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1. BACTERIAS
Las bacterias son los organismos ms abundantes del planeta. Son ubicuas, se
encuentran en todos los hbitats terrestres y acuticos; crecen hasta en los ms
extremos como en los manantiales de aguas calientes y cidas, en desechos
radioactivos,6 en las profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre.
Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas
del espacio exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40 millones de
clulas bacterianas en un gramo de tierra y un milln de clulas bacterianas en un
mililitro de agua dulce. En total, se calcula que hay aproximadamente
51030bacterias en el mundo.
Hasta ahora hemos venido considerando el crecimiento de las bacterias en funcin
de su fondo gentico, en relacin con los nutrientes, y en unas hipotticas
condiciones ideales (ptimas). Sin embargo, el trabajo experimental con
microorganismos ha de tener en cuenta los factores ambientales, es decir, una serie
de agentes fsicos y qumicos que
FISICOS
I. TEMPERATURA
Los microorganismos
requieren agua para su
crecimiento, adems para
obtener nutrientes de sta.
Una presin osmtica alta
causa prdida de agua y
plasmlisis de la clula. Por
lo que se utiliza este fenmeno para conservar los alimentos ya sea aadiendo sal
o azcar, lo que previene el crecimiento bacterial. Sin embargo algunas bacterias
se han adaptado a altas concentraciones de sal, a stas se les conoce como halfilos
extremos. Por otro lado, los halfilos facultativos no requieren una alta
concentracin de sal, pero pueden crecer hasta una concentracin de 2%. Otras
bacterias pueden tolerar hasta un 15% de sal.
Para poder referirnos a estas bacterias que sufren este tipo de cambios,
mencionaremos dos medios probables:
V. RADIACIN
Mientras que los cambios evolutivos suelen suceder a lo largo de generaciones, de forma
que los portadores de mutaciones ventajosas prevalecen sobre los que presentan
caractersticas menos aptas, la diversificacin de apuestas consiste en producir una
generacin de cras idnticas desde el punto de vista gentico, pero en la que una parte de
la descendencia est perfectamente adaptada al medio actual mientras que otra es ms
apta para condiciones totalmente distintas, lo que les garantizara la supervivencia en caso
de que se produjeran cambios radicales en su entorno.
Nuestros experimentos han arrojado pruebas de que la diversificacin del riesgo es una
estrategia muy eficaz para adaptarse con rapidez a los entornos cambiantes, asegur
uno de los autores del estudio, el Dr. Christian Kost del Instituto Max Planck de Ecologa
Qumica (Alemania). Si un mismo genotipo genera mltiples variantes al mismo tiempo,
puede responder con mayor rapidez a cambios importantes del medio.
VI. MECANISMO POR EL QUE LAS BACTERIAS LOGRAN ADAPTARSE
A LOS CAMBIOS AMBIENTALES (ESTUDIO)
El presente trabajo, que toma como punto de partida una investigacin previa de
nuestro grupo publicada en 2009 en la revista Science, muestra que tanto la
produccin de D-aminocidos como su incorporacin en la pared bacteriana se
rige por un sistema de regulacin mediado por estrs. Este hecho aumenta
notablemente los escenarios hipotticos, tales como en una infeccin, donde el
papel de los D-amino cidos pudieran ser clave para la supervivencia de la
bacteria. Si los D-aminocidos pueden favorecer a la bacteria a prosperar en un
ambiente hostil, como es una infeccin, saber cmo funciona este mecanismo de
adaptacin puede permitirnos bloquearlo o reducirlo, lo que podra conducir a
nuevas terapias para combatir enfermedades causadas por agentes infecciosos
bacterianos, concluye el investigador del CSIC.