situar al hombre atendiendo a sus costumbres asumieron varias direcciones y adoptaron diversas tcticas; pero todos ellos, o virtualmente todos, se ajustaron a una sola estrategia intelectual general, lo que llamar la concepcin "estratigrfica" de las relaciones entre los factores biolgicos, psicolgicos, sociales y culturales de la vida humana . Segn esta concepcin, el hombre es un compuesto en varios "niveles", cada uno de los cuales se superpone a los que estn debajo y sustenta a los que estn arriba. Cuando analiza uno al hombre quita capa tras capa y cada capa como tal es completa e irreductible en s misma; al quitarla revela otra capa de diferente clase que est por debajo. Si se quitan las abigarradas formas de la cultura encue ntra uno las regularidades funcionales y estructurales de la o r g a n i z a c i n s o c i a l . S i s e q u i t a n s t a s , h a l l a u n o l os factores psicolgicos subyacentes "las necesidades bsicas" o lo que fuere que les prestan su apoyo y las 1 Texto de anlisis Materia: Antropologa Filosfica 1 Carrera de Filosofa UMSA- La seleccin de textos ha sido enumerada por razones didcticas Docente: carlosbedretar@hotmail.com hacen posibles. Si se quitan los factores psicolgicos encuentra uno los fundamentos biolgicos anatmicos, fisiolgicos, neurolgicos de todo el edificio de la vida humana. 2. En suma, lo que necesitamos es buscar relaciones sistemticas entre diversos fenmenos, no identidades sustantivas entre fenmenos similares. Y para hacerla con alguna efectividad, debemos reemplazar la concepcin "estratigrfica" de las relaciones que guardan entre s los varios aspectos de la existencia humana por una concepcin sinttica, es decir, una concepci n en la cual factores biolgicos, psicolgicos, sociolgicos y culturales puedan tratarse como variables dentro de sistemas unitarios de anlisis Se trata de integrar diferentes tipos de teoras y conceptos de manera tal que uno pueda formular proposicio nes significativas que abarquen conclusiones ahora confinadas en campos de estudio separados. 3. En el intento de lanzarme a esa integracin desde el terreno antropolgico para llegar as a una imagen ms exacta del hombre, deseo proponer dos ideas: la prime ra es la de que la cultura se comprende mejor no como complejos de esquemas concretos de conducta costumbres, usanzas, tradiciones, conjuntos de hbitos, como ha ocurrido en general hasta ahora, sino como una serie de mecanismos de control planes, recet as, frmulas, reglas, instrucciones (lo que los ingenieros de computacin llaman "programas") que gobiernan la conducta. La segunda idea es la de que el hombre es precisamente el animal que ms depende de esos mecanismos de control extragenticos, que est n fuera de su piel, de esos programas culturales para ordenar su conducta. 4. Y de estas reformulaciones del concepto de cultura y del papel de la cultura en la vida humana deriva a su vez una definicin del hombre que pone el acento no tanto en los caract eres empricamente comunes de su conducta a travs del tiempo y de un lugar a otro, como sobre los mecanismos por cuya accin la amplitud y la indeterminacin de las facultades inherentes al hombre quedan reducidas a la estrechez y al carcter especfico de sus realizaciones efectivas. Uno de los hechos ms significativos que nos caracterizan podra ser en definitiva el de que todos comenzamos con un equipamiento natural para vivir un millar de clases de vida, pero en ltima instancia slo acabamos viviendo una. 5. La concepcin de la cultura desde el punto de vista de los "mecanismos de control" comienza con el supuesto de que el pensamiento humano es fundamentalmente social y pblico , de que su lugar natural es el patio de la casa, la plaza del mercado y la plaza de la ciudad: El pensar no consiste en "sucesos que ocurren en la cabeza" (aunque sucesos en la cabeza y en otras partes son necesarios para que sea posible pensar) sino en un trfico de lo que G. H. Mead y otros llamaron smbolos significativos en su mayor parte palabras, pero tambin gestos, ademanes, dibujos, sonidos musicales, artificios mecnicos, como relojes u objetos naturales como joyas cualquier cosa, en verdad, que est desembarazada de su mera actualidad y sea usada para imponer significacin a la experiencia, En el caso de cualquier individuo particular esos smbolos ya le estn dados en gran medida. Ya los encuentran corrientemente en la Comunidad en que naci y esos smbolos continan existiendo, con algunos agregados, sustracciones y alteraciones parciales a las que l puede haber contribuido o no, despus de su muerte. Mientras vive los utiliza, o utiliza algunos de ellos, a veces deliberadamente o con cuidado, lo ms frecuentemente de manera espontnea y con facilidad, pero siempre l o hace con las mismas miras: colocar una construccin sobre los sucesos entre los que vive para orientarse dentro del "curso en marcha de las c o s as experimentadas", para decirlo con una vvida fiase de John Dewey. 6. El hombre necesita tanto de esas fuentes simblicas de iluminacin para orientarse en el mundo, porque la clase de fuentes no simblicas que estn constitucionalmente insertas en su cuerpo proyectan una luz muy difusa. Los esquemas de conducta de los animales inferiores, por lo menos en mucha may or medida que en el hombre, les son dados con su estructura fsica; las fuentes genticas de informacin ordenan sus acciones dentro de mrgenes de variacin mucho ms estrechos y que son ms estrechos cuanto ms inferior es el animal. En el caso del hombre, lo que le est dado innatamente son facultades de respuesta en extremo generales que, si bien hace posible mayor plasticidad, mayor complejidad y, en las dispersas ocasiones en que todo funciona como debera, mayor efectividad de conducta, estn mucho menos precisamente reguladas . Y sta es la segunda fase de nuestra argumentacin: si no estuviera dirigida por estructuras culturales -por sistemas organizados de smbolos significativos -, la conducta del hombre sera virtualmente ingobernable, sera un pur o caos de actos sin finalidad y de estallidos de emociones, de suerte que su experiencia sera virtualmente amorfa. La cultura, la totalidad acumulada de esos esquemas o estructuras, no es slo un ornamento de la existencia humana, sino que es una condicin esencial, de ella. 7. En antropologa algunos de los testimonios ms convincentes en apoyo de esta posicin se deben a los recientes progresos de nuestra comprensin de lo que sola llamarse la ascendencia del hombre: el surgimiento del homo sapiens al destacarse de su fondo general de primate. De estos progresos tres tienen importancia capital: 1) se descart la perspectiva secuencial de las relaciones entre la evolucin fsica y el desarrollo cultural del hombre en beneficio de la idea de una superposicin interactiva; 2) se descubri que el grueso de los cambios biolgicos que engendraron al hombre moderno a partir de sus progenitores ms inmediatos se produjeron en el sistema nervioso central y muy especialmente en el cerebro; 3) se advirti que el homb re es, desde el punto de vista fsico, un animal incompleto, un animal inconcluso, que lo que lo distingue ms grficamente de los no hombres es menos su pura capacidad de aprender (por grande que sta sea) que las particulares clases de cosas (y cuntas cosas) que debe aprender antes de ser capaz de funcionar como hombre. Consideremos cada uno de estos tres puntos. 8. Segn las ms recientes estimaciones, el p a s o a l m o d o c u l t u r a l d e v i d a t a r d e n c u m p l i r s e v a r i os millones de aos en el gnero humano; y extendido de esta manera ese paso comprendi no un puado de cambios genticos marginales sino una larga, compleja y estrechamente ordenada secuencia de cambios. 9. De conformidad con la opinin actual, la evolucin del homo sapins -el hombre moderno - comenz con su inmediato predecesor pre sapiens en un proceso que se produjo hace aproxima damente cuatro millones de aos y que culmin con el surgimiento del sapiens mismo, hace solamente doscientos o trescientos m i l a o s . D e m a n e r a q u e , p o r l o m e n o s f o r m as elementales de actividad cultural o protocultural (simple fabricacin de herramientas, caza, etc .) parecen haberse registrado entre algunos de los australopitecos, y esto indica que hubo un traslado o superposicin de un milln de aos entre el comienzo de la cultura y la aparicin del hombre tal como lo conocemos hoy lo que importa aqu es que hubo un solapamiento, y que fue muy prolongado Los hombres tienen das de nacimiento, el Hombre no lo tiene. 10. Esto significa que la cultura ms que agregarse, por as decirlo, a un animal terminado o virtualmente t e r m i n a d o , f u e u n e l e m e n t o c o n s t i t u t i v o y u n e l e m e n to central en la produccin de ese animal mismo. El lento, constante, casi glacial crecimiento de la cultura a travs de la Edad de Hielo alter el equilibrio de las presiones selectivas para el homo en evolucin de una manera tal que desempe una parte fundamental en esa evolucin. El perfeccionamiento de las herramientas, la adopcin de la caza organizada y de las prcticas de recoleccin, los comienzos de organizacin de la verdadera familia, el descubrimiento del fuego y, lo que es ms importante aunque resulta todava extremadamente difcil rastrearlo en todos sus detalles, el hecho de valerse cada vez ms de sistemas de smbolos significativos (lenguaje, arte, mito, ritual) en su orientacin, comunicacin y dominio de s mismo fueron todos facto res que crearon al hombre un nuevo ambiente al que se vio obligado a adaptarse.A medida que la cultura se desarrollaba y acumulaba a pasos infinitesimalmente pequeos,ofreci una ventaja selectiva a aquellos individuos de la poblacin ms capaces de aprove charse de ella -el cazador eficiente, el persistente recolector de los frutos de la tierra, el hbil fabricante de herramientas, el lder fecundo en recursos - hasta que lo que fuera el protohumanoAustralopithecus de pequeo cerebro se convirti en el homo sapiens plenamente humano y de gran cerebro. Entre las estructuras culturales, el cuerpo y el cerebro, se cre un s i s t e m a d e r e a l i m e n t a c i n p o s i t i v a e n e l c u a l c a d a p a r te modelaba el progreso de la otra ; un sistema en el cual la interaccin entre el crecie nte uso de herramientas, la cambiante anatoma de la mano y el crecimiento paralelo d e l p u l g a r y d e l a c o r t e z a c e r e b r a l e s s l o u n o d e l os ejemplos ms grficos. Al someterse al gobierno de programas simblicamente mediados para producir artefactos, organizar la vida social o expresar emociones el hombre determin sin darse cuenta de ello los estadios culminantes de su propio destino biolgico. De manera literal, aunque absolutamente inadvertida, el hombre se cre a s mismo. 11. mucho ms importantes y espe ctaculares fueron aquellos cambios que evidentemente se produjeron en el sistema nervioso central, pues en ese perodo el cerebro humano y muy especialmente el cerebro anterior alcanzaron sus grandes proporciones actuales 12. Lisa y llanamente esa evolucin sugiere que no existe una naturaleza humana independiente de la cultura. Los hombres sin cultura Seran monstruosidades poco operantes con muy pocos instintos tiles, menos sentimientos reconocibles y ningn intelecto. Como nuestro sistema nervioso centra l -y muy especialmente la corteza cerebral, su coronamiento de calamidad y gloria - se desarroll en gran parte en interaccin con la cultura, es incapaz de dirigir nuestra conducta u organizar nuestra experiencia sin la gua suministrada por sistemas de smbolos significativos De manera que esos smbolos son no meras expresiones o instrumentos o elementos correlativos de nuestra existencia biolgica, psicolgica y social, sino que son requisitos previos de ella. Sin hombres no hay cultura por cierto, pero igualmente, y esto es ms significativo, sin cultura no hay hombres. 13. En suma, somos animales incompletos o inconclusos que nos completamos o terminamos por obra de la cultura, y no por obra de la cultura en general sino por formas en alto grado particular es de ella: la forma dobuana y la forma javanesa, la forma hopi y la forma italiana, la forma de las clases superiores y la de las clases inferiores, la forma acadmica y la comercial 14. Vivimos en una "brecha de informacin ". Entre lo que nuestro cuerpo n os dice y lo que tenemos que saber para funcionar hay un vaco que debemos llenar nosotros mismos, y lo llenamos con informacin (o desinformacin) suministrada por nuestra cultura. La frontera entre lo que est innatamente controlado y lo que est culturalmente controlado en la conducta humana es una lnea mal definida y fluctuante. Algunas cosas, en todos sus aspectos y propsitos, estn por entero intrnsecamente controladas: no necesitamos gua cultural alguna para aprender a respirar, as como un pez no necesita aprender a nadar. 15. Otras cosas son casi seguramente culturales: no se nos ocurre explicar sobre una base gentica por qu algunos hombres confan en la planificacin centralizada y otros en el libre mercado... Casi toda conducta humana compleja es desde luego producto de la interaccin de ambas esferas. Nuestra capacidad de hablar es seguramente innata; nuestra capacidad de hablar ingls es seguramente cultural ... Entre los planes fundamentales para nuestra vida que establecen nuestros genes -la capacidad de hablar o de sonrer - y la conducta precisa que en realidad practicamos -hablar ingls en cierto tono de voz, sonrer enigmticamente en una delicada situacin social- se extiende una compleja serie de smbolos significativos con cuya direcci n transformamos lo primero en lo segundo, los planes fundamentales en actividad. 16. Nuestras ideas, nuestros valores, nuestros actos y hasta nuestras emociones son, lo mismo que nuestro propio sistema nervioso, productos culturales, productos elaborados partiendo ciertamente de nuestras tendencias, facultades y disposiciones con que nacimos, pero ello no obstante productos elaborados Y con los hombres ocurre lo mismo: desde el primero al ltimo tambin ellos son artefactos culturales.