estudios sugieren que, previo a Pangea, existi
en el Precmbrico otro supercontinente llamado Rondinia, hace ms de 700
millones de aos.
Veamos cmo se explica actualmente el origen y la edad de los ocanos. El
ocano ms antiguo es el Pacfico, cuyo origen se remontara a unos 570 millo
nes de aos, a inicios del Paleozoico, cuando un supercontinente (Gondwana),
que reuna frica, Sudamrica, Norteamrica, Australia, Antrtida e India,
comenz a desmembrarse. Hacia 1980 algunos autores sugirieron que los Mon
tes Apalaches de Estados Unidos no estaban unidos al frica noroccidental

hace unos 600 millones de aos, como se pensaba, sino a la Sudamrica occi
dental, de modo tal que las actuales localizaciones de las ciudades de Nueva
York y Lima se encontraban enfrentadas y a corta distancia. La separacin de
ambos subcontinentes, Norteamrica (por su margen oriental) y Sudamrica
(por su margen occidental), habra originado la cuenca del ocano Pacfico.
Posteriormente, el desmembramiento del supercontinente continu, y hace
irnos 140 millones de aos Sudamrica y frica comenzaron a separarse adop
tando los contornos de costas actuales. Por ltimo, el ocano ndico, el ms
joven, comenz a formarse hace unos 100 millones de aos cuando frica, por
su borde oriental, se separ de la Antrtida y de India.
Las velocidades de separacin de las placas a partir de la acrecin -e l cre
cimiento por adicin de materiade las dorsales ocenicas las cadenas mon
taosas en los fondos ocenicos-varan desde uno a dos centmetros anuales,
como en el caso de la dorsal atlntica, hasta del orden de la decena de centme
tro por ao, como en el caso de la dorsal del este del Pacfico.
Finalmente, podemos afirmar que la tectnica de placas constituye en la
actualidad una teora global de la geologa que ofrece explicaciones unificadas
para todos los fenmenos estudiados por esa ciencia. [Al b e r t o f . o n n a ]
J. Alsina Calvs, H is t o r ia d e la g e o lo g a . U n a in tr o d u c c i n . - A. Hallam, H e la d e r iv a

de lo s c o n tin e n te s a la te c t n ic a d e p la ca s', G r a n d e s c o n tr o v e r s ia s g e o l g ic a s .
T iem p o y c a m b io , vase 7. C r e a c i n d e l m u n d o , vase 42. G e o lo g a y p a l e o n to l o g a ,

vase 44.
IV . T c n ic a , p r o d u c c i n y o c u p a c i n d e l tie m p o
50. Tiempo: mercanca, valor y trabajo
El tiempo como elemento comn y abstracto de la magnitud de valor de la

mercanca.
Las mercancas, en cuanto valores, son, nicamente, determinada medi

da de tiempo de trabajo solidificado. La cantidad de trabajo expresada est
ticamente se presenta como cantidad espacial, pero expresada dinmicamente
slo es mensurable por el tiempo. En el primer prrafo de su libro ms cono
cido, E l capital, Karl Marx afirma que en el modo de produccin capitalista
la riqueza se presenta como un enorme cmulo de mercancas. Por ello su
anlisis comienza por la mercanca como la forma elemental, celular, de esa
riqueza.
Las mercancas aparecen como objetos exteriores que tienen, que deben
tener, la propiedad de satisfacer necesidades humanas sin importar si son del
estmago o de la fantasa. De esta manera, la utilidad de las mercancas
hace de ellas valores de uso que se realizan en el consumo, siendo los valores
de uso los contenidos materiales de la riqueza con independencia de las for
mas sociales.
Pero en el modo de produccin capitalista como forma social especfica los
valores de uso son slo los portadores materiales del valor de cambio, enten
diendo a ste como cierta proporcin en la que se intercambian valores de uso
de un tipo por valores de uso de otro tipo. Por ello, las mercancas en cuanto
valores de cambio slo difieren por su cantidad -a l contrario que en su carc
ter de valores de uso, en el que se diferencian por su cualidad-, abstrayndose
de los valores de uso, es decir, sin contar en ellas, ni cualitativa ni material
mente, un solo tomo de valor de uso.
Para que las mercancas puedan intercambiarse entre s deben poseer algo
que les sea comn y, como precisamente la abstraccin de sus valores de uso es
lo que caracteriza la relacin de intercambio entre las mercancas, la nica
propiedad que les queda es ser productos del trabajo.
[ 113 1
Pero como en la abstraccin de los valores de uso tambin se esfuman

todas las propiedades sensibles del trabajo concreto, til, se anula tambin
as la especificidad del trabajo productivo determinado, por lo que el trabajo a
tener en cuenta como ese algo comn de las mercancas en su relacin de in
tercambio es el que podemos denominar trabajo humano indiferenciado, tra
bajo abstractamente humano, una mera gelatina de trabajo humano, una mis
ma objetividad espectral, esto es, finalmente, gasto de fuerza humana de tra
bajo sin consideracin a la forma concreta en que sta se gast.
Esas cosas (mercancas) en las que se emple fuerza humana de trabajo
son precisamente por ello, en cuanto cristalizaciones de esa sustancia social
comn, valores, es decir, son ese algo comn que se manifiesta en la relacin
de intercambio o en el valor de cambio. El valor de cambio es la forma de
manifestacin necesaria del valor.
Por lo tanto, un valor de uso tiene valor porque en l est objetivado o
materializado trabajo abstractamente humano. La magnitud de ese valor se
mide por aquella sustancia social comn, por la sustancia generadora de va
lor, es decir, por la cantidad de trabajo contenido en el valor de uso. Pero la
cantidad de trabajo misma se mide por su duracin, y el tiempo de trabajo, a
su vez, reconoce su patrn de medida en determinadas fracciones temporales,
tales como hora, da, etc. , dice Marx en El capital.
Finalmente, como no se reconoce el tiempo individual de produccin de una
mercanca sino el tiempo social, la magnitud de valor de la misma es directa
mente proporcional al tiempo de trabajo socialmente (promedialmente) nece
sario para producirla. El valor de una mercanca es al valor de otra como el
tiempo de trabajo socialmente necesario de la primera es al tiempo de trabajo
socialmente necesario de la segunda. Es una relacin matemtica simple de
proporcionalidad: va/vb como - o igual a - ta/tb.
Pero tambin la magnitud de valor de una mercanca vara en razn inver
sa a la fuerza productiva del trabajo, es decir que a mayor fuerza productiva
del trabajo, menor ser el tiempo de trabajo socialmente necesario para pro
ducir un valor de uso.
Por ello, en las relaciones sociales de produccin capitalistas ocurre que,
en cuanto valores, todas las mercancas son, nicamente, determinada medi
da de tiempo de trabajo solidificado, afirma Marx.
Puede apreciarse en esta cita la manera en que Marx pone de manifiesto
-especficamente en su anlisis econmico-poltico del modo de produccin ca
pitalista- cmo la forma mercantil establece las condiciones sociales para una
nueva definicin y un uso universal del tiempo. Una clara manifestacin de
ello es la aparicin del reloj mecnico hacia el final del siglo XIII y su posterior
generalizacin como una tcnica que fue capaz de repercutir en la percepcin
del transcurrir del tiempo y en el sentido de su duracin modificando las acti
vidades humanas, especialmente las relacionadas con el trabajo. [EDUARDO
GLAVICH]
Tcnica, produccin y ocupacin del tiempo 115
K. Marx, C o n tr ib u c i n a la c r tic a d e la e c o n o m a p o l t i c a ; E l c a p ita l. C r tic a d e la

e co n o m a p o l t i c a .
rr r a b a jo c o m o m a te r ia liz a c i n d e l tie m p o , vase 12. R e l o j , vase 32. F e tic h is m o d e la

m erca n ca , vase 51. F u e r z a d e tr a b a jo , vase 52.
51. La determinacin de las magnitudes de valor por el tiempo de

trabajo: el carcter fetichista de la mercanca y su secreto
El tiempo como elemento comn y abstracto" de la magnitud de valor de la

mercanca y como posibilidad de descubrir cientficamente el carcter
fetichista de la mercanca a partir de comprender que los trabajos privados,
ejercidos independientemente los unos de los otros, son reducidos en todo
momento a su medida de proporcin social, es decir, al tiempo.
El secreto del carcter fetichista de las mercancas se descifra slo cuando se

descubre cientficamente que la magnitud de valor de los productos del trabajo
depende del tiempo empleado en producirlos. ste es un punto esencial a la
hora de separar a Marx de la economa poltica anterior a l ya que la misma
nunca lleg siquiera a plantear la pregunta de por qu el trabajo se representa
en el valor, de por qu la medida del trabajo conforme a su duracin se represen
ta en la magnitud de valor alcanzada por el producto del trabajo.
En el modo de produccin capitalista la divisin social del trabajo es condi
cin para la existencia misma de la produccin de mercancas, y no a la inver
sa, ya que slo los productos de trabajos privados autnomos, recprocamente
independientes, pueden enfrentarse entre s como mercancas. En la sociedad,
de productores de mercancas la diferencia cualitativa de los trabajos tiles se
desenvuelve hasta constituir una divisin social del trabajo.
Pero as como para el valor de una mercanca el anlisis prescinda de su
materialidad, para el trabajo contenido en ella se prescinde del carcter til
del mismo (gasto de fuerza humana de trabajo particular y orientada a un fin),
subsistiendo en la determinacin del valor el carcter abstracto del trabajo
(gasto de fuerza humana de trabajo en general, trabajo abstractamente hu
mano, mera gelatina homognea de trabajo).
Debido a este carcter bifactico del trabajo, a su movimiento antittico, se
pone de manifiesto simultneamente, como tendencia central del capitalismo,
por un lado, una masa creciente de valores de uso -m ayor cantidad de mer
cancas- y, por otro, una reduccin en la magnitud de valor -cada mercanca
con menor cantidad de tiempo en ser producida-. Puesto que el mismo trabajo,
aunque vare la fuerza productiva del trabajo til -p or ejemplo, mediante la
incorporacin de maquinaria-, rinde en los mismos tiempos diferentes canti
dades de valores de uso pero igual magnitud de valor.
As, la mercanca entendida como valor de uso es producto del trabajo hu

mano y como tal satisface necesidades humanas. Como mercanca a secas
entra en escena como algo sensorialmente suprasensible, rica en (aparentes)
sutilezas metafsicas y reticencias teolgicas. Pero el carcter enigmtico, ms
tico, de la mercanca no deriva precisamente de su contenido material sino
ms bien del contenido de las determinaciones del valor y, por ende, de deter
minada medida de tiempo de trabajo solidificado en ella misma.
La forma mercanca que asume el producto del trabajo, en el modo de pro
duccin capitalista -e n la forma mercantil, termina entonces por reflejar ante
los hombres el carcter social de su propio trabajo como si fuesen caracteres
objetivos inherentes a los productos del trabajo, como propiedades sociales
naturales de esas cosas. Los productos del trabajo en cuanto mercancas trans
mutan en cosas sensorialmente suprasensibles o sociales. As, la forma de
mercanca y la relacin de valor entre los productos del trabajo en que dicha
forma se representa no tienen absolutamente nada que ver con la naturaleza
fsica... [sino que lo que adopta esta] forma fantasmagrica de una relacin
entre cosas, es slo la relacin social determinada existente entre aquellos,
sostiene Marx en El capital.
En la peculiar caracterstica social del trabajo que produce mercancas (y
slo all) se origina el fetichismo que se adhiere -inexorablemente en la pro
duccin mercantila los productos del trabajo para convertirlos en cosas que
parecen autnomas, dotadas de vida propia.
Este jeroglfico social es el resultado del proceso de transformacin de
todo producto del trabajo en valor, es decir, de tener (omni)presente junto con
el valor de u so - el carcter social de los trabajos privados.
El descubrimiento cientfico -q u e logra descifrar el misterioso hecho de
que lo que determina a los objetos para el uso como valores resulta ser
(como el lenguaje) un producto social de los hombres consiste en que el
carcter de valor que presentan los productos del trabajo constituye una
mera expresin del trabajo humano empleado en su produccin y que se
hace efectivo en la prctica como magnitud de valor, esto es, como tiempo
socialmente necesario.
En palabras de Marx, [en la produccin de mercancas desarrollada de
manera plena, se pone de manifiesto] la comprensin cientfica de que los tra
bajos privados -ejercidos independientemente los irnos de los otros [...]son
reducidos en todo momento a su medida de proporcin social, porque en las
relaciones de intercambio entre sus productos, fortuitas y siempre fluctuan-
tes, el tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de los mis
mos se impone de modo irresistible como ley natural reguladora, tal como por
ejemplo se impone la ley de gravedad cuando a uno se le cae la casa encima. La
determinacin de las magnitudes de valor por el tiempo de trabajo, pues, es un
misterio oculto bajo los movimientos manifiestos que afectan valores relativos
de las mercancas. Su desciframiento borra la apariencia de que la determina
cin de las magnitudes de valor alcanzadas por los productos del trabajo es
meramente fortuita, pero en modo alguno elimina su forma de cosa (nuestro

subrayado).
Puede apreciarse aqu, por un lado, cun central es para el anlisis marxis-
ta el hecho de que la magnitud de valor de los productos del trabajo -converti
dos en mercancasno sea fortuita sino que est objetivamente regulada (de
terminada) por el tiempo de trabajo. Por ello, su conocida tesis acerca del feti
chismo de la mercanca es tomada por l mismo como un descubrimiento cien
tfico que devela la esencia del fenmeno (jeroglfico social) oculta tras su
apariencia. Pero, por otro lado, tal aporte al conocimiento - a la interpreta
cin de por qu las relaciones sociales que median entre los productores y el
trabajo global aparecen como relaciones entre objetos existentes al margen de
los productores- no alcanza, por supuesto, para transformar la forma social
mercantil que impone como ley natural reguladora del intercambio el tiempo
de trabajo socialmente necesario.
Por lo tanto, una nocin diferente y un uso distinto del tiempo slo pueden
ser producto de un cambio sustancial del estado ms general de cosas, ya que el
capital como relacin social se manifiesta contradictorio en cuanto a que pone al
tiempo de trabajo como nica medida y fuente de la riqueza social y simultnea
mente se esfuerza por reducir a un mnimo tal tiempo de trabajo: disminuye el
tiempo de trabajo necesario para aumentar el tiempo de trabajo superfluo, po
niendo a ste como condicin, de vida y de muerte, de aqul, ieduardo glavich]
K. Marx, E l ca p ita l. C r tic a d e la e c o n o m a p o lt ic a .
F u e r z a h u m a n a d e tr a b a jo , vase 50. J o r n a d a d e tr a b a jo , vase 52. T ie m p o d e p r o d u c

c i n -c ir c u la c i n , vase 53.
52. Tiempo y proceso de valorizacin: jom ada de trabajo, fuerza de

trabajo y plusvala (relativa-maqumismo)
La distribucin del tiempo en la jornada de trabajo y la importancia de la

diferencia entre el tiempo necesario y el tiempo excedente en el proceso de
valorizacin. Tiempo, plusvala y maqumismo.
El proceso de valorizacin, expresado como D-M-D (dinero, mercanca, di

nero acrecentado), es el proceso de formacin de valor prolongado ms all de
cierto punto, ms all de cierto tiempo. Si no fuera as, no habra valorizacin
porque no habra tiempo excedente, no habra tiempo de plustrabajo, no ha
bra plusvalor, no habra, finalmente, ganancia. La produccin y el uso capita
lista de la maquinaria es el medio principal para acrecentar la fuerza produc
tiva del trabajo y con ello la produccin de tiempo excedente, de plusvalor, de
ganancia, es decir, la mquina es vital para el proceso de valorizacin.
La formacin de, plusvalor que para Marx equivale a la transformacin del

dinero en capital no se explica por un intercambio de mercancas desigual
-n i por encima ni por debajo de sus valoresentre compradores y vendedores.
El cambio -D -M -D - en el valor del dinero que ha de transformarse en capital
-formacin de plusvaloi- no se opera en ese dinero mismo sino que ocurre con
una mercanca especial que se compra/vende en el acto D-M. Esa mercanca es
la capacidad de trabajo o fuerza de trabajo, cuya peculiaridad es ser nica
fuente de valor (y de plusvalor).
El libre propietario de su capacidad de trabajo, de su persona, se encuentra
en el mercado con el poseedor de dinero y ste le compra esa capacidad slo por
un tiempo determinado -y a que si la vendiera toda junta de una vez y para
siempre, se transformara directamente en mercanca en lugar de poseedor de
mercanca, en esclavo en lugar de hombre libre-. El obrero cede -careciendo
de otras mercancas para vender y a cambio de un salario- su mercanca fuer
za de trabajo (el conjunto de sus facultades fsicas y mentales) para que el
capitalista la consuma durante un lapso determinado: la jornada de trabajo.
El proceso de consumo efectivo de la fuerza de trabajo en la jom ada laboral
es el proceso de produccin de la mercanca y del plusvalor; ese consumo se da
en el marco del proceso de trabajo en el que el obrero trabaja bajo el control del
capitalista y en el que todo el producto es propiedad de este ltimo.
El proceso de produccin de mercancas es el proceso de produccin en ge
neral que puede definirse como la unidad del proceso laboral y del proceso de
formacin de valor, mientras que la forma capitalista de la produccin de mer
cancas, es decir, el proceso de produccin capitalista, es la unidad del proceso
laboral y del proceso de valorizacin. Puede verse aqu cmo la diferencia que
en el anlisis de la mercanca se apreciaba entre el trabajo como creador de
valor de uso y como creador de valor se presenta ahora en los diversos aspectos
del proceso de produccin.
En trminos de tiempo, el proceso de valorizacin es el proceso deformacin
de valor prolongado ms all de cierto punto, ms all de cierto tiempo; ya que
si el proceso de formacin de valor alcanza slo el punto en el que hay un mero
reemplazo de equivalentes respecto del valor de la fuerza de trabajo pagado
por el capital, no habra valorizacin, no habra tiempo excedente, no habra
tiempo de plustrabajo, no habra plusvalor y, por lo tanto, no habra ganancia.
Por ello, en palabras de Marx en El capital, el capitalista vela escrupulosa
mente [...] porque no se desperdicie tiempo alguno sin trabajar.
Vela por un manejo provechoso de los tiempos en los que el obrero produce
el valor sustitutivo de su fuerza de trabajo y el plusvalor, que sumados consti
tuyen la magnitud absoluta de su tiempo de trabajo: la jom ada laboral; lo hace
tratando de que disminuya el tiempo de trabajo necesario requerido para la
reproduccin constante del obrero mismo y de que aumente el tiempo de plus-
trabajo, el tiempo excedente.
Como es conocido por todos, el mecanismo de la plusvala relativa, es decir,
la revolucin en el medio de trabajo - y no en la fuerza de trabajo-, es lo espe-
tficam ente capitalista para reducir el tiempo socialm ente necesario de

reproduccin de la fuerza de trabajo y consecuentemente aumentar el tiempo
excedente que el obrero cede gratuitamente al capitalista. Por ello la maquina
ria empleada por el capital, podramos decir en un sentido ms general la
ciencia y la tecnologa, es un medio para la produccin de tiempo excedente, de
plusvalor, de ganancia.
Y este uso capitalista de la ciencia y de la tecnologa est en las antpodas
humanas de lo que, segn el dicho gallego, piensan y hacen los hombres y las
mujeres que compran as mquinas non para aumentar o rendemento senon
para traballar menos . [Eduardo glavichi
K. Marx, E l c a p ita l. C r tic a d e la e c o n o m a p o lt ic a .
C ie n c ia y te c n o lo g a e n A m r ic a L a t in a , vase 12. T ie m p o d e tr a b a jo , vase 51. T ie m p o

d e p r o d u c c i n -c ir c u la c i n , vase 53. T iem p o d is p o n ib le , vase 55. S o cied a d p e r fe c ta ,
vase 56.
53. Tiempo de produccin y tiempo de circulacin: tiempo global de

la produccin capitalista
La importancia del tiempo de circulacin y de produccin para la

productividad y la valorizacin del capital. El primero debe tender a cero; el
segundo, al tiempo de trabajo.
El proceso global o total de la produccin capitalista aparece como unidad

de los procesos de produccin (del capital) y de circulacin (del capital). El
movimiento del capital se despliega en una sucesin temporal, siendo -ob via
mentela duracin de su permanencia en la esfera de la produccin su tiempo
de produccin, y su tiempo de circulacin o de curso, aquel de su estada en la
esfera de la circulacin. El tiempo global en el que el capital describe su ciclo
es la suma de ambos, es decir, el tiempo de rotacin tomado desde que se ade
lanta el valor de capital (D) hasta el retomo del valor de capital (D).
El tiempo de circulacin y el tiempo de produccin se excluyen mutuamen
te y sabemos que durante el tiempo de circulacin el capital no funciona como
productivo, por lo que no es capaz de generar ni mercanca ni plusvalor, ope
rando de esta manera el tiempo de circulacin del capital como lmite general
de su tiempo de produccin, de su proceso de valorizacin: la productividad del
capital est en razn inversa al tiempo de circulacin, y la anttesis entre ste
y el tiempo de trabajo es la razn de ser de toda la teora del crdito.
Por ello la disminucin de ambos tiempos es de hecho una cuestin de vida
o muerte para la produccin capitalista.
De esta manera, como la parte ms decisiva del tiempo de circulacin es el
tiempo de venta -e l capital en estado de capital mercantil, he aqu por qu el

desarrollo de los medios de transporte y comunicacin se hace necesario para
el proceso global de produccin capitalista ya que abrevia el tiempo de circula
cin. Pero tambin, y contradictoriamente, con el progreso de la produccin
mercantil se prolonga el tiempo de circulacin puesto que se trabaja pirra mer
cados cada vez ms lejanos (el mercado mundial), haciendo necesaria una mayor
masa de riqueza social en estado de circulacin -d e capital m ercantil- y en
consecuencia una menor riqueza social sirviendo como medio de produccin
directa. De ah que la duracin relativa del tiempo de venta repercuta tam
bin en el tiempo de compra, en la reconversin del dinero en los elementos del
capital productivo, es decir, en la esfera de la produccin, perturbando la nor
mal y deseada rotacin del capital.
Por su parte, la diferencia entre el tiempo de permanencia del capital pro
ductivo en la esfera de la produccin y su tiempo de permanencia en el proceso
de produccin es vital para la valorizacin capitalista ya que se trata de que el
excedente de tiempo de produccin sobre el tiempo de trabajo -condicin del
proceso de produccin- tienda a disminuir, y en el lmite a coincidir, porque
as sern mayores la productividad y la valorizacin de un capital productivo
en un lapso determinado.
En consecuencia, para el proceso global de la produccin capitalista ocurre
que en la medida en que la mayor o menor duracin del perodo de rotacin
vare segn el tiempo de trabajo- lo har, entonces, en funcin del desarrollo
social alcanzado por el proceso de produccin mismo, por las condiciones ma
teriales de la produccin. Y en la medida en que flucte segn el tiempo de
circulacin, lo har en funcin de los cambios en la coyuntura del mercado:
mayor o menor facilidad de las ventas, necesidad de volcar el producto en el
mercado ms prximo o ms lejano.
Podemos apreciar aqu cmo la productividad y la valorizacin del capital
son funcin del tiempo. El tiempo de circulacin debe tender a cero y el tiempo
de produccin debe tender al tiempo de trabajo. (Ed u a r d o g l a v ic h )
K. Marx, E le m e n to s fu n d a m e n ta le s p a r a la c r tic a d e la e c o n o m a p o lt ic a (G r u n d r is s e )
1 8 5 7 -1 8 5 8 ; E l c a p ita l. C r tic a d e la e c o n o m a p o lt ic a .
J o r n a d a d e tr a b a jo , vase 52. T ie m p o lib r e , vase 55.

54. El tiempo en la sociedad capitalista y en la sociedad comunista:

la frmula trinitaria y el plustrabajo
El proceso capitalista de produccin como forma histricamente determinada

del proceso social en general. El tiempo dedicado al trabajo material en el
reino de la necesidad" versus la reduccin de la jom a da laboral como
condicin bsica del reino de libertad.
Afirma Marx que la trinidad econmica que comprende todos los misterios
del proceso social de produccin es: capital-ganancia (ganancia empresarial
ms inters), suelo-renta de la tierra y trabajo-salario. Pero agrega que la
frmula capital-suel-trabajo no debe entenderse como lo hace la economa
vulgar en trminos fsicos, cosificados, sino como formas social e histrica
mente determinadas.
Por ello, argumenta que el proceso social de produccin en general pro
duce tanto las condiciones materiales de existencia de la vida humana como
as tambin produce y reproduce las especficas relaciones histrico-econ-
mieas de produccin, y con ello a los portadores sociales de este proceso en
su materialidad y reciprocidad: la sociedad como totalidad considerada se
gn su estructura econmica, esto es, la formacin econmica de la sociedad
(capitalista).
Ahora bien, en el proceso social de produccin que le corresponde, el capita
lista -q u e slo funciona como portador del capital, como capital personificado-
extrae del conjunto de los trabajadores, del obrero colectivo, una cantidad de
plustrabajo sin equivalente (tiempo excedente) y forzadamente, a pesar de la
apariencia de un libre convenio contractual- que se expresa en plusproducto y
en plusvalor.
Sin embargo, plustrabajo en general tiene que existir siempre, indepen
dientemente de todas las formaciones sociales, como trabajo por encima de las
necesidades dadas. Pero en el modo de produccin capitalista productores
privados autnomos y recprocamente independientes- la necesidad de acu
mulacin, la reproduccin ampliada, hace que el capital arranque el plustra
bajo de una manera ms favorable tanto para el desarrollo de las fuerzas pro
ductivas y de las relaciones sociales como para el despliegue de las condiciones
para una formacin social superior (hegelianamente entendido).
En esta forma superior de sociedad, de socializacin que supere el estrecho
marco de la sociedad civil, el plustrabajo podra estar ligado a una mayor re
duccin del tiempo dedicado al trabajo material en general. Y si de la produc
tividad del trabajo depende cunto valor de uso se produce en cierto tiempo,
en cierto tiempo de plustrabajo, entonces lo que podemos llamar la riqueza
real de una sociedad y la posibilidad de que ella se ample en su reproduccin
dependen de la productividad y de las condiciones en las que el plustrabajo se
lleve a cabo.
Por ello, en la sociedad capitalista esto se expresa en la violenta lucha por
el tiempo... por los lmites de la jornada de trabajo y por cunto valor de uso se
produce en cierto tiempo de plustrabajo... En fin, en la lucha entre capitalis
tas y trabajadores por las magnitudes de las partes componentes de la jom ada
laboral: la reduccin del tiempo de trabajo socialmente necesario para repro
ducir la mercanca fuerza de trabajo y el correspondiente aumento del tiempo
excedente. Se trata pues del desarrollo de la plusvala relativa en el propio
modo especfico capitalista de produccin, que hace aparecer a todas las fuer
zas productivas sociales del trabajo como fuerzas que le pertenecen al capital
y no al trabajo en cuanto tal.
Es as como la frmula trinitaria asegura que el capital arroje ganancia
para el capitalista, el suelo renta de la tierra para el terrateniente y la fuerza
de trabajo salario para el obrero. Se consuma de esta manera la mistificacin
del modo capitalista de produccin, la cosificacin de las relaciones sociales, la
identificacin sin ms de las relaciones materiales de produccin con su deter
minacin histrico-social, proclamando la necesidad natural y la legitimidad
eterna de la fuente de la ganancia del capitalista colectivo, de la clase burgue
sa: el plustrabajo, el plusproducto, el plusvalor, el plustiempo.
Por ello, el denominado reino de la libertad comienza para Marx cuando
cesa el trabajo determinado por la necesidad y termina a su vez la adecuacin
a finalidades exteriores al ser humano como fin en s mismo. Este reino esta
ra por tanto ms all de la esfera de la produccin material propiamente
dicha y la libertad sera caracterizada en su seno a partir de que el hombre
socializado, los productores libremente asociados -superando la sociedad civil
que impera en el reino de la necesidad- , regulen racionalmente su metabo
lismo con la naturaleza, llevndolo a cabo con un mnimo empleo de fuerzas y
minimizando el tiempo utilizado para satisfacer sus necesidades.
La reduccin de la jornada de trabajo es condicin bsica para el posible
pasaje de un reino al otro. lEDUARDO GLAViCH)
K. Marx, E l ca p ita l. C r tic a d e la e c o n o m a p o lt ic a ; E l ca p ita l. L ib r o l, C a p tu lo VI

(I n d ito ); El. c a p ita l. L ib r o I, C a p tu lo VI (I n d ito ).
C o s ific a c i n , vase 61. P r o d u c tiv id a d , vase 53. J o r n a d a d e tr a b a jo , vase 52. P lu s t r a

b a jo , vase 55. F u e r z a d e tr a b a jo , vase 52. P lu s v a la r e la tiv a , vase 52.
55. Tiempo y riqueza: tiempo (excedente) de plustrabajo, tiempo

(libre) disponible
Cundo puede decirse que una sociedad es verdaderamente rica? Tiempo

disponible versus tiempo de plustrabajo: el uso capitalista de la maquinaria
y el tiempo de ocio.
La maquinaria empleada por el capital es un medio para la produccin de

mayor tiempo excedente, de mayor plusvalor, de mayor ganancia: la razn
de ser de toda la produccin capitalista. El desarrollo cientfico y el tecnolgico
bajo la gida de las relaciones sociales de produccin capitalistas- se convier
ten en el principal instrumento para la reduccin del tiempo de trabajo social
mente necesario. Es la astucia de la razn: tiempo de plustrabajo versus tiem
po disponible.
Aproximarnos mediante el propio Marx a una perspectiva que analice de
manera dialctica la nocin y el uso del tiempo significa, por un lado y nega
tivamente, que todos los adelantos de la civilizacin [...] todo aumento de las
fuerzas productivas sociales, si se quiere de las fuerzas productivas del trabajo
mismo, tal como se derivan de la ciencia, los inventos, la divisin y combina
cin del trabajo, los medios de comunicacin mejorados, creacin del mercado
mundial, maquinaria, etc. [...] slo acrecientan el poder que domina al trabajo,
aumentan slo la fuerza productiva del capital, afirma Marx, en el tomo I de
El capital.
Pero expresado globalmente - y a manera de sntesis marxiana, tanto ne
gativa como positiva, respecto del uso de la nocin de tiempo-, Marx afirma
que el capital es la contradiccin en proceso, [puesto] que se esfuerza por
i'educir a un mnimo el tiempo de trabajo, mientras que por lo dems pone
al tiempo de trabajo como nica medida y fuente de la riqueza. Disminuye el
tiempo de trabajo en la forma de tiempo de trabajo necesario, para aumentar
lo en la forma del superfino; pone, por tanto, cada vez ms el superfluo como
condicin -question de vie et de mortdel necesario. Por un lado despierta a la
vida todos los poderes de la ciencia y de la naturaleza, as como de la coopera
cin social y del intercambio social, para hacer que la creacin de la riqueza
sea (relativamente) independiente del tiempo de trabajo empleado en ella. Por
el otro lado, procura medir con el tiempo de trabajo esas gigantescas fuerzas
sociales creadas de esta suerte y reducidas a los lmites imprescindibles para
que el valor ya creado se conserve como valor. Las fuerzas productivas y las
relaciones sociales -unas y otras, aspectos diversos del desarrollo del indivi
duo social- se le aparecen al capital nicamente como medios, y no son para l
ms que medios para producir fundndose en su mezquina base. [...] Una na
cin es verdaderamente rica cuando en vez de doce horas se trabajan seis. [...]
La riqueza no es disposicin de tiempo de plustrabajo sino tiempo disponible,
aparte del usado en la produccin inmediata, para cada individuo y toda la
sociedad, dice Marx en el tomo 11 deE l capital.
De esta manera, para Marx -com o lo desarrolla en los Grundrisse la dial

ctica tiempo disponible /tiempo de trabajo /tiempo libre-, todo lo que hace a
una economa cualquiera tiene que ver en ltima instancia con una economa
de tiempo, con independencia de las formas sociales, ya que una vez supuesta
la produccin colectiva, la determinacin del tiempo, como es obvio, pasa a ser
esencial. Cuanto menos es el tiempo que necesita la sociedad para producir,
[...) tanto ms tiempo gana para otras producciones, materiales o espirituales.
Al igual que para un individuo aislado la plenitud de su desarrollo, de su acti
vidad y de su goce depende del ahorro de su tiempo [...] economa del tiempo y
reparticin planificada del tiempo de trabajo [...] resultan siempre la primera
ley econmica sobre la base de la produccin colectiva. [...] Sin embargo, esto
es esencialmente distinto de la medida de los valores de cambio (trabajos o
productos del trabajo) mediante el tiempo de trabajo, dice Marx, en el tomo I
de El capital (nuestro subrayado).
Resulta por dems clara y relevante la vital utilizacin de la nocin de
tiempo en la conceptualizacin general de Marx, tanto para el anlisis del
modo de produccin capitalista como para otras formas sociales. Y aunque
para aproximamos con mayor relieve a su propia nocin o a la hiptesis de que
su nocin no es otra que la que se desprende del uso habitual (paramtrico-
instrumental) en su poca, debemos profundizar nuestro anlisis. Lo que s
podemos afirmar es que si para cualquier individuo la plenitud de su desarro
llo, de su actividad y de su goce depende del ahorro de su tiempo, qu ms
podemos agregar a lo que piensan y hacen los ya citados hombres y mujeres a
los que alude el dicho gallego (ver 52): la riqueza no es disposicin de tiempo
de plustrabajo sino tiempo disponible, aparte del usado en la produccin in
mediata, para cada individuo y toda la sociedad, por lo que el desarrollo de la
ciencia y la tecnologa tiene que servir no para aumentar el tiempo de plustra
bajo que se apropia el capitalista sino para trabajar menos y aumentar el tiem
po de ocio de todos. [EDUARDO GLAVICH]
K. Marx, E le m e n to s fu n d a m e n ta le s p a r a la c r tic a d e la e c o n o m a p o l t i c a (G r u n d r is s e )
1 8 5 7 -1 8 5 8 .
vase 12. T ie m p o d e tr a b a jo y t i e m
D e s a r r o llo c ie n tfic o -te c n o l g ic o e n A m r ic a L a t in a ,
vase 19. T ie m p o y e ta p a s d e la v id a , vase 39. T iem p o , m e r c a n c a y
p o d e d i v e r s i n ,
tr a b a jo , vase 50. T ie m p o e x c e d e n te , vase 52. S o c ie d a d p e r fe c t a , vase 56.
56. La ocupacin del tiempo en las utopas. Ucrona y utopa: lo sin

ubicacin en el tiempo, lo sin ubicacin espacial
E l p r o b le m a d e c m o o c u p a r e l tie m p o , d e m a n e r a ig u a lita r ia y ju s t a ,
e n la s u to p a s.
Ucrona es, literalmente, lo que no est alojado en el tiempo y en particular

en el tiempo histrico, pasado o futuro. La ucrona constituye algo anlogo a la
utopa asociada al espacio referida a l o que no est en ningn lugar; del
griego topos. Toms Moro acu el trmino "utopa para describir una socie
dad a la que se deba suponer perfecta o casi perfecta en todo sentido.
Hay algunas clebres utopas. Son utopas La Repblica de Platn, Utopa
de Tbmas Moro (1516), La Nueva Atlntida de Francis Bacon, La Ciudad del
Sol de Tommaso Campanella, Las noticias de ninguna parte o El paraso te
rrestre de William Morris y Una utopa moderna de H.G. Wells.
Se ha sostenido que una sociedad utpica funciona de manera perfecta a
condicin de que funcione en el vaco. Se trata de una vacuidad referida a
ambos, espacio y tiempo. De ah la asociacin entre utopa y ucrona.
Moro fue decapitado por Enrique V IH , beatificado en 1886 y canonizado en
1935. Qu es Utopa. Sobre la mejor condicin del Estado y sobre la nueva
isla de Utopa? El lugar es una isla llamada as. All, la agricultura es comn
a todos pero se puede elegir uno o dos oficios ms de acuerdo con las aficiones,
aptitudes y necesidades. La divisin del tiempo es la siguiente: la jom ada
laboral de seis horas; ocho horas se dedican al sueo y diez, aparte de las
comidas, para la libertad y el cultivo de la inteligencia: dedicacin a las letras,
msica, conversacin y juegos instructivos. Existe una exencin del trabajo
manual para los magistrados o sifograntes (cada treinta familias eligen uno,
los doscientos sifograntes eligen un prncipe vitalicio que puede ser depuesto
por tirano).
El grupo familiar tiene un nmero limitado de miembros; los que sobran
van a otra familia, ciudades o pases. En los almacenes de la ciudad se entre
gan los utos del trabajo y se obtienen los productos necesarios libremente.
Todos tienen lo necesario y no existe el acaparamiento. El exceso de produc
cin se exporta y una parte es para los pobres de otros pases. Hay una distri
bucin igualitaria de bienes por toda la isla. La esclavitud slo se practica
como castigo de delitos y es redimible. Puede haber servidumbre voluntaria de
pobres de otros pases.
En Utopa se practcala eutanasia en los incurables. Los enfermos reciben
trato preferente; los comedores son todos pblicos. Existe obligatoriedad del
permiso para viajar. La religin debe ser compatible con la razn. La moral es
hedonista. Se vive de acuerdo con la naturaleza y el inters comn que incluye
lo individual. Se puede consumar el matrimonio despus de cumplir dieciocho
aos las mujeres y veintids los varones, con severos castigos para toda rela
cin prematrimonial. Existe una inspeccin prematrimonial mutua (desnu-
dos) y la posibilidad de divorcio, si est justificado.

Todo parece muy pautado, incluso la libertad que parece sujeta a un enor
me control, a pesar de que Moro hablaba de minimizar el nmero de leyes y
abogados.
Para George Sampson, U t o p a es fundamentalmente una crtica del pre
sente ms que una construccin del pasado. Para Jos Mara Carandell, Moro
observaba que Inglaterra se converta en un pas de mercaderes y empresas
privadas, y entonces, como rico, favoreca el progreso, como idealista cristiano
era partidario del comunismo primitivo de los Padres de la Iglesia y de volver
a la sociedad sencilla y natural, y como humanista platnico defenda en gran
parte los principios de L a R e p b l i c a ,
Lo que no se halla en ningn tiempo se denomina, entonces, u c r n i c o . Aun
que, en algunos casos, lo ucrnico se refiere, en realidad, a un pasado, que,
aunque parezca paradjico, se relaciona con algo que efectivamente sucedi,
esto es, referido a algo que si bien no ha podido ser localizado en el tiempo, se
vincula con lo que, de manera alternativa, ciertamente aconteci. Por ejemplo,
para Charles Renouvier, la ucrona designaba una consideracin acerca de
un supuesto pasado no totalmente inventado sino ms bien desviado de su
curso efectivo por algunos acontecimientos no transcurridos pero que hubie
sen podido acontecer; esto es: hechos posibles. Ucrona sera entonces lo que
hubiera pasado si..., lo que supone un posible cambio radical de la historia
por la ms ligera desviacin de su curso y que nos recuerda la teora fsica
del caos referida a sistemas para los que una levsima dispersin entre dos
situaciones extremadamente parecidas aunque levemente distintas conduce
a dos evoluciones sensiblemente diferentes y divergentes. En este sentido, la
evocacin de una ucrona puede conducir a imaginar otra historia que podra
haber sido real.
En lo individual, los hombres, en innumerables ocasiones, operan respecto
de su propio pasado, mediato o inmediato, o de un pasado colectivo, atribuyen
do y comparando lo sucedido con lo que eventualmente podra haber sucedido
de haberse dado otras circunstancias referidas ms bien a un azar - o sea, a
una posible intervencin del azar- que a un inevitable determinismo, o a una
posible intervencin exterior, muchas veces atribuida a una forma de divini
dad con poder de intervenir. |MARCELO LEONARDO LEVINAS)
T. Moro, U to p a . - Ch. Renouvier, U c ro n a .
C a m b io s e n e l p a s a d o , vase 1. C o n tr a f c tic o s e h is to r ia , vase 9. T iem p o s u b je tiv o ,

vase 30. vase 46. 'Tiem po d is p o n ib le , vase 48.
T ie m p o e x c e d e n te ,
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L o s a u to re s
Andrea Costa. Doctora en Fsica (UBA) y alumna del doctorado en Filoso

fa (UBA). Investigadora del CONICET. Profesora asociada (UNC). Docente de
Historia Social de la Ciencia y la Tcnica (FFYL, UBA). Ha escrito numerosos
artculos de fsica y de filosofa de la fsica.
Adriana Leonor Gangi. Profesora en Historia (Joaqun V. Gonzlez).

Docente regular de la ctedra Historia Social de la Ciencia y de la Tcnica
(FFYL, UBA). Secretaria acadmica del Departamento de Historia de la UBA
(2001-2003). Ha dictado cursos de capacitacin docente en el Gobierno de la
Ciudad de Buenos Aires (CEPA) sobre temas relacionados con historia de la
ciencia.
Eduardo Emilio Glavich. Graduado en Filosofa (UBA). Ha realizado es

tudios de Fsica (UBA) y de Ingeniera Mecnica (UTN). Curs estudios de pos
grado en la Maestra en Poltica y Gestin de la Ciencia y la Tecnologa (UBA).
Docente de Economa para Historiadores, Anlisis Matemtico, Seminario de
Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa e Historia Social de la Ciencia
y de la Tcnica (UBA), donde tambin ejerce actividades de investigacin desde
1992. Ha sido docente en la UNQ y en la UNLPam.
Marcelo Leonardo Levinas. Graduado en Filosofa (UBA) y doctor en F

sica (UBA). Investigador del CONICET. Profesor titular- de Historia Social de la
Ciencia y de la Tcnica (FFYL, UBA). Director del Departamento de Historia de
la UBA (2001-2003). Profesor de FLACSO y profesor invitado de la UAM (Ma
drid). Autor de artculos, libros y captulos de libros dedicados a la fsica teri
ca, la epistemologa, la psicologa cognitiva y la didctica de las ciencias. Ha
dirigido diversos, proyectos de investigacin en la UBA y el CONICET. Ha publi
cado varios libros sobre su especialidad y tres novelas.
I 135 1
A le ja n d ra L in d m an . Profesora de Historia (u b a ). Adscripta en la mate

ria Historia Social de la Ciencia y de la Tcnica de la carrera de Historia (u b a ).
Participa en dos grupos de investigacin.
A lb e rto F elip e O nna. Licenciado en Ciencias Biolgicas (UBA). Realiz

estudios de posgrado en Edafologa y Biologa Vegetal (Universidad de Sevilla,
Espaa) y la maestra en Ciencia, Tecnologa y Sociedad (UNQ). Profesor ad
junto de Historia Social de la Ciencia y de la Tcnica en la F F Y L y de Historia
de la Ciencia en la FCEYN (UBA). Ha participado como autor y coautor en veinte
obras.
M arin a R iezn ik . Doctora en Historia (UBA). Docente en Estudios Sociales

de la Ciencia y la Tecnologa (FCS) y en Historia Social de la Ciencia y de la
Tcnica (UBA). Investigadora visitante en el Instituto Iberoamericano de Ber
ln. Becaria doctoral y posdoctoral del CONICET. Investigadora del Instituto de
Estudios de la Ciencia y la Tecnologa (UNQ).
S a n d ra S au ro. Doctora en Historia (UBA). Docente de Historia Social de

la Ciencia y de la Tcnica e investigadora en el Instituto de Investigaciones
Histricas Dr. Emilio Ravignani (FFYL, UBA). Ha realizado trabajos de histo
ria de la ciencia en la Argentina, estudios CTS y su uso en la enseanza de las
ciencia, historia e historiografa de la ciencia.
A n b a l S zap iro. Profesor y licenciado en Historia (UBA). Adscripto a la

ctedra de Historia Social de la Ciencia y de la Tcnica (FFYL, UBA). Docente
en diferentes instituciones de nivel medio y superior. Actualmente se encuen
tra desarrollando estudios de posgrado sobre temas referidos a la produccin
cientfico-filosfica durante la Modernidad temprana. Participa de un grupo
investigacin en la UBA.
In d ic e d e n o m b re s
lvarez, Walter, 107 Crusius, Christian, 81

Ameghino, Florentino, 95, 97, 131 Cueto, Marcos, 31-33,128
Aristteles, 23-24, 51, 128-129 Cusa, Nicols, 16-17, 52,128
Auckland, William, 106 Cuvier, Georges, 106
Bacon, Francis, 125 Darwin, Charles, 83, 93, 95, 106,127

Badiou, Alain, 31, 128 Descartes, Ren, 39,104
Baila, Lorenzo, 54, 56 Desmarest, Nicole, 104
Basalla, George, 32-33, 128 Dionisio el Exiguo, 72
Beethoven, Ludwig van, 77 Duchamp, Marcel, 56
Bergson, Henri, 31, 42, 74, 92, 104-105, Durkheim, mile, 68-69, 130
134
Bloch, Emst, 35, 38 Eckhart, Meister Johannes, 16
Boas, Franz, 24 Eiseley, Loren, 92, 94, 132
Boccioni, Umberto, 54, 56 Eldredge, Niles, 83-85,132
Boecio, 17, 49-52, 64, 128, 130 Eliade, Mircea, 21, 23, 66, 88, 128, 130,
Bonaparte, Napolen, 75 132
Borges, Jorge Luis, 61-62, 86, 128, 130 Enrique VIII, 125
Boulton, Matthew, 105 Esper, Johann Friedrich, 91
Bradley, Francis Herbert, 61 Euclides, 15
Braque, Georges, 53, 56
Braudel, Femand, 30-31, 41 Fabre dEglantine, Philippe, 75
Buffon, Georges-Louis Leclerc de, 91-92 Fevbre, Lucien, 36
Bnting, Heinrich, 81' Filopn, 24
Frere, John, 91
Calvisius, Sethus, 81
Campanella, Tommaso, 125 Galton, Francis, 95
Cansinos-Assns, Rafael, 86 Gesner, Honrad von, 91
Carandell, Jos Mara, 126,133 Gibbon, Edward, 25, 38
Carra, Cario, 54 Gilly, Adolfo, 32-33, 128
Czanne, 52 Goodfield, June, 90, 94, 131, .133
Chambers, Robert, 106 Gosse, Philip H., 86
Constantino, 72 Gould, Stephen Jay, 93-94, 127, 130, 132
Croce, Benedetto, 35 Graunt, John, 96
1137]
Gregorio ll, 46, 73-74 Moro, Toms, 125-126,133

Gris, Juan (Jos Victoriano Gonzlez), 53 Morris, William, 125
Haldane, John Burdon Sanderson, 96, 98, Octavio Augusto, 71

132 Ortega y Gasset, Jos, 78
Hall, James, 1.05 Ortelius, Abraham, 110
Hamilton, William, 104
Hartog, Fram;ois, 28-29, 31, 128 Pedro Damin, 15, 18
Hegel, Georg Wilhelm Friedrich, 38, 129 Ptau, Denys, 81
Heidegger, Martin, 26-27, 35, 55,128 Peyrere, Isaac de la, 91
Heller, Agnes, 39, 41-43, 128 Piaget, Jean, 68-69,131, 134
Herdoto, 34 Picasso, Pablo, 53, 56
Hiparco, 73 Pitgoras, 15
Huntington, Ellsworth, 25 Platn, 15, 62, 83-85, 125, 129, 131, 133
Husserl, Edmund, 38 Playfair, John, 94,105
Hutton, James, 92,105-106 Plinio el Viejo, 34
Pratella, Francesco, 54
Ingold, Tim, 24, 61,128,130,133
Ratcliff, Mare, 66, 131
Juan Escoto Ergena, 16 Renouvier, Charles, 126,134
Julio Csar, 71, 74 Rostovzev, Mijal, 25
Justino, 49 Russell, Bertrand, 19, 63, 85,133
Kant, Immanuel, 38 Saldaa, Juan, 32-33, 128-129

Kaphahn, Frita, 25 Sampson, George, 126
Kelvin, William, 107 San Jernimo, 15
Koselleck, Reinhart, 28-30, 35-36, 41-43, SanFElia, Antonio, 54
45, 48, 129 Sartre, Jean-Paul, 38
Saussure, Ferdinand de, 76-77,131
Le Goff, Jacques, 35-36, 39, 45, 48, 129 Scaliger, Jos, 74, 81
Leibniz, Gottfried, 17-18, 20,129 Seek, Otto, 25
Lvi-Strauss, Claude, 38-39,59-61,67,69, Shakespeare, William, 74, 79
84-85,129-130,132 Simplicio, 24
Libby, Willard, 89 Smith, William, 106
Liebig, Justus von, 25 Sosgenes, 71
Locke, John, 97 Spengler, Herbert, 38
Lbbe, Hermann, 29,129 Spinoza, Baruj, 65-66,131
Lukcs, Gyiirgy, 38 Steno, Nicolaus, 104
Lyell, Charles, 90, 92-94, 106, 132
Tcito, 34
Marinetti, Filippo, 53-54 Tattersall, Ian, 83-85, 132
Marrou, Henri, 25-26, 127 Teodorico, 49
Marx, JKarl, 38, 113-124, 133 Teofrasto, 24
Mauss, Marcel, 21 Toulmin, Stephen, 90, 94, 131,133
Minsky, Marvin, 65-66,131,133 Toynbee, Amold, 25, 38,131
Montesquieu (Charles-Louis de Secondat,
barn de), 38 Unamuno, Miguel de, 63
ndice de nombres 139
Vico, Giambattista, 26-27, 38-39, 42, 129 Whewell, William, 106

Wiener, Norbert, 97
Wallace, Alfred Russel, 93 Wittgenstein, Ludwig, 19-20, 129
Watt, James, 105 Woodward, John, 104
Weber, Max, 25
Weissman, August, 100 Xenfanes, 90
Wells, Hierbert] Georgel, 125
Weneger, Alfred, 92, 1.10 Zenn, 24, 131
Werner, Abraham Gottlob, 104 Zinder-Pellegrini, Antonio, 110
Wheeler, John Archibald, 11
Kdilorinl Biblri* - i n t e r t e x t o s -
9 7S957lSM>S'X
S tH 9/8 9 > 7ti> 689a
Andrea Costa Adriana Gangi Eduardo Glavich

Marcelo L. Levinas Alejandra Lindman Alberto Onna
Marina Rieznik Sandra Sauro Anbal Szapiro

Usos y representaciones del tiempo en la historia
Exile <H tiem po? E l in depen diente d e l sujeto? Existe u na io ta especie d e
tiem po? Es circular o lineal? El tie m p o es reversible? H om ogneo? Universal?
E l absoluto? Por q u e necesitam os dividirlo? Es el tie m p o infinito? Son
com patibles el tie m p o sagrado y el tie m p o profano? El 'm i s alt' es tie m p o o
es espacio? Es posible deten er el tiem po? U n d io s o m n ip o te n te podra cam biar
el pasado? Som os M xes d e decidir el futuro? Por q u e necesitamos establecer
u n o rig e n d d tie m p o y n o su final? Es el tie m p o u n 're c u rs o 'in a g o ta b le ?
Preguntas c o m o estas y m u ch as otras son abordadas e n los concisos textos
q u e l e g r a n este libro, c u y o pro posito es hacer accesible al lector d e m anera
inm ediata alg u nos pro blem as significativos referidos a t n o cid o d e tie m p o y a
los usos q u e se le h a d a d o a lo largo d e t historia.
M arce lo L e o n a rd o Le vinas. G ra d u a d o e n Filosofa CUBA) y d o cto r en Fsica (U 8A ).
investigador d e l C O N IC ET. Profesor titular d e Historia Social d e la Ciencia y d e la

Tcnica (F F Y l. U 8 A ). Director del D epa rta m e n to d e Historia d c l a U B A UO Ol-ZO O J).
Profesor d e FLA C S O y profesor invitado d e la U A M [M adrid). H a pub lica d o C icn o

con creotk d od (1 9 8 6 ,2007L Pensar, descubrir y oprender, P rop u so d dd crico y
oefivxtode 5 p a ra kn Pnelos sodoles (con A . C am lllonl. 1988.2007), Los imdgenes
del universa Uno historio de tos ideas del cosmos (1996.20061 y Conflictos del
conocimiento y dilemas de lo educocton (1998).

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Marcelo Leonardo Levinas

La naturaleza del tiempo

La naturaleza del tiempo

1. Tiempo. I. Costa. Andrea. II. Levinas, Marcelo L., ed.

M arcelo L. L evinas, 2008

No se permite la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisin o la

Esta prim era edicin

Presentacin, por Marcelo Leonardo Levinas .11

I. Tiempo, naturaleza e h is to r ia .................. .15

1. Dios, la lgica y el tiempo: Pedro Damin..................................... .15

II. L a n a tu ra leza d e l tie m p o , fo rm a s d e

20. Boecio: antinomias del tie m p o ....................................................................... ...........49

III. El tiem po, la T ierra y la v id a ............................................................................ 83

41. El origen de las cosas, del hombre y la continuidad en el tiempo...................... 83

IV. Tcnica, produccin y ocupacin del tie m p o .............................................113

50. Tiempo: mercanca, valor y trab a jo .................................................................... 113

Los a u t o r e s ................................................................................................................. 135

Indice de n o m b res..................................................................................................... 137

John Archibald Wheeler

El sentido de este libro

Los estudios acerca del tiempo y de los cambios en su concepcin a lo largo

Los diferentes atavos del tiempo

El texto est organizado en torno a ensayos breves que intentan responder

el modo de concebir y em plear el tiempo, no constituy sino u n elem ento rep re

La serie de trabajos reunidos en este libro constituyen un conjunto de ensa

1. Dios, la lgica y el tiempo: Pedro Damin

Pedro Damin: la posibilidad de eliminar el pasado. Un intento de

En el siglo XI el terreno de disputa filosfica ms notorio giraba alrededor

que las necesidades lgicas de nuestras conclusiones no valen para l. Dios

H is to r ia y c o n t r a f c t ic o s , vase 8. F u tu r o y lib r e a lb e d r o , vase 28. U c r o n a s , vase 57.

2. Dios, la lgica y el tiempo: Nicols de Cusa

Nicols de Cusa: slo los hombres se someten a la lgica y, en consecuencia,

Nicols de Cusa fue uno de los principales representantes de la transicin

3. Dios, la lgica y el tiempo: Gottfried Leibniz

Leibniz: un dios que se somete a la lgica y al tiempo. La verdad como

A diferencia de Nicols de Cusa, Leibniz conforma sus ideas metafsicas

Verdad, proposiciones y seudoproposiciones, vase 4. Tiempo de los vivos y de los muer

4. Matemtica, lgica y tiempo: Ludwig Wittgenstein

Wittgenstein: la lgica y la matemtica se someten al tiempo; son necesarias

Una preocupacin constante en la filosofa de Wittgenstein es la relacin

lenguaje slo puede ser definido a travs de la descripcin de una praxis. Es

L. Wittgenstein, O b s e r v a c io n e s s o b r e lo s fu n d a m e n t o s d e la m a te m tic a . - S. Rivera,

V erd a d en L e ib n iz , vase 3. V erd a d en h is to r ia , vase 16. T ie m p o y e s c r itu r a , vase 18.

5. El tiempo consagrado. La re-presentacin: periodicidad y eterno

El carcter del tiempo sagrado, la periodicidad de los rituales y su relacin

Es notable la peculiaridad subjetiva con la que se asumen los lugares sa

Pasin de Cristo, por ejemplo, es re-presentada en la Semana Santa como si

Ciclos, c a m b io y p e r m a n e n c ia , vase 7. H is t o r ia y c a le n d a r io , vase 19.

6. El ms all: es tiempo o es espacio?

Por qu el ms all" de la tumba puede ser entendido como un

M. Eliade, H is to r ia d e Las c r e e n c ia s y d e la s id e a s r e lig io s a s .

E x isten cia y m u n d o s p o s i b le s , vase 3. M u n d o s r e g r e s iv o s , vase 27.

7. El tiempo, la historia, la repeticin y los cambios

La infinitud cclica del tiempo circular, la nocin de cambio y la historia.

Para Aristteles existe una infinitud cclica. La naturaleza, con su conti-

Zenn de Citio, fundador del estoicismo, vinculaba el tiempo y el espacio

T. Ingold, E v o lu c i n y v id a s o c ia l. - R. Mondolfo, E l in fin ito e n e l p e n s a m i e n t o d e la

E x is te n c ia a h is t r ic a , vase 5. G n e s is d e la h is to r ia , vase 13. C a te g o r a s m e t a h is t r i-

8. Los contrafcticos y los cambios del pasado

Los contrafcticos en el tiempo" como recurso para establecer causalidades e

Lo cierto es que los historiadores no acuerdan respecto de cmo sucedi la

H. Marrou, E l c o n o c im ie n to h is t r ic o . E. Nagel, L a e s t r u c t u r a d e la cie n c ia .

A lte r a c i n d e l p a s a d o , vase 1. U cra n ia s, vase 56.

9. El mundo como historia real y la historia como disciplina: