BIOMETANIZACIN

Actividad 2.

Zorrilla Zapata, Ramn.

ramon87@hotmail.es
 Biometanizacin digestin anaerobia.
1.INTRODUCIN.

De las diversas tcnicas de tratamiento para reducir la carga orgnica, en la actualidad se est
empleando el tratamiento por digestin anaerbica, este proceso adems de reducir la
contaminacin da lugar a la produccin de biogs, constituido por metano (55-65%).

Se produce una mejora medioambiental importante ya que, la extraccin del biogs de

vertedero ofrece la posibilidad de reducir las emisiones de metano y dixido de carbono.

2.LA DIGESTIN ANAEROBIA O BIOMETANIZACIN.

Es un proceso biolgico mediante el cual la materia orgnica, en ausencia de oxgeno y por

medio de un grupo de bacterias especficas (anaerobias), se degrada en una serie de productos
gaseosos conocidos como biogs y otros de difcil degradacin. Este proceso puede ocurrir de
manera forzada en digestores anaerobios o de manera natural en vertederos controlados.

2.1.Antecedentes.

El inters cientfico del proceso con fines energticos data del ao 1776, cuando Volte identifica
la relacin que tiene la descomposicin de la materia orgnica en un medio en ausencia de
oxgeno. En 1804 Dalton descubri la presencia de metano en el gas. Fue Humphry Davy
quien en 1808 gener metano en recipientes cerrados de laboratorio, se toma este
acontecimiento como el inicio de la investigacin sobre biogs. Por primera vez en 1896 en Gran
Bretaa, el biogs obtenido a partir de lodos de depuradora introducidos en un digestor cerrado
fue utilizado para el alumbrado de la calle. En Alemania se construy en 1951 un digestor que
gener ms de 16 millones de m3 de biogs a partir de lodos de depuradora. En el campo de la
investigacin bsica se encuentran a la cabeza de la misma diversos pases europeos y Estados
Unidos, con investigadores dedicados a estudiar muchos aspectos de la compleja fermentacin
anaerobia en sus fases cida y metanognica, con objeto de poder optimizar los procesos de
produccin de biogs.

2.2.Aspectos bioqumicos y microbiolgicos.

El mecanismo anaerobio puede representarse como un proceso en tres etapas:

Fase de hidrlisis: mediante la cual las macromolculas orgnicas se descomponen en

productos ms simples.
Fase de Acidognesis-Acetognesis: conduce a la formacin de cidos orgnicos y
finalmente a cido actico.
Fase de metanognesis: fase ltima de produccin de metano a partir de cido
actico o de CO2 y H2, producidos de las etapas anteriores.

2.3.Parmetros ms importantes de caracterizacin de la materia orgnica.

Entre los parmetros ms importantes a la hora de seleccionar la tecnologa ms adecuada

podemos destacar:

Cantidad de residuos a tratar generalmente en m3/da o T/da.

Temperatura. En funcin la temperatura a la que tiene lugar el proceso, ste puede
ser Termoflico (50-55C), Mesoflico (35-37C) y Psicroflico (15-20C).
pH: nos informa sobre el tipo de compuestos que puede contener y de posibles
reacciones que pueden llevarse a cabo.
Demanda qumica de oxgeno (DQO). a DQO es una medida del contenido total de
materia orgnica en el residuo, sin distinguir entre la materia asimilable por los
microorganismos y la no-asimilable.
Demanda biolgica de oxgeno (DBO). Es la cantidad de oxgeno consumido por los
microorganismos para asimilar la materia orgnica presente en el residuo. La DBO
informa sobre el contenido en materiales asimilables bioqumicamente.
 Slidos: definen fsicamente a un residuo e influyen en gran medida en la seleccin
del proceso de tratamiento y de los equipos.
Nitrgeno: Este elemento se encuentra formando parte de la materia orgnica como
nitrgeno amoniacal y como nitrato. La importancia del nitrgeno se debe a su carcter
de elemento esencial para la nutricin de los microorganismos responsables de los
procesos biolgicos.
Fsforo: el fsforo tambin es un elemento esencial para el desarrollo de los
microorganismos.
Azufre: es necesaria cuando se requiere prever la formacin de cido sulfhdrico en el
gas de digestin.
Compuestos inhibidores: Son todos aquellos que afectan negativamente a los procesos
biolgicos, impidiendo o ralentizando las reacciones. Su naturaleza es muy variada.
Pueden ser compuestos orgnicos que aparecen como consecuencia del proceso
generador del residuo, como es el caso de detergentes, pesticidas, antibiticos, etc.

3.EL BIOGS.

Biogs es el nombre genrico de los gases producidos como consecuencia de la degradacin

anaerobia. Su composicin media es la siguiente (% en vol.): 55-65% de CH4, 30-40% de CO2,
<5% de H2, H2S, H2O,..

La densidad del biogs es de 1,2 Kg./m , por tanto es menos denso que el aire, y su
temperatura de inflamacin es de 600C. La propiedad ms interesante del biogs es
su valor energtico debido a su elevado contenido de metano. El poder calorfico inferior (Pci)
de un biogs con un contenido de metano del 60% es de 6500 kcal/m3*N.

3.1.Utilizacin del biogs.

Motores: Normalmente para producir electricidad. Al ser muy valiosos los motores hay
que tomar precauciones respecto al cido sulfhdrico, en algunas ocasiones por encima
del lmite admisible y desulfurar resulta muy costoso, por lo que hay que estudiar la
viabilidad econmica.
Tambin la energa trmica producida en los motores se puede aprovechar por medio
de intercambiadores para recuperar el 45-60% de la energa total en forma de calor para
aprovecharla en otros usos.
Quemadores: El biogs es muy apto para ser utilizado en quemadores, pudiendo
utilizarse la energa producida para obtener agua caliente que pueda emplearse en la
industria. Los equipos comerciales de gas ciudad son aptos para ser utilizados con
biogs.
Otros usos: Poco frecuentes. Podemos citar, por ejemplo, iluminacin, cocina,
instalaciones de refrigeracin y vehculos. En este caso se utilizan botellas de biogs a
200 bar de presin. El problema que presentan, aparte del coste econmico y
energtico de comprimir el biogs a presiones tan elevadas, es que al principio sale
prcticamente el CH4 puro por haberse licuado el CO2 y al final casi nicamente el
CO2

4.TECNOLOGAS DE LOS DIGESTORES ANAEROBIOS.

La tecnologa de los digestores se puede definir por el sistema de carga y por el estado de la
biomasa bacteriana dentro del digestor.

4.1.Digestores en discontinuo.

En estos digestores la carga se realiza de forma discontinua es decir, una vez finalizada la
fermentacin es preciso descargar el digestor y volverlo a cargar nuevamente con residuo fresco.
La eficacia es baja y el biogs intermitente por lo que dificulta su utilizacin.

4.2.Digestores en continuo.
Al no existir paradas de carga y descarga tienen un rendimiento mucho mayor que los
digestores discontinuos. Atendiendo al mecanismo de retencin de los digestores se pueden
clasificar:

Digestores con biomasa suspendida: son los que primero se desarrollaron, en ellos los
microorganismos se encuentran "flotando" es decir, no estn fijos a ninguna superficie.
A su vez, se pueden clasificar:
o Mezcla completa: No hay retencin de la biomasa suspendida lo que supone
que sus tiempos de retencin de slidos sean iguales a sus tiempos de retencin
hidrulica (TRH) y por tanto stos han de ser altos (10-30 das). Las
producciones de gas son bajas, se emplean principalmente para vertidos con
alta concentracin de slidos. Para mezclar el contenido en el digestor y evitar
costras se utilizan agitadores y una recirculacin del gas.
o Flujo pistn: se emplea para el tratamiento de vertidos de ganadera es decir,
aquellos residuos que contienen ya un inculo de microorganismos anaerobios.
Estos estn constituidos por canales excavados en los terrenos cubiertos de
plstico, que sirven de depsito de biogs. El flujo horizontal de las sustancias
por medio de agitacin lateral o de inyeccin. Un problema tpico es la formacin
de espuma q dificultan el desprendimiento del gas.
o Contacto: En los digestores tipo Contacto existe una separacin y recirculacin
de lodos en el efluente por medio de un decantador con lo que aumenta la
concentracin de biomasa (slidos) en el digestor, disminuye por tanto el TRH
(2 a 6 das) y aumenta la eficacia del proceso, estos pueden trabajar con cargas
ms altas de biogs, se emplea en tratamientos de industria agroalimentarias
principalmente.
o Lech0 expandido de lodos: est basada en la acumulacin de microorganismos
en un reactor con decantacin interna. El agua a tratar entra repartida por toda
la superficie inferior del digestor y atraviesa en flujo ascendente un lecho de
partculas bacterianas agregadas mantenidas en expansin por el gas
producido. Deben ser lodos de buenas caractersticas de sedimentabilidad, un
dispositivo de separacin de gas-lquido y un sistema que uniformice la entrada
en la base del reactor.
Digestores con biomasa adherida: Se caracterizan porque la biomasa es retenida
en el interior del digestor mediante su adhesin a un soporte inerte que rellena el
digestor. Se pueden clasificar:
o Biomasa adherida a superficies fijas: Podemos diferenciar entre filtros no
orientados y orientados. La diferencia se basa en la colocacin del soporte
inerte en el interior del digestor, los no orientados suelen ser de flujo ascendente
lo que permite la entrada por la parte inferior del digestor y una mejor retencin
de los microorganismos.
o Biomasa adherida a superficies mviles: las bacterias colonizan partculas de
material inerte (arena, plstico, etc.) de pequeo tamao, formando un lecho a
travs del cual circula el fluido con una velocidad lo suficientemente elevada
como para provocar una expansin o fluidizacin. Segn la forma de los
digestores pueden ser lecho expandido (cuando se logra una expansin del
orden al 20%), o lecho fluidizado (en este caso la expansin puede alcanzar el
100 %, para llegar a estas velocidades de flujo se recircula parte del efluente.
Digestores de dos fases: el proceso de digestin anaerobia tiene lugar en varias etapas.
En cada una de ellas intervienen diferentes tipos de microorganismos. est constituido
por dos digestores en cada uno de los cuales se realiza una parte del proceso
fermentativo. Se han realizado experiencias separando la fase acidognica y la
metanognica y tambin realizando la hidrlisis en un digestor y, la acidognesis y
metanognesis en el otro. Sin embargo, estas ventajas de los sistemas de dos
fases son parcialmente compensados por una mayor complicacin de la planta.

4.3.Aplicaciones de los digestores anaerobios.

Estas aplicaciones son en residuos ganaderos, aguas residuales con carga orgnica y residuos
urbanos (lodos de depuradora y materia orgnica contenida en los RU.

5.VERTEDEROS CONTROLADOS DE RSU.

En un vertedero controlado los residuos urbanos se descargan sobre el terreno y se extienden

formando capas de poco espesor. A continuacin se compactan para reducir su volumen y se
cubren con materiales adecuados para minimizar los riesgos de contaminacin ambiental y
favorecer las transformaciones biolgicas de los materiales fermentables. Estas capas se
limitan por taludes, al objeto de que las lluvias no las arrastren. Se comporta como un digestor
anaerobio que, a travs de una serie de procesos fisicoqumicos y principalmente microbiolgicos
(fermentacin anaerobia) que tienen lugar en el interior de las plataformas de vertido, da como
resultado la aparicin de una mezcla de gases o "biogs" y un lquido con una elevada carga
orgnica y por consiguiente con alto poder contaminante a la vez que maloliente conocido como
"lixiviado. Cuando un vertedero ha completado su capacidad para recibir residuos debe
procederse a su clausura y sellado. Debe contemplarse como una obra de ingeniera, y como tal
exige un proyecto concreto que, basado en estudios adecuados, permita la seleccin apropiada
de la solucin ms conveniente. En Espaa en la actualidad 190 centros.

5.1.Etapas del proceso de formacin del biogs en un vertedero.

Las etapas son:

Fase aerobia: Es la fase inmediata al vertido, en ella predomina el N2 y hay una creciente
formacin de CO2 a la vez que disminuye el oxgeno. Tiene una duracin aproximada
de 15 das.
Primera fase anaerobia (ausencia de metano): Esta etapa se caracteriza por la
ausencia de aire, es una fase anaerbica donde se produce la formacin de cidos de
fermentacin y al final de la misma se alcanza la mayor concentracin de CO2, la
aparicin de H2 y el descenso de la proporcin de N2. Su duracin es aproximadamente
de 2 meses.
Segunda fase anaerobia (formacin y aumento de metano): Es una fase anaerbica
donde se produce el comienzo de la aparicin de metano y el descenso de los dems
productos. Se estima que tiene una duracin de 2 aos.
Tercera fase anaerbica o de estabilizacin: tiene una duracin de entre 10 y 20
aos, dependiendo de las condiciones del vertedero. Se caracteriza por mantener las
concentraciones de CH4 y CO2 en torno al 60 y 40% respectivamente.

5.2.Conveniencias de la extraccin del biogs.

Desde el punto de vista medioambiental es importante su extraccin, ya que:

Se eliminan compuestos que contribuyen de manera importante al efecto

invernadero.
Se eliminan posibles riesgos de explosiones, ya que algunos gases son reactivos con el
oxgeno en determinadas proporciones.
Se evitan posibles riesgos de incendios, sobre todo en das donde se alcanzan elevadas
temperaturas.
Se eliminan posibles daos en la vegetacin de la zona, ya que el biogs desplaza al
aire del suelo e impide el correcto desarrollo de las plantas.
Se evitan olores.
Se evitan posibles riesgos de reduccin de la concentracin de ozono.

Desde el punto de vista energtico es interesante su recuperacin, ya que el biogs constituye

un potencial de energa.

5.3.Extraccin y aprovechamiento de biogs de vertedero.

Bsicamente, la infraestructura de extraccin y aprovechamiento del biogs en un vertedero
controlado consta de:

Pozos de captacin: Regularmente distribuidos por toda la superficie del vertedero. En

los pozos se introducen tuberas ranuradas, generalmente de polietileno de alta
densidad, del mismo dimetro que los pozos con objeto de conseguir el drenaje del
biogs. Los pozos estn constituidos por un cabezal de cierre especial para evitar
entradas de oxgeno al caudal de gas ni salidas de ste a la atmsfera.
Lneas de conduccin: La conduccin del biogs hasta el centro de aspiracin y medicin
se realiza a travs de lneas o tuberas, en este caso ciegas, de polietileno de alta
densidad desde la cabeza de los pozos hasta la planta de extraccin o los colectores
segn el sistema empleado. Estas tuberas quedan enterradas bajo varias capas de
ridos, pero, para una gestin ptima desde el punto de vista de operatividad de la planta,
convendra que se encontraran en la superficie del vertedero.
Antorcha: Para eliminar el biogs que no es aprovechado.
Estacin de regulacin y medida: Controla la cantidad y calidad del biogs, su
emplazamiento se dispondr dentro de un rea q no afecte a la explotacin normal.
Sistema de eliminacin de agua: Para eliminar la mayor parte de vapor de agua que
arrastra el biogs, normalmente instalaciones frigorficas.
Sistema de eliminacin de compuestos corrosivos: Es necesario eliminar estos por
debajo de unos lmites para que el biogs pueda ser utilizado en los equipos.
Sistema de aprovechamiento del biogs: Produccin de energa elctrica mediante
motores o turbinas a gas, produccin de calor en calderas o adecuarlo a la calidad para
ser distribuido a la red de distribucin.

5.4.Potencial energtico de un vertedero controlado.

La propiedad ms interesante del biogs es su valor energtico, debido a su elevado contenido

de metano. El Pci de un biogs con un contenido de metano del 60% es de 5500 kcal/m3N.

La estimacin de la produccin de biogs de un vertedero controlado es difcil de evaluar, ya que

depende de diversos factores. Tericamente se puede considerar que se produce 370 m3 de
biogs por tonelada de residuos depositados, con un contenido de 50% en materia orgnica y
un 35% de humedad.

5.5.Potencia instalada en los vertederos espaoles.

La generacin de energa elctrica a partir del biogs extrado de vertederos es relativamente

nueva. En la actualidad, existen 22 vertederos espaoles que cuentan con plantas de generacin
de energa elctrica a partir de biogs, con 78 motores de cogeneracin instalados en
vertederos controlados espaoles con una potencia global de 80 Mw.

6.CONCLUSIONES.

La biometanizacin es una alternativa eficaz en la gestin de los residuos, que a la vez es capaz
de generar energa renovable a travs del biogs.

Reduce el volumen de los residuos como consecuencia del proceso anaerbico y disminuye la
emisin de metano a la atmsfera. Un gas que causa efecto invernadero.

Por ltimo tambin cabe destacar la transformacin del biogs para funciones como produccin
de energa trmica a travs de quemadores, o energa elctrica con motores.

Por lo que con este tratamiento de residuos estaramos contribuyendo al medio ambiente
evitando la emisin de metano y reduciendo el espacio de nuestros residuos, y a la vez
obteniendo energa en este pas con tanta dependencia de materiales fsiles extranjeros para la
produccin de energa.